SECȚIUNEA TERZĂ CAUZĂ DE KNEŽEVI ȘI ALȚII v. SERBIA (Aplicații nr. 54787/16 și altele – a se vedea lista adăugată) JUDGMENT STRASBOURG 9 octombrie 2018 Această hotărâre este finală, dar poate fi supusă revizuirii editoriale. În cazul Knežević și alții v. Serbia, Curtea Europeană a Drepturilor Omului (A treia secțiune), ședința în calitate de comitet compus din: Pere Pastor Vilanova, Președintele, Branko Lubarda, Georgios A. Serghides, judecători și Fatoș Aracı, secretar adjunct al secțiunii, având deliberat în privat la 18 septembrie 2018, pronunță următoarea hotărâre, adoptată la data respectivă: PROCEDURĂ Cazul a apărut în șapte cereri separate (n. 54787/16, 55000/16, 55009/16, 55034/16, 55203/16, 58557/16 și 60159/16) împotriva Serbiei a depus Curții în temeiul articolului 34 din Convenția pentru protecția drepturilor omului și a libertăților fundamentale („Convenția”). Reclamanții sunt toate resortisanții sârbi. Informațiile personale suplimentare și alte detalii relevante, precum și data introducerii plângerilor lor în fața Curții, sunt prezentate în apendicele prezentei hotărâri. Reclamanții au fost reprezentați de dna D. Janković, un avocat practicant în Čačak. Guvernul sârb (“Guvernul”) au fost reprezentați de agentul lor, dna N. Plavšić. La 27 aprilie 2017, reclamațiile reclamanților cu privire la durata procedurii de executare au fost comunicate guvernului și restul cererilor au fost declarate inadmisibile în temeiul articolului 54 § 3 din Regulamentul Curții. Guvernul a contestat examinarea cererilor de către un comitet. După examinarea obiecției guvernului, Curtea o respinge. Facturile CIRCUMSTANCELE CAUZULUI În temeiul articolului 6 § 1 din Convenție, reclamanții se plângeau de lungimea excesivă a procedurilor de executare. Circumstanțele cazurilor prezentate de părți pot fi rezumate după cum urmează. Procedințe în fața instanțelor civile În ceea ce privește primul, al doilea, al treilea și al patrulea solicitant Între 18 decembrie 2000 și 16 aprilie 2003, primii, al doilea, al treilea și al patrulea reclamanți au depus plângeri civile separate la Curtea Municipală Čačak ( Opštinski sud u Čačku ) împotriva aceleiași societăți social deținute, Akcionarsko društvo Fabrika reznog alata Čačak , cerând plata unor daune legate de salariu. La 26 decembrie 2007, Curtea Municipală Čačak a hotărât în favoarea reclamanților. 10. La 30 iulie 2008 Curtea de District Čačak ( Okružni sud u Čačku ) a susținut această hotărâre în apel. 11. La 31 martie 2009, reclamanții au depus o cerere de aplicare unită care a fost acceptată de Curtea Municipală Čačak la 2 aprilie 2009. La 22 iunie 2005, cel de-al cincilea reclamant a depus plângerea sa civilă la Curtea Municipală de Čačak împotriva Akcionarsko društvo Fabrika reznog alata Čačak ce solicită plata unei alocații. 13. La 21 aprilie 2008, Curtea Municipală de Čačak a hotărât în favoarea celui de-al cincilea reclamant. În absența unui recurs, această hotărâre a devenit ulterior finală. 14. La 27 octombrie 2009, cel de-al cincilea reclamant a depus o cerere de punere în aplicare care a fost acceptată de Curtea Municipală Čačak la 28 octombrie 2009. În ceea ce privește a șasea reclamantă 15. La 27 august 2003, a șasea reclamantă a depus plângerea sa civilă la Curtea Municipală Čačak împotriva Akcionarsko društvo Fabrika reznog alata Čačak cere plata unor daune legate de salariu. 16. La 24 aprilie 2008, Curtea Municipală Čačak a hotărât în favoarea celui de-al șaselea reclamant. 17. La 29 octombrie 2008, Curtea de District Čačak a susținut această hotărâre în apel. 18. La 31 decembrie 2008, a șasea reclamantă a depus o cerere de executare acceptată de Curtea Municipală Čačak la 08 ianuarie 2009. La 22 aprilie 2003, cel de-al șaptelea reclamantă și-a depus plângerea civilă la Curtea Municipală de Čačak împotriva Akcionarsko društvo Fabrika reznog alata Čačak cerând plata daunelor salariale. 20. La 11 noiembrie 2008, Curtea Municipală de Čačak a hotărât în favoarea celui de-al șaptelea reclamant. În lipsa unui recurs, această hotărâre a devenit ulterior finală. 21. La 9 aprilie 2009, cel de-al șaptelea reclamant a depus o cerere de executare care a fost acceptată de Curtea Municipală Čačak la 4 februarie 2010. Primul set de proceduri în fața Curții Constituționale 22. Deoarece hotărârea pronunțată în favoarea reclamanților a rămas neexecutată, la 24 februarie 2014, a șasea și a șaptea reclamanți și la 19 mai 2014, primii, al doilea, al treilea, al patrulea și al cincilea reclamanți, au depus apeluri la Curtea Constituțională. 23. În acest sens, reclamanții s-au plângut de durata procedurilor de aplicare în cauză și de ultima neexecuție. 24. În conformitate cu amendamentele la Legea Organizației Curții (Zcaon o izmenama i dopunama Zakona o ureשenju sudova; publicată în Jurnalul Oficial al Republicii Serbiei, nr. 101/13), plângerea privind durata procedurii a fost transmisă Curții de Apel Kragujevac, care însuși a transmis această chestiune Curții de Avocat Čačak (Viši sud u Čačku ), și anume fostul tribunal de district Čačak. Procedințe privind plângerile privind lungimea excesivă a procedurilor de aplicare În ceea ce privește primii, al doilea, al treilea și al patrulea solicitant La 27 ianuarie 2015, Curtea Supremă Čačak a constatat că primii, al doilea, al treilea și al patrulea drept la proces au fost încălcați într-un timp rezonabil și le-a acordat 200 de euro (EUR) fiecare în ceea ce privește prejudiciile morale suferite din cauza lungii procedurii de executare. ), adică fosta Curte Municipală Čačak, pentru a accelera procedurile de executare și a asigura aplicarea hotărârii dictate în favoarea reclamanților. 26. La 11 februarie 2015, reclamanții s-au plâns la Curtea Supremă de cassare susținând că compensația acordată a fost prea scăzută și, în consecință, inadecvată pentru încălcarea constatată. La 26 martie 2015, Curtea Supremă de cassare a respins apelurile reclamanților. În 2015, Curtea Supremă Čačak a constatat că dreptul celui de-al cincilea reclamant la un proces a fost încălcat într-un termen rezonabil și a acordat 100 EUR în ceea ce privește prejudiciile morale suferite din cauza lungii procedurii de executare. De asemenea, a ordonat Tribunalului de Primă Instanță să accelereze procedura și să pună în aplicare hotărârea. 28. La 2 februarie 2015, a cincea reclamantă s-a plâns la Curtea Supremă de Cassare a recursului insuficient. Cu toate acestea, recursul său a fost respins la 22 aprilie 2015. În ceea ce privește a șasea reclamantă 29. La 2 decembrie 2014, Curtea Supremă Čačak a constatat că dreptul celui de-al șaselea reclamant la un proces a fost încălcat într-un termen rezonabil și a acordat 300 de euro în ceea ce privește prejudiciile morale suferite din cauza lungii procedurii de executare. În ceea ce privește cel de-al șaptelea solicitant La 20 februarie 2015, Curtea Supremă Čačak a constatat că dreptul celui de-al șaptelea reclamant la un proces a fost încălcat într-un termen rezonabil și i-a acordat 80 de euro în ceea ce privește prejudiciile morale suferite din cauza lungii procedurii de aplicare a procedurii de punere în aplicare. Al doilea set de proceduri în fața Curții Constituționale 31. Între 3 august 2015 și 30 decembrie 2015, toți reclamanții au depus noi apeluri în fața Curții Constituționale. 32. Ele s-au plâns, printre altele, în ceea ce privește neapărarea autorităților interne de a executa hotărârile finale rendue în favoarea lor și faptul că suma compensației acordate de instanțe competente în ceea ce privește încălcarea dreptului lor la un proces într-un timp rezonabil a fost prea scăzută. 33. Între 12 mai 2016 și 9 iunie 2016, Curtea Constituțională a constatat că, datorită eșecului autorităților interne în aplicarea hotărârilor dictate în favoarea reclamanților dreptului lor la bucurarea pașnică a bunurilor au fost, de asemenea, încălcate. În consecință, Curtea Constituțională a acordat reclamanților prejudicii materiale în sumele acordate de hotărârile care nu au fost aplicate. 34. Cu toate acestea, Curtea Constituțională a respins plângerile reclamanților cu privire la soluționarea insuficientă în ceea ce privește încălcarea dreptului lor la o audiere într-un timp rezonabil, deoarece a considerat că acordurile acordate de instanțele interne sunt compensații rezonabile pentru încălcările constatate. 35. Curtea Constituțională a subliniat în cele din urmă că, în orice caz și datorită modificărilor legislației, nu ar fi putut evalua motivele specifice pentru sumele atribuite de alte instanțe în acest sens. II. DREPTUL DOMESTIC RELEVANT Amendamentele la Legea Organizației Curții (Zcacon o izmenama i dopunama Zakona o ureשenju sudova ; publicată în Jurnalul Oficial al Republicii Serbiei nr. 101/13, fiind o lege relevantă pentru acest caz, a fost în vigoare între 1 ianuarie 2014 și 1 ianuarie 2016 atunci când a intrat în vigoare în Jurnalul Oficial al Republicii Serbia nr. 40/2015. În conformitate cu aceste amendamente, competența de a face față presupuselor încălcări ale dreptului la un proces într-un timp rezonabil în cazurile în care procedurile încurcate erau încă în curs a fost acordată direct instanțelor superioare. În cazul în care s-a constatat o încălcare a dreptului la un proces într-un timp rezonabil, aceste instanțe superioare ar putea acorda compensații pentru persoanele nerespectate. prejudicii materiale suferite și ordonă instanțelor mai mici să accelereze și să aducă la încheierea procedurii impugnate într-o anumită perioadă de timp. Aceste decizii ar putea fi apelate în fața Curții Supreme de Cassare. Curtea Constituțională a rămas, în conformitate cu amendamentele, competența de a face față presupuselor încălcări ale dreptului la un proces într-un timp rezonabil în cazurile în care procedurile în fața instanțelor regulate s-au încheiat deja. Având în vedere subiectul similar al cererilor, Curtea consideră oportun să le examineze împreună într-o hotărâre unică. II. ÎNCĂLCAREA ALEGATĂ A ARTICOLUL 6 § 1 AL CONVENȚIEI 38. Reclamanții se plângea că durata procedurii de executare a fost incompatibilă cu cerința de „temps rezonabil”, prevăzută la art. 6 § 1 din Convenție, care se menționează după cum urmează: „În determinarea drepturilor și obligațiilor sale civile ..., toată lumea are dreptul la ... o audiere într-un termen rezonabil de [a] ... tribunal ...” Admisibilitate Observațiile părților 39. Considerând cauza Vidaković c. Serbia (dec.) (n. 16231/07, 24 mai 2011), Guvernul a susținut că reclamanții nu mai pot pretinde că sunt victime în sensul articolului 34 din Convenție, având în vedere că reparația acordată de instanțe interne era adecvată și suficientă. În alternativă, ei au susținut că, având în vedere situația socioeconomică gravă a țării și resursele bugetare limitate pe care nu le puteau fi așteptate instanțelor interne să acorde reclamanților sume mai mari decât cele pe care le-au făcut în ceea ce privește prejudiciile morale suferite. 40. În acest sens, Guvernul a remarcat în continuare modificările legislației (a se vedea punctul 36 de mai sus) care împiedică Curții Constituționale să revizuiască sumele de compensare acordate reclamanților. 41. Reclamanților au contestat aceste argumente și au susținut că acestea sunt încă victime în sensul articolului 34 din Convenție. Evaluarea Curții 42. Curtea consideră că obiecțiile susținute mai sus de către Guvern au căzut examinate în cadrul evaluării statutului de victimă al reclamanților (a se vedea, mutatis mutandis, Vidaković c. Serbia (dec.), citată mai sus). 43. Având în vedere acest lucru, Curtea reamintește că statutul unei reclamante în calitate de „victima” în sensul articolului 34 din Convenție depinde de faptul că autoritățile interne au recunoscut, fie în mod expres, fie în substanță, presupusa încălcare a Convenției și, dacă este necesar, a furnizat o soluție adecvată în legătură cu aceasta. Numai atunci când sunt îndeplinite aceste condiții, natura subsidiară a mecanismului de protecție al Convenției împiedică examinarea unei cereri (a se vedea Cocchiarella c. Italia [GC], nr. 64886/01, § 71, CEHR 2006 V; și Cataldo c. Italia (dec.), nr. 45656/99, 3 iunie 2004). 44. În acest sens, Curtea constată că autoritățile interne au recunoscut în mod expres încălcarea dreptului reclamanților de a obține executarea hotărârilor finale ale instanței interne în favoarea lor într-un timp rezonabil (a se vedea punctele 25 - 30 de mai sus). Prin urmare, prima condiție stabilită în jurisprudența Curții este îndeplinită. 45. Statutul victimei reclamanților depinde atunci de faptul că remedierea acordată în ceea ce privește încălcarea constatată a fost adecvată și suficientă având în vedere doar satisfacția prevăzută la art. 41 din Convenție (a se vedea Dubjaková c. Slovacia (dec.), nr. 67299/01, 19 octombrie 2004). 46. În acest sens, Curtea reamintește că pentru ca o persoană să piardă compensația pentru statutul de victimă trebuie să fie suficientă și rezonabilă în comparație cu premiile acordate de Curte în cazuri similare. 47. Curtea constată că compensațiile oferite de autoritățile interne în prezent sunt semnificativ mai scăzute față de sumele acordate pentru neexecuția hotărârilor rendue împotriva societăților cuprinse în principal din capital social (a se vedea, de exemplu, Stošić c. Serbia , nr. 64931/10 , §§§ 66 și 67, 1 octombrie 2013, și Riשić și alții c. Serbia . , nr. 53736/08 și altele 5, § 84, 1 iulie 2014). 48. Având în vedere materialul din dosare și având în vedere circumstanțele particulare ale cauzelor, Curtea consideră că sumele oferite reclamanților nu pot fi considerate suficiente și, prin urmare, constituie o soluție adecvată pentru încălcările suferite. Prin urmare, Curtea concluzionează că reclamanții nu și-au pierdut statutul de victime în sensul articolului 34 din Convenție. Obiecția guvernului în acest sens trebuie, prin urmare, respinsă. 50. Curtea consideră altfel că plângerile reclamanților nu sunt vădit nefondate în sensul articolului 35 alineatul (3) litera (a) din Convenție. De asemenea, constată că nu sunt inadmisibile din alte motive. Prin urmare, acestea trebuie declarate admisibile. Meritii 51. Reclamanții au reafirmat plângerile lor, în timp ce Guvernul nu a formulat nicio observație. 52. Curtea reamintește că executarea unei hotărâri din partea unei instanțe trebuie considerată o parte integrantă a „procediului” în sensul articolului 6 (a se vedea Hornsby c. Grecia) , hotărârea din 19 martie 1997, Raportul Hotărârilor și Deciziilor 1997-II, p. 510, § 40 ) . O întârziere în executarea unei hotărâri poate fi justificată în anumite circumstanțe . Cu toate acestea , aceasta nu poate fi ca să afecteze esența dreptului protejat în temeiul articolului 6 § 1 (a se vedea Immobiliare Saffi v. Italia [GC] , nr. 22774/93 , § 74 , CEDO 1999-V ). 53 . De asemenea, Curtea a susținut deja că Statul pârât este responsabil pentru datoriile societăților care se compun în principal de capital social/stat, motiv pentru care nici lipsa fondurilor proprii, nici indigența debitorului nu pot fi citate ca scuză valabil pentru orice întârzieri excesive în acest context specific de aplicare (a se vedea, printre multe alte autorități, R. Kačapor și alții c. Serbia c. , nr. 2269/06 și alții , § 114, 15 ianuarie 2008; și Crnišanin și alții c. Serbia , nr. 35835/05 și altele 3 , § 124, 13 ianuarie 2009 . 54. În plus, Curtea constată că autoritățile sârbe nu au avansat motivele pentru care nu au luat toate măsurile necesare pentru aplicarea hotărârilor în cauză (a se vedea mutatis mutandis Ri , citat mai sus, §§ 78 și 79), în cazul în care o hotărâre finală renduă împotriva unei societăți deținute social a fost pusă în aplicare după o întârziere de cinci până la șapte ani. 55. Având în vedere cele de mai sus și, în special, constatarea Curții cu privire la statutul de victimă al reclamantelor (a se vedea punctul 49 de mai sus), Curtea concluzionează că în cazul în cauză durata procedurii de executare în cauză a fost excesivă și nu a îndeplinit cerințele de „tempă rațională”. 56. Prin urmare, a existat o încălcare a articolului 6 § 1 din Convenție. III. APLICAREA ARTICOLULUI 41 AL CONVENȚIEI 57. art. 41 din Convenție prevede: „Dacă Curtea constată că a existat o încălcare a Convenției sau a protocolelor sale, și dacă dreptul intern al Înaltei Parte contractanți în cauză permite să se facă numai reparații parțiale, Curtea permite, dacă este necesar, satisfacție echitabilă pentru partea vătămată.” Daune, costuri și cheltuieli 58. Reclamanții au solicitat 2 000 de euro (EUR) fiecare în ceea ce privește prejudiciile morale suferite. De asemenea, au solicitat 2.000 de euro în comun pentru costurile și cheltuielile suportate în fața Curții. 59. Guvernul a considerat că sumele solicitate sunt excesive. 60. Având în vedere jurisprudența sa (a se vedea Stošić c. Serbia , citată mai sus , și Riשić și alții c. Serbia c. , citat mai sus), Curtea consideră că este rezonabil și echitabil atribuirea de 2 000 EUR fiecărui solicitant, mai puțin orice sumă care ar putea fi deja plătită în acest sens la nivel național, suma care este de a acoperi toate prejudiciile morale, precum și costurile și cheltuielile. Curtea consideră oportun ca rata dobânzii implicite să se bazeze pe rata marginală de creditare a Băncii Centrale Europene, la care ar trebui adăugate trei puncte procentuale. Pentru aceste motive, CURTEA, UNANIMOUS, decide să se alăture cererilor; declara cererile admisibile; declară că a existat o încălcare a articolului 6 § 1 din convenție; deține (a) statul pârât trebuie să plătească fiecare solicitant, în termen de trei luni, 2.000 EUR (2 mii de euro), mai puțin orice sumă care ar fi putut fi deja plătită în acest sens la nivel național, în ceea ce privește daunele, costurile și cheltuielile nepecuniare, precum și orice impozit care ar putea fi percepubil pe această sumă, care va fi convertit în moneda statului interesat la rata aplicabilă la data de decontare; (b) că, de la expirarea celor trei luni menționate mai sus, până la decontarea dobânzilor simple se plătesc pe sumele de mai sus la o rată egală cu rata marginală de creditare a Băncii Centrale Europene în timpul perioadei de neîndeplinire plus trei puncte procentuale. Adoptat în limba engleză și notificat în scris la 9 octombrie 2018, în conformitate cu articolele 2 și 3 din Regulamentul de procedură. Fatoș Aracı Pere Pastor Vilanova Președintele de secretar adjunct ANNEXĂ nr. Ordinea de punere în aplicare (autoritatea de punere în aplicare, caz nr., data ordinii) Detalii ale Curții Constituționale Sumele acordate la nivel național pentru prejudicii morale și costurile și cheltuielile per solicitant în euro 54787/16 10/09/2016 Vinko KNEŽEVI Už-5478/2015 (Už-4544/2014) 12 mai 2016 200 euro 55000/16 10/09/2016 Srećko JOVIČI P1.br.1232/2002 26 decembrie 2007 Curtea Municipală din Čačak I.br. 468/09 2 aprilie 2009 Už-5478/2015 (Už-4544/2014) 12 mai 2016 200 euro 55034/16 10/09/2016 Svetlana MILOJEVI Data introducerii Data solicitării denumirii locului de naștere a reședinței Reprezentat prin decizia finală internă (autoritatea/cazul nr., adoptat pe) Ordinea de aplicare (autoritatea de punere în aplicare, cauziunea nr., data ordinii) Detalii ale Curții Constituționale Sumele acordate la nivel intern pentru prejudicii morale și costurile și cheltuielile per solicitant în euro 55203/16 16/09/2016 Čačak Sârb Dragana JANKOVI Tribunalul Municipal din Čačak P1.br.858/05 21 aprilie 2008 Tribunalul Municipal din Čačak I.br. 1438/08 28 octombrie 2008 Už-4358/2015 (Už-4535/2014) 19 mai 2016 100 euro 58557/16 23/09/2016 Vera KOTLAJI 03/03/1951 Čačak Sârb Dragana JANKOVI Tribunalul Municipal din Čačak P1.br.1534/03 24 aprilie 2008 Tribunalul Municipal din Čačak I.br.1820/08 8 ianuarie 2009 Už-4356/2015 (Už-1683/2014) 26 mai 2016 300 euro 60159/16 07/10/2016 Prvoslav RAKOVI
THIRD SECTION
KNEŽEVIĆ AND OTHERS v. SERBIA
(Applications nos. 54787/16 and 6 others – see appended list)
JUDGMENT
9 October 2018
This judgment is final but it may be subject to editorial revision.
In the case of Knežević and Others v. Serbia,
The European Court of Human Rights (Third Section), sitting as a Committee composed of:
Pere Pastor Vilanova,
President,
Branko Lubarda,
Georgios A. Serghides,
judges,
and Fatoș Aracı,
Deputy Section Registrar,
Having deliberated in private on 18 September 2018,
Delivers the following judgment, which was adopted on that date:
1.
The case originated in seven separate applications (nos. 54787/16, 55000/16, 55009/16, 55034/16, 55203/16, 58557/16, and 60159/16) against Serbia lodged with the Court under Article 34 of the Convention for the Protection of Human Rights and Fundamental Freedoms (“the Convention”).
2.
The applicants are all Serbian nationals. Additional personal information and other relevant details, as well as the dates of introduction of their complaints before the Court, are set out in the appendix to this judgment.
3.
The applicants were all represented by Ms D. Janković, a lawyer practising in Čačak. The Serbian Government (“the Government”) were represented by their Agent, Ms N. Plavšić.
4.
On 27 April 2017 the applicants’ complaints concerning the length of the enforcement proceedings were communicated to the Government and the remainders of their applications were declared inadmissible pursuant to Rule 54 § 3 of the Rules of Court.
5.
The Government objected to the examination of the applications by a Committee. After having considered the Government’s objection, the Court rejects it.
I.
6.
Under Article 6 § 1 of the Convention the applicants complained of the excessive length of enforcement proceedings.
7.
The circumstances of the cases as presented by the parties may be summarized as follows.
A.
Proceedings before the civil courts
1.
As regards the first, second, third and fourth applicant
8.
Between 18 December 2000 and 16 April 2003, the first, second, third and fourth applicants lodged separate civil complaints with the Čačak Municipal Court (
Opštinski sud u Čačku
) against the same socially owned
‑
company,
Akcionarsko društvo Fabrika reznog alata Čačak
, requesting the payment of salary related damages.
9.
On 26 December 2007, the Čačak Municipal Court ruled in favour of the applicants.
10.
On 30 July 2008 Čačak District Court (
Okružni sud u Čačku
) upheld this judgment on appeal.
11.
On 31 March 2009 the applicants lodged a joined enforcement request which was accepted by Čačak Municipal Court on 2 April 2009.
2.
As regards the fifth applicant
12.
On 22 June 2005 the fifth applicant lodged her civil complaint with the Čačak Municipal Court against
Akcionarsko društvo Fabrika reznog alata Čačak
requesting the payment of an allowance.
13.
On 21 April 2008 the Čačak Municipal Court ruled in favour of the fifth applicant. In the absence of an appeal, this judgment subsequently became final.
14.
On 27 October 2009 the fifth applicant lodged an enforcement request which was accepted by Čačak Municipal Court on 28 October 2009.
3.
As regards the sixth applicant
15.
On 27 August 2003 the sixth applicant lodged her civil complaint with the Čačak Municipal Court against
Akcionarsko društvo Fabrika reznog alata Čačak
requesting the payment of salary related damages.
16.
On 24 April 2008 the Čačak Municipal Court ruled in favour of the sixth applicant.
17.
On 29 October 2008 the Čačak District Court upheld this judgment on appeal.
18.
On 31 December 2008 the sixth applicant lodged an enforcement request which was accepted by Čačak Municipal Court on 08 January 2009.
4.
As regards the seventh applicant
19.
On 22 April 2003 the seventh applicant lodged his civil complaint with the Čačak Municipal Court against
Akcionarsko društvo Fabrika reznog alata Čačak
requesting the payment of salary related damages.
20.
On 11 November 2008 the Čačak Municipal Court ruled in favour of the seventh applicant. In the absence of an appeal, this judgment subsequently became final.
21.
On 9 April 2009 the seventh applicant lodged an enforcement request which was accepted by Čačak Municipal Court on 4 February 2010.
B.
First set of proceedings before the Constitutional Court
22.
Since the judgment rendered in favour of the applicants remained unenforced, on 24 February 2014, the sixth and the seventh applicants and on 19 May 2014, the first, second, third, fourth and fifth applicants, lodged their appeals with the Constitutional Court.
23.
In so doing, the applicants complained about the length of enforcement proceedings in question and the ultimate non-enforcement.
24.
Pursuant to the Amendments to Court Organization Act (
Zakon o izmenama i dopunama Zakona o uređenju sudova
; published in the Official Gazette of the Republic of Serbia, no. 101/13) the complaint concerning the length of proceedings was transmitted to the Kragujevac Court of Appeal which then itself forwarded the matter to the Čačak High Court (
Viši sud u Čačku
), i.e. the former Čačak District Court.
C.
Proceedings concerning the complaints about the excessive length of enforcement proceedings
1.
As regards the first, second, third and fourth applicants
25
.
On 27 January 2015 the Čačak High Court found that the first, second, third and fourth applicants’ right to a trial within a reasonable time had been violated and awarded them 200 euros (EUR) each in respect of the non-pecuniary damage suffered due to the length of the enforcement proceedings.
It, further, ordered the Čačak Court of First Instance (
Osnovni sud u Čačku
), i.e. the former Čačak Municipal Court, to speed up the enforcement proceedings and enforce the judgment rendered in the applicants’ favour.
26.
On 11 February 2015 the applicants complained to the Supreme Court of Cassation claiming that the compensation awarded was too low and, accordingly, inadequate for the violation found. On 26 March 2015 the Supreme Court of Cassation rejected the applicants’ appeals.
2.
As regards the fifth applicant
27.
On 14
January
2015 the Čačak High Court found that the fifth applicant’s right to a trial within a reasonable time had been violated and awarded her EUR 100 in respect of the non-pecuniary damage suffered due to the length of the enforcement proceedings. It also ordered to the Čačak Court of First Instance to speed up the proceedings and enforce the judgment.
28.
On 2 February 2015 the fifth applicant complained to the Supreme Court of Cassation of the insufficient redress. Her appeal, however, was rejected on 22
April
2015.
3.
As regards the sixth applicant
29.
On 2 December 2014 the Čačak High Court found that the sixth applicant’s right to a trial within a reasonable time had been violated and awarded her EUR 300 in respect of the non-pecuniary damage suffered due to the length of the enforcement proceedings. Her appeal to the Supreme Court of Cassation concerning the amount of the compensation awarded was rejected on 6
May
2015.
4.
As regards the seventh applicant
30
.
On 20 February 2015 the Čačak High Court found that the seventh applicant’s right to a trial within a reasonable time had been violated and awarded him EUR 80 in respect of the non-pecuniary damage suffered due to the length of the enforcement proceedings. His appeal to the Supreme Court of Cassation concerning the amount of the compensation awarded was rejected on 19
May
2015.
D.
Second set of proceeding before the Constitutional Court
31.
Between 3 August 2015 and 30 December 2015 all applicants lodged new appeals with the Constitutional Court.
32.
They complained,
inter alia,
about the failure of domestic authorities to enforce the final judgments rendered in their favour, and that the amount of compensation awarded by the competent courts in respect of the breach of their right to a trial within a reasonable time had been too low.
33.
Between 12 May 2016 and 9 June 2016 the Constitutional Court found that due to the failure of domestic authorities to enforce the judgments rendered in the applicants’ favour their right to the peaceful enjoyment of possessions had, indeed, also been violated. The Constitutional Court, accordingly, awarded the applicants with pecuniary damages in the amounts granted by the judgments that had remained unenforced.
34.
However, the Constitutional Court rejected the applicants’ complaints concerning the insufficient redress as regards the violation of their right to a hearing within a reasonable time since it considered the awards given by the domestic courts as reasonable compensation for the violations found.
35.
The Constitutional Court lastly emphasized that, in any event and due to the changes in legislation, it could not have assessed the specific reasons for the amounts awarded by other courts in this respect.
II.
36
.
The Amendments to the Court Organization Act (
Zakon o izmenama i dopunama Zakona o uređenju sudova
; published in the Official Gazette of the Republic of Serbia no. 101/13), being an Act relevant to the present case, had been in force between 1
January
2014 and 1
January 2016 when the entirely new Trial within a Reasonable Time Act (
Zakon o zaštiti prava na suđenje u razumnom roku,
published in Official Gazette of the Republic of Serbia, no. 40/2015) entered into force.
In accordance with the said Amendments, competence to deal with the alleged breaches of the right to a trial within a reasonable time in cases where the impugned proceedings were still ongoing was given directly to higher courts. Where a violation of a right to a trial within a reasonable time was found, these higher courts could award compensation for the non
‑
pecuniary damage suffered and order lower courts to expedite and bring to a conclusion the impugned proceedings within a certain period of time. These decisions could be appealed before the Supreme Court of Cassation.
The Constitutional Court was, in accordance with the Amendments, left with the competence to deal with the alleged violations of the right to a trial within a reasonable time in cases where the proceedings before regular courts had already ended.
I.
37.
Having regard to the similar subject matter of the applications, the Court finds it appropriate to examine them jointly in a single judgment.
II.
ALLEGED VIOLATION OF ARTICLE 6 § 1 OF THE CONVENTION
38.
The applicants complained that the length of the enforcement proceedings had been incompatible with the “reasonable time” requirement, laid down in Article 6 § 1 of the Convention, which reads as follows:
“In the determination of his civil rights and obligations ..., everyone is entitled to a ... hearing within a reasonable time by [a] ... tribunal ...”
A.
Admissibility
1.
The parties’ submissions
39.
Relying on the case of
Vidaković v. Serbia
(dec.) (no. 16231/07, 24
May 2011) the Government maintained that the applicants could no longer claim to be victims within the meaning of Article 34 of the Convention given that the redress afforded by domestic courts had been adequate and sufficient. In the alternative, they claimed that in view of the grave socio-economic situation of the country and the limited budgetary resources it could not have been expected of domestic courts to award the applicants with higher sums than they did in respect of the non-pecuniary damage suffered.
40.
In this connection, the Government further noted the changes in legislation (see paragraph 36 above) which precluded the Constitutional Court from re-examining the amounts of compensation awarded to the applicants.
41.
The applicants contested these arguments and claimed that they are still victims within the meaning of Article 34 of the Convention.
2.
The Court assessment
42.
The Court considers that the above objections raised by the Government fall to be examined under the issue of the applicants’ victim status (see,
mutatis mutandis, Vidaković v. Serbia
(dec.), cited above).
43.
Having said that, the Court recalls that an applicant’s status as a “victim” within the meaning of Article 34 of the Convention depends on the fact whether the domestic authorities acknowledged, either expressly or in substance, the alleged infringement of the Convention and, if necessary, provided appropriate redress in relation thereto. Only when these conditions are satisfied does the subsidiary nature of the protective mechanism of the Convention preclude examination of an application (see
Cocchiarella v.
Italy
[GC], no. 64886/01, § 71, ECHR 2006
‑
V; and
Cataldo v. Italy
(dec.), no. 45656/99, 3 June 2004).
44.
The Court, in this respect, notes that the domestic authorities expressly acknowledged the breach of applicants’ right to obtain the enforcement of final domestic court’s decisions rendered in their favour within a reasonable time (see paragraphs 25 - 30 above). Accordingly, the first condition laid down in the Court’s case law is satisfied.
45.
The applicants’ victim status then depends on whether the redress afforded in respect of the breach found was adequate and sufficient having regard to just satisfaction as provided for under Article
41 of the Convention (see
Dubjaková v. Slovakia
(dec.), no. 67299/01, 19
October 2004).
46.
In this connection, the Court recalls that for a person to lose the victim status compensation has to be sufficient and reasonable in comparison with the awards made by the Court in similar cases.
47.
The Court notes that compensations offered by domestic authorities in the present cases are significantly lower compared with the sums awarded for the non-enforcement of judgments rendered against companies predominantly comprised of socially-owned capital (see, for example,
Stošić v. Serbia
, no. 64931/10, §§ 66 and 67, 1 October 2013, and
Riđić and
Others v. Serbia
, nos. 53736/08 and 5 others, § 84, 1 July 2014).
48.
In the light of the material in the files and having regard to the particular circumstances of the cases, the Court considers that the sums offered to the applicants cannot be considered sufficient and therefore amount to appropriate redress for the violations suffered.
49
.
The Court therefore concludes that the applicants did not lose their status as victims within the meaning of Article 34 of the Convention. The Government’s objection in this regard must therefore be rejected.
50.
The Court otherwise considers that the applicants’ complaints are not manifestly ill-founded within the meaning of Article 35 § 3 (a) of the Convention. It further notes that they are not inadmissible on any other grounds. They must therefore be declared admissible.
B.
Merits
51.
The applicants reaffirmed their complaints, while the Government made no comment.
52.
The Court recalls that the execution of a judgment given by a court must be regarded as an integral part of the “trial” for the purposes of Article
6 (see
Hornsby v. Greece
, judgment of 19 March 1997, Reports of Judgments and Decisions 1997-II, p. 510, § 40). A delay in the execution of a judgment may be justified in particular circumstances. It may not, however, be such as to impair the essence of the right protected under Article 6 § 1 (see
Immobiliare Saffi v. Italy
[GC], no. 22774/93, § 74, ECHR 1999-V).
53.
The Court has also already held that the respondent State is responsible for the debts of companies predominantly comprised of socially/State owned capital, which is why neither the lack of its own funds nor the indigence of the debtor can be cited as a valid excuse for any excessive delays in this particular enforcement context (see, among many other authorities,
R. Kačapor and Others v. Serbia
, nos. 2269/06 and
5
others, § 114, 15 January 2008; and
Crnišanin and Others v. Serbia
, nos. 35835/05 and 3 others, § 124, 13 January 2009).
54.
Besides, the Court notes that the Serbian authorities have advanced no reasons for their failure to take all necessary measures in order to enforce the judgments at issue (see,
mutatis mutandis
,
Riđić and Others v. Serbia
, cited above, §§ 78 and 79) where a final judgment rendered against a socially owned company had been enforced following a five to seven years delay.
55.
In view of the above and in particular the Court’s finding regarding the victim status of the applicants (see paragraph 49 above), the Court concludes that in the present case the length of the enforcement proceedings in question was excessive and failed to meet the “reasonable time” requirement.
56.
There has accordingly been a violation of Article 6 § 1 of the Convention.
III.
APPLICATION OF ARTICLE 41 OF THE CONVENTION
57.
Article 41 of the Convention provides:
“If the Court finds that there has been a violation of the Convention or the Protocols thereto, and if the internal law of the High Contracting Party concerned allows only partial reparation to be made, the Court shall, if necessary, afford just satisfaction to the injured party.”
A.
Damage, costs and expenses
58.
The applicants claimed 2,000 euros (EUR) each in respect of the non-pecuniary damages suffered. They also claimed EUR 2,000 jointly for the costs and expenses incurred before the Court.
59.
The Government considered the sums requested to be excessive.
60.
In view of its case-law (see
Stošić v. Serbia
, cited above, and
Riđić and Others v. Serbia
, cited above), the Court considers it reasonable and equitable to award EUR 2,000 to each applicant, less any amount which may have already been paid in that regard at the national level, which sum is to cover all non-pecuniary damage as well as costs and expenses.
B.
Default interest
61.
The Court considers it appropriate that the default interest rate should be based on the marginal lending rate of the European Central Bank, to which should be added three percentage points.
1.
Decides
to join the applications;
2.
Declares
the applications admissible;
3.
Holds
that there has been a violation of Article 6 § 1 of the Convention;
4.
Holds
(a)
that the respondent State is to pay each applicant, within three months, EUR 2,000 (two thousand euros), less any amount which may have already been paid in that regard at the national level, in respect of non-pecuniary damage, costs and expenses, plus any tax that may be chargeable on this amount, which is to be converted into the currency of the respondent State at the rate applicable at the date of settlement;
(b)
that from the expiry of the above-mentioned three months until settlement simple interest shall be payable on the above amounts at a rate equal to the marginal lending rate of the European Central Bank during the default period plus three percentage points.
5.
Dismisses
the remainder of the applicants’ claim for just satisfaction.
Done in English, and notified in writing on 9 October 2018, pursuant to Rule
77
§§
2 and 3 of the Rules of Court.
Fatoș Aracı
Pere Pastor Vilanova
Deputy Registrar
President
No.
Application
number and
date of introduction
Applicant name date of birth
place of residence nationality
Represented by
Final domestic decision (issuing authority / case no., adopted on)
Enforcement order (enforcement authority, case no., date of order)
Constitutional Court decision details
Amounts awarded domestically for non-pecuniary damage and costs and expenses per applicant in euros
54787/16
10/09/2016
Vinko KNEŽEVIĆ
01/01/1955
Čačak
Serbian
Dragana JANKOVIĆ
Municipal Court in Čačak
P1.br.1232/2002
26 December 2007
Municipal Court in Čačak
I.br. 468/09
2 April 2009
Už-5478/2015
(Už-4544/2014)
12 May 2016
200 euros
55000/16
10/09/2016
Srećko
01/11/1963
Čačak
Serbian
Dragana JANKOVIĆ
Municipal Court in Čačak
P1.br.1232/2002
26 December 2007
Municipal Court in Čačak
I.br. 468/09
2 April 2009
Už-5478/2015
(Už-4544/2014)
12 May 2016
200 euros
55009/16
10/09/2016
Dragutin
25/1 1/1952
Čačak
Serbian
Dragana JANKOVIĆ
Municipal Court in Čačak
P1.br.1232/2002
26 December 2007
Municipal Court in Čačak
I.br. 468/09
2 April 2009
Už-5478/2015
(Už-4544/2014)
12 May 2016
200 euros
55034/16
10/09/2016
Svetlana MILOJEVIĆ
13/08/1960
Čačak
Serbian
Dragana JANKOVIĆ
Municipal Court in Čačak
P1.br.1232/2002
26 December 2007
Municipal Court in Čačak
I.br. 468/09
2 April 2009
Už-5478/2015
(Už-4544/2014)
12 May 2016
200 euros
No.
Application
number and
date of introduction
Applicant name date of birth
place of residence nationality
Represented by
Final domestic decision (issuing authority / case no., adopted on)
Enforcement order (enforcement authority, case no., date of order)
Constitutional Court decision details
Amounts awarded domestically for non-pecuniary damage and costs and expenses per applicant in euros
55203/16
16/09/2016
Zagorka ŠKILJEVIĆ
05/10/1958
Čačak
Serbian
Dragana JANKOVIĆ
Municipal Court in Čačak
P1.br.858/05
21 April 2008
Municipal Court in Čačak
I.br. 1438/08
28 October 2008
Už-4358/2015
(Už-4535/2014)
19 May 2016
100 euros
58557/16
23/09/2016
Vera
03/03/1951
Čačak
Serbian
Dragana JANKOVIĆ
Municipal Court in Čačak
P1.br.1534/03
24 April 2008
Municipal Court in Čačak
I.br.1820/08
8 January 2009
Už-4356/2015
(Už-1683/2014)
26 May 2016
300 euros
60159/16
07/10/2016
Prvoslav RAKOVIĆ
07/02/1946
Čačak
Serbian
Dragana JANKOVIĆ
Municipal Court in Čačak
P1.br.886/05
11 November 2008
Municipal Court in Čačak
I.br. 9441/10
4 February 2010
Už-7856/2015
(Už-1682/2014)
9 June 2016
80 euros