- Instanța
- Curtea Europeană a Drepturilor Omului
- Data
- 4 septembrie 2018
- Stat pârât
- FRA
- Concluzia
- Inadmisibil
Mendy împotriva Franței
Traducere în română Auto
CINTIMEA DECIZIE A SECȚIUNEI DECIZIE Nr. 71428/12 Florence MENDY împotriva Franței Curtea Europeană a Drepturilor Omului (A Cincea Secțiune), care așezează la 4 septembrie 2018 în calitate de Cameră compusă din: Angelika Nußberger, Președintele Yonko Grozev, André Potocki, Siofra O’Leary, Mārtiδš Mits, Gabriele Kucsko-Stadlmayer, Lado Chanturia, judecători și Claudia Westerdiek, grefierul secțiunii, Având în vedere cererea depusă la 2 noiembrie 2012, după ce a deliberat, hotărăște după cum urmează: FACTE Reclamantul, dna Florence Mendy, este un național francez născut în 1976 și trăiește în La-Seyne-sur-Mer. Ea a fost reprezentată în fața Curții de către dl P. Spinosi, un avocat practicant la Paris.
Faptele cazului, astfel cum au fost prezentate de părți, pot fi rezumate după cum urmează. Sora L.M., un antrenor sportiv care lucrează într-un club de fotbal, care a fost ucis de un ofițer de poliție în circumstanțele menționate mai jos. La 3 mai 2007, după ora 18:00, un angajat la o zi în care se apropia clubul de fotbal a informat poliția că L.M. a fost văzut amenințator J.-P. H., un membru al clubului, cu un cuțit. sergent de poliție L.L. și ofițer de poliție S.T., membri ai biroului crime grave, au sosit la locul incidentului în câteva minute. Ei au privit prin unele ferestre pentru a vedea L.M. și J.P.H. Ofițerii de poliție nu au putut intra în clădire și, prin urmare, au strigat un ordin printr-o fereastră către L.M.
pentru a-și arunca cuțitul, unul dintre ofițerii care a arătat arma de serviciu la fereastră. P.H. a profitat de oportunitatea de a fugi în stradă. A fost urmărit imediat de sergentul poliției L.M. L.L., care s-a găsit în fața L.M. cu cuțitul îndreptat spre el, mutat deoparte. L.M. a fugit după J.-P. H. Unul dintre ofițeri a tras un foc de avertizare în aer. L.M. totuși a continuat să fugă după J.-P. H., cu cei doi ofițeri în urmărire fierbinte. La scurt timp după aceea, sergentul poliției L.L. fugea în jurul unui container când a venit din nou față în față cu L.M., care a făcut o încercare nefrântă de a-l înjunghia, și apoi a încercat din nou, de data asta rănindu-și mâna. L.M. a fugit din nou, a fost lovit de o mașină la un colț de stradă, s-a ridicat și a reluat urmărirea lui J. P.H., încă înarmat cu cuțitul său.
Ofițerul de poliție S.T. apoi a tras două focuri la L.M., lipsește. Apoi a fugit după el, a tras încă două focuri la el. Impozițiile au lovit L.M. și s-a prăbușit. În ciuda rănirii sale, sergentul de poliție L.L. a fugit imediat la asistența L.M., a alertat serviciile de urgență și a cerut întăriri. Era ora 18:14. P.H. în timp ce căutase refugiu într-o secție de poliție. Pe 4 mai 2007, la ora 18 a murit la spital, la care a fost luat în seara anterioară. În seara 3 mai 2007, Delegația Regională a Inspectorării Generale a Serviciului de Poliție a fost instruită să efectueze o anchetă. Șoferul vehiculului care a lovit L.M., persoanele prezente la grădiniță, unul dintre angajații a căror poliție a fost chemat, iar cei doi polițiști au fost interogați.
În ziua următoare, s-a organizat o reconstrucție a evenimentelor. La 7 mai 2007, o autopsie a L.M. a arătat că a fost lovit de două gloanțe: primul a trecut prin mâna stângă și al doilea a lovit capul, ucidend-l. 10. Cazul a fost întrerupt. 11. La 19 mai 2007, reclamantul a depus o plângere împotriva persoanelor necunoscute pentru crimă, aderând la procedura ca partid civil. 12. Între decembrie 2007 și iulie 2008, martorii și ofițerii de poliție au suferit anchete suplimentare. 13. Un raport de experți ordonat de judecătorul investigator a declarat că, la momentul împușcăturii fatale, conform mărturiei unei mame prezente la grădiniță, L.M. stătea la aproximativ 25 de metri de J. P.H. A specificat că evaluarea balistică a constatat că L.M.
trebuie să fi fost la cinci metri de S.T. când a fost împușcat. 14. 2009 judecătorul investigator a eliberat un ordin de discontinuare din cauza faptului că ancheta nu a arătat nici o intenție în partea ofițerului de poliție de a dori să omoare L.M., că evenimentele s-au desfășurat extrem de rapid și neprevăzător, și că S.T. a acționat legitim în încercarea de a proteja viața J.-P.H., care L.M. a fost direct amenințată. Judecătorul a subliniat, în special, că, în ciuda loviturilor luate anterior, L.M. a continuat să-l urmărească pe J. P.H., arătând astfel hotărârea de a-l ataca fizic. Judecătorul a remarcat, în acest sens, că unul dintre martorii a declarat că L.M. nu părea să fie într-un „normal” statul” sau să reacționeze ca și cum ar fi fost curent cu ceea ce făcea.
El a observat mai mult că un cuțit cu o lamă lungă de 14 centimetri a fost găsit în apropierea corpului lui L.M., precum și a avut un pumnal curbat curbat de 21 centimetri în o gaură metalică. În cele din urmă, judecătorul a susținut că utilizarea armei de foc a fost proporțională cu amenințarea pusă de L.M. la viața lui J.-P. H… 15. Reclamantul a apelat, argumentând, în special, că fratele ei nu a avut intenția de a răni J.-P.H. și că a pierdut temperamentul deoarece ofițerii de poliție au tras armele lor la sosirea lor pe scena. Reclamantul a contestat, de asemenea, distanța dintre L.M. și J.-P.H., susținând că s-a desfășurat din declarațiile martorilor că J. P.H. a reușit să se zguduiască de fratele ei, care, prin urmare, a fost singur la momentul împușcării fatale.
Ea a susținut, de asemenea, că având în vedere distanța scurtă dintre fratele ei și ofițerul de poliție, aceasta din urmă ar fi putut ține la partea inferioară a corpului său. 16. Prin hotărârea din 16 februarie 2010, Divizia de Investigații a Curții de Apel de la Aix-en-Provence a anulat decizia de discontinuare și a ordonat anchete suplimentare în vederea acuzării S.T. cu acte de violență care au dus la moartea accidentală a L.M... Această instanță, care răspundea argumentelor reclamantului punct cu argumente detaliate, a subliniat în special faptul că este greșit să susțină că L.M. se simțea amenințată la vederea arma de serviciu a ofițerului de poliție prin fereastra, deoarece el a arătat deja o atitudine agresivă față de J.-P.H.
înainte de sosire a ofițerilor. De asemenea, a subliniat că L.M. Curtea a adăugat că martorii nu au văzut L.M. și J.-P.H. împreună nu au implicat, așa cum a afirmat reclamantul, că L.M. erau singuri și că J.-P.H. aveau timp de scăpare. În plus, a susținut că comportamentul lui L.M. a constituit într-adevăr un pericol imediat și că, prin urmare, a fost vital să se asigure că el nu a reușit cu J. P.H. în acest sens, a subliniat că L.M., care nu și-a aruncat cuțitul, în ciuda cererilor de la ofițeri de poliție și a rănit unul dintre ei, a prezentat un pericol real. Cu toate acestea, Divizia de Investigații a remarcat că proporționalitatea mijloacelor utilizate de ofițer a fost discutabilă, deoarece direcția în care a împușcat ar fi putut fi rezultatul unei calcule greșite din partea sa, și că ar fi trebuit să furnizeze informații mai detaliate cu privire la această chestiune.
17. S.T. a fost mai mult interogat în 10 mai. El a explicat că ultimele două focuri de armă au fost acțiuni reflexe, adică că i-a concediat în timp ce se mișcase și, prin urmare, nu a putut să-și ținteze. El a subliniat că nu au fost focuri de precizie, deoarece o deplasare a butoiului de armă cu un milimetri ar putea devia punctul de impact de mai multe centimetri. El a explicat că el a încercat să lovească majoritatea corpului persoanei, torsul, dar a ratat, în principal din cauza rapidității evenimentelor și a faptului că ambii protagoniști au fost în mișcare. 18. Prin hotărârea din 3 mai 2011, Divizia Investigații a decis că nu exista niciun motiv pentru urmărirea S.T. sau oricine altcineva.
A justificat această decizie cu privire la comportamentul L.M., care nu avea în niciun moment, în ciuda mai multor avertismente, a aruncat cuțitul cu care a amenințat J. P.H., care continuase să-l urmărească pe cel de-al doilea când focurile au fost concediate, și care a constituit astfel un pericol iminent. Divizia a subliniat că a fost inspirat din anchetele suplimentare pe care S.T. a explicat, în mod corespunzător cu dovezile de pe dosar, în special raportul balistic, că el a tras focul reflex, pur și simplu în căutarea de a lovi majoritatea corpului său, fără a avea în vedere în mod deliberat capul său. Acesta a remarcat că expertul a confirmat că estimarea S.T. asupra distanței sale de L.M.
a fost în concordanță cu constatările balistice, și că ar trebui amintit că ofițerul de poliție și L.M. fugeau, care, la o distanță de cinci metri, a exclus orice precizie mai mare. Acesta a remarcat că primele focuri nu au lovit de fapt L.M. Divizia Investigații a considerat că răspunsul a fost proporțional cu gravitatea punerii în pericol a lui J. P.H., mai ales de la al doilea ofițer de poliție, rănit de L.M., nu mai putea acționa. Prin urmare, a concluzionat că condițiile pentru apărarea legitimă a altor persoane au fost îndeplinite. 19. Reclamantul a făcut apel asupra punctelor de drept. 20. Prin hotărârea din 2 mai 2012, Curtea de Cassare a respins recursul asupra punctelor de drept.
art. 122-5 alineatul (1) și art. 122-7 din Codul penal, după caz, în timpul materialului, prevede: art. 122-5 alineatul (1) „O persoană nu este responsabilă în mod penal dacă, înfruntat cu un atac nejustificat asupra lui însuși sau asupra altor persoane, își desfășoară în acel moment o acțiune obligată de necesitatea autoapărării sau a apărării altor persoane, cu excepția cazului în care mijloacele de apărare utilizate nu sunt proporționale cu gravitatea atacului.” art. 122-7 „O persoană nu este responsabilă în mod penal dacă, înfruntată cu un pericol prezent sau iminent pentru sine, o altă persoană sau proprietate, efectuează un act necesar pentru a asigura siguranța persoanei sau a bunurilor, cu excepția cazului în care mijloacele utilizate sunt disproporționate în raport cu gravitatea amenințării.” 22. Înainte de promulgarea Legii nr. 2017-258 din 28 februarie 2017, ofițerii de poliție au fost supuse cerințelor de autoapărare sau de apărare legitimă (art. 122-5 din Codul Penal) și de necesitate (art. 122-7 din Codul Penal).
Utilizarea de arme de serviciu a fost astfel supusă proporționalității care rezultă din respectivele texte juridice, conform căruia a fost supravegheat de Curtea de casă. Ca ilustrare, Curtea de Cassare a hotărât bine o hotărâre susținând că următoarea acțiune nu a îndeplinit cerințele de proporționalitate pentru apărare legitimă: un ofițer de poliție a tras un împușcat fatal într-un vehicul care a evitat contactul direct și confruntarea cu forțele de securitate, dar care anterior a făcut parte din, înainte de a pleca, aceeași grupă cu o altă mașină care a implicat cincizeci sau douăzeci de minute mai devreme în ceea ce privește forțarea unei bariere de poliție, cu consecințe fatale (a se vedea Cass.
crim . , 26 iulie 2000, nr. 83.552 . În plus, art. 9 din Decretul nr. 86-592 din 18 martie 1986 care stabilește codul deontologic de poliție a reglementat utilizarea forței: „În cazul în care este autorizat prin lege să utilizeze forța, și în special pentru utilizarea armelor de serviciu, ofițerii de poliție pot face acest lucru numai în măsura în care este strict necesar și proporțional cu scopul urmărit”. Legea din 28 februarie 2017 armonizat statutul de ofițeri de poliție și gendarme, care erau deja supuse în practică unor reglementări foarte similare elaborate de-a lungul anilor în jurisprudența Curții de casă (a se vedea, de exemplu, următoarele hotărâri ale Curții de casă: Casss., 26 iulie 2000, nr. 83.552, menționate mai sus; Cass.
crim, 12 februarie 2002, nr. 82.863; și Cass. crim ., 10 octombrie 2007, nr. 88.426; a se vedea, de asemenea, în ceea ce privește gendarmeria, referințele din Guerdner și alții v. Franța , nr. 68780/10 , §§§ 44, 17 aprilie 2014) în concordanță cu jurisprudența Curții (a se vedea Guerdner și alții , citat mai sus § 74). COMPLAINTE 23. Având în vedere art. 2 din Convenție, reclamantul a susținut că utilizarea unui astfel de grad de forță de către ofițeri de poliție nu a fost absolut necesară, având în vedere că comportamentul fratelui ei nu a constituit nici o amenințare suficient de iminentă pentru a justifica împușcările. 24. Ea a considerat, de asemenea, că statul a eșuat în obligațiile sale pozitive de a proteja viața L.M.
din cauza, în primul rând, a lipsei de supraveghere a operațiunii de poliție și, în al doilea rând, a vagității cadrului legal care reglementează utilizarea armelor de foc. 25. În conformitate cu art. 2 din Convenție, reclamantul a susținut că procedurile nu au respectat cerințele privind independența și eficacitatea în temeiul articolului 2 din Convenție. HOTĂRÂREA 26. Reclamantul a considerat că dreptul fratelui ei la viață a fost încălcat. Ea s-a bazat atât pe elementele susținute, cât și pe elementele procedurale ale articolului 2 din Convenție, care prevede: „1. Dreptul tuturor la viață va fi protejat prin lege. Nimeni nu va fi privat de viața sa în mod intenționat, în afară de executarea unei condamnații a unei instanțe în urma condamnării unei infracțiuni pentru care această pedeapsă este prevăzută de lege.
(2) Privarea vieții nu este considerată ca fiind infligată în violarea prezentului articol atunci când rezultă din utilizarea forței care nu este absolut necesară: (a) în apărarea unei persoane împotriva violenței ilegale; (b) pentru a efectua o arestare legală sau pentru a împiedica scăparea unei persoane deținute legal; (c) în acțiune legiferată în scopul eliminării unei revolte sau insurrecții.” Substanțialul 27. Curtea se referă la hotărârile din cauza McCann și alții c. Regatul Unit (27 septembrie 1995, Serie A nr. 324), Giuliani și Gaggio c. Italia ([GC], nr. 23458/02, §§§ 174 182 și §§ 208 210, CEHR 2011 (extras)) și Makaratzis c. Grecia ([GC], nr. 50385/99, §§§ 60, CEHR 2004 XI), precum și, mai recent, Aydan v. Turcia (nr. 16281/10, § 71, 12 martie 2013), Guerdner și alții (citate mai sus, §§ 62), și Armani Da Silva v. Regatul Unit (nr. 5878/08, §§ 244 248, CEDO 2016), care stabilesc toate principiile generale care iese din jurisprudența sa privind utilizarea forței letale.
28. Curtea remarcă de la început, la fel ca în instanța internă, că transpiră din rezultatele anchetei că L.M. a fost înarmat cu un cuțit în întreaga serie de evenimente. El nu a renunțat la armă atunci când ofițerii de poliție l-au ordonat să facă acest lucru, și încă a suportat în timp ce el a urmărit J.-P.H., încercând să-l înjunghie. În plus, Curtea remarcă că este nepotrivit că L.M. ulterior a rănit mâna unuia dintre ofițeri, forțând-l să abandoneze urmărirea. În plus, un pumnal a fost găsit și pe centura L.M. după evenimentele (vezi punctul 14 de mai sus). 29. Curtea observă în continuare că ancheta a arătat că unul dintre ofițerii de poliție a tras un foc de avertizare la începutul urmăririi, dar că L.M.
l-a ignorat, continuând să alerge după J.-P.H. (a se vedea punctele 5 și 18) Nici L.M. nu s-a oprit după ce a fost lovit de o mașină (a se vedea punctul 6 de mai sus). Curtea observă, de asemenea, că aceasta transpiră din deciziile interne și dovezile reunite, în special de o declarație de martor, că L.M. nu a fost într-un „normal” Având în vedere considerentele de mai sus, Curtea constată că ofițerii de poliție ar fi putut, în mod legitim, să concludă că L.M. a fost în afara controlului, continuând în mod inceput să alerge după J.-P.H., în ciuda tuturor încercărilor lor de a-l opri. 30. Mai mult decât atât, se traduce din deciziile interne, care au fost motivate în mod special în acest caz, că comportamentul nervos al lui L.M.
a constituit innegabil o amenințare iminentă pentru J.-P.H., a cărui viață a fost în pericol: L.M. l-a amenințat și apoi a fugit după el înarmat cu un cuțit, refuzând să se supună ordinelor ofițerului, ignorând împușcatul de avertizare, înjunghiând imediat sergentul poliției L.L. în cazul în care el a încercat să-l aresteze, rănindu-și mâna, și reluarea urmărirea incetinzătoare a lui J.-P.H. după ce a fost lovit de o mașină. 31. În lumina considerațiilor de mai sus, Curtea consideră că ofițerul de poliție S.T. a acționat în convingerea sinceră că viața lui J.-P.H. a fost în pericol (a se vedea mutatis mutandis Giuliani și Gaggio, citat mai sus, § 189), fiind convins de necesitatea utilizării forței (a se vedea, mutatis mutandis Armani Da Silva , citat mai sus § 248), care i-a permis să folosească mijloacele adecvate de apărare J.-P.H.
Aceasta consideră că acest recurs justificat la o mijloace de apărare potențial letală, cum ar fi tragerea de focuri (a se vedea mutatis mutandis Giuliani și Gaggio , citat mai sus § 191), care a fost, de asemenea, precedat de o mișcare de avertizare. În acest sens, Curtea reiterează că, atunci când se solicită să examineze dacă utilizarea forței letale este legitimă, Curtea, detașată de evenimentele în cauză, nu poate înlocui propria sa evaluare a situației pentru cea a unui ofițer care a fost obligat să reacționeze în căldură a momentului pentru a evita un pericol perceput sincer (ibid., § 179). 32. Curtea observă, de asemenea, că ofițerul de poliție S.T. a concediat inițial două lovituri, care au ratat L.M., dar care nu l-a descurajat totuși să continue în urmărirea J.-P.H.
cu cuțitul său (a se vedea punctele 6 și 14 de mai sus). În plus, în baza anchetelor suplimentare pe care le-a ordonat, Camera de Investigații a decis că, în ceea ce privește cele două lovituri ulterioare, ofițerul de poliție nu a avut scopul de a încerca doar să lovească majoritatea organismului persoanei pe care încerca să le aresteze și că aceste explicații sunt conforme cu raportul balistic. În acest context, Curtea observă că, potrivit concluziilor raportului expert menționat de Divizia de Investigații, ofițerul de poliție a fost la o distanță de cinci metri de L.M. când a tras focurile. Cu toate acestea, observă că împușcarea fatală a fost concediată atât în timp ce polițistul cât și victima rulau deplin, ceea ce a redus în mod semnificativ precizia împușcatului din primul rând.
În cele din urmă, Curtea observă că transpiră din același raport de experți pe care L.M. a venit la patru sau cinci metri de J.-P.H. Acesta concluzionează din toate aceste circumstanțe că răspunsul ofițerului de poliție a fost absolut necesar (a se vedea, mutatis mutandis Armani Da Silva , citat mai sus, § 251) în lumina foarte gravului pericol iminent pentru viața lui J.-P.H. (a se vedea, pentru a schimba efectul, Toubache Franța , nr. 119510/15, § 47, 7 iunie 2018, în cazul în care viețile umane nu mai au fost în pericol). 33. Având în vedere atitudinea lui L.M., a sergentului de poliție L.L. incapacitatea de a interveni odată ce a fost rănit, și a pericolului iminent innegabil pentru J.-P.H., decizia poliției S.T.
de a folosi arma sa de foc, în ciuda riscului de inexactitudine care rezultă din urmărirea lui L.M., ar putea fi considerată absolut necesară „în apărarea oricărei persoane împotriva violenței ilegale” în sensul articolului 2 § 2 litera (a) din Convenție (a se vedea) În plus, Curtea consideră că acuzațiile reclamantului privind mal administrarea operațiunilor de poliție și impactul sosirii ofițerilor asupra comportamentului fratelui ei nu sunt susținute. Dimpotrivă, aceasta se referă la deciziile judiciare interne și la dovezile martorilor că nu s-a constatat nici un fel că actele violente ale lui L.M. au fost atribuite de a se simți amenințate de acțiunile ofițerilor de poliție. În orice caz, L.M.
au arătat o atitudine agresivă înainte ca poliția să sosească la locul faptei, motiv pentru care angajatul din grădinița din apropiere a chemat poliția și de ce aceasta din urmă a sosit atât de repede (vezi paragrafele) 4 și 16 mai sus). Curtea consideră că acest lucru este valabil și pentru critica reclamantului față de alegerile și tehnicile operaționale ale ofițerilor: de fapt, comportamentul L.M.
a condus la utilizarea forței de poliție a ofițerilor (a se vedea mutatis mutandis Lamartine și alții (dec.), nr. 25382/12, § 36, 8 iulie 2014) și acum induce Curtea să constate că această utilizare a forței a fost justificată și absolut necesară având în vedere circumstanțele cazului (a se vedea, mutatis mutandis, McCann și alții , citat mai sus § 200 și Armani Da Silva , citat mai sus § 251). 35. În sfârșit, în ceea ce privește afirmația reclamantului că cadrul statutar care reglementează utilizarea armelor de foc este inadecvat, Curtea constată că art. 122-5 alineatul (1) din Codul penal aplicabil forțelor de securitate, privind justificarea apărării legitime, menționează „necesitatea” de acțiune defensivă și natura“reală” a pericolului, și specifică că răspunsul defensivă trebuie să fie proporțional cu gradul de agresiune.
Curtea concluzionează că, chiar dacă termenele utilizate nu sunt identice, această dispoziție rezumă la formularea articolului 2 din Convenție și conține elementele solicitate de jurisprudența Curții. Consideră că, având în vedere circumstanțele prezentei cauze, nu se poate concluziona că nu există un cadru juridic intern adecvat (a se vedea mutatis mutandis, Giuliani și Gaggio , citat mai sus, §§ 212 și 215). 36. Rezultă că plângerile sunt vădit nefondate și trebuie respinse în temeiul articolului (a) și al Convenției. Membrul procedural 37. Reclamantul a susținut că ancheta nu a îndeplinit condițiile necesare de independență și eficacitate. 38. Curtea constată, în special, că Divizia de Investigații, care a studiat cu atenție motivele reclamantului, a anulat decizia de discontinuare și a ordonat anchete suplimentare în vederea punerii în anchetă a S.T.
și a supus-o la întrebări suplimentare. Curtea remarcă că explicațiile poliției au permis Diviziei de Investigații să formeze convingerea că a folosit forța într-o manieră legitimă și proporțională. 39. Mai mult, trebuie subliniat că, în acest caz, această supraveghere a proporționalității utilizării forței a fost efectuată la toate cele trei nivele judiciare interne.
40. Prin urmare, referindu-se la concluzia că hotărârile din instanța internă au fost motivate în mod deosebit în cazul instantaneu (a se vedea punctul 30 de mai sus), Curtea consideră că ancheta în ansamblu a fost suficient de eficace pentru a determina că utilizarea forței letale a fost justificată în acest caz (a se vedea, mutatis mutandis, Giuliani și Gaggio, citat mai sus, §§ 301 și 309). 41. În plus, Curtea observă că plângerea privind lipsa de independență nu este justificată și constată că nu există dovezi privind dosarul care să stabilească acest aspect al plângerii, care, în plus, nu a fost prezentată în fața instanțelor interne. 42. Rezultă că această parte a cererii este vădit nefondată și trebuie respinsă în temeiul articolului 35 §§ 3 litera (a) și al articolului 4 din Convenție.
Din aceste motive, Curtea declara în unanimitate cererea inadmisibilă. Efectuată în franceză și notificată în scris la 27 septembrie 2018. Claudia Westerdiek Angelika Nußberger Registrar Președintele
FIFTH SECTION
DECISION Application no. 71428/12 Florence MENDY against France The European Court of Human Rights (Fifth Section), sitting on 4 September 2018 as a Chamber composed of: Angelika Nußberger, President Yonko Grozev, André Potocki, Síofra O’Leary, Mārtiņš Mits, Gabriele Kucsko-Stadlmayer, Lado Chanturia, judges, and Claudia Westerdiek, Section Registrar, Having regard to the aforementioned application lodged on 2 November 2012, Having deliberated, decides as follows: THE FACTS
The applicant, Ms Florence Mendy, is a French national who was born in 1976 and lives in La-Seyne-sur-Mer. She was represented before the Court by Mr P. Spinosi, a lawyer practising in Paris. A. The circumstances of the case
The facts of the case, as submitted by the parties, may be summarised as follows.
The applicant is the sister of L.M., a sports coach working in a football club, who was killed by a police officer under the circumstances set out below.
Just after 6 p.m. on 3 May 2007 an employee at a day nursery adjoining the football club informed the police that L.M. had been seen threatening J.-P. H., a club member, with a knife.
Police sergeant L.L. and police officer S.T., members of the serious crimes bureau, arrived at the scene of the incident within minutes. They looked through some windows to see L.M. and J.-P.H. inside a sports hall, with L.M. brandishing a knife. The police officers were unable to enter the premises, and therefore shouted an order through a window to L.M. to drop his knife, one of the officers showing his service gun at the window. J. ‑ P.H. took the opportunity to run out into the street. He was immediately pursued by L.M. Police sergeant L.L., who found himself facing L.M. with his knife pointing at him, moved aside. L.M. ran on after J.-P. H. One of the officers fired a warning shot in the air. L.M. nevertheless kept on running after J.-P. H., with the two officers in hot pursuit.
Shortly afterwards, police sergeant L.L. was skirting round a container when he once again came face-to-face with L.M., who made one unsuccessful attempt to stab him, and then tried again, this time injuring his hand. L.M. ran off again, was hit by a car at a street corner, got up and resumed his pursuit of J. ‑ P.H., still armed with his knife. Police officer S.T. then fired two shots at L.M., missing him. He then ran after him, firing two more shots at him. The shots hit L.M. and he collapsed. Despite his injury, police sergeant L.L. immediately ran to L.M.’s assistance, alerted the emergency services and called for reinforcements. It was 6.14 p.m. At that time the officers could not find J. ‑ P.H. as he had sought refuge in a police station.
At around 8 p.m. on 4 May 2007 L.M. died at the hospital to which he had been taken the previous evening.
During the evening of 3 May 2007 the Regional Delegation of the General Inspectorate of the Police Service was instructed to conduct an investigation. The driver of the vehicle which had hit L.M., the persons present at the day nursery, one of whose employees had called the police, and the two police officers were questioned. On the following day a reconstruction of the events was organised.
On 7 May 2007 an autopsy of L.M. showed that he had been hit by two bullets: the first had gone through his left hand and the second had hit his head, killing him.
The case was discontinued.
On 19 May 2007 the applicant lodged a complaint against persons unknown for murder, joining the proceedings as a civil party.
Between December 2007 and July 2008 the witnesses and police officers underwent further questioning.
An expert report ordered by the investigating judge stated that at the time of the fatal gunshot, according to the testimony of a mother present at the day nursery, L.M. had been standing about twenty-five metres away from J. ‑ P.H. It specified that the ballistics assessment had found that L.M. must have been five metres from S.T. when he had been shot.
On 15 December 2009 the investigating judge issued a discontinuance order on the grounds that the investigation had not shown any intention on the police officer’s part of wishing to kill L.M., that the events had unfolded extremely quickly and unforeseeably, and that S.T. had been acting legitimately in attempting to protect the life of J.-P.H., whom L.M. had been directly threatening. The judge emphasised, in particular, that despite the shots previously fired, L.M. had continued chasing J. ‑ P.H., thus showing his determination to attack him physically. The judge noted, in that regard, that one of the witnesses had stated that L.M. had not seemed to be in a “normal state” or to be reacting as if fully aware of what he was doing. He further observed that a knife with a fourteen-centimetre-long blade had been found near L.M.’s body, as had a twenty-one-centimetre-long curved oriental dagger in a metal sheath. Lastly, the judge held that the use of the firearm had been proportionate to the threat posed by L.M. to J.-P. H.’s life.
The applicant appealed, arguing, in particular, that her brother had not intended to injure J.-P.H. and that he had lost his temper because the police officers had drawn their weapons on their arrival on the scene. The applicant also contested the distance between L.M. and J.-P.H., submitting that it had transpired from the witness statements that J. ‑ P.H. had managed to shake off her brother, who had therefore been alone at the time of the fatal gunshot. She also argued that given the short distance between her brother and the police officer, the latter could had aimed at the lower part of his body.
By judgment of 16 February 2010, the Investigations Division of the Aix-en-Provence Court of Appeal annulled the discontinuance decision and ordered further inquiries with an eye to charging S.T. with acts of violence leading to L.M.’s accidental death. That court, answering the applicant’s arguments point by point with detailed reasoning, emphasised in particular that it was wrong to claim that L.M. had felt threatened at the sight of the police officer’s service weapon through the window, as he had already been showing an aggressive attitude to J.-P.H. before the officers’ arrival. It also pointed out that L.M. ought to have dropped his knife after the warnings given by the officers. The court added that the fact that the witnesses had not seen L.M. and J.-P.H. together did not imply, as claimed by the applicant, that L.M. had been alone and J.-P.H. had had time to escape. Furthermore, it held that L.M.’s behaviour had indeed posed an immediate danger and that it had therefore been vital to ensure that he did not catch up with J. ‑ P.H. In that connection, it emphasised that L.M., who had at no point dropped his knife despite the requests from the police officers and had injured one of them, had presented a real danger. Nevertheless, the Investigations Division noted that the proportionality of the means used by the officer had been debatable, as the direction in which he had shot could well have been the result of a miscalculation on his part, and that he should have provided more detailed information on this matter.
S.T. was questioned further on 10 May. He explained that his last two gunshots had been reflex actions, that is to say that he had fired them while moving and therefore been unable to take aim. He pointed out that they had not been precision shots, since a displacement of the gun barrel by one millimetre could divert the point of impact by several centimetres. He explained that he had tried to hit the bulk of the person’s body, the torso, but had missed, mainly because of the rapidity of events and the fact that both the protagonists had been moving.
By judgment of 3 May 2011 the Investigations Division ruled that there were no grounds for prosecuting S.T. or anyone else. It justified that decision with reference to the behaviour of L.M., who had at no time, despite several shouted warnings, dropped the knife with which he had been threatening J. ‑ P.H., who had still been pursuing the latter when the shots had been fired, and who had thus posed an imminent danger. The Division emphasised that it had transpired from the further inquiries that S.T. had explained, consistently with the evidence on file, in particular the ballistics report, that he had fired reflex shots, merely seeking to hit the bulk of his body, without deliberately aiming at his head. It noted that the expert had confirmed that S.T.’s estimation of his distance from L.M. was consistent with the ballistics findings, and that it should be remembered that the police officer and L.M. had been running, which, at a distance of five metres, ruled out any greater precision. It noted that the first shots fired had not in fact hit L.M. The Investigations Division considered that the response had been proportionate to the seriousness of the endangerment of J. ‑ P.H., especially since the second police officer, who had been injured by L.M., had no longer been able to act. It therefore concluded that the conditions for legitimate defence of others had been met.
The applicant appealed on points of law.
By judgment of 2 May 2012 the Court of Cassation dismissed her appeal on points of law. B. Relevant domestic law
Articles 122-5 (1) and 122-7 of the Penal Code as applicable at the material time provide: Article 122-5 (1) “A person is not criminally liable if, confronted with an unjustified attack upon himself or upon another, he performs at that moment an action compelled by the necessity of self-defence or the defence of another person, except where the means of defence used are not proportionate to the seriousness of the attack.” Article 122-7 “A person is not criminally liable if, confronted with a present or imminent danger to himself, another person or property, he performs an act necessary to ensure the safety of the person or property, except where the means used are disproportionate to the seriousness of the threat.”
Prior to the enactment of Law no. 2017-258 of 28 February 2017, police officers were subject to the requirements of self-defence or legitimate defence (Article 122-5 of the Penal Code) and of necessity (Article 122-7 of the Penal Code). The use of service weapons was thus subject to the proportionality flowing from the said legal texts, compliance with which was supervised by the Court of Cassation. As an illustration, the Court of Cassation ruled well-founded a judgment holding that the following act had not satisfied the proportionality requirement for legitimate defence: a police officer had fired a fatal gunshot at a vehicle which had avoided direct contact and confrontation with the security forces but had previously formed part of, before leaving, the same group as another car involved fifteen or twenty minutes earlier in forcing a police barrier, with fatal consequences (see Cass. crim ., 26 July 2000, no. 00 ‑ 83.552 ). Furthermore, Article 9 of Decree no. 86-592 of 18 March 1986 setting out the police deontological code regulated the use of force: “Where it is authorised by law to use force, and in particular to use service weapons, police officers may do so only insofar as strictly necessary and proportionate to the aim pursued”. The Law of 28 February 2017 harmonised the statuses of police officers and gendarmes, who were already subject in practice to very similar regulations developed over the years in the case-law of the Court of Cassation (see, for example the following judgments of the Court of Cassation: Cass. crim ., 26 July 2000, no. 00 ‑ 83.552, mentioned above; Cass. crim ., 12 February 2002, no. 01 ‑ 82.863; and Cass. crim ., 10 October 2007, no. 06 ‑ 88.426; see also, as regards the gendarmerie, the references in Guerdner and Others v. France , no. 68780/10, §§ 43 ‑ 44, 17 April 2014) consistent with the case-law of the Court (see Guerdner and Others , cited above, § 74). COMPLAINTS
Relying on Article 2 of the Convention, the applicant submitted that the use of such a degree of force by the police officers had not been absolutely necessary, given that her brother’s conduct had not posed any sufficiently imminent threat to justify the gunshots.
She also considered that the State had failed in its positive obligations to protect L.M.’s life on account, firstly, of the lack of supervision of the police operation, and secondly, of the vagueness of the statutory framework governing the use of firearms.
Under the procedural limb, the applicant submitted that the proceedings had fallen short of the independence and effectiveness requirements under Article 2 of the Convention. THE LAW
The applicant considered that her brother’s right to life had been violated. She relied on both the substantive and the procedural limbs of Article 2 of the Convention, which provides: “1. Everyone’s right to life shall be protected by law. No one shall be deprived of his life intentionally save in the execution of a sentence of a court following his conviction of a crime for which this penalty is provided by law. 2. Deprivation of life shall not be regarded as inflicted in contravention of this Article when it results from the use of force which is no more than absolutely necessary: (a) in defence of any person from unlawful violence; (b) in order to effect a lawful arrest or to prevent the escape of a person lawfully detained; (c) in action lawfully taken for the purpose of quelling a riot or insurrection.” A. The substantive limb
The Court refers to the judgments in the cases of McCann and Others v. the United Kingdom , (27 September 1995, Series A no. 324), Giuliani and Gaggio v. Italy ([GC], no. 23458/02, §§ 174 ‑ 182 and §§ 208 ‑ 210, ECHR 2011 (extracts)), and Makaratzis v. Greece ([GC], no. 50385/99, §§ 56 ‑ 60, ECHR 2004 ‑ XI), as well as, more recently, Aydan v. Turkey (no. 16281/10, §§ 63 ‑ 71, 12 March 2013), Guerdner and Others (cited above, §§ 61 ‑ 62), and Armani Da Silva v. the United Kingdom ([GC], no. 5878/08, §§ 244 ‑ 248, ECHR 2016), which set out all the general principles emerging from its case-law on the use of lethal force.
The Court notes from the outset, as did the domestic courts, that it transpires from the results of the investigation that L.M. was armed with a knife throughout the whole series of events. He failed to drop the weapon when the police officers ordered him to do so, and was still bearing it while he pursued J.-P.H., endeavouring to stab him. Moreover, the Court notes that it is undisputed that L.M. subsequently injured the hand of one of the officers, forcing him to abandon the chase. Furthermore, a dagger was also found on L.M.’s belt after the events (see paragraph 14 above).
The Court further observes that the investigations showed that one of the police officers fired a warning shot at the beginning of the chase, but that L.M. ignored it, continuing to run after J.-P.H. (see paragraphs 5 and 18 above). Nor did L.M. stop after being hit by a car (see paragraph 6 above). The Court also notes that it transpires from the domestic decisions and the evidence gathered, particularly one witness statement, that L.M. was not in a “normal state”. Having regard to the foregoing considerations, the Court finds that the police officers could legitimately have concluded that L.M. was out of control, relentlessly continuing to run after J.-P.H. despite all their attempts to halt him.
Moreover, it transpires from the domestic decisions, which were particularly closely reasoned in the present case, that L.M.’s frenzied conduct undeniably posed an imminent threat to J.-P.H., whose life was in danger: L.M. had threatened him and then run after him armed with a knife, refusing to obey the officer’s orders, ignoring the warning shot, immediately stabbing police sergeant L.L. when he attempted to arrest him, injuring his hand, and resuming his relentless pursuit of J.-P.H. after being hit by a car.
In the light of the foregoing considerations, the Court considers that police officer S.T. acted in the honest belief that J.-P.H.’s life was in danger (see, mutatis mutandis , Giuliani and Gaggio , cited above, § 189), being convinced of the necessity of using force (see, mutatis mutandis , Armani Da Silva , cited above, § 248), which allowed him to make use of the appropriate means of defending J.-P.H. It considers that that justified recourse to a potentially lethal means of defence such as the firing of shots (see, mutatis mutandis , Giuliani and Gaggio , cited above, § 191), which was, moreover, preceded by a warning shot. In that connection, the Court reiterates that when called upon to examine whether the use of lethal force was legitimate, the Court, being detached from the events at issue, cannot substitute its own assessment of the situation for that of an officer who was required to react in the heat of the moment to avert an honestly perceived danger (ibid., § 179).
The Court further observes that police officer S.T. initially fired two shots, which missed L.M., but which nonetheless did not deter him from continuing in pursuit of J.-P.H. with his knife (see paragraphs 6 and 14 above). Furthermore, relying on the further inquiries which it had ordered, the Investigations Chamber ruled that, as regards the subsequent two shots, the police officer had not taken aim, merely seeking to hit the bulk of the body of the person whom he was attempting to arrest, and that those explanations were consistent with the ballistics report. In that context, the Court notes that according to the conclusions of the expert report mentioned by the Investigations Division, the police officer had been at a distance of five metres from L.M. when he had fired the shots. However, it observes that the fatal gunshot was fired while both the policeman and the victim were running full tilt, which significantly reduced the precision of the former’s shot. Finally, the Court observes that it transpires from the same expert report that L.M. had come up within four or five metres from J.-P.H. It concludes from all those circumstances that the police officer’s response was absolutely necessary (see, mutatis mutandis , Armani Da Silva , cited above, § 251) in the light of the very serious imminent danger to J.-P.H.’s life (see, to converse effect, Toubache v. France , no. 119510/15, § 47, 7 June 2018, where human lives had no longer been in danger).
In view of L.M.’s attitude, of police sergeant L.L.’s inability to intervene once he had been injured, and of the undeniable imminent danger to J.-P.H., police officer S.T.’s decision to use his firearm, despite the risk of inaccuracy stemming from his pursuit of L.M., could, in the particular circumstances of the case, be deemed absolutely necessary “in defence of any person from unlawful violence” within the meaning of Article 2 § 2 (a) of the Convention (see Giuliani and Gaggio , cited above, § 194).
Moreover, the Court considers that the applicant’ allegations concerning the mismanagement of the police operations and the impact of the officers’ arrival on her brother’s behaviour are unsubstantiated. On the contrary, it transpires from the domestic judicial decisions and the witness evidence that it was by no means established that L.M.’s violent acts were attributable to his having felt threatened by the police officers’ actions. In any event, L.M. had been showing an aggressive attitude before the police had arrived on the scene, which had been the reason why the employee of the nearby day nursery had called the police and why the latter had arrived so quickly (see paragraphs 4 and 16 above). The Court considers that the same applies to the applicant’s criticism of the officers’ operational choices and techniques: it was in fact L.M.’s conduct that had led to the police officers’ use of force (see, mutatis mutandis , Lamartine and Others (dec.), no. 25382/12, § 36, 8 July 2014), and now induces the Court to find that that use of force was justified and absolutely necessary in view of the circumstances of the case (see, mutatis mutandis, McCann and Others , cited above, § 200, and Armani Da Silva , cited above, § 251).
Finally, as regards the applicant’s allegation that the statutory framework governing the use of firearms was inadequate, the Court notes that Article 122-5 (1) of the Penal Code applicable to the security forces, concerning the justification for legitimate defence, mentions the “need” for defensive action and the “real” nature of the danger, and specifies that the defensive response must be proportionate to the degree of aggression. The Court concludes that even though the terms used are not identical, this provision echoes the wording of Article 2 of the Convention and contains the elements required by the Court’s case-law. It considers that given the circumstances of the present case it cannot be concluded that no appropriate domestic legal framework existed (see, mutatis mutandis, Giuliani and Gaggio , cited above, §§ 212 and 215).
It follows that the complaints are manifestly ill-founded and must be rejected pursuant to Article 35 §§ 3 (a) and 4 of the Convention. B. The procedural limb
Relying on Article 2, the applicant submitted that the investigation did not satisfy the requisite conditions of independence and effectiveness.
The Court notes, in particular, that the Investigations Division, which carefully studied the applicant’s pleas, set aside the discontinuance decision and ordered further inquiries with an eye to placing S.T. under investigation and subjecting him to further questioning. The Court notes that the police officer’s explanations enabled the Investigations Division to form the conviction that he had used force in a legitimate and proportional manner.
Furthermore, it should be emphasised that in the present case such supervision of the proportionality of the use of force was conducted at all three domestic judicial levels.
Thus, referring to its finding that the domestic court decisions were particularly closely reasoned in the instant case (see paragraph 30 above), the Court considers that the investigation as a whole was sufficiently effective to determine that the use of lethal force had been justified in the present case (see, mutatis mutandis, Giuliani and Gaggio , cited above, §§ 301 and 309).
Moreover, the Court observes that the complaint regarding lack of independence is unsubstantiated. It notes that there is no evidence on file to establish this aspect of the complaint, which, additionally, was not raised before the domestic courts.
It follows that this part of the application is manifestly ill-founded and must be rejected pursuant to Article 35 §§ 3 (a) and 4 of the Convention. For these reasons, the Court, unanimously, Declares the application inadmissible. Done in French and notified in writing on 27 September 2018. Claudia Westerdiek Angelika Nußberger Registrar President