Christian Baptist Church In Wrocław împotriva Poloniei

Reclamantul este o entitate juridică, o comunitate locală a Bisericii Creștine Baptiste din Republica Polonia care operează pe baza Actului din 30 iunie 1995 privind relațiile dintre Republica Polonia și a Actului Bisericii Creștine Baptiste (ustawa o stosunku Państwa Polskiego do Kościola Chrześcijan Baptystow w RP – denumit în continuare „Actul 1995”) cu scaunul său în Wrocław. Faptele cazului, astfel cum au fost prezentate de părți, pot fi rezumate după cum urmează. Cazul se referă la o proprietate cu o clădire de patru etaje și o altă clădire dedicată scopurilor sacrale din Wrocław. Înainte de al doilea război mondial, proprietatea a fost folosită de Comuna Baptistă aparținând Bund Evangelisch-Freikirchlicher Gemeinden din Deutschland care operează pe teritoriul Reichului German.

Numărul de proprietate a fost 1077/42. A măsurat 0,785 ha. La 4 septembrie 1946, guvernatorul Wrocław (Wojewoda Wrocławski) a hotărât că proprietatea în cauză ar trebui să fie supusă conducerii bisericii solicitante (przejęcie w zarzād) pe baza articolului 2 alineatul (4) din decretul 1946 privind proprietatea abandonată (dekret o majātkach opuszczonych i poniemieckich – denumit în continuare „Decretul 1946”). În 1956, biserica solicitantă a depus o cerere de înregistrare în registrul terenurilor și ipotecarii ca proprietar al proprietății și cererea a fost acordată.

Proprietatea a fost înregistrată sub numărul 945. 10. La 23 aprilie 1959 ministrul economiei a anunţat o nouă interpretare a art. 2 alin. (4) din decretul 1946. 11. La 23 iunie 1959, Consiliul de Clădiri Rezidențiale din districtul Wrocław-Krzyki (Dzielnicowy Zarzād Budynków Mieszkalnych) a decis că toate tipurile de proprietăți care erau supuse conducerii bisericii trebuiau să treacă în proprietatea statului și a ordonat ca bisericii solicitante să transfere proprietatea în cauză către stat. Ordinea nu se referă la partea proprietății care a fost dedicată exclusiv scopurilor sacrale. 12. La 19 august 1966 a fost deschisă un nou registru de teren 35905 pentru proprietatea nr. 1077/42. Inregistrarea de teren 945 nu a fost totuși închisă.

13. În 1968, proprietatea a fost înregistrată sub numărul de înregistrare a terenurilor 35905 a primit o nouă parcelă nr. 9 și suprafața sa a fost recalculată. Noua măsură a fost 0,371 ha. Se pare că parcela nr. 9 a constituit doar o parte a proprietății anterioare nr. 1077/42 și a compus numai clădirea dedicată scopurilor sacrale. 14. Partea rămasă a proprietăţii originale nr. 1077/42, care a inclus clădirea de patru etaje, a primit noi numere de plot 39 şi 33/5. Acesta a măsurat 0,325 ha și a fost deschisă pentru ea o nouă înregistrare de teren 63650. În 1977, statul a fost înregistrat ca proprietar al acestei proprietăți și, după reforma guvernelor locale din 1990, proprietatea a fost transferată în orașul Wrocław.

15. Prezenta cerere se referă la dreptul la proprietatea menționată mai sus la alineatul 14. 16. La 9 mai 1996, biserica solicitantă a solicitat să elibereze guvernatorul Wrocław o decizie care confirmă proprietatea proprietății proprietăților în cauză. Acesta s-a bazat pe noua lege din 1995 (a se vedea punctele 47-50 de mai jos). 17. La 12 septembrie 1996, guvernatorul Wrocław a refuzat să elibereze o decizie care ar confirma faptul că proprietatea în cauză aparține Bisericii solicitante. Guvernatorul a constatat că biserica solicitantă nu a îndeplinit o cerință prevăzută la art. 39 din Legea din 1995, în special că nu a posedat proprietatea în cauză în ziua intrării în vigoare a Legii invocate.

Guvernatorul susţine, de asemenea, că: „... , art. 40 din Lege nu poate fi aplicat, de asemenea, deoarece proprietatea în cauză este situată pe teritoriul care nu a făcut parte din Polonia înainte de 1 septembrie 1939. Faptul că proprietatea a fost deținută de o unitate organizațională a Bisericii Baptiste care operează în Reichul German nu constituie o bază pentru a cere returnarea proprietății deoarece proprietatea sa a fost transferată statului în temeiul [Decretului 1946].” 18. La 23 septembrie 1996, biserica solicitantă a apelat împotriva acestei decizii către Ministrul Internului şi Administraţiei. 19. La 18 februarie 1998, biserica solicitantă a trimis Ministrului o scrisoare, indicând că termenele stabilite în Codul de Procedințe Administrative au fost depășite și au solicitat ca ministru să elibereze o decizie.

20. La 1 iulie 1998, ministrul a răspuns că durata procedurii a fost atribuită amendamentelor din Legea de 1995 și a informat biserica solicitantă că decizia relevantă va fi eliberată până la 15 august 1998. 21. Acest termen nu a fost respectat și, prin urmare, la 12 ianuarie 1999, bisericii reclamante au depus la Curtea Administrativă Supremă o plângere în ceea ce privește presupusa inactivitate a autorității administrative. 22. La 5 martie 1999, înainte de examinarea plângerii bisericii solicitante, Ministrul Internului și Administrației a emis o decizie, anulând decizia contestată și ordonând returnarea cazului către guvernator. Ministrul a ordonat ca guvernatorul să țină seama, la reexaminarea cazului, de art. 4 modificat din Legea 1995. 23. Având în vedere faptul că ministrul a emis o decizie, la 28 aprilie 1999, biserica solicitantă a retras plângerea din 12 ianuarie 1999 privind inactivitatea autorității administrative.

24. La 24 martie 1999, guvernatorul Sileziei Inferioare (Wojewoda Dolnośląski) a întrebat Comuna Wrocław dacă există vreo proprietate disponibilă care ar putea fi acordată bisericii solicitante în schimbul proprietății în cauză. Se pare că scrisoarea guvernatorului a fost lăsată fără răspuns. 25. La 29 mai 1999, Guvernatorul a solicitat Ministrului Internului și Administrației o interpretare oficială a secțiunii 4 modificate din Legea 1995 „în vederea numeroaselor îndoieli în ceea ce privește interpretarea corectă a acestei dispoziții”. 26. La 20 iunie 2000, ministrul a răspuns că, întrucât autorităţile administrative sunt obligate de dispoziţii de drept obligatorii în ziua hotărârii, nu era relevant ca cererea iniţială a bisericii solicitante să fie depusă în cazul în care art. 4 din Legea de 1995 avea o formulare diferită.

27. La 21 iulie 2000, biserica solicitantă a solicitat Guvernatorului să elibereze o decizie în cazul său, subliniind că termenele stabilite în Codul de Procedințe Administrative au fost depășite. 28. La 20 octombrie 2000, Biserica solicitantă a depus o plângere (zażalenie) la Ministrul Internului și Administrației că guvernatorul a depășit termenele legale și nu a eliberat o decizie cu privire la fondul sau pentru a justifica întârzierea procedurii. 29. La 7 decembrie 2000, Biserica solicitantă a depus o plângere la Curtea Supremă Administrativă cu privire la presupusa inactivitate a guvernatorului. 30. La 1 martie 2001, ministrul Internului şi Administraţiei a constatat că bisericii candidate au fost înfiinţate bine în 20 octombrie 2000 şi a ordonat Guvernatorului să elibereze o decizie cu privire la fondul înainte de 30 aprilie 2001. 31. La 30 aprilie 2001, Guvernatorul a continuat procedurile.

32. La 7 iulie 2001, biserica solicitantă a apelat împotriva deciziei de a continua procedura. 33. La 17 decembrie 2001, ministrul internului și al administrației a permis recursul, constatând că nu ar fi trebuit să rămână procedura, a anulat decizia contestată și a returnat cazul guvernatorului. 34. La 12 martie 2002, Curtea Administrativă Supremă a examinat reclamația bisericii reclamante împotriva inactivității autorității administrative și a ordonat Guvernatorului Sileziei Inferioare să elibereze o decizie cu privire la fondul în termen de treizeci de zile. 35. La 21 iunie 2002, biroul guvernatorului a dat o decizie și a refuzat să returneze proprietatea în cauză bisericii solicitante.

Acesta a constatat că biserica solicitantă, deși a fost înregistrată în calitate de proprietar sub numărul de registru de teren 945 și tratată în trecut de autoritățile administrative ca proprietar, nu a deținut, de fapt, proprietatea, care a fost lăsată doar sub administrația biserica solicitantă (oddane w zarzād). 36. La 12 iulie 2002, biserica solicitantă a făcut apel. 37. La 23 septembrie 2002, Ministrul Internului și Administrației a anulat decizia contestată și a remis cazul de reexaminare guvernatorului. Ministrul a constatat, printre altele, că guvernatorul nu a avut dreptul să pună la îndoială validitatea intrării în registrul de terenuri. 38. La 23 februarie 2003, biserica solicitantă s-a plâns guvernatorului în legătură cu întârzierea procedurii.

39. La 8 februarie 2007, biroul guvernatorului a dat o decizie procedurală în care a susținut că, datorită caracterului deosebit de complicat al cauzei, decizia privind fondul nu a putut fi eliberată în termenele legale și a stabilit un nou termen pentru decizia din 30 iunie 2007. 40. La 18 iunie 2007, Guvernatorul Sileziei Inferioare a dat o decizie cu privire la meritul și a refuzat să se întoarcă la biserică solicitantă proprietatea în cauză. Guvernatorul s-a bazat pe legea modificată din 1995 și a constatat că biserica solicitantă nu a îndeplinit cerințele prevăzute la art. 4 din lege, și anume că nu poate fi un succesor legal al Bisericii care nu a operat pe teritoriul Poloniei înainte de 1 septembrie 1939. 41. La 11 iulie 2007, biserica solicitantă a făcut apel.

42. La 6 februarie 2008, Ministrul Internului și Administrației a susținut decizia contestată. 43. La 11 martie 2008, Biserica solicitantă a depus o plângere la Curtea Administrativă Regională de Varşovia. 44. La 12 septembrie 2008, Curtea Administrativă Regională de Varşovia a respins plângerea bisericii reclamante. 45. La 10 noiembrie 2008, Biserica solicitantă a depus o plângere împotriva hotărârii Curții Administrative Regionale la Curtea Administrativă Supremă. 46. La 13 octombrie 2009, Curtea Administrativă Supremă a respins plângerea bisericii reclamante. Hotărârea a fost judecată asupra avocatului bisericii solicitante la 6 ianuarie 2010.

5. The applicant is a legal entity, a local community of the Christian Baptist Church in the Republic of Poland operating on the basis of the Act of 30 June 1995 on Relations Between the Republic of Poland and the Christian Baptist Church Act (ustawa o stosunku Państwa Polskiego do Kościola Chrześcijan Baptystów w RP – hereinafter “the 1995 Act”) with its seat in Wrocław. 6. The facts of the case, as submitted by the parties, may be summarised as follows. 7. The case concerns a property with a four-storey building and another building dedicated to sacral purposes in Wrocław. Before World War II the property was used by the Baptist Commune belonging to the Bund Evangelisch-Freikirchlicher Gemeinden in Deutschland operating on the territory of the German Reich.

The property number was 1077/42. It measured 0.785 ha. 8. On 4 September 1946 the Wrocław Governor (Wojewoda Wrocławski) decided that the property in question should become subject to the applicant church’s management (przejęcie w zarząd) on the basis of section 2(4) of the 1946 Decree on abandoned property (dekret o majątkach opuszczonych i poniemieckich – hereinafter “the 1946 Decree”). 9. In 1956 the applicant church lodged a request to be registered in the land and mortgage register as the owner of the property and the request was granted. The property was registered under the number 945. 10. On 23 April 1959 the Minister of the Economy announced a new interpretation of section 2 (4) of the 1946 Decree.

11. On 23 June 1959 the District Residential Buildings Board for Wrocław-Krzyki (Dzielnicowy Zarząd Budynków Mieszkalnych) decided that all kinds of property which were subject to the church’s management were to pass into the ownership of the State and ordered that the applicant church transfer the property in question to the State. The order did not concern the part of the property which was dedicated exclusively to sacral purposes. 12. On 19 August 1966 a new land-register entry 35905 was opened for the property no. 1077/42. The land-register entry 945 was however not closed. 13. In 1968 the property was registered under the land-register number 35905 was given a new plot number 9 and its area was recalculated.

The new measurement was 0.371 ha. It appears that the plot number 9 constituted only a part of the previous property number 1077/42 and comprised only the building dedicated to sacral purposes. 14. The remaining part of the original property number 1077/42, which comprised the four-storey building, was given new plot numbers 39 and 33/5. It measured 0.325 ha and a new land-register entry 63650 was opened for it. In 1977 the State was registered as the owner of this property and, after the reform of the local governments of 1990, the property was transferred to the City of Wrocław. 15. The present application concerns the right to the property referred to above in paragraph 14. 16. On 9 May 1996 the applicant church requested that the Wrocław Governor issue a decision confirming the applicant church’s ownership of the property in question.

It relied on the newly enacted 1995 Act (see paragraphs 47-50 below). 17. On 12 September 1996 the Wrocław Governor refused to issue a decision which would confirm that the property in question belonged to the applicant church. The Governor found that the applicant church had failed to satisfy a requirement laid down in section 39 of the 1995 Act, specifically that it had not possessed the property in question on the day of entry into force of the Act relied upon.

The Governor further held that: “... , section 40 of the Act likewise cannot be applied because the property in question is located on territory which was not part of Poland before 1 September 1939. The fact that the property was owned by an organisational unit of the Baptist Church operating in the German Reich does not constitute a basis to claim return of ownership because its ownership was transferred to the State under the [1946 Decree].” 18. On 23 September 1996 the applicant church appealed against this decision to the Minister of the Interior and Administration. 19. On 18 February 1998 the applicant church sent a letter to the Minister, specifying that the time-limits laid down in the Code of Administrative Proceedings had been exceeded and requested that the Minister issue a decision.

20. On 1 July 1998 the Minister replied that the length of the proceedings was attributable to amendments of the 1995 Act and informed the applicant church that the relevant decision would be issued by 15 August 1998. 21. This time-limit was not respected and therefore, on 12 January 1999, the applicant church lodged with the Supreme Administrative Court a complaint in respect of the alleged inactivity of the administrative authority. 22. On 5 March 1999, before examination of the applicant church’s complaint, the Minister of the Interior and Administration issued a decision, annulling the challenged decision and ordering the return of the case to the Governor. The Minister ordered that, when re-examining the case, the Governor should take into account the amended section 4 of the 1995 Act.

23. In view of the fact that the Minister had issued a decision, on 28 April 1999 the applicant church withdrew the complaint of 12 January 1999 concerning the inactivity of the administrative authority. 24. After remittal of the case, on 24 March 1999, the Governor of Lower Silesia (Wojewoda Dolnośląski) asked the Wrocław Commune whether there was any property available which could be granted to the applicant church in return for the property in question. It appears that the Governor’s letter was left without reply. 25. On 29 May 1999 the Governor requested from the Minister of the Interior and Administration an official interpretation of the amended section 4 of the 1995 Act “in view of the many doubts as regards the proper interpretation of this provision”.

26. On 20 June 2000 the Minister replied that, since the administrative authorities were bound by provisions of law binding on the day of decision, it was irrelevant that the applicant church’s original request had been lodged when section 4 of the 1995 Act had had different wording. 27. On 21 July 2000 the applicant church asked the Governor to issue a decision in its case, pointing out that the time-limits laid down in the Code of Administrative Proceedings had been exceeded. 28. On 20 October 2000 the applicant church lodged a complaint (zażalenie) with the Minister of the Interior and Administration that the Governor had exceeded the statutory time-limits and had failed to issue a decision on the merits or to justify the delay in the proceedings.

29. On 7 December 2000 the applicant church lodged a complaint with the Supreme Administrative Court about the alleged inactivity of the Governor. 30. On 1 March 2001 the Minister of the Interior and Administration found the applicant church’s complaint of 20 October 2000 well founded and ordered the Governor to issue a decision on the merits before 30 April 2001. 31. On 30 April 2001 the Governor stayed the proceedings. 32. On 7 July 2001 the applicant church appealed against the decision to stay the proceedings. 33. On 17 December 2001 the Minister of the Interior and Administration allowed the appeal, finding that the proceedings should not have been stayed, annulled the challenged decision and returned the case to the Governor.

34. On 12 March 2002 the Supreme Administrative Court examined the applicant church’s complaint against the inactivity of the administrative authority and ordered the Governor of Lower Silesia to issue a decision on the merits within the time-limit of thirty days. 35. On 21 June 2002 the Governor’s office gave a decision and refused to return the property in question to the applicant church. It found that the applicant church, although registered as owner under the land-register number 945 and treated in the past by the administrative authorities as owner, had never in fact owned the property, which had only been left under the applicant church’s administration (oddane w zarząd). 36. On 12 July 2002 the applicant church appealed.

37. On 23 September 2002 the Minister of the Interior and Administration annulled the challenged decision and returned the case for re-examination to the Governor. The Minister found, among other things, that the Governor had had no right to question the validity of the entry in the land register. 38. On 23 February 2003 the applicant church complained to the Governor about the delay in the proceedings. 39. On 8 February 2007 the Governor’s office gave a procedural decision in which it held that owing to the particularly complicated nature of the case, the decision on the merits could not be issued within the statutory time-limits and set a new deadline for decision of 30 June 2007. 40. On 18 June 2007 the Governor of Lower Silesia gave a decision on the merits and refused to return to the applicant church the property in question.

The Governor relied on the amended 1995 Act and found that the applicant church had failed to satisfy the requirements laid down in section 4 of the Act, namely that it could not be a legal successor of the Church which had not operated on the territory of Poland before 1 September 1939. 41. On 11 July 2007 the applicant church appealed. 42. On 6 February 2008 the Minister of the Interior and Administration upheld the challenged decision. 43. On 11 March 2008 the applicant church lodged a complaint with the Warsaw Regional Administrative Court. 44. On 12 September 2008 the Warsaw Regional Administrative Court dismissed the applicant church’s complaint. 45. On 10 November 2008 the applicant church lodged a complaint against the Regional Administrative Court’s judgment with the Supreme Administrative Court.

46. On 13 October 2009 the Supreme Administrative Court dismissed the applicant church’s complaint. The judgment was served on the applicant church’s lawyer on 6 January 2010.