Oliari și alții împotriva Italiei

Detaliile referitoare la reclamanții pot fi găsite în anexă. 10. În iulie 2008, acești doi solicitanți, care au avut o relație stabilă între ei, au declarat intenția lor de a se căsători și au solicitat Oficiului de Stat Civil al Comunei Trente să elibereze bani de căsătorie relevante. 11. La 25 iulie 2008, cererea lor a fost respinsă. 12. Cele două reclamante au contestat decizia în fața Tribunalului Trent (în conformitate cu art. 98 din Codul Civil). Ei au susținut că legislația italiană nu interzice explicit căsătoria dintre persoanele de același sex și că, chiar dacă ar fi cazul, o astfel de poziție ar fi neconstituțională. 13. Prin decizia din 24 februarie 2009, Tribunalul Trent a respins cererea lor.

Acesta a remarcat faptul că Constituția nu stabilește cerințele de a contracta căsătorie, însă Codul Civil a făcut-o și a prevăzut cu precizie că o astfel de cerință este că soții sunt din sexul opus. Astfel, căsătoria dintre persoanele de același sex nu avea una dintre cele mai esențiale cerințe pentru a-i face un act juridic valabil, și anume o diferență în sex între părți. În orice caz, nu există niciun drept fundamental de a se căsători, nici dispozițiile legislației limitate nu pot constitui discriminare, deoarece limitările suferite de solicitanți sunt aceleași ca cele aplicate tuturor. În plus, a remarcat că legislația Uniunii Europene („UE”) a lăsat astfel de drepturi să fie reglementate în cadrul ordinului național.

14. Reclamanții au apelat la Curtea de Apel Trent. În timp ce instanța a reiterat interpretarea unanimă acordată dreptului italian în domeniu, și anume că dreptul comun, în special codul civil, nu a permis căsătoria între persoanele de același sex, a considerat relevant să facă o trimitere la Curtea Constituțională în legătură cu afirmațiile de inconstituționalitate a legii în vigoare. 15. Curtea Constituțională Italiană în hotărârea nr. 138 din 15 aprilie 2010 a declarat inadmisibil provocarea constituțională a reclamanților la articolele 93, 96, 98, 107, 108, 143, 143 bis și 231 din Codul Civil Italian, care a fost îndreptat spre obținerea unor norme suplimentare care nu sunt prevăzute de Constituție (diretta ad ottenere una pronunța aditiva non costuzitionale obbligata).

16. Curtea Constituțională a luat în considerare art. 2 din Constituția Italiană, cu condiția ca Republica să recunoască și să garanteze drepturile inviolabile ale persoanei, ca individ și în grupuri sociale în care se exprimă personalitatea, precum și obligațiile de solidaritate politică, economică și socială împotriva cărora nu există derogare. Acesta a remarcat că, prin grupul social, unul trebuie să înțeleagă orice formă de comunitate, simplă sau complexă, destinată să permită și să încurajeze dezvoltarea liberă a oricărui individ prin intermediul relațiilor. O astfel de noțiune include sindicatele homosexuale, înțelese ca o cohabitare stabilă a doi oameni de același sex, care au dreptul fundamental de a-și exprima liberitatea personalității într-un cuplu, obținând – în timp și prin mijloacele și limitele care trebuie stabilite prin lege – recunoașterea juridică a drepturilor și obligațiilor relevante.

Cu toate acestea, această recunoaștere, care neapărat necesită reglementări juridice generale care vizează stabilirea drepturilor și a sarcinilor partenerilor într-un cuplu, ar putea fi realizată în alte moduri, în afară de instituția de căsătorie între homosexuali. După cum arată diferitele sisteme din Europa, problema tipului de recunoaștere a fost lăsată la reglementare de către Parlament, în exercitarea deplină a discreției sale. Cu toate acestea, Curtea Constituțională a clarificat că, fără a aduce atingere discreției Parlamentului, aceaceasta ar putea interveni în conformitate cu principiul egalității în situații specifice legate de drepturile fundamentale ale unui cuplu homosexual, în cazul în care a fost solicitat același tratament al cuplurilor căsătorite și al cuplurilor homosexuale.

În astfel de cazuri, instanța ar evalua rezonabilitatea măsurilor. 17. A continuat să ia în considerare faptul că conceptele de familie și căsătorie nu pot fi considerate „cristalizate” în referire la momentul în care a intrat în vigoare Constituția, având în vedere că principiile constituționale trebuie interpretate ținând seama de schimbările de minte în ordinea juridică și evoluția societății și obiceiurilor sale. Cu toate acestea, o astfel de interpretare nu a putut fi extinsă până la punctul în care a afectat însăși esența normelor juridice, modificându-le astfel încât să includă fenomene și probleme care nu au fost luate în considerare în nici un mod atunci când a fost adoptată. De fapt, din lucrările pregătitoare la Constituție a apărut că problema sindicatelor homosexuale nu a fost dezbătută de către adunarea, în ciuda faptului că homosexualitatea nu era necunoscută.

În elaborarea articolului 29 din Constituție, adunarea a discutat o instituție cu o formă precisă și o disciplină articulată prevăzută de Codul Civil. Astfel, în absența unei astfel de referințe, a fost inevitabil să concluzioneze că ceea ce a fost considerat este noțiunea de căsătorie, astfel cum este definită în Codul Civil, care a intrat în vigoare în 1942 și care în acel moment, și încă astăzi, a stabilit că soții trebuie să fie de sex opus. Prin urmare, semnificația acestui precept constituțional nu a putut fi modificată de o interpretare creativă. În consecință, norma constituțională nu se extindea la sindicatele homosexuale și trebuia să se refere la căsătoria în sensul său tradițional.

18. În sfârșit, instanța a considerat că, în ceea ce privește art. 3 din Constituție în ceea ce privește principiul egalității, legislația relevantă nu creează discriminare necorespunzătoare, având în vedere că sindicatele homosexuale nu pot fi considerate echivalente cu căsătoria. Chiar și art. 12 din Convenția Europeană pentru Drepturile Omului și art. 9 din Carta Drepturilor Fundamentale nu au solicitat egalitatea deplină între sindicatele homosexuale și căsătoriile dintre un bărbat și o femeie, deoarece aceasta era o chestiune de discreție parlamentară care trebuie reglementată de dreptul național, după cum se dovedește diferitele abordări existente în Europa. 19. În urma hotărârii de mai sus, prin decizia (ordinanza) depusă în registrul relevant la 21 septembrie 2010, Curtea de Apel a respins în întregime cererile.

20. În 2003 acești doi solicitanți s-au întâlnit și au intrat într-o relație între ei. În 2004, dl Felicetti a hotărât să efectueze studii suplimentare (și astfel să înceteze să câștige orice venit), o posibilitate deschisă, datorită sprijinului financiar al dlui Zappa. 21. La 1 iulie 2005, cuplul s-a mutat împreună. În 2005 și 2007, reclamanții au scris președintelui Republicii care a subliniat dificultățile întâlnite de cupluri cu același sex și a solicitat adoptarea legislației în favoarea sindicatelor civile. 22. În 2008, cohabitarea fizică a reclamanților a fost înregistrată în dosarele autorităților. În 2009 s-au desemnat ca tutori în caz de incapacitate (amministratori di sostegno). 23. La 19 februarie 2011, ei au solicitat eliberarea banilor lor de căsătorie.

La 9 aprilie 2011, cererea lor a fost respinsă pe baza legii și jurisprudenței referitoare la subiect (a se vedea legea internă relevantă mai jos). 24. Cele două reclamante nu au urmărit remediul prevăzut în art. 98 din Codul Civil, în măsura în care nu ar putea fi considerată eficace în urma pronunțării Curții Constituționale menționate mai sus. 25. În 2002, acești doi solicitanți s-au întâlnit și au intrat într-o relație între ei. În același an au început să cohabiteze și de atunci au fost într-o relație angajată. 26. În 2006 au deschis un cont bancar comun. 27. În 2007, cohabitarea fizică a reclamanților a fost înregistrată în dosarele autorităților. 28. La 3 noiembrie 2009 au solicitat eliberarea banilor lor de căsătorie.

Persoana responsabilă de la birou nu le-a solicitat să completeze cererea relevantă, pur și simplu atașând cererea lor la o serie de cereri analoge formulate de alte cupluri. 29. La 5 noiembrie 2009, cererea lor a fost respinsă pe baza legii și jurisprudenței referitoare la subiect (a se vedea legea internă relevantă mai jos). 30. Dl Perelli Cippo și dl Zacheo au contestat decizia în fața Tribunalului de la Milano.

31. Prin decizia (decret) din 9 iunie 2010 depusă în registrul relevant, Tribunalul de la Milano a respins cererea lor, având în vedere că este legitim ca Oficiul de Stat Civil să refuze o cerere de a avea bani de căsătorie emise în scopul unei căsătorii între persoane de același sex, în conformitate cu hotărârea Curții Constituționale nr. 138 din 15 aprilie 2010. 32. Reclamanții nu au prezentat o nouă provocare (reclamă) în temeiul articolului 739 din Codul de Procedură Civilă, în măsura în care nu ar putea fi considerată eficace în urma pronunțării Curții Constituționale.

9. The details concerning the applicants may be found in the Annex. 10. In July 2008 these two applicants, who were in a committed stable relationship with each other, declared their intention to marry, and requested the Civil Status Office of the Trent Commune to issue the relevant marriage banns. 11. On 25 July 2008 their request was rejected. 12. The two applicants challenged the decision before the Trent Tribunal (in accordance with Article 98 of the Civil Code). They argued that Italian law did not explicitly prohibit marriage between persons of the same sex, and that, even if that were the case, such a position would be unconstitutional. 13. By a decision of 24 February 2009 the Trent Tribunal rejected their claim.

It noted that the Constitution did not establish the requirements to contract marriage, but the Civil Code did and it precisely provided that one such requirement was that spouses be of the opposite sex. Thus, a marriage between persons of the same sex lacked one of the most essential requirements to render it a valid legal act, namely a difference in sex between the parties. In any event there was no fundamental right to marry, neither could the limited law provisions constitute discrimination, since the limitations suffered by the applicants were the same as those applied to everyone. Furthermore, it noted that European Union (“EU”) law left such rights to be regulated within the national order.

14. The applicants appealed to the Trent Court of Appeal. While the court reiterated the unanimous interpretation given to Italian law in the field, namely to the effect that ordinary law, particularly the Civil Code, did not allow marriage between people of the same sex, it considered it relevant to make a referral to the Constitutional Court in connection with the claims of unconstitutionality of the law in force. 15. The Italian Constitutional Court in judgment no. 138 of 15 April 2010 declared inadmissible the applicants’ constitutional challenge to Articles 93, 96, 98, 107, 108, 143, 143 bis and 231 of the Italian Civil Code, as it was directed to the obtainment of additional norms not provided for by the Constitution (diretta ad ottenere una pronunzia additiva non costituzionalmente obbligata).

16. The Constitutional Court considered Article 2 of the Italian Constitution, which provided that the Republic recognises and guarantees the inviolable rights of the person, as an individual and in social groups where personality is expressed, as well as the duties of political, economic and social solidarity against which there was no derogation. It noted that by social group one had to understand any form of community, simple or complex, intended to enable and encourage the free development of any individual by means of relationships. Such a notion included homosexual unions, understood as a stable cohabitation of two people of the same sex, who have a fundamental right to freely express their personality in a couple, obtaining – in time and by the means and limits to be set by law – juridical recognition of the relevant rights and duties.

However, this recognition, which necessarily requires general legal regulation aimed at setting out the rights and duties of the partners in a couple, could be achieved in other ways apart from the institution of marriage between homosexuals. As shown by the different systems in Europe, the question of the type of recognition was left to regulation by Parliament, in the exercise of its full discretion. Nevertheless, the Constitutional Court clarified that without prejudice to Parliament’s discretion, it could however intervene according to the principle of equality in specific situations related to a homosexual couple’s fundamental rights, where the same treatment of married couples and homosexual couples was called for.

The court would in such cases assess the reasonableness of the measures. 17. It went on to consider that it was true that the concepts of family and marriage could not be considered “crystallised” in reference to the moment when the Constitution came into effect, given that constitutional principles must be interpreted bearing in mind changes in the legal order and the evolution of society and its customs. Nevertheless, such an interpretation could not be extended to the point where it affected the very essence of legal norms, modifying them in such a way as to include phenomena and problems which had not been considered in any way when it was enacted. In fact it appeared from the preparatory work to the Constitution that the question of homosexual unions had not been debated by the assembly, despite the fact that homosexuality was not unknown.

In drafting Article 29 of the Constitution, the assembly had discussed an institution with a precise form and an articulate discipline provided for by the Civil Code. Thus, in the absence of any such reference, it was inevitable to conclude that what had been considered was the notion of marriage as defined in the Civil Code, which came into effect in 1942 and which at the time, and still today, established that spouses had to be of the opposite sex. Therefore, the meaning of this constitutional precept could not be altered by a creative interpretation. In consequence, the constitutional norm did not extend to homosexual unions, and was intended to refer to marriage in its traditional sense.

18. Lastly, the court considered that, in respect of Article 3 of the Constitution regarding the principle of equality, the relevant legislation did not create unreasonable discrimination, given that homosexual unions could not be considered equivalent to marriage. Even Article 12 of the European Convention on Human Rights and Article 9 of the Charter of Fundamental Rights did not require full equality between homosexual unions and marriages between a man and a woman, as this was a matter of Parliamentary discretion to be regulated by national law, as evidenced by the different approaches existing in Europe. 19. In consequence of the above judgment, by a decision (ordinanza) lodged in the relevant registry on 21 September 2010 the Court of Appeal rejected the applicants’ claims in full.

20. In 2003 these two applicants met and entered into a relationship with each other. In 2004 Mr Felicetti decided to undertake further studies (and thus stopped earning any income), a possibility open to him thanks to the financial support of Mr Zappa. 21. On 1 July 2005 the couple moved in together. In 2005 and 2007 the applicants wrote to the President of the Republic highlighting difficulties encountered by same-sex couples and soliciting the enactment of legislation in favour of civil unions. 22. In 2008 the applicants’ physical cohabitation was registered in the authorities’ records. In 2009 they designated each other as guardians in the event of incapacitation (amministratori di sostegno).

23. On 19 February 2011 they requested their marriage banns to be issued. On 9 April 2011 their request was rejected on the basis of the law and jurisprudence pertaining to the subject matter (see Relevant domestic law below). 24. The two applicants did not pursue the remedy provided for under Article 98 of the Civil Code, in so far as it could not be considered effective following the Constitutional Court pronouncement mentioned above. 25. In 2002 these two applicants met and entered into a relationship with each other. In the same year they started cohabiting and since then they have been in a committed relationship. 26. In 2006 they opened a joint bank account. 27. In 2007 the applicants’ physical cohabitation was registered in the authorities’ records.

28. On 3 November 2009 they requested that their marriage banns be issued. The person in charge at the office did not request them to fill in the relevant application, simply attaching their request to a number of analogous requests made by other couples. 29. On 5 November 2009 their request was rejected on the basis of the law and jurisprudence pertaining to the subject matter (see Relevant domestic law below). 30. Mr Perelli Cippo and Mr Zacheo challenged the decision before the Milan Tribunal.

31. By a decision (decreto) of 9 June 2010 lodged in the relevant registry on 1 July 2010 the Milan Tribunal rejected their claim, considering that it was legitimate for the Civil Status Office to refuse a request to have marriage banns issued for the purposes of a marriage between persons of the same sex, in line with the finding of the Constitutional Court judgment no. 138 of 15 April 2010. 32. The applicants did not lodge a further challenge (reclamo) under Article 739 of the Code of Civil Procedure, in so far as it could not be considered effective following the Constitutional Court pronouncement.