SECȚIUNEA 3 CONCLUZIILE AVOCATULUI GENERAL VORONKOV c. RUSIA (N (solicitarea nr. 10698/18) HOTĂRÂREA Art 6 § 1 (civil) • Accesul la o instanță • Imposibilitatea reclamantului de a-și exercita drepturile din cauza prescripției extinctive care rezultă dintr-o aplicare contradictorie a normelor de competență rațională loci , din care nu a fost pe deplin responsabil pentru STRASBURG 2 martie 2021 DefinireF 02/06/2021 Această hotărâre a devenit definitivă în temeiul articolului 44 alineatul (2) din Convenție. Poate fi supusă unor modificări de formă. În cauza Voronkov c. Rusia (n 2), Curtea Europeană a Drepturilor Omului (a se vedea secțiunea a treia), care se află într-o Cameră compusă din Paul Lumpus, președinte, Georgios A. Serghides, Dmitry Dedov, Georges Ravarani, Darian Pavli, Anja Seibert-Fohr, Peeter Roosma, judecători, și de Olga Chernishova, graffière adjuncte de secțiune Având în vedere cererea (n 10698/18) îndreptată împotriva Federației Ruse și al cărei resortisant al acestui stat, dl Valery Yakovlevich Voronkov, a sesizat Curtea în temeiul articolului 34 din Convenția pentru apărarea drepturilor omului și a libertăților fundamentale ( Având în vedere decizia de a aduce la cunoștința guvernului rus ( Cele două instanțe au declarat, pe rând, incompetente rații loci pentru a cunoaște cererea depusă de solicitant. Reclamantul s-a întors la instanța în fața căreia a prezentat prima cerere, instanța care s-a declarat competentă de data aceasta. Cu toate acestea, această instanță a declarat cererea solicitată. Este în joc dreptul reclamantului de a avea acces la o instanță. DE FAPT Reclamantul s-a născut în 1939 și locuiește în Samara. Guvernul rus (atlée) a fost reprezentat de dl Galperine, reprezentant al Federației Ruse pe lângă Curtea Europeană a Drepturilor Omului. Reclamantul susține că, începând din 2003, a lucrat ca gardian pentru o societate de drept privat. La 31 decembrie 2015, acesta și-a solicitat demisia din cauza numeroaselor întârzieri în plata salariului și a afirmat că, în momentul concedierii sale, a aflat că a lucrat fără a fi declarat [1] . El afirmă că societatea a refuzat să-i plătească restul salariului său pentru 14 luni. El adaugă că a avut cunoștință de situația sa administrativă, și anume nedeclararea sa de către conducere în momentul concedierii sale. Pentru a demonstra relația de muncă, reclamantul a prezentat un registru al corespondenței primite și scoase din societate (registru care conține semnăturile sale), o listă a persoanelor fizice ale societății, întocmită în vederea efectuării unui control medical regulat (numele său a fost menționat), și a afirmat că mai mulți martori pot confirma realitatea relației de muncă. La 30 martie 2016, reclamantul a prezentat o cerere adresată angajatorului său de plată, în favoarea sa, a restanței salariului, precum și de confirmare a existenței relației de muncă. La 4 aprilie 2016, judecătorul Tribunalului Districtual Promyhlenny din Samara a declarat incompetent loci , considerând că cererea trebuia depusă la Tribunalul Districtual Oktiabrsky din Samara, locul sediului societății pârâte. Astfel, judecătorul a returnat cererea fără examinare. Reclamantul a formulat un apel explicând că sediul societății se afla în districtul Promychlenny. La 31 mai 2016, Curtea regiunii Samara a confirmat decizia atacată în apel. La 3 octombrie 2016, instanța a declarat, la rândul său, incompetentă rație loci , constatând că sediul societății nu se afla în districtul Oktiabrsky. El a indicat adresa pârâtului care se afla în districtul Promyshlenny. Reclamantul nu a contestat această decizie, ci a retrimis cererea sa Tribunalului Districtual Promychlenny, la fel ca la prima cerere. La 24 octombrie 2016, același judecător al Tribunalului Promichlenny, care a constatat că tribunalul era competent să raționeze loci materia pentru examinarea cererii, a sesizat cererea. La 6 decembrie 2016, instanța a inițiat o ședință și a constatat, pe de o parte, dezacordul dintre părți cu privire la fondul cererii și, pe de altă parte, cererea pârâtului de a aplica prescripția. Tribunalul a respins acțiunea din următoarele două motive: în primul rând, Tribunalul a stabilit că reclamantul și societatea pârâtă nu erau obligați să aibă o relație de muncă. În acest scop, instanța a respins, în două propoziții, începutul de probă prezentat de solicitant, în timp ce el nu prezentase alte dovezi ale relației de muncă pretinse. În al doilea rând, instanța a considerat că acțiunea era, în orice caz, prescrisă, deoarece Codul muncii prevedea, pentru litigiile legate de muncă, termene de prescripție mai scurte decât codul civil. Instanța a acordat unei lungi analize a dreptului relevant și a aplicării acestuia în cazul reclamantului. ...în conformitate cu art. 14 din Codul de lucru, dies a quo este ziua următoare încheierii raportului de muncă. Prin urmare, având în vedere articolele 14 și 392 din Codul de lucru, termenul de trei luni prevăzut pentru a-și apăra relația de muncă, presupunând chiar că aceasta din urmă a avut loc, a expirat la 1 aprilie 2016. Ca răspuns la cererea reclamantului cu privire la depunerea primei cereri la 30 martie 2016, instanța a răspuns că termenul de prescripție ar fi întrerupt printr-o cerere conformă cu legea, în special criteriul rațional loci, ceea ce nu a fost respectat de solicitant. În plus, Tribunalul a menționat că reclamantul nu a formulat o acțiune împotriva deciziei din 3 octombrie 2016 pronunțată de Tribunalul Districtual Oktiabrsky. În opinia instanței, lipsa acestei căi de atac a reprezentat un abuz de către reclamant al drepturilor sale legale. Tribunalul a numit "abuz" faptul de a nu anexa la dosar o copie a deciziilor înainte de a declara drept al Tribunalului Districtual Promychlenny din 4 aprilie 2016 și al Curții Regionale din Samara din 31 mai 2016. În ceea ce privește art. 19 din Codul muncii (punctul 16 de mai jos), Tribunalul a obiectat că acest amendament la cod a avut loc la 3 iulie 2016, și anume după expirarea termenului de prescripție, astfel cum era prevăzut de versiunea anterioară a articolului. 392. Prin urmare, reclamantul nu a putut beneficia de aceasta. În cadrul procedurii de judecată tribunalul a respins cererea de viză numai la art. 392 din Codul muncii privind prescrierea. 13. Reclamantul a solicitat această decizie. 14. La 21 februarie 2017, Curtea Regională din Samara a confirmat decizia atacată fără motivare proprie. La 11 aprilie și, respectiv, 17 august 2017, ambele instanțe au respins ambele recursuri din aceleași motive, în conformitate cu art. 392 din Codul muncii (Legea din 30 decembrie 2001). În termen de o lună, persoana în cauză dispune de un termen de o lună pentru a introduce o acțiune judiciară pentru a contesta concedierea începând cu ziua în care a fost notificat concedierea sau în ziua în care libretul de muncă este repus la dispoziție și are la dispoziție o perioadă de trei luni pentru a depune orice altă cerere care decurge din contractul său de muncă. În iulie 2016, acest articol din Codul muncii a fost modificat. Termenul pentru depunerea unei cereri de plată a unui salariu și a altor despăgubiri a fost prelungit la un an. 17. În conformitate cu art. 195 din Codul civil (Legea din 30 noiembrie 1994 n 51-. În conformitate cu art. 199 din acest cod, instanța examinează cererea independent de expirarea prescripției extinctive. ; prin urmare, judecătorul declară acțiunea prevăzută numai dacă o parte la litigiu formulează o cerere în acest sens înainte de pronunțarea hotărârii. În acest caz și dacă judecătorul constată expirarea termenului de prescripție, acesta emite o decizie prin care respinge cererea. 18. termenul de prescripție nu se scurtează, în special, prin introducerea acțiunii în conformitate cu normele prevăzute de lege (в установленнм порндке , adică, în conformitate cu dispozițiile privind forma și conținutul declarației, la plata taxei judiciare (interpretarea directivei Adunării plenare a Curții Supreme a Rusiei n 43 din 29 septembrie 2015 privind aplicarea dispozițiilor Codului civil al Federației Ruse cu privire la prescripție (punctul 17 din directiva menționată) ÎN DREPT PRIVIND VIOLAȚIA ALOCATĂ DE LA ARTICOLUL 6 ALINEATUL (1) DIN CONVENȚIE 19. Reclamantul a invocat o încălcare a dreptului său de acces la o instanță deoarece cele două instanțe s-au declarat, pe rând, incompetente. Rația loci pentru a examina cererea sa; atunci când a retrimis aceeași cerere în fața primei instanțe, judecătorul care și-a schimbat opinia, este sesizat, dar a respins cererea pe motiv de prescripție extinctivă. Reclamantul: art. 6 alineatul (1) din convenție, care, în partea sa relevantă, este astfel formulat Orice persoană are dreptul la o audiere echitabilă a cauzei sale (...) de către o instanță (...), care va decide (...) contestațiile cu privire la drepturile și obligațiile sale cu caracter civil (...) Cu privire la admisibilitatea Tezei părților În urma analizei standardelor relevante din Codul muncii, Codul civil și Codul de procedură civilă, guvernul consideră că reclamantul și-a depus cererea cu întârziere, iar termenul pentru a-și exercita drepturile de muncă a expirat, potrivit guvernului, la 1 aprilie 2016. Guvernul este de părere că, la 30 martie 2016, în fața Tribunalului Promychlenny nu a fost o sesizare valabilă, deoarece reclamantul nu a respectat standardele Codului de procedură civilă privind competența rațională loci. El susține că sesizarea ulterioară a Tribunalului Oktiabrsky nu a fost valabilă nici pe același motiv de incompetență rațională loci Pe de altă parte, guvernul reproșează reclamantului că nu a recurs la această ultimă decizie din 3 octombrie 2016 prin care Tribunalul Oktiabrsky se declară incompetent. Guvernul arată că, atunci când reclamantul s-a întors la tribunal Promychlenny, cererea sa a fost înrolată dar declarată ca fiind prescrisă din cauza faptului că pârâtul a făcut acest lucru. 22. Având în vedere acest argument, guvernul consideră că, în speță, dreptul reclamantului de a avea acces la o instanță judecătorească nu a fost necunoscut. El invită Curtea să declare cererea inadmisibilă pentru lipsa vădită a temeiului în temeiul articolului 35 alineatul (3) litera (a) și al articolului 4 din convenție. Reclamantul nu a prezentat nici o observație. Aprecierea Curții 24. Guvernul pare să ridice o excepție de la obligația de a nu epuiza căile de atac interne, în măsura în care reclamantul nu a recurs la decizia Tribunalului Oktiabrsky. 25. Curtea reamintește că obligația de a epuiza acțiunile interne impune reclamanților să facă uz normal de acțiunile disponibile și suficiente pentru a le permite să obțină despăgubiri pentru încălcările pe care le aplică. Aceste căi de atac trebuie să existe într-un grad suficient de certitudine nu numai în teorie, ci și în practică, altfel le lipsesc eficacitatea și accesibilitatea dorită (Vučković și alții c. Serbia (cu excepția preliminară) [GC], n 17153/11 și 29 alții, § 71, 25 martie 2014 26. Curtea a fost obligată să examineze o situație similară, în contextul unui conflict de competențe între instanțe care aparțin două ordine de jurisdicție, de drept comun și comercial. Respingând excepția guvernului, Curtea face parte din ipoteza că instanțele naționale cunoșteau mai bine domeniul atât de complex și tehnic que este competența teritorială și, prin urmare, mai bine plasate pentru a aplica aceste norme (Bezymyannaya c. Rusia, n 21851/03, § 25, 22 În decembrie 2009, Comisia consideră că nu este surprinzător faptul că reclamantul nu a luat o decizie împotriva deciziei celei de-a doua instanțe sesizate, nevăzând nici un motiv de îndoială cu privire la exactitatea acestei decizii și fiind de acord să se întoarcă în fața primei instanțe sesizate 27. Curtea observă că, în speță, reclamantul a mers și a venit între cele două instanțe care l-au condus la o dată la alta, declarându-se, în același timp, incompetente. În cele din urmă, după ce a refuzat, el a urmat, fără a contesta, indicațiile acestei din urmă instanțe, pe baza opiniei sale într-un domeniu la fel de tehnic ca competența teritorială. Reamintind jurisprudența sa de a obliga reclamantul să urmeze numai căile de atac care permit obținerea de despăgubiri pentru presupusele încălcări, Curtea nu i-ar putea reproșa alegerea de a urma recomandarea, care consta în a sesiza tribunalul Promychlenny, cu atât mai mult cu cât aceasta s-a dovedit corectă. Într-adevăr, această ultimă instanță se adresează în cele din urmă cererii, în ciuda unei decizii contrare pronunțate cu câteva luni în urmă. 28. Curtea respinge această excepție. Curtea constată, de asemenea, că nu este în mod evident întemeiat greșit în sensul art. 35 § (a) Convenției și nu se confruntă, de asemenea, cu nici un alt motiv, Curtea îl declară admisibil. Pe fond Teze ale părților 29. Tezele părților sunt rezumate la pct. 20-23 de mai sus. Evaluare a Curții 30. Curtea reamintește că jurisprudența sa conform căreia art. 6 alin. (1) din Convenție consacră dreptul la o instanță, inclusiv dreptul de acces, și anume dreptul de a sesiza instanța în materie civilă, nu constituie decât un aspect. Fiecare justițiar are dreptul la ca o instanță să cunoască orice contestație cu privire la drepturile și obligațiile sale cu caracter civil (Howald Moor și alte c. Elveția , nr. 52067/10 41072/11 , § 70, 11 martie 2014 și Golder c. Regatul Unit , 21 februarie 1975 , § 18 și 36, seria A n 18. Acest drept de acces la o instanță include nu numai dreptul de a iniția o acțiune, ci și dreptul la o soluie judecătorească a litigiului (Kutićc. Croaia, n 48778/99, § 25, CEDH 2002 II și Multiplex c. Croaia, n 58112/00, § 45, 10 iulie 2003). 31. Cu toate acestea, dreptul de acces la o instanță nu este absolut: acesta se pregătește pentru limitări implicite admise, care nu trebuie să restrângă accesul la un justițiar deschis într-un mod sau într-un punct cum ar fi dreptul său la o instanță în sine atins în substanța sa. În plus, restricțiile aplicate nu se încadrează în art. 6 1 din Convenție că, în cazul în care urmăresc un scop legitim și siil, există un raport rezonabil de proporționalitate între mijloacele utilizate și scopul vizat (Al-Dulimi și Montana Management Inc. c. Elveția [GC], nr. 5809/08, § 129, 21 iunie 2016 și Stubbings și alții c. Regatul Unit , 22 octombrie 1996, § 50, Recuperarea hotărârilor și deciziilor 1996 IV. Printre aceste restricții legitime se numără: termenele legale de prescripție care, după cum amintește Curtea, au mai multe scopuri importante, și anume asigurarea securității juridice prin stabilirea unui termen limită pentru acțiuni, punerea în fața pârâtilor potențiali a unor plângeri tardive, care ar putea fi dificil de contrazis și care ar putea împiedica nedreptatea care s-ar putea produce în cazul în care instanțele ar fi chemate să se pronunțe asupra evenimentelor care au avut loc departe în trecut din motive de probă la care nu s-ar mai putea adăuga credință și care ar fi incomplete din cauza timpului scurs Stagno c. Belgia, n 1062/07, § 26, 7 iulie 2009, Stubbings și alții, citată anterior, § 51, Howald Moor și alții, citată anterior, § 72, și Sanofi Pasteur c. Franța, nr 25137/16, § 50, 13 februarie 2020). 33. Curtea amintește că este în primul rând autorităților naționale, în special curților și instanțelor, că este de competența de a interpreta legislația internă. Rolul său este limitat la a verifica compatibilitatea cu Convenția privind efectele unei astfel de interpretări. Prin urmare, cu excepția cazului în care interpretarea reținută este arbitrară sau vădit nerațională, Curtea pune la îndoială interpretarea legislației interne furnizate de aceste instanțe și sarcina sa se limitează la a stabili dacă efectele sale sunt compatibile cu Convenția ( Radomilja și altele, precum și Croația [GC], n 37685/10 și 22768/12, § 149, 20 martie 2018, S., V. și A. c. Danemarca [GC], n 35553/12 și 2 altele, § 148, 22 octombrie 2018, Molla Sali c. Grecia [GC], n 20452/14, § 149, 19 decembrie 2018 și Guðmundur Andri Ástráðsson c. Islanda [GC], n 26374/18, § 244, 1 decembrie 2020). 34. Curtea reamintește în cele din urmă jurisprudența sa potrivit căreia refuzul succesoral al mai multor instanțe de a soluționa un litigiu cu privire la fond în cadrul unei denigrari a justiției care aduce atingere substanței dreptului la o instanță garantată prin art. 6 alin. (1) din Convenție (Benficio Cappella Paolini c. San Marino, n 408786/98, § 29 CEDH 2004 VIII (extracturi), Tserkva Sela Sossoullivka c. Ucraina , n 3778/02, § 51-53, 28 februarie 2008 și Bezymyannaya, citată anterior, § 30-34. 35. Curtea constată că, în speță, contrar hotărârilor menționate anterior, Tribunalul Districtual Promyshlenny s Citirea deciziei arată că cerința a fost adevăratul motiv al respingerii, care a făcut obiectul unei motivări în acest sens, în timp ce trecerea consacrată la inexistența unui contract de muncă nu a făcut obiectul decât unui raționament subsidiar prezentat în câteva linii care, pentru surplus, a fost formulată în mod ipotetic (punctul 9 de mai sus: să presupună chiar că [relația de muncă] a avut loc ... mai degrabă decât să fie urmată de o concluzie juridică. În cele din urmă, decizia care figurează în dispozitivul de judecată este pronunțată în viza de la art. 392 din Codul muncii care reglementează termenul de prescripție (punctul 16 de mai sus). Astfel, Curtea consideră că singurul motiv care stă la baza hotărârii este cel al prescrierii. 36. Curtea consideră că declarația că acțiunea a fost declarată nu a încheiat litigiul în fond, deoarece instanța nu a declarat cererea reclamantului justificată sau nejustificată. Hotărârea de justiție nu prezintă decât o sancțiune reclamantului pentru a se abține de la acțiune în termenul stabilit. Prin urmare, hotărârea atacată privind justiția se referă la o limitare a dreptului de acces la o instanță a reclamantului. 37. În cazul în care Curtea a admis că termenele legale de prescripție urmăresc mai multe scopuri importante, și anume garantarea securității juridice sau a bunei administrări a justiției (punctul 32 litera (c) Mai sus), Comisia nu este convinsă că, în cazul de față, restricia contestată a urmărit unul dintre aceste scopuri legitime. Chiar dacă admite că restricia a urmărit unul dintre aceste scopuri, Curtea este de acord că nu a fost proporionată cu acestea. Într-adevăr, acționând cu bună-credință, l Din cauza refuzului succesive al instanțelor de a se sesiza, reclamantul a ratat termenul stabilit de Codul muncii pentru depunerea cererii sale, termen foarte scurt (punctul 16 litera (c) Mai sus).În cazul în care Curtea a hotărât să se conformeze legii naționale a acestor refuzuri succesive, aceasta constată totuși că cel puțin la o lună dintre aceste instanțe a făcut o eroare în aplicarea normelor privind competența teritorială. Combinația deciziilor de incompetență și prescrierea a atins dreptul de acces la o instanță în substanța sa. 38. Din punctul de vedere al Curții, în cazul în care reclamantul și-a invocat drepturile ca urmare a prescripției extinctive, a fost vorba de o aplicare contradictorie a normelor de competență rațională loci , aplicare de care el era foarte responsabil, care a dus la o lipsă de cunoaștere a dreptului de acces la o instanță de la . Prin urmare, a avut loc o încălcare a art. 6 alin. 1 din Convenție. PRIVIND LEGĂTURA DE LA ARTICOLUL 41 DIN CONVENȚIA 39. În conformitate cu art. 41 din Convenție În cazul în care Curtea declară că a avut loc o încălcare a convenției sau a protocoalelor sale și dacă dreptul intern al Înaltei părți contractante nu permite să se desprindă de consecințele acestei încălcări, Curtea acordă părții vizate, dacă este cazul, o satisfacție echitabilă. 40. Reclamantul nu a prezentat nicio cerere de satisfacție echitabilă. Prin urmare, Curtea consideră că . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Olga Chernishova Paul Lumporteur adjunct Președinte [1] În drept rusește declarația mai întâi, înseamnă semnarea unui contract de muncă, înscrierea în carnetul de muncă și în alte documente care rămân în posesia angajatorului. L mai mult poate obține o copie a unora dintre aceste documente numai la cerere. Cartea de lucru rămâne în posesia angajatorului până la încheierea contractului.
TROISIÈME SECTION
AFFAIRE VORONKOV c. RUSSIE (N
o
2)
(Requête n
o
10698/18)
ARRÊT
Art 6 § 1 (civil) • Accès à un tribunal • Impossibilité pour le requérant de faire valoir ses droits en raison de la prescription extinctive résultant d’une application contradictoire des règles de compétence
ratione loci
, dont il n’était nullement responsable
2 mars 2021
02/06/2021
Cet arrêt est devenu définitif en vertu de l’article 44 § 2 de la Convention. Il peut subir des retouches de forme.
En l’affaire Voronkov c. Russie (n
o
2),
La Cour européenne des droits de l’homme (troisième section), siégeant en une Chambre composée de
:
Paul Lemmens,
président,
Georgios A. Serghides,
Dmitry Dedov,
Georges Ravarani,
Darian Pavli,
Anja Seibert-Fohr,
Peeter Roosma,
juges,
et de Olga Chernishova,
greffière adjointe de section
,
Vu la requête (n
o
10698/18) dirigée contre la Fédération de Russie et dont un ressortissant de cet État, M. Valeriy Yakovlevich Voronkov («
le requérant
») a
saisi la Cour en vertu de l’article
34 de la Convention de sauvegarde des droits de l’homme et des libertés fondamentales («
la Convention
»)
le 6 février 2018,
Vu la décision de porter à la connaissance du gouvernement russe («
le Gouvernement
») le grief concernant l’accès à un tribunal et de déclarer irrecevable la requête pour le surplus,
Vu les observations des parties,
Après en avoir délibéré en chambre du conseil le 2 février 2021,
Rend l’arrêt que voici, adopté à cette date
:
inTRODUCTION
1.
Les deux juridictions se sont déclarées, à tour de rôle, incompétentes
ratione loci
pour connaître de la demande introduite par le requérant. Le requérant est revenu à la juridiction devant laquelle il a introduit la première demande, juridiction qui s’est déclarée cette fois-ci compétente. Cependant, cette juridiction a déclaré la demande prescrite. Est en jeu le droit du requérant d’avoir accès à un tribunal.
2.
Le requérant est né en 1939 et réside à Samara.
3.
Le gouvernement russe («
le Gouvernement
») a été représenté par M.
M.
Galperine, représentant de la Fédération de Russie auprès de la Cour européenne des droits de l’homme.
4.
Le requérant affirme que depuis 2003 il travaillait en tant que gardien pour une société de droit privé. Le 31 décembre 2015, il demanda sa démission en raison de nombreux retards dans le paiement du salaire. Il affirme qu’au moment de son licenciement, il apprit avoir travaillé sans être déclaré
[1]
. Il affirme que la société refusait de lui payer le reliquat de son salaire pour quatorze mois. Il ajoute avoir eu connaissance de sa situation administrative – à savoir sa non
‑
déclaration par la direction au moment de son licenciement. Pour prouver la relation de travail, le requérant présenta un registre de la correspondance entrante et sortante de la société (registre comportant ses signatures), une liste d’employés de la société dressée en vue d’un contrôle médical régulier (son nom y était mentionné). En outre, il affirma que plusieurs témoins pouvaient confirmer la réalité de la relation de travail.
5.
Le 30 mars 2016, le requérant introduisit une demande dirigée à l’encontre de son employeur tendant au versement, en sa faveur, du reliquat du salaire, ainsi qu’à la confirmation de l’existence de la relation de travail.
6.
Le 4 avril 2016, le juge du tribunal du district Promychlenny de Samara se déclara incompétent
ratione loci
, estimant que la demande devait être introduite au tribunal du district Oktiabrsky de Samara, le lieu du siège de la société défenderesse. Ainsi, le juge retourna la demande sans examen. Le requérant forma un appel en expliquant que le siège de la société se trouvait dans le district Promychlenny. Le 31 mai 2016, la cour de la région de Samara confirma la décision attaquée en appel.
7.
Le requérant introduisit sa demande au tribunal du district Oktiabrsky de Samara. Le 3 octobre 2016, la juge de ce tribunal se déclara, à son tour, incompétente
ratione loci
, constatant que le siège de la société ne se trouvait pas dans le district Oktiabrsky. Il indiqua l’adresse du défendeur qui, elle, se trouvait dans le district Promyshlenny. Le requérant ne contesta pas cette décision mais réintroduisit sa demande au tribunal du district Promychlenny, le même que lors de la première demande.
8.
Le 24 octobre 2016, le même juge du tribunal Promychlenny constatant que le tribunal était compétent
ratione loci
et
ratione materiae
pour examiner la demande, se saisit de celle-ci.
9
.
Le 6 décembre 2016, le tribunal tint une audience. Il constata, d’une part, le désaccord entre les parties quant au fond de la demande et, d’autre part, la demande du défendeur d’appliquer la prescription. Le tribunal rejeta l’action pour les deux motifs suivants. Il établit en premier lieu que le requérant et la société défenderesse n’étaient pas liés par une relation de travail. Pour ce faire, le tribunal rejeta, en deux phrases, le commencement de preuve présenté par le requérant, tout en affirmant qu’il n’avait pas présenté d’autres preuves de la relation de travail alléguée. En second lieu, le tribunal considéra que l’action était de toute manière prescrite car le code du travail prévoyait, pour les litiges ayant trait au travail, les délais de prescription plus raccourcis que le code civil. Le tribunal s’adonna à une longue analyse du droit pertinent et de son application au cas du requérant. Le tribunal se prononça de la manière suivante
:
«
... selon l’article 14 du code de travail le
dies a quo
est le lendemain de la fin de la relation de travail. Par conséquent, compte tenu des articles 14 et 392 du code de travail, le délai de trois mois prévus pour défendre sa relation de travail, à supposer même que cette dernière ait eu lieu, a expiré le 1
er
avril 2016.
»
10.
Répondant à l’objection du requérant relative à l’introduction de la première demande le 30 mars 2016, le tribunal répondit que le délai de prescription serait interrompu par une demande conforme à la loi, notamment au critère
ratione loci,
ce qui n’était pas respecté par le requérant.
Le tribunal nota en outre que le requérant avait omis de former un recours contre la décision du 3 octobre 2016 rendue par le tribunal du district Oktiabrsky. L’absence de ce recours représentait aux yeux du tribunal un abus par le requérant de ses droits processuels. Le tribunal qualifia d’abus le fait de ne pas joindre au dossier une copie des décisions avant dire droit du tribunal du district Promychlenny du 4 avril 2016 et de la cour régionale de Samara du 31 mai 2016.
11.
S’agissant de l’argument tiré d’un nouveau délai d’un an, tel que prévu par une nouvelle rédaction de l’article 392 du code du travail (paragraphe 16 ci-dessous), pour introduire des demandes relatives au versement d’un salaire et d’autres indemnités afférentes aux salariés, le tribunal objecta que cet amendement au code avait eu lieu le 3 juillet 2016, c’est-à-dire après l’expiration du délai de prescription, tel qu’il était prévu par l’ancienne version de l’article
392.Donc, le requérant ne pouvait pas en bénéficier.
12
.
Dans le dispositif du jugement le tribunal rejeta la demande au visa du seul article 392 du code du travail relatif à la prescription.
13.
Le requérant interjeta appel de cette décision.
14.
Le 21 février 2017, la cour régionale de Samara confirma la décision attaquée sans motivation propre. S’agissant de l’argument du requérant affirmant devant elle qu’il avait introduit sa demande le 30 mars 2016, la cour statua que l’introduction de la demande n’était pas valable, car non conforme aux normes régissant la compétence
ratione loci
.
15.
Le requérant forma deux pourvois en cassation devant la cour régionale de Samara et de la Cour suprême de Russie. Les 11 avril et 17
août 2017 respectivement, ces deux juridictions, siégeant en formation de juge unique, rejetèrent les deux pourvois pour les mêmes motifs.
16
.
Selon l’article 392 du code du travail (loi du 30 décembre 2001 n
o
197-ФЗ), l’employé dispose d’un délai d’un mois pour introduire un recours judiciaire visant à contester le licenciement à compter du jour où il s’est vu notifier le licenciement ou du jour où il s’est vu remettre le livret de travail. Il dispose d’un délai de trois mois pour introduire toute autre demande découlant de son contrat de travail. Le 3
juillet 2016, cet article du code du travail a été amendé. Le délai pour introduire une demande visant au versement d’un salaire et d’autres indemnités a été porté à un an.
17.
Aux termes de l’article 195 du code civil (loi du 30 novembre 1994 n
o
51-ФЗ), la prescription extinctive est un délai imparti pour introduire une action judiciaire visant à défendre le droit méconnu de son titulaire. Selon l’article 199 dudit code, le tribunal examine la demande indépendamment de l’expiration de la prescription extinctive. Le moyen tiré de la prescription n’est pas d’ordre public
; par conséquent le juge déclare l’action prescrite uniquement si une partie au litige formule une demande dans ce sens avant le prononcé de la décision. Dans ce cas de figure et si le juge constate l’expiration du délai de prescription, il rend une décision rejetant la demande.
18.
Selon l’article 204 du code civil, tel qu’en vigueur au moment des faits (loi fédérale n
o
100-ФЗ du 7 mai 2013),
le délai de prescription ne court pas, en particulier, par l’introduction de l’action
selon les modalités prévues par la loi (
в установленном порядке
)
, c’est-à-dire, en conformité avec les dispositions relatives à la forme et au contenu de la déclaration, au paiement de la taxe judiciaire (interprétation faite par la directive de
l’assemblée plénière de la Cour suprême de Russie n
o
43 du 29 septembre 2015 relative à l’application des dispositions du code civil de la Fédération de Russie relative à la prescription
(le
paragraphe
17 de ladite directive)
).
SUR LA VIOLATION ALLÉGUÉE DE L’ARTICLE 6 § 1 DE LA CONVENTION
19.
Le requérant allègue une violation de son droit d’accès à un tribunal car les deux juridictions se sont déclarées, à tour de rôle, incompétentes
ratione loci
pour examiner sa demande
; lorsqu’il a réintroduit la même demande auprès de la première juridiction, le juge ayant changé son avis, s’est saisi mais a rejeté la demande au motif de la prescription extinctive. Le requérant invoque l’article 6 § 1 de la Convention qui, dans sa partie pertinente, est ainsi libellé
:
«
Toute personne a droit à ce que sa cause soit entendue équitablement (...) par un tribunal (...), qui décidera (...) des contestations sur ses droits et obligations de caractère civil (...)
»
Sur la recevabilité
Thèses des parties
20
.
Faisant son analyse des normes pertinentes du code du travail, du code civil et du code de procédure civile, le Gouvernement estime que le requérant a introduit sa demande tardivement. Le délai pour faire valoir ses droits de travail a expiré, selon le Gouvernement, le 1
er
avril 2016.
21
.
Le Gouvernement est d’avis que l’introduction de la première demande, le 30 mars 2016, auprès du tribunal Promychlenny n’était pas une saisine valable car le requérant n’avait pas respecté les normes du code de procédure civile relatives à la compétence
ratione loci
. Il affirme que la saisine ultérieure du tribunal Oktiabrsky n’était pas valable non plus au même motif d’incompétence
ratione loci
. Par ailleurs, le Gouvernement reproche au requérant de ne pas avoir interjeté appel de cette dernière décision du 3
octobre 2016 par laquelle le tribunal Oktiabrsky s’est déclaré incompétent. Le Gouvernement relève que, lorsque le requérant est revenu au tribunal Promychlenny, sa demande était enrôlée mais déclarée prescrite en raison de l’objection faite dans ce sens par le défendeur.
22.
Fort de ce raisonnement, le Gouvernement estime que, en l’espèce, le droit du requérant d’avoir accès à un tribunal n’a pas été méconnu. Il invite la Cour à déclarer la requête irrecevable pour défaut manifeste de fondement en application de l’article 35 §§ 3 a) et 4 de la Convention.
23
.
Le requérant n’a pas présenté d’observations.
Appréciation de la Cour
24.
Le Gouvernement semble soulever une exception d’irrecevabilité tirée du non-épuisement des voies de recours internes, dans la mesure où le requérant n’a pas interjeté appel de la décision du tribunal Oktiabrsky.
25.
La Cour rappelle que l’obligation d’épuiser les recours internes impose aux requérants de faire un usage normal des recours disponibles et suffisants pour leur permettre d’obtenir réparation des violations qu’ils allèguent. Ces recours doivent exister à un degré suffisant de certitude non seulement en théorie mais aussi en pratique, sans quoi leur manquent l’effectivité et l’accessibilité voulues (
Vučković et autres c. Serbie
(exception préliminaire)
[GC], n
os
17153/11 et 29
autres, § 71, 25
mars 2014).
26.
La Cour a été amenée à examiner une situation similaire, dans le contexte d’un conflit de compétences entre juridictions appartenant à deux ordres de juridictions, de droit commun et commercial. En rejetant l’exception du Gouvernement, la Cour est partie de l’hypothèse que les juridictions nationales connaissaient mieux la matière aussi complexe et technique qu’est la compétence territoriale et, par conséquent, mieux placées pour appliquer ces règles (
Bezymyannaya c. Russie
, n
o
21851/03, §
25, 22
décembre 2009). Elle n’estime pas surprenant que le requérant n’a pas interjeté appel contre la décision du second tribunal saisi, ne voyant pas de raison de douter de l’exactitude de cette décision et étant d’accord pour retourner devant le premier tribunal saisi.
27.
La Cour observe qu’en l’espèce le requérant est allé et venu entre les deux juridictions qui l’ont dirigé l’une vers l’autre, tout en se déclarant à tour de rôle incompétentes. L’intéressé a interjeté appel de la décision du 4
avril 2016 lui «
renseignant
» son droit de saisir le tribunal Oktiabrsky. Après avoir essuyé un refus, il a fini par suivre, sans contester, les indications de cette dernière juridiction en se fiant à son opinion dans une matière aussi technique que la compétence territoriale. Rappelant sa jurisprudence obligeant le requérant à emprunter uniquement les voies de recours permettant d’obtenir réparation des violations alléguées, la Cour ne saurait lui reprocher le choix de suivre la recommandation, qui consistait à saisir le tribunal Promychlenny, d’autant plus que celle-ci s’est avérée correcte. En effet, ce dernier tribunal s’est finalement saisi de la demande et ce, malgré une décision contraire rendue quelques mois auparavant.
28.
La Cour rejette donc cette exception. Elle constate par ailleurs que la requête n’est pas manifestement mal fondée au sens de l’article
35 §
3
a) de la Convention et qu’elle ne se heurte par ailleurs à aucun autre motif d’irrecevabilité, la Cour la déclare recevable.
Sur le fond
Thèses des parties
29.
Les thèses des parties sont résumées dans les paragraphes 20-23 ci
‑
dessus.
Appréciation de la Cour
30.
La Cour rappelle que sa jurisprudence selon laquelle l’article 6 § 1 de la Convention consacre le « droit à un tribunal », dont le droit d’accès, à savoir le droit de saisir le tribunal en matière civile, ne constitue qu’un aspect. Chaque justiciable a droit à ce qu’un tribunal connaisse de toute contestation relative à ses droits et obligations de caractère civil (
Howald
Moor et autres c.
Suisse
, n
os
52067/10
et
41072/11
, §
70, 11
mars 2014, et
Golder c.
Royaume-Uni
, 21
février 1975, §§ 18 et 36, série
A n
o
18). Ce droit d’accès à un tribunal comprend non seulement le droit d’engager une action, mais aussi le droit à une «
solution
» juridictionnelle du litige (
Kutić c.
Croatie
, n
o
48778/99, §
‑
II, et
Multiplex c.
Croatie
, n
o
58112/00, §
45, 10
juillet 2003).
31.
Toutefois, le droit d’accès à un tribunal n’est pas absolu
: il se prête à des limitations implicitement admises, qui ne doivent pas restreindre l’accès ouvert à un justiciable d’une manière ou à un point tels que son droit à un tribunal s’en trouve atteint dans sa substance même. En outre, les limitations appliquées ne se concilient avec l’article
6 §
1 de la Convention que si elles poursuivent un but légitime et s’il existe un rapport raisonnable de proportionnalité entre les moyens employés et le but visé (
Al-Dulimi et Montana Management Inc. c. Suisse
[GC], n
o
5809/08, § 129, 21 juin 2016, et
Stubbings et autres c.
Royaume-Uni
, 22
octobre
1996, §
50,
Recueil des arrêts et décisions
1996
‑
IV).
32
.
Parmi ces restrictions légitimes figurent
les délais légaux de prescription qui, la Cour le rappelle, ont plusieurs finalités importantes, à savoir garantir la sécurité juridique en fixant un terme aux actions, mettre les défendeurs potentiels à l’abri de plaintes tardives peut-être difficiles à contrer, et empêcher l’injustice qui pourrait se produire si les tribunaux étaient appelés à se prononcer sur des événements survenus loin dans le passé à partir d’éléments de preuve auxquels on ne pourrait plus ajouter foi et qui seraient incomplets en raison du temps écoulé
(
Stagno c. Belgique
, n
o
1062/07, § 26, 7 juillet 2009,
Stubbings et autres
, précité, §
51,
Howald
Moor et autres
, précité, §
72, et
Sanofi Pasteur c. France
, n
o
25137/16, §
50, 13
février 2020).
33.
La Cour rappelle que c’est au premier chef aux autorités nationales, notamment aux cours et tribunaux, qu’il incombe d’interpréter la législation interne. Son rôle se limite à vérifier la compatibilité avec la Convention des effets de pareille interprétation. Dès lors, sauf si l’interprétation retenue est arbitraire ou manifestement déraisonnable, la Cour s’en remet à l’interprétation de la législation interne livrée par ces juridictions et sa tâche se limite à déterminer si ses effets sont compatibles avec la Convention (
Radomilja et autres c. Croatie
[GC], n
os
37685/10 et 22768/12, § 149, 20
mars 2018,
S., V. et A. c. Danemark
[GC], n
os
35553/12 et 2 autres, §
148, 22 octobre 2018,
Molla Sali c. Grèce
[GC], n
o
20452/14, § 149, 19
décembre 2018, et
Guðmundur Andri Ástráðsson c. Islande
[GC], n
o
26374/18, § 244, 1
er
décembre 2020).
34.
La Cour rappelle enfin sa jurisprudence selon laquelle le refus successif de plusieurs juridictions de trancher un litige sur le fond s’analyse en un déni de justice qui porte atteinte à la substance même du droit à un tribunal garanti par l’article 6 § 1 de la Convention (
Beneficio Cappella Paolini c.
Saint-Marin
, n
o
‑
VIII (extraits),
Tserkva Sela Sossoulivka c. Ukraine
, n
o
37878/02, §§ 51-53, 28 février 2008, et
Bezymyannaya
, précité, §§ 30-34).
35.
La Cour observe qu’en l’espèce, contrairement aux arrêts précités, le tribunal du district Promyshlenny s’est saisi de la demande sans pour autant la trancher au fond, en la déclarant prescrite. La lecture de la décision fait apparaître que la prescription était le véritable motif du rejet, faisant l’objet d’une motivation circonstanciée, alors que le passage consacré à l’inexistence d’un contrat de travail ne faisait l’objet que d’un raisonnement subsidiaire exposé en quelques lignes qui, pour le surplus, était formulé de manière hypothétique (paragraphe 9 ci-dessus
: «
...
à supposer même que [la relation de travail] ait eu lieu
...
») , non suivies d’une conclusion juridique. Enfin, la décision qui figure au dispositif du jugement est rendue au visa du seul article 392 du code du travail régissant le délai de prescription (paragraphe 16 ci-dessus). Confirmant la décision en appel, la cour régionale a manqué à remédier à la situation. Ainsi, la Cour estime que le seul motif qui sous-tend le jugement est celui de la prescription.
36.
La Cour estime que la déclaration que l’action était prescrite n’a pas tranché le litige au fond car le tribunal n’a pas déclaré la demande du requérant justifiée ou non justifiée. La décision de justice ne présente qu’une sanction au demandeur pour s’être abstenu d’agir dans le délai imparti. Le Gouvernement n’affirme pas l’inverse (paragraphe 21 ci
‑
dessus).
La décision de justice attaquée s’analyse donc en une restriction du droit d’accès à un tribunal du requérant.
37.
Si la Cour a admis que les délais légaux de prescription poursuivaient plusieurs finalités importantes, à savoir garantir la sécurité juridique ou une bonne administration de la justice (paragraphe 32 ci
‑
dessus), elle n’est pas convaincue que, dans le cas d’espèce, la restriction contestée ait poursuivi l’un de ces buts légitimes. Même en admettant que la restriction eût poursuivi un de ces buts,
la Cour est d’avis qu’elle n’était pas proportionnée à ceux-ci. En effet, agissant de bonne foi, l’intéressé a initialement introduit sa demande dans le délai imparti par la loi devant le tribunal de district Promychlenny, une juridiction qui s’est déclarée finalement compétente. En raison des refus successifs des juridictions de se saisir, le requérant a manqué le délai imparti par le code du travail pour l’introduction de sa demande, délai par ailleurs très court (paragraphe 16 ci
‑
dessus). Si la Cour s’abstient de porter un jugement sur la conformité à la loi nationale de ces refus successifs, elle constate cependant qu’au moins l’une de ces juridictions avait fait erreur dans l’application des règles de compétence territoriale. La combinaison des décisions d’incompétence et la prescription a atteint le droit d’accès à un tribunal dans sa substance même.
38.
De l’avis de la Cour, l’impossibilité pour le requérant de faire valoir ses droits en raison de la prescription extinctive résultait d’une application contradictoire des règles de compétence
ratione loci
, application dont il n’était nullement responsable, qui a résulté en une méconnaissance du droit d’accès à un tribunal de l’intéressé. Partant, il y a eu violation de l’article
6 §
1 de la Convention.
SUR L’APPLICATION DE L’ARTICLE
39.
Aux termes de l’article 41 de la Convention
:
«
Si la Cour déclare qu’il y a eu violation de la Convention ou de ses Protocoles, et si le droit interne de la Haute Partie contractante ne permet d’effacer qu’imparfaitement les conséquences de cette violation, la Cour accorde à la partie lésée, s’il y a lieu, une satisfaction équitable.
»
40.
Le requérant n’a présenté aucune demande de satisfaction équitable. Partant, la Cour estime qu’il n’y a pas lieu de lui octroyer de somme à ce titre.
,
Déclare
la requête recevable
;
Dit
qu’il y a eu violation de l’article 6 § 1 de la Convention.
Fait en français, puis communiqué par écrit le 2 mars 2021, en application de l’article
77
§§
2 et
3 du règlement.
Olga Chernishova
Paul Lemmens
Greffière adjointe
Président
[1]
En droit russe la «
déclaration
» signifie la signature d’un contrat de travail, l’inscription dans le livret de travail et dans d’autres documents qui restent en possession de l’employeur.
L’employé ne peut obtenir une copie de certains de ces documents que sur demande.
Le livret de travail, quant à lui, reste en possession de l’employeur jusqu’à la fin du contrat.