- Instanța
- Curtea Europeană a Drepturilor Omului
- Data
- 12 noiembrie 2024
- Stat pârât
- TUR
- Concluzia
- Inadmisibil
Çamurșen împotriva Turciei
Traducere în română Auto
SEGUNDA SECȚIUNE DECIZIE Nr. 42883/19 Metin ÇAMURȘEN împotriva Türkiye Curtea Europeană a Drepturilor Omului (A doua secțiune), care a stat la 12 noiembrie 2024 în calitate de comitet compus din: Jovan Ilievski , Președintele Péter Paczolay , Stéphane Pisani , judecători și Dorothee von Arnim, secretar adjunct al secțiunii, având în vedere: cererea (n. 42883/19) împotriva Republicii Türkiye depusă la Curte în temeiul articolului 34 din Convenția pentru protecția drepturilor omului și a libertăților fundamentale („Convenția”) la 23 iulie 2019 de către un național turc, dl Metin Çamurșen („reclamantul”), care s-a născut în 1975, este reținută în Tekirdağ și a fost reprezentată de dl F.Topal, avocat practicant în Erzurum; hotărârea de a anunța cererea guvernului turc („Guvernul”), reprezentată de agentul lor de atunci, dl Hacı Ali Açıkgül, fost șef al Departamentului Drepturilor Omului Ministerului Justiției din Republica Türkiye; observațiile părților; după deliberare, hotărăște după cum urmează: Prezenta cerere se referă la păstrarea datelor privind traficul de internet (cum ar fi informațiile privind conexiunile internet GPRS, adresele IP, datele de comunicații etc.) ale reclamantului de către Autoritatea de Informații și Tehnologie de Comunicații („Bilgi Teknolojileri ve İletișim Kurulu”,
„BTK”) și a societății furnizorilor de acces dincolo de timpul legal Limitații și comunicarea acestor date de către BTK către Curtea de Assize din Tekirdağ II în sensul procedurii penale efectuate împotriva reclamantului de aderare la o organizație teroristă. Circumstanțe ale cauzei La 29 iulie 2016, reclamantul a fost plasat în detenție preliminară și a fost inițiată o anchetă penală împotriva acestuia din cauza aderării unei organizații descrise de autoritățile turce ca „Fetullahist Terror Organization Parallel State Structure” (Fetullahçı Terör Örgütü Paralel Devlet Yapılanması , denumită în continuare „FETÖ/PDY”, care a fost considerată în spatele încercării de lovitură din 15 iulie 2016 de către autoritățile.
La 14 septembrie 2017, instanța de judecată a solicitat BTK să examineze datele privind traficul internet al reclamantului pentru anii 2014, 2015 și 2016 și să furnizeze informații privind dacă numărul de telefon mobil al reclamantului a fost conectat la adresele IP ale aplicației de mesagerie criptate “Bylock”, care, potrivit autorităților, era utilizat exclusiv de membrii organizației FETÖ/PDY pentru comunicarea internă, precum și datele CGNAT, care indică traficul internet între cele două surse. BTK a comunicat datele instanței de judecată în consecință. La 29 martie 2018, reclamantul a fost considerat vinovat și condamnat la nouă ani de închisoare. Condamnarea s-a bazat, printre altele, pe înregistrările Bylock ale reclamantului.
La 28 iunie 2018, reclamantul a depus o plângere penală împotriva BTK și a societății furnizorilor de acces, care se bazează pe art. 138 din Codul Penal Turc (Legea nr. 5237), care prevede infracțiunile de a nu distruge datele în termenele legale, susținând că datele sale de trafic pe internet au fost păstrate mai mult decât termenul prevăzut în legislația internă. La 10 iulie 2018 Procurorul-șef din Ankara a pronunțat hotărârea de a nu procesa plângerea penală. El a declarat că acuzațiile reclamantului ar fi trebuit să fie formulate ca argumente de apărare în timpul procedurii penale efectuate împotriva lui și că nu pot da naștere unei plângeri penale.Decizia a fost finală. În urma unei cereri individuale depuse de reclamant, Curtea Constituțională, decizia sa din 21 iunie 2019, a considerat inadmisibil plângerile sale pentru neepușirea remediilor interne eficace disponibile.
În baza articolului 8 din Convenție, reclamantul s-a plâns că BTK și societatea furnizoara de acces își păstrase datele de trafic pe internet dincolo de termenele legale și că BTK a comunicat aceste date instanței de judecată în timpul procedurii penale împotriva sa, în încălcarea dreptului de a respecta viața sa privată. În baza articolului 13 din Convenție, el a susținut în continuare că a fost privat de un remediu eficace în acest sens. Legea internă relevantă și practică Dreptul intern art. 12 din Codul de Proceduri Administrative (Legea nr. 2577) prevede: „Cei care suferă de daune ca urmare a unui act administrativ pot aduce direct o acțiune de remediere completă sau o acțiune comună de anulare și de remediere integrală în fața Curții Supreme de Administrație sau a Curților Administrative și Fiscale.
De asemenea, acestea pot, în primul rând, să aducă o acțiune de anulare și apoi, la concluzia sa, să aducă o acțiune de remediere completă, în termenele necesare, ca și din notificarea hotărârii pronunțate în acțiune de anulare sau de hotărâre care urmează să fie pronunțată după posibila utilizare a oricăror soluții judiciare în acest sens. O acțiune de remediere completă pentru daunele rezultate din executarea unui act poate fi, de asemenea, adusă în timp util, începând cu executarea unui astfel de act. (...)” art. 1 din Legea nr. 2577 prevede: „Persoanele care au suferit leziuni din cauza unui act administrativ se aplică organismului administrativ relevant în termen de un an de la data în care au aflat actul respectiv prin notificare scrisă sau prin alte mijloace și, în orice caz, în termen de cinci ani de la comisia actului respectiv, pentru a solicita restabilirea drepturilor lor înainte de depunerea unei cereri administrative.
În cazul respingerii parțiale sau complete a cererii lor, procedurile administrative pot fi introduse în termenul legal de la data notificării prezentei decizii sau, dacă nu se oferă răspuns în termen de treizeci de zile, de la sfârșitul acestei perioade.” art. 58 din Codul de Obligații (Legea nr. 6098) prevede: „O persoană care suferă de daune din cauza încălcării drepturilor sale de personalitate poate solicita plata unei sume de bani ca compensare pentru prejudicii morale.
Judecătorul poate decide asupra unei alte forme de compensare în loc de această plată, sau în plus față de aceasta; în special, judecătorul poate emite o decizie de condamnare a încălcării și poate pronunța publicarea acestei decizii.” jurisprudența relevantă a Curții Constituționale În hotărârea sa în cazul Ertan Erçıktı (3) (denumită în continuare nr. 2018/14040, 30 iunie 2021), Curtea Constituțională a examinat o plângere privind reținerea datelor privind traficul de internet dincolo de limitele prevăzute în legislația internă și comunicarea datelor la instanțele de judecată.
A declarat cererea inadmisibilă pentru incapacitatea de a aduce o acțiune de remediere completă în temeiul Legii nr. 2577 împotriva BTK sau a unei măsuri compensatorii în temeiul Legii nr. 13. Curtea Constituțională a susținut că, în cazurile în care actele și infractorii încurcați sunt deja cunoscute și obiectivul principal este de a remedia daunele suportate, remediile compensatorii au fost mai eficace comparativ cu remediile penale. De asemenea, a constatat că în cazul în cauză, în cazul în care reclamantul s-a plângut de păstrarea datelor sale cu caracter personal de către un organism administrativ în contradicție cu dispozițiile legislației interne, de recunoașterea încălcării și de obținerea unei soluții pentru prejudiciul personal se află în centrul litigiului.
În această privință, și având în vedere capacitatea lor de a remedia daunele personale efective, Curtea Constituțională a considerat că măsurile compensatorii în fața instanțelor administrative și civile sunt disponibile și că măsurile interne eficace ar fi trebuit să fie epuizate. Partea relevantă a hotărârii Curții Constituționale se citește după cum urmează: „50. (...) identificarea infractorilor și clarificarea incidentului în contextul unui act definit drept infracțiune penală prin lege, prin intermediul unei anchete și a unei urmăriri penale eficace, este o cerință a obligațiilor pozitive ale statului. Cu toate acestea, în special în contextul obligației de a investiga, în cazul în care autorul este cunoscut și scopul este de a remedia daunele personale printr-o plângere penală, se poate spune că un remediu civil este un remediu juridic eficient, cu condiția ca circumstanțele fiecărui caz specific să fie luate în considerare.
Pe de altă parte, pur și simplua dispoziție de compensare pentru un act considerat criminal nu este suficientă pentru ca un remediu civil să fie considerat un remediu juridic eficient în sine. Remediarea de compensare ar trebui să ofere, de asemenea, o perspectiva rezonabilă de succes în ceea ce privește plângerile reclamantului și o soluție adecvată pentru obiectivul reclamantului. În acest context, remediul care va fi considerat eficient pentru cazul specific trebuie să fie un remediu care stabilește, în esență, dacă a existat o încălcare a dreptului de protecție a datelor cu caracter personal în temeiul garanțiilor prevăzute în Constituție și oferă un remediu suficient. 51. În cazul în cauză, se înțelege că reclamantul a depus o plângere penală cu privire la păstrarea datelor privind traficul pe internet pentru mai mult decît perioada specificată în legislația și transmiterea acestor informații instanței competente.
În urma anchetei, biroul procurorului public șef a hotărât că nu există motive de urmărire penală. Având în vedere faptul că nu există niciun litigiu în ceea ce privește actele și infractorii [care fac obiectul plângerii reclamantului], se poate spune că reclamantul a avut ca scop să fie recunoscută încălcarea drepturilor sale, să remedieze prejudiciul personal și să pedepsească infractorii prin plângere penală. Cu toate acestea, se înțelege că actul supus plângerii provine din activitățile corporative ale furnizorilor de servicii de Internet și BTK. În acest caz, este clar că, dacă nu se identifică un act intenționat sau negligent la sfârșitul procedurii penale, responsabilitatea individuală a angajaților BTK și a angajaților furnizorilor de internet nu poate fi stabilită, iar responsabilitatea corporativă nu poate fi, în orice caz, obiectul procedurii penale.
În plus, reclamantul nu are o cerere în formularul de cerere cu privire la responsabilitatea individuală a BTK și a angajaților societății.(...) 52. (...), nu este posibil ca prejudiciul presupus al reclamantului să fie remediat prin proceduri penale. (...) este înțeles că actele reclamantului au fost supuse au fost ilegale și că afirmația privind încălcarea dreptului la protecție a datelor cu caracter personal poate fi investigată de instanțe administrative și civile, care pot stabili orice ilegalitate și încălcarea drepturilor, dacă este prezentă. În plus, în cazul în care se stabilește un act ilegal, se poate acorda compensații nepecuniare pentru a remedia daunele personale.
Spre deosebire de procedurile penale, atât responsabilitatea individuală, cât și a corporației pot fi invocate în procedura de compensare și, în conformitate cu dispozițiile generale, un judecător poate decide cu privire la remediile și măsurile suplimentare, alături de compensarea pentru încălcarea drepturilor identificate. La examinarea hotărârilor citate, este clar că cereri similare cu cele ale reclamantului au fost examinate în mod amănunțit cu privire la fondurile lor de către atât instanțe civile, cât și administrative, permițând părților să participe în mod eficace la procedura cu cererile și apărările lor, și că deciziile instanțelor de primă instanță sunt supuse unei reexaminări de către instanțe superioare.
În acest context, există, prin urmare, o soluție juridică care funcționează în mod eficient, disponibilă reclamantului prin intermediul instanțelor civile și administrative. 53. În cazul în care explicațiile menționate anterior și deciziile judecătorești sunt luate în considerare împreună, se demonstrează că, în contextul instituirii și remedierea încălcării dreptului la protecție a datelor cu caracter personal, cererile de compensare oferă o șansă mai adecvată și rezonabilă de succes în comparație cu procedurile penale în scopul reclamantului.
(...) În acest caz, având în vedere presupusele încălcări ale reclamantului, se concluzionează că examinarea cererii fără a obstrucționa soluția de compensare, care pare să ofere un remediu inițial accesibil cu capacitatea suficient de corectivă legată de presupusele încălcări, nu ar fi în concordanță cu natura subsidiară a cererilor individuale.” Reclamantul a pretins încălcarea articolului 8 din Convenție 15. În temeiul articolului 8 din Convenție, reținerea datelor sale de trafic pe internet dincolo de termenele legale și comunicarea acestor date prin intermediul BTK la instanța de judecată în sensul procedurii penale au încălcat dreptul său de a respecta viața privată. În baza articolului 13 din Convenție, reclamantul susține că a fost privat de un remediu intern eficace.
16. Guvernul a invitat Curtea să declare cererea inadmisibilă pentru neepuizare a căilor de recurs interne. Ei au indicat că reclamantul nu a reușit să utilizeze întreaga acțiune de remediere (tam yargı davası ) împotriva BTK în conformitate cu Legea nr. 2577 privind procedura administrativă (a se vedea punctul 9 de mai sus) sau, în mod alternativ, soluția compensatorie pusă la dispoziție în temeiul Legii nr. 6098 (a se vedea punctul 11 de mai sus) împotriva societății furnizorilor de acces.
Ei au făcut trimitere la hotărârea Curții Constituționale în Ertan Erçıktı (3) (a se vedea punctele 12-14 de mai sus) și a citat o serie de decizii în care instanțele administrative și civile interne au examinat meritele cererilor similare și au constatat că BTK și societățile furnizoare de acces au acționat în conformitate cu obligația lor juridică de a comunica datele de internet organismelor de urmărire penală în sensul unei anchete penale și nu au acordat nicio compensație reclamanților în acest sens. 17. Reclamantul a susținut că a epuizat căile de recurs interne prin depunerea unei plângeri penale, iar el nu a fost obligat să folosească un alt remediu care a servit în esență același scop.
În plus, el a pus îndoieli cu privire la perspectivele de succes a remediilor compensatorii disponibile în fața instanțelor administrative și civile, declarând că jurisprudența citată de guvern în observațiile lor nu include nicio decizie în cazul în care instanța internă a constatat că BTK și societățile furnizoare de acces au acționat în contravenție cu dispozițiile interne și au acordat compensații reclamanților. 18. Principiile generale privind epuizarea căilor interne de recurs au fost rezumate în Vučković și alții c. Serbia ((obiecție preliminară) [GC], nr. 17153/11 și altele 29, §§ 69-77, 25 martie 2014). Curtea reamintește, în consecință, că, pentru a fi eficace, un remediu trebuie să fie capabil de a remedia direct starea de afaceri neprevăzută și trebuie să ofere perspective rezonabile de succes (a se vedea Balogh v. Ungaria , nr. 47940/99, § 30, 20 iulie 2004, și Sejdovic v. Italia [GC], nr. 56581/00, § 46, ECHR 2006 II).
19. Curtea observă că Curtea Constituțională a respins plângerea reclamantului pentru faptul că nu a reușit să beneficieze de căile de recurs interne disponibile și eficiente. Deși Curtea Constituțională nu a făcut nici o trimitere la jurisprudența sa în decizia sa privind cererea individuală a reclamantului, Curtea remarcă că instanța înaltă a explicat în detaliu principiile referitoare la soluțiile interne eficace referitoare la plângeri ca cele ale reclamantului în jurisprudența sa ulterioară, în special în hotărârea Ertan Erçıktı (3) din 30 iunie 2021 (a se vedea punctele 12-14 de mai sus). În această ultimă hotărâre, Curtea Constituțională a explicat că măsurile compensatorii în fața instanțelor administrative și civile constituiau remedii eficiente și suficiente în ceea ce privește actele presupuse ilegale ale BTK și ale societăților furnizorilor de acces în contextul reținerii datelor cu caracter personal și transferului acestor date către instanțe.
20. Curtea observă că art. 12 din Legea nr. 2577 prevede un remediu pentru obținerea unei compensații celor care au suferit daune personale ca urmare a unui act administrativ și ia în considerare în continuare dispozițiile articolului 58 din Legea nr. 6098 care permit introducerea unei acțiuni compensatorii împotriva persoanelor private în cazul în care reclamantul pretinde că a suferit daune personale. În cazul instantaneu, Curtea observă că măsura reclamată se referă în principal la menținerea datelor cu caracter personal dincolo de limitele prevăzute de dreptul intern de BTK și de societatea furnizoara de acces.
În plus, Curtea constată că nu există niciun litigiu între părți că măsura reclamată intră în cadrul articolului 12 din Legea nr. 2577 și al articolului 58 din Legea nr. 6098. 21. În ceea ce privește problema disponibilității și eficacitatea soluțiilor în cauză, Curtea ia act de îndoielile reclamantului în ceea ce privește dacă acestea oferă perspective rezonabile de succes, având în vedere că, în deciziile instanțelor administrative și civile menționate de Guvern, aceste instanțe au respins cereri similare prin constatarea că BTK și societățile furnizorii de acces au acționat în conformitate cu legea.
22. În acest sens, Curtea reiterează că existența unor simple îndoieli cu privire la perspectivele de succes a unui anumit remediu nu poate elibera o reclamantă de a utiliza acest remediu (a se vedea Vučković și alții , citat mai sus §§ 74-84), și că pur și simplul fapt că plângerile au fost respinse nu este în sine suficient pentru a determina dacă remediul a fost sau nu „eficient” (a se vedea, mutatis mutandis Amann v. Elveția [GC], nr. 27798/95, § 89, CEDH 2000-II, și Kudła v. Polonia [GC], nr. 30210/96, § 157, CEHR 2000-XI.
Dimpotrivă, este în interesul reclamantului să se aplice instanței competente pentru a-i oferi posibilitatea de a dezvolta drepturile existente prin puterea sa de interpretare (Ciupercescu v. România , nr. 35555/03, § 169, 15 iunie 2010). 23. Curtea subliniază, de asemenea, faptul că statele contractante li se acordă oarecare discreție în ceea ce privește modul în care acestea sunt conforme cu obligația lor de a furniza un remediu intern care să permită autorității naționale competente să se ocupe atât de substanța plângerii relevante ale Convenției, cât și de a acorda un ajutor adecvat (Popovski c. ex-Republica iugoslavă a Macedoniei , nr. 12316/07, § 79, 31 octombrie 2013). Statele contractante, care sunt în cea mai bună poziție de a evalua practicile, prioritățile și interesele contradictorii la nivel intern, sunt libere de a alege remediile și forma unei soluții adecvate (ibid., § 84). 24. Curtea constată că, în conformitate cu dreptul intern interpretat și pus în aplicare de Curtea Constituțională, cele mai eficace soluții referitoare la plângeri ca cele ale reclamantei au fost remediile compensatorii în fața instanțelor administrative și civile.
Curtea constată, de asemenea, că, astfel cum a fost clarificat de Curtea Constituțională în hotărârea sa din Ertan Erçıktı (3), în cazurile care pun probleme similare, instanțele administrative și civile au examinat îndeaproape fondurile cererilor formulate de părțile, care au fost capabile să participe în mod eficace la procedură, iar deciziile instanțelor de primă instanță au fost supuse revizuirii de către instanțe mai înalte (a se vedea alineatul (1)) 14 mai sus).
Având în vedere caracterul subsidiar al rolului său, Curtea este de părere că, ca atare, nu există nimic de a indica că revizuirea efectuată de către instanțele interne în legătură cu remediile menționate mai sus ar fi limitată în orice fel sau ar fi fost condamnat în mod clar să eșueze (a se vedea mutatis mutafa Avci c. Turcia , nr. 39322/12 , § 64, 23 Mai 2017). Prin urmare, Curtea nu vede niciun motiv să se îndoiască de eficacitatea remediilor menționate mai sus sau să constate că nu ar putea prezenta reclamantului nici o perspectiva de succes.
25. Având în vedere cele de mai sus, Curtea consideră că nu există niciun motiv pentru a pune la îndoială concluzia Curții Constituționale că măsurile compensatorii în fața instanțelor administrative și civile au fost capabile să conducă la recunoașterea presupusei încălcări și a unei atribuiții (a se vedea, mutatis mutandis Harizanov c. Bulgaria (dec.), nr. 53626/14, §§ 93-97, 5 decembrie 2017, și Gülen v. Turcia (dec.), nr. 38197/16, 38384/16, 38389/16, 38394/16, 38400/16 și 38410/16, § 68, 8 septembrie 2020). 26. Prin urmare, Curtea este de părere că, având în vedere că reclamantul nu a recurgat la remediile compensatorii în fața instanțelor administrative și civile prevăzute la art. 12 din Legea nr. 2577 și la art. 58 din Legea nr. 6098, el nu poate fi considerat că a făcut tot ceea ce ar putea fi de așteptat în mod rezonabil de la el să epuizeze căile de recurs interne (a se vedea D.H.
și alții c. Republica Cehă [GC], nr. 57325/00, § 116, ECHR 2007 IV). 27. Cu toate acestea, Curtea subliniază că această concluzie nu aduce atingere niciunui revizuire ulterioară a chestiunii privind eficacitatea remediilor în cauză și, în special, a capacității instanțelor interne de a dezvolta o abordare uniformă, conformă cu convenția, a acțiunii de remediere complete privind reținerea datelor cu caracter personal (compară, de asemenea, Mehmet Hasan Altan c. Turcia , nr. 13237/17, § 102, 20 martie 2018). 28. Având în vedere cele de mai sus, Curtea permite obiecția Guvernului și respinge plângerea în temeiul articolului 8 din Convenție din cauza neepuizării remediilor interne, în conformitate cu art. 35 § § § 1 și 4 din Convenție.
Reclamantul a susținut, de asemenea, că nu dispune de un remediu eficace pentru a se plânge de retenția ilegală și de comunicarea datelor sale de trafic pe internet, conform articolului 13 din Convenție, coroborat cu art. 8 din Convenție. 30. Curtea a stabilit mai sus că reclamantul dispune de o soluție internă eficace în ceea ce privește plângerile sale în temeiul articolului 8 din Convenție. Prin urmare, plângerea în temeiul articolului 13 din Convenție este vădit nefondată și trebuie respinsă în temeiul articolului 3 lit. (a) și 4 din Convenție. Din aceste motive, Curtea, în unanimitate, declarații cererea este inadmisibilă. Efectuată în limba engleză și notificată în scris la 5 decembrie 2024. Dorothee von Arnim Jovan Ilievski Președintele adjunct al grefierului
SECOND SECTION
DECISION Application no. 42883/19 Metin ÇAMURȘEN against Türkiye The European Court of Human Rights (Second Section), sitting on 12 November 2024 as a Committee composed of: Jovan Ilievski , President , Péter Paczolay, Stéphane Pisani , judges , and Dorothee von Arnim, Deputy Section Registrar, Having regard to: the application (no. 42883/19) against the Republic of Türkiye lodged with the Court under Article 34 of the Convention for the Protection of Human Rights and Fundamental Freedoms (“the Convention”) on 23 July 2019 by a Turkish national, Mr Metin Çamurșen (“the applicant”), who was born in 1975, is detained in Tekirdağ and was represented by Mr F.Topal, a lawyer practising in Erzurum; the decision to give notice of the application to the Turkish Government (“the Government”), represented by their then Agent, Mr Hacı Ali Açıkgül, former Head of the Department of Human Rights of the Ministry of Justice of the Republic of Türkiye; the parties’ observations; Having deliberated, decides as follows:
SUBJECT MATTER OF THE CASE
1. The present application concerns the retention of the internet traffic data (such as GPRS Internet connection information, IP addresses, communications data, etc.) of the applicant by the Information and Communication Technology Authority (“ Bilgi Teknolojileri ve İletișim Kurulu ”, “BTK”) and the access provider company beyond legal time ‑ limits, and communication of such data by the BTK to the Tekirdağ 2nd Assize Court for the purposes of the criminal proceedings conducted against the applicant for membership of a terrorist organisation. Circumstances of the case
On 29 July 2016 the applicant was placed in pre-trial detention and a criminal investigation was initiated against him on account of membership of an organisation described by the Turkish authorities as the “Fetullahist Terror Organisation / Parallel State Structure” ( Fetullahçı Terör Örgütü / Paralel Devlet Yapılanması , hereinafter referred to as “FETÖ/PDY”), which was considered by the authorities to be behind the coup attempt of 15 July 2016.
On 14 September 2017 the trial court asked the BTK to examine the applicant’s internet traffic data for the years 2014, 2015 and 2016 and to provide information on whether the applicant’s mobile phone number was connected to IP addresses of the encrypted messaging application “Bylock”, which, according to authorities, was being used exclusively by the members of the FETÖ/PDY organisation for internal communication, as well as the CGNAT data, which indicate the internet traffic between the two sources. The BTK communicated the data to the trial court accordingly.
On 29 March 2018 the applicant was found guilty as charged and convicted to nine years’ imprisonment. The conviction was based on, inter alia , the applicant’s Bylock records.
On 28 June 2018 the applicant filed a criminal complaint against the BTK and the access provider company, relying on Article 138 of the Turkish Criminal Code (Law no. 5237) which prescribes the offence of not destroying data within legal time-limits, alleging that his internet traffic data had been retained longer than the time-limit under the domestic legislation.
On 10 July 2018 Ankara Chief Prosecutor’s Office rendered a decision not to process the criminal complaint. It stated that the applicant’s allegations should have been raised as defence submissions during the criminal proceedings conducted against him and that they cannot give rise to a criminal complaint. The decision was final.
Following an individual application lodged by the applicant, the Constitutional Court, its decision of 21 June 2019, found his complaints inadmissible for failure to exhaust the available effective domestic remedies.
Relying on Article 8 of the Convention, the applicant complained that the BTK and the access provider company had retained his internet traffic data beyond the statutory time-limits and that the BTK had communicated these data to the trial court during the criminal proceedings against him, in breach of the right to respect for his private life. Relying on Article 13 of the Convention, he further claimed to have been deprived of an effective remedy in this regard. Relevant domestic law and practice Domestic law 9 . Article 12 of the Code of Administrative Procedures (Law no. 2577) provides: “Those who suffer damage as a result of an administrative act may directly bring an action for a full remedy or a joint action for annulment and full remedy before the Supreme Administrative Court or Administrative and Tax Courts. They may also first bring an action for annulment and then, upon its conclusion, bring an action for a full remedy, within the required time-limits, as from the notification of the judgment delivered in the action for annulment or the judgment to be delivered after the possible use of any judicial remedies in this regard. A full remedy action for the damages resulting from the execution of an act may also be brought in due time as from the execution of such act. (...)” 10 . Article 13 § 1 of the Law no. 2577 provides: “Persons who have suffered damage from an administrative act shall apply to the relevant administrative body within one year from the date on which they learned of that act through written notification or other means, and in any case within five years from the commission of that act, to request the restoration of their rights before filing an administrative claim. In the event of partial or complete rejection of their request, administrative proceedings may be brought within the statutory time-limit from the day following the notification of this decision or, if no response is given within thirty days, from the end of this period.” 11 . Article 58 of the Code of Obligations (Law no. 6098) provides: “A person who suffers damage from the violation of his personality rights may request the payment of a sum of money as compensation for non-pecuniary damage. The judge may decide on another form of compensation instead of this payment, or in addition to it; in particular, the judge may issue a decision condemning the violation and may order the publication of this decision.” Relevant case-law of the Constitutional Court 12 . In its judgment in the case of Ertan Erçıktı (3) (application no. 2018/14040, 30 June 2021), the Constitutional Court examined a complaint on retention of internet traffic data beyond the limits prescribed under the domestic legislation and communication of the data to trial courts. It declared the application inadmissible for failure to bring a full remedy action under Law no. 2577 against the BTK or a compensatory remedy under Law no. 6098 against the access provider company.
The Constitutional Court held that in cases where the impugned acts and perpetrators are already known and the main objective is to redress the damage sustained, compensatory remedies were more effective compared to criminal remedies. It further found that in the case at issue, where the applicant complained about retention of his personal data by an administrative body contrary to the provisions of domestic law, an acknowledgement of the violation and an obtaining of redress for the personal damage lie at the core of the dispute. In that connection, and considering their capacity to effectively redress personal damage, the Constitutional Court considered compensatory remedies before administrative and civil courts to be available and effective domestic remedies which should have been exhausted. 14 . The relevant part of the Constitutional Court’s judgment reads as follows: “50. (...) the identification of perpetrators and clarification of the incident within the context of an act defined as a criminal offence by law, through effective criminal investigation and prosecution, is a requirement of the State’s positive obligations. Nevertheless, particularly in the context of the obligation to investigate, in cases where the perpetrator is known and the aim is to remedy personal damage through a criminal complaint, it can be said that a civil remedy is an effective legal remedy, provided that the circumstances of each specific case are taken into consideration. On the other hand, the mere provision of compensation for an act deemed criminal is not sufficient for a civil remedy to be considered an effective legal remedy in itself. The compensation remedy should also provide a reasonable prospect of success concerning the complainant’s grievances and a solution suitable for the complainant’s objective. In this context, the remedy that will be considered effective for the specific case must be a remedy that essentially establishes whether there was a violation of the right to protection of personal data under the guarantees provided in the Constitution and offers sufficient redress. 51. In the case at issue, it is understood that the applicant filed a criminal complaint regarding the retention of internet traffic data for longer than the period specified in the legislation and the sending of this information to the relevant court. Following the investigation, it was decided by the Chief Public Prosecutor’s Office that there was no ground for prosecution. Considering that there is no dispute regarding the acts and perpetrators [of these acts] subject to the applicant’s complaint, it can be said that the applicant aimed to have the violation of his rights acknowledged, remedy personal harm, and punish the perpetrators through the criminal complaint. However, it is understood that the act subject to the complaint originated from the corporate activities of the Internet Service Providers and the BTK. In this case, it is clear that unless an intentional or negligent act is identified at the end of the criminal proceedings, the individual criminal responsibility of the BTK and internet provider company employees cannot be established, and corporate responsibility cannot, in any case, be the subject of criminal proceedings. Moreover, the applicant does not have a claim in the application form regarding the individual responsibility of the BTK and company employees.(...) 52. (...), it is not possible for the applicant’s alleged personal damage to be remedied through criminal proceedings. (...) it is understood that the acts the applicant was subjected to were unlawful and that the claim regarding the violation of the right to protection of personal data can be investigated by administrative and civil courts, which can establish any unlawfulness and violation of rights if present. Additionally, if an unlawful act is established, non-pecuniary compensation can be awarded to remedy personal damage. Unlike in criminal proceedings, both individual and corporate responsibility can be invoked in the compensation proceedings, and under general provisions, a judge can decide on additional remedies and measures alongside the compensation for the violation of rights identified. When examining the cited court decisions, it is clear that similar claims to those of the applicant have been thoroughly examined on their merits by both civil and administrative courts, enabling the parties to effectively participate in the proceedings with their claims and defences, and that the decisions of the first instance courts are subject to review by higher courts. In this context, there is therefore an effectively functioning legal remedy available to the applicant through civil and administrative courts. 53. When the aforementioned explanations and court decisions are considered together, it is shown that in the context of establishing and remedying the violation of the right to protection of personal data, compensation claims offer a more suitable and reasonable chance of success compared to criminal proceedings for the applicant’s purpose. (...) In this case, considering the applicant’s alleged violations, it is concluded that examining the application without exhausting the compensation remedy, which appears to offer an initially accessible remedy with sufficiently remedial capacity related to the alleged violations, would not be consistent with the subsidiary nature of individual applications.”
THE COURT’S ASSESSMENT
Alleged violation of Article 8 of the Convention
The applicant complained under Article 8 of the Convention that the retention of his internet traffic data beyond the statutory time-limits and the communication of these data through the BTK to the trial court for the purposes of the criminal proceedings infringed his right to respect for private life. Relying on Article 13 of the Convention, the applicant further claims to have been deprived of an effective domestic remedy.
The Government invited the Court to declare the application inadmissible for non-exhaustion of domestic remedies. They indicated that the applicant had failed to use the full remedy action ( tam yargı davası ) against the BTK as per Law no. 2577 on administrative procedure (see paragraph 9 above) or alternatively, the compensatory remedy made available under Law no. 6098 (see paragraph 11 above) against the access provider company. They referred to the Constitutional Court’s judgment in Ertan Erçıktı (3) (see paragraphs 12-14 above) and cited a number of decisions in which the domestic administrative and civil courts had examined the merits of similar claims and found that the BTK and the access provider companies acted in accordance with their legal obligation to communicate the internet data to the prosecution bodies for the purposes of a criminal investigation, and afforded no compensation to the claimants in this respect.
The applicant argued that he had exhausted domestic remedies by lodging a criminal complaint. He had not been required to use another remedy which essentially served the same purpose. He further raised certain doubts as to the prospects of success of the compensatory remedies available before the administrative and civil courts, stating that the case-law cited by the Government in their observations does not include any decision where the domestic courts found that the BTK and the access provider companies acted contrary to the domestic provisions and granted compensation to the claimants.
The general principles concerning the exhaustion of domestic remedies have been summarised in Vučković and Others v. Serbia ((preliminary objection) [GC], nos. 17153/11 and 29 others, §§ 69-77, 25 March 2014). The Court accordingly recalls that, to be effective, a remedy must be capable of remedying directly the impugned state of affairs and must offer reasonable prospects of success (see Balogh v. Hungary , no. 47940/99, § 30, 20 July 2004, and Sejdovic v. Italy [GC], no. 56581/00, § 46, ECHR 2006 ‑ II).
The Court observes that the Constitutional Court dismissed the applicant’s complaint for failing to avail himself of the available and effective domestic remedies. Although the Constitutional Court did not make any reference to its case-law in its decision concerning the applicant’s individual application, the Court observes that the high court explained in more detail the principles concerning the effective domestic remedies relating to complaints as those of the applicant in its subsequent case-law, in particular, in the judgment of Ertan Erçıktı (3) of 30 June 2021 (see paragraphs 12-14 above). In this latter judgment, the Constitutional Court explained that the compensatory remedies before administrative and civil courts constituted effective and sufficient remedies concerning allegedly unlawful acts of the BTK and of the access provider companies within the context of retention of personal data and transfer of such data to courts.
The Court observes that Article 12 of Law no. 2577 provides a remedy for obtaining compensation to those who allegedly suffered personal damage as a result of an administrative act. It further takes note of the provisions of Article 58 of Law no. 6098 which allow the bringing of a compensatory action against private persons where the claimant alleges to have suffered personal damage. In the instant case, the Court observes that the measure complained of is mainly about retention of personal data beyond the limits prescribed by domestic law by the BTK and the access provider company. It further notes that there is no dispute between the parties that the measure complained of falls within the ambit of Article 12 of Law no. 2577 and Article 58 of Law no. 6098.
As regards the question of availability and effectivity of the remedies in question, the Court takes note of the applicant’s doubts as to whether they offer reasonable prospects of success, given that in the decisions of the administrative and civil courts referred to by the Government these courts had rejected similar claims by finding that the BTK and the access provider companies had acted in accordance with law.
In this connection, the Court reiterates that the existence of mere doubts as to the prospects of success of a particular remedy cannot dispense an applicant from making use of that remedy (see Vučković and Others , cited above, §§ 74-84), and that the mere fact that the complaints were dismissed is not in itself sufficient to determine whether or not the remedy was “effective” (see, mutatis mutandis , Amann v. Switzerland [GC], no. 27798/95, § 89, ECHR 2000-II, and Kudła v. Poland [GC], no. 30210/96, § 157, ECHR 2000-XI). On the contrary, it is in the applicant’s interests to apply to the appropriate court to give it the opportunity to develop existing rights through its power of interpretation ( Ciupercescu v. Romania , no. 35555/03, § 169, 15 June 2010).
The Court also emphasises that Contracting States are afforded some discretion as to the manner in which they conform to their obligation to provide a domestic remedy that would allow the competent national authority both to deal with the substance of the relevant Convention complaint and to grant appropriate relief ( Popovski v. the former Yugoslav Republic of Macedonia , no. 12316/07, § 79, 31 October 2013). The Contracting States, who are in the best position to assess the practicalities, priorities and conflicting interests on a domestic level, are free to choose the remedies and form of appropriate relief (ibid., § 84).
The Court notes that, according to domestic law as interpreted and implemented by the Constitutional Court, the most effective remedies concerning complaints as those of the applicant were the compensatory remedies before the administrative and civil courts. The Court further notes that, as clarified by the Constitutional Court in its judgment in Ertan Erçıktı (3), in cases raising similar issues the administrative and civil courts thoroughly examined the merits of the claims made by the parties, who were able to effectively participate in the proceedings, and the decisions of the first instance courts were subject to review by higher courts (see paragraph 14 above). Giving weight to the subsidiary character of its role, the Court is of the opinion that, as such, there is nothing to indicate that the review carried out by the domestic courts in connection with the above-mentioned remedies would be limited in any way or was clearly doomed to fail (see, mutatis mutandis , Mustafa Avci v. Turkey , no. 39322/12, § 64, 23 May 2017). Thus, the Court sees no reason to doubt the effectiveness of the above ‑ mentioned remedies or to find that they could not present any prospect of success to the applicant.
In the light of the above, the Court considers that there is no reason to call into question the Constitutional Court’s finding that the compensatory remedies before administrative and civil courts were capable of leading to an acknowledgment of the alleged violation and an award of compensation (see, mutatis mutandis , Harizanov v. Bulgaria (dec.), no. 53626/14, §§ 93-97, 5 December 2017, and Gülen v. Turkey (dec.), nos. 38197/16, 38384/16, 38389/16, 38394/16, 38400/16 and 38410/16, § 68, 8 September 2020).
Therefore, the Court is of the opinion that as the applicant did not avail himself of the compensatory remedies before the administrative and civil courts set out in Article 12 of Law no. 2577 and Article 58 of Law no. 6098, he cannot be deemed to have done everything that could reasonably be expected of him to exhaust domestic remedies (see D.H. and Others v. the Czech Republic [GC], no. 57325/00, § 116, ECHR 2007 ‑ IV).
The Court points out, however, that this conclusion in no way prejudices any subsequent review of the question of the effectiveness of the remedies concerned, and in particular of the domestic courts’ ability to develop a uniform, Convention-compliant approach to the full remedy action concerning retention of personal data (compare also Mehmet Hasan Altan v. Turkey , no. 13237/17, § 102, 20 March 2018).
In view of the foregoing, the Court allows the Government’s objection and rejects the complaint under Article 8 of the Convention on grounds of failure to exhaust domestic remedies, pursuant to Article 35 §§ 1 and 4 of the Convention. Remaining complaint
The applicant further claimed that he did not have at his disposal an effective remedy to complain about the unlawful retention and communication of his internet traffic data, as required by Article 13 of the Convention in conjunction with Article 8 of the Convention.
The Court has established above that the applicant had at his disposal an effective domestic remedy with regard to his complaints under Article 8 of the Convention. It therefore follows that the complaint under Article 13 of the Convention is manifestly ill-founded and must be rejected pursuant to Article 35 §§ 3 (a) and 4 of the Convention. For these reasons, the Court, unanimously, Declares the application inadmissible. Done in English and notified in writing on 5 December 2024. Dorothee von Arnim Jovan Ilievski Deputy Registrar President