- Instanța
- Curtea Europeană a Drepturilor Omului
- Data
- 6 iunie 2019
- Stat pârât
- POL
- Articole
- Articolul 6
- Concluzia
- Încălcare — Articolul 6
Tyrka împotriva Poloniei
Traducere în română Auto
PRIMEI SECȚIUNI CAUZĂ DE TYRKA c. POLONIA (Doc. nr. 37734/14) JUDGMENT STRASBOURG 6 iunie 2019 Această hotărâre este finală, dar poate fi supusă revizuirii editoriale.
În cazul Tyrka c. Polonia, Curtea Europeană a Drepturilor Omului (prima secțiune), ședința în calitate de comitet compus din: Armen Harutyunyan, președinte, Krzysztof Wojtyczek, Pere Pastor Vilanova, judecători și Renata Degeneran, Secretarul adjunct al secțiunii, deliberat în particular la 14 mai 2019, pronunță următoarea hotărâre, care a fost adoptată la data respectivă: PROCEDURĂ Cazul a apărut într-o cerere (nr. 37734/14) împotriva Republicii Poloniei depusă Curții în temeiul articolului 34 din Convenția pentru protecția drepturilor omului și a libertăților fundamentale („Convenția”) de către un național polonez, dna Mariola Tyrka („reclamantul”), la 12 mai 2014. Guvernul polonez (“Guvernul”) a fost reprezentat de agentul lor, dna J. Chrzanowska, și ulterior de dl J. Sobczak, Ministerul Afacerilor Externe.
La 7 iulie 2015 a fost notificată guvernului. FACTELE CIRCUMSTANCELE CAUZULUI Reclamantul s-a născut în 1970 și trăiește în Czarno. Procedura civilă La 29 ianuarie 2010, Consiliul de Securitate Socială Szczecin („ZUS”) a respins o cerere a reclamantului de pensie de invaliditate din cauza unei incapacități totale de a lucra. ZUS și-a bazat decizia pe un aviz medical care a considerat că reclamantul trebuie să lucreze. La 8 aprilie 2010, Curtea Regională Szczecin a hotărât să numească experți în neurologie, ortopedie și psihiatrie și a solicitat să pregătească avize privind starea de sănătate a reclamantului. Avizele de experți au fost prezentate instanței la 12 iulie 2010. Potrivit avizelor reclamantului erau potrivite pentru a lucra.
La 16 iulie 2010, instanța a respins o cerere a reclamantului de a numi un avocat de asistență juridică care să o reprezinte. Reclamantul și-a desemnat soțul să o reprezinte în cadrul procedurii. Reprezentantul reclamantului a prezentat observații cu privire la avizele expertului la 3 august 2010 și, după aceea, mai multe cereri de examinare a cazului de către o altă instanță. Unele dintre scrisorile reprezentative la instanță conținând expresii insultante și a fost sfătuit că aceste expresii ar putea reprezenta disprețul pentru instanță. La 28 martie 2011, reprezentantul reclamantului a contestat, de asemenea, imparțialitatea tuturor judecătorilor Curții Regionale Szczecin. La 18 aprilie 2011, Curtea a cerut experților să-și completeze avizele, dar au susținut concluziile anterioare.
10. La 31 mai 2011, Curtea a ordonat ca reclamantul să fie din nou examinat de către medici. Deși la început a refuzat examinarea, a avut loc. În iulie 2011 a fost pregătit un alt aviz expert. Nu a diferat în concluziile sale de cele anterioare. 11. În august 2011, instanța a trimis dosarul unui expert în psihiatrie, care și-a prezentat avizul suplimentar în septembrie 2011. Expertul a sugerat obținerea unui aviz suplimentar cu privire la sănătatea mentală a reclamantului. Curtea a ordonat pregătirea unui astfel de aviz. Se pare că reclamantul a refuzat să facă o examinare la un spital psihiatric. 12. La 19 octombrie 2011, reprezentantul reclamantului a fost pedepsit pentru disprețuirea instanței în legătură cu scrisoarea ei insultantă adresată Curții.
El a fost amendat 5.000 de zloty polonez (PLN). Reclamantul a făcut apelul și apelul său a fost inițial respins pentru motive formale, dar a fost în cele din urmă admis pentru examinare în fondul său. La 28 noiembrie 2012, Curtea de Apel Szczecin a anulat hotărârea din 19 octombrie 2011, constatând că remarci insultante conținute într-o scrisoare adresată instanței nu ar trebui considerate disprețuire de instanță. Între timp, reclamantul a retras puterea de avocat de la soțul ei și a început să se reprezinte. De asemenea, a repetat cererea de numire a unui avocat de asistență juridică. La 24 iunie 2013, instanța a trimis dosarul unui alt expert. Avizul a fost elaborat într-o lună.
Curtea a tratat ulterior diferite cereri de către solicitant pentru a avea un avocat de asistență juridică desemnat, care a fost respins în cele din urmă la 26 martie 2015. Reclamantul a contestat din nou judecătorii; judecătorul președinte a fost schimbat după decizia președintelui instanței la 20 mai 2015. La 22 mai 2015, Curtea Regională Szczecin a pronunțat o hotărâre în care a respins recursul reclamantului împotriva deciziei ZUS din 29 ianuarie 2010. La 27 aprilie 2016, reclamantul a depus o cerere de contestare a tuturor judecătorilor Curții de Apel. În iulie 2016, instanța a acordat cererea de avocat de asistență juridică și una a fost numită pentru a reprezenta reclamantul în fața Curții Supreme.
17. La 10 ianuarie 2017, Curtea Supremă a respins cererea de contestare a tuturor judecătorilor Curții de Apel Szczecin. 18. Dosarul a fost returnat la Curtea de Apel Szczecin pentru examinare. Curtea a ordonat mai multe avize de experți în materie de psihiatrie și medicină ocupațională. Reclamantul a refuzat să facă un examen medical. Avizele de experți au fost în cele din urmă elaborate la 31 august 2017. 19. La 27 februarie 2018, Curtea de Apel Szczecin a respins recursul reclamantului și a susținut hotărârea Curții Regionale. 20. La 25 aprilie 2018, Curtea a acordat o cerere de avocat de asistență juridică a reclamantului în scopul depunerii unui recurs de cassare. 21. Un avocat de asistență juridică a fost numit pentru a o reprezenta; totuși, reclamantul a solicitat numirea unui alt avocat.
Apoi a numit un alt avocat de alegere și a revocat competența de avocat pentru avocatul ei de asistență juridică. 22. Avocatul reclamantului a fost solicitat să remedieze unele deficiențe formale în apelul ei de casă și să plătească o taxă. 23. La 17 august 2018, recursul de casă a fost trimis Curții Supreme. 24. Acțiunea este în așteptare. Procedura în temeiul Legii 2004 25. Reclamantul a depus mai multe plângeri în temeiul Legii din 17 iunie 2004 privind plângerile referitoare la încălcarea dreptului de a avea un caz examinat, într-o investigație efectuată sau supravegheată de procuror și în proceduri judiciare, fără întârziere nejustificată ( ustawa o skardze na naruszenie prawa strony do rozpoznania sprawy w postępowaniu przygotowawczym prowadzonym lub nadzorowanym przez prokuratora i postępowaniu sÜdowym bez nieuzasadnionej zwłoki - „Legea 2004” 26. La 4 ianuarie 2013, 17 februarie 2014 și 29 iunie 2015 Curtea de apel Szczecin i-a respins plângerile.
Curtea, bazată pe principiile Convenției, a considerat că, ținând seama de complexitatea cazului, durata procedurii nu a fost excesivă. În special, în a doua din deciziile menționate mai sus, instanța a convenit că procedura în cauză se concentrează pe examinarea cererilor de asistență juridică ale reclamantului și pe cererile ei care provoacă experții și judecătorii. Reclamantul și reprezentantul ei au fost foarte activi în depunerea numeroase cereri și apeluri nefondate, inclusiv în căutarea de recurs după ce au fost instruite să nu fie disponibil niciun recurs suplimentar în temeiul legii. Reclamantul a depus un recurs împotriva hotărârii din 17 februarie 2014, deși nu a fost disponibilă o astfel de soluție în temeiul legii.
Raportul său și o nouă cerere de redeschidere a procedurii au fost respinse de Curtea de Apel Szczecin în mai 2014. 28. Unele alte plângeri privind durata procedurii au fost respinse deoarece au fost depuse mai puțin de douăsprezece luni după o decizie anterioară în temeiul Legii 2004. La 26 februarie 2018, Curtea de Apel Szczecin a respins cea mai recentă plângere a reclamantului cu privire la durata procedurii în fața Curții de Apel, deoarece nu a fost depusă de un avocat.
Legea și PRATICA DOMESTICĂ RESPONSABILĂ 29. O descriere detaliată a dreptului și practicii interne relevante privind remediile pentru o lungime excesivă a procedurilor judiciare – în special, dispozițiile aplicabile ale Actului de 2004 – este prezentată în hotărârile Curții în cazurile Charzyński v.Poland (dec.), nr. 15212/03, §§ 12-23, ECHR 2005-V) și Ratajczyk v. Polonia (dec.), nr. 11215/02, CEHR 2005-VIII), și în hotărârile sale în cazul Krasuski c. Polonia (n. 61444/00, §§ 34-46, CEHR 2005-V (extracte) și Rutkowski și alții c. Polonia (n. 72287/10 și altele 2 §§ 75-107, 7 iulie 2015). Reclamantul s-a plâns că durata procedurii în cazul ei era incompatibilă cu cerința de „temps rezonabil”, prevăzută la art. 6 § 1 din Convenție, care se menționează după cum urmează: „În determinarea drepturilor și obligațiilor sale civile ..., toată lumea are dreptul la ... o audiere într-un timp rezonabil de [a] ... tribunal ...” 31. Guvernul a contestat acest argument.
32. Perioada care urmează să fie luată în considerare a început la 29 ianuarie 2010, când reclamantul a apelat împotriva unei hotărâri ale ZUS la o instanță și nu s-a încheiat încă. Astfel, a durat opt ani și zece luni la două niveluri de jurisdicție până acum. Admisibilitate 33. Curtea remarcă că această plângere nu este, vădit nefondată în sensul articolului 35 § 3 litera (a) din Convenție, subliniază, de asemenea, că nu este inadmisibilă din alte motive. Prin urmare, trebuie declarată admisibilă. Reclamantul a susținut că pensia de invaliditate a fost retrasă de la ea, deși sănătatea ei nu s-a îmbunătățit. Procedura actuală are ca scop restabilirea pensiei de invaliditate, dar a durat aproape nouă ani până acum.
Procedura nu era complexă și necesitatea de probe de experți a fost cunoscută de la început și ar fi trebuit să fie asigurată în timp util. În plus, din 2013 nu s-a căutat niciun nou aviz de experți medicali pentru a evalua starea ei actuală de sănătate. În general, au existat multe perioade de inactivitate pentru care sunt responsabile instanțele interne. Reclamantul a subliniat că ea nu a fost reprezentată de un avocat și ea a fost în van încercarea de a obține justiție. 35. Guvernul a susținut că procedura a fost complexă, deoarece a fost necesară obținerea unor dovezi de experți din mai multe domenii de medicină. În plus, lungimea generală a procedurii a fost cauzată de comportamentul reclamantului.
Reclamantul a prezentat nenumărate plângeri și diferite cereri procedurale care trebuiau tratate de către instanțe. În special, reclamantul a prezentat provocări nefondate împotriva judecătorilor și a experților, precum și apeluri, inclusiv unele care nu sunt disponibile în temeiul legii. Unele dintre cererile ei nu au avut nicio bază juridică, cum ar fi o cerere ca cazul ei să fie examinat de către un „institut public dintr-o altă țară UE”. O astfel de activitate din partea reclamantului a condus în mod clar la protragerea procedurii, deoarece instanța nu a putut desfășura audieri la intervale rezonabile. De exemplu, în 2014 instanța nu a avut nici o audiere, deoarece a trebuit să se ocupe de cererile procedurale multiple ale reclamantului.
Reclamantul a contribuit în continuare la durata generală a procedurii prin refuzarea unei examinări medicale. În rezumat, Guvernul a susținut că nu au existat întârzieri atribuibile autorităților interne. 36. Curtea reiterează că raționalitatea duratei procedurii trebuie evaluată în funcție de circumstanțele specifice ale cauzei și ținând seama de criteriile stabilite în cazul său Legea, în special complexitatea cauzei și comportamentul reclamantului și al autorităților competente. În acest sens, trebuie să se ia în considerare, de asemenea, ceea ce este în joc pentru solicitant (a se vedea Kudła c. Polonia [GC], nr. 30210/96, § 124, ECHR 2000-XI, precum și pentru alte trimiteri jurisprudenței, a se vedea Rutkowski și alții, citate mai sus, §§ 126.28).
37. Curtea a constatat frecvent încălcări ale articolului 6 § 1 din Convenție în cazurile care pun probleme similare cu cele din acest caz (a se vedea Rutkowski și alții , citate mai sus). 38. Curtea acceptă argumentul Guvernului că reclamantul a contribuit la lungimea generală a procedurii. Este clar că a depus un număr mare de cereri procedurale privind, în special, asistența juridică și experții și judecători cu provocări. Ea a repetat aceste cereri chiar după ce au fost respinse și, în multe ocazii, a depus apeluri suplimentare care nu erau disponibile în temeiul legii. Unele dintre cererile ei au fost clar confuze și au arătat neîncrederea reclamantului atât față de experți, cât și față de judecători.
În acest sens, Curtea reiterează că, deși reclamanta are dreptul de a face uz de drepturile sale procedurale, ea trebuie să suporte consecințele atunci când aceasta duce la întârzieri (a se vedea Malicka-Wāsowska c. Polonia (dec.), nr. 41413/98, 5 aprilie 2001). 39. Cu toate acestea, Curtea remarcă că prezenta procedură a avut o importanță semnificativă pentru reclamantul în ceea ce privește dreptul la o pensie de invaliditate. Reclamantul a susținut că ea nu a fost în măsură să lucreze, cu multe probleme medicale, și că a fost lăsată fără sprijin financiar din partea statului. În cadrul procedurii, reclamantul nu a fost reprezentat de un avocat și, se pare, ea a considerat că măsurile procedurale pe care le-a luat îi vor asigura un rezultat pozitiv pentru acest caz (a se vedea punctele 7 și 34 de mai sus).
40. În ceea ce privește activitatea autorităților interne, Curtea constată că, de mai mulți ani, instanțele s-au concentrat numai pe abordarea cererilor procedurale solicitantei în ceea ce privește asistența judiciară și diverse provocări făcute împotriva experților și judecătorilor. În special, între iunie 2013 și mai 2015 se pare că nu a existat nicio activitate din partea Curții Regionale Szczecin în ceea ce privește fondurile cauzei. În mod similar, într-o etapă anterioară, între septembrie 2011 și iunie 2013 nu a existat nici o activitate din partea instanței, în timp ce reclamantul a fost aparent evitant de un examen psihiatric. În total, instanța de primă instanță a tratat cazul timp de mai mult de cinci ani, în timpul căreia și-a limitat acțiunile la solicitarea noilor avize de experți la fiecare câțiva ani.
După aceea, noul judecător desemnat de președinte al instanței a pronunțat hotărâre în termen de două zile de la numire (a se vedea punctele 14 și 15 de mai sus). Curtea constată, de asemenea, că Curtea de Apel Szczecin a luat aproape trei ani pentru examinarea cazului.
În primii doi ani, cauzele impuse în timp ce autoritățile interne au abordat contestația reclamantului împotriva tuturor judecătorilor Curții de Apel, care a fost respinsă de Curtea Supremă la 10 ianuarie 2017. 41. În rezumat, în timp ce activitatea procedurală a reclamantului a avut, fără îndoială, un impact asupra lungii generale a procedurii, Curtea este de părere că nu poate suporta responsabilitatea deplină pentru întârziere (a se vedea Gęsiarz c. Polonia) , nr. 9446/02, § 52, 18 mai 2004). Activitatea procedurală a reclamantului nu ar trebui să anuleze instanța internă de a se ocupa de fondurile cauzei și nu poate justifica perioada globală de aproape nouă ani pe care a luat-o instanța internă pentru a examina cererea reclamantului de o pensie de invaliditate.
42. În sfârșit, Curtea constată că instanțele interne au solicitat în multe ocazii noi dovezi medicale de experți. Nu este clar de ce a fost necesară completarea avizului din aprilie 2010 la un an mai târziu (a se vedea alineatele (6) și 9 mai sus). În plus, încă doi ani mai târziu, în 2013, instanța a ordonat încă un aviz de experți. În acest sens, Curtea va reitera că statele sunt responsabile de întârzieri atribuibile conduitei lor judiciare sau a altor autoritățile. Ele sunt, de asemenea, responsabile de întârzieri în prezentarea rapoartelor și a opiniilor de experți desemnați de instanță. Un stat poate fi considerat responsabil nu numai pentru întârziere în gestionarea unui anumit caz, ci și pentru incapacitatea de a spori resursele în răspunsul la retragerea cazurilor, sau pentru deficiențe structurale din sistemul său judiciar care cauzează întârzieri.
Abordarea problemei de întârziere necorespunzătoare în procedurile judiciare poate, prin urmare, impune statului să ia o serie de măsuri legislative, bugetare organizaționale și de altă natură (a se vedea Rutkowski și alții , citate mai sus § 128). 43. Având în vedere considerentele de mai sus, Curtea constată că, în cazul instantaneu, durata procedurii a fost excesivă și nu a îndeplinit cerințele de „temps rațional” și, în consecință, a existat o încălcare a articolului 6 § 1. Reclamantul a susținut, de asemenea, că nu are niciun remediu intern eficace în ceea ce privește durata prelungită a procedurii în cazul său, care se bazează pe art. 13 din Convenție, care spune: „Toată persoana a căror drepturi și libertăți, astfel cum sunt prevăzute în [] Convenție, sunt încălcate, are un remediu eficace în fața unei autorități naționale, în ciuda faptului că încălcarea a fost comisă de persoanele care acționează în calitate oficială.” 45. Guvernul a contestat că a existat o încălcare a acestei dispoziții ale Convenției.
46. Curtea reiterează că art. 13 garantează o soluție eficace în fața unei autorități naționale pentru o presupusă încălcare a cerinței prevăzute la art. 6 § 1 pentru a auzi un caz într-un timp rezonabil. Cu toate acestea, „eficacitatea” unei „recuperări” în sensul acestei dispoziții nu depinde de certitudinea unui rezultat favorabil pentru reclamant (a se vedea Kudła , citat mai sus, §§ 154 et seq.). 47. În timp ce principiul subsidiarității care susține sistemul Convenției impune statelor contractante să introducă un mecanism de soluționare a plângerilor cu privire la lungimea excesivă a procedurilor în cadrul sistemului juridic național, acestea sunt acordate – sub rezerva respectării cerințelor convenției – oarecare discreție în ceea ce privește modul în care acestea oferă persoanelor fizice soluționarea prevăzută la art. 13 și, prin urmare, în conformitate cu obligațiile convenției în temeiul acestei dispoziții.
48. Curtea reiterează, de asemenea, că cuvântul “remedie” în sensul articolului 13 nu înseamnă un remediu care este obligat să reușească, ci pur și simplu un remediu accesibil în fața unei autorități competente să examineze meritele unei plângeri (a se vedea, de exemplu Šidlová c. Slovacia, nr. 50224/99, § 77, 26 septembrie 2006; Figiel c. Polonia (n… Baszczyński c. Polonia (dec.), nr. 77103/13, § 51, 12 decembrie 2017). 49. Având în vedere concluziile sale în ceea ce privește art. 6 § 1 din Convenție și faptul că reclamantul a avut posibilitatea de a formula plângeri în temeiul legii 2004 și a folosit această oportunitate în mai multe ocazii, Curtea concluzionează că această parte a cererii este manifestament bolnavă înființat și trebuie respins în conformitate cu art. 35 § § § 3 și 4 din Convenție.
APLICAREA ARTICOLULUI 41 AL CONVENȚIEII 50. art. 41 din Convenție prevede: „Dacă Curtea constată că a existat o încălcare a Convenției sau a Protocolelor sale și dacă dreptul intern al Înaltelor Părți contractante în cauză permite numai reparații parțiale, Curtea permite, dacă este necesar, satisfacție echitabilă părții vătămate.” Daune 51. Reclamantul a solicitat aproximativ 57.000 PLN în ceea ce privește prejudicii materiale și 50.000 PLN în ceea ce privește prejudiciile morale. 52. Guvernul a contestat reclamația. 53. Curtea nu descoperă nicio legătură de cauzalitate între încălcarea constatată și prejudiciile materiale presupuse; de aceea respinge această afirmație. Pe de altă parte, acordă reclamantului 2.500 de euro (EUR) în ceea ce privește prejudiciile morale.
Costuri și cheltuielile 54. Reclamantul nu a formulat nici o cerere pentru costurile și cheltuielile suportate în fața instanțelor interne sau a Curții. Curtea consideră oportună faptul că rata dobânzii implicite ar trebui să se bazeze pe rata marginală de creditare a Băncii Centrale Europene, la care ar trebui adăugate trei puncte procentuale.
Pentru aceste motive, TRIBUNALUL, UNANIMOUS, declară plângerile referitoare la lungimea necorespunzătoare a procedurii admisibile și la restul cererii inadmisibilă; că a existat o încălcare a articolului 6 § 1 din Convenție; deține (a) că Statul pârât trebuie să plătească reclamantului, în termen de trei luni, 2.500 EUR (2 mii cinci sute de euro), care urmează să fie convertit în moneda statului contestat la rata aplicabilă la data decontare, plus orice impozit care poate fi imputabil, în ceea ce privește prejudiciile morale; (b) că de la expirarea celor trei luni menționate mai sus până la decontarea dobânzilor simple se plătesc pe suma de mai sus la o rată egală cu rata marginală de creditare a Băncii Centrale Europene în timpul perioadei de incumprire plus trei puncte procentuale; respinge restul cererii reclamantului pentru o justă satisfacție.
Adoptat în limba engleză și notificat în scris la 6 iunie 2019, în conformitate cu articolele 2 și 3 din Regulamentul de procedură.
FIRST SECTION
CASE OF TYRKA v. POLAND (Application no. 37734/14) JUDGMENT STRASBOURG 6 June 2019 This judgment is final but it may be subject to editorial revision. In the case of Tyrka v. Poland, The European Court of Human Rights (First Section), sitting as a Committee composed of: Armen Harutyunyan, President, Krzysztof Wojtyczek, Pere Pastor Vilanova, judges, and Renata Degener, Deputy Section Registrar, Having deliberated in private on 14 May 2019, Delivers the following judgment, which was adopted on that date: PROCEDURE
The case originated in an application (no. 37734/14) against the Republic of Poland lodged with the Court under Article 34 of the Convention for the Protection of Human Rights and Fundamental Freedoms (“the Convention”) by a Polish national, Ms Mariola Tyrka (“the applicant”), on 12 May 2014.
The Polish Government (“the Government”) were represented by their Agent, Ms J. Chrzanowska, and subsequently by Mr J. Sobczak, of the Ministry of Foreign Affairs.
On 7 July 2015 notice of the application was given to the Government. THE FACTS
THE CIRCUMSTANCES OF THE CASE
4. The applicant was born in 1970 and lives in Czarnowo. Civil proceedings
On 29 January 2010 the Szczecin Social Security Board (“the ZUS”) dismissed an application by the applicant for a disability pension on account of a total incapacity to work. The ZUS based its decision on a medical opinion which had found the applicant fit to work. The applicant appealed to a court. 6 . On 8 April 2010 the Szczecin Regional Court decided to appoint experts on neurology, orthopaedics and psychiatry and requested that they prepare opinions on the applicant’s state of health. The expert opinions were submitted to the court on 12 July 2010. According to the opinions the applicant was fit to work. 7 . On 16 July 2010 the court dismissed an application by the applicant to appoint a legal aid lawyer to represent her. The applicant appointed her husband to represent her in the proceedings.
The applicant’s representative submitted comments on the expert’s opinions on 3 August 2010 and, afterwards, several applications for the case to be examined by another court. Some of the representative’s letters to the court contained insulting expressions and he was advised that such expressions could amount to contempt of court. On 28 March 2011 the applicant’s representative also challenged the impartiality of all the judges of the Szczecin Regional Court. 9 . On 18 April 2011 the court asked the experts to supplement their opinions but they upheld their earlier conclusions.
On 31 May 2011 the court ordered that the applicant be examined by doctors again. Although at first she refused the examination, it did take place. In July 2011 a further expert opinion was prepared. It did not differ in its conclusions from the earlier ones.
In August 2011 the court sent the case file to an expert on psychiatry who submitted his supplementary opinion in September 2011. The expert suggested that a further opinion on the applicant’s mental health should be obtained. The court ordered the preparation of such an opinion. It appears that the applicant refused to undergo an examination at a psychiatric hospital.
On 19 October 2011 the applicant’s representative was punished for contempt of court in connection with his insulting letter to the court. He was fined 5,000 Polish zlotys (PLN). The applicant’s representative appealed and his appeal was initially rejected for formal reasons but was ultimately admitted for examination on its merits. On 28 November 2012 the Szczecin Court of Appeal quashed the decision of 19 October 2011, finding that insulting remarks contained in a letter to a court should not be regarded as contempt of court. The applicant in the meantime withdrew power of attorney from her husband and started representing herself. She also repeated her application for a legal aid lawyer to be appointed. 13 . On 24 June 2013 the court sent the case file to another expert. The opinion was prepared within a month. 14 . Subsequently, the court dealt with various applications by the applicant to have a legal aid lawyer appointed, which were ultimately dismissed on 26 March 2015. The applicant lodged several procedural applications with the court, in particular challenging experts. The applicant also challenged the judges again; the presiding judge was changed following a decision of the president of the court on 20 May 2015. 15 . On 22 May 2015 the Szczecin Regional Court gave a judgment in which it dismissed the applicant’s appeal against the ZUS decision of 29 January 2010. The applicant appealed.
On 27 April 2016 the applicant submitted an application challenging all the judges of the Court of Appeal. In July 2016 the court granted her request for a legal aid lawyer and one was appointed to represent the applicant before the Supreme Court.
On 10 January 2017 the Supreme Court dismissed her application challenging all the judges of the Szczecin Court of Appeal.
The case file was returned to the Szczecin Court of Appeal for examination. The court ordered further expert opinions on the subjects of psychiatry and occupational medicine. The applicant refused to undergo a medical examination. The expert opinions were finally prepared on 31 August 2017.
On 27 February 2018 the Szczecin Court of Appeal dismissed the applicant’s appeal and upheld the Regional Court’s judgment.
On 25 April 2018 the court granted an application by the applicant for a legal aid lawyer for the purpose of lodging a cassation appeal.
A legal aid lawyer was appointed to represent her; however, the applicant requested the appointment of another lawyer. Afterwards she appointed a different lawyer of her choice and revoked power of attorney for her legal aid lawyer.
The applicant’s lawyer was asked to remedy some formal shortcomings in her cassation appeal and to pay a fee.
On 17 August 2018 the cassation appeal was sent to the Supreme Court.
The proceedings are pending. Proceedings under the 2004 Act
The applicant lodged several complaints under the Law of 17 June 2004 on complaints about breaches of the right to have a case examined, in an investigation conducted or supervised by a prosecutor and in judicial proceedings, without undue delay ( ustawa o skardze na naruszenie prawa strony do rozpoznania sprawy w postępowaniu przygotowawczym prowadzonym lub nadzorowanym przez prokuratora i postępowaniu sądowym bez nieuzasadnionej zwłoki - “the 2004 Act”).
On 4 January 2013, 17 February 2014 and 29 June 2015 the Szczecin Court of Appeal dismissed her complaints. The court, relying on Convention principles, considered that, taking into account the complexity of the case, the length of the proceedings had not been excessive. In particular, in the second of the above-mentioned decisions, the court agreed that the proceedings in the case had concentrated on the examination of the applicant’s applications for legal aid and her applications challenging the experts and judges. The applicant and her representative had been very active in lodging numerous unfounded applications and appeals, including seeking to appeal after they had been instructed that no further appeal was available under the law. The large number of those applications had made it virtually impossible to deal with the merits of the case.
The applicant lodged an appeal against the decision of 17 February 2014, although no such remedy was available under the law. Her appeal and a further request to reopen the proceedings were rejected by the Szczecin Court of Appeal in May 2014.
Some other complaints about the length of the proceedings were rejected as they had been lodged less than twelve months following a previous decision under the 2004 Act. On 26 February 2018 the Szczecin Court of Appeal rejected the applicant’s most recent complaint about the length of the proceedings before the Court of Appeal as it had not been lodged by a lawyer.
RELEVANT DOMESTIC LAW AND PRACTICE
29. A detailed description of the relevant domestic law and practice concerning remedies for excessive length of judicial proceedings – in particular, the applicable provisions of the 2004 Act – is set out in the Court’s decisions in the cases of Charzyński v.Poland ((dec.), no. 15212/03, §§ 12-23, ECHR 2005-V) and Ratajczyk v. Poland ((dec.), no. 11215/02, ECHR 2005-VIII), and in its judgments in the cases of Krasuski v. Poland (no. 61444/00, §§ 34-46, ECHR 2005-V (extracts)) and Rutkowski and Others v. Poland (nos. 72287/10 and 2 others, §§ 75-107, 7 July 2015). THE LAW
ALLEGED VIOLATION OF ARTICLE 6 § 1 OF THE CONVENTION
30. The applicant complained that the length of the proceedings in her case had been incompatible with the “reasonable time” requirement, laid down in Article 6 § 1 of the Convention, which reads as follows: “In the determination of his civil rights and obligations ..., everyone is entitled to a ... hearing within a reasonable time by [a] ... tribunal ...”
The Government contested that argument.
The period to be taken into consideration began on 29 January 2010, when the applicant appealed against a ruling of the ZUS to a court, and has not yet ended. It has thus lasted eight years and ten months at two levels of jurisdiction so far. Admissibility
The Court notes that this complaint is not manifestly ill-founded within the meaning of Article 35 § 3 (a) of the Convention. It further notes that it is not inadmissible on any other grounds. It must therefore be declared admissible. Merits 34 . The applicant argued that the length of the proceedings had clearly been in breach of the “reasonable time” requirement. The applicant submitted that her disability pension had been withdrawn from her although her health had not improved. The current proceedings were aimed at reinstating the disability pension but they had lasted almost nine years so far. The proceedings were not complex and the need for expert evidence had been known from the beginning and it should have been secured in a timely manner. Moreover, since 2013 no new medical expert opinion had been sought to assess her current state of health. In general there had been many periods of inactivity for which the domestic courts were responsible. The applicant underlined that she had not been represented by a lawyer and she had been in vain attempting to obtain justice.
The Government submitted that the proceedings had been complex as it had been necessary to obtain expert evidence from several fields of medicine. Moreover, the overall length of the proceedings had been caused by the applicant’s conduct. The applicant had submitted countless pleadings and various procedural applications which had had to be dealt with by the courts. In particular, the applicant had submitted unfounded challenges against judges and experts, and appeals, including some not available under the law. Some of her applications had had no legal basis, such as a request that her case be examined by a “public institute from another EU country”. Such activity on the part of the applicant had clearly led to the protraction of the proceedings as the courts had been unable to hold hearings at reasonable intervals. For instance, in 2014 the court had held no hearing as it had had to deal with the applicant’s multiple procedural applications. The applicant had further contributed to the overall length of the proceedings by refusing to undergo medical examinations. In summary, the Government contended that there had been no delays attributable to the domestic authorities.
The Court reiterates that the reasonableness of the length of proceedings must be assessed in the light of the particular circumstances of the case and taking into account the criteria laid down in its case ‑ law, in particular the complexity of the case and the conduct of the applicant and of the relevant authorities. On the latter point, account must also be taken of what is at stake for the applicant (see Kudła v. Poland [GC], no. 30210/96, § 124, ECHR 2000-XI, and for further case-law references, see Rutkowski and Others , cited above, §§ 126 ‑ 28).
The Court has frequently found violations of Article 6 § 1 of the Convention in cases raising issues similar to the one in the present case (see Rutkowski and Others , cited above).
The Court accepts of the Government’s argument that the applicant contributed to the overall length of the proceedings. It is clear that she did lodge a great number of procedural applications concerning, in particular, legal aid, and challenging experts and judges. She repeated those applications even after they had been rejected and on many occasions lodged further appeals which were not available under the law. Some of her applications were clearly confused and showed the applicant’s distrust of both the experts and the judges. In this regard, the Court reiterates that while the applicant is entitled to make use of her procedural rights, she must bear the consequences when that leads to delays (see Malicka-Wąsowska v. Poland (dec.), no. 41413/98, 5 April 2001).
The Court notes, however, that the present proceedings were of significant importance to the applicant as they concerned a right to a disability pension. The applicant claimed that she was unfit to work, with many medical problems, and that she had been left without any financial support from the State. In the proceedings the applicant was not represented by a lawyer and she apparently believed that the procedural steps that she had taken would secure her a positive outcome for the case (see paragraphs 7 and 34 above).
As regards the activity of the domestic authorities the Court notes that for several years the courts concentrated solely on dealing with the applicant’s procedural applications regarding legal aid and various challenges made against the experts and judges. In particular, between June 2013 and May 2015 there appears to have been no activity on the part of the Szczecin Regional Court regarding the merits of the case. Similarly, at an earlier stage, between September 2011 and June 2013 there was no activity on the part of the court while the applicant was apparently avoiding a psychiatric examination. In total, the first-instance court dealt with the case for over five years, during which it limited its actions to requesting new expert opinions every few years. Afterwards, the new presiding judge appointed by the president of the court gave judgment within two days of appointment (see paragraphs 14 and 15 above). The Court also notes that the Szczecin Court of Appeal took almost three years to examine the case. For the first two years the case lay dormant as the domestic authorities dealt with the applicant’s challenge against all the judges of the Court of Appeal, which was dismissed by the Supreme Court on 10 January 2017.
In summary, while the applicant’s procedural activity undoubtedly had an impact on the overall length of the proceedings, the Court is of the view that she cannot bear full responsibility for the delay (see Gęsiarz v. Poland , no. 9446/02, § 52, 18 May 2004). The procedural activity of the applicant should not absolve the domestic courts from dealing with the merits of the case and cannot justify the overall period of almost nine years that it has taken for the domestic courts to examine the applicant’s request for a disability pension.
Finally, the Court notes that the domestic courts on many occasions requested new expert medical evidence. It is not clear why the opinion of April 2010 had to be supplemented one year later (see paragraphs 6 and 9 above). Moreover, a further two years later, in 2013, the court ordered yet another expert opinion. In this connection, the Court would reiterate that States are responsible for delays attributable to the conduct of their judicial or other authorities. They are also responsible for delays in the presentation of the reports and opinions of court ‑ appointed experts. A State may be found liable not only for delay in the handling of a particular case, but also for failure to increase resources in response to a backlog of cases, or for structural deficiencies in its judicial system that cause delays. Tackling the problem of unreasonable delay in judicial proceedings may thus require the State to take a range of legislative, organisational budgetary and other measures (see Rutkowski and Others , cited above, § 128).
Having regard to the above considerations, the Court finds that in the instant case the length of the proceedings was excessive and failed to meet the “reasonable time” requirement. There has accordingly been a breach of Article 6 § 1.
ALLEGED VIOLATION OF ARTICLE 13 OF THE CONVENTION
44. The applicant further submitted that she had no effective domestic remedy in respect of the protracted length of proceedings in her case. She relied on Article 13 of the Convention, which reads: “Everyone whose rights and freedoms as set forth in [the] Convention are violated shall have an effective remedy before a national authority notwithstanding that the violation has been committed by persons acting in an official capacity.”
The Government contested that there had been a breach of this provision of the Convention.
The Court reiterates that Article 13 guarantees an effective remedy before a national authority for an alleged breach of the requirement under Article 6 § 1 to hear a case within a reasonable time. However, the “effectiveness” of a “remedy” within the meaning of that provision does not depend on the certainty of a favourable outcome for the applicant (see Kudła , cited above, §§ 154 et seq.).
While the subsidiarity principle underlying the Convention system requires the Contracting States to introduce a mechanism addressing complaints about the excessive length of proceedings within the national legal system, they are afforded – subject to compliance with the requirements of the Convention – some discretion as to the manner in which they provide individuals with the relief required by Article 13 and thus conform to their Convention obligations under that provision.
The Court further reiterates that the word “remedy” within the meaning of Article 13 does not mean a remedy which is bound to succeed, but simply an accessible remedy before an authority competent to examine the merits of a complaint (see, for example , Šidlová v. Slovakia , no. 50224/99, § 77, 26 September 2006; Figiel v. Poland (no. 2) , no. 38206/05, § 33, 16 September 2008; and Baszczyński v. Poland (dec.), no. 77103/13, § 51, 12 December 2017).
Having regard to its finding in respect of Article 6 § 1 of the Convention and the fact that the applicant had the opportunity to raise complaints under the 2004 Act, and made use of that opportunity on several occasions, the Court concludes that this part of the application is manifestly ill ‑ founded and must be rejected in accordance with Article 35 §§ 3 and 4 of the Convention.
APPLICATION OF ARTICLE 41 OF THE CONVENTION
50. Article 41 of the Convention provides: “If the Court finds that there has been a violation of the Convention or the Protocols thereto, and if the internal law of the High Contracting Party concerned allows only partial reparation to be made, the Court shall, if necessary, afford just satisfaction to the injured party.” Damage
The applicant claimed approximately PLN 57,000 in respect of pecuniary damage and PLN 50,000 in respect of non-pecuniary damage.
The Government contested the claim.
The Court does not discern any causal link between the violation found and the pecuniary damage alleged; it therefore rejects this claim. On the other hand, it awards the applicant 2,500 euros (EUR) in respect of non-pecuniary damage. Costs and expenses
The applicant did not make any claim for costs and expenses incurred before the domestic courts or the Court. Default interest
The Court considers it appropriate that the default interest rate should be based on the marginal lending rate of the European Central Bank, to which should be added three percentage points. FOR THESE REASONS, THE COURT, UNANIMOUSLY, Declares the complaints concerning the unreasonable length of the proceedings admissible and the remainder of the application inadmissible; Holds that there has been a violation of Article 6 § 1 of the Convention; Holds (a) that the respondent State is to pay the applicant, within three months, EUR 2,500 (two thousand five hundred euros), to be converted into the currency of the respondent State at the rate applicable at the date of settlement, plus any tax that may be chargeable, in respect of non ‑ pecuniary damage; (b) that from the expiry of the above-mentioned three months until settlement simple interest shall be payable on the above amount at a rate equal to the marginal lending rate of the European Central Bank during the default period plus three percentage points; Dismisses the remainder of the applicant’s claim for just satisfaction. Done in English, and notified in writing on 6 June 2019, pursuant to Rule 77 §§ 2 and 3 of the Rules of Court. Renata Degener Armen Harutyunyan Deputy Registrar President