Reclamantul, dna Danutė Mockienė, este un național lituanian născut în 1959 și locuiește în Mažeikiai. Reclamantul a fost angajat ca oficial la Departamentul de Penitenciare până la 31 ianuarie 2004, când a fost externată din motive de sănătate. Ea a avut dreptul la o pensie de serviciu (valstybinė pensia) de 854 litai lituaniene (LTL; aproximativ 247 euro (EUR) pe lună de la data la care a părăsit slujba. Potrivit legii lituaniene, pensiile de serviciu nu sunt legate de contribuții de asigurare socială, ci sunt plătite din bugetul de stat persoanelor fizice din cauza meritelor lor sau pentru serviciul statului (a se vedea punctele 19-20 de mai jos). Funcționarii de stat care au dreptul la pensii de serviciu sunt, de asemenea, asigurați de sistemul obligatoriu de asigurare socială a statului și au dreptul la alte tipuri de prestații de asistență socială, cu excepția cazurilor excepționale prevăzute de lege (a se vedea punctul 21 de mai jos). La 9 decembrie 2009, Parlamentul lituanian a adoptat Legea provizorie privind recalcularea și plata beneficiilor de bunăstare (Socialini išmok perskaičiavimo ir mokėjimo laikinasis ; denumită în continuare „Legea provizorie”), care a intrat în vigoare la 1 ianuarie 2010. Potrivit preambul legislației, deficitul bugetar de stat a crescut în mod constant din cauza crizei economice din acel timp și sunt necesare măsuri pentru stabilizarea acestuia (a se vedea punctul 23 de mai jos). Legea provizorie stabilește norme pentru recalculul diferitelor prestații de asistență socială, cum ar fi pensiile de pensionare, prestațiile de invaliditate, prestațiile de maternitate și paternitate, prestațiile de boală, prestațiile de șomaj și pensiile de servicii, printre altele (a se vedea punctul 24 de mai jos). Un raport explicativ anexat la Legea provizorie a declarat că criza economică a condus la modificarea numeroaselor acte juridice în încercarea de a stabiliza deficitul bugetar al statului – s-au redus salariile funcționarilor publici și au existat modificări ale dreptului fiscal. Cu toate acestea, s-au considerat necesare măsuri suplimentare pentru a face față crizei. Raportul explicativ se referă la planul de lucru al Guvernului, care a stabilit orientările pentru abordarea încetinirii economice în fața crizei financiare globale (a se vedea punctul 22 de mai jos). De asemenea, s-a referit la mai multe hotărâri ale Curții Constituționale adoptate în 2002-2007, care au susținut că persoanele care au dreptul la anumite prestații de bunăstare au o așteptare legitimă că acestea vor continua să le primească; totuși, în fața unei situații excepționale, atunci când statul nu a putut achiziționa suficiente fonduri pentru a continua plata prestațiilor de bunăstare, acestea ar putea fi reduse temporar în măsura necesară pentru a asigura protecția valorilor constituționale și echilibrul dintre interesele persoanelor fizice și ale societății. În conformitate cu art. 4 din Legea provizorie, pensiile de servicii au fost reduse cu 5-20%, în funcție de dimensiunea lor, dar suma finală după recalcul nu a putut fi sub LTL 650 (aproximativ 188) pe lună (a se vedea punctele 25-26 de mai jos). art. 15 din Legea provizorie a declarat că legea va expira la 31 decembrie 2011, însă această dispoziție a fost modificată ulterior de mai multe ori. Legea provizorie a încetat să se aplice la 31 decembrie 2011 în ceea ce privește pensiile de pensionare, prestațiile de invaliditate, prestațiile de maternitate și paternitate, prestațiile de boală și prestațiile pentru copii, dar au rămas aplicabile în ceea ce privește pensiile de serviciu până la 31 decembrie 2013. art. 16 § 4 din Legea provizorie a ordonat Guvernului să pregătească actele juridice necesare pentru instituirea unui mecanism de compensare pentru reducerea pensiilor și prestațiilor de pensii de pensii pentru pierderea capacității de muncă. Acesta nu a menționat nici un mecanism de compensare pentru celelalte beneficii care au fost reduse (a se vedea punctul 10 de mai jos). 10. La 29 iunie 2010, Curtea Constituțională a constatat că art. 16 § 4 din Legea provizorie (a se vedea punctul 9 de mai sus) nu a fost în conformitate cu Constituția în măsura în care nu a solicitat un mecanism de compensare pentru pensiile de servicii care au fost reduse semnificativ (dideliu mastu; a se vedea fragmentele relevante de la punctul 27 de mai jos). 11. La 6 februarie 2012, Curtea Constituțională a emis o hotărâre care a examinat, printre altele, conformitatea articolului 4 § 1 din Legea provizorie (a se vedea punctul 7 de mai sus) cu Constituția. Acesta a reiterat că statul a fost justificat în introducerea unor reduceri temporare a diferitelor beneficii sociale atunci când se confruntă cu o criză economică, atâta timp cât aceste reduceri respectă principiile constituționale ale statului de drept și nediscriminării, printre altele. Curtea Constituțională a concluzionat că art. 4 § 1 din Legea Provisională respectă Constituția, deoarece prevedea că pensiile de servicii nu pot fi reduse cu peste 20%, ceea ce nu poate fi considerat „significant”. Prin urmare, absența unui mecanism de compensare pentru pensiile de serviciu redus în conformitate cu art. 4 alineatul (1) nu a încălcat Constituția (a se vedea fragmentele relevante de la punctul 28 de mai jos). Hotărârea a fost publicată în Jurnalul Oficial și a intrat în vigoare la 21 septembrie 2012. 12. La 14 mai 2015, Curtea Constituțională a constatat că diferitele date de expirare pentru reducerea pensiilor de servicii și a altor prestații de asistență socială prevăzute la art. 15 din Legea provizorie (a se vedea punctul 8 de mai sus) erau compatibile cu Constituția având în vedere „diferitul caracter și caracter” al pensiilor de servicii față de alte prestații (a se vedea fragmentele relevante de la punctul 29 de mai jos). 13. În conformitate cu art. 4 § 1 din Legea provizorie (a se vedea punctele 7 de mai sus și 26 de mai jos), pensia de serviciu a reclamantului a fost redusă la 1 ianuarie 2010 cu aproximativ 15% la LTL 724 (aproximativ 210) pe lună. 14. La 4 martie 2011, reclamantul a formulat o cerere împotriva statului. Ea solicită, de asemenea, ca pensia sa de serviciu să fie restaurată la nivelul său pre-2010 și să fie compensată pentru perioada de pensie redusă. Reclamantul solicită instanței să solicite o hotărâre de la Curtea Constituțională în ceea ce privește dacă diferitele dispoziții din Legea Provisională sunt în conformitate cu Constituția. 15. La 2 noiembrie 2011, Curtea Administrativă Regională Vilnius a suspendat cazul reclamantului din cauza faptului că mai multe cereri privind respectarea Legii provizorii cu Constituția au fost așteptate în fața Curții Constituționale. Cazul a fost suspendat până la intrarea în vigoare a hotărârii Curții Constituționale din 6 februarie 2012 (a se vedea punctele 11 de mai sus și 28 de mai jos). 16. La 13 noiembrie 2012, Curtea Administrativă Regională Vilnius a respins cererea reclamantului și a susținut că pensia de serviciu a reclamantului a fost redusă în conformitate cu art. 4 § 1 din Legea provizorie, pe care Curtea Constituțională a constatat-o în conformitate cu Constituția (a se vedea punctele 7 și 11 de mai sus și 28 de mai jos). Prin urmare, la 6 iunie 2013, Curtea Administrativă Supremă a respins un recurs al reclamantului și a susținut concluziile instanței de primă instanță. 18. Dispozițiile relevante ale Constituției se citesc: „Cerce lege sau alt act care contrazice Constituția nu este valabil. ...” „Proprietatea este inviolabilă. Drepturile de proprietate sunt protejate prin lege. Proprietățile pot fi luate numai pentru nevoile societății în conformitate cu procedura stabilită de lege și sunt compensate în mod just.” „Toate persoanele trebuie să fie egale în fața legii, instanțelor și altor instituții de stat și funcționarilor. Drepturile omului nu pot fi restricționate; nimeni nu poate fi acordată privilegii din motive de gen, rasă, naționalitate, limbă, origine, statut social, convingeri, convingeri sau opinii.” „Statul garantează cetățenilor săi dreptul de a primi pensii de pensionare și de invaliditate, precum și asistență socială în caz de șomaj, boală, văduvă, pierdere a rădăcinii și în alte cazuri prevăzute de lege.” „O lege (sau parte din aceasta) a Republicii Lituania ... nu se poate aplica de la data publicării oficiale a hotărârii Curții Constituționale că actul în cauză (sau parte din aceasta) este în contradicție cu Constituția Republicii Lituania. Deciziile Curții Constituționale cu privire la chestiunile atribuite competenței sale de către Constituție sunt definitive și nu sunt supuse apelului. ...” 19. Articolele 1 și 4 din Legea privind pensiile de serviciu (Valstybini pensij δstatymas) enumera categoriile de persoane care au dreptul la pensii de serviciu, cum ar fi oficialii de stat, soldați, judecători, științifici, fosti deportați, luptători de rezistență, medaliști olimpici și alții; legile separate stabilesc reglementările specifice pentru fiecare categorie (a se vedea, de exemplu, punctul 20 de mai jos). art. 2 prevede că pensiile de serviciu sunt plătite din bugetul de stat. art. 3 prevede că o persoană care are dreptul la mai multe pensii de serviciu poate primi doar una din alegerea sa. 20. art. 1 din Legea privind pensiile de servicii ale funcționarilor și soldaților (Kari art. 3 § 1 prevede ca funcționarii să devină eligibili pentru o pensie de serviciu după o anumită perioadă de timp sau după ce au fost descărcați pentru motive de sănătate legate de datoriile lor. art. 7 stabilește normele de calcul al cuantumului pensiei de serviciu, legând-o cu durata de serviciu și cu salariul mediu primit în acest timp. 21. art. 2 § 1 din Legea privind pensiile de asigurări sociale de stat (Valstybini art. 5 § 3 prevede că persoanele care au dreptul la o pensie de asigurare socială de stat nu pierd dreptul de a primi pensii de serviciu sau alte prestații, cu excepția cazurilor excepționale prevăzute de lege. 22. Planul de lucru al Guvernului lituanian, adoptat în decembrie 2008, a afirmat că una dintre principalele priorități ale Guvernului era să se pregătească pentru încetinirea economică în fața crizei financiare globale grave. El a stabilit orientări pentru reducerea cheltuielilor publice, reformarea legii fiscale, echilibrarea fluxurilor de numerar și încurajarea întreprinderilor private, printre altele. 23. Preamblul Legii provizorii (a se vedea punctul 5 mai sus) prevede: „Parlamentul Republicii Lituania, recunoaștend că previziunile pentru bugetul de stat și bugetul Fondului de asigurare socială de stat indică creșteri constante ale deficitului cauzat de criza economică din Lituania; subliniind necesitatea stabilizării creșterii deficitului în bugetul de stat și bugetul Fondului de asigurare socială de stat și de echilibrare a fluxurilor de numerar; vizând, în măsura posibilului, pentru a proteja grupurile vulnerabile din societate și pentru a asigura plata în timp util a beneficiilor în timpul crizei economice; având în vedere faptul că Curtea Constituțională a Republicii Lituania a considerat în mod repetat că, în situații excepționale (crisiuni economice, dezastre naturale, etc.), atunci când este imposibil să se achiziționeze suficiente fonduri pentru plata beneficiilor de bunăstanță, reglementarea juridică privind aceste beneficii pot fi modificată și beneficiile temporar pentru durata situației excepționale, în măsura necesară pentru a asigurărea intereselor vitale ale societăților sociale ale societăților sociale ale societății și valorilor constituționale; art. 1 § 2 din Legea provizorie stabilește categoriile de prestații de bunăstare la care se aplică: „2. Prezenta lege se aplică beneficiarilor beneficiilor următoarelor prestații: 1) pensii de serviciu acordate în conformitate cu Legea privind pensiile de serviciu, cu legea privind pensiile de serviciu ale funcționarilor și soldaților, cu Legea privind pensiile de serviciu ale judecătorilor și cu Legea provizorie privind pensiile de serviciu ale științificilor; 2) compensarea acordată în conformitate cu Legea privind pensiile de serviciu și sălile de concert; 3) beneficiile acordate în conformitate cu Legea privind pensiile de serviciu ale președintelui Anuitatea statului, cu Legea privind starea de semnaturi a Legii lituaniene și cu Legea privind formarea fizică și sportului; 4) beneficiile de ajutor acordate persoanelor care lucrează și beneficiile de îngrijire acordate în conformitate cu Legea privind beneficiile de salvare; 5) pensiile de stat, cu excepția persoanelor care au un nivel ridicat de necesități speciale; pensii de pensionare în conformitate cu Legea cu Legea de stat; art. 3 § 1 din Legea provizoriană stabilește un prag minim (ribini didis) din LTL 650 (aproximativ 188). 26. art. 4 § 1 din Legea provizoriană stabilește că pensiile de servicii și unele alte prestații de asistență socială trebuie recalculate în conformitate cu normele prevăzute în anexa 1 a Legii. Anexa 1 stabilește coeficiente de recalculare care variază între 5-20%, cu un coeficient mai ridicat aplicat la beneficii mai mari. art. 4 § 5 prevede că minimul prevăzut la art. 3 § 1 (a se vedea punctul 25 de mai sus) se plătește dacă suma după recalculare este sub sau egală cu acest nivel. 27. În hotărârea sa din 29 iunie 2010, Curtea Constituțională a hotărât: „În o situație excepțională atunci când, printre altele, este imposibil din cauza unei crize economice să aducă suficiente fonduri pentru a plăti pensii de servicii, legislatorul, atunci când reduce în mod semnificativ pensiile de servicii, trebuie să stabilească ... un mecanism de compensare care să oblige statului, după ce se termină situația excepțională, să ofere compensații, în mod echitabil și fără întârziere necorespunzătoare, pentru pierderile suferite de astfel de persoane din cauza pensiilor de servicii reduse ... Prin urmare, în conformitate cu Constituția, trebuie să se acorde compensații pentru pierderile rezultate dintr-o reducere semnificativă a pensiilor de servicii ... art. 16 § 4 din Legea provizorie ... care ordonă Guvernului să stabilească un mecanism de compensare numai pentru pensiile și prestațiile de pensii de pensionare pentru capacitatea de muncă pierdută și nu pentru pensii de serviciu reduse semnificativ, nu poate fi justificat în temeiul Constituției.” 28. În hotărârea sa din 6 februarie 2012, Curtea Constituțională a hotărât: „Legea provizorie, astfel cum se menționează în preambul său, a fost pronunțată pentru a limita creșterea deficitului bugetului de stat și bugetul Fondului de asigurări sociale de stat cauzat de criza economică. Având în vedere situația economică și financiară deosebit de dificilă din stat și în vederea protejării, în cea mai mare măsură posibilă, a grupurilor social vulnerabile, legea stabilește normele pentru recalcularea beneficiilor sociale, ceea ce a condus la reducerea acestor beneficii. În același timp, Legea a stabilit anumite praguri: prestațiile de asistență socială care nu au depășit un prag minim nu pot fi reduse, în timp ce cele care au depășit acest prag minim pot fi reduse numai în măsura prevăzută în Lege. Trebuie subliniat faptul că Legea provizorie este doar de aplicare temporară. În plus, propune Guvernului să adopte reglementările necesare pentru stabilirea unui mecanism de compensare pentru reducerea pensiilor de pensionare și a prestațiilor pentru pierderea capacității de muncă. ... Curtea Constituțională a susținut în mod repetat că pensiile de servicii, care nu sunt explicit prevăzute la art. 52 din Constituție, diferă de pensiile de asigurare socială în funcție de natura și caracterul lor. Acestea sunt acordate persoanelor pentru serviciu sau meritul lor statului Lituania ... și sunt plătite din bugetul de stat. Recepția acestor pensii nu este legată de contribuții la sistemul de asigurare socială, ci de un anumit statut (cum ar fi serviciul, meritul sau alte circumstanțe relevante). Caracterul specific al pensiilor de servicii permite legislativului să stabilească condițiile de atribuire a pensiilor; discreția legislativă în acest sens este mai largă decât în reglementarea altor pensii. Condițiile de atribuire a pensiilor de servicii pot varia în mare măsură și depinde, printre altele, de natura serviciului și de resursele financiare ale statului. De asemenea, legislatorul poate stabili un număr maxim pentru astfel de pensii. Cu toate acestea, persoanele care îndeplinesc condițiile stabilite de lege au dreptul de a primi pensia de serviciu corespunzătoare și statul le datorează o obligație juridică de a plăti o astfel de pensie ... Curtea Constituțională a susținut, de asemenea, că caracterul specific al pensiilor de serviciu ... implica faptul că legislatorul poate modifica regulamentul juridic și reduce aceste pensii într-o măsură mai mare decât pensiile de pensionare sau prestațiile de invaliditate ... Caracterul specific al pensiilor de servicii presupune, de asemenea, că compensația prevăzută pentru pierderile suportate din cauza reducerii acestor pensii poate fi mai mică decât pentru pierderile suportate din cauza reducerii pensiilor de pensionare sau de invaliditate ... ... După cum s-a menționat mai sus, Legea provizorie a fost adoptată pentru a limita creșterile deficitului bugetului de stat și bugetul Fondului de asigurări sociale de stat cauzat de criza economică; a stabilit norme pentru recalcularea prestațiilor de asistență socială care au condus, printre altele, la reducerea temporară a acestor prestații ... Trebuie subliniat faptul că, atunci când se recalculează pensiile de serviciu în conformitate cu art. 4 § 1, pensia nu poate fi redusă cu mai mult de 20% ... având în vedere faptul că, în conformitate cu art. 4 § 1 din Legea provizorie, o pensie de serviciu nu poate fi redusă cu mai mult de 20%, nu există motive pentru a constata că un astfel de regulament juridic reduce în mod semnificativ pensiile de serviciu. În consecință, nu există motive de constatare că absența unui mecanism în Legea provizorie destinat compensării persoanelor ale căror pensii de serviciu au fost reduse în conformitate cu art. 4 § 1 ... nu este în conformitate cu articolele 23, 29 și 52 din Constituție sau cu principiul constituțional al unui stat în temeiul statului de drept. ...” 29. În hotărârea sa din 14 mai 2015, Curtea Constituțională a hotărât: „Datoria constituțională a statului de a acumula fondurile necesare pentru plata prestațiilor pentru a abroga legile care le-au redus, ... nu poate fi interpretată ca o obligație de a abroga [aceștia legi] numai atunci când este posibilă acumularea de fonduri suficiente pentru a restabili toate beneficiile reduse. Atunci când se poate acumula o parte din astfel de fonduri, legislatorul, ținând seama de situația economică și financiară a statului, de mijloacele sale și de diversele obligații pe care le-a angajat, poate decide să restabilească beneficiile de natură și caracter diferite în vremuri diferite sau într-o măsură diferită. La luarea unei astfel de decizii, legislatorul trebuie să respecte Constituția și cerințele constituționale ale, printre altele, a unui stat de drept, a egalității persoanelor, a echității și a proporționalității, precum și a cerinței de a lua în considerare circumstanțele specifice și diferențele dintre statutul juridic al persoanelor care vor fi supuse unei reglementări juridice diferite. ... În consecință, reglementarea juridică care a stabilit o perioadă mai lungă de reducere a pensiilor de servicii ... decât în unele alte prestații de asistență socială ... este considerată ca o reducere mai mare a pensiilor de servicii, având în vedere natura și caracterul lor diferit în comparație cu alte prestații de asistență socială (între altele, pensiile de pensionare și prestațiile de invaliditate), adică, ca o diferență obiectivă justificată în ceea ce privește tratamentul diferitelor categorii de beneficiari ... Prin urmare, nu există motive pentru a constata că [art. 15 modificat din Legea provizorie] a încălcat principiile constituționale ale unui stat în temeiul statului de drept, egalitatea persoanelor, echitatea și proporționalitatea.” 30. La Savickas și altele c. Lituania (dec.), se rezumă dreptul intern și practicile relevante privind durata procedurilor judiciare și calel intern disponibil. 66365/09 și alte 5, §§ 2139, 15 octombrie 2013).
1.The applicant, Ms Danutė Mockienė, is a Lithuanian national who was born in 1959 and lives in Mažeikiai. 3. The applicant was employed as an official at the Prisons Department until 31 January 2004, when she was discharged for health reasons. She was entitled to a service pension (valstybinė pensija) of 854 Lithuanian litai (LTL; approximately 247 euros (EUR)) per month from the date she left her job. 4. According to Lithuanian law, service pensions are not related to social insurance contributions but are paid from the State budget to individuals because of their merits or for service to the State (see paragraphs 19-20 below). State officials who are entitled to service pensions are also insured by the mandatory State social insurance scheme and are entitled to other types of welfare benefit, save in exceptional cases provided by law (see paragraph 21 below). 5. On 9 December 2009 the Lithuanian Parliament enacted the Provisional Law on the Recalculation and Payment of Welfare Benefits (Socialinių išmokų perskaičiavimo ir mokėjimo laikinasis įstatymas; hereinafter, “the Provisional Law”), which entered into force on 1 January 2010. According to the law’s preamble, the State budget deficit had been constantly increasing because of the economic crisis of that time and measures were needed to stabilise it (see paragraph 23 below). The Provisional Law set down rules for recalculating various welfare benefits, such as retirement pensions, disability benefits, maternity and paternity benefits, sickness benefits, unemployment benefits and service pensions, among others (see paragraph 24 below). 6. An explanatory report appended to the Provisional Law stated that the economic crisis had led to numerous legal acts being amended in an attempt to stabilise the State budget deficit – civil servants’ salaries had been reduced and there had been changes in tax law. However, further measures were considered necessary to address the crisis. The explanatory report referred to the work plan of the Government, which had set down the guidelines for addressing the economic slowdown in the face of the global financial crisis (see paragraph 22 below). It also referred to several Constitutional Court rulings adopted in 2002-2007, which had held that individuals entitled to certain welfare benefits had a legitimate expectation that they would continue to receive them; however, in the face of an exceptional situation, when the State was unable to acquire sufficient funds to continue the payment of welfare benefits, they could be temporarily reduced to the extent necessary to ensure the protection of constitutional values and the balance between the interests of individuals and those of society. 7. In line with Article 4 of the Provisional Law, service pensions were reduced by 5-20%, depending on their size, but the final amount after the recalculation could not be below LTL 650 (approximately EUR 188) a month (see paragraphs 25-26 below). 8. Article 15 of the Provisional Law stated that the law would expire on 31 December 2011, but that provision was subsequently amended several times. The Provisional Law ceased to apply on 31 December 2011 with regard to retirement pensions, disability benefits, maternity and paternity benefits, sickness benefits, and child benefit, but remained applicable with regard to service pensions until 31 December 2013. 9. Article 16 § 4 of the Provisional Law instructed the Government to prepare the necessary legal acts to establish a compensation mechanism for reduced retirement pensions and benefits for lost working capacity. It did not make any mention of a compensation mechanism for the other benefits that had been reduced (see paragraph 10 below). 10. On 29 June 2010 the Constitutional Court found that Article 16 § 4 of the Provisional Law (see paragraph 9 above) was not in compliance with the Constitution in so far as it had not required a compensation mechanism for those service pensions which had been reduced significantly (dideliu mastu; see the relevant excerpts in paragraph 27 below). 11. On 6 February 2012 the Constitutional Court issued a ruling which examined the compliance, inter alia, of Article 4 § 1 of the Provisional Law (see paragraph 7 above) with the Constitution. It reiterated that the State was justified in introducing temporary reductions in various welfare benefits when faced with an economic crisis, as long as those reductions respected the constitutional principles of the rule of law and non-discrimination, among others. The Constitutional Court concluded that Article 4 § 1 of the Provisional Law was in compliance with the Constitution because it had provided that service pensions could not be reduced by more than 20%, which could not be considered as “significant”. The absence of a compensation mechanism for service pensions reduced in line with Article 4 § 1 had therefore not breached the Constitution (see the relevant excerpts in paragraph 28 below). The ruling was published in the Official Gazette and entered into force on 21 September 2012. 12. On 14 May 2015 the Constitutional Court found that the different expiry dates for reductions in service pensions and other welfare benefits in Article 15 of the Provisional Law (see paragraph 8 above) were compatible with the Constitution in view of the “different nature and character” of service pensions compared with other benefits (see the relevant excerpts in paragraph 29 below). 13. In accordance with Article 4 § 1 of the Provisional Law (see paragraphs 7 above and 26 below), the applicant’s service pension was reduced on 1 January 2010 by approximately 15% to LTL 724 (approximately EUR 210) per month. 14. On 4 March 2011 the applicant brought a claim against the State. She requested that her service pension be restored to its pre-2010 level and that she be compensated for the period of reduced pension. The applicant also asked the court to seek a ruling from the Constitutional Court as to whether various provisions of the Provisional Law were in compliance with the Constitution. 15. On 2 November 2011 the Vilnius Regional Administrative Court adjourned the applicant’s case on the grounds that several requests concerning the compliance of the Provisional Law with the Constitution were pending before the Constitutional Court. The case was adjourned until the entry into force of the Constitutional Court’s ruling of 6 February 2012 (see paragraphs 11 above and 28 below). 16. On 13 November 2012 the Vilnius Regional Administrative Court dismissed the applicant’s claim. It held that the applicant’s service pension had been reduced in accordance with Article 4 § 1 of the Provisional Law, which the Constitutional Court had found to be in compliance with the Constitution (see paragraphs 7 and 11 above and 28 below). There were therefore no grounds to restore her pension to its pre-2010 level or compensate her for the period of reduction. 17. On 6 June 2013 the Supreme Administrative Court dismissed an appeal by the applicant and upheld the findings of the first-instance court. 18. The relevant provisions of the Constitution read: “Any law or other act that contradicts the Constitution shall be invalid. ...” “Property shall be inviolable. The rights of ownership shall be protected by law. Property may be taken only for the needs of society according to the procedure established by law and shall be justly compensated for.” “All persons shall be equal before the law, courts, and other state institutions and officials. Human rights may not be restricted; no one may be granted any privileges on the grounds of gender, race, nationality, language, origin, social status, belief, convictions, or views.” “The State shall guarantee its citizens the right to receive retirement and disability pensions, as well as social assistance in the event of unemployment, sickness, widowhood, loss of the breadwinner, and in other cases provided for by law.” “A law (or part thereof) of the Republic of Lithuania ... may not be applied from the day of the official publication of the decision of the Constitutional Court that the act in question (or part thereof) is in conflict with the Constitution of the Republic of Lithuania. The decisions of the Constitutional Court on the issues assigned to its competence by the Constitution shall be final and not subject to appeal. ...” 19. Articles 1 and 4 of the Law on Service Pensions (Valstybinių pensijų įstatymas) list the categories of people who are entitled to service pensions, such as State officials, soldiers, judges, scientists, former deportees, resistance fighters, Olympic medalists, and others; separate laws set out the specific regulations for each category (see, for example, paragraph 20 below). Article 2 provides that service pensions are paid from the State budget. Article 3 provides that a person who is entitled to several service pensions can only receive one, of his or her choice. 20. Article 1 of the Law on the Service Pensions of Officials and Soldiers (Karių ir pareigūnų valstybinių pensijų įstatymas) lists the categories of State officials who are entitled to service pensions, such as Interior Ministry service officials, professional soldiers, prosecutors, Prisons Department officials, customs and border officers, and others. Article 3 § 1 provides that officials become eligible for a service pension after serving for a certain length of time or after being discharged for health reasons related to their duties. Article 7 sets the rules for calculating the amount of service pension, linking it to length of service and the average salary received during that time. 21. Article 2 § 1 of the Law on State Social Insurance Pensions (Valstybinių socialinio draudimo pensijų įstatymas) provides that State officials are insured by the mandatory State social insurance scheme. Article 5 § 3 provides that individuals who are entitled to a State social insurance pension do not lose the right to receive service pensions or other benefits, save for exceptional cases provided by law. 22. The work plan of the Lithuanian Government, adopted in December 2008, stated that one of the main priorities of the Government was to prepare for the economic slowdown in the face of the serious global financial crisis. It set down guidelines for decreasing public spending, reforming tax law, balancing cash flows, and encouraging private businesses, among other things. 23. The preamble to the Provisional Law (see paragraph 5 above), provides: “The Parliament of the Republic of Lithuania, Acknowledging that forecasts for the State budget and the budget of the State Social Insurance Fund indicate constant increases in the deficit caused by the economic crisis in Lithuania; Emphasising the need to stabilise the increase in the deficit in the State budget and the budget of the State Social Insurance Fund and to balance cash flows; Aiming, as far as possible, to protect vulnerable groups in society and to ensure the timely payment of benefits during the economic crisis; Having regard to the fact that the Constitutional Court of the Republic of Lithuania has repeatedly held that in exceptional situations (economic crises, natural disasters, and so forth), when it is impossible to acquire sufficient funds for the payment of welfare benefits, the legal regulation concerning such benefits can be amended and the benefits temporarily reduced for the duration of the exceptional situation to the extent necessary for ensuring the protection of the vitally important interests of society and other constitutional values; Hereby enacts this provisional law.” 24. Article 1 § 2 of the Provisional Law lists the categories of welfare benefits to which it applies: “2. The present law is applicable to recipients of the following benefits: 1) service pensions awarded in accordance with the Law on Service Pensions, the Law on the Service Pensions of Officials and Soldiers, the Law on Judges’ Service Pensions, and the Provisional Law on the Service Pensions of Scientists; 2) compensation awarded in accordance with the Law on Theatres and Concert Halls; 3) annuities awarded in accordance with the Law on the President’s State Annuity, the Law on the Status of Signatories of the Act of Lithuanian Independence and the Law on Physical Training and Sport; 4) relief benefits paid to employable individuals of working age and benefits for nursing or care awarded in accordance with the Law on Relief Benefits; 5) state social insurance retirement pensions, except for recipients who have a high level of special needs; early retirement pensions; benefits for lost working capacity (disability) awarded to those who have lost 45-70% of their working capacity (disability of the second and third category) [and other welfare benefits] awarded in accordance with the Law on State Social Insurance Pensions and the Law on State Social Insurance Early Retirement Pensions; 6) sickness, professional rehabilitation, maternity and paternity benefits awarded in accordance with the Law on Sickness and Maternity Social Insurance; 7) sickness benefits awarded in accordance with the Law on Work-Related Accidents and Professional Sickness Social Insurance; 8) maternity (paternity) benefits awarded to State officials and soldiers from the State budget in accordance with the relevant legal acts; 9) child benefit awarded in accordance with the Law on Child Benefit; 10) unemployment benefits awarded in accordance with the Law on Unemployment Social Insurance.” 25. Article 3 § 1 of the Provisional Law establishes a minimum threshold (ribinis dydis) of LTL 650 (approximately EUR 188). 26. Article 4 § 1 of the Provisional Law establishes that service pensions and some other welfare benefits are to be recalculated in accordance with the rules set forth in Annex 1 of the Law. Annex 1 sets recalculation coefficients ranging from 5-20%, with a higher coefficient being applied to higher benefits. Article 4 § 5 provides that the minimum set out in Article 3 § 1 (see paragraph 25 above) is paid if the amount after the recalculation is below or equal to that level. 27. In its ruling of 29 June 2010 the Constitutional Court held: “In an exceptional situation when, inter alia, it is impossible because of an economic crisis to bring in sufficient funds to pay service pensions, the legislature, when reducing service pensions significantly, must establish ... a compensation mechanism to oblige the State, once the exceptional situation is over, to provide compensation, fairly and without an unreasonable delay, for the losses endured by such persons because of their reduced service pensions ... Therefore, according to the Constitution, compensation must be provided for losses resulting from a significant reduction in service pensions ... Article 16 § 4 of the Provisional Law ... which instructs the Government to establish a compensation mechanism only for retirement pensions and benefits for lost working capacity and not for significantly reduced service pensions, cannot be justified under the Constitution.” 28. In its ruling of 6 February 2012 the Constitutional Court held: “The Provisional Law, as stated in its preamble, was enacted to limit increases in the deficit of the State budget and the budget of the State Social Insurance Fund caused by the economic crisis. Having regard to the especially difficult economic and financial situation in the State, and aiming to protect, to the greatest extent possible, socially vulnerable groups, the Law set down the rules for the recalculation of welfare benefits, which led to the reduction of those benefits. At the same time, the Law established certain thresholds: welfare benefits which did not exceed a minimum threshold could not be reduced, whereas those which exceeded that minimum threshold could be reduced only to the extent provided for in the Law. It must be emphasised that the Provisional Law is of only temporary application. Furthermore, it instructs the Government to adopt the necessary regulations to establish a compensation mechanism for reduced retirement pensions and benefits for lost working capacity. ... The Constitutional Court has repeatedly held that service pensions, which are not explicitly provided for in Article 52 of the Constitution, differ from social insurance pensions by their nature and character. They are awarded to people for their service or merits to the State of Lithuania ... and they are paid from the State budget. Receipt of those pensions is not linked to contributions to the social insurance system, but to a certain status (such as service, merits or other relevant circumstances). The specific character of service pensions permits the legislature to establish the conditions for awarding them; the legislature’s discretion in that regard is wider than in the regulation of other pensions. The conditions for awarding service pensions can vary greatly and depend on, inter alia, the nature of the service and the State’s financial resources. The legislature can also establish a maximum number for such pensions. Nonetheless, the people who fulfil the conditions established by law are entitled to receive the corresponding service pension and the State owes them a legal obligation to pay such a pension ... The Constitutional Court has also held that the specific character of service pensions ... implies that the legislature may amend the legal regulation and reduce those pensions to a greater extent than retirement pensions or disability benefits ... The specific character of service pensions also implies that the compensation provided for losses incurred because of a reduction in those pensions may be smaller than for losses incurred because of a reduction in retirement or disability pensions ... ... As already stated above, the Provisional Law was enacted to limit increases in the deficit of the State budget and the budget of the State Social Insurance Fund caused by the economic crisis; it set down rules for the recalculation of welfare benefits which led, inter alia, to the temporary reduction of those benefits ... It must be underlined that when recalculating service pensions in line with Article 4 § 1, the pension cannot be reduced by more than 20% ... Taking into account the fact that in line with Article 4 § 1 of the Provisional Law a service pension ... cannot be reduced by more than 20%, there are no grounds to find that such a legal regulation reduces service pensions significantly. Accordingly, there are no grounds to find that the absence of a mechanism in the Provisional Law designed to compensate people whose service pensions were reduced in line with Article 4 § 1 ... is not in compliance with Articles 23, 29 and 52 of the Constitution or the constitutional principle of a State under the rule of law. ...” 29. In its ruling of 14 May 2015 the Constitutional Court held: “The State’s constitutional duty to accumulate the funds necessary for the payment of benefits in order to repeal laws which have reduced them, ... cannot be interpreted as a duty to repeal [such laws] only when it becomes possible to accumulate sufficient funds to restore all the reduced benefits. When it becomes possible to accumulate a part of such funds, the legislature, taking into account the State’s economic and financial situation, its means, and the various obligations which it has undertaken, can decide to restore benefits of a different nature and character at different times or to a different extent. When making such a decision, the legislature must comply with the Constitution and the constitutional requirements of, inter alia, a State under the rule of law, equality of persons, equity, and proportionality, and with the requirement to take into consideration the specific circumstances and differences between the legal status of the persons who will be subject to a different legal regulation. ... Accordingly, the legal regulation which established a longer period of reduction in service pensions ... than in some other welfare benefits ... is considered as a reduction in service pensions to a greater extent in view of their different nature and character in comparison with other welfare benefits (inter alia, retirement pensions and disability benefits), that is to say, as an objectively justified difference in the treatment of different categories of beneficiaries ... Therefore, there are no grounds to find that [the amended Article 15 of the Provisional Law] violated the constitutional principles of a State under the rule of law, equality of persons, equity, and proportionality.” 30. The relevant domestic law and practice concerning the length of court proceedings and available domestic remedies is summarised in Savickas and Others v. Lithuania ((dec.), nos. 66365/09 and 5 others, §§ 2139, 15 October 2013).