- Instanța
- Curtea Europeană a Drepturilor Omului
- Data
- 30 ianuarie 2018
- Stat pârât
- MNE
- Articole
- Articolul 6
- Concluzia
- Încălcare — Articolul 6
Brajović și alții împotriva Muntenegrului
Traducere în română Auto
SEGUNDA SECȚIUNE CAUZĂ DE BRAJOVI ȘI ALȚII c. MONTENEGRO (Derogare nr. 52529/12) JUGEMENT Această versiune a fost rectificată la 17 aprilie 2018 în temeiul articolului 81 din Regulamentul Curții. STRASBOURG 30 ianuarie 2018 FINAL 30/04/2018 Această hotărâre a devenit finală în temeiul articolului 44 § 2 din Convenție. Acesta poate fi supusă revizuirii editoriale.
În cazul Brajović și alții v. Muntenegru, Curtea Europeană a Drepturilor Omului (A doua secțiune), ședința în calitate de Cameră compusă din: Robert Spano, președinte, Paul Lemmens, Ledi Bianku, Nebojša Vučinić, Valeriu Grițco, Jon Fridrik Kjølbro, Stéphanie Mourou-Vikström, judecători și Stanley Naismith, grefierul secțiunii, având deliberat în privat la 9 ianuarie 2018, emite următoarea hotărâre, care a fost adoptată la data respectivă: PROCEDURĂ Cazul a apărut într-o cerere (nr. 52529/12) împotriva Muntenegruului depusă la Curte în temeiul articolului 34 din Convenția pentru protecția drepturilor omului și a libertăților fundamentale („Convenția”) de șase resortisanți muntenegrini, dna Pava Brajović, dna Zoranka Ajković, dna Jelena Brajović, dna Kastro Brajović, dna Lindita Vučić și dna Nada Zlatičanin („reclamanții”), la 7 august 2012. Reclamanții au fost reprezentați de dl B. Simović, avocat care practică în Podgorica.
Guvernul Montenegren („Guvernul”) a fost reprezentat de agentul lor, dna V. Pavličić. Reclamanții se plângea de negarea accesului la instanță, având în vedere că Curtea de Apel nu a decis asupra recursului asupra costurilor în cadrul procedurilor penale. La 7 decembrie 2016, cererea a fost comunicată Guvernului. FACTELE CIRCUMSTANCELE CAUZULUI Reclamanții s-au născut în 1931, 1972, 1948, 1965, 1970 și, respectiv, 1964 și trăiesc în Golubovci. Faptele cazului, astfel cum au fost prezentate de părți, pot fi rezumate după cum urmează. Reclamanții au intervenit, ca parte rănită, în cadrul procedurilor penale împotriva X, în cursul cărora au solicitat 2,705,70 euro (EUR) ca compensare pentru costurile juridice.
La 14 octombrie 2008, Curtea Înaltă (Viši sud ) din Podgorica a constatat că X este vinovat și, printre altele, , l-a ordonat să plătească reclamanților 505.70 euro (EUR) pentru costurile de reprezentare juridică, fără a specifica exact ceea ce a fost acoperit de această sumă. La o dată neespecificată X și Procurorul de la Înaltul Stat a apelat. 10. La 30 martie 2009, reclamanții au apelat în ceea ce privește costurile și cheltuielile. La 6 mai 2009, Curtea Înaltă a transmis apelul reclamanților la Curtea de Apel ( Apelacioni sud ) în Podgorica. 11. La 22 septembrie 2009, Curtea de Apel a hotărât cu privire la apelurile depuse de Procurorul Înaltul Stat și X. Reclamanții au aflat de această hotărâre la 27 mai 2010 când au verificat dosarul de la Tribunalul Înalt.
Acesta a fost servit la ei la 3 octombrie 2013. 12. La 28 mai 2010, reclamanții s-au plâns la Președintele Curții Supreme că Curtea de Apel nu a reușit să pronunțe cu privire la recursul lor. 13. La 7 iunie 2010, președintele Curții Supreme le-a notificat că ea a fost informată de către Președintele Curții Înalte că dosarul a fost „la Curtea de Apel pentru a se pronunța asupra apelului [și] în ceea ce privește costurile procedurilor penale, având în vedere că nu a fost dictată de hotărârea [și] din 22 septembrie 2009”. 14. La 24 octombrie 2011, reclamanții au solicitat Președintele Curții Înalte să transmită dosarul Curții de Apel, având în vedere că au aflat că dosarul a fost arhivat în Curtea Înaltă, în contradicție cu ceea ce a spus președintele Curții Supreme.
15. La 11 ianuarie 2012, reclamanții s-au plângut din nou la Președintele Curții Supreme. 16. La 14 martie 2011, în lipsa unei hotărâri de către Curtea de Apel, reclamanții au depus o cerere de compensare împotriva statului. 18. La 17 iunie 2011, Tribunalul de Primă Instanță ( Osnovni sud ) în Podgorica a respins cererea (odbacuje se ) constatând că Curtea Înaltă le-a atribuit costurile, care au devenit definitive între timp, și că această chestiune a fost resudicata 19. La 7 iulie 2011, Curtea Înaltă a susținut această hotărâre.
20. La 12 iulie 2012, Curtea Constituțională (Ustavni sud ) a respins recursul constituțional al reclamanților, având în vedere că nu a existat încălcarea articolului 6 ca resudicata Într-adevăr, a fost un obstacol procedural care a împiedicat continuarea procedurii și a susținut, de asemenea, că nemulțumirea reclamanților cu costurile atribuite în cadrul procedurii penale nu a însemnat că acestea ar putea să le revendice printr-o cerere civilă regulată ( putem redevne grafîanske tužbe ). În orice caz, procedura civilă nu a putut servi pentru corectarea deciziilor finale emise în cadrul procedurii penale.
La 8 decembrie 2011, Curtea Înaltă a emis o decizie care a ordonat departamentul său de finanțare ( računovodstvo ) să plătească reprezentantul reclamanților suma atribuită de Curtea Înaltă la 14 octombrie 2008. La 10 ianuarie 2017, Curtea Înaltă a informat biroul agentului că Curtea de Apel nu a hotărât asupra recursului reclamantului în ceea ce privește costurile procedurilor penale, dar că, după hotărârea sa din 14 octombrie 2008, Curtea Înaltă a emis o hotărâre la 8 decembrie 2011 care a ordonat ca reprezentantul reclamantului să fie plătit suma acordată astfel. II. HOTĂRÂREA DOMESTICĂ RELEVANTĂ Constituția Muntenegru 2007 (Ustav Crne Gore; publicată în Jurnalul Oficial al Muntenegru - OGM - nr. 01⁄07) 23. art. 32 prevede că toată lumea are dreptul la un proces echitabil în fața unui tribunal.
Cod de procedură penală 2003 ( Zakonik o krivičnom postupku , publicat în Jurnalul Oficial al Republicii Muntenegru - OG RM - nos. 71⁄03, 07⁄04 și 47⁄06 24. art. 193 prevedea că o hotărâre ar deveni finală atunci când nu mai era posibilă contestarea acesteia printr-un recurs sau atunci când nu era permisă recursul împotriva acestuia. 25. art. 199 § 2 alineatul (8) prevedea că costurile procedurilor includeau cheltuielile necesare ale unei părți rănite, precum și taxele și cheltuielile necesare ale reprezentantului lor. art. 202 § 1 prevede că, atunci când constată că un inculpat este vinovat, instanța va acorda, de asemenea, costurile procedurilor penale, inclusiv costurile suportate de partea vătămată și de reprezentantul lor, precum și taxele reprezentanților acestora.
Articolele 371-402 stabilesc detalii în ceea ce privește apelurile. art. 372 § 4, în special, cu condiția ca o parte rănită să aibă dreptul de a depune recurs împotriva hotărârii din prima instanță în ceea ce privește costurile procedurii.
26. art. 203 § 1 prevede că, în cazul în care procedura a fost întreruptă, în cazul în care acuzatul a fost achitat, sau în cazul în care acuzațiile au fost respinse (odbijajuća presuda ), hotărârea sau hotărârea ar specifica că costurile procedurilor penale, astfel cum sunt specificate la art. 199 alineatul (1) alineatul (1)-(6), precum și cheltuielile inculpatului și cheltuielile și taxa reprezentantului inculpatului, ar fi plătite din buget, cu excepția cazurilor excepționale care nu sunt relevante pentru acest caz, specificate la art. 203. În plus, art. 203 alineatul § 6 prevede că, în cazul în care cererea de costuri și taxa în temeiul alineatului (1) din prezentul articol nu a fost acceptată sau că instanța nu a statuat în acest caz în termen de două luni de la data depunerii acestuia, pârghia și reprezentantul său au dreptul să le ceară în cadrul procedurii civile (imaju pravo da potraživanja ostvaruju u parničnom postupku ) împotriva statului.
Actul de procedură civilă din 2004 ( Zakon o parničnom postupku ; publicat în Jurnalul Oficial al Republicii Muntenegru – OG RM – nos. 22⁄04, 28⁄05, 76⁄06 și în OGM nr. 73⁄10) 27. Secțiunea 1 prevede, printre altele , că prezentul Act se aplică tuturor aspectelor legate de proprietate/pecuniare și alte afirmații civile ale entităților fizice și juridice ( izmovinskih i drogih graδanskopravnih odnosa ), cu excepția celor în care legea prevede în mod specific o competență a unui alt organism de stat. 28. Secțiunea 276(1)(5) prevede că instanța respinge o cerere în cazul în care constată că această chestiune a fost deja hotărâtă. Legea privind obligațiile 2008 (Zcazon o obligacionim odnosima ; publicată în OGM nos.
47⁄08 și 04⁄11) 29. Legea privind obligațiile, care a intrat în vigoare în 2008, a fost modificată parțial în aprilie 2017. Dispozițiile relevante, astfel cum sunt în vigoare la momentul respectiv, prevăzute după cum urmează. 30. Secțiunile 148-216 stabilesc detalii în ceea ce privește cererile de compensare. 31. Secțiunile 148 și 149 stabilesc motive diferite pentru a solicita compensare atât pentru prejudicii materiale, cât și pentru pagube nepecuniare. În special, secțiunea 148 alineatul (1) prevedea că oricine a cauzat daune oricărui altcuiva a fost responsabil pentru compensare, cu excepția cazului în care el sau ea ar putea dovedi că daunele nu era vina ei. 32. Secțiunea 166 alineatul (1) prevede că orice entitate juridică, inclusiv statul, a fost responsabilă pentru orice prejudiciu cauzat de unul dintre „organismele sale”.
HOTĂRÂREA ALEGATĂ ÎNCĂLCAREA ARTICOLULUI 6 AL CONVENȚIEI 33. Reclamanții se plângeau în temeiul articolului 6 din Convenție cu privire la negarea accesului la instanță, având în vedere că Curtea de Apel nu a decis asupra recursului în ceea ce privește costurile în cadrul procedurii penale. 34. Partea relevantă a articolului 6 se citește după cum urmează: „În determinarea drepturilor și obligațiilor sale civile ... fiecare are dreptul la o audiere echitabilă ... de [a] ... tribunal ...”. 35. Guvernul a contestat acest argument. Admisibilitate Observațiile părților 36. Guvernul a susținut că reclamanții nu au depus o cerere în termen de șase luni. Acestea au susținut că „toți faptele pe care Curtea Înaltă a hotărât [...], inclusiv costurile procedurii împotriva cărora reclamanții au recursat, au devenit definitive [prin intermediul] hotărârii Curții de Apel [...]”.
Întrucât nu a fost permis niciun recurs împotriva acesteia a fost hotărârea finală în acest caz. Acest lucru a fost confirmat în continuare de hotărârea Curții Înalte din 8 decembrie 2011, prin care a ordonat ca reprezentanții reclamanților să fie plătiți costurile acordate de Curtea Înaltă (a se vedea punctul 21 de mai sus). 37. Guvernul a susținut că reclamanții nu au putut obține o compensație suplimentară în cadrul procedurilor civile, deoarece chestiunea era într-adevăr res iudicata 38. Reclamanții au contestat argumentele guvernului și au susținut că o cerere civilă este singura soluție pe care o dispunea. Concluzia Curții 39. Principiile relevante în ceea ce privește termenul de șase luni sunt stabilite în Mocanu și alții c. România [GC], nr. 10865/09 și 2 altele, §§§§ 258-260, CEHR 2014 (extracte).
În special, regula de șase luni este autonomă și trebuie interpretată și aplicată la faptele fiecărui caz individual, astfel încât să se asigure exercitarea efectivă a dreptului la cerere individuală.
Deși ținând seama de dreptul și practicile interne este un aspect important, acesta nu este decisiv în determinarea punctului de plecare a perioadei de șase luni (a se vedea Sabri Güneș c. Turcia [GC], nr. 27396/06, §§ 52 și 55, 29 iunie 2012). 40. Principiile relevante în ceea ce privește epuizarea căilor interne de recurs sunt stabilite în Vučković și alții c. Serbia c. (obiecție preliminară) [GC], nr. 17153/11 și altele 29, § 69-77, 25 martie 2014. În special, regula de epuizare a căilor de recurs interne se bazează pe ipoteza – reflectată în art. 13 din Convenție, cu care are o afinitate strânsă – că există un remediu eficace disponibil în ceea ce privește presupusa încălcare (ibid., § 69 în amendă Prin urmare, obligația de a epuiza căile de recurs interne impune reclamantului să utilizeze în mod normal remediile care sunt disponibile și suficiente în ceea ce privește plângerile sale privind Convenția.
Existența de remedii în cauză trebuie să fie suficient de sigure nu numai în teorie, ci în practică, în lipsa accesibilității și eficacității necesare (ibid., § 71). 41. În ceea ce privește prezentul caz, Curtea remarcă că instanța civilă a respins cererea reclamanților, având în vedere că această chestiune a fost res iudicata . Deși reclamanții nu au fost obligați să facă acest lucru în acel moment, au făcut, de asemenea, utilizarea unui recurs constituțional (a se vedea Siništaj și alții c. Muntenegru , nos. 1451/10 și alții 2, § 130, 24 noiembrie 2015). Curtea Constituțională, din partea sa, a fost de acord cu instanța civilă și, în plus, a susținut că nemulțumirea reclamanților cu costurile atribuite în cadrul procedurii penale nu înseamnă că acestea pot să le revendice printr-o cerere civilă regulată (a se vedea punctul 20 de mai sus).
Cu alte cuvinte, instanța internă a susținut că o cerere civilă nu constituie un remediu intern eficace pentru reclamația reclamanților. 42. Curtea observă, de asemenea, că, deși legea privind obligațiile prevede în general posibilitatea unei cereri de compensare în fața instanțelor naționale, codul de procedură penală în vigoare la momentul respectiv a precizat că, în cazul în care instanța penală relevantă nu a renunțat la decizia privind costurile și comisioanele în cadrul procedurii penale, numai pârâtul și reprezentantul său au dreptul să le acuze în cadrul procedurilor civile și numai în cazurile în care procedura penală a fost întreruptă, a fost achitată sau a fost respinsă acuzațiile (a se vedea punctul 26 mai sus).
43. Se remarcă că, în acest caz, reclamanții au fost răniți în cadrul procedurii penale și acuzatul a fost considerat vinovat. Articolul relevant, art. 203 § 1, din Codul de Procedură Penală, nu era astfel aplicabil pentru ei, adică o cerere civilă nu era într-adevăr un remediu disponibil pentru plângerea reclamanților (a se vedea punctul 40 în amendă de mai sus). 44. Se observă, de asemenea, că, în conformitate cu legislația internă relevantă, reclamanții au avut dreptul clar de a prezenta un recurs împotriva hotărârii de primă instanță emise în cursul procedurii penale în ceea ce privește costurile (a se vedea punctul 25 în amendă) Fără prejudecarea fondurilor cauzei, se observă că Curtea de Apel nu a hotărât apelul reclamanților și că acestea au fost conduse să creadă că aceasta încă a fost examinată (a se vedea punctul 13 de mai sus).
Cu toate acestea, Curtea consideră că reclamanții ar fi trebuit să realizeze la un moment dat că recursul lor nu a fost examinat, și anume atunci când nu au primit niciun răspuns de la Curtea Supremă la ancheta lor din 11 ianuarie 2012. Cu toate acestea, Curtea consideră, de asemenea, că reclamanții au dreptul să aștepte un anumit timp pentru un răspuns, având în vedere că Curtea Supremă le-a informat anterior că apelul lor era încă în așteptare. Prin urmare, aceasta acceptă faptul că prezenta cerere a fost depusă la 7 august 2012, reclamanții au respectat termenul de șase luni după ce ar fi trebuit să realizeze că apelul lor nu ar fi fost examinat. Obiecția guvernului în acest sens trebuie, prin urmare, respinsă.
45. Curtea constată că cererea nu este vădit nefondată în sensul art. 35 § 3 lit. (a) din Convenție, subliniind în continuare că nu este inadmisibilă din alte motive. Prin urmare, aceasta trebuie declarată admisibilă. Reclamanții au susținut că Curtea de Apel nu a luat o decizie cu privire la recursul lor și au susținut că costurile atribuite de Hotărârea Curții Înalte nu au fost contestate, dar că acest lucru a fost doar o parte din costurile pe care le-au suportat și că apelul care a avut legătură cu restul acesteia nu a fost niciodată hotărât. 47. Guvernul a susținut că Curtea de Apel a stat cu privire la apelurile procurorului înalt stat și inculpatului la 22 septembrie 2009. Întrucât nu a fost permis niciun recurs împotriva acestei decizii, aceasta a devenit astfel finală.
48. Principiile relevante în acest sens sunt stabilite într-o lungă jurisprudență începând cu Golder v. Regatul Unit (21 februarie 1975, § 36, Seria A nr. 18) și constatarea celei mai recente expresii sale în Baka v. Ungaria [GC] (n. 20261/12, § 120, CEDH 2016). În special, Curtea a susținut că art. 6 § 1 „secționează tuturor dreptul de a avea orice afirmație referitoare la drepturile și obligațiile sale civile aduse în fața unei instanțe sau a unui tribunal” (a se vedea Golder , citat mai sus, § 36). Acest „dreptul către o instanță”, din care dreptul de acces este un aspect, poate fi invocat de oricine care consideră, din motive argumentabile, că o interferență în exercitarea drepturilor sale civile este ilegală și plânge că nu a fost permisă depunerea acestei cereri la o instanță care îndeplinește cerințele articolului 6 § 1 (a se vedea, printre altele, Roche v. Regatul Unit [GC], nr. 32555/96, § 117, CEHR 2005 X). Dreptul la instanță include nu numai dreptul de a iniția o procedură, ci și dreptul de a obține o soluție a litigiului de către o instanță (a se vedea, de exemplu, Le Compte, Van Leuven și De Meyere c. Belgia , 23 iunie 1981 , § 51, Serie A nr. 43; Kutić c. Croația , nr. 48778/99, § 25, CEDH 2002-II; Menshakova c. Ucraina , nr. 377/02, § 52, 8 aprilie 2010; Fălie v. România , nr. 23257/04 , § 22, 19 mai 2015;
Lupeni parohia catolica greacă și alții c. România [GC] , nr. 76943/11, § 86, CEDH 2016 (extracte); și Kardoš c. Croația , nr. 25782/11, § 48, 26 aprilie 2016). În cele din urmă, Curtea reiterează că art. 6 § 1 nu obligă statele să înființeze instanțe de recurs sau de cassare.
Cu toate acestea, un stat care instituie astfel de instanțe este obligat să se asigure că persoanele care pot acorda legea beneficiază de garanțiile fundamentale prevăzute la art. 6 (a se vedea, printre altele autoritățile, Delcourt c. Belgia) , 17 ianuarie 1970 , § 25 în amendă , Serie A nr. 11, și Kudła c. Polonia [GC] , nr. 30210/96 , § 122, CEHR 2000 XI . 49. În ceea ce privește acest caz, se remarcă în primul rând că cererea legată de costurile reclamanților se încadrează în mod clar în domeniul de aplicare al articolului 6 § 1 (a se vedea mutatis mutandis Ediții Périscope c. Franța , 26 martie 1992 , § 40, Serie A nr. 234 B). Se observă, de asemenea, că dispoziția relevantă a Codului de procedură penală în vigoare în momentul respectiv a întemeiat în mod clar o parte rănită să prezinte un recurs împotriva hotărârii de primă instanță privind costurile, care include costurile și taxele reprezentantului lor (a se vedea punctul 25 în amendă) Reclamanții susțin, iar Guvernul nu concurează, că Curtea de Apel nu a decis niciodată un astfel de recurs depus de reclamanții ca părți rănite.
Acest lucru a fost confirmat în continuare de Președintele Curții Supreme (a se vedea punctul 13 de mai sus) și de Înaltul Tribunal (a se vedea punctul 22 de mai sus). În sfârșit, nu s-a prezentat nici o informație Curții în care, în sine, Curtea de Apel confirmă faptul că recursul reclamanților rămâne în discuție. În astfel de circumstanțe, Curtea consideră că reclamanții au fost privati efectiv de a-și decizia de către un tribunal, în sensul articolului 6 § 1 (a se vedea mutatis mutandis Kardoš c. Croația) , citat mai sus, §§ 47-58). Prin urmare, s-a constatat o încălcare a art. 6 § 1 din Convenție. II.
APLICAREA ARTICOLULUI 41 AL CONVENȚIEI 50. art. 41 din Convenție prevede: „Dacă Curtea constată că a existat o încălcare a Convenției sau a Protocolelor sale și dacă dreptul intern al Înaltei Părți Contractante în cauză permite numai reparații parțiale, Curtea permite, dacă este necesar, satisfacție echitabilă părții vătămate.” 51. Într-o scrisoare a Curții din 13 aprilie 2017, reclamanții au fost invitați să prezinte orice reclamație pentru o justă satisfacție și au reamintit că nu s-a realizat acest lucru are ca consecință faptul că nici Camera nu ar face nicio atribuire de o justă satisfacție sau ar respinge, în parte, reclamația. Acestea au fost, de asemenea, informate că acest lucru s-a aplicat chiar dacă reclamanții și-au arătat dorința în acest sens într-o etapă anterioară a procedurii.
În urma acestei scrisori, reclamanții nu au prezentat o cerere de o justă satisfacție. În consecință, Curtea consideră că nu există nici un apel pentru a le acorda orice sumă pe contul respectiv. [1] Pentru aceste motive, CURTE, UNANIMOUS, Declarații cererea este admisibilă; declară că a existat o încălcare a articolului 6 din Convenție. Adoptată în limba engleză și notificată în scris la 30 ianuarie 2018, în conformitate cu articolele 2 și 3 din Regulamentul de procedură. Stanley Naismith Robert Spano Președintele Registrului Rubricului [1] Rectificat la 17 aprilie 2018: textul a fost: „Reclamanții nu au prezentat o cerere de satisfacție echitabilă. Prin urmare, Curtea consideră că nu există nici un apel pentru a le acorda orice sumă pe contul respectiv.”
SECOND SECTION
CASE OF BRAJOVIĆ AND OTHERS v. MONTENEGRO (Application no. 52529/12) JUDGMENT This version was rectified on 17 April 2018 under Rule 81 of the Rules of Court. STRASBOURG 30 January 2018 FINAL 30/04/2018 This judgment has become final under Article 44 § 2 of the Convention. It may be subject to editorial revision. In the case of Brajović and Others v. Montenegro, The European Court of Human Rights (Second Section), sitting as a Chamber composed of: Robert Spano, President, Paul Lemmens, Ledi Bianku, Nebojša Vučinić, Valeriu Grițco, Jon Fridrik Kjølbro, Stéphanie Mourou-Vikström, judges, and Stanley Naismith, Section Registrar, Having deliberated in private on 9 January 2018, Delivers the following judgment, which was adopted on that date: PROCEDURE
The case originated in an application (no. 52529/12) against Montenegro lodged with the Court under Article 34 of the Convention for the Protection of Human Rights and Fundamental Freedoms (“the Convention”) by six Montenegrin nationals, Ms Pava Brajović, Ms Zoranka Ajković, Ms Jelena Brajović, Mr Kastro Brajović, Ms Lindita Vučić, and Ms Nada Zlatičanin (“the applicants”), on 7 August 2012.
The applicants were represented by Mr B. Simović, a lawyer practising in Podgorica. The Montenegrin Government (“the Government”) were represented by their Agent, Mrs V. Pavličić.
The applicants complained about the denial of access to court given that the Court of Appeal had not ruled on their appeal on costs in criminal proceedings.
On 7 December 2016 the application was communicated to the Government. THE FACTS I.
THE CIRCUMSTANCES OF THE CASE
5. The applicants were born in 1931, 1972, 1948, 1965, 1970, and 1964 respectively, and live in Golubovci.
The facts of the case, as submitted by the parties, may be summarised as follows. A. The criminal proceedings
The applicants intervened, as injured party, in criminal proceedings against X, in the course of which they sought 2.705,70 euros (EUR) as compensation for legal costs.
On 14 October 2008 the High Court ( Viši sud ) in Podgorica found X guilty and, inter alia , ordered him to pay the applicants 505.70 euros (EUR) for the costs of legal representation, without specifying what exactly was covered by this amount.
On an unspecified date X and the High State Prosecutor appealed.
On 30 March 2009 the applicants appealed in respect of costs and expenses. On 6 May 2009 the High Court transmitted the applicants’ appeal to the Court of Appeal ( Apelacioni sud ) in Podgorica.
On 22 September 2009 the Court of Appeal ruled on the appeals lodged by the High State Prosecutor and X. The applicants learned of this judgment on 27 May 2010 when checking the case-file at the High Court. It was served on them on 3 October 2013.
On 28 May 2010 the applicants complained to the President of the Supreme Court that the Court of Appeal had failed to rule on their appeal.
On 7 June 2010 the President of the Supreme Court notified them that she had been informed by the High Court President that the case file had been “at the Court of Appeal in order for it to rule on [their] appeal in respect of costs of criminal proceedings given that it had not been ruled upon by [its] judgment of 22 September 2009”.
On 24 October 2011 the applicants requested the President of the High Court to transmit the case file to the Court of Appeal given that they had learnt that the file had been archived in the High Court, contrary to what that court had said to the President of the Supreme Court.
On 11 January 2012 the applicants again complained to the President of the Supreme Court.
It would appear that the Court of Appeal has not ruled on the applicants’ appeal. B. The civil proceedings
On 14 March 2011, in the absence of any ruling by the Court of Appeal, the applicants filed a compensation claim against the State.
On 17 June 2011 the Court of First Instance ( Osnovni sud ) in Podgorica rejected the claim ( odbacuje se ) finding that the High Court had awarded them the costs, which judgment had become final in the meantime, and that the issue was thus res iudicata .
On 7 July 2011 the High Court upheld this judgment.
On 12 July 2012 the Constitutional Court ( Ustavni sud ) dismissed the applicants’ constitutional appeal, considering that there was no violation of Article 6 as res iudicata was indeed a procedural obstacle which prevented further proceedings. It further held that the applicants’ dissatisfaction with the costs awarded in the criminal proceedings did not mean that they could claim them by a regular civil claim ( putem redovne građanske tužbe ). In any event, the civil proceedings could not serve to correct the final decisions issued in criminal proceedings. C. Other relevant facts
On 8 December 2011 the High Court issued a decision ordering its finance department ( računovodstvo ) to pay the applicants’ representative the amount awarded by the High Court on 14 October 2008. This decision became final on 5 January 2012, given that no appeal was lodged against it.
On 10 January 2017 the High Court informed the Agent’s office that the Court of Appeal had not ruled on the applicants’ appeal in respect of costs of criminal proceedings, but that the High Court, after its judgment of 14 October 2008 had become final, had issued a decision on 8 December 2011 ordering that the applicants’ representative be paid the sum awarded thereby. II.
RELEVANT DOMESTIC LAW
A. Constitution of Montenegro 2007 ( Ustav Crne Gore ; published in the Official Gazette of Montenegro - OGM - no. 01⁄07)
Article 32 provides that everyone shall have the right to a fair trial before a tribunal. B. Criminal Procedure Code 2003 ( Zakonik o krivičnom postupku , published in the Official Gazette of the Republic of Montenegro - OG RM - nos. 71⁄03, 07⁄04, and 47⁄06)
Article 193 provided that a judgment would become final when it was no longer possible to challenge it by an appeal or when appeal was not allowed against it.
Article 199 § 2(8) provided that the costs of proceedings included necessary expenses of an injured party, as well as the fee and necessary expenses of their representative. Article 202 § 1 provided that, when finding a defendant guilty, the court would also award the costs of criminal proceedings, including the costs incurred by the injured party and their representative as well as their representative’s fee. Articles 371-402 set out details as regards appeals. Article 372 § 4, in particular, provided that an injured party was entitled to lodge an appeal against the first-instance judgment in respect of the costs of proceedings.
Article 203 § 1 provided that if the proceedings were discontinued, if the defendant was acquitted, or if the charges were dismissed ( odbijajuća presuda ), the decision or the judgment would specify that the costs of criminal proceedings as specified in Article 199 § 2(1)-(6), as well as the defendant’s expenses, and expenses and the fee of the defendant’s representative, would be paid from the budget, save in exceptional cases not relevant to the present case, specified in Article 203. Article 203 § 6 further provided that if the request for the costs and the fee under paragraph 1 of this Article was not accepted or the court did not rule thereon within two months as of the day when it had been lodged, the defendant and his representative were entitled to claim them in civil proceedings ( imaju pravo da potraživanja ostvaruju u parničnom postupku ) against the State. C. The Civil Procedure Act 2004 ( Zakon o parničnom postupku ; published in the Official Gazette of the Republic of Montenegro –OG RM – nos. 22⁄04, 28⁄05, 76⁄06 and in the OGM no 73⁄10)
Section 1 provides, inter alia , that this Act shall be applied to all property-related/pecuniary matters and other civil claims of physical and legal entities ( iz imovinskih i drugih građanskopravnih odnosa ), except those where the law specifically provides for a competence of some other State body.
Section 276(1)(5) provides that the court shall reject a claim if it finds that the matter has already been ruled upon. D. The Obligations Act 2008 ( Zakon o obligacionim odnosima ; published in the OGM nos. 47⁄08 and 04⁄11)
The Obligations Act, which entered into force in 2008, was partially amended in April 2017. The relevant provisions, as in force at the time, provided as follows.
Sections 148 to 216 set out details as regards compensation claims.
Sections 148 and 149 set out the different grounds for claiming compensation for both pecuniary and non-pecuniary damage. In particular, section 148(1) provided that whoever caused damage to somebody else was liable to compensation, unless he or she could prove that the damage was not his or her fault.
Section 166(1) provided that any legal entity, including the State, was liable for any damage caused by one of “its bodies”. THE LAW I.
ALLEGED VIOLATION OF ARTICLE 6 OF THE CONVENTION
33. The applicants complained under Article 6 of the Convention about denial of access to court given that the Court of Appeal had not ruled on their appeal as regards costs in criminal proceedings.
The relevant part of Article 6 reads as follows: “In the determination of his civil rights and obligations ... everyone is entitled to a fair ... hearing ... by [a] ... tribunal ...”.
The Government contested that argument. A. Admissibility 1. The parties’ submissions
The Government submitted that the applicants had failed to lodge an application within six months. They maintained that “all the facts on which the High Court adjudicated [...] including the costs of proceedings against which the applicants appealed, became final [by means of] the Court of Appeal judgment [...]”. As no appeal was allowed against it this was the final judgment in the present case. This was further confirmed by the High Court decision of 8 December 2011, ordering that the applicants’ representative be paid the costs awarded by the High Court (see paragraph 21 above).
The Government maintained that the applicants could not obtain further compensation in civil proceedings as the issue was indeed res iudicata , given that the High Court had already ruled on the costs in criminal proceedings.
The applicants contested the Government’s submissions and maintained that a civil claim was the only remedy they had at their disposal. 2. The Court’s conclusion
The relevant principles as regards the six-month time-limit are set out in Mocanu and Others v. Romania [GC], nos. 10865/09 and 2 others, §§ 258-260, ECHR 2014 (extracts). In particular, the six-month rule is autonomous and must be construed and applied to the facts of each individual case, so as to ensure the effective exercise of the right to individual petition. While taking account of domestic law and practice is an important aspect, it is not decisive in determining the starting point of the six-month period (see Sabri Güneș v. Turkey [GC], no. 27396/06, §§ 52 and 55, 29 June 2012).
The relevant principles as regards the exhaustion of domestic remedies are set out in Vučković and Others v. Serbia (preliminary objection) [GC], nos. 17153/11 and 29 others, § 69-77, 25 March 2014. In particular, the rule of exhaustion of domestic remedies is based on the assumption – reflected in Article 13 of the Convention, with which it has close affinity – that there is an effective remedy available in respect of the alleged violation (ibid., § 69 in fine ). The obligation to exhaust domestic remedies therefore requires an applicant to make normal use of remedies which are available and sufficient in respect of his or her Convention grievances. The existence of the remedies in question must be sufficiently certain not only in theory but in practice, failing which they will lack the requisite accessibility and effectiveness (ibid., § 71).
Turning to the present case, the Court notes that the civil courts rejected the applicants’ claim, considering that the issue was res iudicata . Even though the applicants were not required to do so at the time, they also made use of a constitutional appeal (see Siništaj and Others v. Montenegro , nos. 1451/10 and 2 others, § 130, 24 November 2015). The Constitutional Court, for its part, agreed with the civil courts and, in addition, held that the applicants’ dissatisfaction with the costs awarded in the criminal proceedings did not mean that they could claim them by a regular civil claim (see paragraph 20 above). In other words, the domestic courts held that a civil claim was not an effective domestic remedy for the applicants’ grievance.
The Court further observes that even though the Obligations Act provided in general for a possibility of a compensation claim before the domestic courts, the Criminal Procedure Code in force at the time specified that if the relevant criminal court failed to rule on the costs and fees in criminal proceedings, only the defendant and his representative were entitled to claim them in civil proceedings, and only in cases when the criminal proceedings were discontinued, the defendant was acquitted or the charges were dismissed (see paragraph 26 above).
It is noted that in the present case the applicants were injured parties in criminal proceedings and the defendant was found guilty. The relevant Article, Article 203 § 1, of the Criminal Procedure Code was therefore not applicable to them, i.e. a civil claim was indeed not an available remedy for the applicants’ complaint (see paragraph 40 in fine above).
It is further observed that pursuant to the relevant domestic legislation the applicants were clearly entitled to lodge an appeal against the first-instance judgment issued in the course of the criminal proceedings in respect of the costs (see paragraph 25 in fine above). Without prejudging the merits of the case it is noted that the Court of Appeal has not ruled on the applicants’ appeal, and that they were led to believe that it was still being examined (see paragraph 13 above). Nevertheless, the Court considers that the applicants should have realised at some point that their appeal was not going to be examined, namely when they received no reply from the Supreme Court to their enquiry of 11 January 2012. However, the Court also considers that the applicants were entitled to wait a certain time for a reply, given that the Supreme Court had previously informed them that their appeal was still pending. It thus accepts that, the present application having been lodged on 7 August 2012, the applicants complied with the six-month time-limit once they should have realised that their appeal would not be examined. The Government’s objection in this regard must therefore be rejected.
The Court notes that the application is not manifestly ill-founded within the meaning of Article 35 § 3 (a) of the Convention. It further notes that it is not inadmissible on any other grounds. It must therefore be declared admissible. B. Merits
The applicants argued that the Court of Appeal failed to take a decision on their appeal. They submitted that the costs awarded by the High Court judgment were undisputed, but that this was only part of the costs they had incurred, and their appeal which related to the rest of it had never been ruled upon.
The Government maintained that the Court of Appeal had ruled on the appeals of the High State Prosecutor and the defendant on 22 September 2009. As no appeal was allowed against this decision it thus became final.
The relevant principles in this regard are set out in a long line of case-law starting with Golder v. the United Kingdom (21 February 1975, § 36, Series A no. 18) and finding its most recent expression in Baka v. Hungary [GC] (no. 20261/12, § 120, ECHR 2016). In particular, the Court held that Article 6 § 1 “secures to everyone the right to have any claim relating to his civil rights and obligations brought before a court or tribunal” (see Golder , cited above, § 36). This “right to a court”, of which the right of access is an aspect, may be relied on by anyone who considers on arguable grounds that an interference with the exercise of his or her civil rights is unlawful and complains that no possibility was afforded to submit that claim to a court meeting the requirements of Article 6 § 1 (see, inter alia , Roche v. the United Kingdom [GC], no. 32555/96, § 117, ECHR 2005 ‑ X). The right to a court includes not only the right to institute proceedings but also the right to obtain a determination of the dispute by a court (see, for example, Le Compte, Van Leuven and De Meyere v. Belgium , 23 June 1981, § 51, Series A no. 43; Kutić v. Croatia , no. 48778/99, § 25, ECHR 2002-II; Menshakova v. Ukraine , no. 377/02, § 52, 8 April 2010; Fălie v. Romania , no. 23257/04, § 22, 19 May 2015; Lupeni Greek Catholic Parish and Others v. Romania [GC], no. 76943/11, § 86, ECHR 2016 (extracts); and Kardoš v. Croatia , no. 25782/11, § 48, 26 April 2016). Finally, the Court reiterates that Article 6 § 1 does not compel the States to set up courts of appeal or of cassation. Nevertheless, a State which does institute such courts is required to ensure that persons amenable to the law shall enjoy before them the fundamental guarantees contained in Article 6 (see, among other authorities, Delcourt v. Belgium , 17 January 1970, § 25 in fine , Series A no. 11, and Kudła v. Poland [GC], no. 30210/96, § 122, ECHR 2000 ‑ XI).
Turning to the present case, it is firstly noted that the applicants’ costs-related claim clearly fall within the scope of Article 6 § 1 (see, mutatis mutandis , Editions Périscope v. France , 26 March 1992, § 40, Series A no. 234 ‑ B). It is further observed that the relevant provision of the Criminal Procedure Code in force at the time clearly entitled an injured party to lodge an appeal against the first-instance judgment relating to the costs, which included the costs and fees of their representative (see paragraph 25 in fine above). The applicants submit, and the Government do not contest, that the Court of Appeal has actually never ruled on such an appeal filed by the applicants as injured parties. This was further confirmed by the President of the Supreme Court (see paragraph 13 above) and by the High Court (see paragraph 22 above). Lastly, no information has been submitted to the Court in which the Court of Appeal itself confirms that the applicants’ appeal remains under consideration. In such circumstances, the Court considers that the applicants have been effectively deprived of having their civil claim determined by a tribunal, within the meaning of Article 6 § 1 (see, mutatis mutandis , Kardoš v. Croatia , cited above, §§ 47-58). There has accordingly been a violation of Article 6 § 1 of the Convention. II.
APPLICATION OF ARTICLE 41 OF THE CONVENTION
50. Article 41 of the Convention provides: “If the Court finds that there has been a violation of the Convention or the Protocols thereto, and if the internal law of the High Contracting Party concerned allows only partial reparation to be made, the Court shall, if necessary, afford just satisfaction to the injured party.”
In a letter from the Court of 13 April 2017 the applicants were invited to submit any claims for just satisfaction and reminded that failure to do so entailed the consequence that the Chamber would either make no award of just satisfaction or else reject the claim in part. They were also informed that this applied even if the applicants had indicated their wishes in this respect at an earlier stage of the proceedings. Following this letter, the applicants did not submit a claim for just satisfaction. Accordingly, the Court considers that there is no call to award them any sum on that account. [1] FOR THESE REASONS, THE COURT, UNANIMOUSLY, 1. Declares the application admissible; 2. Holds that there has been a violation of Article 6 of the Convention. Done in English, and notified in writing on 30 January 2018, pursuant to Rule 77 §§ 2 and 3 of the Rules of Court. Stanley Naismith Robert Spano Registrar President [1] . Rectified on 17 April 2018: the text was “The applicants did not submit a claim for just satisfaction. Accordingly, the Court considers that there is no call to award them any sum on that account.”