GARA v. HUNGARY

CUARTA DECIZIE DECIZIE Nr. 20797/14 Iván GARA împotriva Ungariei Curtea Europeană a Drepturilor Omului (Al patrulea Secțiune), care a stat la 24 martie 2020 în calitate de comitet compus din: Faris Vehabović, președinte, Iulia Antoanella Motoc, Carlo Ranzoni, judecători și Ilse Freiwirth, grefierul adjunct al secțiunii, având în vedere cererea depusă la 7 martie 2014, Având în vedere observațiile prezentate de Guvernul contestat și observațiile prezentate în răspuns de solicitant, după deliberare, hotărăște după cum urmează: FACTELE Reclamantul, dl Iván Gara, este un național maghiar, născut în 1951 și trăiește în Budapesta. El a fost reprezentat în fața Curții de către D.A. Karsai, un avocat practicant în Budapesta. Guvernul maghiar („Guvernul”) a fost reprezentat de agentul lor, dl Z. Tallódi, Ministerul Justiției. La 11 iunie 2019, reclamantul a murit. Veduva sa, dna Mary Pearl Lasseter, un național al Statelor Unite care s-a născut în 1963, a susținut că are intenția de a continua cazul în locul reclamantului. Faptele cazului, astfel cum au fost prezentate de părțile, pot fi rezumate după cum urmează. De la 1 ianuarie 1998, reclamantul a fost membru al unui fond privat de pensii. La 1 mai 2012, el a schimbat fondul și a devenit membru al ING Magannyugdíjpénztár . La introducerea cererii, economiile sale deținute de acest fond privat au constituit 5.339.874 forints ungar (HUF) (aproximativ 16 000 euro (EUR)). El a ajuns la vârsta de pensionare la 8 septembrie 2013. Autoritățile de pensii și-au instituit pensia lunară de stat. Pentru că a fost membru al unui fond privat, doar 76,75% – mai degrabă – din totalitatea sumei relevante au început să fie deturnate de Fondul de Pensiuni de Stat, adică HUF 283,095 (aproximativ 850) EUR pe lună. Partea rămasă de 23,25% care urmează să fie plătită de fondul privat de pensii nu a fost deturnată, aparent deoarece ING Magannyugdíjpénztár a considerat că legislația relevantă, în temeiul căreia urma să efectueze plățile, nu a fost disponibilă. Dacă reclamantul a optat să renunțe la fondul privat și să se integreze pe deplin cu fondul de stat, pensia sa lunară ar fi crescută cu HUF 85.754 (aproximativ 250 EUR); și, în plus, el ar fi primit veniturile investițiilor sale anterioare ca o plată forfetară de 2,329.486 HUF (aproximativ 7.000 EUR). În schimb, prin menținerea în fondul privat, suma disponibilă teoretic din fondul privat a constituit doar 18 928 HUF (aproximativ 60 EUR) pe lună, începând cu 12 August 2013. Datorită randamentului de 8,38% al investițiilor reclamantului cu fondul, această cifră a crescut până la 21,340 HUF (aproximativ 70 EUR) pe lună până la 25 februarie 2014, potrivit informațiilor primite de la fondul privat (în conformitate cu art. 30/A alineatul (1) în amendă a Actului nr. LXXXII din 1997, valoarea renumei trebuie recalculată anual, incluzând recompensarea randurilor, atunci când notificarea individuală a contului este expediată.) La 30 iunie 2014 ING Magannyugdíjpénztár s-a fuzionat cu Horizont Magannyugdíjpénztár Guvernul a susținut că, începând cu 1 ianuarie 2015, contextul juridic a permis plățile forfetare de o singură dată ale investițiilor în fondurile private de pensii în cazuri precum cele ale reclamantului. Reclamantul a susținut că, în conformitate cu informațiile primite de la fondul său anterior de pensii, nu există modificări specifice privind modul în care fondurile private de pensie ar trebui să calculeze și să efectueze plățile cu anii de viață au fost în vigoare la acea perioadă. 10. La 21 iulie 2017, Consiliul de Administrație al Horizont Magannyugdíjpénztár a modificat Regulamentul privind serviciile sale, permițând plățile anunțelor fondului privat de pensii. La 16 august 2017 Banca Națională Ungară a aprobat modificarea. 11. Nu există informații privind dacă plățile au fost efectuate după modificările din 2017 și, dacă este cazul, în ce sumă. COMPLAINTE 12. Reclamantul s-a plâns în conformitate cu art. 1 din Protocolul nr. 1 la Convenție, că aprobarea de stat îndepărtată a plăților fondului privat de pensii a constituit o îndepărtare a așteptării sale legitime de a primi pensie de viață o dată retrasă. În plus, el a susținut în temeiul articolului 13 că nu a fost disponibil niciun remediu împotriva acestei situații. HOTĂRÂREA 13. Reclamantul a susținut că măsura de stat care permite plățile de pensie de viață a fost întârziată în așa fel încât drepturile sale de proprietate au fost încălcate. El se bazează pe art. 1 din Protocolul nr. 1, care prevede următoarele: „Fiecare persoană fizică sau juridică are dreptul la bucuria pașnică a bunurilor sale. Nimeni nu poate fi privat de posesiunile sale cu excepția interesului public și sub rezerva condițiilor prevăzute de lege și prin principiile generale ale dreptului internațional. Cu toate acestea, dispozițiile anterioare nu afectează în niciun fel dreptul unui stat de a aplica legile pe care le consideră necesare pentru a controla utilizarea bunurilor în conformitate cu dobânda generală sau pentru a asigura plata impozitelor sau a altor contribuții sau penalități.” 14. Reclamantul a susținut, în special, că eliberarea întârziere a normelor relevante de către autoritățile l-a împiedicat să primească partea privată a pensiei sale din 2013 până în 2017, reprezentând o interferență nejustificată cu drepturile sale de proprietate. Curtea remarcă, la început, că situația încurcată a încetat să existe până la 16 august 2017 cu aprobarea statului a plăților în cauză. 16. În ceea ce privește perioada între septembrie 2013 (retragerea reclamantului) și august 2017, Curtea remarcă în primul rând afirmația nerefutată a Guvernului că o plată forfetară a devenit posibilă până la 1 ianuarie 2015. 17. În al doilea rând, Curtea observă că reclamantul ar fi putut să se reunească la Fondul de pensii de stat, în cazul în care pensia sa lunară ar fi crescut semnificativ mai mult decât suma pe care o aștepta de la fondul privat, iar acest lucru, împreună cu o plăți forfetară a veniturilor acumulate (a se vedea punctul 7 mai sus). Într-adevăr, în această situație, investițiile deținute de fondul privat ar fi fost transformate în parte din venitul său lunar. 18. În al treilea rând, Curtea observă caracterul investițiilor fondului reclamant deținut de fondul privat de pensii, declarat de lege și, de asemenea, arătat de evoluția valorii sale între august 2013 și februarie 2014, în conformitate cu o rată de venit de 8,38% (a se vedea punctul 7 mai sus). Această circumstanță se acordă presupunerea că orice plăți respinse, în perioada în cauză, de fondul privat pentru presupusa dorință de legislație relevantă a rămas într-adevăr parte din investițiile reclamantului; și plățile, o dată inițiate, ar trebui să reflecte valoarea crescută. Curtea remarcă în acest moment că reclamantul nu a prezentat nicio informație privind dacă plățile au fost puse în aplicare după modificările din 2017 și, dacă este cazul, în ce sumă. 19. Pe baza elementelor de mai sus, Curtea consideră că, pentru a atenua orice obstacol experimentat, reclamantul a avut opțiuni la dispoziția sa: în special, ar fi putut reveni la sistemul de stat care asigură o pensie de stat semnificativ mai mare, ar fi putut solicita o plată forfetară cu interese acumulate din fondul privat după 1 ianuarie 2015, sau ar fi putut fi presupusă că are dreptul la o plată lunară de pensii private care să reflecte veniturile intervenente ale investițiii, inclusiv orice sumă reținută. Prin urmare, Curtea este convinsă că, chiar și presupunând că legislația specifică necesară nu a lipsit până în august 2017, presupusa omisiune a autorităților nu dezvăluie nicio apariție a unei încălcări a drepturilor reclamantului în temeiul articolului 1 din Protocolul nr. (a) și trebuie respins, în conformitate cu art. 35 § 4 din Convenție. 20. Reclamantul a formulat, de asemenea, o plângere în temeiul art. 13 din Convenție privind lipsa oricărui remediu eficace pentru plângerea proprietății sale. 21. Curtea remarcă că plângerea reclamantului în temeiul articolului 1 din Protocolul nr. 1 este inadmisibilă în sensul articolului 35 § 3 litera (a) din Convenție. În consecință, acesta nu are nici o „declarare argumentabilă” privind o încălcare a drepturilor sale în temeiul articolului 1 din Protocolul nr. 1 în sensul articolului 13 din Convenție. 22. Prin urmare, această parte din cerere este incompatibilă ratione materiae cu dispoziția Convenției în sensul art. 35 § 3 lit. (a) și trebuie respinsă, în conformitate cu art. 35 § 4 din Convenție. Din aceste motive, Curtea declară în unanimitate cererea inadmisibilă. Ilse Freiwirth Faris Vehabović Președintele adjunct al Registrului

FOURTH SECTION

DECISION

Application no. 20797/14

Iván GARA

against Hungary

The European Court of Human Rights (Fourth Section), sitting on 24

March 2020 as a Committee composed of:

Faris Vehabović,

President,

Iulia Antoanella Motoc,

Carlo Ranzoni,

judges,

and Ilse Freiwirth,

Deputy Section Registrar,

Having regard to the above application lodged on 7 March 2014,

Having regard to the observations submitted by the respondent Government and the observations in reply submitted by the applicant,

Having deliberated, decides as follows:

THE FACTS

1.

The applicant, Mr Iván Gara, is a Hungarian national, who was born in 1951 and lives in Budapest. He was represented before the Court by Mr

D.A. Karsai, a lawyer practising in Budapest.

2.

The Hungarian Government (“the Government”) were represented by their Agent, Mr Z. Tallódi, Ministry of Justice.

3.

On 11 June 2019 the applicant died. His widow, Ms Mary Pearl Lasseter, a national of the United States who was born in 1963, submitted that she intended to continue the case in the applicant’s stead.

The circumstances of the case

4.

The facts of the case, as submitted by the parties, may be summarised as follows.

5.

From 1 January 1998 the applicant was member of a private pension fund. On 1 May 2012 he changed the fund and became member of

ING Magánnyugdíjpénztár

. When introducing the application, his savings held by this private fund amounted to 5,339,874 Hungarian forints (HUF) (approximately 16,000 euros (EUR)).

6.

He reached the retirement age on 8 September 2013. The pension authorities established his monthly state pension due. Because he was member of a private fund, only 76.75% – rather than the entirety – of the relevant amount started to be disbursed by the state Pension Fund, that is to say, HUF 283,095 (approximately EUR 850) per month. The remaining portion of 23.25% to be paid by the private pension fund was not disbursed, apparently because

ING Magánnyugdíjpénztár

considered that the relevant legislation, under which it was to make the payments, was not available.

7.

Had the applicant opted for quitting the private fund and integrating fully with the state fund, his monthly pension would have increased by HUF

85,754 (approximately EUR 250); and additionally he would have received the yields of his earlier investment as a lump sum payment of HUF

2,329,486 (approximately EUR 7,000). By contrast, by staying in the private fund, the amount theoretically available from the private fund amounted to only HUF

18,928 (approximately EUR 60) per month, as of 12

August 2013. Because of the 8.38% yield of the applicant’s investment with the fund, this figure increased to HUF 21,340 (approximately EUR 70) per month by 25 February 2014, according to the information the applicant received from the private fund. (According to section 30/A (1)

in fine

of Act no.

LXXXII of 1997, the value of the annuity must be recalculated annually including the accruing of yields, when the individual notification of the account is being dispatched.)

8.

On 30 June 2014

ING Magánnyugdíjpénztár

merged with

Horizont Magánnyugdíjpénztár

.

9.

The Government submitted that from 1 January 2015 onwards the legal context allowed for the one-time, lump sum payments of private pension fund investments in cases such as the applicant’s. The applicant submitted that, according to information received from his previous pension fund, no specific amendments on how private pension funds should calculate and perform payments of life annuities had been in place at that time.

10.

On 21 July 2017 the Board of Directors of

Horizont Magánnyugdíjpénztár

modified its Services Regulations, allowing for the disbursement of private pension fund annuities. On 16 August 2017 the Hungarian National Bank approved the amendment.

11.

No information is available as to whether payments were made after the 2017 changes and if so, in what amount.

COMPLAINTS

12.

The applicant complained under Article 1 of Protocol No. 1 to the Convention that the belated state approval of the private pension fund payments amounted to a removal of his legitimate expectation to receive life annuity once retired. Moreover, he submitted under Article 13 that no remedy was available against that state of affairs.

THE LAW

13.

The applicant submitted that the state measure enabling the life annuity payments was delayed to such an extent that his property rights were violated. He relied on Article 1 of Protocol No. 1 which provides as follows:

“Every natural or legal person is entitled to the peaceful enjoyment of his possessions. No one shall be deprived of his possessions except in the public interest and subject to the conditions provided for by law and by the general principles of international law.

The preceding provisions shall not, however, in any way impair the right of a State to enforce such laws as it deems necessary to control the use of property in accordance with the general interest or to secure the payment of taxes or other contributions or penalties.”

14.

The applicant argued in particular that the late issuance of the relevant rules by the authorities prevented him from receiving the private portion of his pension from 2013 until 2017, representing an undue interference with his property rights. The Government disagreed.

15.

The Court notes at the outset that the impugned situation ceased to exist by 16 August 2017 with the state approval of the payments in question.

16.

As regards the period between September 2013 (the applicant’s retirement) and August 2017, the Court first notes the Government’s unrefuted submission that a one-time, lump sum payment became possible by 1 January 2015 at the latest.

17.

Secondly, the Court observes that the applicant could have re-joined the state Pension Fund, in which case his monthly pension would have increased significantly more than with the amount he expected from the private fund – and this together with a lump sum payment of his accumulated yields (see paragraph 7 above). Indeed, in this situation, the investment held by the private fund would have been transformed into part of his monthly income.

18.

Thirdly, the Court notes the investment character of the applicant’s fund held by the private pension fund, stated by the law and also shown by the evolution of its value between August 2013 and February 2014 according to a yield rate of 8.38% (see paragraph 7 above). This circumstance lends itself to the assumption that any payments withheld, in the period at issue, by the private fund for the alleged want of relevant legislation indeed remained part of the applicant’s investment; and the payments, once started, were to reflect the increased value. The Court notes at this juncture that the applicant submitted no information on whether payments were put in place after the 2017 changes and if so, in what amount.

19.

On the basis of the above elements, the Court considers that, in order to mitigate any hindrance experienced, the applicant had options at his disposal: notably, he could have returned to the state system securing a significantly higher state pension, could have requested a lump sum payment with accrued interests from the private fund after 1 January 2015, or else can be assumed to have been entitled to a monthly private pension payment reflecting the intervening yields of the investment including any withheld amount. The Court is therefore satisfied that, even assuming that the requisite specific legislation was missing until August 2017, the alleged omission of the authorities does not disclose any appearance of a violation of the applicant’s rights under Article 1 of Protocol No. 1. It follows that the application is manifestly ill-founded within the meaning of Article 35 §

3

(a) and must be rejected, pursuant to Article 35 § 4 of the Convention.

20.

The applicant also raised a complaint under Article 13 of the Convention concerning the lack of any effective remedy for his property complaint.

21.

The Court observes that the applicant’s complaint under Article 1 of Protocol No. 1 is inadmissible within the meaning of Article 35 § 3 (a) of the Convention. It follows that he has no “arguable claim” of a violation of his rights under Article 1 of Protocol No. 1 for the purposes of Article 13 of the Convention.

22.

Accordingly, this part of the application is incompatible

ratione materiae

with the provision of the Convention within the meaning of Article

35 § 3 (a) and must be rejected, in accordance with Article 35 § 4 of the Convention.

For these reasons, the Court, unanimously,

Declares

the application inadmissible.

Ilse Freiwirth

Faris Vehabović

Deputy Registrar

President