- Instanța
- Curtea Europeană a Drepturilor Omului
- Data
- 24 octombrie 2019
- Stat pârât
- UKR
- Articole
- Articolul 5, Articolul 6
- Concluzia
- Încălcare — Articolul 5
- Încălcare — Articolul 6
Shtepa împotriva Ucrainei
Traducere în română Auto
CAUZUL CU PREZENTA SECȚIUNE A SHTEPA v. UKRAINE (Declarația nr. 16349/17) JUGEMENTUL Această versiune a fost rectificat la 21 ianuarie 2020 în temeiul articolului 81 din Regulamentul de procedură. STRASBOURG 24 octombrie 2019 Această hotărâre este finală, dar poate fi supusă revizuirii editoriale.
În cazul Shtepa v. Ucraina, Curtea Europeană a Drepturilor Omului (Cintima Secțimea), care a stat ca comitet: Gabriele Kucsko-Stadlmayer, președinte, Yonko Grozev, Lado Chanturia, judecători și Milan Blaško, grefierul adjunct al secțiunii, având deliberat în privat la 1 octombrie 2019, emite următoarea hotărâre, care a fost adoptată la data respectivă: PROCEDURĂ Cazul a apărut într-o cerere (n. 16349/17) împotriva Ucrainei depusă Curții în temeiul articolului 34 din Convenția pentru protecția drepturilor omului și a libertăților fundamentale („Convenția”) de către un național ucrainean, dna Nelya Igorivna Shtepa („reclamantul”), la 17 februarie 2017. Reclamantul a fost reprezentat de dl O.V.
Tananakin, avocat care practică în Kyiv. Guvernul ucrainean (“Guvernul”) a fost reprezentat de agentul lor, dl I. Lishchyna, de la Ministerul Justiției. Reclamantul s-a plâns, în conformitate cu art. 5 § 3 din Convenție, că detenția înainte de judecată a fost lungă și nejustificată, iar în plus, în conformitate cu art. 6 § 1 din Convenție, s-a plâns că procedurile penale împotriva ei au fost nejustificate. La 17 octombrie 2017, Curtea a respins cererea reclamantului de măsuri intermediare în temeiul articolului 39 din Regulamentul de procedură, pentru a-i oferi tratamentul medical necesar în detenție. La 20 aprilie 2018, cererea a fost acordată prioritate în temeiul articolului 41 din Regulamentul de procedură.
La 11 septembrie 2018 a fost notificată guvernului. Reclamantul s-a născut în 1962 și trăiește în Slovyansk. Reclamantul a fost primarul Slovyansk între noiembrie 2010 și aprilie 2014. La 12 iulie 2014 au fost instituite proceduri penale privind încălcarea suveranității statului și inviolabilitatea împotriva reclamantului. În aceeași zi, investigatorul a solicitat instanței să o dețină în așteptarea încheierii anchetei, să se bazeze pe gravitatea acuzațiilor împotriva ei și pe riscul ca ea să poată absoarce și să împiedice ancheta prin manipularea sau distrugerea martorilor sau ascunderea probelor, sau că ar putea continua activitatea ei criminală. La 13 iulie 2014, Curtea de District Kharkiv Chervonozavodskyi („Tribunalul de District”) a ordonat detenția reclamantului în cadrul procedurii de mai sus.
Decizia relevantă a declarat că a fost acuzată de o infracțiune gravă și că, în caz contrar, ar putea să scape și să împiedice ancheta sau să continue cu activitatea ei criminală. De asemenea, s-a menționat în decizia judecătorească că reclamantul nu locuia la adresa ei înregistrată în Slovyansk [1] . Nu au fost furnizate noi detalii ale motivelor menționate anterior de către instanță. 10. Între timp, acuzațiile suplimentare de terorism au fost formulate împotriva reclamantului. La 13 februarie 2015, Curtea de District a angajat reclamantul pentru proces. Având în vedere că părțile nu au prezentat nici o cerere de modificare sau de revocare a măsurii preventive, Curtea a decis că detenția reclamantului a fost considerată prelungită până la 14 aprilie 2015 [2] În cursul anchetei preliminare și al procesului, instanțele, la cererea urmăririi judiciare, au prelungit deținerea reclamantului în total de douăzeci de ocazii.
În motivele lor pentru decizia privind detenția continuată a reclamantului, instanța a menționat aceleași motive ca cele menționate în decizia judecătorească din 13 iulie 2014 (a se vedea punctul 9 mai sus). În unele hotărâri, instanța, fără a furniza detalii suplimentare, a remarcat, în plus, că: (i) reclamantul nu a prezentat dovezi care să confirme că riscurile în favoarea deținerii ei care au fost evaluate anterior de către instanțe nu mai erau relevante; (ii) reclamantul, în calitate de fost primar al orașului, ar putea influența martorii; (iii) argumentele reclamantei în favoarea eliberării ei nu au depășit interesul public de a o păstra în detenție; și (iv) dispozițiile Codului de procedură penală au interzis utilizarea unor măsuri preventive în afară de detenția anterioară în cazul ei.
În cursul audierii de la 20 septembrie 2017, urmărirea penală se bazează pe motive similare cu cele prezentate anterior (a se vedea alineatul (1)) 8 mai sus), a solicitat Curtea de District să prelungească detenția reclamantului pentru un alt termen. Curtea a constatat că urmărirea penală nu a demonstrat existența riscului ca reclamantul să poată absoarde și să împiedice ancheta. Curtea a schimbat măsura preventivă în ceea ce privește reclamantul pentru a fi arestat în domiciliu, după ce a eliberat-o de la detenție. La decizia privind eliberarea reclamantului, Curtea de District a luat act de faptul că reclamantul a avut o familie și un loc permanent de reședință în Slovyansk ( același loc în care reclamantul a avut înaintea arestării sale în iulie 2014, a se vedea punctul 9 de mai sus), nu a avut antecedente penale, a servit anterior ca primar al orașului și a avut o bună reputație.
14. Cazul penal împotriva reclamantului este în prezent în așteptare în fața instanței de judecată. Potrivit reclamantului, în cursul procesului, nouăzeci dintre judecători care au auzit cazul ei retras, au fost discalificate sau au fost concediate, au luat concediu de bolnavă sau paternitate sub presiune din cauza urmăririi sau au renunțat în întregime a carierei lor. Prin urmare, procesul a fost reluat de patru ori. 16. În cursul procesului, Curtea a organizat în total 69 de audieri. În 32 de ocazii, Curtea a abordat fondurile cazului (auzindu-se argumentele părților și mărturia martorilor și examinați dovezile). PRESUPUSA ÎNCĂLCARE A ARTICOLUL 5 § 3 A CONVENȚIEI 17. Reclamantul s-a plâns că hotărârile instanțelor interne care ordonă detenția sa înainte de judecată au fost arbitrare și nu au avut raționament, iar ea s-a plâns în continuare că detenția sa a fost nejustificată de mult timp.
Ea s-a bazat pe art. 5 § 3 din Convenție, care scrie după cum urmează: „... 3. Oricine arestat sau reținut în conformitate cu dispozițiile alineatului (3) 1 alin. (c) din prezentul articol se aduce prompt în fața unui judecător sau a unui alt ofițer autorizat prin lege să exercite competența judiciară și are dreptul la judecată într-un timp rezonabil sau la eliberarea în așteptarea procesului. Eliberarea poate fi condiționată prin garanții de a apărea pentru judecată ...” Admisibilitatea 18. Curtea constată că aceste plângeri nu sunt manifestamente nefondate în sensul art. (a) din Convenție, menționând în continuare că acestea nu sunt inadmisibile din alte motive, prin urmare trebuie să fie declarate admisibile.
Reclamantul a susținut că detenția ei s-a bazat numai pe gravitatea infracțiunilor de care a fost acuzată. Ea a afirmat, de asemenea, că instanțele nu au dat motive relevante și suficiente pentru detenția ei, care au fost nejustificate de lungă durată, și că nu a existat niciun risc de a-și absoarce justiția. 20. Guvernul a susținut că detenția reclamantului a fost sub supravegherea permanentă a instanțelor, care a furnizat hotărâri motivate pentru această măsură. Ei au susținut în continuare că detenția reclamantului a fost justificată de riscul absoarbirii ei din justiție.
21. Principiile generale aplicabile sunt stabilite în Buzadji c. Republica Moldova ([GC], nr. 23755/07, §§ 84-91 și 102, 5 iulie 2016). 22. În ceea ce privește circumstanțele prezentului caz, Curtea observă că reclamantul a fost reținut în detenție în sensul articolului 5 § litera (c) din Convenție de la 13 iulie 2014 la 20 septembrie 2017. Prin urmare, detenția anterioară la proces a durat aproximativ trei ani și trei luni. Curtea remarcă că, în opinia argumentului guvernamental, hotărârea Curții de District din 13 iulie 2014 nu a conținut motive clare și precise pentru detenția reclamantului, ci a făcut referire pur și simplu la argumentele investigatorului, fără a fi examinată plauzibilitatea motivelor invocate de acesta din urmă (a se vedea punctele 8 și 9 de mai sus).
24. În plus, Curtea observă că gravitatea acuzațiilor împotriva reclamantului și riscul absoarbirii sau interferării ei la anchetă au fost menționate în ordinea inițială de detenție a acesteia (ibid.). Cu toate acestea, acest raționament nu a evoluat cu trecerea timpului și a continuat să constă în aceleași concluzii formulatice și stereotipice (a se vedea punctul 12 de mai sus). În plus, la comiterea reclamantului de judecată la 13 februarie 2015, Curtea de District a menținut deținerea reclamantului, dar fără a da niciun motiv a hotărârii sale (a se vedea punctul 11 mai sus).
25. Curtea remarcă în special că, în acest caz, instanța internă a justificat în mod repetat reținerea ulterioră a reclamantului prin absența motivelor de eliberare a acesteia, în timp ce art. 5 § 3 din Convenție implică o abordare opusă și impune autorităților naționale să indice motivele de detenție continuă a persoanei (a se vedea Neumeister c. Austria, 27 iunie 1968, § 4, Serie A nr. 8). Adesea, Curtea a constatat o încălcare a articolului 5 § 3 din Convenție în cazurile împotriva Ucrainei pe baza că, chiar și pentru perioade lungi de detenție, instanțele interne au făcut referire la același set de motive, dacă există, pe parcursul perioadei de detenție a reclamantului (a se vedea, de exemplu, Komarova c. Ucraina , nr. 13371/06, §§ 77-81, 16 mai 2013). 27. Având în vedere cele de mai sus, Curtea consideră că prin neabordarea unor fapte specifice sau prin luarea în considerare a unor alternative la detenția preventivă și prin bazarea în esență și în mod regulat pe gravitatea acuzațiilor, autoritățile au prelungit detenția reclamantului în așteptarea procesului pentru motive care nu pot fi considerate „suficiente” și „relevante”, cum ar fi justificarea duratei sale.
În consecință, a existat o încălcare a articolului 5 § 3 din Convenție. ÎNCĂLCAREA ARTICOLULUI 6 § 1 ALEGATĂ A CONVENȚIIII 29. Reclamantul se plânge că lungimea procedurii penale în cazul ei a fost incompatibilă cu cerințele de „tempă rațională” și se bazează pe art. 6 § 1 din Convenție, care se citește după cum urmează: „În hotărârea de ... orice acuzație penală împotriva lui, toată lumea are dreptul la ... o audiere într-un timp rezonabil de [a] ... tribunal ...” Admisibilitatea 30. Curtea remarcă că plângerea de mai sus nu este în mod manifestant bolnavă întemeiată în sensul articolului (a) din Convenție. De asemenea, remarcă că aceasta nu este inadmisibilă din alte motive. Prin urmare, aceasta trebuie declarată admisibilă.
31. Reclamantul a reiterat susținerea inițială că durata procedurii penale în cazul ei a fost încălcarea cerinței de „temps rezonabil”. 32. Guvernul a contestat această supunere, susținând că cazul a fost complex. De asemenea, au declarat că procedurile au fost întârziate din cauza desfășurării avocaților de apărare ai reclamantului, care au depus numeroase apeluri și cereri de înlocuire a judecătorilor judecătorilor de judecată. În ansamblu, în opinia lor, au fost programate audieri ale instanței cu intervale rezonabile și nu au existat întârzieri care ar putea fi atribuite statului. 33. În acest caz, procedurile au început la 12 iulie 2014, când a fost instituită o anchetă penală pentru încălcarea suveranității și a inviolabilității statului în ceea ce privește reclamantul (a se vedea punctul 8 de mai sus) și par să fie în prezent în așteptare în fața instanței de judecată.
Astfel, acestea au durat aproximativ cinci ani și două luni la un nivel de competență. 34. Curtea reiterează că raționalitatea duratei procedurii trebuie evaluată în funcție de circumstanțele cauzei și în ceea ce privește următoarele criterii: complexitatea cauzei, comportamentul reclamantului și autoritățile relevante și ceea ce a fost în joc pentru reclamant în litigiu (a se vedea, printre multe alte autorități, Pélissier și Sassi c. Franța [GC], nr. 25444/94, § 67, CEDH 1999 II, și Frydlender c. Franța [GC], nr. 30979/96, § 43, CEHR 2000 VII). 35. Merit c. Ucraina (n. 66561/01, 30 martie 2004) Curtea a constatat o încălcare a unor chestiuni similare cu cele din prezentul caz.
36. Curtea reiterează, în continuare, că este rolul instanțelor interne să își gestioneze procedurile în mod rapid și eficace (a se vedea, Silin c. Ucraina , nr. 23926/02, § 34, 13 iulie 2006 . Cu toate acestea, în opinia Curții, instanța națională nu a acționat cu o diligență debitoare în acest caz. În special, în conformitate cu informațiile furnizate de Guvern, au fost adesea programate audierii cu intervale de trei până la patru săptămâni și, în șase ocazii, au fost amânate audierii din cauza eșecului martorilor de a apărea în fața instanței. Eșecurile martorilor au dus la amânarea audierilor timp de trei luni și jumătate în total. Guvernul nu a afirmat dacă au fost luate măsuri pentru a scurta intervalele dintre audierile sau disciplinarea martorilor absenți.
37. În ceea ce privește retragerile repetate ale judecătorilor din caz, Curtea remarcă că fiecare retragere a rezultatului procesului a fost reluat de la început (a se vedea punctul 15 mai sus). Prin urmare, întârzierea totală a procedurii a fost de peste șapte luni. În acest sens, având în vedere dreptul oricărui judecător de a se retrage dintr-un caz, Curtea reiterează că art. 6 § 1 din Convenție impune statelor contractante obligația de a organiza sistemele lor juridice astfel încât instanța lor să poată îndeplini obligația de a auzi cazuri într-un termen rezonabil (a se vedea, printre multe alte autorități, Duclos c. Franța , 17 decembrie 1996, § 55 38. Având examinat toate documentele care i-au fost prezentate și având în vedere jurisprudența sa în cauză, Curtea consideră că, în caz instant, durata procedurii a fost excesivă și nu a îndeplinit cerința de „tempă rezonabilă”.
39. În consecință, a existat o încălcare a art. 6 § 1 din Convenție. ALTE VIOLĂȚI ALEGATE A CONVENȚIEI 40. În sfârșit, reclamantul s-a plâns în temeiul art. 3 din Convenție că a fost supusă bolnavă fizică și psihologică Tratamentul în detenție și faptul că condițiile materiale ale detenției sale, inclusiv tratamentul medical, au fost inadecvate, iar în continuare, în conformitate cu articolele 14 și 18 în coroborat cu art. 5 din Convenție, a suferit un tratament discriminatoriu care vizează izolația ei de activitatea politică în timp ce este în detenție. 41. Având în vedere tot materialul în posesia sa, și în măsura în care chestiunile reclamate sunt în competența sa, Curtea constată că aspectele de mai sus nu dezvăluie nici o apariție a unei încălcări a drepturilor și libertăților prevăzute în Convenția sau în Protocolurile sale.
Prin urmare, această parte a cererii este evident nefondată și trebuie respinsă în conformitate cu art. 35 § § 3 a) și 4 din Convenție. APLICAREA ARTICOLULUI 41 AL CONVENȚIEI 42. art. 41 din Convenție prevede: „Dacă Curtea constată că a existat o încălcare a Convenției sau a Protocolelor sale și dacă legea internă a Înălțimei Parte contractante în cauză permite numai reparații parțiale, Curtea permite, dacă este necesar, satisfacție echitabilă părții vătămate.” Reclamantul a solicitat 8,650 euro (EUR) în ceea ce privește daunele pecuniare pe care le-a susținut sub forma unei potențiale pierderi salariale. A solicitat în continuare 30.000 EUR în ceea ce privește daunele nepecuniare. 44. Guvernul a considerat afirmațiile nefondate și excesive.
45. Curtea nu constată nicio legătură de cauzalitate între încălcarea constatată și daunele pecuniare presupuse; de aceea respinge această afirmație; pe de altă parte, acordă reclamantului 2,600 EUR în ceea ce privește daunele nepecuniare. Costuri și cheltuieli 46. Reclamantul a solicitat, de asemenea, 21,450 EUR pentru costurile și cheltuielile suportate atât în fața instanțelor interne, cât și în fața Curții. 47. În conformitate cu jurisprudența Curții, un reclamant are dreptul la rambursarea costurilor și cheltuielilor numai în măsura în care s-a demonstrat că acestea au fost efectuate de fapt și neapărat și sunt rezonabile în ceea ce privește cuantitatea. În cazul în cauză, având în vedere documentele în posesia sa și jurisprudența sa, Curtea consideră că este rezonabil atribuirea sumei de 1000 EUR care acoperă costurile sub toate șefile.
Curtea consideră oportun ca rata dobânzii implicite să se bazeze pe rata de creditare marginală a Băncii Centrale Europene, la care ar trebui adăugate trei puncte procentuale.
plângerile referitoare la lipsa motivelor de detenție a reclamantului pentru reținerea în reținere și durata excesivă a procedurii penale împotriva admisibilității ei și a restului cererii inadmisibile; deține că a existat o încălcare a articolului 5 § 3 din convenție; deține că a existat o încălcare a articolului 6 § 1 din convenție; deține litera (a) că statul pârât trebuie să plătească reclamantului, în termen de trei luni, următoarele sume, care urmează să fie convertite în moneda statului interesat la rata aplicabilă la data decontare: (i) 2,600 EUR (2 mii șase sute de euro), plus orice impozit care poate fi taxabil, în ceea ce privește daunele nepecuniare; (ii) 1 000 EUR (1 mie de euro), plus orice impozit care poate fi taxabil reclamantului, în ceea ce privește costurile și cheltuielile; (b) cel de la expirarea celor trei luni menționate mai sus, până la decontarea dobânzilor simple se achită pe sumele de mai sus, la o rată egală cu rata marginală de creditare a Băncii Centrale Europene în cursul perioadei de default plus trei puncte procentuale; Președintele adjunct al grefierului în limba engleză și notificat în scris la 24 octombrie 2019, în conformitate cu articolele 2 și 3 din Regulamentul de procedură.
Milan Blaško Gabriele Kucsko-Stadlmayer [1] Rectificat la 21 ianuarie 2020: „și ca fost primar al orașului ar putea influența o victimă și martorii” [2]. Rectificat la 21 ianuarie 2020: textul a fost:” 28 mai 2015.” [3] Rectificat la 21 ianuarie 2020: textul fostului paragraf 26 a fost eliminat și numărul paragrafelor din textul hotărârii a fost ajustat în consecință. Textul fostului paragraf 26 a fost: „26. Curtea observă, de asemenea, că absența reclamantului de la adresa ei înregistrată în Slovyansk și influența ei potențială asupra unei victime și a martorilor în calitate de fost primar al orașului (a se vedea punctul 9 de mai sus) au fost menționate de instanța internă ca justificare a detenției ei.
În același timp, aceste elemente, în timp ce par să rămână nemodificate în conformitate cu documentele de caz (a se vedea punctele 9 și 13 de mai sus), au fost invocate de instanța internă pentru a respinge, la 20 septembrie 2017, cererea urmăririi judiciare de a prelungi detenția neîntreruptă a reclamantului. În lipsa oricărei explicații în decizia judiciară relevantă și în observațiile guvernului, nu este clar cum au fost utilizate inițial contra reclamantului în 2014 factorii care au fost interpretați în favoarea ei în 2017.”
FIFTH SECTION
CASE OF SHTEPA v. UKRAINE (Application no. 16349/17) JUDGMENT This version was rectified on 21 January 2020 under Rule 81of the Rules of Court. STRASBOURG 24 October 2019 This judgment is final but it may be subject to editorial revision. In the case of Shtepa v. Ukraine, The European Court of Human Rights (Fifth Section), sitting as a Committee composed of: Gabriele Kucsko-Stadlmayer, President, Yonko Grozev, Lado Chanturia, judges, and Milan Blaško, Deputy Section Registrar, Having deliberated in private on 1 October 2019, Delivers the following judgment, which was adopted on that date: PROCEDURE
The case originated in an application (no. 16349/17) against Ukraine lodged with the Court under Article 34 of the Convention for the Protection of Human Rights and Fundamental Freedoms (“the Convention”) by a Ukrainian national, Ms Nelya Igorivna Shtepa (“the applicant”), on 17 February 2017.
The applicant was represented by Mr O.V. Tananakin, a lawyer practising in Kyiv. The Ukrainian Government (“the Government”) were represented by their Agent, Mr I. Lishchyna, from the Ministry of Justice.
The applicant complained, under Article 5 § 3 of the Convention, that her pre-trial detention had been lengthy and unjustified. She further complained, under Article 6 § 1 of the Convention, that the criminal proceedings against her had been unreasonably long.
On 17 October 2017 the Court rejected the applicant’s request for an interim measure under Rule 39 of the Rules of Court, to provide her with necessary medical treatment in detention. On 20 April 2018 the application was granted priority under Rule 41 of the Rules of Court.
On 11 September 2018 notice of the application was given to the Government. THE FACTS
THE CIRCUMSTANCES OF THE CASE
6. The applicant was born in 1962 and lives in Slovyansk.
The applicant was the mayor of Slovyansk between November 2010 and April 2014. 8 . On 12 July 2014 criminal proceedings on a charge of infringement of State sovereignty and inviolability were instituted against the applicant. On the same day the investigator requested the court to detain her pending completion of the investigation, relying on the seriousness of the charges against her and the risk that she might abscond and hinder the investigation by witnesses tampering or destroying or concealing evidence, or that she might pursue her criminal activity. 9 . On 13 July 2014 the Kharkiv Chervonozavodskyi District Court (“the District Court”) ordered the applicant’s detention within the framework of the above proceedings. The relevant decision stated that she was accused of a serious offence, and that she might otherwise escape and hinder the investigation or continue with her criminal activity. It was also mentioned in the court decision that the applicant was not living at her registered address in Slovyansk [1] . No further details of the above-mentioned reasons were provided by the court.
In the meantime, additional terrorism charges were brought against the applicant. 11 . On 13 February 2015 the District Court committed the applicant for trial. Given that the parties did not submit any requests to change or revoke the preventive measure, the court ruled that the applicant’s detention was deemed extended until 14 April 2015 [2] . 12 . In the course of the pre-trial investigation and the trial, the courts, at the request of the prosecution, extended the applicant’s detention on remand on twenty occasions in total. In their reasoning for the decisions on the applicant’s continued detention the courts referred to the same grounds as those mentioned in the court decision of 13 July 2014 (see paragraph 9 above). In some decisions the courts, without providing further details, additionally noted that: (i) the applicant had failed to present evidence confirming that the risks in favour of her detention that had previously been assessed by the courts were no longer pertinent; (ii) the applicant as former city mayor might influence witnesses; (iii) the applicant’s arguments in favour of her release did not outweigh the public interest in keeping her detained; and (iv) the provisions of the Code of Criminal Procedure barred the use of any preventive measures other than pre-trial detention in her case. 13 . In the course of the court hearing on 20 September 2017, the prosecution, relying on reasons similar to those given earlier (see paragraph 8 above), requested the District Court to extend the applicant’s detention for another term. The court found that the prosecution had failed to prove the existence of the risk that the applicant might abscond and hinder the investigation. The court changed the preventive measure in respect of the applicant to house arrest, having released her from detention. When deciding on the applicant’s release, the District Court took note of the fact that the applicant had a family and a permanent place of residence in Slovyansk (the same place the applicant had prior to her arrest in July 2014, see paragraph 9 above), had no criminal record, had previously served as a city mayor and had a good reputation.
The criminal case against the applicant is currently pending before the trial court. 15 . According to the applicant, in the course of the trial, nineteen of the judges who heard her case withdrew, were disqualified or were dismissed, took sick or paternity leave under pressure from the prosecution, or quit their career entirely. As a result, the trial was restarted four times.
In the course of the trial, the court held 69 hearings in total. On 32 occasions the court dealt with the merits of the case (hearing the parties’ submissions and the witness testimony, and examined the evidence). THE LAW
ALLEGED VIOLATION OF ARTICLE 5 § 3 OF THE CONVENTION
17. The applicant complained that the decisions of the domestic courts ordering her pre-trial detention had been arbitrary and lacked reasoning. She further complained that her detention had been unreasonably long. She relied on Article 5 § 3 of the Convention, which reads as follows: “... 3. Everyone arrested or detained in accordance with the provisions of paragraph 1 (c) of this Article shall be brought promptly before a judge or other officer authorised by law to exercise judicial power, and shall be entitled to trial within a reasonable time or to release pending trial. Release may be conditioned by guarantees to appear for trial ...” Admissibility
The Court notes that these complaints are not manifestly ill-founded within the meaning of Article 35 § 3 (a) of the Convention. It further notes that they are not inadmissible on any other grounds. They must therefore be declared admissible. Merits
The applicant submitted that her detention had been based solely on the seriousness of the crimes of which she stood accused. She further stated that the courts had failed to give relevant and sufficient reasons for her detention, which had been unreasonably long, and that there had been no risk of her absconding from justice.
The Government submitted that the applicant’s detention had been under the permanent supervision of the courts, which had provided reasoned decisions for that measure. They further maintained that the applicant’s detention had been justified by the risk of her absconding from justice.
The applicable general principles are set out in Buzadji v. the Republic of Moldova ([GC], no. 23755/07, §§ 84-91 and 102, 5 July 2016).
Turning to the circumstances of the present case, the Court observes that the applicant was held in detention within the meaning of Article 5 § 1 (c) of the Convention from 13 July 2014 to 20 September 2017. Her pre ‑ trial detention therefore lasted for around three years and three months. 23 . The Court observes that, contrary to the Government’s argument, the District Court’s decision of 13 July 2014 did not contain clear and precise reasons for the applicant’s detention but simply referred to the investigator’s submissions, without any examination of the plausibility of the grounds invoked by the latter (see paragraphs 8 and 9 above).
The Court further observes that the seriousness of the charges against the applicant and the risk of her absconding or interfering with the investigation were mentioned in the initial order for her detention (ibid.). However, that reasoning did not evolve with the passage of time and continued to consist of the same formulaic and stereotypical conclusions (see paragraph 12 above). Moreover, when committing the applicant for trial on 13 February 2015, the District Court maintained the applicant’s detention but without giving any reasons whatsoever for its decision (see paragraph 11 above).
The Court particularly notes that, in the present case, the domestic courts repeatedly justified the applicant’s further detention by the absence of reasons to release her, while Article 5 § 3 of the Convention implies an opposite approach and requires the national authorities to indicate grounds for the person’s continuing detention (see Neumeister v. Austria , 27 June 1968, § 4, Series A no. 8). [3]
The Court has often found a violation of Article 5 § 3 of the Convention in cases against Ukraine on the basis that, even for lengthy periods of detention, the domestic courts referred to the same set of grounds, if there were any, throughout the period of the applicant’s detention (see, for example, Komarova v. Ukraine , no. 13371/06, §§ 77-81, 16 May 2013).
Having regard to the above, the Court considers that by failing to address specific facts or consider alternatives to pre-trial detention and by relying essentially and routinely on the seriousness of the charges, the authorities extended the applicant’s detention pending trial on grounds which cannot be regarded as “sufficient” and “relevant” such as to justify its duration. 2 8. There has accordingly been a violation of Article 5 § 3 of the Convention.
ALLEGED VIOLATION OF ARTICLE 6 § 1 OF THE CONVENTION
29. The applicant complained that the length of the criminal proceedings in her case had been incompatible with the “reasonable time” requirement. She relied on Article 6 § 1 of the Convention, which reads as follows: “In the determination of ... any criminal charge against him, everyone is entitled to a ... hearing within a reasonable time by [a] ... tribunal ...” Admissibility
The Court notes that the above complaint is not manifestly ill ‑ founded within the meaning of Article 35 § 3 (a) of the Convention. It further notes that it is not inadmissible on any other grounds. It must therefore be declared admissible. Merits
The applicant reiterated her initial submission that the length of the criminal proceedings in her case had been in breach of the “reasonable time” requirement.
The Government disputed that submission, arguing that the case had been complex. They further stated that the proceedings had been delayed due to the conduct of the applicant’s defence lawyers, who had lodged numerous appeals and requests for the replacement of the trial court judges. Overall, in their view, the court hearings had been scheduled with reasonable intervals and there were no delays which could be attributed to the State.
In the present case, the proceedings started on 12 July 2014, when a criminal investigation for infringement of State sovereignty and inviolability was instituted in respect of the applicant (see paragraph 8 above), and appear to be currently pending before the trial court. They have thus lasted for about five years and two months at one level of jurisdiction.
The Court reiterates that the reasonableness of the length of proceedings must be assessed in the light of the circumstances of the case and with reference to the following criteria: the complexity of the case, the conduct of the applicant and the relevant authorities, and what was at stake for the applicant in the dispute (see, among many other authorities, Pélissier and Sassi v. France [GC], no. 25444/94, § 67, ECHR 1999 ‑ II, and Frydlender v. France [GC], no. 30979/96, § 43, ECHR 2000 ‑ VII).
In Merit v. Ukraine (no. 66561/01, 30 March 2004) the Court found a violation in respect of issues similar to those in the present case.
The Court further reiterates that it is the role of the domestic courts to manage their proceedings so that they are expeditious and effective (see, Silin v. Ukraine , no. 23926/02, § 34, 13 July 2006). However, in the Court’s opinion the national court did not act with due diligence in the present case. In particular, according to the information provided by the Government, the hearings were often scheduled with intervals of three to four weeks and on six occasions the hearings were postponed owing to the failure of witnesses to appear before the court. The witnesses’ failures resulted in the postponement of the hearings for three and a half months in total. The Government did not state whether any measures had been taken in order to shorten the intervals between the hearings or discipline the absent witnesses.
As regards the judges’ repeated withdrawals from the case, the Court notes that each withdrawal resulted in the trial being restarted from the very beginning (see paragraph 15 above). The total delay in the proceedings was therefore more than seven months. In this connection, having no doubt about the right of any judge to withdraw from a case, the Court reiterates that Article 6 § 1 of the Convention imposes on the Contracting States the duty to organise their legal systems in such a way that their courts can meet the requirement to hear cases within a reasonable time (see, among many other authorities, Duclos v. France , 17 December 1996, § 55 in fine , Reports of Judgments and Decisions 1996 ‑ VI).
Having examined all the material submitted to it and in the light of its case-law on the subject, the Court considers that, in the instant case, the length of the proceedings was excessive and failed to meet the “reasonable time” requirement.
There has accordingly been a violation of Article 6 § 1 of the Convention.
OTHER ALLEGED VIOLATIONS OF THE CONVENTION
40. Lastly, the applicant complained under Article 3 of the Convention, that she had been subjected to physical and psychological ill ‑ treatment in detention and that the material conditions of her detention, including medical treatment, had been inadequate. She further complained under Articles 14 and 18 in conjunction with Article 5 of the Convention, that she had suffered discriminatory treatment aimed at her isolation from political activity while in detention.
In the light of all the material in its possession, and in so far as the matters complained of are within its competence, the Court finds that the above issues do not disclose any appearance of a violation of the rights and freedoms set out in the Convention or its Protocols. Accordingly, this part of the application is manifestly ill-founded and must be rejected in accordance with Article 35 §§ 3 (a) and 4 of the Convention.
APPLICATION OF ARTICLE
41 OF THE CONVENTION
42. Article 41 of the Convention provides: “If the Court finds that there has been a violation of the Convention or the Protocols thereto, and if the internal law of the High Contracting Party concerned allows only partial reparation to be made, the Court shall, if necessary, afford just satisfaction to the injured party.” Damage
The applicant claimed 8,650 euros (EUR) in respect of pecuniary damage which she had sustained in the form of potential salary loss. She further claimed EUR 30,000 in respect of non-pecuniary damage.
The Government considered the claims unsubstantiated and excessive.
The Court does not discern any causal link between the violation found and the pecuniary damage alleged; it therefore rejects this claim. On the other hand, it awards the applicant EUR 2,600 in respect of non ‑ pecuniary damage. Costs and expenses
The applicant also claimed EUR 21,450 for the costs and expenses incurred both before the domestic courts and before the Court.
The Government considered the amount claimed unsubstantiated.
According to the Court’s case-law, an applicant is entitled to the reimbursement of costs and expenses only in so far as it has been shown that these have been actually and necessarily incurred and are reasonable as to quantum. In the present case, regard being had to the documents in its possession and to its case-law, the Court considers it reasonable to award the sum of EUR 1,000 covering costs under all heads. Default interest
The Court considers it appropriate that the default interest rate should be based on the marginal lending rate of the European Central Bank, to which should be added three percentage points. FOR THESE REASONS, THE COURT, UNANIMOUSLY, Declares the complaints concerning the lack of reasons for the applicant’s detention on remand and the excessive length of criminal proceedings against her admissible and the remainder of the application inadmissible; Holds that there has been a violation of Article 5 § 3 of the Convention; Holds that there has been a violation of Article 6 § 1 of the Convention; Holds (a) that the respondent State is to pay the applicant, within three months, the following amounts, to be converted into the currency of the respondent State at the rate applicable at the date of settlement: (i) EUR 2,600 (two thousand six hundred euros), plus any tax that may be chargeable, in respect of non-pecuniary damage; (ii) EUR 1,000 (one thousand euros), plus any tax that may be chargeable to the applicant, in respect of costs and expenses; (b) that from the expiry of the above-mentioned three months until settlement simple interest shall be payable on the above amounts at a rate equal to the marginal lending rate of the European Central Bank during the default period plus three percentage points; Dismisses the remainder of the applicant’s claim for just satisfaction. Done in English, and notified in writing on 24 October 2019, pursuant to Rule 77 §§ 2 and 3 of the Rules of Court. Milan Blaško Gabriele Kucsko-Stadlmayer Deputy Registrar President [1] . Rectified on 21 January 2020: “and that as former city mayor she might influence a victim and witnesses” has been deleted. [2] . Rectified on 21 January 2020: the text was:” 28 May 2015.” [3] . Rectified on 21 January 2020: the text of the former paragraph 26 has been deleted and the numeration of the paragraphs in the text of the judgment has been adjusted accordingly. The text of the former paragraph 26 was: “26.The Court further observes that the applicant’s absence from her registered address in Slovyansk and her potential influence on a victim and witnesses in her capacity as former city mayor (see paragraph 9 above) were mentioned by the domestic court as justification for her detention. At the same time, these elements, while they seem to remain unchanged according to the case file materials (see paragraphs 9 and 13 above), were relied upon by the domestic court to dismiss, on 20 September 2017, the prosecution’s request for an extension of the applicant’s uninterrupted detention. In the absence of any explanation in the relevant judicial decision and the Government’s observations, it remains unclear how factors which were interpreted in her favour in 2017 had been initially used against the applicant in 2014.”