- Instanța
- Curtea Europeană a Drepturilor Omului
- Data
- 9 septembrie 2014
- Stat pârât
- DEU
- Concluzia
- Inadmisibil
Traube împotriva Germaniei
Traducere în română Auto
A cincea secțiune decizia nr. 28711/10 Walter TRAUBE împotriva Germaniei Curtea Europeană a Drepturilor Omului (a Cincea Secțiune), care a stat la 9 septembrie 2014 în calitate de comitet compus din: Boštjan M. Zupančič, președinte, Helena Jäderblom, Aleš Pejchal, judecători și Stephen Phillips, grefierul adjunct al secțiunii, având în vedere cererea depusă la 25 mai 2010, După deliberare, hotărăște după cum urmează: FACTELE Reclamantul, dl W. Traube, este un național german născut în 1963 și locuiește în Salzgitter-Bleckenstedt. El și-a depus plângerea, de asemenea, în numele celor cinci copii, născuți în 1995, 1996, 2006 și, respectiv, 2008. Reclamantul a fost reprezentat în fața Curții de către dna W. Rülle-Hengesbach, avocat practicant în Dortmund.
Situațiile cazului Faptele cazului, astfel cum au fost prezentate de solicitant, pot fi rezumate după cum urmează. Reclamantul este proprietarul imobilelor agricole situate în apropierea fostei mine de minerale de fier “Schacht Konrad” la Salzgitter, Saxonia Inferioară. El operează ferma și locuiește, de asemenea, pe teren cu soția sa și cinci copii. În 1991, a fost deschisă o procedură de omologare a planului pentru transformarea minei într-un depozit de deșeuri nucleare pentru eliminarea finală a deșeurilor radioactive la nivel scăzut și intermediar, planurile au fost puse la dispoziția publicului în perioada 16 mai-15 iulie 1991. Aproximativ 290.000 de obiecții au fost depuse împotriva planului de către persoane fizice, inclusiv reclamantul, precum și reprezentanți ai municipalităților locale în cauză și a unor organizații neguvernamentale.
Obiecțiile au fost subiectul discuției cu ocazia audierilor publice care au avut loc în 1992 și 1993 pe o perioadă totală de 75 de zile. În decizia de planificare, obiecțiile au fost regrupate și tratate prin subiect și în ceea ce privește fiecare categorie, autoritatea de licență a furnizat motive pentru constatarea că obiecțiile au fost nefondate. Prin decizia de planificare din 22 mai 2002, Ministerul Saxonia Inferioară pentru Mediu a acordat o licență pentru transformarea minei într-un depozit de deșeuri nucleare pentru eliminarea finală a deșeurilor radioactive la nivel scăzut și intermediar. Pot fi stocate în depozit numai deșeuri radioactive solide sau solidificate cu „generarea de căldură neglijentă”.
Acest tip de deșeuri radioactive provin din exploatarea și dezmembrarea centralelor nucleare sau a fost generat în domeniul cercetării, industriei și al medicului. Acesta a inclus, de exemplu, îmbrăcăminte de protecție contaminate, precum și instrumente sau componente din centralele nucleare. Nu a inclus deșeuri radioactive înalte, cum ar fi elementele de combustibil iradiate din centralele nucleare. Se menționează pe site-ul oficial al depozitului Konrad că conversia minei într-un depozit este încă în curs de desfășurare și, potrivit estimărilor precaute, ar putea deveni operațional în 2019. Este planificat să opereze site-ul pentru o perioadă de aproximativ 80 de ani după care depozitul va fi sigilat și terenurile care trebuie recultivate.
Prin observații scrise din 17 iunie 2002, reclamantul a contestat licența în fața Curții administrative de apel din Saxonia Inferioară. El a susținut că dispozițiile Legii privind puterea nucleară nu permit autorităților să decidă despre construirea unei depozitări finale și ireversibile a deșeurilor nucleare și că o astfel de măsură cere autorizarea de către Actul Parlamentului. În opinia sa, nu era nevoie și, prin urmare, nu exista nicio justificare pentru construcția depozitului, deoarece deja existau suficiente instalații intermediare de stocare pentru deșeurile nucleare în Germania. De asemenea, el a susținut că proiectul a fost prematur, deoarece autoritățile nu au elaborat criterii independente pentru idoneitatea unui potențial site ca depozit și, prin urmare, nu au considerat locații alternative pentru construcția sa.
De asemenea, reclamantul a susținut că procedura de aprobare nu a respectat cerințele formale stabilite în statutorie și, în special, că publicul nu a fost implicat suficient în procedura. 10. Deși s-au realizat alte cercetări privind proiectul și s-au modificat decizia de planificare după implicarea publicului în 1992/93, planul modificat nu a fost pus la dispoziție pentru o discuție publică reînnoită. În plus, unii dintre experți implicați în evaluarea posibilelor pericole rezultate din exploatarea depozitului nu au fost independenți deoarece au fost mandatați de Oficiul Federal pentru Protecția Radiațiilor, care au solicitat licență, precum și de Ministerul Saxoniei Inferioare pentru Mediu, care este autoritatea competentă pentru acordarea licenței.
11. De asemenea, reclamantul s-a plâns că odată ce depozitul este operațional, substanțele radioactive vor fi externate în mediul și în localitățile sale agricole prin apă deșeurilor și aerul reusit. Nu se poate exclude faptul că expunerea la radiații va depăși pragurile definite în Legea privind protecția radiațiilor. În acest context, el a susținut că decizia de planificare nu a luat în considerare în mod suficient riscurile specifice care rezultă din condițiile meteorologice de pe site și expunerea specifică la radiații în cazul lucrărilor din afara exploatației agricole, ceea ce se aplică la riscurile care rezultă din posibilele accidente de transport, accidente de avion etc. În cele din urmă, el a susținut că evaluarea autorităților cu privire la siguranța pe termen lung a depozitului nu era în conformitate cu starea actuală a științei și tehnologiei.
12. În ocazia audierii de la 1 martie 2006, expertul care a emis avizul cu privire la potențialul expunere radioactivă rezultată din exploatarea depozitului a furnizat explicații suplimentare. El a explicat că expunerea la radiații prin inhalare ar putea fi considerată nesemnificativă. 13. La 8 martie 2006, Curtea de Apel din Saxonia Inferioară a susținut că copiii reclamantului nu au putut fi considerați reclamanți în cadrul procedurii, deoarece nu au fost reprezentați în comun de ambii părinți, în conformitate cu legislația internă. Acesta a susținut că nu există nimic care să stabilească că decizia de planificare a încălcat drepturile reclamantului.
Dispozițiile Actului privind energia nucleară au constituit o bază suficientă pentru a decizia executivului privind construirea unui depozit pentru depozitarea finală și ireversibilă a deșeurilor nucleare și Ministerul Saxonia Inferioară pentru Mediu au demonstrat în decizia sa de ce mina este un loc potrivit pentru depozitul planificat. 15. În plus, procedura de omologare a planului a fost desfășurată în conformitate cu cerințele procedurale legale. În examinarea îndeplinirii cerințelor privind construcția și funcționarea unui depozit de pe site-ul și în abordarea obiecțiilor depuse în cursul procedurii de omologare, autoritatea de licență a avut recurs la avize de experți privind aspectele cum ar fi adecvarea situației geologice ale site-ului, evaluarea posibilelor riscuri de securitate, precum și siguranța pe termen lung a depozitului și posibilele impacturi asupra mediului.
Nu a existat nici o indicație că experții au fost prejudecați, contrar depunerii reclamantului nu a fost necesară o implicare reînnoită a publicului, deoarece orice modificare a planului în urma audierii publice din 1992/1993 a avut legătură cu detaliile de planificare care nu au avut niciun impact substanțial asupra intereselor terților. 16. Curtea de Apel a reamintit, de asemenea, că dreptul intern nu a permis decât acordarea unei licențe pentru un depozit de depozite de deșeuri nucleare dacă, în conformitate cu starea științei și tehnologiei, a fost exclus în practică că operațiunea sa prezintă un risc pentru viața, sănătatea sau bunurile materiale ale terților. Acesta a susținut că autoritatea de licență a luat în considerare toate elementele relevante în evaluarea sale a riscurilor implicate în exploatarea depozitului.
În special, s-a demonstrat că o expunere potențială la radiații pentru un individ în situația reclamantului ar rămâne, în orice situație, și chiar pe baza unui scenariu cel mai rău, sub pragul permis de Legea privind protecția radiațiilor. 17. În plus, autoritățile au luat în considerare și au aranjat măsuri suficiente de precauție împotriva posibilelor accidente, incidente periculoase și acte disruptive de către terți. Având în vedere plângerea reclamantului potrivit căreia securitatea depozitului nu ar putea fi asigurată pe termen lung și ar putea implica riscuri pentru generațiile viitoare, Curtea de Apel a susținut că astfel de plângeri au făcut referire la scenarii în viitorul îndepărtat care nu se referă direct la reclamant în propriile drepturi garantate constituțional.
În orice caz, autoritățile au demonstrat că, în următorii 10.000 de ani, nu ar trebui să se aștepte modificări geologice care au un impact asupra securității site-ului. 18. La 26 martie 2007, Curtea Federală de Administrație a respins cererea reclamantului de a acorda concediu de recurs. Curtea de Administrație Federală a susținut, în special, că dreptul reclamantului de a fi auzit nu a fost încălcat de Curtea de Apel. În propunerile sale de preluare a unor dovezi suplimentare prezentate în cursul audierii, reclamantul nu a justificat modul în care dovezile suplimentare solicitate de el ar putea contribui la evaluarea cauzei, iar decizia Curții de Apel de a respinge cererea respectivă a reclamantului a fost, prin urmare, justificată.
Curtea Administrativă Federală a concluzionat că Curtea de Apel a respectat obligația procedurală de a clarifica pe deplin circumstanțele cauzei. 19. Prin hotărârea din 10 noiembrie 2009 (n. 1 BvR 1178/07) care se îndreaptă spre aproximativ 22 de pagini, Curtea Constituțională Federală a refuzat să ia în considerare plângerea constituțională a reclamantului depusă împotriva deciziilor menționate mai sus ale instanțelor interne, precum și dispozițiile Legii germane privind puterea nucleară pe care s-a bazat decizia de planificare. 20. Curtea Constituțională a susținut că plângerea nu avea nici o perspectiva de succes. Dispozițiile relevante ale Actului privind puterea nucleară prevede o protecție suficientă a drepturilor fundamentale ale reclamantului.
Curtea a subliniat că numai materiale contaminate ușor, cum ar fi îmbrăcămintea și echipamentele de protecție, ar trebui să fie stocate în Schacht Konrad, dar nu există combustibil nuclear ușor uscat radioactiv ( abgebranntes Brennelement 21. Curtea de Apel, în conformitate cu jurisprudența stabilită a Curții administrative federale, a interpretat aceste dispoziții ca permițând acordarea unei licențe pentru un depozit numai în cazul în care, în conformitate cu starea actuală de știință, posibilele riscuri rezultate din exploatarea sa sunt „în mod practic excluse” și în evaluarea sa aferentă se referă la pragurile de expunere nucleară prevăzute în Legea privind protecția radiațiilor. Faptul că un risc viitor rezidual nu ar putea fi exclus în întregime nu a încălcat datoria statului de a proteja drepturile fundamentale ale cetățenilor săi.
Legislatorul nu ar putea fi așteptat să excludă cu siguranță absolută orice risc de o posibilă încălcare a drepturilor fundamentale rezultate din autorizarea și exploatarea instalațiilor tehnice. 22. Curtea Constituțională Federală a susținut, de asemenea, concluzia Curții de Apel că, în măsura în care reclamantul a pus în îndoială securitatea pe termen lung a depozitului și a invocat riscurile sale de operare ar putea implica pentru generațiile viitoare, el a menționat scenarii în viitorul îndepărtat care nu se referă direct la propriile drepturi garantate constituțional. Legea internă relevantă 23. În conformitate cu dispozițiile relevante ale Actului privind energia nucleară (Atomgesetz ) este responsabilitatea statului federal de a stabili facilități pentru eliminarea deșeurilor radioactive, o sarcină care intră în competența Oficiului Federal pentru Protecția Radiațiilor.
Secțiunea 7 § 2 din lege prevede că o licență pentru un depozit pentru eliminarea finală a deșeurilor nucleare poate fi acordată numai dacă este asigurată că, printre altele , măsurile de precauție necesare împotriva pericolelor generate de construcția și exploatarea depozitului sunt luate în conformitate cu starea științei și tehnologiei și dacă este garantată protecția necesară a site-ului împotriva incidentelor, accidentelor sau actelor perturbatoare de către terți. În conformitate cu secțiunea 9 c § 4 din Act, licența trebuie refuzată în cazul în care se așteaptă că funcționarea facilităților ar afecta bunăstarea publicului sau ar încălca dispozițiile dreptului public, în special legislația de mediu.
COMPLAINTE 24. De asemenea, în numele celor cinci copii, reclamantul s-a plâns în temeiul articolelor 2 și 8 din Convenție cu privire la acordarea permisului de construcție și de exploatare. În plus, reclamantul a susținut o încălcare a dreptului său la un proces echitabil în temeiul articolului 6 și a dreptului său la un remediu intern eficace în temeiul articolului 13 din Convenție. Prezenta încălcare a articolului 8 din Convenție 25. Acționând, de asemenea, în numele celor cinci copii săi minori, reclamantul s-a plâns că acordarea permisului de construcție și de exploatare pentru un depozit de deșeuri nucleare în vecinătatea sediilor sale a încălcat drepturile în temeiul articolelor 8 și 2 din Convenție.
Curtea, în calitate de stăpân al caracterizării care trebuie acordată în lege faptelor cazului, consideră că această plângere este examinată în mod corespunzător numai din punctul de vedere al articolului 8 (a se vedea Hardy și Maile v. Regatul Unit , nr. 31965/07, § 184, 14 februarie 2012), care prevede: „1. Toată lumea are dreptul la respectarea vieții sale private și de familie, a casei sale și a corespondenței sale. Nu va exista nici o interferență de către o autoritate publică în exercitarea acestui drept, cu excepția celor în conformitate cu legea și este necesară într-o societate democratică în interesul securității naționale, al siguranței publice sau al bunăstanței economice a țării, al prevenirii tulburărilor sau al criminalității, al protecției sănătății sau morale sau al protecției drepturilor și libertăților altora.” 26. Curtea remarcă, la început, că reclamantul a depus plângerea în numele său și în numele celor cinci copii săi minori.
Curtea de Apel din Saxonia Inferioară, deținută în hotărârea sa din 8 martie 2006, că copiii reclamantului nu au putut fi considerați reclamanți în cadrul procedurii deoarece nu au fost reprezentați în comun de ambii părinți, în conformitate cu legislația internă. În plus, reclamantul nu a depus o plângere în numele copiilor săi în fața Curții Constituționale Federale. 27. Astfel, Tribunalul consideră că nu este necesar să se determine dacă reclamantul are dreptul de a reprezenta copiii săi în fața Curții, deoarece, în orice caz, plângerea depusă în numele reclamantului și în numele copiilor săi este inadmisibilă din motivele prevăzute mai jos. 28. Curtea reiterează că, într-un caz ca cel actual, care implică deciziile guvernamentale care afectează problemele de mediu, există două aspecte în cadrul examinării pe care le poate efectua.
În primul rând, poate evalua fondurile deciziei guvernamentale, pentru a se asigura că aceasta este compatibilă cu art. 8. În al doilea rând, aceasta poate examina procesul decizional pentru a se asigura că s-a acordat o importanță corespunzătoare intereselor persoanelor fizice (a se vedea Hatton și alții c. Regatul Unit [GC], nr. 36022/97, § 99, CEDH 2003 VIII, și Giacomelli c. Italia , nr. 59909/00, § 79, CEDH 2006 XII 29. În ceea ce privește aspectele de fond, Curtea a reținut în mai multe ocazii că, în cazurile care implică probleme de mediu, statul trebuie să fie autorizat o marjă largă de apreciere (a se vedea Hatton și alții , citat mai sus § 100; Buckley v. Regatul Unit , nr. 20348/92 , 25 septembrie 1996, Raporturi 1996-IV , pp. 1291-93 , §§§ 74-77; Tașkın și alții c. Turcia , nr. 46117/99, 10 noiembrie 2004, § 116; Luginbühl c. Elveția (dec.), nr. 42756/02, 17 ianuarie 2006 și Giacomelli , citat mai sus § 80. În ceea ce privește circumstanțele cauzei instantanee, Curtea constată că licența impunțată a fost acordată în conformitate cu dispozițiile juridice relevante și a urmărit un obiectiv legitim, și anume interesul publicului în eliminarea finală a deșeurilor nucleare, în conformitate cu standardele științifice și tehnice de siguranță.
În plus, din informațiile susținute că autoritățile și instanțele naționale, după examinarea aprofundată a cazului care se bazează pe avizele de experți relevante și se referă la pragurile stabilite statisticamente pentru expunerea la radiații nepericuloase, au ajuns la concluzia că posibilele riscuri pentru public în legătură cu exploatarea depozitului au fost excluse în practică și că, prin urmare, cerințele pentru licența sa în conformitate cu dispozițiile legii privind puterea nucleară au fost îndeplinite. 31. Curtea constată că reclamantul nu sugerează că aceste praguri nu oferă suficientă protecție împotriva radiațiilor dăunătoare.
Având în vedere marja largă de apreciere pe care statele le beneficiază în cazurile care implică probleme de mediu, Curtea constată că autoritățile interne din acest caz au ajuns într-un echilibru echitabil între interesul public pentru a avea un depozit sigur de deșeuri nucleare pentru eliminarea finală a deșeurilor radioactive la nivel scăzut și intermediar și interesul reclamantului care trebuie protejat de radiații potențiale dăunătoare. 32. În ceea ce privește respectarea procesului decizional intern cu aspectul procedural al articolului 8, Curtea reamintește necesitatea transparenței și posibilitatea de a participa la procesul decizional, precum și dreptul de a solicita control judiciar (a se vedea Hardy și Maile , citat mai sus § 230). Curtea constată că publicul a fost implicat în procedura de omologare a planului într-o etapă inițială a procesului decizional.
Permisul de planificare a fost publicizat și obiecțiile au fost subiectul discuției cu ocazia audierilor publice care au avut loc în 1992 și 1993 în total 75 de zile. În decizia de planificare, obiecțiile au fost regrupate și tratate prin subiect și în ceea ce privește fiecare categorie, autoritatea de licență a furnizat motive pentru concluzia că obiecțiile au fost nefondate. 33. Din informațiile susținute, publicul a fost implicat în procedura de omologare a planului și reclamantul a avut beneficiul de proceduri adversare în fața organelor administrative și a instanțelor interne în trei cazuri care au luat în considerare observațiile sale. În diferitele etape ale procedurii, el a fost capabil să prezinte argumentele pe care le-a considerat relevante pentru cazul său.
Motivele factuale și juridice ale hotărârilor de respingere a acțiunii sale au fost stabilite îndelung de trei instanțe judiciare, inclusiv Curtea Constituțională Federală. Instanțele interne au examinat ofertele de probă ale reclamantului și au dat motivele pentru care au hotărât să nu ia dovada solicitată. În consecință, nu există nicio apariție de încălcare a aspectului procesual al articolului 8 din Convenție. întemeiat în sensul articolului 35 § 3 și trebuie respins în conformitate cu art. 35 § § § § 3 a) și cu art. 4 din Convenție Restul plângerilor reclamantului 35. Reclamantul s-a mai plâns de încălcarea dreptului său la un proces echitabil al dreptului său de a fi ascultat în temeiul articolului 6 din Convenție și invocă în cele din urmă o încălcare a dreptului său la un remediu intern eficace în temeiul articolului 13 din Convenție.
36. Având în vedere concluziile sale în temeiul aspectului procedural al articolului 8 (a se vedea punctele 32-33 de mai sus), Curtea consideră că nu există nicio încălcare a articolelor 6 § 1 și 13 din Convenție. 37. Rezultă că, de asemenea, aceste plângeri sunt vădit nefondate în sensul articolului 35 § 3 și trebuie respinse în conformitate cu art. 35 § § § § 3 a și 4 din Convenție. Din aceste motive, Curtea declară în unanimitate cererea inadmisibilă. Stephen Phillips Boštjan M. Zupančič Președintele adjunct al grefierului
FIFTH SECTION
DECISION Application no. 28711/10 Walter TRAUBE against Germany The European Court of Human Rights (Fifth Section), sitting on 9 September 2014 as a Committee composed of: Boštjan M. Zupančič, President, Helena Jäderblom, Aleš Pejchal, judges, and Stephen Phillips, Deputy Section Registrar, Having regard to the above application lodged on 25 May 2010, Having deliberated, decides as follows: THE FACTS
The applicant, Mr W. Traube, is a German national who was born in 1963 and lives in Salzgitter-Bleckenstedt. He lodged his complaint also on behalf of his five children, born in 1995, 1996, 2006 and 2008 respectively. The applicant was represented before the Court by Mrs W. Rülle-Hengesbach, a lawyer practising in Dortmund. A. The circumstances of the case
The facts of the case, as submitted by the applicant, may be summarised as follows. 1. Background to the case
The applicant is the owner of farm premises located in the proximity of the former “Schacht Konrad” iron ore mine at Salzgitter, Lower Saxony. He operates the farm and also lives on the land with his wife and five children. In 1991, a plan-approval procedure was opened for the transformation of the mine into a nuclear waste repository for the final disposal of low-level and intermediate-level radioactive waste. The plans were made available to the public in the period from 16 May to 15 July 1991.
Around 290,000 objections were filed against the plan by individuals, including the applicant, as well as representatives of the local municipalities concerned and a number of non-governmental organisations. The objections had been the subject of discussion on the occasion of public hearings which were held in 1992 and 1993 over a total of 75 days. In the planning decision the objections were regrouped and dealt with by subject matter and with respect to each category the licensing authority provided reasons for its finding that the objections were ill-founded.
By a planning decision of 22 May 2002 the Lower Saxony Ministry for the Environment granted a licence for the transformation of the mine into a nuclear waste repository for the final disposal of low-level and intermediate-level radioactive waste.
According to the planning decision only solid or solidified radioactive waste with “negligible heat generation” may be stored in the repository. This type of radioactive waste originated from the operation and dismantling of nuclear power plants or was generated in the research, industry and medical fields. It comprised, for instance, contaminated protective clothing as well as tools or components from nuclear power plants. It did not include highly radioactive waste such as irradiated fuel elements from nuclear power plants.
It is stated on the Konrad repository’s official website that the conversion of the mine into a repository is still under way and, according to cautious estimates, might become operational in 2019. It is planned to operate the site for a period of around 80 years following which the repository is to be sealed and the land to be recultivated. 2. The proceedings at issue
By written submissions dated 17 June 2002 the applicant challenged the licence before the Lower Saxony Administrative Court of Appeal. He argued that the provisions of the Nuclear Power Act did not enable the authorities to decide on the construction of a final and irreversible storage of nuclear waste and that such a measure required authorisation by Act of Parliament. In his opinion there was no need and thus no justification for the construction of the repository since there already existed sufficient intermediate storage facilities for nuclear waste in Germany.
He also alleged that the project was premature, since the authorities had not developed independent criteria for the suitability of a potential site as repository and had consequently not considered alternative locations for its construction. The applicant further alleged that the approval procedure had not complied with the statutorily prescribed formal requirements and, in particular, that the public had not been sufficiently involved in the proceedings.
Even though further research regarding the project had been undertaken and changes had been made to the planning decision following the public’s involvement in 1992/93, the amended plan had not been made available for renewed public discussion. Moreover, some of the experts involved in the assessment of possible hazards resulting from the repository’s operation had not been independent since they had been mandated by the Federal Office for Radiation Protection which had applied for the licence as well as by the Lower Saxony Ministry for the Environment which was the authority competent for the granting of the licence.
The applicant also complained that once the repository was operational, radioactive substances would be discharged into the environment and on his farm premises through waste water and upcast air. It could not be excluded that the radiation exposure would exceed the thresholds defined in the Radiation Protection Act. In this context he argued that the planning decision had not sufficiently taken into account the particular risks resulting from the meteorological conditions at the site and the specific exposure to radiation in the case of outside farm work. The same applied to risks resulting from possible transport accidents, plane crashes etc. He finally claimed that the authorities’ assessment of the repository’s long-term safety was not in line with the current state of science and technology.
On the occasion of the hearing on 1 March 2006, the expert who had rendered the opinion on the potential radioactive exposure resulting from the repository’s operation provided additional explanations. He explained that the exposure to radiation via inhalation could be considered insignificant.
On 8 March 2006 the Lower Saxony Court of Appeal held that the applicant’s children could not be considered as plaintiffs in the proceedings since they had not been jointly represented by both parents as required by domestic law. It further dismissed the applicant’s complaints as ill-founded.
It held that there was nothing to establish that the planning decision violated the applicant’s rights. The provisions of the Nuclear Power Act constituted a sufficient basis for a decision by the executive on the construction of a repository for final and irreversible storage of nuclear waste and the Lower Saxony Ministry for the Environment had demonstrated in its decision why the mine was a suitable site for the planned repository.
Furthermore, the plan-approval procedure had been conducted in accordance with the statutory procedural requirements. When examining whether the requirements for the construction and operation of a repository at the site were met and when addressing the objections lodged in the course of the approval procedure, the licencing authority had had recourse to expert opinions on aspects such as the adequacy of the site’s geological situation, the evaluation of possible security risks as well as the long-term safety of the repository and possible impacts on the environment. There was no indication that the experts had been biased. Contrary to the applicant’s submission a renewed involvement of the public had not been necessary since any amendments to the plan following the public hearings in 1992/1993 had related to planning details that had no substantial impact on the interests of third parties.
The Court of Appeal further recalled that domestic law only allowed the granting of a licence for a repository for the storage of nuclear waste if according to the state of science and technology it was excluded in practice that its operation presented a risk for the life, health or material assets of third parties. It held that the licencing authority had considered all relevant elements in its assessment of the risks involved in the operation of the repository. In particular it had demonstrated that a potential radiation exposure for an individual in the applicant’s situation would, under any circumstances, and even based on a worst case scenario, stay well below the threshold allowed by the Radiation Protection Act.
Furthermore, the authorities had taken into account and arranged for sufficient precautions against possible accidents, hazardous incidents and disruptive acts by third parties. As regarded the applicant’s complaint that the security of the repository could not be ensured in the long term and might entail risks for future generations, the Court of Appeal held that such complaints referred to scenarios in the distant future that did not directly concern the applicant in his own constitutionally guaranteed rights. In any event, the authorities had demonstrated that within the next 10,000 years no geological changes having an impact on the site’s security were to be expected.
On 26 March 2007 the Federal Administrative Court rejected the applicant’s request to be granted leave to appeal. The Federal Administrative Court held in particular that the applicant’s right to be heard had not been infringed by the Court of Appeal. In his motions for the taking of further evidence submitted in the course of the hearing the applicant had failed to substantiate in which way the further evidence requested by him could contribute to the assessment of the case and the Court of Appeal’s decision to dismiss the applicant’s related request had thus been justified. The Federal Administrative Court concluded that the Court of Appeal had complied with its procedural obligation to fully clarify the circumstances of the case.
By a decision of 10 November 2009 (no. 1 BvR 1178/07) running to some 22 pages, the Federal Constitutional Court declined to consider the applicant’s constitutional complaint lodged against the aforementioned decisions of the domestic courts as well as the provisions of the German Nuclear Power Act on which the planning decision had been based.
The Constitutional Court held that the complaint lacked any prospect of success. The relevant provisions of the Nuclear Power Act provided for a sufficient protection of the applicant’s fundamental rights. The Court underlined that only lightly contaminated material such as protective clothing and equipment was to be stored in Schacht Konrad but no highly radioactive spent nuclear fuel ( abgebranntes Brennelement ).
The Court of Appeal, in line with the established case law of the Federal Administrative Court, had interpreted these provisions as allowing for a licence for a repository to be granted only if according to the current state of science possible risks resulting from its operation were “practically excluded” and in its related assessment had referred to the thresholds for nuclear exposition as set out in the Radiation Protection Act. The fact that a residual future risk could not be entirely ruled out did not infringe the State’s duty to protect the fundamental rights of its citizens. The legislator could not be expected to exclude with absolute certainty any risks of a possible violation of fundamental rights resulting from the authorisation and operation of technical installations.
The Federal Constitutional Court further endorsed the Court of Appeal’s finding that to the extent the applicant put into question the long ‑ term security of the repository and invoked risks its operation might entail for future generations, he referred to scenarios in the distant future that did not directly concern his own constitutionally guaranteed rights. B. Relevant domestic law
Pursuant to the relevant provisions of the Nuclear Power Act ( Atomgesetz ) it is the Federal State’s responsibility to establish facilities for the disposal of radioactive waste, a task that falls within the competence of the Federal Office for Radiation Protection. Section 7 § 2 of the law provides that a licence for a repository for the final disposal of nuclear waste may only be granted if it is ensured that, inter alia , the necessary precautions against hazards arising from the construction and operation of the repository are taken in accordance with the state of science and technology and if the necessary protection of the site against hazardous incidents, accidents or disruptive acts by third parties is guaranteed. According to Section 9 c § 4 of the Act the licence has to be refused in the event it is to be expected that the operation of the facilities would impair the well-being of the public or infringe provisions of public law, in particular environmental law. COMPLAINTS
Acting also on behalf of his five children, the applicant complained under Articles 2 and 8 of the Convention about the granting of the construction and operation permit. In addition, the applicant alleged a violation of his right to a fair trial under Article 6 and of his right to an effective domestic remedy under Article 13 of the Convention. THE LAW A. Alleged violation of Article 8 of the Convention
Acting also on behalf of his five minor children, the applicant complained that the granting of the construction and operation permit for a nuclear waste repository in the vicinity of his premises violated their rights under Articles 8 and 2 of the Convention. The Court, being master of the characterization to be given in law to the facts of the case, considers that this complaint is most appropriately examined from the standpoint of Article 8 alone (see Hardy and Maile v. the United Kingdom , no. 31965/07, § 184, 14 February 2012), which provides: “1. Everyone has the right to respect for his private and family life, his home and his correspondence. 2. There shall be no interference by a public authority with the exercise of this right except such as is in accordance with the law and is necessary in a democratic society in the interests of national security, public safety or the economic well-being of the country, for the prevention of disorder or crime, for the protection of health or morals, or for the protection of the rights and freedoms of others.”
The Court observes, at the outset, that the applicant lodged the complaint on his own behalf as well as on behalf of his five minor children. The Lower Saxony Court of Appeal held in its judgment of 8 March 2006 that the applicant’s children could not be considered as plaintiffs in the proceedings since they had not been jointly represented by both parents as required by domestic law. Furthermore, the applicant did not lodge a complaint on behalf of his children before the Federal Constitutional Court.
That being said, the Court does not find it necessary to determine whether the applicant had legal standing to represent his children before the Court as, in any event, the complaint lodged on the applicant’s own behalf and on behalf of his children is inadmissible on the grounds set out below.
The Court reiterates that in a case such as the present one, which involves government decisions affecting environmental issues, there are two aspects to the examination which it may carry out. Firstly, it may assess the substantive merits of the Government’s decision, to ensure that it is compatible with Article 8. Secondly, it may scrutinize the decision-making process to ensure that due weight has been accorded to the interests of the individual (see Hatton and Others v. the United Kingdom [GC], no. 36022/97, § 99, ECHR 2003 ‑ VIII, and Giacomelli v. Italy , no. 59909/00, § 79, ECHR 2006 ‑ XII).
In relation to the substantive aspect, the Court has held on a number of occasions that in cases involving environmental issues the State must be allowed a wide margin of appreciation (see Hatton and Others , cited above, § 100; Buckley v. the United Kingdom , no. 20348/92, 25 September 1996, Reports 1996-IV, pp. 1291-93, §§ 74-77; Tașkın and Others v. Turkey , no. 46117/99, 10 November 2004, § 116; Luginbühl v. Switzerland (dec.), no. 42756/02, 17 January 2006; and Giacomelli , cited above, § 80).
Turning to the circumstances of the instant case, the Court notes that the impugned licence was granted in accordance with the relevant legal provisions and pursued a legitimate aim, namely the interest of the general public in the final disposal of nuclear waste in line with scientific and technical safety standards. Furthermore, it is apparent from the information submitted that the domestic authorities and courts, having thoroughly examined the case relying on pertinent expert opinions and referring to the statutorily fixed thresholds for non-hazardous radiation exposure, reached the conclusion that possible risks for the public in connection with the operation of the repository were excluded in practice and that, consequently, the requirements for its licencing pursuant to the provisions of the Nuclear Power Act were met.
The Court notes that the applicant does not suggest that the said thresholds fail to provide sufficient protection from harmful radiation. Having regard to the wide margin of appreciation States enjoy in cases involving environmental issues, the Court finds that the domestic authorities in the instant case have struck a fair balance between the public interest to have a safe nuclear waste repository for the final disposal of low-level and intermediate-level radioactive waste and the applicant’s interest to be protected from potentially harmful radiation.
As regards the compliance of the domestic decision-making process with the procedural aspect of Article 8, the Court recalls the necessity of transparency and the possibility to participate in the decision-making process as well as the right to seek judicial review (see Hardy and Maile , cited above, § 230). The Court notes that the public was involved in the plan-approval procedure at an early stage of the decision-making process. The planning permission was publicised and the objections had been the subject of discussion on the occasion of public hearings which were held in 1992 and 1993 over a total of 75 days. In the planning decision the objections were regrouped and dealt with by subject matter and with respect to each category the licencing authority provided reasons for its finding that the objections were ill-founded.
It follows from the information submitted that the public was involved in the plan-approval procedure and that the applicant had the benefit of adversarial proceedings before administrative bodies and the domestic courts in three instances which took into consideration his submissions. At the various stages of those proceedings he was able to submit the arguments which he considered relevant to his case. The factual and legal reasons for the decisions dismissing his action were set out at length by three court instances, including the Federal Constitutional Court. The domestic courts examined the applicant’s offers of proof and gave reasons why they decided not to take the requested evidence. There is, accordingly, no appearance of a violation of the procedural aspect of Article 8 of the Convention.
It follows that the complaints under Article 8 are manifestly ill ‑ founded within the meaning of Article 35 § 3 and must be rejected in accordance with Article 35 §§ 3 (a) and 4 of the Convention B. The remainder of the applicant’s complaints
The applicant further complained about a violation of his right to a fair trial of his right to be heard under Article 6 of the Convention. He finally invokes a violation of his right to an effective domestic remedy under Article 13 of the Convention.
Having regard to its findings under the procedural aspect of Article 8 (see paragraphs 32-33, above), the Court considers that there is no appearance of a violation of Articles 6 § 1 and 13 of the Convention.
It follows that also these complaints are manifestly ill-founded within the meaning of Article 35 § 3 and must be rejected be rejected in accordance with Article 35 §§ 3 (a) and 4 of the Convention. For these reasons, the Court unanimously Declares the application inadmissible. Stephen Phillips Boštjan M. Zupančič Deputy Registrar President