- Instanța
- Curtea Europeană a Drepturilor Omului
- Data
- 12 decembrie 2024
- Stat pârât
- UKR
- Articole
- Articolul 1, Articolul 1 din Protocolul 1
- Concluzia
- Încălcare — Articolul 1 din Protocolul 1
Odeska Buterbrodna Kompaniya, Tov împotriva Ucrainei
Traducere în română Auto
CAUZA CU ODESKA BUTERBRODNA KOMPANIYA, TOV v. UKRAINE (Declarația nr. 59414/15) HOTĂRÂREA Strasburg 12 decembrie 2024 Această hotărâre este finală, dar poate fi supusă revizuirii editoriale. În cazul Odeska Buterbrodna Kompaniya, TOV v. Ucraina, Curtea Europeană a Drepturilor Omului (A Cincea Secțiunea), șederea ca comitet al: María Elósegui , Președintele Gilberto Felici, Kateřina Šimáčková , judecători și Martina Keller, grefierul adjunct al secțiunii, având în vedere: cererea (nu. 59414/15) împotriva Ucrainei depuse la Curte în temeiul articolului 34 din Convenția pentru protecția drepturilor omului și a libertăților fundamentale („Convenția”) la 18 noiembrie 2015 de o societate ucraineană, Odeska Buterbrodna Kompaniya, TOV („societatea reclamantă”), care a fost reprezentată de A.V.
Leshchenko, avocat practicant la Odesa; hotărârea de a anunța plângerea societății reclamante în temeiul articolului 1 din Protocolul nr. 1 la Guvernul Ucrainean („Guvernul”), reprezentată de agentul lor, dna M. Sokorenko, și de a declara restul cererii inadmisibil; observațiile părților; având deliberat în particular la 21 noiembrie 2024, emite următoarea hotărâre, care a fost adoptată la data respectivă: OBIECTUL CAUZEI Cererea se referă la invalidarea titlului societății reclamante la un proprietar în cadrul procedurii judiciare instituite împotriva acestuia de către un procuror, pe baza faptului că proprietatea a fost o construcție neautorizată construită pe terenuri municipale. Societatea reclamantă este o companie privată de răspundere limitată, fondată de dl și dna Ye.
și de o altă persoană. Dl Ye. este, de asemenea, directorul său administrativ. După cum se poate vedea din documentele prezentate de părți, în 2001 un antreprenor privat, dna B., a decis să construiască o cafenea de vară în Luzanivka Park, în Odesa. Ea a obținut permise preliminare pentru proiectul de construcție și a prezentat documentele necesare pentru obținerea unei închirieri pentru parcela de terenuri destinate cafenea. Se pare că nu a obținut închirierea, dar a construit oricum cafenea. Lucrările de construcție a fost finalizată între 2004 și 2005. În 2007 și 2008, într-o serie de proceduri comerciale care implică doamna B., Consiliul Municipal Odesa și procurorul local, instanțele au stabilit că cafenea nu a fost „autorizată pentru utilizare”, astfel cum este prevăzut de lege pentru toate construcțiile noi și că doamna B. nu are dreptul la plățile de teren sub cafenea.
Caferia este, prin urmare, o construcție neautorizată în temeiul articolului 376 din Codul Civil, cu condiția ca construcția unei clădiri să fie considerată neautorizată dacă aceasta a fost construită pe o parcelă de terenuri care nu au fost atribuite persoanei care desfășoară construcția; sau a fost alocată într-un scop diferit; sau dacă nu exista niciun document adecvat care acordă dreptul de a desfășura lucrări sau lucrări în conformitate cu un proiect aprobat; sau dacă aceasta a fost semnificativ în încălcarea standardelor și reglementărilor de construcție. În același articol se prevede că o persoană care a întreprins construcția neautorizată a bunurilor imobile nu a dobândit titlu. Titlul unei construcții neautorizate poate fi recunoscut de o instanță dacă persoana în cauză a obținut o închiriere pentru terenul pe care se afla construcția.
și se pare că autoritățile locale nu au intenționat să-i acorde o închiriere. La 22 ianuarie 2008, Curtea de Apel comercială Odesa a ordonat demolarea cafenea. Din dosarul se pare că demolarea nu a fost executată. Guvernul nu a furnizat informații cu privire la motivele neexecuției. În septembrie 2008 (în unele documente data este indicată în septembrie 2010) Dna B. a vândut cafenea dlui M. În contractul pe care a angajat să-l completeze certificarea notarială necesară, dar se pare că nu a reușit să facă acest lucru. În consecință, dl M. a adus o cerere împotriva ei, încercând să aibă contractul de vânzare recunoscut ca valabil și să aibă drepturile sale de proprietate recunoscute la cafenea.
Prin hotărârea din 12 iulie 2011, Curtea de District Suvorovsky din Odesa și-a permis în totalitate cererile și pe baza acestei hotărâri, dl M. și-a înregistrat titlul la cafenea. În decembrie 2011 dl și dna Ye. au cumpărat cafenea de la dl M. pentru 614.479 hryvnia ucraineană (UAH; aproximativ 57.320 euro (EUR) la momentul respectiv. În martie 2012, societatea reclamantă a obținut drepturi de proprietate la cafenea ca contribuție la capitalul său statutar de către dl și dna Ye. În aprilie 2012, procurorul local, care a acționat în interesul Consiliului Municipal Odesa, a contestat hotărârea din 12 iulie 2011 care a recunoscut titlul dlui M. la cafenea. Prin hotărârea din 15 iunie 2012, Curtea a constatat procurorului.
Acesta a stabilit că nu există dovezi că dna B. a deținut vreodată un titlu înregistrat corespunzător la cafenea; contractul de vânzare a fost, prin urmare, nu și nu. 10. În mai 2014, procurorul a contestat contractele dintre dl M. și dl și dna Ye., precum și titlurile lor și cele ale companiei solicitante la cafenea. Procurorul a susținut că, așa cum s-a stabilit în setele anterioare de proceduri, cafenea a fost o construcție neautorizată construită pe terenul municipal. Pentru a se asigura că terenul a fost concediat de actualul proprietar (societatea reclamantă), toate tranzacțiile dintre dl M. și dl și dna Ye. au trebuit să fie invalidate, precum și titlurile lor respective. 11. Instanțele constatate în favoarea procurorului la trei niveluri de competență.
Hotărârea finală în acest caz a fost pronunțată de Curtea Civilă și Penală Specializată la 20 aprilie 2015. 12. Se pare că printr-o hotărâre din 27 ianuarie 2016, pronunțată într-o altă serie de proceduri, societatea reclamantă a fost ordonată să abandoneze terenurile în cauză și să elimine toate construcțiile neautorizate pe aceasta. Potrivit informațiilor furnizate de Guvern, procedurile de aplicare a acestei hotărâri sunt încă în curs de desfășurare. ÎNCĂLCAREA ALEGATĂ A ARTICOLULUI 1 din protocolul n. 1 la CONVENȚIUNEA Remarci preliminare 13. Societatea reclamantă s-a plâns în temeiul articolului 1 din Protocolul nr. 1 că privarea proprietăților la care a fost supusă a fost ilegală și disproporționată.
De asemenea, în temeiul articolului 6 s-a plâns că nu s-au furnizat motive suficiente în hotărârile instanțelor în cadrul procedurii privind invalidarea titlului său. 14. Curtea, în calitate de master al caracterizării care trebuie acordată în lege faptelor cauzei (a se vedea Radomilja și alții c. Croația [GC], nr. 37685/10 și 22768/12, §§ 114 și 126, 20 martie 2018), consideră că plângerile societății reclamante sunt examinate în temeiul articolului 1 din Protocolul nr. 1. Guvernul a remarcat că constatarea încălcării articolului 1 din Protocolul nr. 1 este direct legată de legalitatea achiziției proprietăților și de comportamentul cumpărătorului. În acest sens, ei au declarat că crearea unui lanț de contracte pentru o proprietate a fost un mod cunoscut de a comite fraudă, cu scopul de a face dificil pentru proprietarul original să își recupereze rapid proprietatea.
În acest caz, dna B. au vândut cafenea dlui M., dar contractul relevant nu a fost niciodată certificat de un notar – o procedură menită să asigure legalitatea unui astfel de contract, inclusiv în ceea ce privește verificarea titlului proprietății. În cazul în care o parte la un contract de vânzare nu l-a certificat de către un notar, legea prevede posibilitatea de a aduce o cerere împotriva acestei părți, iar hotărârea instanței ar avea același efect juridic cu notarizarea. Cu toate acestea, această procedură a fost, uneori, abuzată de părțile care acționează în necredință și guvernul a susținut că acest lucru a fost exact ceea ce s-a întâmplat în acest caz.
16. Pe această bază, Guvernul a susținut că titlul cafenea în cauză a fost obținut ilegal și că societatea reclamantă nu are niciun drept legitim în ceea ce privește parcela contestată de terenuri, deoarece a obținut dreptul de proprietate pe baza actelor de titlu care au fost constatate mai târziu de instanțe nu erau valabile. Prin urmare, societatea reclamantă nu a putut pretinde că are „poziție” în sensul articolului 1 din Protocolul nr. 17. Guvernul a susținut, de asemenea, că acționarii societății reclamante ar fi putut depune o cerere în temeiul articolului 216 din Codul Civil al Ucrainei, cu condiția ca, dacă s-a constatat că o acțiune este invalidă, fiecare parte ar fi fost obligată să se întoarcă în natură față de cealaltă parte tot ceea ce a primit pentru executarea acțiunei respective sau, în cazul în care returnarea în natură este imposibilă, să furnizeze compensații echivalentă cu valoarea a ceea ce a fost primit.
Acestea au furnizat un exemplu de jurisprudență internă în acest sens și au susținut, în continuare, că societatea reclamantă nu a demonstrat că remediul propus nu ar fi permis să ia în considerare în mod corespunzător cererile sale. Societatea reclamantă nu a fost de acord, declarând că drepturile sale de proprietate la cafenea au fost înregistrate în mod corespunzător și că nu au fost implicate într-un sistem fraudulento cu privire la acest proprietate, dacă este cazul. De asemenea, a remarcat că orice reclamație pentru daune pe care acționarii să le-ar fi putut fi făcută nu are nimic de-a face cu ea ca o entitate juridică separată și că nu a fost disponibilă nicio cale compensatorie pentru aceasta.
19. Curtea consideră că obiecțiile preliminare ale Guvernului se referă îndeaproape la fondurile cauzei și hotărăște, prin urmare, să se alăture ambelor obiecții la examinarea meritelor sale. Merits Guvernul a admis că „alienarea terenurilor” constituise o ingerință în drepturile de proprietate ale societății reclamante. Cu toate acestea, au susținut că aceasta a fost legală (deși nu se referă la dispoziții legale precise) și a avut ca scop protejarea intereselor comunității locale în calitate de proprietar al terenului. Acesta a fost, de asemenea, proporțional, deoarece societatea reclamantă a avut posibilitatea de a solicita compensații pentru pierderile cauzate de deciziile, acțiunile sau inacțiunea autorităților de stat în exercitarea competențelor lor, precum și a avut dreptul de a solicita compensații pentru prejudicii morale.
De asemenea, au remarcat că hotărârile împotriva societății reclamante nu au fost încă executate și, prin urmare, nu s-a putut susține că a suferit pierderi reale. În sfârșit, ei au susținut că societatea reclamantă nu putea afirma că o sarcină excesivă a fost impusă acesteia, având în vedere faptul că alienarea proprietăților nu a fost cauzată de acțiunile autorităților de stat, ci mai degrabă a fost rezultatul acțiunilor acționarilor săi, deoarece cafenea a constituit contribuția lor la capitalul statutar al societății solicitantă. 21. Societatea reclamantă a fost de acord că ar fi putut exista un interes general în ceea ce privește interferența în cauză, dar a susținut că interferența nu a fost legală și proporțională.
În special, a susținut că a fost un proprietar bun fid al cafenea și că cafenea nu ar fi putut fi recuperată de la ea de către nimeni, mai puțin de către stat. În orice caz, societatea reclamantă nu a putut fi responsabilă pentru greșelile autorităților de stat. În plus, a subliniat că plângerile sale se referă numai la invalidarea titlului său la cafenea și că nu a prezentat nici o reclamație sau reclamație cu privire la teren. Societatea reclamantă a afirmat, în plus, că a fost privată de proprietatea sa fără nicio compensație. 22. Curtea remarcă, la început, că societatea reclamantă s-a plângut cu adevărat de invalidarea titlului său la cafenea în cauză și nu a formulat nici o plângere cu privire la terenul pe care stătea.
În același timp, Curtea observă că cafenea a fost construită pe terenuri municipale care nu au fost niciodată alocate în acest scop de către autoritățile locale, și de aceea a fost considerată o construcție neautorizată și a fost ordonată demolarea acesteia. Principala preocupare a autorităților în cadrul procedurii în cauză a fost de a recupera posesia terenurilor care aparțin municipiului și de a-l restaura în statul în care s-a aflat înainte de începerea activității de construcție, mai degrabă decât de a recupera orice clădire din partea societății reclamante. Cu toate acestea, procedura a dus la pierderea titlului înregistrat al societății reclamante asupra proprietăților construite pe teren.
23. Principiile generale privind protecția proprietăților sunt bine stabilite în jurisprudența Curții și au fost rezumate în, printre altele, în Kryvenkyy c. Ucraina (n. 43768/07, §§ 41-42 și 45, 16 februarie 2017). 24. În măsura în care se poate înțelege că guvernul susține că societatea reclamantă nu a avut nici o „poziție” în sensul articolului din Protocolul nr. 1, deoarece proprietatea în cauză a fost achiziționată ilegal, Curtea constată că nu există nimic în dosarul de a sugera că societatea reclamantă – sau, în acest sens, fondatorii și acționarii săi, dl și dna Ye. – au încălcat legea sau au fost implicate în orice activitate frauduloasă. Dl și dna Ye. au cumpărat cafenea de la dl M., al cărui titlu a fost înregistrat corespunzător de autoritățile pe baza unei hotărâri judiciare care erau valabile la momentul respectiv.
Curtea este conștientă de procedura neobișnuită în ceea ce privește recunoașterea titlului dlui M. la cafenea (a se vedea punctele 6 și 15 de mai sus), dar consideră că aceasta nu poate fi imputată societății reclamante (a se vedea mutatis mutandis Zela v. Albania , nr. 33164/11, § 93, 11 iunie 2024). Titlul societății reclamante la cafenea a fost, de asemenea, înregistrat în mod corespunzător de autoritățile și a deținut cafenea de cel puțin doi ani fără nici un obstacol (între 2012, când și-a înregistrat titlul și 2014, atunci când procurorul a introdus o procedură împotriva acesteia).
Prin urmare, Tribunalul consideră că cafenea în cauză constituia „poziția” societății reclamante (a se vedea, de exemplu, Ivanova și Cherkezov v. Bulgaria , nr. 46577/15 , § 68, 21 aprilie 2016; Gazanfar Mammadov v. Azerbaidjan [Comitet] , nr. 4867/10, § 47, 23 septembrie 2021; Azaliya, TOV și alții v. Ucraina [Comitet], nr. 312111/14 și 31338/14, 9 martie 2023; și Zela , citat mai sus §§ 55 56). Invalidarea titlului societății reclamante la cafenea a constituit, prin urmare, o ingerință în drepturile sale de proprietate. Indiferent dacă interferența este considerată privare sau controlul utilizării proprietăților, principiile aplicabile rămân aceleași (a se vedea Ünsped Paket Servisi SaN. Ve TiC.
A.Ș. v. Bulgaria , nr. 3503/08, §§ 39-40, 13 octombrie 2015, și Kryvenkyy , citat mai sus, §§ 41-42 și 45). În special, pentru a constitui o măsură care constituie o interferență pentru a se conforma articolului 1 din Protocolul nr. 1, trebuie demonstrat că a fost legal, că a fost „în conformitate cu interesul general” și că există o relație rezonabilă de proporționalitate între mijloacele utilizate și scopul căutat de a fi realizat. 25. În cazul în cauză, chiar presupunând că interferența impușită a fost prevăzută de lege și a urmărit un obiectiv în interesul public, aceasta a căzut, în orice caz, în detrimentul cerinței de proporționalitate, din motivele menționate mai jos. 26. Curtea reiterează că nevoia de a corecta un vechi „înșecat” nu ar trebui să intervină în mod disproporționat într-un nou drept care a fost achiziționat de un individ care se bazează pe legitimitatea acțiunii autorității publice de bună credință.
Riscul unei greșeli făcute de autoritatea de stat trebuie să fie suportat de stat însuși și erorile nu trebuie remediate în detrimentul persoanelor în cauză. În contextul revocării proprietății unei proprietăți transferate în mod eronat, principiul de bună guvernanță poate nu numai să impună autorităților autorității o obligație de a acționa prompt în corectarea greșelii lor, ci ar putea necesita, de asemenea, plata unei compensații adecvate sau a unui alt tip de reparație adecvată pentru fostul său titular de bona fide (a se vedea, de exemplu, Fortetsya, MPP c. Ucraina) [Comitetul], nr. 68946/10, § 42, 11 iunie 2020, cu alte referințe]. 27. Este adevărat că, începând cu 2007, autoritățile încercau să repare situația în ceea ce privește construcția cafenea și au obținut chiar și o ordonanță judiciară pentru demolarea sa în ianuarie 2008. Cu toate acestea, demolarea nu a fost efectuată, iar guvernul nu a furnizat nici o explicație în acest sens.
Această omisiune inițială a permis cafenea să rămână în funcție și a determinat cursul ulterior al evenimentelor să se desfășoare. 28. În acest sens, Curtea constată, de asemenea, că, chiar după anularea titlului societății reclamante la cafenea și a ordonat din nou demolarea acesteia în 2016, nu s-au întreprins acțiuni pentru punerea în aplicare a acestei hotărâri și procedurile de punere în aplicare sunt încă în curs opt ani mai târziu. Motivele lipsei de aplicare pe o perioadă atât de lungă nu au fost explicate de guvern.
29. În plus, în loc de a vedea acest fapt ca dovada faptului că societatea reclamantă nu a suferit nici un prejudiciu real, după cum ar fi putut contesta guvernul, Curtea consideră că acesta este un semn de toleranță de lungă durată a autorităților asupra situației existente sau cel puțin o renunță la soluționarea acesteia în sfârșit (a se vedea mutatis mutandis Öneryıldız v. Turcia [GC], nr. 48939/99, § 127, CEHR 2004-XII, și Zela În același timp, având în vedere că hotărârile instanțelor interne sunt definitive și executive, acestea ar putea fi executate în orice moment, ceea ce cauzează incertitudine continuă pentru societatea reclamantă.
30. În această privință, Curtea nu poate ignora faptul că, între iulie 2011 și martie 2012, cafenea a schimbat proprietarul de trei ori, dar, în niciun moment în timp, autoritățile, atunci când au înregistrat actele de titlu, au identificat nereguli în ceea ce privește statutul proprietăților sau au împiedicat tranzacțiile cu acestea, deși trebuie să fi fost cunoscute, cel târziu în 2008, că proprietatea a fost o construcție neautorizată (a se vedea În ceea ce privește argumentele guvernului că societatea reclamantă ar fi putut solicita compensații pentru pierderea proprietăților sale, Curtea observă că o parte din acest argument se referă la presupusa posibilitate pentru dl și dna Ye., acționarii societății reclamanți, de a aduce o cerere de daune împotriva dlui M. Curtea nu poate vedea, iar guvernul nu a furnizat nicio explicație detaliată a afirmației lor, în temeiul căreia dispozițiile specifice ale dreptului intern ar fi fost posibile și cum ar fi putut remedia situația societății reclamante ca entitate juridică separată.
Același lucru este valabil pentru a doua parte a argumentului guvernamental, și anume că societatea reclamantă ar fi putut obține compensații pentru acțiunile sau deciziile ilegale ale autorităților de stat (a se vedea punctul 20 de mai sus), care nu a fost susținută de nicio explicație sau de exemplu de practică internă. Curtea nu dispune de niciun material care ar putea sugera că orice cale de obținere a compensației erau disponibile societății reclamante. 32. Având în vedere considerațiile de mai sus, Curtea constată că obiecțiile preliminare ale Guvernului nu sunt justificate și trebuie respinse. 33. Considerațiile de mai sus sunt suficiente pentru a concluziona că a existat o încălcare a articolului 1 din Protocolul nr. 1 la Convenție.
APLICAREA ARTICOLULUI 41 AL CONVENȚIEILOR NEPECIALE, costurile și cheltuielile 34. Societatea reclamantă a solicitat 20 000 de euro (EUR) în ceea ce privește prejudiciile morale și 18.000 de hryvnie ucrainene (UAH) (aproximativ 440) în costuri și cheltuieli, corespunzător cu suma datorată în temeiul contractului dintre societatea reclamantă și reprezentantul său în fața Curții. Societatea reclamantă a declarat că a plătit deja 9 000 EUR (aproximativ 9 000 EUR) 220), pentru care a fost furnizată o chitanță și a fost pe cale să plătească suma rămasă. Societatea reclamantă a solicitat, de asemenea, ca atribuirea pentru costuri și cheltuieli să fie plătită direct în contul bancar al reprezentantului său.
35. Guvernul a contestat aceste cereri ca fiind excesive și nefondate. De asemenea, ei au reiterat poziția lor că cererea este inadmisibilă. 36. Curtea, având în vedere constatarea încălcării articolului 1 din Protocolul nr. 1, atribuie societății reclamante 3000 EUR în ceea ce privește prejudiciile morale. 37. În ceea ce privește costurile și cheltuielile, în conformitate cu jurisprudența Curții, un reclamant are dreptul la rambursare numai în măsura în care s-a demonstrat că acestea au fost efectiv și neapărat suportate și sunt rezonabile în ceea ce privește cuantitatea. Deși societatea reclamantă nu a plătit încă întreaga sumă a taxelor sale juridice, este o obligație contractuală de a face acest lucru.
După cum se poate observa din dosar, dl Leshchenko a reprezentat în mod corespunzător societatea reclamantă în fața Curții și are, prin urmare, dreptul de a solicita plata taxelor sale în temeiul contractului. În consecință, Curtea consideră că taxele au fost „întreprinse în realitate” (a se vedea Belousov c. Ucraina , nr. 4494/07, § 115, 7 noiembrie 2013, cu alte trimiteri . Curtea a acceptat, de asemenea , că acordurile în ceea ce privește costurile și cheltuielile pot fi plătite direct în contul bancar al reprezentantului reclamantului (ibid. § 116 , cu alte trimiteri ). 38. Având în vedere materialul de care este pus la dispoziție, Curtea consideră că este rezonabil atribuirea societății reclamante 400 EUR în costuri și cheltuieli, plus orice impozit care poate fi taxabil pentru aceasta.
Această sumă ar trebui plătită direct în contul bancar al dlui Leshchenko. Prejudicii materiale 39. Societatea reclamantă a solicitat UAH 1.230.000 de UAH în ceea ce privește prejudicii materiale (sau 117.031.39 EUR în conformitate cu calculele sale, începând din martie 2012), care corespunde sumei plătite de dl și dna Ye. pentru cafenea. Având în vedere circumstanțele prezentului caz și concluziile sale privind fondul, Curtea consideră că problema aplicării articolului 41 din Convenția în temeiul acestui șef nu este pregătit pentru hotărâre. Această întrebare trebuie, în consecință, rezervată și procedura ulterioară stabilită, având în vedere orice acord care ar putea fi atins între Guvern și societatea reclamantă (art. 75 § § § 1 și 4 din Regulamentul Curții).
să se alăture obiecțiilor preliminare ale Guvernului cu privire la admisibilitatea și să-i respingă declarația admisibilă a cererii; declară că a existat o încălcare a articolului 1 din Protocolul nr. 1 la Convenție; deține că, în ceea ce privește prejudiciile materiale rezultate din încălcarea constatată, problema just satisfacție nu este pregătită pentru decizie și, în consecință, (a) rezerve această întrebare; (b) invită Guvernul și societatea reclamantă să prezinte, în termen de trei luni de la data notificării prezentei hotărâri, observațiile lor scrise cu privire la această chestiune și, în special, să notifice Curții orice acord pe care le pot ajunge; (c) rezervă președintelui Comitetului competența de a fixa același lucru dacă este necesar; (a) faptul că statul pârât trebuie să plătească societății reclamante, în termen de trei luni, următoarele sume, care urmează să fie convertite în moneda statului interesat la rata aplicabilă la data decontare: (i) 3.000 EUR (3.000 EUR), plus orice impozit care poate fi taxabil, în ceea ce privește prejudiciile morale; (ii) 400 EUR (4 sute de euro), plus orice impozit care poate fi taxabil pentru societatea reclamantă, în ceea ce privește costurile și cheltuielile, care urmează să fie plătit direct în contul bancar al dlui Leshchenko;
(b) că de la expirarea celor trei luni menționate mai sus până la decontarea dobânzilor simple se plătesc pe sumele de mai sus la o rată egală cu rata marginală de creditare a Băncii Centrale Europene în timpul perioadei de incumpărare plus trei puncte procentuale; respinge restul cererilor societății reclamante pentru satisfacție echitabilă în ceea ce privește daunele și costurile și cheltuielile nepecuniare. Adoptat în limba engleză și notificat în scris la 12 decembrie 2024, în conformitate cu articolele 2 și 3 din Regulamentul de procedură. Martina Keller María Elósegui Președintele adjunct al grefierului
FIFTH SECTION
CASE OF ODESKA BUTERBRODNA KOMPANIYA, TOV v. UKRAINE (Application no. 59414/15) JUDGMENT STRASBOURG 12 December 2024 This judgment is final but it may be subject to editorial revision. In the case of Odeska Buterbrodna Kompaniya, TOV v. Ukraine, The European Court of Human Rights (Fifth Section), sitting as a Committee composed of: María Elósegui , President , Gilberto Felici, Kateřina Šimáčková , judges , and Martina Keller, Deputy Section Registrar, Having regard to: the application (no. 59414/15) against Ukraine lodged with the Court under Article 34 of the Convention for the Protection of Human Rights and Fundamental Freedoms (“the Convention”) on 18 November 2015 by a Ukrainian company, Odeska Buterbrodna Kompaniya, TOV (“the applicant company”), which is based in Odesa and was represented by Mr A.V.
Leshchenko, a lawyer practising in Odesa; the decision to give notice of the applicant company’s complaint under Article 1 of Protocol No. 1 to the Ukrainian Government (“the Government”), represented by their Agent, Ms M. Sokorenko, and to declare the remainder of the application inadmissible; the parties’ observations; Having deliberated in private on 21 November 2024, Delivers the following judgment, which was adopted on that date:
SUBJECT MATTER OF THE CASE
1. The application concerns the invalidation of the applicant company’s title to a property in court proceedings instituted against it by a prosecutor, on the basis that the property was an unauthorised construction built on municipal land.
The applicant company is a private limited liability company which was founded by Mr and Ms Ye. and one other person. Mr Ye. is also its managing director.
As can be seen from the documents submitted by the parties, in 2001 a private entrepreneur, Ms B., decided to build a summer café in Luzanivka Park in Odesa. She obtained preliminary permits for her construction project and submitted the documents required to obtain a lease for the plot of land intended for the café. It appears that she did not obtain the lease, but built the café anyway. Building work was completed between 2004 and 2005.
In 2007 and 2008, in a series of commercial proceedings involving Ms B., Odesa City Council and the local prosecutor, the courts established that the café had not been “authorised for use” as was required by law for all new constructions and that Ms B. had no right to the plot of land under the café. The café was therefore an unauthorised construction pursuant to Article 376 of the Civil Code, which provided that the construction of a building was deemed to be unauthorised if it was built on a plot of land which had not been allotted to the person who was carrying out the construction; or it was allocated for a different purpose; or if there was no appropriate document granting the right to carry out construction works or works in accordance with an approved project; or if it was significantly in breach of building standards and regulations. The same Article provided that a person who had undertaken the unauthorised construction of immovable property did not acquire title to it. Title to an unauthorised construction could be acknowledged by a court if the person concerned had obtained a lease for the land on which the construction stood. That was not the case for Ms B. and it appears that the local authorities did not intend to grant her a lease.
On 22 January 2008 the Odesa Commercial Court of Appeal ordered the demolition of the café. From the case file it is apparent that the demolition was not enforced. The Government have not provided information about the reasons for the non-enforcement. 6 . In September 2008 (in some documents the date is indicated as September 2010) Ms B. sold the café to Mr M. In the contract she undertook to complete the requisite notarial certification, but it appears that she failed to do so. Consequently, Mr M. brought a claim against her, seeking to have the contract of sale recognised as valid and to have his property rights to the café acknowledged. By a judgment of 12 July 2011, the Suvorovsky District Court of Odesa allowed his claims in full and on the basis of that judgment Mr M. registered his title to the café.
In December 2011 Mr and Ms Ye. bought the café from Mr M. for 614,479 Ukrainian hryvnias (UAH; approximately 57,320 euros (EUR) at the time) each. They registered their titles to the café.
In March 2012 the applicant company obtained ownership rights to the café as a contribution to its statutory capital by Mr and Ms Ye.
In April 2012 the local prosecutor, acting in the interests of the Odesa City Council, challenged the judgment of 12 July 2011 which had recognised Mr M.’s title to the café. By a judgment of 15 June 2012, the court found for the prosecutor. It established that there was no evidence that Ms B. had ever held a duly registered title to the café; the contract of sale was therefore null and void.
In May 2014 the prosecutor challenged the contracts between Mr M. and Mr and Ms Ye., as well as their titles and that of the applicant company to the café. The prosecutor argued that, as had been established in the earlier sets of proceedings, the café was an unauthorised construction built on municipal land. To ensure that the land was vacated by the current owner (the applicant company), all transactions between Mr M. and Mr and Ms Ye. had to be invalidated, as well as their respective titles.
The courts found in favour of the prosecutor at three levels of jurisdiction. The final judgment in the case was delivered by the Higher Specialised Civil and Criminal Court on 20 April 2015.
It appears that by a judgment of 27 January 2016, delivered in another set of proceedings, the applicant company was ordered to vacate the land in question and to demolish all unauthorised constructions on it. According to the information provided by the Government, the enforcement proceedings relating to that judgment are still ongoing.
THE COURT’S ASSESSMENT
ALLEGED VIOLATION OF ARTICLE 1 of protocol n O . 1 to THE CONVENTION Preliminary remarks
The applicant company complained under Article 1 of Protocol No. 1 that the deprivation of property to which it had been subjected had been unlawful and disproportionate. It also complained under Article 6 that insufficient reasons had been given in the courts’ decisions in the proceedings relating to the invalidation of its title.
The Court, being the master of the characterisation to be given in law to the facts of the case (see Radomilja and Others v. Croatia [GC], nos. 37685/10 and 22768/12, §§ 114 and 126, 20 March 2018), considers that the applicant company’s complaints fall to be examined under Article 1 of Protocol No. 1 only. Admissibility 15 . The Government noted that a finding of a violation of Article 1 of Protocol No. 1 was directly related to the legality of the acquisition of property and the behaviour of the purchaser. In that connection, they stated that creating a chain of contracts for a property was a known way of committing fraud, with the aim of making it difficult for the original owner to quickly recover his or her property. In the present case, Ms B. had sold the café to Mr M., but the relevant contract had never been certified by a notary – a procedure intended to ensure the legality of such a contract, including in terms of verification of title to property. In the event that a party to a contract of sale failed to have it certified by a notary, the law provided for the possibility of bringing a claim against that party, and the court’s judgment would have the same legal effect as notarisation. That procedure was, however, sometimes abused by parties acting in bad faith and the Government submitted that that was exactly what had happened in the present case.
On that basis the Government argued that the title to the café in question had been obtained unlawfully and that the applicant company had no legitimate right regarding the disputed plot of land, as it had obtained the right of ownership on the basis of title deeds which had later been found by the courts to be invalid. The applicant company could therefore not claim to have “possession” within the meaning of Article 1 of Protocol No. 1.
The Government further argued that the applicant company’s shareholders could have lodged a claim under Article 216 of the Civil Code of Ukraine, which provided that if a deed was found to be invalid, each party was obliged to return in kind to the other party everything that it had received for the execution of that deed or, if the return in kind was impossible, to provide compensation equivalent to the value of what had been received. They provided an example of domestic case-law in that regard and further alleged that the applicant company had failed to show that the remedy proposed would not have allowed for proper consideration of its claims. The Government therefore submitted that the applicant company had failed to exhaust domestic remedies.
The applicant company disagreed, stating that its property rights to the café had been duly registered and that it had not been involved in a fraudulent scheme regarding that property, if any. It also noted that any claims for damages that its shareholders could have made had nothing to do with it as a separate legal entity, and that no compensatory remedies had been available for it to pursue.
The Court considers that the Government’s preliminary objections relate closely to the merits of the case and decides, therefore, to join both objections to its examination of the merits. Merits 20 . The Government conceded that the “alienation of [the] land” had constituted an interference with the applicant company’s property rights. They argued, however, that it had been lawful (although they did not refer to precise legal provisions) and had been aimed at protecting the interests of the local community as the owner of the land. It had also been proportionate as the applicant company had had the opportunity to claim compensation for the losses caused by allegedly unlawful decisions, actions or inaction of the State authorities in the exercise of their powers, as well as having had the right to apply for compensation for non-pecuniary damage. They also noted that the judgments against the applicant company had not yet been enforced and therefore it could not be argued that it had suffered any actual losses. Lastly, they argued that the applicant company could not assert that an excessive burden had been imposed on it in view of the fact that the alienation of property had not been due to the actions of State authorities, but rather had been the result of its shareholders’ actions as the café had constituted their contribution to the applicant company’s statutory capital.
The applicant company agreed that there might have been a general interest in the interference in question but argued that that interference had not been lawful and proportionate. In particular, it argued that it had been a bona fide owner of the café and that the café could not have been reclaimed from it by anybody, let alone by the State. In any event, the applicant company could not be held responsible for the mistakes of the State authorities. In addition, it emphasised that its complaints related only to the invalidation of its title to the café and that it had not submitted any claims or complaints regarding the land. The applicant company further stated that it had been deprived of its property without any compensation.
The Court notes at the outset that the applicant company did indeed complain about the invalidation of its title to the café in question and did not raise any complaints regarding the land on which it stood. At the same time the Court observes that the café was built on municipal land which had never been allocated for that purpose by the local authorities, and that is why it was considered an unauthorised construction and its demolition was ordered. The authorities’ principal concern in the proceedings at question was to regain possession of the land that belonged to the municipality and have it restored to the state it had been in before the construction work had begun, rather than to reclaim any buildings from the applicant company. However, the proceedings led to the applicant company losing its registered title to the property built on the land.
The general principles concerning protection of property are well established in the Court’s case-law and have been summarised in, among other authorities, Kryvenkyy v. Ukraine (no. 43768/07, §§ 41-42 and 45, 16 February 2017).
In so far as the Government can be understood to be arguing that the applicant company had no “possession” within the meaning of Article of Protocol No. 1 as the property in question had been acquired unlawfully, the Court notes that there is nothing in the case file to suggest that the applicant company – or, for that matter, its founders and shareholders Mr and Ms Ye. – acted in breach of the law or were involved in any fraudulent activity. Mr and Ms Ye. bought the café from Mr. M., whose title had been duly registered by the authorities on the basis of a court decision which had been valid at the time. The Court is mindful of the unusual procedure surrounding the recognition of Mr M.’s title to the café (see paragraphs 6 and 15 above), but considers that that cannot be imputed to the applicant company (see, mutatis mutandis , Zela v. Albania , no. 33164/11, § 93, 11 June 2024). The applicant company’s title to the café had also been duly registered by the authorities and it had owned the café for at least two years without any hindrance (between 2012, when it registered its title, and 2014, when the prosecutor brought proceedings against it). The Court therefore considers that the café in question constituted the applicant company’s “possession” (see, for example, Ivanova and Cherkezov v. Bulgaria , no. 46577/15, § 68, 21 April 2016; Gazanfar Mammadov v. Azerbaijan [Committee], no. 4867/10, § 47, 23 September 2021; Azaliya, TOV and Others v. Ukraine [Committee], nos. 31211/14 and 31338/14, 9 March 2023; and Zela , cited above, §§ 55 ‑ 56). The invalidation of the applicant company’s title to the café therefore constituted an interference with its property rights. Whether the interference is seen as deprivation or control of the use of property, the applicable principles remain the same (see Ünsped Paket Servisi SaN. Ve TiC. A.Ș. v. Bulgaria , no. 3503/08, §§ 39-40, 13 October 2015, and Kryvenkyy , cited above, §§ 41-42 and 45). In particular, in order for a measure constituting an interference to comply with Article 1 of Protocol No. 1, it must be shown that it was lawful, that it was “in accordance with the general interest” and that there was a reasonable relationship of proportionality between the means employed and the aim sought to be achieved.
In the present case, even assuming that the impugned interference had been provided for by law and pursued an aim in the public interest, it in any event fell short of the requirement of proportionality, for the reasons set out below.
The Court reiterates that the need to correct an old “wrong” should not disproportionately interfere with a new right which has been acquired by an individual relying on the legitimacy of the public authority’s action in good faith. The risk of any mistake made by the State authority must be borne by the State itself and the errors must not be remedied at the expense of the individuals concerned. In the context of revoking ownership of a property transferred erroneously, the good governance principle may not only impose on the authorities an obligation to act promptly in correcting their mistake, but may also necessitate the payment of adequate compensation or another type of appropriate reparation to its former bona fide holder (see, for example, Fortetsya, MPP v. Ukraine [Committee], no. 68946/10, § 42, 11 June 2020, with further references).
It is true that as early as 2007 the authorities had been trying to put right the situation regarding the construction of the café and had even obtained a court order for its demolition in January 2008. The demolition, however, had not been carried out, and no explanation has been provided by the Government in that regard. That initial omission allowed the café to remain in existence and caused the subsequent course of events to unfold.
In this connection, the Court also notes that even after the applicant company’s title to the café had been invalidated and its demolition ordered again in 2016, no actions were undertaken to implement that judgment and the enforcement proceedings are still ongoing eight years later. The reasons for the lack of enforcement over such a long period have not been explained by the Government.
Furthermore, instead of seeing that fact as proof that the applicant company had not suffered any actual harm, as the Government might have contended, the Court considers it a sign of the authorities’ longstanding toleration of the existing situation or at least a reluctance to finally resolve it (see, mutatis mutandis , Öneryıldız v. Turkey [GC], no. 48939/99, § 127, ECHR 2004-XII, and Zela , cited above, § 94). At the same time, as the domestic courts’ judgments are final and enforceable, they could be executed at any time, which causes continuous uncertainty for the applicant company.
In that connection, the Court cannot overlook the fact that between July 2011 and March 2012 the café changed owners three times, but at no point in time did the authorities, when registering the title deeds, identify any irregularities regarding the status of the property or prevent the transactions with it, although it must have been known to them, as of 2008 at the latest, that the property was an unauthorised construction (see Zela , cited above, § 92).
As regards the Government’s arguments that the applicant company could have claimed compensation for losing its property, the Court observes that part of that argument relates to the alleged possibility for Mr and Ms Ye., the applicant company’s shareholders, to bring a claim for damages against Mr M. The Court fails to see, and the Government have provided no detailed explanation of their assertion, under which specific provisions of the domestic law this would have been possible and how it could have remedied the situation for the applicant company as a separate legal entity. The same holds true for the second part of the Government’s argument, namely that the applicant company could have obtained compensation for the unlawful actions or decisions of State authorities (see paragraph 20 above), which was not supported by any explanations or examples of domestic practice. The Court does not have any material before it that could suggest that any avenues for obtaining compensation were available to the applicant company.
Having regard to the above considerations, the Court finds that the Government’s preliminary objections are unsubstantiated and must be dismissed.
The above considerations are sufficient for the Court to conclude that there has been a violation of Article 1 of Protocol No. 1 to the Convention.
APPLICATION OF ARTICLE 41 OF THE CONVENTION
Non-pecuniary damage and costs and expenses
The applicant company claimed 20,000 euros (EUR) in respect of non-pecuniary damage and 18,000 Ukrainian hryvnias (UAH) (approximately EUR 440) in costs and expenses, corresponding to the amount due under the contract between the applicant company and its representative before the Court. The applicant company stated that it had already paid UAH 9,000 (approximately EUR 220), for which a receipt was provided, and was about to pay the remaining amount. The applicant company also requested that the award for costs and expenses be paid directly into its representative’s bank account.
The Government contested those claims as excessive and unsubstantiated. They also reiterated their position that the application was inadmissible.
The Court, having regard to the finding of a violation of Article 1 of Protocol No. 1, awards the applicant company EUR 3,000 in respect of non-pecuniary damage.
As to costs and expenses, according to the Court’s case-law, an applicant is entitled to reimbursement only in so far as it has been shown that these were actually and necessarily incurred and are reasonable as to quantum. Although the applicant company has not yet paid the entire amount of its legal fees, it is under a contractual obligation to do so. As can be seen from the case file, Mr Leshchenko has duly represented the applicant company before the Court and is therefore entitled to seek payment of his fees under the contract. Accordingly, the Court considers that the fees have been “actually incurred” (see Belousov v. Ukraine , no. 4494/07, § 115, 7 November 2013, with further references). The Court has also accepted that awards in relation to costs and expenses can be paid directly into the bank account of an applicant’s representative (ibid., § 116, with further references).
In the light of the material available to it, the Court considers it reasonable to award the applicant company EUR 400 in costs and expenses, plus any tax that may be chargeable to it. This amount should be paid directly into the bank account of Mr Leshchenko. Pecuniary damage
The applicant company claimed UAH 1,230,000 in respect of pecuniary damage (or EUR 117,031.39 according to its calculations, as of March 2012), corresponding to the amount paid by Mr and Ms Ye. to Mr M. for the café. It has not provided any other arguments or documents in support of that claim.
In view of the circumstances of the present case and its findings on the merits, the Court considers that the question of the application of Article 41 of the Convention under this head is not ready for decision. That question must accordingly be reserved and the subsequent procedure fixed, having due regard to any agreement which might be reached between the Government and the applicant company (Rule 75 §§ 1 and 4 of the Rules of Court). FOR THESE REASONS, THE COURT, UNANIMOUSLY, Decides to join to the merits the Government’s preliminary objections on admissibility and dismisses them ; Declares the application admissible; Holds that there has been a violation of Article 1 of Protocol No. 1 to the Convention; Holds that, as regards pecuniary damage resulting from the violation found, the question of just satisfaction is not ready for decision and accordingly, (a) reserves this question; (b) invites the Government and the applicant company to submit, within three months from the date of notification of this judgment, their written observations on this question and, in particular, to notify the Court of any agreement that they may reach; (c) reserves the further procedure and delegates to the President of the Committee the power to fix the same if need be; Holds (a) that the respondent State is to pay the applicant company, within three months, the following amounts, to be converted into the currency of the respondent State at the rate applicable at the date of settlement: (i) EUR 3,000 (three thousand euros), plus any tax that may be chargeable, in respect of non-pecuniary damage; (ii) EUR 400 (four hundred euros), plus any tax that may be chargeable to the applicant company, in respect of costs and expenses, to be paid directly into the bank account of Mr Leshchenko; (b) that from the expiry of the above-mentioned three months until settlement simple interest shall be payable on the above amounts at a rate equal to the marginal lending rate of the European Central Bank during the default period plus three percentage points; Dismisses the remainder of the applicant company’s claims for just satisfaction in respect of non-pecuniary damage and costs and expenses. Done in English, and notified in writing on 12 December 2024, pursuant to Rule 77 §§ 2 and 3 of the Rules of Court. Martina Keller María Elósegui Deputy Registrar President