- Instanța
- Curtea Europeană a Drepturilor Omului
- Data
- 9 aprilie 2015
- Stat pârât
- SRB
- Concluzia
- Comunicată guvernului
S.R. împotriva Serbiei și alte 4 cereri
Traducere în română Auto
Comunicat la 9 aprilie 2015 SECȚIUNEA TERZĂ Cererea nr. 8184/07 S.R. împotriva Serbiei și a altor 4 cereri (a se vedea lista anexată) DECLARAREA FACTELOR Reclamanților, dna S.R., dl M.J., dna Žaklina Ivković Pašćan, dna Ljubinka Mik și dna Svetlana Jovanović sunt toți cetățenii sârbi. Celelalte detalii personale, datele de introducere a plângerilor lor în fața Curții, respectiv, precum și informațiile referitoare la reprezentantul celui de-al cincilea reclamant, sunt toate prezentate în apendicele anexat. Faptele cazului, astfel cum au fost prezentate de solicitanți, pot fi rezumate după cum urmează. În ceea ce privește primul reclamant (Ms S.R., cererea nr. 8184/07) La 3 mai 1984, după șapte luni de sarcină, reclamantul a dat naștere unui copil în Spitalul X. Copilul a fost ulterior transferat la Spitalul Y, o instalație cu incubatoare adecvate pentru sugari.
Potrivit rapoartelor medicale oficiale, copilul a continuat să progreseze în următoarele două săptămâni. Cu toate acestea, la 26 mai 1984, reclamantul a fost informat că copilul ei a murit. După ce a auzit acest lucru, soțul reclamantului s-a dus la Spitalul Y pentru a susține corpul fiului său, dar a fost convins de personalul medical că ei vor „ajuta cu înmormântarea” și că ar fi mai bine și pentru el să nu vadă cadavrul. La 23 septembrie 2006, reclamantul a fost informat, anonim, că fiul său nu a murit, dar aparent a fost dat unei alte familii de Dr. A din Spitalul Y. Mai ales, fratele acestuia și soția sa. Reclamantul a solicitat ulterior informații suplimentare privind „disparința” fiul ei.
În cele din urmă, între altele, a obținut certificatul de deces ( potvrda o smrti ), aparent emis de Spitalul Y, lipsa unei timbre oficiale de pe pagina unu, declarând că fiul ei s-a născut în orașul R, chiar dacă reclamantul l-a dat naștere în orașul X. Reclamantul a obținut în continuare raportul autopsiei care conține o semnătură parțială a dr. A, care raport a fost scris pe mâna unei bănci. În sfârșit, reclamantul a fost informat de un membru al personalului medical al Spitalului Y că, la 3 august 1984, fiul ei a fost eliberat în viață din spital. 10. În octombrie 2006, reclamantul a depus o plângere penală, menținând că copilul ei a fost luat de la ea ilegal. 11. La 16 ianuarie 2007, Procuratura Municipală a respins plângerea deoarece urmărirea penală pentru presupusele crime în cauză a devenit limitată la timp.
12. La o dată neespecificată în august 2007, reclamantul a contactat dl B, explicând că a fost posibil ca el să fie fiul ei biologic. Dl B, atunci, a considerat că părinții săi biologici erau dl C și soția sa, fostul fiind fratele dr. A. 13. Dl B a fost de acord să se întâlnească cu reclamantul la 17 august 2007. 14. Între timp, la 16 august 2007, reclamantul și familia sa au primit o amenințare de moarte de la Dr. A, care a fost deosebit de agitat după ce a aflat despre ședință. Reclamantul a raportat aceste amenințări către poliție. 15. La 17 august 2007, reclamantul s-a întâlnit cu dl B, după cum a fost convenit. Reclamantul susține că dl B are o asemănare fizică uimitoare cu celelalte două fii ale reclamantului.
Reclamantul și dl B au schimbat numărul de telefonie mobilă și au convenit să rămână în contact. Dl B a fost de asemenea de acord cu un test ADN. 16. Cu toate acestea, ulterior, reclamantul nu a putut ajunge la dl B cu privire la acest număr și a fost informat că a plecat să-și continue studiile în străinătate. 17. Pe parcursul anilor, reclamantul a primit în mod regulat un tratament medical pentru, printre altele, diferite simptome legate de depresie. În ceea ce privește al doilea reclamant (Dl. M.J., cerere nr. 3567/09) 18. La 3 septembrie 1972, soția reclamantului a dat naștere copilului lor în spitalul Z. 19. La 4 septembrie 1972, Dr D a informat soția reclamantului că copilul a murit. 20. Imediat după aceea reclamantul a încercat să revendice corpul fiicei sale, dar a fost convins de personalul medical că ar fi mai bine dacă spitalul a îngropat-o fără implicarea părinților.
În 2002, după ce au auzit prin mass media multe alte cazuri similare, reclamantul și soția sa au început să aibă îndoieli cu privire la ceea ce s-a întâmplat cu adevărat cu copilul lor. 22. În cele din urmă, au obținut o copie a unui document medical care atestă că copilul lor, care se presupunea că a murit mai devreme, a fost ulterior vaccinat în același spital. 23. De asemenea, reclamantul a obținut alte documente oficiale care conțin datele personale eronate cu privire la el și soția sa, precum și copilul lor nou-născut. Unul dintre acestea, un document prin care spitalul a informat autorităților municipale despre nașterea copilului lor (prijava roפenja ), se presupune că a conținut chiar și o semnătură falsă a soției reclamantului.
24. La o dată neespecificată, reclamantul și soția sa au depus o plângere penală, menținând că copilul lor a fost luat de la ei ilegal. 25. Se pare că un judecător investigator al Curții Municipale Z a acceptat ulterior să întreprindă unele etape în vederea explorării afirmațiilor reclamantului în sensul că o anumită doamna E, care s-a născut și în 1972 și în același spital, ar putea fi copilul reclamantului. Dna E, totuși, se pare că a refuzat să se supună unui test ADN. 26. La 10 octombrie 2006, procurorul municipal Z a respins plângerea penală, deoarece urmărirea penală pentru presupusele crime a devenit limitată la timp. 27. În continuare, a trecut că dr D a fost vecin al familiei care a „abducit doamna E”.
28. Reclamantul și soția sa au încercat, de asemenea, să contacteze personal doamna E pentru a o întâlni și să o convingă să fie de acord cu un test ADN. Ei s-au întâlnit o dată dar fără folos. După această ședință, doamna E s-a mutat la o adresă necunoscută și nu s-au văzut reciproc de atunci. 29. La 6 februarie 2008 soția reclamantului a murit. În ceea ce privește cel de-al treilea reclamant (Ms Žaklina Ivković Pašćan, cererea nr. 8653/10) 30. La 1 aprilie 2001, reclamantul a dat naștere unui copil în Centrul Clinic din Belgrad (Ginekoško-akušerska klinika 31. La 2 aprilie 2001, reclamantul a fost informat că copilul ei a murit. Un raport de autopsie ulterioară a indicat că moartea a fost cauzată din cauza complicațiilor cerebrale precedate de o serie de alte probleme.
32. Reclamantul nu a fost niciodată arătat corpul fiului sau permis să-l îngroape. 33. În 2002, după ce a auzit prin mass media multe alte cazuri similare, reclamantul a început să aibă îndoieli cu privire la ceea ce s-a întâmplat cu adevărat cu copilul ei. 34. În cele din urmă, ea a obținut copii ale numărului de documente oficiale care a făcut-o și mai suspicioasă. Mai exact, un certificat de deces ( potvrda o smrti De asemenea, compania de servicii funerare publice (JKP Pogrebne usluge ) a confirmat că nici un copil născut la 1 aprilie 2001, cu reclamantul ca unul dintre părinți, nu a fost îngropat vreodată. 35. La o dată neespecificată, reclamantul a depus o plângere penală, menținând că copilul ei poate fi încă în viață și ar fi putut fi renunțat la adopție ilegală.
36. La 24 decembrie 2004, Biroul municipal al II-lea Procuror al Belgradului a respins plângerea penală, deoarece urmărirea penală pentru presupusele infracțiuni a devenit limitată la timp. În ceea ce privește cel de-al patrulea solicitant (Ms Ljubinka Mik, cerere nr. 9291/14) 37. La 26 ianuarie 1981, reclamantul a dat naștere unui copil în spitalul Dragiša Mišović din Belgrad. 38. La 28 ianuarie 1981, totuși, reclamantul a fost informat că copilul ei a murit. 39. Reclamantul nu a fost niciodată arătat corpul fiului sau permis să-l îngroape. Motivul dat de spital a fost că trebuie efectuată o autopsie. Totuși, reclamantul nu a fost furnizat niciodată un raport de autopsie sau informat când și în cazul în care fiul ei se presupune că a fost îngropat.
40. În 2002, după ce a auzit prin mass media multe alte cazuri similare, reclamantul a început să aibă îndoieli cu privire la ceea ce s-a întâmplat cu adevărat cu copilul ei. 41. În cele din urmă, ea a obținut copii ale numărului de documente oficiale conexe, lipse de ștampile și/sau care conțin date personale sau alte date greșite. De asemenea, reclamantul a obținut un certificat de la Compania de Servicii Funerale Publice care atestă că niciun copil cu numele de familie al reclamantului nu a fost îngropat în 1981. 42. La 9 februarie 2002, reclamantul a depus o plângere penală, menținând că copilul ei ar putea fi încă în viață și ar fi putut fi luat de la ea ilegal. 43. Se pare că un judecător de investigare al celui de-al doilea tribunal municipal din Belgrad a acceptat ulterior să întreprindă unele etape în vederea explorării acuzațiilor reclamantului.
44. Cu toate acestea, până la 21 martie 2005, al doilea procuror municipal din Belgrad a respins plângerea penală, deoarece urmărirea penală pentru presupusele crime a devenit interzisă. 45. Reclamantul s-a plâns în mod informal la diferite instanțe judiciare și administrative, dar fără folos 46. La 28 mai 2013, reclamantul a depus un recurs la Curtea Constituțională. Aceste proceduri sunt încă în așteptare. În ceea ce privește cel de-al cincilea reclamant (Ms Svetlana Jovanović, cererea nr. 63798/14) 47. La 10 septembrie 1987, reclamantul a dat naștere unui copil în spitalul Kragujevac. 48. La 11 septembrie 1987, totuși, reclamantul a fost informat că copilul ei a murit. 49. La 18 septembrie 1987, reclamantul a fost externat din spital fără să fi primit ocazia de a revendica corpul copilului sau chiar să-l vadă.
50. În 2002, după ce a auzit prin mass media de multe alte cazuri similare, reclamantul a început să aibă îndoieli cu privire la ceea ce s-a întâmplat cu adevărat cu copilul ei. 51. În cele din urmă, ea a obținut o copie a numărului de documente oficiale, care se pare că lipseau informații adecvate despre ceea ce s-a întâmplat cu copilul ei, inclusiv când și unde a fost îngropat. 52. La 21 noiembrie 2002, reclamantul a depus o plângere penală, menținând că copilul ei ar putea fi încă în viață și ar fi putut fi luat de la ea ilegal. 53. Cu toate acestea, la 30 mai 2005, Procurorul municipal Kragujevac a respins plângerea penală din moment ce acuzarea pentru presupusele crime a devenit interzisă.
Alte fapte relevante (a) Adoptarea de noi proceduri 54. La o întâlnire organizată la 17 iunie 2003 de Ministerul Sănătății cu privire la înmormântarea nou-născuților care au murit în spital, s-a decis, printre altele, , că organismele ar putea fi predate părinților numai dacă acesta a semnat un formular special conceput în acest scop. 55. Ca răspuns la o cerere specifică trimisă de Compania de Servicii Funerare Publice la 17 octombrie 2003, toate instituțiile de îngrijire publică din Belgrad au fost de asemenea de acord, printre altele , pentru a pune în aplicare o procedură prin care o declarație specială ar trebui semnată (a) de către părinții sau de către alți membri ai familiei, declarând că au fost informați cu privire la moartea de către spital și că ar fi făcut personal aranjamentele funerale, sau (b) de către o entitate juridică sau reprezentantul său, în sensul că ar fi făcut aceste aranjamente deoarece alții au refuzat sau nu au putut face acest lucru.
În lipsa unor astfel de declarații, Compania de Servicii Funerale Publice ar refuza să colecteze organismele din spitale. (b) Raportul parlamentar din 14 iulie 2006 (Izveštaj o radu anketnog odbora obrazovanog radi utvr În 2005, sute de părinți în aceeași situație cu cea a reclamantului, și anume cei a căror nou-născuți au dispărut după presupusele morți în spitale, în special în anii 1970, 1980 și 1990, au aplicat Parlamentului sârb care solicită reparații. 57. La 14 iulie 2006, Parlamentul a adoptat în mod oficial un raport elaborat de Comitetul de anchetă instituit în acest scop.
, care (a) au existat deficiențe grave în legislația aplicabilă în momentul respectiv și în procedurile dinaintea diferitelor organisme de stat și autoritățile de sănătate; (b) situația justifică îndoielile sau preocupările părinților cu privire la ceea ce s-a întâmplat cu adevărat copiilor lor; (c) nu s-ar putea face acum niciun caz penal care să fie eficace având în vedere perioadele de limitare aplicabile; și (d) un efort concertat din partea tuturor organismelor guvernamentale, precum și modificările legislației relevante, sunt, prin urmare, necesare pentru a oferi părinților un răspuns adecvat. (c) Declarații făcute de președintele Parlamentului 58. La 16 aprilie 2010, media locală a raportat că președintele Parlamentului sârb a declarat că un grup de lucru parlamentar este pe cale de a fi format pentru a pregăti noi legislații care vizează să ofere reparații părinților „bebebeților care lipsesc”.
(d) Raportul Ombudsmanului din 29 iulie 2010 ( Izveštaj zaštitnika graδana o slučajevima tzv.
“nestalih beba” sa preporukama 59. După o anchetă îndelungată asupra acestei chestiuni, Ombudsmanul a constatat, printre altele , care (a) la momentul respectiv, nu existau proceduri coerente și/sau reglementări legale privind ceea ce ar trebui să se întâmple în situațiile în care un copil nou-născut a murit în spital; (b) opinia medicală prevalentă a fost că părinții ar trebui să fie cruțați durerea mentală a îngropați-și copiii nou-născuți, motiv pentru care a fost destul de posibil ca anumite cupluri să fie deliberat private de oportunitatea de a face acest lucru; (c) orice raportare de autopsie era de obicei incompletă, neconcluzătoare și de veracitate extrem de dublă; (d) Prin urmare, nu s-a putut exclude faptul că copiii în cauză au fost într-adevăr îndepărtați ilegal din familiile lor; (e) se întoarce la vremuri mai recente, răspunsul guvernului între 2006 și 2010 a fost inadecvat; și (f) părinții au rămas, prin urmare, dreptul de a ști adevărul despre soarta reală a copiilor lor,
care ar putea fi ajuns numai prin promulgarea unei lex specialis (e) Raportul Grupului de lucru prezentat Parlamentului la 28 decembrie 2010 (Izveštaj o radu radne grupe za izradu predloga zakona radi stvaranja formalno-pravnih uslova postupanje nadležnih organa po prijavama o nisanku novoroשene dece iz porodilišta 60. Ca răspuns la constatările și recomandările raportului parlamentar din 14 iulie 2006 (a se vedea punctul 57 de mai sus), un grup de lucru a fost înființat de Parlament la 5 mai 2010. Sarcina sa a fost de a evalua situația și de a propune orice modificare adecvată a legislației. 61. La 28 decembrie 2010, Grupul de lucru și-a prezentat Parlamentului raportul.
În urma unei analize detaliate a legislației actuale, deja modificate, a concluzionat că nu sunt necesare modificări cu excepția colectării și utilizării datelor medicale, dar că o nouă parte a legislației referitoare la această chestiune era deja în curs de elaborare (nacrt Zakona o evidencijama u oblavi zdravstva ). Grupul de lucru a remarcat în mod specific, printre altele , că art. 34 din Constituție a făcut imposibilă prelungirea perioadei de prelungire a procesului penal în ceea ce privește infracțiunile comise în trecut sau, într-adevăr, introducerea unor infracțiuni noi, mai grave, și/sau a unor sancțiuni mai severe aplicabile infracțiunilor comise în trecut (a se vedea punctul 32 de mai jos).
Cu toate acestea, Codul penal existent prevedea deja mai multe infracțiuni penale de relevanță pentru această chestiune, iar noua lege privind asistența medicală stabilește o procedură detaliată care face imposibilă ca părinții să își îndepărteze copiii nou-născuți ilegal din spitale. Constituția Republicii Serbiei 2006 (Ustav Republike Srbije; publicată în Jurnalul Oficial al Republicii Serbiei – OG RS – nr. 98/06) 62. art. 34 citește după cum urmează: „Nimeni nu va fi condamnat din cauza unui act care nu a constituit o infracțiune penală în temeiul legii sau al altor regulamente bazate pe lege în momentul în care a fost comisă. Nici nu se impune o penalitate care nu a fost prescrisă pentru actul în momentul respectiv.
Sancțiunile se stabilesc în conformitate cu legislația în vigoare în momentul în care a fost comisă actul, cu excepția cazului în care legislația ulterioară este mai lentă pentru infracțiunile și sancțiunile sunt stabilite de lege.” 63. art. 170 prevede că „un recurs constituțional poate fi interzis împotriva deciziilor sau acțiunilor individuale ale organismelor sau organizațiilor de stat care exercită competențe publice delegate care încalcă sau negă drepturile și libertățile omului sau minorității garantate de Constituție, în cazul în care au fost deja epuizate sau nu au fost prescrise alte măsuri juridice de protecție”.
Avizul Curții Constituționale din 30 octombrie 2008 și 2 aprilie 2009 64. Curtea Constituțională nu dispune de competența ratione materiae de a se pronunța asupra plângerilor care implică „decizii individuale sau acțiuni ale organismelor sau organizațiilor de stat care exercită competențe publice delegate” care au fost adoptate sau au avut loc înainte de promulgarea Constituției în 2006. Codul Republicii Socialiste din Serbia 1977 (Krivični zakon Socijalističke Republike Srbije; publicat în Jurnalul Oficial al Republicii Socialiste din Serbia nos. 26/77, 28/77, 43/77 și 20/79) 65. art. 116 prevedea, printre altele, că oricine a reținut sau răpit ilegal un copil minor din părinții săi a fost responsabil pentru o condamnare la închisoare de între un și zece ani.
Codul Criminal al Republicii Socialiste Federale Iugoslavia 1976 (Krivični zakon Socijalističke Federativne Republike Jugoslavije; publicat în Gazettea Oficială a Republicii Socialiste Federale Iugoslavia nos. 44/76, 36/77, 34/84, 37/84, 74/87, 57/89, 3/90, 38/90, 45/90 și 54/90, în Gazettea Oficială a Republicii Federale Iugoslavia nos. 35/92, 16/93, 31/93, 37/93, 24/94 și 61/01, și în OG RS nr. 39/03) 66. Articolele 95 și 96 prevedeau, printre altele , că urmărirea penală a crimei definite la art. 116 din Codul Penal al Republicii Socialiste Serbiei s-a îndepărtat de mai mult de douăzeci de ani de la comisie a infracțiunii.
Poziția Curții cu privire la „problema privind copiii care lipsesc” în sensul hotărârii Zorica Jovanović 67. La 26 martie 2013, Curtea, printre altele, în unanimitate: (a) a declarat cererea admisibilă; (b) a constatat o încălcare a articolului 8 din Convenție din cauza „defectului de a furniza ... [reclamantul] ... cu informații credibile cu privire la soarta fiului său”; (c) a considerat că art. 13 din convenție nu trebuie examinat separat; (d) a ordonat statului contestat să plătească sume specifice în ceea ce privește prejudiciile morale suferite de solicitant, precum și costurile și cheltuielile suportate; (e) în temeiul articolului 46 din convenție, a ordonat ca Guvernul să ia, în termen de un an de la data în care hotărârea devine finală, toate măsurile adecvate, de preferat prin intermediul unei măsuri.
lex specialis , pentru a asigura instituirea unui mecanism care vizează asigurarea unei compensații individuale tuturor părinților într-o situație precum cea a reclamantului (acest mecanism trebuia, de asemenea, să fie supravegheat de un organism independent care să poată oferi răspunsuri credibile în ceea ce privește soarta fiecărui copil și acordarea unei compensații adecvate, după caz); și (f) a suspendat toate cererile similare deja în așteptare în fața Curții pentru o perioadă de un an. 68. La 9 septembrie 2013, această hotărâre a devenit finală.
Un an menționat la art. 46, prin urmare, a expirat la 9 septembrie 2014. Evoluții după hotărârea Zorica Jovanović 69. După ce a abandonat ideea anterioară de a înființa o Comisie care să se ocupe de „problema privind copiii care lipsesc”, fără a fi fost oferită detalii, la 25 decembrie 2014, ministrul Justiției și ministrul Sănătății au informat publicul sârb că până la sfârșitul lunii mai 2015 ar trebui adoptată o nouă lege specială pentru a prevedea o soluție adecvată tuturor persoanelor într-o situație precum reclamanții. 70. Se pare, potrivit diverselor rapoarte media, că unii părinți au salutat această propunere, în timp ce alții s-au opus pe baza faptului că „au vrut să-și găsească copiii” mai degrabă decât „se acordă compensații pentru pierderea lor”.
În sfârșit, unii părinți și-au exprimat îndoielile în ceea ce privește dacă guvernul are un angajament real de a aborda problema cuprinzător, fiind deja nerespectat termenul limită al Curții. COMPLAINTE 71. Reclamanții, referindu-se la articolele 6, 8, 13 și 17 din Convenție, se plâng că copiii lor au fost sau ar fi putut fi răpiți și adoptati ilegal de o altă familie. În orice caz, susțin că au dreptul să cunoască adevărul despre soarta copiilor lor și susțin că nu au avut niciun remediu intern eficient la dispoziția lor în acest sens. Cei de-al doilea, al treilea, al patrulea și al cincilea solicitanți au epuizat toate căile de recurs interne eficace, astfel cum se prevede la art. 35 § 1 din Convenție?
În special, ar putea fi considerat eficace un recurs prevăzut în temeiul articolului 170 din Constituția sârbă ( ustavna žalba ), într-un caz cum ar fi reclamanții menționați”, în sensul articolului 35 § 1 din Convenție (a se vedea mutatis mutandis Vinčić și alții v. Serbia , nr. 44698/06 și alții, § 51, 1 decembrie 2009; și Zorica Jovanović v. Serbia , nr. 21794/08, § 63, CEDH 2013)? Guvernul sunt invitați să depună oricare dintre jurisprudența Curții Constituționale în acest sens. Au respectat a patra și a cincea solicitanți termen de șase luni prevăzut la art. 35 § 1 din Convenție?
În special, această cerință a fost îndeplinită de la a patra și a cincea solicitanți și-au introdus plângeri mai mult de trei ani și, respectiv, trei ani și, respectiv, opt luni, după 28 decembrie 2010, dar încă înainte de (al patrulea reclamant) sau doar o zi după (al cincilea reclamant) expirarea termenului de expirare a articolului 46 la 9 septembrie 2014, astfel cum a fost impus de Curtea în acest sens. Zorica Jovanović (citată mai sus, § 52-57 și 92)? A existat o încălcare a dreptului reclamanților de a respecta viața lor de familie, în contravenție cu art. 8 din Convenție (a se vedea, mutatis mutandis Zorica Jovanović , citat mai sus, §§ 68-75)? Reclamanții au la dispoziția lor un remediu intern eficace pentru plângerea lor în temeiul articolului 8, conform articolului 13 din Convenție?
Apendicele nr. App. nos. Locați pe numele/inițialul reclamantului Data nașterii Locul de reședință Reprezentat de 8184/07 12/02/2007 S.R. 1962 Kraljevo 3567/09 29/11/2008 M.J. 1943 Kruševac 8653/10 27/01/2010 Žaklina IVKOVI Novi Banovci 9291/14 10/01/2014 Ljubinka MIK 11/05/1956 Belgrad 63798/14 10/09/2014 Svetlana JOVANOVIVAC 16/10/1957 Kragujevac Živan Agatonović
Communicated on 9 April 2015
THIRD SECTION
Application no. 8184/07 S.R. against Serbia and 4 other applications (see list appended)
STATEMENT OF FACTS
1. The applicants, Ms S.R., Mr M.J., Ms Žaklina Ivković Pašćan, Ms Ljubinka Mik and Ms Svetlana Jovanović, are all Serbian nationals. Their other personal details, the dates of introduction of their complaints before the Court, respectively, as well as information regarding the fifth applicant’s representative, are all set out in the attached Appendix. A. The circumstances of the case
The facts of the case, as submitted by the applicants, may be summarised as follows. 1. As regards the first applicant (Ms S.R., application no. 8184/07)
On 3 May 1984, after seven months of pregnancy, the applicant gave birth to a baby boy in the X Hospital.
The baby was subsequently transferred to the Y Hospital, a facility with adequate infant incubators.
According to official medical reports, the baby continued making progress in the next couple of weeks.
On 26 May 1984, however, the applicant was informed that her baby had died.
Upon hearing this, the applicant’s husband went to the Y Hospital to claim his son’s body, but was convinced by medical staff that they would “deal with the burial” and that it would also be better for him not to see the body.
On 23 September 2006 the applicant was informed, anonymously, that her son had never died but had apparently been given to another family by Dr A of the Y Hospital. Specifically, the latter’s brother and his wife.
The applicant thereafter sought additional information concerning her son’s “disappearance”. Ultimately, inter alia , she obtained the death certificate ( potvrda o smrti ), seemingly issued by the Y Hospital, lacking an official stamp on page one, stating that her son had been born in R city even though the applicant had given birth to him in X city. The applicant further obtained the autopsy report containing a partial signature of Dr A, which report had been handwritten on a local bank’s stationery. Finally, the applicant was allegedly informed by a member of the Y Hospital medical staff that on 3 August 1984 her son had been released from the hospital alive.
In October 2006 the applicant lodged a criminal complaint, maintaining that her child had been taken from her unlawfully.
On 16 January 2007 the Y Municipal Public Prosecutor’s Office rejected the complaint since the prosecution for the alleged crimes in question had become time-barred.
On an unspecified date in August 2007 the applicant contacted Mr B, explaining that it was possible that he was her biological son. Mr B, at the time, considered that his biological parents were Mr C and his wife, the former being Dr A’s brother.
Mr B agreed to meet with the applicant on 17 August 2007.
In the meantime, on 16 August 2007, the applicant and her family allegedly received a death threat from Dr A who had been particularly agitated having learnt about the meeting. The applicant reported these threats to the police.
On 17 August 2007 the applicant met with Mr B, as agreed. The applicant maintains that Mr B had a striking physical resemblance to the applicant’s other two sons. The applicant and Mr B exchanged their mobile telephone numbers and agreed to stay in touch. Mr B also agreed to a DNA test.
Subsequently, however, the applicant was unable to reach Mr B on this number and was informed that he had left to continue his studies abroad.
Over the years the applicant has regularly received medical treatment for, inter alia , various depression-related symptoms. 2. As regards the second applicant (Mr M.J., application no. 3567/09)
On 3 September 1972 the applicant’s wife gave birth to their baby girl in the Z Hospital.
On 4 September 1972 Dr D informed the applicant’s wife that the baby had died.
The applicant immediately thereafter attempted to claim his daughter’s body, but was convinced by medical staff that it would be best if the hospital buried her without the involvement of the parents. The applicant and his wife thus never saw their child’s body.
In 2002, having heard through the mass media of many other similar cases, the applicant and his wife started having doubts as to what had really happened with their baby.
Ultimately, they obtained a copy of a medical document attesting that their child, who had allegedly died several days earlier, was subsequently vaccinated in the same hospital.
The applicant also obtained other official documents containing erroneous personal data regarding himself and his wife, as well as their newborn baby. One of them, a document whereby the hospital informed the municipal authorities about the birth of their child ( prijava rođenja ), allegedly even contained a forged signature of the applicant’s wife.
On an unspecified date the applicant and his wife lodged a criminal complaint, maintaining that their child had been taken from them unlawfully.
It would appear that an investigating judge of the Z Municipal Court subsequently accepted to undertake some steps in order to explore the applicant’s claims to the effect that a certain Ms E, who had also been born in 1972 and in the same hospital, could be the applicant’s child. Ms E, however, apparently refused to subject herself to a DNA test.
On 10 October 2006 the Z Municipal Public Prosecutor’s Office rejected the criminal complaint since the prosecution for the alleged crimes had become time-barred.
It subsequently transpired that Dr D was a neighbour of the family who had “abducted Ms E”.
The applicant and his wife also tried to get in touch with Ms E personally in order to meet her and convince her to agree to a DNA test. They met once but to no avail. Following this meeting, Ms E moved away to an unknown address and they have not seen each other since.
On 6 February 2008 the applicant’s wife died. 3. As regards the third applicant (Ms Žaklina Ivković Pašćan, application no. 8653/10)
On 1 April 2001 the applicant gave birth to a baby boy in the Belgrade Clinical Centre ( Ginekološko-akušerska klinika ).
On 2 April 2001, the applicant was informed that her baby had died. A subsequent autopsy report indicated that the death had allegedly been caused due to cerebral complications preceded by a number of other problems.
The applicant was never shown her son’s body or allowed to bury it.
In 2002, having heard through the mass media of many other similar cases, the applicant started having doubts as to what had really happened with her baby.
Ultimately, she obtained copies of number of official documents which made her even more suspicious. Specifically, a death certificate ( potvrda o smrti ) stating that the baby had died in Zemun rather than Belgrade where the hospital had been located. Also, the Public Funeral Services Company ( JKP Pogrebne usluge ) confirmed that no child born on 1 April 2001, with the applicant as one of the parents, had ever been buried.
On an unspecified date the applicant lodged a criminal complaint, maintaining that her child may well still be alive and could have been given up for illegal adoption.
On 24 December 2004 the Belgrade Second Municipal Public Prosecutor’s Office rejected the criminal complaint since the prosecution for the alleged crimes had become time-barred. 4. As regards the fourth applicant (Ms Ljubinka Mik, application no. 9291/14)
On 26 January 1981 the applicant gave birth to a baby boy in the Dr Dragiša Mišović Hospital in Belgrade.
On 28 January 1981, however, the applicant was informed that her baby had died.
The applicant was never shown her son’s body or allowed to bury it. The reason given by the hospital was that an autopsy needed to be performed. The applicant, however, was never provided with an autopsy report or informed when and where her son had allegedly been buried.
In 2002, having heard through the mass media of many other similar cases, the applicant started having doubts as to what had really happened with her baby.
Ultimately, she obtained copies of number of related official documents, lacking stamps and/or containing erroneous personal or other data. The applicant also secured a certificate from the Public Funeral Services Company attesting that no child with the applicant’s surname had been buried in 1981.
On 9 February 2002 the applicant lodged a criminal complaint, maintaining that her child could still be alive and might have been taken from her unlawfully.
It would appear that an investigating judge of the Belgrade Second Municipal Court had subsequently accepted to undertake some steps in order to explore the applicant’s allegations.
By 21 March 2005, however, the Belgrade Second Municipal Public Prosecutor’s Office rejected the criminal complaint since the prosecution for the alleged crimes had become time-barred.
The applicant thereafter informally complained to various judicial and administrative instances but to no avail.
On 28 May 2013 the applicant lodged an appeal with the Constitutional Court. These proceedings are still pending. 5. As regards the fifth applicant (Ms Svetlana Jovanović, application no. 63798/14)
On 10 September 1987 the applicant gave birth to a baby boy in the Kragujevac Hospital.
On 11 September 1987, however, the applicant was informed that her baby had died.
On 18 September 1987 the applicant was discharged from the hospital without having been given a chance to claim her child’s body or even see it.
In 2002, having heard through the mass media of many other similar cases, the applicant started having doubts as to what had really happened with her baby.
Ultimately, she obtained copies of number of official documents, apparently lacking proper information as to what had happened with her child, including when and where it had been buried.
On 21 November 2002 the applicant lodged a criminal complaint, maintaining that her child could still be alive and might have been taken from her unlawfully.
On 30 May 2005, however, the Kragujevac Municipal Public Prosecutor’s Office rejected the criminal complaint since the prosecution for the alleged crimes had become time-barred. 6. Other relevant facts (a) The adoption of new procedures
At a meeting organised by the Ministry of Health on 17 June 2003 on the burial of newborn babies who had died in hospital it was decided, inter alia , that the bodies could only be handed over to the parents if the latter signed a special form designed for this purpose.
In response to a specific request sent to them by the Public Funeral Service Company on 17 October 2003, all Belgrade-based public health-care institutions also agreed, inter alia , to implement a procedure whereby a special declaration would have to be signed (a) by the parents, or other family members, stating that they had been informed of the death by the hospital and that they would personally be making the funeral arrangements, or (b) by a legal entity, or its representative, to the effect that it would be making these arrangements because others had refused or were unable to do so. In the absence of such declarations, the Public Funeral Service Company would refuse to collect the bodies from the hospitals. (b) The Parliamentary Report of 14 July 2006 ( Izveštaj o radu anketnog odbora obrazovanog radi utvrđivanja istine o novorođenoj deci nestaloj iz porodilišta u više gradova Srbije )
In 2005 hundreds of parents in the same situation as that of the applicant, namely, those whose newborn babies had “gone missing” following their alleged deaths in hospital wards, especially in the 1970s, 1980s and 1990s, applied to the Serbian Parliament seeking redress.
On 14 July 2006 the Parliament formally adopted a report prepared by the Investigating Committee established for this purpose. The findings of this report concluded, inter alia , that (a) there had been serious shortcomings in the applicable legislation at the relevant time and in the procedures before various State bodies and health authorities; (b) the situation justified the parents’ doubts or concerns as to what had really happened to their children; (c) no criminal redress could now be effective in view of the applicable limitation periods; and (d) a concerted effort on the part of all Government bodies, as well as changes to the relevant legislation, were therefore necessary in order to provide the parents with adequate redress. (c) Statements made by the President of the Parliament
On 16 April 2010 the local media reported that the President of the Serbian Parliament had stated that a parliamentary working group was about to be formed in order to prepare new legislation aimed at providing redress to the parents of the “missing babies”. (d) The Ombudsman’s Report of 29 July 2010 ( Izveštaj zaštitnika građana o slučajevima tzv. “nestalih beba” sa preporukama )
Following an extensive investigation into the issue, the Ombudsman found, inter alia , that (a) at the relevant time, there were no coherent procedures and/or statutory regulations as to what should happen in situations where a newborn child died in hospital; (b) the prevailing medical opinion was that parents should be spared the mental pain of having to bury their newborn babies, which was why it was quite possible that certain couples were deliberately deprived of the opportunity to do so; (c) any autopsy reports were usually incomplete, inconclusive, and of highly dubious veracity; (d) it could not therefore be ruled out that the babies in question were indeed removed from their families unlawfully; (e) turning to more recent times, the Government response between 2006 and 2010 had itself been inadequate; and (f) the parents therefore remained entitled to know the truth about the real fate of their children, which could only be arrived at through the enactment of a lex specialis . (e) The Working Group’s report submitted to Parliament on 28 December 2010 ( Izveštaj o radu radne grupe za izradu predloga zakona radi stvaranja formalno-pravnih uslova za postupanje nadležnih organa po prijavama o nestanku novorođene dece iz porodilišta )
In response to the findings and recommendations of the Parliamentary Report of 14 July 2006 (see paragraph 57 above), a working group was set up by Parliament on 5 May 2010. Its task was to assess the situation and propose any appropriate changes to the legislation.
On 28 December 2010 the Working Group submitted its report to Parliament. Following a detailed analysis of the current, already amended, legislation, it concluded that no changes were necessary except as regards the collection and use of medical data, but that a new piece of legislation concerning this issue was already being prepared ( nacrt Zakona o evidencijama u oblasti zdravstva ). The Working Group specifically noted, inter alia , that Article 34 of the Constitution made it impossible to extend the limitation period for criminal prosecution in respect of crimes committed in the past or, indeed, to introduce new, more serious, criminal offences and/or harsher penalties applicable to crimes committed in the past (see paragraph 32 below). The existing Criminal Code already envisaged several criminal offences of relevance to the issue, however, and the new Health Care Act set out a detailed procedure making it impossible for parents to have their newborn children unlawfully removed from hospital wards. B. Relevant domestic law 1. The Constitution of the Republic of Serbia 2006 (Ustav Republike Srbije; published in the Official Gazette of the Republic of Serbia – OG RS – no. 98/06)
Article 34 reads as follows: “No one shall be convicted on account of any act which did not constitute a criminal offence under the law or any other regulation based on the law at the time when it was committed. Nor shall a penalty be imposed which was not prescribed for the act at the time. The penalties shall be determined pursuant to the legislation in force at the time when the act was committed, save where subsequent legislation is more lenient for the perpetrator. Criminal offences and penalties shall be laid down by the law.”
Article 170 provides that a “constitutional appeal may be lodged against individual decisions or actions of State bodies or organisations exercising delegated public powers which violate or deny human or minority rights and freedoms guaranteed by the Constitution, if other legal remedies for their protection have already been exhausted or have not been prescribed”. 2. The Constitutional Court’s opinion of 30 October 2008 and 2 April 2009
The Constitutional Court does not have the competence ratione materiae to rule on complaints involving “individual decisions or actions of State bodies or organisations exercising delegated public powers” which had been adopted or had occurred prior to the promulgation of the Constitution in 2006. 3. The Criminal Code of the Socialist Republic of Serbia 1977 (Krivični zakon Socijalističke Republike Srbije; published in the Official Gazette of the Socialist Republic of Serbia nos. 26/77, 28/77, 43/77 and 20/79)
Article 116 provided, inter alia , that anyone who had unlawfully detained or abducted a minor child from his or her parents was liable to a prison sentence of between one and ten years. 4. The Criminal Code of the Socialist Federal Republic of Yugoslavia 1976 (Krivični zakon Socijalističke Federativne Republike Jugoslavije; published in the Official Gazette of the Socialist Federal Republic of Yugoslavia nos. 44/76, 36/77, 34/84, 37/84, 74/87, 57/89, 3/90, 38/90, 45/90 and 54/90, in the Official Gazette of the Federal Republic of Yugoslavia nos. 35/92, 16/93, 31/93, 37/93, 24/94 and 61/01, and in OG RS no. 39/03)
Articles 95 and 96 provided, inter alia , that prosecution of the crime defined in Article 116 of the Criminal Code of the Socialist Republic of Serbia became time-barred where more than twenty years had elapsed since the commission of the crime. C. The Court’s position on the “missing babies issue” as elucidated in the Zorica Jovanović judgment
On 26 March 2013 the Court, inter alia , unanimously: (a) declared the application admissible; (b) found a violation of Article 8 of the Convention on account of the respondent State’s ongoing “failure to provide ... [the applicant] ... with credible information as to the fate of her son”; (c) held that Article 13 of the Convention need not be examined separately; (d) ordered the respondent State to pay specified sums in respect of the non-pecuniary damage suffered by the applicant, as well as the costs and expenses incurred; (e) under Article 46 of the Convention, ordered that the Government must, within one year from the date on which the judgment becomes final, take all appropriate measures, preferably by means of a lex specialis , to secure the establishment of a mechanism aimed at providing individual redress to all parents in a situation such as the applicant’s (this mechanism was also to be supervised by an independent body capable of providing credible answers regarding the fate of each child and awarding adequate compensation as appropriate); and (f) suspended all similar applications already pending before the Court for a period of one year.
On 9 September 2013 this judgment became final. The one year referred to under Article 46, hence, expired on 9 September 2014. D. Developments following the Zorica Jovanović judgment
Having abandoned an earlier idea to set up a Commission to deal with the “missing babies issue”, without any details having been offered, on 25 December 2014 the Minister of Justice and the Minister of Health informed the Serbian public that by the end of May 2015 a special new law should be adopted in order to provide for adequate redress to all persons in a situation such as the applicants’.
It would appear, according to various media reports, that some parents welcomed this proposal while others opposed it on the basis that they “wanted to have their children found” rather than “merely be awarded compensation for their loss”. Finally, some parents expressed their doubts in terms of whether the Government have a genuine commitment to tackle the problem comprehensively, having already failed to comply with the Court’s deadline. COMPLAINTS
The applicants, referring to Articles 6, 8, 13 and 17 of the Convention, complain that their children were, or may well have been, abducted and unlawfully adopted by another family. In any event, they claim to be entitled to know the truth about their children’s fate and maintain that they have had no effective domestic remedy at their disposal in this regard.
QUESTIONS TO THE PARTIES
1. Have the second, third, fourth and fifth applicants exhausted all effective domestic remedies, as required by Article 35 § 1 of the Convention? In particular, could an appeal provided for under Article 170 of the Serbian Constitution ( ustavna žalba ), in a case such as the said applicants’, be considered effective within the meaning of Article 35 § 1 of the Convention (see, mutatis mutandis , Vinčić and Others v. Serbia , no. 44698/06 and others, § 51, 1 December 2009; and Zorica Jovanović v. Serbia , no. 21794/08, § 63, ECHR 2013)? The Government are invited to submit any and all Constitutional Court case-law in this respect. 2. Have the fourth and fifth applicants complied with the six-month time-limit laid down in Article 35 § 1 of the Convention?
In particular, has this requirement been satisfied since the fourth and fifth applicants introduced their complaints more than three years and three years and eight months, respectively, after 28 December 2010, but still before (the fourth applicant) or just one day after (the fifth applicant) the expiration of the Article 46 deadline on 9 September 2014, as imposed by the Court in its Zorica Jovanović judgment (cited above, §§ 52-57 and 92)? 3. Has there been a violation of the applicants’ right to respect for their family life, contrary to Article 8 of the Convention (see, mutatis mutandis , Zorica Jovanović , cited above, §§ 68-75)? 4. Did the applicants have at their disposal an effective domestic remedy for their complaint under Article 8, as required by Article 13 of the Convention?
Appendix No. App. nos. Lodged on Applicant’s name/initials Date of birth Place of residence Represented by 8184/07 12/02/2007 S.R. 1962 Kraljevo _ 3567/09 29/11/2008 M.J. 1943 Kruševac _ 8653/10 27/01/2010 Žaklina IVKOVIĆ PAŠĆAN 28/09/1980 Novi Banovci _ 9291/14 10/01/2014 Ljubinka MIK 11/05/1956 Belgrade _ 63798/14 10/09/2014 Svetlana JOVANOVIĆ 16/10/1957 Kragujevac Živan Agatonović