Arias Mena împotriva Maltei

Comunicat la 8 decembrie 2015 CUARTĂ SECȚIUNE Cerere nr. 22411/14 Nelson ARIAS MENA împotriva Maltai depusă la 29 aprilie 2014 DECLARAREA FACTELOR Reclamantul, dl Nelson Arias Mena, este un național olandez, născut în 1975. La momentul introducerii cererii, reclamantul a fost reținut în Corradio Pensiunea de Corradio, Paola, Malta. Faptele cazului, astfel cum a prezentat reclamantul, pot fi rezumate după cum urmează. Contextul cazului Reclamantul a fost acuzat în fața Curții de Magistrate, în calitate de Curte de Inspecție Penală, la 4 noiembrie 2008. A fost acuzat de conspirație de vânzare și tratare cu droguri periculoase. În aceeași zi, reclamantul a solicitat cauțiunea, la care a contestat urmărirea penală.

Curtea de Magistrați a refuzat cererea cauțiunii din următoarele motive: natura infracțiunii, pericolul de manipulare a probelor și faptul că reclamantul nu a avut nici o adresă fixă, nici legături cu Malta, în consecință, a existat o teamă că ar fi fost absonat. Astfel, el a fost retras în custodie. La 18 noiembrie 2008, Curtea de Magistraturi în calitate de Curte de Inspecție Penală a constatat că există motive suficiente pentru a comite reclamantul pentru proces. Acesta a trimis procèdiul-verbal procurorului general în conformitate cu legislația națională malteză. Procurorul general a remis ancheta la Curtea de Magistrați, solicitându-i să audă martori care a indicat. Auzul acestor martori, împreună cu alți martori, s-a încheiat la 10 octombrie 2009, după o serie de sesiuni ale procurorului general.

În aceeași zi, ofițerul de pronunțare a poliției a declarat că urmărirea penală și-a încheiat cazul. Cu toate acestea, la 16 decembrie 2009, procurorul general a adresat ancheta Curții de Magistrați, cu o nouă listă de martori și întrebări. Ultimul martor de pe listă a dat mărturie la 19 ianuarie 2011. De la 19 ianuarie 2011 până la 14 octombrie 2011, urmărirea penală nu a prezentat nici o dovadă și, în ultima dată menționată, acuzația a declarat să-și respingă cazul. În această perioadă s-au desfășurat peste 25 de ședințe în fața Curții de Magistraturi, unele dintre acestea trebuiau suspendate pentru că reclamantul nu a fost asistat de un interpret sau nici o probă sau nici o probă puțină a fost adusă de probă.

La 14 octombrie 2011, reclamantul a formulat două plângeri constituționale, și anume continuarea sa detenție timp de douăzeci de luni consecutive, deoarece cererea sa de cauțiune a fost refuzată, iar întârziarea nejustificată a ofertei de probe de către urmărire penală. La 18 octombrie 2011, Curtea de Magistrate a adresat reclamațiile constituționale competenței constituționale și a acordat cauțiunii reclamantului sub rezerva anumitor condiții, și anume o garanție de un terț de 25 000 EUR. Reclamantul nu a putut găsi un astfel de terț și, prin urmare, a rămas în custodie.

Procedura de recurs constituțională (a) Procedura în fața Curții Civile (Prima Sală) în competența sa constituțională Prin hotărârea din 29 februarie 2012, Curtea Civilă (Prima Sală) în competența sa constituțională, a considerat că reclamantul a suferit o încălcare a dreptului său în temeiul articolului 5 § 3, deoarece continuarea sa deținut este irezonabilă și excesivă și în încălcarea dreptului intern (art. 575 alineatul (5) și art. 575 alineatul (6) din Codul penal, a se vedea legislația internă relevantă mai jos). Curtea a constatat că, deși trimiterea constituțională nu era clară și nu a precizat nicio dispoziție, aceasta ar lua în considerare dispozițiile relevante, și anume art. 5 § 3 coroborat cu art. 6 § 1 din Convenție, numai în temeiul primei dispoziții, deoarece presupusele încălcări ar putea fi rezumate după cum urmează: durata nejustificată luată de probă pentru a încheia dovezile și custodia prelungită a reclamantului fără beneficiul cauțiunii.

Curtea a respins obiecția inculpatului potrivit căreia reclamantul nu a formulat alte cereri de cauțiune. Curtea a remarcat că au trecut douăzeci și trei de luni de la data acuzației reclamantului până la aderarea cererii sale de cauțiune, timp în care a rămas în custodie. Această durată a rendu arestarea sa ilegală și, prin urmare, nejustificată ținând seama de perioada maximă în care o persoană arestată ar putea fi păstrată în custodie în temeiul dreptului intern (în funcție de natura pedepsei legate de infracțiunile cu care este acuzat persoana arestat). Acesta nu a luat în considerare faptul că reclamantul era încă în custodie la data hotărârii, deoarece, în opinia instanței, detenția sa continuată în urma decretului Curții de Magistrate din 18 octombrie 2011 a fost o consecință a altor chestiuni care nu erau relevante pentru referința constituțională în cauză și asupra cărora părțile au fost în libertate să ia măsuri corective disponibile.

Remarcarea motivelor refuzului Curții de Magistraturi de a acorda cauțiune la 4 noiembrie 2008 a considerat că, chiar dacă aceste motive ar fi putut avea o anumită greutate la momentul acuzației, au pierdut importanța cu trecerea timpului, iar dovezile ofertate nu au susținut necesitatea detenției reclamantului pentru o perioadă atât de lungă. Acest lucru a fost și mai mult, ținând seama de modul în care dovezile au fost prezentate de urmărire penală. Acesta a remarcat faptul că natura acuzațiilor și lipsa unei legături cu Malta nu pot fi considerate drept o justificare pentru detenția prelungită a unei persoane arestate, în special în cazul în care, ca în acest caz, nu există dovezi care să arate că persoana arestat este, în orice fel, o amenințare pentru justiție.

Perseverarea suspiciunilor rezonabile că persoana arestat a comis o infracțiune este o infracțiune Sine qua non pentru valabilitatea continuării detenției, dar, după o anumită perioadă de timp, nu mai este suficient. În plus, în conformitate cu art. 6 § 1, coroborat cu art. 5 § 3, a observat că durata de timp luată de procedură pentru a încheia cazul său în faza anchetei a fost nejustificată. Într-adevăr, câțiva martori au fost aduși în timpul celor douăzeci și trei luni a fost necesară urmărirea penală pentru a-și încheia cazul și au existat deficiențe semnificative de timp în care în urmărirea penală au adus puțin sau nici o dovadă și nu s-au demonstrat niciun efort diligent pentru a-și încheia cazul într-un timp rezonabil.

Acesta a acordat reclamantului 1 500 de euro (“EUR”) în prejudicii morale. (b) Procesul de recurs în fața Curții Constituționale La 12 martie 2012, procurorul general și comisarul de poliție au apelat împotriva hotărârii de primă instanță a competenței constituționale. Prin hotărârea din 28 septembrie 2012, Curtea Constituțională a variat hotărârea de primă instanță în măsura în care a confirmat încălcarea articolului 5 § 3 (în parte), dar a anulat atribuirea compensației. Curtea Constituțională a respins primul motiv al Guvernului, că reclamantul a avut un remediu obișnuit și anume, depunerea unei cereri de cauțiune.

Acesta a remarcat că, atunci când o chestiune constituțională a avut loc în fața acesteia prin intermediul unei trimiteri de către o instanță de trimitere (în opinia unei chestiuni constituționale care au venit în fața acesteia direct prin intermediul unei cereri de către o parte care se plângea), nu are nici o discreție să refuze răspunsul la întrebările pe care le-a făcut-o. Curtea Constituțională a respins, de asemenea, al doilea motiv al Guvernului, care se referă la fondurile cauzei. Acesta nu este de acord cu instanța de primă instanță cu privire la concluzia acesteia din urmă că detenția reclamantului fără cauțiune în peste douăzeci de luni a făcut arestarea sa ilegală (sic. În opinia Curții Constituționale, faptul că continuarea detenției ar fi devenit ilegală numai dacă o cerere de cauțiune a fost făcută și respinsă.

Cu toate acestea, nu a fost cazul. Cu toate acestea, Curtea Constituțională a susținut că aceasta a rămas în funcție de autoritățile publice pentru a se asigura că detenția continuă a unei persoane este în orice moment în conformitate cu art. 5. Prin urmare, Comisia a considerat că nevoia reclamantului de a solicita cauțiune conform prevederilor Codului penal era o atenție irelevantă în scopul de a determina dacă detenția sa actuală este în conformitate cu art. 5 menționat anterior. De asemenea, Curtea Constituțională a respins cel de-al treilea motiv al recurentelor potrivit căruia afirmația de încălcare a articolului 6 a fost prematura, precum și un al patrulea motiv pe fond.

Acesta a susținut totuși al cincilea motiv al recurentelor, având în vedere că, de regulă, ori de câte ori se face o trimitere constituțională la Curtea Civilă (Prima Sală) în temeiul articolului 46 alineatul (3) din Constituția Malta, funcția sa este circumscrisă prin termenii de referință la aceasta. Termenul de referință făcut în acest caz nu s-a extins la lichidare și ordinul de a plăti compensații, astfel când prima instanță a acordat suma de 1 500 EUR prin intermediul compensației, aceasta a depășit limitele competențelor sale, astfel cum se delineează în termenul de referință. Continuarea procedurii penale În așteptarea procedurii constituționale de mai sus, la o dată neespecificată înainte de martie 2012, procurorul general a emis un proiect de pronunțare a acuzării pentru ca reclamantul să fie judecat în fața Curții Penale.

La 7 martie 2012, în așteptarea procedurii în fața Curții penale, reclamantul a solicitat instanței să modifice condițiile de cauțiune, pe care nu le-a putut îndeplini și care l-au determinat să rămână în detenție în ciuda decretului Curții din 18 octombrie 2011. Reclamantul nu a prezentat Curtei hotărârea Curții penale, însă din documentația pe care a prevăzut-o apare că până în aprilie 2014 reclamantul era încă în detenție și era încă în așteptare.

Legea internă relevantă Codul penal art. 401 din Codul penal, cu privire la termenii de încheiere a unei anchete, afirmă: „(1) Întrebarea se încheie în termen de o lună care, pe motive bune, poate fi prelungită de către Președintele Maltei pentru perioade suplimentare de fiecare lună, fiecare prelungire fiind făcută după cerere scrisă de către instanță: Cu condiția ca termenul respectiv să nu fie prelungit astfel la mai mult de trei luni: Cu excepția cazului în care cauțiunea a fost acordată, acuzatul este adus în judecată cel puțin o dată la cincisprezece zile, pentru ca instanța să poată decide dacă ar trebui retras în custodie. (2) La încheierea anchetei, Curtea decide dacă există sau nu motive suficiente pentru a comite acuzatul în judecată.

În primul caz, instanța comite acuzatul în judecată de către Curtea Penală și, în al doilea caz, pronunța descărcarea de gestiune. (3) În orice caz, instanța ordonă înregistrarea anchetei, împreună cu toate expozițiile din acest caz, să fie transmise procurorului general în termen de trei zile lucrătoare. (3A) În cazul în care instanța a comis acuzatul pentru judecată de către Curtea Penală, instanța, în afară de a acorda ordonanța menționată la articolul (3), suspendă cazul la o altă dată, fiind o dată nu mai devreme de o lună, dar nu mai târziu de șase săptămâni de la data amânării.

Curtea suspendă, de asemenea, cazul după ce a primit înapoi de la Procurorul General dosarul anchetei și înainte de a returna dosarul procurorului general în ceea ce privește orice dispoziție a prezentului cod.” În măsura în care art. 405 relevant din Codul penal citește după cum urmează: „ (1) După comisionarea acuzatului pentru proces și înaintea depunerii inculpei, instanța, la cererea în scris a Procurorului General, examinează în continuare orice martor auzit anterior sau examinat orice nou martor… (5) Dispozițiile articolelor anterioare ale prezentului articol se aplică în cazul martorilor pe care acuzatul ar putea dori să-l examineze sau să-l reexamineze… ” art. 432 din Codul Penal, cu privire la termenii depunerii inculpei, prevede: „1) Procurorul General este autorizat termenul de o lună pentru depunerea inculpei, să se execute de la data primirii dosarului menționat în ultimul articol precedent.

La cererea procurorului general, termenul respectiv se extinde de către instanță la o perioadă suplimentară de cincisprezece zile și, la expirarea acestei alte perioade, de către Președintele Malta la o perioadă suplimentară suplimentară de cincisprezece zile și, în cazul în care problema este astfel încât determinarea adevăratei naturi a infracțiunii depinde neapărat de expirarea unei perioade mai lungi de timp, la o perioadă mai lungă: Cu toate acestea, în cazul în care această perioadă mai lungă se extinde peste patruzeci de zile, acuzatul are dreptul de a fi eliberat pe cauțiune.

(2) În cazul în care înregistrarea anchetei se constată defectuoasă prin neobservarea oricărei dintre dispozițiile prezentului cod sau a oricărei alte legi referitoare la o astfel de anchetă, procurorul general poate trimite înregistrarea la instanța de la care a fost primită, împreună cu o cerere scrisă de a continua cu ancheta sau că înregistrarea este rectificată, în funcție de circumstanțe, subliniind defectul și dispozițiile relative ale prezentului cod sau al altor legi.

(3) Curtea, în termen de cinci zile lucrătoare de la data în care documentul a fost trimis înapoi după cum se menționează anterior (care termenul poate, la cererea scrisă de către instanță și la o cauză justă prezentată, să fie prelungit de către Președintele Maltei până la o nouă perioadă de cinci zile lucrătoare), să încheie noua anchetă sau să rectifice documentul și să trimită același mandat procurorului general; și, în acest caz, termenul de depunere a inculpării începe să se execute de la data în care procurorul general va primi înregistrarea proaspătă anchetă sau a dosarului ca rectificat.” În măsura în care este cazul, art. 435 din Codul Penal se citește după cum urmează: „ (1) Este legal ca procurorul general să colecteze și să producă dovezi suplimentare în afară de cele rezultate din anchetă: cu condiția ca acesta să nu poată include în inculparea orice acuzație pentru nicio infracțiune, nu întemeiată pe această anchetă.” art. 574 alineatul (1) și art. 574 A din Codul Penal (capitolul 9 din Legile Malta), în măsura în care este relevant, citiți după cum urmează: art. 574 „ (1) Orice persoană acuzată sau acuzată care este în custodie pentru orice infracțiune sau contravenție poate, la cerere sau astfel cum se prevede la art. 574A, să fie eliberată temporar din custodie,

atunci când acordă o garanție suficientă pentru a apărea în procedurile la momentul și locul desemnat, în condițiile în care instanța poate considera adecvate să impună în decretul de acordare a cauțiunii care decretă în fiecare caz este servită pe persoana acuzată sau acuzată.” art. 574A „ (1) ... în cazul - ii) o persoană acuzată de orice infracțiune care să poată fi pedepsită de închisoare pentru viață, Curtea poate acorda cauțiunea, numai dacă, după luarea în considerare toate circumstanțele cazului, natura și gravitatea infracțiunii, caracterul, antecedentele, asociațiile și legăturile comunitare ale acuzatului, precum și orice alt subiect care pare relevant, este convins că nu există nici un pericol că acuzatul, dacă este eliberat pe cauțiune - ) nu va apărea atunci când autoritatea specificată în obligația de cauțiune; sau ) va absoarbe sau vor părăsi Malta; sau ) nu va respecta nici una dintre condițiile pe care instanța le-ar considera adecvată să le impună în decretul său de acordare cauțiune; sau ) va interfera sau va încerca să intervină cu martorii sau va obstrucționa sau va încerca să obstrucționeze cursul justiției în legătură cu sine sau cu orice altă persoană; sau ) va comite orice altă infracțiune…

(4) Cauza se acordă întotdeauna în cazul menționat la art. 432 alineatul (1). (4A) În cazul în care Curtea de Magistrați, fie ca instanță de judecată penală sau ca instanță de anchetă penală, acordă cauțiune persoanei în custodie sau modifică ulterior condițiile de cauțiune, hotărârea instanței în acest sens se acordă procurorului general până la următoarea zi lucrătoare, iar procurorul general poate solicita Curții penale pentru obținerea retragerea și continuarea deținerii persoanei astfel eliberate sau pentru modificarea condițiilor, inclusiv suma de cauțiune, care ar fi fost determinată de Curtea de Magistrați.

(5) În cazul unei persoane acuzate de o crimă în care Curtea de Magistraturi a depus ancheta necesară, procurorul general nu a depus nici - ) acuzarea sau ) a trimis acuzatul să fie judecat de Curtea de Magistraturi ... în termenii specificați în subarticolul (6), să ruleze de la ziua în care persoana acuzată este adusă în fața instanței respective, sau de la ziua în care este arestat în conformitate cu art. 397 alineatul (5), persoana respectivă primește cauțiune. (6) ( ) Termenii menționate în subarticolul anterior sunt: (iii) douăzeci de luni în cazul unei infracțiuni care să poată fi pedepsite la închisoarea de nouă ani sau mai mult.

) Termenii menționate în alin. ( ) se deține în absență pentru perioada corespunzătoare în care termenele menționate la articolele 401, 407 și la art. 432 alineatul (3) sunt deținute în absență pentru oricare dintre motivele menționate la art. 402 alineatele (1) și (2), precum și pentru o astfel de perioadă în care instanța nu poate face obiectul anchetei, cu excepția cazului în care se decide orice problemă în fața oricărei alte instanțe.

) Termenii menționate la alin. ( ) se dețin, de asemenea, în abnegație pentru perioada corespunzătoare în care înregistrarea anchetei este cu Curtea de Magistrați pentru examinarea martorilor, astfel cum se prevede la art. 405 alineatul (5)… (11) În refuzul acordării cauțiunii, instanța prezintă în decretul său motivele acestui refuz de a refuza cauțiunea care decret va fi notificat persoanei acuzate.” Articolele 576-578 din Codul Penal, privind securitatea în sensul cauțiunii, citit: art. 576 „Cantitatea garanției se stabilește în limitele stabilite de lege, având în vedere condiția persoanei acuzate, natura și calitatea infracțiunii și termenul pedepsei pe care le răspunde” art. 577 „(1) Securitatea pentru cauțiune este acordată de producția unei cauții suficiente, care va intra într-o recunoaștere scrisă în suma stabilită.

(2) De asemenea, aceasta poate fi acordată, ori de câte ori instanța îl consideră adecvată, prin pur și simplu depozit al sumei sau a unui angajament echivalent, sau prin simpla recunoaștere a persoanei acuzate. (3) Cu toate acestea, în cazurile de infracțiuni sau de infracțiuni în cadrul jurisdicției Curții de Magistraturi în calitate de instanță de judecată penală în ceea ce privește art. 370 alineatul (1) și art. 371 alineatul (2), este legal pentru instanță, în cazul în care consideră că este oportun să facă acest lucru, să scutească acuzatul, în timp ce cazul este în așteptare, de oricare dintre modalitățile de securitate menționate în prezentul articol.

(4) Persoanele acuzate de orice crimă în afara jurisdicției Curții de Magistraturi ca instanță de judecată penală pot, în absența opoziției din partea procurorului general, să fie scutite de oricare dintre modalitățile de securitate menționate în acest articol, în cazul în care apare dintr-un certificat de către comisarul de poliție că sunt săraci și de bun caracter moral.” art. 578 „Efectul garanției pentru cauțiune este eliberarea temporară de la custodia persoanei acuzate sau acuzate: Cu condiția ca instanța, în orice etapă ulterioară a procedurii, să fie legală pe cererea poliției sau procurorului general, după caz, pentru motive valabile, și după auzirea persoanei acuzate sau acuzate, să-l privească de beneficiul unei astfel de eliberații temporare, și să ordone rearestul său.” Constituția și Legea Convenției Europene art. 46 din Constituția Malta, în măsura în care este relevant, se citește după cum urmează: „ (1) Sub rezerva dispozițiilor substanțelor (6) și (7) din prezentul articol, orice persoană care afirmă că oricare dintre dispozițiile art. 33-45 (inclusiv) din prezenta Constituție a fost sau poate fi contravenită în legătură cu el, sau cu o altă persoană ca Curtea Civilă, Prima Sală, din Malta, poate să numească în cazul oricărei persoane care afirmă acest lucru, poate,

fără a aduce atingere oricărei alte acțiuni în ceea ce privește aceeași chestiune care este legal disponibilă, să se aplice Curții Civile, Primă Sală, pentru reparare. (2) Curtea civilă, Prima Sală, are competența inițială de a auzi și de a determina orice cerere făcută de orice persoană în conformitate cu art. 1 din prezentul articol, și poate face astfel de ordine, emite astfel de scrisuri și de a da astfel de instrucțiuni care ar putea considera adecvate în scopul aplicării sau asigurării respectării, oricare dintre dispozițiile articolelor 33-45 (inclusiv) la protecția căruia persoana în cauză are dreptul: Cu condiția ca Curtea, în cazul în care consideră că este de dorit să facă acest lucru, să refuze să își exercite competențele în temeiul prezentului articol în orice caz în cazul în care este convins că mijloacele adecvate de remediere pentru contravenția presupusă sunt sau au fost disponibile persoanei în cauză în temeiul oricărei alte legi.

(3) În cazul în care în orice instanță de altă instanță decât Curtea Civilă, Primă Sală sau Curtea Constituțională apare o întrebare cu privire la contravenția oricărei dintre dispozițiile articolelor 33-45 (inclusiv), această instanță trimite întrebarea la Curtea Civilă, Prima Sală, cu excepția cazului în care, în opinia sa, formularea acestei întrebări este pur și simplu frivolă sau vexiatoare; și această instanță își pronunță hotărârea cu privire la orice chestiune făcută în temeiul prezentului articol și, sub rezerva dispozițiilor articolului 4 din prezentul articol, instanța în care s-a pus la dispoziție întrebarea în conformitate cu decizia respectivă. (4) Orice parte la procedură introdusă în Curtea Civilă, Primă Sala, în conformitate cu prezentul articol are dreptul de recurs în fața Curții Constituționale.

În mod similar, art. 4 din Legea Convenției Europene, capitolul 319 din Legile Maltei, prevede: „(1) Orice persoană care susține că oricare dintre drepturile omului și libertățile fundamentale, a fost, este sau este probabil să fie contravenită în raport cu el, sau o altă persoană, precum Curtea Civilă, Primă Sală, din Malta, poate numi în cazul oricărei persoane care afirmă astfel, poate, fără a aduce atingere oricărei alte acțiuni în ceea ce privește aceeași chestiune care este legal disponibilă, să se aplice Curții Civile, Primă Sală, pentru remediere.

(2) Curtea Civilă, Prima Sala, are competența inițială de a auzi și de a determina orice cerere făcută de orice persoană în conformitate cu art. 1 alineatul (1) și de a face astfel de ordine, de a emite astfel de scrisuri și de a da indicații care ar putea considera adecvate în scopul aplicării sau asigurarii respectării drepturilor omului și libertăților fundamentale, în vederea bucurii a căror persoane în cauză are dreptul: Cu condiția ca instanța, în cazul în care consideră că este de dorit să facă acest lucru, să refuze să își exercite competențele în temeiul prezentului articol în orice caz în cazul în care este convins că mijloacele adecvate de remediere pentru contravenția presupusă sunt sau au fost disponibile persoanei în cauză în temeiul oricărei alte legislații obișnuite.

(4) Orice parte la procedură introdusă în Curtea Civilă, Primă Sală, în conformitate cu prezentul articol are dreptul de recurs la Curtea Constituțională.” COMPLAINTĂ Reclamantul se plânge de încălcări ale art. 5 §§ 1, 3 și 5 și a art. 6 § 1 din Convenție, în legătură cu durata și legalitatea detenției anterioare. Reclamantul a fost privat de libertate în încălcarea articolului 5 § 1 din Convenție? În special, durata detenției sale a depășit limitele impuse de legislația națională? A fost durata detenției anterioare a reclamantului în încălcarea cerinței de „temp rezonabil” de la art. 5 § 3 din Convenție? Condițiile impuse reclamantului pentru a asigura apariția sa la proces în conformitate cu cerințele articolului 5 § 3 din Convenție?

În special, au fost solicitate garanțiile financiare disproporționate ale reclamantului? Autoritățile naționale competente au arătat „diligența specială” în desfășurarea procedurii? Reclamantul are dreptul efectiv și executiv la compensare pentru violarea articolului 5 § 3, conform articolului 5 din Convenție? În special, a fost abordarea Curții Constituționale, de a nu acorda compensații, exces de formalitate și a interpretat și a aplica legea internă în spiritul articolului 5 din Convenție? Guvernul ar trebui să prezinte detalii cu privire la toate cererile de cauțiune depuse de reclamantul și la deciziile relevante (dacă există), precum și detaliile privind procedurile penale, în special subliniind termenele relevante, numărul de audieri și ceea ce s-a întâmplat la fiecare audiere.

Communicated on 8 December 2015

FOURTH SECTION

Application no. 22411/14 Nelson ARIAS MENA against Malta lodged on 29 April 2014

STATEMENT OF FACTS

The applicant, Mr Nelson Arias Mena, is a Dutch national, who was born in 1975. At the time of the introduction of the application, the applicant was detained in Corradino Correctional Facility, Paola, Malta. A. The circumstances of the case The facts of the case, as submitted by the applicant, may be summarised as follows. 1. Background to the case The applicant was arraigned before the Court of Magistrates, as a Court of Criminal Inquiry, on 4 November 2008. He was charged with conspiracy to sell and deal in dangerous drugs. Upon arraignment, the applicant pleaded not guilty to the charges against him. On the same day, the applicant requested bail, to which the prosecution objected. The Court of Magistrates denied the bail request on the following grounds: the nature of the offence, the danger of tampering with the evidence and the fact that the applicant had no fixed address, nor any ties with Malta, consequently there was a fear that he would abscond.

He was thus remanded in custody. On 18 November 2008 the Court of Magistrates as a Court of Criminal Inquiry found that there were sufficient grounds to commit the applicant for trial. It referred the procès-verbal to the Attorney General according to Maltese national law. The Attorney General referred the inquiry back to the Court of Magistrates, requesting it to hear witnesses that he had indicated. The hearing of these witnesses, together with other witnesses, came to an end on 10 October 2009, after a number of referrals by the Attorney General. On the same day, the police prosecuting officer declared that the prosecution rested its case. Nevertheless, on 16 December 2009, the Attorney General referred the inquiry to the Court of Magistrates, with a new list of witnesses and queries.

The last witness on the list gave testimony on 19 January 2011. From 19 January 2011 until 14 October 2011, the prosecution did not bring forward any evidence and on the last mentioned date the prosecution declared to rest its case. During this period more than twenty-five sittings were held before the Court of Magistrates, some of which had to be adjourned because the applicant was not assisted by an interpreter or no evidence or little evidence was brought by the prosecution. On 14 October 2011 the applicant raised two constitutional complaints, namely his continued detention for twenty consecutive months, as his bail request had been refused, and the unjustified delay in the tendering of evidence by the prosecution.

On 18 October 2011, the Court of Magistrates referred the constitutional complaints to the constitutional jurisdiction and granted the applicant bail subject to certain condition(s), namely a third-party surety to the amount of €25,000. The applicant was unable to find such a third-party and, thus, remained in custody. 2. Constitutional redress proceedings (a) Proceedings before the Civil Court (First Hall) in its constitutional competence By a judgment of 29 February 2012 the Civil Court (First Hall) in its constitutional competence, held that the applicant had suffered a violation of his right under Article 5 § 3 since his continued detention was unreasonable and excessive and in violation of domestic law (Articles 575(5) and 575(6) of the Criminal Code, see relevant domestic law below).

The court found that although the constitutional reference was unclear and had not specified any provision, it would consider the relevant provisions namely Article 5 § 3 in conjunction with Article 6 § 1 of the Convention, only under the former provision since the alleged violations could be summed up as follows: the unjustified length of time taken by the prosecution to conclude their evidence and the prolonged custody of the applicant without the benefit of bail. The court rejected the defendant’s objection that the applicant had failed to make any further bail requests. It noted that twenty-three months elapsed from the date of the applicant’s arraignment till his bail request was acceded to, time during which he remained in custody.

This duration rendered his arrest illegal and therefore unjustified taking into account the maximum period of time during which an arrested person could be kept in custody under domestic law (depending on the nature of the punishment tied to the offence with which the arrested person is charged). It did not take into account the fact that the applicant was still in custody at the date of judgment since, in the court’s view, his continued detention following the Court of Magistrates’ decree of 18 October 2011 was a consequence of other matters not relevant to the constitutional reference at issue, and over which the parties were at liberty to take available remedial action.

Noting the reasons for the refusal of the Court of Magistrates to grant bail on 4 November 2008 it considered that even though these reasons might have had a certain weight at the time of arraignment they lost importance with the passage of time, and the evidence tendered did not sustain the necessity of the applicant’s detention for such a long period. This was even more so taking into account the manner in which the evidence was brought forward by the prosecution. It noted that the nature of the charges and the lack of any connection with Malta could not be considered as a justification for the prolonged detention of an arrested person especially where, as in this case, there was no evidence to show that the arrested person was in any way a threat to justice.

The persistence of reasonable suspicion that the person arrested had committed an offence was a sine qua non for the validity of the continued detention, but, after a certain lapse of time, it no longer sufficed. It further noted, under Article 6 § 1, in conjunction with Article 5 § 3, that the length of time taken by the prosecution to conclude its case at inquiry stage was unjustified. Indeed few witnesses were brought during the twenty-three months it took the prosecution to conclude its case and there were significant gaps of time wherein the prosecution brought little or no evidence and no diligent effort had been shown by the prosecution to conclude its case within a reasonable time. It awarded the applicant €1,500 euros (“EUR”) in non-pecuniary damage.

(b) Appeal proceedings before the Constitutional Court On 12 March 2012, the Attorney General and the Commissioner of Police appealed against the first-instance judgment of the constitutional jurisdiction. By a judgment of 28 September 2012 the Constitutional Court varied the first-instance judgment in so far as it confirmed the violation of Article 5 § 3 (in part) but annulled the award of compensation. The Constitutional Court rejected the Government’s first plea, that the applicant had an ordinary remedy namely, lodging a bail request. It noted that when a constitutional issue came before it by way of a reference by a referring court (as opposed to a constitutional issue that came before it directly by means of an application by a complaining party), it had no discretion to decline giving a reply to the questions referred to it.

The Constitutional Court also rejected the Government’s second plea, which concerned the merits of the case. It disagreed with the first-instance court as to the latter’s finding that the applicant’s detention without bail in excess of twenty months rendered his arrest illegal ( sic. ). In the Constitutional Court’s view, that continued detention would have become illegal only had a request for bail been made and denied. However, it had not been the case.

Nevertheless, the Constitutional Court held that it remained up to the public authorities to ensure that a person’s continued detention was at all times in conformity with Article 5. Thus, it considered that the applicant’s failure to request bail as required by the Criminal Code was an irrelevant consideration for the purpose of a determination on whether his current detention was in conformity with the said Article 5. It noted however that such a consideration could have a bearing on the nature of the remedy to be awarded in the event of a violation. The Constitutional Court also rejected the appellants’ third plea that the allegation of a violation of Article 6 was premature, as well as a fourth plea on the merits.

It however upheld the appellants’ fifth plea, given that as a rule, whenever a constitutional reference was made to the Civil Court (First Hall) under Article 46(3) of the Constitution of Malta, its function was circumscribed by the terms of the reference made to it. The terms of reference made in the present case had not extended to the liquidation and order to pay compensation, thus when the first-court awarded the sum of €1,500 by way of compensation, it went beyond the limits of its competence as delineated by the terms of reference. 3. Continuation of the criminal proceedings Pending the above constitutional proceedings, on an unspecified date before March 2012 the Attorney General issued a bill of indictment for the applicant to be tried before the Criminal Court.

On 7 March 2012, pending proceedings before the Criminal Court, the applicant requested the court to alter the bail conditions, which he was unable to fulfil and which caused him to remain in detention notwithstanding the Court of Magistrates’ decree of 18 October 2011. The applicant did not submit to the Court the decision of the Criminal Court, however, from the documentation he provided it appears that until April 2014 the applicant was still in detention and proceedings were still pending.

B. Relevant domestic law 1. The Criminal Code Article 401 of the Criminal Code, regarding the terms for the conclusion of an inquiry, reads: “(1) The inquiry shall be concluded within the term of one month which may, upon good cause being shown, be extended by the President of Malta for further periods each of one month, each such extension being made upon a demand in writing by the court: Provided that the said term shall not in the aggregate be so extended to more than three months: Provided further that unless bail has been granted, the accused shall be brought before the court at least once every fifteen days in order that the court may decide whether he should again be remanded in custody.

(2) On the conclusion of the inquiry, the court shall decide whether there are or not sufficient grounds for committing the accused for trial on indictment. In the first case, the court shall commit the accused for trial by the Criminal Court, and, in the second case, it shall order his discharge. (3) In either case, the court shall order the record of the inquiry, together with all the exhibits in the case, to be, within three working days, transmitted to the Attorney General. (3A) Where the court has committed the accused for trial by the Criminal Court the court shall, besides giving the order mentioned in subarticle (3), adjourn the case to another date, being a date not earlier than one month but not later than six weeks from the date of the adjournment.

The court shall also adjourn the case as aforesaid after having received back from the Attorney General the record of the inquiry and before returning the record to the Attorney General in terms of any provision of this Code.” In so far as relevant Article 405 of the Criminal Code reads as follows: “(1) After the committal of the accused for trial, and before the filing of the indictment, the court shall, upon the demand in writing of the Attorney General, further examine any witness previously heard or examine any new witness… (5) The provisions of the preceding subarticles of this article shall apply in the case of witnesses whom the accused may wish to examine or re-examine… ” Article 432 of the Criminal Code, concerning the terms for the filing of the indictment, provides: “(1) The Attorney General shall be allowed the term of one month for the filing of the indictment, to run from the day of the receipt of the record referred to in the last preceding article.

The said term shall, on the demand of the Attorney General, be extended by the court to an additional period of fifteen days, and, on the expiration of this other period, by the President of Malta to a further additional period of fifteen days, and, where the matter is such that the determination of the true nature of the offence necessarily depends upon the lapse of a longer period of time, to such longer period: Provided, however, that where such longer period extends beyond forty days, the accused shall have the right to be released on bail.

(2) If the record of inquiry is found to be defective through the non-observance of any of the provisions of this Code or of any other law relating to such inquiry, the Attorney General may send back the record to the court from which it was received, together with a demand in writing that the court proceed afresh with the inquiry or that the record be rectified, according to circumstances, pointing out the defect and the relative provisions of this Code or of such other law.

(3) The court shall, within the term of five working days to run from the day on which the record was sent back as aforesaid, (which term may, upon a demand in writing by the court and on a just cause being shown, be extended by the President of Malta to a further period of five working days), conclude the fresh inquiry or rectify the record, and shall send the same to the Attorney General; and in such case the term for filing the indictment shall commence to run from the day on which the Attorney General shall have received the record of the fresh inquiry or the record as rectified.” In so far as relevant, Article 435 of the Criminal Code reads as follows: “(1) It shall be lawful for the Attorney General to collect and produce further evidence besides that resulting from the inquiry: Provided that he may not include in the indictment any charge for any offence, not founded on the said inquiry.” Article 574 (1) and 574A of the Criminal Code (Chapter 9 of the Laws of Malta), in so far as relevant, read as follows: Article 574 “(1) Any person charged or accused who is in custody for any crime or contravention may, on application or as provided in article 574A, be granted temporary release from custody,

upon giving sufficient security to appear at the proceedings at the appointed time and place under such conditions as the court may consider proper to impose in the decree granting bail which decree shall in each case be served on the person charged or accused.” Article 574A “(1) ... in the case of - (ii) a person accused of any crime liable to the punishment of imprisonment for life, the court may grant bail, only if, after taking into consideration all the circumstances of the case, the nature and seriousness of the offence, the character, antecedents, associations and community ties of the accused, as well as any other matter which appear to be relevant, it is satisfied that there is no danger that the accused if released on bail - ( a ) will not appear when ordered by the authority specified in the bail bond; or ( b ) will abscond or leave Malta; or ( c ) will not observe any of the conditions which the court would consider proper to impose in its decree granting bail; or ( d ) will interfere or attempt to interfere with witnesses or otherwise obstruct or attempt to obstruct the course of justice in relation to himself or to any other person; or ( e ) will commit any other offence…

(4) Bail shall always be granted in the case referred to in the proviso to article 432(1). (4A) Where the Court of Magistrates, whether as a court of criminal judicature or as a court of criminal inquiry, grants bail to the person in custody or subsequently amends the bail conditions, the decision of the court to that effect shall be served on the Attorney General by not later than the next working day and the Attorney General may apply to the Criminal Court to obtain the rearrest and continued detention of the person so released or to amend the conditions, including the amount of bail, that may have been determined by the Court of Magistrates.

(5) Where in the case of a person accused of a crime in respect of which the Court of Magistrates has proceeded to the necessary inquiry, the Attorney General has not either - ( a ) filed the indictment, or ( b ) sent the accused to be tried by the Court of Magistrates ... within the terms specified in subarticle (6), to run from the day on which the person accused is brought before the said court, or from the day on which he is arrested as provided in article 397(5), that person shall be granted bail. (6) ( a ) The terms referred to in the preceding subarticle are: (iii) twenty months in the case of a crime liable to the punishment of imprisonment of nine years or more.

( b ) The terms mentioned in paragraph ( a ) shall be held in abeyance for the corresponding period during which the terms referred to in articles 401, 407 and in article 432(3) are held in abeyance for any of the reasons mentioned in article 402(1) and (2), as well as for such period during which the court is unable to proceed with the inquiry except after the determination of any issue before any other court.

( c ) The terms mentioned in paragraph ( a ) shall also be held in abeyance for the corresponding period during which the record of the inquiry is with the Court of Magistrates for the examination of witnesses as provided in article 405(5)… (11) In refusing to grant bail the court shall state the reasons for such refusal in its decree refusing bail which decree shall be served on the person accused.” Articles 576-578 of the Criminal Code, regarding security for the purposes of bail, read: Article 576 “The amount of the security shall be fixed within the limits established by law, regard being had to the condition of the accused person, the nature and quality of the offence, and the term of the punishment to which it is liable.” Article 577 “(1) Security for bail is given by the production of a sufficient surety who shall enter into a written recognizance in the sum fixed.

(2) It may also be given, whenever the court shall deem it proper, by the mere deposit of the sum or of an equivalent pledge, or by the mere recognizance of the person accused. (3) Nevertheless, in cases of contraventions or of crimes within the jurisdiction of the Court of Magistrates as court of criminal judicature in terms of article 370(1) and article 371(2), it shall be lawful for the court, if it deems it expedient so to do, to exempt the accused, while the case is pending, from any of the modes of security mentioned in this article.

(4) Persons accused of any crime outside the jurisdiction of the Court of Magistrates as court of criminal judicature may, in the absence of opposition on the part of the Attorney General, be exempted from any of the modes of security mentioned in this article, where it appears from a certificate under the hand of the Commissioner of Police that they are poor and of good moral character.” Article 578 “The effect of the security for bail shall be the temporary release from custody of the person charged or accused: Provided that it shall be lawful for the court, at any subsequent stage of the proceedings, on the demand of the Police or the Attorney General, as the case may be, on good cause being shown, and after hearing the person charged or accused, to deprive him of the benefit of such temporary release, and to order his re-arrest.” 2. The Constitution and the European Convention Act Article 46 of the Constitution of Malta, in so far as relevant, reads as follows: “(1) Subject to the provisions of sub-articles (6) and (7) of this article, any person who alleges that any of the provisions of articles 33 to 45 (inclusive) of this Constitution has been, is being or is likely to be contravened in relation to him, or such other person as the Civil Court, First Hall, in Malta may appoint at the instance of any person who so alleges, may,

without prejudice to any other action with respect to the same matter that is lawfully available, apply to the Civil Court, First Hall, for redress. (2) The Civil Court, First Hall, shall have original jurisdiction to hear and determine any application made by any person in pursuance of sub-article (1) of this article, and may make such orders, issue such writs and give such directions as it may consider appropriate for the purposes of enforcing or securing the enforcement of, any of the provisions of the said articles 33 to 45 (inclusive) to the protection of which the person concerned is entitled: Provided that the Court may, if it considers it desirable so to do, decline to exercise its powers under this sub-article in any case where it is satisfied that adequate means of redress for the contravention alleged are or have been available to the person concerned under any other law.

(3) If in any proceedings in any court other than the Civil Court, First Hall, or the Constitutional Court any question arises as to the contravention of any of the provisions of the said articles 33 to 45 (inclusive), that court shall refer the question to the Civil Court, First Hall, unless in its opinion the raising of the question is merely frivolous or vexatious; and that court shall give its decision on any question referred to it under this sub-article and, subject to the provisions of sub-article (4) of this article, the court in which the question arose shall dispose of the question in accordance with that decision. (4) Any party to proceedings brought in the Civil Court, First Hall, in pursuance of this article shall have a right of appeal to the Constitutional Court.

Similarly, Article 4 of the European Convention Act, Chapter 319 of the laws of Malta, provides: “(1) Any person who alleges that any of the Human Rights and Fundamental Freedoms, has been, is being or is likely to be contravened in relation to him, or such other person as the Civil Court, First Hall, in Malta may appoint at the instance of any person who so alleges, may, without prejudice to any other action with respect to the same matter that is lawfully available, apply to the Civil Court, First Hall, for redress.

(2) The Civil Court, First Hall, shall have original jurisdiction to hear and determine any application made by any person in pursuance of subarticle (1), and may make such orders, issue such writs and give such directions as it may consider appropriate for the purpose of enforcing, or securing the enforcement, of the Human Rights and Fundamental Freedoms to the enjoyment of which the person concerned is entitled: Provided that the court may, if it considers it desirable so to do, decline to exercise its powers under this subarticle in any case where it is satisfied that adequate means of redress for the contravention alleged are or have been available to the person concerned under any other ordinary law.

(4) Any party to proceedings brought in the Civil Court, First Hall, in pursuance of this article shall have a right of appeal to the Constitutional Court.” COMPLAINTS The applicant complains of violations of Article 5 §§ 1, 3 and 5 and Article 6 § 1 of the Convention, in connection with the duration and lawfulness of his pre-trial detention.

QUESTIONS TO THE PARTIES

1. Was the applicant deprived of his liberty in breach of Article 5 § 1 of the Convention? In particular, did the duration of his detention, exceed the limits imposed by national law? 2. Was the length of the applicant’s pre-trial detention in breach of the “reasonable time” requirement of Article 5 § 3 of the Convention? 3. Were the conditions imposed on the applicant to ensure his appearance at the trial in conformity with the requirements of Article 5 § 3 of the Convention? In particular, were the financial guarantees requested of the applicant disproportionate? 4. Have the competent national authorities displayed “special diligence” in the conduct of the proceedings? 5. Did the applicant have an effective and enforceable right to compensation for his contravention of Article 5 § 3, as required by Article 5 § 5 of the Convention?

In particular, was the Constitutional Court’s approach, of not awarding compensation, excessively formalistic and did that court interpret and apply the domestic law in the spirit of Article 5 of the Convention? 6. The Government should submit details about all the bail requests lodged by the applicant and the relevant decisions (if any), as well as details about the criminal proceedings in particular highlighting the relevant time-lines, the number of hearings and what transpired at each hearing.