- Instanța
- Curtea Europeană a Drepturilor Omului
- Data
- 23 octombrie 2018
- Stat pârât
- DEU
- Articole
- Articolul 35
- Concluzia
- Inadmisibil
- Manifestly ill-founded
- Ratione materiae
Wanner împotriva Germaniei
Traducere în română Auto
CINTIMEA DECIZIE A SECȚIUNEI Cerere nr. 26892/12 Dieter WANNER împotriva Germaniei Curtea Europeană a Drepturilor Omului (A Cincea Secțiune), care a stat la 23 octombrie 2018 în calitate de Cameră compusă din: Yonko Grozev, Președintele, Angelika Nußberger, André Potocki, Siofra O’Leary, Gabriele Kucsko-Stadlmayer, Ltif Hüseynov, Lado Chanturia, judecători și Claudia Westerdiek, grefierul secțiunii, Având în vedere cererea depusă la 27 aprilie 2012, având în vedere observațiile prezentate de Guvernul contestat și observațiile prezentate în răspuns de solicitant, după deliberare, hotărăște după cum urmează: Cazul a apărut într-o cerere (nr. 26892/12) împotriva Republicii Federale a Germaniei depusă Curții în temeiul articolului 34 din Convenția pentru protecția drepturilor omului și a libertăților fundamentale („Convenția”) de către un național german, dl Dieter Wanner („reclamantul”), la 27 aprilie 2012. Reclamantul a fost reprezentat de dl C. Schneble, avocat practicant la Offenburg.
Guvernul german (“Guvernul”) a fost reprezentat de unul dintre agenții lor, dl H.-J. Behrens, al Ministerului Federal al Justiției și Protecției Consumului. Reclamantul s-a plâns de condamnarea sa penală pentru că a dat mărturie falsă ca martor, se bazează, în special, pe privilegiul împotriva autoincriminației și a presunției de inocence, astfel cum este garantat la art. 6 din Convenție, și pe dreptul său la libertate de exprimare, astfel cum este garantat la art. 10. La 5 iulie 2016, cererea a fost comunicată guvernului. Circumstanțele cazului Reclamantul s-a născut în 1978 și locuiește în Schutterwald. Acțiunea inițială La 23 martie 2007 Curtea de District Lahr a condamnat, printre altele , reclamantul de agresiune agravată, comisă împreună cu alții (în Mittäterschaft ) și a condamnat-o la nouă luni de închisoare, suspendată în condiție probatorie.
Acesta a stabilit că în noaptea din 29 aprilie 2006 el și trei complici necunoscuti au intrat în apartamentul L. și, în timp ce lovise și lovise cu el, a cerut să răsplătească 3.500 de euro (EUR). În timpul procesului reclamantul a refuzat să ia parte la atac, deși a concedat că L. îi datora 3,500 EUR și că a fost la casa sa de mai multe ori înainte pentru a solicita plata. Cu toate acestea, Curtea de District a constatat că reclamantul a fost vinovat, se bazează pe mărturia L. și a soției sale, considerată credibilă. A mărturisit că a recunoscut reclamantul, deoarece s-au familiarizat reciproc și nu a fost mascat. Soția L. a identificat reclamantul din mai multe fotografii pe care le-a prezentat-o.
La 12 iulie 2007, condamnarea a devenit finală după ce reclamantul, care a inițiat procedurile de recurs, a retras apelul său în cursul audierii la Curtea Regională de la Offenburg. Procesul în cauză La cererea procurorului public de la Offenburg, reclamantul a fost convocat să apară în fața judecătorului investigator pentru a fi examinat în contextul atacului împotriva L. ca martor al procesului inițiat împotriva celor trei complici ai săi, a căror identitate a rămas necunoscută. La 7 septembrie 2007, el a apărut în fața judecătorului de investigare. Judecătorul i-a explicat că, ca martor, el a fost obligat să spună adevărul. Ea nu l-a informat despre dreptul său de a rămâne tăcut la anumite întrebări, astfel încât să nu se incrimineze în temeiul articolului 55 din Codul de Procedură Penală (a se vedea punctul 17 de mai jos).
El a fost avertizat că ar putea face față de detenția coercitivă dacă el nu a respectat obligația sa de a da mărturie (a se vedea punctele 17-18 de mai jos). El a susținut că el nu a fost la locul crimei și, prin urmare, nu a putut spune nimic despre cei care au participat la atac. Apoi, reclamantul a fost acuzat de a da mărturie falsă, în timp ce nu sub jurământ. 10. La 25 noiembrie 2008, Curtea de District Offenburg a achitat reclamantul acestor acuzații deoarece nu era convins că a participat la atac. După ce a luat din nou toate dovezile, Curtea de District, aplicand principiul din dubio pro reo , a considerat, de asemenea , posibil ca el să fi fost la o petrecere de aniversare la momentul comisiei infracțiunii.
11. La 23 noiembrie 2010, după apelul procurorului, Curtea Regională de la Offenburg a condamnat reclamantul că a dat mărturie falsă, în timp ce nu este sub jurământ și l-a condamnat la șase luni de închisoare, suspendat în condiție. După ce a auzit din nou toți martorii, a stabilit că a participat la atac și, prin urmare, nu a spus adevărul când a fost auzit ca martor la 7 septembrie 2007. 12. Curtea Regională a considerat că reclamantul nu a fost informat cu privire la dreptul său de a nu furniza răspunsuri prin care s-ar putea incrimina în sine. Cu toate acestea, a constatat că o astfel de instruire nu a fost necesară. Nu a existat nici un pericol de acuzare pentru agresiune, deoarece hotărârea Curții de District Lahr a devenit finală (a se vedea punctele 6-7 de mai sus).
Având în vedere principiul ne bis in idem , el nu ar fi putut fi judecat din nou pentru acest act. 13. Referindu-se la jurisprudența relevantă a Curții Federale de Justiție, Curtea Regională a acceptat că dreptul de a rămâne tăcut în temeiul dreptului intern se extinde, de asemenea, la întrebări care ar putea incrimina indirect un martor, chiar și prin contribuția unei elemente mici de probă împotriva lui. Cu toate acestea, nu a putut discerna nici un pericol indirect ca reclamantul să fie urmărit pentru alte crime comise împreună cu complicii săi, chiar dacă ar fi dezvăluit numele lor. El nu a prezentat nimic în acest sens, nici nu ar fi dezvăluit dovezi care ar putea justifica teama sa de o nouă urmărire penală.
14. În plus, Curtea Regională a exclus încălcarea articolului 6 din Convenție și a luat notă de argumentul reclamantului potrivit căruia art. 6 a protejat un infractor condamnat de a fi interogat ca martor cu privire la aceleași evenimente în care a fost considerat vinovat printr-o hotărâre finală pe care ar fi fost forțat să se incrimineze într-o infracțiune pe care a refuzat-o în mod consecvent. Cu toate acestea, s-a constatat că art. 6 a protejat numai un inculpat de a contribui la propriul său proces penal. Când, ca în cazul instantaneu, nu a existat un astfel de pericol, un infractor condamnat a fost obligat să depună mărturie ca martor în conformitate cu dispozițiile relevante ale legii procedurale penale.
15. La 28 iulie 2011, Curtea de Apel Karlsruhe a respins recursul reclamantului cu privire la punctele de drept, constatând că nu există nicio eroare juridică în detrimentul său în hotărârea Curții regionale. 16. La 19 octombrie 2011, Curtea Constituțională Federală a refuzat să ia în considerare o plângere constituțională depusă de reclamant, fără a furniza motive (nr. 2 BvR 1905/11). Hotărârea a fost depusă la avocatul său la 27 octombrie 2011. Legea internă relevantă 17. Dispozițiile relevante ale Codului de Procedură Penală prevede următoarele: art. 48 „(1) Martorii sunt obligați să apară în fața judecătorului la data stabilită pentru examinarea lor. Ei au datoria de a depune mărturie în cazul în care nu se aplică nicio excepție admisibilă prin statut…
” art. 55 „(1) Orice martor poate refuza să răspundă la orice întrebări care ar supune răspunsului ... la riscul de a fi urmărit pentru o infracțiune penală sau de reglementare. (2) Martorul este instruit în ceea ce privește dreptul său de a refuza răspunsul.” art. 70 „(1) Un martor care, fără un motiv legal, refuză să depună mărturie sau să ia un jurământ este acuzat de costurile cauzate de acest refuz. În același timp se impune o amendă coercitivă și, dacă amendă nu poate fi colectată, se ordonă detenția coercitivă. (2) Detenția poate fi, de asemenea, ordonată să forțeze un martor să depună mărturie; astfel de detenție nu se extinde, totuși, dincolo de încheierea procedurilor respective și nici dincolo de o perioadă de șase luni…
” 18. art. 153 din Codul Penal prevede că un martor sau un expert care dă mărturie falsă neprevăzută în fața unei instanțe sau a unei alte autorități competente să examineze martorii și experții sub jurământ este responsabil pentru închisoarea de trei luni până la cinci ani. Un martor nu poate fi pedepsit în temeiul acestei dispoziții dacă refuză în mod incorect să depună mărturie sau dacă rămâne tăcut, complet sau parțial, în timpul examinării. Cu toate acestea, un astfel de martor se confruntă cu măsuri coercitive în temeiul articolului 70 din Codul de Procedură Penală (a se vedea punctul 17 de mai sus), cu suma amenzii coercitive de la 5 la 1000 EUR (art. 6 § 1 din Legea introductivă la Codul de Procedură Penală).
Un martor care dă mărturie falsă este responsabil pentru pedeapsa chiar dacă instanța, în ciuda obligației sale de a face acest lucru, nu a reușit să-i depună instrucțiuni cu privire la dreptul de a refuza mărturie, având în vedere această omisiune ca factor atenuant în procesul de condamnare (a se vedea Curtea Federală de Justiție, nr. 2 StR 408/03, hotărârea nr. 13 Februarie 2004). În cazuri excepționale, o asemenea omisiune poate duce la mărturia care nu a fost admisă ca dovezi în procedurile penale ulterioare, cu condiția ca acuzatul să își facă obiectul de admitere ca dovezi în cursul ședinței procedurii ulterioare (a se vedea Curtea de Apel din Bavaria (BayObLG), nr. 2 St.
RR 48/01, decizia din 16 mai 2001). COMPLAINTE 19. Reclamantul s-a plâns de condamnarea sa penală pentru că a dat mărturie falsă ca martor, se bazează, în special, pe privilegiul împotriva autoincriminarii și a presunției de inocence, astfel cum este garantat de art. 6 din Convenția, și pe dreptul său la libertate de exprimare, astfel cum este garantat de art. 10. art. 6 din Convenție, în măsura în care este relevant, citește după cum urmează: „1. În decizia ... de orice acuzație penală împotriva lui, toată lumea are dreptul la o audiere corectă ... de [a] ... tribunal ... Oricine acuzat de o infracțiune penală este presupus nevinovat până când se dovedește vinovat în conformitate cu legea… ” Observațiile părților 21. Guvernul a susținut că plângerea reclamantului în ceea ce privește examinarea sa în fața judecătorului de investigare nu a fost compatibilă ratione materiae cu art. 6 din Convenție.
El a fost examinat ca martor în cadrul procedurii împotriva celor trei complice necunoscute sale în atacul împotriva L. la 30 aprilie 2006. El a fost deja condamnat pentru implicarea sa în această infracțiune și această condamnare a devenit definitivă. El nu a fost în pericol de urmărire penală pentru această infracțiune și nu a existat nici o indicație că a fost implicat în comisia unor infracțiuni suplimentare. Instruirea judecătorului de investigare a faptului că ar putea fi sancționat la o amendă coercitivă, dacă refuză să depună mărturie ca martor, nu ar fi constituit o „acuzație”.
Chiar și presupunând că aceasta a avut, o astfel de „acuzație” nu ar fi fost „criminală”, deoarece refuzul de a da mărturie ca martor nu constituie o infracțiune penală în temeiul dreptului intern și amendă coercitivă, care a mers la un maxim de 1.000 EUR sau, în caz de nerespectare a plății, deținerea pentru o perioadă maximă de șase luni, în scopul de a face mărturie martorului, în loc de a sancționa. Având în vedere condamnarea sa finală, el nu mai putea să se bazeze pe presupunerea de nevinovăție în ceea ce privește această infracțiune, nici pe dreptul său de a nu se incrimina în sine, care a fost strâns legată de presupunerea de nevinovăție. Atât presupunerea de nevinovăție, cât și privilegiul împotriva auto-incriminației au servit scopul ca o persoană să nu fie obligată să contribuie activ la condamnarea ei criminală împotriva voinței sale.
22. Reclamantul a susținut că dreptul său de a nu se incrimina în temeiul Convenției a trebuit să fie înțeles într-un sens mai larg, acoperind auto-incriminarea indirectă potențială pentru alte infracțiuni care rezultă din incriminarea sa de către posibilii complici. Presupunând că a participat la atacul împotriva L., faptul că toți prietenii săi apropiati au fost excluși ca co infractorii de către martorii au suscepti că complicii reali fac parte dintr-o bandă criminală și au comis alte infracțiuni. În consecință, ancheta asupra membrilor bandei ar fi, de asemenea, îndreptată împotriva lui, iar el ar avea apoi riscul de a fi suspectat de alte infracțiuni. În plus, el s-a plâns că autoritățile au intenționat indirect să-l forțeze să facă o mărturisire retroactivă după încheierea procedurii penale (inițiale) împotriva lui, în ciuda faptului că a refuzat să participe la infracțiunea în cauză pe parcursul acestei proceduri.
Evaluarea Curții (a) Principiile generale relevante 23. Curtea reiterează că, deși dreptul de a rămâne tăcut sub interogatoriu și privilegiul împotriva autoincriminației (nemo tenetur se ipsum accusare ) nu sunt menționate în mod specific la art. 6 din Convenție, nu poate fi nici o îndoială că acestea sunt standarde internaționale recunoscute în general care se află în centrul noțiunii de o procedură echitabilă în temeiul articolului respectiv (a se vedea, printre altele, John Murray c. Regatul Unit , 8 februarie 1996, § 45, Raporturi de hotărâri și decizii 1996 I). , în protecția acuzatului împotriva constrângerii necorespunzătoare de către autoritățile, contribuind astfel la evitarea avorturilor justiției și la îndeplinirea obiectivelor articolului 6 din convenție.
Dreptul de a nu se incrimina, în special, presupune că acuzarea într-un caz penal urmărește să-și dovedească cazul împotriva acuzatului fără a recurge la dovezi obținute prin metode de coerciție sau opresiune în nerespectarea voinței acuzatului (a se vedea Saunders c. Regatul Unit , 17 decembrie 1996, § 68, Raporturi 1996 VI, și H. și J. v. Țările de Jos (dec.), nr. 978/09 și 992/09, § 68, CEDO 2014 (extracte) 24. Weh v. Austria (nr. 38544/97, §§ 44 și seq., 8 aprilie 2004) și Marttinen v. Finlanda (nr. 19235/03, § 69, 21 aprilie 2009) Curtea a considerat că aceasta este decisivă pentru aplicabilitatea privilegiului împotriva sine incriminarea, fie că procedurile penale erau în așteptare sau anticipate.
Privilegiul împotriva auto-incriminarii intră în joc în cazul în care informațiile obținute prin competențe obligatorii pot fi utilizate în proceduri penale (compară Marttenen , citat mai sus, §§ 72 et seq.). 25. Protecțiile prevăzute de art. 6 § § § 1 și 3 din Convenție se aplică unei persoane supuse unei „acuzații criminale”, în sensul Convenției autonome a acestui termen.
O „acuzație penală” există din momentul în care un individ este notificat oficial de către autoritatea competentă de a afirma că a comis o infracțiune penală sau din momentul în care situația sa a fost afectată substanțial de acțiunile luate de autoritățile ca urmare a suspiciunilor împotriva lui (Simeonovi c. Bulgaria [GC], nr. 2180/04, § 110, 12 mai 2017). 26. Acest lucru corespunde jurisprudenței Curții potrivit căreia o persoană achiziționează statutul unui suspect, cerând aplicarea garanțiilor prevăzute la art. 6, nu atunci când este atribuită oficial acestuia, ci atunci când autoritățile interne au motive plauzibile pentru a suspecta implicarea acestei persoane într-o infracțiune penală (a se vedea Bandaletov c. Ucraina , nr. 23180/06, § 56, 31 octombrie 2013, și Sobko c. Ucraina , , nr. 15102/10, § 53, 17 decembrie 2015, atât în aplicarea principiilor stabilite în Brusco v. Franța , nr. 1466/07 , § 47, 14 octombrie 2010 . Prin urmare , Curtea a constatat că, chiar dacă un interogatoriu este efectuat în timp ce suspectul, în cazul în care este considerat oficial martor , el sau ea încă poate bucura de privilegiile prevăzute la art. 6 din Convenție (compară Brusco , și Sobko ) 27. Curtea subliniază, de asemenea, că principiul nemo tenetur se ipsum accusare este strâns legat de presupunerea de nevinovăție prevăzută la art. 6 § 2 din Convenție (a se vedea Saunders) ,
citat mai sus, § 68. De asemenea, s-a constatat că, în conformitate cu necesitatea de a se asigura că dreptul garantat de art. 6 § 2 din Convenție este practic și eficient, presupunerea de nevinovăție poate fi aplicată chiar după încheierea procedurii (a se vedea Allen c. Regatul Unit [GC], nr. 25424/09, § 94, CEDO 2013]. Cu toate acestea, protecția acordată de presunția de inocence încetează după ce un acuzat a fost în mod corespunzător dovedit vinovat de infracțiune (a se vedea Phillips c. Regatul Unit , nr. 41087/98, § 35, CEDO 2001 VII, și Cleve c. Germania , nr. 48144/09, § 37, 15 ianuarie 2015). (b) Aplicarea acestor principii la prezentul caz 28. Curtea consideră că reclamantul a formulat două plângeri separate.
În primul rând, el a susținut că răspunsurile sale veritabile la întrebări ar putea fi condus la urmărirea penală suplimentară pentru infracțiuni ale cărora el nu a fost încă condamnat. În al doilea rând, el a afirmat că autoritățile au intenționat indirect să-l forțeze să facă o mărturisire retroactivă după încheierea procedurii (inițiale) penale împotriva lui, în ciuda faptului că a refuzat să participe la infracțiunea în cauză în cadrul acestor proceduri. (i) Procedură penală suplimentară 29. Curtea remarcă că reclamantul nu a fost informat că are dreptul de a rămâne tăcută. Curtea regională a acordat că dreptul de a rămâne tăcută se extinde, de asemenea, la conținutul care nu poate incrimina un martor decât indirect.
Cu toate acestea, s-a constatat că instrucțiunile relevante nu au fost necesare deoarece nu există nici o indicație că investigațiile privind complicii ar putea duce la o urmărire penală suplimentară a reclamantului (a se vedea punctele 12-13 de mai sus). 30. Curtea reiterează că aplicabilitatea membrului penal al articolului 6 din Convenție nu poate fi exclusă numai din cauza faptului că reclamantul nu a fost niciodată acuzat oficial de alte infracțiuni presupuse comise cu complicii săi în agresiunea la care a fost considerat vinovat. Cu toate acestea, Curtea consideră că faptele cazului nu susțin afirmația sa că riscă urmărirea penală cu privire la alte infracțiuni. Examinarea sa ca martor în cadrul procedurii împotriva celor trei complice necunoscute ale acestuia în atacul împotriva L., pentru care era deja condamnat, a servit unic scop de identificare a acestor complici.
Prin urmare, Curtea nu descoperă că autoritățile interne au avut motive plauzibile de a-și suspecta implicarea într-o infracțiune penală sau de a aduce o procedură penală împotriva acestui tip de infracțiune (a se vedea Shannon v. Regatul Unit , nr. 6563/03 , § 38 , 4 octombrie 2005, și Weh , citat mai sus §§ 50-56). 31. Prin urmare, reclamantul nu a fost „substanțial afectat” prin a fi obligat să își îndeplinească obligația civică ca martor și să depună mărturie cu sinceritate. Prin urmare, el nu poate fi considerat „acuzat” cu o infracțiune în sensul articolului 6 § 1 din Convenție în ceea ce privește posibilele infracțiuni suplimentare, atunci când el a fost examinat ca martor de către judecătorul de investigare în cadrul procedurii împotriva celor trei complice necunoscute ale sale în atacul împotriva L. În consecință, membrul penal al articolului 6 din Convenție nu este aplicabil în ceea ce privește această parte a plângerii.
(ii) Participarea la atacul împotriva L. 32. Curtea remarcă că, la examinarea reclamantului de către judecătorul de investigare, la 7 septembrie 2007, hotărârea Curții de District Lahr, condamnând-l din cauza atacului împotriva lui L., a devenit finală după ce a retras apelul în fața Curții Regionale (a se vedea punctele 6-7 mai sus). Astfel, nu a existat posibilitatea legală de a fi judecat din nou pentru participarea sa la acest atac. El a fost, din punct de vedere juridic, nu „afectat substanțial” de obligația de a răspunde cu adevărat, ca martor, la întrebările adresate de judecătorul investigator în cadrul procedurii împotriva celor trei complice necunoscute ale acestui atac. El nu a fost „acuzat” cu o infracțiune penală în sensul art. 6 § 1 din Convenție în ceea ce privește participarea sa la această infracțiune.
33. Având în vedere condamnarea sa finală, reclamantul nu mai putea să se bazeze pe presupunerea de nevinovăție, deoarece protecția acordată de această presupunere încetează după ce un acuzat s-a dovedit vinovat în mod corespunzător de acuzarea în cauză (a se vedea Phillips , § 35 și Cleve , § 37, ambele menționate mai sus), așa cum se dovedește și în formularea articolului 6 § 2 din convenție. Situația în acest caz este fundamental diferită de cea în care Curtea a constatat că presupunerea de nevinovăție se aplică după încheierea procedurii penale. În aceste cazuri, persoanele au fost fie achitate de o acuzație penală, fie a fost întreruptă procedura penală (a se vedea Allen) , citat mai sus, §§ 94, 98 și 102, cu alte referințe), justificând respectarea continuă a dreptului individului de a fi presupus nevinovat, deoarece el sau ea nu a fost dovedit vinovat în conformitate cu legea.
34. Reiterând că dreptul de a nu se incrimina este legat îndeaproape de presunția de inocenție (a se vedea Saunders , citat mai sus, § 68), și având în vedere că reclamantul nu mai putea să se bazeze pe presupunerea de nevinovăție în ceea ce privește implicarea sa în atacul împotriva L. Curtea concluzionează că nu se mai poate baza pe dreptul său de a nu se incrimina atunci când a fost examinat ca martor de către judecătorul de investigare în cadrul procedurii împotriva celor trei complice necunoscute ale sale. În circumstanțele specifice ale prezentului caz, în cazul în care nu a existat în mod evident niciun risc de urmărire penală suplimentară pentru persoana examinată ca martor, justificarea din spatele dreptului de a nu se incrimina nu necesită un drept pentru martorul respectiv de a refuza mărturia.
Chiar dacă martorul a făcut declarații auto-incriminatorii, aceasta ar putea – în lumina ne bis in idem principiul – nu duce la o contribuție activă la condamnarea sa împotriva voinței sale, care se află în centrul garanțiilor menționate la art. 6. 35. Mai degrabă, administrarea efectivă a justiției necesită un astfel de martor – precum orice martor care nu are dreptul de a refuza mărturia – să respecte datoria civică de a da mărturie veritabilă în conformitate cu legea penală relevantă. Prin urmare, art. 6 din Convenție nu oferă niciun privilegiu unui fost inculpat a cărui condamnare a devenit definitivă în ceea ce privește darea mărturiei despre infracțiunile de care a fost condamnat. Prin urmare, Curtea constată că art. 6 din Convenție nu este aplicabil în ceea ce privește plângerea reclamantului că autoritățile au intenționat indirect să-l oblige să facă o mărturisire retroactivă după încheierea procedurii (inițiale) penale împotriva acestuia.
(iii) Concluzie 36. ratione materiae cu dispozițiile Convenției în temeiul articolului 35 § § 3 și al articolului 4 din Convenție. Reclamantul, care se bazează pe articolele 3, 6, 10 și 14 din Convenție, s-a plâns că a fost exercitat o presiune ilegală asupra acestuia pentru a mărturisi o infracțiune pe care a refuzat-o în mod constant și că a avut dreptul de a continua să-și revendice nevinovăția și, în plus, că a fost tratat diferit unui criminal condamnat care a mărturisit, dar a tăcut în legătură cu complicii săi. Curtea, în calitate de master de caracterizare care trebuie acordată în drept faptelor cazului, consideră că această plângere este examinată în temeiul articolului 10 din Convenție, care, în măsura în care este relevant, citește după cum urmează: „1.
Toată lumea are dreptul la libertate de exprimare… Exercitarea acestor libertăți, deoarece are sarcini și responsabilități, poate fi supusă unor astfel de formalități, condiții, restricții sau sancțiuni, astfel cum sunt prevăzute de lege și sunt necesare într-o societate democratică ... pentru prevenirea ... crimei ... sau pentru menținerea autorității ... a justiției.” 38. Guvernul a contestat argumentele reclamantului, susținând că ingerința în dreptul reclamantului la libertate de exprimare prin condamnarea acestuia pentru a da mărturie falsă a fost justificată deoarece a fost necesară menținerea autorității judiciare. Înființarea adevărului era o condiție prealabilă pentru a face dreptate și trebuia ca martorii să fie obligați să dea mărturie adevărată.
Mărturia falsă ar putea duce la avortul justiției, prin urmare a fost necesar să condamne în mod penal un martor care a dat mărturie falsă în fața unei instanțe. În sfârșit, trebuie să se țină cont de faptul că numai expresia unor declarații false de fapt, care, în sine, nu justifică cel mai înalt nivel de protecție, atunci când a fost examinat ca martor de către o instanță, a fost sancționată, astfel încât domeniul de aplicare al interferenței a fost restricționat. 39. Curtea nu exclude că un drept negativ la libertatea de exprimare este protejat în temeiul articolului 10 din Convenție, ci constată că această chestiune ar trebui abordată în mod corespunzător în circumstanțele unei anumite cauze (GLberg c. Suedia [GC], nr. 41723/06, § 86, 3 aprilie 2012). Această întrebare ar trebui să fie stabilită dacă reclamantul se plângea în legătură cu coerciția de a depune mărturie.
În cazul în cauză, el s-a plâns, totuși, că a fost considerat vinovat de a fi făcut o declarație falsă, deoarece a susținut că nu a fost la locul crimei și, prin urmare, nu a putut spune nimic despre cei care au participat la atac după ce a fost avertizat de judecătorul investigator că ar putea face față de detenție coercitivă dacă nu a respectat obligația sa de a da mărturie (a se vedea punctul 8 mai sus). 40. Chiar dacă se presupune că art. 10 din Convenție era aplicabil în aceste circumstanțe, Curtea consideră că plângerea ar fi, în orice caz, inadmisibilă deoarece interferența îndeplinește cerințele art. 10 § 2. 41. Ingerențele – sub forma condamnării penale a reclamantului – au fost prevăzute de art. 153 din Codul Penal și, prin urmare, în conformitate cu legea.
A urmărit obiectivele legitime de a menține „autoritatea justiției”, precum și „prevenirea crimei”, acest ultim concept care include asigurarea dovezilor în scopul detectării și procesării infracțiunilor (a se vedea Van der Heijden v. Țările de Jos [GC], nr. 42857/05, § 54, 3 aprilie 2012). 42. Prin urmare, Curtea trebuie să examineze dacă această interferență a fost „necesară într-o societate democratică”, în special dacă este proporțională cu obiectivele urmărite. Reafirmă că datoria de a da dovezi în cadrul procedurilor penale este, de obicei, o datorie civică normală într-o societate democratică reglementată de statul de drept (a se vedea Voskuil v. Țările de Jos , nr. 64752/01, § 84, 22 noiembrie 2007). Reclamantul a fost condamnat pentru infracțiunea în cauză, în ciuda faptului că a invocat nevinovăția sa în timpul procedurii penale împotriva acestui incident.
El nu a riscat să fie urmărit penal în continuare, deoarece, după retragerea recursului său, condamnarea sa a devenit finală (a se vedea punctul 7 mai sus). Tot ce i s-a cerut era să depună mărturie cu privire la numele complicilor săi din această infracțiune. Nu exista nici o indicație că acest lucru ar putea duce la revelarea oricărei alte infracțiuni care îl implică. 43. În aceste circumstanțe, hotărârea instanțelor interne de a nu-l scuti de obligația legală a unui martor de a da dovezi în contextul anchetelor penale și, în cele din urmă, în cadrul procesului împotriva terților nu poate fi considerată disproporționată în raport cu obiectivele prevenirii crimei și de a menține autoritatea justiției.
Abordarea opusă – fie scutind-l de obligația de a da mărturie ca martor sau de a nu sancționa mărturia falsă dată de el – ar putea duce la neidentificarea și urmărirea criminalilor incidentului din 30 aprilie 2006 și, mai îndeaproape, la avortul justiției. 44. Având în vedere cele de mai sus, Curtea constată că, chiar și presupunând că art. 10 din Convenție era aplicabil, interferența a fost astfel „necesară într-o societate democratică”. În consecință, plângerea este, în orice caz, evident nefondată în sensul articolului 35 § 3 litera (a) din Convenție și trebuie, prin urmare, declarată inadmisibilă în conformitate cu art. 35 § 4 din Convenție. Din aceste motive, Curtea declară, cu majoritate, cererea inadmisibilă.
Adoptată în engleză și notificată în scris la 22 noiembrie 2018. Claudia Westerdiek Yonko Grozev Președintele grefierului
FIFTH SECTION
DECISION Application no. 26892/12 Dieter WANNER against Germany The European Court of Human Rights (Fifth Section), sitting on 23 October 2018 as a Chamber composed of: Yonko Grozev, President, Angelika Nußberger, André Potocki, Síofra O’Leary, Gabriele Kucsko-Stadlmayer, Lәtif Hüseynov, Lado Chanturia, judges, and Claudia Westerdiek, Section Registrar, Having regard to the above application lodged on 27 April 2012, Having regard to the observations submitted by the respondent Government and the observations in reply submitted by the applicant, Having deliberated, decides as follows: THE FACTS
The case originated in an application (no. 26892/12) against the Federal Republic of Germany lodged with the Court under Article 34 of the Convention for the Protection of Human Rights and Fundamental Freedoms (“the Convention”) by a German national, Mr Dieter Wanner (“the applicant”), on 27 April 2012.
The applicant was represented by Mr C. Schneble, a lawyer practising in Offenburg. The German Government (“the Government”) were represented by one of their Agents, Mr H.-J. Behrens, of the Federal Ministry of Justice and Consumer Protection.
The applicant complained about his criminal conviction for giving false testimony as a witness, relying, in particular, on the privilege against self-incrimination and the presumption of innocence, as guaranteed by Article 6 of the Convention, and on his right to freedom of expression, as guaranteed by Article 10.
On 5 July 2016 the application was communicated to the Government. A. The circumstances of the case
The applicant was born in 1978 and lives in Schutterwald. 1. The initial proceedings
On 23 March 2007 the Lahr District Court convicted the applicant, inter alia , of aggravated assault, committed jointly with others ( in Mittäterschaft ), and sentenced him to nine months’ imprisonment, suspended on probation. It established that on the night of 29 April 2006 he and three unknown accomplices had entered L.’s flat and, while hitting and kicking him, had demanded that he repay 3,500 euros (EUR). During the trial the applicant denied taking part in the assault, although he conceded that L. had owed him EUR 3,500 and that he had been to his home several times before in order to demand payment. Nevertheless, the District Court found the applicant guilty, relying on the testimony of L. and his wife, which it considered credible. L. testified that he had recognised the applicant, since they were acquainted with each other and he had not been masked. L.’s wife identified the applicant from several photographs she was shown.
On 12 July 2007 the conviction became final after the applicant, who had initiated appeal proceedings, withdrew his appeal during the hearing before the Offenburg Regional Court. 2. The proceedings at issue
At the request of the Offenburg public prosecutor’s office, the applicant was summoned to appear before the investigating judge to be examined in the context of the assault on L. as a witness in proceedings which had been initiated against his three accomplices, whose identity remained unknown. On 7 September 2007 he appeared before the investigating judge. The judge explained to him that, as a witness, he was required to tell the truth. She did not inform him of his right to remain silent on certain questions so as not to incriminate himself under Article 55 of the Code of Criminal Procedure (see paragraph 17 below). He was warned that he could face coercive detention if he did not comply with his obligation to give testimony (see paragraphs 17-18 below). He maintained that he had not been at the scene of the crime and consequently could not say anything about those who had taken part in the assault.
Subsequently, the applicant was charged with giving false testimony while not under oath.
On 25 November 2008 the Offenburg District Court acquitted the applicant of those charges because it was not convinced that he had participated in the assault. After taking all the evidence again, the District Court, applying the principle in dubio pro reo , held that it was also possible that he had been at a birthday party at the time the crime had been committed.
On 23 November 2010, following an appeal by the prosecution, the Offenburg Regional Court convicted the applicant of giving false testimony while not under oath and sentenced him to six months’ imprisonment, suspended on probation. After hearing all the witnesses again, it established that he had taken part in the assault and consequently had not told the truth when he had been heard as a witness on 7 September 2007.
The Regional Court considered that the applicant had not been informed of his right not to provide answers by which he might incriminate himself. However, it found that such an instruction had not been necessary. There had been no danger of a new prosecution for the assault because the Lahr District Court’s judgment had become final (see paragraphs 6-7 above). In view of the principle of ne bis in idem , he could not have been prosecuted again for that act.
Referring to the relevant case-law of the Federal Court of Justice, the Regional Court accepted that the right to remain silent under domestic law also extended to questions which could indirectly incriminate a witness, even by contributing only a small piece of evidence against him. However, it could not discern any indirect danger that the applicant would be prosecuted for other crimes committed together with his accomplices, even if he were to reveal their names. He had submitted nothing in this regard, nor had the evidence-taking disclosed any facts which could justify his fear of a new criminal prosecution.
The Regional Court further ruled out a breach of Article 6 of the Convention. It took note of the applicant’s argument that Article 6 protected a convicted offender from being questioned as a witness about the same events in respect of which he had been found guilty by a final judgment as he would be forced to incriminate himself in an offence he had consistently denied. However, it found that Article 6 only protected a defendant from contributing to his own criminal prosecution. When, as in the instant case, there was no such danger, a convicted offender was obliged to testify as a witness in accordance with the relevant provisions of criminal procedural law.
On 28 July 2011 the Karlsruhe Court of Appeal dismissed an appeal by the applicant on points of law, finding no legal error to his detriment in the Regional Court’s judgment.
On 19 October 2011 the Federal Constitutional Court declined to consider a constitutional complaint lodged by the applicant, without providing reasons (no. 2 BvR 1905/11). The decision was served on his counsel on 27 October 2011. B. Relevant domestic law
The relevant provisions of the Code of Criminal Procedure provide as follows: Article 48 “(1) Witnesses shall be obliged to appear before the judge on the date set down for their examination. They shall have the duty to testify if no exception admissible by statute applies… ” Article 55 “(1) Any witness may refuse to answer any questions the reply to which would subject him ... to the risk of being prosecuted for a criminal or regulatory offence. (2) The witness shall be instructed as to his right to refuse to answer.” Article 70 “(1) A witness who without a legal reason refuses to testify or to take an oath shall be charged with the costs caused by this refusal. At the same time a coercive fine shall be imposed on him and if the fine cannot be collected, coercive detention shall be ordered. (2) Detention may also be ordered to force a witness to testify; such detention shall not, however, extend beyond the termination of those particular proceedings, nor beyond a period of six months… ”
Article 153 of the Criminal Code provides that a witness or expert who gives false unsworn testimony before a court or other authority competent to examine witnesses and experts under oath is liable to imprisonment from three months to five years. A witness is not liable to punishment under that provision if he or she wrongfully refuses to testify or if he or she remains silent, completely or partially, during examination. Such a witness, however, faces coercive measures under Article 70 of the Code of Criminal Procedure (see paragraph 17 above), with the amount of the coercive fine ranging from EUR 5 to 1,000 (section 6 § 1 of the Introductory Act to the Code of Criminal Procedure). A witness who gives false testimony is liable to punishment even if the court, despite its obligation to do so, failed to instruct him or her of the right to refuse to testify, with that omission being taken into account as a mitigating factor in sentencing (see Federal Court of Justice, no. 2 StR 408/03, decision of 13 February 2004). In exceptional cases, such an omission may lead to the testimony not being admitted as evidence in subsequent criminal proceedings, provided the accused objects to its admission as evidence during the hearing of the subsequent proceedings (see Bavarian Court of Appeal (BayObLG), no. 2 St RR 48/01, decision of 16 May 2001). COMPLAINTS
The applicant complained about his criminal conviction for giving false testimony as a witness, relying, in particular, on the privilege against self-incrimination and the presumption of innocence, as guaranteed by Article 6 of the Convention, and on his right to freedom of expression, as guaranteed by Article 10. THE LAW A. Alleged violation of Article 6 of the Convention
Article 6 of the Convention, in so far as relevant, reads as follows: “1. In the determination ... of any criminal charge against him, everyone is entitled to a fair ... hearing ... by [a] ... tribunal ... 2. Everyone charged with a criminal offence shall be presumed innocent until proved guilty according to law… ” 1. The parties’ submissions
The Government submitted that the applicant’s complaint in respect of his examination before the investigating judge was not compatible ratione materiae with Article 6 of the Convention. He was examined as a witness in the proceedings against his three unknown accomplices in the assault on L. on 30 April 2006. He had already been convicted for his involvement in that offence and that conviction had become final. He was not at risk of prosecution for that offence and there was no indication that he had been involved in the commission of further offences. The instruction by the investigating judge that he could be sanctioned to a coercive fine, should he refuse to give testimony as a witness, had not constituted a “charge”. Even assuming that it had, such a “charge” would not have been “criminal”, because the refusal to give testimony as a witness did not constitute a criminal offence under domestic law and the coercive fine, which ran to a maximum of EUR 1,000 or, in the event of failure to pay, detention for a maximum period of six months, aimed at making the witness testify, rather than at sanctioning. In view of his final conviction, he could no longer rely on the presumption of innocence in respect of that offence, nor on his right not to incriminate himself, which was closely connected to the presumption of innocence. Both the presumption of innocence and the privilege against self-incrimination served the purpose that a person did not have to actively contribute to his or her criminal conviction against his or her will.
The applicant claimed that his right not to incriminate himself under the Convention had to be understood in a wider sense, covering indirect potential self-incrimination for further offences resulting from his incrimination by possible accomplices. Assuming that he had participated in the assault on L., the fact that all his close friends had been ruled out as co ‑ offenders by the witnesses raised the suspicion that the actual accomplices were part of a criminal gang and had committed further crimes. Accordingly, the investigation into the gang members would naturally also be directed against him, and he would then run the risk of being suspected of further crimes. In addition, he complained that the authorities had indirectly intended to compel him to make a retroactive confession following the termination of the (initial) criminal proceedings against him, despite the fact that he had denied participating in the offence in question throughout those proceedings. 2. The Court’s assessment (a) Relevant general principles
The Court reiterates that, although the right to remain silent under questioning and the privilege against self-incrimination ( nemo tenetur se ipsum accusare ) are not specifically mentioned in Article 6 of the Convention, there can be no doubt that they are generally recognised international standards which lie at the heart of the notion of a fair procedure under that Article (see, among other authorities, John Murray v. the United Kingdom , 8 February 1996, § 45, Reports of Judgments and Decisions 1996 ‑ I). Their rationale lies, inter alia , in the protection of the accused against improper compulsion by the authorities, thereby contributing to the avoidance of miscarriages of justice and to the fulfilment of the aims of Article 6 of the Convention. The right not to incriminate oneself, in particular, presupposes that the prosecution in a criminal case seek to prove their case against the accused without resorting to evidence obtained through methods of coercion or oppression in defiance of the will of the accused (see Saunders v. the United Kingdom , 17 December 1996, § 68, Reports 1996 ‑ VI, and H. and J. v. the Netherlands (dec.), nos. 978/09 and 992/09, § 68, ECHR 2014 (extracts)).
In Weh v. Austria (no. 38544/97, §§ 44 et seq., 8 April 2004) and Marttinen v. Finland (no. 19235/03, § 69, 21 April 2009) the Court considered it decisive, for the applicability of the privilege against self ‑ incrimination, whether criminal proceedings were pending or anticipated. The privilege against self-incrimination comes into play if information gained through compulsory powers may be used in criminal proceedings (compare Marttinen , cited above, §§ 72 et seq.).
The protections afforded by Article 6 §§ 1 and 3 of the Convention apply to a person subject to a “criminal charge”, within the autonomous Convention meaning of that term. A “criminal charge” exists from the moment that an individual is officially notified by the competent authority of an allegation that he has committed a criminal offence, or from the point at which his situation has been substantially affected by actions taken by the authorities as a result of a suspicion against him ( Simeonovi v. Bulgaria [GC], no. 21980/04, § 110, 12 May 2017).
This corresponds to the Court’s case-law that a person acquires the status of a suspect, calling for the application of the Article 6 safeguards, not when it is formally assigned to him or her, but when the domestic authorities have plausible reasons for suspecting that person’s involvement in a criminal offence (see Bandaletov v. Ukraine , no. 23180/06, § 56, 31 October 2013, and Sobko v. Ukraine , no. 15102/10, § 53, 17 December 2015, both in application of the principles laid down in Brusco v. France , no. 1466/07, § 47, 14 October 2010). Consequently, the Court has found that even if an interrogation is carried out while the suspect if formally considered as a witness, he or she still may enjoy the privileges under Article 6 of the Convention (compare Brusco , and Sobko , § 55, both cited above).
The Court also points out that the principle of nemo tenetur se ipsum accusare is closely linked to the presumption of innocence contained in Article 6 § 2 of the Convention (see Saunders , cited above, § 68). It further found that, in keeping with the need to ensure that the right guaranteed by Article 6 § 2 of the Convention is practical and effective, the presumption of innocence may be applied even after the end of the proceedings (see Allen v. the United Kingdom [GC], no. 25424/09, § 94, ECHR 2013). However, the protection afforded by the presumption of innocence ceases once an accused has properly been proved guilty of the offence (see Phillips v. the United Kingdom , no. 41087/98, § 35, ECHR 2001 ‑ VII, and Cleve v. Germany , no. 48144/09, § 37, 15 January 2015). (b) Application of these principles to the present case
The Court considers that the applicant made two separate complaints. Firstly, he claimed that his truthful answers to the questions could potentially have led to his further criminal prosecution for offences of which he had not yet been convicted. Secondly, he alleged the authorities had indirectly intended to compel him to make a retroactive confession following the termination of the (initial) criminal proceedings against him, despite the fact that he had denied participating in the offence in question throughout those proceedings. (i) Further criminal prosecution
The Court notes that the applicant was not told that he had a right to remain silent. The Regional Court conceded that the right to remain silent also extended to content which could only indirectly incriminate a witness. However, it found that the relevant instruction had not been necessary because there was no indication that the investigations into the accomplices could lead to further criminal prosecution of the applicant (see paragraphs 12-13 above).
The Court reiterates that the applicability of the criminal limb of Article 6 of the Convention cannot be ruled out solely because the applicant was never formally charged with further crimes allegedly committed with his accomplices in the assault of which he was found guilty. However, the Court considers that the facts of the case do not support his allegation that he risked prosecution regarding further offences. His examination as a witness in the proceedings against his three unknown accomplices in the assault on L., for which he had already been convicted, served the sole purpose of identifying those accomplices. There was no indication that the accomplices were members of a criminal gang and that they might incriminate him with involvement in further offences. The Court therefore does not discern that the domestic authorities had plausible reasons for suspecting his involvement in a (further) criminal offence or intended to bring criminal proceedings against him in respect of such an offence (see Shannon v. the United Kingdom , no. 6563/03, § 38, 4 October 2005, and Weh , cited above, §§ 50-56).
Therefore, the applicant was not “substantially affected” by being compelled to fulfil his civic obligation as a witness and to testify truthfully. Consequently, he cannot be considered to have been “charged” with a criminal offence within the meaning of Article 6 § 1 of the Convention in respect of potential further offences, when he was examined as a witness by the investigating judge in the proceedings against his three unknown accomplices in the assault on L. It follows that the criminal limb of Article 6 of the Convention is not applicable in respect of this part of the complaint. (ii) Participation in the assault on L.
The Court notes that at the time of the applicant’s examination by the investigating judge, on 7 September 2007, the judgment of the Lahr District Court, convicting him of the assault on L., became final after he had withdrawn his appeal before the Regional Court (see paragraphs 6-7 above). There was, thus, no legal possibility of him being prosecuted again for his participation in that assault. He was, legally, not “substantially affected” by the obligation to answer truthfully, as a witness, the questions put to him by the investigating judge in the proceedings against his three unknown accomplices in that assault. He was not “charged” with a criminal offence within the meaning of Article 6 § 1 of the Convention in respect of his participation in that offence.
Given his final conviction, the applicant could also no longer rely on the presumption of innocence, as the protection afforded by that presumption ceases once an accused has properly been proved guilty of the charge in question (see Phillips , § 35, and Cleve , § 37, both cited above), as also evidenced by the wording of Article 6 § 2 of the Convention. The situation in the present case is fundamentally different from that in cases in which the Court found the presumption of innocence to be applicable after the criminal proceedings had ended. In those cases, the individuals had either been acquitted of a criminal charge or the criminal proceedings had been discontinued (see Allen , cited above, §§ 94, 98 and 102, with further references), warranting continued respect for the individual’s right to be presumed innocent, as he or she had not been proved guilty according to law.
Reiterating that the right not to incriminate oneself is closely linked to the presumption of innocence (see Saunders , cited above, § 68), and given that the applicant could no longer rely on the presumption of innocence in respect of his involvement in the assault on L. and that he no longer risked prosecution for that offence, the Court concludes that he could not rely on his right not to incriminate himself when he was examined as a witness by the investigating judge in the proceedings against his three unknown accomplices. In the specific circumstances of the present case, where there was obviously no risk of further prosecution for the person examined as a witness, the rationale behind the right not to incriminate oneself does not require a right for that witness to refuse testimony. Even if that witness made self-incriminatory statements, it could – in the light of the ne bis in idem principle – not result in an active contribution to his or her conviction against his or her will, which lies at the heart of the said Article 6 safeguards.
Rather, the effective administration of justice requires such a witness – like any witness who does not have a right to refuse testimony – to comply with the civic duty of giving truthful testimony in accordance with the relevant criminal procedural law. Article 6 of the Convention does not therefore offer any privileges to a former defendant whose conviction has become final as regards giving testimony about the crime of which he was convicted. Consequently, the Court finds that Article 6 of the Convention is not applicable in respect of the applicant’s complaint that the authorities had indirectly intended to compel him to make a retroactive confession following the termination of the (initial) criminal proceedings against him. (iii) Conclusion
It follows that this part of the application must be rejected as incompatible ratione materiae with the provisions of the Convention pursuant to Article 35 §§ 3 and 4 of the Convention. B. Alleged violation of Article 10 of the Convention
The applicant, relying on Articles 3, 6, 10 and 14 of the Convention, complained that unlawful pressure had been exerted on him to confess to an offence he had consistently denied and that he had had a right to continue to claim his innocence and, furthermore, that he had been treated differently to a convicted criminal who had confessed but kept silent about his accomplices. The Court, being the master of characterisation to be given in law to the facts of the case, considers that this complaint falls to be examined under Article 10 of the Convention, which, in so far as relevant, reads as follows: “1. Everyone has the right to freedom of expression… 2. The exercise of these freedoms, since it carries with it duties and responsibilities, may be subject to such formalities, conditions, restrictions or penalties as are prescribed by law and are necessary in a democratic society ... for the prevention of ... crime ... or for maintaining the authority ... of the judiciary.”
The Government contested the applicant’s arguments, submitting that the interference with the applicant’s right to freedom of expression by convicting him for giving false testimony had been justified as it had been necessary for maintaining the authority of the judiciary. Establishing the truth was a precondition for rendering justice and required that witnesses were obliged to give truthful testimony. False testimony could result in the miscarriage of justice, therefore it was necessary to criminally sanction a witness who gave false testimony before a court. Lastly, it had to be borne in mind that only the expression of wrong factual statements, which in itself did not warrant the highest level of protection, when being examined as a witness by a court was sanctioned, so the scope of the interference had been restricted.
The Court does not rule out that a negative right to freedom of expression is protected under Article 10 of the Convention, but finds that this issue should be properly addressed in the circumstances of a given case ( Gillberg v. Sweden [GC], no. 41723/06, § 86, 3 April 2012). This question would have to be determined if the applicant complained about the coercion to testify. In the present case he complained, however, that he was found guilty of having made a false statement, as he had maintained that he had not been at the scene of the crime and consequently could not say anything about those who had taken part in the assault after he was warned by the investigating judge that he could face coercive detention if he did not comply with his obligation to give testimony (see paragraph 8 above).
Even assuming that Article 10 of the Convention was applicable in these circumstances, the Court takes the view that the complaint would, in any event, be inadmissible because the interference met the requirements of Article 10 § 2.
The interference – in the form of the applicant’s criminal conviction – was prescribed by Article 153 of the Criminal Code and thus in accordance with the law. It pursued the legitimate aims of “maintaining the authority of the judiciary” as well as of “the prevention of crime”, that latter concept encompassing the securing of evidence for the purpose of detecting and prosecuting crime (see Van der Heijden v. the Netherlands [GC], no. 42857/05, § 54, 3 April 2012).
The Court thus has to examine whether this interference was “necessary in a democratic society”, in particular whether it was proportionate to the aims pursued. It reiterates that the duty to give evidence in criminal proceedings is ordinarily a normal civic duty in a democratic society governed by the rule of law (see Voskuil v. the Netherlands , no. 64752/01, § 84, 22 November 2007). The applicant had been convicted of the offence in question despite pleading his innocence throughout the criminal proceedings against him. He did not risk further criminal prosecution for that incident as, following the withdrawal of his appeal, his conviction had become final (see paragraph 7 above). All he had been asked to do, was testify regarding the names of his accomplices of that offence. There was no indication that this could lead to the revelation of any further offences involving him.
In these circumstances, the domestic courts’ decision not to exempt him from the statutory obligation of any witness to give evidence in the context of criminal investigations and, eventually, at trial against third parties cannot be regarded as disproportionate to the aims of the prevention of crime and of maintaining the authority of the judiciary. The opposite approach – either exempting him from the obligation to give testimony as a witness or not sanctioning the false testimony given by him – could result in the perpetrators of the incident of 30 April 2006 not being identified and prosecuted, and, more broadly, a miscarriage of justice.
In the light of the foregoing, the Court finds that, even assuming that Article 10 of the Convention was applicable, the interference was thus “necessary in a democratic society”. Accordingly, the complaint is, in any event, manifestly ill-founded within the meaning of Article 35 § 3 (a) of the Convention and must therefore be declared inadmissible in accordance with Article 35 § 4 of the Convention. For these reasons, the Court, by a majority, Declares the application inadmissible. Done in English and notified in writing on 22 November 2018. Claudia Westerdiek Yonko Grozev Registrar President