- Instanța
- Curtea Europeană a Drepturilor Omului
- Data
- 18 iunie 2020
- Stat pârât
- UKR
- Articole
- Articolul 1, Articolul 1 din Protocolul 1
- Concluzia
- Încălcare — Articolul 1 din Protocolul 1
Shebaldina împotriva Ucrainei
Traducere în română Auto
CAUZUL CU SHEBALDINA v. UKRAINE (Declarația nr. 75792/11) JUDGMENT STRASBOURG 18 iunie 2020 Această hotărâre este finală, dar poate fi supusă revizuirii editoriale.
În cazul Shebaldina v. Ucraina, Curtea Europeană a Drepturilor Omului (A Cincea Secțiune), ședința în calitate de comitet compus din: Mārti ustedš Mits, președinte, Ganna Yudkivska, Ltif Hüseynov, judecători, și Anne-Marie Dougin, acționând Grefierul adjunct al secțiunii, având în vedere: cererea împotriva Ucrainei depusă la Curte în temeiul articolului 34 din Convenția pentru protecția drepturilor omului și a libertăților fundamentale („Convenția”) de către un național ucrainean, dna Alla Petrivna Shebaldina („reclamantul”), la 1 decembrie 2011; hotărârea de a anunța plângerile în temeiul articolului 1 din Protocol Nr. 1 și art. 13 din Convenție către Guvernul Ucrainean („Guvernul”) și să declare inadmisibil restul cererii; observațiile părților; după ce a deliberat în particular la 26 mai 2020, emite următoarea hotărâre, care a fost adoptată la acea dată: INTRODUCȚIE Prezentul caz se referă la plângerea reclamantului în temeiul articolului 1 din Protocolul nr. 1 cu privire la refuzul instanțelor interne de a-i acorda o alocație socială, la care avea dreptul în temeiul dreptului intern.
Reclamantul s-a născut în 1959 și trăiește în Bilgorod-Dnistrovskyy, regiunea Odessa. Reclamantul, care a fost acordat asistență juridică, a fost reprezentat de dl Y. Boychenko, un avocat practicant la Strasbourg, Franța. Guvernul a fost reprezentat de agentul lor, dl I. Lishchyna. Faptele cazului, astfel cum au fost prezentate de părți, pot fi rezumate după cum urmează. De la 1988 până în 2006 reclamantul a fost angajat ca profesor într-o instituție de stat, un centru specializat pentru îngrijirea copilului („centrul”). În conformitate cu art. 57 din Legea privind educația din 1991, în vigoare la momentul material, ea a avut dreptul la înălțimea și acordurile de recreere. Cu toate acestea, între 1997 și 2002 nu a primit aceste alocații.
La 3 decembrie 2007, reclamantul a depus o cerere la instanța internă împotriva centrului și departamentului regional al Trezoreriei de Stat pentru recuperarea achizițiilor în plata certificatelor (2.244.30 Hryvnia ucraineană (UAH)), o ajustare legată de index (în valoare de 4 336,17 UAH), compensarea pentru prejudicii morale (UAH 10.000) și recuperarea costurilor și cheltuielilor (1 484 UAH). La 28 octombrie 2010, Curtea din orașul Bilgorod-Dnistrovskyy („Tribunul orașului”) a permis parțial cererea, a constatat că reclamantul are dreptul la certificatele de senioritate și de recreare și că centrul a fost înaintrat în ceea ce privește suma datorată ea, și a ordonat să-i plătească UAH 2.244,30 în amânare, UAH 4.336.17 (prin intermediul unei ajustări legate de index) și UAH 1 400 în costuri juridice.
Curtea a susținut că, din cauza nerespectării din partea centrului de a plăti reclamantului achizițiile de mai sus au fost cauzate de lipsa de finanțare din bugetul de stat, centrul a fost, la rândul său, dreptul de a depune o cerere cu instanța pentru recuperarea achizițiilor în cauză din bugetul de stat. Cererea reclamantului de compensare pentru prejudicii morale a fost respinsă. La 29 aprilie 2011, Curtea Regională de Apel („Curtea de Apel”) a anulat hotărârea de mai sus și a respins cererea reclamantului. Acesta a constatat că (i) din 1988 până în 2006 reclamantul a lucrat în centru, care, în temeiul dreptului intern, avea statut dublu de asistență medicală și de instituție de educație, și (ii) în 1997-2002 nu a primit alocațiile din cauza ei în temeiul articolului 57 din Legea privind educația; achizițiile care rezultă din cauza ei au fost datorate în valoare de UAH 2.244.30.
[1] În plus, acesta are drept scop achitarea achizițiilor care au fost datorate în temeiul articolului 57 din Legea privind educația. în temeiul Legii privind restructurarea îndatoririlor din 2004 în temeiul articolului 57 din Legea privind educația („Legea 2004”), plățile prevăzute de art. 57 în ceea ce privește perioada relevantă au fost recunoscute ca datorie care trebuie plătite de stat din bugetul de stat. Prin urmare, achizițiile datorate reclamantului recuperate din centru de către Curtea Municipală constituie o datorie care trebuie plătită din bugetul de stat și nu din centru, care nu a primit fondurile relevante din buget. În ceea ce privește departamentul regional al Trezoreriei de Stat, instanța a constatat că nu era un acuzat adecvat, sugerând că autoritatea sa nu se extinde la cea de a efectua plățile menționate mai sus.
În sfârșit, instanța a respins partea din cererea reclamantului privind ligarea indicelui a arridelor și compensarea pentru prejudicii morale, declarând că aceste plăți nu au fost prevăzute de Legea 2004. La 21 iulie 2011, Curtea Civilă și Penală Specializată Superioră a refuzat să examineze meritele unui recurs depus de reclamant în privința punctelor de drept. Cadrul juridic relevant Legea internă art. 57 din Legea privind educația din 1991 (revocată la 5 septembrie 2017) prevăzută la momentul material pentru o alocație de senioritate pentru profesori, în funcție de durata ocupării forței de muncă, precum și o alocație de recreere.
Reclamantul a furnizat copii ale hotărârilor dictate de Curtea de Apel din 12 februarie 2004 și 22 februarie 2011, prin care a susținut hotărârile dictate de Curtea de Oraș care permit cererile de doi angajați ai centrei împotriva acesteia pentru recuperarea înaintărilor de senioritate și a indemnității de recreere datorită acestora în temeiul articolului 57 din Legea privind educația pentru perioade între 1997 și 2003. Curtea de Apel a susținut că Legea privind educația nu prevede că plata certificatelor în temeiul articolului 57 este condiționată cu disponibilitatea fondurilor relevante în bugetul de stat și a ordonat centrului să efectueze plățile reclamanților. Reclamantul s-a plâns, în temeiul articolului 1 din Protocolul nr. 1, că refuzul instanțelor de a-i acorda arancele anterioare menționate mai sus în senioritatea și acordurile de recreere a constituit o încălcare a drepturilor sale de proprietate.
„Fiecare persoană fizică sau juridică are dreptul la bucuria pașnică a bunurilor sale. Nimeni nu poate fi privat de posesiunile sale cu excepția interesului public și sub rezerva condițiilor prevăzute de lege și prin principiile generale ale dreptului internațional. Cu toate acestea, dispozițiile anterioare nu afectează în niciun fel dreptul unui stat de a aplica legile pe care le consideră necesare pentru a controla utilizarea bunurilor în conformitate cu dobânda generală sau pentru a asigura plata impozitelor sau a altor contribuții sau penalități.” Guvernul a susținut că, chiar dacă Curtea de Apel ar fi fost de acord cu Curtea de Oraș în ceea ce privește partea referitoare la atribuirea achizițiilor solicitate reclamantului, ea ar fi fost încă acordată UAH 2.244.30 (în conformitate cu Guvernul, EUR 204). În opinia lor, această sumă a depășit pragul „desvantajului semnificativ” în sensul art. 35 din Convenție.
De asemenea, au susținut că reclamantul și-a depus cererea la 1 februarie 2012, adică mai mult de șase luni de la data deciziei interne finale. În cele din urmă, Guvernul a susținut că legislația internă (așa cum a fost interpretată și aplicată de instanțe în acest caz) a arătat că reclamantul, în calitate de angajat pedagogic al unei instituții de asistență medicală, nu a avut dreptul la certificatele solicitate, deoarece acest drept nu a fost prevăzut decât în ceea ce privește angajații pedagogici ai instituțiilor de educație. Prin urmare, legislația internă nu conținea nicio dispoziție care ar putea duce la concluzia că reclamantul avea dreptul de a primi – sau cel puțin o așteptare legitimă de a primi – certificatele solicitate.
Reclamantul a subliniat că indemnitățile nerambursate au constituit 30% din salariul său lunar, care nu a constituit, prin urmare, o sumă neglijabilă pentru ea – în special având în vedere situația economică din țară în perioada 1997-2002. În plus, ea susține că Guvernul nu a specificat data la care valoarea alocațiilor nerambursate a fost echivalentă cu 204 EUR. Cu toate acestea, în 2002 (sfârșitul perioadei în care suma nu a fost plătită) UAH 2.244,30 EUR a fost de 450 EUR. Reclamantul a remarcat, de asemenea, că a depus cererea la 1 decembrie 2011, prin trimiterea unei scrisori cu privire la subiectul viitoarei sale cereri, astfel cum prevede Regulamentul Curții la momentul material. Prin urmare, a respectat regula de șase luni.
În cele din urmă, ea a susținut că a avut „poziția” în temeiul articolului 1 din Protocolul nr. În plus, atât Curtea Comunală, cât și Curtea de Apel au confirmat că statul a garantat plata certificatelor de mai sus și că faptul că nu a fost plătit achitarea unei datorii nejustificate din partea statului. Singurul motiv pentru care Curtea de Apel a respins reclamația ei a fost o lipsă de fonduri bugetare. Cu toate acestea, statul nu poate face referire la această lipsă de fonduri ca scuză pentru a nu-și onora obligațiile.
În ceea ce privește obiecția Guvernului potrivit căreia reclamantul nu a suferit un dezavantaj semnificativ, având în vedere că suma pe care ar fi putut pretinde a constituit-o era de 2,244,30 UAH (echivalentul de 204), Curtea constată că întrebarea dacă reclamantul a suferit un „desvantaj semnificativ” poate fi determinată referindu-se la criterii cum ar fi impactul financiar al chestiunilor în litigiu sau importanța cauzei pentru reclamant (a se vedea Korolev v. Russia (dec.), nr. 25551/05, CEHR 2010). Curtea nu găsește nici o indicație în dosarul că suma pe care reclamantul a căutat să o recupereze, care a reprezentat 30% din salariul său lunar, a fost nesemnificativă pentru ea. În plus, după cum a remarcat reclamantul, echivalentul sumei de mai sus în euro ar fi fost mult mai mare în 2002, dacă ea ar fi primit angajamentele în timp util (a se vedea punctul 13 de mai sus).
Într-adevăr, Curtea consideră că reclamantul nu poate fi învinovățit pentru faptul că, după o perioadă lungă, în care autoritățile nu i-au plătit amânările pe care le datorează, rata de schimb între euro și hryvnia ucraineană s-a schimbat semnificativ și echivalentul relevant în euro a devenit mult mai scăzut. Prin urmare, această obiecție este respinsă. 15. În ceea ce privește afirmația Guvernului privind presupusul nerespectării articolului de șase luni, Curtea remarcă că reclamantul a trimis prima sa scrisoare la 1 decembrie 2011 (care să spună în termen de șase luni de la data deciziei interne finale) și formularul de cerere complet completat la 1 februarie 2012 (din termenul stabilit de Curte pentru reclamant în răspuns la prima sa scrisoare, în conformitate cu normele în vigoare la momentul respectiv).
Prin urmare, Curtea consideră că reclamantul și-a prezentat cererea la timp și în conformitate cu art. 35 § 1 din Convenție și respinge obiecția guvernului în acest sens. În cele din urmă, în ceea ce privește afirmația Guvernului că reclamantul, în calitate de angajat pedagogic al unei instituții de asistență medicală, nu a avut dreptul, în temeiul dreptului intern, să primească certificatele solicitate (cum se presupune interpretate de instanța internă în acest caz), Curtea constată că hotărârile instanțelor adoptate în cazul reclamantului nu susțin această afirmație. Dimpotrivă, Curtea de Apel a recunoscut datoria statului față de solicitant, în suma reclamată de ea. În plus, a declarat că, în dreptul intern, centrul are dublu statut atât de asistență medicală, cât și de o instituție de educație (a se vedea punctul 7 de mai sus).
Aceasta a însemnat că reclamantul trebuia să fie considerat un angajat al unei instituții de educație care are dreptul la prestațiile de senioritate și de recreere. În sfârșit, Curtea constată că nu s-a afirmat niciodată de către oricare dintre autoritățile interne că reclamantul nu a îndeplinit nicio dintre condițiile prevăzute pentru primirea certificatelor în cauză, că statutul ei nu i-a dat dreptul la aceste certificate sau că orice condiții juridice s-a schimbat astfel încât să nu îndeplinească niciuna dintre aceste condiții (a se vedea mutatis mutandis Fedulov c. Rusia) , nr. 53068/08, § 71, 8 octombrie 2019). În consecință, aceasta respinge depunerea Guvernului și concluzionează că reclamantul avea dreptul, în temeiul dreptului intern, de a primi certificatele în cauză.
Prin urmare, art. 1 din Protocolul nr. 1 este aplicabil. 17. Curtea concluzionează că plângerea reclamantului nu este vădit nefondată în sensul art. 35 alin. (3) lit. (a) din Convenție; nici nu este inadmisibilă din alte motive. Prin urmare, aceasta trebuie declarată admisibilă. După cum a constatat Curtea de mai sus, reclamantul, ca angajat pedagogic al unei instituții de educație de stat, a avut dreptul, în temeiul dreptului intern, să primească certificatele solicitate (a se vedea punctul 16 mai sus). Cu toate acestea, Curtea de Apel și-a respins cererea de recuperare a achizițiilor datorate de stat, având în vedere faptul că datoria în cauză a fost plătită din bugetul de stat și nu din centru, care nu a primit fondurile relevante din bugetul de stat (a se vedea punctul 7 mai sus).
Curtea consideră că refuzul menționat mai sus de către Curtea de Apel de a atribui reclamantului achizițiile de înălțimea și alocațiile de recreere datorate de stat – în ciuda recunoașterii dreptului ei la aceste achiziții și a achizițiilor de înălțime datorate de ea – a constituit o ingerință în dreptul ei în temeiul articolului 1 din Protocol În acest context, Curtea reiterează că prima cerință și cea mai importantă a articolului 1 din Protocolul nr. 1 este că orice interferență de către o autoritate publică în ceea ce privește bucuria pașnică a bunurilor ar trebui să fie legală. 1 cere ca măsura se plânge să se bazeze pe dispoziții juridice interne suficient de accesibile și suficient de precise.
În plus, statul de drept, unul dintre principiile fundamentale ale unei societăți democratice, este inerent în toate articolele Convenției. Astfel, problema dacă un echilibru echitabil a fost abordat între cererile interesului general al comunității și cerințele privind protecția drepturilor fundamentale ale persoanei devine relevantă numai după ce s-a stabilit că interferența în cauză a îndeplinit cerința de licență și nu a fost arbitrară (a se vedea, de exemplu, Fedulov , citat mai sus, § 75; și autoritățile citate în aceasta).
20. După cum s-a menționat mai sus, Curtea de Apel nu a pus în îndoială dreptul reclamantului, în temeiul dreptului intern, de a primi alocațiile de senioritate și de recreere, ci și-a justificat refuzul de a-i acorda acordarea prin declararea că nici instituția de învățământ de stat (care a fost angajatorul ei, dar care nu a primit transferul corespunzător de fonduri din bugetul de stat) nici departamentul regional al Trezorului de stat nu i-a fost responsabil să plătească îndatoririle datorate de stat.
În același timp, aceasta nu se baza pe nicio dispoziție juridică care ar fi condiționat acordarea de certificate în cauză cu orice transfer bugetar și care prevedea orice discreție din partea autorităților pentru a refuza această alocație în cazul în care transferurile bugetare nu au fost efectuate, sau pe orice dispoziție similară care ar fi putut constitui o bază juridică pentru o astfel de decizie (a se vedea, mutatis mutandis, Fedulov , citat mai sus, § 76 . Nici nu a indicat nici o altă cale juridică prin care reclamantul ar putea recupera certificatele la care avea dreptul și care a fost recunoscută ca fiind datorată de stat. De asemenea, este de remarcat faptul că, în alte hotărâri adoptate, Curtea de Apel a convenit cu Curtea Municipală să permită creanțe similare depuse de alți angajați împotriva centrului și să ordone ca acesta să le plătească achitațiile alocate în cauză (a se vedea punctul 10 de mai sus).
21. Curtea reiterează, de asemenea, că este în discreția statului să stabilească ce beneficii vor fi plătite angajaților săi din bugetul statului.
Cu toate acestea, o dată în vigoare o dispoziție juridică care prevede plata anumitor beneficii, această dispoziție trebuie considerată ca generarea unui interes proprietar care intră sub incidența articolului 1 din Protocolul nr. 1 pentru persoanele care își îndeplinesc cerințele (a se vedea Béláné Nagy c. Ungaria [GC], nr. 53080/13, § 82, 13 decembrie 2016) și autoritățile nu pot refuza în mod deliberat plata în timp ce această dispoziție rămâne în vigoare (a se vedea Kechko c. Ucraina , nr. 63134/00, § 23, 8 noiembrie 2005, și Suk c. Ucraina , nr. 10972/05, § 23, 10 martie 2011). 22. Prin urmare, Curtea consideră că, având în vedere circumstanțele, refuzul instanței de apel – mai susținut de instanța de casare – de a acorda certificate solicitate de reclamant (în același timp, recunoașterea datoriei statului față de ea în acest sens), a fost imposibil de anticipat și, în cele din urmă, este dificil de conciliat cu statul de drept.
Acesta reiterează, de asemenea, că nici complexitatea sistemului bugetar de stat, nici lipsa de fonduri sau alte resurse nu pot elibera statul obligațiilor sale relevante în temeiul convenției.
Este obligat statelor contractante să își organizeze sistemele juridice astfel încât autoritățile relevante să își poată îndeplini obligațiile în acest sens (a se vedea mutatis mutandis Burdov c. Rusia) (n. 2), nr. 33509/04, § 70, CEDO 2009). 23. Având în vedere cele de mai sus, Curtea concluzionează că refuzul final al instanțelor interne de atribuire a certificatelor de senioritate și de recreare reclamantului – în esență datorită lipsei de fonduri bugetare – pare a fi arbitrar și nu bazat pe lege (a se vedea mutatis mutandis, cazurile citate mai sus de Suk , § 24, și Fedulov § 80). Această concluzie face nenecesitară să se asigure dacă un echilibru echitabil a fost atins între cerințele interesului general al comunității, pe de o parte, și cerințele de protecție a drepturilor fundamentale ale persoanei față de cealaltă (a se vedea, printre altele, Grudić c. Serbia , nr. 31925/08, § 81, 17 aprilie 2012). În consecință, a existat o încălcare a articolului 1 din Protocolul nr. 1. ÎNCĂLCAREA ALEGATĂ A ARTICOLUL 13 AL CONVENȚIEI 25. Reclamantul s-a plângut, de asemenea, de o încălcare a articolului 13 din Convenție, menționând că în cazul ei nu a fost disponibil niciun remediu eficace.
26. Guvernul a contestat acest argument.
27. având în vedere concluziile sale referitoare la art. 1 din Protocolul nr. 1 (a se vedea paragrafele) 18-24 de mai sus), Curtea consideră că a examinat principala întrebare juridică ridicată în prezenta cerere și că nu este necesar să se examineze dacă, în acest caz, a existat, de asemenea, o încălcare a articolului 13 din Convenție (a se vedea, de exemplu, Centrul pentru resurse juridice în numele Valentin Câmpeanu c. România [GC], nr. 47848/08, § 156, CEHR 2014). art. 41 din Convenție prevede: „Dacă Curtea constată că a existat o încălcare a Convenției sau a Protocolelor sale, și dacă dreptul intern al Înaltei Parte contractanți în cauză permite numai repararea parțială, Curtea oferă, dacă este necesar, satisfacție echitabilă părții vătămate.” În ceea ce privește prejudiciile materiale, reclamantul a solicitat 1.647 euro (EUR), această sumă, inclusiv 450 EUR în achizițiile de achiziții (echivalentul de 2.244,30 hryvnias (UAH) în 2002) și 1.197 EUR în pierderile de inflație (echivalentul de 13 821,02 EUR care, potrivit ei, a fost calculat pe baza mediei UAH la rata de schimb EUR între 2002 și 2018). În ceea ce privește această sumă, reclamantul a prezentat un calcul care să acopere perioada între 2002 și 2018 și a solicitat, de asemenea, 5.000 EUR în ceea ce privește prejudiciile morale.
30. Guvernul a susținut că cererile de mai sus ar trebui respinse, deoarece plângerea în temeiul articolului 1 din Protocolul nr. 1 este inadmisibilă. 31. Curtea a constatat o încălcare a articolului 1 din Protocolul nr. 1 din cauza refuzului instanțelor interne de a atribui reclamantului achiziții (dreptul reclamantului la care au recunoscut totuși). Astfel, în hotărârea sa din 29 aprilie 2011, Curtea de Apel a recunoscut achizițiile în valoare de 2,244,30 UAH (a se vedea punctul 7 de mai sus), care era echivalentul de EUR Prin urmare, Curtea acceptă că există o legătură de cauzalitate între această sumă și încălcarea constatată și atribuirea acestuia reclamantului. În ceea ce privește pierderile reclamate de inflație, Curtea remarcă că calculul prezentat de solicitant include perioada începând din 2002, chiar dacă datoria acordată reclamantului a fost recunoscută – deși nu a fost acordată – numai la 29 de ani.
Aprilie 2011. Totuși, este evident că reclamantul trebuie să fi avut unele pierderi de inflație în perioada 2011-2018. Prin urmare, Curtea consideră că este rezonabil să-i atribuie o sumă forfetară de 500 EUR în acest sens. În sfârșit, Curtea atribuie reclamantului 900 EUR în ceea ce privește prejudiciile morale, plus orice impozit care poate fi imputabil (a se vedea mutatis mutandis) Sukhanov și Ilchenko c. Ucraina , nr. 68385/10 și 71378/10, § 65, 26 iunie 2014). Costurile și cheltuielile 32. Reclamantul a solicitat 257 EUR (echivalentul de UAH 2.567.11 în timpul material) pentru rambursarea costurilor și cheltuielilor suportate de ea în cadrul procedurii interne și a celor dinaintea Curții.
În special, ea a solicitat rambursarea taxelor juridice suportate în cursul procedurii interne (depunând o confirmare a lucrărilor întreprinse în valoare de 1.400 UAH și două chitanțe de plată) și rambursarea cheltuielilor sale de poștă și de călătorie și a taxelor de judecată (depunând chitanțe relevante). 33. Guvernul a contestat cererea de taxe juridice, declarând că reclamantul nu a furnizat un contract de asistență juridică, ratele orare aplicabile și o descriere a domeniului de aplicare al lucrărilor efectuate de avocatul în cauză; de aceea au invitat Curtea să respingă cererea. În ceea ce privește cererea de rambursare a altor costuri și cheltuieli, acestea au lăsat chestiunea la discreția Curții.
34. Potrivit jurisprudenței Curții, un reclamant are dreptul la rambursarea costurilor și cheltuielilor numai în măsura în care s-a demonstrat că acestea au fost suportate de fapt și neapărat și sunt rezonabile în ceea ce privește cuantitatea. În cazul în cauză, având în vedere documentele în posesia sa, pe care le consideră suficiente pentru a sprijini creanțele reclamantului, iar criteriile de mai sus, Curtea permite cererea pentru costuri și cheltuielile în totalitate, plus orice impozit care poate fi taxabil. Curtea consideră oportun ca rata dobânzii implicite să se bazeze pe rata de creditare marginală a Băncii Centrale Europene, la care ar trebui adăugate trei puncte procentuale.
Pentru aceste motive, CURTEA, UNANIMOUS, declară plângerea în temeiul articolului 1 din Protocolul nr. 1 la Convenția admisibilă; deține că a existat o încălcare a dispoziției de mai sus; că nu este necesară examinarea plângerii în temeiul articolului 13 din Convenție; deține (a) că Statul pârât trebuie să plătească reclamantului, în termen de trei luni, următoarele sume, care urmează să fie convertite în moneda statului contestat la rata aplicabilă la data decontare: (i) 688 EUR (sex sute opt de euro), plus orice impozit care poate fi taxabil, în ceea ce privește prejudicii materiale; (ii) 900 EUR (nouă sute de euro), plus orice impozit care poate fi taxabil, în ceea ce privește prejudiciile morale; (iii) 257 EUR (două sute cincizeci și șapte de euro), plus orice impozit care poate fi taxabil reclamantului, în ceea ce privește costurile și cheltuielile; (b) că de la expirarea celor trei luni menționate mai sus până la decontarea dobânzilor simple se achită pe sumele de mai sus la o rată egală cu rata marginală de creditare a Băncii Centrale Europene în timpul perioadei de incumpărare, plus trei puncte procentuale; respinge restul cererii reclamantului pentru o justă satisfacție.
Adoptat în limba engleză și notificat în scris la 18 iunie 2020, în conformitate cu articolele 2 și 3 din Regulamentul de procedură. Anne-Marie Dougin Mārti š Mits Președintele adjunct al grefierului interimar [1] 188 euro (EUR) în momentul material
FIFTH SECTION
CASE OF SHEBALDINA v. UKRAINE (Application no. 75792/11) JUDGMENT STRASBOURG 18 June 2020 This judgment is final but it may be subject to editorial revision.
In the case of Shebaldina v. Ukraine, The European Court of Human Rights (Fifth Section), sitting as a Committee composed of: Mārtiņš Mits, President, Ganna Yudkivska, Lәtif Hüseynov, judges, and Anne-Marie Dougin, Acting Deputy Section Registrar, Having regard to: the application against Ukraine lodged with the Court under Article 34 of the Convention for the Protection of Human Rights and Fundamental Freedoms (“the Convention”) by a Ukrainian national, Ms Alla Petrivna Shebaldina (“the applicant”), on 1 December 2011; the decision to give notice of the complaints under Article 1 of Protocol No. 1 and Article 13 of the Convention to the Ukrainian Government (“the Government”) and to declare inadmissible the remainder of the application; the parties’ observations; Having deliberated in private on 26 May 2020, Delivers the following judgment, which was adopted on that date: INTRODUCTION The present case concerns the applicant’s complaint under Article 1 of Protocol No. 1 regarding the domestic courts’ refusal to award her a social allowance, to which she was entitled under domestic law.
The applicant also raised a related complaint under Article 13 of the Convention. THE FACTS
The applicant was born in 1959 and lives in Bilgorod-Dnistrovskyy, Odessa Region. The applicant, who had been granted legal aid, was represented by Mr Y. Boychenko, a lawyer practising in Strasbourg, France.
The Government were represented by their Agent, Mr I. Lishchyna.
The facts of the case, as submitted by the parties, may be summarised as follows.
From 1988 until 2006 the applicant was employed as a teacher in a State institution, a specialised child-care centre (“the centre”). Under Article 57 of the 1991 Education Act, as in force at the material time, she was entitled to seniority and recreation allowances. However, between 1997 and 2002 she did not receive those allowances.
On 3 December 2007 the applicant lodged a claim with the domestic courts against the centre and the regional department of the State Treasury for the recovery of the arrears in the payment of the allowances (2,244.30 Ukrainian hryvnias (UAH)), an index-linked adjustment (amounting to UAH 4,336.17), compensation for non-pecuniary damage (UAH 10,000), and the recovery of costs and expenses (UAH 1,484). 6 . On 28 October 2010 the Bilgorod-Dnistrovskyy Town Court (“the Town Court”) partly allowed the claim, found that the applicant was entitled to the seniority and recreation allowances and that the centre was in arrears in respect of the sum due to her, and ordered it to pay her UAH 2,244.30 in arrears, UAH 4,336.17 (by way of an index-linked adjustment), and UAH 1,400 in legal costs. The court held that since the failure on the part of the centre to pay to the applicant the above arrears had been due to a lack of funding from the State budget, the centre was in turn entitled to lodge a claim with the courts for the recovery of the arrears in question from the State budget. The applicant’s claim for compensation for non-pecuniary damage was dismissed. 7 . On 29 April 2011 the Odessa Regional Court of Appeal (“the Court of Appeal”) quashed the above judgment and dismissed the applicant’s claim. It found that (i) from 1988 until 2006 the applicant had worked in the centre, which under domestic law had dual status as a healthcare and an educational institution, and (ii) in 1997-2002 she had not received the allowances due to her under Article 57 of the Education Act; the resulting arrears owed to her amounted to UAH 2,244.30. [1] It furthermore held that under the 2004 Act on the Restructuring of Indebtedness under Article 57 of the Education Act (“the 2004 Act”), payments provided for by Article 57 in respect of the relevant period were recognised as a debt to be paid by the State from the State budget. The arrears due to the applicant recovered from the centre by the Town Court had therefore constituted a debt to be paid from the State budget and not by the centre, which had not received the relevant funds from the budget. As regards the regional department of the State Treasury, the court found that it was not a proper defendant, suggesting that its authority did not extend to that of making the above-mentioned payments. Lastly, the court dismissed the part of the applicant’s claim relating to the index-linking of the arrears and the compensation for non-pecuniary damage, stating that such payments were not provided by the 2004 Act.
On 21 July 2011 the Higher Specialised Civil and Criminal Court declined to examine the merits of an appeal lodged by the applicant on points of law. relevant legal framework Domestic law
Article 57 of the 1991 Education Act (repealed on 5 September 2017) provided at the material time for a seniority allowance for teachers, depending on the length of employment, as well as a recreation allowance. Domestic case-law
The applicant provided copies of decisions delivered by the Court of Appeal dated 12 February 2004 and 22 February 2011, by which it had upheld judgments given by the Town Court allowing the claims of two employees of the centre against it for the recovery of seniority and recreation allowance arrears due to them under Article 57 of the Education Act for periods between 1997 and 2003. The Court of Appeal held that the Education Act did not provide that the payment of the allowances under Article 57 was conditional on the availability of the relevant funds in the State budget and ordered the centre to make the payments to the claimants. THE LAW ALLEGED VIOLATION OF ARTICLE 1 of protocol n o . 1
The applicant complained under Article 1 of Protocol No. 1 that the courts’ refusal to award her the above-mentioned arrears in the seniority and recreation allowances had amounted to a breach of her property rights. The above provision reads as follows: “Every natural or legal person is entitled to the peaceful enjoyment of his possessions. No one shall be deprived of his possessions except in the public interest and subject to the conditions provided for by law and by the general principles of international law. The preceding provisions shall not, however, in any way impair the right of a State to enforce such laws as it deems necessary to control the use of property in accordance with the general interest or to secure the payment of taxes or other contributions or penalties.” The parties’ submissions
The Government submitted that, even if the Court of Appeal had agreed with the Town Court as regards the part relating to the awarding the claimed allowance arrears to the applicant, she would still have been awarded UAH 2,244.30 (amounting to, according to the Government, EUR 204). In their view, that amount was beyond the threshold of “significant disadvantage” within the meaning of Article 35 of the Convention. They furthermore submitted that the applicant had lodged her application on 1 February 2012 – that is to say more than six months from the date of the final domestic decision. Lastly, the Government argued that domestic legislation (as interpreted and applied by the courts in the present case) showed that the applicant, as a pedagogical employee of a healthcare institution, had not been entitled to the claimed allowances, because that right had only been provided for in respect of pedagogical employees of educational institutions. The domestic legislation had not therefore contained any provisions that could lead to the conclusion that the applicant had had a right to receive – or at least a legitimate expectation of receiving – the claimed allowances. 13 . The applicant emphasised that the unpaid allowances had constituted 30% of her monthly salary, which had not therefore constituted a negligible amount for her – especially given the economic situation in the country during the period from 1997 until 2002. Furthermore, she submitted that the Government had not specified the date on which the amount of unpaid allowances had been equivalent to EUR 204. However, in 2002 (the end of the period during which the amount was not paid) UAH 2,244.30 had amounted to EUR 450. The applicant furthermore noted that she had lodged the application on 1 December 2011 by sending a letter setting out the subject matter of her future application, as envisaged by the Rules of Court at the material time. She had therefore complied with the six-month rule. Lastly, she submitted that she had had the “possession” under Article 1 of Protocol No. 1, as her right to the allowances in question had been provided by domestic law. Moreover, both the Town Court and the Court of Appeal had confirmed that the State had guaranteed the payment of the above allowances and that the fact that it had not been paid amounted to an unpaid debt on the part of the State. The only reason for the Court of Appeal to reject her claim had been a lack of budgetary funds. However, the State could not refer to that lack of funds as an excuse for not honouring its obligations. The Court’s assessment Admissibility
As to the Government’s objection that the applicant had not suffered a significant disadvantage, given that the amount that she could have claimed had amounted to UAH 2,244.30 (the equivalent of EUR 204), the Court notes that the question of whether the applicant had suffered a “significant disadvantage” can be determined with reference to criteria such as the financial impact of the matter in dispute or the importance of the case for the applicant (see Korolev v. Russia (dec.), no. 25551/05, ECHR 2010). The Court does not find any indication in the case file that the amount that the applicant sought to recover, which represented 30% of her monthly salary, was insignificant for her. Nor did the Government claim otherwise. Moreover, as noted by the applicant, the equivalent of the above amount in euros would have been much higher in 2002, had she received the allowance arrears on time (see paragraph 13 above). Indeed, the Court considers that the applicant cannot be blamed for the fact that after a lengthy period, during which the authorities failed to pay her the arrears that they owed, the exchange rate between the euro and the Ukrainian hryvnia has significantly changed and the relevant equivalent in euros has become much lower. Accordingly, this objection is dismissed.
As regards the Government’s submission regarding the applicant’s alleged failure to comply with the six-month rule, the Court notes that the applicant sent her first letter to it on 1 December 2011 (that is to say within six months from the date of the final domestic decision) and the fully completed application form on 1 February 2012 (within the time-limit set by the Court for the applicant in reply to her first letter, pursuant to the rules in force at the material time). Accordingly, the Court considers that the applicant submitted her application on time and in compliance with Article 35 § 1 of the Convention and dismisses the Government’s objection in that respect. 16 . Lastly, as regards the Government’s submission that the applicant, as a pedagogical employee of a healthcare institution, was not entitled under domestic law to receive the claimed allowances (as allegedly interpreted by the domestic courts in the present case), the Court notes that the court decisions adopted in the applicant’s case do not support that submission. On the contrary, the Court of Appeal acknowledged the State’s debt towards the applicant, in the amount claimed by her. Moreover, it stated that under domestic law the centre had the dual status of both a healthcare and an educational institution (see paragraph 7 above). That meant that the applicant was to be considered as an employee of an educational institution entitled to the seniority and recreation allowances. Lastly, the Court notes that it was never alleged by any of the domestic authorities that the applicant did not satisfy any of the stipulated conditions for receiving the allowances in question, that her status did not entitle her to those allowances, or that any legal conditions had changed in such a way that she failed to satisfy any of those conditions (see, mutatis mutandis , Fedulov v. Russia , no. 53068/08, § 71, 8 October 2019). Accordingly, it dismisses the Government’s submission and concludes that the applicant had been entitled under domestic law to receive the allowances in question. Article 1 of Protocol No. 1 is therefore applicable.
The Court concludes that the applicant’s complaint is not manifestly ill-founded within the meaning of Article 35 § 3 (a) of the Convention; nor is it inadmissible on any other grounds. It must therefore be declared admissible. Merits 18 . As the Court has found above, the applicant, as a pedagogical employee of a State educational institution, was entitled under domestic law to receive the claimed allowances (see paragraph 16 above). However, the Court of Appeal dismissed her claim for the recovery of the arrears owed to her by the State on the grounds that the debt in question was payable from the State budget and not by the centre, which had not received the relevant funds from the State budget (see paragraph 7 above). The Court considers that the above-mentioned refusal by the Court of Appeal to award the applicant the arrears in the seniority and recreation allowances owed to her by the State – despite its acknowledgement of her entitlement to those allowances and of the relevant arrears owed to her – constituted an interference with her right under Article 1 of Protocol No. 1. It remains to be ascertained whether that interference was justified.
In this connection the Court reiterates that the first and most important requirement of Article 1 of Protocol No. 1 is that any interference by a public authority with the peaceful enjoyment of possessions should be lawful. When speaking of “law”, Article 1 of Protocol No. 1 requires the measure complained of to be based on adequately accessible and sufficiently precise domestic legal provisions. Moreover, the rule of law, one of the fundamental principles of a democratic society, is inherent in all the Articles of the Convention. Thus, the issue of whether a fair balance has been struck between the demands of the general interest of the community and the requirements regarding the protection of the individual’s fundamental rights becomes relevant only once it has been established that the interference in question satisfied the requirement of lawfulness and was not arbitrary (see, for instance, Fedulov , cited above, § 75; and the authorities cited therein).
As stated above, while not calling into doubt the applicant’s entitlement under domestic law to receive the seniority and recreation allowances, the Court of Appeal justified its refusal to award them to her by stating that neither the State educational institution (which had been her employer but which had not received the relevant transfer of funds from the State budget) nor the regional department of the State Treasury had been liable to pay her the arrears owed to her by the State. At the same time, it did not rely on any legal provision that would have made the award of the allowances in question conditional on any budgetary transfers and that provided for any discretion on the part of the authorities to refuse that allowance in the event that the budgetary transfers were not made, or on any similar provision that could have formed a legal basis for such a decision (see, mutatis mutandis , Fedulov , cited above, § 76). Nor did it indicate any other legal avenue through which the applicant could recover the allowances to which she was entitled and which was acknowledged as being owed to her by the State. It is also noteworthy that in other decisions that it delivered, the Court of Appeal agreed with the Town Court to allow similar claims lodged by other employees against the centre and to order that it was for the latter to pay them the allowance arrears in question (see paragraph 10 above).
The Court furthermore reiterates that it is within the State’s discretion to determine what benefits are to be paid to its employees out of the State budget. However, once a legal provision is in force which provides for the payment of certain benefits, that provision must be regarded as generating a proprietary interest falling within the ambit of Article 1 of Protocol No. 1 for persons satisfying its requirements (see Béláné Nagy v. Hungary [GC], no. 53080/13, § 82, 13 December 2016), and the authorities cannot deliberately refuse their payment while that provision remains in force (see Kechko v. Ukraine , no. 63134/00, § 23, 8 November 2005, and Suk v. Ukraine , no. 10972/05, § 23, 10 March 2011).
The Court thus considers that, given the circumstances, the appellate court’s refusal – further upheld by the cassation court – to award the allowances claimed by the applicant (even while acknowledging the State’s debt towards her in that regard), was impossible to foresee and is ultimately difficult to reconcile with the rule of law. It further reiterates that neither the complexity of the State budgetary system, nor a lack of funds or other resources can relieve the State of its relevant obligations under the Convention. It is for the Contracting States to organise their legal systems in such a way that the relevant authorities can meet their obligations in this regard (see, mutatis mutandis , Burdov v. Russia (no. 2), no. 33509/04, § 70, ECHR 2009).
In view of the above, the Court concludes that the domestic courts’ ultimate refusal to award the seniority and recreation allowances to the applicant – essentially owing to a lack of budgetary funds – appeared to be arbitrary and not based on law (see, mutatis mutandis , the above-cited cases of Suk , § 24, and Fedulov , § 80). This conclusion makes it unnecessary for it to ascertain whether a fair balance has been struck between the demands of the general interest of the community on the one hand, and the requirements of the protection of the individual’s fundamental rights on the other (see, among other authorities, Grudić v. Serbia , no. 31925/08, § 81, 17 April 2012). 24 . There has accordingly been a breach of Article 1 of Protocol No. 1.
ALLEGED VIOLATION OF ARTICLE 13 OF THE CONVENTION
25. The applicant also complained of a violation of Article 13 of the Convention, stating that no effective remedy was available in her case.
The Government contested that argument.
Having regard to its findings relating to Article 1 of Protocol No. 1 (see paragraphs 18-24 above), the Court considers that it has examined the main legal question raised in the present application and that it is not necessary to examine whether, in this case, there has also been a violation of Article 13 of the Convention (see, for example, Centre for Legal Resources on behalf of Valentin Câmpeanu v. Romania [GC], no. 47848/08, § 156, ECHR 2014).
APPLICATION OF ARTICLE
41 OF THE CONVENTION
28. Article 41 of the Convention provides: “If the Court finds that there has been a violation of the Convention or the Protocols thereto, and if the internal law of the High Contracting Party concerned allows only partial reparation to be made, the Court shall, if necessary, afford just satisfaction to the injured party.” Damage
In respect of pecuniary damage, the applicant claimed 1,647 euros (EUR), this amount including EUR 450 in the allowance arrears (the equivalent of 2,244.30 hryvnias (UAH) in 2002) and EUR 1,197 in inflation losses (the equivalent of UAH 13,821.02 which, according to her, was calculated on the basis of the average UAH to EUR exchange rate between 2002 and 2018). In respect of the latter amount, the applicant submitted a calculation covering the period between 2002 and 2018. She also claimed EUR 5,000 in respect of non-pecuniary damage.
The Government submitted that the above claims should be rejected, as the complaint under Article 1 of Protocol No. 1 was inadmissible.
The Court has found a violation of Article 1 of Protocol No. 1 on account of the domestic courts’ refusal to award the applicant the allowance arrears (the applicant’s right to which they nevertheless acknowledged). Thus, in its judgment of 29 April 2011 the Court of Appeal acknowledged the arrears in the amount of UAH 2,244.30 (see paragraph 7 above), which was the equivalent of EUR 188 at the time of adoption of that judgment. The Court therefore accepts that there is a causal link between this amount and the violation found and awards it to the applicant. As to the claimed inflation losses, the Court notes that the calculation submitted by the applicant includes the period starting from 2002, even though the debt owed to the applicant was acknowledged – albeit not awarded – only on 29 April 2011. Nevertheless, it is clear that the applicant must have incurred some inflation losses in the period between 2011 and 2018. Therefore, the Court considers it reasonable to award her a lump sum of EUR 500 in this respect. Lastly, the Court awards the applicant EUR 900 in respect of non-pecuniary damage, plus any tax that may be chargeable (see, mutatis mutandis , Sukhanov and Ilchenko v. Ukraine , nos. 68385/10 and 71378/10, § 65, 26 June 2014). Costs and expenses
The applicant claimed EUR 257 (the equivalent of UAH 2,567.11 at the material time) for the reimbursement of costs and expenses incurred by her in the domestic proceedings and those before the Court. In particular, she claimed the reimbursement of the legal fees incurred during the domestic proceedings (submitting a confirmation of work undertaken in the amount of UAH 1,400 and two payment receipts) and the reimbursement of her postal and travel expenses and court fees (submitting relevant receipts).
The Government contested the claim for legal fees, stating that the applicant had not provided a contract for legal assistance, the applicable hourly rates and a description of the scope of work performed by the lawyer in question; they accordingly invited the Court to reject the claim. As to the claim for reimbursement of other costs and expenses, they left the issue to the Court’s discretion.
According to the Court’s case-law, an applicant is entitled to the reimbursement of costs and expenses only in so far as it has been shown that these were actually and necessarily incurred and are reasonable as to quantum. In the present case, regard being had to the documents in its possession, which it considers sufficient to support the applicant’s claims, and the above criteria, the Court allows the claim for costs and expenses in full, plus any tax that may be chargeable. Default interest
The Court considers it appropriate that the default interest rate should be based on the marginal lending rate of the European Central Bank, to which should be added three percentage points. FOR THESE REASONS, THE COURT, UNANIMOUSLY, Declares the complaint under Article 1 of Protocol No. 1 to the Convention admissible; Holds that there has been a violation of the above provision; Holds that there is no need to examine the complaint under Article 13 of the Convention; Holds (a) that the respondent State is to pay the applicant, within three months, the following amounts, to be converted into the currency of the respondent State at the rate applicable at the date of settlement: (i) EUR 688 (six hundred and eighty-eight euros), plus any tax that may be chargeable, in respect of pecuniary damage; (ii) EUR 900 (nine hundred euros), plus any tax that may be chargeable, in respect of non-pecuniary damage; (iii) EUR 257 (two hundred and fifty-seven euros), plus any tax that may be chargeable to the applicant, in respect of costs and expenses; (b) that from the expiry of the above-mentioned three months until settlement simple interest shall be payable on the above amounts at a rate equal to the marginal lending rate of the European Central Bank during the default period, plus three percentage points; Dismisses the remainder of the applicant’s claim for just satisfaction. Done in English, and notified in writing on 18 June 2020, pursuant to Rule 77 §§ 2 and 3 of the Rules of Court. Anne-Marie Dougin Mārtiņš Mits Acting Deputy Registrar President [1] 188 euros (EUR) at the material time