- Instanța
- Curtea Europeană a Drepturilor Omului
- Data
- 20 octombrie 2015
- Stat pârât
- LTU
- Concluzia
- Inadmisibil
Baliučiai împotriva Lituaniei
Traducere în română Auto
Decizia nr. 29056/15, Regina BALIUTIEN, și Juozas BALIUTIS împotriva Lituania Curtea Europeană a Drepturilor Omului (A doua secțiune), care așezează la 20 octombrie 2015 în calitate de comitet compus din: Jon Fridrik Kjølbro, președinte, Egidijus Kūris, Stéphanie Mourou-Vikström, judecători și Abel Campos, grefierul adjunct al secțiunii, având în vedere cererea depusă la 8 iunie 2015, După deliberare, hotărăsc după cum urmează: FACTELE Reclamanții, dna Regina Baliutienė și dl Juozas Baliutis, sunt resortisanți lituanieni, care s-au născut în 1960 și, respectiv, 1951 și trăiesc în Klaipėda. Circumstanțele cazului Faptele cazului, astfel cum au fost prezentate de solicitanți, pot fi rezumate după cum urmează.
Moartea fiului reclamantului A.B. Reclamanții au avut un fiu A.B. care s-a născut în 1982. La 21 mai 2011 A.B. a participat la un concurs de triathlon amator Nykštietiškas triatlonas 2011 în regiunea Anykščiai. Au existat aproximativ 120 de participanți la comcerere și sarcinile au inclus runarea, ciclul și kayak. Aproximativ 14:55, atunci când kayak în Šventoji, A.B. și coechipierul său A.Č. a navigat pe teritoriul unui baraj, a căzut într-o scara de pește și a început să se înece. A.Č. a fost salvat de pasageri-de-aici, dar A.B. a murit. O experiență medicală ulterioară a determinat că A.B. a murit din cauza înecării și că la momentul decesului el a fost treaz. Investigarea asupra decesului A.B.
La 25 mai 2011, Departamentul de Poliție din regiunea Anykščiai a lansat o anchetă asupra decesului A.B. Investigarea a fost supravegheată de Procurorul din districtul Anykščiai (denumit în continuare „oficiul procurorului din districtul”). În lunile următoare, biroul procurorului de district a interogat coechipa A.B., A.Č., trei organizatori ai concursului, doi pasageri care au fost martori ai înecatului A.B.’s kayak, și un alt participant al concursului. Ei au fost întrebați despre nivelul de pericol constituit de baraj și măsurile de siguranță luate de organizatorii pentru a avertiza participanții cu privire la baraj. La 20 iunie 2011, reclamanții au depus o cerere procurorului principal al biroului procurorului de district pentru a iniția proceduri penale împotriva organizatorilor concurenților, pentru a recunoaște reclamanții ca victime și pentru a pune la îndoială anumite alte martori.
Reclamanții au remarcat că au existat incidente anterioare atunci când oamenii aproape s-au înecat la baraj, astfel încât organizatorii concurenței trebuie să fi știut că bara este periculoasă și trebuie să fi luat toate măsurile posibile pentru a avertiza participanții. Reclamanții au susținut că hărțile care au fost distribuite participanților nu au marcat în mod clar bara și că nu au existat semne de avertizare de-a lungul râului pentru a semnala bara. Procurorul a informat reclamanții că cererea lor a fost adăugată în dosarul investigației și că acțiunile pe care le-au solicitat vor fi efectuate. La 21 septembrie 2011, reclamanții au prezentat o plângere procurorului general al Lituaniei, care s-au plâns că încă nu au fost recunoscuți ca victime, că ancheta a fost prea mult timp, că procurorul responsabil cu ancheta a fost înlocuit și că procurorul nou numit poate avea legături cu potențialii suspecți în acest caz.
Ei au solicitat transferarea anchetei către un alt procuror teritorial, pentru a evita posibila prejudecată. Plăcerea lor a fost respinsă de către Procurorul Regional Panevėžys, care a remarcat faptul că nu au fost încă acuzate persoane, astfel că problema prejudecătivei nu a putut apărea. 10. La 30 noiembrie 2011, procurorul s-a dus la locația incidentului pentru a examina barajul, distanța de la care A.B. și A.Č. au văzut prima dată bara, și locul în care A.B. s-a înecat. 11. La o dată neespecificată, un document a fost adăugat la dosarul de caz, în care 22 de participanți ai concursului au confirmat că au fost avertizați să nu navigheze prin baraj. 12. La 27 aprilie 2012 și 1 iunie 2012, cei doi organizatori principali ai concursului, M.R.
și B.V., au fost acuzați de omucideri neglijente în temeiul articolului 132 § 3 din Codul Penal. Reclamanții au fost recunoscuți ca victime la o dată neespecificată. La 19 iunie 2012, ancheta a fost încheiată. 13. La 29 iunie 2012, avocatul reclamantului a depus o cerere în biroul procurorului de district pentru a pune la îndoială martorii suplimentare. Cererea a fost respinsă din motivul că au fost colectate suficiente dovezi în acest caz și că avocatul nu a specificat care persoane particulare ar trebui să fie interogate. 14. La 25 septembrie 2012, Curtea de District a Regiunii Anykščiai (denumită în continuare „curtea de district”), la cererea acuzaților, a returnat cazul procurorului pentru corectarea erorilor în acuzarea.
15. Cazul a fost transferat în instanța de district pentru examinare judiciară la 30 ianuarie 2013. Acuzații au fost acuzați de omucidere negligentă în temeiul art. 132 § 1 din Codul Penal. 16. La 7 mai 2013, avocatul reclamantului a solicitat instanței de district să examineze trei martori suplimentare: încă doi participanți la concurs și cameramanul care filma concursul. Cererea a fost acordată. Procedură în instanța internă (a) Curtea de district Anykščiai 17. Procedura dinaintea instanței de district s-a concentrat pe întrebarea dacă acuzații (organizatorii) au luat măsuri adecvate pentru a avertiza participanții cu privire la concurența cu privire la existența și pericolul impus de baraj.
Măsurile luate de organizatorii au fost: (1) o informație de securitate prezentată participanților înainte de începerea concurenței; și (2) hărți furnizate participanților, indicând calea triatlonului. 18. Curtea de district a auzit următoarele mărturii: (a) Acuzații M.R. și B.V. au declarat că informația de securitate a fost efectuată de M.R. și un alt coleg D.K. prin intermediul unui vorbitor cu voce tare 15 minute înainte de începerea concurenței. Ei au susținut că participarea la informația de securitate a fost obligatorie și că în cadrul acestei informații participanții au fost spus explicit să nu navigheze prin baraj pentru că mulți oameni aproape s-au înecat acolo. Acuzații au remarcat, de asemenea, că bara a fost marcată pe hartă cu un simbol.
Cu toate acestea, ei au recunoscut că harta nu a furnizat o explicație a simbolului, ei au susținut că competiția a fost vizată de persoanele care au avut experiență anterioră în concursuri similare – inclusiv A.B. – și știau așa cum să citească hărțile. Acuzații au afirmat, de asemenea, că, chiar dacă nu au existat semne de avertizare pe râu, barajul era vizibil de la distanța de cel puțin trei metri și că era suficient pentru a se opri și a transforma kayak. (b) D.K. a confirmat că a dat informația de securitate prin intermediul unui microfon înaintea concursului. El a declarat că a repetat de mai multe ori că exista un baraj pe râu care nu putea fi navigat și că au existat incidente de înecare.
D.K. nu a putut confirma că toți participanții au participat la informație. Cu toate acestea, el susține că hărțile au fost distribuite la ședința de informare, astfel încât, dacă cineva nu ar fi fost prezent, ei nu ar fi primit o hartă și nu ar fi putut participa, ceea ce înseamnă că toți participanții trebuie să fi participat. (c) Cameramanul care a filmat părți ale concursului a declarat că M.R. a instruit clar participanții prin intermediul unui microfon să nu navigheze prin baraj. (d) A.B., coechipierul A.Č., a declarat că nu a fost conștient de baraj: nu au fost prezentate astfel de informații la începutul concursului și marcarea pe hartă nu era clară – el și A.B. credeau că obiectul marcat este un pod.
Ei au realizat doar că este un baraj atunci când erau la aproximativ două metri distanță de el și la această distanță a fost imposibil să se oprească sau să se întoarcă kayak. (e) A.Z., participant la concurs, a declarat că a auzit avertismentul asupra unui baraj periculos în timpul informației de securitate. El nu a putut confirma dacă marcarea pe hartă este clară: el nu a folosit harta pentru că el este un local și știa zona. A.Z. credea că barrajul poate fi văzut de la o distanță de 20 de metri și a fost suficient pentru a opri și a întoarce kayak. (f) Un alt participant D.M. a declarat că nu a participat la informația de securitate, dar coechipa sa R.A. a avut D.M. susținut că marcarea pe hartă nu a fost clară: el a înțeles că există un obiect artificial pe râu, dar nu a putut spune dacă este un baraj sau un pod.
D.M. a afirmat că a observat barajul atunci când era la aproximativ 60 de metri distanță deoarece construcțiile erau vizibile. Coeficientul său de echipă R.A. a confirmat că a participat la informația de securitate, deși credea că nu era obligatoriu și că nu toți participanții erau prezenți. De asemenea, ea a declarat că marcarea pe hartă nu era clară. (g) R.S., A.S. și D.R. au fost martori ai înecării A.B. și a kayak-ului A.Č. Au susținut că bara era foarte periculoasă, dar că era evidentă din râu. De asemenea, au declarat că A.B. și A.Č. caiak a fost singurul care a navigat spre baraj – ceilalți participanți și-au transportat caiakul pe pământ. (h) Reclamanții au susținut că fiul lor a fost foarte experimentat în sporturi și riscuri similare, astfel încât, dacă ar fi știut despre bara periculoasă, el nu ar fi decis să navigheze prin ea.
19. Curtea de district a examinat, de asemenea, fotografiile barajului și locația incidentului, harta furnizată participanților și o scurtă înregistrare video a concursului și a informației de securitate. 20. La 9 decembrie 2013, Curtea de district a achitat M.R. și B.V. de omucidere negligentă. Curtea a remarcat că omucidere negligentă în temeiul articolului 132 din Codul Penal ar putea fi comis fie prin presupunere criminală falsă (art. 16 § 2 din Codul Penal) fie prin neglijență penală (art. 16 § 3 din Codul Penal). neglijența penală a însemnat că acuzatul nu a anticipat faptul că actele sau omisiunile sale pot cauza moartea unei alte persoane, deși ar fi trebuit să-l fi anticipat din cauza circumstanțelor actului și a propriilor caracteristici personale.
21. Curtea de district a constatat că mărturiile martorilor au dovedit că a existat o informație de securitate în care participanții au fost explicit informați prin intermediul unui microfon că nu ar trebui să navigheze prin bara periculoasă. Curtea a respins mărturia coechipierului A.B. A.Č. ca fiind nesigur din cauza interesului său în rezultatul cazului. 22. Curtea a constatat, de asemenea, că A.B. a fost suficient de experimentat pentru a înțelege marcarea pe hartă, și că, în orice caz, barajul a fost suficient de vizibil din râu pentru a se opri și a transforma kayak în timp. Curtea nu a constatat că organizatorii au avut obligația specifică de a plasa semne de avertizare de-a lungul râului pentru a indica barrajul.
23. Din aceste motive, Curtea a concluzionat că a apărut că A.B. și A.Č. au decis să navigheze prin baraj, în ciuda informațiilor furnizate de inculpați (organizatorii), și prin urmare, aceasta din urmă nu a putut fi responsabilă penal pentru moartea A.B.. (b) Tribunalul Regional Panevėžys 24. La 17 martie 2014, Curtea Regională Panevėžys (denumită în continuare „curtea regională”) a făcut apelul și a condamnat M.R. și B.V. de omucidere negligentă în temeiul articolului 132 § 1 din Codul Penal. 25. Curtea regională a susținut că, deși a existat o informație de securitate, aceasta a fost efectuată cu deficiență, deoarece organizatorii nu au asigurat participarea tuturor participanților, așa cum s-au observat din mărturiile A.Č., D.M.
și R.A. (a se vedea punctele 18 literele (d) și (f) de mai sus). Curtea a remarcat, de asemenea, că toți martorii au fost de acord că bara era periculoasă, deci acest lucru a cerut o responsabilitate mai mare de la organizatorii de a pune semne de avertizare în apropierea barajului. 26. Curtea regională nu a găsit motive să se îndoiască de credibilitatea A.Č. deoarece el nu a fost o victimă în cadrul procedurii și mărturia sa a fost coerentă. Mărturia A.Č. și alți martori au arătat că marcarea barajului pe hartă nu era clară, indiferent de experiența anterioară a participanților (a se vedea punctele 18 literele (d) și (f) de mai sus). Curtea a remarcat, de asemenea, că mărturiile referitoare la vizibilitatea barajului diferă, astfel încât nu s-a putut stabili în mod clar că bara era vizibilă de la o distanță suficientă și că a fost posibilă oprirea kayakului când era aproape de baraj (a se vedea punctele 18 literele (a) și (d)-g) de mai sus).
27. Curtea regională a concluzionat că moartea lui A.B. a fost cauzată de combinația tuturor factorilor de mai sus. Prin urmare, a considerat că M.R. și B.V. au acționat negligent și nu au asigurat o siguranță adecvată pentru participanții triatlonului. Ei au fost considerați vinovați de omucidere negligentă a A.B. și, respectiv, datorită condamnării suspendate de opt și șase luni de închisoare. Reclamanții au primit 8.388 litai lituanieni (LTL, aproximativ 2.429 euro (EUR)) de prejudicii materiale și 50.000 LTL (14.481) de prejudicii morale. (c) Curtea Supremă a Lituania 28. Acuzații au apelat împotriva condamnării lor. La 9 decembrie 2014, Curtea Supremă a Lituania a anulat hotărârea instanței regionale și a achitat acuzații.
29. Curtea Supremă a remarcat că, pentru a stabili responsabilitatea penală pentru omuciderea negligentă, este necesar să se determine că: (1) moartea victimei a fost cauzată în mod specific de actele sau omisiunile inculpatului, adică. decesul a fost o consecință logică și nu accidentală a faptelor sau omisiunilor acuzatului; și (2) inculpatul a fost vinovat de aceste acte sau omisiuni sub formă de presupunere criminală falsă sau neglijență penală. Curtea a remarcat, de asemenea, că organizatorii de evenimente sportive sunt în general responsabili pentru asigurarea condițiilor sigure pentru participanții, însă, acest lucru nu a însemnat că acestea pot fi considerate responsabile în mod penal ori de câte ori au existat o moarte sau un prejudiciu în timpul evenimentului.
30. În acest caz, Curtea Supremă a constatat că nu a putut fi stabilită că A.B. a murit în mod specific din cauza actelor sau omisiunilor celor doi inculpați. Curtea a susținut că organizatorii au făcut eforturi pentru a informa toți participanții cu privire la baraj în timpul informației de securitate și prin marcarea pe hartă; faptul că A.B. și A.Č. nu au participat la informație a indicat neglijența lor, dar nu neglijența organizatorilor. 31. Curtea a susținut, de asemenea, că nu s-a putut stabili motivul pentru care exact A.B. și A.Č. au decis să navigheze prin baraj și dacă au avut capacitatea de a opri în condiții de siguranță kayak lor înainte de baraj, deoarece mărturiile martorilor în acest sens au fost contradictorii (a se vedea punctele 18 literele (a) și (d)- (g) de mai sus); totuși, aceste îndoieli au trebuit interpretate în favoarea inculpaților.
32. Prin urmare, Curtea Supremă a concluzionat că moartea A.B. nu a fost cauzată în mod specific de actele sau omisiunile acuzaților, ci a trebuit să fie calificată ca un accident pe care inculpații nu l-au putut anticipa. Hotărârea instanței regionale a fost anulată și hotărârea instanței de district a fost restaurată în întregime. 33. Curtea Supremă a remarcat, de asemenea, că concluzia că nu s-a constatat o crimă negligentă nu împiedică reclamanții să depună o cerere civilă pentru daune împotriva organizatorilor.Dispoziții interne relevante privind legislația și practica 34. Partee relevante din art. 132 din Codul Penal prevede: art. 132. Homicidul negligent „1.
O persoană care comite o crimă prin neglijență este pedepsită prin arestare sau prin închisoare pentru o perioadă de până la patru ani ... O persoană care comite actul prevăzut la [punctul 1] din prezentul articol în încălcarea normelor de securitate de conduită specială, astfel cum sunt specificate prin acte juridice relevante, este pedepsită cu închisoare pentru o perioadă de până la opt ani ...” 35. Parte relevante din art. 16 din Codul penal prevede: art. 16. Comisia unei Crime sau a unei Nedreptăți prin Negligență „1. O infracțiune sau o infracțiune este comisă prin neglijență în cazul în care a fost comisă printr-o presupunere criminală falsă sau prin neglijență penală. O infracțiune sau o infracțiune este comisă printr-o presupunere criminal falsă dacă persoana care a comis actul a anticipat că actul sau omisiunea acestuia pot provoca consecințele prevăzute de prezentul Cod, dar neînțelept să le evite.
O infracțiune sau o infracțiune este comisă prin neglijență penală dacă persoana care a comis-o nu a anticipat că actul sau omisiunea acestuia ar putea provoca consecințele prevăzute de prezentul Cod, deși persoana ar putea și ar fi trebuit să anticipeze un astfel de rezultat pe baza circumstanțelor actului și a caracteristicilor sale personale ...” Practice a Curții Supreme 36. În cazul nr. 2K-342/2009 din 24 noiembrie 2009, Curtea Supremă a hotărât după cum urmează: „Camera constată că instanțele acceptă doar o legătură cauzală necesară, care este determinată pe baza faptelor sau omisiunilor inculpatului erau o condiție necesară pentru ca consecințele să apară (adică, aceasta din urmă nu ar apărea fără prima) și dacă consecința a fost un rezultat logic al actelor sau omisiunilor.
O legătură cauzală accidentală înseamnă că consecințele nu au fost cauzate de actele sau omisiunile inculpatului, ci de alte motive (de exemplu, o persoană moare nu din cauza prejudiciului cauzat de inculpat, ci din cauza unui traumatisme suferit în calea spre spital, etc.). O astfel de legătură cauzală nu este recunoscută drept semnificativă în drept penal și nu constituie motive pentru a găsi inculpatul responsabil pentru consecințele accidentale.” COMPLAINT 37. Reclamanții se plângeau în temeiul articolului 2 din Convenție că statul nu a îndeplinit obligația procedurală de a investiga moartea fiului lor. Ei au susținut că ancheta penală nu a fost eficientă deoarece nu a determinat fără ambiguitate dacă informația de securitate a fost adecvată, dacă marcarea barajului pe hartă a fost clară, dacă bara era evidentă din râu, și dacă kayak ar fi putut fi oprit aproape de baraj.
Reclamanții au susținut că aceste ambiguități ar fi putut fi clarificate prin interogarea tuturor 120 de participanți la concurență, dar doar patru dintre ei au fost interogați. Ei au susținut, de asemenea, că este esențial să examineze caracterul psihologic al fiului lor și dacă el a fost înclinat să ia riscuri, precum și să colecteze date statistice privind accidentele anterioare la baraj. În sfârșit, reclamanții se plângeau că instanțele interne au respins injustificabil mărturia martorului principal A.Č., care a fost singura persoană prezentă în timpul incidentului, și că mărturiile exoneratoare au fost acordate mai mult greutate decât cele incriminatoare. Reclamanții au plâns că ancheta privind moartea fiului lor nu a fost eficace și au presupus o încălcare a articolului 2 din Convenție în aspectul său de procedură.
Partea relevantă a prezentului articol spune: „1. Dreptul tuturor la viață este protejat prin lege.” 39. Curtea reiterează că art. 2 prevede că ar trebui să existe o anchetă oficială eficace atunci când există motive să creadă că un individ a suferit leziuni care pun în pericol viața în circumstanțe suspecte, chiar dacă presupusul autor al atacului fatal nu este un agent de stat. Pentru a fi „eficientă”, o anchetă trebuie să fie adecvată în primul rând: trebuie să fie capabilă să conducă la stabilirea faptelor și, după caz, la identificarea și pedeapsa celor responsabile (a se vedea Mustafa Tunç și Fecire Tunç c. Turcia [GC], nr. 24014/05, §§§ 169, 172, 14 aprilie 2015, precum și cazurile citate în acest articol).
40. Obligația de a efectua o anchetă eficientă nu este obligația rezultatelor, ci a mijloacelor: autoritățile trebuie să ia măsurile rezonabile disponibile pentru a obține dovezi referitoare la incidentul în cauză, inclusiv mărturia martorilor oculari și a dovezilor forense. Concluziile anchetei trebuie să se bazeze pe o analiză aprofundată, obiectivă și imparțială a tuturor elementelor relevante. Cu toate acestea, natura și gradul de control care îndeplinesc pragul minim al eficacității anchetei depind de circumstanțele cazului specific (ibid., §§ 173-178). 41. În plus, ancheta trebuie să fie accesibilă familiei victimei în măsura necesară pentru a-și proteja interesele legitime; totuși, art. 2 nu impune autorităților investigatoare obligația de a satisface fiecare cerere de o anumită măsură de investigare făcută de un rude în cursul anchetei (ibid., §§ 179-180).
42. Cerințele articolului 2 depășesc stadiul anchetei oficiale, în cazul în care acest lucru a condus la instituția de procedură în instanța națională: procedura în ansamblu, inclusiv etapa de proces, trebuie să îndeplinească cerințele obligației pozitive de a proteja vieți prin lege (a se vedea B. și alții v. Croația , nr. 71593/11, § 61, 18 iunie 2015 și cazurile citate în acest articol). 43. În cazul în cauză, Curtea constată că nu există nici o litigiu în care moartea fiului solicitant nu a fost rezultată din actele statului și că nu a fost intenționată. Cauza decesului (înfometat) și identitatea suspecților (organizatorii evenimentului) au fost cunoscute de asemenea. Reclamanții nu s-au plângut în fața Curții că ancheta sau procedurile din instanța internă au fost prea lungi sau lipsite de independență, sau că nu au primit ocazia suficientă de a participa.
Ceea ce s-au plâns a fost că procurorul nu a efectuat anumite acțiuni de investigație, pe care reclamanții le considerau necesare, și că instanțele interne au greșit în a cânta mărturiile diferitelor martori. 44. În această privință, Curtea constată că procedura internă s-a concentrat pe întrebarea dacă măsurile luate de organizatorii concurenței pentru a avertiza participanții cu privire la bara periculoasă au fost suficiente pentru a-i absoarbe de responsabilitate penală pentru moartea fiului reclamantului. Mărturiile martorilor examinate de către instanțe au indicat că bara era periculoasă, și au existat diferite opinii cu privire la vizibilitatea sa din râu.
De asemenea, mărturiile au stabilit anumite deficiențe în măsurile luate de organizatori, în special faptul că nu au asigurat participarea tuturor participanților la informația privind securitatea, în timpul cărora au fost avertizate cele din urmă cu privire la baraj, și că marcarea barajului pe hartă nu a fost clară pentru toată lumea. Cu toate acestea, Curtea Supremă a susținut că aceste deficiențe nu erau suficiente pentru a îndeplini pragul responsabilității penale pentru omuciderea neglijentă în temeiul legislației interne (a se vedea punctele 29-32 de mai sus). 45. În consecință, Curtea nu este convinsă că ancheta efectuată de procuror a fost ineficientă. Faptul că procurorul a ales să nu pună la îndoială fiecare participant la concurență sau să colecteze informații despre caracterul victimei nu a împiedicat ancheta să stabilească circumstanțele decesului A.B.
și măsurile luate de inculpați (organizatorii) pentru a asigura siguranța participanților, precum și deficiențele acestor măsuri. În această privință, Curtea constată că acuzații au fost achitați nu din cauza informațiilor insuficiente colectate în cursul anchetei, ci din cauza faptelor și omisiunilor organizatorilor nu au îndeplinit pragul responsabilității penale în temeiul legislației interne. Faptul că reclamanții nu sunt de acord cu concluzia cu privire la responsabilitatea penală a acuzaților nu este suficient pentru a constata că ancheta a fost ineficientă în stabilirea circumstanțelor de fapt ale decesului fiului lor.
În această privință, Curtea reiterează că art. 2 nu implică dreptul de a pune în aplicare altor persoane judecate sau condamnate pentru o infracțiune, sau o obligație absolută pentru toate acuzațiile de a rezulta într-o condamnare sau într-o condamnare anume (a se vedea Jasinskis c. Letonia , nr. 45744/08, § 73, 21 decembrie 2010). 46. Reclamanții se plângeau în continuare că instanțele interne au respins injustificabil mărturia coechipului său A.Č., care a fost singura persoană prezentă în timpul incidentului, și că mărturiile exoneratoare au fost acordate mai mult în greutate decât cele incriminante. În ceea ce privește mărturia A.Č., Curtea remarcă că aceasta a fost respinsă numai de către instanța de primă instanță (curtea de district), în timp ce instanța regională și Curtea Supremă au examinat mărturia A.Č., deși s-a desfășurat concluzii diferite de la aceasta (a se vedea punctele 26 și 30-31 de mai sus).
În ceea ce privește plângerea reclamanților că instanța internă a eșuat în conformitate cu greutatea mărturiilor diferitelor martori, Curtea reiterează că, ca regulă generală, este de competența instanțelor naționale să evalueze dovezile în fața lor (a se vedea Ramanauskas c. Lituania [GC], nr. 74420/01, § 52, CEDO 2008). După examinarea materialului prezentului caz, Curtea nu găsește nimic pentru a indica că concluziile instanțelor interne cu privire la mărturiile martorilor au fost arbitrare sau în orice alt mod care pun la îndoială echitatea generală a procedurii interne. 47. În sfârșit, în ciuda faptului că o investigație penală și un proces au fost efectuate în orice caz, Curtea reiterează că, în cazul în care încălcarea dreptului la viață nu este cauzată intenționat, obligația procedurală impusă de art. 2 nu impune neapărat prevederea unui remediu de drept penal în fiecare caz.
Această obligație poate fi, de asemenea, îndeplinită în cazul în care sistemul juridic oferă victimelor un remediu în instanța civilă, fie singur, fie în conjuncție cu un remediu în instanța penală, permițând stabilirea oricărei responsabilități ale persoanelor în cauză și a oricărui recurs civil adecvat, cum ar fi un ordin de daune, (a se vedea Gray c. Germania) , nr. 49278/09, § 81, 22 mai 2014). Astfel cum a remarcat Curtea Supremă, chiar după achitarea celor două acuzate, reclamanții au avut încă posibilitatea de a depune o cerere civilă pentru daune care rezultă din moartea fiului lor (a se vedea punctul 33 mai sus). 48. Prin urmare, Curtea concluzionează că nu există motive pentru a constata că statul și-a încălcat obligațiile procedurale în temeiul articolului 2, care rezultă că cererea este vădit nefondată și trebuie respinsă în temeiul articolului 35 § § § § § § § § § și 4 din Convenție.
Din aceste motive, Curtea declară în unanimitate cererea inadmisibilă. Adoptat în limba engleză și notificat în scris la 19 noiembrie 2015, Abel Campos Jon Fridrik Kjølbro Președintele adjunct al grefierului
SECOND SECTION
DECISION Application no. 29056/15 Regina BALIUTIENĖ and Juozas BALIUTIS against Lithuania The European Court of Human Rights (Second Section), sitting on 20 October 2015 as a Committee composed of: Jon Fridrik Kjølbro, President, Egidijus Kūris, Stéphanie Mourou-Vikström, judges, and Abel Campos, Deputy Section Registrar, Having regard to the above application lodged on 8 June 2015, Having deliberated, decides as follows: THE FACTS
The applicants, Ms Regina Baliutienė and Mr Juozas Baliutis, are Lithuanian nationals, who were born in 1960 and 1951 respectively and live in Klaipėda. A. The circumstances of the case
The facts of the case, as submitted by the applicants, may be summarised as follows. 1. Death of the applicants’ son A.B.
The applicants had a son A.B. who was born in 1982.
On 21 May 2011 A.B. participated in an amateur triathlon competition Nykštietiškas triatlonas 2011 in the region of Anykščiai. There were around 120 participants in the competition and the tasks included running, cycling and kayaking. About 14:55, when kayaking in the river of Šventoji, A.B. and his teammate A.Č. sailed into the territory of a dam, fell into a fish ladder and began drowning. A.Č. was rescued by passers-by but A.B. died.
A subsequent medical expertise determined that A.B. had died from drowning and that at the time of his death he had been sober. 2. Investigation into A.B.’s death
On 25 May 2011 the Anykščiai Region Police Department launched an investigation into the death of A.B. The investigation was supervised by the Anykščiai Region District Prosecutor’s Office (hereinafter “the district prosecutor’s office”).
In the following months the district prosecutor’s office questioned A.B.’s teammate A.Č., three organisers of the competition, two passers-by who witnessed the drowning of A.B.’s kayak, and one other participant of the competition. They were asked about the level of danger posed by the dam and the safety measures taken by the organisers to warn the participants about the dam.
On 20 June 2011 the applicants submitted a request to the chief prosecutor of the district prosecutor’s office to start criminal proceedings against the organisers of the competition, to recognise the applicants as victims and to question certain other witnesses. The applicants noted that there had been previous incidents when people nearly drowned at the dam, so the organisers of the competition must have known that the dam was dangerous and must have taken all possible measures to warn the participants. The applicants argued that the maps which had been distributed to the participants did not clearly mark the dam and that there had been no warning signs along the river to signal the dam. The prosecutor informed the applicants that their request had been added to the investigation file and that the actions which they requested would be carried out.
On 21 September 2011 the applicants submitted a complaint to the Prosecutor General of Lithuania. They complained that they still had not been recognised as victims, that the investigation had been too long, that the prosecutor in charge of the investigation had been replaced and that the newly appointed prosecutor may have connections with the potential suspects in the case. They requested to transfer the investigation to a different territorial prosecutor’s office in order to avoid possible bias. Their complaint was dismissed by the Panevėžys Regional Prosecutor’s Office, which noted that no individuals had been charged yet, so the question of bias could not arise.
On 30 November 2011 the prosecutor went to the location of the incident to examine the dam, the distance from which A.B. and A.Č. first saw the dam, and the place where A.B. had drowned.
On an unspecified date a document was appended to the case file, in which 22 participants of the competition confirmed that they had been warned not to sail through the dam.
On 27 April 2012 and 1 June 2012 the two main organisers of the competition, M.R. and B.V., were charged with negligent homicide under Article 132 § 3 of the Criminal Code. The applicants were recognised as victims on an unspecified date. On 19 June 2012 the investigation was concluded.
On 29 June 2012 the applicants’ lawyer submitted a request to the district prosecutor’s office to question additional witnesses. The request was dismissed on the grounds that enough evidence had been collected in the case and that the lawyer had not specified which particular individuals should be questioned.
On 25 September 2012 the Anykščiai Region District Court (hereinafter “the district court”), at the request of the defendants, returned the case to the prosecutor to correct errors in the indictment.
The case was transferred to the district court for judicial examination on 30 January 2013. The defendants were charged with negligent homicide under Article 132 § 1 of the Criminal Code.
On 7 May 2013 the applicants’ lawyer requested the district court to examine three additional witnesses: two more participants of the competition and the cameraman who was filming the competition. The request was granted. 3. Domestic court proceedings (a) Anykščiai District Court
The proceedings before the district court focused on the question whether the defendants (the organisers) had taken adequate measures to warn the participants of the competition about the existence of and the danger posed by the dam. The measures taken by the organisers were: (1) a security briefing delivered to the participants before the start of the competition; and (2) maps provided to the participants, indicating the route of the triathlon.
The district court heard the following testimonies: (a) The defendants M.R. and B.V. stated that the security briefing had been delivered by M.R. and another colleague D.K. via a loudspeaker 15 minutes before the start of the competition. They claimed that the attendance of the security briefing had been mandatory and that during this briefing the participants had been explicitly told not to sail through the dam because several people had nearly drowned there. The defendants also noted that the dam had been marked on the map with a symbol. They acknowledged that the map had not provided an explanation of the symbol, however, they argued that the competition had been targeted at people who had previous experience in similar competitions – including A.B. – and thus knew how to read maps. The defendants also stated that even though there had been no warning signs on the river, the dam was visible from the distance of at least three meters and that was sufficient to stop and turn the kayak. (b) D.K. confirmed that he had given the security briefing via a microphone before the competition. He stated that he had repeated several times that there was a dam on the river which could not be sailed through and that there had been incidents of drowning. D.K. could not confirm that all the participants had attended the briefing. However, he claimed that the maps were distributed at the briefing, so if someone had not been present, they would not have received a map and would not have been able to participate, which meant that all the participants must have attended. (c) The cameraman who filmed parts of the competition stated that M.R. had clearly instructed the participants via a microphone not to sail through the dam. (d) A.B.’s teammate A.Č. stated that he had not been aware of the dam: no such information had been presented at the start of the competition and the marking on the map had been unclear – he and A.B. had thought that the marked object was a bridge. They only realised that it was a dam when they were about two metres away from it and at that distance it was impossible to stop or turn the kayak. (e) A.Z., a participant in the competition, stated that he had heard the warning about a dangerous dam during the security briefing. He could not confirm whether the marking on the map was clear: he did not use the map because he was a local and knew the area. A.Z. believed that the dam could be seen from a distance of 20 meters and it was enough to stop and turn the kayak. (f) Another participant D.M. stated that he had not attended the security briefing but his teammate R.A. had. D.M. claimed that the marking on the map had not been clear: he understood that there was an artificial object on the river but could not tell if it was a dam or a bridge. D.M. stated that he had noticed the dam when it was about 60 meters away because the constructions were visible. His teammate R.A. confirmed that she had attended the security briefing, although she believed that it had not been mandatory and not all the participants had been present. She also stated that the marking on the map had been unclear. (g) R.S., A.S. and D.R. had witnessed the drowning of A.B. and A.Č.’s kayak. They claimed that the dam was very dangerous but that it was clearly visible from the river. They also stated that A.B. and A.Č.’s kayak was the only one which had sailed towards the dam – the other participants had carried their kayaks on the ground. (h) The applicants claimed that their son had been very experienced in similar sports and risk-averse, so that if he had known about the dangerous dam, he would not have decided to sail through it.
The district court also examined photographs of the dam and of the location of the incident, the map provided to the participants, and a short video recording of the competition and the security briefing.
On 9 December 2013 the district court acquitted M.R. and B.V. of negligent homicide. The court noted that negligent homicide under Article 132 of the Criminal Code could be committed either through criminally false assumption (Article 16 § 2 of the Criminal Code) or criminal negligence (Article 16 § 3 of the Criminal Code). Criminal negligence meant that the defendant had not anticipated that his acts or omissions may cause another person’s death, although he ought to have anticipated it due to the circumstances of the act and his own personal characteristics.
The district court found that the testimonies of witnesses proved that there had been a security briefing in which the participants had been explicitly informed via a microphone that they should not sail through the dangerous dam. The court dismissed the testimony of A.B.’s teammate A.Č. as unreliable due to his interest in the outcome of the case.
The court also found that A.B. had been experienced enough to understand the marking on the map, and that, in any event, the dam had been sufficiently visible from the river to stop and turn the kayak in time. The court did not find it established that the organisers had any specific obligation to place warning signs along the river to indicate the dam.
On these grounds, the court concluded that it appeared that A.B. and A.Č. had themselves decided to sail through the dam, despite the information provided by the defendants (the organisers), and thus the latter could not be held criminally responsible for A.B.’s death. (b) Panevėžys Regional Court
The applicants appealed against the acquittal. On 17 March 2014 the Panevėžys Regional Court (hereinafter “the regional court”) satisfied their appeal and convicted M.R. and B.V. of negligent homicide under Article 132 § 1 of the Criminal Code.
The regional court held that even though there had been a security briefing, it had been carried out deficiently, because the organisers had not ensured the attendance of all the participants, as seen from the testimonies of A.Č., D.M. and R.A. (see paragraphs 18 (d) and (f) above). The court also noted that all the witnesses had agreed that the dam was dangerous, so this demanded a greater responsibility from the organisers to place warning signs near the dam.
The regional court found no reason to doubt the credibility of A.Č. because he was not a victim in the proceedings and his testimony had been consistent. The testimony of A.Č. and other witnesses showed that the marking of the dam on the map had been unclear, irrespective of the participants’ previous experience (see paragraphs 18 (d) and (f) above). The court also noted that the witness testimonies concerning the visibility of the dam differed, so it could not be clearly established that the dam had been visible from a sufficient distance and that it had been possible to stop the kayak when it was close to the dam (see paragraphs 18 (a) and (d)-(g) above).
The regional court concluded that A.B.’s death had been caused by the combination of all the above factors. As a result, it held that M.R. and B.V. had acted negligently and had not ensured adequate safety for the participants of the triathlon. They were found guilty of negligent homicide of A.B. and given suspended sentences of eight and six months of imprisonment, respectively. The applicants were awarded 8,388 Lithuanian litai (LTL, approximately 2,429 euros (EUR)) of pecuniary damages and LTL 50,000 (EUR 14,481) of non-pecuniary damages. (c) Supreme Court of Lithuania
The defendants appealed against their conviction. On 9 December 2014 the Supreme Court of Lithuania quashed the judgment of the regional court and acquitted the defendants.
The Supreme Court noted that in order to establish criminal responsibility for negligent homicide it was necessary to determine that: (1) the victim’s death had been caused specifically by the defendant’s acts or omissions, i.e. the death had been a logical and not accidental consequence of the defendant’s acts or omissions; and (2) the defendant had been guilty of these acts or omissions in the form of criminally false assumption or criminal negligence. The court also noted that organisers of sports events were in general responsible for ensuring safe conditions for the participants, however, this did not mean that they could be held criminally responsible whenever there had been a death or injury during the event.
In the present case, the Supreme Court found that it could not be established that A.B. had died specifically because of the acts or omissions of the two defendants. The court held that the organisers had made the effort to inform all the participants about the dam during the security briefing and by marking it on the map; the fact that A.B. and A.Č. had not attended the briefing indicated their own negligence but not the negligence of the organisers.
The court also held that it could not be established why exactly A.B. and A.Č. decided to sail through the dam and whether they had the ability to safely stop their kayak before the dam, since witness testimonies in this respect were contradictory (see paragraphs 18 (a) and (d)-(g) above); however, such doubts had to be interpreted to the benefit of the defendants.
Accordingly, the Supreme Court concluded that A.B.’s death had not been caused specifically by the acts or omissions of the defendants but had to be qualified as an accident which the defendants could not have anticipated. The judgment of the regional court was quashed and the judgment of the district court was restored in its entirety.
The Supreme Court also noted that the finding that there had not been a negligent homicide did not preclude the applicants from lodging a civil claim for damages against the organisers. B. Relevant domestic law and practice 1. Statutory provisions
Relevant parts of Article 132 of the Criminal Code provide: Article 132. Negligent Homicide “1. A person who commits a homicide through negligence shall be punished by arrest or by imprisonment for a term of up to four years ... 3. A person who commits the act provided for in [paragraph 1] of this Article in violation of special conduct security rules, as specified by relevant legal acts, shall be punished by imprisonment for a term of up to eight years ...”
Relevant parts of Article 16 of the Criminal Code provide: Article 16. Commission of a Crime or Misdemeanour through Negligence “1. A crime or misdemeanour shall be committed through negligence where it has been committed through a criminally false assumption or criminal negligence. 2. A crime or a misdemeanour shall be committed through a criminally false assumption if the person who committed the act had anticipated that his or her act or omission may cause the consequences provided for by this Code, but recklessly expected to avoid them. 3. A crime or a misdemeanour shall be committed through criminal negligence if the person who committed it had not anticipated that his or her act or omission might cause the consequences provided for by this Code, although the person could and ought to have anticipated such a result based on the circumstances of the act and his or her personal traits ...” 2. Practice of the Supreme Court
In case no. 2K-342/2009 of 24 November 2009, the Supreme Court held as follows: “The Chamber notes that courts only accept a necessary causal link, which is determined on the basis of whether the defendant’s acts or omissions were a necessary condition for the consequence to arise (i.e. the latter would not arise without the former) and whether the consequence was a logical result of the acts or omissions. An accidental causal link means that the consequence was caused not by the defendant’s acts or omissions but by other reasons (for example, a person dies not because of the injury caused by the defendant but because of a trauma suffered on his or her way to the hospital, etc.). Such a causal link is not recognised as legally significant in criminal law and does not constitute the grounds to find the defendant responsible for accidental consequences.” COMPLAINT
The applicants complained under Article 2 of the Convention that the State had failed to fulfil its procedural obligation to investigate the death of their son. They argued that the criminal investigation was ineffective because it did not unambiguously determine whether the security briefing had been adequate, whether the marking of the dam on the map had been clear, whether the dam had been clearly visible from the river, and whether the kayak could have been stopped close to the dam. The applicants submitted that these ambiguities could have been clarified by questioning all 120 participants of the competition, but only four of them were questioned. They also claimed that it was essential to examine the psychological character of their son and whether he had been prone to taking risks, as well as to collect statistical data about previous accidents at the dam. Finally, the applicants complained that the domestic courts had unjustifiably dismissed the testimony of the key witness A.Č., who was the only person present during the incident, and that exonerating testimonies had been accorded more weight than incriminating ones. THE LAW
The applicants complained that the investigation into their son’s death had not been effective and alleged a violation of Article 2 of the Convention in its procedural aspect. The relevant part of this Article reads: “1. Everyone’s right to life shall be protected by law.”
The Court reiterates that Article 2 requires that there should be some form of effective official investigation when there is reason to believe that an individual has sustained life-threatening injuries in suspicious circumstances, even where the presumed perpetrator of the fatal attack is not a State agent. In order to be “effective”, an investigation must firstly be adequate: it must be capable of leading to the establishment of the facts and, where appropriate, the identification and punishment of those responsible (see Mustafa Tunç and Fecire Tunç v. Turkey [GC], no. 24014/05, §§ 169 ‑ 172, 14 April 2015, and the cases cited therein).
The obligation to conduct an effective investigation is an obligation not of result but of means: the authorities must take the reasonable measures available to them to secure evidence concerning the incident at issue, including eyewitness testimony and forensic evidence. The investigation’s conclusions must be based on thorough, objective and impartial analysis of all relevant elements. Nevertheless, the nature and degree of scrutiny which satisfy the minimum threshold of the investigation’s effectiveness depend on the circumstances of the particular case (ibid., §§ 173-178).
In addition, the investigation must be accessible to the victim’s family to the extent necessary to safeguard their legitimate interests; however, Article 2 does not impose a duty on the investigating authorities to satisfy every request for a particular investigative measure made by a relative in the course of the investigation (ibid., §§ 179-180).
The requirements of Article 2 go beyond the stage of the official investigation, where this has led to the institution of proceedings in the national courts: the proceedings as a whole, including the trial stage, must satisfy the requirements of the positive obligation to protect lives through the law (see B. and Others v. Croatia , no. 71593/11, § 61, 18 June 2015, and the cases cited therein).
In the present case, the Court notes that there is no dispute that the death of the applicants’ son did not result from the acts of the State and that it was not intentional. The cause of the death (drowning) and the identity of the suspects (the organisers of the event) were known as well. The applicants did not complain before the Court that the investigation or the domestic court proceedings had been too long or lacked independence, or that they were not given sufficient opportunity to participate. What they complained about was that the prosecutor had not carried out certain investigative actions, which the applicants believed had been necessary, and that the domestic courts had erred in weighing the testimonies of different witnesses.
In this connection the Court notes that the domestic proceedings focused on the question whether the measures taken by the organisers of the competition to warn the participants about the dangerous dam had been sufficient to absolve them of criminal responsibility for the death of the applicants’ son. The testimonies of the witnesses examined by the courts indicated that the dam was dangerous, and there were different views concerning its visibility from the river. The testimonies also established certain deficiencies in the measures taken by the organisers, notably that they had not ensured the attendance of all the participants at the security briefing, during which the latter were warned about the dam, and that the marking of the dam on the map had not been clear for everyone. Nonetheless, the Supreme Court held that these deficiencies were insufficient to meet the threshold of criminal responsibility for negligent homicide under the domestic law (see paragraphs 29-32 above).
Accordingly, the Court is not persuaded that the investigation carried out by the prosecutor was ineffective. The fact that the prosecutor chose not to question every single participant in the competition or to collect information about the victim’s character did not preclude the investigation from establishing the circumstances of A.B.’s death and the measures taken by the defendants (the organisers) to ensure the safety of the participants, as well as the deficiencies in those measures. In this connection the Court notes that the defendants were acquitted not because of insufficient information collected during the investigation, but because the acts and omissions of the organisers did not meet the threshold of criminal responsibility under the domestic law. The fact that the applicants disagree with the conclusion as to the defendants’ criminal responsibility does not suffice to find that the investigation was ineffective in establishing the factual circumstances of their son’s death. In this connection the Court reiterates that Article 2 does not entail the right to have others prosecuted or sentenced for an offence, or an absolute obligation for all prosecutions to result in conviction, or in a particular sentence (see Jasinskis v. Latvia , no. 45744/08, § 73, 21 December 2010).
The applicants further complained that the domestic courts had unjustifiably dismissed the testimony of their son’s teammate A.Č., who was the only person present during the incident, and that exonerating testimonies were accorded more weight than incriminating ones. With regard to the testimony of A.Č., the Court notes that it was dismissed as unreliable only by the court of first instance (the district court), whereas the regional court and the Supreme Court both examined A.Č.’s testimony, albeit drawing different conclusions from it (see paragraphs 26 and 30-31 above). Concerning the applicants’ complaint that the domestic courts erred in according the weight to the testimonies of different witnesses, the Court reiterates that, as a general rule, it is for the national courts to assess the evidence before them (see Ramanauskas v. Lithuania [GC], no. 74420/01, § 52, ECHR 2008). Having examined the material of the present case, the Court does not find anything to indicate that the conclusions of the domestic courts regarding the witness testimonies were arbitrary or in any other way calling into question the overall fairness of the domestic proceedings.
Lastly, notwithstanding the fact that a criminal investigation and a trial were in any event carried out, the Court reiterates that if the infringement of the right to life is not caused intentionally, the procedural obligation imposed by Article 2 does not necessarily require the provision of a criminal-law remedy in every case. This obligation may also be satisfied if the legal system affords victims a remedy in the civil courts, either alone or in conjunction with a remedy in the criminal courts, enabling any responsibility of the individuals concerned to be established and any appropriate civil redress, such as an order for damages, to be obtained (see Gray v. Germany , no. 49278/09, § 81, 22 May 2014). As noted by the Supreme Court, even after the acquittal of the two defendants the applicants still had the opportunity to submit a civil claim for damages resulting from their son’s death (see paragraph 33 above).
Therefore, the Court concludes that there are no grounds to find that the State has breached its procedural obligations under Article 2. It follows that the application is manifestly ill-founded and must be rejected pursuant to Article 35 §§ 3 (a) and 4 of the Convention. For these reasons, the Court, unanimously, Declares the application inadmissible. Done in English and notified in writing on 19 November 2015. Abel Campos Jon Fridrik Kjølbro Deputy Registrar President