- Instanța
- Curtea Europeană a Drepturilor Omului
- Data
- 27 august 2019
- Stat pârât
- BGR
- Concluzia
- Inadmisibil
Izgrev Ad și Tk-Hold Ad împotriva Bulgariei
Traducere în română Auto
A cincea secțiune DECIZIE Nr. 34655/11 IZGREV AD și TK-HOLD AD împotriva Bulgariei Curții Europene a Drepturilor Omului (a cincea secțiune), care așezează la 27 august 2019 în calitate de comitet compus din: Ganna Yudkivska, președinte, Siofra O’Leary, Lado Chanturia, judecători și Milan Blaško, grefierul adjunct al secțiunii, având în vedere cererea depusă la 25 mai 2011, Având în vedere observațiile prezentate de Guvernul contestat și observațiile prezentate în răspuns de solicitanți, după deliberare, hotărăște după cum urmează: FACTE Reclamanții, Izgrev AD („primul reclamant”) și TK Dețineți AD („al doilea reclamant”), sunt companii bulgare de stoc comun. Primul dintre ei a fost înregistrat în 1991 și are scaunul său în Oryahovo.
Al doilea reclamant a fost înregistrat în 1996 și are scaunul său în Sofia. Reclamanții au fost reprezentați în fața Curții de către dna S. Margaritova-Vuchkova, avocat practicant la Sofia. Guvernul bulgar („Guvernul”) a fost reprezentat de agentul lor, dna I. Stancheva-Chinova, a Ministerului Justiției. Circumstanțele cazului Faptele cazului, astfel cum au fost prezentate de părți, pot fi rezumate după cum urmează. Primul reclamant a fost înființat în 1991 pentru a prelua activele unei întreprinderi deținute de stat. Procesul de transformare a întreprinderilor deținute de stat în societăți în anii 1990 este descris mai detaliat la punctele 13-15 de mai jos. Până în 1997 statul a deținut toate acțiunile din primul reclamant.
După ce primul reclamant a fost oferit pentru privatizare, în 1997 al doilea reclamant a dobândit 80% din acțiunile sale. Alte persoane au dobândit acțiunile rămase, inclusiv societatea I., care la 14 mai 1998 a cumpărat de la stat 8% din acțiunile primului solicitant. După ce societatea I. nu a plătit mai multe tranșe din prețul datorat în temeiul contractului de privatizare din 1998, în 2004 și 2005 Agenția de control al privatizării post-privatizării (mai târziu, Agenția de control al privatizării post-privatizării și post-privatizării, denumită în continuare „agenția”, a se vedea punctul 16 de mai jos) a interzis o procedură împotriva acesteia și, la date neespecificate, afirmațiile sale au fost permise de instanțe naționale.
În 2005, Agenția a obținut o scrisoare de execuție împotriva I. Nici o parte din datoria sa nu a fost plătită. În 2007, suma datorată societății I, inclusiv dobânzi și penalități acumulate în acel moment, a totalizat 56.393 lev-uri bulgare (BGN, echivalentul de 28.845 euro (EUR)). În 2009, Agenția a obținut o altă scrisoare de execuție împotriva societății I, pe baza unei hotărâri judiciare din 2007, ordonând să plătească un alt BGN 30.196 (echivalentul de 15,455) EUR. La 15 februarie 2007, la cererea agenției în temeiul alineatului (8) din dispozițiile tranzitorii ale Legii privind privatizarea și controlul post-privatizarea (denumită în continuare „punctul 8”), a se vedea punctele 17-18 mai jos), un agent de registru de proprietate a înregistrat o ipotecă împotriva anumitor proprietăți reale aparținând primului solicitant – ploturi de teren în Oriahovo și clădiri industriale – ca o garanție pentru datoria companiei I.’.
Apoi un judecător a ordonat vânzarea publică a acestor proprietăți. În noiembrie 2010, judecatorul a deținut o astfel de vânzare și a vândut unui terț două clădiri industriale deținute de primul reclamant. Prețul de vânzare a fost suficient pentru a acoperi întreaga datorie a societății I.’, care în acel moment a crescut la 120.673 BGN (echivalentul de 61.725) – sumele celor două cârtii de execuție menționate mai sus, plus dobânzi suplimentare, penalități și costuri. Prin decizia din 4 aprilie 2011 judecătorul a transferat acest ban la agenție și restul prețului primit la vânzarea publică – la primul reclamant.
10. După eliminarea alineatului 8, la 18 decembrie 2015, primul reclamant a introdus proceduri împotriva Parlamentului și a Agenției, se bazează pe art. 4 § 3 din Tratatul privind Uniunea Europeană (denumit în continuare „TUE”), care înțelege principiul cooperării sincere (a se vedea alineatul (3)) Iată ce a solicitat BGN 120.673 în compensare pentru prejudicii materiale, argumentând că alin. 8 a contrazis legea UE și că a suferit daune nejustificate pe baza acestei dispoziții. 11. Acțiunea a fost permisă într-o hotărâre a Curții din 29 din orașul Sofia. În special în ceea ce privește hotărârea Curții Supreme de cassare din 27 ianuarie 2016 (a se vedea punctul 22 de mai jos), instanța internă a constatat că punctul 8 contrazice dispozițiile legislației UE și nu ar fi trebuit să fie aplicate de autoritățile care au urmat aderarea Bulgariei la UE.
12. Nu este clar dacă a fost interzis un recurs împotriva hotărârii de mai sus. Fapte relevante, legislația internă și practicile Transformarea întreprinderilor de stat și privatizarea lor 13. Până la începutul anilor 1990, aproape toată activitatea economică a fost deținută și administrată de stat. Toate activele comerciale au fost proprietatea statului și au fost alocate doar întreprinderilor de stat pentru „utilizarea și gestionarea”. 14. A început un proces de înlocuire a legislației economice comuniste la începutul anilor 1990. Conform legislației adoptate în 1991 și 1992, întreprinderile de stat au trebuit să fie transformate, prin hotărâre a ministerului relevant și prin înregistrarea la instanța competentă, în societăți de răspundere limitată de stat sau în companii de bunuri comune deținute de stat.
Societățile nou-create au devenit proprietari de toate activele până atunci utilizate și gestionate de întreprinderile respective.
15. Această transformare a fost reglementată în special în Legea privind transformarea și privatizarea întreprinderilor de stat și a întreprinderilor de origine municipală din 1992 (ă) ). Această lege a abordat, de asemenea, privatizarea societăților deținute de stat nou-înființate, care a rămas în vigoare până în 2002. După aceea, privatizarea a fost reglementată de Legea de control al privatizării și al privatizării post-privatizării (loialitate de control al privatizării și post-privatizării (loial de control al privatizării și post-privatizării) (loialitate de control al privatizării (loialitate de control al privatizării și post-privatizarea post-privatizării) Organismul competent să exercite controlul postprivatizării în temeiul Legii privind controlul privatizării și postprivatizării a fost Agenția de control al postprivatizării („agenția”).
În 2010, după ce a fost însăși însărcinată cu gestionarea privatizării, a fost redenumită privatizarea și postul. Agenția de control al privatizării este responsabilă, în special, de primirea tuturor plăților în cadrul contractelor de privatizare, de verificarea respectării acestor contracte și, dacă este necesar, de a lua măsuri împotriva oricăror cumpărători care nu fac obiectul contractelor de privatizare. În 2006, Parlamentul a adăugat punctul 8 la dispozițiile tranzitorii ale Legii privind privatizarea și controlul post-privatizarea („punctul 8”).
În temeiul acestei dispoziții, în cazurile în care persoanele care cumpărau acțiuni în societățile de stat sau deținute de municipalitate nu și-au îndeplinit obligațiile în temeiul contractelor de privatizare, Agenția ar putea căuta să își înregistreze o ipotecă în favoarea sa („аконна иδотека” ) împotriva proprietăților reale aparținând fie persoanelor respective (cumpărătorii în procedura de privatizare) fie societăților privatizate. O modificare a alineatului (8) din 2008 a permis alte măsuri de securitate împotriva activelor sau proprietăților societăților privatizate. 18. Potrivit rapoartelor media, Agenția a folosit această dispoziție pentru a înregistra peste 400 de ipotece împotriva proprietăților societăților privatizate.
Directorul agenției a explicat în acel moment că unele dintre societățile care au participat la privatizarea au fost create în special în acest scop și nu au avut niciun bun care să-și salveze acțiunile în societățile privatizate. În consecință, proprietățile societăților privatizate în care aveau acțiuni au fost considerate garanții „mai fiabile” pentru obligațiile lor. Proceduri de infracțiune introduse de Comisia Europeană 19. În 2012, Comisia Europeană a inițiat proceduri de încălcare împotriva Bulgariei în temeiul articolului 259 din Tratatul privind funcționarea Uniunii Europene (denumit în continuare „TFUE”), și la 21 Martie 2013 a emis un aviz motivat, având în vedere că punctul 8 a încălcat normele privind libera circulație a capitalului și libertatea de stabilire (articolele 49 și 63 din TFUE – a se vedea punctul 36 de mai jos).
Comisia Europeană a subliniat că, în cazul în care statul ipotecă activele unei societăți privatizate, investitorii europeni care au investit în aceasta nu ar fi în măsură să dispună în mod liber de aceste active și să ia decizii de gestionare adecvate. În plus, Comisia a exprimat îngrijorarea că, chiar dacă numai unul dintre acționarii dintr-o societate privatizată a încălcat obligațiile sale în temeiul contractului de privatizare, punctul 8 a autorizat statul să impună ipotece și alte măsuri de securitate asupra proprietăților societății privatizate. 20. În 2015, Parlamentul a abrogat punctul 8. Notă explicativă care însoțește proiectul de lege a reiterat motivele prezentate în avizul motivat al Comisiei Europene.
21. După acest amendament, la 24 septembrie 2015, Comisia Europeană a închis cazul de încălcare. Evoluția relevantă a jurisprudenței interne 22. Într-o hotărâre din 27 ianuarie 2016 ( Реение nr. 147 от 27.01.2016 Curtea Supremă de cassare a examinat un recurs privind punctele de drept aduse de agenție împotriva hotărârii unei instanțe de recurs care declară ipotece în temeiul alineatului (8) nule și nule. Curtea Supremă de cassare a susținut această hotărâre, după concluzia că punctul 8 a fost incompatibil cu art. 63 din TFUE. În baza jurisprudenței Curții a Uniunii Europene și a poziției Comisiei Europene stabilite în avizul motivat menționat mai sus, instanța internă a constatat că punctul 8 a încălcat drepturile investitorilor directi și de portofoliu în societăți privatizate și a sporit în mod nejustificat interesele economice ale statului bulgar, în detrimentul acestor investitori.
Acesta a concluzionat că aplicarea alineatului 8 a fost „inadmisibilă” după aderarea Bulgariei la Uniunea Europeană în 2007 și, în ceea ce privește cazul în cauză, că ipotecile împotriva proprietății reclamantului pe baza acestei dispoziții erau într-adevăr nule și nule.
23. Rezultatele de mai sus au fost confirmate într-o hotărâre ulterioară a Curții Supreme de cassare, dată la 30 iunie 2017 ( Реоние nr. 37 от 30.06.2017 δ. на δ δо т. д. nr. 2637/2014 δ., I т. о. 24. Se bazează pe aceste două hotărâri, într-o serie de cazuri mai târziu, instanțelor de prima și a doua instanție au declarat ipotecare pe baza alineatului 8 nul și nul (nr. Nr. 287 от.25.10.2018 δ. на δ δо в. т. д. Nr. 344/2018 δ. Рение Nr. 416 от 20.02.2019 În alte cazuri în care proprietățile ipotecare în temeiul alineatului (8) au fost deja vândute pentru a satisface cererile statului, instanțele de primă și a doua instanță, care se bazează în special pe hotărârea Curții Supreme de casă din 27 ianuarie 2016 (a se vedea punctul 22 de mai sus) și la art. 4 § 3 din TUE (a se vedea punctul 29 de mai jos), acordate societăților afectate compensații pentru orice daune infligate lor.
Într-un caz, compensația a înțeles pierderile suplimentare suportate de reclamant după vânzarea proprietății sale ( Реение nr. 44 от 26.04.2016 δ. на δδд. nr. 96/2016 δ. ). În alt caz, compensația acordată includea prejudicii morale ( Рееение nr. 18 от 22.03.2019 δ. на ↔о δо в. ). În primul dintre cele două cauze citate mai sus, a fost rămasă după ce a ajuns la Curtea Supremă de Cassare, în așteptarea adoptării unei decizii interpretative privind competența instanțelor administrative și civile de a examina cererile în temeiul art. 4 § 3 din TUE (nr. 440 от 18.04.2017, nr. 5165/2016.
26. În multe alte cazuri, instanțele naționale au examinat deja pe fonduri reclamații pe baza articolului 4 § 3 din TUE (nr. Știrile și dispozițiile relevante 27. Întrebarea dacă instanța civilă, aplicarea dreptului general al instanțelor de tort sau al instanțelor administrative, competentă să aplice legislația privind ocaziile speciale de răspundere de tortură ale statului și ale municipalităților, au fost competente să examineze cererile în temeiul articolului 4 § 3 din TUE a fost răspunsă diferit de către diferite instanțe bulgare. Prin urmare, în 2015 Curtea Supremă de Casare și Curtea Supremă de Administrație au deschis o procedură pentru o decizie interpretativă comună. Această decizie nu a fost încă pronunțată.
28. Între timp, un proiect de proiect de lege care reglementează această chestiune și specifică în care cauzele invocate în temeiul articolului 4 § 3 din TUE vor fi examinate de către instanțele administrative și în care de către instanțele civile au fost introduse în Parlament la 12 aprilie 2019 și au fost aprobate în prima lectură la 29 mai 2019. 29. art. 118 § 2 din Codul de Procedură Civilă prevede că, în cazul în care o cerere a fost depusă la o instanță care nu are competența de a examina această cerere, instanța respectivă trebuie să transfere reclamația la o instanță cu competență. Legea relevantă a Uniunii Europene 30. art. 4 § 3 din TUE prevede următoarele: „În conformitate cu principiul cooperării sincere, Uniunea și statele membre se acordă, în deplină respect reciproc, asistență reciprocă în îndeplinirea sarcinilor care decurg din tratate.
Statele membre iau orice măsură adecvată, generală sau specială, pentru a asigura îndeplinirea obligațiilor care rezultă din tratate sau din actele instituțiilor Uniunii. Statele membre facilitează îndeplinirea sarcinilor Uniunii și se abțin de la orice măsură care ar putea pune în pericol realizarea obiectivelor Uniunii.” 31. Dispozițiile relevante ale TFUE au redat: art. 49 „În cadrul dispozițiilor de mai jos se interzic restricțiile privind libertatea de stabilire a resortisanților unui stat membru pe teritoriul unui alt stat membru. Această interdicție se aplică, de asemenea, restricțiilor privind crearea agențiilor, filialelor sau filialelor de către resortisanții unui stat membru stabilit pe teritoriul oricărui stat membru.
Libertatea de stabilire include dreptul de a lua și de a exercita activitățile în calitate de persoane independente și de a crea și de a gestiona întreprinderile, în special societățile sau întreprinderile în sensul articolului 54 al doilea paragraf, în condițiile stabilite pentru proprii resortisanți de către legislația țării în care se efectuează astfel de înființare, sub rezerva dispozițiilor capitolului privind capitalul.” art. 63 „1. În cadrul dispozițiilor prevăzute în prezentul capitol, se interzic toate restricțiile privind circulația de capital între statele membre și între statele membre și țările terțe. În cadrul dispozițiilor prevăzute în prezentul capitol, se interzic toate restricțiile privind plățile între statele membre și între statele membre și țările terțe.” 32. Reclamanții, care se bazează pe art. 1 din Protocolul nr. 1 și articolele 13 și 14 din Convenție, se plângeau de ipoteca și de vânzarea publică a proprietăților primului solicitant.
Al doilea reclamant susține că, deținând majoritatea acțiunilor primului solicitant, aceasta a fost, de asemenea, afectată de aceste măsuri. Curtea este de părere că plângerile sunt examinate numai în temeiul articolului 1 din Protocolul nr. 1, care se menționează după cum urmează: „Fiecare persoană fizică sau juridică are dreptul la bucurarea pașnică a bunurilor sale. Nimeni nu poate fi privat de posesiunile sale, cu excepția interesului public și sub rezerva condițiilor prevăzute de lege și de principiile generale ale dreptului internațional.
Cu toate acestea, dispozițiile anterioare nu afectează în niciun fel dreptul unui stat de a aplica legile pe care le consideră necesare pentru a controla utilizarea bunurilor în conformitate cu dobânda generală sau pentru a asigura plata impozitelor sau a altor contribuții sau penalități.” Argumente ale părților Observații inițiale ale Guvernului 34. În observațiile lor inițiale privind admisibilitatea și fondurile cazului, prezentate la 18 octombrie 2018, Guvernul a susținut că ingerința în drepturile de proprietate ale primului solicitant nu a încălcat art. 1 din Protocolul nr. 1, în special deoarece obiectivul alineatului (8) a fost de a preveni orice abuz din partea cumpărătorilor care nu fac obiectul contractelor de privatizare și de a promova politicile economice și sociale ale statului.
Reclamanții au informat Curtea pentru prima dată a procedurii, în conformitate cu art. 2015, în cadrul cererilor de just-satisfaction care le însoțesc cererile de just-satisfaction, care au fost primite la 17 decembrie 2018. 4 § 3 din TUE. Ei au subliniat că rezultatul acestor proceduri nu era clar, că posibilitatea de a solicita daune în temeiul dispoziției în cauză nu era disponibilă la momentul depunerii cererii și că al doilea reclamant nu avea nici o poziție și nu își putea afirma drepturile în cadrul procedurii introduse de primul reclamant.
36. Reclamanții au contestat, în plus, argumentele guvernului cu privire la fondul cazului, având în vedere că statul s-a pus în mod injustificabil într-o poziție privilegiată în procesul de postprivatizare și că este nedrept să dețină primul reclamant responsabil pentru datoria unui terț, cum ar fi societatea I. Observații suplimentare ale Guvernului 37. În răspunsul la argumentele reclamanților, Guvernul a susținut, în observațiile primite la 27 februarie 2019, că al doilea reclamant nu a putut fi considerat victimă a presupuselor încălcări ale convenției, deoarece a fost primul reclamant care a fost direct afectat de acestea. În opinia Guvernului, nu există circumstanțe excepționale astfel cum este definită de Curte, în special în Agrotexim și alții v. Grecia (24 octombrie 1995, § 66, Serie A nr. 330 A), justificând ignorarea personalității juridice separate ale primului solicitant.
38. În răspunsul la noile fapte prezentate de solicitanți, Guvernul a formulat o opoziție de neepuizare a căilor de recurs interne. Guvernul a considerat că soluția în cauză este eficace, menționând că primul reclamant a avut posibilitatea de a obține un recurs adecvat. Observații suplimentare ale reclamanților 39. După ce Curtea a invitat reclamanții să facă o observație cu privire la motivele de inadmisibilitate ale Guvernului, la 8 aprilie 2019 reclamanții au susținut, se bazează în special pe Khlaifia și alții c. Italia [GC] (n. 16483/12, §§ 52-54, 15 decembrie 2016), că Guvernul a fost oprit de a-și exprima motivele în ceea ce privește statutul victimei al doilea dintre ei. Ei au reiterat poziția lor că al doilea reclamant a fost victimă de presupusele încălcări ale Convenției.
40. Reclamanții au contestat, în plus, argumentele guvernului privind neepuizarea recourslor interne. Acestea au considerat că primul adresat instanțelor interne nu este identic cu plângerile formulate în fața Curții, deoarece nu se referă la o presupusă încălcare a articolului 1 din Protocolul nr. În plus, hotărârea Curții de la Sofia din 29 ianuarie 2019 nu a fost finală, iar niciuna dintre procedurile similare prezentate în fața instanței interne nu s-a încheiat cu o hotărâre finală. În cele din urmă, reclamanții au subliniat încă o dată că soluția în cauză nu era disponibile la momentul depunerii prezentei cereri. Evaluarea Curții 41. Al doilea reclamant a susținut că drepturile sale au fost afectate deoarece este acționarul majoritar al primului reclamant.
Curtea constată că interferența pe care s-a plângut în acest caz se referă oficial la proprietatea primului reclamant care și-a afirmat drepturile în cadrul procedurii interne. În măsura în care guvernul a contestat statutul celui de-al doilea reclamant, care nu a fost parte la procedura internă, pentru a se plânge de o încălcare a propriilor drepturi în acest context, Curtea consideră că nu este necesar să se abordeze problema deoarece, în orice caz, cererea este inadmisibilă din motivele prezentate mai jos. 42. Guvernul a susținut o opoziție de neepuizare a măsurilor interne de remediere, subliniind că primul reclamant a interzis procedurile împotriva statului, care erau încă în așteptare (a se vedea punctul 38 de mai sus).
43. Argumentul în cauză a fost susținut în observațiile suplimentare ale guvernului în răspunsul la observațiile și cererile reclamanților pentru satisfacție echitabilă. Curtea a susținut că un guvern poate fi oprit de a invoca neepuziunea la o anumită etapă a procedurii de față și că numai circumstanțe excepționale sunt capabile să scutească un guvern de obligația lor de a ridica o opoziție la admisibilitate în timp util (a se vedea, printre altele, Khlaifia și altele, citate mai sus, §§ 52-53, și Khusnutdinov și X v. Rusia , nr. 76598/12, § 64, 18 decembrie 2018). 44. În cazul în cauză, reclamanții au informat Curții cu privire la procedurile inițiale în 2015 numai în observațiile lor în răspunsul la observațiile guvernamentale (a se vedea punctul 35 de mai sus).
În plus, hotărârea Curții din orașul Sofia care permite cererea primului reclamant a fost dată la 29 În ianuarie 2019, după ce guvernul și-a formulat observațiile cu privire la admisibilitatea și la fondul cazului în octombrie 2018 (a se vedea punctele 11 și 34 de mai sus). Cu toate că, într-o hotărâre de conducere din 2016, Curtea Supremă de Cassare a constatat că punctul 8 contrazice dreptul UE și nu ar fi trebuit să fie aplicat după 2007 (a se vedea punctul 22 de mai sus), majoritatea jurisprudenței ulterioare în care instanța națională a încheiat măsuri în temeiul acestei dispoziții sau a acordat daune este, de asemenea, recentă (a se vedea paragrafele) 24-25 de mai sus).
În consecință, Curtea acceptă că, în momentul depunerii observațiilor lor inițiale cu privire la admisibilitatea și fondurile cauzei, guvernul nu ar fi putut fi cunoscut de toate circumstanțele care le permit să pledeze nedepășire, astfel încât acestea nu sunt oprite de a face acest lucru într-o etapă ulterioară a procedurii. 45. Evaluarea dacă căile de recurs interne au fost epuizate este efectuată în mod normal cu referire la data în care cererea a fost depusă Curții.
Cu toate acestea, după cum a depus Curtea în multe ocazii, această regulă este supusă excepțiilor, care pot fi justificate de circumstanțele specifice ale fiecărei cauze (a se vedea Baumann c. Franța , nr. 33592/96 § 47, 22 mai 2001, și Demopoulos și alții c. Turcia (dec.), nos 46113/99 și alții 7 §§ 87-88, CEDO 2010). 46. În acest caz, circumstanțele relevante – în general și în special în ceea ce privește reclamanții – au schimbat considerabil după depunerea cererii în 2011. În 2012, Comisia Europeană a inițiat proceduri de încălcare împotriva Bulgariei (a se vedea punctul 19 de mai sus), care în 2015 a condus la revocarea alineatului 8 de către Parlamentul bulgar. În opinia Comisiei Europene, împărțită de Parlament, această dispoziție contrazice legislația UE (a se vedea punctele 19-21 de mai sus).
Acest lucru a fost confirmat în 2016 și 2017 în hotărârile Curții Supreme de Casare (a se vedea punctele 22-23 de mai sus). 47. După aceea, s-a dezvoltat un organism de jurisprudență, în timp ce instanța națională a început să declare ipotece nule și nule înregistrate pe baza alineatului (a se vedea punctele 11 și 24-25 de mai sus), care a atribuit daune în cazurile în care proprietățile ipotecate în temeiul dispoziției respective au fost deja vândute (a se vedea punctele 11 și 24-25 de mai sus). Într-adevăr, multe dintre primele categorii de cazuri (în cazul în care ipotecile au fost declarate nule și nule) nu s-au încheiat încă cu o hotărâre finală. În ceea ce privește, în plus, ultima categorie (cazuri în care s-a acordat daune), a rămas un caz care a ajuns la Curtea Supremă de cassare, în scopul clarificării unei chestiuni de procedură, iar Curtea nu a fost informată cu privire la niciun caz încheiat cu o hotărâre finală.
48. Cu toate acestea, aceste evoluții sunt suficient de indicative pentru o tendință în jurisprudența instanțelor naționale, care au început să ia în considerare măsurile în temeiul alineatului (8) ilegale ca fiind contradictorii cu legislația UE și să ofere soluții adecvate. 49. În ceea ce privește cele mai recente evoluții referitoare la răspunderea de tort în temeiul articolului 4 § 3 din TUE, și anume propunerea de decizie interpretativă și a proiectului de lege examinat în Parlament definind competența instanțelor civile și administrative în aceste chestiuni (a se vedea punctele 27-28 de mai sus), acestea se preocupă numai de aspecte procedurale și nu pun la îndoială, în principiu, răspunderea deja stabilită a statului pentru încălcarea legislației UE.
Chiar dacă se dovedește în cele din urmă că prima afirmație a reclamantului, aflată în așteptare în prezent în fața instanțelor civile, ar face parte din competența instanțelor administrative, reclamația va cădea pentru a fi transferată în instanța competentă (a se vedea punctul 29 de mai sus). 50. Având în vedere considerentele de mai sus, Curtea nu consideră niciun motiv să se îndoiască că primul reclamant are o perspectiva rezonabilă de succes în cadrul procedurii de tortură introduse în 2015, în care a avut succes în primă instanță și în legătură cu care Curtea nu a fost informată cu privire la un recurs în curs. 51. Reclamanții au contestat relevanța soluției în cauză, deoarece procedura inițiată de primul dintre ei în fața instanțelor interne nu se referă la o presupusă încălcare a articolului 1 din Protocolul nr. 1 – subiectul procedurii în fața Curții.
Cu toate acestea, Curtea observă că tortul pretins de primul reclamant în procedura internă – ipoteca și vânzarea publică a proprietăților sale, pe baza alineatului 8, pentru a satisface datoria societății I față de stat – este identică cu ingerința în drepturile sale reclamate în cadrul procedurii în curs (a se vedea punctele 10 și 32 de mai sus). Deși, într-adevăr, instanța internă poate fi puțin probabilă să găsească în mod expres în procedura introdusă de primul reclamant o încălcare a articolului 1 din Protocolul nr. 1, este evident că examinarea lor se referă la ceea ce este efectiv o ingerință în drepturile de proprietate ale reclamantului protejate în temeiul prezentei dispoziții.
52. Curtea constată, în consecință, că remedierea urmărită în prezent de primul reclamant – procedură de tortură bazată pe art. 4 § 3 din TUE – este capabilă să ofere o soluție adecvată pentru presupusa încălcare a drepturilor sale în temeiul articolului 1 din Protocolul nr. În plus, trebuie remarcat faptul că, în hotărârea din 29 ianuarie 2019, reclamantul a primit întreaga sumă transferată statului la momentul vânzării proprietăților sale (a se vedea alineatul (1)) Se pare că nu a existat nici un obstacol pentru reclamantul să solicite, de asemenea, compensații pentru orice pierdere a profitului, precum și pentru prejudicii morale, având în vedere că compensarea pentru astfel de motive a fost acordată în alte cazuri similare (a se vedea punctul 25 de mai sus).
53. În rezumat, având în vedere că a constatat deja că procedura de tortură introdusă de primul reclamant a oferit o perspective rezonabilă de succes, precum și că acestea sunt capabile să ofere compensații adecvate pentru orice încălcare a drepturilor reclamantului în temeiul articolului 1 din Protocolul nr. 1, Curtea consideră că procesul în cauză emite un remediu eficace în sensul articolului 35 § 1 din convenție. 54. Curtea concluzionează că este justificat să se facă o excepție la articolul că evaluarea epuizării măsurilor interne se efectuează în mod normal cu referire la data în care cererea a fost depusă (a se vedea punctul 48 de mai sus).
Cautările opuse și înlocuirea propriilor sale evaluări pentru cele ale instanțelor naționale în cadrul procedurilor care au avut succes în primă instanță și care ar putea fi încă în așteptare ar ridica la ignorarea rolului subsidiar al Curții (a se vedea Laurus Invest Ungary KFT și alții c. Ungaria (dec.), nr. 23265/13 și altele 5, § 42, CEDH 2015 (extracte)). 55. În consecință, cererea este prematură și trebuie respinsă pentru neepuizare a căilor de recurs interne în temeiul articolului 35 § § 1 și 4 din Convenție. Din aceste motive, Curtea declara în unanimitate cererea inadmisibilă. Efectuată în engleză și notificată în scris la 19 septembrie 2019. Președintele adjunct al grefierului Milan Blaško Ganna Yudkivska
FIFTH SECTION
DECISION Application no. 34655/11 IZGREV AD and TK-HOLD AD against Bulgaria The European Court of Human Rights (Fifth Section), sitting on 27 August 2019 as a Committee composed of: Ganna Yudkivska, President, Síofra O’Leary, Lado Chanturia, judges, and Milan Blaško, Deputy Section Registrar, Having regard to the above application lodged on 25 May 2011, Having regard to the observations submitted by the respondent Government and the observations in reply submitted by the applicants, Having deliberated, decides as follows: THE FACTS
The applicants, Izgrev AD (“the first applicant”) and TK ‑ Hold AD (“the second applicant”), are Bulgarian joint-stock companies. The first of them was registered in 1991 and has its seat in Oryahovo. The second applicant was registered in 1996 and has its seat in Sofia. The applicants were represented before the Court by Ms S. Margaritova-Vuchkova, a lawyer practising in Sofia.
The Bulgarian Government (“the Government”) were represented by their Agent, Ms I. Stancheva-Chinova, of the Ministry of Justice. The circumstances of the case
The facts of the case, as submitted by the parties, may be summarised as follows.
The first applicant was set up in 1991 to take over the assets of a State-owned enterprise. The process of transformation of State-owned enterprises into companies in the 1990s is described in more detail in paragraphs 13-15 below.
Until 1997 the State owned all shares in the first applicant. After the first applicant was offered for privatisation, in 1997 the second applicant acquired 80% of its shares. Other persons acquired the remaining shares, including company I., which on 14 May 1998 bought from the State 8% of the first applicant’s shares.
After company I. failed to pay several instalments of the price due under the 1998 privatisation contract, in 2004 and 2005 the Post ‑ Privatisation Control Agency (later on Privatisation and Post ‑ Privatisation Control Agency, hereinafter “the Agency”, see paragraph 16 below) brought proceedings against it and on unspecified dates its claims were allowed by the national courts. In 2005 the Agency obtained a writ of execution against I. No part of its debt was paid.
In 2007 the sum due by company I., including interest and penalties accrued by that time, totalled 56,393 Bulgarian levs (BGN, the equivalent of 28,845 euros (EUR)). In 2009 the Agency obtained another writ of execution against company I., on the basis of a court judgment given in 2007, ordering it to pay a further BGN 30,196 (the equivalent of EUR 15,455).
On 15 February 2007, upon an application by the Agency on the basis of paragraph 8 of the transitional provisions of the Privatisation and Post ‑ Privatisation Control Act (hereinafter “paragraph 8”, see paragraphs 17-18 below), a property register official registered a mortgage against several real properties belonging to the first applicant – plots of land in Oryahovo and industrial buildings – as a security for company I.’s debt. Subsequently a bailiff ordered those properties’ public sale.
In November 2010 the bailiff held such a sale and sold to a third party two industrial buildings owned by the first applicant. The sale price was sufficient to cover the entirety of company I.’s debt, which by that time had increased to BGN 120,673 (the equivalent of EUR 61,725) – the sums of the two writs of execution mentioned above, plus additional interest, penalties and costs. By a decision of 4 April 2011 the bailiff transferred that money to the Agency, and the remainder of the price received at the public sale – to the first applicant.
After the abolition of paragraph 8, on 18 December 2015 the first applicant brought tort proceedings against Parliament and the Agency, relying on Article 4 § 3 of the Treaty on the European Union (hereinafter “the TEU”), which enshrines the principle of sincere cooperation (see paragraph 29 below). It sought BGN 120,673 in compensation for pecuniary damage, arguing that paragraph 8 contradicted EU law and that it had unjustifiably suffered damage on the basis of that provision.
The action was allowed in a judgment of the Sofia City Court of 29 January 2019. Relying in particular on the Supreme Court of Cassation’s judgment of 27 January 2016 (see paragraph 22 below), the domestic court found that paragraph 8 contradicted provisions of EU law and should not have been applied by the authorities subsequent to Bulgaria’s accession to the EU. It found the two defendants jointly liable to pay the first applicant the damages it had claimed.
It is unclear whether an appeal has been lodged against the above judgment. Relevant background facts, domestic law and practice Transformation of State-owned enterprises and their privatisation
Until the beginning of the 1990s, almost all economic activity was owned and administered by the State. All commercial assets were the property of the State and were only allocated to State enterprises for “use and management”.
A process of replacing communist economic legislation began in the early 1990s. Under legislation adopted in 1991 and 1992, State enterprises had to be transformed, by decision of the relevant ministry and upon registration at the competent court, into State-owned limited liability companies or State-owned joint-stock companies. The newly-created companies became the owners of all assets until then used and managed by the respective enterprise.
That transformation was in particular regulated in the 1992 Transformation and Privatisation of State and Municipally-Owned Enterprises Act ( Закон за преобразуване и приватизация на държавни и общински предприятия ). That Act also dealt with the privatisation of the newly-created State-owned companies. It remained in force until 2002. After that date privatisation was regulated by the Privatisation and Post ‑ Privatisation Control Act ( Закон за приватизация и следприватизационeн контрол ).
The body competent to exercise post-privatisation control under the Privatisation and Post-Privatisation Control Act was the Post-Privatisation Control Agency (“the Agency”). In 2010, after being also tasked with managing privatisation itself, it was renamed to Privatisation and Post ‑ Privatisation Control Agency. It is in particular in charge of receiving all payments under privatisation contracts, verifying compliance with such contracts and, where necessary, taking action against any defaulting buyers. Paragraph 8
In 2006 Parliament added paragraph 8 to the transitional provisions of the Privatisation and Post-Privatisation Control Act (“paragraph 8”). Under that provision, in cases where persons who had bought shares in State or municipally-owned companies had not met their obligations under the privatisation contracts, the Agency could seek to have a mortgage registered in its favour ( законна ипотека ) against real properties belonging either to those persons (the buyers in the privatisation procedure) or to the privatised companies. A 2008 amendment to paragraph 8 allowed other security measures against the assets or properties of the privatised companies.
According to media reports, the Agency used this provision to register more than 400 mortgages against the properties of privatised companies. The Agency’s director at the time explained that some of the companies which had participated in the privatisation had been created especially for that purpose and did not have any assets save their shares in the privatised companies. As a result, the properties of the privatised companies in which they had shares were considered “the most reliable” security for their obligations. Infringement proceedings brought by the European Commission
In 2012 the European Commission initiated infringement proceedings against Bulgaria pursuant to Article 259 of the Treaty on the Functioning of the European Union (hereinafter “the TFEU”), and on 21 March 2013 delivered a reasoned opinion, taking the position that paragraph 8 breached the rules on the free movement of capital and the freedom of establishment (Articles 49 and 63 of the TFEU– see paragraph 36 below). The European Commission pointed out that, where the State mortgaged the assets of a privatised company, European investors who had invested in it would be unable to dispose freely of these assets and take appropriate managerial decisions. The Commission expressed concern furthermore that even where only one of the shareholders in a privatised company had breached its obligations under the privatisation contract, paragraph 8 authorised the State to impose mortgages and other security measures on the property of the privatised company.
In 2015 Parliament repealed paragraph 8. The explanatory note accompanying the bill reiterated the reasons given in the European Commission’s reasoned opinion.
After this amendment, on 24 September 2015 the European Commission closed the infringement case. Relevant developments of the domestic case-law
In a judgment of 27 January 2016 ( Решение № 147 от 27.01.2016 г. на ВКС по т. д. № 3013/2013 г., II т. о. ) the Supreme Court of Cassation examined an appeal on points of law brought by the Agency against the judgment of a court of appeal declaring mortgages under paragraph 8 null and void. The Supreme Court of Cassation upheld that judgment, after concluding that paragraph 8 was incompatible with Article 63 of the TFEU. Relying on case-law of the Court of Justice of the European Union and the European Commission’s position set out in the reasoned opinion referred to above, the domestic court found that paragraph 8 infringed the rights of direct and portfolio investors in privatised companies and unjustifiably enhanced the economic interests of the Bulgarian State to the detriment of those investors. It concluded that the application of paragraph 8 was “inadmissible” after Bulgaria’s accession to the European Union in 2007 and, as concerns the particular case before it, that the mortgages against the plaintiff’s property based on that provision were indeed null and void.
The above findings were upheld in a subsequent judgment of the Supreme Court of Cassation, given on 30 June 2017 ( Решение № 37 от 30.06.2017 г. на ВКС по т. д. № 2637/2014 г., I т. о. ).
Relying on those two judgments, in a number of later cases first- and second-instance courts declared mortgages based on paragraph 8 null and void ( Решение № 76 от 26.04.2018 г. на ОС-Пазарджик по т. д. № 147/2017 г. ; Решение № 3187 от 21.05.2018 г. на СГС по гр. д. № 7571/2016 г. ; Решение № 287 от 25.10.2018 г. на ПАС по в. т. д. № 344/2018 г. ; Решение № 416 от 20.02.2019 г. на САС по в. т. д. № 3792/2018 г. ).
In other cases where properties mortgaged under paragraph 8 had already been sold to satisfy the State’s claims, first- and second-instance courts, relying in particular on the Supreme Court of Cassation’s judgment of 27 January 2016 (see paragraph 22 above) and on Article 4 § 3 of the TEU (see paragraph 29 below), awarded to the affected companies compensation for any damage inflicted on them. In one case the compensation comprehended additional losses incurred by the claimant after the sale of its property ( Решение № 44 от 26.04.2016 г. на БАС по гр. д. № 96/2016 г. ). In another case the compensation awarded included non-pecuniary damage ( Решение № 18 от 22.03.2019 г. на БАС по в. гр. д. № 381/2018 г. ). In the former of the two cases cited above the proceedings have been stayed after reaching the Supreme Court of Cassation, pending the adoption of an interpretative decision on the competence of the administrative and civil courts to examine claims under Article 4 § 3 of the TEU ( Определение № 440 от 18.04.2017 г., гр. д. № 5165/2016 г. ВКС, IV г. о. , on the interpretative proceedings at issue see paragraph 27 below).
In many other cases the national courts have already examined on the merits tort claims based on Article 4 § 3 of the TEU ( Решение № 109 от 25.01.2019 г. на АдмС-Варна по адм. д. № 560/2016 г. ; Решение № 264 от 26.11.2018 г. на ВтАС по в. гр. д. № 276/2018 г. ; Решение № 6149 от 1.10.2018 г. на СГС по гр. д. № 7849/2017 г. ). Other developments and relevant provisions
The question whether civil courts, applying the general law of tort, or administrative courts, competent to apply legislation concerning special occasions of tort liability of the State and the municipalities, were competent to examine claims under Article 4 § 3 of the TEU has been answered differently by different Bulgarian courts. As a result, in 2015 the Supreme Court of Cassation and the Supreme Administrative Court opened proceedings for a joint interpretative decision. That decision has not yet been delivered.
In the meantime, a draft bill regulating that matter and specifying in which cases claims under Article 4 § 3 of the TEU would be examined by the administrative courts and in which by the civil courts, was introduced in Parliament on 12 April 2019, and was approved at first reading on 29 May 2019.
Article 118 § 2 of the Code of Civil Procedure provides that where a claim had been lodged with a court lacking the jurisdiction to examine such claim, that court has to transfer the claim to a court with jurisdiction. Relevant law of the European Union
Article 4 § 3 of the TEU provides as follows: “Pursuant to the principle of sincere cooperation, the Union and the Member States shall, in full mutual respect, assist each other in carrying out tasks which flow from the Treaties. The Member States shall take any appropriate measure, general or particular, to ensure fulfilment of the obligations arising out of the Treaties or resulting from the acts of the institutions of the Union. The Member States shall facilitate the achievement of the Union’s tasks and refrain from any measure which could jeopardise the attainment of the Union’s objectives.”
The relevant provisions of the TFEU read: Article 49 “Within the framework of the provisions set out below, restrictions on the freedom of establishment of nationals of a Member State in the territory of another Member State shall be prohibited. Such prohibition shall also apply to restrictions on the setting-up of agencies, branches or subsidiaries by nationals of any Member State established in the territory of any Member State. Freedom of establishment shall include the right to take up and pursue activities as self-employed persons and to set up and manage undertakings, in particular companies or firms within the meaning of the second paragraph of Article 54, under the conditions laid down for its own nationals by the law of the country where such establishment is effected, subject to the provisions of the Chapter relating to capital.” Article 63 “1. Within the framework of the provisions set out in this Chapter, all restrictions on the movement of capital between Member States and between Member States and third countries shall be prohibited. 2. Within the framework of the provisions set out in this Chapter, all restrictions on payments between Member States and between Member States and third countries shall be prohibited.” COMPLAINTS
The applicants, relying on Article 1 of Protocol No. 1 and Articles 13 and 14 of the Convention, complained about the mortgage and the public sale of properties of the first applicant. The second applicant argued that, holding the majority of the shares of the first applicant, it was also affected by these measures. THE LAW
The Court is of the view that the complaints fall to be examined solely under Article 1 of Protocol No. 1, which reads as follows: “Every natural or legal person is entitled to the peaceful enjoyment of his possessions. No one shall be deprived of his possessions except in the public interest and subject to the conditions provided for by law and by the general principles of international law. The preceding provisions shall not, however, in any way impair the right of a State to enforce such laws as it deems necessary to control the use of property in accordance with the general interest or to secure the payment of taxes or other contributions or penalties.” Arguments of the parties Initial observations by the Government
In their initial observations on the admissibility and merits of the case, submitted on 18 October 2018, the Government argued that the interference with the first applicant’s property rights had not breached Article 1 of Protocol No. 1, in particular because the aim of paragraph 8 had been to prevent any abuse on the part of defaulting buyers under privatisation contracts and to further the economic and social policies of the State. Submissions by the applicants
In their submissions accompanying their just-satisfaction claims, received on 17 December 2018, the applicants informed the Court for the first time of the proceedings the first of them had brought in 2015 under Article 4 § 3 of the TEU. They pointed out that the outcome of these proceedings was unclear, that the possibility to seek damages under the provision at issue had been unavailable at the time of the lodging of the application, and that the second applicant had no standing and could not assert its rights in the proceedings brought by the first applicant.
The applicants contested additionally the Government’s arguments on the merits of the case, considering that the State had unjustifiably put itself in a privileged position in the post-privatisation process and that it was unfair to hold the first applicant liable for the debt of a third party such as company I. Additional observations by the Government
In response to the applicants’ submissions the Government argued, in observations received on 27 February 2019, that the second applicant could not be considered a victim of the alleged violations of the Convention, because it was the first applicant which had been directly affected by them. In the Government’s view, there were no exceptional circumstances as defined by the Court in particular in Agrotexim and Others v. Greece (24 October 1995, § 66, Series A no. 330 ‑ A), justifying the disregard of the first applicant’s separate legal personality.
In response to the new facts submitted by the applicants, the Government raised an objection of non-exhaustion of domestic remedies. They pointed out that the first applicant had brought tort proceedings against the State and that its claim had been allowed in full by the first ‑ instance court. The Government considered the remedy at issue effective, noting that the first applicant had the possibility to obtain adequate redress. Additional observations by the applicants
After the Court had invited the applicants to comment on the Government’s inadmissibility pleas, on 8 April 2019 the applicants argued, relying in particular on Khlaifia and Others v. Italy [GC] (no. 16483/12, §§ 52-54, 15 December 2016), that the Government were estopped from making its plea regarding the victim status of the second of them. They reiterated their position that the second applicant was a victim of the alleged violations of the Convention.
The applicants contested in addition the Government’s arguments on non-exhaustion of domestic remedies. They considered that the claim the first of them had brought before the domestic courts was not identical to the complaints raised before the Court, because it did not concern an alleged violation of Article 1 of Protocol No. 1. Moreover, the Sofia City Court’s judgment of 29 January 2019 was not final, and none of the similar proceedings brought before the domestic court had ended with a final judgment. Lastly, the applicants pointed out once again that the remedy at issue had been unavailable at the time of the lodging of the present application. The Court’s assessment
The second applicant maintained that its rights had been affected as it is the majority shareholder of the first applicant. The Court notes that the interference complained of in the present case formally concerns the property of the first applicant which asserted its rights in the domestic proceedings. The corresponding complaints under the Convention are examined in the paragraphs below. To the extent that the Government contested the standing of the second applicant, who was not a party to the domestic proceedings, to complain of a violation of its own rights in that context, the Court considers that there is no need to address the issue as, in any event, the application is inadmissible for the reasons outlined below.
The Government raised an objection of non-exhaustion of domestic remedies, pointing out that the first applicant had brought tort proceedings against the State, which were still pending (see paragraph 38 above).
The argument at issue was raised in the Government’s additional observations in response to the applicants’ comments and claims for just satisfaction. The Court has held that a Government may be estopped from pleading non-exhaustion at a certain stage of the proceedings before it, and that only exceptional circumstances are capable of exempting a Government from their obligation to raise an objection to admissibility in a timely manner (see, among others, Khlaifia and Others , cited above, §§ 52-53, and Khusnutdinov and X v. Russia , no. 76598/12, § 64, 18 December 2018).
In the case at hand, the applicants informed the Court of the proceedings brought by the first of them in 2015 only in their comments in response to the Government’s observations (see paragraph 35 above). Moreover, the judgment of the Sofia City Court allowing the first applicant’s claim was given on 29 January 2019, after the Government had made their observations on the admissibility and merits of the case in October 2018 (see paragraphs 11 and 34 above). Even though in a leading judgment of 2016 the Supreme Court of Cassation found that paragraph 8 contradicted EU law and should not have been applied after 2007 (see paragraph 22 above), the bulk of the subsequent case law in which the national courts struck down measures under that provision or awarded damages is also recent (see paragraphs 24-25 above). Accordingly, the Court accepts that at the time of the submission of their initial observations on the admissibility and merits of the case the Government could not have known of all the circumstances allowing them to plead non-exhaustion. They are thus not estopped from doing this at a later stage of the proceedings.
The assessment of whether domestic remedies have been exhausted is normally carried out with reference to the date on which the application was lodged with the Court. However, as the Court has held on many occasions, this rule is subject to exceptions, which may be justified by the particular circumstances of each case (see Baumann v. France , no. 33592/96, § 47, 22 May 2001, and Demopoulos and Others v. Turkey (dec.) [GC], nos. 46113/99 and 7 others, §§ 87-88, ECHR 2010).
In the present case, the relevant circumstances – in general and as concerns the applicants in particular – changed considerably after the lodging of the application in 2011. In 2012 the European Commission initiated infringement proceedings against Bulgaria (see paragraph 19 above), which in 2015 led to the revocation of paragraph 8 by the Bulgarian Parliament. In the view of the European Commission, shared by Parliament, that provision contradicted EU law (see paragraphs 19-21 above). This was confirmed in 2016 and 2017 in judgments of the Supreme Court of Cassation (see paragraphs 22-23 above).
After that a body of case-law developed, as the national courts started declaring null and void mortgages registered on the strength of paragraph 8 or, as in the case of the first applicant, awarding damages in cases where the properties mortgaged under that provision had already been sold (see paragraphs 11 and 24-25 above). Indeed, many of the former category of cases (where mortgages were declared null and void) have not yet ended with a final judgment. As concerns, moreover, the latter category (cases where damages were awarded), a case reaching the Supreme Court of Cassation has been stayed, for the purpose of clarification of a matter of procedure, and the Court has not been informed of any case completed with a final judgment.
Nevertheless, these developments are sufficiently indicative of a trend in the case-law of the national courts, which have started considering measures under paragraph 8 unlawful as contradictory to EU law and affording appropriate redress.
As to the most recent developments concerning the State’s tort liability under Article 4 § 3 of the TEU, namely the proposal for an interpretative decision and the bill under examination in Parliament defining the competence of the civil and administrative courts in these matters (see paragraphs 27-28 above), they are only concerned with procedural aspects and do not question, in principle, the already established liability of the State for breaches of EU law. Even if it turns out eventually that the first applicant’s claim, currently pending before the civil courts, would fall within the competence of the administrative courts, the claim will fall to be transferred to the competent court (see paragraph 29 above).
In view of the foregoing considerations, the Court sees no reason to doubt that the first applicant has a reasonable prospect of success in the tort proceedings brought in 2015, in which it was successful at first instance and in relation to which the Court has not been informed of a pending appeal.
The applicants disputed the relevance of the remedy at issue on the ground that the proceedings brought by the first of them before the domestic courts were not concerned with an alleged violation of Article 1 of Protocol No. 1 – the subject matter of the proceedings before the Court. However, the Court observes that the tort alleged by the first applicant in the domestic proceedings – the mortgage and public sale of its properties, on the basis of paragraph 8, to satisfy company I.’s debt towards the State – is identical to the interference with its rights complained of in the current proceedings (see paragraphs 10 and 32 above). While, indeed, the domestic courts may be unlikely to find expressly in the proceedings brought by the first applicant a breach of Article 1 of Protocol No. 1, it is clear that their examination concerns what is effectively an interference with the applicant’s property rights protected under this provision.
The Court finds accordingly that the remedy currently pursued by the first applicant – tort proceedings based on Article 4 § 3 of the TEU – is capable of providing adequate redress for the alleged violation of its rights under Article 1 of Protocol No. 1. It is to be additionally noted that in the judgment of 29 January 2019 the applicant was awarded the entire sum transferred to the State at the time of the sale of its properties (see paragraph 11 above). There seems to have been no impediment for the applicant to claim also compensation for any loss of profit as well as for non-pecuniary damage, given that compensation on such grounds was awarded in other similar cases (see paragraph 25 above).
To sum up, seeing that it found already that the tort proceedings brought by the first applicant offered a reasonable prospect of success, and also that they are capable of providing adequate compensation for any breach of the applicant’s rights under Article 1 of Protocol No. 1, the Court considers the proceedings at issue an effective remedy for the purposes of Article 35 § 1 of the Convention.
The Court concludes that it is justified to make an exception to the rule that the assessment of whether domestic remedies have been exhausted is normally carried out with reference to the date on which the application was lodged (see paragraph 48 above). Finding the opposite and substituting its own assessment for that of the national courts in proceedings which have been successful at first instance and which may still be pending would be tantamount to ignoring the Court’s subsidiary role (see Laurus Invest Hungary KFT and Others v. Hungary (dec.), nos. 23265/13 and 5 others, § 42, ECHR 2015 (extracts)).
Accordingly, the application is premature and must be rejected for non-exhaustion of domestic remedies pursuant to Article 35 §§ 1 and 4 of the Convention. For these reasons, the Court, unanimously, Declares the application inadmissible. Done in English and notified in writing on 19 September 2019. Milan Blaško Ganna Yudkivska Deputy Registrar President