- Instanța
- Curtea Europeană a Drepturilor Omului
- Data
- 11 decembrie 2018
- Stat pârât
- MLT
- Articole
- Articolul 1, Articolul 1 din Protocolul 1
- Concluzia
- Încălcare — Articolul 1 din Protocolul 1
Buttigieg și alții împotriva Maltei
Traducere în română Auto
HOTĂRÂREA CAUZĂ DE BUTTIGIEG ȘI ALȚII c. MALTA (Cererea nr. 22456/15) HOTĂRÂREA Strasburg 11 decembrie 2018 Această hotărâre este finală, dar poate fi supusă revizuirii editoriale. În cazul Buttigieg și alții c. Malta, Curtea Europeană a Drepturilor Omului (A treia secțiune), ședința în calitate de comitet compus din: Branko Lubarda, președinte, Vincent A. De Gaetano, Alena Poláčková, judecători, și Fatoș Aracı, secretar adjunct al secțiunii, având deliberat în privat la 20 noiembrie 2018, pronunță următoarea hotărâre, care a fost adoptată la data respectivă: PROCEDURĂ Cazul a apărut într-o cerere (n. 22456/15) împotriva Republicii Malta depusă Curții în temeiul articolului 34 din Convenția pentru protecția drepturilor omului și a libertăților fundamentale („Convenția”) de trei resortisanți maltezi, dl Franco Buttigieg, dna Maria Borg Costanzi și dna Alessandra Kirkpatrick („reclamanții”), la 4 mai 2015. Reclamanții au fost reprezentați de Dr.
M. Camilleri și Dr. Debono avocați care practică în Valletta. Guvernul maltez (“Guvernul”) au fost reprezentați de agentul lor, Dr. P. Grech Procurorul General. La 30 noiembrie 2016, cererea a fost comunicată guvernului. În plus față de observațiile părților, au fost primite observații de la terță parte, chiriașii care locuiesc în proprietatea în cauză (cupla S.) la care președintele a dat permisiunea de a interveni ca parte interesată (art. 36 § 2 din Convenție și art. 61 § 3). Guvernul s-a opus examinării cererii de către un comitet. După examinarea obiecției guvernului, Curtea o respinge. FACTE CIRCUMSTANTELE CAUZULUI Reclamanții s-au născut în 1963, 1960 și, respectiv, 1959. Primul reclamant locuiește în Balzan, al doilea reclamant în Naxxar și al treilea reclamant în Sliema.
Contextul cazului Reclamanții sunt proprietarii de apartamentul nr. 3 situat la 94, Melita Street, Valletta. Acest apartament a fost moștenit de reclamanții de la tatăl lor, care a murit în septembrie 2006. Inițial, apartamentul a aparținut tatăl întârziat al reclamanților și fraților săi. La 4 august 1981, tatăl întârziat al reclamanților și frații săi au intrat într-un contract care acordă o enfiteuză temporară timp de șaptezeci de ani S. Liri malteză (MTL) (aproximativ 280 euro (EUR)) anual. În 1988, unul dintre co proprietarii a luat măsuri legale pentru a colecta arricchiri de închiriere de teren timp de unsprezece ani și pentru a evacua cuplul S. Prin hotărârea Curții de Apel (competența civilă) din 27 mai 1992, cuplul S. a fost ordonat să plătească arrivarile; totuși, instanța nu a ordonat deportarea lor.
Potrivit reclamanților, în 1992, tatăl lor rătăcit a intrat în negocieri cu cuplul S., pentru a ajunge la un nou acord de închiriere și a crește chiria. Cuplul S. nu a acceptat termenii noii închirieri și nu a plătit amânați. 10. La 17 octombrie 1994, un act de partiție a fost semnat de frații și apartamentul în cauză a fost atribuit în întregime tatăl târziu al reclamanților. 11. La 11 august 1998 enfiteusis temporar a ajuns la sfârșit. Cu toate acestea, cuplu S. a continuat să ocupe apartamentul prin titlu de închiriere, din moment ce legea [art. 12 alineatul (2) litera (b) punctul (i) din Ordinul Housing (Decontrol) astfel cum a fost modificat de Legea XXII din 1979 – a se vedea mai jos legislația internă relevantă) prevăzută pentru transformarea unei enfiteusi temporare într-o închiriere, indiferent de consimțământul proprietarului.
Chiria stabilită la momentul respectiv, calculată în conformitate cu legea, era MTL 170,70 (în jur de 397,62 EUR) anual și urma să fie revizuită la fiecare cincisprezece ani (în conformitate cu articolele 12 și 13 din Ordonanța privind locuința (decontrol)). Următoarea revizuire a chiriei a fost programată pentru 2013 și chiria va fi atunci 568.06 EUR.
13. Nici reclamanții, nici tatăl său îndepărtat nu au acceptat nicio închiriere plătită de cuplul S. din următoarele motive: chiria datorată conform legii a fost mult mai mică decât valoarea pieței de închiriere a apartamentului; legea în cauză (art. 12 din Ordonanța privind locuința (decontrol) a încălcat drepturile acestora, astfel cum se prevede la art. 1 din Protocolul nr. 1 la Convenție; condițiile impuse de art. 12 din Ordonanța privind locuința (Decontrol) sunt disproporționate și nu urmăresc un obiectiv legitim; proprietarii li se refuză bucurarea propriei lor proprietăți; și modificări structurale au fost făcute în locații fără permisiunea reclamanților (sau a oricărui frați săi). 14. Potrivit unui raport al unui ex-arhitecte înființat la 25 ianuarie 2011, valoarea de piață a apartamentului în acel moment a fost de 125.000 EUR.
Procedura de redresă constituțională (a) Prima instanță 15. La 18 octombrie 2012, reclamanții au depus proceduri în fața Curții Civile (Prima Sală) în jurisdicția sa constituțională. Acestea au susținut că predecesorii lor nu au avut altă alternativă decât să intre într-un contract de enfiteuză temporară pentru a împiedica solicitarea apartamentului, iar după ce contractul de enfiteuză temporară a fost transformat într-un leasing nedefinit, prin impunerea legii și împotriva voinței lor, reclamanții au pierdut proprietatea pentru o perioadă nedefinită și nu au avut nici o modalitate de recuperare a acestuia. Reclamanții au susținut că dacă Ordonanța privind locuința (Decontrol) nu ar fi fost modificată de Actul XXII din 1979, enfiteuza temporară din apartamentul lor ar fi ajuns pur și simplu la un sfârșit și ar fi recuperat proprietatea lor.
Cu toate acestea, datorită modificării legii (întreprinse de Actul XXII din 1979), cuplu S. în cazul în care reclamanții nu puteau recupera posesia apartamentului lor. În plus, chiria din cauza lor, astfel cum a fost stabilită de lege, nu a reușit să stabilească un echilibru echitabil între drepturile proprietarilor și drepturile cuplului S. De asemenea, au susținut că au nevoie de apartament pentru propriul lor utilizare. Reclamanții au solicitat ca instanța să le ofere compensația necesară pentru daunele pe care le-au suferit. 16. La 29 ianuarie 2014, Curtea Civilă (Prima Sală), în competența sa constituțională, constatată împotriva reclamanților, a respins cererile și le-a ordonat să plătească cheltuielile procedurii.
17. Ianuarie 1991, Hotărârea și Raporturile 68), instanța a susținut că intervenția statului în materie socioeconomică, cum ar fi locuința, este deseori necesară pentru asigurarea justiției sociale și a beneficiilor publice. În acest domeniu, marja de apreciere disponibilă pentru un legislator în punerea în aplicare a politicilor sociale și economice a fost neapărat largă, atât în ceea ce privește existența unei probleme de interes public care justifică o măsură de control, cât și în ceea ce privește alegerea normelor de punere în aplicare a unei astfel de măsuri.
Recunoașterea că un echilibru între dreptul proprietarilor, statului și persoana care ocupă apartamentul a trebuit să fie lovit, și că, potrivit Curții Europene a Drepturilor Omului, acest echilibru nu a fost lovit în cazul Amato Gauci c. Malta (n. 47045/06, 15 septembrie 2009 în legătură cu legile relevante pentru acest caz), instanța a remarcat că nici Convenția, nici Constituția nu au instituit un drept absolut de proprietate. 18. Curtea a susținut că art. 12 din Ordonanța privind locuința (Decontrol) nu priva reclamanții de proprietatea lor, dar a influențat capacitatea reclamanților de a utiliza apartamentul. În plus, chiria plătibilă reclamanților nu reflectă valoarea proprietăților în cauză instanța Expertul desemnat a stabilit că valoarea de închiriere a apartamentului în 2014 a fost de 3.000 EUR pe an și că valoarea de închiriere a apartamentului în 1998 a fost de 2.000 EUR pe an.
Cu toate acestea, în opinia instanței, reclamanții nu pot argumenta în mod valabil că art. 12 din Locația (Decontrol) Ordonanța, astfel cum a fost modificată de Actul XXII din 1979, și-a încălcat drepturile din moment ce enfiteuza temporară a fost introdusă în 1981, atunci când amendamentele la Ordonanța privind locuința (Decontrol) prin Act XXII au fost deja introduse. În acel moment, consecințele legii modificate de Actul XXII erau clare și previzibile; totuși, reclamanții au ales încă să încheie un astfel de acord și au făcut-o liber. (b) Apel 19. La 31 ianuarie 2014, reclamanții au apelat la decizia de mai sus.
20. La 6 februarie 2015, Curtea Constituțională a respins recursul reclamanților și a susținut decizia primului Curtea Constituțională a ordonat reclamanților să plătească pentru costurile procedurii de recurs, constatând că rata inflației a fost stabilită de către statisticul principal al Guvernului, astfel cum prevede art. 13 alineatul (2) din Ordonanța privind locuința (decontrol). Nu având nicio dovadă contrară, trebuia să se presupună că rata de inflație stabilită este corectă și obiectivă. Calculul chiriei datorată închirierii (în urma transformării enfiteusisului temporar într-o închiriere), nu doar depindea de rata inflației, ci și de chiria de teren care era plătită la momentul enfiteusisului temporar.
Astfel, chiria a fost scăzută nu ca urmare a ratei inflației, ci ca urmare a chiriei de teren, stabilită în mod voluntar de predecesorii reclamanților, care a fost mai mică decât ar fi trebuit să fie atunci. Curtea Constituțională a considerat că chiria de teren plătibilă la momentul enfiteusisului temporar pentru proprietatea în cauză ar fi trebuit să fie de 1.476,27 EUR pe an (pe baza indicelui de inflație pentru 1981, fiind de 408.16, și având în vedere faptul că indicele de inflație pentru 1998 a fost de 580,61 EUR pe an) timp în care expertul în instanță a estimat valoarea de închiriere a apartamentului pentru anul respectiv la 2,100 EUR și nu la MTL 120 (aproximativ 280 EUR) după cum au convenit părțile.
Curtea Constituțională a observat că atunci când s-a încheiat acordul temporar de enfiteuză, doi arhitecți au fost prezenti împreună cu predecesorii reclamanților (atât proprietarii apartamentului). Prin urmare, reclamanții nu au putut susține că predecesorii lor nu cunoșteau valoarea apartamentului. 21. Curtea Constituțională a concluzionat că proprietarii apartamentului (care erau acum moșteniți de solicitanți) știau că: i) sunt de acord cu o chirie de teren care era relativ scăzută în sumă; ii) în cazul în care enfiteusis temporar s-ar fi încheiat, s-ar fi transformat într-o închiriere care ar putea fi moștenită și reînnoită (deoarece art. 12 din Ordonanța privind locuința (decontrol) modificată de Actul XXII era deja în vigoare la momentul în care s-a încheiat acordul temporar privind enfiteusis); și iii) că valoarea închirierii ar fi realizată pe baza chiriei de teren plătită, în proporție cu creșterea standardelor de viață.
În consecință, ei erau conștienți că chiria ar rămâne relativ scăzută, așa cum ar fi fost chiria la sol. 22. Curtea Constituțională a constatat, de asemenea, că nevoia reclamanților pentru apartament, și anume de a-și plasa mama care locuia în sine într-un apartament închiriat plătit de solicitanți (la 400 EUR pe lună), nu era un motiv bun pentru a avea proprietatea înapoi. 23. În sfârșit, Curtea Constituțională nu a negat că predecesorii reclamanților au fost confruntați cu posibilitatea ca apartamentul să fie solicitat, deoarece apartamentul era gol (și proprietățile goale să poată fi solicitate). Cu toate acestea, încheierea unui acord temporar de enfiteuză nu a fost singura opțiune pe care o aveau: predecesorii reclamanților ar fi putut să-l vândă apartamentul sau să-l închiriere în scopuri comerciale.
În plus, Curtea Constituțională a susținut că proprietarii ar fi putut solicita o închiriere la sol mai mare. Cu toate acestea, ei nu au intrat în relație contractuală și au intrat în mod voluntar în consecință cu privire la consecințele care ar fi avut loc. II. HOTĂRÂREA DOMESTICĂ RELEVANTĂ 24. Legea internă relevantă relevantă pentru acest caz este prevăzută în Amato Gauci (citat mai sus) și Cassar v. Malta (nr. 50570/13, § 30, 30 ianuarie 2018). Dreptul ALEGAT ÎNCĂLCAREA ARTICOLULUI 1 AL PROTOCOLULUI Nr.1 LA CONVENȚIE 25. Reclamanții au plâns că drepturile lor de proprietate au fost încălcate ca urmare a legii care le-a impus o relație unilaterală de închiriere pentru un timp nedeterminat, fără a reflecta o închiriere corectă și adecvată în încălcarea articolului 1 din Protocolul nr. 1 la Convenția, care citește după cum urmează: „Fiecare persoană fizică sau juridică are dreptul la bucuria pașnică a bunurilor sale.
Nimeni nu poate fi privat de posesiunile sale cu excepția interesului public și sub rezerva condițiilor prevăzute de lege și prin principiile generale ale dreptului internațional. Cu toate acestea, dispozițiile anterioare nu afectează în niciun fel dreptul unui stat de a aplica legile pe care le consideră necesare pentru a controla utilizarea bunurilor în conformitate cu dobânda generală sau pentru a asigura plata impozitelor sau a altor contribuții sau penalități.” Guvernul a susținut că reclamanții nu pot solicita statutul de victimă din moment ce contractul enfiteusis a fost încheiat de bunăvoie de tatăl reclamantului cuștind consecințele care ar fi urmat. Acestea au susținut că reclamanții nu au fost astfel supuși unei interferențe, deoarece tatăl lor a optat pentru acest regim juridic în mod conștient, în ciuda altor regimuri existente la momentul respectiv.
27. Reclamanții au susținut că au suferit o interferență, chiar dacă tatăl lor a intrat în contract din 1981. Tatăl lor, care la momentul respectiv nu era un expert în instanță (a devenit doar ani mai târziu) nu a avut de ales decât să încheie un astfel de contract deoarece în momentul în care proprietatea nu era decontrolată, lăsând-o goală ar fi însemnat că proprietatea ar fi fost expropriată sau solicitată de stat.
În plus, în ciuda faptului de a fi arhitect, în acel moment nu a putut prevedea creșterea exponențială a prețurilor de proprietate în decenii după 1981. Evaluarea Curții 28. Curtea a susținut anterior că, într-o situație în care predecesorul reclamanților în titlu avea, decenii înainte, încheiat cu conștient un acord de închiriere cu restricții relevante (în special incapacitatea de a crește chiria sau de a pune capăt închirierii), predecesorul reclamantului în titlu nu a putut, la momentul respectiv, să aibă o idee clară cu privire la amploarea inflației prețurilor proprietăților în decenii care urmează. În plus, Curtea a observat că, atunci când aceste reclamante au moștenit proprietatea în cauză, nu au putut face nimic mai mult decât încercarea de a utiliza căile de recurs disponibile, care nu au avut niciun folos în circumstanțele lor.
Deciziile instanțelor interne cu privire la cererea lor au constituit astfel o interferență în ceea ce privește acestea. În plus, reclamanții, care au moștenit o proprietate care era deja supusă unei închirieri, nu aveau posibilitatea de a stabili închirierea lor înșiși (sau de a pune capăt liber al acordului). regulamentele de control și aplicarea lor în aceste cazuri au constituit o ingerință în dreptul reclamanților (în calitate de proprietar) de a utiliza proprietatea lor (a se vedea, de exemplu, Zammit și Attard Cassar c. Malta , nr. 1046/12, §§ 50-51, 30 iulie 2015). 29. Nu există nici un motiv pentru a reține altfel în acest caz. Rezultă că a existat o ingerință în dreptul reclamanților (în calitate de proprietar) de a folosi proprietatea lor și, prin urmare, acestea sunt victime de încălcare a încălcării.
Obiecția guvernului este, prin urmare, respinsă. 30. Curtea remarcă că cererea nu este, vădit nefondată în sensul articolului 35 § 3 litera (a) din Convenție. În plus, aceasta remarcă că nu este inadmisibilă din alte motive. Prin urmare, aceasta trebuie declarată admisibilă. a obținut dreptul de a continua ocuparea imobilelor prin titlu de închiriere. Astfel, legea impune o relație unilaterală care permite chiriașilor să rezidă indefinit în proprietatea reclamanților. La opinia lor, legea nu a fost nici exactă, nici previzibilă și nu a fost în vigoare nicio garanție procedurală pentru a asigura echilibrarea intereselor dintre chiriași și reclamanții ca proprietar. Intenția lor de a evacua chiriași nu a avut succes și nici un alt remediu nu a existat pentru ei pentru a recupera posesia locului lor.
În mod similar, chiria fiind impusă prin lege, Consiliul de reglementare închiriere nu a putut modifica această închiriere sau crește dincolo de limitele prevăzute de lege. 32. În plus, chiria a fost extrem de scăzută. În această privință, reclamanții au specificat că acest lucru a devenit cazul după expirarea închirierii, adică după 1998. Expertul desemnat a considerat că proprietatea în 1998 are o valoare de închiriere de 2,100 EUR anuală, în timp ce în 2012 are o valoare de închiriere de 3,500 EUR anual. În acest timp, chiria în conformitate cu legea la care reclamanții au dreptul de a închiria EUR 397.62 anual. Închirierea maximă pe care ar putea spera să o atingă după revizuirea aplicabilă în 2013 a fost de 568.06 EUR anual, ceea ce nu a reflectat în niciun fel valoarea reală de închiriere a proprietății într-o stradă proeminentă în capitala țării.
Faptul că reclamanții primiau inițial doar 25 % din valoarea reală a pieței și postul 2012 numai 10 % din valoarea reală a pieței au însemnat că nu a existat un echilibru echitabil. (b) Guvernul 33. Guvernul a susținut că interferența a fost legală, în conformitate cu Ordonanța privind locuința (Decontrol), care era previzibilă pe măsură ce modificările intraseseră în vigoare în 1979, cu doi ani înainte ca tatăl reclamantului să intre în contractul de enfiteuză. 34. Măsura a urmărit, de asemenea, un interes public, și anume protecția socială a chiriașilor pentru a evita lipsa de locuință. 35. Guvernul a considerat că, de asemenea, este proporționat din moment ce contractul a fost încheiat în 1981, o chirie de 120 MTL anual este o sumă substanțială de bani și a fost aleasă de bunăvoie de tatăl reclamantului.
Într-adevăr, tatăl reclamantului fiind arhitectul (desde desemnat de instanță pentru a valora proprietatea), el era bine conștient de valoarea proprietății în momentul în care a fixat o astfel de chirie. Enfiteusis trebuia să expire șaptezeci de ani mai târziu. În acest moment, în 1998, s-a transformat într-o închiriere prin aplicarea legii, iar chiria plătită a fost de 397,62 EUR anual (în conformitate cu indicele inflației, plafonat la 100 %) care nu putea fi considerată o închiriere extraordinar de scăzută. Guvernul a considerat că reclamanții nu au dovedit că oricine ar fi dispus să plătească valoarea de închiriere pe care le-au prezentat, pe care le-au susținut că este de 3,500 EUR anual, ceea ce este excesiv ținând cont de faptul că în 2015 salariul minim național este de 720,46 EUR pe lună.
În plus, guvernul a remarcat că, având în vedere interesul public implicat, valoarea actuală a pieței nu este aplicabilă. 36. Având în vedere că tatăl reclamantului a închiriat în mod voluntar proprietatea atunci când regimul se plângea deja era în vigoare, în opinia Guvernului nu a fost obligat Curții să intre în chestiunea unor garanții procedurale existente. În orice caz, au remarcat că, după hotărârea Curții în Amato Gauci c. Malta (n. 47045/06, 15 septembrie 2009), a avut loc o reformă a chiriei în 2009 și, ca urmare, închirierile rezidențiale nu mai au fost ușoare de moștenire și au fost introduse restricții de eliminare a inchirierilor controlate.
(c) Terțea parte 37. Terțul a susținut că strămoșii reclamanților erau pe deplin conștienți de regimul juridic la momentul în care au încheiat contractul cu el, așa cum a demonstrat faptul că nu a încercat să pună în pericol contractul respectiv în conformitate cu dreptul civil, din motive de consimțământ sau de fraudă sau de altă natură.
De asemenea, ei au considerat că, în examinarea cazului, Curtea a trebuit să țină seama de nevoile lor ca pensionari pentru securitatea domiciliului în temeiul articolului 8 din Convenție și al drepturilor contractate și achiziționate în temeiul articolului 1 din Protocolul nr. 38. Curtea se referă la principiile sale generale cu privire la această chestiune, astfel cum se prevede în Amato Gauci (citată mai sus, § 53 54 și 56 59). 39. Curtea constată că restricția care rezultă din amendamentele din 1979 a fost impusă prin Legea XXIII din 1979 și, prin urmare, a fost „legislativă” în sensul articolului 1 din Protocolul nr. 1, și că legislația aplicabilă a urmărit un obiectiv legitim de politică socială, în special protecția socială a chiriașilor (a se vedea Amato Gauci , citat mai sus, § 55), în prezenta cauză cuplul S. 40. Curtea constată că reclamanții recunosc că disproporționalitatea privind chiria a apărut după 1998. 41. Curtea constată că în pluralitatea cazurilor împotriva Maltei în ceea ce privește aceeași chestiune, că, în ciuda discreției considerabile ale statului în alegerea formului și a hotărârii privind amploarea controlului asupra utilizării proprietăților în astfel de cazuri, având în vedere valoarea scăzută de închiriere care ar putea avea sau a fost primită de către solicitanți,
starea lor de incertitudine în ceea ce privește dacă acestea vor recupera vreodată proprietatea (deosebi amendamente mai recente), lipsa garanțiilor procedurale în aplicarea legii și creșterea standardului de trai în Malta în ultimele decenii, a fost impusă unei sarcini disproporționate și excepționale pentru reclamanții care au fost făcute pentru a suporta majoritatea costurilor sociale și financiare de a furniza cazare ( a se vedea Amato Gauci , citat mai sus , § 63 , Anthony Aquilina c. Malta , nr. 3851/12 , § 67 , 11 decembrie 2014 , și Cassar c. Malta , nr. 50570/13, § 61, 30 ianuarie 2018). În aceste cazuri, Curtea a constatat că statul maltez nu a constatat echilibrul echitabil necesar între interesele generale ale comunității și protecția dreptului de proprietate al reclamantului și că, prin urmare, a existat o încălcare a articolului 1 din Protocolul nr. 1 la Convenție.
42. Având în vedere faptele cazului și observațiile părților, aceleași considerații se aplică în acest caz. În consecință, s-a constatat o încălcare a articolului 1 din Protocolul nr. 1 la Convenție. II.
APLICAREA ARTICOLULUI 41 AL CONVENȚIEII 43. art. 41 din Convenție prevede: „Dacă Curtea constată că a existat o încălcare a Convenției sau a Protocolelor sale și dacă legea internă a Înaltei Parte contractante în cauză permite numai repararea parțială, Curtea permite, dacă este necesar, satisfacție echitabilă părții vătămate.” Daune 44. Reclamanții au solicitat 70.000 de euro în chirie, având în vedere evaluările de către expertul desemnat de instanță (2.100 EUR pe an în 1998, și 3.500 EUR pe an în 2012), menționând că, în perioada respectivă, nu au fost plătite decât 8.200 EUR în chirie (până în 2017). Guvernul a considerat că cererea reclamanților este excesivă și că, în conformitate cu evaluările formulate de expert în instanța de judecată, chiria plătibilă pentru perioada 1998-2012 este de 32.900 EUR.
Cu toate acestea, având în vedere obiectivul legitim în materie de problemă, guvernul a considerat că o atribuire de 10 000 EUR în comun ar fi suficientă ca prejudicii materiale, în timp ce 1,500 EUR în comun ar fi suficientă ca nerespectabilă Prejudicii materiale 46. Curtea constată că reclamanții au dreptul la compensare în ceea ce privește pierderea controlului, utilizarea și bucuria proprietăților lor din 1998 până în prezent. În evaluarea daunei pecuniare susținute, Curtea a luat în considerare, în măsura în care este cazul, estimările furnizate de expertul desemnat de instanță.
Acesta a luat în considerare în continuare obiectivul legitim al restricției impuse, reprezentând că obiectivele legitime în „interesul public”, cum ar fi cele urmărite în măsurile de reformă economică sau de măsuri destinate atingerii unei mai mari justiții sociale, pot solicita mai puțin decât rambursarea valorii depline a pieței (a se vedea, de exemplu, Amato Gauci , citat mai sus, § 77. Consideră, de asemenea, că o plată unică de 5% dobânzi ar trebui adăugată la suma relevantă (a se vedea, de exemplu, Anthony Aquilina , citat mai sus, § 72). Având în vedere că sumele depuse în instanță de către chiriași în cursul anilor rămân reținute de către reclamanți, Curtea consideră că este rezonabil atribuirea 22.000.47 EUR.
Curtea consideră, de asemenea, că reclamanții trebuie să fi suferit unor prejudicii nepecuniare care nu este suficientă constatarea unei încălcări în prezenta hotărâre. Prin urmare, decizia de capital propriu îi conferă 4,500 EUR, în comun, în ceea ce privește prejudiciile morale. Costuri și cheltuieli 48. Reclamanții au solicitat, de asemenea, 7,595,18 EUR pentru costurile și cheltuielile suportate în fața jurisdicțiilor constituționale, conform proiectului de lege a costurilor prezentate Curții. De asemenea, au solicitat 4,800 EUR în comun pentru costurile și cheltuielile în fața acestei instanțe, a căror activitate este de șasezeci de ore de muncă percepută la o rată de 80 EUR oră, precum și 600 EUR în costuri de clericitate.
49. Guvernul a susținut că reclamanții nu au demonstrat că, de fapt, 4363,09 EUR în costuri judiciare - reprezentând costurile respondenților și ale chiriașilor care au fost obligați să plătească de către jurisdicțiile constituționale - au fost plătite și au considerat, de asemenea, că costurile și cheltuielile pentru procedurile în fața Curții nu ar trebui să depășească 1.500.50 EUR. În ceea ce privește documentele în posesia sa și jurisprudența sa, și ținând cont de faptul că costurile instanței nerambursate ordonate de instanța internă rămân obligatorii, Curtea consideră că este rezonabil atribuirea sumei de 9 000 EUR care acoperă costurile în cadrul tuturor șefurilor. Curtea consideră oportun ca rata dobânzii implicite să se bazeze pe rata de creditare marginală a Băncii Centrale Europene, la care ar trebui adăugate trei puncte procentuale.
Pentru aceste motive, TRIBUNALUL, UNANIMOUS, declară cererea admisibilă; declară că a existat o încălcare a articolului 1 din Protocolul nr. 1 la Convenție; deține (a) statul pârât trebuie să plătească reclamanților, în termen de trei luni, următoarele sume: (i) 22 000 EUR (20 000 EUR), în comun, în ceea ce privește prejudiciile materiale; (iii) 4,500 EUR (4 000 500 euro), în comun, plus orice impozit care poate fi taxabil, în ceea ce privește prejudiciile morale; (iii) 9 000 EUR (nouă mii de euro), în comun, plus orice impozit care poate fi taxabil pentru reclamanții, în ceea ce privește costurile și cheltuielile; (b) faptul că, de la expirarea celor trei luni menționate mai sus, până la decontarea dobânzilor simple se achită pe sumele de mai sus, la o rată egală cu rata marginală de creditare a Băncii Centrale Europene în perioada implicită plus trei puncte procentuale; Președintele adjunct al Registrului de la Fatoș Aracı Branko Lubarda, în limba engleză, și notificat în scris la 11 decembrie 2018, în conformitate cu articolele 2 și 3 din Regulamentul de procedură.
THIRD SECTION
CASE OF BUTTIGIEG AND OTHERS v. MALTA (Application no. 22456/15) JUDGMENT STRASBOURG 11 December 2018 This judgment is final but it may be subject to editorial revision. In the case of Buttigieg and Others v. Malta, The European Court of Human Rights (Third Section), sitting as a Committee composed of: Branko Lubarda, President, Vincent A. De Gaetano, Alena Poláčková, judges, and Fatoș Aracı, Deputy Section Registrar, Having deliberated in private on 20 November 2018, Delivers the following judgment, which was adopted on that date: PROCEDURE
The case originated in an application (no. 22456/15) against the Republic of Malta lodged with the Court under Article 34 of the Convention for the Protection of Human Rights and Fundamental Freedoms (“the Convention”) by three Maltese nationals, Mr Franco Buttigieg, Ms Maria Borg Costanzi and Ms Alessandra Kirkpatrick (“the applicants”), on 4 May 2015.
The applicants were represented by Dr M. Camilleri and Dr E. Debono lawyers practising in Valletta. The Maltese Government (“the Government”) were represented by their Agent, Dr P. Grech Attorney General.
On 30 November 2016 the application was communicated to the Government. In addition to the parties’ submissions, observations were received from the third party, the tenants living in the property at issue (couple S.) to whom the President had given leave to intervene as an interested party (Article 36 § 2 of the Convention and Rule 61 § 3).
The Government objected to the examination of the application by a Committee. After having considered the Government’s objection, the Court rejects it. THE FACTS I.
THE CIRCUMSTANCES OF THE CASE
5. The applicants were born in 1963, 1960 and 1959 respectively. The first applicant lives in Balzan, the second applicant in Naxxar and the third applicant in Sliema. A. Background to the case
The applicants are owners of apartment no. 3 situated at 94, Melita Street, Valletta. This apartment was inherited by the applicants from their father, who died in September 2006.
Initially, the apartment belonged to the applicants’ late father and his brothers. On 4 August 1981, the late father of the applicants and his brothers entered into a contract granting a temporary emphyteusis for seventeen years to couple S. The seventeen year temporary emphyteusis was to commence on 12 August 1981 and the ground rent to be paid was set at 120 Maltese liri (MTL) (around 280 euros (EUR)) annually.
In 1988, one of the co ‑ owners had taken legal action to collect arrears of ground rent for eleven years and to evict couple S. By a judgment of the Court of Appeal (civil jurisdiction) of 27 May 1992, couple S. was ordered to pay the arrears; however, the court did not order their eviction.
According to the applicants, in 1992, their late father had entered into negotiations with couple S., in order to reach a new lease agreement and increase the rent. Couple S. did not accept the terms of the new lease and did not pay outstanding arrears.
On 17 October 1994, a deed of partition was signed by the siblings and the apartment in question was assigned in its entirety to the late father of the applicants.
On 11 August 1998 the temporary emphyteusis came to an end. Nevertheless, couple S. continued to occupy the apartment by title of lease since the law (Article 12(2)(b)(i) of the Housing (Decontrol) Ordinance as amended by Act XXII of 1979 – see Relevant domestic law below) provided for the conversion of a temporary emphyteusis into a lease, irrespective of the owners’ consent. As a result, couple S. could in practice reside indefinitely in the applicants’ premises.
The rent established at the time, calculated in accordance with the law, was MTL 170.70 (around EUR 397.62) annually and was to be revised every fifteen years (according to Articles 12 and 13 of the Housing (Decontrol) Ordinance). The next revision of the rent was scheduled for 2013 and the rent then would be EUR 568.06.
Neither the applicants, nor their late father ever accepted any rent paid by couple S. on the following grounds: the rent due as calculated according to the law was far less than the rental market value of the apartment; the law in question (Article 12 of the Housing (Decontrol) Ordinance) was in breach of their rights as stipulated in Article 1 of Protocol No. 1 to the Convention; the conditions imposed by Article 12 of the Housing (Decontrol) Ordinance were disproportionate and did not pursue a legitimate aim; the owners were being denied enjoyment of their own property; and structural changes had been made to the premises without the applicants’ late father’s permission (or of any of his brothers).
According to a report of an ex-parte architect drawn up on 25 January 2011, the market value of the apartment at the time was that of EUR 125,000. Constitutional Redress Proceedings (a) First-instance
On 18 October 2012, the applicants filed proceedings before the Civil Court (First Hall) in its constitutional jurisdiction. They alleged that their predecessors had no alternative but to enter into a contract of temporary emphyteusis in order to prevent the apartment from being requisitioned, and once that contract of temporary emphyteusis had been converted into an indefinite lease, by imposition of the law and against their will, the applicants had lost the property for an indefinite period and had no means of recovering it. The applicants argued that had the Housing (Decontrol) Ordinance not been amended by Act XXII of 1979, the temporary emphyteusis on their apartment would have simply come to an end and they would have recovered their property. However, due to the change in law (brought about by Act XXII of 1979), couple S. had remained therein rendering it impossible for the applicants to regain possession of their apartment. Furthermore the rent due to them, as established by the law, failed to strike a fair balance between the rights of the owners and the rights of couple S. They also argued that they needed the apartment for their own use. The applicants requested that the court provide them with the necessary compensation for the damage they had suffered.
On 29 January 2014, the Civil Court (First Hall), in its constitutional competence, found against the applicants, dismissed their claims and ordered them to pay the expenses of the proceedings.
Relying on Zammit v. Malta (no. 16766/90, Commission decision of 12 January 1991, Decision and Reports 68) the court held that state intervention in socio economic matters such as housing is often necessary in securing social justice and public benefit. In this area the margin of appreciation available to a legislature in implementing social and economic policies was necessarily a wide one, both with regard to the existence of a problem of public concern warranting a measure of control and as to the choice of the rules for the implementation of such a measure. Recognizing that a balance between the right of owners, the state, and the person occupying the apartment needed to be struck, and that according to the European Court of Human Rights such balance had not been struck in the case of Amato Gauci v. Malta (no. 47045/06, 15 September 2009 in connection with the laws pertinent to this case), the court noted that neither the Convention nor the Constitution established an absolute right of property.
The court held that Article 12 of the Housing (Decontrol) Ordinance did not deprive the applicants of their property, but it impacted the ability of the applicants to use the apartment. Furthermore, the rent payable to the applicants did not reflect the value of the property in question ‑ the court ‑ appointed expert had established that the rental value of the apartment in 2014 was EUR 3,000 annually, and that the rental value of the apartment in 1998 had been EUR 2,000 annually. However, in the court’s view the applicants could not validly argue that Article 12 of the Housing (Decontrol) Ordinance, as amended by Act XXII of 1979, had infringed their rights since the temporary emphyteusis had been entered into in 1981, when the amendments to the Housing (Decontrol) Ordinance by Act XXII had already been introduced. At the time, the consequences of the law as amended by Act XXII were clear and foreseeable; nevertheless, the applicants still chose to enter into such an agreement, and did so freely. (b) Appeal
On 31 January 2014, the applicants appealed the above decision.
On 6 February 2015, the Constitutional Court dismissed the applicants’ appeal and upheld the decision of the first ‑ instance court. The Constitutional Court ordered the applicants to pay for the costs of the appeal proceedings. It found that the inflation rate was established by the Principal Government Statistician, as required by Article 13(2) of the Housing (Decontrol) Ordinance. Having no proof to the contrary, it had to be assumed that the inflation rate established was correct and objective. The calculation of the rent due for the lease (upon conversion of the temporary emphyteusis to a lease), did not only depend on the inflation rate but also on the ground rent that had been payable at the time of the temporary emphyteusis. Thus, the rent was low not as a consequence of the inflation rate, but as a result of the ground rent, established voluntarily by the applicants’ predecessors, which was lower than it should have been at the time. The Constitutional Court considered that the ground rent payable at the time of the temporary emphyteusis for the property at issue should have been EUR 1,476.27 a year (based on the inflation index for 1981 as being 408.16, and in the light of the fact that the inflation index for 1998 was 580.61 ‑ time when the court expert had estimated the rental value of the apartment for that year at EUR 2,100) and not MTL 120 (around EUR 280) as the parties had agreed. The Constitutional Court observed that when the temporary emphyteusis agreement was entered into, two architects had been present alongside the applicants’ predecessors (then owners of the apartment). Therefore, the applicants could not argue that their predecessors had not known the value of the apartment.
The Constitutional Court therefore concluded that the owners of the apartment (which had now been inherited by the applicants) knew that: i) they were agreeing on a ground rent that was relatively low in amount; ii) when the temporary emphyteusis ended it would be converted into a lease that could be inherited and renewed (because Article 12 of the Housing (Decontrol) Ordinance as amended by Act XXII was already in effect at the time the temporary emphyteusis agreement was entered into); and iii) that the value of the rent would be worked out on the basis of the ground rent that was being paid, in proportion to the rise in living standards. In consequence they were aware that the rent would remain relatively low, like the ground rent had been.
The Constitutional Court also found that the applicants’ need for the apartment, namely to place their mother who was herself living in a rented apartment paid for by the applicants (at EUR 400 a month), was not a good reason to have the property back.
Lastly, the Constitutional Court did not deny that the applicants’ predecessors were faced with a possibility that the apartment would be requisitioned, since the apartment was empty (and empty properties could be requisitioned). However, entering into a temporary emphyteusis agreement was not the only choice they had: the applicants’ predecessors could have sold the apartment or rented it for commercial purposes. Furthermore, the Constitutional Court argued that the owners could have requested a higher ground rent. Nevertheless, they didn’t and they had entered the contractual relationship voluntarily fully aware of the consequences that would ensue. II.
RELEVANT DOMESTIC LAW
24. The relevant domestic law pertinent to this case is set out in Amato Gauci (cited above) and Cassar v. Malta (no. 50570/13, § 29 ‑ 30, 30 January 2018). THE LAW I. ALLEGED VIOLATION OF ARTICLE 1 OF PROTOCOL No.1 TO THE CONVENTION
The applicants complained that their property rights were being infringed as a result of the law which imposed upon them a unilateral lease relationship for an indeterminate time without reflecting a fair and adequate rent in violation of Article 1 of Protocol No. 1 to the Convention which reads as follows: “Every natural or legal person is entitled to the peaceful enjoyment of his possessions. No one shall be deprived of his possessions except in the public interest and subject to the conditions provided for by law and by the general principles of international law. The preceding provisions shall not, however, in any way impair the right of a State to enforce such laws as it deems necessary to control the use of property in accordance with the general interest or to secure the payment of taxes or other contributions or penalties.” A. Admissibility 1. The parties’ submissions
The Government submitted that the applicants cannot claim victim status since the emphyteusis contract had been willingly entered into by the applicant’s father knowing the consequences which would have ensued. They submitted that the applicants had thus not been subjected to an interference as their father had had opted for this particular legal regime knowingly, despite other regimes existing at the time.
The applicants submitted that they had suffered an interference even though their father had willingly entered into the contract in 1981. Their father, who at the time was not a court expert (he only became so years later) had no choice but to enter into such a contract because at the time the property was not decontrolled, thus leaving it empty would have meant the property would be expropriated or requisitioned by the State. Moreover, despite being an architect he could not at that time foresee the exponential increase in property prices in the decades after 1981. 2. The Court’s assessment
The Court has previously held that in a situation where the applicants’ predecessor in title had, decades before, knowingly entered into a rent agreement with relevant restrictions (specifically the inability to increase rent or to terminate the lease), the applicants’ predecessor in title could not, at the time, reasonably have had a clear idea of the extent of inflation in property prices in the decades to follow. Moreover, the Court observed that when such applicants had inherited the property in question they had been unable to do anything more than attempt to use the available remedies, which had been to no avail in their circumstances. The decisions of the domestic courts regarding their request had thus constituted interference in their respect. Furthermore, those applicants, who had inherited a property that had already been subject to a lease, had not had the possibility to set the rent themselves (or to freely terminate the agreement). It followed that they could not be said to have waived any rights in that respect. Accordingly, the Court found that the rent ‑ control regulations and their application in those cases had constituted an interference with the applicants’ right (as landlords) to use their property (see, for example, Zammit and Attard Cassar v. Malta , no. 1046/12, §§ 50-51, 30 July 2015).
There is no reason to hold otherwise in the present case. It follows that there has been an interference with the applicants’ right (as landlords) to use their property, and thus they are victims of the violation complained of. The Government’s objection is therefore dismissed.
The Court notes that the application is not manifestly ill-founded within the meaning of Article 35 § 3 (a) of the Convention. It further notes that it is not inadmissible on any other grounds. It must therefore be declared admissible. B. Merits 1. The parties’ submissions (a) The applicants
The applicants submitted that by virtue of the law, couple S. obtained the right to continue occupying the premises by title of lease. Thus, the law imposed a unilateral relationship allowing the tenants to indefinitely reside in the applicants’ property. In their view, the law was neither precise nor foreseeable and no procedural safeguards were in place to ensure the balance of interests between those of the tenants and the applicants as owners. Their attempt to evict the tenants had been unsuccessful and no other remedy existed for them to recover possession of their premises. Similarly the rent having been imposed by law, the Rent Regulation Board could not alter such rent or increase it beyond the limits prescribed by law.
Moreover, the rent was extremely low. In this connection the applicants specified that this became the case after the expiry of the lease, that is, after 1998. They noted that the court ‑ appointed expert considered that the property in 1998 had a rental value of EUR 2,100 annually, while in 2012 it had a rental value of EUR 3,500 annually. During such time the rent according to law to which the applicants were entitled to was EUR 397.62 annually. The maximum rent they could hope to attain after the revision applicable in 2013 was EUR 568.06 annually, which in no way reflected the real rental value of the property in a prominent street in the capital city of the country. The fact that the applicants were originally receiving only 25 % of the real market value and post 2012 only 10 % of the real market value meant that there had not been a fair balance. (b) The Government
The Government submitted that the interference had been lawful, in accordance with the Housing (Decontrol) Ordinance which had been foreseeable as the amendments had come into force in 1979, two years before the applicant’s father entered into the emphyteusis contract.
The measure had also pursued a public interest, namely the social protection of tenants to avoid homelessness.
The Government considered that it was also proportionate since when the contract was entered into in 1981, a rent of MTL 120 annually was a substantial sum of money, and had been willingly chosen by the applicant’s father. Indeed the applicant’s father being an architect (often appointed by the court to value property), he was well aware of the value of the property at the time when he fixed such rent. The emphyteusis was to expire seventeen years later. At that point, in 1998, it was converted into a lease by operation of law, and the rent payable was EUR 397.62 annually (according to the index of inflation, capped at 100 %) which could not be considered as an extraordinarily low rent. The Government considered that the applicants had not proved that anyone would be willing to pay the rental value they submitted, which they claimed was EUR 3,500 annually, which was excessive bearing in mind that in 2015 the national minimum wage was EUR 720.46 per month. Moreover, the Government noted that given the public interest involved, the current market value was not applicable.
Given that the applicant’s father had voluntarily leased the property when the regime complained of had already been in place, in the Government’s view it was not for the Court to enter into the question of any existing procedural safeguards. In any event they noted that following the Court judgment in Amato Gauci v. Malta (no. 47045/06, 15 September 2009), a rent reform took place in 2009 and as a result residential leases were no longer easy to inherit and restrictions were introduced to phase out controlled tenancies. (c) The third party
The third party submitted that the applicants’ ancestor was fully aware of the legal regime at the time they entered into the contract with him, as shown by the fact that he had not attempted to challenge that contract in accordance with civil law on grounds of defects of consent or fraud or other. They also considered that in examining the case the Court had to take account of their needs as pensioners to the security of their home under Article 8 of the Convention and that of their contracted and acquired rights under Article 1 of Protocol No. 1. 2. The Court’s assessment
The Court refers to its general principles on the matter as set out in Amato Gauci (cited above, § 53 ‑ 54 and 56 ‑ 59).
The Court finds that the restriction arising from the 1979 amendments was imposed by Act XXIII of 1979 and was therefore “lawful” within the meaning of Article 1 of Protocol No. 1. and that the applicable legislation pursued a legitimate social ‑ policy aim, specifically the social protection of tenants (see Amato Gauci , cited above, § 55), in the present case couple S.
The Court observes that the applicants acknowledge that the disproportionality concerning the rent arose after 1998.
The Court notes that it has found in plurality of cases against Malta concerning the same subject matter that, despite the considerable discretion of the State in choosing the form and deciding on the extent of control over the use of property in such cases, having regard to the low rental value which could have or was received by the applicants, their state of uncertainty as to whether they would ever recover the property (despite more recent amendments), the lack of procedural safeguards in the application of the law and the rise in the standard of living in Malta over the past decades, a disproportionate and excessive burden was imposed on the applicants who were made to bear most of the social and financial costs of supplying housing accommodation (see Amato Gauci , cited above, § 63; Anthony Aquilina v. Malta , no. 3851/12, § 67, 11 December 2014; and Cassar v. Malta , no. 50570/13, § 61, 30 January 2018). In those cases the Court found that the Maltese State had failed to strike the requisite fair balance between the general interests of the community and the protection of the applicant’s right of property and that there had thus been a violation of Article 1 of Protocol No.1 to the Convention.
Having regard to the facts of the case and the parties’ observations, the same considerations apply in the present case. There has accordingly been a violation of Article 1 of Protocol No.1 to the Convention. II.
APPLICATION OF ARTICLE 41 OF THE CONVENTION
43. Article 41 of the Convention provides: “If the Court finds that there has been a violation of the Convention or the Protocols thereto, and if the internal law of the High Contracting Party concerned allows only partial reparation to be made, the Court shall, if necessary, afford just satisfaction to the injured party.” A. Damage
The applicants claimed 70,000 euros (EUR) in rent, in the light of the valuations by the court-appointed expert (EUR 2,100 annually in 1998, and EUR 3,500 annually in 2012) noting that during that period they had only been due EUR 8,200 in rent (until 2017). They further claimed EUR 2,000 each in non-pecuniary damage.
The Government considered that the applicants’ claim was excessive and that according to the court-appointed expert’s valuations, the rent payable for the period 1998-2012 would amount to EUR 32,900. However, given the legitimate aim at issue the Government considered that an award of EUR 10,000 jointly would suffice as pecuniary damage, while EUR 1,500, jointly, would suffice as non ‑ pecuniary damage.
The Court notes that the applicants are entitled to compensation in respect of the loss of control, use, and enjoyment of their property from 1998 to date. In assessing the pecuniary damage sustained, the Court has, as far as appropriate, considered the estimates provided by the court-appointed expert. It has further considered the legitimate purpose of the restriction imposed, reiterating that legitimate objectives in the “public interest”, such as those pursued in measures of economic reform or measures designed to achieve greater social justice, may call for less than reimbursement of the full market value (see, for example, Amato Gauci , cited above, § 77). It further considers that a one-off payment of 5% interest should be added to the relevant amount (see, for example, Anthony Aquilina , cited above, § 72). Bearing in mind that the sums deposited in court by the tenants over the years remain retrievable by the applicants, the Court considers it reasonable to award EUR 22,000.
The Court further considers that the applicants must have suffered non ‑ pecuniary damage which the finding of a violation in this judgment does not suffice to remedy. Deciding in equity, it therefore awards them EUR 4,500, jointly, in respect of non-pecuniary damage. B. Costs and expenses
The applicants also claimed EUR 7,595.18 for costs and expenses incurred before the constitutional jurisdictions, as per bill of costs submitted to the Court. They further claimed EUR 4,800 jointly for costs and expenses before this Court, corresponding to sixty hours of work charged at a rate of EUR 80 hourly, as well as EUR 600 in clerical costs.
The Government submitted that the applicants had not shown that EUR 4363.09 in judicial costs - representing the costs of the respondents and the tenants which the applicants were made to pay by the constitutional jurisdictions - were in fact paid. They also considered that costs and expenses for proceedings before the Court should not exceed EUR 1,500.
Regard being had to the documents in its possession and to its case ‑ law, and bearing in mind that unpaid court costs ordered by the domestic court remain due, the Court considers it reasonable to award the sum of EUR 9,000 covering costs under all heads. C. Default interest
The Court considers it appropriate that the default interest rate should be based on the marginal lending rate of the European Central Bank, to which should be added three percentage points. FOR THESE REASONS, THE COURT, UNANIMOUSLY, 1. Declares the application admissible; 2. Holds that there has been a violation of Article 1 of Protocol No. 1 to the Convention; 3. Holds (a) that the respondent State is to pay the applicants, within three months the following amounts: (i) EUR 22,000 (twenty-two thousand euros), jointly, in respect of pecuniary damage; (ii) EUR 4,500 (four thousand five hundred euros), jointly, plus any tax that may be chargeable, in respect of non-pecuniary damage; (iii) EUR 9,000 (nine thousand euros), jointly, plus any tax that may be chargeable to the applicants, in respect of costs and expenses; (b) that from the expiry of the above-mentioned three months until settlement simple interest shall be payable on the above amounts at a rate equal to the marginal lending rate of the European Central Bank during the default period plus three percentage points; 4. Dismisses the remainder of the applicants’ claim for just satisfaction. Done in English, and notified in writing on 11 December 2018, pursuant to Rule 77 §§ 2 and 3 of the Rules of Court. Fatoș Aracı Branko Lubarda Deputy Registrar President