- Instanța
- Curtea Europeană a Drepturilor Omului
- Data
- 24 februarie 2015
- Stat pârât
- BGR
- Articole
- Articolul 9, Articolul 34, Articolul 35, Articolul 41
- Concluzia
- Excepție preliminară
- Restul cererii — inadmisibil
- Încălcare — Articolul 9
- Prejudiciu moral — sumă acordată
Karaahmed împotriva Bulgariei
Traducere în română Auto
Cazul se referă la un incident care a avut loc vineri, 20 mai 2011, în fața moscheei Banya Bashi din centrul Sofia, în care liderii, membrii și susținătorii partidului politic bulgar Ataka s-au confruntat cu adoratorii musulmani care s-au adunat în jurul moscheei pentru rugăciunea regulată de vineri. Moscheea Banya Bashi a fost construită în 1576 și este în prezent singura moschee operațională din Sofia. Acesta poate ține până la 700 de adoratori. Potrivit informațiilor furnizate de Biroul șefului Mufti, există aproximativ 30.000 de musulmani în Sofia; unele dintre ele sunt resortisanți bulgari și alți imigranți din Turcia, Orientul Mijlociu și Africa. Moscheea este dotata de altorapei care au fost instalate imediat după căderea regimului comunist în 1989. Aceștia sunt porniți în timpul apelului pentru rugăciune, care durează de cinci minute de cinci ori pe zi, și în întreaga rugăciune de vineri.
Ele sunt oprite între orele 10:00 și 18:00 pentru a respecta reglementările referitoare la nivelul zgomotului urban. Moscheea în sine este înconjurată de bariere de aproximativ 1,5 metri de înaltă. Două părți ale fațăi moscheei pe un parc, în spatele căruia se află Bate Centrale de Mineral Sofia („Bulevardul Prințesă Marie Louise. Acolo, pavajul bulevardului este de aproximativ 15 metri de lățime. Datorită lipsei de spațiu în interiorul moscheei, închinatorii se roagă adesea în jurul clădirii în timpul rugăciunilor de vineri, punând covorurile lor de rugăciune pe pavimentul bulevard. Pe partea bulevardă a moscheei, există, de asemenea, o singură extindere de etaj, care nu este protejată de ralinguri, al căror vârf este de aproape 1,5 metri de înaltă.
Prin urmare, este posibilă accesul la compusul moscheii din bulevard urcând pe acoperișul extinderii unice. Ataka este un partid politic bulgar. A fost fondat în aprilie 2005 și, de atunci, în alegerile parlamentare au câștigat aproximativ 7,9% din votul popular și 21-23 de locuri în Parlament. Liderul partidului, Volen Siderov, a fost membru al Parlamentului pentru Ataka din iunie 2005. În 2006, Ataka și dl Siderov au început o campanie împotriva zgomotului emanat de la altovoakeri instalați pe Moscheea Bashi. În anul respectiv, au adunat aproximativ 35 000 de semnături pentru o cerere, prezentate Consiliului Municipal Sofia la 18 iulie 2006, care a solicitat eliminarea altoravoaților. În seara din 18 iulie 2006 Ataka a organizat un raliu împotriva “lucării” emanând de la speakeri în timpul apelului la rugăciune.
În 2007 candidatul maioral al lui Ataka pentru Sofia, dl S. Binev, a declarat că, dacă ar fi ales, ar interzice apelurile de rugăciune de la acești speakeri pentru că a crezut că au tulburat persoane care au alte convingeri religioase. 10. Vineri, 29 aprilie 2011, susținătorii lui Ataka au montat altorapee pe o mașină și au circulat aproape de moscheea, cântând înregistrările clopotelor bisericii și cântările creștine în timpul rugăciunii de vineri care avea loc în acel moment. Acest lucru a fost repetat în săptămâna care a precedat incidentul din 20 mai 2011. Cu cuvintele unuia dintre membrii Parlamentului din Ataka, acest lucru s-a făcut pentru a contracara “teroarea zgomotului” emanată din moschee.
11. La aproximativ 12 prânzul de vineri, 20 mai 2011, închinatorii au început să se adune în și în jurul moscheei pentru rugăciunea regulată de vineri. Reclamantul a fost unul dintre ei. El, împreună cu alte treizeci sau patruzeci de închinători, a rămas în afara moscheei, fie în parcul înconjurător, fie pe trotuarul de pe Prințesa Marie Louise Boulevard. Covorurile de rugăciune au fost răspândite pe bulevardul de paviment, în conformitate cu practica normală a închinătorilor. 12. În același timp, între o sută și o cincizeci și cincizeci de membri și susținători ai Ataka s-au adunat în fața moscheii de pe bulevardul pentru a protesta împotriva ceea ce au numit “lucru” emanând de la speaker-ul instalat pe moschea.
Grupul a inclus dl Siderov, dl D. Chukolov, adjunctul lider al partidului, dna D. Gadzheva, membru al Parlamentului pentru partid, și dl D. În conformitate cu informațiile furnizate de Guvern în cursul procedurii în fața Curții, la 19 mai 2011 Ataka a notificat municipiului că, în conformitate cu art. 8 alineatul (1) din Legea 1990 privind reuniunile, reuniunile și demonstrațiile (a se vedea punctul 46 de mai jos), aceasta a avut în vedere organizarea unei adunări în parcul din spatele moscheii (adică. Această notificare a fost primită de municipiul la ora 9.54 la data de 19 mai 2011. Guvernul a furnizat, de asemenea, copii cu trei litere pe care le-au primit de la diferite autorități în cursul procedurii.
Primul, din municipiu, a declarat că Hotărârea Sofia a Ministerului Afacerilor Interne a fost notificată de demonstrația planificată la 19 mai 2011 la ora 10.50. Al doilea, de la Ministerul Afacerilor Interne, a declarat că Hotărârea Sofia a aflat doar despre demonstrație la ora 11.40. la 20 mai 2011, când au primit informații pe care susținătorii Ataka au început să se adune în parc lângă moschee. Până în acel moment, Hotărârea Sofia nu a primit informații despre demonstrație. În acest moment, ofițerii specialiști de poliție au fost trimise la scena. O cerere de cooperare din municipiu a fost apoi primită de către direcție prin fax la ora 12.13 p.m. În al treilea rând, de la Hotărârea Denominațiilor Religioase („„[e], o agenție guvernamentală atașată Consiliului de Miniștri, a declarat că, în jurul ora 11 a.m.
la 20 mai 2011, ei au fost informați de adjunctul șef Mufti că demonstrația Ataka va fi organizată în apropiere de moscheea și că au contactat imediat Ministerul Afacerilor Interne, după care ofițerii specialiști de poliție au fost expediați în moschee. De asemenea, au contactat municipiul, care a confirmat că a fost acordată permisiunea adunării de a avea loc în parc între moscheea și Bate Centrale Minerale Sofia. 15. Înregistrările video ale evenimentului realizat de mass-media și transmis la televiziunea bulgară au fost furnizate Curtei. Pe baza acestor înregistrări, se pot stabili următoarele evenimente. 16. Manifestanții s-au reunit, nu pe partea centrală a bazinelor minerale a moscheei, ci pe Prințesa Marie Louise Boulevard în fața moscheei, unde închinatorii au început deja să se adune pentru rugăciunile de vineri.
Majoritatea manifestanților purtau tricouri negri cu inscripțiile „Erdogan, ne datorezi 10 miliarde” și „Ataka spune: Nu Turcia în UE”. Multe steaguri bulgare mari și steaguri Ataka, care au fost verzi și au prezentat inscripțiile “Ataka” și „Sa mergem înapoi Bulgaria”. În cursul demonstrației, participanții au jucat cântecele patriotice bulgare din speakers montate pe mașini. 17. Înregistrările arată, de asemenea, manifestanților care strigă invectiv la adorători, numind-le “Stooges turci”, “teroriștii murdari”, “scum”, “janisarii”, „taieturi” și „Islamisti”. De asemenea, ele descriu protestanții strigând “Off to Ankara!”, “Nu ne prăbuși pământul!” și „Pătrunurile voastre pute! Acesta este motivul pentru care le spălați!” Unul dintre participanții la raliu poate fi văzut tăiând încet un fez turc cu un cuțit de buzunar, spunând: “Poți să mă auzi?
Acum vă vom arăta ce se va întâmpla cu fiecare dintre voi!” 18. În timp ce acest lucru se întâmpla, iman moscheea, folosind sistemul de altavoacă, a apelat în mod repetat în favoarea închinătorilor să nu răspundă la provocația manifestanților. 19. Când a început rugăciunea de vineri, un demonstrator a urcat pe acoperișul unei singure etaje și a jucat doi altorapei pe acoperiș pentru a suprima sunetul rugăciunii. Cinci sau șase adoratori și-au întrerupt rugăciunile, au urcat pe acoperiș și au încercat să mute altorapeii. 20. În răspuns, mai mulți manifestanți au intrat în compusul moscheii urcând pe acoperișul unei singure etaje. O sculă a apărut, în care membrii și susținătorii Ataka, unii dintre cei care transportau flagpole de lemn și țevi de metal, s-au mutat împotriva adoratorilor și au început să-i lovească.
Unii adoratori au lovit înapoi în răspuns. Unele pot fi văzute deținând și agitand tuburile de plastic care se pare că au fost rupt din partea moscheii. Aproximativ zece ofițeri de poliție au urcat, de asemenea, pe acoperișul extinției unice pentru a separa partidele de luptă; trei persoane au fost apoi arestați. În timp ce acest lucru se întâmplă cu doi sau trei alți ofițeri de poliție pot fi văzute încercând să păstreze demonstranții în parc în apropierea moscheei și înapoi de partea de extensia unică etaj: în acest moment, au fost peste o sută de demonstratori în parc. Unele dintre ele pot fi văzute aruncând ouă la adoratorii.
21. Încă câțiva ofițeri de poliție pot fi observați încercând să mențină un cordon uman între celelalte demonstratoare (altele cincizeci sau mai mult) care stăteau pe bulevardul de la 3-4 metri de spate de zona în care se răspândesc codurile de rugăciune ale adoratorilor, deși mai mulți membri ai Ataka, inclusiv liderii săi, pot fi văzuti stând în această ultimă zonă, chiar în fața ramurilor moschee. 22. Demonstratorii au continuat apoi să-i pedepsească pe adorători cu ouă și pietre și să-i insulte. Unul dintre manifestanții poate fi văzut pe înregistrarea video care a înrolat bannerul și strigă: „Am suportat cu tine de atât de mulți ani. Unde altceva ar permite acest lucru [orarea în afara unei moschee]?
La cine te rogi?” 23. Părțile acceptă că cinci ofițeri de poliție, cinci închinători și dna D. Gadzheva, care a fost lovit pe bărbie de o piatră zburătoare, au fost răniți în cursul incidentului. Nu este posibil din înregistrările video pentru a determina cine a fost responsabil pentru prejudiciul ei. Unul dintre adorătorii musulmani a trebuit să fie spitalizat pentru că a avut contuzie. Două vehicule de poliție a suferit, de asemenea, daune. 24. În răspunsul aparent la arestarea poliției a doi demonstranți pe acoperișul unei singure etape, dl Siderov, înconjurat de membrii Ataka și jurnaliștii, a vorbit apoi într-un microfon și s-a adresat ofițerilor de poliție care au fost prezenti la locul faptei.
El le-a întrebat de ce nu au arestat niciunul dintre "adevărații criminali care au aruncat pietrele" și i-a acuzat de deranj de "patrioți bulgari", mai degrabă decât islamistii care "a promovat violența împotriva creștinismului". Apoi s-a întors la ofițerul de poliție senior la locul faptei, întrebându-i dacă el era un janisar și sugerând că a pus un fez. În cele din urmă, el a afirmat că, în Bulgaria, nu exista poliția bulgară decât una turcă și că acei ofițeri de poliție prezenti au fost o rușine pentru uniformele lor. 25. Accidentul s-a încheiat pe la ora 1.55 când, condus de dl Siderov și alții, demonstranții au părăsit scena, dl Siderov a declarat că urma să ceară demiterea ministrului Afacerilor Interne în Parlament.
În timp ce dl Siderov era pe cale să plece, cel puțin patru manifestanți care purtau tricouri negre pot fi văzuti pe video înregistrarea în care se înregistrează unele dintre covorurile de rugăciune ale închinătorilor și le-au pus foc. Nici o acțiune nu a fost luată împotriva celor responsabili, deși se pare că poliția a numit brigadă de incendiu. 26. La 27 mai 2011, Parlamentul a adoptat o declarație de condamnare a incidentului, care a citit următoarele: „Deputații Parlamentului condamnă categoric agresiunea partidului politic „Ataka” din 20 mai 2011 împotriva adoratorilor în centrul capitalului. Este deosebit de scandaloasă faptul că acest lucru a fost făcut într-o zi sfântă pentru musulmani, la momentul rugăciunii lor obligatorii.
Cu aceste acțiuni, partidul s-a izolat de societatea democratică din Bulgaria. Conducta acelui partid este profund străină poporului bulgar, la toleranța sa religiosă și etnică. Exprimăm profunda noastră neliniștire în încercările de a submina pacea etnică și de a stimula tensiunile religioase între cetățenii bulgari. După încercarea de agresiune împotriva pacei etnice, care dă naștere unei amenințări pentru securitatea națională a Republicii Bulgaria, partidul politic Ataka a devenit periculos pentru guvernul țării. Constituția bulgară afirmă că este imposibilă utilizarea comunităților și instituțiilor religioase, sau a credințelor religioase, pentru scopuri politice. Noi, deputații Parlamentului, insistă că toate autoritățile de stat competente, inclusiv autoritățile judiciare și tribunalele, iau măsurile necesare pentru a asigura respectarea Constituției și a legilor Republicii Bulgaria.
Solicităm mass-media să se comporte responsabil, ceea ce în acest timp întârziat de provocații înseamnă să nu furnizeze o platformă la vocea urăi.” 28. Au existat două serii separate de investigații privind evenimentele de la moschee în acea zi: una de la poliție, cealaltă de la Serviciul Național de Investigații. 29. Într-o scrisoare din 18 martie 2014, Ministerul Afacerilor Interne a prezentat progresele înregistrate în investigațiile de poliție. Trei investigații au fost deschise: una în rănile suferite de dna Gadzheva; o a doua în rănile suferite de doi ofițeri de poliție și de un cameraman, și daune criminale la moscheea și o mașină de poliție; și o treime în violența adresată în favoarea închinătorilor.
Primele două anchete au fost suspendate fără a fi acuzate. 30. Scrisoarea a declarat, de asemenea, că, în cursul celei de-a treia anchetă, treizeci de persoane au fost intervievate ca martori, iar înregistrările video și alte dovezi au fost obținute. În cursul anchetei, șapte persoane au fost acuzate („a se vedea punctul 49 de mai jos) cu hooliganismul agravat, contrar articolului 325 § 2 din Codul penal (a se vedea punctul 49 de mai jos). Nu s-au furnizat informații privind dacă aceste persoane au fost apoi urmărite în judecată și, în caz afirmativ, dacă au fost obținute condamnații. 31. De asemenea, o anchetă a fost deschisă de Procurorul din orașul Sofia la 25 mai 2011. Concentrarea anchetei a fost dacă au existat infracțiuni comise în temeiul articolului 164 § 1 din Codul Penal (interdicția privind discursul de ură motivat de religie: a se vedea punctul 55 de mai jos).
32. La 6 decembrie 2011, reclamantul a solicitat să participe la această anchetă ca victimă în sensul articolului 74 § 1 din Codul de Procedură Penală 2005 (a se vedea punctul 58 de mai jos). La 13 decembrie 2011, Procuratura din orașul Sofia a refuzat cererea reclamantului. Acesta a afirmat că infracțiunea în temeiul art. 164 § 1 din Codul Penal 1968 a fost o „conductă” (a se vedea punctele 55 și 57 de mai jos) și, prin urmare, nu ar putea avea o victimă. 33. La 16 martie 2012, reclamantul a apelat împotriva acestei decizii la Procuratura Sofia. La 2 aprilie 2012, Biroul Procurorului Sofia Apelată a remis cazul la Procuratura din orașul Sofia, instruindu-i să declare cererea reclamantului prin intermediul unei decizii oficiale.
La 5 aprilie 2012, Procuratorul din orașul Sofia a făcut acest lucru, repetând motivele pe care le-a dat-o la 13 decembrie 2011. 34. La 17 aprilie 2012, reclamantul a apelat împotriva acestei decizii. La 28 mai 2012, Procurorul Sofia a constatat că întrebarea dacă o infracțiune este o „conductă” („ормално”) sau un „result” („реפултатно”) nu era relevantă în ceea ce privește dacă o persoană ar putea fi victimă de această infracțiune. Cu toate acestea, nu exista nici o dovadă că reclamantul a fost prezent atunci când a fost comisă presupusa infracțiune sau că infracțiunea l-a afectat direct. Prin urmare, a fost necesar să interogheze reclamantul. 35. În consecință, la 7 iunie 2012, reclamantul a fost interogat de către investigatorul responsabil al cazului.
El a declarat că a sosit la moscheea la 11.30 a.m. și stătea în parc între moschea și Bate Centrale Minerale până la început rugăciunile. El a descris comportamentul demonstrațiilor în cursul demonstrației lor, inclusiv insultele pe care le-a auzit. El a declarat că poliția și-a făcut bine treaba în menținerea grupurilor. Potrivit reclamantului, în cursul interviului investigatorul a fost ostil cu el și cu religia sa, întrebându-l dacă el știa dacă are dreptul să se roage în fața moscheei și dacă a obținut permisiunea de a face acest lucru de către o autoritate adecvată. 36. La 16 august 2012, reclamantul a solicitat ca procurorul de supraveghere să atribuie cazul unui alt investigator pe baza faptului că investigatorul inițial a fost etnic și religios prejudecat.
El a solicitat, de asemenea, accesul la dosarul. 37. La 5 septembrie 2012, reclamantul a cerut din nou să fie autorizat să ia parte la anchetă ca victimă a presupusului infracțiuni. 38. La 19 noiembrie 2012, Procurorul din orașul Sofia a refuzat cererea reclamantului, constatând din nou că infracțiunile prevăzute la art. 164 § 1 din Codul penal 1968 au constituit într-adevăr o infracțiune „conducătoare” („a se vedea punctele 55 și 57 de mai jos) și, prin urmare, nu ar putea avea o victimă. Acesta a continuat să respingă cererea reclamantului de a transfera cazul unui alt investigator, raționând că, nu fiind parte la procedură, reclamantul nu a avut dreptul să facă o astfel de cerere. Din același motiv, reclamantul nu a avut dreptul de a verifica dosarul.
39. La 31 octombrie 2013, după apelurile eșuate de către solicitant la Procuratura de la Sofia și Biroul Procurorului Suprem de Casare, procurorul adjunct a hotărât că „conducerea” infracțiuni („ормални δрест Prin urmare, a fost necesar să se verifice dacă reclamantul a fost împiedicat să își desfășoare respectările religioase și, dacă este așa, în ce fel. Acest punct nu a fost complet elucidat în primul său interviu, ceea ce a făcut necesar să-l intervieve din nou, înainte de a decide dacă ar putea fi permis să ia parte la procedura în calitate de victimă. 40. Se pare că ancheta Serviciului Național de Investigații este încă în curs de desfășurare. Deși un număr de martori au fost intervievați și au fost obținute rapoarte de experți, nu au fost acuzate împotriva oricărei persoane în cadrul acestei anchete.
Cu toate acestea, Guvernul a prezentat o parte din dosarul investigației. Acest lucru include două declarații furnizate de un dl M. În a doua dintre aceste două declarații el a recunoscut că este persoana responsabilă pentru tăierea fez-ului în timpul demonstrației. El a declarat că el a fost instruit să facă acest lucru de dl Siderov și că dl Siderov i-a spus să o facă înainte ca dl Siderov să ajungă la locul faptei. El a spus că el nu poate refuza pentru că lucrează pentru Ataka la momentul respectiv. Dl M. De asemenea, a afirmat că ar fi fost posibil să se evite orice coliziune între manifestanții și adoratorii dacă dl Siderov ar fi dorit. Acest lucru ar fi putut fi făcut prin întoarcerea la locul alocat pentru demonstrație sau prin retragerea după squaff-ul pe un singur etaj.
Dl M. De asemenea, s-a afirmat că tinerii susținători de multă dreaptă ai Ataka au fost redactați din orașul Gabrovo în special pentru demonstrație și că au fost plasați în prima linie a demonstrației. În opinia dlui M., dl Siderov ar fi putut, de asemenea, să evite o confruntare cu închinătorii dacă nu ar fi plasat grupul Gabrovo în fața demonstrației. 41. Din dosarul de anchetă prezentat Curții, au fost făcute diverse eforturi pentru a convoca liderii partidului Ataka care au fost la demonstrație pentru a le intervieva. Cu excepția dlui Chukolov, liderul adjunct al partidului, care a fost intervievat, aceste eforturi au eșuat.
4. The case concerns an incident which took place on Friday, 20 May 2011, in front of the Banya Bashi Mosque in the centre of Sofia, in which leaders, members and supporters of the Bulgarian political party Ataka clashed with Muslim worshippers who had gathered around the mosque for the regular Friday prayer. The case also concerns the ensuing official investigations into that incident.
The Banya Bashi Mosque was built in 1576 and is currently the only operating mosque in Sofia. It can hold up to 700 worshippers. According to information provided by the Chief Mufti’s Office, there are about 30,000 Muslims in Sofia; some of them are Bulgarian nationals, and others immigrants from Turkey, the Middle East and Africa. The mosque is fitted with loudspeakers which were installed soon after the fall of the communist regime in 1989. Those loudspeakers are turned on during the call for prayer, which lasts about five minutes five times a day, and during the whole of the Friday prayer. They are turned off between 10 p.m. and 6 a.m. to comply with the regulations concerning the level of urban noise.
The mosque itself is surrounded by railings approximately 1.5 metres high. Two sides of the mosque face onto a park, behind which is the Sofia Central Mineral Baths (“Софийска централна минерална баня”). One side faces onto a side street, Triaditsa Street. The final side faces onto the Princess Marie Louise Boulevard. There, the pavement of the boulevard is approximately 15 metres wide. Owing to a lack of space inside the mosque, worshippers often pray around the building during the Friday prayer, placing their prayer rugs on the boulevard pavement. On the boulevard side of the mosque, there is also a single storey extension, which is not protected by railings, the top of which is just over 1.5 metres high. It is therefore possible to gain access to the mosque compound from the boulevard by climbing onto the roof of the single storey extension.
Ataka is a Bulgarian political party. It was founded in April 2005 and, since then, in parliamentary elections has gained around 7-9% of the popular vote and 21-23 seats in Parliament. The party’s leader, Volen Siderov, has been a Member of Parliament for Ataka since June 2005.
In 2006 Ataka and Mr Siderov began a campaign against the noise emanating from the loudspeakers installed on Banya Bashi Mosque. That year, they gathered about 35,000 signatures for a petition, presented to the Sofia Municipal Council on 18 July 2006, which called for the removal of the loudspeakers. On the evening of 18 July 2006 Ataka organised a rally against the “howling” emanating from the loudspeakers during the call to prayer.
In 2007 Ataka’s mayoral candidate for Sofia, Mr S. Binev, declared that, if elected, he would ban the calls for prayer broadcast from those loudspeakers because he believed that they disturbed persons who had other religious beliefs.
On Friday, 29 April 2011, supporters of Ataka mounted loudspeakers on a car and circled close to mosque, playing recordings of church bells and Christian chants during the regular Friday prayer that was taking place at the time. This was repeated during the week that preceded the incident of 20 May 2011. In the words of one of Ataka’s Members of Parliament, this was done to counter the “noise terror” emanating from the mosque.
At about 12 noon on Friday, 20 May 2011, worshippers began to gather in and around the mosque for the regular Friday prayer. The applicant was one of them. He, along with thirty or forty other worshippers, remained outside the mosque, either in the surrounding park or on the pavement on Princess Marie Louise Boulevard. Prayer rugs were spread out on the pavement boulevard, in keeping with the worshippers’ normal practice.
At the same time, between one hundred and one hundred and fifty members and supporters of Ataka gathered in front of the mosque on the boulevard to protest against what they called the “howling” emanating from the loudspeakers installed on the mosque. The group included Mr Siderov, Mr D. Chukolov, the party’s deputy leader, Ms D. Gadzheva, a Member of Parliament for the party, and Mr D. Stoyanov, a Member of the European Parliament for the party.
According to information provided by the Government in the course of proceeding before the Court, on 19 May 2011 Ataka had notified the municipality that, pursuant to Article 8(1) of the Assemblies, Meetings and Demonstrations Act 1990 (see paragraph 46 below), it intended to hold an assembly in the park behind the mosque (i.e. between the mosque and the Central Mineral Baths). This was scheduled for 1-5 p.m. on 20 May with 300 participants. This notification was received by the municipality at 9.54 a.m. on 19 May 2011.
The Government also provided copies of three letters which they had received from various authorities in the course of the proceedings. The first, from the municipality, stated that the Sofia Directorate of the Ministry of Internal Affairs was notified of the planned demonstration on 19 May 2011 at 10.50 a.m. The second, from Ministry of Internal Affairs, stated that the Sofia Directorate only learned of the demonstration at 11.40 a.m. on 20 May 2011 when they received information that supporters of Ataka had started to gather in the park beside the mosque. Until that moment, the Sofia Directorate had received no information about the demonstration. At this point, specialist police officers were dispatched to scene. A request for cooperation from the municipality was then received by the directorate by fax at 12.13 p.m. The third, from Directorate of Religious Denominations (“Дирекция по вероизповеданията”), a governmental agency attached to the Council of Ministers, stated that, around 11 a.m. on 20 May 2011, they were informed by the Deputy Chief Mufti that the Ataka demonstration was going to be held in proximity to the mosque and that they immediately contacted the Ministry of Internal Affairs, after which the specialist police officers were dispatched to the mosque. They also contacted the municipality, which confirmed that permission had been given for the assembly to take place in the park between the mosque and the Sofia Central Mineral Baths.
Video recordings of the event made by the media and broadcast on Bulgarian television have been provided to the Court by the parties. On the basis of those recordings, the following events can be established.
The demonstrators congregated, not on the Central Mineral Baths side of the mosque, but on Princess Marie Louise Boulevard in front of the mosque, where the worshippers had already began to gather for Friday prayers. Most of the demonstrators were wearing black t-shirts featuring the inscriptions “Erdogan, you owe us 10 billion” and “Ataka says: No to Turkey in the EU”. Many carried large Bulgarian flags and Ataka flags, which were green and featured the inscriptions “Ataka” and “Let’s get Bulgaria back”. In the course of the demonstration, the participants played Bulgarian patriotic songs from loudspeakers mounted on cars.
The recordings also show the demonstrators shouting invective at the worshippers, calling them “Turkish stooges”, “filthy terrorists”, “scum”, “janissaries”, “cut-offs” and “Islamists”. They also depict the protestors shouting “Off to Ankara!”, “Do not soil our land!”, and “Your feet stink! That is why you wash them!” One of the participants in the rally can be seen slowly cutting a Turkish fez with a pocket knife, saying “Can you hear me? We shall now show you what will happen to each one of you!”
While this was happening, the mosque’s imam, using the loudspeaker system, repeatedly appealed to the worshippers not to respond to the demonstrators’ provocation.
When the Friday prayer started, one demonstrator climbed onto the roof of the single storey extension and played two loudspeakers on the roof in order to suppress the sound of the prayer. Five or six worshippers then interrupted their prayers, climbed onto the roof and tried to move the loudspeakers.
In response, several more demonstrators entered the mosque compound by climbing onto the roof of the single storey extension. A scuffle ensued, in which members and supporters of Ataka, some of whom were carrying wooden flagpoles and metal pipes, moved against the worshippers and started hitting them. Some of the worshippers hit back in response. Some can be seen holding and waving plastic tubing which appears to have been torn from the side of the mosque. Approximately ten police officers also climbed onto the roof of the single storey extension to separate the fighting parties; three people were then arrested. While this was happening two or three other police officers can be seen attempting to keep the demonstrators in the park beside the mosque and back from the side of the single storey extension: at this point, there were over a hundred demonstrators in the park. Some of them can be seen throwing eggs at the worshippers.
Another few police officers can be seen attempting to maintain a human cordon between the remaining demonstrators (another fifty or so) who were standing on the boulevard 3-4 metres back from the area where the worshippers’ prayer mats are spread out, though several members of Ataka, including its leaders, can be seen standing in that latter area, just in front of the mosque railings.
The demonstrators then continued to pelt the worshippers with eggs and stones and insult them. One of the demonstrators can be seen on the video recording wielding rolled up banner and shouting “We have been putting up with you for so many years. Where else would permit this [praying outside a mosque]? To whom are you praying?”
The parties accept that five police officers, five worshippers and Ms D. Gadzheva, who was hit on the chin by a flying stone, were injured in the course of the incident. It is not possible from the video recordings to determine who was responsible for her injury. One of the Muslim worshippers had to be hospitalised because he had concussion. Two police vehicles also sustained damage.
In apparent response to the police arresting two demonstrators on the roof of the single storey extension, Mr Siderov, surrounded by members of Ataka and journalists, then spoke into a microphone and addressed the police officers who were present at the scene. He asked them why they had not arrested any of “the real criminals who threw the stones” and accused them of bothering “Bulgarian patriots” rather than Islamists who “promoted violence against Christianity”. He then turned to the senior police officer at the scene, asking him if he was a janissary and suggesting that he put on a fez. Finally, he stated that, in Bulgaria, there was no Bulgarian police only a Turkish one and that those police officers present were a disgrace to their uniforms.
The incident ended at around 1.55 p.m. when, led by Mr Siderov and others, the demonstrators left the scene, Mr Siderov stating that he was going to Parliament to ask for the resignation of the Minister of Internal Affairs. As Mr Siderov was about to leave, at least four demonstrators wearing black t-shirts can be seen on the video recording piling some of the worshippers’ prayer rugs and setting fire to them. No action was taken against those responsible, though it appears the police did call the fire brigade.
A number of politicians, including the then President of the Republic, Georgi Parvanov, condemned Ataka’s involvement in the incident.
On 27 May 2011 the Parliament adopted a declaration also condemning the incident. It read as follows: “Members of Parliament categorically condemn the aggression of the political party ‘Ataka’ of 20 May 2011 against worshippers in the centre of the capital. It is particularly scandalous that this was done on a Friday, a holy day for Muslims, at the time of their obligatory prayer. With those actions, that party isolated itself from democratic society in Bulgaria. The conduct of that party is deeply alien to the Bulgarian people, to its religious and ethnic tolerance. We express our profound disquiet at the attempts to undermine the ethnic peace and to stir up religious tensions between Bulgarian citizens. Following its attempted aggression against ethnic peace, which gives rise to a threat to the national security of the Republic of Bulgaria, the political party ‘Ataka’ has become dangerous for the government of the country. The Bulgarian Constitution says that it is impermissible to use religious communities and institutions, or religious beliefs, for political ends. We, Members of Parliament, insist that all competent State authorities, including the prosecuting authorities and the courts, take the necessary measures to ensure compliance with the Constitution and the laws of the Republic of Bulgaria. We call on the mass media to behave responsibly, which in this tense time full of provocations means not to provide a platform to the voice of hatred.”
There have been two separate series of investigations into the events at the mosque that day: one by the police, the other by the National Investigation Service.
In a letter dated 18 March 2014, the Ministry of Internal Affairs set out the progress made in the police investigations. Three investigations had been opened: one into the injury sustained by Ms Gadzheva; a second into injuries sustained by two police officers and a cameraman, and criminal damage to the mosque and a police car; and a third into the violence directed towards the worshippers. The first two investigations have been suspended without anyone being charged.
The letter also stated that, in the course of the third investigation, thirty people had been interviewed as witnesses, and video recordings and other evidence had been obtained. In the course of that investigation, seven people had been charged (“привлечени като обвиняеми”) with aggravated hooliganism contrary to Article 325 § 2 of the Criminal Code (see paragraph 49 below). No information has been provided about whether those people were then prosecuted and, if so, whether any convictions were obtained.
An investigation was also opened by the Sofia City Prosecutor’s Office on 25 May 2011. The focus of that investigation was whether there had been any offences committed under Article 164 § 1 of the Criminal Code (the prohibition on hate speech motivated by religion: see paragraph 55 below).
On 6 December 2011 the applicant asked to be allowed to take part in that investigation as a victim within the meaning of Article 74 § 1 of the Code of Criminal Procedure 2005 (see paragraph 58 below). On 13 December 2011 the Sofia City Prosecutor’s Office refused the applicant’s request. It said that the offence under Article 164 § 1 of the Criminal Code 1968 was a “conduct” (“формално”) one (see paragraphs 55 and 57 below) and could therefore not have a victim.
On 16 March 2012 the applicant appealed against that decision to the Sofia Appellate Prosecutor’s Office. On 2 April 2012 the Sofia Appellate Prosecutor’s Office referred the case back to the Sofia City Prosecutor’s Office, instructing it to rule on the applicant’s request by means of a formal decision. On 5 April 2012 the Sofia City Prosecutor’s Office did so, repeating the reasons that it had given on 13 December 2011.
On 17 April 2012 the applicant appealed against that decision. On 28 May 2012 the Sofia Appellate Prosecutor’s Office found that the question whether an offence was a “conduct” (“формално”) or a “result” (“резултатно”) one was irrelevant as to whether a person could be a victim of that offence. However, there was no evidence that the applicant had been present when the alleged offence had been committed or that the offence had directly affected him. It was therefore necessary to interview the applicant.
Accordingly, on 7 June 2012 the applicant was interviewed by the investigator in charge of the case. He stated that he had arrived at the mosque at 11.30 a.m. and had sat in the park between the mosque and the Central Mineral Baths until prayers began. He described the demonstrations’ behaviour in the course of their demonstration, including the insults he had heard. He said that the police had done their job well in keeping the groups apart. According to the applicant, in the course of the interview the investigator was hostile to him and his religion, asking him whether he knew whether he was entitled to pray in front of the mosque and whether he had obtained permission to do so by an appropriate authority.
On 16 August 2012 the applicant requested that the supervising prosecutor assign the case to another investigator on the basis that the original investigator was ethnically and religiously biased. He also requested access to the case file.
On 5 September 2012 the applicant once again asked to be allowed to take part in the investigation as a victim of the alleged offence.
On 19 November 2012 the Sofia City Prosecutor’s Office refused the applicant’s request, again finding that the offence under Article 164 § 1 of the Criminal Code 1968 was indeed a “conduct” offence (“формално престъпление”) (see paragraphs 55 and 57 below) and could therefore not have a victim. It went on to reject the applicant’s request to have the case reassigned to another investigator, reasoning that, not being party to the proceedings, the applicant had no standing to make such a request. For the same reason, the applicant had no right to inspect the case file.
On 31 October 2013, after unsuccessful appeals by the applicant to Sofia Appellate Prosecutor’s Office and the Supreme Cassation Prosecutor’s Office, the deputy Chief Prosecutor decided that “conduct” offences (“формални престъпления”) could in principle have a victim. It was therefore necessary to check whether the applicant had himself been prevented from carrying out his religious observances, and if so, in what way. That point had not been fully elucidated in his first interview, which made it necessary to interview him again, before deciding whether he could be allowed to take part in the proceedings in his capacity as a victim.
It appears that the National Investigation Service’s investigation is still ongoing. Although a number of witnesses have been interviewed and expert reports obtained, no charges have been brought against any person in the framework of that investigation. However, the Government have submitted part of the investigation file. This includes two statements given by a Mr M. In the second of those two statements he admitted to being the person responsible for cutting up the fez during the demonstration. He stated that he was instructed to do so by Mr Siderov and that Mr Siderov told him to do it before Mr Siderov arrived at the scene. He said he could not refuse because he was working for Ataka at the time. Mr M. also stated that it would have been possible to avoid any collisions between the demonstrators and worshippers if Mr Siderov had wanted. This could have been done by returning to the allocated place for the demonstration or by withdrawing after the scuffle on the single storey extension. Mr M. also stated that young, far-right supporters of Ataka had been drafted in from the town Gabrovo specifically for the demonstration and that they had been placed in the front line of the demonstration. In Mr M.’s view, Mr Siderov could have also avoided a confrontation with the worshippers had he not placed the Gabrovo group at the front of the demonstration.
From the investigation file as submitted to the Court, various efforts were made to summon the Ataka party leaders who were at the demonstration in order to interview them. With the exception of Mr Chukolov, the party’s deputy leader, who has been interviewed, those efforts have failed.