BORYSŁAWSKI v. POLAND

Comunicat la 23 martie 2018 PRIMEA SECȚIUNE Cererea nr. 13606/13 Cezary BOrySÄAWSKI împotriva Poloniei depusă la 25 martie 2013 DECLARAREA FACTELOR Reclamantul, dl Cezary Borysławski, este un național polonez, care s-a născut în 1979 și trăiește în Elblāg. Circumstanțele cazului Faptele cazului, astfel cum a prezentat reclamantul, pot fi rezumate după cum urmează. La 13 august 2012, Curtea Regională Elblāg ( Sād Okręgowy ) a condamnat reclamantul traficului de droguri și l-a condamnat la cinci ani de închisoare și la o amendă în valoare de 1.500 de zloți polonezi (PLN aproximativ 375 euro (EUR)). La 4 decembrie 2012, Curtea de Apel ( Sād Apelacyjny ) a susținut hotărârea instanței din prima instanță, după apelul reclamantului. La o dată neespecificată, reclamantul a solicitat acordarea unui avocat de asistență juridică în scopul depunerii unui recurs de cassare la Curtea Supremă (Sād Najwyższy La 3 ianuarie 2013, Curtea de Apel din Gdańsk nu a permis cererea reclamantului. Acesta a considerat că asistența juridică gratuită nu poate fi acordată decât din cauza faptului că reclamantul nu poate suporta cheltuielile de ajutor juridic fără a suferi o reducere substanțială a nivelului de viață al acestuia. Curtea a concluzionat că reclamantul nu a demonstrat că situația sa financiară i-a făcut imposibilă să plătească pentru un avocat. Curtea a considerat că reclamantul avea, la dispoziția sa: PLN 778 (aproximativ 195) în contul său de depozit; PLN 793 (aproximativ 198), care urma să fie transferat reclamantului după eliberarea din închisoare și PLN 2000 (aproximativ 198) (aproximativ 2000 EUR) 500) transferat în contul bancar al alegerii reclamantului. Curtea a subliniat că reclamantul ar putea permite reprezentarea de către avocatul său de alegere în fața instanței de a doua instanță. Ulterior, reclamantul a scris o scrisoare avocatului de alegere oferindu-i PLN 777 pentru pregătirea unui recurs în casație în fața Curții Supreme. La 27 februarie 2013, avocatul a refuzat oferta. El a susținut că costul estimat pentru astfel de lucrări ar fi de 3000 PLN (aproximativ 750 EUR) plus orice impozit aplicabil. În procedură neafiliată de concediu în îndeplinirea condamnării la închisoare, la 14 mai 2013, Curt regional Gdańsk a observat că reclamantul a avut PLN 741 (aproximativ EUR) 185) de la dispoziția sa. Prin urmare, în opinia instanței, el a avut mijloace suficiente pentru a fi reprezentat de un avocat de alegerea sa. Dreptul intern relevant Asistență juridică în temeiul art. 83 § 1 din Legea din 6 iunie 1997 – Codul de procedură penală („Codul”), care a intrat în vigoare la 1 septembrie 1998, un acuzat poate numi un avocat care să-l reprezinte în proceduri penale. În conformitate cu art. 78 § 1 din Codul, un inculpat care nu are un consilier de apărare al alegerii sale, poate solicita instanței de judecată să-l numească un consilier de asistență juridică dacă ar fi dovedit în mod corespunzător că nu ar putea permite asistență juridică (de exemplu, că costurile acestei asistențe „ar duce la o reducere substanțială a nivelului de viață al său și al familiei sale”). În cazul în care persoana condamnată dorește să invoce o procedură suplimentară pentru a depune recurs la Curtea Supremă, o nouă hotărâre privind asistența juridică trebuie să fie luată în cazul în care persoana condamnată dorește să invoce o nouă procedură pentru a depune un recurs de casă. Partea relevantă a articolului 84 § 3 din Codul prevede: „Un avocat de apărare desemnat în cadrul schemei de asistență juridică în cadrul procedurii de casă ... pregătește și semnează un recurs de casă ... sau informează în scris instanța că nu a găsit niciun motiv pentru depunerea unui recurs de casă ... În cazul în care este depus un recurs de casă ..., avocatul de apărare are dreptul de a reprezenta inculpatul în procedura ulterioară.” În conformitate cu Codul, o parte la procedură penală poate depune un recurs de casă la Curtea Supremă împotriva oricărei decizii finale ale unei instanțe de apel care au încheiat procedura penală. Partea relevantă a articolului 523 § 1 din Codul prevede: „Un recurs de casă poate fi depus numai din motivele menționate la art. 439 [Acestea includ o serie de nereguli procedurale, cum ar fi, de exemplu, compoziția incorectă a instanței de judecată; lipsa asistenței juridice în cazurile în care această asistență a fost obligatorie; încălcarea normelor care reglementează competența în materie penală; încercarea unei persoane în absența în cazurile în care prezența sa a fost obligatorie și, prin urmare, privarea de o oportunitate de a se apăra, etc.] sau din cauza unei alte încălcări flagrante a legii, cu condiția ca decizia judiciară în cauză să fie afectată ca urmare a acestei încălcări. În conformitate cu art. 524 § 1 din Codul, se impune un recurs de casă în termen de treizeci de zile de la data serviciului hotărârii instanței de apel cu motivele sale scrise asupra părții. În temeiul articolului 526 § 2 din Codul, o cassare trebuie depusă și semnată de un avocat. Prin urmare, o reprezentare juridică în scopul procedurii de cassare este obligatorie. În conformitate cu art. 528 § 1 alineatul (2) din Codul, un recurs interlocutiv ( zażalenie ) nu este disponibil împotriva refuzului ajutorului juridic în cazul procedurii de recurs de cassare. art. 530 § 2 din Codul prevede că președintele instanței care a dat hotărârea atacată este competent să decidă dacă cerințele formale pentru un recurs de casă au fost respectate. În cazul în care recursul acuzat nu este depus și semnat de către un avocat, acesta trebuie respins din motive formale. În cazul în care un astfel de recurs respectă cerințele formale, cazul este îndreptat către Curtea Supremă. COMPLAINT Reclamantul se plânge în temeiul articolului 6 § 3 litera (c) și al articolului 13 din Convenție cu privire la refuzul de a-i acorda asistență juridică în scopul pregătirii și depunerii unui recurs de casă la Curtea Supremă. Având în vedere circumstanțele cazului, în special condamnarea reclamantului, situația financiară a acestuia, refuzul de a-i acorda asistență juridică pentru pregătirea și depunerea unui recurs de casă și caracterul obligatoriu al asistenței profesionale respective: A fost respectat dreptul reclamantului de a avea acces la o instanță și de a se apăra prin intermediul asistenței juridice, astfel cum este garantat de art. 6 § 1 și art. 6 § 3 litera (c) din Convenție? A fost respectat dreptul reclamantului la un remediu eficace, astfel cum este garantat de art. 13 din Convenția?

Communicated on 23 March 2018

FIRST SECTION

Application no. 13606/13

Cezary BORYSŁAWSKI

against Poland

lodged on 25 March 2013

STATEMENT OF FACTS

The applicant, Mr Cezary Borysławski, is a Polish national, who was born in 1979 and lives in Elbląg.

A.

The circumstances of the case

The facts of the case, as submitted by the applicant, may be summarised as follows.

On 13 August 2012 the Elbląg Regional Court (

Sąd Okręgowy

) convicted the applicant of drugs trafficking and sentenced him to five years’ imprisonment and to a fine in the amount of 1,500

Polish zlotys (PLN

‑

approximately 375 euros (EUR)).

On 4 December 2012 the Gdańsk Court of Appeal (

Sąd Apelacyjny

) upheld the first instance court’s judgment, after the applicant’s appeal.

On an unspecified date the applicant applied to have a legal-aid lawyer granted for the purpose of lodging a cassation appeal with the Supreme Court (

Sąd Najwyższy

).

On 3 January 2013 the Gdańsk Court of Appeal did not allow the applicant’s request. It considered that free legal assistance could only be granted on the grounds that the applicant could not bear the legal-aid expenses without suffering a substantial reduction in his standard of living. The court concluded that the applicant had failed to show that his financial situation made it impossible for him to pay for a lawyer. The court considered that the applicant had, at his disposal: PLN

778 (approximately EUR

195) in his deposit account; PLN

793 (approximately EUR

198) that was going to be transferred to the applicant after the release from prison and PLN

2,000 (approximately EUR

500) transferred to the bank account of the applicant’s choice. The court emphasised that the applicant could afford representation by the lawyer of his own choice before the second instance court.

Subsequently, the applicant wrote a letter to the lawyer of his choice offering him PLN

777 for the preparation of a cassation appeal to the Supreme Court.

On 27 February 2013 the advocate declined the offer. He submitted that the estimated cost for such work would be PLN

3,000 (approximately EUR

750) plus any tax applicable.

In unrelated proceeding for a leave in serving a prison sentence, on 14

May 2013 the Gdańsk Regional Curt observed that the applicant had PLN

741 (approximately EUR

185) at his disposal. Therefore, in the court’s opinion, he had sufficient means in order to be represented by a lawyer of his own choice.

B.

Relevant domestic law

1.

Legal assistance

Under Article 83 § 1 of the Law of 6 June 1997 – Code of Criminal Procedure (“the Code”), which entered into force on 1 September 1998, an accused may appoint a lawyer to represent him or her in criminal proceedings.

Pursuant to Article 78 § 1 of the Code, a defendant who does not have a defence counsel of his own choosing may request the trial court to appoint him a legal-aid counsel if he had duly proved that he could not afford legal assistance (i.e. that the costs of such assistance “would entail a substantial reduction in his and his family’s standard of living”).

A grant of legal aid expires upon a judgment of an appellate court. A new decision on legal aid has to be made if the convicted person wishes to institute further proceedings in order to lodge a cassation appeal with the Supreme Court. The relevant part of Article 84 § 3 of the Code provides:

“A defence counsel appointed under the legal aid scheme in the cassation proceedings ... shall prepare and sign a cassation appeal ... or shall inform the court, in writing, that he or she has not found any grounds for lodging a cassation appeal ... If a cassation appeal ... is lodged, the defence counsel is entitled to represent the defendant in the subsequent proceedings.”

2.

Cassation appeal

Under the Code, a party to criminal proceedings can lodge a cassation appeal with the Supreme Court against any final decision of an appellate court which had terminated criminal proceedings. The relevant part of Article 523 § 1 of the Code provides:

“A cassation appeal may be lodged only on the grounds referred to in Article

439 [these include a number of procedural irregularities, such as, for instance, incorrect composition of the trial court; lack of legal assistance in cases where such assistance was compulsory; breach of the rules governing jurisdiction in criminal matters; trying a person in absentia in cases where his presence was obligatory and thus depriving him of an opportunity to defend himself, etc.] or on the ground of another flagrant breach of law provided that the judicial decision in question was affected as a result of that breach. A cassation appeal shall not lie against the severity of the penalty imposed (

niewspółmierności kary

).”

Pursuant to Article 524 § 1 of the Code, a cassation appeal has to be lodged within thirty days from the date of service of the judgment of the appellate court with its written grounds on the party.

Under Article 526 § 2 of the Code, a cassation has to be lodged and signed by an advocate. Therefore, a legal representation for the purposes of cassation proceedings is mandatory.

Under Article 528 § 1 (2) of the Code an interlocutory appeal (

zażalenie

) is not available against a refusal of legal aid for cassation appeal proceedings.

Article 530 § 2 of the Code provides that the president of the court which had given the decision appealed against is competent to decide whether the formal requirements for a cassation appeal had been complied with. If an accused’s appeal is not filed and signed by an advocate, it must be rejected on formal grounds. If such an appeal complies with the formal requirements, the case is referred to the Supreme Court.

COMPLAINT

The applicant complains under Articles 6 § 3 (c) and 13 of the Convention about the refusal to grant him legal assistance for the purpose of the preparation and lodging of a cassation appeal to the Supreme Court.

QUESTIONS TO THE PARTIES

In view of the circumstances of the case, in particular, the applicant’s conviction, his financial situation, the refusal to grant him legal assistance for the preparation and lodging of a cassation appeal, and the compulsory nature of that professional assistance:

1.

Was the applicant’s right of access to a court and to defend himself through legal assistance, as secured by Article 6 § 1 and Article 6 § 3 (c) of the Convention, respected?

2.

Was the applicant’s right to an effective remedy, as secured by Article

13 of the Convention, respected?