- Instanța
- Curtea Europeană a Drepturilor Omului
- Data
- 22 ianuarie 2019
- Stat pârât
- MLT
- Articole
- Articolul 1, Articolul 1 din Protocolul 1
- Concluzia
- Încălcare — Articolul 1 din Protocolul 1
Cachia și alții împotriva Maltei
Traducere în română Auto
A treia secțiune CAUZĂ DE CACHIA ȘI ALȚII v. MALTA (Documentul nr. 72486/14) JUDGMENT STRASBOURG 22 ianuarie 2019 Această hotărâre este finală, dar poate fi supusă revizuirii editoriale. În cazul Cachia și alții v. Malta, Curtea Europeană a Drepturilor Omului (A treia secțiune), ședința ca compusă din: Helen Keller, președinte, Branko Lubarda, Alena Poláčková, judecători și Stephen Phillips, Grefierul secțiunii, deliberat în particular la 18 decembrie 2018, pronunță următoarea hotărâre, care a fost adoptată la data respectivă: PROCEDURA Cazul a apărut într-o cerere (nr. 72486/14) împotriva Republicii Malta depusă Curții în temeiul articolului 34 din Convenția pentru protecția drepturilor omului și a libertăților fundamentale („Convenția”) de zece resortisanți maltezi (a se vedea apendicele) („reclamanții”), la 13 noiembrie 2014. Reclamanții au fost reprezentați de dr D. Camilleri, dr.
M. De Marco și dr. J. Gatt, avocați care practică în Valletta. Guvernul maltez (“Guvernul”) au fost reprezentați de agentul lor, dr. Grech, Procuror General. La 27 mai 2016, cererea a fost comunicată guvernului. Guvernul s-a opus examinării cererii de către un comitet. După lua în considerare obiecția guvernului, Curtea respinge acest lucru. FACTE CIRCUMSTĂRILE CAUZULUI Contextul cazului Reclamanții susțin că sunt proprietarii terenurilor în cauză în cazul în cauză. În documentele din dosarul cazului se constată că reclamanții împreună cu alte două persoane dețin o treime de acțiuni nedivizate din o parte a acestui bun. Prin scrisoarea judiciară din 15 februarie 1969, tatăl reclamantului (PC) a fost notificat cu o copie a declarației guvernatorului general prin care a fost declarat că șase parcele de teren în Kalafrana și Beng O scrisoare similară din 26 februarie 1969 a fost notificată tatălui reclamanților odată mai târziu.
Acesta a avut în vedere o altă bucată de teren care constă în aproximativ 22,480 metri pătrați aproape de mare (Plot denumit în continuare Land B). Un timp mai târziu PC a fost notificat cu o ofertă de compensare în valoare de 4.492 Liras malteză (MTL), aproximativ 10.464 Euros (EUR) în ceea ce privește cele șase parcele de terenuri menționate mai sus. El a refuzat să accepte suma de compensare. ulterior Comisarul de teren (CoL) a început procedura înaintea Consiliului de Arbitrare a Terenului (LAB), pentru a transfera terenurile și pentru a stabili suma de compensare care urmează să fie plătită. 10. O parte din cele șase parcele de teren au fost utilizate în sensul Freeport-ului Malta (denumit în continuare Land A). Cu toate acestea, părți ale aceleași șase parcele nu au fost utilizate în acest scop și Land B rămâne neutilizate până în prezent.
Potrivit Guvernului, acestea nu au fost lăsate neutilizate, dar pur și simplu nu construite, deoarece au fost utilizate ca zona tampon pentru scopuri de securitate.
Primul set de proceduri constituționale de redresare În 1997 PC a instituit o procedură constituțională privind o parte din cele șase parcele de teren care au fost luate dar au rămas neutilizate (Terenul C). Prin o hotărâre finală din 28 decembrie 2001, Curtea Constituțională a constatat în favoarea reclamanților și a declarat declarația guvernului în ceea ce privește această teren (care a fost în afara zonei Freeport) fără efect de la data primei Hotărârea în instanță, 9 aprilie 1999. Ca urmare a hotărârii Curții Constituționale, procedurile dinaintea LAB au fost anulate de CoL la 8 aprilie 2003. Ca urmare a acțiunii CoL, nu s-a stabilit niciodata nicio compensare pentru luarea terenurilor rămase ale reclamanților (A și B). Al doilea set al procedurii constituționale de recurs 13. În 2006, PC și soția sa au instituit proceduri de redresare constituționale în legătură cu partea celor șase parcele de teren utilizate de fapt în sensul Freeport (Land A), precum și al Landului B care nu au fost utilizate.
Invocând art. 1 din Protocolul nr. 1 la Convenția și la art. 6 din Convenție, ei au solicitat instanței să declare declarația guvernatorului general nul, să returneze părțile neutilizate ale terenului, să acorde compensații în ceea ce privește terenurile utilizate și să remedieze încălcările constatate. În special, au susținut că terenurile nu au fost expropriate în scop public, ci într-un scop comercial, având în vedere că CoL a transferat terenul la Malta Freeport Corporation și în 1989, cu introducerea Legii Freeport, terenul a devenit parte din Freeport.
Freeport a fost privatizat în sfârșit în 2001 și a fost vândut la o companie internațională în 2004. 14. În cursul acestor proceduri, la 4 noiembrie 2008, guvernul și expertul tehnic în ceea ce privește dimensiunea exactă a Landului B, în măsura în care planurile de site (înscrise la cererea reclamanților la instanțele interne) redactată de arhitectul au inclus o zonă suplimentară care pare a fi deținută de guvern. Prin urmare, Guvernul a solicitat instanței să stabilească limitele terenurilor expropriate și, după aceea, titlul reclamanților la terenul în cauză. Guvernul a remarcat că ambele elemente sunt necesare pentru a defini interesul juridic al reclamanților. 15. Părțile au fost de acord că vor încerca să găsească documentația relevantă în acest sens.
Documentația a fost ulterior prezentată instanței, inclusiv contractele de achiziție în numele PC, deși acestea nu au fost adesea însoțite de planurile relevante ale terenurilor. Potrivit concluziilor unui raport tehnic elaborat cu privire la această chestiune de către o instanță a desemnat arhitectul în iunie 2009, Land B, astfel cum se arată în planurile care au fost depuse de solicitanți cu cererea la Curtea Civilă (Primă Sală), a inclus o bucată de teren pe care PC-ul a vândut-o deja unei terțe părți, părțile rămase care au fost expropriate au fost proprietăți ale reclamanților. 16. Prin decretul din 30 septembrie 2010, reclamanții în calitate de moștenitori ai părinților lor care au murit au intervenit în cadrul procedurii în locul lor.
17. Prin hotărârea din 2 octombrie 2013, Curtea Civilă (Prima Sală) în competența sa constituțională a respins obiecția Guvernului cu privire la neepuizarea recourslor obișnuite și a constatat în favoarea reclamanților în parte. Acesta a constatat că a existat o încălcare a dispozițiilor din Convenția invocate în legătură cu Landul B, care a rămas neutilizat în măsura în care luarea nu are niciun interes public. Acesta a ordonat, de asemenea, eliberarea terenului respectiv și plata de 30.000 EUR în compensare pentru anii în care reclamanții au fost negați să utilizeze terenurile lor. Cu toate acestea, a respins cererile reclamanților în legătură cu Landul A, pe care le-a considerat că au fost luate de la solicitanți în interesul public.
18. Atât reclamanții, cât și acuzații au apelat. 19. Prin hotărârea din 30 mai 2014, Curtea Constituțională a susținut recursul guvernului și a respins cel depus de solicitanți. 20. Curtea Constituțională a considerat că, fără îndoială, Freeport a fost înființat în interesul public, și anume dezvoltarea economică a țării și, prin urmare, luarea terenului A a fost compatibilă cu Convenția. În ceea ce privește compensarea în ceea ce privește terenul A, a considerat că reclamanții nu au ridicat, înainte de primul instanța judecătorească, o plângere cu privire la lipsa proporționalității și, prin urmare, nu a putut ridica această chestiune în apel. În ceea ce privește Land B, Curtea Constituțională a recunoscut că Guvernul nu a făcut nicio obiecție în sensul că reclamanții nu erau proprietarii proprietăților proprietăților, și că nu era necesară dovada privind proprietatea acestui teren.
De asemenea, se pare că nu există nici o îndoială că această proprietate face parte din proprietatea menționată în declarația guvernatorului notificată tatălui reclamanților. Cu toate acestea, Curtea Constituțională a considerat că, în cadrul procedurii de primă instanță, la 4 noiembrie 2008, a fost pusă o îndoială cu privire la chestiune de către Guvern și expertul tehnic, care în cele din urmă nu s-a rezolvat niciodată înaintea instanței de primă instanță. Cu toate acestea, această ultimă instanță a procedut să judece, în loc să permită reclamanților un timp să instituie o procedură relevantă pentru a determina proprietatea proprietății lor. Cu toate acestea, în astfel de circumstanțe, Curtea Constituțională a considerat că nu ar putea oferi un remediu reclamanților în absența dobânzii proprietății lor.
Hotărârea care a constatat o încălcare și a acordat compensații în ceea ce privește Landul B. II. HOTĂRÂREA DOMESTICĂ RELEVANTĂ 22. Legea și practicile interne relevante privind acest caz pot fi găsite în Frendo Rando și alții c. Malta (nr. 2226/10, §§ 26 29, 22 noiembrie 2011). În plus, secțiunea 3 (1) din Legea privind liberitățile din Malta, capitolul 334 din Legile Malta, adoptată în 1990, se citește după cum urmează: „Zona Maltei prezentată în planul înscris de Secretarul General al Guvernului Maltei în înregistrările Notarului Șef al Guvernului, dr. Franco Pellegrini, din 25 aprilie 1989, va constitui, în toate intențiile și scopurile prezentei Acte și a oricărei alte legi, zone de liberport.
Zonele respective sunt indicate în planul indicat în lista.” ARTICOLUL 1 ALEGAT AL PROTOCOLUL nr. 24. Reclamanții se plângeau de expropriarea terenurilor lor. În special, au susținut că terenul nu a fost luat într-un scop public, deoarece Freeport era o entitate comercială. În plus, nu au fost plătite compensații în legătură cu luarea terenurilor A și B contrar celor prevăzute în art. 1 din Protocolul nr. 1 la Convenție care citesc după cum urmează: „Fiecare persoană fizică sau juridică are dreptul la bucurarea pașnică a bunurilor sale. Nimeni nu poate fi privat de bunurile sale cu excepția interesului public și sub rezerva condițiilor prevăzute de lege și de principiile generale ale dreptului internațional.
Cu toate acestea, dispozițiile anterioare nu afectează în niciun fel dreptul unui stat de a aplica legile pe care le consideră necesare pentru a controla utilizarea bunurilor în conformitate cu dobânda generală sau pentru a asigura plata impozitelor sau a altor contribuții sau penalități.” 25. Guvernul a contestat acest argument. Bezzina Wettinger și alții c. Malta , nr. 15091/06, 8 aprilie 2008 și J. Lautier Company Limited c. Malta (dec.) nr. 37448/06, 2 Decembrie 2008 (în cazul în care instanța a constatat că reclamanții din aceste cazuri nu au ridicat problema compensației în fața instanțelor interne) Guvernul a susținut că plângerea în fața instanțelor interne se limitează strict la o afirmație că terenurile nu au fost luate în scop public, deoarece Freeport este o entitate comercială și problema compensației nu a fost menționată decât într-o manieră generică.
Această afirmație privind interesul public a fost repetată pe întregul parcursul cererii la instanțele interne, împreună cu faptul că a apărut încălcarea ca urmare a neutilizarii terenului. Nu a fost formulată nicio reclamație privind compensarea pentru luarea în judecată în instanțe interne. Singura lor cerere de compensare a fost în ceea ce privește ocuparea proprietății, într-adevăr au solicitat instanței să „elibereze proprietatea” și să „stabilească compensația datorată reclamanților pentru șasezeci de ani în care au fost privați de utilizarea acestei proprietăți”, ceea ce înseamnă că au solicitat doar chirie pentru ocuparea terenurilor. Astfel, ei nu au epuizat căile de recurs interne cu privire la acest punct și au putut încă să înceapă astăzi noua procedură de recurs constituțional care solicită compensare.
Ei au remarcat că, întrucât reclamanții nu au introdus niciodată, înaintea autorităților interne, o cerere cu privire la compensarea oferită, un motiv de res judicata nu ar fi justificat. 27. Reclamanții au remarcat că, după contestarea inițială a sumei oferite în compensație a strămoșilor lor, procedura a fost inițiată de CoL (care a fost singura parte care are dreptul de a iniția astfel de proceduri în temeiul dreptului intern), numai pentru a fi cedat din nou de CoL în urma hotărârii Curții Constituționale din 2001. Prin urmare, reclamanții au depus o procedură în fața Curții Civile (Primă Sală) cerând toate remediile necesare pentru a satisface constatarea unei încălcări. În cererea lor la instanța respectivă, au remarcat în mod specific că reclamanții nu au primit nicio compensație.
Ei au considerat că nu există nicio altă procedură ordinară și că ar trebui să instituie o nouă serie de proceduri constituționale de recurs după ce nu au avut succes înaintea CEDH, Guvernul nu ar îndoi să ridice motivul res judicata. Fără a aduce atingere prezentării faptului, reclamanții au remarcat, de asemenea, că art. 1 din Protocolul nr. Prin urmare, orice evaluare a proporționalității unei măsuri a trebuit să ia în considerare dacă este plătită o compensație. În cele din urmă, reclamanții au remarcat că această Curte a susținut în mod repetat hotărârile Curții Constituționale a Maltei. Astfel, s-a desfășurat că, în cazurile de tipul, singurul remediu eficace a fost CEDH. (b) Evaluarea Curții 28. Curtea remarcă că afirmația guvernului este susținută de concluzia Curții Constituționale.
Într-adevăr, Curtea Constituțională a constatat că reclamanții nu au susținut o problemă de proporționalitate cu privire la Land A (denumit teren care a fost luat și utilizat pentru Freeport, dar în ceea ce privește care nicio compensație nu a fost plătită de statul care nu a reușit să continue procedurile relevante, deoarece acestea au fost obligația de a face în conformitate cu legea). Din documentele în posesia Curții se pare că reclamanții au contestat, în fața jurisdicțiilor constituționale, interesul public al luarii Landului A și au solicitat jurisdicțiilor interne să acorde compensații pentru utilizarea acestui bun, nu pentru expropriarea în sine.
Curtea observă că, în acest caz, nu s-a acordat nicio compensație pentru terenurile expropriate, deoarece, în conformitate cu legislația internă, instituția procedurii de compensare înainte de LAB depinde de COL și, în acest caz, COL a retras procedurile în 2003 (a se vedea punctul 1). Prin urmare, în opinia Curții, situația este cea care merită o plângere specifică în acest sens. Deși este adevărat că reclamanții au susținut în apel că absența unei compensații ar face măsura disproporționată, Curtea Constituțională a răspuns că reclamanții nu ar putea ridica noi chestiuni în această etapă a procedurii. 29. Curtea reiterează că, în conformitate cu art. 35 § 1 din Convenție, Curtea nu poate trata o problemă decât după epuizarea tuturor măsurilor interne.
Scopul acestei dispoziții este de a permite statelor contractante posibilitatea de a preveni sau de a respinge încălcările presupuse împotriva acestora înainte de prezentarea acestor acuzații Curții (a se vedea, printre alte autorități, Selmouni c. Franța [GC], nr. 25803/94, § 74, CEDH 1999-V).
Astfel, plângerea prezentată Curții trebuie să fi fost prezentată în primul rând în instanțe naționale corespunzătoare, cel puțin în substanță, în conformitate cu cerințele formale ale dreptului intern și în termenele prevăzute (a se vedea Micallef c. Malta [GC], nr. 17056/06, § 55, CEDH 2009). Având în vedere circumstanțele specifice ale prezentului caz, în special faptul că plângerile reclamanților se referă la diferite aspecte în temeiul articolului 1 din Protocolul nr. 1, precum și la diferite proprietăți, Curtea consideră că reclamanții nu au îndeplinit măsurile interne în ceea ce privește reclamația lor privind compensarea pentru expropriarea terenului A (compare) Bezzina Wettinger și alții , citat mai sus, § 104 și J. Lautier Company Limited (dec.), citat mai sus.
După cum a declarat Guvernul, reclamanții pot încă susține această plângere în fața jurisdicțiilor constituționale în cazul în care compensarea pentru luarea rămâne nerambursată. 30. Obiecția guvernului în acest sens este, prin urmare, susținută. 31. În consecință, reclamația în ceea ce privește compensarea pentru terenul A trebuie respinsă pentru neepuizare a căilor de recurs interne în temeiul articolelor 1 și 4 din Convenție. 32. Curtea remarcă că plângerea reclamanților se referă, de asemenea, la interesul public al măsurii, și anume la luarea Landului A, care a fost utilizată de fapt în scopurile Malta Freeport.
În această privință, Curtea constată că a susținut deja că Proiectul Freeport Terminal a fost în interesul public (a se vedea Frendo Randon și alții c. Malta, nr. 2226/10, § 60, 22 Noiembrie 2011). Astfel, această parte a terenului care a fost folosită în legătură cu proiectul Freeport, care a fost în cele din urmă „privatizată”, a îndeplinit totuși cerința de interes public (ibid.). 33. Rezultă că această parte a plângerii privind Landul A este întemeiat în mod evident bolnav în sensul articolului 35 § 3 litera (a) din Convenție. Terenul B 34. Guvernul a susținut că reclamanții nu au demonstrat că sunt proprietarii de Land B sau că au deținut-o sub orice alt titlu.
În plus, nu au putut arăta limitele exacte ale Landului B. Nici nu au răspuns la întrebarea Curții cu privire la extinderea acțiunilor lor în proprietatea sau la dimensiunea proprietății (referind atât la Landul A cât și B). 35. Reclamanții au remarcat că ordinul de expropriare și notificarea de tratare au fost adresate tatălui lor. Astfel, COL a fost bine conștienți că, la momentul expropriației, terenurile expropriate aparțin reclamanților. Într-adevăr, înainte de jurisdicțiile constituționale, Guvernul nu a contestat proprietatea reclamanților de terenuri B. Cu toate acestea, reclamanții au prezentat copii de contracte ca arhitecte a fost nominalizat de către instanță pentru a examina contractele și a încheia amploarea terenului.
În mărturia sa, el a declarat că întrebarea fiind dezbătută este dacă acest teren constă din 16 sau 20 tumoli. Într-adevăr, nu a existat nicio îndoială că cel puțin 16 tumoli din acest teren aparțin reclamanților. 36. Curtea remarcă că Curtea Constituțională ex officio a interogat titlul reclamantului pe proprietate, în ciuda recunoașterii că toate indicațiile erau în favoarea reclamanților și a respins cererea lor de compensare tocmai din acest motiv. În realitate, după examinarea în detaliu a cazului Curtea constată că singura îndoială care a apărut în legătură cu Landul B a fost măsurarea sa exactă și, prin urmare, nu proprietatea majorității acestor proprietăți, ci doar o parte suplimentară care părea să fi fost inclusă în planurile arhitectelor.
Într-adevăr, după cum a subliniat Curtea Constituțională, nu s-au formulat obiecții în acest sens, precum și anunțul de expropriare, precum și anunțul de tratare, privind proprietatea au fost adresate tatălui reclamantului ca proprietar, și în nici o etapă a fost contestat. jurisdicția constituțională a constatat în favoarea reclamanților și le-a acordat compensații pentru luarea terenului B. Astfel, în ciuda constatării Curții Constituționale, aceste fapte indică faptul că reclamanții au fost recunoscuți cel puțin tacit ca având titlul asupra terenului atât de către autoritățile, cât și de primul Tribunalul intern (a se vedea punctul 15 mai sus). În plus, nu s-a contestat faptul că reclamanții erau moștenitorii de drept al strămoșilor lor.
Acest lucru este suficient pentru a concluziona că reclamanții avea titlul terenului în cauză și, prin urmare, avea o posesie în sensul dispoziției relevante (compară, Galea și alții c. Malta , nr. 68980/13, § 27, 13 februarie 2018 și Frendo Randon și alții , citat mai sus §§ 56 57 . 37 . Cu toate acestea, o întrebare rămâne cu privire la amploarea acestei posesiuni. Cu toate acestea, această chestiune nu are decât o influență asupra atribuirii compensației care până în prezent nu a fost efectuată și nu exclude, prin urmare, Curtea determină dacă a existat sau nu o încălcare în ceea ce privește partea terenului B deținută de solicitanți, fără a aduce atingere oricărei proceduri suplimentare care pot fi întreprinse pe plan intern pentru a determina limitele exacte și, prin urmare, mărimea terenului respectiv în scopul compensației.
38. Prin urmare, obiecția Guvernului este respinsă, fără a aduce atingere dimensiunii acestei posesiuni. 39. Curtea constată că plângerea referitoare la partea Terenului B deținută de către solicitanți nu este în mod manifestant bolnavă fondată în sensul articolului 35 § 3 litera (a) din Convenție. Reclamanții au susținut că faptul că privarea proprietăților lor nu a urmărit un interes public a făcut din punct de vedere automat ilegal, în ciuda respectării procedurilor formale. 41. În opinia reclamanților, susținând că terenurile au fost luate pentru proiectul Freeport, fără a furniza detalii concrete cu privire la ce utilizare a fost făcută sau a fost făcută efectiv din acest teren nu a fost suficient pentru a dovedi interesul public.
Mai mult decât atât, având în vedere că luarea s-a dus la beneficiul entităților private care au efectuat profituri uriașe (cum se arată în documentele prezentate la această Curte). 42. Reclamanții au susținut că acestea nu au fost compensate pentru terenurile lor și că nu au avut niciun alt remediu obișnuit în acest sens, deoarece procedura de compensare a fost retrasă de către CoL. (b) Guvernul 43. Guvernul a susținut că interferența a fost legală așa cum a fost în conformitate cu Ordinul privind achiziționarea de terenuri (purtăți publice), capitolul 88 (ex capitolul 136) din Legile Malta. 44. Proprietatea a fost expropriată în 1969 ca parte a proiectului Freeport Terminal și a extinderii în continuare a terminalului.
Acesta a fost un proiect public cheie care joacă un rol important în contextul social și economic maltez, care a fost implementat pe o perioadă de patruzeci de ani și a fost încă în curs de dezvoltare. Ei au referit la secțiunea 3 (1) din capitolul 334 din Legile Malta (a se vedea punctul 23 de mai sus). 45. În ceea ce privește Land B, Guvernul a susținut că scopul terenului respectiv era să creeze o zonă tampon pentru Freeport din motive de securitate și să servească, de asemenea, pentru motive practice, cum ar fi instalarea conductelor de gaz, astfel cum a confirmat un martor în cadrul procedurilor interne.
După cum se arată în documentul relevant prezentat Curții, în timpul procedurii interne, asistentul director al Departamentului de Land a depus mărturie că, atunci când a întrebat cu ministerul dacă au nevoie de complotul relevant [60], ei au răspuns că au nevoie de ea pentru securitate, având în vedere că ar putea avea nevoie să treacă țevi sau materiale similare de acolo. 46. Guvernul a reiterat că reclamanții nu au contestat în mod național oferta făcută de COL. În acest sens, au remarcat că reclamanții au fost oferite aproximativ 1.864 EUR pentru Land B, care este terenul agricol. Guvernul a explicat că strămoșii reclamanților nu au fost de acord cu valoarea atribuită terenului, deoarece a considerat că este un site de construcții.
Cu toate acestea, terenul era pur agricol și reclamanții nu ar fi indicat ceea ce, în opinia lor, ar fi fost o valoare echitabilă a proprietății. Astfel, oferta făcută, în conformitate cu legea relevantă, ar fi fost corectă. În plus, dacă ar fi fost plătită astăzi, după ce reclamantul furnizează dovezi de titlu, suma ar fi plătită împreună cu dobânda de la data preluării proprietății. Cu toate acestea, fără a aduce atingere acestei declarații, ei au mai considerat că, atunci când se urmăresc interesele legitime, compensarea nu reflectă valorile pieței. 47. Guvernul a susținut că acest caz este diferit de Curmi c. Malta (nr. 2243/10, 22 noiembrie 2011), în cazul în care COL nu a inițiat proceduri înainte de LAB, acesta a fost, de asemenea, diferit de Frendo Randon și alții (citat mai sus) și Azzopardi v. Malta (nr. 28177/12, 6 noiembrie 2014), în cazul în care procedurile inițiate în fața LAB erau lungi.
În acest caz, s-a instituit o procedură, dar constatarea Curții Constituționale din 2001 privind Landul C (a se vedea punctul 11 mai sus) a adus situația în care oferta făcută anterior nu mai putea fi contestată. Evaluarea Curții 48. Curtea se referă la principiile generale prevăzute în Frendo Randon și alții (citate mai sus, § 51 55). 49. Guvernul a susținut în fața acestei instanțe că Land B a fost necesar ca o zonă tampon și că unele utilizări pot fi făcute în continuare în viitor pentru a trece țevi de gaz. (citat mai sus § 61), care se referă la același proiect Freeport, Curtea este convinsă că un proiect de această scară poate necesita o extindere suplimentară; totuși, este de părere că, atunci când guvernul expropia terenurile relevante, ar fi trebuit să aibă unele planuri concrete cel puțin pentru viitorul său, dacă nu pentru dezvoltarea sa iminentă.
Orice extindere ulterioară după începerea proiectului sau, ca în cazul în cauză, una care ar fi fost necesară patru decenii după deschiderea proiectului, poate necesita o expropiere suplimentară a terenurilor în etapele ulterioare. Curtea consideră că acest lucru se aplică pentru „expansiune” în scopul introducerii liniilor de gaze care, potrivit mărturiei invocate de Guvern În plus, nu au fost prezentate detalii care să ia în considerare o presupusă zonă tampon. În această privință, Curtea remarcă că, așa cum a confirmat și instanța de primă instanță și nu a fost respinsă în apel, nu a fost făcută nici o utilizare a părții Landului B deținute de solicitanți și luate în urmă cu aproape cincizeci de ani.
Având în vedere cele de mai sus, nu se poate spune că întârzierea în utilizarea acestui teren a fost în sine bazată pe orice preocupare de interes public. În plus, este indiscut că terenul a observat o creștere a valorii, din care reclamanții au fost privați (ibid.). 50. Prin urmare, Curtea consideră că expirarea de aproape cincizeci de ani de la data luarii terenurilor fără a fi făcută nici o utilizare concretă a acesteia, în conformitate cu cerințele primei luarii, ridică o chestiune în temeiul articolului 1 din Protocolul nr. 1 în ceea ce privește publicul cerința dobânzii.
Având în vedere că constatarea privind interesul public în cauză are un impact asupra compensației datorii, precum și faptul că până în prezent nu există nicio decizie finală privind compensarea datorată reclamanților (a se vedea, mutatis mutandis Vassallo c. Malta (justă satisfacție), nr. 57862/09, § 19, 6 Noiembrie 2012) Curtea nu consideră necesar să examineze adecvarea compensației oferite – o chestiune care nu a fost dezbătută în fața instanțelor interne după retragerea de către CoL a procedurii de compensare. În acest sens, este suficient să se dețină faptul că aproape cincizeci de ani după ce reclamanții nu au primit nicio compensație, acestea au fost obligate să suporte o sarcină disproporționată (a se vedea, mutatis mutandis Vassallo c. Malta , (merit), nr. 57862/09, §§44 45, 11 octombrie 2011). 51. În consecință, a existat o încălcare a articolului 1 din Protocolul nr. 1 la Convenție.
II. APLICAREA ARTICOLULUI 41 LA CONVENȚIE 52. art. 41 din Convenție prevede: „Dacă Curtea constată că a existat o încălcare a Convenției sau a Protocolelor sale și dacă dreptul intern al Înaltului Parte contractantă în cauză permite numai repararea parțială, Curtea oferă, dacă este necesar, satisfacție echitabilă părții vătămate.” 53. În consecință, Curtea consideră că nu există nici un apel pentru a le acorda sumă pe acest cont, fără a aduce atingere oricărei compensații care pot fi încă obținute la nivel intern. Pentru aceste motive, TRIBUNALUL, UNANIMOUS, Declarații plângerea în temeiul articolului 1 din Protocolul nr. 1 la Convenția privind partea terenului B deținută de solicitanți admisibile și restul cererii inadmisibilă; declară că a existat o încălcare a articolului 1 din Protocolul nr. 1 la Convenția privind partea terenului B deținută de solicitanți.
Adoptat în limba engleză și notificat în scris la 22 ianuarie 2019, în conformitate cu articolele 2 și 3 din Regulamentul de judecată. Stephen Phillips Helen Keller Președintele grefierului APENDIX Carol CACHIA, născut la 24/04/1960, este un național maltez care locuiește în Birżebuției Carmela BRIFFA, născut la 17/10/1943, este un național maltez care locuiește la Birżebuției Joseph CACHIA născut la 27/11/1944 este un național maltez născut la Tarxien Michael CACHIA născut la 02/08/1953 este un național maltez născut la Birżebbu Catherine MIFSUD născut la 08/03/1958 este un național maltez născut la 16/02/1952, ejtun Giorgina MUSCAT, născut la 16/02/1952, este un național maltez, născut la 28/11/1949, emanuela ZAHRA, născut la 27/08/1954, este un național maltez, născut la 27/08/1954, ejtun.
THIRD SECTION
CASE OF CACHIA AND OTHERS v. MALTA (Application no. 72486/14) JUDGMENT STRASBOURG 22 January 2019 This judgment is final but it may be subject to editorial revision. In the case of Cachia and Others v. Malta, The European Court of Human Rights (Third Section), sitting as a Committee composed of: Helen Keller, President, Branko Lubarda, Alena Poláčková, judges, and Stephen Phillips, Section Registrar, Having deliberated in private on 18 December 2018, Delivers the following judgment, which was adopted on that date: PROCEDURE
The case originated in an application (no. 72486/14) against the Republic of Malta lodged with the Court under Article 34 of the Convention for the Protection of Human Rights and Fundamental Freedoms (“the Convention”) by ten Maltese nationals (see Appendix) (“the applicants”), on 13 November 2014.
The applicants were represented by Dr D. Camilleri, Dr M. De Marco and Dr J. Gatt, lawyers practicing in Valletta. The Maltese Government (“the Government”) were represented by their Agent, Dr P. Grech, Attorney General.
On 27 May 2016 the application was communicated to the Government.
The Government objected to the examination of the application by a Committee. After having considered the Government’s objection, the Court rejects it. THE FACTS I.
THE CIRCUMSTANCES OF THE CASE
A. Background to the case
The applicants claim to be the owners of the land at issue in the present case. It appears from the documents in the case ‑ file that the applicants along with two other persons own one third undivided shares of part of that property.
By a judicial letter of 15 February 1969 the applicants’ father (PC) was notified with a copy of a declaration by the Governor General whereby it was being declared that six plots of land in Kalafrana and Bengħajsa, limits of Birżebbuġa, Malta, were required for a public purpose and thus the Governor General was acquiring the said property by title of full ownership.
A similar letter dated 26 February 1969 was notified to the applicants’ father sometime later. The latter concerned another piece of land consisting of around 22,480 square metres close to the sea (Plot 60 ‑ hereinafter referred to as Land B).
Sometime later PC was notified with an offer of compensation in the amount of 4,492 Maltese Liras (MTL), approximately 10,464 Euros (EUR) in respect of the six plots of land mentioned above. He refused to accept the amount of compensation.
Subsequently the Commissioner of Land (CoL) started the procedure before the Land Arbitration Board (LAB), in order to transfer the land and establish the amount of compensation to be paid.
A part of the six plots of land were used for the purposes of the Malta Freeport (hereinafter Land A). However, parts of the same six plots were not used for this purpose and Land B remains unused to date. According to the Government they were not left unused but simply not built, as they were used as a buffer zone for security purposes. B. First set of constitutional redress proceedings 11 . In 1997 PC instituted constitutional redress proceedings concerning part of those six plots of land which had been taken but remained unused (Land C). By a final judgment of 28 December 2001, the Constitutional Court found in favour of the applicants and declared the Government’s declaration in respect of that land (which was outside the Freeport zone) as without effect from the date of the first ‑ instance judgment, 9 April 1999. 12 . As a result of the Constitutional Court’s judgment, the proceedings before the LAB were ceded by the CoL on 8 April 2003. As a result of the CoL’s action, no compensation was ever determined for the taking of the applicants’ remaining land (A and B). C. The second set of constitutional redress proceedings
In 2006 PC and his wife instituted constitutional redress proceedings in connection with the part of the six plots of land which was actually used for the purposes of the Freeport (Land A), as well as Land B which had remained unutilised. Invoking Article 1 of Protocol No. 1 to the Convention and Article 6 of the Convention, they asked the court to declare the declaration of the Governor General null, to return the unused parts of the land, to award compensation in respect of the land which had been used, and to redress the violations found. In particular they argued that the land had not been expropriated for a public purpose, but for a commercial purpose given that the CoL had transferred the land to the Malta Freeport Corporation and in 1989 with the introduction of the Freeport Act, the land became part of the Freeport. The Freeport was eventually privatised in 2001 and sold to an international company in 2004.
During these proceedings, on 4 November 2008, a doubt was raised by the Government and the technical expert as to the exact size of Land B, in so far as the site plans (attached to the applicants’ application to the domestic courts) drafted by the architect included an extra area which appeared to be owned by the Government. The Government thus requested the court to determine the confines of the expropriated land, and thereafter the title of the applicants to the land in question. The Government noted that both elements were necessary to define the juridical interest of the applicants.
The parties agreed that they would attempt to find relevant documentation to this effect. Various documentation was subsequently submitted to the court, including purchase contracts in the name of PC, although these were often not accompanied by the relevant plans of the land. According to the conclusions of a technical report drawn up on the matter by a court ‑ appointed architect in June 2009, Land B as shown on the plans which were submitted by the applicants with the application to the Civil Court (First Hall), included a piece of land which PC had already sold to a third party, the remaining parts which were expropriated were the property of the applicants.
By a decree of 30 September 2010 the applicants as heirs of their parents who passed away intervened in the proceedings in their stead.
By a judgment of 2 October 2013, the Civil Court (First Hall) in its constitutional competence rejected the Government’s objection as to non ‑ exhaustion of ordinary remedies and found in favour of the applicants in part. It found that there had been a violation of the Convention provisions invoked in connection with Land B which had remained unused in so far as the taking lacked any public interest. It thus declared the Governor declaration in that respect to be null and void. It further ordered the release of that land and the payment of EUR 30,000 in compensation for the years during which the applicants had been denied the use of their land. It however rejected the applicants’ claims in connection with Land A, which it considered had been taken from the applicants in the public interest.
Both the applicants and the defendants appealed.
By a judgment of 30 May 2014 the Constitutional Court upheld the Government’s appeal and rejected that lodged by the applicants.
The Constitutional Court considered that there was no doubt that the Freeport was established in the public interest namely the economic development of the country and therefore the taking of Land A was Convention compatible. As to compensation in respect of Land A, it considered that the applicants had not raised, before the first ‑ instance court, a complaint about a lack of proportionality, and thus they could not raise this matter on appeal. It followed that no compensation was due in that respect.
As to Land B, the Constitutional Court acknowledged that the Government had not made any objection in the sense that the applicants were not the owners of the property, nor that proof was required as to ownership of that land. There also appeared to be no doubt that this property formed part of the property referred to in the Governor’s declaration notified to the applicants’ father. Nevertheless, the Constitutional Court considered that during the first ‑ instance proceedings, on 4 November 2008, a doubt was raised as to the matter by the Government and the technical expert, which was eventually never resolved before the first ‑ instance court. The latter court had, nevertheless, proceeded to give judgment, instead of allowing the applicants some time to institute a relevant procedure to determine their ownership of the property. However, in such a circumstance the Constitutional Court considered that it could not give a remedy to the applicants in the absence of proof of their ownership. It thus revoked that part of the first ‑ instance judgment which had found a violation and had awarded compensation in respect of Land B. II.
RELEVANT DOMESTIC LAW
22. The relevant domestic law and practice concerning the case can be found in Frendo Randon and Others v. Malta (no. 2226/10, §§ 26 ‑ 29, 22 November 2011). 23 . Further, Section 3 (1) of the Malta Freeports Act, Chapter 334 of the Laws of Malta, enacted in 1990, reads as follows: “The areas of Malta shown on the plan enrolled by the Secretary General of the Government of Malta in the records of the Chief Notary to Government, Dr. Franco Pellegrini, of the 25 th April, 1989, shall, for all intents and purposes of this Act and of any other law, constitute Freeport zones. The said areas are indicated in the plan shown in the Schedule.” THE LAW I. ALLEGED VIOLATION OF ARTICLE 1 OF PROTOCOL No. 1
The applicants complained about the expropriation of their land. In particular they claimed that the land had not been taken for a public purpose since the Freeport was a commercial entity. Moreover, they had been paid no compensation in connection with the takings of Lands A and B contrary to that provided in Article 1 of Protocol No. 1 to the Convention which reads as follows: “Every natural or legal person is entitled to the peaceful enjoyment of his possessions. No one shall be deprived of his possessions except in the public interest and subject to the conditions provided for by law and by the general principles of international law. The preceding provisions shall not, however, in any way impair the right of a State to enforce such laws as it deems necessary to control the use of property in accordance with the general interest or to secure the payment of taxes or other contributions or penalties.”
The Government contested that argument. A. Admissibility 1. Land A (a) The parties’ submissions
Relying on Bezzina Wettinger and Others v. Malta , no. 15091/06, 8 April 2008 and J. Lautier Company Limited v. Malta (dec.) no. 37448/06, 2 December 2008 (where the court had found that the applicants in those cases had not raised the issue of compensation before the domestic courts) the Government submitted that the complaint before the domestic courts was strictly limited to a claim that the lands had not been taken for a public purpose since the Freeport was a commercial entity and the issue of compensation was only referred to in a generic manner. This claim concerning the public interest was repeated all throughout their application to the domestic courts, together with the fact that the violation arose as a result of the failure to use the land. No claim relative to compensation for the taking was made before the domestic courts. Their only claim for compensation was in respect of the occupation of the property, indeed they had asked the court to “release the property” and “establish the compensation due to the applicants for the sixty years during which they were deprived of the use of this property” meaning that they were only claiming rent for the occupation of the land. Thus, they had not exhausted domestic remedies on that point and they could still today start new constitutional redress proceedings claiming compensation. They noted that since the applicants had never brought, before the domestic authorities, a claim about the compensation offered, a plea of res judicata would not be justified.
The applicants noted that following their ancestor’s initial contestation of the sum offered in compensation, proceedings had been initiated by the CoL (who was the only party entitled to institute such proceedings under domestic law), only to be ceded again by the CoL following the Constitutional Court judgment of 2001. Subsequent to that, the applicants lodged proceedings before the Civil Court (First Hall) requesting all those remedies which were needed to satisfy the finding of a violation. In their application to that court they had specifically noted that the applicants had received no compensation. They considered that no other ordinary proceedings were available, and had they to institute a new set of constitutional redress proceedings after being unsuccessful before the ECtHR, the Government would no doubt raise the plea of res judicata . Without prejudice to that factual submission the applicants also noted that Article 1 of Protocol No. 1 had to be seen as a whole, thus any assessment of the proportionality of a measure had to take account of whether any compensation was paid. Lastly, the applicants noted that this Court had repeatedly chastised the judgments of the Constitutional Court of Malta. It thus transpired that in cases of the sort the only effective remedy was the ECtHR. (b) The Court’s assessment
The Court notes that the Government’s claim is supported by the Constitutional Court’s finding. Indeed the Constitutional Court found that the applicants had not raised an issue of proportionality concerning Land A (namely land which had been taken and used for the Freeport but in respect of which no compensation was ever paid by the State who had failed to pursue the relevant proceedings as they were duty bound to do according to law). From the documents in the Court’s possession it appears that the applicants had challenged, before the constitutional jurisdictions, the public interest of the taking of Land A, and they requested the domestic jurisdictions to award compensation for the use of that property, and not for the expropriation itself. The Court observes that, in the present case, no compensation had been awarded for the expropriated land since according to domestic law the institution of compensation proceedings before the LAB was dependent on the CoL, and in the present case the CoL had withdrawn proceedings in 2003 (see paragraph 12 above). Thus, in the Court’s view, the situation is one which merited a specific complaint to that effect. While it is true that the applicants argued on appeal that the absence of any compensation would render the measure disproportionate, the Constitutional Court replied that the applicants could not raise new issues at that stage of the proceedings.
The Court reiterates that in accordance with Article 35 § 1 of the Convention, the Court may only deal with an issue after all domestic remedies have been exhausted. The purpose of this rule is to afford the Contracting States the opportunity of preventing or putting right the violations alleged against them before those allegations are submitted to the Court (see, among other authorities, Selmouni v. France [GC], no. 25803/94, § 74, ECHR 1999-V). Thus, the complaint submitted to the Court must first have been made to the appropriate national courts, at least in substance, in accordance with the formal requirements of domestic law and within the prescribed time ‑ limits (see Micallef v. Malta [GC], no. 17056/06, § 55, ECHR 2009). Bearing in mind the specific circumstances of the present case, in particular the fact that the applicants’ grievances related to different aspects under Article 1 of Protocol No. 1, as well as different properties, the Court considers that the applicants failed to fulfil domestic remedies in respect of their complaint concerning compensation for the expropriation of Land A (compare Bezzina Wettinger and Others , cited above, § 104 and J. Lautier Company Limited (dec.), cited above). As stated by the Government the applicants may still raise this complaint before the constitutional jurisdictions in the event that compensation for the taking remains unpaid.
The Government’s objection in that respect is therefore upheld.
It follows that the complaint in so far as it concerns compensation for Land A must be rejected for non ‑ exhaustion of domestic remedies pursuant to Article 35 §§ 1 and 4 of the Convention.
The Court notes that the applicants’ complaint also concerns the public interest of the measure, namely the taking of Land A which was actually used for the Purposes of the Malta Freeport. In that connection the Court notes that it has already held that the Freeport Terminal Project was in the public interest (see Frendo Randon and Others v. Malta , no. 2226/10, § 60, 22 November 2011). Thus, this part of the land having been used in connection with the Freeport project, which was eventually “privatised”, the taking, nevertheless, satisfied the public-interest requirement (ibid.).
It follows that this part of the complaint concerning Land A is manifestly ill ‑ founded within the meaning of Article 35 § 3 (a) of the Convention. 2. Land B
The Government submitted that the applicants had not shown that they were the owners of Land B or that they held it under any other title. Besides that, they were unable to show the exact confines of Land B. Nor had they responded to the Court’s question about the extent of their shares in the property or the size of the property (referring to both Land A and B).
The applicants noted that the expropriation order and the notice to treat had been addressed to their father. Thus, the CoL had been well aware that at the time of the expropriation the expropriated lands belonged to the applicants. Indeed before the constitutional jurisdictions the Government had not contested the applicants’ ownership of Lands B. Nevertheless, the applicants had submitted copies of contracts as an architect had been nominated by the court to examine the contracts and conclude the extent of the land. In his testimony he stated that the question being debated was whether that land consisted of 16 or 20 tumoli. Indeed there had never been any doubt that at least 16 tumoli of that land belonged to the applicants.
The Court notes that the Constitutional Court ex officio questioned the applicants’ title to the property despite acknowledging that all indications were in the applicants’ favour, and it rejected their claim for compensation precisely for that reason. In reality, having examined in detail the case ‑ file, the Court finds that the only doubt which had arisen about Land B was concerning its exact measurement, and therefore not the ownership of the majority of such property, but only an extra part which appeared to have been included in the plans by the architects. Indeed, as noted by the Constitutional Court, before it, no objections had been raised in this respect, and the notice of expropriation as well as the notice to treat, concerning the property were addressed to the applicants’ father as owner, and at no stage was this contested. The first ‑ instance constitutional jurisdiction had found in favour of the applicants, and awarded them compensation for the taking of Land B. Thus, despite the Constitutional Court’s finding, these facts indicate that the applicants have been at least tacitly acknowledged as having title to the land by both the authorities and the first ‑ instance domestic court (see paragraph 15 above). Moreover, it has not been contested that the applicants were the rightful heirs of their ancestors. This is sufficient to conclude that the applicants had title to the land in question and thus had a possession for the purposes of the relevant provision (compare, Galea and Others v. Malta , no. 68980/13, § 27, 13 February 2018 and Frendo Randon and Others , cited above, §§ 56 ‑ 57).
A question however remains concerning the extent of that possession. Nevertheless, that issue only has a bearing on the award of compensation which to date has not been effected, and thus does not preclude the Court from determining whether or not there had been a violation in respect of the part of Land B owned by the applicants, without prejudice to any further procedures which can be undertaken domestically to determine the exact confines and thus size of that land for the purposes of compensation.
The Government’s objection is therefore dismissed, without prejudice to the extent of that possession.
The Court notes that the complaint concerning the part of Land B owned by the applicants is not manifestly ill ‑ founded within the meaning of Article 35 § 3 (a) of the Convention. It further notes that it is not inadmissible on any other grounds. It must therefore be declared admissible. B. Merits 1. The parties’ submissions (a) The applicants
The applicants submitted that the fact that the deprivation of their property had not pursued a public interest made it automatically unlawful despite the fact that formal procedures had been followed.
In the applicants’ view alleging that the land had been taken for the Freeport project, without giving concrete details of what use was to be made or had actually been made of that land was not enough to prove the public interest. Even more so given that the taking went to benefit private entities which made huge profits (as shown by documents submitted to this Court).
The applicants submitted that they had not been compensated for their land and they had no further ordinary remedy in that regard since the compensation proceedings had been withdrawn by the CoL. (b) The Government
The Government submitted that the interference was lawful as it was in accordance with the Land Acquisition (Public Purposes) Ordinance, Chapter 88 (formerly Chapter 136) of the Laws of Malta.
The property was expropriated in 1969 as part of the Freeport Terminal Project and the further expansion of the terminal. This was a key public project playing a major role in the Maltese social and economic context which was implemented over a span of forty years and was still developing. They referred to Section 3 (1) of Chapter 334 of the Laws of Malta (see paragraph 23 above).
As to Land B, the Government submitted that the purpose of that land was to create a buffer zone for the Freeport for security reasons and also to serve for practical reasons such as installation of gas pipes as confirmed by a witness in the domestic proceedings. As shown by the relevant document presented to the Court, during the domestic proceedings, the assistant director of the Department of Land had testified that when she had enquired with the ministry as to whether they needed the relevant plot [60], they had replied that they needed it for security given that they might need to pass pipes or similar materials from there.
The Government reiterated that the applicants had not contested domestically the offer made by the CoL. In this connection they noted that the applicants had been offered approximately EUR 1,864 for Land B, which was agricultural land. The Government explained that the applicants’ ancestor had not agreed with the value attributed to the land as he had considered it to be a building site. However, the land was purely agricultural and the applicants had not indicated what, in their view, would have been a fair value of the property. Thus, the offer made, according to the relevant law, had been fair. Moreover, if it were to be paid today, upon the applicant’s providing proof of title, the amount would be payable together with interest from the date of the taking of the property. However, without prejudice to that statement, they further considered that when pursuing legitimate interests compensation needed not reflect market values.
The Government submitted that the present case was different to Curmi v. Malta (no. 2243/10, 22 November 2011), were the CoL had not instituted proceedings before the LAB, it was also different from Frendo Randon and Others (cited above) and Azzopardi v. Malta (no. 28177/12, 6 November 2014), where proceedings instituted before the LAB were lengthy. In the present case, proceedings had been instituted, but the finding of the Constitutional Court of 2001 concerning Land C (see paragraph 11 above) brought about the situation where the offer previously made could no longer be contested. 2. The Court’s assessment
The Court refers to the general principles set out in Frendo Randon and Others (cited above, § 51 ‑ 55).
The Government submitted before this Court that Land B was needed as a buffer zone and that some use may still be made of it in future to pass gas pipes. As already held in Frendo Randon and Others (cited above § 61), which concerned the same Freeport project, the Court is convinced that a project of this scale may require further expansion; however, it is of the view that the Government, when expropriating the relevant land, should have had some concrete plans at least for its forthcoming, if not for its imminent, development. Any further expansion after the start of the project or, as in the present case, one which might have been necessary four decades after the initiation of the project, may require further expropriation of land at later stages. The Court considers that the same applies for “expansion” for the purposes of the introduction of gas lines which ‑ according to the testimony relied on by the Government ‑ remains only a hypothetical future use. In addition, no details have been put forward considering an alleged buffer zone. In this connection the Court notes that, as also confirmed by the first ‑ instance court, and not disproved on appeal, no use has been made of the part of Land B owned by the applicants, and taken nearly fifty years ago. Given the above, it cannot be said that the delay in making use of that land was itself based on any public ‑ interest concern. Moreover, it is indisputable that the land has seen an increase in value, of which the applicants have been deprived (ibid.).
Thus, the Court considers that the lapse of nearly fifty years from the date of the taking of the land without any concrete use having been made of it, in accordance with the requirements of the initial taking, raises an issue under Article 1 of Protocol No. 1, in respect of the public ‑ interest requirement. Given that the finding concerning the public interest at issue has an impact on the compensation due, as well as the fact that to date there is no final decision concerning the compensation due to the applicants (see, mutatis mutandis , Vassallo v. Malta (just satisfaction), no. 57862/09, § 19, 6 November 2012) the Court does not find it necessary to examine the adequacy of the compensation offered – a matter not debated before the domestic courts after the withdrawal by the CoL of the compensation proceedings. It suffices to hold, in this connection, that given that nearly fifty years after the taking the applicants have not received any compensation whatsoever, they have been required to be bear a disproportionate burden (see, mutatis mutandis , Vassallo v. Malta , (merits), no. 57862/09, §§ 44 ‑ 45, 11 October 2011).
There has accordingly been a violation of Article 1 of Protocol No. 1 to the Convention. II.
APPLICATION OF ARTICLE 41 OF THE CONVENTION
52. Article 41 of the Convention provides: “If the Court finds that there has been a violation of the Convention or the Protocols thereto, and if the internal law of the High Contracting Party concerned allows only partial reparation to be made, the Court shall, if necessary, afford just satisfaction to the injured party.”
The applicants did not submit a claim for just satisfaction. Accordingly, the Court considers that there is no call to award them any sum on that account, without prejudice to any compensation that may still be obtained at the domestic level. FOR THESE REASONS, THE COURT, UNANIMOUSLY, 1. Declares the complaint under Article 1 of Protocol No. 1 to the Convention concerning the part of Land B owned by the applicants admissible and the remainder of the application inadmissible; 2. Holds that there has been a violation of Article 1 of Protocol No. 1 to the Convention concerning the part of Land B owned by the applicants. Done in English, and notified in writing on 22 January 2019, pursuant to Rule 77 §§ 2 and 3 of the Rules of Court. Stephen Phillips Helen Keller Registrar President APPENDIX Carol CACHIA born on 24/04/1960 is a Maltese national who lives in Birżebbuġia Carmela BRIFFA born on 17/10/1943 is a Maltese national who lives in Birżebbuġia Joseph CACHIA born on 27/11/1944 is a Maltese national who lives in Tarxien Michael CACHIA born on 02/08/1953 is a Maltese national who lives in Birżebbuġia Mary Grace CAMILLERI born on 12/12/1966 is a Maltese national who lives in Birżebbuġia Carmen Dolores MIFSUD born on 03/02/1956 is a Maltese national who lives in Żejtun Catherine MIFSUD born on 08/03/1958 is a Maltese national who lives in Żejtun Giorgina MUSCAT born on 16/02/1952 is a Maltese national who lives in Birżebbuġia Emanuela ZAHRA born on 28/11/1949 is a Maltese national who lives in Santa Luċija Mary ZAMMIT born on 27/08/1954 is a Maltese national who lives in Żejtun