Thompson împotriva Rusiei

Comunicat la 23 octombrie 2017 A treia secțiune Cererea nr. 36048/17 Edward Michael TOMPSON și Sarah Hannah TOMPSON împotriva Rusiei depusă la 15 mai 2017 DECLARAREA FACTELOR Reclamanții, dl Edward Michael Thompson („prima reclamantă”) și dna Sarah Hannah Thompson („a doua reclamantă), care sunt tată și fiică, sunt resortisanți britanici care s-au născut în 1973 și, respectiv, 2013. A doua solicitantă deține, de asemenea, naționalitatea rusească. Reclamanții sunt reprezentați în fața Curții de către dl A.Y. Zuyev și dna O.A. Khazova, avocați care practică în St. Petersburg și Moscova. Circumstanțele cazului Faptele cazului, astfel cum au fost prezentate de solicitanți, pot fi rezumate după cum urmează.

În 2007 prima reclamantă s-a căsătorit cu un național rus, dna Yu.T., la St. Petersburg. În 2009 cuplul s-a mutat la Sevilla, Spania. La 15 iulie 2013, fiica lor, a doua reclamantă, s-a născut. Ea este națională britanică de naștere. La 27 aprilie 2016 Yu.T. a telefonat prima reclamantă de la Aeroportul Barcelona pentru a-l informa că pleacă în Rusia cu al doilea reclamant și nu se întoarce. La o dată neespecificată Yu.T. a obținut cetățenia rusă pentru al doilea reclamant. Fără a ști unde în Rusia a fost localizată al doilea reclamant, la 25 de ani Mai 2016 primul reclamant a solicitat Ministerului Justiției Spaniei asistență pentru asigurarea returnării ei. La 21 iulie 2016 primul reclamant a solicitat Ministerului Rus al Educației și științei, prin intermediul Ministerului Spaniei de Justiție, cu o cerere de a organiza o căutare pentru al doilea reclamant și de a o returna în Spania, și de a facilita negocierile cu Yu.T.

În iulie-agost 2016 primul reclamant a fost în Rusia și a făcut anchete cu Ombudsmanul pentru Copii din San Petersburg și autoritățile locale pentru îngrijirea copiilor pentru a stabili locul unde fiica sa. La 18 august 2016, primul reclamant a depus o cerere la Curtea de district Dzerzhinskiy din St Petersburg („Tribunalul de district”), cerând revenirea celui de-al doilea reclamant în Spania pe baza Convenției de la Haga din 1980 privind aspectele civile ale răpirii internaționale a copiilor („Convenția de la Haga”), la care atât Rusia, cât și Spania sunt părți.

La 27 octombrie 2016, Curtea de District a constatat că, deși Spania a fost într-adevăr ședința obișnuită a celui de-al doilea reclamant la momentul îndepărtării și că primul reclamant a exercitat de fapt drepturile de custodie și nu a acceptat sau a acceptat ulterior îndepărtarea, cererea de returnare a fost respinsă în vederea articolului 13 (b) din Convenția de la Haga, care prevede că autoritatea judiciară a statului solicitat nu este obligată să ordone returnarea unui copil dacă o astfel de acțiune ar pune copilul într-o situație intolerabilă. Curtea de District a remarcat în acest sens că al doilea reclamant avea trei ani și trei luni la momentul examinării cererii de returnare, care era o vârstă în care un copil a fost profund atașat de mama sa, atât fiziologică, cât și psihologică.

A fost clar din argumentele lui Yu.T. că ea nu se gândea să se întoarcă în Spania, că intenționează să divorțeze de prima reclamantă și, prin urmare, nu putea să rămână la apartamentul său, că nu avea reședința proprie în Spania și nu avea venituri. 6 din Declarația Națiunilor Unite a Drepturilor Copilului din 1959, cu condiția ca un copil de ani buni să nu fie, cu excepția unor circumstanțe excepționale, separat de mama sa. Având în vedere aceste factori, Curtea de District a considerat că întoarcerea copilului în Spania fără Yu.T. ar fi contrar intereselor sale și ale lui Yu.T. În astfel de circumstanțe, ținând seama de interesele copilului, de vârsta ei tânără și de necesitatea ei de a fi îngrijită de mama, Curtea de District a concluzionat că nu există motive pentru acordarea cererii primului reclamant de întoarcere a copilului la locul reședinței ei obișnuite.

La 21 decembrie 2016, Curtea orașului St. Petersburg („Curtea orașului”) a susținut hotărârea de mai sus privind recursul. Acesta a constatat că reținerea celui de-al doilea reclamant în Rusia de către Yu.T. nu a putut fi considerată ilegală în temeiul articolului 3 din Convenția de la Haga având în vedere faptul că al doilea reclamant locuiește în Sf. Petersburg din aprilie 2016, că a părăsit Spania când avea doi ani și nouă luni, atunci când un copil avea atât o nevoie psihologică, cât și fiziologică pentru o mamă, și că Yu.T. nu a avut nici o intenție de a se întoarce în Spania. De asemenea, ea a planificat să divorțeze de prima reclamantă și să aibă locul de reședință al copilului determinat ca fiind cu ea.

Copilul, care locuise în San Petersburg din aprilie 2016, a devenit, de asemenea, bine integrat în mediul social și familial în Rusia. Considerând art. 38 din Constituția Federației Ruse, art. 63 § 1 și 65 § 1 din Codul Familiar al Federației Ruse, Principiul 6 din Declarația ONU 1959 a Drepturilor Copilului și art. 3 § 2 din Convenția Națiunilor Unite pentru Drepturile Copilului 1989, Curtea Orașului a fost de acord cu primul reclamant că discriminarea împotriva părinților era inacceptabilă. Cu toate acestea, Comisia a remarcat că interesul cel mai bun al copilului era de cea mai mare importanță în fiecare caz și că, pe baza acestui principiu, Curtea de District și-a luat decizia. Considerând în continuare art. 15 § 4, 17 §§ § 1 și 18 din Constituția Rusă, Curtea orașului a afirmat că dispozițiile principiului 6 din Declarația ONU 1959 a Drepturilor Copilului sunt rezonabile și justificate și, prin urmare, pot fi aplicate la litigiul dintre părți.

Prin urmare, excepțiile la returnarea imediată a unui copil în temeiul articolului 13 literele (b) și (20) din Convenția de la Haga au permis concluzia că nu există motive pentru acordarea cererilor primului reclamant. Întoarcerea copilului fără mamă a fost inacceptabilă și ar fi în contradicție cu obiectivul de asigurare a interesului superior al copilului. Curtea Orașului a afirmat, de asemenea, că argumentul primului reclamant că a fost privat de posibilitatea de a comunica cu fiica sa nu a fost confirmat deoarece nu a fost privat de autoritatea parentală și Yu.T. nu l-a împiedicat să aibă contact cu copilul în Rusia. Autoritățile interne au luat toate măsurile necesare pentru a oferi primului reclamant posibilitatea de a avea contact cu fiica sa și de a participa la educația sa.

La 6 februarie și 10 martie 2017, apelurile de cassare de către primul reclamant au fost respinse de un judecător al Tribunalului Oraș și, respectiv, de un judecător al Curții Supreme a Federației Ruse („Curtea Supremă”). La 4 aprilie 2017, vicepreședintele Curții Supreme a constatat că nu există motive de a neînțelegere cu decizia din 10 martie 2017, adoptată de un singur judecător. Dreptul intern și internațional relevant Dreptul internațional (a) Convenția de la Haga din 1980 privind aspectele civile ale răpirii internaționale a copiilor Convenția de la Haga privind aspectele civile ale răpirii internaționale a copiilor („Convenția de la Haga”) a intrat în vigoare la 1 martie 2013 între Rusia și Spania.

Pentru dispozițiile relevante ale Convenției de la Haga, a se vedea X v. Letonia (nr. 27853/09, § 34, CEDO 2013). În prezent, se face trimitere la următoarele dispoziții ale Convenției de la Haga: art. 12 „În cazul în care un copil a fost îndepărtat sau reținut în mod incorect în temeiul articolului 3 și, la data începerii procedurii în fața autorității judiciare sau administrative ale statului contractant în care este copilul, a trecut o perioadă de mai puțin de un an de la data îndepărtării sau reținerii nelegiuite, autoritatea în cauză ordonă imediat returnarea copilului. Autoritatea judiciară sau administrativă, chiar dacă procedurile au fost inițiate după expirarea perioadei de un an menționate la alineatul anterior, ordonă, de asemenea, returnarea copilului, cu excepția cazului în care se demonstrează că copilul este acum stabilit în noul său mediu…

” „În afara dispozițiilor articolului anterior, autoritatea judiciară sau administrativă a statului solicitat nu este obligată să ordone returnarea copilului în cazul în care persoana, instituția sau alt organism care se opun returnării sale stabilește că – ... Există un risc grav că întoarcerea sa ar expune copilul la prejudicii fizice sau psihologice sau ar pune copilul într-o situație intolerabilă. Autoritatea judiciară sau administrativă poate, de asemenea, refuza să ordone returnarea copilului în cazul în care constată că copilul obiectează să fie returnat și a atins o vârstă și un grad de maturitate la care este necesar să ia în considerare opiniile sale.

În luarea în considerare circumstanțele menționate în prezentul articol, autoritățile judiciare și administrative iau în considerare informațiile referitoare la contextul social al copilului furnizat de Autoritatea Centrală sau de altă autoritate competentă a reședinței obișnuite a copilului.” art. 20 „Returnarea copilului în conformitate cu dispozițiile articolului 12 poate fi refuzată dacă acest lucru nu ar fi permis prin principiile fundamentale ale statului solicitat privind protecția drepturilor omului și a libertăților fundamentale… ” (b) Declarația din 1959 a drepturilor copilului Principiul 6 Copilul, pentru dezvoltarea completă și armonioasă a personalității sale, are nevoie de iubire și înțelegere.

El va crește, ori de câte ori este posibil, în îngrijirea și sub responsabilitatea părinților săi, și, în orice caz, într-o atmosferă de afecțiune și de securitate morală și materială; un copil de ani buni nu va fi, cu excepția unor circumstanțe excepționale, separat de mama sa… ” (c) Convenția de 1989 privind drepturile copilului art. 3 „1. În toate acțiunile referitoare la copii, fie întreprinse de instituții publice sau private de asistență socială, de instanțe de drept, de autoritățile administrative sau de organisme legislative, interesul superior al copilului este considerat în primul rând. Statele părți se angajează să asigure copilului o astfel de protecție și îngrijire necesară pentru bunăstarea sa, ținând seama de drepturile și datoriile părinților săi, a tutorelor juridici sau a altor persoane juridice responsabile pentru el și, în acest scop, ia toate măsurile legislative și administrative adecvate…

” Legislația internă (a) Constituția Federației Ruse Dispozițiile relevante ale Constituției se citesc după cum urmează: Normele universal recunoscute ale dreptului internațional și tratatelor și acordurilor internaționale ale Federației Ruse sunt o componentă a sistemului său juridic. În cazul în care un tratat sau un acord internațional al Federației Ruse prevede alte norme decât cele prevăzute de lege, se aplică normele acordului internațional.” art. 17 „1. Drepturile și libertățile ființelor umane și cetățenilor, în conformitate cu principiile și normele universal recunoscute ale dreptului internațional, sunt recunoscute și garantate de Federația Rusă și de actuala Constituție ...” art. 18 „1.

Fiecare este egal în fața legii și instanțelor de drept. Statul garantează egalitatea drepturilor și libertăților indiferent de sex, rasă, naționalitate, limba, originea, proprietatea și statutul oficial, loc de reședință, religie, condamnare, membru al asociațiilor publice sau orice altă circumstanță. Orice restricție a drepturilor omului cetățenilor pe motive sociale, rațiale, naționale, lingvistice sau religioase este interzisă ...” art. 38 „1. Maternitatea și copilăria și familia sunt protejate de stat. Atenția copiilor și educația lor sunt atât dreptul și obligația părinților ...” (b) Codul de familie al Federației Ruse Codul de familie prevede că părinții au dreptul și au obligația de a crește și educa copiii lor.

Părinții sunt obligați să aibă grijă de sănătatea copiilor și de dezvoltarea lor fizică, psihologică și morală. Părinții au dreptul de a lua prioritate asupra oricărei alte persoane în educarea și educarea copiilor lor (art. 63 § 1). Exercițiul drepturilor părinților nu trebuie să contravine intereselor copiilor lor. Proporționarea intereselor copilului este principalul obiect al îngrijirii părinților. Părinții care exercită drepturile părinților în detrimentul drepturilor și intereselor copiilor lor sunt răspunzător în conformitate cu procedurile stabilite de lege (art. 65 § 1). (c) Codul de procedură civilă al Federației Ruse. Procedura de examinare a cererilor de returnare a copiilor care au fost îndepărtați sau reținuți ilegal în Federația Rusă și de protecție a drepturilor de acces pentru acești copii în conformitate cu tratatele internaționale ale Federației Ruse este reglementată de capitolul 22.2 din Codul.

Codul prevede că o cerere de returnare trebuie depusă unei instanțe de către un părinte sau o altă persoană, având în vedere faptul că custodia sau drepturile sale de acces au fost încălcate sau de către un procuror. Solicitarea de returnare trebuie depusă Curții de district Dzerzhinskiy din St Petersburg dacă copilul se află pe teritoriul Circuitului Federal Nord-Vest (art. 24.4.11). Cererea de returnare este examinată de către instanță, cu participarea obligatorie a procurorului și a autorității de îngrijire a copiilor, în termen de patruzeci și două zile de la primire, inclusiv timpul de pregătire a ședinței și de elaborare a hotărârii (art. 24.4.15).

Hotărârea de a returna un copil care a fost îndepărtat sau reținut ilegal în Rusia trebuie să conțină motivele pentru care este necesară returnarea copilului în statul reședinței sale obișnuite, în conformitate cu tratatele internaționale ale Federației Ruse, sau motivele pentru refuzul cererii de returnare în conformitate cu tratatele internaționale ale Federației Ruse (art. 244.16). Hotărârea poate fi contestată în termen de zece zile. Un recurs este examinat în termen de o lună de la primirea instanței de apel (art. 244.17). COMPLAINTE Reclamanții se plâng că refuzul cererii de returnare a celui de-al doilea reclamant în Spania a constituit o încălcare a dreptului lor de a respecta viața lor de familie în temeiul articolului 8 din Convenție.

Acestea susțin, în special, că instanțele ruse au interpretat greșit și au aplicat greșit Convenția de la Haga, că acestea au înlocuit interesele mamei copilului de a nu se întoarce în Spania în interesul cel mai bun al copilului și că, prin urmare, nu au reușit să stabilească un echilibru echitabil între interesele în joc. Reclamanții au susținut, de asemenea, că principiul 6 din Declarația Drepturilor Copilului a invocat de către instanțe ruse în deciziile lor nu mai reflectă modul în care relațiile dintre părinți și copii sunt formate în societatea modernă și contrazice Convenția Europeană, Convenția privind drepturile copilului și Convenția de la Haga.

Primul reclamant se plânge în continuare în temeiul articolului 14 din Convenția luată coroborat cu art. 5 din Protocolul nr. 7 la Convenție că refuzul cererii sale de returnare a celui de-al doilea reclamant în Spania a constituit o discriminare din motive de gen și a încălcat dreptul la egalitate între soții în relațiile cu copilul lor. Hotărârea Curții de district Dzerzhinskiy din San Petersburg din 27 Octombrie 2016 Refuzând cererea primului reclamant de întoarcere a celui de-al doilea reclamant în Spania constituie o ingerință în dreptul reclamantului la respectarea vieții lor de familie în sensul articolului 8 § 1 din Convenție? În cazul în care a fost această interferență „în conformitate cu legea” și „necesar” în sensul articolului 8 § 2 din Convenție?

A fost interpretarea Curții de District Dzerzhinskiy a Convenției de la Haga din 1980 privind aspectele civile ale răpirii internaționale a copiilor în conformitate cu sensul Convenției de la Haga, care rezultă din textul însuși, raportul său explicativ, și a recunoscut practicile comune (a se vedea Carlson c. Elveția , nr. 49492/06 §73, 6 noiembrie 2008; Monory c. România și Ungaria , nr. 7199/01 , § 81, 5 Aprilie 2005; İlker Ensar Uyanık c. Turcia , nr. 60328/09 , §§ 47-62, 3 mai 2012; și M.R. și L.R. (dec.), nr. 13420/12, §§ 38-50, 15 mai 2012)?

Communicated on 23 October 2017

THIRD SECTION

Application no. 36048/17 Edward Michael THOMPSON and Sarah Hannah THOMPSON against Russia lodged on 15 May 2017

STATEMENT OF FACTS

The applicants, Mr Edward Michael Thompson (“the first applicant”) and Ms Sarah Hannah Thompson (“the second applicant), who are father and daughter, are British nationals who were born in 1973 and 2013 respectively. The second applicant also holds Russian nationality. The applicants are represented before the Court by Mr A.Y. Zuyev and Ms O.A. Khazova, lawyers practising in St Petersburg and Moscow. A. The circumstances of the case The facts of the case, as submitted by the applicants, may be summarised as follows. In 2007 the first applicant married a Russian national, Ms Yu.T., in St Petersburg. In 2009 the couple moved to Seville, Spain. On 15 July 2013 their daughter, the second applicant, was born.

She is a British national by birth. On 27 April 2016 Yu.T. telephoned the first applicant from Barcelona Airport to inform him that she was leaving for Russia with the second applicant and was not coming back. On an unspecified date Yu.T. obtained Russian citizenship for the second applicant. Not knowing where in Russia the second applicant was located, on 25 May 2016 the first applicant applied to the Ministry of Justice of Spain for assistance in securing her return. On 21 July 2016 the first applicant applied to the Russian Ministry of Education and Science, through the Spanish Ministry of Justice, with a request to organise a search for the second applicant and return her to Spain, and to facilitate negotiations with Yu.T.

In July-August 2016 the first applicant went to Russia and made enquiries with the Ombudsman for Children in St Petersburg and local childcare authorities in order to establish his daughter’s whereabouts. On 18 August 2016 the first applicant lodged an application with the Dzerzhinskiy District Court of St Petersburg (“the District Court”), seeking the second applicant’s return to Spain on the basis of the 1980 Hague Convention on the Civil Aspects of International Child Abduction (“the Hague Convention”), to which both Russia and Spain are parties.

On 27 October 2016 the District Court found that although Spain had indeed been the second applicant’s habitual residence at the time of removal and that the first applicant had actually been exercising custody rights and had not consented to or subsequently accepted the removal, the return request had to be dismissed in view of Article 13 (b) of the Hague Convention, which provides that the judicial authority of the requested State is not bound to order the return of a child if such an action would place the child in an intolerable situation. The District Court noted in that connection that the second applicant was three years and three months old at the time of its examination of the return application, which was an age when a child was deeply attached to his or her mother, both physiologically and psychologically.

It was clear from Yu.T.’s submissions that she was not considering returning to Spain, that she intended to divorce the first applicant and therefore could not stay at his flat, that she had no residence of her own in Spain and no income. The District Court further relied on Principle 6 of the United Nations 1959 Declaration of the Rights of the Child, which provided that a child of tender years should not, save in exceptional circumstances, be separated from his mother. In view of such factors, the District Court considered that the child’s return to Spain without Yu.T. would run contrary to her best interests and those of Yu.T. In such circumstances, taking into account the interests of the child, her young age and her need to be cared for by the mother, the District Court concluded that there were no grounds for granting the first applicant’s request for the return of the child to the place of her habitual residence.

On 21 December 2016 the St Petersburg City Court (“the City Court”) upheld the above judgment on appeal. It found that the second applicant’s retention in Russia by Yu.T. could not be considered unlawful under Article 3 of the Hague Convention in view of the fact that the second applicant had been living in St Petersburg since April 2016, that she had left Spain when she was two years and nine months old, when a child had both a psychological and physiological need for a mother, and that Yu.T. had no intention to return to Spain. She also planned to divorce the first applicant and to have the child’s place of residence determined as being with her. The child, who had lived in St Petersburg since April 2016, had also become well integrated into her social and family environment in Russia.

Relying on Article 38 of the Constitution of the Russian Federation, Articles 63 § 1 and 65 § 1 of the Family Code of the Russian Federation, Principle 6 of the UN 1959 Declaration of the Rights of the Child and Article 3 § 2 of the United Nations 1989 Convention on the Rights of the Child, the City Court agreed with the first applicant that discrimination against fathers was unacceptable. It noted, however, that the best interests of the child were of the utmost importance in every case, and that it was on the basis of that principle that the District Court had taken its decision. Relying further on Articles 15 § 4, 17 §§ 1 and 18 of the Russian Constitution, the City Court held that the provisions of Principle 6 of the UN 1959 Declaration of the Rights of the Child were reasonable and justified and could therefore be applied to the dispute between the parties.

Therefore, the exceptions to the immediate return of a child under Articles 13 (b) and 20 of the Hague Convention allowed for the conclusion that there were no grounds for granting the first applicant’s claims. The return of the child without the mother was unacceptable and would run contrary to the goal of securing the child’s best interests. The City Court further held that the first applicant’s argument that he had been deprived of the possibility to communicate with his daughter had not been confirmed as he had not been deprived of parental authority and Yu.T. had not prevented him from having contact with the child in Russia. The domestic authorities had taken all the necessary measures for providing the first applicant with the opportunity to have contact with his daughter and to take part in her upbringing.

On 6 February and 10 March 2017 cassation appeals by the first applicant were rejected by a judge of the City Court and a judge of the Supreme Court of the Russian Federation (“the Supreme Court”), respectively. On 4 April 2017 the Deputy President of the Supreme Court found that there were no grounds to disagree with the decision of 10 March 2017, which had been taken by a single judge.

B. Relevant domestic and international law 1. International law (a) 1980 Hague Convention on the Civil Aspects of International Child Abduction The Hague Convention on the Civil Aspects of International Child Abduction (“the Hague Convention”) entered into force between Russia and Spain on 1 March 2013. For the relevant provisions of the Hague Convention see X v. Latvia ([GC], no. 27853/09, § 34, ECHR 2013). In the present context reference is made to the following provisions of the Hague Convention: Article 12 “Where a child has been wrongfully removed or retained in terms of Article 3 and, at the date of the commencement of the proceedings before the judicial or administrative authority of the Contracting State where the child is, a period of less than one year has elapsed from the date of the wrongful removal or retention, the authority concerned shall order the return of the child forthwith.

The judicial or administrative authority, even where the proceedings have been commenced after the expiration of the period of one year referred to in the preceding paragraph, shall also order the return of the child, unless it is demonstrated that the child is now settled in its new environment… ” Article 13 “Notwithstanding the provisions of the preceding Article, the judicial or administrative authority of the requested State is not bound to order the return of the child if the person, institution or other body which opposes its return establishes that – ... b) there is a grave risk that his or her return would expose the child to physical or psychological harm or otherwise place the child in an intolerable situation.

The judicial or administrative authority may also refuse to order the return of the child if it finds that the child objects to being returned and has attained an age and degree of maturity at which it is appropriate to take account of its views. In considering the circumstances referred to in this Article, the judicial and administrative authorities shall take into account the information relating to the social background of the child provided by the Central Authority or other competent authority of the child’s habitual residence.” Article 20 “The return of the child under the provisions of Article 12 may be refused if this would not be permitted by the fundamental principles of the requested State relating to the protection of human rights and fundamental freedoms…

” (b) 1959 Declaration of the Rights of the Child Principle 6 “The child, for the full and harmonious development of his personality, needs love and understanding. He shall, wherever possible, grow up in the care and under the responsibility of his parents, and, in any case, in an atmosphere of affection and of moral and material security; a child of tender years shall not, save in exceptional circumstances, be separated from his mother… ” (c) 1989 Convention on the Rights of the Child Article 3 “1. In all actions concerning children, whether undertaken by public or private social welfare institutions, courts of law, administrative authorities or legislative bodies, the best interests of the child shall be a primary consideration.

2. States Parties undertake to ensure the child such protection and care as is necessary for his or her well-being, taking into account the rights and duties of his or her parents, legal guardians, or other individuals legally responsible for him or her, and, to this end, shall take all appropriate legislative and administrative measures… ” 2. Domestic law (a) The Constitution of the Russian Federation The relevant provisions of the Constitution read as follows: Article 15 “ 4. The universally recognised norms of international law and international treaties and agreements of the Russian Federation shall be a component part of its legal system. If an international treaty or agreement of the Russian Federation stipulates other rules than those stipulated by the law, the rules of the international agreement shall apply.” Article 17 “1.

The rights and freedoms of human beings and citizens, in conformity with the universally recognised principles and norms of international law, are recognised and guaranteed by the Russian Federation and under the present Constitution ...” Article 18 “1. Everyone shall be equal before the law and the courts of law. 2. The State shall guarantee equality of rights and freedoms regardless of sex, race, nationality, language, origin, property and official status, place of residence, religion, convictions, membership of public associations, or any other circumstance. Any restriction on the human rights of citizens on social, racial, national, linguistic or religious grounds is forbidden ...” Article 38 “1.

Maternity and childhood and the family shall be protected by the State. 2. The care of children and their upbringing shall be both the right and obligation of parents ...” (b) Family Code of the Russian Federation The Family Code provides that parents are entitled, and have an obligation, to raise and educate their children. Parents are obliged to take care of their children’s health and their physical, psychological and moral development. Parents have a right to take priority over any other person in raising and educating their children (Article 63 § 1). The exercise of parental rights must not contravene their children’s interests. Providing for a child’s interests is the principal object of parental care.

Parents who exercise parental rights to the detriment of the rights and interests of their children are answerable under procedures established by law (Article 65 § 1). (c) Code of Civil Procedure of the Russian Federation The procedure for the examination of requests for the return of children who have been unlawfully removed to or retained in the Russian Federation and for securing protection for rights of access in respect of such children in accordance with international treaties of the Russian Federation is governed by Chapter 22.2 of the Code. The Code provides that a return application must be submitted to a court by a parent or other person considering that his or her custody or access rights have been violated, or by a prosecutor.

The return application must be submitted to the Dzerzhinskiy District Court of St Petersburg if the child is within the territory of the North-Western Federal Circuit (Article 244.11). The return request is examined by the court, with the mandatory participation of a prosecutor and the childcare authority, within forty-two days of receipt, including the time for the preparation of the hearing and drawing up the judgment (Article 244.15). A judgment to return a child who has been unlawfully removed to or retained in Russia must contain the reasons for the need to return the child to the State of his or her habitual residence in accordance with the Russian Federation’s international treaties, or reasons for the refusal of the request for return in accordance with the Russian Federation’s international treaties (Article 244.16).

The judgment can be appealed against within ten days. An appeal is examined within one month of receipt by the appellate court (Article 244.17). COMPLAINTS The applicants complain that the refusal of the first applicant’s application for the return of the second applicant to Spain amounted to a violation of their right to respect for their family life under Article 8 of the Convention. They argue, in particular, that the Russian courts misinterpreted and misapplied the Hague Convention, that they substituted the interests of the child’s mother not to return to Spain for the best interests of the child and failed therefore to strike a fair balance between the interests at stake.

The applicants further argued that Principle 6 of the Declaration of the Rights of the Child relied on by the Russian courts in their decisions no longer reflected the way relationships between parents and children were shaped in modern society and contradicted the European Convention, the Convention on the Rights of the Child and the Hague Convention. The first applicant further complains under Article 14 of the Convention taken in conjunction with Article 5 of Protocol No. 7 to the Convention that the refusal of his application for the return of the second applicant to Spain amounted to discrimination on the grounds of gender and violated his right to equality between spouses in their relations with their child.

QUESTIONS TO THE PARTIES

1. Did the judgment of the Dzerzhinskiy District Court of St Petersburg of 27 October 2016 refusing the first applicant’s request for the second applicant’s return to Spain amount to an interference with the applicants’ right to respect for their family life within the meaning of Article 8 § 1 of the Convention? If so, was that interference “in accordance with the law” and “necessary” within the meaning of Article 8 § 2 of the Convention? 2. Was the Dzerzhinskiy District Court’s interpretation of the 1980 Hague Convention on the Civil Aspects of International Child Abduction consistent with the meaning of the Hague Convention, which follows from the text itself, its Explanatory Report, and recognised common practice (see Carlson v. Switzerland , no. 49492/06, §73, 6 November 2008; Monory v. Romania and Hungary , no. 71099/01, § 81, 5 April 2005; İlker Ensar Uyanık v. Turkey , no. 60328/09, §§ 47-62, 3 May 2012; and M.R.

and L.R. (dec.), no. 13420/12, §§ 38-50, 15 May 2012)?