- Instanța
- Curtea Europeană a Drepturilor Omului
- Data
- 5 februarie 2019
- Stat pârât
- AUT
- Concluzia
- Inadmisibil
Tepra împotriva Austriei
Traducere în română Auto
A cincea secțiune decizia nr. 13573/14 Mohamed TEPRA împotriva Austria Curtea Europeană a Drepturilor Omului (a Cincea Secțiune), care așezează la 5 februarie 2019 în calitate de comitet compus din: Yonko Grozev, președinte, Gabriele Kucsko-Stadlmayer, Lado Chanturia, judecători și Milan Blaško, grefierul adjunct al secțiunii, având în vedere cererea depusă la 8 aprilie 2014, Având în vedere observațiile prezentate de Guvernul contestat și observațiile prezentate în răspuns de către solicitant, după deliberare, hotărăște după cum urmează: FACTELE Reclamantul, dl Mohamed Tepra, este un național sirian născut în 1966 și este în prezent reținut în închisoarea Hirtenberg. El a fost reprezentat în fața Curții de către dl D. Fernández Fernández, un avocat practicant în Madrid.
Guvernul austriac („Guvernul”) a fost reprezentat de agentul lor, ambasadorul H. Tichy, șeful Departamentului de Drept Internațional la Ministerul pentru Europa, Integrare și Afaceri Externe. Circumstanțele cazului Faptele cazului, astfel cum au fost prezentate de părți, pot fi rezumate după cum urmează. La 24 aprilie 2014, Curtea Regională Klagenfurt (Landesgericht Klagenfurt, „Curtea regională” a condamnat reclamantul de trafic de droguri în conformitate cu art. 4 alineatul (3) și cu art. 28a alineatul (1) din Legea privind drogurile (Suftmittelgesetz ) și l-a condamnat la cinci ani de închisoare. Reclamantul a acționat împreună cu două co-accusate, care au fost de asemenea condamnate. Reclamantul a importat 2.510.4 grame (g) de cocaină și 55,4 g de resina de cannabis și a livrat cocaină unui polițist sub acoperire.
În timp ce reclamantul a mărturisit importarea și livrarea drogurilor, el a susținut că el a fost o victimă de incitarea ilegală de poliție. Conturile părților diferă în acest sens: 1. Raportul reclamantului cu privire la evenimentele care au dus la acordul de droguri Reclamantul, care a locuit la Madrid atunci, a declarat că la sfârșitul lunii ianuarie 2012, el a vrut să cumpere documente false. În acest scop, un prieten l-a prezentat unei persoane numite Mike din Viena, care s-a dovedit mai târziu a fi informator de poliție (Vertrauensperson Cu toate acestea, nu au ajuns la un acord asupra documentelor. Aproximativ patru luni mai târziu, Mike a contactat reclamantul din nou și i-a spus că el este interesat să cumpere cocaină.
Reclamantul a susținut că el a refuzat să participe la orice afacere cu droguri, dar că Mike l-a chemat în permanență în luna următoare, încercând să-l convingă să fie de acord cu afacere. Datorită situației financiare dificile, reclamantul a fost în cele din urmă de acord să încerce să achiziționeze cocaină. El a susținut că, ulterior, Mike l-a sunat aproape în fiecare zi cerând drogurile. La sfârșitul lunii septembrie, reclamantul i-a spus în cele din urmă că ar fi putut găsi niște vânzători de cocaină în Italia. În ziua următoare, reclamantul a fost contactat de Josef, presupusul cumpărător, care a fost un polițist sub acoperire. Josef a cerut reclamantului să livreze 10 kg de cocaină în Austria.
La 16 octombrie 2012, reclamantul a fost arestat în posesia de 2,5 kg de cocaină și 55,4 g de rășină de canabis. În cursul anchetei ulterioare, reclamantul a cerut în mod repetat judecătorului investigator să asigure înregistrările telefonice ale contactului său cu Mike pentru a dovedi că inițiativa pentru afacere a venit în principal de la informator de poliție. 2. Concluziile Curții Regionale cu privire la evenimentele care au dus la acordul de droguri Curtea Regională a constatat că la începutul lunii septembrie 2012 a fost înființat contactul între un informator de poliție, alias “Mike” și reclamantul. În timpul procedurii de judecată nu s-a putut constata cine a inițiat contactul. Curtea a constatat totuși că, în timpul acestei conversații, a fost reclamantul care a întrebat-o pe Mike dacă cunoștea un cumpărător pentru o cantitate mare de cocaină.
Septembrie 2012 Mike a contactat agentul sub acoperire, Josef, pentru a-l informa despre oferta. La 1 octombrie 2012, reclamantul l-a chemat pe Mike și i-a spus că el a vrut să vorbească cu cumpărătorul, deoarece el a avut 5 kg de cocaină pentru a vinde. Autorii și Josef s-au întâlnit la 14 octombrie 2012 la Villach, unde au dat celelalte 3,8 g de cocaină ca eșantion. Reclamantul a declarat că în viitor el poate asigura livrarea de 10 kg de cocaină la fiecare două săptămâni. El a oferit, de asemenea, să vândă canabis. Ei au fost de acord cu 3 kg de cocaină de 80% puritate pentru un preț de 40.000 euro (EUR) pe kilogram. La 16 octombrie 2012, reclamantul s-a dus la Villach pentru a preda mai mult de 2,5 kg de cocaină lui Josef.
Substanța a fost testată de un al doilea polițist sub acoperire care a participat la operațiune. Deoarece rezultatul testului a fost pozitiv, reclamantul și co-perpetratorii lui au fost arestați. 3. Procedura în fața Curții Regionale 10. La 5 februarie 2013 a început procesul. Înregistrările telefonice privind contactul reclamantului cu Mike nu au fost obținute din cauza timpului limitat pentru care înregistrările telefonice sunt salvate de companii telefonice (six luni), chiar dacă reclamantul a cerut în mod repetat instanței să le asigure. Înregistrările telefonice pentru octombrie 2012 au fost obținute în cele din urmă până la sfârșitul procedurii, dar nu au inclus perioada din septembrie 2012, când a fost stabilit contactul.
Când a fost interogat ca martor de către instanță, șeful Oficiului Agenților Sub acoperire Graz ( Verdeckte Ermittler Büro ) a declarat că operațiunea nu este reglementată de un ordin judiciar sau de un ordin al procurorului public, deoarece poliția a considerat că este reglementată de art. 131 § 1 din Codul de Procedință Penală ( Strafprozessordnung, denumit în continuare „CP”; a se vedea punctul 21 de mai jos). El supraveghea ancheta. 12. Polițistul A.L., care coordona investigația sub acoperire, a declarat în fața instanței că informatorii de poliție nu pot instiga în mod activ acordurile de droguri. Rolul lor a fost limitat la obținerea informațiilor și descoperirea structurilor crimei organizate.
Când martorul Mike a fost interogat, el a declarat, printre altele, că prima dată când a avut legătura cu reclamantul a fost deja în ianuarie 2012, atunci când acesta a fost în Viena pentru a organiza logistica transportului de droguri. Curtea regională, totuși, nu a făcut nici o concluzie în acest sens în hotărârea sa din 24 aprilie 2014. 14. Curtea Regională a bazat condamnarea reclamantului pe mărturia celor doi polițiști sub acoperire care au fost implicați direct în afacere, considerată credibilă. În ceea ce privește informatorul de la poliție Mike, Curtea a susținut că, chiar dacă a fost conștient că a avut un dosar penal anterior și a primit plata pentru activitățile sale ca informator, acesta a constatat totuși că el este un martor credibil, deoarece conturile sale privind evenimentele în cauză au fost confirmate în mare măsură prin circumstanțele obiective de fapt ale cauzei.
În plus, Curtea Regională a constatat că nu a existat nici o incitație ilegală de către informator de poliție sau de către poliție, chiar dacă nu s-a putut stabili dacă este reclamantul sau informatorul de poliție care a inițiat contactul. De asemenea, a constatat că înregistrările telefonice din septembrie 2012 nu erau relevante deoarece nu reflectau conținutul conversațiilor. Ei au arătat doar cine a sunat și, prin urmare, nu a putut dovedi dacă informatorul de poliție a pus vreo presiune asupra reclamantului. Elementul decisiv a fost mai degrabă faptul că reclamantul a eliminat în mod clar o sursă de aprovizionare pentru o cantitate substanțială de droguri. În plus, din propunerea sa, el a dat asigurări agentului sub acoperire că în viitor, el ar putea furniza în mod regulat cantități considerabile de droguri.
Acest lucru a fost considerat o indicație puternică că reclamantul a fost bine conectat în domeniul drogurilor, deoarece cineva care nu a avut nici un contact cu furnizorii de droguri înainte nu ar fi avut încredere în cantități substanțiale de cocaină de această calitate (a se vedea punctul 8 de mai sus). 16. La fixarea condamnării la cinci ani de închisoare, Curtea Regională a considerat ca factori mitigând lipsa de antecedente penale a reclamantului și a confesiunii sale parțiale. Factorii agravanți au fost rolul său principal în afacere, cantitatea ridicată de substanțe ilegale, faptul că a comis două infracțiuni și că au fost implicate doi co-agresori.
4. Procedura de apel 17. La 27 iunie 2013, reclamantul, reprezentat de avocat, a depus un motiv de nulitate ( Nichtigkeitsbeschwerde ) și un recurs împotriva sentinței (Berufung ). În motivul său de nulitate, el a afirmat că mărturia informatorului de poliție și a ofițerului de poliție sub acoperire a fost contradictorie cu privire la înființarea contactului. În declarația sa, ofițerul de poliție sub acoperire, Josef, a declarat că Mike l-a informat despre solicitant în septembrie 2012, în timp ce Mike a admis în timpul procesului că el a întâlnit deja reclamantul în ianuarie și martie 2012. Prin urmare, în opinia reclamantului, Mike nu a fost un martor credibil. Reclamantul a susținut că a fost de acord să furnizeze medicamente doar după presiune intensă de la Mike.
El a susținut că aceste fapte au indicat că a existat o incitație ilegală. La 5 noiembrie 2013, Curtea Supremă (Oberster Gerichtshof) (Oberster Gerichtshof) ) a respins motivul de nulitate al reclamantului și a constatat că Curtea regională a susținut în mod convingător că informatorul de la poliție a acționat doar într-un mod pasiv și a concluzionat, prin urmare, că nu există nicio incitație ilegală de la poliție. 19. La 18 decembrie 2013, Curtea de Apel din Graz (Oberlandesgericht ), referindu-se la raționamentul Curții Regionale, a respins recursul reclamantului împotriva sentinței sale și a afirmat că nu s-a manifestat nici o incitație, susținând că presupusele contradicții ar fi trebuit să fie prezentate în fața Curții Regionale și a subliniat că înregistrările telefonice nu susțin afirmația reclamantului de capcană, deoarece nu reflectă conținutul conversațiilor.
20. Hotărârea a fost conferită de avocatul reclamantului la 6 februarie 2014. Legea internă relevantă Dispozițiile CCP, în partea lor relevantă și în vigoare la momentul respectiv, se citesc după cum urmează: art. 5 „... (3) Este inadmisibil să inciți acuzații sau altor persoane să se ocupe, să continue sau să completeze o infracțiune penală sau să-i aducă prin intermediul persoanelor desemnate secret pentru a face o mărturisire.” art. 131 "(1) sunt permise investigații sub acoperire dacă acestea par necesare pentru investigarea unei infracții penale. (2) O investigație sistematică sub acoperire, care se extinde pe o perioadă mai lungă de timp, este permisă numai dacă ancheta privind o crimă intenționată pedepsită de închisoare cu cel puțin un an, sau prevenirea unei infracțiuni penale planificate în cadrul unui grup terorist sau al unei organizații criminale (articolele 278-278b din Codul Penal) ar fi în mod semnificativ împiedicată.
În măsura în care acest lucru este imperativ pentru investigarea sau prevenirea, ar putea fi permisă, de asemenea, să se producă documente care preface identitatea personalului de poliție penală și să le utilizeze în relații juridice pentru îndeplinirea scopurilor investigației (convenția articolului 54a din Legea privind securitatea poliției). (3) Investigatorul sub acoperire trebuie instruit și monitorizat periodic de poliție penală.
Misiunea sa și circumstanțele sale specifice, precum și informațiile și declarațiile obținute prin el sunt înregistrate într-un raport sau memorandum oficial ( Amtsvermerk ), cu condiția ca acestea să fie relevante pentru anchetă.” art. 132 „Se permite realizarea unei tranzacții fictive dacă ancheta unei infracțiuni sau confiscarea unor obiecte sau bunuri care provin dintr-o infracțiune penală sau care se confruntă cu riscul de confiscare sau de confiscare ar fi în mod semnificativ împiedicată, iar în aceste condiții preliminare, se permite, de asemenea, să contribuie la o tranzacție fictivă realizată de terți.” art. 133 „... (3) Poliția criminală poate desfășura, în conformitate cu art. 130 § 1, anchete sub acoperire în temeiul articolului 131 § 1, precum și tranzacții fizice în temeiul articolului 132 privind confiscarea drogurilor sau a banilor falsificați.
Încheierea altor tranzacții fictive, precum și supravegherea în temeiul articolului 130 § 3 și investigațiile sub acoperire în temeiul articolului 131 § 2 trebuie să fie ordonate de Procuratura… ” COMPLAINT 22. Reclamantul s-a plâns în temeiul articolului 6 § 1 din Convenție că procedura penală împotriva acestuia era nedreaptă, deoarece infracțiunile de care a fost condamnat nu ar fi avut loc fără incitarea ilegală a autorităților. În plus, el s-a plâns că operațiunea sub acoperire nu a fost în conformitate cu legea, deoarece nu a fost ordonată de o instanță sau de un procuror public.
Legea 23. art. 6 § 1 citește după cum urmează în părțile sale relevante: „În determinarea de ... orice acuzație penală împotriva lui, toată lumea are dreptul la o audiere echitabilă ... de [a] ... tribunal ...” Obiecția Guvernului privind epuizarea recoursurilor interne 24. Guvernul a afirmat că cererea ar trebui să fie declarată inadmisibilă pentru neepuizarea recourslor interne, deoarece reclamantul nu a depus o cerere de reînnoire a procedurii penale în temeiul articolului 363a din CCP. Referindu-se la jurisprudența stabilită de Curtea Supremă, începând cu hotărârea sa din 1 august 2007 (nu. Os135/06m), Guvernul a susținut că o cerere de reînnoire a procedurilor în temeiul articolului 363a din CCP a fost recunoscută de Curte ca o soluție eficace la nivel intern în sensul articolului 13 din convenție.
25. Reclamantul a susținut în răspuns că procedura propusă nu a constituit un remediu eficace, deoarece nu ar fi abordat problemele pe care le-a susținut în fața Curții. El a subliniat că și-a îndeplinit obligația de a epuiza căile de recurs interne prin depunerea unui motiv de nulitate și a unui recurs împotriva sentinței în fața Curții Supreme. 26. Curtea a avut deja posibilitatea de a lua în considerare eficacitatea unei cereri de reînnoire a procedurii în temeiul articolului 363a din CCP în decizia sa ATV Privatfernseh-GmbH c. Austria (dec.) (nr. 58842/09, 6 octombrie 2015). Cu toate acestea, acest remediu se aplică numai anumitor tipuri de proceduri în cazul în care nu este prevăzut în legislația internă că Curtea Supremă să fie confiscată (a se vedea ibid.
§§ 18-22. De fapt, Curtea Supremă însuși a declarat în jurisprudența sa că o cerere în temeiul art. 363a din CCP per analogiam nu a fost admisibilă decât în cazurile în care instanța „nu i s-a dat posibilitatea de a-și îndeplini funcția ca cea mai înaltă instanță în materie penală, conform art. 92 din Constituția Federală” (a se vedea ibid. , § 19, precum și citarea în acest sens a hotărârii Curții Supreme din 1 august 2007, Hotărârea nr. 135/06m). 27. În cazul instantaneu, CCP a prevăzut posibilitatea ca reclamantul să depună un motiv de nulitate la Curtea Supremă, din care a făcut uz. Potrivit informațiilor disponibile, o cerere în temeiul articolului 363a din Codul de Procedințe Penale nu a fost admisă după decizia Curții Supreme cu privire la motivul de nulitate al reclamantului.
În plus, Guvernul nu a demonstrat că Curtea Supremă a examinat o cerere de reînnoire cu privire la fondul în cazuri comparabile. Prin urmare, Curtea concluzionează că o cerere în temeiul acestei dispoziții nu a fost accesibilă reclamantului și respinge obiecția Guvernului în acest sens (a se vedea Batista Laborde c. Austria (dec.), nr. 41767/09, 2 februarie 2016). Reclamantul s-a plâns că, chiar dacă Curtea Regională a recunoscut în mod expres că nu se poate determina cine a inițiat contactul, această circumstanță a fost folosită în detrimentul său. Acesta ar fi fost sarcina procurorului de a dovedi că nu a existat nici o incitare ilegală la infracțiune. Cererile reclamantului pentru obținerea înregistrărilor telefonice au fost refuzate în mod repetat, ceea ce i-a încălcat dreptul la un proces echitabil, deoarece el nu avea alte mijloace de a dovedi că, de fapt, Mike l-a contactat, și nu invers.
29. Reclamantul a susținut că infracția din care a fost condamnat nu ar fi fost comisă fără intervenția informatorului de la poliție, Mike, și a agentului sub acoperire, Josef. El s-a plâns că declarațiile lor au primit mai mult credibilitate de către instanțe interne decât a lui. El a adăugat că el nu a avut antecedente penale anterioare, și că nu exista nici o suspiciune obiectivă că a avut tendința de a participa la traficul de droguri înainte de a fi făcut contactul cu Mike și Josef. El a luat aproximativ o lună pentru a găsi drogurile, care a demonstrat că el nu a avut acces imediat la ei. 30. În sfârșit, reclamantul a susținut că operațiunea sub acoperire a fost ilegală deoarece nu a fost ordonată de un judecător sau de un procuror public, dar a fost ordonată și condusă exclusiv de poliția penală.
31. Guvernul a susținut că Curtea Regională a efectuat o evaluare detaliată și aprofundată a dovezilor în examinarea motivului de incitare al reclamantului. După ce a câștigat o impresie personală a martorilor, a găsit declarațiile informatorului de poliție Mike și agentul sub acoperire Josef mai credibil decât cele ale reclamantului. Reclamantul a fost în măsură să achiziționeze o cantitate substanțială de cocaină de bună calitate într-o perioadă scurtă de o lună, el a fost bine conștient de prețurile plătite de obicei pe piață și a dat asigurări că, în viitor, el poate furniza în mod regulat cantități considerabile de droguri, toate acestea fiind indicații puternice că reclamantul a avut o predispoziție pentru comiterea crimelor de care a fost condamnat.
În plus, reclamantul a adus cu el un eșantion de cocaină la prima întâlnire de contact personal cu Josef, care era obișnuită pentru astfel de afaceri, și a luat diferite măsuri de siguranță în timpul afacerii, cum ar fi conducerea în jurul valorii de la început pentru a se asigura că acestea nu au fost urmate. În plus, după cum a declarat Mike (a se vedea punctul 13 de mai sus), reclamantul căutase o rețea de distribuție a drogurilor începând cu ianuarie 2012, Curtea Regională a concluzionat, prin urmare, că reclamantul ar fi comis infracțiunile chiar și fără activitățile lor, care a fost confirmată de instanțele de apel. 32. În ceea ce privește presupusa ilegalitate a operațiunii sub acoperire, Guvernul a explicat că numai acele investigații sub acoperire care se desfășoară pe o perioadă mai lungă de timp au trebuit să fie ordonate de către biroul procurorului public (art. 131 § 2 din CCP).
Acest lucru acoperă numai abordări metodologice și structurate care fac parte dintr-un concept pe termen lung. Ancheta în cauză nu a intrat în această categorie și, prin urmare, poliția criminală a fost legală să o bazeze pe art. 131 § 1 din CCP.
33. Curtea reiterează că există o cantitate substanțială de jurisprudență cu privire la întrebarea compatibilității cu art. 6 § 1 din Convenția privind procedurile penale în urma utilizării de agenți sub acoperire care (alege) au indemnat persoana în cauză, printr-o măsură de investigare, să comită infracțiunile penale ale căror infracțiuni au fost ulterior considerate vinovate (a se vedea, inter alia, Teixeira de Castro c. Portugalia , 9 iunie 1998, Raporturi de hotărâri și decizii 1998-IV; Vanyan c. Rusia , nr. 53203/99 , 15 decembrie 2005; Ramanauskas c. Lituania [GC] , nr. 74420/01, CEDH 2008; Bannikova c. Rusia , nr. 18757/06, 4 noiembrie 2010; Lalas c. Lituania , nr. 1309/04, 1 martie 2011; Veselov și alții c. Rusia , nr. 23200/10, 24009/07 și 556/10, 2 octombrie 2012, Davitidze v. Rusia , nr. 8810/05, 30 mai 2013, Furcht v. Germania , nr. 54648/09 , 23 octombrie 2014, și Matanović v. Croația , nr. 2742/12 , 4 aprilie 2017). 1. Testul susținut de incitare 34. Când se confruntă cu un motiv de capcană de către „provocatori de agenți ”, Tribunalul trebuie să se afirme, la început, că cazul a căzut, prima facie , în cadrul categoriilor de „cazuri de atac” (a se vedea Matanović ) , citat mai sus, § 131. În cazul instantaneu, Curtea consideră din cauza faptelor că reclamantul a avut o plângere argumentată în acest sens.
35. Apoi, Curtea trebuie să stabilească dacă s-a încalcat în încălcarea articolului 6 § 1 din Convenție, spre deosebire de utilizarea unor tehnici legitime de acoperire, trebuie să stabilească, în acest scop, dacă infracțiunile în cauză ar fi fost comise fără intervenția autorităților (a se vedea, în special Bannikova, menționată mai sus, §§ 36-37). Instigarea poliției a avut loc atunci când agentul sub acoperire nu a rămas în esență pasiv, ci a exercitat o astfel de influență asupra persoanei în cauză pentru a incita comisia infracțiunii care, în caz contrar, nu ar fi fost comisă. Printre factorii relevante se numără, în special, întrebarea dacă existau suspiciuni obiective că persoana în cauză a fost implicată anterior în activitate penală și dacă persoana respectivă a fost supusă la orice presiune pentru comiterea infracțiunii (a se vedea Bannikova , citată mai sus, §§ 37-50).
36. Curtea constată, cu privire la acest ultim punct, că reclamantul nu a avut antecedente penale anterioare, că nu au fost deschise anchete împotriva acestuia și că ofițerii de poliție nu l-au cunoscut anterior (compare Teixeira de Castro c. Portugalia , citat mai sus, §§ 37-38. Cu toate acestea, capacitatea reclamantului de a obține medicamente în cantitate substanțială, la scurt timp, precum în cazul instantaneu, a fost considerată în trecut de Curte ca fiind o indicație a unei activități sau intenții penale preexistente ( Shannon Regatul Unit (dec.), nr. 67537/01, CEDH 2004 IV). În plus, reclamantul era familiarizat cu prețurile actuale ale drogurilor, precum și cu modul operandi al acordurilor de droguri.
37. În ceea ce privește informatorii de poliție, Curtea constată că implicarea acestora nu este exclusă de la examinarea chestiunii privind dacă a existat o incitație ilegală. Dimpotrivă, dacă acțiunile informatorului, indiferent dacă el a fost angajat de stat sau de o persoană privată care a asistat autoritățile, constituie capcană, Curtea poate găsi o încălcare a articolului 6 § 1 din Convenție ( Ramanauskas c. Lituania [GC], citat mai sus, § 73). 38. În acest caz, instanțele interne nu au putut stabili cu certitudine ceea ce s-a întâmplat exact în etapa inițială de contact între informatorul de poliție și reclamantul. Cu toate acestea, au existat indicații substanțiale că reclamantul a avut o inclinație preexistentă de a comite acorduri de droguri.
Deoarece nu există rezultate clare în cadrul testului de fond pentru capcană, Curtea determină, prin urmare, să examineze în cadrul așa-numitului test procedural, modul în care instanța internă a tratat motivul de incitare al reclamantului. 2. Testul de procedură pentru incitarea 39. Curtea a subliniat, în mai multe cazuri, rolul instanțelor interne în tratarea cazurilor penale în care acuzatul susține că a fost incitat să comită o infracțiune. Orice motiv argumentar de incitare pune instanța sub obligația de a-l examina și de a face concluzii concludente cu privire la problema captării, cu sarcina de probă asupra urmăririi judiciare pentru a demonstra că nu a existat nici o incitație (a se vedea Ramanauskas c. Lituania [GC], citată mai sus, §§ 70-71, și Khudobin c. Rusia , nr. 59696/00, §§ 133-135, ECHR 2006‐XII (extracte)).
Este necesară o procedură adversară, exhaustivă, completă și concluzivă privind problema capcanei (a se vedea criteriile în detaliu Bannikova , menționate mai sus, §§ 51-65, cu alte referințe). 40. În cazul în cauză, Curtea consideră că instanța internă a abordat în mod corespunzător motivul de incitare al reclamantului și a prezentat dovezi cu privire la presupusa influență a informatorului de poliție. De la începutul procedurii, el a cerut instanței să obțină înregistrările telefonice care acoperă începutul contactei între informatorul de la poliție și el însuși, astfel încât să poată dovedi versiunea sa a evenimentelor, și anume că a fost presupusul agent sub acoperire care l-a contactat constant, nu invers.
Cu toate acestea, Curtea Regională a susținut că, chiar dacă înregistrările telefonice au fost obținute, acestea nu ar fi putut dovedi cine a făcut propunerea de acord cu drogurile, deoarece conținutul conversațiilor nu era înregistrat, ci numai înregistrările de apeluri. Mai important, instanța a considerat decisiv faptul că reclamantul a eliminat în mod clar o sursă de aprovizionare pentru o cantitate substanțială de droguri, pe care a oferit-o să le livreze în mod regulat pe o perioadă de timp prelungită. Acest lucru a fost considerat o indicație puternică că reclamantul a fost bine conectat în domeniul drogurilor, deoarece altfel nu ar fi fost încredințat cu o astfel de cantitate substanțială de cocaină de foarte bună calitate (a se vedea punctul 15 de mai sus).
Curtea nu poate decât să aprobe aceste concluzii. 41. Cu privire la întrebarea cine a propus în primul rând acordul de droguri – reclamantul sau informatorul de la poliție, Mike – Curtea constată că instanța austriecă a trebuit să evalueze credibilitatea tuturor persoanelor implicate și a ajuns la concluzia că nu credeau în relatul reclamantului cu privire la evenimentele, pe care acestea le sunt într-o poziție mult mai bună de a examina din cauza impresii lor directe și personale asupra persoanelor implicate. 42. În acest context, Curtea reiterează că, deși art. 6 garantează dreptul la o audiere echitabilă, aceasta nu stabilește nici o norme privind admisibilitatea probelor, nici modul în care dovezile ar trebui evaluate, acestea fiind în primul rând chestiuni de reglementare de drept național și de instanțe naționale.
În principiu, chestiuni precum greutatea atașată de instanțe naționale la anumite elemente de probă sau la constatările sau evaluările care le sunt prezentate pentru a fi examinate nu trebuie să revizuiască Curtea. Curtea nu ar trebui să acționeze ca un organism de a patra instanță și, prin urmare, nu va contesta în temeiul articolului 6 § 1 evaluarea instanțelor naționale, cu excepția cazului în care concluziile lor pot fi considerate arbitrare sau, în mod evident, necorespunzătoare (De Tommaso c. Italia [GC], nr. 43. Curtea concluzionează că motivul de incitare a reclamantului a fost abordat în mod corespunzător de către instanțele austriece, care au luat măsurile necesare pentru a descoperi adevărul și pentru a dispărea îndoielilor privind dacă reclamantul a comis infracția ca urmare a incitației de către un agent provocator . Concluzia lor că nu a existat capcană se bazează pe o evaluare rezonabilă a probelor care erau relevante și suficiente.
Instanțele austriece au luat toate măsurile posibile pentru a verifica că actele imputate reclamantului nu au rezultat din acțiunile ilegale din partea autorităților investigatoare (în comparație, printre multe alte autorități, cele mai recente Prostotin și Alții c. Rusia (dec.), nr. 43709/12 și altele, 13 septembrie 2018). 44. Având în vedere domeniul de aplicare al revizuirii judiciare a motivului de incitare al reclamantului, Curtea constată că plângerea reclamantului este vădit nefondată în sensul articolului 35 § 3 din Convenție și trebuie respinsă în conformitate cu art. 35 § 4 (a se vedea, pentru un raționament similar, Bannikova v. Rusia 45. În ceea ce privește plângerea reclamantului că operațiunea de poliție nu era legală, Curtea a subliniat în jurisprudența sa necesitatea unei proceduri clare și previzibile de autorizare a măsurilor de investigație, precum și pentru supravegherea lor adecvată, considerând că supravegherea judiciară este cea mai adecvată în cazurile care implică operațiuni secrete.
S-a constatat că lipsa de garanții procedurale în ordinea unei operațiuni sub acoperire generează un risc de arbitrare și de capcană de poliție (a se vedea Matanović , citat mai sus § 124; Furcht , citat mai sus § 53; a se vedea și Bannikova , citat mai sus §§ 37-50 , cu alte referințe). 46. În ceea ce privește faptele specifice ale cauzei instantanee, cu toate acestea, Curtea nu consideră niciun motiv să se îndepărteze de concluzia autorităților interne că operațiunea sub acoperire a fost legală, deoarece a fost reglementată de art. 131 § 1 din CCP pe care Curtea o consideră o bază juridică suficientă pentru operațiunea de poliție în cauză.
În plus, judecând din documentele și informațiile la dispoziție și din declarațiile părților, Curtea consideră că operațiunea nu a fost atât de mult încât ar fi necesitat autorizarea prealabilă a unei instanțe sau a unui procuror public, de asemenea, deoarece existau suficiente garanții în vigoare, cum ar fi un ofițer superior de poliție care supraveghează operațiunea (a se vedea punctul 11 de mai sus; compară Mills c. Irlanda (dec.), nr. 50468/16, § 22, 10 octombrie 2017). Prin urmare, plângerea respectivă este evident nefondată în sensul articolului 35 § 3 din Convenție și trebuie respinsă în conformitate cu art. 35 § 4. Din aceste motive, Curtea, în unanimitate, declară cererea inadmisibilă.
Președintele adjunct al grefierului Yonko Grozev
FIFTH SECTION
DECISION Application no. 13573/14 Mohamed TEPRA against Austria The European Court of Human Rights (Fifth Section), sitting on 5 February 2019 as a Committee composed of: Yonko Grozev, President, Gabriele Kucsko-Stadlmayer, Lado Chanturia, judges, and Milan Blaško, Deputy Section Registrar, Having regard to the above application lodged on 8 April 2014, Having regard to the observations submitted by the respondent Government and the observations in reply submitted by the applicant, Having deliberated, decides as follows: THE FACTS
The applicant, Mr Mohamed Tepra, is a Syrian national who was born in 1966 and is currently detained in Hirtenberg Prison. He was represented before the Court by Mr D. Fernández Fernández, a lawyer practising in Madrid.
The Austrian Government (“the Government”) were represented by their Agent, Ambassador H. Tichy, Head of the International Law Department at the Ministry for Europe, Integration and Foreign Affairs. A. The circumstances of the case
The facts of the case, as submitted by the parties, may be summarised as follows.
On 24 April 2014 the Klagenfurt Regional Court ( Landesgericht Klagenfurt, “the Regional Court”) convicted the applicant of drug trafficking pursuant to sections 4(3) and 28a(1) of the Drugs Act ( Suchtmittelgesetz ) and sentenced him to five years’ imprisonment. The applicant had acted together with two co-accused, who were also convicted. The applicant had imported 2,510.4 grams (g) of cocaine and 55.4 g of cannabis resin and delivered the cocaine to an undercover policeman.
While the applicant confessed to importing and delivering the drugs, he claimed that he was a victim of unlawful police incitement. The accounts of the parties differ in that regard: 1. The applicant’s account of the events leading up to the drug deal
The applicant, who lived in Madrid at the time, stated that at the end of January 2012, he had wanted to buy fake documents. To this end, a friend introduced him to a person in Vienna called Mike, who later turned out to be a police informant ( Vertrauensperson ). However, they never reached an agreement on the documents. About four months later, Mike contacted the applicant again and told him that he was interested in buying cocaine. The applicant maintained that he refused to participate in any drug deal, but that Mike persistently called him over the following month, trying to convince him to agree to the deal. Because of his difficult financial situation, the applicant eventually agreed to try to procure cocaine. He alleged that Mike subsequently called him almost every day asking for the drugs. At the end of September, the applicant finally told him that he might have found some cocaine sellers in Italy. The following day, the applicant was contacted by Josef, the alleged buyer, who was an undercover policeman. Josef asked the applicant to deliver ten kilograms (kg) of cocaine to Austria. On 16 October 2012 the applicant was arrested in possession of 2.5 kg of cocaine and 55.4 g of cannabis resin.
During the subsequent investigation, the applicant repeatedly asked the investigating judge to secure the phone records of his contact with Mike in order to prove that the initiative for the deal had mainly come from the police informant. 2. The findings of the Regional Court regarding the events leading up to the drug deal 8 . The Regional Court found that at the beginning of September 2012 contact was established between a police informant, alias “Mike”, and the applicant. During the court proceedings it could not be ascertained who had initiated the contact. The court found it proven, however, that during that conversation, it was the applicant who asked Mike if he knew a buyer for a large amount of cocaine. On 11 September 2012 Mike contacted the undercover agent, Josef, in order to inform him about the offer. On 1 October 2012 the applicant called Mike and told him that he wanted to speak to the buyer, as he had 5 kg of cocaine to sell. The applicant, two co ‑ perpetrators and Josef met on 14 October 2012 in Villach where they handed the latter 3.8 g of cocaine as a sample. The applicant said that in the future he could secure the delivery of 10 kg of cocaine every two weeks. He also offered to sell cannabis. They agreed on 3 kg of cocaine of 80% purity for a price of 40,000 euros (EUR) per kilogram.
On 16 October 2012 the applicant went to Villach in order to hand over 2.5 kg of cocaine to Josef. The substance was tested by a second undercover policeman participating in the operation. Since the test result was positive, the applicant and his co-perpetrators were arrested. 3. The proceedings before the Regional Court
On 5 February 2013 the trial started. The phone records concerning the applicant’s contact with Mike had not been obtained because of the limited time for which phone records are saved by phone companies (six months), even though the applicant had repeatedly requested the court to secure them. The phone records for October 2012 were eventually obtained towards the end of the proceedings, but did not include the period of September 2012 when the contact was established. 11 . When questioned as a witness by the court, the head of the Graz Undercover Agents Office ( Verdeckte Ermittler Büro ) stated that the operation was not covered by a judicial order, or by an order of the public prosecutor, because the police had considered it to be covered by Article 131 § 1 of the Code of Criminal Procedure ( Strafprozessordnung, hereinafter “the CCP”; see paragraph 21 below). He had been supervising the investigation.
The policeman A.L., who was coordinating the undercover investigation, stated before the court that police informants may not actively instigate drug deals. Their role was limited to obtaining information and finding out structures of organised crime. 13 . When witness Mike was questioned he stated, among other things, that the first time he allegedly had contact with the applicant was already in January 2012, when the latter was in Vienna to organise the logistics of drug transport. The Regional Court, however, did not make any findings in that respect in its judgment of 24 April 2014.
The Regional Court based the applicant’s conviction on the testimony of the two undercover policemen who had been directly involved in the deal, which was considered credible. Regarding the police informant Mike, the court held that even though it was aware that he had a previous criminal record and did receive payment for his activities as an informant, it still found him to be a credible witness because his accounts of the events in question were widely confirmed by the objective factual circumstances of the case. 15 . Moreover, the Regional Court found that there had been no unlawful incitement by the police informant or the police, even though it could not be established whether it was the applicant or the police informant who had initiated the contact. It also found that the phone records of September 2012 were not of relevance as they did not reflect the content of the conversations. They only showed who called whom, and therefore could not prove whether the police informant had put any pressure on the applicant. The decisive element was rather the fact that the applicant clearly disposed of a source of supply for a substantial amount of drugs. In addition, out of his own motion he gave assurances to the undercover agent that in the future, he could regularly supply considerable quantities of drugs. This was considered a strong indication that the applicant was well connected in the drug business, as someone who has not had any contact with drug suppliers before would not be trusted with substantial amounts of cocaine of this quality (see paragraph 8 above).
When fixing the sentence of five years’ imprisonment, the Regional Court considered as mitigating factors the applicant’s lack of a criminal record and his partial confession. Aggravating factors were his leading role in the deal, the high quantity of illegal substances, the fact that he had committed two crimes and that two co ‑ perpetrators were involved. 4. The appeals proceedings
On 27 June 2013 the applicant, represented by counsel, lodged a plea of nullity ( Nichtigkeitsbeschwerde ) and an appeal against the sentence ( Berufung ). In his plea of nullity, he asserted that the testimony of the police informant and the undercover police officer was contradictory regarding the establishment of the contact. In his statement, the undercover police officer, Josef, said that Mike had informed him about the applicant in September 2012, while Mike conceded during the trial that he had already met the applicant in January and March 2012. Therefore, in the applicant’s view, Mike was not a credible witness. The applicant alleged that he only agreed to supply drugs after intense pressure from Mike. He argued that these facts indicated that there had been an unlawful incitement. In his appeal against the sentence, the applicant complained, inter alia, that the Regional Court had not taken into account as a mitigating factor that the offences had been prompted by the police informant and the undercover agent.
On 5 November 2013 the Supreme Court ( Oberster Gerichtshof ) dismissed the applicant’s plea of nullity. It found that the Regional Court had convincingly argued that the police informant had merely acted in a passive manner and therefore concluded that there was no unlawful police incitement.
On 18 December 2013 the Graz Court of Appeal ( Oberlandesgericht ), referring to the reasoning of the Regional Court, dismissed the applicant’s appeal against his sentence and affirmed that there had been no incitement. It held that the alleged contradictions should have been raised before the Regional Court and stressed that the phone records did not support the applicant’s claim of entrapment as they did not reflect the content of the conversations.
The judgment was served on the applicant’s counsel on 6 February 2014. B. Relevant domestic law 21 . The provisions of the CCP, in their relevant parts and as in force at the relevant time, read as follows: Article 5 “... (3) It is inadmissible to incite accused or other persons to engage in, continue or complete a criminal offence, or to allure them through secretly designated persons to make a confession.” Article 131 “(1) Undercover investigations are permitted if they appear necessary for the investigation of a criminal offence. (2) A systematic undercover investigation, stretching over a longer period of time, is only permitted if the investigation concerning an intentional crime punishable by imprisonment of a minimum of one year, or the prevention of a criminal offence planned within the framework of a terrorist group or a criminal organisation (Articles 278 to 278b of the Criminal Code) would otherwise be significantly impeded. Insofar as this is imperative for the investigation or prevention, it may also be permitted to produce documents faking the identity of criminal police staff, and to use them in legal relations for the fulfilment of investigation purposes (pursuant to Article 54a of the Police Security Act). (3) The undercover investigator is to be instructed and regularly monitored by the criminal police. His mission and its specific circumstances as well as information and statements obtained through him shall be registered in a report or official memorandum ( Amtsvermerk ), provided they might be relevant for the investigation.” Article 132 “The realisation of a fictitious transaction shall be permitted if the investigation of a criminal offence or the seizure of objects or assets that originate from a criminal offence or that face the risk of confiscation or forfeiture would otherwise be significantly impeded. Under these preconditions, it shall also be permitted to contribute to a fictitious transaction realised by third parties.” Article 133 “... (3) The criminal police may conduct on its own surveillance under Article 130 § 1, undercover investigations under Article 131 § 1 as well as fictitious transactions under Article 132 concerning the seizure of drugs or counterfeit money. The conclusion of other fictitious transactions, as well as surveillance under Article 130 § 3 and undercover investigations under Article 131 § 2 are to be ordered by the Public Prosecutor’s Office… ” COMPLAINT
The applicant complained under Article 6 § 1 of the Convention that the criminal proceedings against him had been unfair, in that the offences of which he was convicted would not have taken place without the authorities’ unlawful incitement. In addition, he complained that the undercover operation had not been in accordance with the law, as it was not ordered by a court or a public prosecutor. THE LAW
Article 6 § 1 reads as follows in its relevant parts: “In the determination of ... any criminal charge against him, everyone is entitled to a fair ... hearing ... by [a] ... tribunal ...” A. The Government’s objection relating to the exhaustion of domestic remedies
The Government asserted that the application should be declared inadmissible for non-exhaustion of domestic remedies, as the applicant had failed to lodge an application for the renewal of criminal proceedings pursuant to Article 363a of the CCP. By referring to the Supreme Court’s established case-law, beginning with its ruling of 1 August 2007 (no. 13 Os135/06m), the Government argued that an application for the renewal of proceedings under Article 363a of the CCP has been recognised by the Court as an effective remedy at domestic level within the meaning of Article 13 of the Convention.
The applicant contended in reply that the proposed course of action did not amount to an effective remedy as it would not have addressed the issues he raised before the Court. He stressed that he has fulfilled his obligation to exhaust domestic remedies by lodging a plea of nullity and an appeal against sentence before the Supreme Court.
The Court has already had the opportunity to consider the effectiveness of an application for the renewal of the proceedings under Article 363a of the CCP in its decision ATV Privatfernseh-GmbH v. Austria (dec.) (no. 58842/09, 6 October 2015). However, this remedy only applies to certain types of proceedings where it is not foreseen in domestic law that the Supreme Court be seized (see ibid. , §§ 18-22). In fact, the Supreme Court itself has stated in its case-law that an application under Article 363a of the CCP per analogiam was only admissible in cases where the court “had not been given the opportunity to fulfil its function as the highest instance in criminal matters as foreseen by Article 92 of the Federal Constitution” (see ibid. , § 19, and the quotation therein of Supreme Court judgment of 1 August 2007, case no. 13 Os 135/06m).
In the instant case, the CCP had foreseen the possibility for the applicant to lodge a plea of nullity with the Supreme Court, of which he has made use. According to the information available, an application under Article 363a of the Code of Criminal Proceedings was not admissible after the Supreme Court’s decision on the applicant’s plea of nullity. Furthermore, the Government has not shown that the Supreme Court has examined a renewal request on the merits in comparable cases. The Court therefore concludes that a request under this provision was not accessible to the applicant and rejects the Government’s objection in that respect (see Batista Laborde v. Austria (dec.), no. 41767/09, 2 February 2016). B. The applicant’s plea of incitement and related complaints
The applicant complained that, even though the Regional Court had expressly acknowledged that it could not be determined who had initiated the contact, this circumstance was used to his detriment. It would have been the prosecution’s task to prove that there had been no unlawful incitement to the crime. The applicant’s petitions for obtaining the telephone records were repeatedly refused, which violated his right to a fair trial, as he had no other means to prove that it had in fact been Mike contacting him, and not the other way round.
The applicant maintained that the crime of which he had been convicted would not have been committed without the intervention of the police informant, Mike, and the undercover agent, Josef. He complained that their statements were given more credibility by the domestic courts than his. He added that he did not have a prior criminal record, and that there were no objective suspicions that he had any tendency to participate in drug trafficking before the contact with Mike and Josef was made. It took him about one month to find the drugs, which demonstrated that he did not have immediate access to them.
Lastly, the applicant maintained that the undercover operation had been unlawful as it had not been ordered by a judge or a public prosecutor, but had been ordered and conducted solely by the criminal police.
The Government submitted that the Regional Court had carried out a detailed and thorough assessment of the evidence when examining the applicant’s plea of incitement. Having gained a personal impression of the witnesses, it found the statements of police informant Mike and undercover agent Josef more credible than those of the applicant. The applicant had been able to procure a substantial amount of cocaine of good quality within a short period of one month, he was well aware of the prices usually paid on the market, and he gave assurances that in the future, he could regularly supply considerable quantities of drugs, all of which were strong indications that the applicant had a predisposition for committing the crimes of which he was convicted. Moreover, the applicant brought with him a sample of cocaine to the first personal contact meeting with Josef, which was usual for such deals, and took various safety measures during the deal, such as driving around at first to make sure they were not followed. In addition, as Mike had testified (see paragraph 13 above), the applicant had been looking for a drug distribution network as early as in January 2012. The Regional Court therefore concluded that the applicant would have committed the crimes even without their activities, which was confirmed by the appellate courts.
Turning to the alleged unlawfulness of the undercover operation, the Government explained that only those undercover investigations which are carried out over a longer period of time had to be ordered by the public prosecutor’s office (Article 131 § 2 of the CCP). This covers only methodical and structured approaches which are part of a long-term concept. The investigation at issue did not fall into that category and it had therefore been lawful for the criminal police to base it on Article 131 § 1 of the CCP.
The Court reiterates that there is a substantial amount of case-law on the question of the compatibility with Article 6 § 1 of the Convention of criminal proceedings following the use of undercover agents who (allegedly) incited the person concerned, by an investigative measure, to commit the criminal offence of which that person was later found guilty (see, inter alia , Teixeira de Castro v. Portugal , 9 June 1998, Reports of Judgments and Decisions 1998-IV; Vanyan v. Russia , no. 53203/99, 15 December 2005; Ramanauskas v. Lithuania [GC], no. 74420/01, ECHR 2008; Bannikova v. Russia , no. 18757/06, 4 November 2010; Lalas v. Lithuania , no. 13109/04, 1 March 2011; Veselov and Others v. Russia , nos. 23200/10, 24009/07 and 556/10, 2 October 2012, Davitidze v. Russia , no. 8810/05, 30 May 2013, Furcht v. Germany , no. 54648/09, 23 October 2014, and Matanović v. Croatia , no. 2742/12, 4 April 2017). 1. Substantive test of incitement
When faced with a plea of entrapment by “ agents provocateurs ”, the Court, at the outset, must assert itself that the case fell, prima facie , within the category of “entrapment cases” (see Matanović , cited above, § 131). In the instant case, the Court considers from the facts of the case that the applicant did have an arguable complaint in that regard.
Next, the Court must establish whether there had been entrapment/incitement in breach of Article 6 § 1 of the Convention, as opposed to the use of legitimate undercover techniques. It has to establish, to that end, whether the offences at issue would have been committed without the authorities’ intervention (see, in particular, Bannikova , cited above, §§ 36-37). Police incitement occurred when the undercover agent did not remain essentially passive, but exerted such an influence on the person concerned as to incite the commission of the offence that would otherwise not have been committed. Relevant factors include, in particular, the question of whether there were objective suspicions that the person concerned had previously been involved in criminal activity and whether that person was subjected to any pressure to commit the offence (see Bannikova , cited above, §§ 37-50).
The Court notes, on the latter point, that the applicant had no previous criminal record, no investigation against him had previously been opened and that he was previously unknown to the police officers (compare Teixeira de Castro v. Portugal , cited above, §§ 37-38). However, the applicant’s ability to obtain drugs in substantial quantity at short notice like in the instant case, has in the past been considered by the Court to be an indication of a pre-existing criminal activity or intent ( Shannon v. the United Kingdom (dec.), no. 67537/01, ECHR 2004 IV). Moreover, the applicant evidently was familiar with current prices of drugs as well as the modus operandi of drug deals.
With regard to police informants, the Court notes that their involvement is not excluded from the examination of the question of whether there has been unlawful incitement. To the contrary, if the actions of the informant, irrespective of whether he or she was employed by the State or a private person assisting the authorities, constituted entrapment, the Court may find a violation of Article 6 § 1 of the Convention ( Ramanauskas v. Lithuania [GC], cited above, § 73).
In the present case, the domestic courts could not establish with certainty what exactly happened at the initial stage of contact between the police informant and the applicant. There were, however, substantial indications that the applicant did have a pre-existing inclination to commit drug deals. Since there is no clear outcome under the substantive test for entrapment, the Court therefore proceeds to examine under the so-called procedural test the way the domestic courts dealt with the applicant’s plea of incitement. 2. Procedural test of incitement
The Court has emphasised, in a number of cases, the role of domestic courts in dealing with criminal cases where the accused alleges that he was incited to commit an offence. Any arguable plea of incitement places the courts under an obligation to examine it and make conclusive findings on the issue of entrapment, with the burden of proof on the prosecution to demonstrate that there was no incitement (see Ramanauskas v. Lithuania [GC], cited above, §§ 70-71, and Khudobin v. Russia , no. 59696/00, §§ 133-135, ECHR 2006‑XII (extracts)). An adversarial, thorough, comprehensive and conclusive procedure on the issue of entrapment is required (see for the criteria in detail Bannikova , cited above, §§ 51-65, with further references).
In the present case, the Court considers that the domestic courts duly addressed the applicant’s incitement plea and took evidence on the alleged influence of the police informant. The applicant was able to raise the issue of incitement effectively during his trial. From the very beginning of the proceedings he requested the court to obtain the phone records covering the beginning of the contact between the police informant and himself, so he could prove his version of the events, namely that it was allegedly the undercover agent who had constantly contacted him, not the other way round. However, the Regional Court argued that even if the phone records had been obtained, they would not have been able to prove who had made the proposal of the drug deal, as the content of the conversations was not on record, but only the call logs. More importantly, the court found it decisive that the applicant clearly disposed of a source of supply for a substantive amount of drugs, which he offered to deliver regularly over an extended period of time. This was considered a strong indication that the applicant was well connected in the drug business, as otherwise he would not have been entrusted with such a substantial amount of cocaine of very good quality (see paragraph 15 above). The Court cannot but endorse these findings.
On the question of who had first proposed the drug deal – the applicant or the police informant, Mike – the Court notes that the Austrian courts had to assess the credibility of all persons involved and came to the conclusion that they did not believe the applicant’s account of the events, which they are in a much better position to examine because of their direct and personal impression of the persons involved.
In that context, the Court reiterates that while Article 6 guarantees the right to a fair hearing, it does not lay down any rules on the admissibility of evidence or the way in which evidence should be assessed, these being primarily matters for regulation by national law and the national courts. In principle, issues such as the weight attached by the national courts to particular items of evidence or to findings or assessments submitted to them for consideration are not for the Court to review. The Court should not act as a fourth-instance body and will therefore not question under Article 6 § 1 the national courts’ assessment, unless their findings can be regarded as arbitrary or manifestly unreasonable ( De Tommaso v. Italy [GC], no. 43395/09, § 170, 23 February 2017). The Court finds no indication to that end when it comes to the domestic courts attaching more credibility to the police informant and the undercover agent’s statements than to that of the applicant.
The Court concludes that the applicant’s plea of incitement was adequately addressed by the Austrian courts, which took the necessary steps to uncover the truth and to dispel the doubts as to whether the applicant had committed the offence as a result of incitement by an agent provocateur . Their finding that there had been no entrapment was based on a reasonable assessment of evidence that was relevant and sufficient. The Austrian courts took all possible steps to verify that the acts imputed to the applicant did not result from unlawful actions on the part of the investigative authorities (compare, among many other authorities, most recently Prostotin and Others v. Russia (dec.), no. 43709/12 and others, 13 September 2018).
Having regard to the scope of the judicial review of the applicant’s plea of incitement, the Court finds that the applicant’s complaint is manifestly ill-founded within the meaning of Article 35 § 3 of the Convention and must be rejected in accordance with Article 35 § 4 (see, for a similar reasoning, Bannikova v. Russia , cited above, §§ 74-79).
When it comes to the applicant’s complaint that the police operation had not been lawful, the Court has emphasised in its case-law the need for a clear and foreseeable procedure for authorising investigative measures, as well as for their proper supervision. It has considered judicial supervision as the most appropriate means in cases involving covert operations. A lack of procedural safeguards in the ordering of an undercover operation has been found to generate a risk of arbitrariness and police entrapment (see Matanović , cited above, § 124; Furcht , cited above, § 53; see also Bannikova , cited above, §§ 37-50, with further references).
Turning to the particular facts of the instant case, however, the Court sees no reason to depart from the domestic authorities’ conclusion that the undercover operation had been lawful, as it was covered by Article 131 § 1 of the CCP which the Court considers to be a sufficient legal basis for the police operation in question. Moreover, judging from the documents and information at hand and the parties’ statements, the Court takes the view that the operation was not of such extent that it would have necessitated prior authorization of a court or a public prosecutor, also because there were sufficient safeguards in place, such as a senior police officer supervising the operation (see paragraph 11 above; compare Mills v. Ireland (dec.), no. 50468/16, § 22, 10 October 2017). The respective complaint is therefore manifestly ill-founded within the meaning of Article 35 § 3 of the Convention and must be rejected in accordance with Article 35 § 4. For these reasons, the Court, unanimously, Declares the application inadmissible. Done in English and notified in writing on 28 February 2019. Milan Blaško Yonko Grozev Deputy Registrar President