- Instanța
- Curtea Europeană a Drepturilor Omului
- Data
- 17 decembrie 2020
- Stat pârât
- UKR
- Articole
- Articolul 6
- Concluzia
- Încălcare — Articolul 6
Kartashov împotriva Ucrainei
Traducere în română Auto
CAUZA DE PRIVIND SECȚIUNE A KARTASHOV v. UKRAINE (Declarația nr. 66362/11) AJUDEMENT STRASBOURG 17 decembrie 2020 Această hotărâre este finală, dar poate fi supusă revizuirii editoriale.
În cazul Kartashov v. Ucraina, Curtea Europeană a Drepturilor Omului (A Cincea Secțime), ședința în calitate de comitet compus din: Arnfinn Bårdsen, președinte, Ganna Yudkivska, Mattias Guyomar, judecători și Martina Keller, Registrul adjunct al secțiunii, având în vedere: cererea (nr. 66362/11) împotriva Ucrainei depusă la Curte în temeiul articolului 34 din Convenția pentru protecția drepturilor omului și a libertăților fundamentale („Convenția”) de un național ucrainean, dl Andrey Vasilievich Kartașov („reclamantul”), la 14 octombrie 2011; hotărârea de a notifica guvernului ucrainean („ Guvernul”) plângerea în temeiul articolului 6 § § § 1 și § 3 litera (d) din Convenție privind incapacitatea reclamantului de a examina în cadrul reexaminării victimelor infracțiunii de care a fost condamnat și de a declara inadmisibil restul cererii; observațiile părților; după ce a deliberat în particular la 26 noiembrie 2020, Emite următoarea hotărâre, adoptată la data respectivă: INTRODUCERE Reclamantul a afirmat că, în timp ce victimele crimei ale căror condamnare a fost examinată în cursul procesului său inițial, după anularea condamnării sale în apel, nu a fost autorizat să examineze din nou aceste victime în cursul procesului reluat în fața unui judecător diferit, care în cele din urmă l-a condamnat.
Reclamantul s-a născut în 1968 și trăiește în Odessa. Guvernul a fost reprezentat de agentul lor, dl I. Lishchyna. Faptele cazului, astfel cum au prezentat părțile, pot fi rezumate după cum urmează. Reclamantul are o educație legală. Înainte de evenimentele care au declanșat procedurile legale împotriva lui, a furnizat servicii juridice unui om de afaceri, dl Sh., care conducea o piață în Mariupol. În ianuarie 2006 Sh. a fost arestat pentru că se presupune că a solicitat mită pentru alocarea unui loc de muncă pe piață către o terță parte. Potrivit acuzațiilor împotriva reclamantului pe care a fost condamnat în cele din urmă, el a oferit să acționeze ca intermediar pentru Sh. și partenerul său de viață, dna M., în acordarea de 10.000 de dolari SUA (USD) în mită anchetatorului și judecătorul responsabil de cazul lui Sh.
pentru a se asigura că Sh. a primit o condamnare luminoasă, neconcludențială. Sh. și M. s-au plâns autorităților. Acesta le-a furnizat bancnotele, ale căror numere de serie au fost înregistrate și o cameră video pentru a înregistra interacțiunile cu reclamantul. Înregistrarea video sub acoperire a fost autorizată de un judecător al Curții de Apel Regionale Donetsk („Curtea de Apel”). M. a dat bani reclamantului la biroul soției reclamantului, un notar. Imediat după ce reclamantul a fost arestat și banii au fost confiscați de la el. În timpul procedurii, reclamantul a insistat că banii cărora li s-a căutat și primit nu au fost pentru mită, ci pentru a plăti pentru serviciile unui avocat din afara orașului (de la Donetsk sau Kyiv) care trebuia să apere Sh.
Reclamantul a fost acuzat de tentativă de fraudă, deoarece autoritățile nu au găsit nici o dovadă de faptul că reclamantul a oferit de fapt bani ori întenționat să facă acest lucru, și de incitare la supunere. În cursul anchetei preliminare, investigatorul a recunoscut oficial Sh. și M. în calitate de victime, un statut de procedură distinctă în temeiul dreptului intern al martorilor (a se vedea punctele 24 și 25 de mai jos). Ei au prezentat declarații care prezintă conturile menționate mai sus cu privire la evenimentele pe care s-au bazat acuzațiile împotriva reclamantului (a se vedea punctul 6 de mai sus). Confrontări au fost efectuate între ei și reclamantul. 11. Poziția sa a fost că banii primiti au fost de a angaja un avocat pentru Sh.
El a susținut că, după arestarea sa, cazul penal pentru mituire împotriva Sh. nu a progresat, indicând că Sh. și M. au folosit acuzații împotriva reclamantului ca o modalitate de a obține Sh. din probleme legale în legătură cu acuzațiile de mituire. prezentat la instanță a fost un montaj de conversații diferite manipulate pentru a implica că reclamantul solicită bani de mită și pentru a edita declarațiile sale în sensul că banii au fost necesare pentru a menține un avocat. Sh. și M. au fost examinați și, conform dosarelor instanței de judecată, au reafirmat declarațiile lor anterioare. Reclamantul a prezentat, fără elaborare, că, de fapt, mărturiile acestor martori au contrazis declarațiile anterioare.
13. La 31 decembrie 2009, instanța de judecată a condamnat reclamantul pentru tentativă de fraudă și incitare la supunere și l-a condamnat la patru ani de închisoare. Curtea s-a bazat în special pe declarațiile victimelor, rapoarte de poliție care documentează transferul bancnotelor către M. și confiscarea lor de la solicitant și înregistrarea video a interacțiunilor dintre M. și solicitant. 14. La 12 martie 2010, Curtea de Apel a anulat hotărârea instanței de judecată și a remis procesul în fața unui judecător diferit. Motivul a fost o serie de nereguli în documentația video înregistrarea: în special instanța de judecată nu a obținut o copie a ordinului Curții de Apel care autorizează înregistrarea sub acoperire (a se vedea punctul 6 de mai sus) și marca casetei video furnizate de poliție M. nu se potrivește cu marca casetei pe care au fost efectuate în mod real înregistrarea.
În cursul procesului, instanța de judecată a examinat videoclipul înregistrarea interacțiunilor dintre solicitant și M. și a efectuat o examinare detaliată a circumstanțelor în care a fost făcută, a lanțului de custodie și a verificat afirmația reclamantului că înregistrarea a fost manipulată pentru a implica vina sa. înregistrarea a fost o copie care ar fi putut fi editată. De asemenea, a remarcat că ordinul Curții de Apel de autorizare a înregistrării a rămas clasificat și astfel nu a putut fi examinat de către instanța de judecată. Din aceste motive, instanța de judecată a hotărât să pronunțe inadmisibil înregistrarea video și să-l îndepărteze din probe. S., un avocat, care a declarat că reclamantul a discutat despre cazul lui Sh.
cu el, dar că nu s-a discutat despre planurile de angajare a unui avocat din oraș; (ii) patru ofițeri de poliție și de servicii de urmărire penală care au fost implicați în procedurile penale împotriva Sh. Ei au depus mărturie că reclamantul a sfătuit Sh. în legătură cu această chestiune, au fost în contact cu ei cu diferite aspecte tehnice, dar că nu au fost oferite nicio mită; (iii) K., cunoașterea reclamantului, care a depus mărturie că reclamantul i-a cerut să împrumute 10.000 USD Sh. și M., pentru că au nevoie de bani pentru a „soluționa problema răspunderii pentru corupție” ( на урирование во ). Martorul a considerat inițial să împrumute banii și să ia acțiunile lui Sh. și M. în societate ca garanție.
Cu toate acestea, el a concluzionat în cele din urmă că această garanție nu va fi suficientă și a refuzat să împrumute; (iv) soția reclamantului în a cărei birou notar a fost arestat și angajatul ei. Ei au declarat că M. a vizitat biroul și a vorbit cu reclamantul. În cursul procesului, instanța de judecată a convocat în mod repetat victimele și a ordonat poliției să-i escorteze la ședințe de judecată, dar nu au reușit să apară din motive necunoscute. La ședința din 11 octombrie 2010, la ora 10.50 a.m., instanța a remarcat că ordinea sa către poliție de a aduce Sh. și M. la instanță nu au fost executate din motive necunoscute. Curtea a suspendat audierea până la ora 15.45, reînnoind audierea la acea oră, Curtea a remarcat că Sh.
și M. au prezentat o scrisoare cere instanței să examineze cazul în absența lor. Curtea a solicitat avizele părților cu privire la dacă au considerat posibil să citească declarațiile anterioare ale victimelor. Avocatul reclamantului a răspuns că, prin lege, victimele au dreptul de a refuza să depună mărturie (a se vedea punctul 25 de mai jos) și, prin urmare, el a considerat posibil să-și citească declarațiile anterioare. Avocatul a insistat totuși că investigatorul B., care a fost responsabil de ancheta preliminară în acest caz, a fost numit. 19. Curtea a continuat să citească declarațiile victimelor și B. La observarea acestora, reclamantul a declarat că există discrepanțe în declarațiile lui B.. El și avocatul său au insistat că B. să fie ordonat să apară și să se pronunțe în instanță, în special pentru a explica de ce a decis să recunoască Sh.
și M. ca victime. Reclamantul a afirmat, de asemenea, că este de nesigur că victimele, absente dimineața, au reușit să prezinte până la ora 15.30. o scrisoare cere ca cazul să fie examinat fără acestea. A fost posibil ca victimele să fi fost presate să semneze această scrisoare. El a insistat să fie examinate în instanță. Curtea a respins această cerere, declarând că procedura a durat deja de mult timp și toate circumstanțele relevante au fost examinate și stabilite în mod exhaustiv. Curtea a luat în considerare examinarea probei completă și a invitat părțile să procedeze cu argumente de închidere. La 21 octombrie 2010, instanța de judecată a condamnat din nou reclamantul aceleași acuzații și a impus aceeași sentință.
Curtea a menționat în special: (i) declarațiile preliminare ale victimelor, astfel cum s-a reafirmat în cursul prealabilului Conflicte de proces cu reclamantul și în cursul primului proces (a se vedea punctele 10 și 12 de mai sus); (ii) rapoarte de poliție care documentează transferul bancnotelor către M. și confiscarea acestora de la solicitant; (iii) dovezile martorilor prevăzute la punctul 16 literele (i)-(iii) de mai sus. Având în vedere aceste dovezi, instanța a concluzionat, în special, că nu există dovezi pentru explicația reclamantului că a primit bani pentru a angaja un avocat pentru Sh.
22. În apelurile sale la Curtea de Apel și la Curtea Înaltă Specializată pentru Chestiuni Civile și Penale (a se vedea următorul paragraf), reclamantul a susținut, în special, că judecătorul judecătorului a respins injustificabil cererea reclamantului de a examina victimele pentru a clarifica contradicțiile în declarațiile lor și a invocat injustificabil declarațiile victimelor, chiar dacă ea însăși nu le-a auzit. 23. La 24 decembrie 2010, Curtea de Apel și la 16 iunie 2011 Curtea Specializată pentru Chestiuni Civile și Criminale a susținut hotărârea instanței de judecată. Curtea a susținut că vina reclamantului a fost suficient de dovezi, indicând dovezile menționate în hotărârea instanței de judecată (a se vedea punctul 21 de mai sus).
art. 49 din Codul de Procedură Penală din 1960 („CPC”), care a reglementat procedura penală împotriva reclamantului, prevede: „O persoană care a suferit prejudicii morale, fizice sau de proprietate dintr-o infracțiune poate fi recunoscută ca victimă [ ... Un cetățean care a fost recunoscut ca victimă are dreptul să furnizeze dovezi în acest caz ...” Dreptul intern (articolele 49 și 70 din CPC și articolele 384 și 385 din Codul penal) a distins statutul victimelor și altor martori în sensul că alți martori au trebuit să depună mărturie atunci când au fost convocați și au fost responsabili penal pentru refuzul de a depune mărturie în timp ce victimele au dreptul de a mărturie, dar au putut refuza să facă acest lucru și nu au fost responsabili penal pentru acest refuz.
Cu toate acestea, în cazul în care o victimă a ales să depună mărturie, el sau ea a fost responsabil pentru perjuri, ca orice alt martor. 26. art. 87 din CPC a solicitat ca transcriptiona procesului să fie păstrată în dosar și că tranșa conține, în special, un dosar detaliat al tuturor mărturiilor date în cursul procesului. 27. art. 374 din CPC prevede că, în cazul în care o hotărâre a fost anulată în apel și remisă în judecată din cauza unei erori comise de instanța de judecată, acest caz ar trebui să fie judecat de un alt judecător. HOTĂRÂREA ALEGATĂ ÎNCĂLCAREA ARTICOLULUI 6 DE CONVENȚIE 28. Reclamantul s-a plâns că condamnarea sa s-a bazat în parte pe declarațiile victimelor care nu au fost examinate în fața judecătorului care l-a condamnat în cele din urmă.
El s-a bazat pe art. 6 § § 1 și 3 literele (d) din Convenție, care scrie după cum urmează: „1. În ceea ce privește determinarea unei acuzații penale împotriva lui, toată lumea are dreptul la o audiere echitabilă ... de [a] ... tribunal … 3. Toată lumea acuzată de o infracțiune penală are următoarele drepturi minime: ... (d) să examineze sau să fi examinat martorii împotriva lui și să obțină prezența și examinarea martorilor în numele său în aceleași condiții ca martorii împotriva lui; ...” Admisibilitatea 29. Curtea constată că cererea nu este vădit nefondată în sensul art. (a) din Convenție, menționând în continuare că aceasta nu este inadmisibilă din alte motive. Prin urmare, aceasta trebuie declarată admisibilă.
Reclamantul a susținut că, deoarece alte dovezi împotriva acestuia au fost considerate inadmisibile (a se vedea punctul 15 mai sus), el a fost condamnat numai pe puterea declarațiilor lui Sh. și M., chiar dacă judecătorul care a condus judecatorul nu le-a examinat de fapt. Guvernul a susținut că condamnarea reclamantului s-a bazat pe o gamă largă de dovezi, inclusiv pe declarațiile preliminare ale victimelor și pe rezultatele confruntărilor dintre acestea și reclamantul, pe declarațiile diferitelor martori și probe documentare (a se vedea alineatul (1)) 21 de mai sus). Reclamantul a fost în măsură să-i examineze pe victime în cursul primului proces. Avocatul reclamantului a fost de acord cu lecturarea din declarațiile victimelor în cursul reexaminării (a se vedea paragraful) Prin urmare, reclamantul poate fi considerat ca fiind renunțat la dreptul său de a examina aceste martori în cursul procesului de reexaminare.
Admisibilitatea și evaluarea probelor erau în principal probleme de reglementare de către legislația internă și instanțele interne. Nu existau dovezi că reclamantul a fost încurcat în comiterea infracțiunii (cit Gorgievski c. fosta Republică Iugoslavă a Macedoniei , nr. 1802/02, § 53, 16 iulie 2009). Evaluarea Curții (a) privind o derogare 32. Curtea remarcă argumentele guvernului în sensul că reclamantul a renunțat la dreptul său de a examina încrucișarea victimelor din moment ce avocatul său a fost de acord să își citească declarațiile (a se vedea punctele 18 și 31 de mai sus).
Curtea a fost deja confruntată cu o situație similară în Palchik c. Ucraina (n. 16980/06, §§ 14, 15, 17, 36 și 39, 2 martie 2017). În acest caz, apărarea nu s-a opus inițial unor declarații de martor care au fost citite, dar apoi, după ce au fost citite, a insistat că martorii în cauză sunt chemați pentru că ei au crezut că, după citirea acestor declarații și examinarea altor dovezi, incoerențele din declarații au fost dezvăluite. Curtea a constatat că nu s-a renunțat la aceste martori.
Situația este în întregime similară în acest caz (a se vedea punctele 18 și 20 de mai sus) și, de asemenea, Curtea nu consideră că reclamantul și-a renunțat dreptul de a examina victimele (contrast Murtazaliyeva c. Rusia [GC], nr. 36658/05, §§§; 122-27, 18 decembrie 2018). (b) Principiile generale relevante 33. Principiile relevante ale jurisprudenței Curții sunt rezumate în Chernika c. Ucraina (n. 53791/11, §§ 39-52, 12 martie 2020). (c) Aplicarea principiilor de mai sus la prezentul caz Curtea va examina, în primul rând, ce rol au jucat dovezile martorilor absenți în condamnarea reclamantului – și anume dacă acesta a fost „sol”, „decisiv” sau „transferit o greutate atât de semnificativă încât admisia sa poate avea handicap în apărare”, deoarece aceste termeni sunt definiți în Schatschaschwili c. Germania [GC], nr. 9154/10, §§§§ A doua întrebare relevantă este dacă compoziția instanței care a condamnat reclamantul s-a schimbat întreagă sau numai în parte.
35. Curtea va examina apoi dacă guvernul a demonstrat că există un motiv bun pentru absența martorilor la reexaminarea procesului care a dus la condamnarea reclamantului și, dacă dovezile martorilor absenți au purtat greutatea semnificativă menționată mai sus, dacă existau garanții adecvate pentru a se asigura că, în ciuda absenței, formarea instanței a avut totuși o înțelegere adecvată a dovezii martorilor absenți, astfel încât echitatea procedurii să fie menținută. În ceea ce privește prima dintre întrebările menționate la punctul 34 de mai sus, Curtea consideră că dovezile martorilor în cauză erau centrale pentru cauza urmăririi judiciare, deoarece acestea erau singurele martori directi ai activității ilegale în care reclamantul a fost acuzat.
După excluderea probelor video din dosar, nu existau dovezi directe, altele decât dovezile martorilor, care ar arăta că reclamantul a solicitat și a primit bani pentru o mită și nu, așa cum a susținut el, pentru taxe legale. Prin urmare, Curtea consideră că dovada martorilor a fost „decizivă” în sensul că a fost probabil determinativă a rezultatului cazului reclamantului. 37. Compoziția instanței de judecată s-a schimbat în întregime și noua compoziție nu a examinat niciunul dintre martorii în cauză. 38. În ceea ce privește motivele lipsei martorilor , secvența evenimentelor din 11 octombrie 2010 (a se vedea punctul 17 de mai sus) arată că martorii au fost atinși și motivul principal pentru neapariția lor la proces a fost refuzul lor de a depune mărturie.
Acesta a fost dreptul lor în temeiul dreptului intern (a se vedea punctele 24 și 25 de mai sus) și instanța de judecată, în consecință, nu le-a putut obliga să depună mărturie. Curtea nu este dispusă să accepte faptul că scutirea generală de la obligația de a depune mărturie pe care le-a acordat legii interne victimelor, bazată doar pe statutul lor formal de procedură, a fost un motiv bun din perspectiva Convenției. În acest caz nu au fost demonstrate motive specifice pentru scutirea victimelor de obligația de a depune mărturie (a se vedea Bobeș v. România, nr. 29752/05, §§ 39 și 40, 9 iulie 2013). 39. Chiar dacă curtea nu a putut obliga victimele să depună mărturie, judecătorul de judecată nu a explicat de ce, în ciuda comportamentului evaziv neexplicat al victimelor, ea era încă pregătită să se bazeze pe declarațiile anterioare pe care nu le-a observat personal.
40. Guvernul nu a subliniat nicio garanție în vigoare, în afară de disponibilitatea judecătorului de judecată a transcriptionelor mărturiei martorilor absenți la procesul inițial. 41. Având în vedere schimbarea fundamentală a organismului de dovezi care a avut loc în cadrul reexaminării și absența unui motiv bun pentru absența martorului, disponibilitatea transcrierilor mărturiei lor în primul proces nu a fost o salvgardare suficientă pentru a menține echitatea generală a procedurilor. 42. În consecință, a existat o încălcare a articolului 6 §§ 1 și 3 literele (d) din convenție.
APLICAREA ARTICOLULUI 41 AL CONVENȚIEII 43. art. 41 din Convenție prevede: „Dacă Curtea constată că a existat o încălcare a Convenției sau a Protocolelor sale și dacă dreptul intern al Înaltei părți contractante în cauză permite numai repararea parțială, Curtea oferă, dacă este necesar, o satisfacție echitabilă părții vătămate.” Daune 44. În formularul de cerere, reclamantul a solicitat 100.000 de euro (EUR) în ceea ce privește prejudiciile morale. Atunci când a fost invitat să își prezinte cererile de satisfacție doar după comunicarea cauzei către Guvernul respondent, reclamantul a reiterat cererea sa anterioară. 45. Guvernul a contestat cererea din cauza faptului că cererea este inadmisibilă și, în orice caz, reclamantul nu a demonstrat o legătură de cauzalitate între presupusa încălcare și prejudiciile morale solicitate.
46. Curtea, hotărând pe o bază echitabilă, acordă reclamantului 3,600 EUR în ceea ce privește prejudiciile morale. Curtea consideră oportun ca rata dobânzii implicite să se bazeze pe rata de creditare marginală a Băncii Centrale Europene, la care ar trebui adăugate trei puncte procentuale.
Pentru aceste motive, TRIBUNALUL, UNANIMOUS, declară cererea admisibilă; susține că a existat o încălcare a articolului 6 §§ 1 și 3 litera (d) din convenție; faptul că statul pârât trebuie să plătească reclamantului, în termen de trei luni, 3,600 EUR (3 mii șase sute de euro), plus orice impozit care poate fi impugnabil, în ceea ce privește prejudiciile morale, care să fie transformat în moneda statului interesat la rata aplicabilă la data decontare; (b) că de la expirarea celor trei luni menționate mai sus până la decontarea dobânzilor simple se plătesc pe suma de mai sus la o rată egală cu rata marginală de creditare a Băncii Centrale Europene în timpul perioadei de incumprire plus trei puncte procentuale; respinge restul cererii reclamantului pentru o justă satisfacție.
Adoptat în limba engleză și notificat în scris la 17 decembrie 2020, în conformitate cu articolele 2 și 3 din Regulamentul de procedură. Martina Keller Arnfinn Bårddsen Președintele adjunct al grefierului
FIFTH SECTION
CASE OF KARTASHOV v. UKRAINE (Application no. 66362/11) JUDGMENT STRASBOURG 17 December 2020 This judgment is final but it may be subject to editorial revision.
In the case of Kartashov v. Ukraine, The European Court of Human Rights (Fifth Section), sitting as a Committee composed of: Arnfinn Bårdsen, President, Ganna Yudkivska, Mattias Guyomar, judges, and Martina Keller, Deputy Section Registrar, Having regard to: the application (no. 66362/11) against Ukraine lodged with the Court under Article 34 of the Convention for the Protection of Human Rights and Fundamental Freedoms (“the Convention”) by an Ukrainian national, Mr Andrey Vasilyevich Kartashov (“the applicant”), on 14 October 2011; the decision to give notice to the Ukrainian Government (“the Government”) of the complaint under Article 6 §§ 1 and 3 (d) of the Convention concerning the applicant’s inability to examine at his retrial the victims of the offence of which he was convicted and to declare inadmissible the remainder of the application; the parties’ observations; Having deliberated in private on 26 November 2020, Delivers the following judgment, which was adopted on that date: INTRODUCTION
The applicant alleged that, while the victims of the crime of which he had been convicted had been examined in the course of his original trial, following the quashing of his conviction on appeal he had not been allowed to examine those victims again in the course of the retrial conducted before a different trial judge, who eventually convicted him. THE FACTS
The applicant was born in 1968 and lives in Odessa.
The Government were represented by their Agent, Mr I. Lishchyna.
The facts of the case, as submitted by the parties, may be summarised as follows.
The applicant has legal education. Prior to the events which triggered legal proceedings against him he had provided legal services to a businessman, Mr Sh., who had run a market in Mariupol. In January 2006 Sh. was arrested for allegedly soliciting a bribe for allocation of a pitch in the market to a third party. 6 . According to the charges against the applicant on which he was eventually convicted, he offered to act as an intermediary for Sh. and his life partner Ms M. in giving 10,000 United States dollars (USD) in bribes to the investigator and the judge in charge of Sh.’s case to make sure that Sh. received a light, non-custodial sentence. Sh. and M. complained to the authorities. The latter provided them with the banknotes, the serial numbers of which were recorded, and a video camera to record their interactions with the applicant. Undercover video-recording was authorised by a judge of the Donetsk Regional Court of Appeal (“the Court of Appeal”).
M. gave money to the applicant at the office of the applicant’s wife, a notary. Immediately following that the applicant was arrested and the money was seized from him.
Throughout the proceedings the applicant insisted that the money he had sought and received had not been for a bribe but to pay for the services of an out-of-town lawyer (from Donetsk or Kyiv) who was to defend Sh.
The applicant was charged with attempted fraud, as the authorities did not find any evidence that the applicant had actually offered money to any official or actually intended to do so, and incitement to bribery. 10 . In the course of the pre-trial investigation the investigator formally recognised Sh. and M. as victims, a procedural status distinct under domestic law from that of witnesses (see paragraphs 24 and 25 below). They gave statements setting out the above-mentioned account of events on which charges against the applicant were based (see paragraph 6 above). Confrontations were conducted between them and the applicant.
The applicant stood trial before the Mariupol Zhovtnevy District Court. His position was that the money he had received had been to hire a lawyer for Sh. He argued that, after his arrest, the criminal case for bribery against Sh. had not progressed, indicating that Sh. and M. had used allegations against the applicant as a way of getting Sh. himself out of legal trouble in connection with the bribery charges. The video of his interactions with M. presented to the court was a montage of different conversations manipulated to imply that the applicant was asking for bribe money and to edit out his statements to the effect that the money had been needed to retain a lawyer. 12 . Sh. and M. were examined and, according to the trial court’s records, reaffirmed their pre-trial statements. The applicant submitted, without elaboration, that in fact those witnesses’ testimonies had contradicted their pre-trial statements.
On 31 December 2009 the trial court convicted the applicant of attempted fraud and incitement to bribery and sentenced him to four years’ imprisonment. The court relied in particular on the victims’ statements, police reports documenting the handover of banknotes to M. and their seizure from the applicant and the video-recording of the interactions between M. and the applicant.
On 12 March 2010 the Court of Appeal quashed the trial court’s judgment and remitted the case for retrial before a different trial judge. The reason was a number of irregularities in the documentation of the video ‑ recording: in particular the trial court had failed to obtain a copy of the Court of Appeal’s order authorising the undercover recording (see paragraph 6 above) and the brand of the video tape provided by the police to M. did not match the brand of the tape on which the recording had actually been conducted. 15 . In the course of the retrial the trial court examined the video ‑ recording of the interactions between the applicant and M. and conducted a detailed examination of the circumstances under which it had been made, of the chain of custody and verified the applicant’s allegation that the recording had been manipulated to imply his guilt. It pointed to an expert opinion to the effect that it could not be ruled out that the video ‑ recording was a copy which might have been edited. It also noted that the Court of Appeal’s order authorising the recording remained classified and so could not be examined by the trial court. On these grounds the trial court decided to rule the video-recording inadmissible and remove it from the evidence. 16 . The court also examined the following witnesses: (i) S., a lawyer, who stated that the applicant had discussed Sh.’s case with him but that there had been no discussion of any plans to hire an out ‑ of-town lawyer; (ii) four police and prosecution service officers who had been involved in criminal proceedings against Sh. They testified that the applicant had advised Sh. in connection with that matter, had been in contact with them on various technical issues but that they had never been offered any bribes; (iii) K., the applicant’s acquaintance, who testified that the applicant had asked him to lend USD 10,000 to Sh. and M., because they were in need of money to “settle the question of liability for bribery” ( на урегулирование вопроса привлечения к ответственности за взяточничество ). The witness had initially considered lending the money and taking Sh. and M.’s shares in the company as security. However, he had eventually concluded that such collateral would not be sufficient and refused to lend; (iv) the applicant’s wife in whose notary office the applicant had been arrested, and her employee. They stated that M. had visited the office and had spoken to the applicant. 17 . In the course of the retrial the trial court repeatedly summoned the victims and ordered the police to escort them to the court hearings but they failed to appear for unknown reasons. At the hearing held at 10.50 a.m. on 11 October 2010 the court noted that its order to the police to bring Sh. and M. to the court had not been executed for unknown reasons. The court adjourned the hearing until 3.45 p.m. Resuming the hearing at that time, the court noted that Sh. and M. had submitted a letter asking the court to examine the case in their absence. 18 . The court solicited the parties’ opinions as to whether they considered it possible to read out the victims’ previous statements. The applicant’s lawyer responded that, by law, the victims were entitled to refuse to testify (see paragraph 25 below) and, therefore, he considered it possible to read out their previous statements. The lawyer, however, insisted that investigator B., who was in charge of the pre-trial investigation in the case, be called.
The court proceeded to read out the victims’ and B.’s statements. 20 . When commenting on them the applicant stated that there were discrepancies in B.’s statements. He and his lawyer insisted that B. be ordered to appear and make his case in court, in particular to explain why he had decided to recognise Sh. and M. as victims. The applicant also stated that it was puzzling that the victims, absent in the morning, had managed to submit by 3.30 p.m. a letter asking that the case be examined without them. It was possible that the victims had been pressured to sign that letter. He insisted that they be examined in court. The court rejected that application, stating that the proceedings had already lasted for a long time and all the relevant circumstances had been exhaustively examined and established. The court considered the examination of the evidence complete and invited the parties to proceed with closing arguments. 21 . On 21 October 2010 the trial court again convicted the applicant of the same charges and imposed the same sentence. The court referred in particular to: (i) the victims’ pre-trial statements, as reaffirmed in the course of pre ‑ trial confrontations with the applicant and in the course of the first trial (see paragraphs 10 and 12 above); (ii) police reports documenting the handover of banknotes to M. and their seizure from the applicant; (iii) the witness evidence set out in paragraph 16 (i) to (iii) above. In light of that evidence the court concluded, in particular, that there was no evidence for the applicant’s explanation that he had received money to hire a lawyer for Sh.
In his appeals to the Court of Appeal and the High Specialised Court for Civil and Criminal Matters (see next paragraph) the applicant argued, in particular, that the trial judge had unjustifiably rejected the applicant’s application for the victims to be examined to clear up contradictions in their statements and had unjustifiably relied on the statements of victims even though she herself had not heard them.
On 24 December 2010 the Court of Appeal and on 16 June 2011 the High Specialised Court for Civil and Criminal Matters upheld the trial court’s judgment. The courts held that the applicant’s guilt was sufficiently proven, pointing to the evidence cited in the trial court’s judgment (see paragraph 21 above).
RELEVANT LEGAL FRAMEWORK
24 . Article 49 of the 1960 Code of Criminal Procedure (“the CPC”), which governed the criminal proceedings against the applicant, provides: “A person who has suffered non-pecuniary, physical or property damage from a crime may be recognised as a victim [ потерпілий ] ... A citizen who has been recognised as a victim shall be entitled to give evidence in the case ...” 25 . Domestic law (Articles 49 and 70 of the CPC and Articles 384 and 385 of the Criminal Code) distinguished the status of victims and other witnesses in that other witnesses had to testify when summoned and were criminally liable for refusal to testify while the victims had the right to testify but could refuse to do so and were not criminally liable for such a refusal.
However, if a victim chose to testify, he or she was liable for perjury, like any other witness.
Article 87 of the CPC required that transcript of the trial be kept in the case file and that the transcript contain, in particular, a detailed record of all witness testimony given in the course of the trial.
Article 374 of the CPC provided that, if a judgment was quashed on appeal and remitted for retrial on account of an error committed by the trial court, the case was to be tried by a different judge. THE LAW
ALLEGED VIOLATION OF ARTICLE 6 OF THE CONVENTION
28. The applicant complained that his conviction had been based in part on the statements of victims who had not been examined before the judge who had eventually convicted him. He relied on Article 6 §§ 1 and 3 (d) of the Convention, which reads as follows: “1. In the determination of ... any criminal charge against him, everyone is entitled to a fair ... hearing ... by [a] ... tribunal … 3. Everyone charged with a criminal offence has the following minimum rights: ... (d) to examine or have examined witnesses against him and to obtain the attendance and examination of witnesses on his behalf under the same conditions as witnesses against him; ...” Admissibility
The Court notes that the application is not manifestly ill-founded within the meaning of Article 35 § 3 (a) of the Convention. It further notes that it is not inadmissible on any other grounds. It must therefore be declared admissible. Merits The parties’ submissions
The applicant submitted that, because other evidence against him had been found inadmissible (see paragraph 15 above), he had been convicted solely on the strength of Sh.’s and M.’s statements even though the judge who had conducted the retrial had not actually examined them. The applicant had not waived the right to examine those witnesses. 31 . The Government submitted that the applicant’s conviction had been based on a wide range of evidence, including the pre-trial statements of the victims and the results of confrontations between them and the applicant, statements of various witnesses and documentary evidence (see paragraph 21 above). The applicant had been able to cross-examine the victims in the course of the first trial. The applicant’s lawyer had agreed to the reading out of the victims’ statements in the course of the retrial (see paragraph 18 above). Thus the applicant can be regarded as having waived his right to examine those witnesses in the course of the retrial. Admissibility and assessment of evidence were primarily matters for regulation by domestic law and domestic courts. There was no evidence that the applicant had been entrapped into committing the offence (citing Gorgievski v. the former Yugoslav Republic of Macedonia , no. 18002/02, § 53, 16 July 2009). The Court’s assessment (a) Concerning a waiver
The Court notes the Government’s submissions to the effect that the applicant had waived his right to cross-examine the victims since his lawyer had agreed to their statements being read out (see paragraphs 18 and 31 above). The Court has already been confronted with a similar situation in Palchik v. Ukraine (no. 16980/06, §§ 14, 15, 17, 36 and 39, 2 March 2017). In that case the defence initially had not objected to some witness statements being read out but then, once they had been read out, insisted that the witnesses in question be called because they believed that, following the reading-out of those statements and examination of other evidence, inconsistencies in the statements had been revealed. The witnesses were not called. The Court found that there had been no waiver in respect of those witnesses. The situation is entirely similar in the present case (see paragraphs 18 and 20 above) and the Court, likewise, does not consider that the applicant waived his right to examine the victims (contrast Murtazaliyeva v. Russia [GC], no. 36658/05, §§; 122-27, 18 December 2018). (b) Relevant general principles
The relevant principles of the Court’s case-law are summarised in Chernika v. Ukraine , (no. 53791/11, §§ 39-52, 12 March 2020). (c) Application of the above principles to the present case 34 . The Court will first examine the question of what role the evidence of the absent witnesses played in the applicant’s conviction – namely whether it was “sole”, “decisive” or “carried such significant weight that its admission may have handicapped the defence”, as those terms are defined in Schatschaschwili v. Germany [GC], no. 9154/10, §§ 116, 119, 123 and 124, ECHR 2015). The second relevant question is whether the composition of the court that convicted the applicant changed entirely or only in part.
The Court will then examine whether the Government has shown that there was a good reason for the witnesses’ absence at the retrial which led to the applicant’s conviction and, if the absent witnesses’s evidence carried the significant weight referred to above, whether appropriate safeguards were in place to ensure that, despite that absence, that court formation nevertheless had an adequate understanding of the absent witnesses’ evidence such that the fairness of proceedings was preserved. 36 . Turning now to the first of the questions mentioned in paragraph 34 above, the Court considers that evidence of the witnesses in question was central to the prosecution’s case since they were the only direct witnesses to the unlawful activity with which the applicant was charged. Following exclusion of the video evidence from the file, there was no direct evidence, other than those witnesses’ evidence, which would show that the applicant had solicited and received money for a bribe and not, as he claimed, for legal fees. The Court considers, therefore, that the evidence of the witnesses was “decisive” in the sense that it was likely determinative of the outcome of the applicant’s case.
The composition of the trial court changed entirely and the new composition did not examine neither of the witnesses in question.
As to the reasons for the witnesses’ absence , the sequence of events on 11 October 2010 (see paragraph 17 above) shows that the witnesses were reachable and the key reason for their non-appearance at the trial was their refusal to testify. That was their right under domestic law (see paragraphs 24 and 25 above) and the trial court, accordingly, could not compel them to testify. The Court is not prepared to accept that the blanket exemption from obligation to testify which domestic law grants to victims, based merely on their formal procedural status, was a good reason from the Convention perspective. In the present case there were no demonstrated specific reasons for exempting the victims from the obligation to testify (see Bobeș v. Romania , no. 29752/05, §§ 39 and 40, 9 July 2013).
Even if the court, under domestic law, was unable to compel the victims to testify, the retrial judge failed to explain why, despite the victims’ unexplained evasive conduct, she was still prepared to rely on their previous statements she did not personally observe.
The Government have not pointed out to any safeguards in place, other than the availability to the retrial judge of the transcripts of the absent witnesses’ testimony at the original trial.
Given the fundamental change in the body of evidence which occurred at the retrial and the absence of a good reason for the witness’ absence, the availability of the transcripts of their testimony at the first trial was not a sufficient safeguard to preserve the overall fairness of proceedings.
There has, accordingly, been a violation of Article 6 §§ 1 and 3 (d) of the Convention.
APPLICATION OF ARTICLE
41 OF THE CONVENTION
43. Article 41 of the Convention provides: “If the Court finds that there has been a violation of the Convention or the Protocols thereto, and if the internal law of the High Contracting Party concerned allows only partial reparation to be made, the Court shall, if necessary, afford just satisfaction to the injured party.” Damage
In the application form the applicant claimed 100,000 euros (EUR) in respect of non-pecuniary damage. When invited to submit his claims for just satisfaction after communication of the case to the respondent Government, the applicant reiterated his previous claim.
The Government contested the claim on the grounds that the application was inadmissible and, in any event, the applicant had failed to demonstrate a causal link between the alleged violation and the non ‑ pecuniary damage claimed.
The Court, ruling on an equitable basis, awards the applicant EUR 3,600 in respect of non-pecuniary damage. Default interest
The Court considers it appropriate that the default interest rate should be based on the marginal lending rate of the European Central Bank, to which should be added three percentage points. FOR THESE REASONS, THE COURT, UNANIMOUSLY, Declares the application admissible; Holds that there has been a violation of Article 6 §§ 1 and 3 (d) of the Convention; Holds (a) that the respondent State is to pay the applicant, within three months, EUR 3,600 (three thousand six hundred euros), plus any tax that may be chargeable, in respect of non ‑ pecuniary damage, to be converted into the currency of the respondent State at the rate applicable at the date of settlement; (b) that from the expiry of the above-mentioned three months until settlement simple interest shall be payable on the above amount at a rate equal to the marginal lending rate of the European Central Bank during the default period plus three percentage points; 4. Dismisses the remainder of the applicant’s claim for just satisfaction. Done in English, and notified in writing on 17 December 2020, pursuant to Rule 77 §§ 2 and 3 of the Rules of Court. Martina Keller Arnfinn Bårdsen Deputy Registrar President