- Instanța
- Curtea Europeană a Drepturilor Omului
- Data
- 10 noiembrie 2020
- Stat pârât
- HRV
- Concluzia
- Inadmisibil
Marić împotriva Croației
Traducere în română Auto
Primă secțiune decizia nr. 37333/17 Miroslav MARI își face față Croației Curții Europene a Drepturilor Omului (prima secțiune), care așezează la 10 noiembrie 2020 ca Cameră compusă din: Krzysztof Wojtyczek, președinte, Ksenija Turković, Alena Poláčková, Péter Paczolay, Gilberto Felici, Erik Wennerström, Raffaele Sabato, judecători și Renata Degener, grefier adjunct al secțiunii Având în vedere cererea depusă la 17 mai 2017, având în vedere observațiile prezentate de Guvernul croat („Guvernul”) și observațiile prezentate în răspuns de solicitanți, după deliberare, hotărăsc după cum urmează: Reclamanții, dl Miroslav Marić și dna Marijana Marić, sunt resortisanți croați născuți în 1976 și, respectiv, în 1971 și trăiesc în Rovinj.
Ele au fost reprezentate în fața Curții de către dl S. Baotić, avocat practicant în Županja. Guvernul au fost reprezentate de agentul lor, dna S. Stažnik. Faptele cazului, astfel cum au fost prezentate de părți, pot fi rezumate după cum urmează. Contextul cazului În iunie 1991 Croația și-a declarat independența față de fosta Republică Socialistă Federală Iugoslavia (Socijalistička Federativna Republika Jugoslavija ) și și-a redus legăturile cu acea entitate în octombrie 1991. În același an a început războiul în Croația. La 14 noiembrie 1991, două avioane ale Armatei Populare Iugoslave (Jugoslavenska narodna armija – denumită în continuare „JNA”) au bombardat Šećerana, o așezare în apropiere de Županja în Slavonia de Est.
Tatăl reclamanților a fost ucis în apartamentul său atunci când una dintre bombe a lovit clădirea în care se afla. Mama reclamanților și primul reclamant au suferit leziuni. Apartamentul familiei a fost distrus. Investigarea asupra bombardamentului În aceeași zi poliția Županja ( Policijska uprava Županja ) a efectuat o inspecție a site-ului bombă. La 17 noiembrie 1991 doctorii spitalului Županja au efectuat o identificare a rămășițelor corpurilor găsite pe site. Tatăl reclamantului a fost identificat ca una dintre victime. La 30 noiembrie 1991 poliția Županja a depus o plângere penală la Procuratura de Stat a Osijek ( Okružni javni tužilac u Osijeku în acel moment, acum Županijsko državno odvjetništvo u Osijeku ) pentru o crimă de război împotriva unei populații civile, numind tatăl reclamanților una dintre victime.
10. La 14 octombrie 1992 poliția Županja a depus un supliment plângerii criminale, declarând că au existat suspiciuni rezonabile că autorii infracțiunii au fost V.K. și Z.J., care au comandat bombardamentele aeriene din Slavonia de Est și M.V., B.V., S.S., S.Si., M.M. și B.R., pilotii care au efectuat bombardamentele. 11. La 20 noiembrie 1992, Procurorul de Stat de la Osijek a depus o cerere de anchetă la Curtea Județeană Osijek ( Županijski sud u Osijeku ), declarând că există suspiciuni rezonabile că V.K. și Z.J. au comis o crimă de război împotriva unei populații civile prin ordonarea unor atacuri de avioane multiple de obiective civile. 12. Deoarece locul unde se aflau V.K. și Z.J. nu au fost cunoscute autorităților croate, la 28 august 1992 Curtea de județ Osijek a eliberat un mandat de arestare în ceea ce privește acestea și a ordonat detenția lor.
13. La 18 mai 2006, Procurorul de Stat de la Osijek a depus o acuzație împotriva V.K. și Z.J., declarând că au comis o crimă de război împotriva unei populații civile prin ordonarea a treizeci și trei de atacuri aeriene de obiective civile din Slavonia de Est în 1991, inclusiv bombardarea Šećerana la 14 noiembrie 1991 în care tatăl reclamanților a fost ucis. 14. În urma unei anchete efectuate de sora reclamanților, la 6 mai 2013, Procuratura de Stat a Procurorului de Stat de la Osijek i-a informat că cazul penal împotriva V.K. și alții erau în așteptare în fața Curții de judecată de Osijek; totuși, întrucât locul în care acuzatul nu era cunoscut de autoritățile croate de urmărire, nu era încă programată o audiere.
15. În 2014 V.K. a murit și, la 15 mai 2015, procedurile penale au fost încheiate în ceea ce privește el. Procedura împotriva Z.J., a cărui locație a rămas necunoscută autorităților croate, sunt încă în așteptare. Procedura civilă pentru daune La 11 iunie 2013, reclamanții, reprezentați de avocatul lor, A.M., au depus o cerere civilă împotriva statului la Curtea Municipală Županja ( Općinski sud u Županji ), care solicită compensare în ceea ce privește prejudicii materiale și morale cauzate de uciderea tatălui lor.
Ei se bazează pe hotărârea Curții în cazul Jularić c. Croația (n. 20106/06, 20 ianuarie 2011). 17. La 4 iulie 2013, statul, reprezentat de Departamentul Civil al Procurorului Municipal Vinkovci ( Općinsko državno odvjetništvo u Vinkovcima, Graשansko-upravni odjel, Stalna služba u Županji ), a răspuns la cererea civilă a reclamanților, susținând că moartea tatălui lor a constituit daune de război pentru care statul nu a fost responsabil și că, în orice caz, reclamația lor a fost depusă în afara perioadei de limitare legală.
18. La 19 iulie 2013, statul a susținut că, având în vedere faptul că evenimentul care a cauzat prejudiciul a avut loc la 14 noiembrie 1991 și că reclamanții au solicitat o soluționare prietenoasă a litigiului la ianuarie 2013, reclamația lor a fost depusă în afara perioadei de prelungire legală în temeiul articolului 376 din Legea privind obligațiile civile din 1991 ( Zakon o obveznim odnosima , nr. 53/1991, cu amendamente ulterioare – a se vedea punctul 27 de mai jos). Statul a susținut în continuare că reclamanții nu au bazat reclamația lor civilă pe nicio dispoziție juridică internă, ci au făcut trimitere numai în termeni generale la hotărârea Curții în Jularić (citată mai sus). 19. La 9 septembrie 2013, reclamanții au susținut că instanța civilă ar trebui să aplice termenul de prelimitare mai lung în temeiul articolului 377 din Legea privind obligațiile civile din 1991 pentru depunerea unei cereri civile, deoarece daunele au fost cauzate de o infracțiune.
, susținând că s-a referit la un exemplu identic de anchetă ineficientă în temeiul articolului 2 din Convenție, din cauza căreia Curtea a acordat reclamanților compensații în ceea ce privește prejudiciile morale. 20. La o audiere avută la 28 noiembrie 2013, primul reclamant a susținut că tatăl său a fost ucis în bombardamentul JNA din 14 ani. Noiembrie 1991, că el și mama și fratele său au suferit răni și apartamentul lor a fost distrus. Mama sa a contactat diverse autorități, dar în niciun caz, deoarece nu au primit nicio compensație pentru daunele suferite. 21. La 23 mai 2014, Curtea județului Osijek a informat Curtea Municipală Županja că, în acțiunea penală împotriva V.K. și alții pentru crime de război, nu au existat condamnații finale sau achitații.
22. La 25 august 2014, Curtea Municipală Županja a acordat cererea reclamanților și a ordonat statului să le plătească daune. 23. Statul a depus un recurs împotriva hotărârii Curții Municipale Županja, susținând că uciderea tatălui reclamantului a constituit daune de război pentru care statul nu a fost responsabil, că reclamația a fost depusă în orice caz în afara perioadei de prelungire legale prevăzute de art. 376 din Legea privind obligațiile civile și că instanța internă nu poate baza decizia lor pe încrederea directă la art. 2 din Convenție. 24. La 5 decembrie 2016 Curtea județului Vukovar ( Županijski sud u Vukovaru ) a anulat hotărârea dată în primă instanță și a respins cererea reclamanților.
Noiembrie 1991 și, prin urmare, cererea lor civilă din 10 iunie 2013 a fost depusă în afara termenului de prelungire legală de cinci ani în temeiul articolului 376 din Legea privind obligațiile civile din 1991. Perioada de prelimitare legală mai lungă în temeiul articolului 377 din aceeași Lege nu se aplică în cazul reclamanților. Acesta a susținut, de asemenea, că uciderea tatălui reclamantului a constituit, în orice caz, daune de război în sensul articolului 2 din Legea privind evaluarea daunelor de război ( Zakon o utvrשivanju ratne štetete , Gazette Oficial nr. 61/1991 și 70/1991 – a se vedea punctul 29 de mai jos) deoarece a fost cauzată de forțele inamici în timp de război. Republica Croația nu a fost responsabilă pentru daune de război.
Tribunalul județului Vukovar a ordonat reclamanților, în temeiul articolului 154 din Legea de procedură civilă ( Zakon o parničnom postupku , Gazette Oficial nr. 53/91, cu amendamente ulterioare – a se vedea punctul 30 mai jos), să plătească HRK de stat 27,750 [1] în costuri, cuprinzând taxele percepute pentru reprezentarea statului de către biroul procurorului de stat. 25. La 12 ianuarie 2017, reclamanții au depus o plângere constituțională, susținând o încălcare a articolului 29 din Constituție care garantează dreptul la un proces echitabil și a articolului 35 din Constituție care garantează dreptul la respectarea vieții private și familiale, demnității, reputației și onoarei. Acestea au susținut că, într-adevăr, în procedura civilă, au solicitat compensații pentru daune din cauza decesului tatălui lor.
Cu toate acestea, având în vedere faptul că, în afirmația lor civilă, au adresat, de asemenea, hotărârea Curții în Jularić (citată mai sus), și că instanța civilă nu ar trebui să fie obligată de baza juridică a unei cereri, instanța de a doua instanță ar trebui să fi examinat dacă au avut dreptul de a beneficia de compensații din cauza neacțiunea autorităților de stat de a urmări criminaliștii unei infracțiuni de război. Curtea de a doua instanță a rămas în întregime tăcută în acest punct. În plus, ei se plângeau că statul nu a efectuat o anchetă eficace privind uciderea tatălui lor, încălcând art. 2 din Convenție, deoarece, chiar dacă au fost cunoscute autorităților de la început, inculparea nu a fost depusă până la 15 ani de la eveniment și în procedura penală ulterioară nu a fost luată nicio acțiune.
Reclamanții s-au plâns în cele din urmă că ordinul instanței de a doua instanță de a plăti costurile reprezentației statului în procedurile civile a constituit o sarcină excesivă pentru ei, având în vedere situația financiară slabă și circumstanțele în care au solicitat daune.
26. La 22 martie 2017, Curtea Constituțională (Ustavni sud Republike Hrvatske ) a respins plângerea constituțională a reclamanților ca fiind nefondată și a susținut că hotărârea instanței de a doua instanță în partea privind evaluarea termenului de prelungire legal pentru depunerea cererii civile a fost în conformitate cu practica Curții Constituționale cu privire la această chestiune, care a fost acceptată de Curtea din Baničević c. Croația (dec.), nr. 44252/10, 2 octombrie 2012). De asemenea, statul a susținut că concluzia instanței de a doua instanță a că uciderea tatălui solicitant nu era arbitrară și că decizia de a ordona reclamanților să plătească costurile procedurii în favoarea statului nu a încălcat drepturile în temeiul articolului 29 din Constituție, care garanta dreptul la un proces echitabil.
În sfârșit, aceasta a afirmat că nu s-a încălcat art. 35 din Constituție.Decizia a fost acordată reclamanților la 6 aprilie 2017. Legea și practicile interne relevante 27. Secțiunea 376 și 377 din Legea privind obligațiile civile din 1991 (a se vedea punctele 18 și 19 de mai sus) sunt stabilite în Nijemčević c. Croația (dec.), nr. 51519/12, § 19, 11 septembrie 2018). 28. În conformitate cu art. 1046 din Legea privind obligațiile civile din 2005 (Zcazon o obveznim odnosima , Gazette Oficiale nr. 35/2005, 41/2008, 125/2011, 78/2015 și 29/2018) – în prezent în vigoare – daunele sunt diminuate ale proprietății umane (daune reale), prevenirea creșterii sale (utilul pierdut) sau încălcarea drepturilor personalității umane (prejudicii morale).
În temeiul articolului 1062 alineatul (1) din respectiva lege, o entitate juridică este responsabilă pentru daunele cauzate de organul său către un terț în exercitarea sau în ceea ce privește exercitarea funcțiilor sale. Această dispoziție este folosită ca bază pentru răspunderea statului pentru daune în cazul în care nu există dispoziții mai specifice care reglementează această răspundere. 29. Dispozițiile relevante ale Legii de evaluare a daunelor de război sunt stabilite în Brkić și alții c. Croația (dec.), nr. 53794/12, § 12, 6 decembrie 2016). 30. Dispozițiile relevante ale Legii de procedură civilă și Scale de taxe și rambursare a costurilor lor (Tarifa o nagradama i naknadi troškova za rad odvjetnika , Gazette Oficiale nos.
91/2004, 37/2005 și 59/2007), sunt stabilite în Cindrić și Bešlić v. Croația (nr. 72152/13, §§ 43-44, 6 septembrie 2016). 31. În temeiul legii procedurilor civile croate, instanțele sunt obligate de ușurarea (remedie) solicitată de reclamant și faptele pe care părțile se bazează – cele două elemente constitutive ale unei cereri. Prin urmare, instanțele nu pot (a) a atribuit reclamantului orice mai mare sau diferit de natura ei, sau (b) hotărăște cazul pe baza faptelor care nu au invocat părțile.
Dispozițiile relevante ale Legii de procedură civilă în acest sens sunt citate în Radomilja și alții c. Croația ([GC], nr. 37685/10 și 22768/12, § 61, 20 martie 2018). 32. Cauza relevantă a Curții Constituționale privind investigarea efectivă în temeiul articolelor 2 și 3 din Convenție este stabilită în Kušić c. Croația (dec.), nr. 71667/17, §§ 41-56, 10 decembrie 2019). COMPLAINTE 33. Reclamanții se plângeau în temeiul articolului 2 din Convenția de lipsa unei anchete eficace privind uciderea tatălui lor. De asemenea, s-au plâns că au fost privați de dreptul de acces la o instanță, în încălcarea articolului 6 § 1 din Convenție. Reclamanții se plângeau că autoritățile interne nu au investigat în mod corespunzător și rapid uciderea tatălui lor și să le pună în judecată pe autoritățile.
Se bazează pe aspectul procesual al art. 2 din Convenție, care, în măsura în care este relevant, citește după cum urmează: „1. Dreptul tuturor la viață este protejat prin lege… ” Argumentele părților (a) Guvernul 35. Guvernul a susținut că jurisprudența Curții Constituționale a arătat că o plângere constituțională este un remediu intern eficace care ar putea fi utilizat pentru plângeri referitoare la investigații ineficace în temeiul articolelor 2 și 3 din convenție. Reclamanții au depus într-adevăr o plângere constituțională, dar în ceea ce privește hotărârile din partea instanțelor naționale în cadrul procedurilor civile pentru daune. În această plângere constituțională, ei au plâns în legătură cu concluziile instanței de a doua instanție, în ceea ce privește faptul că reclamația lor civilă a fost interzisă și că uciderea tatălui lor a constituit daune de război.
Astfel, ei nu au reușit să utilizeze în mod corespunzător plângerea constituțională în ceea ce privește afirmația lor că ancheta a fost ineficientă. 36. Alternativ, Guvernul a susținut că plângerea a fost incompatibilă ratione temporis cu dispozițiile Convenției, că a fost depusă din timp și că, în orice caz, ancheta efectuată a fost eficace. (a) Reclamanții 37. Reclamanții au susținut că au epuizat în mod corespunzător căile de recurs interne în ceea ce privește plângerea lor. 38. Ei au susținut în continuare că ancheta privind uciderea tatălui lor a fost ineficientă, deoarece în aproape treizeci de ani de la uciderea tatălui lor autoritățile nu au reușit să le pună în judecată. Evaluarea Curții 39. Curtea nu trebuie să examineze toate chestiunile susținute de părți, deoarece plângerea în temeiul aspectului procedural al articolului 2 din Convenție este, în orice caz, inadmisibilă din următoarele motive.
40. Curtea constată că în Kušić (citat mai sus), s-a constatat că, în 2019, o plângere constituțională a devenit un remediu intern eficace pentru plângeri privind investigațiile ineficace în temeiul articolelor 2 și 3 din Convenție (ibid., §§ 93 și 99). De asemenea, a susținut că excepția privind reglementarea epuizării recoursurilor interne trebuia să fie aplicată în cazurile de acest tip, în cazul în care reclamanții în astfel de cazuri ar trebui să fie obligați să depună o plângere constituțională, chiar dacă au depus cererea în fața Curții înaintea unei astfel de plângeri s-a dovedit a fi un remediu eficace (ibid., §§ 101-105 și cauzele citate în acest articol).
41. În răspunsul la argumentul specific al Guvernului (a se vedea punctul 35 de mai sus), Curtea constată că în Kušić a susținut că faptul că o persoană a formulat o plângere care presupune încălcarea aspectului procesual al articolului 2 din Convenție într-o plângere constituțională cu privire la deciziile instanțelor interne în cadrul procedurii civile pentru daune din cauza decesului violent al unui membru al familiei nu ar trebui să împiedice Curții Constituționale să examineze această plângere în funcție de principiile elaborate în ceea ce privește domeniul de aplicare procedural al articolului 2 din Convenție (ibid., §) 95). 42. Curtea constată că, în plângerea constituțională pe care a depus-o împotriva hotărârilor din instanța internă în cadrul procedurii civile pentru daune, reclamanții s-au plâns în legătură cu art. 2 din Convenție că ancheta privind uciderea tatălui lor a fost ineficientă (a se vedea punctul 25 de mai sus).
Cu toate acestea, Curtea Constituțională nu a examinat această plângere (a se vedea punctul 26 de mai sus). Curtea constată că hotărârea Curții Constituționale în cazul reclamanților a fost pronunțată în 2017 – doi ani înainte ca o plângere constituțională să devină un remediu eficace pentru astfel de plângeri (a se vedea punctul 40 de mai sus). 43. În acest sens, din moment ce ancheta privind uciderea tatălui reclamantului este încă în curs de desfășurare – adică, procedurile penale împotriva Z.J. pentru infracțiunile de crimă de război ale căror victimă a fost tatăl reclamantului sunt încă în așteptare în fața Curții de județ Osijek (a se vedea punctul 15 de mai sus) – Curtea deține, ca în Kušić (citată mai sus, §§§§ 100-07), că reclamanții în acest caz sunt obligați să depună o plângere constituțională.
Într-adevăr, în conformitate cu principiul subsidiarității, unul dintre principiile fundamentale pe care se bazează sistemul Convenției, Statul pârât ar trebui să aibă posibilitatea de a pune lucrurile în ordine prin propriul său sistem juridic înainte de a răspunde la un organism internațional pentru actele sau omisiunile sale. 44. Curtea ar sublinia faptul că, după încheierea procedurii în fața Curții Constituționale sau în cazul în care aceste proceduri devin nejustificate, rămâne deschisă reclamațiilor în fața Curții dacă se consideră încă victime de încălcare a Convenției. 45. În acest context, Curtea susține obiecția Guvernului și, prin urmare, plângerea reclamanților în temeiul articolului 2 din Convenție trebuie respinsă în temeiul articolului 35 § § 1 și 4 pentru neepuizarea recourslor interne.
Reclamanții se plângeau, de asemenea, că dreptul lor de acces la o instanță a fost încălcat și se bazează pe art. 6 § 1 din Convenție, al căror părți relevante au citit după cum urmează: „În determinarea drepturilor și obligațiilor sale civile ... fiecare are dreptul la o audiere echitabilă ... de [a] ... tribunal ...” Observațiile părților (a) Guvernul 47. Guvernul a susținut că ar trebui să se distingă cazul reclamanților de cel al lui Cindrić și Bešlić (citat mai sus), în care Curtea a constatat că ordonarea de a suporta costurile complete ale reprezentanței statului în procedura civilă a constituit o încălcare a dreptului lor de acces la o instanță. În special, în momentul în care reclamanții își depuneau acțiuni civile pentru daune, și anume în 2013, practica instanțelor interne în ceea ce privește termenul de prelungire legală pentru depunerea unei cereri civile era în întregime clară.
În consecință, acțiunea civilă a reclamanților împotriva statului era evidentă în timp și, prin urmare, evident nerezonabil. (b) Reclamanții 48. Reclamanții au susținut că ordonanța impusă de către instanțele naționale de a plăti costurile reprezentației statului în procedura civilă a încălcat dreptul de acces la o instanță. În special, suma de HRK 27 750 în costurile pe care le-a fost ordonată să le ramburseze statului este excesivă, având în vedere situația financiară slabă. Reclamanții au susținut, de asemenea, că în afirmația lor civilă au solicitat într-adevăr compensații pentru daune din cauza decesului tatălui lor.
Cu toate acestea, având în vedere faptul că, în afirmația lor, au adresat, de asemenea, hotărârea Curții în Jularić c. Croația (nr. 20106/06, 20 Ianuarie 2011) și faptul că instanța civilă nu a fost obligată de baza juridică a unei cereri civile, în opinia reclamanților, instanța de a doua instanță ar trebui să fi examinat dacă au avut dreptul de a beneficia de compensații din cauza eficienței autorităților de stat de a urmări în mod eficace infracțiunile de război. Curtea de a doua instanță a rămas în întregime tăcută la acest punct.
Evaluarea Curții 50. Curtea acceptă faptul că obligația reclamanților de a plăti costurile reprezentației statului în procedura civilă poate fi considerată ca o restricție care împiedică dreptul de acces la o instanță (a se vedea Cindrić și Bešlić , citată mai sus § 119). 51. După cum a subliniat Curtea în mai multe ocazii, o restricție care afectează dreptul la instanță nu va fi compatibilă cu art. 6 § 1, cu excepția cazului în care nu urmărește un obiectiv legitim și există o relație rezonabilă de proporționalitate între mijloacele utilizate și obiectivul legitim căutat (a se vedea Zubac v. Croația) [GC], nr. 40160/12, § 78, 5 aprilie 2018). Prin urmare, Curtea trebuie să examineze dacă acest lucru a fost realizat în cazul în cauză.
52. Curtea acceptă faptul că articolul „depășitor plătește” consemnat în secțiune. 154(1) din Legea privind procedurile civile (a se vedea punctele 24 și 30 de mai sus) urmărește obiectivele legitime de a asigura administrarea corectă a justiției și de a proteja drepturile altora prin descurajarea litigiilor nefondate și a costurilor excesive (a se vedea Cindrić și Bešlić, citate mai sus, §§ 95-96 și 121). 53. În plus, constată că instanța internă a respins în cele din urmă cererea civilă a reclamanților, constatând că aceasta a fost depusă în afara perioadei de prelungire legală și că, în orice caz, uciderea tatălui lor a constituit daune de război, pentru care statul nu a fost responsabil (a se vedea punctele 24 și 26 de mai sus).
54. Curtea reiterează că, în primul rând, autoritățile naționale, în special instanțele, interpretează și aplică dreptul intern, deoarece autoritățile naționale sunt, în natura lucrurilor, în special calificate pentru a rezolva problemele care rezultă în acest sens (a se vedea Radomilja și alții c. Croația [GC], nos. 37685/10 și 22768/12, § 149, 20 martie 2018). 55. În opinia Curții, nu există nimic arbitrar în concluzia instanțelor interne că uciderea tatălui reclamanților a constituit daune de război în temeiul Legii de evaluare a daunelor de război (a se vedea punctul 24 de mai sus). Secțiunea 2 din respectiva Lege prevede că daunele de război sunt daune la viețile persoanelor cauzate de inamicul și forțele ilegale care au avut loc în perioada 15 august 1990 până la terminarea activităților inamice și a operațiunilor militare în Croația (a se vedea punctul 29 mai sus).
Tatăl reclamantului a fost ucis în bombardamentul aerian JNA din 1991 (a se vedea punctele 5-6 mai sus). Prin urmare, moartea sa a fost o consecință directă a activității militare a forțelor inamice. Reclamanții nici măcar nu au contestat că, în temeiul dreptului intern, statul nu a fost responsabil pentru daunele de război (a se vedea punctele 49 de mai sus). Prin urmare, pentru Curte, problema dacă reclamanții au adus acțiune civilă în termenul de limitare legală este irelevantă. 56. În cazul în cauză, reclamanții au susținut că, în afirmația lor civilă, au făcut trimitere la Jularić (citată mai sus), și că, prin urmare, instanța de a doua instanță ar fi trebuit să examineze dacă au avut dreptul de a primi daune din cauza faptului că statul nu a investigat în mod eficient uciderea tatălui lor și de a aduce infractorii în judecată (a se vedea punctul 49 mai sus).
57. În acest sens, Curtea constată că, în acțiunea lor civilă, reclamanții au susținut într-adevăr că statul nu a efectuat o anchetă eficientă privind uciderea tatălui lor. Cu toate acestea, atunci când au specificat reclamația lor civilă, acestea au susținut în mod explicit că solicitau compensații în ceea ce privește prejudiciile materiale și morale cauzate de uciderea tatălui lor (a se vedea punctul 16 de mai sus). Ei nu au solicitat compensații pentru lipsa unei anchete eficace și a durerii mentale și angajării rezultate pe care le simțeau deoarece perpetratorii bombardamentelor nu au fost aduse în judecată.
Instanța internă nu le-ar fi putut acorda compensații în acest motiv pe propriul motiv, deoarece, în dreptul intern, instanța civilă este obligată de ajutorul solicitat și faptele invocate de reclamanții (a se vedea punctul 31 de mai sus și Radomilja și alții , citat mai sus § 61). Prin urmare, Curtea nu constată că a fost vinovat de instanța de a doua instanță în anularea hotărârii în primă instanță, care a acordat cererea reclamanților (a se vedea punctul 24 de mai sus). De asemenea, Curtea constată că, atunci când își aduce acțiunea civilă, reclamanții au fost reprezentați de un avocat calificat (a se vedea punctul 16 de mai sus).
58. În consecință, întrucât reclamanții au solicitat daune pentru uciderea tatălui lor, care a constituit fără îndoială daune de război pentru care statul nu a fost responsabil, acționarea lor civilă a fost manifestement irazonabilă; nu a avut nici o perspectiva de succes (contrast Cindrić și Bešlić, citat mai sus, §§ 106 07). 59. Curtea constată că posibilitatea depunerii unei cereri civile împotriva statului din cauza durerii și angajării mintale pe care le simt ca urmare a unei anchete ineficace privind uciderea tatălui lor pare să fie încă deschisă reclamanților. Într-adevăr, procedurile penale împotriva Z.J. pentru o infracțiune de război, a căror victimă a fost tatăl reclamanților, sunt încă în așteptare în fața Curții de județ Osijek (a se vedea punctul 15 de mai sus).
60. Având în vedere cele de mai sus, Curtea deține că ordonarea de a suporta costurile depline ale reprezentanței statului în cauză nu a constituit o restricție disproporționată a dreptului lor de acces la o instanță (contrast) Cindrić și Bešlić, citate mai sus, § 122). 61. Declararea reclamanților în conformitate cu art. 6 § 1 din Convenția privind lipsa de acces la o instanță este, prin urmare, manifestament nefondată și trebuie respinsă în conformitate cu art. 35 § § § 3 a) și 4 din Convenție. Din aceste motive, Curtea, în unanimitate, declară cererea inadmisibilă. Adoptat în limba engleză și notificat în scris la 3 decembrie 2020. Renata Degener Krzysztof Wojtyczek Președintele adjunct al grefierului [1] Aproximativ 3.700 euro
FIRST SECTION
DECISION Application no. 37333/17 Miroslav MARIĆ and Marijana MARIĆ against Croatia The European Court of Human Rights (First Section), sitting on 10 November 2020 as a Chamber composed of: Krzysztof Wojtyczek, President, Ksenija Turković, Alena Poláčková, Péter Paczolay, Gilberto Felici, Erik Wennerström, Raffaele Sabato, judges, and Renata Degener, Deputy Section Registrar , Having regard to the above application lodged on 17 May 2017, Having regard to the observations submitted by the Croatian Government (“the Government”) and the observations in reply submitted by the applicants, Having deliberated, decides as follows: THE FACTS
The applicants, Mr Miroslav Marić and Ms Marijana Marić, are Croatian nationals who were born in 1976 and 1971 respectively and live in Rovinj. They were represented before the Court by Mr S. Baotić, a lawyer practicing in Županja.
The Government were represented by their Agent, Ms S. Stažnik. The circumstances of the case
The facts of the case, as submitted by the parties, may be summarised as follows. Background to the case
In June 1991 Croatia declared its independence from the former Socialist Federal Republic of Yugoslavia ( Socijalistička Federativna Republika Jugoslavija ) and severed its ties with that entity in October 1991. In the same year war began in Croatia.
On 14 November 1991 two aeroplanes of the Yugoslav Peoples’ Army ( Jugoslavenska narodna armija – hereinafter “the JNA”) bombed Šećerana, a settlement near Županja in Eastern Slavonia.
The applicants’ father was killed in his flat when one of the bombs hit the building in which it was located. The applicants’ mother and the first applicant sustained injuries. The family flat was destroyed. Investigation into the bombings
On the same day the Županja police ( Policijska uprava Županja ) conducted an inspection of the bomb site.
On 17 November 1991 the doctors of the Županja hospital carried out an identification of the remains of bodies found on the site. The applicants’ father was identified as one of the victims.
On 30 November 1991 the Županja police filed a criminal complaint with the Osijek County State Attorney’s Office ( Okružni javni tužilac u Osijeku at the time, now Županijsko državno odvjetništvo u Osijeku ) for a war crime against a civilian population, naming the applicants’ father as one of the victims.
On 14 October 1992 the Županja police filed a supplement to the criminal complaint, stating that there was reasonable suspicion that the perpetrators of the criminal offence were V.K. and Z.J., who had commanded the air bombings in Eastern Slavonia, and M.V., B.V., S.S., S.Si., M.Đ., M.M. and B.R., the pilots who had carried out the bombings.
On 20 November 1992 the Osijek County State Attorney’s Office lodged an application for an investigation with the Osijek County Court ( Županijski sud u Osijeku ), stating that there was reasonable suspicion that V.K. and Z.J. had committed a war crime against a civilian population by ordering multiple aeroplane bombings of civilian targets.
Since the whereabouts of V.K. and Z.J. were unknown to the Croatian authorities, on 28 August 1992 the Osijek County Court issued an arrest warrant in respect of them and ordered their detention.
On 18 May 2006 the Osijek County State Attorney’s Office filed an indictment against V.K. and Z.J., stating that they had committed a war crime against a civilian population by ordering thirty-three air bombings of civilian targets in Eastern Slavonia in 1991, including the bombing of Šećerana on 14 November 1991 in which the applicants’ father had been killed.
Following an enquiry by the applicants’ sister, on 6 May 2013 the Osijek County State Attorney’s Office informed her that the criminal case against V.K. and others was pending before the Osijek County Court; however, since the whereabouts of the accused were not known to the Croatian prosecuting authorities, a hearing had still not been scheduled.
In 2014 V.K. died and on 15 May 2015 the criminal proceedings were terminated in respect of him. The proceedings against Z.J., whose whereabouts remained unknown to the Croatian authorities, are still pending. Civil proceedings for damages 16 . On 11 June 2013 the applicants, represented by their lawyer, A.M., lodged a civil claim against the State with the Županja Municipal Court ( Općinski sud u Županji ), seeking compensation in respect of pecuniary and non-pecuniary damage caused by their father’s killing. They relied on the Court’s judgment in the case of Jularić v. Croatia (no. 20106/06, 20 January 2011).
On 4 July 2013 the State, represented by the Civil Department of the Vinkovci Municipal State Attorney’s Office ( Općinsko državno odvjetništvo u Vinkovcima, Građansko-upravni odjel, Stalna služba u Županji ), replied to the applicants’ civil claim, submitting that the death of their father had amounted to war damage for which the State was not liable, and that in any event their claim had been lodged outside the statutory limitation period.
On 19 July 2013 the State submitted that, having regard to the fact that the event causing the damage had occurred on 14 November 1991 and that the applicants had applied for a friendly settlement of the dispute on 15 January 2013, their claim had been lodged outside the statutory limitation period under section 376 of the 1991 Civil Obligations Act ( Zakon o obveznim odnosima , Official Gazette nos. 53/1991, with subsequent amendments – see paragraph 27 below). The State further contended that the applicants had not based their civil claim on any domestic legal provision, but had only referred in general terms to the Court’s judgment in Jularić (cited above).
On 9 September 2013 the applicants submitted that the civil courts should apply the longer statutory limitation period under section 377 of the 1991 Civil Obligations Act for lodging a civil claim because the damage had been caused by a criminal offence. They further referred to the Court’s judgment in Jularić , alleging that it had concerned an identical example of an ineffective investigation under Article 2 of the Convention, on account of which the Court had awarded the applicants compensation in respect of non ‑ pecuniary damage.
At a hearing held on 28 November 2013, the first applicant submitted that his father had been killed in the JNA bombings of 14 November 1991, that he and his mother and brother had sustained injuries and their flat had been destroyed. His mother had contacted various authorities but to no avail, since they had never received any compensation for the damage sustained.
On 23 May 2014 the Osijek County Court informed the Županja Municipal Court that in the criminal proceedings against V.K. and others for war crimes, there had been no final convictions or acquittals.
On 25 August 2014 the Županja Municipal Court granted the applicants’ claim and ordered the State to pay them damages.
The State lodged an appeal against the Županja Municipal Court’s judgment, arguing that the killing of the applicants’ father had amounted to war damage for which the State was not liable, that the claim had in any event been lodged outside the statutory limitation period prescribed by section 376 of the Civil Obligations Act, and that the domestic courts could not base their decision on direct reliance on Article 2 of the Convention.
On 5 December 2016 the Vukovar County Court ( Županijski sud u Vukovaru ) overturned the judgment given at first instance and dismissed the applicants’ claim. It found that the applicants’ father had been killed on 14 November 1991 and that therefore their civil claim of 10 June 2013 had been lodged outside the objective five-year statutory limitation period under section 376 of the 1991 Civil Obligations Act. The longer statutory limitation period under section 377 of the same Act did not apply in the applicants’ case. It further held that the killing of the applicants’ father had in any event amounted to war damage within the meaning of section 2 of the Assessment of War Damage Act ( Zakon o utvrđivanju ratne štete , Official Gazette nos. 61/1991 and 70/1991 – see paragraph 29 below) because it had been caused by enemy forces in time of war. The Republic of Croatia was not liable for war damage. The Vukovar County Court ordered the applicants, under section 154 of the Civil Procedure Act ( Zakon o parničnom postupku , Official Gazette nos. 53/91, with subsequent amendments – see paragraph 30 below), to pay the State HRK 27,750 [1] in costs, comprising the fees chargeable for the State’s representation by the State Attorney’s Office.
On 12 January 2017 the applicants lodged a constitutional complaint, alleging a violation of Article 29 of the Constitution guaranteeing the right to a fair trial, and of Article 35 of the Constitution guaranteeing the right to respect for private and family life, dignity, reputation and honour. They submitted that in the civil proceedings they had indeed sought compensation for damage on account of the death of their father. However, having regard to the fact that in their civil claim they had also referred to the Court’s judgment in Jularić (cited above), and that the civil courts should not be bound by the legal basis of a claim, the second-instance court ought to have examined whether they had been entitled to receive compensation on account of the State authorities’ failure to prosecute the perpetrators of a war crime. The second-instance court had remained entirely silent on this point. They further complained that the State had failed to conduct an effective investigation into their father’s killing, in breach of Article 2 of the Convention because, even though the perpetrators had been known to the authorities from the start, the indictment had not been filed until fifteen years after the event and in the subsequent criminal proceedings no action had been taken. The applicants lastly complained that the second-instance court’s order for them to pay the costs of the State’s representation in the civil proceedings had amounted to an excessive burden for them, having regard to their poor financial situation and the circumstances in relation to which they had sought damages.
On 22 March 2017 the Constitutional Court ( Ustavni sud Republike Hrvatske ) dismissed the applicants’ constitutional complaint as unfounded. It held that the second-instance court’s judgment in the part concerning the assessment of the statutory limitation period for lodging the civil claim had been in accordance with the Constitutional Court’s practice on the matter, which had been accepted by the Court in Baničević v. Croatia ((dec.), no. 44252/10, 2 October 2012). It also held that the second-instance court’s conclusion that the killing of the applicant’s father had amounted to war damage had not been arbitrary. It further held that the decision ordering the applicants to pay the costs of proceedings to the State had not breached their rights under Article 29 of the Constitution, which guaranteed the right to a fair trial. It lastly held that there had been no breach of Article 35 of the Constitution. The decision was served on the applicants on 6 April 2017. Relevant domestic law and practice
Sections 376 and 377 of the 1991 Civil Obligations Act (see paragraphs 18 and 19 above) are set out in Nijemčević v. Croatia ((dec.), no. 51519/12, § 19, 11 September 2018).
Under section 1046 of the 2005 Civil Obligations Act ( Zakon o obveznim odnosima , Official Gazette nos. 35/2005, 41/2008, 125/2011, 78/2015 and 29/2018) – as currently in force – damage is diminution of one’s property (actual damage), prevention of its increase (lost profit) or infringement of one’s personality rights (non-pecuniary damage). Under section 1062(1) of that Act, a legal entity is liable for damage caused by its organ to a third party in the exercise, or in relation to the exercise, of its functions. This provision is used as a basis for the State’s liability for damage in cases where there are no more specific provisions governing such liability.
The relevant provisions of the Assessment of War Damage Act are set out in Brkić and Others v. Croatia ((dec.), no. 53794/12, § 12, 6 December 2016).
The relevant provisions of the Civil Procedure Act and the Scales of Advocates’ Fees and Reimbursement of their Costs ( Tarifa o nagradama i naknadi troškova za rad odvjetnika , Official Gazette nos. 91/2004, 37/2005 and 59/2007), are set out in Cindrić and Bešlić v. Croatia (no. 72152/13, §§ 43-44, 6 September 2016).
Under Croatian civil procedure law, the courts are bound by the relief (remedy) sought by the plaintiff and the facts the parties relied on – the two constituent elements of a claim. The courts therefore cannot (a) award the plaintiff anything greater than, or different in nature from, his or her claim, or (b) decide the case on the basis of facts not relied on by the parties. The relevant provisions of the Civil Procedure Act to that effect are cited in Radomilja and Others v. Croatia ([GC], nos. 37685/10 and 22768/12, § 61, 20 March 2018).
The relevant Constitutional Court case-law concerning effective investigation under Articles 2 and 3 of the Convention is set out in Kušić v. Croatia ((dec.), no. 71667/17, §§ 41-56, 10 December 2019). COMPLAINTs
The applicants complained under Article 2 of the Convention of the lack of an effective investigation into the killing of their father. They also complained that they had been deprived of their right of access to a court, in breach of Article 6 § 1 of the Convention. THE LAW Complaint under Article 2 of the Convention
The applicants complained that the domestic authorities had failed to adequately and speedily investigate the killing of their father and to bring the perpetrators to justice. They relied on the procedural aspect of Article 2 of the Convention, which, in so far as relevant, reads as follows: “1. Everyone’s right to life shall be protected by law… ” The parties’ arguments (a) The Government
The Government contended that the case-law of the Constitutional Court showed that a constitutional complaint was an effective domestic remedy that could be used for complaints concerning ineffective investigations under Articles 2 and 3 of the Convention. The applicants had indeed lodged a constitutional complaint, but in respect of decisions given by the domestic courts in civil proceedings for damages. In that constitutional complaint they had complained about the conclusions of the second-instance court to the effect that their civil claim was time-barred and that their father’s killing had amounted to war damage. Thus, they had failed to make proper use of the constitutional complaint as regards their allegation that the investigation had been ineffective.
Alternatively, the Government contended that the complaint had been incompatible ratione temporis with the provisions of the Convention, that it had been lodged out of time and that, in any event, the investigation conducted had been effective. (a) The applicants
The applicants submitted that they had properly exhausted the domestic remedies in respect of their complaint.
They further contended that the investigation into the killing of their father had been ineffective, since in almost thirty years after their father’s killing the authorities had not managed to bring the perpetrators to justice. 2. The Court’s assessment
The Court does not have to examine all the issues raised by the parties since the complaint under the procedural aspect of Article 2 of the Convention is in any event inadmissible for the following reasons.
The Court notes that in Kušić (cited above), it had found that in 2019 a constitutional complaint had become an effective domestic remedy for complaints concerning ineffective investigations under Articles 2 and 3 of the Convention (ibid., §§ 93 and 99). It has also held that the exception regarding the rule of exhaustion of the domestic remedies was to be applied in cases of this sort, in that the applicants in such cases should be required to file a constitutional complaint, even if they had lodged their application with the Court before such a complaint had proved to be an effective remedy (ibid., §§ 101-105 and the cases cited therein).
In reply to the Government’s particular argument (see paragraph 35 above), the Court notes that in Kušić it held that the fact that a person had raised a complaint alleging a breach of the procedural aspect of Article 2 of the Convention in a constitutional complaint concerning the domestic courts’ decisions in civil proceedings for damages on account of the violent death of a family member should not prevent the Constitutional Court from examining that complaint in the light of the principles developed in relation to the procedural scope of Article 2 of the Convention (ibid., § 95).
The Court notes that in the constitutional complaint they lodged against the decisions given by the domestic courts in civil proceedings for damages, the applicants complained with reference to Article 2 of the Convention that the investigation into the killing of their father had been ineffective (see paragraph 25 above). However, the Constitutional Court did not examine that complaint (see paragraph 26 above). The Court notes that the Constitutional Court’s decision in the applicants’ case was delivered in 2017 – two years before a constitutional complaint became an effective remedy for such complaints (see paragraph 40 above).
In that connection, since the investigation into the killing of the applicants’ father is still ongoing – that is, the criminal proceedings against Z.J. for the criminal offence of a war crime the victim of which was the applicant’s father are still pending before the Osijek County Court (see paragraph 15 above) – the Court holds, as in Kušić (cited above, §§ 100-07), that the applicants in the present case are required to lodge a constitutional complaint. Indeed, in accordance with the principle of subsidiarity, one of the fundamental principles on which the Convention system is based, the respondent State should be afforded the opportunity to put matters right through its own legal system before answering before an international body for its acts or omissions.
The Court would stress that it remains open for the applicants, following the termination of the proceedings before the Constitutional Court, or if those proceedings become unreasonably protracted, to bring their complaints before the Court if they still consider themselves to be victims of a violation of the Convention.
Against the above background, the Court upholds the Government’s objection. The applicants’ complaint under Article 2 of the Convention must therefore be rejected under Article 35 §§ 1 and 4 for non-exhaustion of domestic remedies. Complaint under Article 6 of the Convention
The applicants further complained that their right of access to a court had been violated. They relied on Article 6 § 1 of the Convention, the relevant parts of which read as follows: “In the determination of his civil rights and obligations ... everyone is entitled to a fair ... hearing ... by [a] ... tribunal ...” The parties’ submissions (a) The Government
The Government submitted that the applicants’ case should be distinguished from that of Cindrić and Bešlić (cited above), in which the Court had found that ordering the applicants to bear the full costs of the State’s representation in the civil proceedings had amounted to a breach of their right of access to a court. In particular, at the time the applicants had lodged their civil action for damages, namely in 2013, the domestic courts’ practice regarding the statutory limitation period for lodging a civil claim had been entirely clear. Accordingly, the applicants’ civil action against the State had been obviously time-barred and therefore manifestly unreasonable. (b) The applicants
The applicants contended that the order imposed on them by the domestic courts to pay the costs of the State’s representation in the civil proceedings had violated their right of access to a court. In particular, the amount of HRK 27,750 in costs that they had been ordered to reimburse to the State was excessive, given their poor financial situation. 49 . The applicants further submitted that in their civil claim they had indeed sought compensation for damage on account of the death of their father. However, having regard to the fact that in their claim they had also referred to the Court’s judgment in Jularić v. Croatia (no. 20106/06, 20 January 2011), and that the civil courts were not bound by the legal basis of a civil claim, in the applicants’ view the second-instance court ought to have examined whether they had been entitled to receive compensation on account of the State authorities’ failure to effectively prosecute the perpetrators of a war crime. The second-instance court had remained entirely silent on this point. The Court’s assessment
The Court accepts that the requirement for the applicants to pay the costs of the State’s representation in the civil proceedings may be viewed as a restriction hindering the right of access to a court (see Cindrić and Bešlić , cited above, § 119).
As the Court has emphasised on a number of occasions, a restriction affecting the right to a court will not be compatible with Article 6 § 1 unless it pursues a legitimate aim and there is a reasonable relationship of proportionality between the means employed and the legitimate aim sought to be achieved (see Zubac v. Croatia [GC], no. 40160/12, § 78, 5 April 2018). The Court must therefore examine whether this was achieved in the present case.
The Court accepts that the “loser pays” rule embodied in section 154(1) of the Civil Procedure Act (see paragraphs 24 and 30 above) pursues the legitimate aims of ensuring the proper administration of justice and protecting the rights of others by discouraging ill-founded litigation and excessive costs (see Cindrić and Bešlić , cited above, §§ 95-96 and 121).
It further notes that the domestic courts ultimately rejected the applicants’ civil claim, finding that it had been lodged outside the statutory limitation period, and that in any event the killing of their father had amounted to war damage, for which the State was not liable (see paragraphs 24 and 26 above).
The Court reiterates that it is in the first place for the national authorities, notably the courts, to interpret and apply domestic law, since the national authorities are, in the nature of things, particularly qualified to settle the issues arising in this connection (see Radomilja and Others v. Croatia [GC], nos. 37685/10 and 22768/12, § 149, 20 March 2018).
In the Court’s view, there is nothing arbitrary in the domestic courts’ conclusion that the killing of the applicants’ father amounted to war damage under the Assessment of War Damage Act (see paragraph 24 above). Section 2 of that Act states that war damage is damage to the lives of persons caused by enemy and illegal forces which occurred in the period from 15 August 1990 until the termination of enemy activities and military operations in Croatia (see paragraph 29 above). The applicants’ father was killed in the JNA air bombings of Županja in 1991 (see paragraphs 5-6 above). His death was therefore a direct consequence of the enemy forces’ military activity. The applicants did not even dispute that under the domestic law, the State was not liable for war damage (see paragraphs 48 ‑ 49 above). Therefore, for the Court, the issue whether the applicants brought their civil action within the statutory limitation period is irrelevant.
In the present case the applicants argued that in their civil claim they had referred to Jularić (cited above), and that therefore the second-instance court should have examined whether they had been entitled to receive damages on the grounds of the State’s failure to effectively investigate their father’s killing and bring the perpetrators to justice (see paragraph 49 above).
In that connection, the Court notes that in their civil action the applicants did indeed submit that the State had failed to conduct an effective investigation into their father’s killing. However, when specifying their civil claim, they explicitly submitted that they were seeking compensation in respect of pecuniary and non-pecuniary damage caused by their father’s killing (see paragraph 16 above). They did not claim compensation for the lack of an effective investigation and the resultant mental pain and anguish they were feeling because the perpetrators of the bombings had not been brought to justice. The domestic courts could not have awarded them compensation on that ground on their own motion because under domestic law civil courts are bound by the relief sought and the facts relied on by the plaintiffs (see paragraph 31 above and Radomilja and Others , cited above, § 61). The Court therefore does not find fault with the second-instance court in overturning the judgment at first instance, which had granted the applicants’ claim (see paragraph 24 above). It also notes that when bringing their civil action, the applicants were represented by a qualified lawyer (see paragraph 16 above).
Accordingly, since the applicants claimed damages for the killing of their father, which undoubtedly amounted to war damage for which the State was not liable, their civil action was manifestly unreasonable; it lacked any prospect of success (contrast Cindrić and Bešlić , cited above, §§ 106 ‑ 07).
The Court notes that the possibility of lodging a civil claim against the State on account of the mental pain and anguish they are feeling as a result of an ineffective investigation into their father’s killing appears to be still open to the applicants. Indeed, the criminal proceedings against Z.J. for a war crime, the victim of which was the applicants’ father, are still pending before the Osijek County Court (see paragraph 15 above).
Having regard to the above, the Court holds that ordering the applicants to bear the full costs of the State’s representation in the proceedings in issue did not amount to a disproportionate restriction of their right of access to a court (contrast Cindrić and Bešlić , cited above, § 122).
The applicants’ complaint under Article 6 § 1 of the Convention of lack of access to a court is therefore manifestly ill-founded and must be rejected in accordance with Article 35 §§ 3 (a) and 4 of the Convention. For these reasons, the Court, unanimously, Declares the application inadmissible. Done in English and notified in writing on 3 December 2020. } Renata Degener Krzysztof Wojtyczek Deputy Registrar President [1] Approximately 3,700 euros