HOYT ET CARNIVAL c. FRANCE
- Instanță
- CtEDO
- Concluzie
-
- Inadmisibil
HOYT ET CARNIVAL c. FRANCE (CtEDO, 2024)
SECȚIA A CINCEA
DECIZIE Cererile nr. 11104/23 și 15420/23 Evans HOYT împotriva Franței și CARNIVAL PLC împotriva Franței Curtea Europeană a Drepturilor Omului (secția a cincea), reunită la 26 septembrie 2024 într-un comitet compus din: Lado Chanturia, președinte, Mattias Guyomar, Stéphane Pisani, judecători, și Martina Keller, grefier adjunct de secție, Având în vedere: cererile îndreptate împotriva Republicii Franceze și cu care Curtea a fost sesizată în temeiul articolului 34 din Convenția pentru apărarea drepturilor omului și a libertăților fundamentale («Convenția»), de reclamanții ale căror nume și informații figurează în tabelul atașat în anexă («reclamanții»), la datele indicate acolo, După ce a deliberat, pronunță prezenta decizie:
OBIECTUL CAUZEI
1. Prezentele cereri privesc o procedură care a condus la condamnarea penală a reclamantului – căpitan al unei nave de croazieră aparținând societății reclamante («nava») – pentru delictul de poluare atmosferică maritimă. Reclamanții ridică diferite capete de cerere legate de această procedură.
La 29 martie 2018, la sosirea navei de la Barcelona la Marsilia, centrul de securitate al navelor a efectuat un control al combustibilului. Controlul a demonstrat că conținutul de sulf al combustibilului era de 1,68%, în timp ce, conform articolului L. 218-2 din codul mediului («C. env.»), acesta nu trebuia să depășească 1,50%. Inspectorii au constatat de asemenea că un sistem de curățare a gazelor de eșapament («EGCS») fusese pornit fără declarație prealabilă a căpităniei portului, în timp ce nava era la chei.
În cursul anchetei care a urmat, reclamantul a susținut că, conform instrucțiunilor companiei sale, nu trebuia să utilizeze un combustibil cu un conținut de sulf inferior de 1,50%. A spus de asemenea că era informat de obligația de a utiliza un astfel de combustibil, dar, pe de o parte, carburantul cu conținutul de sulf de 1,68% era conform cu sistemul ISM (international safety management) al companiei sale, iar, pe de altă parte, EGCS pe care îl pornise permitea reducerea sulfului la 0,10%. Reclamantul a recunoscut că acest sistem nu fusese în funcțiune pe o parte a călătoriei și nici nu fusese întotdeauna pornit în apele teritoriale franceze.
La sfârșitul anchetei, reclamantul a fost citat în fața tribunalului corecțional din Marsilia pentru poluarea aerului din cauza utilizării, de către o navă în mare teritorială, a unui combustibil al cărui conținut de sulf este superior normelor autorizate – fapte prevăzute de articolele L. 218-2 și L. 218-15 din C. env. Societatea reclamantă a fost chemată în cauză în calitate de proprietară a navei.
La 26 noiembrie 2018, tribunalul l-a declarat pe reclamant vinovat de infracțiunea menționată și l-a condamnat la plata unei amenzi din care 80% trebuia suportată de societatea reclamantă. Tribunalul a apreciat că reclamantul care era, în privința competențelor și a calității sale, stăpânul deciziei privind combustibilul care urma să fie utilizat, nu putea susține în mod valabil că nu comisese nicio greșeală. A reținut că combustibilul utilizat de navă era mai puțin costisitor decât un combustibil cu o rată de sulf inferioară de 1,50%, ceea ce a procurat societății reclamante o economie incontestabilă.
Reclamanții au declarat apel împotriva hotărârii. La ședință, reclamantul a susținut că nu putea fi considerat responsabil de alegerea unui carburant efectuată la sediul societății și că alegerea era făcută de primul ofițer de navigație, șeful mecanic și ofițerul responsabil de conformitatea de mediu, în funcție de instrucțiunile emanate de la compania sa, și că el valida această alegere atunci când era conformă cu instrucțiunile ISM.
La 12 noiembrie 2019, curtea de apel din Aix-en-Provence l-a achitat pe reclamant, reținând absența elementului intențional. A considerat că datele ISM stabilite de societatea reclamantă menționau într-adevăr posibilitatea de a utiliza pe traseul Barcelona-Marsilia un carburant cu o rată maximă de sulf de 3,50%, dar de 0,1% în porturi, în timp ce același document indica necesitatea de a utiliza un carburant cu o rată de sulf inferioară de 1,50% pentru a ajunge într-un port italian. A concluzionat că reclamantul, care urmase instrucțiunile companiei sale, putea legitim să creadă că acestea erau conforme cu reglementarea pe care trebuia să o respecte.
La 24 noiembrie 2020, la recursul procurorului general de pe lângă curtea de apel, Curtea de Casație a anulat hotărârea și a retrimis cauza pentru reexaminare la curtea de apel din Rennes. A considerat că căpitanul, garant al securității navei și al echipajului său, al protecției mediului și al siguranței, și ținut personal cu acest titlu să cunoască și să facă respectate regulile referitoare la poluarea prin descărcările navelor, trebuia să se asigure de conformitatea cu legislația a combustibilului utilizat.
La ședința de apel, reclamantul, reiterând declarațiile sale anterioare (paragraful 6 de mai sus), a indicat că nu putea da explicații cu privire la decizia sa de a utiliza sistemul EGCS la Marsilia. Un reprezentant al centrului de securitate al navelor a indicat că căpitanul putea în orice moment să intervină asupra combustibilului care urma să fie consumat.
Printr-o hotărâre din 6 octombrie 2021, curtea de apel din Rennes a confirmat hotărârea tribunalului corecțional. Cu privire la elementul intențional al infracțiunii, a citat, într-un considerent liminar, dispozițiile articolului L. 218-19 din C. env., conform căruia persoanele fizice care nu au cauzat direct prejudiciul, dar care au creat sau au contribuit la crearea situației care a permis realizarea prejudiciului sau care nu au luat măsurile permițând evitarea acestuia, sunt responsabile penal dacă se stabilește că ele fie au încălcat în mod vădit deliberat o obligație particulară de securitate sau de prudență prevăzută de lege sau regulament, fie au comis o greșeală caracterizată care expunea mediul la un risc de o gravitate deosebită pe care nu îl puteau ignora.
Curtea de apel a considerat că reclamantul avea cunoștință de necesitatea de a reduce rata de sulf în apele teritoriale franceze și că putea interveni asupra alegerii carburantului. A concluzionat că, în calitate de căpitan, prin neasigurarea respectării regulilor referitoare la poluarea prin descărcările navelor în apele teritoriale franceze și prin nerespectarea acestor reguli, reclamantul comisese o greșeală caracterizată expunând mediul la un risc de o gravitate deosebită pe care nu îl putea ignora, efectele sulfului asupra sănătății umane fiind cunoscute.
Reclamanții au formulat recurs în casație plângându-se în special de faptul că articolul L. 218-19 din C. env., care reprimă delictele neintenționale, nu fusese citat în prevenție. Au adăugat, cu o argumentație lungă în susținere, că, chiar presupunând aplicabil articolul L. 218-19, nerespectarea sa nu era demonstrată și că, în orice caz, reclamantul nu comisese nicio greșeală, intenționată sau nu.
Printr-o hotărâre din 6 decembrie 2022, Curtea de Casație a respins recursul reclamanților, reluând concluziile hotărârii de apel. Ca răspuns la motivul referitor la o recalificare a acuzațiilor în apel, a reținut următoarele: «21. Pe nedrept s-a referit curtea de apel, în ceea ce privește elementul moral al infracțiunii, la articolul L. 218-19 din codul mediului. 22. Într-adevăr, acest articol, pe de o parte, nu este vizat în prevenție, pe de altă parte, privește infracțiunea distinctă de poluare involuntară a apelor marine prin descărcarea navelor, în sfârșit, precizează că elementul său moral rezidă într-o greșeală de imprudență, de neglijență sau de nerespectare a legilor și regulamentelor (...). 23. Or, articolul L. 218-15 din același cod, care incriminează poluarea aerului comisă de o navă și constituie temeiul urmăririi penale, nu conține o astfel de precizare cu privire la elementul său moral, astfel încât este vorba de o infracțiune intenționată (...). 24. Cu toate acestea, hotărârea nu este supusă cenzurii. 25. Într-adevăr, rezultă din celelalte enunțări ale hotărârii (...) că în cunoștință de cauză inculpatul a încălcat obligația de a utiliza un combustibil cu o rată de sulf inferioară de 1,50%.»
Invocând articolul 6 § 1 din Convenție, reclamanții se plâng, pe de o parte, că, pentru a pronunța condamnarea, curtea de apel din Rennes s-a bazat pe articolul L. 218-19 din C. env., nevizat în prevenție, fără să le permită să dezbată asupra acestuia. Pe de altă parte, reproșează Curții de Casație că, după ce a cenzurat referirea la respectivul articol, a procedat ea însăși la aprecierea elementelor de probă referitoare la caracterizarea infracțiunii reprimate prin articolul L. 218-15, întotdeauna fără dezbatere contradictorie. Ei invocă, de asemenea, articolele 6, 7, 8, 13 și 14 din Convenție.
APRECIEREA CURȚII
15. Având în vedere similitudinea obiectului cererilor, Curtea consideră potrivit să le examineze împreună într-o singură decizie. Cu privire la capătul de cerere întemeiat pe articolul 6 din Convenție, referitor la o recalificare a acuzațiilor
Curtea consideră că capătul de cerere al reclamanților, referitor la o pretinsă recalificare a acuzațiilor și la respectarea contradictorialității, se pretează unei analize din perspectiva articolului 6 §§ 1 și 3 a) și b) din Convenție.
Ea amintește în această privință că natura și cauza acuzației trebuie să fie previzibile pentru un acuzat, pentru ca acesta să-și poată pregăti apărarea în consecință (Varela Geis c. Spaniei, nr. 61005/09, §§ 41-44, 5 martie 2013). Pentru celelalte principii generale în materie, Curtea face trimitere la hotărârea Leka c. Albaniei (nr. 60569/09, §§ 63-67, 5 martie 2024).
Curtea constată că infracțiunea intenționată pentru care reclamantul a fost urmărit penal este prevăzută de articolele L. 218-2 și L. 218-15 din codul mediului.
În ceea ce privește elementul moral al acestei infracțiuni, care este contestat de reclamanți, Curtea constată că o dezbatere contradictorie a avut loc atât în primă instanță, cât și în fața curții de apel din Aix-en-Provence. Reclamantul și-a pregătit apărarea și și-a prezentat poziția privind absența responsabilității sale penale, invocând ignoranța sa cu privire la obligația de a utiliza un carburant cu un conținut de sulf inferior de 1,50%, lipsa puterii sale de a alege carburantul, precum și respectarea ratei de emisie de sulf prin utilizarea sistemului de curățare a gazelor de eșapament (paragrafele 3 și 6 de mai sus).
Curtea de Casație a anulat hotărârea de apel, considerând că căpitanul era ținut personal să se asigure de conformitatea cu legislația a combustibilului utilizat. În fața curții de apel de retrimitere, reclamantul a invocat, încă o dată, absența responsabilității sale (paragraful 9 de mai sus). Aceasta a confirmat hotărârea de condamnare, bazându-se de asemenea pe articolul L. 218-19 din C. env., nevizat în prevenție, care reprimă o infracțiune neintenționată de descărcare în mare de substanțe poluante. Cu toate acestea, Curtea nu identifică în speță nicio recalificare a acuzațiilor contrară exigențelor articolului 6 §§ 1 și 3 a) și b) din Convenție.
Într-adevăr, în primul rând, reclamanții au putut să își prezinte în fața Curții de Casație argumentele referitoare la absența, în acțiunile căpitanului, a elementelor constitutive ale infracțiunii reprimate prin articolul L. 218-19. În al doilea rând, Curtea consideră că referința la respectivul articol era fără importanță asupra declarației de vinovăție a reclamantului confirmată în apel. Ea constată într-adevăr (paragraful 13 de mai sus) că, cenzurând această referință, Curtea de Casație a considerat că condamnarea se baza pe articolul L. 218-15, vizat în prevenție, pentru a deduce că hotărârea de apel nu era supusă casării, având în vedere că reclamantul încălcase în cunoștință de cauză obligația de a utiliza un combustibil cu o rată de sulf inferioară de 1,50% (a se vedea, mutatis mutandis, Dallos c. Ungariei, nr. 29082/95, §§ 47-53, CEDO 2001-II).
Curtea constată în sfârșit, contrar a ceea ce susțin reclamanții, că, pentru a face acest lucru, Curtea de Casație s-a bazat pe elementele de probă strânse și analizate de autoritățile de urmărire penală și de jurisdicțiile de fond, fără să se dedea la o apreciere a unor elemente factuale noi.
În aceste condiții, Curtea nu identifică în prezenta speță nicio aparență de încălcare a principiului contradictorialității și a garanțiilor articolului 6 § 3 a) și b) din Convenție (a se vedea, mutatis mutandis, Sipavičius c. Lituaniei, nr. 49093/99, §§ 27-33, 21 februarie 2002, și Leka, citată anterior, §§ 68-79; a se vedea, a contrario, Penev c. Bulgariei, nr. 20494/04, §§ 37-44, 7 ianuarie 2010, Pélissier și Sassi c. Franței [MC], nr. 25444/94, §§ 55-62, CEDO 1999-II, și Varela Geis, citată anterior, §§ 45-54).
Rezultă că capătul de cerere este vădit nefondat și trebuie respins, în temeiul articolului 35 §§ 3 a) și 4 din Convenție. Cu privire la celelalte capete de cerere
Reclamanții au ridicat de asemenea alte capete de cerere din perspectiva diverselor articole din Convenție.
Curtea constată, având în vedere ansamblul elementelor aflate în posesia sa, că aceste capete de cerere nu prezintă nicio aparență de încălcare a drepturilor și libertăților convenționale și că trebuie respinse, în temeiul articolului 35 §§ 3 a) și 4 din Convenție. Din aceste motive, Curtea, în unanimitate, Decide să conexeze cererile; Declară cererile inadmisibile. Întocmită în franceză, apoi comunicată în scris la 17 octombrie 2024. Martina Keller Lado Chanturia Grefier adjunct Președinte ANEXĂ Lista cererilor Nr. Nr. cerere Denumirea cauzei Introdusă la Reclamant Anul nașterii Locul de reședință Naționalitate Reprezentat de 1. 11104/23 Hoyt c. Franței 13/02/2023 Evans HOYT 1960 Green Cove Springs (Statele Unite ale Americii) americană Bertrand COSTE 2. 15420/23 Carnival PLC c. Franței 27/03/2023
CARNIVAL PLC
2000 Southampton (Regatul Unit) britanică Bertrand COSTE
Grupate prin similitudine semantică
Caută în toată jurisprudența, nu doar în această hotărâre.
Contul gratuit ridică limita la 40 de căutări pe zi, deschide căutarea semantică în română, rusă și engleză și 3 întrebări zilnice către asistentul AI. Fără card.