- Instanța
- Curtea Europeană a Drepturilor Omului
- Data
- 5 decembrie 2017
- Stat pârât
- TUR
- Concluzia
- Inadmisibil
Erdoğan împotriva Turciei
Traducere în română Auto
Decizia nr. 32985/12 Hüseyin Hayrettin ERCDO de la 2 decembrie 2017 și Faik ERCDO de la 2 decembrie 2017 împotriva Turciei Curții Europene a Drepturilor Omului (Curtea A doua Secțiunea), în calitate de comitet compus din: Nebojša Vučinić, președinte, Valeriu Grițco, Jon Fridrik Kjølbro, judecători și Hasan Bakırcı, secretar adjunct al secțiunii, având în vedere cererea depusă la 27 martie 2012, După deliberare, hotărăsc după cum urmează: FACTELE Reclamanții, dl Hüseyin Hayrettin Erdoğan și dl Faik Erdoğan, sunt resortisanți turci născuți în 1967 și, respectiv, în 1930 și trăiesc în Ankara. Circumstanțele cazului Faptele cazului, astfel cum au fost prezentate de solicitanți, pot fi rezumate după cum urmează.
Reclamanții sunt avocați afiliați la Asociația Barului Ankara („Barul Ankara”). În cadrul adunării generale ordinare a Barului Ankara, care a avut loc la 10 octombrie 2010, s-a desfășurat o alegere pentru a determina noul președinte și consiliu de administrație al Barului. Reclamanții nu au participat la adunarea generală și, prin urmare, nu au votat la alegeri. Prin scrisoarea din 14 martie 2011, Barul Ankara a informat reclamanții că consiliul electoral din districtul Altındağ, în Ankara, a impus fiecăruia dintre ele o amendă de 110 lire turce (TRY – echivalent cu aproximativ 55 euro (EUR) la momentul în cauză), în conformitate cu secțiunea 86 din Legea Procurorilor, pentru faptul că nu au participat și au votat la alegerile din Bar, fără nici o scuză valabil, în ciuda faptului că sunt incluse în lista alegătorilor.
Barul Ankara a solicitat reclamanților să plătească suma respectivă în termen de 15 zile de la primirea scrisorii, adăugând că aceasta (care să spună Barul Ankara) a fost supusă inspecțiilor întreprinse de Ministerul Justiției și că deja a primit un avertisment privind necesitatea colectării amenzilor impuse. La 29 martie 2011, reclamanții au depus o obiecție la comitetul disciplinar al Barului Ankara („Comitetul de disciplinare al Barului Ankara”) care a contestat impunerea amenzii. Ei au susținut că votul obligatoriu (și o amendă pentru cei care nu au votat) nu era compatibil cu libertatea de gândire și conștiință sau cu interdicția discriminării prevăzută în Constituția Turciei și în Convenția.
De asemenea, ei se plângeau de neexistența în fața instanțelor naționale a oricărui remediu. Comitetul de disciplinare al Barului Ankara a respins obiecțiile reclamanților la 25 mai 2011 și, respectiv, la 21 martie 2012. În ambele decizii, acesta a susținut că scuza oferită de reclamanții în scrisoarea la Barul Ankara nu a fost valabilă și că, prin urmare, obiecția trebuie respinsă, în conformitate cu articolele 64 și 86 din Legea procurorilor. De asemenea, a precizat că decizia a fost finală, în conformitate cu art. 64 § 3 din Legea procurorilor. Deciziile Comitetului disciplinar Bar Ankara au fost preluate la reclamanții la 5 ianuarie și, respectiv, 23 martie 2012. Legea internă relevantă 10. Dispozițiile relevante ale Legii procurorilor se citesc după cum urmează: Secțiunea 64 „(...) Un recurs la comitetul disciplinar al unui bar împotriva unei amenzi este posibil în termen de 15 zile de la [avizul de primire a acestuia].
Decizia comitetului disciplinar este finală (...)” Secțiunea 86 Un avocat înscris în registrul unei asocieri de bar are obligația de a participa și de a vota în assemblări generale ordinare și extraordinare. Președintele consiliului electoral impune celor care nu au participat sau nu au votat la aceste reuniuni, fără o scuză valabilă, o amendă echivalentă cu o treime din taxa anuală de aderare plătită de avocații afiliați la această asociere de bari. Aceste amenzi sunt colectate de asocierea de bari relevante și înregistrate ca venituri. Alineatele (3) și (4) din secțiunea 64 se aplică, de asemenea, amenzilor impuse în temeiul prezentei secțiuni. Sancțiunile disciplinare prevăzute în prezentă lege vor fi impuse celor care acționează împotriva onorării, ordinului, tradițiilor și normelor profesionale ale avocatilor și celor care neglijează atribuțiile lor în practică profesională sau care nu își păstrează integritatea personală cerută de sarcinile lor.
Secțiunea 135 „Sancțiuni disciplinare sunt următoarele: Avertisment: informarea unui avocat cu privire la necesitatea ca [el/el] să exercite mai multă îngrijire în practică de [sa/su] profesie. Reprimand: notificarea avocatului de conduită culpabilă de partea sa în timp ce își desfășoară atribuțiile profesionale. Bine: de la zece mii la cincizeci și cincizeci de mii de lira turcă. Respingere: Interzicerea unui avocat sau a unui avocat de la practică profesională timp de cel puțin trei luni și cel puțin trei ani.
Debarcare: Retragerea licenței unui avocat, prin care [avocatul respectiv] a reușit înregistrarea unei asocieri de bar și revocarea titlului de avocat (...)” Secțiunea 136 „Cele care nu respectă dispozițiile din partea șase a acestei legi, care reglementează drepturile și datoriile avocaților, vor fi pedepsite în primul rând cu o reprimare, și după recurgere, în funcție de severitatea infracțiunii, (...) prin amendă sau concediere sau dezbarcare (...)” COMPLAINTE 11. Reclamanții se plâng în temeiul articolului 6 § 1 din Convenție că Comitetul de disciplinare al Barului Ankara nu a furnizat motive relevante atunci când a respins obiecțiile lor. În conformitate cu aceeași dispoziție, reclamanții susțin, de asemenea, că Comitetul de disciplinar al Barului Ankara nu a avut independența și imparțialitatea, deoarece Barul Ankara a acționat în conformitate cu instrucțiunile Ministerului Justiției.
12. Reclamanții se plâng, în plus, în temeiul articolului 9 din Convenție, că votul obligatoriu în alegerile Barului Ankara a fost contrar libertății de gândire și conștiință. 13. Reclamanții se plâng, de asemenea, în temeiul articolului 13 din Convenție, de lipsa unui remediu eficace împotriva deciziei Comitetului disciplinar al Barului Ankara în fața instanțelor naționale. 14. În sfârșit, reclamanții se plâng în temeiul articolului 1 din Protocolul nr. 1 că au trebuit să plătească o amendă de la TRY 110. În ceea ce privește plângerile lor privind presupusa nedreptate a procedurii referitoare la amendă pe care le-au primit din cauza lipsei de la alegerile din Bar, reclamanții se bazează pe art. 6 § 1 din Convenție, care prevede, în măsura în care este relevant, după cum urmează: „1.
În determinarea drepturilor și obligațiilor sale civile sau a oricărei acuzații penale împotriva sa, toată lumea are dreptul la o audiere echitabilă (...)” 16. În primul rând, trebuie stabilit dacă procedurile impugnate atrag garanțiile articolului 6 § 1 sub partea sa criminală sau civilă. Capul penal 17. În conformitate cu jurisprudența bine stabilită a Curții, trebuie să se țină seama de trei criterii pentru a stabili dacă există o „acuzație penală”: clasificarea juridică a măsurii în cauză în dreptul național, natura și natura măsurii și natura și gradul de severitate a „penitei” (a se vedea, printre altele, Escoubet c. Belgia [GC], nr. 26780/95, § 32, CEDO 1999 VII). 18. În ceea ce privește primul criteriu, Curtea constată că nu există nici o îndoială că nerespectarea participării și a votului la alegerile cu bar nu este o infracțiune penală în temeiul legii turce.
Obligația nu este decât cifrele din Legea procurorilor, care stabilește norme care sunt obligatorii numai pentru avocații care sunt afiliați la o asociere cu bar. În plus, amenzile care pot fi percepute pentru cei care nu au participat și nu au votat fără o scuză valabil sunt prevăzute numai în Legea Procurorilor. De aceea, procedura nu a intrat în mod clar în cadrul dreptului penal. 19. În ceea ce privește al doilea criteriu, formularea articolului 86 din Legea procurorilor sugerează că amendă este menită să încurajeze participarea și să crească participarea la reuniuni generale și alegerile desfășurate de asociații de bari mai degrabă decât să pedepsească neparticiparea.
De asemenea, Curtea remarcă că domeniul de aplicare a amenzii în cauză este foarte limitat, deoarece obligația de a participa și de a vota la alegerile cu bar este obligată numai avocaților care sunt membri ai unei anumite asociații cu bar (contrast Öztürk v. Germania , 21 februarie 1984, § 53, Serie A nr. 73). 20. În ceea ce privește criteriul final, art. 86 din Legea procurorilor prevede că suma amenzii este echivalentă cu o treime din taxa anuală de aderare plătită asociației bariere în cauză pentru anul respectiv. În acest caz, reclamanții au trebuit să plătească suma TRY 110. Curtea consideră că, ținând cont de venitul anual mediu al unui avocat în Turcia, suma amenzii percepute reclamanților a fost foarte mică.
21. În concluzie, niciuna dintre aceste aspecte, luate separat sau cumulativ, nu este suficientă pentru a clasifica amenzile impuse reclamanților pentru a nu participa la alegerile din Barul Ankara ca „acuzație penală”, în sensul articolului 6 din Convenție. După ce a determinat că art. 6 nu poate fi aplicat în funcție de șeful său penal, Curtea consideră oportună examinarea chestiunii privind dacă procedura impugnată intră în domeniul de aplicare al articolului 6 sub șeful său civil. 23. Curtea reamintește că art. 6 se aplică numai procedurilor referitoare la „determinarea” a unui „drept civil sau a unei obligații”. Rezultatul procedurii trebuie să fie direct decisiv pentru dreptul în cauză – conexiunile tenuoase sau consecințele la distanță nu sunt suficiente pentru a pune în joc art. 6 § 1 (a se vedea, de exemplu, Parohia Catolică Greacă Lupeni și alții c. România [GC], nr. 76943/11, § 71, CEDH 2016 (extracte)).
În contextul procedurii în fața organelor disciplinare profesionale, Curtea a considerat în mod constant că procedura disciplinară în care dreptul de a continua exercitarea unei profesii este în joc dă naștere la „contestare” (conteste) în ceea ce privește drepturile și obligațiile civile (a se vedea Gautrin și alții c. Franța , 20 mai 1998, § 33; Raportul hotărârilor și hotărârilor 1998 III și Marušić c. Croația (dec.), nr. 79821/12, § 71, 23 mai 2017). Potrivit jurisprudenței Curții, aplicabilitatea articolului 6 la procedurile disciplinare nu este determinată numai de sancțiunile care sunt efectiv impuse de organismele disciplinare profesionale. Ceea ce este important în această evaluare este sancțiunile pe care un individ riscat să le incurce în astfel de proceduri disciplinare (a se vedea W.R./Austria , nr. 26602/95, §§§§ 29-30, 21 decembrie 1999, și Marušić, § 72, citat mai sus.
Aceste principii au fost aplicate în ceea ce privește mai multe cazuri privind procedurile în fața asociațiilor bariere (a se vedea A. c. Finlanda (dec.), nr. 44998/98, 8 ianuarie 2004, și Müller-Hartburg c. Austria , nr. 47195/06, 19 februarie 2013). 24. Prin urmare, Curtea trebuie să stabilească dacă dreptul reclamantului de a exercita o profesie a fost în joc în cadrul procedurii încurcate. 25. În acest sens, Curtea remarcă că art. 134 din Legea procurorilor stabilește în termeni generali ceea ce se referă la o încălcare disciplinară. După cum se poate observa din această secțiune, comportamentul care este incompatibil cu integritatea profesiei și sarcinile exercitate de avocați în practica lor profesională este supus sancțiunilor disciplinare.
Cu toate acestea, art. 136 din Legea procurorilor prevede că sancțiuni disciplinare pot fi impuse numai în cazul nerespectării obligațiilor care sunt enumerate în partea șase din Legea procurorilor. În acest sens, trebuie remarcat faptul că dispozițiile privind obligația de a participa și de a vota la alegerile cu bar sunt stabilite în partea opt a Legii procurorilor; acestea sunt, prin urmare, categoric separate de obligațiile disciplinare ale avocaților, astfel cum se prevede în secțiunile relevante ale Legii procurorilor. 26. În plus, în conformitate cu art. 86 din Legea procurorilor, orice amendă este impusă de un consiliu electoral (care, în temeiul Legea procurorilor, este responsabilă de supravegherea alegerilor de bar) și nu de asociere de bar în cauză.
În consecință, procedura disciplinară aplicabilă acuzațiilor de încălcare disciplinară nu este inițiată în cursul procedurii în fața comitetului disciplinar privind neparticiparea la alegerile cu bar. Comitetul disciplinar este doar (convenit la articolele 64 și 86 din Legea procurorilor) cu autoritatea de a decide în timpul unei ședințe de recurs dacă există motive care justifică absența unui bar. În consecință, procedurile în fața unui comitet disciplinar nu se referă la faptul că a existat o încălcare a normelor disciplinare, ci dacă scuza prezentată pentru a nu participa și a vota la alegerile cu bar este valabilă. 27. Aceste aspecte ale procedurii acuzate sunt suficiente pentru ca Curtea să concluzioneze că nerespectarea participării și a votului la alegerile cu bar nu constituie nici o încălcare disciplinară, nici o încălcare a obligației profesionale (de exemplu, o instanță de nepractice sau neglijență a sarcinilor profesionale), în sensul Legii procurorilor.
În consecință, aceasta nu poate declanșa niciuna dintre sancțiunile disciplinare enumerate în secțiunea 135, ceea ce ar face posibilă perspectiva de concediere sau disbarcare. Rezultă că, în nici un moment în timpul procedurii impugnate, reclamanții au riscat să incurce orice sancțiune disciplinară care ar fi putut pune în pericol capacitatea lor de a practica profesia lor. 28. În cele din urmă, chiar dacă reclamanții nu au participat din nou sau nu au votat la adunările generale ulterioare sau la alegeri, nu ar suferi alte consecințe decât impunerea aceeași amendă monetară, în conformitate cu art. 86 din Legea procurorilor; acest lucru se poate distinge de amendă prevăzută ca sancțiune disciplinară în art. 135 din Legea procurorilor 29. Având în vedere explicațiile de mai sus, Curtea observă că, în niciun caz, nu a participat și nu a votat la alegerile din Ankara Bar, nu ar avea nici un impact asupra dreptului lor de a exercita liber profesie ca avocat.
A., citat mai sus). 30. În aceste circumstanțe, Curtea consideră că art. 6 nu se aplică în cazul procedurii încurcate, fie sub comanda sa penală, fie sub conducerea sa civilă. 31. Rezultă că plângerile reclamanților sunt incompatibile ratione materiae cu dispozițiile Convenției, în sensul art. 35 § 3 litera (a), și ar trebui respinse, în conformitate cu art. 35 §§ 4 din Convenție. Alte plângeri 32. De asemenea, reclamanții se plâng că impunerea unei amenzi a provocat o încălcare a art. 9 și 13 din Convenție și a art. 1 din Protocolul nr. 1. 33. Având în vedere tot materialul în posesia sa și, în măsura în care chestiunile reclamate sunt în competența sa, Curtea consideră că acestea nu dezvăluie nicio apariție a unei încălcări a drepturilor și libertăților prevăzute în Convenția sau în Protocolurile sale.
Rezultă că această parte a cererii trebuie respinsă ca fiind, vădit nefondată în temeiul articolului 35 §§ 3 și 4 din Convenție. Din aceste motive, Curtea declară în unanimitate cererea inadmisibilă. Efectuată în engleză și notificată în scris la 11 ianuarie 2018. Hasan Bakırcı Nebojša Vučinić Președintele adjunct al Registrului
SECOND SECTION
DECISION Application no. 32985/12 Hüseyin Hayrettin ERDOĞAN and Faik ERDOĞAN against Turkey The European Court of Human Rights (Second Section), sitting on 5 December 2017 as a Committee composed of: Nebojša Vučinić, President, Valeriu Grițco, Jon Fridrik Kjølbro, judges, and Hasan Bakırcı, Deputy Section Registrar, Having regard to the above application lodged on 27 March 2012, Having deliberated, decides as follows: THE FACTS The applicants, Mr Hüseyin Hayrettin Erdoğan and Mr Faik Erdoğan, are Turkish nationals who were born in 1967 and 1930 respectively and live in Ankara. A. The circumstances of the case
The facts of the case, as submitted by the applicants, may be summarised as follows.
The applicants are attorneys who are affiliated with the Ankara Bar Association (“the Ankara Bar”).
During the ordinary general assembly meeting of the Ankara Bar, which took place on 10 October 2010, an election was held to determine the Bar’s new president and board of directors.
The applicants did not participate in the general assembly meeting and therefore did not vote in the election.
By a letter dated 14 March 2011, the Ankara Bar informed the applicants that the electoral board in the district of Altındağ, in Ankara, had imposed on each of them a fine of 110 Turkish liras (TRY – equivalent to approximately 55 euros (EUR) at the time in question), pursuant to section 86 of the Attorneys Act, for their failure to participate and vote in the Bar election without any valid excuse, despite their being included in the list of voters.
The Ankara Bar asked the applicants to pay the said sum within fifteen days of their receipt of the letter, adding that it (that is to say the Ankara Bar) was subject to inspections undertaken by the Ministry of Justice and that it had already received a warning about the need to collect any fines imposed.
On 29 March 2011 the applicants lodged an objection with the disciplinary committee of the Ankara Bar (“the Ankara Bar Disciplinary Committee”) challenging the imposition of the fine. They argued that compulsory voting (and a fine for those failing to vote) was not compatible with either freedom of thought and conscience or the prohibition on discrimination provided in the Constitution of Turkey and by the Convention. They also complained about the non-existence before the national courts of any remedy.
The Ankara Bar Disciplinary Committee dismissed the applicants’ objections on 25 May 2011 and 21 March 2012 respectively. In both decisions, it held that the excuse offered by the applicants in their letter to the Ankara Bar had not been valid and that therefore the objection had to be rejected, in accordance with sections 64 and 86 of the Attorneys Act. It also specified that the decision was final, pursuant to section 64 § 3 of the Attorneys Act.
The Ankara Bar Disciplinary Committee’s decisions were served on the applicants on 5 January and 23 March 2012 respectively. B. Relevant domestic law
The relevant provisions of the Attorneys Act read as follows: Section 64 “(...) An appeal to the disciplinary committee of a bar against a fine is possible within fifteen days of [receiving notice thereof]. The decision of the disciplinary committee is final (...)” Section 86 “ An attorney inscribed in the register of a bar association has an obligation to participate and vote in ordinary and extraordinary general assemblies. The president of the electoral board shall impose on those who fail to participate or vote in those meetings without a valid excuse a fine equivalent to one-third of the annual membership fee paid by the attorneys affiliated with that bar association. These fines are collected by the relevant bar association and registered as revenue. Paragraphs three and four of section 64 also apply to fines imposed pursuant to this section. ” Section 134 “ The disciplinary sanctions stipulated in the present law will be imposed on those who act against the honour, order, traditions, and professional rules of attorneys, and on those who neglect their duties in professional practice or fail to maintain the personal integrity required by their duties. ” Section 135 “Disciplinary sanctions are as follows: 1. Warning: informing an attorney of the necessity for [him/her] to exercise greater care in the practice of [his/her] profession. 2. Reprimand: notifying the lawyer of culpable conduct on his/her part while undertaking his/her professional duties. 3. Fine: from ten thousand to one hundred and fifty thousand Turkish liras. 4. Dismissal: Prohibition of an attorney or an attorney partnership from professional practice for not less than three months and not more than three years. 5. Disbarment: Withdrawal of an attorney’s license, striking off [that attorney from] the register of a bar association and revocation of the title of attorney (...)” Section 136 “Those who fail to comply with the provisions of part six of this law, which governs the rights and duties of attorneys, will be punished first by a reprimand, and upon recurrence, depending on the severity of the offence, (...) by a fine or dismissal or disbarment (...)” COMPLAINTS
The applicants complain under Article 6 § 1 of the Convention that the Ankara Bar Disciplinary Committee did not provide relevant reasons when dismissing their objections. Under the same provision, the applicants also argue that the Ankara Bar Disciplinary Committee lacked independence and impartiality as the Ankara Bar acted under instructions from the Ministry of Justice.
The applicants furthermore complain under Article 9 of the Convention that compulsory voting in the Ankara Bar election was contrary to freedom of thought and conscience.
The applicants also complain under Article 13 of the Convention of the lack of an effective remedy against the decision of the Ankara Bar Disciplinary Committee before the national courts.
Lastly, the applicants complain under Article 1 of Protocol No. 1 that they had to pay a fine of TRY 110. THE LAW A. Article 6 § 1 of the Convention
In respect of their complaints concerning the alleged unfairness of the proceedings relating to the fine that they received because of their absence from the Bar elections, the applicants relied on Article 6 § 1 of the Convention, which provides, in so far as relevant, as follows: “1. In the determination of his civil rights and obligations or of any criminal charge against him, everyone is entitled to a fair (...) hearing (...)”
It must first be determined whether the impugned proceedings attract the guarantees of Article 6 § 1 under its criminal or civil limb. 1. Criminal head
According to the Court’s well-established case-law, regard must be had to three criteria in order to ascertain whether there was a “criminal charge”: the legal classification of the measure in question in national law, the very nature of the measure, and the nature and degree of severity of the “penalty” (see, inter alia, Escoubet v. Belgium [GC], no. 26780/95, § 32, ECHR 1999 ‑ VII).
As regards the first criterion, the Court notes that there is no doubt that the failure to participate and vote in a bar election is not a criminal offence under Turkish law. The obligation only figures in the Attorneys Act, which sets out rules that are only binding upon attorneys who are affiliated with a bar association. Moreover, the fine that can be levied on those who fail to participate and vote without a valid excuse is only provided in the Attorneys Act. It follows that the proceedings clearly did not fall within the ambit of criminal law.
As regards the second criterion, the wording of section 86 of the Attorneys Act suggests that the fine is intended to encourage participation and to increase turnout at general assembly meetings and elections held by bar associations rather than to punish non-participation. The Court also notes that the scope of the application of the fine in question is very limited, as the obligation to participate and vote in a bar election is only incumbent on attorneys who are members of a certain bar association (contrast Öztürk v. Germany , 21 February 1984, § 53, Series A no. 73).
As regards the final criterion, section 86 of the Attorneys Act provides that the amount of the fine shall be equivalent to one-third of the annual membership fee payable to the bar association in question for that particular year. In the present case, the applicants had to pay the sum of TRY 110. The Court considers that, taking into account the average annual income of an attorney in Turkey, the amount of the fine levied on the applicants was very small.
In conclusion, none of these aspects, taken separately or cumulatively, is sufficient to categorise the fine imposed on the applicants for not participating in the Ankara Bar election as a “criminal charge”, within the meaning of Article 6 of the Convention. 2. Civil head
After determining that Article 6 cannot be applied under its criminal head, the Court considers it appropriate to examine the question of whether the impugned proceedings fell within the scope of Article 6 under its civil head.
The Court recalls that Article 6 applies only to proceedings concerning the “determination” of a “civil right or an obligation”. The outcome of the proceedings must be directly decisive for the right in question – mere tenuous connections or remote consequences are not sufficient to bring Article 6 § 1 into play (see, for instance, Lupeni Greek Catholic Parish and Others v. Romania [GC], no. 76943/11, § 71, ECHR 2016 (extracts)). In the context of proceedings before professional disciplinary bodies, the Court has consistently held that disciplinary proceedings in which the right to continue to exercise a profession is at stake give rise to “contestations” (disputes) over civil rights and obligations (see Gautrin and Others v. France , 20 May 1998, § 33, Reports of Judgments and Decisions 1998 ‑ III, and Marušić v. Croatia (dec.), no. 79821/12, § 71, 23 May 2017). According to the Court’s case-law, the applicability of Article 6 to disciplinary proceedings is not determined only by the sanctions that are actually imposed by the professional disciplinary bodies. What is important in this assessment is the sanctions which an individual risked incurring in such disciplinary proceedings (see W.R. v Austria , no. 26602/95, §§ 29-30, 21 December 1999, and Marušić, § 72, cited above). These principles have been applied with regard to several cases concerning proceedings before bar associations (see A. v. Finland (dec.), no. 44998/98, 8 January 2004, and Müller-Hartburg v. Austria , no. 47195/06, 19 February 2013).
The Court must therefore determine whether the applicants’ right to exercise a profession was at stake in the impugned proceedings.
In that connection, the Court notes that section 134 of the Attorneys Act sets out in general terms what is meant by disciplinary misconduct. As can be seen from that section, conduct that is incompatible with the integrity of the profession and the duties exercised by lawyers in their professional practice shall be subject to disciplinary sanctions. However, section 136 of the Attorneys Act specifies that disciplinary sanctions can only be imposed in the event of non-fulfilment of the obligations that are listed in part six of the Attorneys Act. In that connection, it should be noted that the provisions concerning the obligation to participate and vote in bar elections are set out in part eight of the Attorneys Act; they are therefore categorically separate from the disciplinary obligations of lawyers, as set out in the relevant sections of the Attorneys Act.
Moreover, pursuant to section 86 of the Attorneys Act, any fine shall be imposed by an electoral board (which, under the Attorneys Act, is in charge of overseeing bar elections) and not by the bar association in question. As a result, the disciplinary procedure applicable to allegations of disciplinary misconduct is not set in motion during proceedings before the disciplinary committee concerning non-participation in bar elections. The disciplinary committee is only (pursuant to sections 64 and 86 of the Attorneys Act) vested with the authority to decide during an appeal hearing whether there were any grounds justifying absence from a bar election. Proceedings before a disciplinary committee are therefore not about whether there has been a violation of disciplinary rules but whether the excuse presented for not participating and voting in a bar election is valid.
These aspects of the impugned proceedings are sufficient for the Court to conclude that failure to participate and vote in a bar election constitutes neither disciplinary misconduct nor a violation of a professional obligation (unlike, for example, an instance of malpractice or neglect of professional duties), within the meaning of the Attorneys Act. As a result, it cannot trigger any of the disciplinary sanctions listed under section 135, which would render possible the prospect of dismissal or disbarment. It follows that at no time during the impugned proceedings did the applicants run the risk of incurring any disciplinary sanction that could have put at risk their ability to practice their profession.
Lastly, even if the applicants were to again not participate or vote in subsequent general assembly meetings or elections, they would not suffer any consequence other than the imposition of the same monetary fine, pursuant to section 86 of the Attorneys Act; this is distinguishable from the fine provided as a disciplinary sanction by section 135 of the Attorneys Act.
In the light of the explanations above, the Court observes that the applicants’ failure to participate and vote in the Ankara Bar election would, under no circumstances, have had any impact on their right to freely exercise their profession as attorneys. It follows that the applicants’ right to continue practising their profession was not at stake in the impugned proceedings (unlike in the case of A., cited above).
In these circumstances, the Court holds that Article 6 is not applicable to the impugned proceedings either under its criminal or civil head.
It follows that the applicants’ complaints are incompatible ratione materiae with the provisions of the Convention, within the meaning of Article 35 § 3 (a), and should be rejected, in accordance with Article 35 § 4 of the Convention. B. Other Complaints
The applicants also complained that the imposition of fine gave rise to a violation of Article 9 and 13 of the Convention and Article 1 of Protocol No.1.
Having regard to all the material in its possession, and in so far as the matters complained of are within its competence, the Court considers that they do not disclose any appearance of a violation of the rights and freedoms set out in the Convention or its Protocols. It follows that this part of the application must be rejected as being manifestly ill-founded pursuant to Article 35 §§ 3 and 4 of the Convention. For these reasons, the Court, unanimously, Declares the application inadmissible. Done in English and notified in writing on 11 January 2018. Hasan Bakırcı Nebojša Vučinić Deputy Registrar President