- Instanța
- Curtea Europeană a Drepturilor Omului
- Data
- 20 septembrie 2016
- Stat pârât
- BGR
- Concluzia
- Inadmisibil
Coretchi împotriva Bulgariei
Traducere în română Auto
Reclamantul, dl Fiodor Dumitru Coretchi, este un național moldovenesc născut în 1960 și locuiește în Ialoveni, Moldova. El a fost reprezentat în fața Curții de către dna A. Dadu, un avocat practicant în Ialoveni. Guvernul bulgar (“Guvernul”) a fost reprezentat de agentul lor, dna N. Nikolova, a Ministerului Justiției. Reclamantul s-a plâns, în special, că a fost deținut ilegal în Bulgaria în așteptarea extrădirii în Moldova. La 8 februarie 2010, cererea a fost comunicată guvernului. Mai târziu, în aceeași lună, guvernul moldovenesc a fost informat de dreptul lor de a interveni în cadrul procedurii în conformitate cu art. 36 § 1 din Convenția și art. 44 § 1 din Regulamentul Curții. Ei au ales să nu beneficieze de acest drept.
Faptele cazului, astfel cum au fost prezentate de părțile, pot fi rezumate după cum urmează. În 2001 autoritățile de investigare moldovenești au primit informații care le-au condus la suspect că în 1998 reclamantul a fost implicat într-un furt de mașini. Cu toate acestea, nu au putut să-l interogheze deoarece a părăsit Moldova mai devreme de același an pentru a lucra în Grecia. În 2002 au emis un mandat internațional de arestare prin Interpol. La 31 iulie 2004, când a trecut în Bulgaria din Grecia, reclamantul a fost arestat de către poliția bulgară de frontieră pe baza mandatului emis de către autoritățile moldovei. El a fost informat în prezența unui interpret că a fost arestat în legătură cu acest mandat.
În aceeași zi poliția a ordonat să fie arestat timp de douăzeci și patru de ore în temeiul articolului 70 alineatul (1) alineatul (6) din Legea Ministerului Afacerilor Interne din 1997 (a se vedea punctul 36 de mai jos). În aceeași zi, 31 iulie 2004, autoritățile moldovenești și-au confirmat intenția față de omologurile lor bulgare de a depune în Moldova o cerere oficială de extrădare a reclamantului. Mai târziu, Biroul Național de Interpol din cadrul Ministerului Internului Bulgar al Bulgar a informat procurorul orașului Sofia despre arestarea reclamantului. Procurorul a eliberat apoi un ordin de detenție a reclamantului timp de șaptezeci și două de ore, numărând de la expirarea arestării poliției de 24 de ore.
Ordinul menționat la art. 16 din Convenția europeană de extradiție din 1957 („Convenția de extradiție”), precum și la art. 440 din Codul de Procedură Penală bulgară din 1974 („Codul 1974”), coroborat cu art. 152a § 3 din Codul 1974. Ordinea a declarat, de asemenea, că procurorul regional al Blagoevgrad ar trebui să fie notificat imediat pentru a cere Curtea Regională Blagoevgrad să autorizeze în continuare detenția reclamantului. La 4 august 2004, Curtea Regională Blagoevgrad a ordonat detenția reclamantului timp de patruzeci de zile, în așteptarea primirii cererii de extradiție moldovei. La 5 august 2004, el a fost transferat la închisoarea Bobov Dol pe baza hotărârii acestei instanțe. La 11 august 2004, Serviciul Bulgar al Procurorului a informat autorităților moldovenești că reclamantul a fost reținut în așteptarea solicitării oficiale moldovenești de extrădare.
O astfel de cerere a trebuit să ajungă la Bulgaria până la 8 septembrie 2004, atunci când detenția de patruzeci de zile a reclamantului va expira. 10. La 7 septembrie 2004, Procurorul Suprem de Casare din Bulgaria a primit cererea de extrădare. În ziua următoare, Biroul a prelungit detenția reclamantului pentru șaptezeci și două de ore după sfârșitul perioadei de detenție de patruzeci de zile ordonate de instanță. Procurorul s-a bazat pe articolele 440 și 440a din Codul 1974 (a se vedea punctele 28-29 de mai jos) și art. 22 din Convenția privind extradiția (a se vedea punctul 26 de mai jos). Oficiul Procurorului Suprem de Casare a Bulgarului a instruit în plus biroul procurorului regional Blagoevgrad să solicite imediat un ordin judecător de prelungire a detenției reclamantului și să prezinte solicitarea de extrădare instanței de examinare.
11. La 9 septembrie 2004, Curtea Regională Blagoevgrad, în cadrul căreia reclamantul a fost asistat de un interpret și de un avocat numit de instanță, a refuzat să autorizeze extrădarea reclamantului în Moldova sau detenția sa în acest scop. Curtea a constatat, în special, că în Moldova nu a existat nici o ordonanță de detenție a reclamantului în vederea îndeplinirii unei condamnații, una dintre condițiile Convenției privind extradiția. La 10 septembrie 2004, reclamantul a fost eliberat din închisoarea Bobov Dol pe baza deciziei respective. 12. La 9 septembrie 2004, având în vedere că procedurile de extrădare a reclamantului erau încă în așteptare, procurorul regional al Blagoevgrad a impus interdicția de a părăsi țara.
Interdicția a fost valabilă până la sfârșitul procedurii de extrădare și a fost bazată pe o dispoziție din Codul din 1974, care a declarat că persoanele fizice ar putea fi interzise să părăsească țara în cazul în care procedurile penale erau în așteptare împotriva acestora (a se vedea punctul 34 de mai jos). 13. La 16 septembrie 2004, reclamantul s-a înscris la autoritățile din Blagoevgrad în cazul în care a reședința sa pe bază provizorie. La 20 septembrie 2004, poliția de frontieră i-a returnat mașina reclamantului. A semnat un formular care confirmă că mașina nu a fost deteriorată și că nu lipsește nimic de la ea. 14. Poliția de frontieră bulgară a arestat reclamantul timp de 24 de ore la ora 12.30, la 25 septembrie 2004, când a încercat să părăsească Bulgaria prin trecerea graniței cu Grecia.
Ordinea pentru arestarea sa a fost bazată pe art. 70 alineatul (1) alineatul (7) din Legea Ministerului Afacerilor Interne din 1997 (a se vedea punctul 36 mai jos) și a făcut trimitere la mandatul de arest eliberat de autoritățile moldovești în legătură cu extrădarea reclamantului. Reclamantul a fost informat cu privire la esența ordinului în prezența unui interpret rus. A predat mașina la poliția de frontieră și a semnat o formă în care a scris în rusă că s-a opus arestării sale. 15. După ce a verificat că o interdicție validă a părăsirii țării era în vigoare și că nu exista niciun motiv pentru detenția sa, poliția l-a eliberat la miezul nopții, la 25 septembrie 2004, care era de douăsprezece ore și jumătate înainte de expirarea ordinului de arestare.
Nu este clar ce s-a întâmplat cu mașina reclamantului. El nu a cerut întoarcerea. 16. Într-o hotărâre pronunțată la 27 septembrie 2004, după o audiere publică care a avut loc săptămâna precedentă ca răspuns la apelul procurorului împotriva hotărârii Curții Regionale Blagoevgrad din 9 septembrie 2004 (a se vedea punctul 11 de mai sus), Curtea de Apel Sofia a permis extrădarea reclamantului în Moldova. Acesta a constatat că instanța de judecată a evaluat greșit cererea autorităților moldovenești. În special, reclamantul nu a fost dorit să îndeplinească o sentință, după cum a constatat Tribunalul de Primă Instanță, ci să fie judecat în legătură cu o infracțiune. Înseamnă că s-a aplicat o dispoziție diferită a Convenției de extradiție și toate cerințele materiale și procedurale de acordare a acestei cereri au fost îndeplinite.
17. Curtea de Apel de la Sofia, deținută într-o decizie separată din 27 septembrie 2004, eliberată în urma unei audieri închise în aceeași zi, că nu a putut decide asupra detenției reclamantului în așteptarea extradiției. Acesta a declarat că aceasta a adoptat deja o decizie finală și executivă care permite extrădarea reclamantului și că decizia respectivă a pus capăt procedurii de extrădare. Având în vedere că aceste proceduri au fost încheiate, reclamantul poate fi reținut ulterior numai în scopul de a fi predat autorităților solicitante. 18. Într-o scrisoare din 7 octombrie 2004, biroul procurorului regional Blagoevgrad a informat Biroul Suprem al Procurorului că reclamantul nu a fost în detenție, ci că există o interdicție valabilă privind părăsirea țării.
A remarcat că el a fost, de asemenea, înmatriculat la adresa avocatului său numit de instanță și că pașaportul și masina lui au fost returnate la el. 19. La 14 octombrie 2004, Procurorul Suprem de Casare a Bulgarului a ordonat detenția reclamantului în scopul extrădirii sale în Moldova. Ordinea procurorului, scrisă peste cinci pagini, a inclus o imagine de ansamblu a etapelor procedurale efectuate până în acest punct. Ordinul precizează că procedurile de extrădare au fost în faza lor finală și că reclamantul nu a fost în detenție. Având în vedere că extrădarea sa a fost convenită cu autoritățile moldovenești și o dată și o perioadă concretă pentru aceasta a fost stabilită – 18 octombrie 2004 la ora 11.00.
ora locală – a fost necesar să-l prindă în scopul transferului său real în custodia autorităților moldovenești. 20. Procurorul a ordonat apoi poliției să pună reclamantul în arest pe 15 octombrie 2004 timp de 24 de ore pentru a-l extrada. În același ordin procurorul a autorizat păstrarea reclamantului în detenție pentru același scop timp de șaptezeci și două de ore, începând cu 16 octombrie 2004. Ordinea menționată la art. 119 alineatul (2) alineatul (4) din Legea privind puterea judiciară din 1994 (a se vedea punctul 33 de mai jos, ultima teză), precum și la art. 152a § 3 din Codul de procedură penală din 1974 (a se vedea punctul 32 mai jos) și la articolele 18 și 22 din Convenția privind extradiția (a se vedea punctele 24 și 26 mai jos).
De asemenea, a declarat că bunurile personale luate de către solicitant de către autoritățile bulgare când a fost arestat ar trebui să fie predate autorităților moldovei în același timp cu transferul său. 21. Reclamantul a fost reținut la 15 octombrie 2004 și predat autorităților moldovei la 18 octombrie 2004, așa cum a fost convenit. Raportul privind transferul său a declarat că bunurile personale deținute de autoritățile bulgare au fost predate autorităților moldovenești în același timp. 22. La 23 decembrie 2004, autoritățile moldovenești au întrerupt procedura penală împotriva reclamantului. La 1 iulie 2005, reclamantul a solicitat autorităților bulgare să-l scoată din baza de date a persoanelor căutate, astfel încât să poată tranzita Bulgaria fără să se temă de arest.
La 4 iulie 2005, Biroul Procurorului Suprem de Casare a permis această cerere și să-l informeze în consecință. Poliția de frontieră a înregistrat la 4 iulie 2005 că reclamantul a părăsit Bulgaria cu mașina în acea zi. 23. Convenția de extradiție a intrat în vigoare în ceea ce privește Bulgaria la 15 septembrie 1994 și în ceea ce privește Moldova la 31 decembrie 1997. art. 16 din Convenția, care reglementează arestarea provizorie, prevede următoarele: „1. În caz de urgență, autoritățile competente ale părții solicitante pot solicita arestarea provizorie a persoanei solicitate. Autoritățile competente ale părții solicitate hotărăsc chestiunea în conformitate cu legea sa. Cererea de arestare provizorie prevede că există unul dintre documentele menționate la art. 12 alineatul (2) litera (a) și că este destinat să trimită o cerere de extrădare.
De asemenea, se precizează în ce sens va fi solicitată extrădarea infracțiunii și când și în cazul în care a fost comisă o astfel de infracțiune și, în măsura posibilului, trebuie să se prezinte o descriere a persoanei solicitate. O cerere de arestare provizorie este trimisă autorităților competente ale părții solicitate fie prin intermediul canalului diplomatic, fie direct prin post sau telegraf, fie prin intermediul Organizației Internaționale de Poliție Penală (Interpol) sau prin orice alt mijloc de furnizarea de dovezi în scris sau acceptat de partea solicitată. Autoritatea solicitantă este informată fără întârziere cu privire la rezultatul cererii sale. Arestarea provizorie poate fi încheiată dacă, într-o perioadă de 18 zile după arestarea, partea solicitată nu a primit cererea de extrădare și documentele menționate la art. 12, aceasta nu depășește în niciun caz 40 de zile de la data arestării.
Poziția de eliberare provizorie nu este exclusă în orice moment, dar partea solicitată ia orice măsuri pe care le consideră necesare pentru a preveni evadarea persoanei solicitate. Eliberarea nu aduce atingere retragerii și extradiției în cazul în care o cerere de extrădare este primită ulterior.” 24. art. 18 reglementează predarea persoanei care urmează să fie extraditată și prevede că: „1. Părțile solicitate informează părții solicitante prin mijloacele menționate la art. 12 alineatul (1) din decizia sa în ceea ce privește extrădarea. Motivele sunt furnizate pentru orice respingere completă sau parțială. În cazul în care cererea este convenită, partea solicitantă este informată cu privire la locul și data predarii și la durata timpului pentru care persoana susținută a fost reținută în vederea predarii.
Sub rezerva dispozițiilor alineatului (5) din prezentul articol, dacă persoana solicitată nu a fost preluată la data desemnată, acesta poate fi eliberat după expirarea de 15 zile și, în orice caz, va fi eliberat după expirarea de 30 de zile. Partea solicitată poate refuza să-l extrade pentru aceeași infracțiune. În cazul în care circumstanțe dincolo de controlul său împiedică predarea sau preluarea persoanei să fie extraditate, aceasta notifică celelalte părți. Cele două părți acordă o nouă dată pentru predare și se aplică dispozițiile alineatului (4) din prezentul articol.” 25. art. 20, care reglementează predarea proprietăților, prevede următoarele: „1. În măsura în care legea acesteia permite și la cererea părții solicitante, partea solicitantă deține și preda proprietatea: a) care poate fi necesară ca probă sau b) care a fost achiziționată ca urmare a infracțiunii și care, la momentul arestării, se află în posesia persoanei reclamate sau se descoperă ulterior.
Proprietatea menționată la alineatul (1) din prezentul articol se înmânează chiar dacă extrădarea, după ce s-a convenit, nu poate fi efectuată datorită decesului sau evadarea persoanei reclamate. În cazul în care proprietatea respectivă este responsabilă de confiscarea sau confiscarea pe teritoriul părții solicitate, aceasta poate, în legătură cu procedurile penale în curs de desfășurare, să-l rețină temporar sau să-l predea cu condiția să fie returnată.” 26. art. 22, care specifică procedura aplicabilă, prevede următoarele: „Cu excepția cazului în care prezenta convenție prevede altfel, procedura privind extrădarea și arestarea provizorie este reglementată numai de legea părții solicitate.” 27. Raportul explicativ definește domeniul de aplicare al articolului 1 din Protocolul nr. 7 și clarifică noțiunea de „expulsiune” după cum urmează: „9.
Cuvântul „rezident” este destinat să excludă din aplicarea articolului orice extraterestru care a ajuns la un port sau alt punct de intrare, dar care nu a trecut încă prin controlul imigrației sau care a fost admis pe teritoriu numai în scopul tranzitului sau pentru o perioadă limitată pentru un scop nerezidențial ... Cuvântul se referă în mod legal la dreptul intern al statului în cauză. Prin urmare, dreptul intern trebuie să stabilească condițiile care trebuie îndeplinite pentru ca prezența unei persoane pe teritoriul să fie considerată „legitim”. [A]n străin a cărui admitere și ședere au fost supuse anumitor condiții, de exemplu o perioadă stabilită, și care nu mai respectă aceste condiții nu poate fi considerată ca fiind încă „legitim” prezentă.
10. Conceptul de expulzie este utilizat într-un sens generic ca orice măsură care convinge plecarea unui extraterestru de pe teritoriu, dar nu include extrădarea. Expulsie în acest sens este un concept autonom care este independent de orice definiție conținută în legislația internă.” 28. În momentul în care extrădarea persoanelor acuzate de infracțiuni penale a fost reglementată de articolele 439a-41 din Codul de Procedură Penală din 1974. Articolele 440-440c au reglementat procedura de prelucrare a unei cereri de extrădare făcute de un alt stat.
29. Odată primită, cererea de extrădare a fost trimisă procurorului regional competent (art. 440 § 1 și 2). Acest procuror a trebuit apoi să ia declarația persoanei ale căror extradiție este solicitată, să pună în aplicare orice măsură luată pentru a asigura aspectul său și să transmită solicitarea de extrădare instanței regionale competente (art. 440 § 3). Cererea a fost apoi examinată de trei judecători la o audiere publică. Persoana a căror extrădare a fost solicitată trebuia să fie furnizată consilierului și un interpret (art. 440a § 1). Curtea a trebuit să audă procurorul public, persoana și avocatul său, și apoi să permită sau să refuze extrădarea.
În hotărârea sa, aceasta a trebuit să precizeze, în plus, dacă elementele personale, documentele și banii constatați pe individ și care au o legătură cu infracțiunile sale ar trebui să fie predat statului solicitant (art. 440a § 2). Hotărârea instanței a fost supusă recursului în fața instanței de recurs a căror hotărâre a fost finală (art. 440c).
Procurorul a fost responsabil pentru punerea în aplicare a deciziilor judiciare de autorizare a extradiției (art. 440b § 3 și art. 440c § 2). 30. În prezent, procedura de detenție în contextul procedurii de extrădare solicitate de un stat terț este stabilită în detaliu considerabil în Legea privind extradiția și mandatul european de arest din 2005 (punctul 13), care a intrat în vigoare la 4 iulie 2005 și a abrogat articolele 435-41 din Codul 1974. 31. art. 152a din Codul de Procedură Penală din 1974, care reglementează procedura de impunere a detenției preventive, a fost schimbat în întregime – cu efect începând cu 1 ianuarie 2000 – în încercarea de a aduce legea bulgară în conformitate cu art. 5 Convenția (талк.
реь. nr. art. 152a, alineatul (3), modificat, prevede în momentul faptelor pe care autoritățile de investigare și urmărire penală au trebuit să le asigure apariția promptă a acuzatului în fața instanței competente de primă instanță și, dacă este necesar, să-l dețină în acest scop înainte de a-l aduce în fața instanței. O astfel de detenție nu ar putea depăși douăzeci și patru de ore dacă un investigator sau șaptezeci și două de ore dacă ar fi ordonat de către un procuror. Nu a fost disponibilă o reexaminare judiciară în ceea ce privește această detenție.
33. În momentul relevant, organismele responsabile de anchetă în etapa preliminară au fost investigatori (art. 172 din Codul 1974) și procurorii care au supravegheat activitățile fostului (art. 176 din Codul 1974). Prerogativele procurorului au inclus emiterea de instrucțiuni obligatorii poliției (art. 119 alineatul (2) alineatul (4) din Legea privind puterea judiciară 1994). 34. În conformitate cu art. 153a § 1 din Codul de Procedură Penală din 1974, după caz, procurorul ar putea interzice unui individ acuzat de o infracțiune penală să părăsească Bulgaria fără permisiunea.
Ordinul de interdicție a fost supus unei reexaminări judiciare (art. 153a § 3). Curtea a trebuit să se pronunțe imediat prin intermediul unei decizii finale (art. 153a § 4). 35. În momentul respectiv și până în 2012, persoanele fizice ar putea solicita daune pentru detenție ilegală în temeiul SMRDA, cu condiția ca această detenție să fi fost anulată în procedurile anterioare pentru lipsa de motive legale. În urma amendamentelor introduse în SMRDA în 2012, în special în secțiunea 2 alineatul (1) alineatul (1), persoanele fizice pot solicita daune pentru toate cazurile de detenție în încălcarea articolului 5 § 1 din convenție.
36. În conformitate cu Legea din 1997, ca în vigoare la momentul respectiv, poliția ar putea aresta, pe baza unei ordine scrise, persoane care se aflau pe listele solicitate internaționale datorită cererilor de extrădare din alte state (secțiunea 70 alineatul (1) alineatul (7)). Un individ luat în custodie a poliției a avut dreptul de a fi asistat de avocat și de a solicita revizuirea judiciară a detenției sale (art. 70 alin. (3) și (4)). Cererea a fost examinată imediat (art. 70 alin. (3) în amendă). Detenția poliției în temeiul secțiunii 70 nu poate depăși 24 de ore (art. 71 în amendă). 37. Ordinele de arestare prevăzute la secțiunea 70 au fost decizii administrative și orice revizuire judiciară ulterioară a acestora a fost efectuată în conformitate cu normele standard ale procedurii administrative, ceea ce înseamnă că o astfel de ordine ar putea fi apelată împotriva în termen de 14 zile de la închiderea ordinii de arest.
Nr. 1793 от 17 δевруари 2006. δо адм. Nr. 1390/2006, Nr. 1390/2006, Nr. Vотд.; рет. Nr. 894 от 31 δнуари 2005. δо адм. Nr. 5783/2004, Nr. 5883/04, Nr. V отд.), persoanele afectate de arestări de poliție ar putea contesta legivitatea lor în fața unei instanțe și, dacă ordinele au fost anulate, persoanele în cauză ar putea solicita daune în temeiul secțiunii 1 din SMRDA.
1. The applicant, Mr Fiodor Dumitru Coretchi, is a Moldovan national who was born in 1960 and lives in Ialoveni, Moldova. He was represented before the Court by Ms A. Dadu, a lawyer practising in Ialoveni. The Bulgarian Government (“the Government”) were represented by their Agent, Mrs N. Nikolova, of the Ministry of Justice.
The applicant complained, in particular, about having been unlawfully detained in Bulgaria pending extradition to Moldova.
On 8 February 2010 the application was communicated to the Government. Later the same month the Moldovan Government was informed of their right to intervene in the proceedings in accordance with Article 36 § 1 of the Convention and Rule 44 § 1 of the Rules of Court. They chose not to avail themselves of this right.
The facts of the case, as submitted by the parties, may be summarised as follows.
In 2001 the Moldovan investigating authorities came upon information leading them to suspect that in 1998 the applicant had been involved in a car theft. However, they were unable to question him as he had left Moldova earlier the same year to work in Greece. In 2002 they issued an international warrant for his arrest through Interpol.
On 31 July 2004, when crossing into Bulgaria from Greece, the applicant was arrested by the Bulgarian border police on the basis of the warrant issued by the Moldovan authorities. He was informed in the presence of an interpreter that he was being arrested in connection with that warrant. The same day the police ordered that he be held under arrest for twenty-four hours under section 70(1)(6) of the 1997 Ministry of Internal Affairs Act (see paragraph 36 below). The applicant was given a copy of the order. He surrendered his car to the border police.
On the same day, 31 July 2004, the Moldovan authorities confirmed their intention to their Bulgarian counterparts to submit an official request for the applicant’s extradition to Moldova. Later that day the National Interpol Office within the Bulgarian Ministry of the Interior informed the Sofia city prosecutor about the applicant’s arrest.
The prosecutor then issued an order for the applicant’s detention for seventy-two hours, counting from the expiry of the twenty-four-hour police arrest. The order referred to Article 16 of the 1957 European Convention on Extradition (“the Extradition Convention”), as well as Article 440 of the Bulgarian Code of Criminal Procedure of 1974 (“the 1974 Code”) in conjunction with Article 152a § 3 of the 1974 Code. The order also stated that the regional prosecutor of Blagoevgrad should be immediately put on notice in order to ask the Blagoevgrad Regional Court to authorise the applicant’s further detention.
On 4 August 2004 the Blagoevgrad Regional Court ordered the applicant’s detention for forty days, pending receipt of the Moldovan extradition request. On 5 August 2004 he was transferred to Bobov Dol Prison on the basis of that court’s decision. On 11 August 2004 the Bulgarian Prosecution Service informed the Moldovan authorities that the applicant had been detained pending the official Moldovan request for his extradition. Such a request had to reach Bulgaria by 8 September 2004 when the applicant’s forty-day detention would expire.
On 7 September 2004 the Bulgarian Supreme Cassation Prosecutor’s Office received the extradition request. The next day that Office extended the applicant’s detention for seventy-two hours following the end of the forty-day detention period ordered by the court. The prosecutor relied on Articles 440 and 440a of the 1974 Code (see paragraphs 28-29 below) and Article 22 of the Extradition Convention (see paragraph 26 below). The Bulgarian Supreme Cassation Prosecutor’s Office additionally instructed the Blagoevgrad regional prosecutor’s office immediately to seek a court order extending the applicant’s detention and to submit the extradition request to the court for examination.
On 9 September 2004 the Blagoevgrad Regional Court, in proceedings in which the applicant was assisted by an interpreter and a court-appointed lawyer, refused to authorise the applicant’s extradition to Moldova or his detention for that purpose. The court found in particular that there had been no order in Moldova for the applicant’s detention with a view to his serving a sentence, one of the conditions of the Extradition Convention. On 10 September 2004 the applicant was released from Bobov Dol Prison on the basis of that decision.
On 9 September 2004, seeing that the proceedings for the applicant’s extradition were still pending, the regional prosecutor of Blagoevgrad imposed a ban on the applicant leaving the country. The ban was valid until the end of the extradition proceedings and was based on a provision in the 1974 Code which stated that individuals could be banned from leaving the country if criminal proceedings were pending against them (see paragraph 34 below).
On 16 September 2004 the applicant registered with the authorities in Blagoevgrad where he took up his residence on a provisional basis. On 20 September 2004 the border police returned the applicant’s car to him. He signed a form confirming that the car was not damaged and that nothing was missing from it.
The Bulgarian border police placed the applicant under arrest for twenty-four hours at 12.30 a.m. on 25 September 2004 when he tried to leave Bulgaria by crossing the border with Greece. The order for his arrest was based on section 70(1)(7) of the 1997 Ministry of Internal Affairs Act (see paragraph 36 below) and referred to the arrest warrant issued by the Moldovan authorities in connection with the applicant’s extradition. The applicant was informed of the essence of the order in the presence of a Russian interpreter. He surrendered his car to the border police and signed a form where he wrote in Russian that he objected to his arrest.
Having verified that a valid ban on the applicant’s leaving the country was in force and that there were no grounds for his detention, the police released him at midday on 25 September 2004, which was twelve and a half hours before the expiry of the order for his arrest. It is unclear what happened to the applicant’s car. He did not ask for its return.
In a decision delivered on 27 September 2004, following a public hearing that had been held the previous week in response to an appeal by the prosecutor against the ruling of the Blagoevgrad Regional Court of 9 September 2004 (see paragraph 11 above), the Sofia Court of Appeal allowed the applicant’s extradition to Moldova. It found that the lower court had wrongly assessed the Moldovan authorities’ request. In particular, the applicant had not been wanted in Moldova to serve a sentence, as the firstinstance court had found, but to be tried in connection with an offence. That meant that a different provision of the Extradition Convention had applied and all the material and procedural requirements to grant that request had been met.
The Sofia Court of Appeal held in a separate decision of 27 September 2004, issued following a closed hearing the same day, that it could not rule on the applicant’s detention pending extradition. It said that it had already adopted a final and enforceable decision allowing the applicant’s extradition and that that decision had put an end to the extradition proceedings. Given that those proceedings had been concluded, the applicant could thereafter only be detained for the purposes of being handed over to the requesting authorities.
In a letter of 7 October 2004, the Blagoevgrad regional prosecutor’s office advised the Supreme Prosecution Office that the applicant was not in detention but that there was a valid ban on his leaving the country. It noted that he was also registered at the address of his court-appointed lawyer and that his passport and car had been returned to him.
On 14 October 2004 the Bulgarian Supreme Cassation Prosecutor’s Office ordered the applicant’s detention for the purposes of his extradition to Moldova. The prosecutor’s order, written over five pages, comprised an overview of the procedural steps carried out up to that point. The order specified that the extradition proceedings were in their final phase and that the applicant was not in detention. Given that his extradition had been agreed with the Moldovan authorities and a concrete date and time for it had been set – 18 October 2004 at 11 a.m. local time – it was necessary to apprehend him for the purposes of his actual transfer into the custody of the Moldovan authorities.
The prosecutor then instructed the police to place the applicant under arrest on 15 October 2004 for twenty-four hours in order to extradite him. In the same order the prosecutor authorised keeping the applicant in detention for the same purpose for seventy-two hours, starting from 16 October 2004. The order referred to section 119(2)(4) of the Judicial Power Act 1994 (see paragraph 33 below, last sentence), as well as to Article 152a § 3 of the 1974 Code of Criminal procedure (see paragraph 32 below) and Articles 18 and 22 of the Extradition Convention (see paragraphs 24 and 26 below). It also stated that personal possessions taken from the applicant by the Bulgarian authorities when he had been arrested should be handed over to the Moldovan authorities at the same time as his transfer.
The applicant was detained on 15 October 2004 and handed over to the Moldovan authorities on 18 October 2004 as agreed. The report on his transfer stated that personal possessions held by the Bulgarian authorities were handed over to the Moldovan authorities at the same time.
On 23 December 2004 the Moldovan authorities discontinued the criminal proceedings against the applicant. On 1 July 2005 the applicant asked the Bulgarian authorities to take him off their database of wanted persons so that he could transit Bulgaria without fearing arrest. On 4 July 2005 the Supreme Cassation Prosecutor’s Office allowed that request and informed him accordingly. The border police recorded on 4 July 2005 that the applicant left Bulgaria with his car on that day.
The Extradition Convention entered into force in respect of Bulgaria on 15 September 1994 and in respect of Moldova on 31 December 1997. Article 16 of the Convention, which governs provisional arrest, provides as follows: “1. In case of urgency the competent authorities of the requesting Party may request the provisional arrest of the person sought. The competent authorities of the requested Party shall decide the matter in accordance with its law. 2. The request for provisional arrest shall state that one of the documents mentioned in Article 12, paragraph 2.a, exists and that it is intended to send a request for extradition. It shall also state for what offence extradition will be requested and when and where such offence was committed and shall so far as possible give a description of the person sought. 3. A request for provisional arrest shall be sent to the competent authorities of the requested Party either through the diplomatic channel or direct by post or telegraph or through the International Criminal Police Organisation (Interpol) or by any other means affording evidence in writing or accepted by the requested Party. The requesting authority shall be informed without delay of the result of its request. 4. Provisional arrest may be terminated if, within a period of 18 days after arrest, the requested Party has not received the request for extradition and the documents mentioned in Article 12. It shall not, in any event, exceed 40 days from the date of such arrest. The possibility of provisional release at any time is not excluded, but the requested Party shall take any measures which it considers necessary to prevent the escape of the person sought. 5. Release shall not prejudice rearrest and extradition if a request for extradition is received subsequently.”
Article 18 governs the surrender of the person to be extradited and provides that: “1. The requested Party shall inform the requesting Party by the means mentioned in Article 12, paragraph 1, of its decision with regard to the extradition. 2. Reasons shall be given for any complete or partial rejection. 3. If the request is agreed to, the requesting Party shall be informed of the place and date of surrender and of the length of time for which the person claimed was detained with a view to surrender. 4. Subject to the provisions of paragraph 5 of this article, if the person claimed has not been taken over on the appointed date, he may be released after the expiry of 15 days and shall in any case be released after the expiry of 30 days. The requested Party may refuse to extradite him for the same offence. 5. If circumstances beyond its control prevent a Party from surrendering or taking over the person to be extradited, it shall notify the other Party. The two Parties shall agree a new date for surrender and the provisions of paragraph 4 of this article shall apply.”
Article 20, which governs the handing over of property, provides as follows: “1. The requested Party shall, in so far as its law permits and at the request of the requesting Party, seize and hand over property: a) which may be required as evidence, or b) which has been acquired as a result of the offence and which, at the time of the arrest, is found in the possession of the person claimed or is discovered subsequently. 2. The property mentioned in paragraph 1 of this article shall be handed over even if extradition, having been agreed to, cannot be carried out owing to the death or escape of the person claimed. 3. When the said property is liable to seizure or confiscation in the territory of the requested Party, the latter may, in connection with pending criminal proceedings, temporarily retain it or hand it over on condition that it is returned.”
Article 22, which specifies the applicable procedure, provides as follows: “Except where this Convention otherwise provides, the procedure with regard to extradition and provisional arrest shall be governed solely by the law of the requested Party.”
The Explanatory Report defines the scope of application of Article 1 of Protocol No. 7 and clarifies the notion of “expulsion” as follows: “9. The word “resident” is intended to exclude from the application of the article any alien who has arrived at a port or other point of entry but has not yet passed through the immigration control or who has been admitted to the territory for the purpose only of transit or for a limited period for a non-residential purpose ... The word lawfully refers to the domestic law of the State concerned. It is therefore for domestic law to determine the conditions which must be fulfilled for a person’s presence in the territory to be considered “lawful”. [A]n alien whose admission and stay were subject to certain conditions, for example a fixed period, and who no longer complies with these conditions cannot be regarded as being still “lawfully” present. 10. The concept of expulsion is used in a generic sense as meaning any measure compelling the departure of an alien from the territory but does not include extradition. Expulsion in this sense is an autonomous concept which is independent of any definition contained in domestic legislation.”
At the relevant time the extradition of persons accused of criminal offences was governed by Articles 439a-41 of the 1974 Code of Criminal Procedure. Articles 440-440c governed the procedure for processing an extradition request made by another State.
Once received, the extradition request had to be sent to the competent regional prosecutor (Article 440 §§ 1 and 2). That prosecutor then had to take the statement of the person whose extradition was being sought, implement any measure taken to secure his or her appearance, and transmit the extradition request to the competent regional court (Article 440 § 3). The request was then to be examined by three judges at a public hearing. The person whose extradition was being sought had to be provided with counsel and an interpreter (Article 440a § 1). The court had to hear the public prosecutor, the person and his or her counsel, and then either allow or refuse the extradition. In its ruling it additionally had to specify whether personal items, documents and money found on the individual and having a connection with his or her offence should be handed over to the requesting State as well (Article 440a § 2). The court’s ruling was subject to appeal before the court of appeal whose decision was final (Article 440c). The prosecutor was responsible for implementing judicial decisions authorising extradition (Article 440b § 3 and Article 440c § 2).
At present the procedure for detention in the context of extradition proceedings requested by a third State is laid down in considerable detail in the 2005 Extradition and European Arrest Warrant Act (section 13), which entered into force on 4 July 2005 and repealed Articles 435-41 of the 1974 Code.
Article 152a of the 1974 Code of Criminal Procedure, which governs the procedure for imposing pre-trial detention, was changed entirely – with effect from 1 January 2000 – in a bid to bring Bulgarian law into line with Article 5 the Convention (тълк. реш. № 1 от 25 юни 2002 г. по н.д. № 1/2002 г., ОСНК на ВКС).
The amended paragraph 3 of Article 152a provided at the time of the facts that the investigation and prosecution authorities had to ensure the prompt appearance of the accused before the competent first-instance court and, if necessary, detain him or her for that purpose before bringing him or her before the court. Such detention could not exceed twenty-four hours if ordered by an investigator or seventy-two hours if ordered by a prosecutor. No judicial review was available in respect of such detention.
At the relevant time the bodies responsible for the investigation at the pre-trial stage were investigators (Article 172 of the 1974 Code) and the prosecutors who supervised the activities of the former (Article 176 of the 1974 Code). The prerogatives of the prosecutor included the issuing of mandatory instructions to the police (section 119(2)(4) of the Judicial Power Act 1994).
Under Article 153a § 1 of the 1974 Code of Criminal Procedure, as applicable at the relevant time, the prosecutor could prohibit an individual accused of a criminal offence from leaving Bulgaria without permission. The prohibition order was subject to judicial review (Article 153a § 3). The court had to rule immediately by means of a final decision (Article 153a § 4).
At the relevant time and until 2012, individuals could seek damages for unlawful detention under the SMRDA provided that such detention had been set aside in prior proceedings for lack of lawful grounds. Following amendments introduced in the SMRDA in 2012, in particular in section 2(1)(1), individuals can seek damages for all cases of detention in breach of Article 5 § 1 of the Convention. Civil courts examine the issue of lawfulness and compensation in the same set of proceedings.
Under the 1997 Act, as in force at the relevant time, the police could, on the basis of a written order, arrest individuals who were on international wanted lists owing to extradition requests from other States (section 70(1)(7)). An individual taken into police custody was entitled to be assisted by counsel and seek judicial review of his detention (section 70(3) and (4)). The application had to be examined immediately (section 70(3) in fine). Police detention under section 70 could not exceed twenty-four hours (section 71 in fine).
Arrest orders under section 70 were administrative decisions and any subsequent judicial review of them was carried out in accordance with the standard rules of administrative procedure, meaning that such an order could be appealed against within fourteen days of the arrestee’s being apprised of the order. According to the case-law of the Supreme Administrative Court (опр. № 1793 от 17 февруари 2006 г. по адм. д. № 1390/2006, ВАС, V отд.; реш. № 894 от 31 януари 2005 г. по адм. д. № 5783/2004 г., ВАС, V отд.), persons affected by police arrests could challenge their lawfulness before a court and, if the orders were set aside, the individuals concerned could seek damages under section 1 of the SMRDA.