- Instanța
- Curtea Europeană a Drepturilor Omului
- Data
- 28 mai 2019
- Stat pârât
- TUR
- Concluzia
- Inadmisibil
Lucas Electric Industry și Commerce JSC și alții împotriva Turciei
Traducere în română Auto
DECIZIA nr. 34394/08 LUCAS INDUSTRIA ELECTRICĂ ȘI COMMERCE JSC împotriva Turciei și a altor două cereri (a se vedea lista anexată) Curtea Europeană a Drepturilor Omului (A doua secțiune), ședința la 28 mai 2019 în calitate de comitet compus din: Valeriu Grițco, președinte, Egidijus Kūris, Darian Pavli, judecători și Hasan Bakırcı, grefier adjunct al secțiunii; Având în vedere cererile depuse mai sus la diferitele date indicate în tabelul adăugat, având în vedere observațiile prezentate de Guvernul contestat și observațiile prezentate în răspuns de solicitanți, după deliberare, hotărăsc după cum urmează: FACTELE O listă a reclamanților este prezentată în apendice. Guvernul turc („Guvernul”) a fost reprezentat de agentul lor.
Circumstanțele cazului Faptele cazurilor, astfel cum au fost prezentate de părțile, pot fi rezumate după cum urmează. Detaliile referitoare la procedurile interne și sumele în cauză sunt indicate în apendice. La date neespecificate, reclamanții au deschis conturile la İktisat Bankası T.A.Ș. (denumit în continuare „Bancă Iktisat”). La 19 februarie 2001, guvernul turc a declarat starea de criză economică. De la acea dată până la 14 Martie 2001 reclamanții au depus anumite sume cu conturile lor la Banca Iktisat. În conformitate cu condițiile „taxelor dobânzii pe noapte” pe care le-au convenit cu banca, ratele dobânzii zilnice de până la 6.000% pentru anumite date au fost aplicate la depozitele lor.
Prin decizia din 15 martie 2001, Regulamentul bancar și Consiliul de Supraveghere (Bancar Düzenleme ve Deneleme Kurulu – denumită în continuare „Consiliu” a hotărât să transfere gestionarea și controlul Băncii Iktisat la Fondul de asigurare a depozitelor de economii (Tassaruf Mevduat Sigurta Fonu, denumit în continuare „Fond”), în conformitate cu art. 14 alineatul (3) din Legea privind activitățile bancare (Legea nr. 4389). În decizia sa, Consiliul a susținut că activele Băncii Iktisat nu erau suficiente pentru a-și acoperi datoriile și că continuarea activităților sale ar amenința drepturile creditorilor săi, precum și securitatea și stabilitatea sistemului financiar. A observat că administratorii Băncii Iktisat nu au luat măsurile necesare și au transferat activele băncii către societățile lor.
În consecință, gestionarea și controlul Iktisat Bank și privilegiile acționarilor săi, cu excepția dividendelor, au fost transferate fondului. În urma transferului Iktisat Bank către Fond, reclamanții au fost plătiți sumele principale pe care le-au depus-o, împreună cu dobânzile care au fost calculate pe baza ratelor medii ponderate ale dobânzii pe Bursa de Valori din Istanbul în perioada relevantă. Prin urmare, o parte din interesele acumulate în conturile reclamanților, care corespunde sumei care depășesc ratele medii ponderate ale dobânzii, nu a fost plătită. Procedura inițiată de solicitanți (a) Lucas Electric Industry and Commerce JSC (denumită în continuare nr. 34394/08) În perioada cuprinsă între 19 februarie și 14 martie 2001, societatea reclamantă a depus aproximativ 1 miliarde de lira turcă (TRL) la Iktisat Bank și a acumulat un interes total de 258 miliarde TRL.
La o dată neespecificată după preluarea băncii de către stat, toate depozitele și 181 miliarde TRL din dobânzile totale acumulate au fost plătite. La 18 aprilie 2001, societatea reclamantă a inițiat proceduri de executare împotriva Iktisat Bank, care, la momentul respectiv, era în cadrul structurii fondului și a solicitat plata de 77 de miliarde TRL, suma dedusă de banca, împreună cu dobânzi. În urma obiecției băncii Iktisat în fața procedurii de executare a procedurii de executare, acesta a interzis Curtea Comercială din Istanbul, cerând anularea obiecției băncii Iktisat și plata sumei confiscate. 10. Ca răspuns la cererea societății reclamante, Iktisat Bank a declarat că societatea reclamantă, acționând împreună cu alte societăți, a depus sume semnificative la Iktisat Bank, la care fosta administrație a băncii a aplicat „taxele dobânzii pe oră” depășește substanțial ratele obișnuite aplicate.
În cursul acestei perioade, valoarea dobânzii acumulate într-o zi nu a putut fi acumulată decât într-un an în circumstanțe normale, susținând că aceste rate de dobânzi au rezultat din starea de dificultate financiară a băncii și au fost împotriva legii, moralelor și ordinului public. În consecință, dispozițiile contractelor referitoare la aceste rate excesive de dobânzi ar trebui să fie declarate nule în sensul articolului 20 din Codul de Obligații în vigoare la momentul respectiv (Legea nr. 818). Banca Iktisat a susținut, în continuare, că actele creditorilor constituiau „vantaj echitabil” ( gabin ) în temeiul articolului 21 din același cod. De asemenea, Iktisat Bank a introdus o reclamație împotriva societății reclamante și a solicitat o hotărâre declaratorie care stabilește că nu este datorată acesteia.
11. Rapoartele de experți elaborate în cursul procedurii au remarcat faptul că banca nu a putut fi considerată exploatată în sensul articolului 21 din Codul Obligațiilor, deoarece este partea care a deschis conturile și a determinat rata dobânzii care urmează să fie aplicate. Rapoartele au concluzionat, în consecință, că banca nu a putut confisca suma în cauză. 12. La 30 septembrie 2003, Curtea Comercială din Istanbul a respins cazul societății reclamante și a acceptat reclamația de contrafacere adusă de Iktisat Bank. Curtea internă a remarcat în primul rând că decizia sa nu se bazează pe rapoartele de experți, deoarece nu au luat în considerare dificultățile financiare cu care se confruntă băncile în circumstanțele crizei economice și nu a evaluat dacă gestionarea băncii oferă rate excesive de dobânzi din cauza acestei dificultăți financiare, care ar fi trebuit să fie cunoscute de creditorii băncii.
În baza articolelor 19, 20 și 21 din Codul de Obligații, instanța a constatat că societatea reclamantă a profitat de dificultățile financiare ale Iktisat Bank, care au fost împotriva legii și moralelor și au constituit avantaje nejustificate. În acest sens, Comisia a susținut, de asemenea, că ratele în cauză au fost semnificativ mai mari decât cele oferite de băncile care nu au fost transferate la fond în urma crizei economice.
13. La 11 noiembrie 2004, Curtea de Cassare a anulat această hotărâre, constatând că condițiile de avantaj necorespunzător în sensul articolului 21 din Codul obligațiilor nu au fost îndeplinite și că Curtea Comercială a ajuns la o concluzie diferită, deoarece nu a evaluat elementele obiective și subiective ale conceptului de avantaj necorespunzător, adică, dacă s-a constatat o disproporționalitate clară între actele părților și dacă această disproporționalitate a fost rezultată din starea de dificultate sau, respectiv, din lipsa experienței unei părți. 14. La 20 iunie 2005, în evaluarea cererii de rectificare a societății reclamante, Curtea de Cassare a anulat din nou hotărârea instanței de primă instanță, de data aceasta cu un raționament diferit.
Îndepărtând hotărârea anterioară, instanța de apel a susținut că Curtea comercială ar trebui să pronunțe o nouă hotărâre după obținerea unor noi rapoarte, care ar trebui să facă o evaluare comparativă a ratelor de dobânzi aplicate în cursul perioadei relevante și să stabilească dacă condițiile de avantaj necorespunzător au fost îndeplinite. 15. Ulterior, în conformitate cu hotărârea Curții de Cassare, două rapoarte de experți au fost prezentate Curții Comerciale din Istanbul. Deși ambele rapoarte au remarcat că ratele de dobânzi oferite de Banca Iktisat au fost mai mari decât celelalte bănci, au ajuns la concluzii diferite cu privire la satisfacția condițiilor de avantaj necorespunzător. 16. La 7 noiembrie 2006, Curtea Comercială a respins din nou cazul reclamantului și a acceptat cazul Iktisat Bank.
Considerând informațiile financiare furnizate în rapoartele de experți, instanța a susținut că Banca Iktisat a fost obligată să aplice rate de dobânzi excesiv de ridicate pentru a asigura fluxul monetar în timpul crizei economice și că societatea reclamantă nu a acționat în bona fide În consecință, a constatat că condițiile de avantaj necorespunzător prevăzute la art. 21 au fost îndeplinite și că banca nu a fost îndatorată societății reclamante pentru suma în cauză. 17. La 24 septembrie 2007, Curtea de cassare a susținut această hotărâre. La 7 aprilie 2008, Curtea de apel a respins cererea de rectificare a societății reclamante. (b) Yiğit (depunerea nr. 51224/08) Reclamantul, împreună cu alte opt, a depus un cont comun de 5 trilioane TRL la Iktisat Bank.
Între 19 februarie și 14 februarie Martie 2001 un interes total de 194 miliarde TRL acumulat în acest cont. După transferul băncii la Fond, reclamantul și ceilalți au fost plătiți suma principală împreună cu 103 miliarde TRL în dobândă. 19. La 23 martie 2001, reclamantul a emis un avertisment prin intermediul unui notar, solicitând Iktisat Bank să-i plătească 91 miliarde TRL. 20. La 20 aprilie 2001 Iktisat Bank a interzis o procedură împotriva reclamantului, cerând o hotărâre declaratorie pentru a stabili că nu îi datora suma dedusă din contul său. În acest sens, banca a susținut că suma dedusă a fost acumulată în contul bancar al reclamantului ca urmare a ratelor excesive de dobânzi aplicate, care a constituit exploatarea băncii de către solicitant.
21. La 1 iunie 2001, reclamantul a adus o contra-reclamație, cerând plata sumei în cauză. 22. La 26 ianuarie 2003, Curtea Comercială din Istanbul a acceptat cazul reclamantului și a respins banca. În conformitate cu rapoartele de experți prezentate în cursul procedurii, instanța a constatat că banca era o instituție de expertiză financiară și nu a putut fi considerată obiectul unui avantaj necorespunzător în sensul articolului 21. 23. La 25 aprilie 2004, Curtea de Cassare a anulat această hotărâre și a declarat că Curtea comercială ar trebui să își bazeze examinarea pe noi rapoarte de experți, care ar trebui să evalueze dacă elementele de avantaj nejustificat au fost îndeplinite. 24. La 15 decembrie 2006, Curtea comercială din Istanbul a acceptat cazul Iktisat Bank și a respins reclamantul.
Curtea a declarat că, deși raportul de experți elaborat în urma deciziei Curții de cassare a concluzionat că nu au existat avantaje neloiale, pe baza informațiilor financiare furnizate în acest articol, este clar că ratele dobânzii aplicate de Iktisat Bank au fost mai mari în perioada în cauză decât celelalte bănci. Având în vedere faptul că această incompatibilitate a ratelor și a situației dificultăților financiare ale băncii să îndeplinească împreună condițiile de avantaj necorespunzător, a concluzionat că banca nu a fost îndatorită de reclamant. 25. La 12 noiembrie 2007, Curtea de cassare a susținut hotărârea. La 14 aprilie 2008, a respins cererea de rectificare depusă de solicitant.
(c) Odabașı (depunerea nr. 38629/10) Reclamantul a depus aproximativ 20 de trilioane de TRL la Banca Iktisat, care a adus un interes total de 554 miliarde TRL între 19 februarie și 14 martie 2001. După transferul băncii la Fond, a fost plătit toate suma depusă și 401 miliarde TRL în dobândă. 27. La o dată neespecificată în 2001 reclamantul a inițiat proceduri de executare împotriva Iktisat Bank și a solicitat plata sumei deduse de banca (TRL 153 miliarde). 28. În urma obiecției băncii Iktisat față de procedurile de executare, la 11 aprilie 2002, reclamantul a interzis o acțiune în fața Curții Comerciale din Istanbul, cerând anularea obiecției băncii Iktisat și plata sumei confiscate. În continuare, la 23 mai 2002, banca a reiterat argumentul său în cazul celorlalte reclamante și a depus o reclamație împotriva reclamantului.
29. La 8 iulie 2003, pe baza raportului de experți care constată că nu a existat niciun avantaj necorespunzător în sensul articolului 21, Curtea comercială din Istanbul a acceptat cazul reclamantului și a respins reclamația bancară. 30. La 21 iunie 2004, Curtea de Cassare a anulat această hotărâre, declarând că Curtea comercială ar trebui să evalueze cazul în funcție de un nou raport de experți. 31. La 22 mai 2007, Curtea comercială istanbul a respins cazul reclamantului și a acceptat cel depus de Iktisat Bank. Curtea a remarcat că, deși rapoartele de experți au concluzionat că nu s-au îndeplinit condițiile de avantaj necorespunzător, este evident că există o disproporționalitate între actele părților și că reclamantul a beneficiat de dificultatea financiară a băncii.
Acesta a concluzionat, în consecință, că dispozițiile contractului privind ratele de dobânzi excesive contravenite legii, moralele și principiul bunei credințe și, în consecință, nu erau în conformitate cu articolele 19 și 20 din Codul obligațiilor și cu art. 2 din Codul Civil. 32. La 12 decembrie 2007, Curtea de Cassare a susținut această hotărâre. La 9 noiembrie 2009, Curtea a respins cererea de rectificare a reclamantului. Legea internă relevantă 33. Articolele relevante ale Codului de Obligații (Legea nr. 818) în vigoare în timpul material, după cum urmează: „art. 19 „Obiectivul unui contract poate fi stabilit liber în limitele stabilite de lege. Un contract întocmit între două părți este valabil, cu excepția cazului în care contravine dispozițiile legale, legislația coutumieră, morală sau ordinea publică.” art. 20 „Un contract ar fi nul în cazul în care subiectul său este imposibil, ilegal sau contrar moralului.
Nullitatea anumitor dispoziții nu va anula totuși contractul; aceste dispoziții se elimină. În cazul în care se constată că contractul nu a putut fi întocmit fără aceste dispoziții, acesta va fi declarat nul și nul.” art. 21 „Dacă actele părților în cadrul unui contract sunt clar disproporționate și dacă această disproporționalitate rezultă din exploatarea unei părți a dificultăților financiare sau a lipsei de gândire sau de experiență, partea vătămată poate revoca contractul în termen de un an după semnatura și restituirea securizată…
” 34. Potrivit articolului 14 alineatul (5) litera (aa) din Legea privind activitățile bancare (Legea nr. 4389) în vigoare la momentul în care o bancă a fost transferată fondului în conformitate cu alineatul (3) din aceeași dispoziție, aceasta a fost competentă, printre altele, să transfere activele acestei bănci și să economisească depozitele împreună cu interesele lor acumulate, în măsura în care aceste interese nu au depășit rata medie a dobânzii aplicată de cele cinci bănci mai mari, către o altă bancă și/sau solicită Consiliului să anuleze licența bancară a acestei bănci. În conformitate cu art. 1 din Protocolul nr. 1 la Convenție, reclamanții au plâns că au fost ilicit deținuți de interesele acumulate în conturile lor la Banca Iktisat după transferul băncii la Fond.
HOTĂRÂREA 36. Având în vedere obiectul similar al cererilor, Curtea consideră oportun să le examineze în comun într-o singură decizie. Obiecții preliminare ale Guvernului 37. Guvernul a formulat o obiecție preliminară cu privire la prima cerere și a susținut că societatea reclamantă nu dispune de un formular de autoritate valabil. Ei au susținut că membrii consiliului de administrație al societății reclamante s-au schimbat și că nu era clar dacă persoanele care au semnat formularul de autoritate în fața Curții erau autorizate să reprezinte societatea, iar ei au invitat Curtea să pună în aplicare cererea din lista de cauze a Curții în temeiul articolului 37 § 1 litera (a) din Convenție. 38. În ceea ce privește cel de-al doilea reclamant, Guvernul a susținut că, deși contul reclamantului de la Iktisat Bank este un cont comun, pe care l-a deschis împreună cu alte opt persoane, el nu a prezentat nici un document care să dovedească că el reprezintă ceilalți.
În consecință, ei au susținut că cererea ar trebui respinsă pentru nerespectarea articolului 47 din Regulamentul Curții. 39. Guvernul a susținut, de asemenea, că reclamanții din toate cele trei cereri nu au putut fi considerați victime, deoarece au fost plătite depozitele lor inițiale, împreună cu o anumită sumă de dobânzi și ca partea deducetă a luat în considerare numai plata excesivă efectuată de banca. Ei au susținut, în consecință, că cererile erau incompatibile ratione personae cu dispozițiile Convenției. 40. În cele din urmă, acestea au susținut că cererile erau incompatibile ratione materiae Întrucât reclamanții nu au avut o așteptare legitimă de a obține sumele în cauză. În acest sens, ei au susținut că contractele pentru ratele de dobânzi ridicate convenite de solicitanți și de banca au fost nule și că afirmațiile reclamanților de a obține sumele plătite în exces nu s-au bazat pe o dispoziție juridică sau pe o jurisprudență stabilită.
41. Curtea consideră că nu este necesar să se rezolve aceste chestiuni deoarece cererile sunt, în orice caz, inadmisibile din următoarele motive (a se vedea Çulha și alții c. Turcia (dec.), nr. 7023/07 și altele 22 de mai 2018). art. 1 din Protocolul nr. 1 la Convenția. Acestea au susținut că, deși autoritățile au permis Băncii Iktisat să aplice rate ridicate de dobânzi la depozitele creditorilor săi, după transferul băncii la Fond, acestea au susținut că aceste rate de dobânzi au fost contrare legii și moralelor. Reclamanții au susținut că creditorii băncii nu ar fi trebuit să fie considerați responsabili de daunele cauzate de falimentul băncii, care rezultă din gestionarea ilegală a acționarilor principali și din nerespectarea statului de a supraveghea și de a controla băncii la momentul respectiv.
În această privință, ei au susținut, de asemenea, că nu ar fi putut fi considerați că au beneficiat de „beneficiul necorespunzător” și că instanța internă nu a luat în considerare rapoartele de experți în acest sens. 43. Guvernul a susținut că interferența în cauză este legală, deoarece s-a făcut pe baza articolului 14 alineatul (5) litera (a) din Legea nr. 4389, care a restricționat interesele care trebuie plătite pentru depozitele în băncile transferate fondului. În plus, interferența a urmărit un interes general, și anume protecția sistemului bancar și a stabilității financiare. 44. În ceea ce privește proporționalitatea, Guvernul a declarat că, având în vedere deteriorarea situației financiare a Băncii Iktisat și a crizei economice anunțate la 19 Februarie 2001, a fost clar că reclamanții și-au depus banii la Iktisat Bank, după data respectivă, cu scopul unic de a beneficia de mediul de criză, prin asumarea riscului de a pierde toate depozitele lor.
Cu toate acestea, după intervenția autorităților de stat și transferul ulterior al băncii la Fond, acestea au fost plătite sumele totale pe care le-au depus împreună cu dobânzile calculate pe baza ratelor dobânzii revizuite, care au fost substanțial peste ratele aplicate pe piață la momentul plății. În această privință, ei au susținut că dacă autoritățile interne nu au intervenit, reclamanții nu ar putea colecta nici depozitele lor, nici interesele acumulate, deoarece activele Iktisat Bank au fost insuficiente pentru a acoperi datoriile sale. În plus, faptul că dificultățile financiare ale Iktisat Bank înainte de transfer nu au rezultat din imprudența conducerii sale nu a justificat încercările anumitor creditori de a profita de această situație.
Având în vedere garanțiile procedurale furnizate reclamanților în cursul procedurii prin care au fost evaluate cererile lor, Guvernul a concluzionat că ingerința în dreptul reclamantului la bucurarea pașnică a bunurilor a fost proporțională cu interesul general urmărit. Evaluarea Curții 45. În ceea ce privește dispozițiile aplicabile, Curtea se referă la jurisprudența sa stabilită în ceea ce privește structura articolului 1 din Protocolul nr. 1 și cele trei norme care figurează în acesta (a se vedea, printre altele, Ališić și alții c. Bosnia și Herțegovina, Croația, Serbia, Slovenia și fosta Republică Iugoslavă a Macedoniei [GC], nr. 60642/08, § 98, CEDO 2014). În acest caz, Curtea observă că statul a preluat Banca Iktisat ca măsură de control al sectorului bancar al țării.
Prin urmare, conturile reclamanților, împreună cu toate depozitele și interesele acumulate, au fost transferate fondului, care le-a rambursat ulterior sumele depuse în conturile lor, după deducerea unei anumite părți ale intereselor. Este adevărat că deducerea a implicat o privare de proprietăți, dar în circumstanțele cazului, această privație a constituit un element constitutiv al unui sistem de control al industriei bancare.
Prin urmare, este al doilea paragraf al articolului 1 din Protocolul nr. 1, care se aplică în acest caz (a se vedea Süzer și Eksen Holding A. Ș. c. Turcia , nr. 6334/05 , §§§ 146-147, 23 octombrie 2012; Reisner v. Turcia , nr. 46815/09 , § 47, 21 iulie 2015; Yașar Holding A. Ș. v. Turcia , nr. 48642/07 , § 89, 4 aprilie 2017; a se vedea, de asemenea, Erdem și Egin-Erdem v. Turcia (dec.), nr. 28431/06 și altele 4, 17 noiembrie 2009). 46. Curtea reiterează că o interferență trebuie să atingă un „echilibru echitabil” între cerințele interesului general al comunității și cerințele de protecție a drepturilor fundamentale ale persoanei. Căutarea acestui echilibru se reflectă în structura articolului 1 în ansamblu și, prin urmare, în al doilea paragraf al acestuia: trebuie să existe o relație rezonabilă de proporționalitate între mijloacele utilizate și obiectivul urmărit.
Pentru a determina dacă această cerință este îndeplinită, Curtea recunoaște că statul beneficiază de o marjă largă de apreciere atât în ceea ce privește alegerea mijloacelor de aplicare, cât și pentru a stabili dacă consecințele executării sunt justificate în interesul general în scopul atingerii obiectului legii în cauză (a se vedea, printre altele, Chassagnou și alții c. Franța [GC], nr. 25088/94 și altele 2, § 75, CEDO 1999 III). 47. În cazuri de mare marjă de apreciere, Curtea va respecta hotărârea autorităților de stat cu privire la ceea ce este în interes general, cu excepția cazului în care această hotărâre nu este în mod evident fără fundație rezonabilă (a se vedea Benet Ceh, spol.s r.o.
v. Republica Cehă , nr. 31555/05, § 36, 21 octombrie 2010, și cauzele citate în acest articol). 48. În aceste cazuri, Guvernul a susținut că interferența încurcată a fost efectuată pe baza articolului 14 alineatul (5) litera (aa) din Legea nr. 4389, care restricționează gestionarea și transferul intereselor care au fost acumulate în băncile transferate la Fond și în conformitate cu interesul general al protejării stabilității financiare, argumentele lor nu au fost contestate de către reclamanți. Curtea nu constată motivul pentru a ajunge la o concluzie diferită în acest sens.
49. În ceea ce privește proporționalitatea interferenței în cauză, Curtea consideră că modalitățile de rambursare acordate creditorilor băncii Iktisat de către Fond în vederea asigurării unei gestionări echitabile a creanțelor creditorilor (a se vedea Erdem și Egin-Erdem , citate mai sus) având în vedere lipsa de resurse financiare a băncii pentru a acoperi toate datoriile sale (a se vedea mutatis mutandis Saggio v. Italia , nr. 41879/98, § 35, 25 octombrie 2001). În acest context, creditorii băncii, inclusiv reclamanții, au fost rambursați depozitele lor la bancă, împreună cu o anumită sumă de dobânzi, care a fost calculată pe baza ratelor medii ponderate ale dobânzii pe Bursa de Valori din Istanbul pentru perioada relevantă.
În acest sens, Curtea constată că ratele dobânzii aplicate de Fond la depozitele reclamanților nu au scăzut considerabil în comparație cu cele convenite înainte de preluarea Băncii Iktisat de stat (a se vedea, mutatis mutandis, Trajkovski c. fosta Republică Iugoslavă a Macedoniei (dec.), nr. 53320/99, CEDH 2002 IV). Aceasta subliniază că, în afară de depozitele lor, reclamanții au fost rambursați o parte substanțială a intereselor acumulate, adică aproximativ 70% în primele și treile cazuri ale reclamanților și 53% în cele de-a doua (a se vedea punctele 8, 18 și 26 mai sus).
50. În măsura în care reclamanții se plângeau în legătură cu evaluarea instanțelor interne a cazurilor pe care le-au adus pentru obținerea sumelor deduse, argumentând că nu ar putea fi considerate că au obținut avantaje nejustificate prin ratele de dobânzi pe care le-au convenit cu Banca Iktisat, Curtea reiterează că competența sa de a verifica că dreptul intern a fost interpretat și aplicat corect este limitat și că nu este funcția sa de a lua locul instanțelor naționale, ci mai degrabă rolul său de a asigura că deciziile acestor instanțe nu sunt defectuoase de arbitrarietate sau de a fi, în alt mod, de nerespectabil (a se vedea Anheuser-Busch Inc. c. Portugalia [GC], nr. 73049/01, § 83, CEHR 2007 I). Acesta observă că cazurile reclamanților au fost examinate de instanțe interne în fața a două niveluri de competență.
Instanțele și-au pronunțat hotărârile după ce au obținut mai multe rapoarte de experți și prin declararea motivelor concluziilor lor, constatând că banca are dreptul de a revoca dispozițiile referitoare la ratele excesive de dobânzi din cauza avantajului necorespunzător în temeiul articolului 21 din Codul de Obligații și că aceste dispoziții sunt contrare moralității și legii statutare. În această privință, Curtea nu consideră relevantă faptul că majoritatea rapoartelor de experți au concluzionat că nu a existat niciun avantaj necorespunzător în sensul articolului 21, deoarece această chestiune constituia esențialul interpretării dreptului intern a instanțelor interne, care nu era nici arbitrar și nu era, în mod evident, irazonabil.
În consecință, Curtea concluzionează că procedurile în timpul cărora cererile reclamanților au fost examinate împreună cu reclamațiile contrare din Iktisat Bank au furnizat suficiente garanții procedurale reclamanților. 51. Având în vedere cele de mai sus și având în vedere necesitatea de a obține un echilibru echitabil între interesul general al comunității și dreptul de proprietate al reclamanților, și al tuturor celor în aceeași situație cu ei (a se vedea mutatis mutandis Trajkovski , citat mai sus), Curtea consideră că mijloacele alese de autoritățile interne pentru rambursarea creditorilor Iktisat Bank au fost adecvate pentru atingerea interesului general urmărit și că nu se poate spune că reclamanții au suferit o „sărbătorire individuală și excesivă”.
52. Rezultă că cererile sunt vădit nefondate și trebuie respinse în conformitate cu art. 35 § § § 3 și 4 din Convenție. Din aceste motive, Curtea, în unanimitate, decide să se alăture cererilor; declara cererile inadmisibile. Adoptate în limba engleză și notificate în scris la 20 iunie 2019. Hasan Bakırcı Valeriu Grițco Președintele Adjunct Registrul APPENDIX nr. Locată pe data locului de reședință a reclamanților Reprezentat de 34394/08 16/07/2008 Lucas Industria și Comerțul Electric JSC Istanbul Mehmet Yașar SOLMAZ 51224/08 14/10/2008 Muhammer Y İδİT 17/07/1952 Istanbul Hülya AKSOY 38629/10 19/04/2010 Nurettin APDBAȘI 01/01/1939 Istanbul Ahmet ÇAKMAKO
SECOND SECTION
DECISION Application no. 34394/08 LUCAS ELECTRIC INDUSTRY AND COMMERCE JSC against Turkey and 2 other applications (see list appended) The European Court of Human Rights (Second Section), sitting on 28 May 2019 as a Committee composed of: Valeriu Grițco, President, Egidijus Kūris, Darian Pavli, judges, and Hasan Bakırcı, Deputy Section Registrar, Having regard to the above applications lodged on the various dates indicated in the appended table, Having regard to the observations submitted by the respondent Government and the observations in reply submitted by the applicants, Having deliberated, decides as follows: THE FACTS
A list of the applicants is set out in the appendix.
The Turkish Government (“the Government”) were represented by their Agent. A. The circumstances of the case
The facts of the cases, as submitted by the parties, may be summarised as follows. The details regarding the domestic proceedings and the amounts at issue are indicated in the appendix. 1. The background to the case
On unspecified dates the applicants opened accounts at İktisat Bankası T.A.Ș. (hereinafter “Iktisat Bank”).
On 19 February 2001 the Turkish government declared a state of economic crisis. From that date until 14 March 2001 the applicants deposited certain amounts with their accounts at Iktisat Bank. In line with the conditions of the “overnight interest rates” they had agreed upon with the bank, daily interest rates reaching up to 6,000% for certain dates was applied to their deposits.
By a decision dated 15 March 2001, the Banking Regulation and Supervision Board ( Bankalar Düzenleme ve Denetleme Kurulu – hereinafter “the Board”) decided to transfer the management and control of Iktisat Bank to the Savings Deposit Insurance Fund ( Tassarruf Mevduat Sigorta Fonu ‑ hereinafter “the Fund”), pursuant to section 14 (3) of the Banking Activities Act (Law no. 4389). In its decision the Board held that the assets of Iktisat Bank were insufficient to cover its liabilities and that the continuation of its activities would threaten the rights of its creditors as well as the security and stability of the financial system. It noted that Iktisat Bank’s managers had failed to take the required measures and had transferred the bank’s assets to their companies. Accordingly, Iktisat Bank’s management and control, and the privileges of its shareholders except for dividends, were transferred to the Fund.
Following Iktisat Bank’s transfer to the Fund, the applicants were paid the main amounts they had deposited, together with interest which had been calculated on the basis of the weighted average interest rates on the Istanbul Stock Exchange during the relevant period. As a result, part of the interests accrued in the applicants’ accounts, which corresponded to the amount exceeding the weighted average interest rates, was not paid to them. 2. Proceedings initiated by the applicants (a) Lucas Electric Industry and Commerce JSC (application no. 34394/08) 8 . During the period between 19 February and 14 March 2001 the applicant company deposited approximately 1 trillion former Turkish liras (TRL) to Iktisat Bank and accrued a total interest of TRL 258 billion. On an unspecified date following the bank’s takeover by the State, all of the deposit and TRL 181 billion of the total interest accrued was paid to it.
On 18 April 2001 the applicant company initiated enforcement proceedings against Iktisat Bank, which, at the time, had been within the structure of the Fund, and requested the payment of TRL 77 billion, the amount deducted by the bank, together with interest. Following Iktisat Bank’s objection to the enforcement proceedings, it brought an action before the Istanbul Commercial Court, requesting the annulment of Iktisat Bank’s objection and the payment of the confiscated amount.
In response to the applicant company’s claim, Iktisat Bank stated that the applicant company, acting together with others, had deposited significant amounts with Iktisat Bank, to which the bank’s former management applied “overnight interest rates” substantially exceeding the usual rates applied. During that period, the amount of interest accrued in one day could only be accrued in one year under normal circumstances. It argued that the said interest rates had resulted from the bank’s state of financial difficulty and had been contrary to the law, morals and public order. Accordingly, the provisions of the contracts regarding those excessive interest rates should be declared null within the meaning of Article 20 of the Code of Obligations in force at the time (Law no. 818). Iktisat Bank further submitted that the creditors’ acts constituted “unfair advantage” ( gabin ) pursuant to Article 21 of the same Code. Iktisat Bank also brought a counterclaim against the applicant company and sought a declaratory judgment establishing that it was not indebted to it.
The expert reports drawn up during the course of the proceedings noted that the bank could not be considered to have been exploited within the meaning of Article 21 of the Code of Obligations as it was the party who had opened the accounts and determined the interest rates to be applied. The reports concluded accordingly that the bank could not confiscate the amount at issue.
On 30 September 2003 the Istanbul Commercial Court dismissed the applicant company’s case and accepted the counterclaim brought by Iktisat Bank. The domestic court noted first of all that it did not base its decision on the expert reports as they had not taken account of the financial difficulty faced by the banks in the circumstances of the economic crisis and had failed to evaluate whether the bank’s management offered excessive interest rates due to that financial difficulty, which should have been known by the bank’s creditors. Relying on Articles 19, 20, and 21 of the Code of Obligations, the court found that the applicant company took advantage of Iktisat Bank’s financial difficulty, which had been contrary to law and morals and constituted unfair advantage. In that connection, it also held that the rates at issue had significantly been higher than those offered by banks which had not been transferred to the Fund following the economic crisis.
On 11 November 2004 the Court of Cassation quashed that judgment, finding that the conditions of unfair advantage within the meaning of Article 21 of the Code of Obligations had not been satisfied and that the Commercial Court had reached a different conclusion as it had failed to assess the objective and subjective elements of the concept of unfair advantage, that is, whether there had been clear disproportionality between the parties’ acts and whether that disproportionality had resulted from the state of difficulty or lack of experience of one of the parties, respectively.
On 20 June 2005, in assessing the applicant company’s application for rectification, the Court of Cassation once again quashed the judgment of the first-instance court, this time with a different reasoning. Setting aside its previous decision, the appellate court held that the Commercial Court should deliver a new judgment after obtaining new reports, which should make a comparative assessment of the interest rates applied during the relevant period and establish whether the conditions of unfair advantage were met.
Subsequently, in line with the decision of the Court of Cassation, two expert reports were submitted to the Istanbul Commercial Court. Although both reports noted that the overnight interest rates offered by Iktisat Bank had been higher than the other banks, they reached different conclusions regarding the satisfaction of the conditions of unfair advantage.
On 7 November 2006 the Commercial Court once again dismissed the applicant’s case and accepted the case of Iktisat Bank. Relying on the financial information given in the expert reports, the court held that Iktisat Bank had been obliged to apply excessively high interest rates in order to provide money flow during the economic crisis and that the applicant company had not acted in bona fide as it had taken advantage of that difficulty faced by the bank. Consequently, it found that the conditions of unfair advantage set out in Article 21 had been satisfied and the bank had not been indebted to the applicant company for the amount at issue.
On 24 September 2007 the Court of Cassation upheld that judgment. On 7 April 2008 the appellate court rejected the applicant company’s rectification application. (b) Yiğit (application no. 51224/08) 18 . The applicant, together with eight others, deposited TRL 5 trillion with a joint account at Iktisat Bank. Between 19 February and 14 March 2001 a total interest of TRL 194 billion accumulated in the said account. Following the bank’s transfer to the Fund, the applicant and the others were paid the main amount together with TRL 103 billion in interest.
On 23 March 2001 the applicant issued a warning through a notary, requesting Iktisat Bank to pay him TRL 91 billion.
On 20 April 2001 Iktisat Bank brought a case against the applicant, seeking a declaratory judgment to establish that it did not owe him the amount it had deducted from his account. In that connection, the bank argued that the deducted amount had accumulated in the applicant’s bank account as a result of the excessive interest rates applied, which constituted exploitation of the bank by the applicant.
On 1 June 2001 the applicant brought a counterclaim, requesting the payment of the amount at issue.
On 26 January 2003 the Istanbul Commercial Court accepted the applicant’s case and dismissed the bank’s. In line with the expert reports submitted during the course of the proceedings, the court found that the bank was an institution of financial expertise and could not be considered to have been the subject of unfair advantage within the meaning of Article 21.
On 25 April 2004 the Court of Cassation quashed that judgment and held that the Commercial Court should base its examination on new expert reports, which should evaluate whether the elements of unfair advantage were met.
On 15 December 2006 the Istanbul Commercial Court accepted Iktisat Bank’s case and dismissed the applicant’s. The court stated that although the expert report drawn up following the Court of Cassation’s decision concluded that there had been no unfair advantage, on the basis of the financial information provided therein, it was clear that the interest rates applied by Iktisat Bank during the period concerned had been higher than the other banks. Finding that that incompatibility of the rates and the state of financial difficulty of the bank together satisfied the conditions of unfair advantage, it concluded that the bank was not indebted to the applicant.
On 12 November 2007 the Court of Cassation upheld the judgment. On 14 April 2008 it rejected the rectification application lodged by the applicant. (c) Odabașı (application no. 38629/10) 26 . The applicant deposited approximately TRL 20 trillion with Iktisat Bank, which brought a total interest of TRL 554 billion between 19 February and 14 March 2001. Following the bank’s transfer to the Fund, he was paid all of the deposited amount and TRL 401 billion in interest.
On an unspecified date in 2001 the applicant initiated enforcement proceedings against Iktisat Bank and requested the payment of the amount deducted by the bank (TRL 153 billion).
Following Iktisat Bank’s objection to the enforcement proceedings, on 11 April 2002 the applicant brought an action before the Istanbul Commercial Court, requesting the annulment of Iktisat Bank’s objection and the payment of the confiscated amount. Subsequently, on 23 May 2002 the bank reiterated its argument in the cases brought by the other applicants and lodged a counterclaim against the applicant.
On 8 July 2003, on the basis of the expert report finding that there had not been any unfair advantage within the meaning of Article 21, the Istanbul Commercial Court accepted the applicant’s case and dismissed the bank’s counterclaim.
On 21 June 2004 the Court of Cassation quashed that judgment, finding that the Commercial Court should assess the case in the light of a new expert report.
On 22 May 2007 the Istanbul Commercial Court dismissed the applicant’s case and accepted the one lodged by Iktisat Bank. The court noted that although the expert reports concluded that the conditions of unfair advantage had not been met, it was clear that there had been a disproportionality between the parties’ acts and that the applicant had benefited from the bank’s financial difficulty. It concluded accordingly that the provisions of the contract pertaining to the excessive interest rates contravened law, morals and the principle of good faith, and accordingly were not in line with Articles 19 and 20 of the Code of Obligations and Article 2 of the Civil Code.
On 12 December 2007 the Court of Cassation upheld that judgment. On 9 November 2009 it rejected the applicant’s application for rectification. B. Relevant domestic law
The relevant articles of the Code of Obligations (Law no. 818) in force at the material time read as follows: Article 19 “The subject of a contract may be determined freely within the boundaries set out by law. A contract drawn up between two parties shall be valid unless it contravenes the statutory provisions, customary law, morals or public order.” Article 20 “A contract would be null if its subject is impossible, illegal or contrary to morals. Nullity of certain provisions shall not nullify the contract, however; those provisions shall be abolished. In case it is found that the contract could not be drawn up without those provisions, it will be declared null and void.” Article 21 “If the parties’ acts in a contract are clearly disproportionate and if that disproportionality results from one party’s exploitation of the other’s financial difficulty or thoughtlessness or lack of experience, the injured party may revoke the contract within one year after signature and secure restitution… ”
According to section 14(5)(aa) of the Banking Activities Act (Law no. 4389) in force at the time, when a bank was transferred to the Fund pursuant to paragraph 3 of the same provision, the latter was competent, among other things, to transfer that bank’s assets and saving deposits together with their accrued interests, in so far as those interests did not exceed the average interest rate applied by the five largest banks, to another bank and/or request the Board to annul that bank’s banking license. COMPLAINT
The applicants complained under Article 1 of Protocol No. 1 to the Convention that they had been unlawfully deprived of the interests accrued in their accounts at Iktisat Bank following the bank’s transfer to the Fund. THE LAW
Having regard to the similar subject matter of the applications, the Court finds it appropriate to examine them jointly in a single decision. A. Preliminary objections of the Government
The Government raised a preliminary objection regarding the first application and argued that the applicant company did not have a valid authority form. They claimed that the members of the applicant company’s board of directors had changed and that it was not clear whether the persons who had signed the authority form before the Court were still authorised to represent the company. They invited the Court to strike the application out of the Court’s list of cases pursuant to Article 37 § 1 (a) of the Convention.
As for the second applicant, the Government maintained that although the applicant’s account at Iktisat Bank was a joint account, which he had opened together with eight other people, he had not submitted any document proving that he represented the others. They argued accordingly that the application should be dismissed for failure to comply with Rule 47 of the Rules of Court.
The Government also argued that the applicants in all three applications could not be considered victims, as they had been paid their initial deposits together with a certain amount of interest and as the deducted part solely considered the overpayment made by the bank. They maintained accordingly that the applications were incompatible ratione personae with the provisions of the Convention.
Lastly, they submitted that the applications were incompatible ratione materiae as the applicants had not had a legitimate expectation to obtain the amount at issue. In that connection, they maintained that the contracts for high interest rates agreed upon by the applicants and the bank had been null and that the applicants’ claims to obtain the overpaid amounts had not been based on a legal provision or established case-law.
The Court considers it unnecessary to resolve these issues since the applications are in any event inadmissible for the following reasons (see Çulha and Others v. Turkey (dec.), nos. 7023/07 and 22 others, 15 May 2018). B. Article 1 of Protocol No. 1 to the Convention 1. The parties’ submissions
The applicants complained that the State authorities had failed to comply with their duty of supervision. They argued that although the authorities had allowed Iktisat Bank to apply high interest rates to its creditors’ deposits, following the bank’s transfer to the Fund, they claimed that such interest rates had been contrary to law and morals. The applicants maintained that the creditors of the bank should not have been held responsible of the damages caused by the bank’s bankruptcy, which had resulted from the main shareholders’ wrongful management and the State’s failure to supervise and control the bank at the time. In that connection, they also claimed that they could not be considered to have benefited from “unfair advantage” and that the domestic courts had failed to take account of the expert reports in that regard.
The Government maintained that the interference at issue was lawful, as it was made on the basis of section 14(5)(aa) of Law no. 4389, which placed a restriction on the interests to be paid for deposits in banks transferred to the Fund. Moreover, the interference pursued a general interest, namely, the protection of the banking system and financial stability.
As regards proportionality, the Government stated that in view of the deteriorating financial situation of Iktisat Bank and the economic crisis announced on 19 February 2001, it was clear that the applicants had deposited their money with accounts at Iktisat Bank following that date with the sole aim of benefiting from the environment of crisis, by taking the risk of losing all their deposits. Nevertheless, following the intervention of the State authorities and the bank’s subsequent transfer to the Fund, they had been paid the total amounts they had deposited together with interests calculated on the basis of revised interest rates, which had been substantially above the rates applied in the market at the time of payment. In that connection, they maintained that had the domestic authorities not intervened, the applicants would not be able to collect either their deposits or the interests accrued, as Iktisat Bank’s assets had been insufficient to cover its liabilities. Moreover, the fact that Iktisat Bank’s financial difficulty before the transfer resulted from its management’s imprudence did not justify certain creditors’ attempts to take advantage of that situation. Taking account of the procedural guarantees provided to the applicants during the proceedings whereby their claims had been assessed, the Government concluded that the interference with the applicants’ right to peaceful enjoyment of possessions had been proportionate to the general interest pursued. 2. The Court’s assessment
As for the applicable rule, the Court refers to its established case-law with regard to the structure of Article 1 of Protocol No. 1 and the three rules contained therein (see, among other authorities, Ališić and Others v. Bosnia and Herzegovina, Croatia, Serbia, Slovenia and the former Yugoslav Republic of Macedonia [GC], no. 60642/08, § 98, ECHR 2014). In the present case, the Court observes that Iktisat Bank was taken over by the State as a measure to control the country’s banking sector. As a result, the applicants’ accounts, together with all their deposits and the interests accrued, were transferred to the Fund, which subsequently reimbursed them the amounts deposited with their accounts, after deducting a certain part of the interests. It is true that that deduction involved a deprivation of property, but in the circumstances of the case, that deprivation formed a constituent element of a scheme for controlling the banking industry. It is therefore the second paragraph of Article 1 of Protocol No. 1 which is applicable in the present case (see Süzer and Eksen Holding A.Ș. v. Turkey , no. 6334/05, §§ 146-147, 23 October 2012; Reisner v. Turkey , no. 46815/09, § 47, 21 July 2015; Yașar Holding A.Ș. v. Turkey , no. 48642/07, § 89, 4 April 2017; see also Erdem and Egin-Erdem v. Turkey (dec.), nos. 28431/06 and 4 others, 17 November 2009).
The Court reiterates that an interference must achieve a “fair balance” between the demands of the general interest of the community and the requirements of the protection of the individual’s fundamental rights. The search for this balance is reflected in the structure of Article 1 as a whole, and therefore also in the second paragraph thereof: there must be a reasonable relationship of proportionality between the means employed and the aim pursued. In determining whether this requirement is met, the Court recognises that the State enjoys a wide margin of appreciation with regard both to choosing the means of enforcement and to ascertaining whether the consequences of enforcement are justified in the general interest for the purpose of achieving the object of the law in question (see, among other authorities, Chassagnou and Others v. France [GC], nos. 25088/94 and 2 others, § 75, ECHR 1999 ‑ III).
In cases of wide margin of appreciation the Court will respect the State authorities’ judgment as to what is in the general interest unless that judgment is manifestly without reasonable foundation (see Benet Czech, spol. s r.o. v. the Czech Republic , no. 31555/05, § 36, 21 October 2010, and the cases cited therein).
In the present cases, the Government submitted that the impugned interference had been made on the basis of section 14(5)(aa) of Law no. 4389, which restricted the management and transfer of the interests that had been accrued in banks transferred to the Fund, and in accordance with the general interest of protecting financial stability. Their submissions were not disputed by the applicants. The Court finds no reason to arrive at a different conclusion in this regard.
As regards the proportionality of the interference at issue, the Court considers that the modalities of the reimbursement made to Iktisat Bank’s creditors by the Fund intended to ensure the fair management of the creditors’ claims (see Erdem and Egin-Erdem , cited above) in view of the bank’s lack of financial resources to cover all of its debts (see, mutatis mutandis , Saggio v. Italy , no. 41879/98, § 35, 25 October 2001). Within that context, the bank’s creditors, including the applicants, were reimbursed their deposits at the bank, together with a certain amount of interest, which was calculated on the basis of the weighted average interest rates on the Istanbul Stock Exchange for the relevant period. In that connection, the Court notes that the interest rates applied by the Fund to the applicants’ deposits did not considerably diminish in comparison with that agreed upon before the State’s takeover of Iktisat Bank (see, mutatis mutandis , Trajkovski v. the former Yugoslav Republic of Macedonia (dec.), no. 53320/99, ECHR 2002 ‑ IV). It points out that besides their deposits, the applicants were reimbursed a substantial part of the interests accrued, that is to say, around 70% in the first and third applicants’ cases, and 53% in the second applicant’s (see paragraphs 8, 18, and 26 above).
In so far as the applicants complained about the domestic courts’ assessment of the cases they had brought to obtain the deducted amounts, arguing that they could not be considered as having gained unfair advantage by the interest rates they had agreed upon with Iktisat Bank, the Court reiterates that its jurisdiction to verify that domestic law has been correctly interpreted and applied is limited and that it is not its function to take the place of the national courts, its role being rather to ensure that the decisions of those courts are not flawed by arbitrariness or otherwise manifestly unreasonable (see Anheuser-Busch Inc. v. Portugal [GC], no. 73049/01, § 83, ECHR 2007 ‑ I). It observes that the applicants’ cases were examined by the domestic courts before two levels of jurisdiction. The courts delivered their judgments after having obtained several expert reports and by stating the reasons for their conclusions, finding that the bank had the right to revoke the provisions pertaining to the excessive interest rates on account of unfair advantage under Article 21 of the Code of Obligations, and as those provisions were contrary to morals and statutory law. In that connection, the Court does not consider it relevant that most of the expert reports concluded that there had not been any unfair advantage within the meaning of Article 21, as that issue constituted the gist of the domestic courts’ interpretation of domestic law, which was neither arbitrary nor manifestly unreasonable. Accordingly, the Court concludes that the proceedings during which the applicants’ claims were examined together with Iktisat Bank’s counterclaims provided sufficient procedural guarantees to the applicants.
In view of the above and having regard to the need to strike a fair balance between the general interest of the community and the right of property of the applicants, and of all those in the same situation with them (see, mutatis mutandis , Trajkovski , cited above), the Court considers that the means chosen by the domestic authorities in reimbursing Iktisat Bank’s creditors were suited to achieving the general interest pursued and that the applicants cannot be said to have suffered an “individual and excessive burden”.
It follows that the applications are manifestly ill-founded and must be rejected in accordance with Article 35 §§ 3 and 4 of the Convention. For these reasons, the Court, unanimously, Decides to join the applications; Declares the applications inadmissible. Done in English and notified in writing on 20 June 2019. Hasan Bakırcı Valeriu Grițco Deputy Registrar President APPENDIX No. Application no. Lodged on Applicants’ dates of birth places of residence Represented by 1 34394/08 16/07/2008 Lucas Electric Industry and Commerce JSC Istanbul Mehmet Yașar SOLMAZ 2 51224/08 14/10/2008 Muhammer YİĞİT 17/07/1952 Istanbul Hülya AKSOY 3 38629/10 19/04/2010 Nurettin ODABAȘI 01/01/1939 Istanbul Ahmet ÇAKMAKOĞLU