CASE OF HODOROG v. HUNGARY

SEGUNDA SECȚIUNE CAUZĂ DE HODOROG v. HUNGARY (Depunerea nr. 46626/13) HOTĂRÂREA Strasburg 3 noiembrie 2015 Această hotărâre este finală, dar poate fi supusă revizuirii editoriale. În cazul Hodorog v. Ungaria, Curtea Europeană a Drepturilor Omului (A doua secțiune), ședința ca compusă din: Helen Keller, Președintele, András Sajó, Robert Spano, judecători și Abel Campos, secretar adjunct al secțiunii, Având deliberat în particular la 13 octombrie 2015, emite următoarea hotărâre, care a fost adoptată la data respectivă: PROCEDURĂ Cazul a apărut într-o cerere (n. 46626/13) împotriva Ungariei depusă Curții în temeiul articolului 34 din Convenția pentru protecția drepturilor omului și a libertăților fundamentale („Convenția”) de către un național maghiar, dna László Istvánné Hodorog („reclamantul”), la 16 iulie 2013. Reclamantul a fost reprezentat de dl G. Magyar, avocat practicant în Budapesta. Guvernul maghiar (“Guvernul”) a fost reprezentat de dl Z. Tallódi, Agent, Ministerul Justiției. La 16 decembrie 2014, cererea a fost comunicată guvernului. După ce a fost informat de intenția Curții de a examina ședința în calitate de comitet de trei judecători, Guvernul a contestat. Curtea respinge această obiecție. FACTELE CIRCUMSTANCELE CAUZULUI Reclamantul s-a născut în 1961 și trăiește în Balatonszabadi. La 11 septembrie 2012, Parlamentul a adoptat Legea nr. CXXXIV din 2012 privind Represia Fumatului Tineretului și a Retailului Tutunului. Actul a fost publicat la 24 septembrie 2012. Potrivit Legii, cu amănuntul tutunului trebuia să devină un monopol de stat (exersat printr-o companie deținută de stat, ND Nemzeti Dohanykereskedelmi Nonprofit Zrt ), iar comercianții cu tutun ar deveni autorizați printr-o ofertă de concesiune, anunțată la 15 decembrie 2012. Termenul de aplicare a fost 22 februarie 2013. Entitățile sau persoanele angajate anterior în comerțul cu tutun nu au avut privilegii în licitație. Legea a fost modificată ulterior în mai multe ocazii, iar versiunea finală a fost promulgată la 6 iunie 2013, cu intrarea în vigoare la 1 Iulie 2013. Decretul guvernamental nr. 181/2013 (VI.7), care conținea normele detaliate pentru operațiunile viitoarelor titulari de concesiuni, a fost publicat la 8 iunie 2013, adică, după încheierea procesului de licitație, ale căror rezultate au devenit publice la 22 aprilie 2013. Decizia privind ofertele a fost luată de ND Zrt însuși. Reclamantul, un vânzător de tutun activ în această activitate din 2008, a solicitat o concesiune și a plătit taxa de cerere relevantă. 10. La 10 iulie 2013, reclamantul a fost informat, într-o scrisoare trimisă de ND Zrt, că ea nu a obținut o concesiune cu amănuntul de tutun. Decizia a declarat că cererea ei nu a îndeplinit pe deplin cerințele, fără a dezvolta deficiențele. Guvernul a susținut că cererea ei a marcat 59 din 120. Nici o compensație nu este disponibilă pentru ex-tobaci-retaileri care, prin a nu fi acordată o concesiune, au pierdut parte din sustentul lor. 11. Refuzul nu a fost supus niciunui remediu legal, reclamantul a susținut că a urmărit o plângere constituțională și că, deși rezultatul nu a fost cunoscut cu privire la introducerea prezentei cereri, această cale juridică nu a putut, în niciun caz, să ofere un remediu material. 12. De asemenea, reclamantul a susținut că alții în situații comparabile – și în cazul celor care nu au fost niciodată implicați în retailul de tutun înainte, în situații necomparabile – au fost acordate concesiuni care nu pot fi explicate de alte circumstanțe decât aderarea politică. Reclamantul s-a plâns în temeiul articolului 1 din Protocolul nr. 1 din Convenție că îndepărtarea efectivă a licenței sale de vânzare cu amănuntul de tutun nu a constituit o privare nejustificată a bunurilor și a susținut, de asemenea, că, în conformitate cu art. 13 din Convenție, nu au existat căi de recurs interne disponibile în ceea ce privește pierderea cu amănuntul ei. Ea a plâns în continuare că a fost supusă discriminării politice, în încălcarea articolului 14 din Convenție citită în conjuncție cu art. 1 din Protocolul nr. 14. Guvernul a contestat aceste argumente. 15. Curtea consideră că plângerea este examinată numai în temeiul articolului 1 din Protocolul nr. 1 (a se vedea Vékony c. Ungaria , nr. 65681/13, § 18, 13 ianuarie 2015). art. 1 din Protocolul nr. 1 prevede următoarele: „Fiecare persoană fizică sau juridică are dreptul la bucuria pașnică a bunurilor sale; nimeni nu va fi privat de posesele sale cu excepția interesului public și sub rezerva condițiilor prevăzute de lege și de principiile generale ale dreptului internațional. Cu toate acestea, dispozițiile anterioare nu afectează în niciun fel dreptul unui stat de a aplica legile pe care le consideră necesare pentru a controla utilizarea bunurilor în conformitate cu dobânda generală sau pentru a asigura plata impozitelor sau a altor contribuții sau penalități.” 16. Guvernul a susținut că reclamantul ar fi trebuit să depună o plângere constituțională care constituie un remediu care să permită o acțiune oficială de răspundere care a urmat. Reclamantul nu este de acord cu acest punct de vedere, subliniind că a profitat de acest remediu, dar în zadar. Curtea constată că o obiecție similară a fost deja respinsă de către Curtea din Vékony. (citată mai sus, §§ 22-24). Din aceleași motive, aceasta susține că cererea nu poate fi respinsă pentru neepuizarea recoursurilor interne. 17. Guvernul a susținut în continuare că plângerea, în ceea ce privește neachiziționarea unei noi licențe, a fost incompatibilă ratione materiae cu dispozițiile Convenției. O obiecție similară a fost deja respinsă (citată mai sus, § 29). Curtea nu vede nici un motiv de a reține altfel în acest caz. 18. Curtea remarcă, de asemenea, că plângerea nu este vădit nefondată în sensul articolului 35 § 3 litera (a) din Convenție și că nu este inadmisibilă din alte motive. Prin urmare, aceasta trebuie declarată admisibilă. 19. Pe fond, Guvernul a reiterat în esență argumentele prevăzute la punctul 28 din hotărârea Vékony. Reclamantul susține în principal că măsura se plângea de o sarcină individuală excesivă. 20. Curtea consideră că considerațiile prezentate la punctele 29-37 din Vékony Hotărârea este valabilă și în acest caz și constată că s-a constatat o încălcare a articolului 1 din Protocolul nr. 1. II. APLICAREA ARTICOLULUIUI 41 AL CONVENȚIEII 21. În baza articolului 41, reclamantul a solicitat 29,150,5 euro (EUR) în ceea ce privește prejudiciu material, corespunzător stocurilor și investițiilor pierdute (6 252) și activități pierdute (22 898,5). De asemenea, a solicitat EUR 22. Guvernul a contestat aceste afirmații. 23. Fără a se specifica profiturile pe care reclamantul ar fi obținut-o dacă nu s-ar fi constatat încălcarea Convenției, Curtea observă că a suferit o pierdere reală a afacerilor, considerând, prin urmare, oportună acordarea unei sume forfetare pentru pierderea veniturilor viitoare. În plus, Curtea consideră că încălcarea constatată la art. 1 din Protocolul nr. 1 în cauza instantană trebuie să fi cauzat unei incertitudini prelungite în ceea ce privește desfășurarea activității și sentimentele de neajutor și frustrare, ceea ce implică unele prejudiciu moral. 24. Prin urmare, Curtea consideră că este rezonabil, făcând o evaluare pe baza capitalului propriu, atribuirea unei sume agregate de 20.000 EUR, care acoperă toate șefurile de daune (a se vedea mutatis mutandis Centro Europa 7 S.r.l. și Di Stefano v. Italia [GC], nr. 38433/09, §§ 219-222, CEDO 2012; Vékony, citat mai sus, § 41). 25. Reclamantul a solicitat, de asemenea, 3,810 EUR pentru costurile și cheltuielile suportate în fața Curții. Această sumă corespunde la 15 ore de muncă legală facbil de către avocatul ei, achiziționată la o rată orară de 200 EUR plus TVA. 26. Guvernul a contestat cererea. 27. Respectând documentele în posesie și jurisprudența sa, Curtea consideră că suma solicitată ar trebui acordată în totalitate. 28. Curtea consideră oportun ca rata dobânzii implicite să se bazeze pe rata de creditare marginală a Băncii Centrale Europene, la care ar trebui adăugate trei puncte procentuale. Pentru aceste motive, TRIBUNALUL, UNANIMOUS, declară cererea admisibilă; susține că a existat o încălcare a articolului 1 din Protocolul nr. 1; deține litera (a) că statul pârât trebuie să plătească reclamantului, în termen de trei luni, următoarele sume, care urmează să fie convertite în moneda statului interesat la rata aplicabilă la data decontare: (i) 20.000 EUR (20.000 de euro), plus orice impozit care poate fi taxabil, în ceea ce privește prejudiciu material și moral combinate; (ii) 3,810 EUR (trei mii de opt sute și zece euro), plus orice impozit care poate fi taxat reclamantului, în ceea ce privește costurile și cheltuielile; (b) că de la expirarea celor trei luni menționate mai sus până la decontarea dobânzilor simple se plătesc pe sumele de mai sus la o rată egală cu rata marginală de creditare a Băncii Centrale Europene în timpul perioadei de incumprire plus trei puncte procentuale; respinge restul cererii reclamantului pentru o justă satisfacție. Adoptat în limba engleză și notificat în scris la 3 noiembrie 2015, în conformitate cu art. 77 §§ 2 și 3 din Regulamentul de procedură. Abel Campos Helen Keller Președintele adjunct al grefierului

SECOND SECTION

CASE OF

HODOROG v. HUNGARY

(Application no. 46626/13)

JUDGMENT

STRASBOURG

3 November 2015

This judgment is final but it may be subject to editorial revision.

In the case of Hodorog v. Hungary,

The European Court of Human Rights (Second Section), sitting as a Committee composed of:

Helen Keller,

President,

András Sajó,

Robert Spano,

judges,

and Abel Campos,

Deputy Section Registrar,

Having deliberated in private on 13 October 2015,

Delivers the following judgment, which was adopted on that date:

PROCEDURE

1.

The case originated in an application (no. 46626/13) against Hungary lodged with the Court under Article 34 of the Convention for the Protection of Human Rights and Fundamental Freedoms (“the Convention”) by a Hungarian national, Ms László Istvánné Hodorog (“the applicant”), on 16

July 2013.

2.

The applicant was represented by Mr G. Magyar, a lawyer practising in Budapest. The Hungarian Government (“the Government”) were represented by Mr Z. Tallódi, Agent, Ministry of Justice.

3.

On 16 December 2014 the application was communicated to the Government.

Having been informed of the Court’s intention to examine the case sitting as a Committee of three judges, the Government objected. The Court rejects this objection.

THE FACTS

THE CIRCUMSTANCES OF THE CASE

4.

The applicant was born in 1961 and lives in Balatonszabadi.

5.

On 11 September 2012 Parliament enacted Act no. CXXXIV of 2012 on the Repression of Smoking of the Youth and on Tobacco Retail. The Act was published on 24 September 2012.

6.

According to the Act, tobacco retail was to become a State monopoly (exercised through a State-owned company,

ND Nemzeti Dohánykereskedelmi Nonprofit Zrt

), and tobacco retailers would become authorised through a concession tender, advertised on 15 December 2012. The time-limit for applying was 22 February 2013.

7.

Entities or persons previously engaged in tobacco retail had no privileges in the tender.

8.

The Act was subsequently amended on several occasions, and the final version was enacted on 6 June 2013, with entry into force on 1

July 2013. Government Decree no.

181/2013. (VI.7.), which contained the detailed rules for the operations of the future concession-holders, was published on 8

June 2013, that is, after the completion of the tendering process, the results of which had become public on 22 April 2013. The decision about the tenders was taken by ND Zrt itself.

9.

The applicant, a tobacco retailer active in this business since 2008, applied for a concession and paid the relevant application fee.

10.

On 10 July 2013 the applicant was informed, in a letter sent by ND

Zrt, that she had not obtained a tobacco retail concession. The decision said that her application did not fully meet the requirements, without developing the shortcomings. The Government submitted that her application scored 59 out of 120.

No compensation is available for ex-tobacco-retailers who, by not being awarded a concession, lost part of their livelihood.

11.

The refusal was not subject to any legal remedy. The applicant submitted that she pursued a constitutional complaint, and that although the outcome was not known on introducing the present application, this legal avenue could not in any case provide material redress.

12.

The applicant further submitted that others in comparable situations – and in the case of those who had never been engaged in tobacco retail beforehand, in non-comparable situations – were granted concessions, which difference in treatment cannot be explained by any circumstance other than political adherence.

THE LAW

I.

ALLEGED VIOLATION OF ARTICLE 1 OF PROTOCOL No. 1

13.

The applicant complained under Article 1 of Protocol No. 1 of the Convention that the effective removal of her tobacco retail licence amounted to an unjustified deprivation of possessions. She also argued that, contrary to Article 13 of the Convention, there had been no available domestic remedies in respect of the loss of her retail. She further complained that she had been subject of political discrimination, in breach of Article 14 of the Convention read in conjunction with Article 1 of Protocol No. 1.

14.

The Government contested those arguments.

15.

The Court considers that the complaint falls to be examined under Article

1 of Protocol No. 1 alone (see

Vékony v. Hungary

, no. 65681/13, §

18, 13 January 2015).

Article 1 of Protocol No. 1 provides as follows:

“Every natural or legal person is entitled to the peaceful enjoyment of his possessions. No one shall be deprived of his possessions except in the public interest and subject to the conditions provided for by law and by the general principles of international law.

The preceding provisions shall not, however, in any way impair the right of a State to enforce such laws as it deems necessary to control the use of property in accordance with the general interest or to secure the payment of taxes or other contributions or penalties.”

16.

The Government submitted that the applicant should have lodged a constitutional complaint which was a remedy capable of enabling an ensuing official liability action. The applicant disagreed with this view, pointing out that she had availed herself of this remedy, but in vain. The Court observes that a similar objection was already dismissed by the Court in

Vékony

(cited above, §§ 22 to 24). For essentially the same reasons, it holds that the application cannot be rejected for non-exhaustion of domestic remedies.

17.

The Government further argued that the complaint, in so far as the non-acquisition of a new licence was concerned, was incompatible

ratione materiae

with the provisions of the Convention. The applicant disagreed. In

Vékony

, a similar objection was already dismissed (cited above, § 29). The Court sees no reason to hold otherwise in the present case.

18.

The Court further notes that the complaint is not manifestly ill-founded within the meaning of Article 35 § 3 (a) of the Convention. It also notes that it is not inadmissible on any other grounds. It must therefore be declared admissible.

19.

On the merits, the Government in essence reiterated their arguments set out in paragraph 28 of the

Vékony

judgment. The applicant primarily argued that the measure complained of constituted an excessive individual burden.

20.

The Court considers that the considerations outlined in paragraphs

29 to 37 of the

Vékony

judgment equally hold true in the present case and finds that there has been a violation of Article 1 of Protocol No. 1.

II.

APPLICATION OF ARTICLE 41 OF THE CONVENTION

21.

Relying on Article 41, the applicant claimed 29,150.5 euros (EUR) in respect of pecuniary damage, corresponding to lost stock and investments (EUR 6,252) and lost business (EUR 22,898.5). He also claimed EUR

10,000 in non-pecuniary damage.

22.

The Government contested these claims.

23.

Without speculating on the profits which the applicant would have achieved if the violation of the Convention had not occurred, the Court observes that she suffered a real loss of business. It therefore considers it appropriate to award a lump sum in compensation for the loss of future earnings. In addition, the Court considers that the violation it has found of Article 1 of Protocol No. 1 in the instant case must have caused the applicant prolonged uncertainty in the conduct of her business and feelings of helplessness and frustration, entailing some non-pecuniary damage.

24.

Thus, the Court considers it reasonable, making its assessment on the basis of equity, to award the applicant an aggregate sum of EUR 20,000, covering all heads of damage (see,

mutatis mutandis

,

Centro Europa 7 S.r.l. and Di Stefano v. Italy

[GC], no. 38433/09, §§ 219 to 222, ECHR 2012;

Vékony

, cited above, § 41).

25.

The applicant also claimed EUR 3,810 for the costs and expenses incurred before the Court. This sum corresponds to 15 hours of legal work billable by her lawyer, charged at an hourly rate of EUR 200 plus VAT.

26.

The Government contested the claim.

27.

Regard being had to the documents in its possession and to its case-law, the Court considers that the sum claimed should be awarded in full.

28.

The Court considers it appropriate that the default interest rate should be based on the marginal lending rate of the European Central Bank, to which should be added three percentage points.

FOR THESE REASONS, THE COURT, UNANIMOUSLY,

1.

Declares

the application admissible;

2.

Holds

that there has been a violation of Article 1 of Protocol No. 1;

3.

Holds

(a)

that the respondent State is to pay the applicant, within three months, the following amounts, to be converted into the currency of the respondent State at the rate applicable at the date of settlement:

(i)

EUR 20,000 (twenty thousand euros), plus any tax that may be chargeable, in respect of pecuniary and non-pecuniary damage combined;

(ii)

EUR 3,810 (three thousand eight hundred and ten euros), plus any tax that may be chargeable to the applicant, in respect of costs and expenses;

(b)

that from the expiry of the above-mentioned three months until settlement simple interest shall be payable on the above amounts at a rate equal to the marginal lending rate of the European Central Bank during the default period plus three percentage points;

4.

Dismisses

the remainder of the applicant’s claim for just satisfaction.

Done in English, and notified in writing on 3 November 2015, pursuant to Rule 77 §§ 2 and 3 of the Rules of Court.

Abel Campos

Helen Keller

Deputy Registrar

President