Stavropigijalen Manastir 'Sveti Jovan Zlatoust' împotriva Macedoniei de Nord și încă o cerere

Comunicat la 25 august 2014 PRIMEA SECȚIUNE Cereri nr. 52849/09 și 35700 STAVROPIGIJALEN MANASTIR „SVETI JOVAN ZLATOUST” împotriva fostei Republici Iugoslave a Macedoniei și a fosti Republici iugoslave a Macedoniei și a fosti CRISTENI VERDE ȘI KIRIL IVANOVSKI v. împotriva fostei Republici iugoslave a Macedoniei DECLARAREA FACTELOR Reclamanții sunt asociații religioase care nu au fost acordate statutul unei entități juridice la nivel național, precum și dl K.Ivanovski („al doilea reclamant”), reprezentantul juridic al asociației solicitante în cererea nr. 35700/11. Pentru mai multe detalii, a se vedea anexa Apendicele Cauzele, astfel cum sunt prezentate de solicitanți, pot fi rezumate după cum urmează.

Cererea nr. 52849/09 La 29 octombrie 2008, O.M., M.I. și B.T., foste călugărițe din Biserica Ortodoxă macedoneană („ Biserica”), au înființat asociația solicitantă. În aceeași dată, membrii fondatori au emis următoarele acte: (a) o decizie de fundare; (b) decizii prin care O.M. a fost autorizată să reprezinte asociația solicitantă și să prezinte o cerere de înregistrare a acesteia; și (c) Carta (Butchтутут) ) asociației solicitante. Partele relevante ale deciziei de fundare au citit după cum urmează: „art. 1 Această decizie servește (ceea de a) înregistrarea „Stavropigijalen Manastir Sveti Jovan Zlatoust” în registrul bisericilor, comunităților religioase (верски δаедниδи ) și asociații ( релиפини) ) în Republica Macedonia, ca o asociere voluntară, neprofitabilă a creștinilor, care nu aparțin unei comunități religioase și în special, nu au nimic în comun cu Biserica Ortodoxă Macedoniei.

art. 3 Pentru că este o comunitate religioasa creștină ...” Partele relevante ale Cartei citesc după cum urmează: „art. 1 Stavropigijalen Manastir Sveti Jovan Zlatoust este o asociație voluntară a persoanelor fizice, care profesează, prin convingerile lor religioase și surse doctrinale, libertatea religiei unite prin religie și identitate prin predicare; se roagă; rituale religioase și alte forme de expresie. art. 2 Stavropigijalen Manastir Sveti Jovan Zlatoust este o comunitate religioasă fondată de călugărițe (în totalitate dedicate lui Dumnezeu) și cetățenii privați (световни лиפа ), a căror credințe religioase corespund Vechiului și Nou Testament (Biblia). art. 3 Numele comunității religioase este: Stavropigijalen Manastir Sveti Jovan Zlatoust, cu un loc în v. Nizopole-Bitola.” La 5 noiembrie 2008 O.M.

a depus o cerere de înregistrare a asociației solicitante „în calitate de una dintre comunitățile religioase” în fața Tribunalului de Primă Instanță de la Skopje („curtea de primă instanță”). Documentele de mai sus au fost anexate la cerere. La 10 decembrie 2008, instanța de primă instanție a solicitat ca asociația solicitantă să prezinte dovezi privind naționalitatea membrilor fondatori.

La 18 februarie 2009, instanța a refuzat să înregistreze „asociația voluntară a persoanelor fizice, indicată în cererea „Stavropigijalen Manastir Sveti Jovan Zlatoust” Acesta a constatat că cererea de înregistrare nu a îndeplinit cerințele prevăzute în Legea privind statutul juridic al bisericii, al comunității religioase și al asociației („Actualul”, a se vedea „Legea internă relevantă” de mai jos) în acest sens (a) acesta a avut ca obiect o formă de asociere voluntară a persoanelor fizice care nu a fost specificată în Lege și (b) înregistrarea asociației solicitante ar încălca libertatea religiei a altor asociații voluntare înregistrate legal de persoane fizice. În ceea ce privește primul, instanța a susținut că legea prevede înregistrarea bisericilor, a comunităților religioase și a asociațiilor și nu a altor entități religioase, și anume a unei „monasterii” (манастири ), astfel cum se prevede la art. 1 din Carta reclamantului.

Asociația solicitantă s-a plâns împotriva acestei decizii susținând că a căutat să fie înregistrată ca o comunitate religioasă sub numele specificat în documentele fondatoare, care era evident din cererea de înregistrare. Acesta a susținut, de asemenea, că neregistrarea este cea mai drastică măsură (în acest sens, a susținut că instanța ar fi putut specifica dacă ar putea fi corectată orice deficiențe). Curtea nu a explicat a căror convingeri religioase vor fi afectate de înregistrarea sa. Presupunând că se referă la adepții Bisericii, Curtea nu a explicat cum înregistrarea sa va încălca drepturile lor. Reclamantul a adăugat, de asemenea, că în 2002 instanța de primă instanță a refuzat să-l înregistreze ca organizație neguvernamentală cu o instruire că o asociație cu un astfel de nume ar trebui să solicite înregistrarea în conformitate cu actul respectiv valabil în ceea ce privește comunitățile și asociațiile religioase.

La 29 aprilie 2009, Curtea de Apel din Skopje a respins recursul reclamantului și a susținut decizia instanței inferioare care a susținut motivele pe care le-a dat-o. La o dată neespecificată, O.M. a depus un recurs constituțional la Curtea Constituțională, cerând ca aceasta să examineze „încalcarea libertății religiei adepților unei asociații religioase la care aparțin.” La 9 Septembrie 2009 Curtea Constituțională a respins ( ) apelul constituțional privind „libertatea condamnării și interzicerea discriminării din cauza religiei”. Acesta a decis că O.M. a depus apelul în numele așa-numitei asociații religioase și nu a prezentat niciun argument, dovezi sau fapte pentru a susține presupusa discriminare și încălcare a libertății religiei (U.br.189/2009).

Cererea nr. 35700/11 La 8 noiembrie 2008, șapte persoane, inclusiv al doilea reclamant, au fondat asociația solicitantă. Membrii fondatori au prezentat următoarele documente: (a) o decizie fondatoare; (b) decizii prin care al doilea reclamant a fost autorizat să reprezinte asociația solicitantă; (c) descrierea surselor doctrinale ale asociației solicitanți și (d) Carta asociației reclamanților. Partele relevante ale Cartei citesc după cum urmează: „art. 1 Biserica creștinilor ortodox adevarati ai Macedoniei (denumită în continuare „CTOCM”) este o asociație voluntară a persoanelor fizice, care profesează, prin convingerile lor religioase și surse doctrinale, libertatea religiei unite în uniune ideologică (едномислие ) prin religie și identitate prin predicare, rugăciuni, ritualuri religioase și alte forme de expresie.

art. 8 Scopurile CTOCM sunt următoarele: ... - promovarea, stimularea și educarea membrilor în privința vieții și dezvoltării spirituale; - să organizeze și să organizeze educația religioasa; discuții religioase educative și lecții; dezbateri religioase publice; vizitele de mănăstiri ... pentru a ține predicații; se roagă ... și alte rituale ortodoxe; - să organizeze fonduri și acțiuni umanitare pentru bine-estar și sprijinul oamenilor; - să aibă grijă și să sprijine toți cei care au nevoie de ajutor ...; ... - să informeze publicul ortodox despre sărbători și cultură religioase; - să publice buletinuri, materiale, publicații, cărți și materiale publicitare cu conținut ortodox; - să organizeze și să țină reuniuni comune, ritualuri și alte activități religioase cu alte biserici ortodoxe în stat și în străinătate cu care CTOCM este în uniune…

art. 9 În cadrul activității sale, CTOCM va publica literatură cu conținut ortodox și va stabili fonduri, în special: - publicarea buletinelor și edițiilor ...; - publicarea cronologiilor referitoare la activitatea membrilor; - publicarea cărților; - crearea de fonduri pentru ajutor financiar. art. 11 Publicarea și activitatea umanitară a CTOCM, precum și fondurile pe care le-ar stabili, vor fi finanțate cu: - sponsorizatori; - donații; - contribuții; - fonduri obținute prin activități economice proprii. art. 27 CTOCM va fi finanțată prin: - activitate economică; - sponsorizare; - donații; - contribuții voluntare și fonduri etc. La 26 noiembrie 2008, Ministerul Justiției a acordat permisiunea ca „Macedonia” să fie utilizată în numele asociației solicitante.

La 3 decembrie 2008 (26 octombrie 2008 în cadrul calendarului Julian) al doilea reclamant a prezentat o cerere de înregistrare a asociației solicitante în fața instanței de primă instanță. După cum se indică în cerere, documentele de mai sus, precum și dovezile că membrii fondatori și al doilea reclamant erau cetățeni macedoneni, au fost adăugate la cerere. Cu o prezentare din 19 decembrie 2008, instanța de primă instanță a recunoscut primirea cererii și a documentelor adăugate și a solicitat reclamanților să precizeze formularul în care asociația solicitantă a solicitat înregistrarea. La 6 martie 2009, instanța de primă instanță a respins cererea ca fiind incompletă. În timp ce a confirmat că documentele de mai sus, inclusiv certificatele de naționalitate, au fost anexate cererii de înregistrare, instanța a constatat că documentele fondatoare ale asociației solicitante stabilesc două date diferite privind încorporarea sa.

În astfel de circumstanțe, instanța nu a putut stabili dacă cererea de înregistrare a fost depusă în termenul prevăzut la art. 12 alineatul (3) din lege (a se vedea „Legea internă relevantă” de mai jos). La 17 decembrie 2009, Curtea de Apel a anulat această decizie și a remis cazul de reexaminare. La 10 mai 2010, instanța de primă instanță a refuzat să înregistreze asociația solicitantă constatând că aceasta a solicitat înregistrarea ca entitate religioasă în temeiul legii doar pentru motive formale, în timp ce, în practică, aceasta va funcționa ca o asociație a cetățenilor la care se aplică legea privind asociațiile cetățenilor și fundațiile.

În acest sens, instanța de primă instanță a susținut că: (a) textul articolului 1 din Carta nu este identic cu textul articolului 2 din Act; (b) articolele 9 și 10 din Carta specifică faptul că asociația solicitantă va publica literatură cu conținut religios, care, conform instanței, este contrar obiectivelor menționate la art. 2 din Act; (c) articolele 11 și 27 din Carta precizează că asociația solicitantă va fi finanțată între altele, prin activitate economică (стоפанска деδност ), care este contrar articolului 30-33 din Lege; (d) nu există dovezi că membrii fondatori și al doilea reclamant sunt cetățeni macedoneni; și (e) în ciuda faptului că membrii fondatori au adoptat documentele necesare pentru înregistrarea asociației solicitante, acestea nu au discutat aspectele menționate la art. 13 alineatul (1) 3-6 din Lege.

Referindu-se la art. 7 și 8 din Lege, instanța a constatat de asemenea că: „înregistrarea asocierii voluntare a persoanelor fizice sub denumirea de „Church al adevarilor creștini ortodoxi ai Macedoniei” ... ar încălca libertatea religiei ... dintre toate persoanele fizice-credenți care exercită libertatea religiei prin comunitățile religioase deja înregistrate și, în special, statutul juridic legal al altor asociații voluntare înregistrate ale persoanelor fizice ... și organismelor lor de administrare; ierarhie; competențele lor; titluri; activitatea religioasa și tot ceea ce este reglementat de actele lor.” Reclamanții se plângea că motivele prezentate de instanța de primă instanță nu erau clare și contradictorii.

că art. 31 din Lege prevede că entitățile religioase pot publica literatură relevantă; că sursele de venit prevăzute în Carte corespunde celor prevăzute în Lege; că procedura de înregistrare a durat prea mult; și că instanța de primă instanță nu a explicat cum și de ce înregistrarea asociației solicitante afectează convingerile religioase și organismele de gestionare și ierarhie ale altor comunități religioase înregistrate. La 16 decembrie 2010, Curtea de Apel din Skopje a susținut hotărârea instanței de judecată care a constatat că raționarea în care se află este clară și consecventă și că art. 11 din Carta prevede că asociația solicitantă va fi finanțată din fonduri obținute din activitate economică, ceea ce presupune că aceasta va fi profitabilă și, în consecință, contrar articolului 33 alineatul (2) din Act.

În plus, permisiunea acordată de Ministerul Justiției din 26 noiembrie 2008 (a se vedea mai sus) se referă la „Biserică a Adevăraților creștini ortodoxi” și nu la „Biserică a Adevăraților creștini ortodoxi ai Macedoniei”. În cele din urmă, Curtea a stabilit că nu există dovezi în dosarul privind naționalitatea membrilor fondatori și a celui de-al doilea reclamant. Constituția din 1991 art. 16 din Constituție garantează libertatea condamnării personale, a conștiinței, a gândirii și a exprimării publice a gândurilor. art. 19 § 1 garantează libertatea mărturisirii religioase, precum și dreptul de a profesa credințe religioase în mod liber și public, individual sau cu alții.

art. 110 § 3 prevede că Curtea Constituțională protejează libertățile și drepturile persoanelor și cetățenilor în ceea ce privește libertatea condamnării, conștiința, gândirea și exprimarea publică a gândurilor; asocierea și activitatea politice; și interzicerea discriminării între cetățeni din motive de sex, rasă, religie, afiliare națională, socială și politică. Actul privind statutul juridic al bisericii, comunităților religioase și grupurilor (Journal Oficial nr.113/2007) În temeiul articolului 2 din Act, o biserică, o comunitate religioasă sau o asociere este o asociație voluntară a persoanelor fizice care profesează, prin convingeri religioase și surse doctrinale, libertatea religiei unite prin religie și identitate prin predicare; se roagă; rituale religioase; și alte forme de expresie.

Secțiunea 7 alineatul (2) din Lege prevede că organismele de stat creează condiții pentru activitățile neîncurcate ale unei biserici, ale unei comunități religioase sau ale unei asociații. În temeiul articolului 9 alineatul (1), o biserică, a unei comunități religioase și a unei asociații sunt înregistrate în registrul unic al instanței, obținând astfel statutul unei entități juridice. Secțiunea 10 alineatul (3) din lege prevede că Ministerul Justiției acordă permisiunea de utilizare a cuvântului „Macedonia”. Secțiunea 12 din lege stabilește documentele care trebuie depuse împreună cu cererea de înregistrare. În temeiul sectiunii 3 din prezenta secțiune, cererea de înregistrare trebuie depusă în termen de 30 de ani.

Secțiunea 12 alineatul (4) prevede că instanța competentă va invita reclamantul să încheie cererea de înregistrare. În temeiul articolului 14, instanța competentă este obligată să înregistreze biserică, comunitate religioasă sau asociație în termen de 8 zile de la data depunerii cererii de înregistrare. În secțiunea 31, bisericile, comunitățile și asociațiile religioase pot, printre altele, să publice, să importe și să exporte materiale tipărite, în conformitate cu legea. Secțiunea 32 prevede că bisericile, comunitățile religioase și asociațiile câștigă venituri din propriile lor active, filantropie privată, donații și alte surse de venit. Secțiunea 33 alineatul (2) prevede că normele privind organizațiile neprofitabile și asociațiile de interes public se aplică cheltuielilor de finanțare și de bani ale bisericilor, comunităților religioase și asociațiilor.

Regulile de procedură ale Curții Constituționale (Journalul Oficial nr.70/1992) Secțiunea 51 din Regulamentul de procedură al Curții Constituționale, în măsura în care este cazul, prevede următoarele: „Celui care consideră că dreptul sau libertatea acestuia prevăzut la art. 110 § 3 din Constituția Republicii Macedoniei a fost încălcat de un act sau de acțiune individuale, poate solicita protecția Curții Constituționale în termen de două luni de la data în care a fost servit cu actul individual final ...” COMPLAINTE Reclamanții se plâng că refuzul statului de a înregistra asociațiile reclamanților a fost încălcarea drepturilor acestora în temeiul articolelor 9 și 11 din Convenție. Acestea susțin în continuare că imposibilitatea de a dobândi personalitate juridică a fost încălcată cu art. 14 luat în conjuncție cu art. 9 din Convenție.

Asociația solicitantă în cerere nr. 52849/09 se plânge în continuare în temeiul articolului 1 din Protocolul nr. 12 susținând că membrii săi au fost puși în poziție dezavantajoasă în raport cu membrii grupurilor religioase înregistrate. În acest sens, susține că statul a demonstrat o preferință clară față de Biserica, care interesele au fost considerate drept interes de stat. Asociațiile reclamanților au epuizat toate căile de recurs interne, în conformitate cu art. 35 § 1 din Convenție? În special, apelul constituțional prevăzut la art. 110 § 3 din Constituție a fost pus la dispoziția asociațiilor reclamanților cu privire la plângerile lor în temeiul articolelor 9, 11 și 14 (ambele cereri) și la art. 1 din Protocolul nr. 12 (aplicația nr. 52849/09) din Convenție?

În cazul în care acest remediu ar fi eficace în ambele cazuri, în special în ceea ce privește asociația solicitantă în cererea nr. 52849/09, având în vedere rezultatul procedurii privind apelul constituțional al O.M. (U.br.189/2009) (a se vedea „faptele”)? (2) Refuzul de a înregistra asociațiile de solicitanți constituie o interferență cu libertatea de religie a reclamanților, în sensul articolului 9 § 1 din Convenție? Dacă da, a fost această interferență în conformitate cu art. 9 § 2? Refuzul de înregistrare a asociațiilor de solicitanți constituie o interferență cu libertatea de asociere a reclamanților, în sensul articolului 11 § 1 din Convenție? În cazul în care a fost aceasta interferența în conformitate cu art. 11 § 2 din Convenție?

Refuzul de înregistrare a asociațiilor de solicitanți constituie discriminarea împotriva reclamanților în exercitarea drepturilor acestora ale convenției, în contravenție cu art. 14 din Convenția, citită în conjuncție cu articolele 9 și 11 (ambele cereri), și în contravenție cu art. 1 din Protocolul nr. 12 la Convenția (denumită în continuare în continuare în continuare în continuare în conformitate cu art. 52849/09)? Apendice nr. Data locului de naștere a reședinței reprezentat de 52849/09 28/09/2009 STAVROPIGIJALEN MANASTIR „SVETI JOVAN ZLATOUST” 35700/11 07/06/2011 CHURȚA CRISTIANII REALE ORTODOX și Kiril IVANOVSKI 13/12/1957 Prilep Vanja ATANASOV

Communicated on 25 August 2014

FIRST SECTION

Applications nos. 52849/09 and 35700/11 STAVROPIGIJALEN MANASTIR ‘SVETI JOVAN ZLATOUST’ against the former Yugoslav Republic of Macedonia and CHURCH OF REAL ORTHODOX CHRISTIANS AND KIRIL IVANOVSKI v. against the former Yugoslav Republic of Macedonia

STATEMENT OF FACTS

The applicants are religious associations that were not granted the status of a legal entity at national level, as well as Mr K.Ivanovski (“the second applicant”), the legal representative of the applicant association in the application no. 35700/11. For more details, see attached Appendix . The facts of the cases, as submitted by the applicants, may be summarised as follows. A. Application no. 52849/09 On 29 October 2008 O.M., M.I. and B.T., former nuns in the Macedonian Orthodox Church (“the Church”), founded the applicant association. On the same date, the founding members rendered the following acts: (a) a founding decision; (b) decisions by which O.M. was authorised to represent the applicant association and submit an application for its registration; and (c) Charter ( Статут ) of the applicant association.

The relevant parts of the founding decision read as follows: “Article 1 This decision serves (the purpose of) the registration of ‘ Stavropigijalen Manastir Sveti Jovan Zlatoust ’ in the register of churches, religious communities ( верски заедници ) and associations ( религиозни групи ) in the Republic of Macedonia, as a voluntary, non-profitable association of Christians, who do not belong to any religious community and in particular, have nothing in common with the Macedonian Orthodox Church. Article 3 Because it is a Christian religious community ...” The relevant parts of the Charter read as follows: “Article 1 The Stavropigijalen Manastir Sveti Jovan Zlatoust is a voluntary association of physical persons, who profess, through their religious beliefs and doctrinal sources, the freedom of religion joined by religion and identity through preaches; prays; religious rituals; and other forms of expression.

Article 2 The Stavropigijalen Manastir Sveti Jovan Zlatoust is a religious community founded by nuns (completely devoted to God) and private citizens ( световни лица ), whose religious beliefs correspond to the Old and New Testament (the Bible). Article 3 The name of the religious community is: Stavropigijalen Manastir Sveti Jovan Zlatoust, with a seat in v. Nizopole-Bitola.” On 5 November 2008 O.M. submitted an application for registration of the applicant association “as one of the religious communities” before the Skopje Court of First Instance (“the first-instance court”). The above documents were appended to the application. On 10 December 2008 the first-instance court requested that the applicant association submit evidence concerning the nationality of its founding members.

As evident from the available material, the applicant association complied with that requirement. On 18 February 2009 the first-instance court refused to register “the voluntary association of physical persons, indicated in the application as “ Stavropigijalen Manastir Sveti Jovan Zlatoust” . It found that the application for registration did not meet the requirements specified in the Act on the legal status of a church, religious community and association (“the Act”, see “Relevant domestic law” below) in that (a) it concerned a form of voluntary association of physical persons which was not specified by the Act and (b) the registration of the applicant association would violate the freedom of religion of other lawfully registered voluntary associations of physical persons.

As to the former, the court held that the Act provided for the registration of churches, religious communities and associations and not of other religious entities, namely a “monastery” ( манастири ), as specified in Article 1 of the applicant’s Charter. The applicant association complained against that decision arguing that it had sought to be registered as a religious community under the name specified in the founding documents, which was evident from the application for registration. It also submitted that the non-registration was the most drastic measure (in this connection it argued that the court could have specified if any shortcomings could be rectified). The court failed to explain whose religious beliefs would be affected with its registration.

Assuming that it concerned the followers of the Church, the court did not explain how its registration would violate their rights. The applicant further added that in 2002 the first-instance court had refused to register it as a non-governmental organisation with an instruction that an association with such name should seek registration under the then valid act regarding religious communities and associations. On 29 April 2009 the Skopje Court of Appeal dismissed the applicant’s appeal and upheld the lower court’s decision endorsing the reasons given therein. On an unspecified date, O.M.

lodged a constitutional appeal with the Constitutional Court seeking that it examines “the violation of the freedom of religion of followers of a religious association to whom I belong.” On 9 September 2009 the Constitutional Court rejected ( отфрла ) the constitutional appeal concerning “the freedom of conviction and prohibition of discrimination on the account of religion.” It ruled that O.M. had lodged the appeal on behalf of the so-called religious association and she had failed to submit any arguments, evidence or facts in order to substantiate the alleged discrimination and violation of the freedom of religion (U.br.189/2009). B. Application no. 35700/11 On 8 November 2008 seven people, including the second applicant, founded the applicant association.

The founding members rendered the following documents: (a) a founding decision; (b) decisions by which the second applicant was authorised to represent the applicant association; (c) description of the doctrinal sources of the applicant association and (d) Charter of the applicant association. The relevant parts of the Charter read as follows: “Article 1 The Church of True Orthodox Christians of Macedonia (hereinafter “the CTOCM”) is a voluntary association of physical persons, who profess, through their religious beliefs and doctrinal sources, the freedom of religion joined in ideological union ( едномислие ) by religion and identity through preaches; prays; religious rituals; and other forms of expression.

Article 8 The aims of the CTOCM are the following: ... - to promote, stimulate and educate the members about the spiritual life and development; - to hold and organise religious education; educative religious discussions and lectures; public religious debates; visits of monasteries ... to hold preaches; prays ... and other orthodox rituals; - to organise humanitarian funds and actions for the well-being and support of people; - to take care and support all who are in a need of help ...; ... - to inform the orthodox public about religious holidays and culture; - to publish bulletins, materials, publications, books and advertising materials with orthodox contents; - to organise and hold joint meetings, rituals and other religious activities with other orthodox churches in the State and abroad with whom the CTOCM is in union…

Article 9 As part of its activity, the CTOCM will publish literature with orthodox contents and establish funds, in particular: - publication of bulletins and editions ...; - publication of chronicles concerning the work of the members; - publication of books; - creation of funds for financial aid. Article 11 The publication and humanitarian activity of the CTOCM, as well as the funds that it would establish, shall be financed by: - sponsors; - donations; - contributions; - funds gained by own economic activities. Article 27 The CTOCM will be financed by: - economic activity; - sponsorship; - donations; - voluntary contributions and funds etc. On 26 November 2008 the Ministry of Justice granted permission that “Macedonia” is used in the name of the applicant association.

On 3 December 2008 (26 October 2008 under the Julian calendar) the second applicant submitted an application for registration of the applicant association before the first-instance court. As indicated in the application, the above documents, as well as evidence that the founding members and the second applicant were Macedonian nationals, were appended to the application. With a submission of 19 December 2008, the first-instance court acknowledged receipt of the application and the appended documents and requested that the applicants specify the form under which the applicant association requested registration. On 6 March 2009 the first-instance court rejected the application as incomplete. Whereas it confirmed that the above documents, including the nationality certificates, were appended to the application for registration, the court found that the founding documents of the applicant association set two different dates regarding its incorporation.

In such circumstances, the court was unable to establish whether the application for registration had been submitted within the time-limit specified under section 12(3) of the Act (see “Relevant domestic law” below). On 17 December 2009 the Skopje Court of Appeal quashed this decision and remitted the case for re-examination. On 10 May 2010 the first-instance court refused to register the applicant association finding that the latter had requested registration as a religious entity under the Act only for formal reasons, while in practice it would operate as an association of citizens to which the Act on associations of citizens and foundations applied.

In this connection, the first-instance court held that: (a) the text of Article 1 of the Charter was not identical with the text of section 2 of the Act; (b) Articles 9 and 10 of the Charter specified that the applicant association would publish literature with religious content, which, according to the court, was contrary to the aims specified in section 2 of the Act; (c) Articles 11 and 27 of the Charter specified that the applicant association would be financed inter alia by economic activity ( стопанска дејност ), which was contrary to sections 30-33 of the Act; (d) there was no evidence that the founding members and the second applicant were Macedonian nationals; and (e) despite the fact that the founding members had adopted the required documents for registration of the applicant association, they had not discussed the issues specified in section 13 (1) 3-6 of the Act.

Referring to sections 7 and 8 of the Act, the court also found that: “the registration of the voluntary association of physical persons under the name ‘Church of True Orthodox Christians of Macedonia’ ... would violate the freedom of religion ... of all physical persons-believers who exercise the freedom of religion through already registered religious communities and, in particular, the lawful legal status of other registered voluntary associations of physical persons ... and their managing bodies; hierarchy; their competence; titles; religious activity and all what is regulated by their acts.” The applicants complained that the reasons given by the first-instance court were unclear and contradictory.

In this connection they argued inter alia that section 31 of the Act provided that religious entities could publish relevant literature; that the sources of income provided for in the Charter corresponded to those set forth in the Act; that the proceedings for registration lasted too long; and that the first-instance court had not explained how and why would the registration of the applicant association affect the religious beliefs and managing bodies and hierarchy of other registered religious communities. On 16 December 2010 the Skopje Court of Appeal upheld the lower court’s decision finding that the reasoning contained therein was clear and consistent. It held that Article 11 of the Charter provided that the applicant association would be financed from funds obtained from economic activity, which implied that it would be profitable and consequently, contrary to section 33 (2) of the Act.

Furthermore, the permission granted by the Ministry of Justice of 26 November 2008 (see above) concerned “the Church of True Orthodox Christians” and not “the Church of True Orthodox Christians of Macedonia”. Finally, the court established that there was no evidence in the case file regarding the nationality of the founding members and the second applicant. B. Relevant domestic law 1. Constitution of 1991 Article 16 of the Constitution guarantees the freedom of personal conviction, conscience, thought and public expression of thought. Article 19 § 1 guarantees the freedom of religious confession, as well as the right to profess religious beliefs freely and publicly, individually or with others.

Article 110 § 3 provides that the Constitutional Court protects the freedoms and rights of individuals and citizens concerning the freedom of conviction, conscience, thought and public expression of thought; political association and activity; and the prohibition of discrimination among citizens on the grounds of sex, race, religion, national, social and political affiliation. 2. Act on the legal status of a church, religious communities and groups (Official Gazette. No.113/2007) Under section 2 of the Act, a church, religious community or association is a voluntary association of physical persons who profess, through religious beliefs and doctrinal sources, the freedom of religion joined by religion and identity through preaching; prays; religious rituals; and other forms of expression.

Section 7(2) of the Act provides that the State bodies create conditions for the unhindered activities of a church, religious community or association. Under section 9(1), a church, religious community and association are registered in the single court register, thereby obtaining the status of a legal entity. Section 10(3) of the Act provides that the Ministry of Justice grants permission for the use of the word “Macedonia”. Section 12 of the Act sets out the documents that are required to be submitted along with the application for registration. Under sub-section 3 of this section, the application for registration shall be submitted within 30 days from the date of the founding decision. Section 12(4) provides that the competent court will invite the applicant to complete the application for registration.

Under section 14, the competent court is required to register the church, religious community or association within 8 days from the date of submission of the application for registration. Under section 31, churches, religious communities and associations can inter alia publish, import and export printed materials, in accordance with the law. Section 32 provides that the churches, religious communities and associations gain incomes from their own assets, private philanthropy, donations and other sources of income. Section 33(2) provides that rules concerning non-profitable organisations and associations of public interest apply to the financing and money expenditure of churches, religious communities and associations.

3. Rules of Procedure of the Constitutional Court (Official Gazette no.70/1992) Section 51 of the Rules of Procedure of the Constitutional Court, insofar as relevant, provides as follows: “Any citizen who considers that his or her right or freedom set out in Article 110 § 3 of the Constitution of the Republic of Macedonia has been violated by an individual act or action, may seek protection by the Constitutional Court within two months from the day he or she was served with the final individual act ...” COMPLAINTS The applicants complain that the refusal of the State to register the applicants associations was in violation of their rights under Articles 9 and 11 of the Convention. They further allege that the impossibility to acquire legal personality was in violation with Article 14, taken in conjunction with Article 9 of the Convention.

The applicant association in application no. 52849/09 further complains under Article 1 of Protocol No. 12 alleging that its members were put in disadvantageous position in relation to members of registered religious groups. In this connection it submits that the State demonstrated clear preference towards the Church, which interests were considered as State interest. QUESTIONS 1. Have the applicants associations exhausted all domestic remedies, as required by Article 35 § 1 of the Convention? In particular, was the constitutional appeal specified under Article 110 § 3 of the Constitution available to the applicants associations regarding their complaints under Articles 9, 11 and 14 (both applications) and Article 1 of Protocol No. 12 (application no. 52849/09) of the Convention?

If so, would that remedy be effective in both cases, especially as regards the applicant association in the application no. 52849/09, given the outcome of the proceedings upon the constitutional appeal of O.M. (U.br.189/2009) (see “the Facts”)? 2. Does the refusal to register the applicants associations constitute an interference with the applicants’ freedom of religion, within the meaning of Article 9 § 1 of the Convention? If so, was that interference in compliance with Article 9 § 2? 3. Does the refusal to register the applicants associations constitute an interference with the applicants’ freedom of association, within the meaning of Article 11 § 1 of the Convention? If so, was that interference in compliance with Article 11 § 2 of the Convention?

4. Does the refusal to register the applicants associations amount to discrimination against the applicants in the enjoyment of their Convention rights, contrary to Article 14 of the Convention read in conjunction with Articles 9 and 11 (both applications), and contrary to Article 1 of Protocol No. 12 to the Convention (application no. 52849/09)? APPENDIX No. Application no. Lodged on Applicant name date of birth place of residence Represented by 52849/09 28/09/2009

STAVROPIGIJALEN MANASTIR ‘SVETI JOVAN ZLATOUST’

35700/11 07/06/2011 CHURCH OF REAL ORTHODOX CHRISTIANS and Kiril IVANOVSKI 13/12/1957 Prilep Vanja ATANASOV