- Instanța
- Curtea Europeană a Drepturilor Omului
- Data
- 23 februarie 2016
- Stat pârât
- POL
- Articole
- Articolul 5
- Concluzia
- Încălcare — Articolul 5
Matczak împotriva Poloniei
Traducere în română Auto
CAUZA DE CAUZĂ DE CAUZĂ DE MATCZAK c. POLONIA (Declarația nr. 26649/12) JUDGMENT STRASBOURG 23 februarie 2016 Această hotărâre este finală. Acesta poate fi supusă revizuirii editoriale.
În cazul Matczak c. Polonia, Curtea Europeană a Drepturilor Omului (A patra secțiune), care stă în calitate de comitet compus din: Nona Tsotsoria, președinte, Vincent A. De Gaetano, Krzysztof Wojtyczek, judecători și Fatoș Aracı, Registrul adjunct al secțiunii, deliberat în particular la 2 februarie 2016, pronunță următoarea hotărâre, care a fost adoptată la data respectivă: PROCEDURĂ Cazul a apărut într-o cerere (n. 26649/12) împotriva Republicii Poloniei depusă Curții în temeiul articolului 34 din Convenția pentru protecția drepturilor omului și a libertăților fundamentale („Convenția”) de către un național polonez, dl Kamil Matczak („reclamantul”), la 18 aprilie 2012. Guvernul polonez („Guvernul”) a fost reprezentat de agentul lor, dna J. Chrzanowska, Ministerul Afacerilor Externe.
Reclamantul a susținut că detenția sa pe rezidenție a depășit un „tempo rațional” în sensul articolului 3 din Convenție. La 19 martie 2015, plângerea privind presupusa încălcare a articolului 3 din Convenția a fost comunicat guvernului și restul cererii a fost declarat inadmisibil în temeiul articolului 3 din Regulamentul Curții. FACTELE CIRCUMSTANCELE CAUZULUI Reclamantul s-a născut în 1987 și trăiește în Słomczyn. Primul set de proceduri penale împotriva reclamantului La 6 aprilie 2009, reclamantul a fost arestat pe baza acuzațiilor de participare la un grup criminal organizat și armat implicat în extorgeri și în achiziționarea mai multor infracțiuni violente comise în timp ce acționează într-un grup criminal organizat.
Ancheta împotriva reclamantului și a altor persoane a fost condusă de procurorul de apel din Varșovia (Procuratura Apelacyjna La 8 aprilie 2009, Curtea de district din Varșovia Wola ( Sād Rejonowy ) a retras reclamantul în custodie, bazată pe suspiciunile rezonabile că a comis infracțiunile în cauză. Curtea a considerat că, în timp ce declarațiile unui co-accusat erau dovezile cheie împotriva reclamantului, acestea au fost corroborate de celelalte dovezi colectate în acest caz. În plus, a considerat că a fost necesară menținerea reclamantului în detenție pentru a asigura conduita corectă a procedurii. În opinia instanței, riscul ca reclamantul să obstrucționeze procedurile rezultă din faptul că a fost acuzat de a fi membru într-un grup criminal organizat.
Curtea a remarcat, în acest sens, că una dintre acuzațiile împotriva reclamantului vizate de manipularea martorilor prin intermediul violenței și a subliniat, de asemenea, severitatea sentinței anticipate care ar putea încuraja acuzatul să intervină în desfășurarea procedurii. La 5 iunie 2009, Curtea Regională de Varșovia ( Sād Okręgowy ) a respins apelul reclamantului împotriva acestei decizii. Curtea a subliniat, în special, faptul că credibilitatea declarațiilor co-acusate a fost confirmată prin dovezi furnizate de mai mulți martori. Prin urmare, suspiciunile împotriva reclamantului ar putea fi într-adevăr considerate rezonabile. Curtea Regională a convenit, de asemenea, cu Curtea de District că circumstanțele cauzei justificau suspiciunile că ar putea fi impusă unei sancțiuni severe reclamantului.
10. Curtea regională din Varșovia a fost prelungită ulterior la 2 iulie, 28 septembrie și 7 decembrie 2009 și la 18 ianuarie 2010. Curtea se bazează pe aceleași motive ca anterior. Acesta a subliniat, de asemenea, faptul că o posibilă penalitate severă care ar putea fi impusă reclamantului ar putea să-l incite să interfereze în desfășurarea procedurii, în special faptul că nu toți membrii grupului organizat în cauză au fost arestat în acel moment. De asemenea, Comisia a remarcat că, din cauza caracterului complicat al cazului, procedurile nu ar putea fi încheiate mai devreme și că măsurile mai puțin preventive nu ar fi capabile să asigure buna conduită a procedurii. 11. La 19 martie 2010, proiectul de pronunțare împotriva reclamantului a fost depus la Curtea Regională din Varșovia.
Reclamantul a fost acuzat. Proiectul de pronunțare se referă la nouă acuzate cu treizeci și șase de infracțiuni. Conține șase pagini. Procurorul a solicitat instanței de judecată să audă douăzeci și șase martori. 12. La 29 martie 2010, Curtea Regională de Varșovia a prelungit detenția reclamantului până la 31 iulie 2010. Curtea s-a bazat pe suspiciunile rezonabile că reclamantul a comis infracțiunile, pe severitatea pedepsei anticipate și pe necesitatea de a asigura buna desfășurare a procedurii din cauza caracterului organizat al activităților penale în cauză. 13. Detenția reclamantului în așteptarea procesului a fost ulterior prelungită de alte hotărâri ale Curții Regionale de la Varșovia.
14. La 20 ianuarie 2011, recursul reclamantului împotriva hotărârii instanței din 23 decembrie 2010 a fost respins de Curtea de Apel din Varșovia (Sād Apelacyjny ) 15. Între timp, procesul a început la 19 iulie 2010. La 31 martie 2011, Curtea Regională de Varșovia a pronunțat hotărâre, condamnându-l pe reclamant în calitate de acuzat și condamnat la o penalitate cumulativă de șapte ani de închisoare. 17. Reclamantul și celelalte inculpate au apelat. 18. La 20 decembrie 2011, Curtea de Apel de Varșovia a anulat hotărârea de primă instanță și a remis cazul. 19. În aceeași zi, Curtea de Apel din Varșovia a prelungit detenția reclamantului, considerând că motivele date anterior au rămas valabile.
În special, este necesar să se asigure în continuare conduita corectă a procedurii, având în vedere hotărârea din 20 decembrie 2011. 20. La 10 aprilie 2012, aceeași instanță a prelungit din nou detenția reclamantului. 21. Apelurile reclamantului împotriva deciziilor de mai sus au fost respinse de Curtea de Apel din Varșovia la 17 ianuarie și, respectiv, la 17 mai 2012, 22. La 19 octombrie 2012, Curtea Regională de Varșovia a hotărât să ridice detenția în reținere se referă, în special, la lungimea sa. Curtea a considerat că lungimea procedurii rezultă din motive nerelaționate cu inculpații (pedeapsa unui judecător) și că acestea nu ar trebui să sufere „consecințele negative” din faptul că procedura nu a putut fi încheiată la timp.
23. Procurorul a apelat. La 6 decembrie 2012, Curtea de Apel din Varșovia a anulat decizia atacată care a constatat că raționamentul judecătorului inferior este insuficient. 25. La 9 ianuarie 2013, după reexaminarea cazului, Curtea Regională din Varșovia a decis să prelungească detenția reclamantului. Curtea a invocat suspiciunile rezonabile că reclamantul a comis infracțiunile în cauză. Acesta a considerat că nu există niciun risc de absoarbă; totuși, menținerea reclamantului în detenție a fost justificată de pedeapsa severă la care a fost responsabil și de riscul că ar putea obstrucționa procedurile. De asemenea, instanța a făcut referire la faptul, invocat de instanța care a impus detenția reclamantului (a se vedea punctul 8 de mai sus), că una dintre acuzațiile împotriva acestuia se referă la martorii care au violat prin intermediul violenței.
26. La 12 februarie 2013, Curtea de Apel din Varșovia a anulat această decizie din motive procedurale. 27. La 6 martie 2013, Curtea Regională de Varșovia a prelungit detenția reclamantului pentru o perioadă de trei luni. Se bazează pe severitatea pedepsei anticipate și pe necesitatea de a asigura conduita corectă a procedurii pentru a constata că a fost necesară menținerea reclamantului în custodie. De asemenea, a remarcat că lungimea procedurii a fost determinată în principal de complexitatea cauzei. 28. La 18 aprilie 2013, Curtea de Apel din Varșovia a respins recursul reclamantului împotriva deciziei menționate mai sus. 29. La 5 iunie 2013, detenția reclamantului în reținere a fost retrasă.
El a rămas în detenție din cauza unei măsuri preventive impuse în cadrul unui alt set de proceduri (a se vedea mai jos). 30. Procedura este încă în așteptare în fața Curții Regionale de Varșovia. Al doilea set de proceduri penale împotriva reclamantului 31. La 18 iunie 2012, procurorul de apel din Varșovia a acuzat reclamantul de participare la un grup criminal organizat și armat implicat în traficul de droguri și cu mai multe infracțiuni de trafic de droguri. 32. La 20 iunie 2012, Curtea de District din Varșovia a retras reclamantul în custodie, bazată pe suspiciunile rezonabile că a comis infracțiunile în cauză. Curtea a menționat, de asemenea, severitatea pedepsei anticipate și necesitatea de a asigura conduita corectă a procedurii.
La 17 iulie 2012, Curtea Regională de Varșovia a respins recursul reclamantului împotriva acestei decizii. 34. Detenția anterioară a reclamantului a fost prelungită ulterior de deciziile Curții Regionale de Varșovia din 11 septembrie și 11 decembrie 2012 și din 21 februarie 2013, precum și ale Curții de Apel de la Varșovia din 18 Iunie și 22 august 2013. Instanțele și-au justificat în mod continuu deciziile prin existența unei suspiciuni rezonabile de faptul că reclamantul a comis infracțiunile în cauză. pedeapsa grea a fost impusă la închisoare după condamnare. Ei au subliniat necesitatea de a asigura procesul de obținere a dovezii și caracterul complex al cazului. Ei au considerat, de asemenea, că riscul ca reclamantul să obstrucționeze procedura rezultă din faptul că a fost acuzat de infracțiuni comise într-un grup criminal organizat și armat.
35. Reclamantul a apelat împotriva tuturor deciziilor de mai sus, dar în absență. 36. Între timp, la 28 iunie 2013, ancheta privind acuzația de aderare la un grup criminal organizat a fost întreruptă deoarece a avut în vedere substanțial același lucru ca celălalt set de proceduri penale împotriva reclamantului, în acel moment în așteptare în fața Curții Regionale de Varșovia (a se vedea mai sus). 37. La o dată neespecificată în 2013 acuzațiile împotriva reclamantului și a unora dintre acuzații au fost reduse la o serie de proceduri separate. 38. La 5 septembrie 2013, proiectul de procedură de inculpare conținând 187 Reclamantul a fost acuzat de mai multe cazuri de trafic de droguri comise într-un grup criminal organizat.
Proiectul de inculpare a fost acuzat de 168 de infracțiuni. Procurorul a cerut instanței de judecată să audă cincizeci și opt martori. 39. Detenția reclamantului în așteptarea procesului a fost prelungită de Curtea Regională de Varșovia la 17 septembrie și 17 decembrie 2013 și la 20 Ianuarie 2014. Curtea s-a bazat în mod repetat pe suspiciunile rezonabile împotriva reclamantului, pe severitatea pedepsei anticipate și pe riscul ca reclamantul să obstrucționeze procedurile din cauza caracterului organizat al infracțiunilor în cauză. De asemenea, a remarcat că, în ciuda complexității cazului, instanța de judecată a condus procesul în timp util și diligent. 40. La 25 iunie 2014, Curtea Regională de Varșovia a ordonat ca detenția reclamantului în reținere să fie ridicată cu condiția să plătească cauțiunea în suma de 80.000 zloti polonezi.
42. Cauza a fost plătită și reclamantul a fost eliberat la 2 iulie 2014. Curtea i-a impus și supravegherea poliției și interzicerea părăsirii țării. 43. Procedurile sunt încă în așteptare în fața Curții Regionale de Varșovia. II.
HOTĂRÂREA DOMESTICĂ RELEVANTĂ ȘI PRATICE 44. Legea și practicile interne relevante privind impunerea deținerii în reținere (asztowanie tymczasowe ), motivele pentru prelungirea, eliberarea de la detenție și reglementările care reglementează altele, așa-numite „mesure preventive” (środki zapobiegawcze ) sunt exprimate în hotărârile Curții în cazurile Gołek v. Polonia , nr. 31330/02 , §§ 33, 25 aprilie 2006, și Celejewski v. Polonia , nr. 17584/04 , §§ 23 august 2006. PRESUPUSA ÎNCĂLCARE A ARTICOLUL 5 § 3 AL CONVENȚIEIONIEI 45. Reclamantul s-a plâns că durata deținerii sale la recludere a fost excesivă, iar el se bazează pe art. 5 § 3 din Convenție, care, în măsura în care este relevant, citește după cum urmează: „Toată lumea arestată sau reținută în conformitate cu dispozițiile alineatului (1) (c) din prezentul articol este ... dreptul la judecată într-un timp rezonabil sau la eliberarea în așteptare a procesului.
Eliberarea poate fi condiționată prin garanții care pot apărea pentru judecată.” 46. Guvernul a contestat acest argument. Admisibilitate 47. Curtea constată că această plângere nu este în mod evident bolnavă întemeiat în sensul articolului 35 § 3 din Convenție, subliniază, de asemenea, că aceasta nu este inadmisibilă din alte motive. Prin urmare, aceasta trebuie declarată admisibilă. Perioada de fonduri va fi luată în considerare și domeniul de aplicare al cazului 48. În primul rând, Curtea constată că reclamantul se plânge de detenția sa în două seturi de proceduri penale. În primul set de proceduri, reclamantul a fost reținut începând cu 8 aprilie 2009, atunci când a fost arestat, până la 5 iunie 2013, când a fost reținut ordinul de detenție.
Cu toate acestea, la 31 martie 2011, prima hotărâre de instanție care a condamnat reclamantul a fost dată. Din acea dată, el a fost reținut „după condamnarea unei instanțe competente”, în sensul articolului 5 § (a) și, în consecință, această perioadă de detenție se înscrie în afara domeniului de aplicare al articolului 5 § 3 (cf. Kudła c. Polonia [GC], nr. 30210/96, § 104). Hotărârea din prima instanță a fost ulterior anulată de instanța de apel la 20 decembrie 2011. Prin urmare, perioadele care urmează să fie luate în considerare în temeiul articolului 5 § 3 au durat de la 8 aprilie 2009 până la 31 martie 2011 și începând cu 20 martie 2011. Decembrie 2011 până la 5 iunie 2013 și a atins trei ani și aproape șase luni cu totul.
În al doilea set de proceduri de detenție a reclamantului a durat de la 20 iunie 2012 până la 2 iulie 2014 și a atins peste doi ani. 49. În cazurile anterioare dinaintea Curții, plângerile referitoare la astfel de perioade de detenție suprapunătoare au fost luate în considerare împreună cu examinarea separată a motivelor furnizate de autoritățile interne pentru a justifica detenția în diferite seturi de proceduri penale (a se vedea Dombek c. Polonia, nr. 75107/01, §§ 71, 12 decembrie 2006, și Piotr Kuc c. Polonia) , nr. 37766/02, §§ 38, 19 decembrie 2006). Observațiile părților (a) Reclamantul 50. Reclamantul a susținut că durata deținerii sale a fost necorespunzătoare. În opinia sa, instanțele nu au dat motive „relevante” și „suficiente” pentru a-l ține în detenție pentru o astfel de perioadă lungă.
(b) Guvernul 51. Guvernul a considerat că lungimea de preținere a reclamantului detenția judiciară în ambele seturi ale procedurii a fost compatibilă cu standardele rezultate din art. 3 din Convenție. Aceștia au susținut că motivele menționate în deciziile instanțelor interne sunt „relevante” și „suficiente” pentru justificarea întregii perioade de detenție a reclamantului. Aceste motive au fost, în special, gravitatea acuzațiilor împotriva reclamantului care a fost acuzat de infracțiuni violente comise într-un grup criminal organizat. Acestea au susținut, de asemenea, că autoritățile interne au condus procedurile cu o diligență corectă. Evaluarea (a) Principiile generale 52 a Curții.
Curtea reamintește că principiile generale privind dreptul „la judecată într-un timp rezonabil sau la eliberarea procesului în suspensie”, astfel cum sunt garantate de art. 5 § 3 din Convenție, au fost precizate în o serie de hotărâri anterioare (a se vedea, printre multe alte autorități, Kudła v. Polonia [GC], citate mai sus, §§ 110 et seq, CEHR 2000 XI; și McKay v. Regatul Unit [GC], nr. 543/03, §§ 41-44, CEHR 2006-X, cu alte referințe).
(b) Aplicarea principiilor de mai sus în acest caz 53. Curtea observă în primul rând că, în ambele seturi ale procedurii, instanța internă se baza inițial pe suspiciunile rezonabile că reclamantul a comis infracțiunile în cauză și pe natura lor gravă, pe severitatea pe care îl răspunde și pe riscul că ar putea interfera în desfășurarea procedurii, în special din moment ce a fost acuzat de a fi membru al unui grup criminal organizat (a se vedea paragrafele) De asemenea, autoritățile judiciare au considerat că, având în vedere complexitatea ambelor cazuri, care implică numeroase acuzații și acuzații multiple, detenția reclamantului era necesară pentru a asigura buna desfășurare a procedurii. 55. Curtea acceptă că suspiciunile împotriva reclamantului de a fi comis infracțiunile ar fi putut inițial să-și justifice detenția, în special având în vedere faptul că, în primul set de procedură, reclamantul a fost ulterior condamnat la un termen de închisoare.
56. În plus, autoritățile judiciare au parut să presupună riscul absoarberii reclamantului sau să obstrucționeze procedura bazată pe gravitatea pedepsei care ar putea fi impuse având în vedere natura gravă a infracțiunilor. În acest sens, Curtea reiterează că severitatea sentinței confruntate este un element relevant în evaluarea riscului de absodare sau de reînnoire Ofensiv (a se vedea Górski c. Polonia , nr. 28904/02 , § 57, 4 Octombrie 2005). Curtea recunoaște, de asemenea, că, având în vedere gravitatea acuzațiilor împotriva reclamantului, autoritățile ar putea considera în mod justificabil faptul că s-a stabilit un astfel de risc inițial.
Cu toate acestea, Curtea a susținut în repetate rânduri că gravitatea acuzațiilor nu poate să justifice în sine perioade lungi de detenție asupra rezidenției (a se vedea Ilijkov c. Bulgaria , nr. 33977/96, §§ 80-81, 26 iulie 2001). 57. În plus, autoritățile judiciare se bazează pe faptul că reclamantul a fost acuzat de a fi membru al unui grup criminal organizat și armat.
În opinia Curții, este necesar să se ia în considerare cazul în care un membru al unui astfel de grup criminal ar trebui să evalueze respectarea art. 5 § 3 (a se vedea Bāk c. Polonia, nr. 7870/04, § 57, 16 ianuarie 2007). În acest sens, Curtea consideră că existența unui risc general care rezultă din natura organizată a presupuselor activități criminale ale reclamantului poate fi acceptată ca bază pentru detenția sa în etapele inițiale ale procedurii și, în unele circumstanțe, pentru prelungirea ulterioară a detenției (a se vedea Drabek c. Polonia , nr. 5270/04, § 49, 20 Iunie 2006). Curtea își reiterează jurisprudența în conformitate cu care, în cazurile referitoare la criminalitatea organizată, ar putea fi justificată o perioadă relativ mai lungă de detenție în reținere, având în vedere dificultățile particulare în ceea ce privește abordarea acestor cazuri de către instanțe de judecată (a se vedea Celejewski c. Polonia, citată mai sus, § 36). Cu toate acestea, aceasta nu dă autorităților competența nelimitată de a prelungi această măsură preventivă (a se vedea Celejewski c. Polonia).
Pasiński c. Polonia , nr. 6356/04, § 44, 20 iunie 2006 . În primul rând, cu trecerea timpului, motivele inițiale de detenție preliminară devin mai puțin relevante și instanțele interne ar trebui să se bazeze pe alte motive „relevante” și „suficiente” pentru a justifica privarea libertății (a se vedea, printre multe alte autorități, I.A. Franța , hotărârea din 23 septembrie 1998, Raporturi de hotărâri și decizii 1998-VII, p. 2979, § 102; Labita v. Italia [GC], nr. 26772/95, § 153, CEDO 2000 IV. În al doilea rând, chiar dacă datorită circumstanțelor specifice ale cazului, deținerea în custodie este prelungită dincolo de perioada acceptată în general în temeiul jurisprudenței Curții, ar fi necesare motive deosebit de solide pentru a justifica acest lucru.
Curtea remarcă în acest sens că, în primul set de procedură, instanța internă a invocat, în două ocazii, faptul că reclamantul a fost acuzat printre altele de manipulare a martorilor prin intermediul violenței (a se vedea punctele 8 și 25 de mai sus); consideră însă că acest motiv ar fi trebuit să fie reevaluat cu atenție în circumstanțele cauzei în etapele ulterioare ale procedurii. 58. În circumstanțele prezentului caz, instanța internă ar fi trebuit să ia în considerare dacă mijloacele mai puțin restrictive sunt disponibile pentru a asigura conduita corectă a procedurii. Curtea ia în considerare dificultățile particulare în abordarea cazurilor referitoare la grupuri criminale organizate și faptul că, în cadrul celui de-al doilea set de proceduri, autoritățile au hotărât să modifice măsura preventivă și să elibereze reclamantul pe cauțiune după doi ani de detenție.
Cu toate acestea, detenția reclamantului pe cale de retragere în legătură cu primul set de proceduri a atins trei ani și aproape șase luni. Astfel, cu trecerea timpului, motivele invocate de autoritățile nu pot fi considerate drept „relevant” și justificare „suficientă” pentru deținerea reclamantului în detenție pentru o astfel de perioadă lungă. În aceste circumstanțe, nu este necesar să se examineze dacă procedurile au fost desfășurate cu o diligență specială. Prin urmare, s-a constatat o încălcare a articolului 5 § 3 din Convenție. II. APLICAREA ARTICOLULUIUI 41 DE CONVENȚIE 59. art. 41 din Convenție prevede: „Dacă Curtea constată că a existat o încălcare a Convenției sau a Protocolelor sale și dacă dreptul intern al Înaltei Părți Contractante în cauză permite numai reparații parțiale, Curtea oferă, dacă este necesar, satisfacție echitabilă părții vătămate.” 60. În consecință, Curtea consideră că nu există nici un apel pentru a-l atribui pe conturile respective.
Pentru aceste motive, TRIBUNALUL, UNANIMOUS, declară plângerea referitoare la art. 5 § 3 din convenție admisibilă; susține că a existat o încălcare a articolului 5 § 3 din convenție. Adoptat în limba engleză și notificat în scris la 23 februarie 2016, în conformitate cu art. 77 §§ 2 și 3 din Regulamentul de procedură. Fatoș Aracı Nona Tsotsoria Președintele adjunct al grefierului
FOURTH SECTION
CASE OF MATCZAK v. POLAND (Application no. 26649/12) JUDGMENT STRASBOURG 23 February 2016 This judgment is final. It may be subject to editorial revision. In the case of Matczak v. Poland, The European Court of Human Rights (Fourth Section), sitting as a Committee composed of: Nona Tsotsoria, President, Vincent A. De Gaetano, Krzysztof Wojtyczek, judges, and Fatoș Aracı, Deputy Section Registrar, Having deliberated in private on 2 February 2016, Delivers the following judgment, which was adopted on that date: PROCEDURE
The case originated in an application (no. 26649/12) against the Republic of Poland lodged with the Court under Article 34 of the Convention for the Protection of Human Rights and Fundamental Freedoms (“the Convention”) by a Polish national, Mr Kamil Matczak (“the applicant”), on 18 April 2012.
The Polish Government (“the Government”) were represented by their Agent, Ms J. Chrzanowska of the Ministry of Foreign Affairs.
The applicant alleged that his detention on remand exceeded a “reasonable time” within the meaning of Article 5 § 3 of the Convention.
On 19 March 2015 the complaint concerning the alleged violation of Article 5 § 3 of the Convention was communicated to the Government and the remainder of the application was declared inadmissible pursuant to Rule 54 § 3 of the Rules of Court. THE FACTS I.
THE CIRCUMSTANCES OF THE CASE
5. The applicant was born in 1987 and lives in Słomczyn. A. First set of criminal proceedings against the applicant
On 6 April 2009 the applicant was arrested on charges of participation in an organised and armed criminal group involved in extortions and procuring of several violent offences committed while acting in an organised criminal group.
The investigation against the applicant and some other persons was conducted by the Warsaw Prosecutor of Appeal ( Prokuratura Apelacyjna ).
On 8 April 2009 the Warsaw Wola District Court ( Sąd Rejonowy ) remanded the applicant in custody, relying on the reasonable suspicion that he had committed the offences in question. The court considered that, whereas the statements of a co-accused were the key evidence against the applicant, they were corroborated by the other evidence gathered in the case. It further considered that keeping the applicant in detention was necessary to secure the proper conduct of the proceedings. In the court’s view the risk that the applicant might obstruct the proceedings resulted from the fact that he had been charged with membership in an organised criminal group. The court further noted in this connection that one of the charges against the applicant concerned witness tampering by means of violence. It also stressed the severity of the anticipated sentence which might encourage the accused to interfere with the conduct of the proceedings.
On 5 June 2009 the Warsaw Regional Court ( Sąd Okręgowy ) dismissed the applicant’s appeal against this decision. The court underlined, in particular, that the credibility of the statements of the co-accused was confirmed by evidence given by several witnesses. Consequently, the suspicion against the applicant could indeed be considered as reasonable. The Regional Court also agreed with the District Court that the circumstances of the case justified the suspicion that a severe penalty might be imposed on the applicant.
The applicant’s pre ‑ trial detention was subsequently extended by the Warsaw Regional Court on 2 July, 28 September and 7 December 2009 and on 18 January 2010. The court relied on the same grounds as previously. It also stressed that a possible severe penalty which might be imposed on the applicant might incite him to interfere with the conduct of the proceedings, especially that not all members of the organised group in question had been arrested at that time. It further noted that because of complicated nature of the case the proceedings could not be terminated earlier and that less preventive measures would not be capable of securing the proper conduct of the proceedings.
On 19 March 2010 the bill of indictment against the applicant was lodged with the Warsaw Regional Court. The applicant was indicted as charged. The bill of indictment concerned altogether nine accused charged with thirty six offences. It contained seventy-six pages. The prosecutor requested the trial court to hear twenty-six witnesses.
On 29 March 2010 the Warsaw Regional Court extended the applicant’s detention until 31 July 2010. The court relied on the reasonable suspicion that the applicant had committed the offences, the severity of the anticipated penalty and the need to secure the proper conduct of the proceedings due to the organised character of the criminal activities in question.
The applicant’s detention pending trial was subsequently prolonged by further decisions of the Warsaw Regional Court.
The applicant’s appeal against the decision of that court of 23 December 2010 was dismissed by the Warsaw Court of Appeal ( Sąd Apelacyjny ) on 20 January 2011.
Meanwhile, the trial was started on 19 July 2010. The trial court held fourteen hearings.
On 31 March 2011 the Warsaw Regional Court gave judgment. It convicted the applicant as charged and sentenced him to a cumulative penalty of seven years’ imprisonment.
The applicant and the other defendants appealed.
On 20 December 2011 the Warsaw Court of Appeal quashed the first ‑ instance judgment and remitted the case.
On the same day the Warsaw Court of Appeal extended the applicant’s detention. It considered that the reasons previously given remained valid. In particular, there was still a need to secure the proper conduct of the proceedings, in the light of the judgment of 20 December 2011.
On 10 April 2012 the same court again extended the applicant’s detention.
The applicant’s appeals against the above decisions were dismissed by the Warsaw Court of Appeal on 17 January and on 17 May 2012, respectively.
On 19 October 2012 the Warsaw Regional Court decided to lift the detention on remand referring, in particular, to its length. The court considered that the length of proceedings resulted from reasons unrelated to the defendants (sickness of a judge) and that they should not suffer “negative consequences” of the fact that the proceedings could not be concluded in time.
The prosecutor appealed.
On 6 December 2012 the Warsaw Court of Appeal quashed the contested decision finding the lower court’s reasoning insufficient.
On 9 January 2013, after reexamination of the case, the Warsaw Regional Court decided to extend the applicant’s detention. The court relied on the reasonable suspicion that the applicant had committed the offences in question. It considered that there was no risk of absconding; nevertheless, keeping the applicant in detention was justified by severe penalty to which he was liable and by the risk that he might obstruct the proceedings. The court also referred to the fact, relied on by the court which had imposed the detention on the applicant (see paragraph 8 above), that one of the charges against him concerned witness tampering by means of violence.
On 12 February 2013 the Warsaw Court of Appeal quashed that decision for procedural reasons.
On 6 March 2013 the Warsaw Regional Court extended the applicant’s detention for a period of three months. It relied on the severity of the anticipated penalty and the need to secure the proper conduct of the proceedings in finding that keeping the applicant in custody was necessary. It also noted that the length of the proceedings resulted mainly from the complexity of the case.
On 18 April 2013 the Warsaw Court of Appeal dismissed the applicant’s appeal against the above mentioned decision.
On 5 June 2013 the applicant’s detention on remand was lifted. He remained in detention due to a preventive measure imposed on him in another set of proceedings (see below).
The proceedings are still pending before the Warsaw Regional Court. B. Second set of criminal proceedings against the applicant
On 18 June 2012 the Warsaw Prosecutor of Appeal charged the applicant with participation in an organised and armed criminal group involved in drug trafficking and with several offences of drug trafficking.
On 20 June 2012 the Warsaw Śródmieście District Court remanded the applicant in custody, relying on the reasonable suspicion that he had committed the offences in question. The court also referred to the severity of the anticipated penalty and the need to secure the proper conduct of the proceedings. It considered that the risk that the applicant might obstruct the proceedings resulted from the gravity of accusations against him.
On 17 July 2012 the Warsaw Regional Court dismissed the applicant’s appeal against this decision.
The applicant’s pre-trial detention was subsequently extended by the decisions of the Warsaw Regional Court of 11 September and 11 December 2012 and of 21 February 2013, and of the Warsaw Court of Appeal of 18 June and 22 August 2013. The courts continually justified their decisions by the existence of a reasonable suspicion that the applicant had committed the offences in question. They also referred to the likelihood of a heavy prison sentence being imposed on him after conviction. They emphasised the need to secure the process of obtaining evidence and the complex character of the case. They also considered that the risk that the applicant might obstruct the proceedings resulted from the fact that he had been charged with offences committed in an organised and armed criminal group.
The applicant appealed against all of the above decisions but to no avail.
Meanwhile, on 28 June 2013 the investigation concerning the charge of membership in an organised criminal group was discontinued as it concerned substantially the same matter as the other set of criminal proceedings against the applicant, at that time pending before the Warsaw Regional Court (see above).
On an unspecified date in 2013 the charges against the applicant and some of the defendants were severed to a separate set of proceedings.
On 5 September 2013 the bill of indictment containing 187 pages was lodged with the Warsaw Regional Court. The applicant was charged with several instances of drug trafficking committed in an organised criminal group. The bill of indictment concerned altogether twenty-six accused charged with 168 offences. The prosecutor requested the trial court to hear fifty-eight witnesses.
The applicant’s detention pending trial was extended by the Warsaw Regional Court on 17 September and 17 December 2013 and on 20 January 2014. The court repeatedly relied on the reasonable suspicion against the applicant, the severity of anticipated penalty and the risk that the applicant might obstruct the proceedings due to the organised character of the offences in question. It also noted that despite the complexity of the case the trial court had conducted the proceedings in a timely and diligent manner.
The applicant’s appeals against the above decisions and, likewise, his applications for release were unsuccessful.
On 25 June 2014 the Warsaw Regional Court ordered that the applicant’s detention on remand be lifted on condition that he paid the bail in the sum of 80,000 Polish zlotys.
The bail was paid and the applicant was released on 2 July 2014. The court also imposed on him police supervision and a ban on leaving the country.
The proceedings are still pending before the Warsaw Regional Court. II.
RELEVANT DOMESTIC LAW AND PRACTICE
44. The relevant domestic law and practice concerning the imposition of detention on remand ( aresztowanie tymczasowe ), the grounds for its prolongation, release from detention and rules governing other, so ‑ called “preventive measures” ( środki zapobiegawcze ) are stated in the Court’s judgments in the cases of Gołek v. Poland , no. 31330/02, §§ 27 ‑ 33, 25 April 2006, and Celejewski v. Poland , no. 17584/04, §§ 22 ‑ 23, 4 August 2006. THE LAW I.
ALLEGED VIOLATION OF ARTICLE 5 § 3 OF THE CONVENTION
45. The applicant complained that the length of his detention on remand had been excessive. He relied on Article 5 § 3 of the Convention, which, in so far as relevant, reads as follows: “Everyone arrested or detained in accordance with the provisions of paragraph 1 (c) of this Article shall be ... entitled to trial within a reasonable time or to release pending trial. Release may be conditioned by guarantees to appear for trial.”
The Government contested that argument. A. Admissibility
The Court notes that this complaint is not manifestly ill ‑ founded within the meaning of Article 35 § 3 of the Convention. It further notes that it is not inadmissible on any other grounds. It must therefore be declared admissible. B. Merits 1. Period to be taken into consideration and scope of the case
The Court first notes that the applicant complains about his detention in two sets of criminal proceedings. In the first set of proceedings the applicant had been detained from 8 April 2009, when he was arrested, until 5 June 2013, when the detention order was lifted. However, on 31 March 2011 the first-instance judgment convicting the applicant was given. As from that date he was detained “after conviction by a competent court”, within the meaning of Article 5 § 1 (a) and, consequently, that period of his detention falls outside the scope of Article 5 § 3 (cf. Kudła v. Poland [GC], no. 30210/96, § 104). The first ‑ instance judgment was subsequently quashed by the appellate court on 20 December 2011. Accordingly, the periods to be taken into consideration under Article 5 § 3 lasted from 8 April 2009 until 31 March 2011 and from 20 December 2011 until 5 June 2013 and amounted to three years and almost six months altogether. In the second set of proceedings the applicant’s detention lasted from 20 June 2012 until 2 July 2014 and amounted to over two years.
The Court notes that the above periods overlap. In previous cases before the Court the complaints concerning such overlapping periods of detention were considered jointly with separate examination of the reasons given by the domestic authorities to justify the detention in different sets of criminal proceedings (see Dombek v. Poland , no. 75107/01, §§ 64 ‑ 71, 12 December 2006, and Piotr Kuc v. Poland , no. 37766/02, §§ 33 ‑ 38, 19 December 2006). 2. The parties’ submissions (a) The applicant
The applicant argued that the length of his detention had been unreasonable. In his opinion, the courts had not given “relevant” and “sufficient” reasons for keeping him in detention for such a long period. (b) The Government
The Government considered that the length of the applicant’s pre ‑ trial detention in both sets of the proceedings was compatible with the standards resulting from Article 5 § 3 of the Convention. They argued that the grounds stated in the decisions of the domestic courts were “relevant” and “sufficient” to justify the entire period of the applicant’s detention. These grounds were, in particular, the gravity of the charges against the applicant who had been charged with violent offences committed in an organised criminal group. They also argued that the domestic authorities had conducted the proceedings with due diligence. 3. The Court’s assessment (a) General principles
The Court recalls that the general principles regarding the right “to trial within a reasonable time or to release pending trial”, as guaranteed by Article 5 § 3 of the Convention, were stated in a number of its previous judgements (see, among many other authorities, Kudła v. Poland [GC], cited above, §§ 110 et seq , ECHR 2000 ‑ XI; and McKay v. the United Kingdom [GC], no. 543/03, §§ 41-44, ECHR 2006-X, with further references). (b) Application of the above principles in the present case
The Court firstly observes that in both sets of the proceedings the domestic courts initially relied on the reasonable suspicion that the applicant had committed the offences in question and on their serious nature, the severity of the penalty to which he was liable and the risk that he might interfere with the conduct of the proceedings, in particular since he had been charged with being a member of an organised criminal group (see paragraphs 8 and 32 above).
The judicial authorities also considered that in view of the complexity of both cases, which involved numerous co ‑ accused and multiple charges, the applicant’s detention was necessary to secure the proper conduct of the proceedings.
The Court accepts that the suspicion against the applicant of having committed the offences might initially have justified his detention, in particular in the light of the fact that in the first set of proceedings the applicant was subsequently sentenced to a term of imprisonment.
In addition, the judicial authorities appeared to presume the risk of the applicant absconding or obstructing the proceedings basing themselves on the severity of the penalty that might be imposed given the serious nature of the offences. In this respect, the Court reiterates that the severity of the sentence faced is a relevant element in the assessment of the risk of absconding or re ‑ offending (see Górski v. Poland , no. 28904/02, § 57, 4 October 2005). The Court also acknowledges that in view of the seriousness of the accusations against the applicant the authorities could justifiably consider that such an initial risk was established. However, the Court has repeatedly held that the gravity of the charges cannot by itself serve to justify long periods of detention on remand (see Ilijkov v. Bulgaria , no. 33977/96, §§ 80-81, 26 July 2001).
Furthermore, the judicial authorities relied on the fact that the applicant had been charged with being a member of an organised and armed criminal group. In the Court’s view, the fact that the case concerned a member of such a criminal group should be taken into account in assessing compliance with Article 5 § 3 (see Bąk v. Poland , no. 7870/04, § 57, 16 January 2007). In this regard, the Court considers that the existence of a general risk flowing from the organised nature of the alleged criminal activities of the applicant may be accepted as the basis for his detention at the initial stages of the proceedings and in some circumstances also for subsequent prolongations of the detention (see Drabek v. Poland , no. 5270/04, § 49, 20 June 2006). The Court reiterates its case ‑ law according to which in cases concerning organised crime a relatively longer period of detention on remand could be justified given the particular difficulties in dealing with those cases by the trial courts (see Celejewski v. Poland , cited above, § 36). However, it does not give the authorities unlimited power to prolong this preventive measure (see Pasiński v. Poland , no. 6356/04, § 44, 20 June 2006). Firstly, with the passage of time, the initial grounds for pre-trial detention become less and less relevant and the domestic courts should rely on other “relevant” and “sufficient” grounds to justify the deprivation of liberty (see, among many other authorities, I.A. v. France , judgment of 23 September 1998, Reports of Judgments and Decisions 1998-VII, p. 2979, § 102; Labita v. Italy [GC], no. 26772/95, § 153, ECHR 2000 ‑ IV). Secondly, even if due to the particular circumstances of the case, detention on remand is extended beyond the period generally accepted under the Court’s case-law, particularly strong reasons would be required to justify this. The Court notes in this respect that in the first set of proceedings the domestic courts on two occasions relied on the fact that the applicant had been charged among other things with witness tampering by means of violence (see paragraphs 8 and 25 above); it considers however that this ground should have been carefully reassessed in the circumstances of the case at later stages of the proceedings.
In the circumstances of the present case, the domestic courts should have considered whether less restrictive means were available to secure the proper conduct of the proceedings. The Court takes into account the particular difficulty in dealing with cases concerning organised criminal groups and the fact that in the second set of proceedings the authorities decided to alter the preventive measure and release the applicant on bail after two years of detention. However, the applicant’s detention on remand in connection with the first set of proceedings reached three years and almost six months. Thus, with the passage of time the grounds relied on by the authorities cannot be considered as “relevant” and “sufficient” justification for holding the applicant in detention for such a long period. In these circumstances it is not necessary to examine whether the proceedings were conducted with special diligence. There has therefore been a violation of Article 5 § 3 of the Convention. II.
APPLICATION OF ARTICLE 41 OF THE CONVENTION
59. Article 41 of the Convention provides: “If the Court finds that there has been a violation of the Convention or the Protocols thereto, and if the internal law of the High Contracting Party concerned allows only partial reparation to be made, the Court shall, if necessary, afford just satisfaction to the injured party.”
The applicant did not submit a claim for just satisfaction or for costs and expenses. Accordingly, the Court considers that there is no call to award him any sum on those accounts. FOR THESE REASONS, THE COURT, UNANIMOUSLY, 1. Declares the complaint concerning Article 5 § 3 of the Convention admissible; 2. Holds that there has been a violation of Article 5 § 3 of the Convention. Done in English, and notified in writing on 23 February 2016, pursuant to Rule 77 §§ 2 and 3 of the Rules of Court. Fatoș Aracı Nona Tsotsoria Deputy Registrar President