- Instanța
- Curtea Europeană a Drepturilor Omului
- Data
- 26 noiembrie 2019
- Stat pârât
- LTU
- Concluzia
- Inadmisibil
Griška și alții împotriva Lituaniei
Traducere în română Auto
Decizia nr. 63748/17 Jurijus GRIŠKA și alții împotriva Lituaniei Curții Europene a Drepturilor Omului (A doua secțiune), care așezează la 26 noiembrie 2019 în calitate de comitet compus din: Valeriu Grițco, președinte, Egidijus Kūris, Darian Pavli, judecători și Hasan Bakırcı, grefierul adjunct al secțiunii, având în vedere cererea depusă la 25 august 2017, Având în vedere observațiile prezentate de Guvernul contestat și observațiile prezentate în răspuns de solicitanți, după deliberare, hotărăște după cum urmează: FACTE Reclamanții, dl Jurijus Griška („primul reclamant”), dl Valdemaras Griška („al doilea reclamant”) și Zenon Baratovskij („al treilea reclamant”), sunt resortisanți lituanieni care s-au născut în 1970, 1965 și, respectiv, 1955, și trăiesc în Vilnius.
Ele au fost reprezentate în fața Curții de către doamna E. Davidavičiūtė, un avocat care practică în Vilnius. Guvernul lituanian („ Guvernul”) au fost reprezentate de agentul lor, dna L. Urbaitė. În iulie 2005, administrația județului Vilnius (denumită în continuare „VCA”) a restaurat drepturile de proprietate ale tatălui al treilea reclamant prin acordarea de 7.03 hectare de teren în regiunea Vilnius. În august 2005 a vândut 4,28 hectare din terenul respectiv în comun pentru primii și al doilea reclamant. Hotărârea de vânzare a fost certificat de un notar. În 2010, tatăl celui de-al treilea reclamant a murit, iar cel de-al treilea reclamant a devenit singurul său moștenitor.
La 2 aprilie 2013, procurorul din regiunea Vilnius (denumit în continuare „procurorul”) a depus o cerere împotriva reclamanților și a Serviciului Național de Teren (instituția care a preluat funcțiile relevante ale VCA după o reformă administrativă – denumită în continuare „NLS” –, care urmărește să aibă drepturile de proprietate ale tatălui al treilea reclamant și acordul de vânzare între el și al doilea reclamant anulat.
Procurorul a susținut că 0,08 hectare ale terenului menționat anterior au fost acoperite de o pădure care, fiind situată într-un oraș, a fost considerată constituie o pădure de importanță națională și, prin urmare, ar putea fi deținută numai de stat (a se vedea Beinarovič și alții c. Lituania , nos 70520/10 și alții 2 §§ 86 și 88-89, 12 iunie 2018). Procurorul a solicitat, de asemenea, instanței să aplice o măsură intermediară și să restricționeze drepturile primei și a doua solicitanți la cele menținute mai sus 0,08 hectare din terenul lor, pentru a le împiedica să transfere acest teren către alte persoane. Aprilie 2013 Curtea de district Vilnius a permis această cerere și a ordonat măsura interimar.
Primul și al doilea reclamant au depus un recurs, dar instanța a constatat că recursul lor nu a respectat cerințele formale relevante și a dat reclamanților zece zile pentru a-l modifica. Reclamanții nu au făcut acest lucru, iar la 11 iulie 2013, instanța a decis că recursul nu a fost depus. Primul și al doilea reclamant au contestat cererea procurorului (a se vedea punctul 5 de mai sus), susținând că drepturile de proprietate în cauză au fost restaurate tatălui celui de-al treilea reclamant de către autoritățile publice, în conformitate cu instrumentele juridice relevante, și că nu a existat nici o indicație că terenurile au fost acoperite de pădure.
Prin urmare, ei au susținut că au achiziționat pământul cu bună credință și în conformitate cu legea și au susținut, de asemenea, că partea din pădurea care se presupune că este acoperită de pădure este foarte mică (0,08 hectare) și nesemnificativă în ceea ce privește interesul public, în timp ce anularea drepturilor lor de proprietate le va provoca prejudicii grave și, prin urmare, ar fi disproporționate. Al treilea reclamant a susținut că nu a avut niciun interes în rezultatul procedurii și că nu ar trebui să aibă astfel statutul de inculpat. El a susținut că terenul aparține tatălui său, care l-a administrat pe cont propriu și a folosit banii primiti din vânzarea sa pentru nevoile sale personale.
NLS a contestat afirmația procurorului, susținând că atunci când a fost adoptată decizia de a restabili drepturile de proprietate ale tatălui al treilea, registrele publice relevante nu au indicat prezența pădurilor pe acest teren. 10. În timp ce procedurile de mai sus au fost în curs de desfășurare, primii și al doilea solicitanți au depus o cerere cu instanțe administrative, cerându-le să le elibereze cu permisiunea de a pregăti un plan de teren pentru planul lor de 4.28-hectare. Ei au susținut că pregătirea unui plan de teren a început înainte ca procurorul să depună reclamația, dar că după eliberarea deciziei privind măsurile intermediare (a se vedea punctul 6 mai sus) procedura de planificare a fost suspendată.
Reclamanții au susținut că 0,08 hectare acoperite de pădure nu au fost demarcate din restul parcelei lor, și că, fără încheierea unui plan terestru, nu ar fi în măsură să își exercite pe deplin drepturile de proprietate la 4,20 hectare care nu fac obiectul cererii procurorului (a se vedea punctul 5 de mai sus). 11. La 25 iunie 2015, Curtea Administrativă Regională Vilnius a refuzat cererea primului și al doilea reclamant; după apelul reclamanților, la 12 august 2015 Curtea Administrativă Supremă a susținut această decizie. Instanțele au susținut că eliberarea autorizației de a pregăti un plan terestru nu a intrat în jurisdicția lor. De asemenea, au observat că decizia privind măsurile intermediare (a se vedea alineatul (6) mai sus) a restricționat dreptul reclamanților de a transfera 0.08 hectare de teren, dar că nu le-a limitat capacitatea de a efectua proceduri de planificare în ceea ce privește întregul complot.
În cele din urmă, instanțele au remarcat faptul că reclamanții au contestat în esență decizia privind măsurile intermediare, dar că nu au apelat la această decizie și nu au aplicat instanțelor pentru anularea sau modificarea măsurii intermediare. La 12 noiembrie 2015, Curtea Administrativă Regională Vilnius a permis cererea procurorului (a se vedea punctul 5 de mai sus). Curtea a observat că Constituția și alte legislații prevedeau că pădurile de importanță națională pot fi deținute numai de stat (ibid., §§ 86, 88-89 și 101 02). Acesta a remarcat faptul că datele din Registrul Pădurilor au confirmat prezența pădurilor pe pădurile acordate tatălui celui de-al treilea reclamant în momentul în care VCA și-a emis decizia de a restabili drepturile sale de proprietate (a se vedea punctul 3 de mai sus).
În consecință, această decizie nu a fost în conformitate cu legea și, împreună cu acordul ulterior de vânzare, a trebuit anulată. Curtea a anulat integral decizia VCA; a anulat, de asemenea, acordul de vânzare în ceea ce privește partea cu privire la 0,08 hectare acoperite de pădure. Primii și al doilea reclamant au fost ordonate să returneze aceste 0,08 hectare către stat. Al treilea reclamant a fost ordonat să plătească fiecare dintre primii și al doilea reclamant 230 (EUR), prin rambursarea lor a 460 EUR pe care le-au plătit tatălui său cel târziu pentru acea parte a terenului. 13. NLS a depus un recurs la Curtea Supremă de Administrație. Acesta a susținut că nu există motive de anulare a deciziei VCA (a se vedea punctul 3 de mai sus) în întregime, dar numai în ceea ce privește partea cu privire la 0,08 hectare acoperite de pădure.
De asemenea, a susținut că pădurea a ocupat doar o mică parte din pădure și a avut o importanță minoră în ceea ce privește interesul public și că, prin urmare, instanța ar trebui să fi evaluat circumstanțele individuale ale cazului, în loc de a lua o abordare formalistică. Reclamanții au depus o cerere la Curtea Supremă de Administrație, cerându-i să respingă recursul depus de către NLS. Primul și al doilea reclamant au susținut că, din cauza măsurilor intermediare ordonate în ceea ce privește 0,08 hectare (a se vedea punctul 6 de mai sus), nu au putut exercita pe deplin drepturile lor asupra întregii parcele din 4.28 hectare, deoarece partea acoperită de pădure nu a fost demarcată din terenul rămas și nu a putut fi atât de demarcată până când hotărârea instanței cu privire la meritul a devenit finală.
Ei au susținut că au intenționat să vândă parcela și că procedurile îndelungate ale instanței le cauzează pierderea financiară. Prin urmare, ei au dorit ca procedura să se încheie cât mai curând posibil și, din acest motiv, să nu depună recurs. Cu toate acestea, în cazul în care instanța a hotărât să examineze recursul depus de către NLS, cele trei reclamante au declarat că sprijină argumentele prezentate în acest sens. La 28 februarie 2017, Curtea administrativă Supremă a modificat parțial decizia instanței de judecată. Acesta a susținut constatările privind prezența pădurilor pe pădure și a reiterat că, în temeiul dreptului intern, pădurile urbane pot fi deținute numai de stat.
Cu toate acestea, statul membru a considerat că nu există motive pentru anularea integrală a deciziei VCA, deoarece, prin această decizie, tatăl celui de-al treilea reclamant a primit 7.03 hectare de teren, în timp ce litigiul în cauză nu se referă decât la 0.08 hectare (a se vedea paragrafele) Prin urmare, Curtea Administrativă Supremă a modificat partea din hotărârea instanței de jos și a anulat hotărârea VCA numai în ceea ce privește 0.08 hectare acoperite de pădure. Curtea a observat, de asemenea, că procurorul, atunci când își depune reclamația în ceea ce privește 0,08 hectare acoperite de pădure, nu a prezentat un plan de teren în care această parte a fost demarcată din restul parcelei primei și a doua solicitanți.
În opinia instanței, o asemenea omisiune din partea procurorului a constituit un obstacol pentru soluționarea cazului și a constituit motive pentru renunțarea acestuia la o examinare proaspătă. Cu toate acestea, ținând cont de faptul că procedura a durat deja mai mult de trei ani, instanța a considerat că o examinare proaspătă a cazului ar încălca dreptul părților la proceduri rapide. Prin urmare, a ordonat NLS să pregătească, în termen de trei luni, un plan terestru care demarca planul terestru de 0,08 hectare acoperite de pădure din restul parcelei primei și a doua solicitante. 17. La 27 martie 2017, NLS a adoptat planul terestru menționat anterior (a se vedea punctul 16 de mai sus). La 25 ianuarie 2019 NLS a informat cel de-al treilea reclamant că, după anularea drepturilor de proprietate ale tatălui său la 0,08 hectare de teren, el a păstrat dreptul de a recupera aceste drepturi de proprietate.
Acesta a declarat că nu mai există terenuri vacante în zona în care se afla terenul deținut anterior de tatăl său și că drepturile de proprietate ale celui de-al treilea reclamant ar putea fi restaurate fie prin (i) atribuirea unei parcele de teren sau de teren pădure egale în valoare a terenului deținut anterior, fie (ii) oferind compensații monetare (ibid). 92). Al treilea reclamant a solicitat restabilirea drepturilor sale de proprietate prin acordarea unei compensații monetare. La 2 aprilie 2019, drepturile de proprietate ale celui de-al treilea reclamant la 0,08 hectare de teren au fost restaurate prin a-i plăti compensații monetare de 93 EUR, corespunzător valorii indexate a terenului respectiv.
art. 145 § 1 din Codul de Procedură Civilă înscrie măsurile provizorii care pot fi ordonate de către o instanță, care includ: „... 2) interzicerea transferului de bunuri imobile; ... 6) interzicerea participării la anumite tranzacții sau întreprinderea de anumite acțiuni; ... 12) obligația de a desfășura acțiuni care ar împiedica daunele de la apariție sau creștere; 13) orice altă măsură prevăzută prin lege sau ordonată de o instanță, fără care executarea deciziei unei instanțe ar putea deveni dificilă sau imposibilă.” 20. art. 151 § 1 prevede că deciziile privind măsurile intermediare pot fi apelate în fața unei instanțe superioare, cu excepția excepțiilor explicit prevăzute în Codul.
La cererea părților la un caz, o instanță poate modifica sau anula o măsură intermediară ordonată anterior (articolele 148 § 1 și 149 § 1). art. 48 § 1 prevede că atunci când o parte se retrage de la un caz în temeiul decesului acestei părți sau în alte cazuri prevăzute de lege, instanța poate înlocui această parte cu succesorul său juridic, cu excepția cazurilor în care drepturile materiale nu pot fi transferate. Transferul de drepturi este posibil în orice etapă a procedurii. Pentru legislația și practicile interne relevante în ceea ce privește restituirea proprietăților și protecția pădurilor urbane, a se vedea Beinarovič și alții (citate mai sus, §§ 84-103). 1 din Protocolul nr. 1 la Convenție.
Primul și al doilea reclamant s-au plâns de restricția drepturilor lor de proprietate referitoare la întregul pachet de 4.28 hectare. Al treilea reclamant s-a plâns de ordinul de a plăti primului și al doilea reclamant, 460 EUR pe care i-au plătit tatălui său îndepărtat. DREPTUL CU PRIMEI și al doilea reclamant 25. Primul și al doilea reclamant s-au plâns că, deși pădurea a ocupat doar o parte minoră a parcelei (0,08 hectare), în timpul procedurii, drepturile lor asupra întregii parcele de 4,28 hectare au fost restrânse deoarece pădurea nu a fost demarcată din restul parcelei. Ei se bazează pe art. 1 din Protocolul nr. 1 la Convenție, care se menționează: „Fiecare persoană fizică sau juridică are dreptul la bucuria pașnică a bunurilor sale.
Nimeni nu poate fi privat de posesiunile sale cu excepția interesului public și sub rezerva condițiilor prevăzute de lege și prin principiile generale ale dreptului internațional. Cu toate acestea, dispozițiile anterioare nu afectează în niciun fel dreptul unui stat de a aplica legile pe care le consideră necesare pentru a controla utilizarea bunurilor în conformitate cu dobânda generală sau pentru a asigura plata impozitelor sau a altor contribuții sau penalități.” Guvernul a susținut că primul și al doilea reclamant nu au epuizat căile de recurs interne deoarece nu au depus un recurs, în conformitate cu cerințele prevăzute în dreptul intern, împotriva deciziei privind măsurile intermediare (a se vedea punctul 6 de mai sus).
27. Primul și al doilea reclamant nu au formulat comentarii cu privire la argumentele guvernamentale. Evaluarea Curții 28. Curtea reiterează că statele nu pot răspunde în fața unui organism internațional pentru actele lor înainte de a avea ocazia de a pune lucrurile în ordine prin propriul sistem juridic, iar cei care doresc să invoce jurisdicția de supraveghere a Curții în ceea ce privește plângerile împotriva unui stat sunt, prin urmare, obligați să utilizeze în primul rând remediile prevăzute de sistemul juridic național. Obligația de a epuiza căile de recurs interne impune reclamantului să utilizeze în mod normal remediile care sunt disponibile și suficiente în ceea ce privește reclamațiile sale din Convenția.
art. 35 alineatul (1) prevede, de asemenea, că plângerile destinate să fie prezentate ulterior în Strasbourg ar fi trebuit să fie adresate organismului intern adecvat, cel puțin în substanță și în conformitate cu cerințele formale și termenele stabilite în legislația internă. În cazul în care un solicitant nu a respectat aceste cerințe, cererea sa ar trebui, în principiu, să fie declarată inadmisibilă pentru incapacitatea de a epuiza căile de recurs interne (a se vedea Vučković și alții c. Serbia (obiecție preliminară) [GC], nr. 17153/11 și altele 29, §§ 70-72, 25 martie 2014, și cazurile menționate în acest articol).
29. În acest caz, primii și al doilea reclamanți nu se plâng în legătură cu anularea drepturilor lor de proprietate la 0.08 hectare de teren ca atare (compară Beinarovič și alții c. Lituania , nr. 70520/10 și 2 altele § 106, 12 iunie 2018). Mai degrabă, s-au plâns de incapacitatea lor de a exercita drepturile lor de proprietate la 4,20 hectare care nu au făcut obiectul cererii procurorului (a se vedea punctul 5 de mai sus). 30. Drepturile de proprietate ale reclamanților au fost limitate de decizia Curții de district Vilnius de a ordona măsurile intermediare solicitate de procuror (a se vedea punctul 6 de mai sus). În temeiul legislației interne, acestea au dreptul de a face apel împotriva acestei decizii, precum și ulterior de a depune cereri de anulare sau modificare a măsurii intermediare (a se vedea paragrafele) 19-21 mai sus).
Cu toate acestea, reclamanții nu au depus un recurs în conformitate cu cerințele prevăzute de legislația internă; ca urmare, instanța internă a decis că recursul nu a fost depus și nu a fost examinat (a se vedea punctul 6 mai sus). În plus, nu au depus alte cereri la instanțe în ceea ce privește măsura interioară. 31. În astfel de circumstanțe, Curtea consideră că primele și cele de-a doua reclamante nu au făcut tot ceea ce ar putea fi rezonabil de așteptat de la acestea să epuizeze căile de recurs interne. În consecință, plângerea lor trebuie declarată inadmisibilă, în conformitate cu art. 35 § § § 1 și 4 din Convenție. Al treilea reclamant s-a plâns în temeiul articolului 1 din Protocolul nr. 1 la Convenție că ordonanța de a returna primelor și a celei de-a doua solicitante 460 EUR pe care le-au plătit tatălui său mort a fost ilegală și nejustificată.
El a susținut că nu a fost parte la acordul de vânzare și nu a primit niciun ban din ea. Guvernul a susținut, în primul rând, că cel de-al treilea reclamant nu a epuizat căile de recurs interne deoarece nu a făcut apel împotriva hotărârii Curții administrative regionale Vilnius și a solicitat chiar Curții administrative Supreme să respingă recursul depus de NLS (a se vedea punctul 14 de mai sus). 34. De asemenea, ei au susținut că, în orice caz, ingerința în drepturile celui de-al treilea reclamant a respectat art. 1 din Protocolul nr. 1 la Convenție. Acesta a fost în conformitate cu legea și a urmărit un obiectiv legitim (a se vedea Beinarovič și alții , citat mai sus, §§ 133-37. În plus, drepturile de proprietate ale celui de-al treilea reclamant au fost restaurate în termen de aproximativ doi ani de la decizia finală a instanței și a fost acordată compensații monetare, în conformitate cu alegerea sa declarată (a se vedea punctul 18 de mai sus).
35. Curtea consideră că nu este necesar să se examineze dacă cel de-al treilea reclamant a epuizat în mod corespunzător căile de recurs interne, deoarece plângerea sa este, în orice caz, inadmisibilă. 37. Al treilea reclamant s-a plâns că nu a fost parte la acordul de vânzare între tatăl său defunt și primul și al doilea reclamant (a se vedea punctul 3 de mai sus) și că, prin urmare, nu ar fi trebuit să-i fi fost ordonat să plătească la primul și al doilea reclamant banii primiti de tatăl său din acordul respectiv. În acest sens, Curtea observă că dreptul intern prevede că, în cazul decesului unei părți la un caz, o instanță poate, în orice etapă a procedurii, înlocui această parte cu succesorul său juridic, cu excepția cazurilor în care drepturile materiale nu pot fi transferate (a se vedea punctul 22 mai sus).
Având în vedere faptul că cel de-al treilea reclamant a fost singurul moștenitor al tatălui său (a se vedea punctul 4 de mai sus), Curtea nu poate constata că includerea lui în cadrul procedurii în locul tatălui său falit a fost arbitrară sau nedreaptă (a se vedea mutatis mutandis Petkevičiūtė c. Lituania [Comitet], nr. 57676/11, § 46, 27 februarie 2018). 38. Curtea observă, de asemenea, că, după anularea acordului de vânzare cu privire la 0,08 hectare, cel de-al treilea reclamant a primit dreptul de a-și restabili drepturile de proprietate cu privire la această cantitate de terenuri. Drepturile sale de proprietate au fost restaurate aproximativ doi ani și o lună mai târziu, prin plata compensației monetare, în conformitate cu alegerea declarată a reclamantului (a se vedea punctul 18 de mai sus).
Reclamantul nu a afirmat că, atunci când a făcut această alegere, el nu a fost conștient de suma compensației care vor fi acordate și nu a depus la Curte nicio plângere în ceea ce privește suma sau durata procedurii de restituire (compară și contrast Bykova și alții c. Lituania [Comitet], nr. 66042/10, § 42, 18 decembrie 2018, și Beinarovič și alții c. În lipsa unor astfel de plângeri, Curtea nu are motive să constate că cel de-al treilea reclamant nu a fost satisfăcut de compensarea acordată la nivelul intern. 39. Având în vedere cele de mai sus, Curtea constată că plângerea depusă de cel de-al treilea reclamant este evident nefondată și trebuie respinsă, în temeiul articolului 35 §§ 3 litera (a) și al articolului 4 din Convenție.
Din aceste motive, Curtea declara în unanimitate cererea inadmisibilă. Adoptată în engleză și notificată în scris la 19 decembrie 2019. Nr. Denumirea reclamantului Data nașterii Nașterii Locul de reședință Jurijus GRIŠKA 10/03/1970 Lituanian Mažoji Riešė, Vilniaus r. Valdemaras GRIŠKA 28/07/1965 Lituanian Vilnius Zenon BARANOVSKIJ 01/01/1955 Lituanian Vilnius
SECOND SECTION
DECISION Application no. 63748/17 Jurijus GRIŠKA and Others against Lithuania The European Court of Human Rights (Second Section), sitting on 26 November 2019 as a Committee composed of: Valeriu Grițco, President, Egidijus Kūris, Darian Pavli, judges, and Hasan Bakırcı, Deputy Section Registrar, Having regard to the above application lodged on 25 August 2017, Having regard to the observations submitted by the respondent Government and the observations in reply submitted by the applicants, Having deliberated, decides as follows: THE FACTS
The applicants, Mr Jurijus Griška (“the first applicant”), Mr Valdemaras Griška (“the second applicant”) and Mr Zenon Baranovskij (“the third applicant”), are Lithuanian nationals who were born in 1970, 1965 and 1955, respectively, and live in Vilnius. They were represented before the Court by Ms E. Davidavičiūtė, a lawyer practising in Vilnius.
The Lithuanian Government (“the Government”) were represented by their Agent, Ms L. Urbaitė. The circumstances of the case 3 . In July 2005 the Vilnius County Administration (hereinafter “the VCA”) restored the third applicant’s father’s property rights by awarding him 7.03 hectares of land in the Vilnius Region. In August 2005 he sold 4.28 hectares of that land jointly to the first and second applicants. The sale agreement was certified by a notary. 4 . In 2010 the third applicant’s father died and the third applicant became his sole heir. 5 . On 2 April 2013 the prosecutor of the Vilnius Region (hereinafter “the prosecutor”) lodged a claim against the applicants and the National Land Service (the institution that took over the relevant functions of the VCA after an administrative reform – hereinafter “the NLS”), seeking to have the third applicant’s father’s property rights and the sale agreement between him and the first and second applicants annulled. The prosecutor submitted that 0.08 hectares of the above-mentioned land was covered by a forest which, being situated in a city, was considered to constitute a forest of national importance and could thus only be owned by the State (see Beinarovič and Others v. Lithuania , nos. 70520/10 and 2 others, §§ 86 and 88-89, 12 June 2018). 6 . The prosecutor also requested the court to apply an interim measure and to restrict the first and second applicants’ rights to the above-mentioned 0.08 hectares of their land, in order to prevent them from transferring that land to other persons. On 9 April 2013 the Vilnius District Court allowed that request and ordered the interim measure. The first and second applicants lodged an appeal, but the court found that their appeal did not comply with the relevant formal requirements, and gave the applicants ten days to amend it. The applicants did not do so, and on 11 July 2013 the court ruled that the appeal had not been lodged.
The first and second applicants challenged the prosecutor’s claim (see paragraph 5 above), submitting that the property rights in question had been restored to the third applicant’s father by the public authorities, in line with the relevant legal instruments, and that there had been no indication that that land had been covered by forest. They therefore argued that they had acquired the land in good faith and in accordance with the law. They also submitted that the part of the plot allegedly covered by forest was very small (0.08 hectares) and insignificant as far as the public interest was concerned, whereas the annulment of their property rights would cause them serious harm and would thus be disproportionate.
The third applicant submitted that he had no interest in the outcome of the proceedings and that he should thus not have the status of a defendant. He submitted that the land had belonged to his father, who had managed it on his own and had used the money received from its sale for his personal needs.
The NLS challenged the prosecutor’s claim, submitting that at the time when the decision to restore the third applicant’s father’s property rights had been adopted, the relevant public registers had not indicated the presence of forest on that land.
While the above proceedings were ongoing, the first and second applicants lodged a request with administrative courts, asking them to issue them with permission to prepare a land plan for their 4.28-hectare plot. They submitted that the preparation of a land plan had started before the prosecutor had lodged his claim, but that after the issuance of the decision on interim measures (see paragraph 6 above) the planning procedure had been suspended. The applicants submitted that the 0.08 hectares covered by forest had not been demarcated from the rest of their plot, and that without the completion of a land plan they would therefore be unable to fully exercise their property rights to the 4.20 hectares that were not the subject of the prosecutor’s claim (see paragraph 5 above).
On 25 June 2015 the Vilnius Regional Administrative Court refused the first and second applicants’ request; following an appeal by the applicants, on 12 August 2015 the Supreme Administrative Court upheld that decision. The courts held that the issuance of permission to prepare a land plan did not fall within their jurisdiction. They also observed that the decision on interim measures (see paragraph 6 above) had restricted the applicants’ rights to transfer the 0.08 hectares of land but that it had not restricted their ability to carry out planning procedures in respect of the whole of their plot. Lastly, the courts noted that the applicants were essentially disputing the decision on interim measures but that they had neither appealed against that decision nor applied to the courts for the interim measure to be annulled or changed. 12 . On 12 November 2015 the Vilnius Regional Administrative Court allowed the prosecutor’s claim (see paragraph 5 above). The court observed that the Constitution and other legislation stipulated that forests of national importance could only be owned by the State (ibid., §§ 86, 88-89 and 101 ‑ 02). It noted that the data in the Register of Forests confirmed the presence of forest on the plot of land given to the third applicant’s father at the time when the VCA had issued its decision to restore to him his property rights (see paragraph 3 above). Accordingly, that decision had not been in accordance with the law and it – together with the subsequent sale agreement – had to be annulled. The court annulled the VCA’s decision in its entirety; it also annulled the sale agreement in respect of the part concerning the 0.08 hectares that was covered by forest. The first and second applicants were ordered to return those 0.08 hectares to the State. The third applicant was ordered to pay each of the first and second applicants 230 euros (EUR), by way of refunding them the EUR 460 that they had paid to his late father for that part of the land.
The NLS lodged an appeal with the Supreme Administrative Court. It submitted that there were no grounds to annul the VCA’s decision (see paragraph 3 above) in its entirety, but only in respect of the part concerning the 0.08 hectares covered by forest. It also argued that the forest occupied only a small part of the plot and was of minor significance as regards the public interest, and that the court should therefore have assessed the individual circumstances of the case, rather than taking a formalistic approach. 14 . The applicants lodged a request with the Supreme Administrative Court, asking it to dismiss the appeal lodged by the NLS. The first and second applicants submitted that because of the interim measures ordered with respect to the 0.08 hectares (see paragraph 6 above), they had been unable to fully exercise their rights to the entire plot of 4.28 hectares, as the part covered by forest had not been demarcated from the remaining land and could not be so demarcated until the court’s decision on the merits became final. They submitted that they intended to sell the plot and that the lengthy court proceedings were causing them financial loss. They therefore wanted the proceedings to end as soon as possible and for that reason had not lodged an appeal. However, in case the court decided to examine the appeal lodged by the NLS, the three applicants stated that they supported the arguments presented therein. 15 . On 28 February 2017 the Supreme Administrative Court partly amended the lower court’s decision. It upheld the findings concerning the presence of forest on the plot and reiterated that, under domestic law, urban forests could only be owned by the State. However, it considered that there were no grounds to annul the VCA’s decision in its entirety, since by that decision the third applicant’s father had been given 7.03 hectares of land, whereas the dispute concerned only 0.08 hectares (see paragraphs 3 and 5 above). The Supreme Administrative Court therefore amended that part of the lower court’s decision and annulled the VCA’s decision only in respect of the 0.08 hectares covered by forest. 16 . The court further observed that the prosecutor, when lodging his claim with respect to the 0.08 hectares covered by forest, had not presented a land plan in which that part was demarcated from the rest of the first and second applicants’ plot. In the court’s view, such an omission on the prosecutor’s part was an obstacle to solving the case and constituted grounds for remitting it for fresh examination. However, taking account of the fact that the proceedings had already lasted for more than three years, the court considered that a fresh examination of the case would breach the parties’ right to speedy proceedings. It therefore ordered the NLS to prepare, within three months, a land plan demarcating the 0.08 hectares covered by forest from the rest of the first and second applicants’ plot.
On 27 March 2017 the NLS adopted the aforementioned land plan (see paragraph 16 above). 18 . On 25 January 2019 the NLS informed the third applicant that, after the courts had annulled his father’s property rights to 0.08 hectares of land, he had retained the right to have those property rights restored. It stated that there was no more vacant land in the area where the land formerly owned by his father was located and that the third applicant’s property rights could be restored either by (i) assigning a plot of land or forest land equal in value to the land held previously, or (ii) providing monetary compensation (ibid., § 92). The third applicant asked that his property rights be restored by means of awarding him monetary compensation. On 2 April 2019 the third applicant’s property rights to 0.08 hectares of land were restored by means of paying him monetary compensation of EUR 93, corresponding to the indexed value of that land. Relevant domestic law and practice Code of Civil Procedure 19 . Article 145 § 1 of the Code of Civil Procedure lists interim measures that may be ordered by a court. They include: “... 2) a prohibition on transferring immovable property; ... 6) a prohibition on taking part in certain transactions or undertaking certain actions; ... 12) an obligation to carry out actions that would prevent damage from arising or increasing; 13) any other measures provided for by law or ordered by a court, without which the execution of a court’s decision might become difficult or impossible.”
Article 151 § 1 provides that decisions on interim measures may be appealed against before a higher court, save for exceptions explicitly provided in the Code. 21 . At the request of parties to a case, a court may change or annul a previously ordered interim measure (Articles 148 § 1 and 149 § 1). 22 . Article 48 § 1 provides that when a party withdraws from a case by virtue of the death of that party or in other instances provided by law, the court may replace that party with his or her legal successor, except for cases in which material rights cannot be transferred. The transfer of rights is possible at any stage of proceedings. Other relevant law and practice
For relevant domestic law and practice with regard to the restitution of property and the protection of urban forests, see Beinarovič and Others (cited above, §§ 84-103). COMPLAINTS
The applicants complained of violations of their rights under Article 1 of Protocol No. 1 to the Convention. The first and second applicants complained of the restriction of their property rights relating to the entire plot of 4.28 hectares. The third applicant complained about the order for him to pay to the first and second applicants the EUR 460 that they had paid to his late father. THE LAW As to the first and second applicants
The first and second applicants complained that although the forest occupied only a minor part of the plot (0.08 hectares), during the proceedings their rights to the entire plot of 4.28 hectares had been restricted because the forest had not been demarcated from the rest of the plot. They relied on Article 1 of Protocol No. 1 to the Convention, which reads: “Every natural or legal person is entitled to the peaceful enjoyment of his possessions. No one shall be deprived of his possessions except in the public interest and subject to the conditions provided for by law and by the general principles of international law. The preceding provisions shall not, however, in any way impair the right of a State to enforce such laws as it deems necessary to control the use of property in accordance with the general interest or to secure the payment of taxes or other contributions or penalties.” The parties’ submissions
The Government submitted that the first and second applicants had not exhausted domestic remedies because they had failed to lodge an appeal, in accordance with the requirements laid down in domestic law, against the decision on interim measures (see paragraph 6 above).
The first and second applicants did not comment on the Government’s submissions. The Court’s assessment
The Court reiterates that States are dispensed from answering before an international body for their acts before they have had an opportunity to put matters right through their own legal system, and those who wish to invoke the supervisory jurisdiction of the Court as concerns complaints against a State are thus obliged to use first the remedies provided by the national legal system. The obligation to exhaust domestic remedies requires an applicant to make normal use of remedies that are available and sufficient in respect of his or her Convention grievances. Article 35 § 1 also requires that complaints intended to be made subsequently in Strasbourg should have been made to the appropriate domestic body, at least in substance and in compliance with the formal requirements and time-limits laid down in domestic law. Where an applicant has failed to comply with these requirements, his or her application should in principle be declared inadmissible for failure to exhaust domestic remedies (see Vučković and Others v. Serbia (preliminary objection) [GC], nos. 17153/11 and 29 others, §§ 70-72, 25 March 2014, and the cases cited therein).
In the present case, the first and second applicants did not complain about the annulment of their property rights to 0.08 hectares of land as such (compare Beinarovič and Others v. Lithuania , nos. 70520/10 and 2 others, § 106, 12 June 2018). Rather, they complained of their inability to exercise their property rights to the 4.20 hectares that had not been the subject of the prosecutor’s claim (see paragraph 5 above).
The applicants’ property rights were restricted by the decision of the Vilnius District Court to order interim measures requested by the prosecutor (see paragraph 6 above). Under the domestic law, they had the right to appeal against that decision, as well as subsequently to lodge requests for the interim measure to be annulled or changed (see paragraphs 19-21 above). However, the applicants did not lodge an appeal in compliance with the requirements laid down by domestic law; as a result, the domestic court ruled that the appeal had not been lodged, and it was not examined (see paragraph 6 above). Furthermore, they did not lodge any other requests with courts with regard to the interim measure.
In such circumstances, the Court considers that the first and second applicants did not do everything that could be reasonably expected of them to exhaust domestic remedies. Accordingly, their complaint must be declared inadmissible, pursuant to Article 35 §§ 1 and 4 of the Convention. As to the third applicant
The third applicant complained under Article 1 of Protocol No. 1 to the Convention that the order for him to pay back to the first and second applicants the EUR 460 that they had paid to his late father had been unlawful and unjustified. He submitted that he had not been a party to the sale agreement and had not received any money from it. The parties’ submissions
The Government firstly submitted that the third applicant had not exhausted domestic remedies because he had not appealed against the decision of the Vilnius Regional Administrative Court and had even asked the Supreme Administrative Court to dismiss the appeal lodged by the NLS (see paragraph 14 above).
They also submitted that, in any event, the interference with the third applicant’s rights had complied with Article 1 of Protocol No. 1 to the Convention. It had been in accordance with the law and had pursued a legitimate aim (see Beinarovič and Others , cited above, §§ 133-37). Furthermore, the third applicant’s property rights had been restored within approximately two years after the final court decision, and he had been provided with monetary compensation, in accordance with his stated choice (see paragraph 18 above).
The third applicant did not comment on the Government’s submissions. The Court’s assessment
The Court considers that it is not necessary to examine whether the third applicant properly exhausted domestic remedies because his complaint is in any event inadmissible.
The third applicant complained that he had not been a party to the sale agreement between his late father and the first and second applicants (see paragraph 3 above) and that he therefore should not have been ordered to pay back to the first and second applicants the money that his father had received from that agreement. In that connection, the Court observes that the domestic law provides that, in the event of the death of a party to a case, a court may, at any stage of proceedings, replace that party with his or her legal successor, except in cases in which material rights cannot be transferred (see paragraph 22 above). In view of the fact that the third applicant was his father’s sole heir (see paragraph 4 above), the Court is unable to find that including him in the proceedings in his late father’s stead was arbitrary or unjust (see, mutatis mutandis , Petkevičiūtė v. Lithuania [Committee], no. 57676/11, § 46, 27 February 2018).
The Court further observes that after the domestic courts annulled the part of the sale agreement concerning 0.08 hectares, the third applicant became entitled to have his property rights to that amount of land restored. His property rights were restored approximately two years and one month later, by means of the payment of monetary compensation, in accordance with the applicant’s stated choice (see paragraph 18 above). The applicant did not allege that, when making that choice, he had not been aware of the amount of the compensation that would be awarded, and he did not lodge with the Court any complaints with regard to its amount or the length of the restitution proceedings (compare and contrast Bykova and Others v. Lithuania [Committee], no. 66042/10, § 42, 18 December 2018, and Beinarovič and Others v. Lithuania (just satisfaction), nos. 70520/10 and 2 others, § 14, 25 June 2019). In the absence of any such complaints, the Court has no grounds to find that the third applicant was not satisfied with the compensation awarded to him at the domestic level.
In view of the above, the Court finds that the complaint lodged by the third applicant is manifestly ill-founded and must be rejected, pursuant to Article 35 §§ 3 (a) and 4 of the Convention. For these reasons, the Court, unanimously, Declares the application inadmissible. Done in English and notified in writing on 19 December 2019. Hasan Bakırcı Valeriu Grițco Deputy Registrar President Appendix No. Applicant’s Name Birth date Nationality Place of residence 1 Jurijus GRIŠKA 10/03/1970 Lithuanian Mažoji Riešė, Vilniaus r. 2 Valdemaras GRIŠKA 28/07/1965 Lithuanian Vilnius 3 Zenon BARANOVSKIJ 01/01/1955 Lithuanian Vilnius