- Instanța
- Curtea Europeană a Drepturilor Omului
- Data
- 7 martie 2019
- Stat pârât
- ITA
- Articole
- Articolul 10
- Concluzia
- Încălcare — Articolul 10
Sallusti împotriva Italiei
Traducere în română Auto
PRIMEI SECȚII CAUZE DE SALLUSTI v. ITALIA (Declarația nr. 22350/13) JUDGMENT STRASBOURG 7 martie 2019 FINAL 07/06/2019 Această hotărâre a devenit finală în temeiul art. 44 § 2 din Convenție. Poate fi supusă revizuirii editoriale.
În cazul Salusti v. Italia, Curtea Europeană a Drepturilor Omului (prima secțiune), ședința în calitate de Cameră compusă din: Linos-Alexandre Sicilianos, Președintele, Guido Raimondi, Aleš Pejchal, Krzysztof Wojtyczek, Armen Harutyunyan, Tim Eicke, Jovan Ilievski, judecători și Abel Campos, grefierul secțiunii, având deliberat în privat la 12 februarie 2019, emite următoarea hotărâre, care a fost adoptată la data respectivă: PROCEDIU Cazul a apărut într-o cerere (n. 22350/13) împotriva Republicii Italiene depusă Curții în temeiul articolului 34 din Convenția pentru protecția drepturilor omului și a libertăților fundamentale („Convenția”) de către un național italian, dl Alessandro Sallusti („reclamantul”), la 18 martie 2013. Reclamantul a fost reprezentat de doamna V. Ramella, avocatul care practică la Milano.
Guvernul italian (“Guvernul”) a fost reprezentat de fostul lor agent, dna E. Spatafora, și fostul lor co-agent, dna P. Accardo. Reclamantul a susținut că condamnarea sa pentru difamare prin intermediul presei și pentru neexersarea controlului asupra conținutului articolelor publicate într-un ziar condus de el și-a încălcat dreptul la libertate de expresie, astfel cum este garantat de art. 10 din Convenție. La 12 septembrie 2016, reclamația de mai sus a fost comunicată guvernului. Reclamantul s-a născut în 1957 și trăiește în Carate Urio (Como). Faptele cazului, astfel cum au fost prezentate de părțile, pot fi rezumate după cum urmează. CIRCUMSTANCES OF THE CASE Publicarea articolelor Reclamantul este un cunoscut jurnalist italian.
La momentul material, în special din ianuarie 2007 până la 15 iulie 2008, el a fost redactor-șef al Liberoului La 17 februarie 2007, una dintre principalele ziare italiene, La Stampa , a publicat un articol care acoperă povestea unei fete de treisprezece ani care au suferit un avort. Articolul a sugerat că fata a fost forțată să facă avortul de către părinții ei și G.C., judecătorul de tutore (judecatul de giudice tutelare ) care a autorizat procedura. Mai târziu în acea zi s-a raportat că nu a fost pusă presiune asupra adolescentului, și că ea a decis singur să pună capăt sarcinii.
Această clarificare a fost difuzată pe scară largă de diferite surse: în special, Agenția Națională de Presă (ANSA) a emis o serie de comunicate de presă la 17 februarie 2007 care clarifică evenimentele; buletinurile de știri de televiziune transmise de Rai2 și Rai3 (canalurile publice de televiziune naționale din Italia) au declarat că știrile referitoare la presupusa presiune asupra adolescentului erau false; ziarele Corriere della Sera și La Repubblica au raportat faptele cazului în aceeași venă. La 18 februarie 2007 au fost publicate două articole în Libero cu privire la evenimentele care implică adolescentul. În ciuda clarificării difuzate în ziua anterioară de alte mass-media, ambele articole au raportat că fata a fost forțată să facă un avort de către părinții ei și G.C.
10. Primul articol, scris de o persoană necunoscută sub pseudonimul “Dreyfus”, a fost intitulat „Judecator ordonă avort. Legea este mai puternică decât viața” (Il Giudice ordina l’aborto. La legge più forte della vita 11. A fost scrisă după cum urmează: „Un adolescent din Turin a fost forțat de către părinții ei să facă [un avort] ... magistrat a auzit partidele și a aplicat legea – legea! - comandarea avortului obligatoriu ... ea nu a vrut. Ea a luptat ... [N]sau mama tânără (înca sunteți considerate ca o mamă chiar dacă fiul tău a murit) este spitalizat ca bolnav mental. Ea a strigat în zadar „dacă tu ucizi fiul meu, voi comite sinucidere” ... în cazul în care a existat pedeapsa cu moartea, și dacă [ar fi fost vreodată] aplicabil, acest lucru ar fi fost cazul, [f] sau părinții, ginecologistul și [G.C.] ... medicamentul și judecătorul sunt complici în [avortul coercitiv]”.
12. Al doilea articol, scris de jurnalistul A.M., a fost intitulat „Forced to abort by ei părinți și judecătorul” (Corretta ad abortire dai genitori e dal giudice e dal ). Partele relevante citesc după cum urmează: „Fata [îngajentă] la vârsta timpurie de treisprezece ani suferă de avort și este spitalizat într-un centru psihiatric ...) După avort [fata [ 13 ani] a acuzat familia ei de a o forța la [avort] ...” Procedură de difamare adresată reclamantului procedura de prima instanție 13. La 27 aprilie 2007, G.C. a depus o plângere penală împotriva reclamantului și A.M. la Curtea de District din Milano. Reclamantul a fost acuzat de difamare, agravat de faptul că infracția constă în imputarea unui fapt specific (art. 595 §§ 1 și 2 din Codul Penal) și eșecul redactorului-șef al ziarului de a controla ceea ce a fost publicat – omesso controllo (art. 57 din Codul Penal).
14. Într-o hotărâre din 26 ianuarie 2009, depusă în registrul relevant la 20 martie 2009, Curtea de District a declarat reclamantul vinovat de omesso controllo , în ceea ce privește articolul redactat de A. M. și de difamație agravată, deoarece, în calitate de șef al ziarului, el a fost responsabil pentru articolul publicat în cadrul pseudonimului „Dreyfus”. Reclamantul a fost ordonat să plătească o amendă de 5.000 euro (EUR), daune în suma de 10.000 EUR și costuri în suma de 2.500 EUR (a fi plătit în comun cu A.M.), cu publicarea hotărârii în Libero 15. El a concluzionat: (i) că ambele articole conțin informații false și (ii) că conținutul ambelor articole a afectat grave reputația victimei, depășind în mod clar limitele dreptului reclamantului de a transmite în mod liber informații.
Procedura de recurs 16. În hotărârea sa din 17 iunie 2011, reclamantul a depus un recurs în registrul relevant la 24 Iunie 2011, Curtea de Apel a anulat în parte hotărârea de primă instanță. Acesta a subliniat că articolele în cauză au raportat informații false, deoarece fată de treisprezece ani a decis singur să pună capăt sarcinii. În consecință, Curtea de Apel a constatat că sancțiunile impuse erau prea lenești, în special în funcție de gravitatea infracțiunii comise și de o concluzie că reclamantul era un recidivist. Curtea de Apel a sporit astfel sancțiunile la un an și două luni de închisoare și a susținut amendă de 5.000 EUR. Curtea de Apel nu a suspendat executarea pedepsei și a hotărât să înregistreze condamnarea pe dosarul penal al reclamantului.
În plus, daunele au fost, de asemenea, majorate de la 10.000 EUR la 30.000 EUR. Într-o hotărâre din 26 septembrie 2012, depusă în registrul relevant la 23 octombrie 2012, Curtea de cassare a susținut concluziile Curții de Apel, evaluând, printre altele, compatibilitatea condamnării și condamnării impuse în funcție de jurisprudența Curții. În special, Curtea de Cassare a încercat să justifice impunerea unei condamnații în custodie, susținând că există circumstanțe excepționale în acest caz. În special, impunerea măsurii de detenție a fost justificată de o serie de factori concomitenti, cum ar fi existența circumstanțelor agravante de a „impune un fapt specific”; personalitatea reclamantului, dosarul său penal (devinând un recidivist) și faptul că publicarea informațiilor false a afectat reputația G.C., un membru al justiției.
20. Prin hotărârea din 30 noiembrie 2012, depusă în registrul relevant în aceeași dată, Curtea de la Milano responsabilă pentru executarea condamnărilor ( Tribunale di Sorveglianza di Milano ) a ordonat reclamantului să își îndeplinească condamnarea în arestare domiciliară ( pericolo di Fuga ), având în vedere că nu există niciun risc că ar putea absconda. 21. La o dată neespecificată, în baza articolului 87 § 11 din Constituție, reclamantul a depus o cerere la Președintele Republicii Italiene de a converti restul perioadei de detenție într-o amendă. 22. Prin decret din 21 decembrie 2012, cererea reclamantului a fost acordată și sentința sa a fost comutată în plata unei amenzi de 15,532 EUR.
23. În decizia sa de a comuta pedeapsa reclamantului, președintele s-a bazat pe criticile exprimate de Curtea Europeană a Drepturilor Omului în ceea ce privește impunerea de condamnare la jurnaliști. El și-a exprimat, de asemenea, îngrijorarea cu privire la revizuirea în curs a legislației privind difamarea, care se afla în reținere datorită dificultăților în ceea ce privește echilibrarea între nevoia de a stabili sancțiuni mai liniștite, asigurând, în același timp, măsuri mai eficiente de remediere. 24. Reclamantul a petrecut douăzeci și o zi în arest la domiciliu, începând cu 30 de zile. Noiembrie 2012 până la 21 decembrie 2012, când a fost eliberat (a se vedea paragrafele 20-22). II. HOTĂRÂREA DOMESTICĂ RELEVANTĂ 25. art. 87 din Constituție stabilește competențele președintelui Republicii Italiene.
În special, punctul 11 prevede: „Președintele poate acorda permisiuni și pedepsele de commutare”. 26. art. 174 din Codul Penal prevede: „Perdonarea sau grația tolerează, în întregime sau în parte, pedeapsa impusă sau o comută într-o altă pedeapsă stabilită prin lege. Nu sting sancțiunile accesorii și, dacă decretul nu prevede altfel, alte efecte penale ale sentinței”. 27. art. 57 din Codul Penal, intitulat „Oferte comise prin presa”, prevede: „Să nu aducă atingere răspunderii autorului publicării și dacă nu este implicată complicitate, orice redactor-șef sau editor adjunct care nu se exercită, în raport cu-a-vis Conținutul periodicului său, controlul necesar pentru prevenirea infracțiunilor comise prin intermediul publicării se pedepsește pentru neglijență în cazul în care este comisă o infracțiune, cu pedeapsa pentru această infracțiune redusă cu maxim o treime.” 28. art. 595 din Codul penal definește infracțiunile de difamare.
Oricine, în comunicarea cu mai mult de o persoană, dăunează reputația altuia, este pedepsit cu închisoarea unui an sau cu o amendă de până la 1,032. (2) Difamarea care constă în imputarea unui fapt specific este pedepsită cu închisoarea de până la doi ani sau cu o amendă de până la 2,065 EUR. (3) Difamarea care este difuzată de presă sau de orice altă formă de publicitate, sau într-un document public, este pedepsită cu închisoarea cuprinsă între șase luni și trei ani sau cu o amendă de cel puțin 516 EUR.
(4) În cazul difamării împotriva unui membru al unei autorități politice, administrative sau judiciare sau a una dintre reprezentanțele sale ... se crește condamnarea.” 29. Secțiunea 13 din Legea nr. 47 din 8 februarie 1948 (denumită în continuare „Legea de presă”), publicată în Jurnalul Legii nr. 43 din 20 februarie 1948, în măsura în care este cazul, se citește după cum urmează: „Dacă infracțiunea de difamare este comisă prin presă și constă în atribuirea unui fapt specific, autorul este responsabil pentru închisoarea de [între] unu și ... șase ani și o amendă ...” În observațiile lor, Guvernul a subliniat că un proiect de lege de reformă a difamării (Proiectul de lege nr. 925) este în curs de revizuire pentru o a doua lectură înaintea Comitetului permanent pentru justiție al Senatului.
Printre altele, proiectul propune eliminarea încarcerării ca sancțiune pentru difamare și înlocuirea sa cu o amendă. III. CONSILIUL EUROPA DOCUMENTS 31. La 24 ianuarie 2013, Adunarea Parlamentară a Consiliului Europei a adoptat Rezoluția 1920 (2013) intitulată „Statul libertății mass-media în Europa”. În acest document, referindu-se la condamnarea de 14 luni de închisoare impusă reclamantului, Adunarea a solicitat Comisiei Europene pentru Democrație prin Lege (denumită în continuare „Comisia de la Veneția”) să pregătească un aviz privind dacă legile italiene privind difamarea sunt conforme cu art. 10 din Convenția.
32. La 9 noiembrie 2013, Comisia de la Veneția, în avizul nr. 715/2013 („Opiniunea privind legislația privind difamarea Italiei”) a remarcat că s-a încheiat o reformă a legislației privind difamarea (a se vedea punctul 30 mai sus): amendamentele propuse, printre altele, , limitarea utilizării dispozițiilor penale, abolirea încarcerării ca pedeapsă posibilă și a unei limite superioare pentru amenzi, lipsa articolului 595 §§ 3 și 4 din Codul Penal (revocat de proiectul de lege). Comisia de la Veneția a fost de părere că [amenzile ridicate au constituit „o amenințare cu aproape la fel de mult efect de răcire ca încarcerarea”], dar a reamintit, de asemenea, că acest lucru trebuie considerat „o îmbunătățire remarcabilă, în conformitate cu Consiliul Europei, solicită sancțiuni mai ușoare pentru difamarea”.
33. Comisia de la Veneția, totuși, deși a fost mulțumit de amendamentele propuse, a remarcat că proiectul de lege, prezentat în 2013, era încă în suspensie în fața Comitetului permanent al justiției Senatului. PRESUPUSA ÎNCĂLCARE A ARTICOLUL 10 AL CONVENȚIEI 34. Reclamantul a susținut că condamnarea sa pentru difamare prin intermediul presei (difamazione a mezzo stampila ) și pentru neexersarea controlului asupra conținutului publicării ( omesso controllo sul contenuto dell’articolo diffamatorio ) au încălcat art. 10 din Convenție, care se citește după cum urmează: „1. Oricine are dreptul la libertatea de exprimare. Acest drept include libertatea de a deține opinii și de a primi și divulga informații și idei fără interferență de către autoritatea publică și indiferent de frontiere.
Exercitarea acestor libertăți, având în vedere că are sarcini și responsabilități, poate fi supusă unor astfel de formalități, condiții, restricții sau sancțiuni prevăzute de lege și sunt necesare într-o societate democratică, în interesul securității naționale, integrității teritoriale sau al siguranței publice, pentru prevenirea tulburărilor sau a criminalității, pentru protecția sănătății sau a moralității, pentru protecția reputației sau drepturilor altor persoane, pentru prevenirea comunicării informațiilor primite în încredere sau pentru menținerea autorității și imparțialității judiciare.” Curtea constată că cererea nu este, vădit nefondată în sensul art. 35 § 3 lit. (a) din Convenție.
De asemenea, Curtea constată că nu este inadmisibilă din alte motive. Prin urmare, aceasta trebuie declarată admisibilă. El a susținut că el a fost condamnat doar din cauza faptului că procurorul public nu a efectuat o investigație adecvată pentru a găsi scriitorul articolului anonimă. În opinia reclamantului, condamnarea redactorului-șef al unui ziar a avut efectul negativ de a împiedica publicarea de știri în interesul public. Reclamantul a susținut, de asemenea, că „în ziua publicării articolului [a] fost absent și nu știa nimic despre articolul contestat”. 37. În ceea ce privește proporționalitatea dintre infracțiunile comise și sancțiunile impuse, reclamantul a observat următoarele.
38. La început, el a susținut că instanța internă nu a adoptat o abordare omogenă în ceea ce privește tipul de sancțiuni care urmează să fie impuse: în special, instanța de primă instanță nu a constatat deținerea „necesară”, constatarea impunerii unei sancțiuni financiare adecvate și suficiente; în al doilea rând, reclamantul a susținut că lipsa de responsabilitate subjectivă, infracțiunile care au fost comise de o altă persoană, nu ar putea justifica „cruelitatea” sancțiunii. 39. Reclamantul a susținut, de asemenea, că sancțiunea impusă și-a deteriorat grav cariera. Procedurile inițiate împotriva lui i-au condus să fie suspendate de la profesie ca jurnalist timp de trei luni. În plus, el a fost forțat să demisioneze de la poziția de redactor-șef al unui alt ziar, Il Giornale.
În general, capacitatea sa profesională a fost afectată inevitabil. 40. De asemenea, reclamantul a susținut că a suferit probleme de sănătate ca urmare a condamnării sale. 41. În cele din urmă, reclamantul a reiterat motivele prezentate de Președintele Republicii Italiene, care a luat decizia de a-și comuta pedeapsa într-o amendă (a se vedea punctele 21-23 mai sus). (b) Guvernul 42. Guvernul a susținut că articolele în cauză au fost clar difamatorii, deoarece, în plus față de raportarea informațiilor false, au fost destinate în principal să „obscurgă și să submineze reputația celor implicați în faptele cazului”.
43. Guvernul a susținut, de asemenea, că dreptul la libertatea de exprimare și la divulgarea informațiilor invocate de solicitant au încălcat dreptul la protecție a reputației unei persoane, deoarece reclamantul nu numai a afectat reputația G.C., ci, în primul rând, a încălcat dreptul la intimitate al unei fete de treisprezece ani care „în un timp dramatic în adolescența ei a căutat [intervenția unui] judecător”, precum și a tuturor celor implicați. 44. Referindu-se la răspunderea reclamantului, Guvernul, după ce a subliniat că, în calitate de redactor-șef, este responsabil deplin pentru conținutul articolului publicat sub pseudonimul, a reiterat motivele prezentate de instanțele interne, în special de Curtea de Cassare, în impunerea sentinței penale asupra reclamantului (a se vedea punctul 19 mai sus).
45. În concluzie , Guvernul se bazează pe ceea ce a declarat anterior Curtea în Fatullayev c. Azerbaidjan , (nr. 40984/07 , § 95 , 22 aprilie 2010), a afirmat că reclamantul nu a putut invoca garanțiile prevăzute de art. 10 jurnaliștilor deoarece nu a acționat în bună credință și, chiar mai rău, a furnizat informații nesigure și false. Având în vedere observațiile de mai sus, în opinia Guvernului, impunerea deținerii a fost proporțională. Evaluarea Curții (a) Dacă a existat o interferență 46. Nu este în litigiu între părți că condamnarea reclamantului a constituit o ingerință în dreptul său la libertate de exprimare în temeiul articolului 10 § 1 din Convenție.
47. Prin urmare, ar trebui să se determine dacă aceasta a fost „prescrisă prin lege”, dacă a urmărit unul sau mai multe dintre obiectivele legitime prevăzute în acest alineat și dacă a fost „necesar într-o societate democratică” pentru a atinge obiectivul sau obiectivele relevante (a se vedea Peruzzi c. Italia , nr. 39294/09, § 42, 30 iunie 2015, precum și autoritățile citate în acest alineat). (b) Indiferent dacă interferența a fost justificată: „prescrisă prin lege” și „objet legitim” 48. De asemenea, părțile sunt de acord că interferența a fost prescrisă prin lege, și anume prin articolele 57 și 595 din Codul Penal și art. 13 din Actul de presă (a se vedea punctele 26-28 de mai sus).
49. În ceea ce privește legitimitatea obiectivului urmărit, Curtea nu trebuie să evalueze dacă condamnarea reclamantului a urmărit obiectivul legitim de a proteja justiția, deoarece Curtea poate accepta că interferența în orice caz a urmărit obiectivul legitim de a proteja reputația și drepturile altor persoane, și anume fată de treisprezece ani și părinții ei, precum și cele ale G.C. (a se vedea Belpietro v. Italia , nr. 43612/10, §§ 45, 24 septembrie 2013). 50. Părțile diferă în ceea ce privește dacă interferența în cauză a fost „necesară într-o societate democratică” și proporțională cu sancțiunile impuse. Prin urmare, Curtea trebuie să stabilească dacă această cerință, astfel cum se prevede la art. 10 al doilea paragraf, a fost satisfăcută în cazul instantanez.
(c) „Necesitar într-o societate democratică” (i) Principiile generale 51. Principiile generale referitoare la necesitatea unei interferențe cu libertatea de exprimare sunt rezumate în cazul lui Morice c. Franța [GC], nr. 29369/10, §§ 124-139, CEHR 2015 și Belpietro (citate mai sus, §§ 47-54). 52. În special, Curtea subliniază că încercarea „necesității într-o societate democratică” presupune ca aceasta să determine dacă interferența se plângea de a corespunde unei „necesități sociale de presă”, dacă motivele aducute de autoritățile naționale pentru a justifica interferența au fost „relevante și suficiente” și dacă sancțiunile impuse au fost „proporționale la obiectivul legitim urmărit” (a se vedea Belpietro , citat mai sus §§ 49-50).
(ii) Aplicarea principiilor de mai sus la prezentul caz 53. În cazul instantaneu, instanța națională a constatat că conținutul articolelor a condus la o informare greșită a publicului, care a dat informații false în ciuda clarificărilor difuzate în ziua anterioară publicării lor. În plus, în opinia instanțelor, reclamantul a respins grav onoarea G.C. și dreptul său la confidențialitate, precum și cel al tuturor celor implicați. 54. Curtea nu vede niciun motiv să se depărteze de concluziile de mai sus. 55. În special, aceasta nu poate considera arbitrară sau eronată, în mod evident, evaluarea efectuată de autoritățile naționale, conform căreia articolele publicate de reclamant au atribuit comportamentul G.C.
care implică un abuz al competențelor sale oficiale. În plus, Curtea observă că cazul a implicat un minor și a conținut, de asemenea, declarații difamatorii împotriva părinților și a medicilor. 56. În plus, Curtea este de acord cu Guvernul că reclamantul nu a respectat etica jurnalismului prin raportarea informațiilor fără să-și verifice mai întâi veracitatea. 57. În plus, Curtea subliniază, după cum a deținut anterior (a se vedea Belpietro) , citat mai sus, §§ 58-59), că șeful ziarului nu poate fi scutit de datoria sa de a exercita controlul asupra articolelor publicate în acest articol și asumă responsabilitatea pentru conținutul lor.
58. Având în vedere considerentele de mai sus și având în vedere marja de apreciere lăsată statelor contractante în aceste chestiuni, Curtea constată că autoritățile interne au dreptul de a considera necesară limitarea exercitării dreptului reclamantului la libertate de exprimare și că condamnarea sa pentru difamație și omesso controllo în consecință, a îndeplinit o „necesitate socială de presă”. Ceea ce trebuie stabilit este dacă interferența în cauză a fost proporțională cu obiectivul legitim urmărit, având în vedere sancțiunile impuse.
59. Deși condamnarea este, în principiu, o chestiune pentru instanțele naționale, Curtea consideră că impunerea unei condamnații pentru o infracțiune legată de media, deși suspendată, compatibilă cu libertatea de exprimare a jurnaliștilor, astfel cum este garantată de art. 10 din Convenția, nu poate fi decât în circumstanțe excepționale, în special în cazul în care alte drepturi fundamentale au fost grave afectate, de exemplu, în cazul discursului de ură sau al incitației la violență (a se vedea, Cumpănă și Mazăre v. România, [GC], nr. 33348/96, § 115, CEDO 2004-XI).
În acest sens, Curtea observă recentele inițiative legislative ale autorităților italiene care au vizat, în conformitate cu hotărârile recente ale Curții împotriva Italiei, limitarea utilizării sancțiunilor penale pentru difamare și introducerea, ca un pas pozitiv notable, îndepărtarea încarcerării ca sancțiuni pentru difamare (a se vedea punctul 29). 60. În acest caz, spre deosebire de Belpietro și Ricci (Ricci v. Italia , nr. 30210/06, §§ 59-61, 8 octombrie 2013), reclamantul, în plus față de a fi ordonat să plătească compensații magistratului în cauză, a petrecut de fapt douăzeci și o zi sub arest la domiciliu înainte de intervenția Președintelui Republicii Italiene (a se vedea punctele 21-24 de mai sus).
61. În acest sens, poate fi relevant să se noteze că în două cazuri similare (a se vedea Belpietro , citat mai sus §§ 61-63 și Ricci , citat mai sus §§ 59-61) impunerea unei condamnare (deși suspendată) a condus Curtea la găsirea unei încălcări a articolului 10. În special în Belpietro , reclamantul, atunci redactor-șef al ziarului Il Giornale a fost acuzată de difamare pentru omiterea de a exercita controlul necesar asupra unui articol publicat de o altă persoană în ziar. În această ocazie, Curtea a susținut că o condamnare la închisoare nu poate fi justificată decât în cazul în care există circumstanțe excepționale, ceea ce nu a fost cazul, deoarece nu a avut legătură cu lipsa de control în legătură cu difamarea.
62. Curtea consideră că, în circumstanțele cauzei instantanee, nu a existat nici o justificare pentru impunerea unei condamnații la închisoare. O astfel de sancțiune, din natura sa, va avea inevitabil un efect de răcire (a se vedea, mutatis mutandis Kapsis și Danikas c. Grecia , nr. 52137/12, § 40, 19 ianuarie 2017). Faptul că condamnarea la închisoare a reclamantului a fost suspendată nu modifică această concluzie, având în vedere că conmutația individuală a unei condamnații la închisoare într-o amendă este o măsură supusă competenței discreționale a președintelui Republicii Italiane.
În plus, în timp ce un astfel de act de clemă eliberează persoanele condamnate de la obligația de a-și îndeplini condamnarea, aceasta nu se scufundă cu condamnarea (a se vedea punctul 26 de mai sus; a se vedea, de asemenea, Cumpănă și Mazăre v. România, citate mai sus, § 116, și Marchenko v. Ucraina , nr. 4063/04, § 52, 19 februarie 2009). 63. Considerațiile de mai sus sunt suficiente pentru a permite Curții să concluzioneze că sancțiunile penale impuse reclamantului au fost, în mod evident, disproporționate în natura și severitatea sale față de obiectivul legitim invocat. 64. Curtea concluzionează că instanța internă din cauza instantană a mers peste ceea ce ar fi constituit o restricție „necesară” a libertății de exprimare a reclamantului.
Prin urmare, interferența nu a fost „necesară într-o societate democratică”. 65. Prin urmare, s-a constatat o încălcare a articolului 10 din Convenție. II. APLICAREA ARTICOLULUI 41 AL CONVENȚIEII 66. art. 41 din Convenție prevede: „Dacă Curtea constată că a existat o încălcare a Convenției sau a Protocolelor sale, și dacă dreptul intern al Înaltei Parte contractante în cauză permite numai repararea parțială, Curtea oferă, dacă este necesar, satisfacție echitabilă părții vătămate.” Daune 67. Reclamantul a solicitat 100 000 EUR în ceea ce privește prejudicii materiale și morale. 68. Guvernul a contestat această afirmație. Ei au reiterat că „nu există loc” pentru cererea reclamantului deoarece a încălcat în mod grav drepturile fundamentale ale unui minor, ale părinților ei și ale G.C.
69. Curtea respinge cererea reclamantului pentru prejudicii pecuniare, ca fiind nespins din moment ce nu a reușit să producă informații relevante. Pe de altă parte, având în vedere faptul că reclamantul trebuie să fi suferit anxietate și suferință din cauza faptelor care au dus la constatarea unei încălcări a articolului 10 din convenție, Curtea îi conferă EUR 12 000 de euro pentru prejudicii morale. Costuri și cheltuieli 70. Reclamantul a solicitat, de asemenea, 14,591,20 EUR pentru costurile și cheltuielile suportate în fața Curții. 71. Guvernul nu a formulat comentarii cu privire la cererea reclamantului. 72. Potrivit jurisprudenței Curții, un reclamant are dreptul la rambursarea costurilor și cheltuielilor numai în măsura în care s-a demonstrat că acestea au fost suportate de fapt și în mod necesar și sunt rezonabile în ceea ce privește cuantitatea.
În cazul în cauză, având în vedere documentele în posesia sa și criteriile de mai sus, Curtea consideră că este rezonabil atribuirea sumei de 5.000 EUR pentru procedura în fața Curții. Curtea consideră oportun ca rata dobânzii implicite să se bazeze pe rata de creditare marginală a Băncii Centrale Europene, la care ar trebui adăugate trei puncte procentuale.
Pentru aceste motive, TRIBUNALUL, UNANIMOUS, declara cererea admisibilă; declară că a existat o încălcare a articolului 10 din convenție; deține (a) statul pârât trebuie să plătească reclamantului, în termen de trei luni de la data în care hotărârea devine finală în conformitate cu art. 2 din Convenție, următoarele sume: (i) 12.000 EUR (o mie de euro), plus orice impozit care poate fi taxabil, în ceea ce privește prejudiciile morale; (ii) 5.000 EUR (cincă mii de euro), plus orice impozit care poate fi taxabil reclamantului, în ceea ce privește costurile și cheltuielile; (b) cel de la expirarea celor trei luni menționate mai sus, până la decontarea dobânzilor simple se achită pe suma de mai sus, la o rată egală cu rata marginală de creditare a Băncii Centrale Europene în timpul perioadei implicite plus trei puncte procentuale; restul cererii reclamantei pentru o justă satisfacție.
Efectuat în limba engleză și notificat în scris la 7 martie 2019, în conformitate cu articolele 2 și 3 din Regulamentul de procedură. Abel Campos Linos-Alexandre Președintele grefierului siciliano
FIRST SECTION
CASE OF SALLUSTI v. ITALY (Application no. 22350/13) JUDGMENT STRASBOURG 7 March 2019 FINAL 07/06/2019 This judgment has become final under Article 44 § 2 of the Convention. It may be subject to editorial revision. In the case of Sallusti v. Italy, The European Court of Human Rights (First Section), sitting as a Chamber composed of: Linos-Alexandre Sicilianos, President, Guido Raimondi, Aleš Pejchal, Krzysztof Wojtyczek, Armen Harutyunyan, Tim Eicke, Jovan Ilievski, judges, and Abel Campos, Section Registrar, Having deliberated in private on 12 February 2019, Delivers the following judgment, which was adopted on that date: PROCEDURE
The case originated in an application (no. 22350/13) against the Italian Republic lodged with the Court under Article 34 of the Convention for the Protection of Human Rights and Fundamental Freedoms (“the Convention”) by an Italian national, Mr Alessandro Sallusti (“the applicant”), on 18 March 2013.
The applicant was represented by Mrs V. Ramella, a lawyer practising in Milan. The Italian Government (“the Government”) were represented by their former Agent, Ms E. Spatafora, and their former co-Agent, Ms P. Accardo.
The applicant alleged that his conviction for defamation through the press and for failure to exercise control over the content of articles published in a newspaper headed by him had breached his right to freedom of expression, as guaranteed by Article 10 of the Convention.
On 12 September 2016 the above complaint was communicated to the Government. THE FACTS
The applicant was born in 1957 and lives in Carate Urio (Como).
The facts of the case, as submitted by the parties, may be summarised as follows. I.
THE CIRCUMSTANCES OF THE CASE
A. Publication of the articles
The applicant is a well-known Italian journalist. At the material time, specifically from January 2007 until 15 July 2008, he was the editor-in-chief of Libero , a national daily newspaper that sold around 125,000 copies per day.
On 17 February 2007 one of the main Italian newspapers, La Stampa , published an article covering the story of a thirteen-year old girl who had undergone an abortion. The article suggested that the girl had been forced to undergo the abortion by her parents and G.C., the guardianship judge ( giudice tutelare ) who had authorised the procedure. Later that day it was reported that there had been no pressure placed on the teenager, and that she had decided alone to terminate the pregnancy. This clarification was widely disseminated by different sources: in particular, the National Press Agency (ANSA) issued a number of press releases on 17 February 2007 clarifying the events; the television news bulletins broadcast by Rai2 and Rai3 (Italy’s public national television channels) reported that the news concerning the alleged pressure on the teenager was false ; the newspapers Corriere della Sera and La Repubblica reported the facts of the case in the same vein.
On 18 February 2007 two articles were published in Libero concerning the events involving the teenager. Despite the clarification disseminated the previous day by other media, both articles reported that the girl had been forced to undergo an abortion by her parents and G.C.
The first article, written by an unknown person under the pseudonym “Dreyfus”, was entitled “Judge orders abortion. The law is stronger than life” ( Il giudice ordina l’aborto. La legge più forte della vita ).
It was worded as follows: “A teenager from Turin has been forced by her parents to [have an abortion] ... the magistrate has heard the parties and has applied the law – the law! – ordering the compulsory abortion ... she did not want. She struggled ... [N]ow the young mother (you are still considered as a mother even if your son died) is hospitalised as mentally ill. She had screamed in vain ‘if you kill my son, I will commit suicide’ ... if there were the death penalty, and if [it were ever] applicable, this would have been the case, [f]or the parents, the gynaecologist and [G.C.] ... the medicine and the judiciary are accomplices in the [coercive abortion]”.
The second article, written by the journalist A.M., was entitled “Forced to abort by her parents and the judge” ( Costretta ad abortire dai genitori e dal giudice ). The relevant parts read as follows: “Pregnant [girl] at the early age of thirteen undergoes abortion and is hospitalised in a psychiatric centre ...) After the abortion [the thirteen-year old girl] accused her family of forcing her to [have an abortion]...” B. Defamation proceedings brought against the applicant 1. First-instance proceedings
On 27 April 2007 G.C. filed a criminal complaint against the applicant and A.M. with the Milan District Court. The applicant was charged with defamation, aggravated by the fact that the offence consisted of imputing a specific fact (Article 595 §§ 1 and 2 of the Criminal Code), and failure of newspaper’s editor-in-chief to control what had been published – omesso controllo (Article 57 of the Criminal Code).
In a judgment of 26 January 2009, filed in the relevant registry on 20 March 2009, the District Court found the applicant guilty of omesso controllo , as far as the article drafted by A. M. was concerned, and of aggravated defamation since, as head of the newspaper, he was responsible for the article published under the pseudonym “Dreyfus”. The applicant was ordered to pay a fine of 5,000 euros (EUR), damages in the sum of EUR 10.000 and costs in the sum of EUR 2,500 (to be paid jointly with A.M.), with publication of the judgment in Libero .
It concluded: (i) that both articles contained false information, and (ii) that the content of both articles had severely damaged the reputation of the victim, clearly overstepping the boundaries of the applicant’s right to freely impart information. 2. Appeal proceedings
The applicant lodged an appeal.
In its judgment of 17 June 2011, filed in the relevant registry on 24 June 2011, the Milan Court of Appeal quashed the first-instance judgment in part. It pointed out that the articles at issue had reported false information, since the thirteen-year old girl had decided alone to terminate the pregnancy. Accordingly, the Court of Appeal found that the penalty imposed was too lenient, particularly in the light of the seriousness of the offence committed, and a finding that the applicant was a recidivist. The Court of Appeal thus increased the penalty to one year and two months’ imprisonment, and upheld the fine of EUR 5,000. The Court of Appeal did not suspend the enforcement of the penalty and decided to record the conviction on the applicant’s criminal record. In addition, the damages were also increased from EUR 10,000 to EUR 30,000. 3. Appeal on points of law 18 . The applicant appealed on points of law. 19 . In a judgment of 26 September 2012, deposited in the relevant registry on 23 October 2012, the Court of Cassation upheld the Court of Appeal’s findings, assessing, inter alia , the compatibility of the conviction and the sentence imposed in the light of the case-law of the Court. In particular, the Court of Cassation sought to justify the imposition of a custodial sentence by arguing that there were exceptional circumstances in the case. In particular, the imposition of the detention measure had been justified by a set of concurrent factors, such as the existence of the aggravating circumstance of “imputing a specific fact”; the applicant’s personality, his criminal record (the applicant being a recidivist) and the fact that the publication of false information had undermined the reputation of G.C., a member of the judiciary.
By a decision of 30 November 2012, filed in the relevant registry on the same date, the Milan Court responsible for the execution of sentences ( Tribunale di Sorveglianza di Milano ) ordered the applicant to serve his sentence under house arrest ( pericolo di fuga ), on the grounds that there was no risk that he might abscond.
On an unspecified date, relying on Article 87 § 11 of the Constitution, the applicant filed a request with the President of the Italian Republic to convert the remainder of the detention period into a fine.
By a decree of 21 December 2012 the applicant’s request was granted and his sentence was commuted into the payment of a EUR 15,532 fine.
In his decision to commute the applicant’s penalty, the President relied on the criticism expressed by the European Court of Human Rights with respect to the imposition of custodial sentences on journalists. He also expressed his concerns about the ongoing review of the legislation on defamation, which was on hold owing to difficulties in striking a balance between the need to set out more lenient sanctions while at the same time ensuring more effective redress measures.
The applicant spent twenty-one days under house arrest, starting 30 November 2012 until 21 December 2012, when he was released (see paragraphs 20-22). II.
RELEVANT DOMESTIC LAW
25. Article 87 of the Constitution sets out the powers of the President of the Italian Republic. In particular, paragraph 11 provides: “The President may grant pardons and commute punishments.”
Article 174 of the Criminal Code provides: “The pardon or grace condones, in whole or in part, the penalty imposed, or commutes it into another penalty established by law. It does not extinguish the accessory penalties nor, unless the decree states otherwise, the other penal effects of the sentence”.
Article 57 of the Criminal Code, entitled “Offences committed by means of the press”, provides: “Without prejudice to the liability of the author of the publication and unless complicity is involved, any editor-in-chief or deputy editor who fails to exercise, vis-à-vis the content of his periodical, the control required to prevent offences being committed by means of the publication shall be punished for negligence if an offence is committed, with the penalty for this offence reduced by a maximum of one-third.”
Article 595 of the Criminal Code defines the offence of defamation. The relevant parts of that Article read as follows: “(1) Anyone who ..., in communicating with more than one person, damages the reputation of another, shall be punished by one year’s imprisonment or by a fine of up to EUR 1,032. (2) Defamation which consists in imputing a specific fact shall be punishable by up to two years’ imprisonment or by a fine of up to EUR 2,065. (3) Defamation which is disseminated by the press or any other form of publicity, or in a public document, shall be punishable by imprisonment of between six months and three years or by a fine of at least EUR 516. (4) In the event of defamation against a member of a political, administrative or judicial authority, or one of its representations ... the sentences shall be increased.”
Section 13 of Law no. 47 of 8 February 1948 (hereinafter “the Press Act”), published in Law Gazette no. 43 of 20 February 1948, as far as relevant, reads as follows: “If the offence of defamation is committed through the press and consists in attributing a specific fact, the author shall be liable to imprisonment of [between] one and ... six years and a fine ...” 30 . In their observations the Government pointed out that a defamation reform bill (Draft Bill no. 925) was currently under revision for a second reading before the Senate Standing Committee on Justice. Among other things, the draft proposes the removal of imprisonment as a sanction for defamation, and its replacement by a fine. III.
COUNCIL OF EUROPE DOCUMENTS
31. On 24 January 2013 the Parliamentary Assembly of the Council of Europe adopted Resolution 1920 (2013) entitled “The state of media freedom in Europe”. In this document, referring to the fourteen-month prison sentence imposed on the applicant, the Assembly asked the European Commission for Democracy through Law (hereinafter “the Venice Commission”) to prepare an opinion on whether the Italian laws on defamation were in line with Article 10 of the Convention.
On 9 November 2013 the Venice Commission, in Opinion no. 715/2013 (“Opinion on the Legislation on Defamation of Italy”) observed that a reform of the legislation on defamation was ongoing (see paragraph 30 above): the amendments proposed envisaged, inter alia , limitation of the use of criminal provisions, abolition of imprisonment as a possible penalty and an upper limit for fines, lacking in Article 595 §§ 3 and 4 of the Criminal Code (repealed by the Bill). The Venice Commission was of the opinion that [high fines posed “a threat with almost as much chilling effect as imprisonment”] but also recalled that this was to be regarded as “a remarkable improvement, in accordance with the Council of Europe calls for lighter sanctions for defamation”.
The Venice Commission, however, albeit satisfied with the amendments proposed, observed that the Bill, presented in 2013, was still pending before the Senate Standing Committee on Justice. THE LAW I.
ALLEGED VIOLATION OF ARTICLE 10 OF THE CONVENTION
34. The applicant argued that his conviction for defamation through the press ( diffamazione a mezzo stampa ) and for failure to exercise control over the content of the publication ( omesso controllo sul contenuto dell’articolo diffamatorio ) had breached Article 10 of the Convention, which reads as follows: “1. Everyone has the right to freedom of expression. This right shall include freedom to hold opinions and to receive and impart information and ideas without interference by public authority and regardless of frontiers.
2. The exercise of these freedoms, since it carries with it duties and responsibilities, may be subject to such formalities, conditions, restrictions or penalties as are prescribed by law and are necessary in a democratic society, in the interests of national security, territorial integrity or public safety, for the prevention of disorder or crime, for the protection of health or morals, for the protection of the reputation or rights of others, for preventing the disclosure of information received in confidence, or for maintaining the authority and impartiality of the judiciary.” A. Admissibility
The Court notes that the application is not manifestly ill-founded within the meaning of Article 35 § 3 (a) of the Convention. It further notes that it is not inadmissible on any other grounds. It must therefore be declared admissible. B. Merits 1. The parties’ submissions (a) The applicant 36 . The applicant challenged his conviction for defamation. He submitted that he had only been convicted because of the Public Prosecutor’s failure to conduct an appropriate investigation in order to find the writer of the anonymous article. In the applicant’s view, the conviction of the editor-in-chief of a newspaper had had the negative effect of impeding the publication of news in the public interest. The applicant further submitted that “[on] the day the article was published [he] was absent and didn’t know anything about the article contested”.
Turning to the proportionality between the offence committed and the sanction imposed, the applicant observed the following.
At the outset, he submitted that the domestic courts had not adopted a homogeneous approach with respect to the type of sanction to be imposed: in particular, the first-instance court had not found the detention “necessary”, finding the imposition of a financial sanction appropriate and sufficient; secondly, the applicant argued that the lack of subjective responsibility, the offence having been committed by another person, could not justify the “cruelty” of the sanction.
The applicant further submitted that the sanction imposed had seriously damaged his career. The proceedings instituted against him had led to him being suspended from his profession as a journalist for three months. Furthermore, he had been forced to resign from the position of editor-in-chief of another newspaper, Il Giornale , and, overall, his professional capacity had inevitably been affected.
The applicant also claimed he had suffered health problems as a result of his conviction.
Lastly, the applicant reiterated the reasons put forward by the President of the Italian Republic, who had taken the decision to commute his penalty into a fine (see paragraphs 21-23 above). (b) The Government
The Government argued that the articles at issue were clearly defamatory since, in addition to reporting false information, they had been mainly intended to “obscure and undermine the reputation of those involved in the facts of the case”.
The Government further argued that the right to freedom of expression and to impart information invoked by the applicant had violated the right to protection of one’s reputation in that the applicant had not only undermined G.C.’s reputation but first and foremost had violated the right to privacy of a thirteen-year old girl who “in a dramatic time in her adolescence had sought the [intervention of a] judge”, as well as of all those involved.
Turning to the applicant’s liability, the Government, after pointing out that as editor-in-chief he bore full responsibility for the content of the article published under the pseudonym, reiterated the reasons put forward by the domestic courts, in particular the Court of Cassation, in imposing the custodial sentence on the applicant (see paragraph 19 above).
In conclusion, the Government, relying on what the Court had previously stated in Fatullayev v. Azerbaijan , (no. 40984/07, § 95, 22 April 2010), affirmed that the applicant could not invoke the safeguards afforded by Article 10 to journalists since he had not acted in good faith and, even worse, had provided unreliable and false information. In the light of the foregoing observations, in the Government’s view, the imposition of detention had been proportionate. 2. The Court’s assessment (a) Whether there has been an interference
It is not in dispute between the parties that the applicant’s conviction constituted an interference with his right to freedom of expression under Article 10 § 1 of the Convention.
It should therefore be determined whether it was “prescribed by law”, whether it pursued one or more of the legitimate aims set out in that paragraph and whether it was “necessary in a democratic society” in order to achieve the relevant aim or aims (see Peruzzi v. Italy , no. 39294/09, § 42, 30 June 2015, and the authorities cited therein). (b) Whether the interference was justified: “prescribed by law” and “legitimate aim”
The parties likewise agree that the interference was prescribed by law, namely by Articles 57 and 595 of the Criminal Code and section 13 of the Press Act (see paragraphs 26-28 above).
Turning to the legitimacy of the aim pursued, it is not for the Court to assess whether the applicant’s conviction pursued the legitimate aim of protecting the judiciary, as the Court can accept that the interference in any case pursued the legitimate aim of protecting the reputation and rights of others, namely the thirteen-year old girl and her parents as well as those of G.C. (see Belpietro v. Italy , no. 43612/10, §§ 45, 24 September 2013).
The parties differed as to whether the interference in question had been “necessary in a democratic society” and proportionate to the sanction imposed. The Court must therefore determine whether this requirement, as set forth in the second paragraph of Article 10, was satisfied in the instant case. (c) “Necessary in a democratic society” (i) General principles
The general principles concerning the necessity of an interference with freedom of expression are summarised in the cases of Morice v. France [GC], no. 29369/10, §§ 124-139, ECHR 2015 and Belpietro (cited above, §§ 47-54).
In particular, the Court points out that the test of “necessity in a democratic society” requires it to determine whether the interference complained of corresponded to a “pressing social need”, whether the reasons adduced by the national authorities to justify the interference were “relevant and sufficient” and whether the sanction imposed was “proportionate to the legitimate aim pursued” (see Belpietro , cited above, §§ 49-50). (ii) Application of the above principles to the present case
In the instant case the national courts found that the content of the articles had led to misinformation of the public, having given false information despite the clarifications disseminated the day prior to their publication. In addition, in the courts’ view, the applicant had seriously tarnished G.C.’s honour and his right to privacy, as well as that of all those involved.
The Court sees no reason to depart from the above findings.
In particular, it cannot consider arbitrary or manifestly erroneous the assessment carried out by the national authorities, according to which the articles published by the applicant had attributed behaviour to G.C. involving a misuse of his official powers. Moreover, the Court observes that the case involved a minor and also contained defamatory statements against the parents and the doctors.
In addition, the Court agrees with the Government that the applicant failed to observe the ethics of journalism by reporting information without first checking its veracity.
Furthermore, the Court points out, as it has previously held (see Belpietro , cited above, §§ 58-59), that the head of a newspaper cannot be exempted from his duty to exercise control over the articles published therein and bears responsibility for their content.
In the light of the foregoing considerations, and having regard to the margin of appreciation left to the Contracting States in such matters, the Court finds that the domestic authorities were entitled to consider it necessary to restrict the exercise of the applicant’s right to freedom of expression and that his conviction for defamation and omesso controllo accordingly met a “pressing social need”. What remains to be determined is whether the interference at issue was proportionate to the legitimate aim pursued, in view of the sanctions imposed.
Although sentencing is in principle a matter for the national courts, the Court considers the imposition of a custodial sentence for a media-related offence, albeit suspended, compatible with journalists’ freedom of expression as guaranteed by Article 10 of the Convention can only be in exceptional circumstances, notably where other fundamental rights have been seriously impaired, as, for example, in the case of hate speech or incitement to violence (see, Cumpănă and Mazăre v. Romania, [GC], no. 33348/96, § 115, ECHR 2004-XI). In this connection, the Court notes the recent legislative initiatives by the Italian authorities aimed, in line with the recent rulings of the Court against Italy, at limiting the use of criminal sanctions for defamation, and introducing, as a notable positive step, the removal of imprisonment as a sanction for defamation (see paragraph 29).
In the present case, unlike in Belpietro and Ricci (Ricci v. Italy , no. 30210/06, §§ 59-61, 8 October 2013), the applicant, in addition to being ordered to pay compensation to the magistrate concerned, actually spent twenty-one days under house arrest before the intervention of the President of the Italian Republic (see paragraphs 21-24 above).
In this connection, it may be relevant to note that in two similar cases (see Belpietro , cited above, §§ 61-63, and Ricci, cited above, §§ 59-61) the imposition of a custodial sentence (although suspended) led the Court to find a violation of Article 10. In particular, in Belpietro , the applicant, the then editor-in-chief of the newspaper Il Giornale , had been accused of defamation for omitting to exercise the necessary control over an article published by another person in the newspaper. On that occasion the Court held that a prison sentence could only be justified if there were exceptional circumstances, that not being the case since it concerned a lack of control in connection with defamation.
The Court considers that, in the circumstances of the instant case, there was no justification for the imposition of a prison sentence. Such a sanction, by its very nature, will inevitably have a chilling effect (see, mutatis mutandis , Kapsis and Danikas v. Greece , no. 52137/12, § 40, 19 January 2017). The fact that the applicant’s prison sentence was suspended does not alter that conclusion, considering that the individual commutation of a prison sentence into a fine is a measure subject to the discretionary power of the President of the Italian Republic. Furthermore, while such an act of clemency dispenses convicted persons from having to serve their sentence, it does not expunge their conviction (see paragraph 26 above; see also Cumpănă and Mazăre v. Romania , cited above, § 116, and Marchenko v. Ukraine , no. 4063/04, § 52, 19 February 2009).
The foregoing considerations are sufficient to enable the Court to conclude that the criminal sanction imposed on the applicant was manifestly disproportionate in its nature and severity to the legitimate aim invoked.
The Court concludes that the domestic courts in the instant case went beyond what would have amounted to a “necessary” restriction on the applicant’s freedom of expression. The interference was thus not “necessary in a democratic society”.
Accordingly, there has been a violation of Article 10 of the Convention. II.
APPLICATION OF ARTICLE 41 OF THE CONVENTION
66. Article 41 of the Convention provides: “If the Court finds that there has been a violation of the Convention or the Protocols thereto, and if the internal law of the High Contracting Party concerned allows only partial reparation to be made, the Court shall, if necessary, afford just satisfaction to the injured party.” A. Damage
The applicant claimed EUR 100,000 in respect of pecuniary and non-pecuniary damage.
The Government disputed this claim. They reiterated that there was “no room” for the applicant’s request since he had seriously infringed the fundamental rights of a minor, her parents and G.C.
The Court rejects the applicant’s claim for pecuniary damage as unsubstantiated since he has failed to produce any relevant information. On the other hand, having regard to the fact that the applicant must have suffered anguish and distress on account of the facts leading to the finding of a violation of Article 10 of the Convention, the Court awards him EUR 12,000 in respect of non-pecuniary damage. B. Costs and expenses
The applicant also claimed EUR 14,591.20 for the costs and expenses incurred before the Court.
The Government did not comment on the applicant’s claim.
According to the Court’s case-law, an applicant is entitled to the reimbursement of costs and expenses only in so far as it has been shown that these have been actually and necessarily incurred and are reasonable as to quantum. In the present case, regard being had to the documents in its possession and the above criteria, the Court considers it reasonable to award the sum of EUR 5,000 for the proceedings before the Court. C. Default interest
The Court considers it appropriate that the default interest rate should be based on the marginal lending rate of the European Central Bank, to which should be added three percentage points. FOR THESE REASONS, THE COURT, UNANIMOUSLY, 1. Declares the application admissible; 2. Holds that there has been a violation of Article 10 of the Convention; 3. Holds , (a) that the respondent State is to pay the applicant, within three months from the date on which the judgment becomes final in accordance with Article 44 § 2 of the Convention, the following amounts: (i) EUR 12,000 (twelve thousand euros), plus any tax that may be chargeable, in respect of non-pecuniary damage; (ii) EUR 5,000 (five thousand euros), plus any tax that may be chargeable to the applicant, in respect of costs and expenses; (b) that from the expiry of the above-mentioned three months until settlement simple interest shall be payable on the above amount at a rate equal to the marginal lending rate of the European Central Bank during the default period plus three percentage points; 4. Dismisses the remainder of the applicant’s claim for just satisfaction. Done in English, and notified in writing on 7 March 2019, pursuant to Rule 77 §§ 2 and 3 of the Rules of Court. Abel Campos Linos-Alexandre Sicilianos Registrar President