V.P. v. ESTONIA

Comunicat la 26 noiembrie 2014 PRIMEA SECȚIUNE Cerere nr. 14185/14 V.P. împotriva Estoniai depusă la 11 februarie 2014 DECLARAREA FACTELOR Reclamantul, dna V.P., este un național estonian, care s-a născut în 1928 și trăiește în Paldiski. Circumstanțele cazului Faptele cazului, astfel cum au fost prezentate de reclamant și după cum apar din documentele de pe dosar, pot fi rezumate după cum urmează. Cazul se referă la sinuciderea fiului reclamantului L. care s-a născut în 1955. El a avut o istorie de tulburări mentale (schizofrenie paranoică) și a fost spitalizat într-un spital psihiatric în 14 ocazii din 1980. Din 1989 el a fost pensionat de invaliditate. La 30 aprilie 2012 L. a luat un număr mare de pastile prescrise lui și reclamantului pentru a se sinucide. Reclamantul a chemat ambulanța; L. a fost diagnosticat cu intoxicație și spitalizat în Spitalul Regional de Nord Estonian. La 1 mai 2012 el a fost transferat de la departamentul de nefrologie la o unitate de îngrijire intensivă a departamentului de medicină internă situat pe 12 În aceeași zi L. s-a sinucis sarind din fereastră. Reclamantul a solicitat explicații de la spital, în special de ce siguranța lui L. care era un pacient suicidar nu a fost asigurată și de ce nu a fost trimis la o clinică psihiatrică. Potrivit unui răspuns din spital, L. a fost sub supraveghere regulată și a primit îngrijirea necesară, dar personalul spitalului nu a fost cu pacientul în orice moment. De asemenea, reclamantul s-a adresat Grupului de experți în calitate de asistență medicală (Tervishoiuteenuse kvalitedi ekspertkomisjon Grupul de experți a auzit reclamantul și a examinat documentația medicală referitoare la L. De asemenea, a avut un aviz expert al unuia dintre membrii săi la dispoziția sa. Grupul de experți și-a dat avizul la 13 decembrie 2012. au fost primite în conformitate cu practicile medicale obișnuite; nu a existat nicio legătură între tratamentul psihiatric său și tentativa de sinucidere la 30 aprilie 2012. Spitalizarea L. în departamentele de nefrologie și medicina internă a fost justificată deoarece el a avut nevoie de supraveghere medicală. Sinuciderea sa a fost evaluată în mod corespunzător la admiterea sa la spital la 30 aprilie 2012. Totuși, supravegherea sa a fost insuficientă și caracteristicile tehnice ale clădirii – faptul că ferestrele nu au putut fi închise într-un mod excluzând sărirea – au servit, de asemenea, ca factori care au contribuit la sinucidere. Panoul de experți a informat Spitalul Regional din Estonia de Nord să pună în aplicare un protocol privind supravegherea pacienților suicidari și să-și antreneze personalul în consecință. Soluții tehnice, cum ar fi instalațiile de monitorizare în camere și ferestre cu ochelari care nu ar putea fi deschise, ar trebui utilizate pentru a reduce la minimum riscul de sinucidere. În evaluarea comitetului de experți, s-a observat că evaluarea comitetului nu a creat drepturi sau obligații juridice, dar ar putea fi utilizată ca probă în cadrul procedurilor civile. La 14 mai 2013, reclamantul a depus un raport privind infracțiuni la biroul procurorului care a refuzat să inițieze proceduri penale, deoarece nu a fost comis nicio infracțiune. La 18 iunie 2013, recursul reclamantului a fost respins de Oficiul Procurorului de Stat. Reclamantul a depus un recurs la Curtea de Apel de Tallinn. Ea a recunoscut că un astfel de recurs trebuie să fie depus de un avocat, dar a remarcat că a fost asistată de un avocat al Asociației de Promovare a Pacienților din Estonia (o organizație neguvernamentală care promovează drepturile pacienților) și a solicitat Curții de Apel să facă o excepție de la cerința de reprezentare juridică a unui avocat. În cazul în care nu s-a putut face o astfel de excepție, reclamantul a solicitat acordarea unui ajutor juridic gratuit și a acordat un termen suplimentar pentru elaborarea unei cereri în acest sens. Prin decizia din 21 august 2013, Curtea de Apel a refuzat să distreze recursul deoarece nu a fost depusă de un avocat și nu există motive pentru a face o excepție la această cerință. Curtea de Apel a respins, de asemenea, cererea de un termen suplimentar de depunere a unei cereri de asistență juridică, menționând că nu au fost avansate motive pentru neaprobarea documentelor justificative la timp pentru a dovedi indigența ei. În plus, Curtea de Apel a remarcat că perspectivele reclamantului de succes sunt neglijabile. Refuzul de inițiere a procedurii penale și decizia Procurorului de stat conțin motive detaliate în ceea ce privește motivul pentru care nu există motive de inițiere a procedurii penale. Concluzia că personalul spitalului nu a comis nicio infracțiune penală este bine fondată. Reclamantul a cerut apoi Curții Supreme să acorde asistența juridică pentru depunerea unui recurs împotriva hotărârii Curții de Apel. Un recurs la Curtea Supremă a trebuit, de asemenea, să fie depus de un avocat. Prin decizia de 30 de ani În septembrie 2013, Curtea Supremă a refuzat să acorde asistența juridică solicitată, considerând că hotărârile procurorului și Curții de Apel au fost motivate în mod deplin în ceea ce privește motivul pentru care nu au fost inițiate proceduri penale și că un recurs împotriva hotărârii Curții de Apel nu a avut perspective de succes. Reclamantul se plâng, în temeiul articolului 2 din Convenție, că autoritățile nu au efectuat o investigație eficace cu privire la circumstanțele decesului fiului său. Nici o investigație nu a fost inițiată de către autoritățile care se bazează numai pe documentele prezentate de reclamant care, în calitate de persoană privată, nu a putut colecta suficiente dovezi. Reclamantul consideră că autoritățile au o obligație de a prevedea tendințele suicidare ale pacientului psihiatru și de a lua măsuri pentru protecția sa, chiar dacă s-a aflat într-un stabiliment medical obișnuit. Cu toate acestea, nu s-a asigurat niciun tratament, îngrijire și supraveghere necesar pentru fiul reclamantului. Personalul medical nu a fost instruit pentru a evalua în mod corespunzător starea sa și el nu a fost trimis în timp util la un spital psihiatric. Faptul că nu există nici un serviciu în Estonia care să acopere atât nevoile de tratament psihiatric involuntar, cât și tratamentul sommatic nu a eliberat autorităților de răspundere a acestora. Faptul că nici o reglementare și practică referitoare la evaluarea capacității unei persoane de a-și exercita testamentul nu era, de asemenea, ilegală. Reclamantul constată, de asemenea, că nu există claritate în ceea ce privește întrebarea dacă au existat complici implicați în cauzarea decesului lui L. și că nu existau informații cu privire la dacă personalul medical în cauză a fost intervievat și cât de a fondo. Autoritățile nu au tratat cazul suficient de amănunțită și posibila comisie a unei infracțiuni nu a fost exclusă. Autoritățile nu au examinat nici responsabilitatea posibilă a spitalului în legătură cu neapărarea sa de a asigura o formare suficientă a personalului, caracteristicile tehnice ale clădirii, supravegherea insuficientă, nu a evaluat capacitatea L. de a-și exercita voința. Reclamantul a epuizat căile de recurs interne efective, în conformitate cu art. 35 § 1 din Convenție, pentru a se plânge de măsurile presupuse insuficiente luate de autoritățile pentru a asigura protecția vieții fiului său și de moartea fiului său în spital (a se vedea Vučković și alții c. Serbia [GC], nr. 17153/11, §§ 69-77, 25 martie 2014)? având în vedere obligația pozitivă a autorităților de a lua măsuri pentru protejarea unei persoane individuale, în special a acestuia, (a se vedea, de exemplu, Mikayil Mammadov c. Azerbaidjan , nr. 4762/05, 17 decembrie 2009; Reynolds c. Regatul Unit , nr. 2694/08, 13 martie 2012; Osman c. Regatul Unit , 28 octombrie 1998, Raporturi de hotărâri și decizii 1998 VIII; Keenan v. Regatul Unit , nr. 27229/95, ECHR 2001-III; Renolde v. Franța , nr. 5608/05, ECHR 2008 (extracte); Haas v. Elveția , nr. 31322/07, ECHR 2011; Arskaya v. Ucraina, nr. 45076/05, 5 decembrie 2013), a existat o încălcare a articolului 2 din Convenția în acest caz? Având în vedere obligația procedurală prevăzută la art. 2, există un sistem judiciar independent eficace înființat în Estonia, astfel încât cauza decesului fiului reclamant să poată fi determinată și cei responsabili să răspundă (a se vedea, de exemplu, Calvelli și Ciglio c. Italia [GC], nr. 32967/96, ECHR 2002 Šilih c. Slovenia [GC], nr. 71463/01, 9 aprilie 2009; Eugenia Lazăr c. România , nr. 32146/05, 16 februarie 2010; Reynolds c. Regatul Unit , nr. 2694/08, 13 martie 2012; și Tikhonova c. Rusia , nr. 13596/05, 30 aprilie 2014)? A fost ancheta în acest caz de către autoritățile interne în încălcarea articolului 2? A fost vreo lege civilă sau alte remedii necriminale disponibile și relevante în circumstanțele prezentului caz (a se vedea, de exemplu, Calvelli și Ciglio Reynolds ; și Arskaya , toate citate mai sus)?

Communicated on 26 November 2014

FIRST SECTION

Application no. 14185/14

V.P. against Estonia

lodged on 11 February 2014

STATEMENT OF FACTS

The applicant, Ms V.P., is an Estonian national, who was born in 1928 and lives in Paldiski.

The circumstances of the case

The facts of the case, as submitted by the applicant and as they appear from the documents on file, may be summarised as follows.

The case concerns suicide of the applicant’s son L. who was born in 1955. He had a history of mental disorder (paranoid schizophrenia) and had been hospitalised in a psychiatric hospital on fourteen occasions since 1980. Since 1989 he was a disability pensioner.

On 30 April 2012 L. took a large number of pills prescribed to himself and to the applicant in order to commit suicide. The applicant called ambulance; L. was diagnosed with intoxication and hospitalised in North Estonian Regional Hospital. On 1 May 2012 he was transferred from the nephrology department to an intensive care unit of the department of internal medicine located on the 12

th

floor of the hospital. On the same day L. committed suicide by jumping out of the window.

The applicant requested explanations from the hospital, in particular, why the safety of L. who was a suicidal patient had not been ensured and why he had not been sent to a psychiatric clinic. According to a reply from the hospital, L. had been under regular supervision and had received the necessary care but the hospital staff had not been with the patient at all times.

The applicant also turned to the Expert Panel of Quality of Medical Aid (

Tervishoiuteenuse kvaliteedi ekspertkomisjon

). The Expert Panel heard the applicant and examined the medical documentation concerning L. It also had an expert opinion of one of its members at its disposal. The Expert Panel gave its opinion on 13 December 2012. It considered that the psychiatric treatment L. had received had been in compliance with the usual medical practice; there had been no link between his psychiatric treatment and the attempted suicide on 30 April 2012. L.’s hospitalisation in the departments of nephrology and internal medicine had been justified as he had been in need of medical supervision. His suicidality had been properly assessed at his admission to the hospital on 30 April 2012. However, his supervision had been insufficient and the technical features of the building – the fact that the windows could not be closed in a manner excluding jumping out – had also served as factors contributing to the suicide. The Expert Panel advised the North Estonian Regional Hospital to implement a protocol concerning the supervision of suicidal patients and to train its staff accordingly. Technical solutions such as monitoring facilities in the rooms and windows with shatterproof glasses that could not be opened should be used in order to minimise the risk of suicide. It was noted in the Expert Panel’s assessment that the Panel’s assessment created no legal rights or obligations but it could be used as evidence in civil proceedings.

On 14 May 2013 the applicant filed an offence report with the prosecutor’s office who refused to initiate criminal proceedings as no offence had been committed. On 18 June 2013 the applicant’s appeal was dismissed by the State Prosecutor’s Office. The applicant filed an appeal with the Tallinn Court of Appeal. She admitted that such an appeal had to be filed by an advocate but noted that she had been assisted by a lawyer of the Estonian Patients’ Advocacy Association (a non-governmental organisation promoting patients’ rights) and asked the Court of Appeal to make an exception from the requirement of legal representation by an advocate. In case such an exception could not be made, the applicant requested that she be granted free legal aid and given an additional time-limit for drawing up a request to that effect.

By a decision of 21 August 2013 the Court of Appeal declined to entertain the appeal since it had not been filed by an advocate and there were no grounds for making an exception to that requirement. The Court of Appeal also rejected the request for an additional time-limit for filing a request for legal aid noting that no reasons had been advanced for the applicant’s failure to submit the supporting documents in time to prove her indigence. In addition, the Court of Appeal noted that the applicant’s prospects of success were negligible. The refusal to initiate criminal proceedings and the decision of the State Prosecutor’s Office contained detailed reasons as to why there were no grounds for initiating criminal proceedings. The conclusion that the hospital staff had not committed any criminal offence was well-founded.

The applicant then asked the Supreme Court to grant her legal aid for filing an appeal against the Court of Appeal’s decision. An appeal to the Supreme Court also had to be filed by an advocate. By a decision of 30

September 2013 the Supreme Court refused to grant the requested legal aid. It considered that the decisions of the prosecutor’s office and the Court of Appeal were thoroughly reasoned as to why no criminal proceedings had been commenced and that an appeal against the Court of Appeal’s decision had no prospects of success.

COMPLAINTS

The applicant complains under Article 2 of the Convention that the authorities failed to carry out an effective investigation into the circumstances of her son’s death. No investigation had been commenced by the authorities who only relied on documents submitted to them by the applicant who as a private person was unable to gather sufficient evidence. The applicant considers that the authorities had an obligation to foresee the suicidal tendencies of the psychiatric patient and take measures for his protection even if he was in an ordinary medical establishment. However, no required treatment, care and supervision was ensured for the applicant’s son. The medical staff had not been trained to adequately assess his condition and he had not been timely sent to a psychiatric hospital. The fact that there was no service in Estonia that would cover the needs of both involuntary psychiatric treatment and somatic treatment did not relieve the authorities of their liability. The fact that no regulations and practice relating to the assessment of a person’s capacity to exercise his will were in place was also unlawful.

The applicant also notes that there is no clarity as to the question whether there had been accomplices involved in causing L.’s death and there was no information on whether and how thoroughly the medical staff concerned had been interviewed. The authorities have not dealt with the case sufficiently thoroughly and the possible commission of an offence had not been excluded. Nor did the authorities examine the possible responsibility of the hospital in connection with its failure to ensure sufficient training of the staff, the technical features of the building, insufficient surveillance, failure to assess L.’s capacity to exercise his will.

QUESTIONS TO THE PARTIES

1.

Has the applicant exhausted effective domestic remedies, as required by Article 35 § 1 of the Convention, for complaining about the allegedly insufficient measures taken by the authorities to ensure the protection of the life of his son and about the death of her son in the hospital (see

Vučković and Others v. Serbia

[GC], no. 17153/11, §§ 69-77, 25 March 2014)?

2.

Having regard to the positive obligation of the authorities to take measures to protect an individual, in particular circumstances, from himself (see, for example,

Mikayil Mammadov v. Azerbaijan

, no. 4762/05, 17

December 2009;

Reynolds v. the United Kingdom

, no. 2694/08, 13

March 2012;

Osman v. the United Kingdom

, 28 October 1998,

Reports of Judgments and Decisions

1998

‑

VIII;

Keenan v. the United Kingdom

, no.

27229/95, ECHR 2001-III;

Renolde v. France

, no. 5608/05, ECHR 2008 (extracts);

Haas v. Switzerland

, no. 31322/07, ECHR 2011;

Arskaya v.

Ukraine,

no. 45076/05, 5 December 2013), was there a breach of Article

2 of the Convention in the present case?

3.

Having regard to the procedural obligation under Article 2, was there an effective independent judicial system set up in Estonia so that the cause of death of the applicant’s son could be determined and those responsible made accountable (see, for example,

Calvelli and Ciglio v. Italy

[GC], no.

32967/96, ECHR 2002

‑

I;

Šilih v. Slovenia

[GC], no.

71463/01, 9

April

2009;

Eugenia Lazăr v. Romania

, no. 32146/05, 16 February 2010;

Reynolds v. the United Kingdom

, no. 2694/08, 13 March 2012; and

Tikhonova v. Russia

, no. 13596/05, 30 April 2014)? Was the investigation in the present case by the domestic authorities in breach of Article 2?

4.

Were any civil-law or other non-criminal remedies available and relevant in the circumstances of the present case (see, for example,

Calvelli and Ciglio

;

Reynolds

; and

Arskaya

, all cited above)?