- Instanța
- Curtea Europeană a Drepturilor Omului
- Data
- 3 septembrie 2019
- Stat pârât
- MDA
- Articole
- Articolul 6
- Concluzia
- Încălcare — Articolul 6
Muhina împotriva Republicii Moldova
Traducere în română Auto
SEGUNDA SECȚIUNE CAUZĂ DE MUHINA c. REPUBLICA MOLDOVA (Depunerea nr. 342/09) HOTĂRÂREA Strasburg 3 septembrie 2019 Această hotărâre este finală, dar poate fi supusă revizuirii editoriale. În cazul Muhina c. Republica Moldova, Curtea Europeană a Drepturilor Omului (A doua secțiune), ședința în calitate de comitet compus din: Egidijus Kūris, Președinte, Valeriu Grițco, Darian Pavli, judecători, și Hasan Bakırcı, secretar adjunct al secțiunii, având deliberat în privat la 2 iulie 2019, pronunță următoarea hotărâre, care a fost adoptată la data respectivă: PROCEDURĂ Cazul a apărut într-o cerere (nr. 342/09) împotriva Republicii Moldova depusă Curții în temeiul articolului 34 din Convenția pentru protecția drepturilor omului și a libertăților fundamentale („Convenția”) de către un național moldovenesc, dna Larisa Muhina („reclamantul”), la 27 noiembrie 2008. Reclamantul a fost reprezentat de dl I. Doicov, avocat care practică în Chișinău.
Guvernul Moldovei (“Guvernul”) a fost reprezentat de agentul lor, dl L. Apostol. Reclamantul a afirmat, în special, că instanțele interne au examinat o acțiune judecătorească împotriva ei, în ciuda expirarea perioadei de limitare stabilite de lege. La 25 ianuarie 2011, cererea a fost comunicată Guvernului. FACTELE CIRCUMSTANCELE CAUZULUI Reclamantul s-a născut în 1957 și locuiește în Chișinău. Din 1989, reclamantul a închiriat un apartament din stat (cazare socială). În 1996 apartamentul ei a fost grav deteriorat și a fost considerat nepotrivit pentru scopuri de viață. La o dată necunoscută a depus o acțiune judiciară împotriva autorităților de stat, cerând alocarea unui apartament alternativ.
Ea a explicat că apartamentul pe care l-a închiriat era proprietatea statului. La 25 aprilie 2000, Curtea de district Botanica a acceptat cererile ei și a ordonat municipalității Chișinău să-și aloceze un alt apartament. Acesta a constatat că reclamantul își închiriase apartamentul și că era deținut de municipiul Chișinău. Cu toate acestea, această hotărâre nu a fost pusă în aplicare de mulți ani. După 25 aprilie 2000, reclamantul a încetat să plătească toate facturile pentru apartament, având în vedere că, din moment ce nu mai era locuibil, nu mai putea suporta cheltuieli în legătură cu aceasta. În plus, ea a susținut că majoritatea serviciilor (încălzire, apă caldă, reparații de clădire, etc.) nu mai erau furnizate.
La 11 ianuarie 2007, Compania Municipală pentru Administrarea Fondului de Locație nr. 14 („MCAHF-14”) a depus o acțiune judiciară împotriva reclamantului, susținând că nu a plătit pentru serviciile furnizate ei, acumuland astfel o datorie de 9.606 lei moldoveni (MDL, echivalentul de 568 euro (EUR) la momentul respectiv). A sporit ulterior suma reclamată la 11 954 MDL după descoperirea că doi persoane locuiau în apartament și nu doar reclamantul. Reclamantul a prezentat instanței , printre altele , că unele dintre cererile MCAHF-14 au fost limitate la timp din cauza perioadei de prelungire de trei ani (a se vedea punctul 17 de mai jos). 10. MCAAF-14 a susținut că nu a ratat perioada de prelungire a drepturilor sale în instanță, deoarece s-a confruntat cu acțiunile judiciare inițiate de diferite prestatori de servicii (cald, electricitate, apă, etc.) în 2004-2005.
Acest lucru a însemnat că a trebuit să depună acțiuni judiciare împotriva persoanelor care au folosit serviciile relevante, dar care nu au plătit furnizorii de servicii pentru acestea prin intermediarul MCAHF-14. Potrivit unor hotărâri prezentate în dosar (de exemplu, cele din 22 iulie 2004, din 25 aprilie 2005 și din 23 octombrie 2006), s-a stabilit că au fost încheiate contracte între MCAHF-14 și diferite furnizori de servicii pentru furnizarea de încălzire, apă și energie electrică blocurilor de apartament administrate de MCAHF-14. La 17 mai 2007, Curtea de district Buiucani a acceptat cererile inițiale ale MCAHF-14.
„Curtea] nu poate accepta argumentul [reclamantului] cu privire la perioada de prelungire, deoarece în temeiul articolului 276 din Codul Civil, nici o perioadă de prelungire nu începe să ruleze și dacă a început să-l execute trebuie suspendat între o persoană care, în temeiul unei legi, o hotărâre judiciară sau un act juridic, administrează proprietatea altor persoane și persoana a cărei proprietate este administrată astfel, cu condiția ca administrația să nu fi încetat și calculele finale nu au fost făcute și aprobate.” 12. Reclamantul a apelat. În ceea ce privește perioada de prelungire, ea a remarcat că instanța de judecată a aplicat o dispoziție juridică care nu se poate aplica la situații precum cele ale ei.
Ea a adăugat că instanța de primă instanță nu a reușit să se ocupe de majoritatea argumentelor sale, cum ar fi nerespectarea de facto a furnizat serviciile pentru care i se solicită să plătească. 13. La 28 noiembrie 2007, Curtea de Apel Chișinău a susținut hotărârea instanței superioare. Curtea a constatat că reclamantul nu a prezentat nici o dovadă în susținerea afirmației ei că nu a fost furnizată cu serviciile relevante. Reclamantul a depus un recurs asupra punctelor de drept, care se bazează pe aceleași argumente ca cele anterioare, inclusiv expirarea perioadei de prelungire și incapacitatea Curții de Apel Chișinău să se ocupe de acest argument. Prin hotărârea sa finală din 7 mai 2008, Curtea Supremă de Justiție a susținut hotărârile instanțelor de jos, constatând că acestea au fost justificate în mod corespunzător și bazate pe dovezile din dosar.
17 din „Regulamentul privind modalitatea de a oferi servicii de locuințe, servicii de utilitate și servicii neutilizate fondului de locuințe...” (a se vedea punctul 18 de mai jos). Nu a răspuns la depunerea reclamantului privind expirarea perioadei de prelungire. 16. Potrivit reclamantului, ea a contestat judecătorul S.M., care s-a așezat la judecătorul de trei judecători al Curții Supreme de Justiție atunci când cazul său anterior a fost examinat în 2000. Provocarea ei a fost acceptată la momentul respectiv și un alt judecător a examinat cazul. „Perioada de limitare generală a protecției prin intermediul unei acțiuni judiciare a drepturilor unei persoane este de trei ani…
” art. 271 „O acțiune judiciară pentru protecția unui drept poate fi respinsă pe baza expirării perioadei de precauție numai atunci când a fost solicitată de partea în a cărei favoare se efectuează prescripția, prezentată înainte de sfârșitul audierii cu privire la meritele cauzei.” art. 276 „Nici o perioadă de limitare nu începe să se execute și, dacă cineva a început să-l execute, se suspendă între o persoană care, în temeiul unei legi, o hotărâre judecătorească sau un act juridic, administrează proprietatea altor persoane și persoana a cărei proprietate este administrată astfel, cu condiția ca administrația să nu fi încetat și că calculele finale nu au fost făcute și aprobate”.
Dispozițiile relevante ale „Regulamentului privind modalitatea de oferire a serviciilor de locuințe, a serviciilor de utilitate și a serviciilor neutilităților la fondul de locuințe, instalarea echipamentelor de mediere în apartamente și condițiile pentru deconectarea acestora și reconectarea acestora la sistemele de încălzire și apă”, adoptată prin Decizia guvernamentală nr. 191 din 19 februarie 2002 se citește: „2.
În prezentul regulament, termenii utilizați au următoarele sense: proprietarul – o persoană fizică sau juridică sau grup de persoane care dețin, utilizează și depunerea proprietății (un apartament într-un bloc de apartament, o cameră locuibilă într-un dormitor, ...) în conformitate cu legea în vigoare; închirietor – o persoană fizică care închirie cazare pe baza unui acord de închiriere încheiat cu administratorul fondului de locuințe pentru o perioadă determinată sau indeterminată în schimbul unei taxe, în conformitate cu legea în vigoare; administratorul fondului de locuințe – o societate municipală de administrare a fondului de locuințe [sau alte asociații sau agenți de afaceri] pe bilanțul sau în administrarea a căror fond de locuință există; 17. Plățile pentru serviciile de locuințe, serviciile de utilitate și serviciile neutilităților se primesc de la proprietarii, închiriați, ... de apartamente ... în conformitate cu contractele, pe baza calculelor lunare pentru fiecare serviciu eliberat de furnizori de administrare sau furnizori de servicii.” Prin o hotărâre a Curții de Apel din 25 aprilie 2005, MCAHF-14 a fost ordonată să își stabilească datoria cu un furnizor de încălzire.
Argumentul MCAHF-14 privind faptul că o parte din datoria sa nu a fost stabilită datorită aplicabilității perioadei de limitare de trei ani a fost acceptată. Datoria sa a fost redusă, în consecință, de la 9,8 milioane MDL la 6,2 milioane MDL. Reclamantul s-a plâns că instanța internă și-a încălcat drepturile în temeiul articolului 6 § 1 din Convenție prin acordarea de a examina o parte a acțiunii judecătorești împotriva ei, în ciuda expirării perioadei de prelungire. Partea relevantă a articolului 6 § 1 menționează: „În determinarea drepturilor și obligațiilor sale civile ... fiecare are dreptul la o audiere echitabilă ... de [a] ... tribunal ...” Admisibilitatea 21. Curtea remarcă că această plângere nu este în mod evident nefondată în sensul articolului 35 § 3 litera (a) din Convenție.
De asemenea, remarcă că aceasta nu este inadmisibilă din alte motive. Prin urmare, aceasta trebuie declarată admisibilă. Reclamantul a susținut că a solicitat instanței de primă instanță să respingă unele dintre cererile MCAHF-14 împotriva ei în calitate de timp interzis din cauza expirării perioadei de prelungire de trei ani prevăzute de art. 271 din Codul Civil („CC”, a se vedea punctul 17 de mai sus). Ea s-a bazat pe jurisprudența Curții în ceea ce privește examinarea actelor procedurale executate din timp, în special în ceea ce privește Dacia S.R.L. c. Moldova (nr. 3052/04, §§ 72-78, 18 martie 2008). 23. Guvernul a susținut că reclamantul a interpretat în mod incorect legea.
art. 276 CC (a se vedea punctul 17 de mai sus), pe care judecata de primă instanță a invocat-o, prevede în mod expres că nici o perioadă de limitare nu a fost de a începe să se ruleze în relații între o persoană care administrează proprietatea unei alte persoane și persoana a căror proprietate este administrată astfel, cu condiția ca administrația nu a încetat și că calculele finale nu au fost efectuate și aprobate. Reclamantul nu a fost proprietarul apartamentului pe care l-a închiriat din municipiu. Acesta din urmă l-a administrat și, atâta timp cât reclamantul a continuat să-l închiriere din municipiu, relațiile sale cu administratorul nu au putut să se încadreze în sfera de aplicare a perioadei de limitare.
24. În plus, art. 272 alineatul (6) CC prevede o altă excepție de la perioada de limitare generală în ceea ce privește acțiunile de recuperare, care se aplică unei părți din afirmațiile pe care le-a avut MCAHF-14 împotriva reclamantului. 25. Curtea reiterează că art. 6 § 1 din Convenție obligă instanțele să pună motive pentru hotărârile lor. A), Curtea a concluzionat că nerespectarea unei instanțe interne a motivelor pentru a nu accepta o opoziție că acțiunea era limitată la timp a constituit o încălcare a acestei dispoziții. Curtea a constatat, de asemenea, o încălcare a articolului 6 § 1 atunci când instanțele moldovești au examinat un recurs întârziat fără a da motive convingătoare pentru prelungirea termenului pentru depunerea recursului (a se vedea Melnic c. Moldova , nr. 6923/03, §§§§ 35-44, 14 noiembrie 2006). De asemenea, în Dacia S.R.L.
c. Moldova (nr. 3052/04, § 77, 18 martie 2008) „alterarea unei situații juridice care a devenit finală datorită aplicării unei perioade de limitare ... este incompatibilă cu principiul certitudinei juridice (a se vedea mutatis mutandis Popov c. Moldova (nr. 2) , nr. 19960/04, § 53, 6 decembrie 2005)” 26. În ceea ce privește faptele prezentului caz, Curtea remarcă că instanța internă a examinat o acțiune judiciară împotriva reclamantului în ceea ce privește unele afirmații care ar fi fost în mod normal interzise din cauza expirării perioadei de prelungire de trei ani (a se vedea punctul 17 mai sus). Tribunalul de primă instanță, care a fost singurul care a răspuns la depunerea reclamantului cu privire la perioada de prelungire, a constatat că perioada de prelungire nu se aplică cazului reclamantului în temeiul articolului 276 CC (a se vedea punctele 11 și 17 de mai sus).
Guvernul a avut aceeași opinie. 27. Curtea remarcă că art. 276 CC se referă la relația dintre o persoană care administrează proprietatea altor persoane și persoana a cărei proprietate este administrată astfel. În timpul unei relații de administrare de acest tip, perioada de limitare nu se aplică în ceea ce privește proprietatea administrată. În cazul în cauză, nu a fost contestat faptul că reclamantul nu a fost proprietarul apartamentului pe care l-a închiriat și că proprietarul real era municipiul Chișinău (a se vedea punctul 6 de mai sus). Conform denumirii sale, aceasta a fost o societate creată de municipiu pentru administrarea fondului său de locuințe. Acest lucru este confirmat de regulamentul aplicabil (a se vedea punctul 18 de mai sus), bazat pe decizia Curții Supreme de Justiție.
28. Este evident că art. 276 ar fi direct aplicabil în relația dintre municipiul, în calitate de proprietar al fondului de locuințe, și MCAHF-14 care gestionează o parte a acestui fond. Cu toate acestea, Curtea nu vede cum această dispoziție a fost relevantă în relația dintre MCAHF-14 și închiriatul unui apartament administrat de acea entitate în interesul municipiului. Reclamantul este un inchiriat al apartamentului ei. Ea nu este proprietarul ei și, prin urmare, nu a putut mandata MCAHF-14 pentru a gestiona apartamentul, nici nu este administratorul însuși, deoarece ea nu are mandat de la proprietarul (comunitatea Chișinău) de a administra apartamentul. Nu există nimic care să sugereze că MCAHF-14 și reclamantul a încheiat orice fel de acord pentru administrarea apartamentului.
29. Curtea constată, de asemenea, că instanța de primă instanță nu a furnizat motive pentru care a considerat că art. 276 CC se aplică în situația actuală. Atunci când, în apelurile sale, reclamanta a solicitat instanțelor superioare să verifice aplicabilitatea articolului 276 CC în situația ei, acestea nu au răspuns în niciun fel. 30. În ceea ce privește argumentul Guvernului potrivit căruia o altă dispoziție juridică prevede o excepție de la perioada de prelungire generală și a fost aplicabilă la unele dintre cererile reclamantei, Curtea remarcă că instanța internă nu a făcut nicio altă excepție, ceea ce nu face parte din deciziile luate în ceea ce privește reclamantul. În astfel de circumstanțe, Curtea nu trebuie să examineze niciun astfel de argument suplimentar susținut acum de Guvern.
31. Reclamantul și-a formulat obiecția cu privire la expirarea perioadei de prelungire înaintea instanței de primă instanță, astfel cum este necesar în temeiul articolului 271 CC (a se vedea punctele 9 și 17 de mai sus). În conformitate cu art. 271, partea acțiunii judiciare împotriva reclamantului privind creanțele referitoare la datoriile de mai mult de trei ani la momentul în care a fost depusă acțiunea judiciară împotriva ei ar trebui să fi fost respinsă de către instanțele interne, așa cum s-a făcut în ceea ce privește datoria proprie a MCAHF-14 în alt caz (a se vedea punctul 19 mai sus). Cu toate acestea, instanțele au acceptat în întregime cererile.
32. Considerațiile de mai sus sunt suficiente pentru a permite Curții să concludă că prin acceptarea cererilor împotriva reclamantului care au fost depuse după expirarea perioadei de prelungire generală și prin nu a furnizat o explicație convingătoare în ceea ce privește motivul pentru care excepția de la art. 276 CC a fost aplicată, instanțele interne au încălcat dreptul reclamantului la o audiere echitabilă (a se vedea mutatis mutandis Ruiz Torija, În consecință, a existat o încălcare a art. 6 § 1 din Convenție. ALTE VIOLĂȚI ALEGATE A CONVENȚIEI 34. Reclamantul s-a plâns, de asemenea, în conformitate cu art. 6 § 1 din Convenție, că instanța a acceptat în mod incorect cererile împotriva ei, având în vedere condiția deteriorată a apartamentului ei și faptul că nu i-a furnizat servicii de bună calitate.
35. De asemenea, ea s-a plâns, în aceeași dispoziție, că unul dintre judecătorii Curții Supreme de Justiție (S.M.) nu ar fi trebuit să-și examineze cazul, deoarece în anul 2000 l-a contestat că a arătat o atitudine prejudecată față de ea și el a fost înlocuit ulterior de un alt judecător. 36. Având în vedere tot materialul în posesia sa, Curtea constată că aceste plângeri nu dezvăluie nici o încălcare a drepturilor și libertăților prevăzute în Convenție. Rezultă că această parte a cererii trebuie respinsă ca fiind manifestament nefondată, în conformitate cu art. 35 § § § § § 3 a) și 4 din Convenție.
APLICAREA ARTICOLULUIUI 41 AL CONVENȚIEII 37. art. 41 din Convenție prevede: „Dacă Curtea constată că a existat o încălcare a Convenției sau a Protocolelor sale, și dacă dreptul intern al Înălțimei Parte contractante în cauză permite numai reparații parțiale, Curtea oferă, dacă este necesar, satisfacție echitabilă părții vătămate.” Daune 38. Reclamantul a solicitat 6000 de euro (EUR) în ceea ce privește daunele nepecuniare. 39. Guvernul a considerat că, în absența unei încălcări a dreptului convenției, nu a fost plătită nicio compensație. În orice caz, suma pretinsă a fost excesivă. 40. Curtea consideră că reclamantul trebuie să fi fost cauzat o anumită frustrare ca urmare a încălcării drepturilor sale în temeiul articolului 6 § 1 din Convenție.
Decizând pe o bază echitabilă, acordă reclamantului 1 500 EUR în ceea ce privește daunele nepecuniare. Costuri și cheltuieli 41. Reclamantul nu a formulat nicio cerere în acest sens. Curtea consideră oportună faptul că rata dobânzii implicite ar trebui să se bazeze pe rata marginală de creditare a Băncii Centrale Europene, la care ar trebui adăugate trei puncte procentuale.
Pentru aceste motive, TRIBUNALUL, UNANIMOUS, declară plângerea în temeiul articolului 6 § 1 privind nerespectarea aplicării perioadei de limitare admisibile și a restului cererii inadmisibilă; că a existat o încălcare a articolului 6 § 1 din Convenție; Deține (a) că statul contestat trebuie să plătească reclamantului, în termen de trei luni de la data în care hotărârea devine finală în conformitate cu art. 2 din Convenție, 1 500 EUR (1 mie cinci sute de euro), plus orice impozit care poate fi impugnabil, în ceea ce privește daunele nepecuniare, care va fi transformat în lei moldoveni la rata aplicabilă la data decontare; (b) cea de la expirarea celor trei luni menționate mai sus până la decontarea dobânzilor simple se achită pe sumele de mai sus la o rată egală cu rata marginală de creditare a Băncii Centrale Europene în timpul perioadei de incumprire plus trei puncte procentuale; respinge restul cererii reclamantului pentru o justă satisfacție.
Adoptat în limba engleză și notificat în scris la 3 septembrie 2019, în conformitate cu art. 77 §§ 2 și 3 din Regulamentul de procedură. Hasan Bakırcı Egidijus Kūris Președintele adjunct al grefierului
SECOND SECTION
CASE OF MUHINA v. THE REPUBLIC OF MOLDOVA (Application no. 342/09) JUDGMENT STRASBOURG 3 September 2019 This judgment is final but it may be subject to editorial revision. In the case of Muhina v. the Republic of Moldova, The European Court of Human Rights (Second Section), sitting as a Committee composed of: Egidijus Kūris, President, Valeriu Grițco, Darian Pavli, judges, and Hasan Bakırcı, Deputy Section Registrar, Having deliberated in private on 2 July 2019, Delivers the following judgment, which was adopted on that date: PROCEDURE
The case originated in an application (no. 342/09) against the Republic of Moldova lodged with the Court under Article 34 of the Convention for the Protection of Human Rights and Fundamental Freedoms (“the Convention”) by a Moldovan national, Ms Larisa Muhina (“the applicant”), on 27 November 2008.
The applicant was represented by Mr I. Doicov, a lawyer practising in Chișinău. The Moldovan Government (“the Government”) were represented by their Agent, Mr L. Apostol.
The applicant alleged, in particular, that the domestic courts had examined a court action against her despite the expiry of the limitation period established by law.
On 25 January 2011 the application was communicated to the Government. THE FACTS
THE CIRCUMSTANCES OF THE CASE
5. The applicant was born in 1957 and lives in Chișinău. 6 . Since 1989 the applicant has rented an apartment from the State (social housing). In 1996 her apartment was seriously damaged and was found to be unsuitable for living purposes. On an unknown date she lodged a court action against the State authorities, requesting allocation of an alternative apartment. She explained that the apartment which she rented was the property of the State. On 25 April 2000 the Botanica District Court accepted her claims and ordered the Chișinău municipality to allocate her another apartment. It found that the applicant was renting her apartment and that it was owned by the Chișinău municipality. However, that judgment was not enforced for many years.
After 25 April 2000 the applicant stopped paying any bills for the apartment, considering that since it was officially no longer habitable, she could not incur expenses in relation to it. Moreover, she claimed that most of the services (heating, hot water, building repairs, etc.) were no longer being provided.
On 11 January 2007 the Municipal Company for Administering the Housing Fund no. 14 (“the MCAHF-14”) lodged a court action against the applicant, claiming that she had failed to pay for the services provided to her, thereby accumulating a debt of 9,606 Moldovan lei (MDL, the equivalent of 568 euros (EUR) at the time). It subsequently increased the sum claimed to MDL 11,954 after discovering that two people were living in the apartment and not just the applicant. 9 . The applicant submitted to the court, inter alia , that some of the MCAHF-14’s claims were time-barred on account of the three-year limitation period (see paragraph 17 below).
The MCAAF-14 submitted that it had not missed the limitation period protecting its rights in court because it had itself been faced with court actions initiated by various service providers (heat, electricity, water, etc.) in 2004-2005. This meant that it had had to lodge court actions against individuals who had used the relevant services but had failed to pay the service providers for them through the intermediary of the MCAHF-14. According to some of the judgments submitted to the file (for instance, those of 22 July 2004, of 25 April 2005 and of 23 October 2006), it was established that contracts had been concluded between MCAHF-14 and various service providers for the provision of heating, water and electricity to the apartment blocks administered by MCAHF-14. 11 . On 17 May 2007 the Buiucani District Court accepted the MCAHF-14’s initial claims. It found, in respect of the applicant’s submissions about the limitation period, that: “[The court] cannot accept [the applicant’s] argument concerning the limitation period, since pursuant to Article 276 of the Civil Code, no limitation period starts to run ‒ and if one has started to run it must be suspended ‒ between a person who, by virtue of a law, a court judgment or a legal act, is administering the property of another person and the person whose property is being thus administered, provided that the administration has not ceased and the final calculations have not been made and approved.”
The applicant appealed. In respect of the limitation period she noted that the lower court had applied a legal provision which could not apply to situations such as hers. She added that the first-instance court had failed to deal with most of her arguments, such as the de facto failure to provide her with the services for which she was being asked to pay.
On 28 November 2007 the Chișinău Court of Appeal upheld the lower court’s judgment. The court found that the applicant had failed to submit any evidence in support of her contention that she had not been provided with the relevant services. It did not deal with the issue of the expiry of the limitation period.
The applicant lodged an appeal on points of law, relying on the same arguments as earlier, including the expiry of the limitation period and the failure of the Chișinău Court of Appeal to deal with that argument. 15 . By its final judgment of 7 May 2008 the Supreme Court of Justice upheld the lower courts’ judgments, finding that they had been properly reasoned and based on the evidence in the file. The court relied on Article 17 of the “Regulation concerning the manner of offering housing services, utility-related services and non-utility-related services to the housing fund...” (see paragraph 18 below). It did not respond to the applicant’s submission concerning the expiry of the limitation period.
According to the applicant, she challenged Judge S.M., who had sat on the three-judge panel of the Supreme Court of Justice when her previous case had been examined in 2000. Her challenge had been accepted at the time and another judge had examined the case.
RELEVANT DOMESTIC LAW AND PRACTICE
17 . The relevant provisions of the Civil Code, as in force at the relevant time, read: Article 267 “The general limitation period for protection through a court action of a person’s rights is three years… ” Article 271 “A court action for the protection of a right may be rejected on the basis of expiry of the limitation period only where there has been a request from the party in whose favour the prescription runs, submitted before the end of the hearing concerning the merits of the case.” Article 276 “No limitation period starts to run ‒ and if one has started to run it shall be suspended ‒ between a person who, by virtue of a law, a court judgment or a legal act, is administering the property of another person and the person whose property is being thus administered, provided that the administration has not ceased and the final calculations have not been made and approved”.
18 . The relevant provisions of the “Regulation concerning the manner of offering housing services, utility-related services and non-utility-related services to the housing fund, installing metering equipment in apartments and the conditions for disconnecting them from, and reconnecting them to, the heating and water systems”, adopted by Government Decision no. 191 of 19 February 2002 read: “2.
In the present Regulation, the terms used have the following meaning: owner – a natural or legal person or group of persons possessing, using and disposing of property (an apartment in an apartment block, a habitable room in a dormitory, ...) in accordance with the law in force; renter – a natural person who rents accommodation on the basis of a rental agreement concluded with the administrator of the housing fund for a determinate or indeterminate period in return for a fee, in accordance with the law in force; housing fund administrator – a municipal company for administering the housing fund [or other associations or business agents] on the balance sheets or in the administration of which there is a housing fund;
The payment for housing services, utility-related services and non-utility-related services shall be received from the owners, renters, ... of apartments ... in accordance with the contracts, on the basis of monthly calculations for each service issued by the administrating providers or service providers.” 19 . By a judgment of the Economic Court of Appeal on 25 April 2005, the MCAHF-14 was ordered to settle its debt with a heating provider. The MCAHF-14’s argument that part of its debt did not have to be settled due to the applicability of the three-year limitation period was accepted. Its debt was accordingly reduced from MDL 9.8 million to MDL 6.2 million. THE LAW
ALLEGED VIOLATION OF ARTICLE 6 § 1 OF THE CONVENTION
20. The applicant complained that the domestic courts had breached her rights under Article 6 § 1 of the Convention by agreeing to examine a part of the court action against her despite the expiry of the limitation period. The relevant part of Article 6 § 1 reads: “In the determination of his civil rights and obligations ... everyone is entitled to a fair ... hearing ... by [a] ... tribunal ...” Admissibility
The Court notes that this complaint is not manifestly ill-founded within the meaning of Article 35 § 3 (a) of the Convention. It further notes that it is not inadmissible on any other grounds. It must therefore be declared admissible. Merits
The applicant submitted that she had asked the first-instance court to reject some of the MCAHF-14’s claims against her as time-barred due to the expiry of the three-year limitation period provided by Article 271 of the Civil Code (“the CC”, see paragraph 17 above). She relied on the Court’s case-law in respect of the examination of procedural acts executed out of time, in particular on Dacia S.R.L. v. Moldova (no. 3052/04, §§ 72-78, 18 March 2008).
The Government submitted that the applicant had incorrectly interpreted the law. Article 276 CC (see paragraph 17 above), on which the first-instance court had relied, expressly provided that no limitation period was to start running in relationships between a person who is administering the property of another person and the person whose property is being thus administered, provided that the administration has not ceased and the final calculations have not been made and approved. The applicant was not the owner of the apartment which she rented from the municipality. The latter administered it and, as long as the applicant continued to rent it from the municipality, her relations with the administrator could not fall within the sphere of application of the limitation period.
Moreover, Article 272(6) CC provided for another exception from the general limitation period in respect of actions for recovery. This applied to a part of the claims that MCAHF-14 had against the applicant.
The Court reiterates that Article 6 § 1 of the Convention obliges the courts to give reasons for their judgments. In Ruiz Torija v. Spain , (judgment of 9 December 1994, Series A no. 303 ‑ A), the Court found that the failure of a domestic court to give reasons for not accepting an objection that the action was time-barred amounted to a violation of that provision. The Court also found a breach of Article 6 § 1 when the Moldovan courts examined a late appeal without giving compelling reasons for extending the time-limit for lodging the appeal (see Melnic v. Moldova , no. 6923/03, §§ 35-44, 14 November 2006). It also found in Dacia S.R.L. v. Moldova (no. 3052/04, § 77, 18 March 2008) that “the altering of a legal situation which has become final due to the application of a limitation period ... is incompatible with the principle of legal certainty (see, mutatis mutandis , Popov v. Moldova (no. 2) , no. 19960/04, § 53, 6 December 2005).”
Turning to the facts of the present case, the Court notes that the domestic courts examined a court action against the applicant in respect of some claims which would normally have been time-barred owing to the expiry of the three-year limitation period (see paragraph 17 above). The first-instance court, which was the only one to respond to the applicant’s submission about the limitation period, found that the limitation period did not apply to the applicant’s case by virtue of Article 276 CC (see paragraphs 11 and 17 above). The Government were of the same view.
The Court notes that Article 276 CC refers to the relationship between a person administering the property of another person and the person whose property is being thus administered. During an administration relationship of this kind, the limitation period does not apply in respect of the administered property. In the present case it was undisputed that the applicant was not the owner of the apartment which she rented and that the real owner was the Chișinău municipality (see paragraph 6 above). The plaintiff in the court action against the applicant was the Municipal Company for Administering the Housing Fund no. 14 (“the MCAHF-14”). As its name suggests, this was a company created by the municipality in order to administer its housing fund. This is confirmed by the applicable Regulation (see paragraph 18 above), relied on in the decision of the Supreme Court of Justice.
It is obvious that Article 276 would be directly applicable in the relationship between the municipality, as the owner of the housing fund, and the MCAHF-14 managing a part of that fund. However, the Court does not see how that provision was relevant in the relationship between MCAHF-14 and the renter of an apartment administered by that entity in the interests of the municipality. The applicant is a renter of her apartment. She is not its owner and thus could not mandate MCAHF-14 to manage the apartment, nor is she the administrator herself, since she has no mandate from the owner (the Chișinău municipality) to administer the apartment. There is nothing to suggest that MCAHF-14 and the applicant concluded any kind of agreement for the administration of the apartment.
The Court also notes that the first-instance court did not provide any reasons as to why it considered that Article 276 CC was applicable to the present situation. When, in her appeals, the applicant asked the higher courts to verify the applicability of Article 276 CC to her situation, they did not respond in any manner.
As for the Government’s argument that another legal provision provided for an exception from the general limitation period and was applicable to some of the applicant’s claims, the Court notes that the domestic courts never referred to any other exception, which was thus not part of the decisions taken in respect of the applicant. In such circumstances, the Court does not need to examine any such additional argument now raised by the Government.
The applicant raised her objection about the expiry of the limitation period before the first-instance court, as required under Article 271 CC (see paragraphs 9 and 17 above). Pursuant to Article 271, the part of the court action against the applicant concerning claims relating to debts that were more than three years old at the time the court action was lodged against her should have been dismissed by the domestic courts, as was done in respect of MCAHF-14’s own debt in another case (see paragraph 19 above). However, the courts accepted the claims in full.
The foregoing considerations are sufficient to enable the Court to conclude that by accepting claims against the applicant which were lodged after the expiry of the general limitation period and by failing to give a convincing explanation as to why the exception in Article 276 CC applied, the domestic courts breached the applicant’s right to a fair hearing (see, mutatis mutandis , Ruiz Torija, cited above, § 30).
There has accordingly been a violation of Article 6 § 1 of the Convention.
OTHER ALLEGED VIOLATIONS OF THE CONVENTION
34. The applicant also complained under Article 6 § 1 of the Convention that the courts had incorrectly accepted the claims against her, given the damaged condition of her apartment and the failure to provide her with good quality services.
She also complained, under the same provision, that one of the judges of the Supreme Court of Justice (S.M.) should not have examined her case, since in the year 2000 she had challenged him for showing a biased attitude towards her and he was subsequently replaced by another judge.
Having regard to all the material in its possession, the Court finds that these complaints do not disclose any appearance of a violation of the rights and freedoms set out in the Convention. It follows that this part of the application must be rejected as being manifestly ill-founded, pursuant to Article 35 §§ 3 (a) and 4 of the Convention.
APPLICATION OF ARTICLE 41 OF THE CONVENTION
37. Article 41 of the Convention provides: “If the Court finds that there has been a violation of the Convention or the Protocols thereto, and if the internal law of the High Contracting Party concerned allows only partial reparation to be made, the Court shall, if necessary, afford just satisfaction to the injured party.” Damage
Theapplicant claimed 6,000 euros (EUR) in respect of non-pecuniary damage.
The Government considered that in the absence of a violation of any Convention right, no compensation was payable. In any event, the sum claimed was excessive.
The Court considers that the applicant must have been caused a certain amount of frustration as a result of the violation of her rights under Article 6 § 1 of the Convention. Deciding on an equitable basis, it awards the applicant EUR 1,500 in respect of non-pecuniary damage. Costs and expenses
The applicant did not make any claim in this respect. Default interest
The Court considers it appropriate that the default interest rate should be based on the marginal lending rate of the European Central Bank, to which should be added three percentage points. FOR THESE REASONS, THE COURT, UNANIMOUSLY, Declares the complaint under Article 6 § 1 concerning the failure to apply the limitation period admissible and the remainder of the application inadmissible; Holds that there has been a violation of Article 6 § 1 of the Convention; Holds (a) that the respondent State is to pay the applicant, within three months from the date on which the judgment becomes final in accordance with Article 44 § 2 of the Convention, EUR 1,500 (one thousand five hundred euros), plus any tax that may be chargeable, in respect of non-pecuniary damage, to be converted into Moldovan lei at the rate applicable at the date of settlement; (b) that from the expiry of the above-mentioned three months until settlement simple interest shall be payable on the above amounts at a rate equal to the marginal lending rate of the European Central Bank during the default period plus three percentage points; Dismisses the remainder of the applicant’s claim for just satisfaction. Done in English, and notified in writing on 3 September 2019, pursuant to Rule 77 §§ 2 and 3 of the Rules of Court. Hasan Bakırcı Egidijus Kūris Deputy Registrar President