- Instanța
- Curtea Europeană a Drepturilor Omului
- Data
- 6 decembrie 2018
- Stat pârât
- BGR
- Articole
- Articolul 6
- Concluzia
- Încălcare — Articolul 6
Delin împotriva Bulgariei
Traducere în română Auto
CAUZUL CU DE DELIN v. BULGARIA (Declarația nr. 62377/16) JUDGMENT STRASBOURG 6 decembrie 2018 Această hotărâre este finală, dar poate fi supusă revizuirii editoriale. În cazul Delin v. Bulgaria, Curtea Europeană a Drepturilor Omului (a Cincea Secțiune), ședința în calitate de comitet compus din: Gabriele Kucsko-Stadlmayer, președinte, Yonko Grozev, Ltif Hüseynov, judecători, și Milan Blaško, Registrul adjunct al secțiunii, deliberat în particular la 13 noiembrie 2018, pronunță următoarea hotărâre, care a fost adoptată la data respectivă: PROCEDURĂ Cazul a apărut într-o cerere (nr. 62377/16) împotriva Republicii Bulgaria depusă Curții în temeiul articolului 34 din Convenția pentru protecția drepturilor omului și a libertăților fundamentale („Convenția”) de către un național bulgar, dl Margarit Ivanov Delin („reclamantul”), la 24 octombrie 2016. Reclamantul a fost reprezentat de dna S. Margaritova-Vuchkova un avocat care practică la Sofia.
Guvernul bulgar (“Guvernul”) a fost reprezentat de agentul lor, dl V. Obretenov, al Ministerului Justiției. La 26 ianuarie 2017, avizul plângerilor formulate în temeiul articolelor 8 și 13 din Convenție au fost acordate guvernului și restul cererii a fost declarat inadmisibil în conformitate cu Regulamentul (CE) nr. 54 § 3 din Regulamentul Curții. Reclamantul s-a plâns în special că nu a putut contesta în mod eficace decizia de a revoca autorizarea de securitate a accesului la secretele statului pe baza căreia contractul său de muncă cu Serviciul Național de Securitate a fost încheiat. FACTELE CIRCUMSTANCELE CAUZULUI Reclamantul s-a născut în 1964 și trăiește în Blagoevgrad. El a fost angajat de Serviciul de Securitate Națională, la Biroul Regional de Blagoevgrad, ca agent din 1998. Din cauza naturii sa deținut atribuțiile sale, el a deținut un clearance de securitate permițând accesul la informații clasificate care constituie secrete de stat.
Potrivit descrierii postului reclamantului, deținerea unei astfel de autorizații de securitate a fost o condiție pentru el deținerea postului său. La 20 noiembrie 2013, directorul Serviciului de Securitate Națională a emis o decizie de revocare a autorizației de securitate a reclamantului, permițând accesul la informații clasificate. Decizia nu conține niciun raționament în ceea ce privește această revocare, în afară de o trimitere la art. 59, în raport cu art. 40 § 1 f) și h); secțiunile 41 c) și d) și art. 42 a) și b) din Legea privind protecția informațiilor clasificate (a se vedea punctele 12 și 13 de mai jos). Reclamantul a depus un recurs împotriva revocarii la Comisia de Stat pentru Securitatea Informației.
Acesta din urmă, prin decizia din 9 ianuarie 2014, a susținut revocarea. Decizia respectivă a fost finală și nu considerabilă pentru reexaminarea judiciară. La 6 martie 2014, directorul Serviciului de Securitate Națională a ordonat ca reclamantul să fie respins. Motivul pentru încetarea ocupării forței de muncă a fost revocarea autorizației sale de securitate, a căror posesie era o condiție indispensabilă pentru el să-și poată îndeplini atribuțiile. El a contestat legalitatea procedurii de concediere, susținând că nu a putut contesta, în cursul procedurii dinaintea Comisiei de Stat pentru Securitate a Informației, faptele pe care s-a bazat revocarea autorizației de securitate. Directorul Serviciului de Securitate Națională a abuzat de competențele sale în respingerea reclamantului, care nu a fost permisă o oportunitate de a se apăra.
Prin hotărârea sa din 19 martie 2015, Curtea Administrativă Blagoevgrad a respins afirmațiile reclamantului, raționând că decizia directorului Serviciului Național de Securitate de a revoca autorizația de securitate a reclamantului a fost un act administrativ final și valabil și a rendu concedierea reclamantului inevitabilă deoarece nu mai a putut să își îndeplinească sarcinile. Curtea a adăugat că reclamantul a epuizat remedierea prevăzută de lege prin contestarea deciziei de revocare și că aceasta din urmă a devenit finală; în plus, instanța nu este competentă să examineze, în cadrul procedurii de licențiere, orice întrebări legate de legalitatea sa. La 11 iulie 2016, Curtea Supremă de Cassare a susținut această hotărâre, confirmand faptul că decizia de revocare a clearance-ului de securitate al reclamantului nu a fost permisă revizuirii judiciare.
Secțiunea 40 § 1 din prezenta lege prevede că, în alte circumstanțe decât cele prevăzute în secțiunea 39 (în ceea ce privește accesul la informații clasificate în legătură cu îndeplinirea unei domenii limitate de aplicare a taxelor oficiale la cel mai înalt nivel al autorității de stat) trebuie să se elibereze autorizații de acces la informații clasificate, cu excepția cazului în care îndeplinește următoarele cerințe: să fie un cetățean bulgar; b) să fie de vârstă legală; c) să finalizeze învățământul secundar; d) să nu fi fost condamnat pentru nici o infracțiune premeditată, în ciuda oricărei reabilitații ulterioare; e) să nu fie obiectul oricărei proceduri preliminare sau de proces pentru infracțiuni premeditate; f) să fie fiabil în scopul securității; g) să nu sufere de nicio tulburare mentală (și să fie certificată în mod corespunzător ca atare); și h) este considerat fiabil în scopul protejării unui secret.
Secțiunea 41 adaugă faptul că fiabilitatea în scopul securității este stabilită în cazul în care nu există date despre a) desfășurarea activităților împotriva intereselor statului sau intereselor protejate de stat în temeiul acordurilor internaționale; b) participarea sau complicele în spionarea, teroristul, sabotajul sau operațiunile subversive; c) desfășurarea altor activități împotriva securității naționale, integrității teritoriale și suveranității statului sau care vizează schimbări puternice ale ordinului constituțional stabilit; d) desfășurarea activităților împotriva ordinului public.
În conformitate cu art. 42 § 1 din Lege se stabilește fiabilitatea în scopul protejării secretului în cazul în care există date despre a) ascunderea informațiilor sau furnizarea de informații false de către angajat în cadrul controlului de securitate în scopul acestuia; b) fapte și circumstanțe care ar putea duce la șantajarea posibilă a angajatului respectiv; c) incompatibilitatea stilului de viață al angajatului în cadrul controlului de securitate și venitului său; d) boli psihice sau alte tulburări psihice care ar putea avea un impact negativ asupra capacității sale de a lucra cu informații clasificate.
14. Secțiunea 59 § 1 a) prevedea, în versiunea sa aplicabilă în perioada relevantă, că autorizarea accesului la informații clasificate a trebuit să fie revocată în cazul în care a fost stabilită, în cursul unui control de securitate, că persoana în cauză nu a îndeplinit una dintre cerințele prevăzute în secțiunea 40 § 1. În conformitate cu secțiunea 11 și 49, controalele de securitate ale angajaților serviciilor naționale de securitate ( În sensul articolului 59 § § 3 și 5, în versiunea lor, după caz în perioada relevantă, revocarea autorizației nu a trebuit să fie însoțită de nicio explicație și a trebuit să se stabilească doar motivele juridice ale unei astfel de revocare. Revocarea dreptului de acces la informații clasificate ar putea fi contestată în fața Comisiei de Stat pentru Securitatea Informației.
Comisia de Stat pentru Securitatea Informației este un organism administrativ executiv compus de cinci membri aleși pentru o perioadă de cinci ani de către Consiliul de Miniștri, sub propunerea Primului Ministru (secțiunea 4-6 din Act). În temeiul articolului 68 din lege, după caz în momentul respectiv, decizia acesteia a fost finală și nu a fost interzisă în fața instanțelor de drept. La 13 septembrie 2016, art. 68 din lege a fost modificat, prin care a fost introdusă o revizuire judiciară a deciziilor Comisiei de stat privind refuzul de acordare a autorizației de securitate la informații clasificate sau revocarea acestei autorizații.
Codul muncii din 1986 17. Dispozițiile aplicabile ale acestui cod sunt descrise în hotărârea Miryana Petrova v. Bulgaria (nr. 57148/08, §§ 20-22, 21 iulie 2016). Reclamantul s-a plâns că nu a putut contesta decizia de a revoca dreptul de a deține o autorizație de securitate pentru accesul la secretele de stat pe baza căreia contractul său de ocupare a forței de muncă cu Serviciul de Securitate Națională a fost încheiat. În baza articolelor 6 § 1 și 13 din Convenție, el a afirmat că, ca urmare, a fost refuzat accesul la o instanță.
19. Curtea observă că cerințele de la art. 13 din Convenție sunt mai puțin stricte decât și sunt în astfel de situații absorbite de cele de la art. 6 § 1 (a se vedea, printre altele, Vasilescu c. România , 22 mai 1998, § 43, Raporturi de hotărâri și decizii 1998-III și Miryana Petrova c. Bulgaria , nr. 57148/08, § 24, 21 iulie 2016 . Prin urmare, aceasta consideră că plângerile de mai sus ar trebui examinate numai prin trimitere la această ultimă dispoziție, care se citește, în măsura în care este cazul: „În determinarea drepturilor și obligațiilor sale civile ..., fiecare are dreptul la o audiere corectă și publică într-un timp rezonabil de către un tribunal independent și imparțial instituit prin lege.” 20. Guvernul a contestat argumentele reclamanților.
Admisibilitate 21. Guvernul nu a contestat faptul că art. 6 se aplică în situația reclamantului. Curtea consideră, în lumina jurisprudenței sale, că această dispoziție se aplică în cazul în cauză (a se vedea Boulois c. Luxemburg [GC], nr. 37575/04, § 90, CEDH 2012, Ternovskis c. Letonia (n. 33637/02, § 44, 29 aprilie 2014, Fazliyski c. Bulgaria , nr. 40908/05, § 52, 16 aprilie 2013, și Miryana Petrovavava 22. Curtea constată, de asemenea, că această plângere nu este, vădit nefondată în sensul articolului 35 § 3 litera (a) din Convenție, și că nu este inadmisibilă din alte motive. Prin urmare, aceasta trebuie declarată admisibilă. Reclamantul a susținut că decizia directorului Serviciului de Securitate Națională de a revoca dreptul de a deține un permis de securitate a avut ca rezultat concedierea automată.
Având în vedere că această decizie nu este considerabilă oricărei reexaminări judiciare în sine, el a fost plasat într-o situație care a încălcat art. 6 oferind-i dreptul la un proces echitabil. Guvernul nu a contestat faptul că reclamantul a fost negată revizuirea judiciară, susținând că o încălcare a articolului 6 a fost găsită într-o situație similară în cazul Myriana Petrova, citată mai sus, și că, în urma modificărilor legislative din 2016, legislația aplicabilă a fost aliniată cu cerințele prezentei dispoziții. Prin urmare, prezentul caz ar trebui considerat ca fiind unul izolat de negare a reexaminării judiciare în situațiile în care accesul la clearance-ul de securitate este refuzat sau revocat.
25. Curtea reamintește, de asemenea, că a trebuit să examineze cazurile în care refuzul de acordare a garanției a determinat direct pierderea ocupării forței de muncă și a unui contract public de licitație În aceste cazuri, Curtea a considerat că natura concludentă a certificatului care refuză autorizarea securității, a fost luată ca fapt de către instanțele naționale și nu ar putea fi examinată în mod judiciar faptele care au întemeiat eliberarea acesteia, constituie o restricție disproporționată a dreptului de acces al reclamantului la o instanță (Tunelly & Sons Ltd și alții și McElduff și alții c. Regatul Unit c. , 10 iulie 1998, § 76 , Raporturi de hotărâri și decizii 1998 IV , Devenney v. Regatul Unit , nr. 24265/94 , § 26, 19 martie 2002, Myriana Petrova , citat mai sus , § 41 , și Aleksandar Sabev v. Bulgaria , nr. 43503/08 , §§ 58, 19 iulie 2018 . 26. Curtea nu consideră niciun motiv să se depărteze de această concluzie în prezenta cerere în cazul în care faptele sunt foarte asemănătoare cu ultimul caz menționat, iar legislația bulgară aplicabilă a fost nemodificată în perioada relevantă.
27. În special, procedurile de judecată internă cu privire la concedierea reclamantului nu au permis nici o posibilitate de revizuire a oricărui dintre faptele pe care s-a pedepsit revocarea autorizației de securitate. , citat mai sus (§ 38-45), hotărârile instanțelor au fost în conformitate cu dreptul intern aplicabil, cu condiția ca refuzul de către Serviciul Național de Securitate pentru a permite permisiunea de securitate sau revocarea acestora să nu fie supuse niciunei forme de control judiciar și nici o justificare a acestei restricții a guvernului. 28. Amendamentele legislative care permit revizuirea judiciară a deciziilor care refuză sau revocă accesul la securitate, la care se referă guvernul, au fost adoptate numai la 13 septembrie 2016, în timp ce ultima decizie impugnată este data de 11 iulie 2016 (a se vedea punctele 11, 16 și 24). Aceste modificări ale legii, aplicabile ex nunc, nu au putut beneficia de situația reclamantului.
29. Considerațiile de mai sus sunt suficiente pentru a permite Curții să concluzioneze că procedura de concediere a reclamantului nu a fost condusă de un tribunal în conformitate cu sensul articolului 6 din cauza lipsei nejustificate de domeniul de aplicare al controlului judiciar al autorităților judiciare naționale competente. 30. Prin urmare, s-a constatat o încălcare a articolului 6 § 1. ÎNCĂLCAREA ALEGATĂ A ARTICOLUL 8 Reclamantul s-a plâns de o încălcare a articolului 8, luată singur și împreună cu art. 13 din Convenție, susținând că concedierea sa constituie o interferență nejustificată a dreptului său la viață privată și că nu a avut la dispoziția sa măsuri interne eficace în acest sens.
Toată lumea are dreptul la respect pentru viața sa privată și de familie, casa lui și corespondența lui. Nu va exista nici o interferență de către o autoritate publică în exercitarea acestui drept, cu excepția celor în conformitate cu legea și este necesară într-o societate democratică în interesul securității naționale, al siguranței publice sau al bunăstanței economice a țării, al prevenirii tulburărilor sau al criminalității, al protecției sănătății sau morale sau al protecției drepturilor și libertăților altora.” art. 13 „Toată persoana a căror drepturi și libertăți, astfel cum sunt prevăzute în [] Convenția, sunt încălcate, are un remediu eficace în fața unei autorități naționale, în ciuda faptului că încălcarea a fost comisă de persoane care acționează în calitate oficială.” 32. Guvernul a contestat acest argument.
33. Reclamantul a menținut plângerile sale. 34. Curtea constată că aceste plângeri sunt legate de cea examinată mai sus și, prin urmare, trebuie, de asemenea, declarate admisibile. 35. Având în vedere concluzia sa în temeiul articolului 6 din Convenție, Curtea consideră că nu apare nicio chestiune separată în temeiul articolului 8 din Convenție luată singur și/sau coroborat cu art. 13. Prin urmare, este necesar să se examineze aceste plângeri. III.
APLICAREA ARTICOLULUI 41 AL CONVENȚIEI 36. art. 41 din Convenție prevede: „Dacă Curtea constată că a existat o încălcare a Convenției sau a protocolelor sale, și dacă dreptul intern al Înaltei Parte contractanți în cauză permite doar repararea parțială, Curtea permite, dacă este necesar, să ofere satisfacție echitabilă părții vătămate.” Daune 37. Reclamantul a solicitat 3000 de euro (EUR) în ceea ce privește prejudiciile morale susținute ca urmare a faptului că nu a putut avea decizia de a revoca clearance-ul de securitate reexaminat de către o instanță și a consecințelor concediării sale, pe care le consideră ilegale. 38. Guvernul a contestat cererea reclamantului. 39. Curtea constată că reclamantul a suferit prejudicii morale din cauza încălcării articolului 6 § 1 din Convenția constatată în prezenta cauză (a se vedea Fazliyski c. Bulgaria , nr. 40908/05 , § 75, 16 aprilie 2013, și Miryana Petrova , § 49, citată mai sus).
Prin urmare, hotărârea pe o bază echitabilă, Curtea atribuie reclamantului 2400 EUR, plus orice impozit care poate fi taxabil pe această sumă.
40. În plus, trebuie subliniată faptul că o hotărâre în care Curtea constată încălcarea Convenției sau a Protocolelor sale impune statului interesat o obligație juridică nu numai de a plăti sumele atribuite prin justă satisfacție, ci și de a alege, sub supravegherea Comitetului de Miniștri, măsurile generale și/sau, dacă este cazul, individuale care trebuie adoptate în ordinul său juridic intern pentru a pune capăt încălcării și a remedia, în măsura posibilului, efectele sale (a se vedea Stanev v. Bulgaria [GC], nr. 36760/06, § 254, CEDH 2012). Forma cea mai adecvată de recurs în cazurile în care un reclamant nu a avut acces la un tribunal în încălcarea articolului 6 § 1 din Convenție este, de regulă, de a relua procedurile în timp util și de a reexamina cazul în conformitate cu toate cerințele unui proces echitabil (a se vedea, printre altele, Yanakiev c. Bulgaria) , nr. 40476/98, § 90, 10 august 2006, Fazliyski , § 76, și Miryana Petreva , § 50, citate mai sus.
Costuri și cheltuieli 41. Reclamantul a solicitat rambursarea de 2,730 EUR în taxele avocaților pentru acțiunea dinaintea Curții (trei nouă ore de muncă la o rată de 70 EUR pe oră), precum și 36 lei bulgare (BGN sau EUR Aproximativ 18) pentru cheltuielile de postare și clerical și BGN 526 (aproximativ 263 EUR) pentru taxele de traducere. El a depus un acord de taxa între el și avocatul său, un timehold, copii de două lipsuri pentru scrisorile trimise prin post și, în cele din urmă, două acorduri de traducere între un traducător și avocatul reclamantului cu privire la prezenta cerere. Reclamantul a solicitat că, în cazul în care orice atribuire a Curții în temeiul acestui șef, BGN 2,862 (aproximativ 1,431 EUR) să fie plătită și că restul să fie transferat direct în contul bancar al reprezentantului său juridic, dna S. Margaritova-Vuchkova.
42. Guvernul a contestat cererea de mai sus. 43. Potrivit jurisprudenței Curții, un reclamant are dreptul la rambursarea costurilor și cheltuielilor sale numai în măsura în care s-a demonstrat că acestea au fost efectuate de fapt și neapărat și sunt rezonabile în ceea ce privește cuantitatea. În cazul în cauză, având în vedere informațiile în posesia sa și criteriile de mai sus, Curtea consideră că este rezonabil atribuirea sumei de 2.000 EUR, plus orice impozit care poate fi taxabil pentru reclamant, acoperind costurile sub toate șefurile. Ca urmare a solicitării reclamantului, 1 431 EUR din această sumă trebuie plătit și restul trebuie transferat direct în contul bancar al reprezentantului juridic al reclamantului.
Dobânzile implicite 44. Curtea consideră oportun ca rata dobânzii implicite să se bazeze pe rata marginală de creditare a Băncii Centrale Europene, la care ar trebui adăugate trei puncte procentuale.
Pentru aceste motive, CURTEA, UNANIMOUS, declara cererea admisibilă; deține că a existat o încălcare a articolului 6 § 1 din Convenție; deține că nu este necesară examinarea plângerilor în temeiul articolului 8, luate singur și coroborate cu art. 13 din Convenție; deține (a) că Statul pârât trebuie să plătească reclamantului, în termen de trei luni, următoarele sume, care urmează să fie convertite în levii bulgare la rata aplicabilă la data decontare: 2,400 EUR (2 mii patru sute de euro), plus orice impozit care poate fi taxabil, în ceea ce privește prejudiciile morale; (ii) 2000 EUR (2 mii euro), plus orice impozit care poate fi taxabil reclamantului, în ceea ce privește costurile și cheltuielile, EUR 1,431 (o mie patru sute și treizeci și un euro) din suma menționată care urmează să fie plătită reclamantului și restul direct reprezentantului legal al reclamantului, dna S. Margaritova-Vuchkova; (b) că de la expirarea celor trei luni menționate mai sus până la decontarea dobânzilor simple se plătesc pe sumele de mai sus la o rată egală cu rata marginală de creditare a Băncii Centrale Europene în timpul perioadei de incumprire plus trei puncte procentuale; respinge restul cererii reclamantului pentru o justă satisfacție.
Adoptat în limba engleză și notificat în scris la 6 decembrie 2018, în conformitate cu articolele 2 și 3 din Regulamentul Curții. Milan Blaško Gabriele Kucsko-Stadlmayer Președintele adjunct al grefierului
FIFTH SECTION
CASE OF DELIN v. BULGARIA (Application no. 62377/16) JUDGMENT STRASBOURG 6 December 2018 This judgment is final but it may be subject to editorial revision. In the case of Delin v. Bulgaria, The European Court of Human Rights (Fifth Section), sitting as a Committee composed of: Gabriele Kucsko-Stadlmayer, President, Yonko Grozev, Lәtif Hüseynov, judges, and Milan Blaško, Deputy Section Registrar, Having deliberated in private on 13 November 2018, Delivers the following judgment, which was adopted on that date: PROCEDURE
The case originated in an application (no. 62377/16) against the Republic of Bulgaria lodged with the Court under Article 34 of the Convention for the Protection of Human Rights and Fundamental Freedoms (“the Convention”) by a Bulgarian national, Mr Margarit Ivanov Delin (“the applicant”), on 24 October 2016.
The applicant was represented by Ms S. Margaritova-Vuchkova a lawyer practising in Sofia. The Bulgarian Government (“the Government”) were represented by their Agent, Mr V. Obretenov, of the Ministry of Justice.
On 26 January 2017, notice of the complaints raised under Articles 6, 8 and 13 of the Convention was given to the Government and the remainder of the application was declared inadmissible pursuant to Rule 54 § 3 of the Rules of Court. The applicant complained in particular that he had been unable to effectively challenge the decision to revoke his security clearance for access to State secrets on the basis of which his employment contract with the National Security Service had been terminated. THE FACTS I.
THE CIRCUMSTANCES OF THE CASE
4. The applicant was born in 1964 and lives in Blagoevgrad.
He had been employed by the National Security Service, at the Regional Office of Blagoevgrad, as an agent since 1998. On account of the nature of his duties, he had held a security clearance permitting him access to classified information constituting State secrets. According to the applicant’s job description, being in a possession of such a security clearance had been a prerequisite to him holding his post.
On 20 November 2013, the Director of the National Security Service issued a decision to revoke the applicant’s security clearance allowing access to classified information. The decision did not contain any reasoning in respect of that revocation, apart from a reference to section 59, in relation with section 40 § 1 f) and h); section 41 c) and d), and section 42 a) and b) of the Classified Information Protection Act (see paragraphs 12 and 13 below).
The applicant lodged an appeal against the revocation with the State Commission for Information Security. The latter, by a decision of 9 January 2014, upheld the revocation. That decision was final and not amenable to judicial review.
On 6 March 2014, the Director of the National Security Service ordered that the applicant be dismissed. The reason given for the termination of his employment was the revocation of his security clearance, possession of which was an indispensable precondition for him to be able to perform his duties.
The applicant challenged his dismissal at two levels of jurisdiction. He contested the lawfulness of the dismissal procedure, arguing that he was not able to challenge, in the course of the procedure before the State Commission for Information Security, the facts on which the revocation of the security clearance permit was based. The Director of the National Security Service abused his powers in dismissing the applicant, who was not allowed an opportunity to defend himself. 10 . By its judgment of 19 March 2015, the Blagoevgrad Administrative Court rejected the applicant’s claims, reasoning that the decision of the Director of the National Security Service to revoke the applicant’s security clearance was a final and valid administrative act, and it rendered the applicant’s dismissal inevitable because he was no longer able to perform his duties. The court added that the applicant had exhausted the remedy provided by law by challenging the revocation decision, and that the latter had become final; in addition, the court was not competent to examine, within the framework of the dismissal proceedings, any questions related to its lawfulness. 11 . On 11 July 2016, the Supreme Court of Cassation upheld that judgment, confirming that the decision to revoke the applicant’s security clearance was not amenable to judicial review. II.
RELEVANT DOMESTIC LAW AND PRACTICE
A. The Classified Information Protection Act ( Закон за защита на класифицираната информация ) of 2002 12 . Section 40 § 1 of this Act provides that under no circumstances other than those stipulated under section 39 (concerning access to classified information in connection with the performance of a limited scope of official duties at the highest level of State authority) shall clearance for access to classified information be issued to any person, unless he/she meets the following requirements: he/she must a) be a Bulgarian citizen; b) be of legal age; c) have completed secondary education; d) have not been convicted of any premeditated felony, notwithstanding any subsequent rehabilitation; e) not be the subject of any pre-trial or trial proceedings for premeditated felony; f) be reliable for the purposes of security; g) not be suffering from any mental disorder (and be duly certified as such); and h) be considered reliable for the purposes of protecting a secret.
13 . Section 41 adds that reliability for the purposes of security is established where there is no data about a) conduct of activities against the interests of the State or the interests protected by the State by virtue of international agreements; b) participation or accomplice in spying, terrorist, sabotage or subversive operations; c) conduct of other activities against the national security, territorial integrity and the sovereignty of the State or aimed at forceful changes of the established constitutional order; d) conduct of activities against the public order.
According to section 42 § 1 of the Act the reliability for the purposes of protecting a secret is established where there is data about a) hiding information or giving false information by the employee under security check for the purposes of the latter check; b) facts and circumstances that could lead to possible blackmailing of that employee; c) incompatibility of the lifestyle of the employee under security check and his/her income; d) psychiatric illness or other mental disorders that could have a negative impact on his/her capacity to work with classified information.
Section 59 § 1 a) stipulated, in its version applicable at the relevant period, that clearance for access to classified information had to be revoked where it was established, in the course of a security check, that the person in question did not meet one of the requirements under Section 40 § 1. Under sections 11 and 49, security checks of employees of the national security services ( служби за сигурност ) are conducted by those same national security services, which are also competent to grant or refuse security clearance.
Under section 59 §§ 3 and 5, in their version as applicable at the relevant period, a revocation of clearance did not need to be accompanied by any explanation and had to only set out the legal reasons for such a revocation. The revocation of the right to access to classified information could be challenged before the State Commission for Information Security. The State Commission for Information Security is an executive administrative body composed by five members elected for a five year period by the Council of Ministers, under a proposal of the Prime Minister (sections 4 to 6 of the Act). Under section 68 of the Act, as applicable at the relevant time, the decision of that Commission was final and not appealable before courts of law. 16 . On 13 September 2016, section 68 of the Act was amended, introducing judicial review of the decisions of the State Commission concerning the refusal to grant security clearance to classified information or the revocation of such clearance. B. The Labour Code of 1986
The applicable provisions of that code are described in the judgment of Miryana Petrova v. Bulgaria (no. 57148/08, §§ 20-22, 21 July 2016). THE LAW I.
ALLEGED VIOLATION OF ARTICLE 6 OF THE CONVENTION
18. The applicant complained that he had been unable to challenge the decision to revoke his right to hold a security clearance for access to State secrets on the basis of which his employment contract with the National Security Service had been terminated. He further complained that the validity of this revocation had not been subject to scrutiny in the court proceedings on his dismissal. Relying on Articles 6 § 1 and 13 of the Convention, he alleged that, as a result, he had been denied access to a court.
The Court observes that the requirements of Article 13 of the Convention are less strict than, and are in such situations absorbed by, those of Article 6 § 1 (see, among other authorities, Vasilescu v. Romania , 22 May 1998, § 43, Reports of Judgments and Decisions 1998-III, and Miryana Petrova v. Bulgaria , no. 57148/08, § 24, 21 July 2016). It therefore considers that the above complaints should be examined solely by reference to the latter provision, which reads, in so far as relevant: “In the determination of his civil rights and obligations ..., everyone is entitled to a fair and public hearing within a reasonable time by an independent and impartial tribunal established by law.”
The Government contested the applicants’ arguments. A. Admissibility
The Government did not contest that Article 6 applies in the applicant’s situation. The Court considers, in the light of its case-law, that this provision is applicable in the present case (see Boulois v. Luxembourg [GC], no. 37575/04, § 90, ECHR 2012, Ternovskis v. Latvia (no. 33637/02, § 44, 29 April 2014, Fazliyski v. Bulgaria , no. 40908/05, § 52, 16 April 2013, and Miryana Petrova , cited above, §§ 31, 32 and 35).
The Court also notes that this complaint is not manifestly ill-founded within the meaning of Article 35 § 3 (a) of the Convention. It further notes that it is not inadmissible on any other grounds. It must therefore be declared admissible. B. Merits
The applicant submitted that the decision of the Director of the National Security Service to revoke his right to hold a security clearance permit had resulted in his automatic dismissal. Given that this decision was not amenable to any judicial review in itself, he was placed in a situation that was in breach of Article 6 offering him a right to a fair trial. 24 . The Government did not contest that the applicant was denied judicial review. They submitted that a violation of Article 6 was found in a similar situation in the case of Myriana Petrova, cited above, and that following the legislative amendments of 2016, the applicable legislation was aligned with the requirements of this provision. Therefore, the present case should be seen as an isolated one of denial of judicial review in situations where security clearance access is refused or revoked.
The Court also recalls that it had to examine cases where a refusal to grant security clearance directly resulted in the loss of employment and a public tender contract . In those cases the Court has held that the conclusive nature of the certificate refusing security clearance, it was taken as a fact by domestic courts and there could be no judicial scrutiny of the facts grounding its issuance, constituted a disproportionate restriction on the applicant’s right of access to a court ( Tinnelly & Sons Ltd and Others and McElduff and Others v. the United Kingdom , 10 July 1998, § 76, Reports of Judgments and Decisions 1998 ‑ IV, Devenney v. the United Kingdom , no. 24265/94, § 26, 19 March 2002, Myriana Petrova, cited above, §§ 40 ‑ 41, and Aleksandar Sabev v. Bulgaria , no. 43503/08, §§ 55 ‑ 58, 19 July 2018).
The Court does not see any reason to depart from that conclusion in the present application where the facts are very similar to the last mentioned case and the applicable Bulgarian law was unchanged at the relevant period.
In particular, the domestic court proceedings on the dismissal of the applicant allowed for no possibility of review of any of the facts on which the revocation of the security clearance was grounded. As in Miryana Petrova , cited above (§§ 38-45), the courts’ decisions were in line with the applicable domestic law providing that the refusals by the National Security Service to allow security clearance permissions or their revocations were not subject to any form of judicial review and no justification was given by the Government to this restriction.
The legislative amendments allowing judicial review of the decisions refusing or revoking security clearance access, to which the Government refer, were adopted only on 13 September 2016, while the last impugned decision is dated 11 July 2016 (see paragraphs 11, 16 and 24 above). Those changes in law, applicable ex nunc, could not benefit to the applicant’s situation.
The foregoing considerations are sufficient to enable the Court to conclude that the applicant’s dismissal proceedings were not conducted by a tribunal according to the meaning of Article 6 due to the unjustified lack of scope of judicial review of the competent domestic judicial authorities.
There has therefore been a breach of Article 6 § 1. II. ALLEGED VIOLATION OF ARTICLE 8, TAKEN ALONE AND IN CONJUNCTION WITH ARTICLE 13 OF THE CONVENTION
The applicant complained of a violation of Article 8, taken alone and together with Article 13 of the Convention, alleging that his dismissal amounted to an unjustified interference with his right to private life and that he had not had at his disposal effective domestic remedies in this respect. Those provisions read as follows: Article 8 “1. Everyone has the right to respect for his private and family life, his home and his correspondence. 2. There shall be no interference by a public authority with the exercise of this right except such as is in accordance with the law and is necessary in a democratic society in the interests of national security, public safety or the economic well-being of the country, for the prevention of disorder or crime, for the protection of health or morals, or for the protection of the rights and freedoms of others.” Article 13 “Everyone whose rights and freedoms as set forth in [the] Convention are violated shall have an effective remedy before a national authority notwithstanding that the violation has been committed by persons acting in an official capacity.”
The Government contested that argument.
The applicant maintained his complaints.
The Court notes that these complaints are linked to the one examined above and must therefore likewise be declared admissible.
Having regard to its conclusion under Article 6 of the Convention, the Court considers that no separate issue arises under Article 8 of the Convention taken alone and/or in conjunction with Article 13. It is therefore unnecessary to examine these complaints. III.
APPLICATION OF ARTICLE 41 OF THE CONVENTION
36. Article 41 of the Convention provides: “If the Court finds that there has been a violation of the Convention or the Protocols thereto, and if the internal law of the High Contracting Party concerned allows only partial reparation to be made, the Court shall, if necessary, afford just satisfaction to the injured party.” A. Damage
The applicant claimed 3,000 euros (EUR) in respect of non ‑ pecuniary damage sustained as a result of the fact that he had not been able to have the decision to revoke his security clearance reviewed by a court and of the consequences of his dismissal, which he considers unlawful.
The Government contested the applicant’s claim.
The Court finds that the applicant has suffered non-pecuniary damage on account of the breach of Article 6 § 1 of the Convention found in the present case (see Fazliyski v. Bulgaria , no. 40908/05, § 75, 16 April 2013, and Miryana Petrova , § 49, cited above). Consequently, ruling on an equitable basis, the Court awards the applicant EUR 2,400, plus any tax that may be chargeable on this amount.
It must in addition be pointed out that a judgment in which the Court finds a breach of the Convention or the Protocols thereto imposes on the respondent State a legal obligation not just to pay those concerned the sums awarded by way of just satisfaction, but also to choose, subject to supervision by the Committee of Ministers, the general and/or, if appropriate, individual measures to be adopted in its domestic legal order to put an end to the breach and to redress as far as possible its effects (see Stanev v. Bulgaria [GC], no. 36760/06, § 254, ECHR 2012). The most appropriate form of redress in cases where an applicant has not had access to a tribunal in breach of Article 6 § 1 of the Convention is, as a rule, to re ‑ open the proceedings in due course and re-examine the case in keeping with all the requirements of a fair trial (see, among other authorities, Yanakiev v. Bulgaria , no. 40476/98, § 90, 10 August 2006, Fazliyski , § 76, and Miryana Petrova , § 50, cited above). B. Costs and expenses
The applicant sought the reimbursement of EUR 2,730 in lawyers’ fees for the proceedings before the Court (thirty-nine hours’ work at a rate of EUR 70 per hour), as well as 36 Bulgarian levs (BGN or EUR 18 approximately) for postage and clerical expenses and BGN 526 (EUR 263 approximately) for translation fees. He submitted a fee agreement between him and his lawyer, a time sheet, copies of two slips for letters sent by post and finally, two translation agreements between a translator and the applicant’s lawyer with respect to the present application. The applicant requested that, should any award be made by the Court under this head, BGN 2,862 (EUR 1,431 approximately) be paid to him and the remainder be transferred directly into the bank account of his legal representative, Ms S. Margaritova-Vuchkova.
The Government contested the above claim.
According to the Court’s case-law an applicant is entitled to the reimbursement of his or her costs and expenses only in so far as it has been shown that these have been actually and necessarily incurred and are reasonable as to quantum. In the present case, having regard to the information in its possession and the above criteria, the Court considers it reasonable to award the sum of EUR 2,000, plus any tax that may be chargeable to the applicant, covering costs under all heads. As requested by the applicant, EUR 1,431 out of this sum is to be paid to him and the remainder is to be transferred directly into the bank account of the applicant’s legal representative. C. Default interest
The Court considers it appropriate that the default interest rate should be based on the marginal lending rate of the European Central Bank, to which should be added three percentage points. FOR THESE REASONS, THE COURT, UNANIMOUSLY, 1. Declares the application admissible; 2. Holds that there has been a violation of Article 6 § 1 of the Convention; 3. Holds that there is no need to examine the complaints under Article 8, taken alone and in conjunction with Article 13 of the Convention; 4. Holds (a) that the respondent State is to pay the applicant, within three months, the following amounts, to be converted into Bulgarian levs at the rate applicable at the date of settlement: i) EUR 2,400 (two thousand four hundred euros), plus any tax that may be chargeable, in respect of non-pecuniary damage; (ii) EUR 2,000 (two thousand euros), plus any tax that may be chargeable to the applicant, in respect of costs and expenses, EUR 1,431 (one thousand four hundred and thirty-one euros) of the said sum to be paid to the applicant and the remainder directly to the applicant’s legal representative, Ms S. Margaritova-Vuchkova; (b) that from the expiry of the above-mentioned three months until settlement simple interest shall be payable on the above amounts at a rate equal to the marginal lending rate of the European Central Bank during the default period plus three percentage points; 5. Dismisses the remainder of the applicant’s claim for just satisfaction. Done in English, and notified in writing on 6 December 2018, pursuant to Rule 77 §§ 2 and 3 of the Rules of Court. Milan Blaško Gabriele Kucsko-Stadlmayer Deputy Registrar President