- Instanța
- Curtea Europeană a Drepturilor Omului
- Data
- 5 decembrie 2013
- Stat pârât
- HRV
- Articole
- Articolul 8
- Concluzia
- Încălcare — Articolul 8
Škrtić împotriva Croației
Traducere în română Auto
CAUZA PRIMEI SECȚIUNI DE CROATIA (Doc. nr. 64982/12) JUGEMENT Strasburg 5 decembrie 2013 Această hotărâre este finală, dar poate fi supusă revizuirii editoriale. În cazul Škrtić c. Croația, Curtea Europeană a Drepturilor Omului (prima secțiune), ședința în calitate de comitet compus din: Elisabeth Steiner, președinte, Mirjana Lazareva Trajkovska, Ksenija Turković, judecători și André Wampach, Secretarul adjunct al secțiunii, deliberat în particular la 12 noiembrie 2013, pronunță următoarea hotărâre, care a fost adoptată la data respectivă: PROCEDURĂ Cazul a apărut într-o cerere (nr. 64982/12) împotriva Republicii Croația depusă Curții în temeiul articolului 34 din Convenția pentru protecția drepturilor omului și a libertăților fundamentale („Convenția”) de către un național croat, dna Branka Škrtić („reclamantul”), la 27 iulie 2012. Reclamantul a fost reprezentat de dna R. Dozet Daskal, avocat practicant la Karlovac.
Guvernul croat (“Guvernul”) a fost reprezentat de agentul lor, dna Š. Stažnik. La 11 februarie 2013, cererea a fost comunicată guvernului. FACTELE CIRCUMSTANCES A CAUZULUI Reclamantul s-a născut în 1951 și trăiește în Karlovac. Reclamantul și soțul ei au fost deținuți de o locație special protejată pe un apartament din Karlovac. În 1991, o bombă a fost aruncată în apartament și familia s-a mutat din apartament pentru motive de securitate. Prin decizia Comitetului de Locație Karlovac din 29 noiembrie 1991 au primit un alt apartament în Karlovac pentru ocupare temporară. Soțul reclamantului s-a mutat din apartament în 1992 și apoi au divorțat. Reclamantul și doi copii născuți din căsătorie au continuat să ocupe apartamentul.
Decizia menționată anterior a fost anulată de aceeași Comisie la 11 noiembrie 2000. În 2000 municipalitatea Karlovac, în calitate de proprietar al apartamentului, a adus o acțiune civilă la Curtea Municipală Karlovac împotriva reclamantului, în căutarea expulzării ei. Soțul reclamantului care a părăsit apartamentul și că această decizie a fost anulată în 2000 și că, prin urmare, nu mai avea o bază juridică pentru ocuparea apartamentului, această hotărâre a fost susținută de Curtea Județeană Karlovac la 19 august 2009. În plângerea sa constituțională ulterioară, reclamantul a susținut că a fost deținută de o locație special protejată într-un apartament din Karlovac, deținut de municipalitatea Karlovac și a trebuit să părăsească acest apartament din cauza circumstanțelor care nu îi sunt atribuibile.
Acest alt apartament a fost, de asemenea, deținut de Comunitatea Karlovac și a fost convenit între proprietar și solicitant că va fi acordată o locație special protejată pe celălalt apartament. De asemenea, ea a susținut că acest caz se referă la o chestiune existentială pentru ea; că locuiește în apartament de mai mult de douăzeci de ani; că s-a adresat municipalității Karlovac în numeroase ocazii și li s-a spus „nu vă faceți griji și că totul va fi în regulă”; că își îndeplinește obligațiile de locatar. Plaga a fost respinsă la 29 martie 2012. II.
HOTĂRÂREA DOMESTICĂ RELEVANTĂ Secțiunea 161, punctul 1 din Legea privind proprietatea și alte drepturi în Rem Zakon o vlasništvu i drogim stvarnim pravima , Gazette Oficial nr. 91/1996 ) se citește după cum urmează: „Proprietarul are dreptul de a căuta retragerea proprietății sale de la persoana în posesia sa.” 10. Partea relevantă a Legii de Procedură Civilă ( Zakon o parničnom postupku , Gazette Oficiale a Republicii Socialiste Federale Iugoslave nr. 4/1977, 36/1977 (corrigendum), 36/1980, 69/1982, 58/1984, 74/1987, 57/1989, 20/1990, 27/1990 și 35/1991, precum și Gazette Oficiale a Republicii Croația nr. 53/1991, 91/1992, 58/1993, 112/1999, 88/2001, 117/2003, 88/2005, 2/2007, 84/2008 și 123/2008) prevede următoarele: Reînnoirea procedurilor în urma unei hotărâri finale a Curții Europene a Drepturilor Omului de la Strasbourg, care constată o încălcare a dreptului uman fundamental sau a libertății secțiunea 428a „(1) Când Curtea Europeană a Drepturilor Omului a constatat o încălcare a dreptului omului sau a libertății fundamentale garantate de Convenția pentru Protecția Drepturilor Omului și a Libertăților Fundamentale sau a protocoalelor sale ratificate de Republica Croația, o parte poate, în termen de treizeci de zile de la hotărârea Curții Europene a drepturilor Omului devenind finală, depune la instanța din Republica Croația o cerere care a hotărât, în prima instanță,
în cadrul procedurii în care a fost pronunțată decizia de violare a dreptului omului sau a libertății fundamentale, să pună deoparte decizia prin care a fost încălcat dreptul omului sau libertatea fundamentală. (2) Procedura menționată la alineatul (1) din prezenta secțiune se desfășoară prin aplicarea, mutatis mutandis , a dispozițiilor privind redeschiderea procedurii. (3) În cadrul procedurii redeschise, instanțele trebuie să respecte avizele juridice exprimate în hotărârea finală a Curții Europene a Drepturilor Omului care constată o încălcare a dreptului uman fundamental sau a libertății.” ARTICOLUL 8 ALLEGAT AL CONVENȚIEI 11. Reclamantul se plângea că hotărârile instanțelor naționale care ordonă expulziarea ei au încălcat dreptul ei de a respecta domiciliul ei, în contravenție cu art. 8 din Convenție, care se menționează după cum urmează: „1.
Toată lumea are dreptul la respectarea vieții sale private și de familie, a casei sale și a corespondenței sale. Nu va exista nici o interferență de către o autoritate publică în exercitarea acestui drept, cu excepția celor în conformitate cu legea și este necesară într-o societate democratică în interesul securității naționale, al siguranței publice sau al bunăstanței economice a țării, al prevenirii tulburărilor sau al criminalității, al protecției sănătății sau morale sau al protecției drepturilor și libertăților altora.” În primul rând, Guvernul a susținut că reclamantul nu a scăpat de căile de recurs interne, susținând că nu a depus o acțiune administrativă împotriva deciziei Comisiei din 11 noiembrie 2000 (a se vedea punctul 5 de mai sus).
13. Reclamantul a contestat acest argument. 14. Curtea reiterează că statul de epuizare a căilor de recurs interne impune în mod normal ca plângerile destinate să fie formulate ulterior la nivel internațional să fi fost formulate în fața instanțelor interne, cel puțin în substanță și în conformitate cu cerințele formale și termenele stabilite în dreptul intern. Obiectivul reglementării privind epuizarea recourslor interne este de a permite autorităților naționale (în principal autoritățile judiciare) să abordeze o afirmație că a fost încălcat un drept al Convenției și, dacă este cazul, să își permită soluționarea înainte de prezentarea acestei acuzații Curții. În măsura în care există la nivel național un remediu care să permită instanțelor naționale să abordeze, cel puțin în substanță, orice argument privind o presupusă încălcare a dreptului convenției, este cel care ar trebui utilizat remediul (a se vedea Azinas c. Cipru [GC], nr. 56679/00, § 38, CEDO 2004 III).
15. În ceea ce privește argumentul Guvernului potrivit căruia reclamanta nu a interzis o acțiune administrativă împotriva hotărârii adoptate de Comisie, Curtea constată că plângerea reclamantului se referă la presupusele deficiențe ale procedurii instituite în fața Curții Municipale Karlovac de proprietarul apartamentului pe care l-a ocupat, în căutarea expulzării ei. În opinia Curții, aceste chestiuni ar trebui să fie luate în considerare în contextul acestor proceduri. Reclamantul a depus un recurs împotriva hotărârii de primă instanță și a unei plângeri constituționale, prin care ea a prezentat diverse argumente referitoare la dreptul ei de a respecta domiciliul ei în fața instanțelor naționale (a se vedea punctul 8 mai sus).
Prin urmare, Curtea consideră că reclamantul a epuizat în mod corespunzător căile de recurs interne relevante. 16. Prin urmare, se menționează că argumentele guvernului trebuie respinse. 17. Având în vedere faptele de mai sus, Curtea consideră că această plângere nu este, vădit nefondată în sensul articolului 35 § § a) din Convenție, precum și că nu este inadmisibilă din alte motive. Prin urmare, aceasta trebuie declarată admisibilă. Reclamantul a susținut că, prin ordonarea expulzării ei numai din cauza faptului că nu are nicio bază juridică pentru ocuparea apartamentului în cauză, instanțele naționale au încălcat dreptul de a respecta domiciliul ei. Ea a prezentat aceleași argumente pe care le-a prezentat în fața Curții Constituționale (a se vedea punctul 8 de mai sus).
Ea a susținut, de asemenea, că a fost întotdeauna dispusă să accepte un apartament mai mic, dar că nu a fost atins nici un acord între ea și comuna Karlovac în acest sens. 19. Guvernul a susținut că reclamantul nu ar fi putut obține o locație special protejată pe apartamentul în cauză și că proprietarul apartamentului a avut un obiectiv legitim de a-și căuta repoziția. Apartamentul care a ocupat reclamantul a măsurat 72,24 de metri pătrați și a depășit astfel nevoile reclamantului. Comunitatea Karlovac a alocat în mod regulat apartamentele de proprietate socială celor care au nevoie, dar reclamantul nu a solicitat un astfel de apartament. (a) Dacă un drept protejat de art. 8 este în emisiunea 20. Prima întrebare pe care Curtea trebuie să o adreseze este dacă reclamantul poate, în mod evident, susține că are un drept protejat de art. 8 și, mai precis, în cazul în cauză, dacă apartamentul în cauză poate fi considerat ca apartamentul reclamantului.
21. Jurisprudența organelor Convenției este clară cu privire la faptul că conceptul de „casă” în sensul articolului 8 nu se limitează la cele care sunt legal ocupate sau care au fost stabilite în mod legal. „casă” este un concept autonom care nu depinde de clasificarea în temeiul legislației interne.
Dacă o premisă specifică constituie sau nu o „casa” care atrage protecția articolului 8 § 1 va depinde de circumstanțele factuale, și anume de existența unor legături suficiente și continue cu un loc specific ( a se vedea Buckley c. Regatul Unit , 25 septembrie 1996, Raporturi 1996-IV , §§ 52-54 și raportul Comisiei din 11 ianuarie 1995, § 63; Gillow c. Regatul Unit , 24 Noiembrie 1986, § 46, Serie A nr. 109; Wiggins c. Regatul Unit , nr. 7456/76 , Decizia Comisiei din 8 februarie 1978 , DR 13, p. 40; și Prokopovich c. Rusia , nr. 58255/00 , § 36 , CEDH 2004 XI (extracte) . Astfel, dacă un bun trebuie clasificat ca „casa” este o chestiune de fapt și nu depinde de licența ocupației în temeiul dreptului intern (a se vedea McCann c. Regatul Unit ) 22. În ceea ce privește cazul în cauză, nu se poate spune că reclamantul trăiește în apartamentul în cauză din 1991. Având în vedere acest lucru, Curtea constată că reclamantul are legături suficiente și continue cu apartamentul în cauză pentru a fi considerat „casa” ei în sensul articolului 8 din Convenție.
(b) Dacă a existat o ingerință în dreptul reclamantului de a respecta domiciliul său 23. Curtea a adoptat până în prezent mai multe hotărâri în cazul în care a evaluat problema interferenței cu dreptul reclamantului de a respecta domiciliul său în circumstanțele în care a fost eliberată o decizie de evacuare. În cazul Stanková c. Slovacia (n. 7205/02, 9 octombrie 2007), Curtea a reținut după cum urmează: „57. Curtea remarcă, și nu a fost contestată între părți, că obligația reclamantului de a lăsa apartamentul a constituit o ingerință în dreptul ei de a respecta domiciliul ei, care se bazează pe dispozițiile relevante ale Codului Civil și Ordinului de Execuție 1995 ...” 24. Curtea deținută ulterior în McCann c. Regatul Unit (n. 1909/04, 13 mai 2008): „47.
În plus, s-a convenit că efectul anunțului de renunțare, care a fost îndreptat de soția reclamantului asupra autorității locale, împreună cu procedura de posesie introdusă de autoritatea locală, a fost de a interfera cu dreptul reclamantului la respectarea casei sale.” 25. În plus, Curtea s-a deținut în osić c. Croația (n. 28261/06, 15 ianuarie 2009): „18. Curtea consideră că obligația reclamantului de a anula apartamentul constituie o ingerință în dreptul ei de a respecta domiciliul ei, în ciuda faptului că hotărârea care ordonă expulziarea reclamantului nu a fost încă executată.” 26. Curtea nu consideră niciun motiv să se depărteze de această abordare în acest caz. Acesta remarcă că un ordin de expulzie a fost emis împotriva reclamantului și a devenit finală la 19 august 2009, când Curtea de județ Karlovac a susținut hotărârea de primă instanță.
Curtea consideră că ordinul de expulzie emis împotriva reclamantului de a părăsi apartamentul a constituit o ingerință în dreptul ei la respectarea casei sale, indiferent de faptul că ea a deplasat din propria sa moțiune după ce ordinul de expulzie a devenit finală sau a fost eliberat în mod puternic (a se vedea ..osić v. Croația , citat mai sus , § 18 și Paulić v. Croația , nr. 3572/06 , § 38, 22 octombrie 2009 ) . (c) În cazul în care interferența a fost prescrisă de lege și a urmărit un obiectiv legitim 27. Reclamantul a fost ordonat să anuleze apartamentul în cauză de către instanțele naționale în temeiul legii croate care reglementează proprietatea, care permit proprietarului să caute retragerea proprietății sale atunci când posesorul nu are motive legale de posesie (a se vedea mai sus dispozițiile relevante ale Legii privind proprietatea, punctul 9). 28. În acest sens, Curtea reiterează, în primul rând, că este în primul rând pentru autoritățile naționale, în special pentru instanțe, să interpreteze și să aplice dreptul intern, chiar și în domeniile în care Convenția „incorporează” regulile acestei legi, deoarece autoritățile naționale sunt, în natura lucrurilor, în special calificate pentru a soluționa problemele care se dezvoltă în acest sens (a se vedea mutatis mutandis) Winterwerp v. Țările de Jos , 24 octombrie 1979, § 46,
Serie A nr. 33). Curtea nu își va înlocui propria interpretare în absența arbitrarității (a se vedea, de exemplu, Tejedor García v. Spania , 16 decembrie 1997, § 31, Raporturi ale hotărârilor și deciziilor 1997 VIII). 29. Ordinea de posesie în cauză a fost eliberată de instanțe naționale în temeiul legilor croate care reglementează proprietatea care permit proprietarului să caute retragerea proprietății sale atunci când posesorul nu are motive legale de posesie. Instanțele naționale au invocat art. 161 din Legea privind proprietatea proprietății atunci când ordona expulzarea reclamantului.
Curtea constată că competența sa de a revizui respectarea dreptului intern este limitată (a se vedea, printre altele, Allan Jacobsson c. Suedia (n. 1), 25 octombrie 1989, Seria A nr. 163, p. 17, § 57), este astfel convinsă că deciziile instanțelor naționale care ordonă deportarea reclamantului au fost în conformitate cu legislația internă (a se vedea δosić c. Croația) , citat mai sus, § 19). Ingerențele în cauză au urmărit obiectivul legitim al drepturilor și intereselor proprietarului (a se vedea Orlić c. Croația , nr. 48833/07 , § 62, 21 iunie 2011). (d) Dacă interferența a fost „”necesară într-o societate democratică” 30. Întrebarea centrală în acest caz este, prin urmare, dacă interferența a fost proporțională cu obiectivul urmărit și, prin urmare, „necesar într-o societate democratică”.
Este necesar să se reamintească că această cerință în temeiul articolului 8 alineatul (2) ridică o chestiune de procedură, precum și una de substanță. În special în ceea ce privește chestiunea de procedură, Curtea a hotărât după cum urmează în cazul Connors v. Regatul Unit , (nr. 66746/01, §§ 81-84, 27 mai 2004) care a avut în vedere procedurile de posesie sumară: „83. Garanțiile procedurale de care dispune persoana vor fi mai ales importante pentru a determina dacă Statul pârât a rămas, la stabilirea cadrului de reglementare, în limitele sale de apreciere.
În special, Curtea trebuie să examineze dacă procesul decizional care conduce la măsuri de interferență a fost echitabil și, de asemenea, să își permită respectarea în mod corespunzător a intereselor protejate de persoana în temeiul articolului 8 ...” 31. În această privință, Curtea reiterează că orice persoană care are riscul de a interveni cu dreptul său la domiciliu ar trebui, în principiu, să poată avea proporționalitatea și rezonabilitatea măsurii determinate de un tribunal independent în lumina principiilor relevante prevăzute la art. 8 din Convenție, în ciuda faptului că, în temeiul dreptului intern, nu are dreptul de a ocupa un apartament (a se vedea, mutatis mutandis McCann v. Regatul Unit , nr. 1909/04 , § 50 , 13 mai 2008 , și Orlić v. Croația , citat mai sus § 65 . 32. Cu toate acestea, Curtea subliniază că o astfel de chestiune nu apare automat în fiecare caz privind un litigiu de expulzie.
Dacă un reclamant dorește să ridice o apărare pentru prevenirea expulzării, este obligat să facă acest lucru și ca o instanță să susțină sau să respingă reclamația. 33. Curtea constată că, în acest caz, reclamantul a ridicat problema dreptului ei de a respecta domiciliul ei. În fața instanțelor naționale, ea a prezentat argumente legate de proporționalitatea expulzării ei, cum ar fi faptul că a fost deținută de o locație special protejată într-un apartament din Karlovac, deținut de municipalitatea Karlovac, și a trebuit să părăsească acest apartament datorită circumstanțelor care nu îi sunt atribuibile. Ea s-a mutat în celălalt apartament, pe baza unei decizii emise de Comitetul de locuințe Karlovac.
Acest alt apartament a fost, de asemenea, deținut de comunitatea Karlovac și a fost convenit între proprietar și solicitant că va fi acordată o locație special protejată pe celălalt apartament. De asemenea, ea a susținut că acest caz se referă la o chestiune existentială pentru ea; că locuiește în apartament de mai mult de douăzeci de ani; că s-a adresat municipalității Karlovac în numeroase ocazii și li s-a spus „nu vă faceți griji și că totul va fi bine”; că și-a îndeplinit obligațiile de locatar. 34. Curtea constată că apartamentul în cauză este social deținut.
În această privință, Curtea consideră că, în condițiile în care autoritățile naționale, în deciziile lor de ordonare și de susținere a expulzării reclamantului, nu au dat nici o explicație sau nu au prezentat argumente care demonstrează că deportarea reclamantului a fost necesară, interesul legitim al statului de a-și putea controla proprietatea vine în al doilea rând la dreptul reclamantului de a respecta domiciliul ei. În plus, în cazul în care statul nu a demonstrat necesitatea expulzării reclamantului pentru a-și proteja propriile drepturi de proprietate, Curtea pune un accent puternic asupra faptului că nu sunt în joc niciun interes al altor părți private (a se vedea Bjedov v. Croația , nr. 42150/09, § 70, 29 mai 2012). 35. În ceea ce privește deciziile autorităților interne în acest caz, constatările lor au fost limitate la concluzia că, în temeiul legislației naționale aplicabile, reclamantul nu a avut dreptul legal de a ocupa apartamentul.
Prin urmare, instanța națională s-a limitat la constatarea că ocuparea reclamantului nu a avut o bază juridică, dar nu a efectuat nicio analiză suplimentară cu privire la proporționalitatea măsurii care urmează să fie aplicate împotriva reclamantului, și anume expulzarea ei din apartamentul pe care o ocupă începând cu 1991. 36. Prin nerespectarea argumentelor de mai sus, instanța națională nu a acordat reclamantului garanții procedurale adecvate. Procesul decizional care a condus la măsura de interferență a fost în astfel de circumstanțe necorespunzătoare și nu a permis respectarea în mod corespunzător a intereselor garantate reclamantului prin art. 8 (a se vedea, prin comparație, 37. Prin urmare, a existat o încălcare a articolului 8 din Convenție în cazul instantaneu.
II. APLICAREA ARTICOLULUI 41 AL CONVENȚIEI 38. art. 41 din Convenția prevede: „Dacă Curtea constată că a existat o încălcare a Convenției sau a Protocolelor sale și dacă legea internă a Înaltei Parte contractante în cauză permite numai reparații parțiale, Curtea permite, dacă este necesar, satisfacție echitabilă părții vătămate.” Daune 39. Reclamantul a solicitat 3.000 de euro (EUR) în ceea ce privește prejudiciile morale și 12.000 de euro în ceea ce privește prejudiciile materiale viitoare pe care le-ar susține dacă ar fi evacuat. 40. Guvernul a considerat că suma este excesivă și nefondată. 41. Curtea reiterează că o hotărâre în care se constată că încălcarea impune statului contestat o obligație juridică de a pune capăt încălcării și de a face reparații pentru consecințele sale.
În cazul în care legislația națională nu permite – sau permite numai o reparație parțială – să fie făcută, art. 41 permite Curtea să își permită părții vătămate, astfel cum pare a fi adecvată (a se vedea Iatridis v. Grecia (justă satisfacție) [GC], nr. 31107/96, §§ 32-33, CEHR 2000-XI). În acest sens, Curtea constată că, în temeiul articolului 428 litera (a) din Legea privind procedura civilă, un reclamant poate depune o cerere de deschidere a procedurii civile pentru care Curtea a constatat o încălcare a Convenției (a se vedea Orlić v. Croația , citată mai sus, § 78; și Bjedov v. Croația v. , citat mai sus, § 78). 42. În ceea ce privește cererea pentru prejudicii materiale, Curtea nu discernește nicio legătură de cauzalitate dintre încălcarea constatată și daunele solicitate; de aceea respinge această cerere.
Pe de altă parte, Curtea constată că reclamantul trebuie să fi suferit prejudicii morale. 43. Reclamantul a solicitat, de asemenea, 833 EUR pentru costurile și cheltuielile suportate în fața Curții și cunei croate 6,125 pentru procedurile dinaintea instanțelor naționale. 44. Guvernul a considerat că suma a solicitat exces. 45. În ceea ce privește costurile suportate în fața instanțelor naționale, Curtea constată că, în urma unei încălcări constatate de aceasta, reclamantul poate solicita deschiderea procedurii și că, în procedură nouă, costurile procedurii generale vor fi evaluate. Prin urmare, Curtea respinge cererea pentru costurile suportate în fața instanțelor naționale. 46. În ceea ce privește costurile suportate în fața acesteia, Curtea constată că reclamantul a fost acordat asistență juridică și, prin urmare, respinge această cerere.
Dobânzile implicite 47. Curtea consideră că rata dobânzii implicite ar trebui să se bazeze pe rata de creditare marginală a Băncii Centrale Europene, la care ar trebui adăugate trei puncte procentuale. cererea este admisibilă; declară că a existat o încălcare a articolului 8 din Convenție; deține (a) că Statul pârât trebuie să plătească reclamantului 3,000 EUR (3,000 EUR) în ceea ce privește prejudiciile morale, plus orice impozit care poate fi percepubil pentru solicitant, care să fie convertit în kuna croată la rata aplicabilă la data decontare; (b) că de la expirarea celor trei luni menționate mai sus până la decontarea dobânzilor simple se plătesc pe suma de mai sus la o rată egală cu rata marginală de creditare a Băncii Centrale Europene în timpul perioadei de incumprire plus trei puncte procentuale; respinge restul cererii reclamantului pentru o justă satisfacție.
Adoptat în limba engleză și notificat în scris la 5 decembrie 2013, în conformitate cu art. 77 § § 2 și 3 din Regulamentul de procedură. André Wampach Elisabeth Steiner Președintele adjunct al grefierului
FIRST SECTION
CASE OF ŠKRTIĆ v. CROATIA (Application no. 64982/12) JUDGMENT STRASBOURG 5 December 2013 This judgment is final but it may be subject to editorial revision. In the case of Škrtić v. Croatia, The European Court of Human Rights (First Section), sitting as a Committee composed of: Elisabeth Steiner, President, Mirjana Lazarova Trajkovska, Ksenija Turković, judges, and André Wampach, Deputy Section Registrar, Having deliberated in private on 12 November 2013, Delivers the following judgment, which was adopted on that date: PROCEDURE
The case originated in an application (no. 64982/12) against the Republic of Croatia lodged with the Court under Article 34 of the Convention for the Protection of Human Rights and Fundamental Freedoms (“the Convention”) by a Croatian national, Ms Branka Škrtić (“the applicant”), on 27 July 2012.
The applicant was represented by Ms R. Dozet Daskal, a lawyer practising in Karlovac. The Croatian Government (“the Government”) were represented by their Agent, Ms Š. Stažnik.
On 11 February 2013 the application was communicated to the Government. THE FACTS I.
THE CIRCUMSTANCES OF THE CASE
4. The applicant was born in 1951 and lives in Karlovac.
The applicant and her husband were holders of a specially protected tenancy on a flat in Karlovac. In 1991 a bomb was thrown into the flat and the family moved out of the flat for security reasons. By a decision of the Karlovac Housing Committee of 29 November 1991 they were given another flat in Karlovac for temporary occupation. The applicant’s husband moved out of the flat in 1992 and they subsequently divorced. The applicant and two children born of the marriage continued to occupy the flat. The above-said decision was annulled by the same Commission on 11 November 2000.
In 2000 the Karlovac Municipality, as the owner of the flat, brought a civil action in the Karlovac Municipal Court against the applicant, seeking her eviction. The claim was granted on 1 February 2008 on the ground that the flat at issue had been given for temporary occupation to the applicant’s husband who had left the flat and that that decision had been annulled in 2000 and that therefore she no longer had a legal basis for occupying the flat.
This judgment was upheld by the Karlovac County Court on 19 August 2009.
In her subsequent constitutional complaint the applicant argued that she had been a holder of a specially protected tenancy on a flat in Karlovac, owned by the Karlovac Municipality and had to leave that flat owing to the circumstances not attributable to her. She had moved into the other flat, on the basis of a decision issued by the Karlovac Housing Committee. That other flat was also owned by the Karlovac Municipality and it had been agreed between the owner and the applicant that she would be granted a specially protected tenancy on that other flat. She also argued that the case concerned an existential issue for her; that she had been living in the flat for more than twenty years; that she had addressed the Karlovac Municipality on numerous occasions and had been told “not to worry and that everything would be alright”; that she had fulfilled her obligations as a tenant. The complaint was dismissed on 29 March 2012. II.
RELEVANT DOMESTIC LAW
9. Section 161, paragraph 1 of the Act on Ownership and other Rights in Rem ( Zakon o vlasništvu i drugim stvarnim pravima , Official Gazette no 91/1996) reads as follows: “The owner has the right to seek repossession of his or her property from the person in whose possession it is.”
The relevant part of the Civil Procedure Act ( Zakon o parničnom postupku , Official Gazette of the Socialist Federal Republic of Yugoslavia nos. 4/1977, 36/1977 (corrigendum), 36/1980, 69/1982, 58/1984, 74/1987, 57/1989, 20/1990, 27/1990 and 35/1991, and the Official Gazette of the Republic of Croatia nos. 53/1991, 91/1992, 58/1993, 112/1999, 88/2001, 117/2003, 88/2005, 2/2007, 84/2008 and 123/2008) provides as follows: Reopening of proceedings following a final judgment of the European Court of Human Rights in Strasbourg finding a violation of a fundamental human right or freedom Section 428a “(1) When the European Court of Human Rights has found a violation of a human right or fundamental freedom guaranteed by the Convention for the Protection of Human Rights and Fundamental Freedoms or additional protocols thereto ratified by the Republic of Croatia, a party may, within thirty days of the judgment of the European Court of Human Rights becoming final, file a petition with the court in the Republic of Croatia which adjudicated in the first instance in the proceedings in which the decision violating the human right or fundamental freedom was rendered, to set aside the decision by which the human right or fundamental freedom was violated. (2) The proceedings referred to in paragraph 1 of this section shall be conducted by applying, mutatis mutandis , the provisions on the reopening of proceedings. (3) In the reopened proceedings the courts are required to respect the legal opinions expressed in the final judgment of the European Court of Human Rights finding a violation of a fundamental human right or freedom.” THE LAW I.
ALLEGED VIOLATION OF ARTICLE 8 OF THE CONVENTION
11. The applicant complained that the national courts’ judgments ordering her eviction violated her right to respect for her home, contrary to Article 8 of the Convention, which reads as follows: “1. Everyone has the right to respect for his private and family life, his home and his correspondence. 2. There shall be no interference by a public authority with the exercise of this right except such as is in accordance with the law and is necessary in a democratic society in the interests of national security, public safety or the economic well-being of the country, for the prevention of disorder or crime, for the protection of health or morals, or for the protection of the rights and freedoms of others.” A. Admissibility
The Government firstly maintained that the applicant had failed to exhaust domestic remedies, arguing that she had not lodged an administrative action against the Commission decision of 11 November 2000 (see paragraph 5 above).
The applicant contested that argument.
The Court reiterates that the rule of exhaustion of domestic remedies normally requires that the complaints intended to be made subsequently at the international level should have been raised before the domestic courts, at least in substance and in compliance with the formal requirements and time-limits laid down in domestic law. The object of the rule on exhaustion of domestic remedies is to allow the national authorities (primarily the judicial authorities) to address an allegation that a Convention right has been violated and, where appropriate, to afford redress before that allegation is submitted to the Court. In so far as there exists at national level a remedy enabling the national courts to address, at least in substance, any argument as to an alleged violation of a Convention right, it is that remedy which should be used (see Azinas v. Cyprus [GC], no. 56679/00, § 38, ECHR 2004 ‑ III).
As to the Government’s argument that the applicant had failed to bring an administrative action against the decision adopted by the Commission, the Court notes that the applicant’s complaint concerns the alleged deficiencies in the proceedings instituted before the Karlovac Municipal Court by the owner of the flat she occupied, seeking her eviction. In the Court’s view, such issues should be considered in the context of those proceedings. The applicant lodged an appeal against the first instance judgment and a constitutional complaint, whereby she put forward various arguments concerning her right to respect for her home before the national courts (see paragraph 8 above). Bringing an administrative action could in no way have remedied the situation complained of by the applicant. Therefore, the Court considers that the applicant properly exhausted the relevant domestic remedies.
It follows, therefore, that the Government’s arguments must be rejected.
Having regard to the above facts, the Court considers that this complaint is not manifestly ill-founded within the meaning of Article 35 § 3 (a) of the Convention. It also notes that it is not inadmissible on any other grounds. It must therefore be declared admissible. B. Merits
The applicant argued that by ordering her eviction solely on the ground that she had no legal basis for occupying the flat at issue, the national courts violated her right to respect for her home. She put forward the same arguments she had presented before the Constitutional Court (see paragraph 8 above). She also submitted that she had always been willing to accept a smaller flat but that no agreement had been reached between her and the Karlovac Municipality in that respect.
The Government argued that the applicant could not have acquired a specially protected tenancy on the flat at issue and that the owner of the flat had a legitimate aim to seek its repossession. The flat the applicant occupied measured 72,24 square metres and thus exceeded the applicant’s needs. The Karlovac Municipality regularly allocated socially-owned flats to those in need but the applicant had not applied for such a flat. (a) Whether a right protected by Article 8 is in issue
The first question the Court has to address is whether the applicant may arguably claim that she had a right protected by Article 8 and – more specifically in the present case – whether the flat in question may be considered as the applicant’s home.
The Convention organs’ case-law is clear on the point that the concept of “home” within the meaning of Article 8 is not limited to those premises which are lawfully occupied or which have been lawfully established. “Home” is an autonomous concept which does not depend on classification under domestic law. Whether or not a particular premise constitutes a “home” which attracts the protection of Article 8 § 1 will depend on the factual circumstances, namely, the existence of sufficient and continuous links with a specific place (see Buckley v. the United Kingdom , 25 September 1996, Reports 1996-IV, §§ 52-54, and Commission’s report of 11 January 1995, § 63; Gillow v. the United Kingdom , 24 November 1986, § 46, Series A no. 109; Wiggins v. the United Kingdom , no. 7456/76, Commission decision of 8 February 1978, DR 13, p. 40; and Prokopovich v. Russia , no. 58255/00, § 36, ECHR 2004 ‑ XI (extracts)). Thus, whether a property is to be classified as a “home” is a question of fact and does not depend on the lawfulness of the occupation under domestic law (see McCann v. the United Kingdom , no. 19009/04, § 46, 13 May 2008).
As to the present case, it is undisputed that the applicant has been living in the flat in question since 1991. Having regard to this, the Court finds that the applicant had sufficient and continuing links with the flat at issue for it to be considered her “home” for the purposes of Article 8 of the Convention. (b) Whether there has been an interference with the applicant’s right to respect for his home
The Court has so far adopted several judgments where it assessed the issue of an interference with an applicant’s right to respect for his or her home in the circumstances where an eviction order had been issued. In the case of Stanková v. Slovakia (no. 7205/02, 9 October 2007) the Court held as follows: “57. The Court notes, and it has not been disputed between the parties, that the obligation on the applicant to leave the flat amounted to an interference with her right to respect for her home which was based on the relevant provisions of the Civil Code and the Executions Order 1995 ...”
Subsequently the Court held in the McCann v. the United Kingdom (no. 19009/04, 13 May 2008): “47. It was further agreed that the effect of the notice to quit which was served by the applicant’s wife on the local authority, together with the possession proceedings which the local authority brought, was to interfere with the applicant’s right to respect for his home.”
Further, the Court has held in Ćosić v. Croatia (no. 28261/06, 15 January 2009): “18. The Court considers that the obligation on the applicant to vacate the flat amounted to an interference with her right to respect for her home, notwithstanding the fact that the judgment ordering the applicant’s eviction has not yet been executed.”
The Court sees no reason to depart from this approach in the present case. It notes that an eviction order was issued against the applicant and it became final on 19 August 2009 when the Karlovac County Court upheld the first instance judgment. The Court considers that the eviction order issued against the applicant to leave the flat amounted to an interference with her right to respect for her home, irrespective of the fact whether she moved out of her own motion after the eviction order had become final or was forcefully evicted (see Ćosić v. Croatia , cited above, § 18 and Paulić v. Croatia , no. 3572/06, § 38, 22 October 2009) . (c) Whether the interference was prescribed by law and pursued a legitimate aim
The applicant was ordered to vacate the flat in question by the national courts under Croatian laws regulating ownership, which allow an owner to seek repossession of his or her property when the possessor has no legal grounds for possession (see above the relevant provision of the Property Act, paragraph 9).
In this connection the Court first reiterates that it is in the first place for the national authorities, notably the courts, to interpret and apply the domestic law, even in those fields where the Convention “incorporates” the rules of that law since the national authorities are, in the nature of things, particularly qualified to settle the issues arising in this connection (see, mutatis mutandis , Winterwerp v. the Netherlands , 24 October 1979, § 46, Series A no. 33). The Court will not substitute its own interpretation for theirs in the absence of arbitrariness (see, for example, Tejedor García v. Spain , 16 December 1997, § 31, Reports of Judgments and Decisions 1997 ‑ VIII).
The possession order in question was issued by the national courts under Croatian laws regulating ownership which allow an owner to seek repossession of his or her property when the possessor has no legal grounds for the possession. The national courts relied on section 161 of the Property Act when ordering the applicant’s eviction. The Court, noting that its power to review compliance with domestic law is limited (see, among other authorities, Allan Jacobsson v. Sweden (no. 1), 25 October 1989, Series A no. 163, p. 17, § 57), is thus satisfied that the national courts’ decisions ordering the applicant’s eviction were in accordance with domestic law (see Ćosić v. Croatia , cited above, § 19). The interference in question pursued the legitimate aim of the rights and interests of the owner (see Orlić v. Croatia , no. 48833/07, § 62, 21 June 2011). (d) Whether the interference was ‘”necessary in a democratic society”
The central question in this case is, therefore, whether the interference was proportionate to the aim pursued and thus “necessary in a democratic society”. It must be recalled that this requirement under paragraph 2 of Article 8 raises a question of procedure as well as one of substance. In particular in respect of the question of procedure the Court held as follows in the case of Connors v. the United Kingdom , (no. 66746/01, §§ 81–84, 27 May 2004) which concerned summary possession proceedings: “83. The procedural safeguards available to the individual will be especially material in determining whether the respondent State has, when fixing the regulatory framework, remained within its margin of appreciation. In particular, the Court must examine whether the decision-making process leading to measures of interference was fair and such as to afford due respect to the interests safeguarded to the individual by Article 8 ...”
In this connection the Court reiterates that any person at risk of an interference with his or her right to home should in principle be able to have the proportionality and reasonableness of the measure determined by an independent tribunal in the light of the relevant principles under Article 8 of the Convention, notwithstanding that, under domestic law, he or she has no right to occupy a flat (see, mutatis mutandis , McCann v. the United Kingdom , no. 19009/04, § 50, 13 May 2008; and Orlić v. Croatia , cited above, § 65).
The Court, however, emphasises that such an issue does not arise automatically in each case concerning an eviction dispute. If an applicant wishes to raise an Article 8 defence to prevent eviction, it is for him or her to do so and for a court to uphold or dismiss the claim.
The Court notes that in the present case the applicant raised the issue of her right to respect for her home. Before the national courts she presented arguments linked to the proportionality of her eviction, such as the fact that she had been a holder of a specially protected tenancy on a flat in Karlovac, owned by the Karlovac Municipality, and had to leave that flat owing to the circumstances not attributable to her. She had moved into the other flat, on the basis of a decision issued by the Karlovac Housing Committee. That other flat was also owned by the Karlovac Municipality and it had been agreed between the owner and the applicant that she would be granted a specially protected tenancy on that other flat. She also argued that the case concerned an existential issue for her; that she had been living in the flat for more than twenty years; that she had addressed the Karlovac Municipality on numerous occasions and had been told “not to worry and that everything would be alright”; that she had fulfilled her obligations as a tenant.
The Court notes that the flat at issue is socially-owned. In this connection the Court considers that in circumstances where the national authorities, in their decisions ordering and upholding the applicant’s eviction, have not given any explanation or put forward any arguments demonstrating that the applicant’s eviction was necessary, the State’s legitimate interest in being able to control its property comes second to the applicant’s right to respect for her home. Moreover, where the State has not shown the necessity of the applicant’s eviction in order to protect its own property rights, the Court places a strong emphasis on the fact that no interests of other private parties are likewise at stake (see Bjedov v. Croatia , no. 42150/09, § 70, 29 May 2012).
When it comes to the decisions of the domestic authorities in the present case, their findings were restricted to the conclusion that under applicable national laws the applicant had no legal entitlement to occupy the flat. The national courts thus confined themselves to finding that occupation by the applicant was without legal basis, but made no further analysis as to the proportionality of the measure to be applied against the applicant, namely her eviction from the flat she has been occupying since 1991.
By failing to examine the above arguments, the national courts did not afford the applicant adequate procedural safeguards. The decision-making process leading to the measure of interference was in such circumstances not fair and did not afford due respect to the interests safeguarded to the applicant by Article 8 (see, by way of comparison, Ćosić v. Croatia; Paulić v. Croatia ; Orlić v. Croatia ; and Bjedov v. Croatia , all cited above).
There has, therefore, been a violation of Article 8 of the Convention in the instant case. II.
APPLICATION OF ARTICLE 41 OF THE CONVENTION
38. Article 41 of the Convention provides: “If the Court finds that there has been a violation of the Convention or the Protocols thereto, and if the internal law of the High Contracting Party concerned allows only partial reparation to be made, the Court shall, if necessary, afford just satisfaction to the injured party.” A. Damage
The applicant claimed 3,000 euros (EUR) in respect of non-pecuniary damage and EUR 12,000 in respect of future pecuniary-damage she would sustain if evicted.
The Government deemed that sum excessive and unfounded.
The Court reiterates that a judgment in which it finds a breach imposes on the respondent State a legal obligation to put an end to the breach and to make reparation for its consequences. If the national law does not allow – or allows only partial – reparation to be made, Article 41 empowers the Court to afford the injured party such satisfaction as appears to it to be appropriate (see Iatridis v. Greece (just satisfaction) [GC], no. 31107/96, §§ 32-33, ECHR 2000-XI). In this connection, the Court notes that under section 428(a) of the Civil Procedure Act an applicant may file a petition for reopening of the civil proceedings in respect of which the Court has found a violation of the Convention (see Orlić v. Croatia , cited above, § 78; and Bjedov v. Croatia , cited above, § 78).
As regard the claim for pecuniary damage, the Court does not discern any causal link between the violation found and the damages claimed; it therefore rejects that claim. On the other hand, the Court finds that the applicant must have sustained non-pecuniary damage. It therefore awards the applicant under that head EUR 3,000, plus any tax that may be chargeable on that amount. B. Costs and expenses
The applicant also claimed EUR 833 for the costs and expenses incurred before the Court and Croatian kuna 6,125 for the proceedings before the national courts.
The Government deemed the sum claimed excessive.
As regards the costs incurred before the national courts the Court notes that, following a violation found by it, the applicant may seek the reopening of the proceedings and that in the fresh proceedings the costs of the overall proceedings will be assessed. The Court therefore rejects the claim for the costs incurred before the national courts.
As regards the costs incurred before it, the Court notes that the applicant was granted legal aid and therefore rejects this claim. C. Default interest
The Court considers it appropriate that the default interest rate should be based on the marginal lending rate of the European Central Bank, to which should be added three percentage points. FOR THESE REASONS, THE COURT,UNANIMOUSLY, 1. Declares the application admissible; 2. Holds that there has been a violation of Article 8 of the Convention; 3. Holds (a) that the respondent State is to pay the applicant EUR 3,000 (three thousand euros) in respect of non-pecuniary damage, plus any tax that may be chargeable to the applicant, to be converted into Croatian kuna at the rate applicable at the date of settlement; (b) that from the expiry of the above-mentioned three months until settlement simple interest shall be payable on the above amount at a rate equal to the marginal lending rate of the European Central Bank during the default period plus three percentage points; 4. Dismisses the remainder of the applicant’s claim for just satisfaction. Done in English, and notified in writing on 5 December 2013, pursuant to Rule 77 §§ 2 and 3 of the Rules of Court. André Wampach Elisabeth Steiner Deputy Registrar President