SECȚIUNEA 3 SHEVEV c. RUSSIE (solicitarea nr. 46173/15) HOTĂRÂREA STRASBURG 28 septembrie 2021 Această hotărâre este definitivă. Aceasta poate fi supusă unor modificări de formă. În cauza Shevelev c. Rusia, Curtea Europeană a Drepturilor Omului (secțiunea a treia), care se află într-un comitet compus din Darian Pavli, președinte, Dmitry Dedov, Peeter Roosma, judecători, și Olga Chernishova, deputată din secțiune Având în vedere cererea (n 46173/15) adresată împotriva Federației Ruse și inclusiv un resortisant al acestui stat, domnul Yevgeniy Nikolayevich Shevelev ( Având în vedere decizia de a aduce petiția la cunoștința guvernului din Rusia (inclusiv a guvernului din Rusia), având în vedere observațiile părților, având în vedere decizia prin care Curtea a respins opoziția guvernului din cadrul procedurii de investigare a cererii de către un comitet, După ce a deliberat în camera Consiliului la 7 septembrie 2021, a luat o hotărâre în acest sens, adoptată la această dată INTRODUCERE Prezenta cauză se referă la condamnarea penală a reclamantului din cauza declarațiilor sale în cadrul unui protest public. DE FAPT, reclamantul s-a născut în 1954 și locuiește în Medvedovo. El a fost reprezentat de dl S.I. Kuzevanova, avocat. Guvernul a fost reprezentat inițial de dl. Galperine, fost reprezentant al Federației Ruse pe lângă Curtea Europeană a Drepturilor Omului, apoi de către dl Vinogradov, succesorul său în această funcție. La 29 martie 2014, reclamantul a participat la un eveniment public în orașul Yochkar-Ola (republicul Mariy-El), al cărui scop era acela de a atrage atenția publică asupra problemelor legate de gestionarea și finanțarea rețelei rutiere. În timpul evenimentului, care a reunit aproximativ 250 de persoane, cincisprezece vorbitori au luat cuvântul reclamantului. În cuvintele sale, reclamantul a criticat guvernatorul regiunii, domnule, exprimându-se în special după cum urmează Vă amintiți, cu un an sau un an și jumătate în urmă, un mare panou publicitar era instalat aici [cu sloganul] □ Drumuri bune în [republica] lui Mariy este programul principal al Rusiei Unite Atunci, se pare că asta e marea problemă, ei își dau seama de drumurile noastre, și-au construit birouri, [vezi anunțurile] de închiriere de birouri publicate în ziarul gratuit Gorod, i-au dat afară pe oameni, au construit birouri și le-au închiriat. [în continuare] La fel de mult ca vory v âkone [1] care își plasează smotriashchi-ul. [2] Pentru a controla orașul Yochkar-Ola, hoții și-au pus smotriashchiy-ul cu oamenii lui, vor jefui bugetul Republicii și vor da vina pe noi. ; Atâta timp cât puterea va fi deținută de Rusia Unity nu va fi nici o schimbare, dar în cazul în care (...) vor [simți] amenințarea de a-și pierde puterea, scaunul confortabil lor, partea lor din tort cu unt, care este doar în acest moment când vor începe să se miște ( сакар-Ола, так и ворна над закотам поставили своего смотрнего [М.] со своими подрунними, распилнат они на батат и наплевата им на на нас, и пока ва вати будет Едит Едина Росия, думато позаза опотерато око сок ок окоса сасе мот мат мат ма моса ок ок к о к м о о к о о к к к к о к о к о о о к о о о к а а к к к а а а а а а а а а а а а Recurentul a fost acuzat de calomnie în temeiul articolului 128.1 2 din Codul penal (punctul 10 de mai jos) din cauza afirmațiilor în litigiu pronunțate în timpul demonstrației din 29 martie 2014. Prin hotărârea din 26 noiembrie 2014, judecătorul pentru pace l-a recunoscut pe reclamantul vinovat de calomnie și l-a condamnat la o amendă de 20 000 ruble rusești (RUB), precum și la 7 350 RUB cheltuieli și cheltuieli de judecată. Având în vedere cuantumul pensiei percepute de reclamant, judecătorul pentru pace a stabilit plata sumei de 2 000 RUB pe lună. În concluzie, el și-a exprimat vinovăția, în principal, pe baza următoarelor elemente de înregistrare video a discursului reclamantului ținut în cadrul evenimentului 29 martie 2014 declaratia dlui, care a afirmat că compararea activităților sale cu cele ale smotriashchiy a fost un atac asupra onoarei și reputației sale. declarațiile câtorva martori prezenți în cadrul manifestării din 29 martie 2014 privind desfășurarea unui raport de expertiză lingvistică, care a concluzionat că cuvintele în litigiu ale recurentului sunt o informație negativă cu privire la șeful republicii [M.] și la activitatea sa [M.] din cauza utilizării cuvântului smotriashchiy cu privire la acesta din urmă și la compararea activității sale cu cea a reprezentanților mediilor infracționale. În hotărârea sa din 26 noiembrie 2014, judecătorul pentru pace se pronunță, printre altele, după analizarea discursului pe care E. Shevelev a avut loc în timpul demonstrației, instanța concluzionează că, exprimându-și opinia subiectivă față de victimă, [o opinie care se presupune că corespunde realității], E. Shevelev a trecut peste limitele dreptului său de a-și exprima opinia subiectivă. Informațiile transmise de acuzat sunt în mod conștient mincinoase, deoarece E. Shevelev a confirmat că nu era conștient de faptele [câteva] legate de comportamentul ilicit al [M.][ ;] aceste informații sunt în mod clar injurios pentru victimă, aduc atingere onoarei, demnității și reputației sale și conțin un comportament nedemn din partea sa, ieșind din cadrul [comportamentului] general acceptat, în exercitarea activității sale profesionale Prin hotărârea din 4 februarie 2015, Tribunalul orașului Yochkar-Ola a confirmat, în recurs, hotărârea din 26 noiembrie 2014, prin care a emis concluziile instanței de primă instanță. Reclamantul s-a pronunțat în casare împotriva acestei hotărâri. printr-o decizie din 27 martie 2015, Curtea Supremă a Republicii Mariy-El, hotărând în forma sa de Tribunalul Unic, a refuzat să transmită recursul la prezidiul său pentru examinare. CADRUL JURIDIC INTERNE PERTINENT la art. 128.1 din Codul Penal este astfel formulat în părțile sale relevante în speță calomnia [ клеве ], care aduc atingere onoarei și demnității unei persoane sau reputației sale, este pasibil de (...) O calomnie pronunțată într-un discurs public, într-o lucrare publică sau în mass-media poate fi pronunțată cu o valoare maximă de un milion de dolari sau o sumă de până la un an de salariu sau de orice alt venit al persoanei condamnate, sau de muncă de interes general cu o durată de până la două sute patruzeci de ore. Cu privire la încălcarea dreptului său la libertatea de exprimare, reclamantul constată că art. 10 din Convenție, care este astfel formulat în părțile sale relevante în speță, este în conformitate cu dispozițiile art. 10 din Convenție. Orice persoană are dreptul la libertatea de exprimare. Acest drept include libertatea de a înțelege și libertatea de a primi sau de a comunica informații sau idei fără a putea interveni din partea autorităților publice (...) exercitarea acestor libertăți cu obligații și responsabilități poate fi supusă anumitor formalități, condiții, restricții sau sancțiuni prevăzute de lege, care constituie măsuri necesare, într-o societate democratică, securității naționale, integrității teritoriale sau securității publice, apărării ordinii publice și prevenirii infracțiunilor, protecției sănătății sau moralității, protecției reputației sau a drepturilor de proprietate intelectuală, pentru a împiedica divulgarea informațiilor confidențiale sau pentru a garanta autoritatea și imparțialitatea autorității judiciare. Cu privire la admisibilitate 12. Curtea amintește că reclamantul a sesizat Curtea în termen de șase luni de la hotărârea pronunțată de instanța de Casație la 27 martie 2015 (punctul 9 de mai sus). Curtea amintește că a constatat că procedura de casare în fața instanțelor penale, astfel cum a existat după 31 decembrie 2014, nu constituia o cale de atac pentru epuizarea Kashlan c. Rusia (dec.), nr. 60189/15, § 29, 19 aprilie 2016). Cu toate acestea, Curtea consideră că Õ nu poate fi reproșat reclamantului că a recurs la o perioadă în care aceasta nu a fost încă pronunțată cu privire la compatibilitatea acesteia cu art. 35 din Convenție (Kruglov și alții c. Rusia, nr 11264/04 și 15 alții, § 119, 4 februarie 2020). Prin urmare, Comisia consideră că, după ce a introdus cererea la 2 septembrie 2015, reclamantul a respectat termenul de șase luni prevăzut de această dispoziție. 13. Constatând, de asemenea, că nu este în mod vădit nefondat sau inadmisibil pentru un alt motiv menționat la art. 35 din convenție, Curtea declară că este admisibilă. Pe fond Teze ale părților 14. Reclamantul susține că condamnarea sa la infracțiunea de calomnie a constituit o ingerință disproporționată în exercitarea dreptului său la libertatea de exprimare. În opinia sa, discursul său se referea la un subiect de interes general, și anume starea drumurilor în Republica Mariy-El. El susține că nu a afirmat niciodată că domnul a comis infracțiuni. În opinia sa, instanțele naționale nu au pus în discuție dreptul său la libertatea de exprimare și dreptul domnului la protecția reputației sale în conformitate cu standardele Curții. Mai presus de toate, reclamantul consideră că condamnarea sa la penalitate și încălcarea unei amenzi cuplate cu rambursarea cheltuielilor și cheltuielilor de judecată constituie o măsură disproporționată, mai ales având în vedere cuantumul pensiei sale lunare care s-a ridicat la 11 758 RUB la momentul faptelor. 15. Guvernul admite că sancțiunea aplicată reclamantului în cadrul procedurii penale îndreptate împotriva sa a constituit o interferență în exercitarea de către persoana în cauză a dreptului său la libertatea de exprimare. Cu toate acestea, Comitetul consideră că această interferență a fost prevăzută de lege, pe care o viza protecția drepturilor de autor, mai exact reputația domnului și că aceasta urmărea, prin urmare, un scop legitim recunoscut prin art. 2 din Convenție. 16. Potrivit guvernului, instanțele au pus corect în balanță dreptul reclamantului la libertatea de exprimare în sensul art. 10 din Convenție și dreptul domnului de a-și respecta onoarea și reputația care decurg din art. 8 din Convenție.Evaluarea Curții 17. Curtea face trimitere la principiile generale reafirmate de aceasta de mai multe ori de la Hotărârea Handyside c. Regatul Unit decembrie 1976, seria A nr 24) și rechemate recent în cauzele Morice c. Franța ([GC], n 29369/10, § 124 127, CEDH 2015); și Medžlis Islamske Zajednice Brčko și alții c. Bosnia și Herțegovina ([GC], nr 17224/11, § 77, 27 iunie 2017) 18. Ea observă că părțile convin că inculpatul unei sancțiuni penale a reclamantului se referă la o interferență în exercitarea de către acesta a dreptului său la libertatea de exprimare. Ea observă apoi că această interferență a fost bine prevăzută de lege, în acest caz prin art. 128.1 din Codul penal (punctul 10 de mai sus) constată că măsura incriminată avea ca scop protejarea reputației domnului și că aceasta urmărea un interes legitim în sensul articolului 2 din Convenție; prin urmare, rămâne de stabilit dacă această interferență era necesară într-o societate democratică 19. Curtea reamintește că, atunci când examinează problema dacă o interferență în exercitarea dreptului la libertatea de exprimare era necesară, ea verifică dacă motivele invocate de autoritățile naționale pentru a o justifica apar 124).În acest sens, Comisia trebuie să se convingă că autoritățile naționale au aplicat norme în conformitate cu principiile consacrate în art. 10 din Convenție, pe baza unei aprecieri acceptabile a faptelor relevante (ibidem Curtea reamintește, de asemenea, că, în numeroase cazuri îndreptate împotriva Rusiei, aceasta a ajuns deja la concluzia încălcării art. 10 din convenție pe motiv că instanțele naționale nu au aplicat aceste principii la nivel intern (a se vedea, printre altele, Krassoulia c. Rusia, nr 12365/03, § 46, 22 februarie 2007, PorUBova c. Rusia, n 8237/03, § 51, 8 octombrie 2009, Cheltsova c. Rusia, n 44294/06, § 101, 13 iunie 2017 și Margulev c. Rusia, n 15449/09, § 55, 8 octombrie 2009, Cheltsova c. Rusia, n 44294/06, § 101, 13 iunie 2017 și Margulev c. Rusia, n 15449/09, § 55, 8 octombrie 2019).În lumina elementelor de care dispune, Curtea consideră că Ö n Õ a subliniat niciun element de fapt sau de drept care ar putea să o convingă să ajungă la o concluzie diferită în speță. 21. Într-adevăr, Curtea constată că instanțele interne nu au căutat să afle în ce context a formulat recurentul cuvintele în litigiu și în ce calitate a acționat acesta. Aceasta arată că a luat cuvântul în cadrul manifestării în scopul de a atrage atenția publicului asupra stării rețelei rutiere din Republica Mariy-El. Curtea consideră că un astfel de subiect este o chestiune de interes general și reamintește în această privință că orice persoană care se angajează în dezbaterea publică beneficiază de aceleași garanții și are aceleași obligații ca art. 10 din convenție oferă jurnaliștilor ( Steel și Morris c. Regatul Unit, n 68416/01, § 90, CEDH 2005) II). În consecință, marja de apreciere de care dispuneau autoritățile pentru a judeca necesitatea de a impune sancțiunea pronunțată împotriva reclamantului a fost, în special, limitată. 22. Curtea arată că instanțele interne nu au elucidat nici problema calității persoanei menționate de declarațiile în cauză. Curtea consideră că domnul, în calitate de șef al executiv al republicii Mariy El, era expus în mod inevitabil unui control atent al faptelor și gesturilor sale și, prin urmare, trebuia să dea dovadă de mai multă toleranță față de critici. 23. Curtea observă apoi că instanțele interne nu s-au pronunțat în mod clar cu privire la întrebarea dacă cuvintele în litigiu ale recurentului constituiau o declarație de fapt sau o hotărâre de valoare. Într-adevăr, pe de o parte, judecătorul de pace a indicat că, în cuvintele sale formulate la manifestarea din 29 martie 2014, reclamantul și-a exprimat opinia subiectivă. În acest sens, Curtea reamintește distincția pe care trebuie să o facă între declarațiile de fapt și hotărârile de valoare. În cazul în care se poate dovedi că materialul primelor se poate dovedi, al doilea nu este potrivit pentru o demonstrație a exactității lor. Cu toate acestea, chiar și atunci când o declarație este echivalentă cu o hotărâre de valoare, ea trebuie să se bazeze pe o bază de fapt suficientă, altfel ar fi excesivă (Irusalem c. Austria, nr 26958/95, § 43, CEDO 2001-II 24. În acest caz, Curtea consideră că pasajul în litigiu conținea în esență o hotărâre de valoare a cărei veridicitate nu putea fi stabilită. Desigur, compararea domnului cu reprezentanți ai mediilor infracționale a fost un motiv ferm de a-și exprima opinia. Cu toate acestea, Curtea reamintește că, deși orice persoană care s-a implicat într-o dezbatere publică de interes general este obligată să respecte reputația și drepturile de care dispune, i se permite totuși să recurgă la o anumită doză de extaz sau chiar de provocare (Mama c. Franța, n 12697/03, § 25, CEDH 2006). XIII. Curtea ia notă de faptul că art. 128.1 din Codul penal impune ca declarațiile de calomnie să fie făcute în cunoștință de falsitatea lor, ceea ce este un prag ridicat care nu ar trebui în mod normal să se aplice decât declarațiilor de fapt care pot fi false. Declarația în litigiu potrivit căreia guvernatorul era "smotriashchiy" Prin urmare, Curtea consideră că există o bază de fapt suficientă pentru hotărârea de valoare exprimată de reclamant și că nu a fost abuzată. 25. În sfârșit, Curtea amintește că natura și povara pedepselor aplicate sunt elemente care trebuie luate în considerare (a se vedea, printre altele, Bedat c. Elveția [GC], n 56925/08, § 79, 29 Comisia reamintește că, prin însăși natura sa, o sancțiune penală în general produce, fără îndoială, un efect disuasiv în ceea ce privește exercitarea libertății de exprimare, ținând seama în special de efectele condamnării și de efectele pe termen lung ale oricărei înscrieri în cazierul judiciar (n, nr. 44982/07, § 42, 2 În iulie 2019, Comisia constată că, în speță, reclamantul a fost declarat vinovat de o infracțiune și condamnat la o amendă a cărei valoare era departe de a fi nesemnificativă, ceea ce, în sine, conferă măsurii un grad ridicat de gravitate ( Lindon, Otchakovsky-Laurens și July [GC], n 21279/02 și 36448/02, § 59, CEDH 2007 IV. Cu toate că judecătorul pentru pace a ordonat plata în termen de trei luni pentru a ține seama de situația financiară a reclamantului (a se vedea, a contraro Pirov c. Rusia [comitet], n 27474/08, § 47, 14 ianuarie 2020), Curtea consideră că acest element nu este suficient pentru a reduce gravitatea sancțiunii. Curtea nu este convinsă, având în vedere circumstanțele din speță, că declarațiile în litigiu ale reclamantului pot fi considerate suficient de grave pentru a solicita o sancțiune penală 26. Având în vedere lipsa unei puneri în balanță adecvate și conforme cu criteriile stabilite în jurisprudența sa între interesele implicate, Comisia consideră că nu s-a demonstrat că măsura în cauză, care are un caracter penal, era proporțională cu scopurile legitime vizate și că aceasta era necesară într-o societate democratică 27. 10 din Convenție. PRIVIND LEGĂTURA DE LA ARTICOLUL 41 DIN CONVENȚIA 28. În conformitate cu art. 41 din Convenție În cazul în care Curtea declară că a avut loc o încălcare a Convenției sau a protocoalelor sale și dacă dreptul intern al Înaltei P ă r ț i contractante nu permite Ö Õ să se desprindă Õ imprecis consecințele acestei încălcări, Curtea acordă părții Õ, dacă este cazul, o satisfacție echitabilă. 350 ruble rusești (RUB) pentru prejudicii materiale, adică suma de l . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 31 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . În opinia Curții, există o legătură de cauzalitate suficientă între presupusul prejudiciu material și încălcarea constatată pe teren a articolului 10 din convenție (Terentyev c. Rusia, nr 25147/09, § 29, 26) În plus, Curtea consideră că reclamantul a suferit un prejudiciu moral cert ca urmare a condamnării sale la penalitate pentru calomnie și, prin urmare, decide că este necesar să i se acorde 7 500 EUR pentru prejudicii morale. Prospături și cheltuieli de judecată 32. Reclamantul solicită, de asemenea, 1 800 EUR pentru cheltuielile și cheltuielile de judecată efectuate în fața Curții, din care 1 650 EUR pentru cheltuielile de consultanță și 150 EUR pentru cheltuielile de traducere. 33. Guvernul indică faptul că reclamantul nu a prezentat Curții nicio dovadă care să demonstreze plata efectivă a sumelor solicitate de acesta. 34. Curtea amintește că, potrivit jurisprudenței sale, un solicitant nu poate obține rambursarea cheltuielilor și cheltuielilor sale decât în măsura în care se stabilesc realitatea, necesitatea și caracterul rezonabil al ratei lor. În ceea ce privește cererea privind cheltuielile de consiliere pentru procedura în fața acesteia, ținând seama de documentele de care dispune și de criteriile menționate anterior, Curtea alocă reclamantului 1 650 EUR, plus orice sumă care poate fi datorată din această sumă cu titlu de impozit. În ceea ce privește cererea privind cheltuielile de traducere, Comisia constată că reclamantul nu a prezentat nicio dovadă a plății efective a sumei solicitate și, prin urmare, respinge pretențiile reclamantului în acest sens. Curtea consideră adecvată stabilirea ratei dobânzii moratorii pe rata dobânzii dobânzii la facilitatea de împrumut marginală a Băncii Centrale Europene majorată cu trei puncte procentuale. PE CES MOTIVE, CURȚIA, ÎN L că statul pârât trebuie să plătească reclamantului, în termen de trei luni, sumele următoare, să fie convertite în moneda statului pârât la rata aplicabilă la data regulamentului 330 EUR (trei sute treizeci EUR), plus orice sumă care poate fi datorată din această sumă cu titlu de impozit, pentru daune materiale 500 EUR (șapte mii cinci sute de euro), plus orice sumă care poate fi datorată din această sumă cu titlu de impozit, pentru daune morale 650 EUR (mii șase sute cincizeci de euro), plus orice sumă care poate fi datorată din această sumă de către reclamant cu titlu de impozit, pentru cheltuieli și cheltuieli de judecată de la data expirării termenului menționat și până la data de plată, aceste sume vor fi majorate de la dobândă simplă la o rată egală cu cea a facilității de creditare marginală a Băncii Centrale Europene aplicabilă în această perioadă, plus trei puncte procentuale restrâng surplusul cererii de satisfacție echitabilă. Prezentat în limba franceză și comunicat în scris la 28 septembrie 2021, în temeiul articolului 2 și al articolului 3 din Regulamentul de procedură. Olga Chernishova Darian Pavli modulitoare adjunct Președinte [1] Literalmente mai exact, membru al unei organizații criminale care controlează o anumită zonă sau teritoriu
TROISIÈME SECTION
AFFAIRE SHEVELEV c. RUSSIE
(Requête n
o
46173/15)
ARRÊT
28 septembre 2021
Cet arrêt est définitif. Il peut subir des retouches de forme.
En l’affaire Shevelev c. Russie,
La Cour européenne des droits de l’homme (troisième section), siégeant en un comité composé de
:
Darian Pavli,
président,
Dmitry Dedov,
Peeter Roosma,
juges,
et de Olga Chernishova,
greffière adjointe
de section
,
Vu la requête (n
o
46173/15) dirigée contre la Fédération de Russie et dont un ressortissant de cet État, M. Yevgeniy Nikolayevich Shevelev («
le requérant
») a
saisi la Cour en vertu de l’article
34 de la Convention de sauvegarde des droits de l’homme et des libertés fondamentales («
la Convention
»)
le
2 septembre 2015
,
Vu la décision de porter la requête à la connaissance du gouvernement russe («
le Gouvernement
»),
Vu les observations des parties,
Vu la décision par laquelle la Cour a rejeté l’opposition du Gouvernement à l’examen de la requête par un comité,
Après en avoir délibéré en chambre du conseil le 7 septembre 2021,
Rend l’arrêt que voici, adopté à cette date
:
1.
La présente affaire concerne la condamnation pénale du requérant en raison de ses propos tenus lors d’une manifestation publique.
2.
Le requérant est né en 1954 et réside à Medvedovo. Il a été représenté par M
e
S.I. Kuzevanova
, avocate.
3.
Le Gouvernement a été représenté initialement par M.
M.
Galperine, ancien représentant de la Fédération de Russie auprès de la Cour européenne des droits de l’homme, puis par M.
M.
Vinogradov, son successeur dans cette fonction.
4
.
Le 29 mars 2014, le requérant participa à une manifestation publique dans la ville de Yochkar-Ola (république de Mariy-El) dont le but était d’attirer l’attention publique aux problèmes dans la gestion et le financement du réseau routier. Pendant la manifestation, qui rassembla environ 250 personnes, quinze orateurs prirent la parole dont le requérant. Dans ses propos, le requérant a émis des critiques envers le gouverneur de la région, M., en s’exprimant notamment comme suit
:
«
Vous vous souvenez, il y a un an ou un an et demi, un grand panneau publicitaire était installé ici [avec le slogan] «
De bonnes routes dans [la république] de Mariy
‑
El
‑
c’est le programme principal de Russie Unie
», alors, il semble que c’est là le grand problème, ils s’en fichent de nos routes, ils se sont fait construire des bureaux, [on voit les annonces] de location de bureaux publiés dans le journal gratuit «
Gorod
», ils ont fait déloger les gens, ont fait construire des bureaux et les mettent en location.
[ci-après, les propos litigieux]
A l’instar des
vory v zakone
[1]
qui placent leur
smotriashchi
y
[2]
pour contrôler la ville de Yochkar-Ola, les voleurs au-dessus de la loi ont placé leur
smotriashchiy
[M.] avec ses hommes de main, ils vont piller le budget [de la république] et ils s’en fichent de nous
; tant que le pouvoir sera détenu par Russie Unie il n’y aura aucun changement, mais si (...) ils [sentiront] la menace de perdre leur pouvoir, leur fauteuil confortable, leur part du gâteau avec du beurre, c’est seulement à ce moment qu’ils commenceront à bouger
»
(«Как воры в законе ставят своего смотрящего за г. Йошкар-Ола, так и воры над законом поставили своего смотрящего [М.] со своими подручными, распилят они наш бюджет и наплевать им на нас, и пока у власти будет Единая Россия, я думаю, перемен никаких не будет, а вот если мы (....) у них будет угроза потерять свою власть, свое мягкое кресло, свой пирог с маслом, лишь только тогда они начнут шевелиться»
).
5.
Le requérant fut poursuivi pour diffamation sur le fondement de l’article
128.1
§
2 du code pénal (paragraphe 10 ci
‑
dessous) en raison des propos litigieux prononcés lors de la manifestation du 29 mars 2014. L’affaire pénale à son encontre fut transmise pour jugement au juge de paix de la circonscription judiciaire n
o
12 de la ville de Yochkar-Ola («
le juge de paix
»).
6.
Par un jugement du 26 novembre 2014, le juge de paix reconnut le requérant coupable de diffamation et le condamna à une amende de 20
000
roubles russes (RUB) ainsi qu’à 7
350 RUB de frais et dépens. Tenant compte du montant de la retraite perçue par le requérant, le juge de paix échelonna le paiement de l’amende à raison de 2
000 RUB par mois. Pour conclure à la culpabilité du requérant, il s’appuya principalement sur les éléments suivants
:
‒
l’enregistrement vidéo du discours du requérant tenu lors de la manifestation 29 mars 2014
;
‒
les déclarations de M., qui affirmait que la comparaison de ses activités à celles de
smotriashchiy
était attentatoire à son honneur et à sa réputation
;
‒
les déclarations de quelques témoins présents lors de la manifestation du 29 mars 2014 relatives à son déroulement
;
‒
un rapport d’expertise linguistique, qui concluait que les propos litigieux du requérant contenaient «
une information négative sur le chef de la république [M.] et sur son activité
» en raison de l’utilisation du mot
smotriashchiy
à l’égard de ce dernier et de la comparaison de son activité à celle des représentants des milieux criminels.
7
.
Dans son jugement du 26 novembre 2014, le juge de paix se prononça entre autres comme suit
:
«
Après avoir analysé le discours que E.
N.
Shevelev a tenu pendant la manifestation, le tribunal conclut que, en exprimant son opinion subjective à l’égard de la victime, [une opinion qui] correspondait prétendument à la réalité, E.
N.
Shevelev a passé outre les limites de son droit d’exprimer son opinion subjective. Les renseignements disséminés par l’accusé sont sciemment mensongers, puisque E.
N.
Shevelev avait confirmé qu’il n’était pas au courant de faits [quelconques] relatifs au comportement illicite de [M.][
;] ces renseignements sont clairement injurieux pour la victime, portent atteinte à son honneur, à sa dignité et à sa réputation, et contiennent une affirmation d’un comportement indigne de sa part, sortant du cadre [de comportement] généralement accepté, dans l’exercice de son activité professionnelle
».
8.
Par un arrêt du 4 février 2015, le tribunal de la ville de Yochkar-Ola confirma en appel le jugement du 26 novembre 2014, faisant siennes les conclusions de la juridiction de première instance.
9
.
Le requérant se pourvut en cassation contre cet arrêt. Par une décision du 27 mars 2015, la cour suprême de la république de Mariy-El, statuant en formation de
juge unique, refusa de transmettre le pourvoi à son présidium pour examen.
10
.
L’article
128.1 du code pénal est ainsi libellé en ses parties pertinentes en l’espèce
:
«
1.
La diffamation [
клевета
], c’est-à-dire la diffusion de renseignements que l’on sait faux [
заведомо ложных сведений
], qui portent atteinte à l’honneur et à la dignité d’une personne ou à sa réputation, est passible de (...)
2.
Une diffamation proférée dans un discours public, une œuvre publique ou dans les médias est passible d’une amende d’un montant maximal d’un million de roubles ou d’un montant allant jusqu’à un an de salaire ou de tout autre revenu de la personne condamnée, ou de travaux d’intérêt général d’une durée pouvant aller jusqu’à deux cent quarante heures.
»
SUR LA VIOLATION ALLÉGUÉE DE L’ARTICLE 10 DE LA CONVENTION
11.
Le requérant voit dans la condamnation pénale dont il a fait l’objet une atteinte à son droit à la liberté d’expression. Il invoque l’article
10 de la Convention, qui est ainsi libellé dans ses parties pertinentes en l’espèce
:
«
1.
Toute personne a droit à la liberté d’expression. Ce droit comprend la liberté d’opinion et la liberté de recevoir ou de communiquer des informations ou des idées sans qu’il puisse y avoir ingérence d’autorités publiques (...)
2.
L’exercice de ces libertés comportant des devoirs et des responsabilités peut être soumis à certaines formalités, conditions, restrictions ou sanctions prévues par la loi, qui constituent des mesures nécessaires, dans une société démocratique, à la sécurité nationale, à l’intégrité territoriale ou à la sûreté publique, à la défense de l’ordre et à la prévention du crime, à la protection de la santé ou de la morale, à la protection de la réputation ou des droits d’autrui, pour empêcher la divulgation d’informations confidentielles ou pour garantir l’autorité et l’impartialité du pouvoir judiciaire.
»
Sur la recevabilité
12.
La Cour note que le requérant a saisi la Cour dans les six mois après la décision rendue par la juridiction de cassation le 27 mars 2015 (paragraphe 9 ci
‑
dessus). Elle rappelle avoir trouvé que la procédure de cassation devant les juridictions pénales telle qu’elle existait après le 31
décembre 2014
ne constituait pas une voie de recours à épuiser
(
Kashlan c.
Russie
(déc.), n
o
60189/15, §
29, 19 avril 2016). La Cour estime toutefois qu’il ne peut être reproché au requérant d’avoir fait usage d’un recours à une époque où elle ne s’était pas encore prononcée sur la compatibilité de celui-ci avec l’article 35 de la Convention (
Kruglov et autres c. Russie
, n
os
11264/04 et 15 autres, §
119, 4 février 2020). Par conséquent, elle considère que, ayant introduit sa requête le 2 septembre 2015, le requérant a respecté le délai de six mois prévu par cette disposition.
13.
Constatant par ailleurs que la requête n’est pas manifestement mal fondée ni irrecevable pour un autre motif visé à l’article
35 de la Convention, la Cour la déclare recevable.
Sur le fond
Thèses des parties
14.
Le requérant soutient que sa condamnation au pénal pour diffamation a constitué une ingérence disproportionnée dans l’exercice de son droit à la liberté d’expression. Selon lui, son discours concernait un sujet d’intérêt général, à savoir l’état des routes dans la république de Mariy-El. Il soutient qu’il n’a jamais affirmé que M. avait commis des infractions pénales. Le requérant avance que le caractère brusque de ses expressions n’était qu’un moyen stylistique pour attirer l’attention du public. Pour lui, les juridictions nationales n’ont pas effectué une mise en balance de son droit à la liberté d’expression et celui de M. à la protection de sa réputation conformément aux standards de la Cour. Le requérant estime surtout que sa condamnation au pénal et l’infliction d’une amende couplée au remboursement des frais et dépens constituaient une mesure disproportionnée, surtout, eu égard au montant de sa pension mensuelle qui s’élevait à 11
758 RUB à l’époque des faits.
15.
Le Gouvernement admet que la sanction infligée au requérant à l’issue de la procédure pénale dirigée contre lui a constitué une ingérence dans l’exercice par l’intéressé de son droit à la liberté d’expression. Il estime cependant que cette ingérence était prévue par la loi, qu’elle visait la protection des droits d’autrui, plus précisément la réputation de M., et qu’elle poursuivait donc bien un but légitime reconnu par l’article
10
§
2 de la Convention.
16.
Selon le Gouvernement, les juridictions ont correctement mis en balance le droit du requérant à la liberté d’expression au sens de l’article
10 de la Convention et le droit de M. au respect de son honneur et de sa réputation découlant de l’article
8 de la Convention.
Appréciation de la Cour
17.
La Cour renvoie aux principes généraux maintes fois réaffirmés par elle depuis l’arrêt
Handyside c.
Royaume
‑
Uni
(7
décembre 1976, série
A n
o
24) et rappelés récemment dans les affaires
Morice c.
France
([GC], n
o
29369/10, §§
124
‑
127, CEDH 2015), et
Medžlis Islamske Zajednice Brčko et autres c.
Bosnie-Herzégovine
([GC], n
o
17224/11, §§
75
‑
77, 27
juin 2017).
18.
Elle observe que les parties conviennent que l’infliction d’une sanction pénale au requérant s’analyse en une ingérence dans l’exercice par celui-ci de son droit à la liberté d’expression. Elle note ensuite que cette ingérence était bien prévue par la loi, en l’occurrence par l’article
128.1 du code pénal (paragraphe
10 ci
‑
dessus). Elle constate que la mesure incriminée avait pour but la protection de la réputation de M., et qu’elle poursuivait bien un intérêt légitime au sens de l’article
10
§
2 de la Convention. Il reste donc à déterminer si cette ingérence était «
nécessaire dans une société démocratique
».
19.
La Cour rappelle que, lorsqu’elle examine la question de savoir si une ingérence dans l’exercice du droit à la liberté d’expression était «
nécessaire
», elle vérifie si les motifs invoqués par les autorités nationales pour la justifier apparaissent «
pertinents et suffisants
» (
Morice
, précité, §
124). Ce faisant, elle doit se convaincre que les autorités nationales ont appliqué des règles conformes aux principes consacrés à l’article
10 de la Convention et ce, de surcroît, en se fondant sur une appréciation acceptable des faits pertinents (
ibidem
).
20
.
La Cour rappelle également que dans de nombreuses affaires dirigées contre la Russie elle a déjà conclu à la violation de l’article
10 de la Convention au motif que les juridictions nationales n’avaient pas appliqué lesdits principes au niveau interne (voir, parmi d’autres,
Krassoulia c.
Russie
, n
o
12365/03, §§
33
‑
46, 22 février 2007,
Porubova c.
Russie
, n
o
8237/03, §§
39
‑
51, 8 octobre 2009,
Cheltsova c.
Russie
, n
o
44294/06, §§
69
‑
101, 13
juin 2017, et
Margulev c.
Russie
, n
o
15449/09, §§
33
‑
55, 8
octobre 2019). Eu égard aux éléments dont elle dispose, la Cour estime que le Gouvernement n’a mis en avant aucun élément de fait ou de droit à même de la convaincre de parvenir à une conclusion différente en l’espèce.
21.
En effet, la Cour note que les juridictions internes n’ont pas cherché à savoir dans quel contexte le requérant avait formulé les propos litigieux ni en quelle qualité il avait agi. Elle relève que l’intéressé a pris parole lors de la manifestation afin d’attirer l’attention du public sur l’état du réseau routier dans la république de Mariy-El. La Cour considère qu’un tel sujet relève indubitablement de l’intérêt général. Elle rappelle à cet égard que tout individu qui s’engage dans le débat public bénéficie des mêmes garanties et a les mêmes obligations que l’article 10 de la Convention offre aux journalistes (
Steel et Morris c.
Royaume-Uni
, n
o
68416/01, §
‑
II). La marge d’appréciation dont disposaient les autorités pour juger de la «
nécessité
» de la sanction prononcée contre le requérant était, par conséquent, particulièrement restreinte.
22.
La Cour relève que les juridictions internes n’ont pas non plus élucidé la question de la qualité de la personne visée par les propos litigieux. Elle estime que M., en tant que chef de l’exécutif de la république de Mariy
‑
El, était inévitablement exposé à un contrôle attentif de ses faits et gestes et devait donc faire preuve de plus de tolérance à l’égard des critiques.
23.
La Cour observe ensuite que les juridictions internes ne se sont pas clairement prononcées sur la question de savoir si les propos litigieux du requérant constituaient une déclaration de fait ou un jugement de valeur. En effet, d’un côté, le juge de paix a indiqué que, dans ses propos tenus lors de la manifestation du 29 mars 2014, le requérant a «
exprimé son opinion subjective
», et de l’autre, il a considéré que, ce faisant, il avait diffusé «
des renseignements (...) sciemment mensongers
» (paragraphe 7 ci
‑
dessus). À cet égard, la Cour rappelle la distinction qu’il convient d’opérer entre déclarations de fait et jugements de valeur
: si la matérialité des premières peut se prouver, les seconds ne se prêtent pas à une démonstration de leur exactitude. Toutefois, même lorsqu’une déclaration équivaut à un jugement de valeur, elle doit se fonder sur une base factuelle suffisante, faute de quoi elle serait excessive (
Jerusalem c. Autriche
, n
o
26958/95, §§
42
‑
24.
En l’occurrence, la Cour estime que le passage litigieux contenait essentiellement un jugement de valeur dont la véracité ne pouvait être établie. Certes, la comparaison de M. à des représentants de milieux criminels était un moyen brusque d’exprimer son opinion. Toutefois, la Cour rappelle que même si tout individu qui s’engage dans un débat public d’intérêt général est tenu au respect de la réputation et des droits d’autrui, il lui est cependant permis de recourir à une certaine dose d’exagération, voire de provocation (
Mamère c.
France
, n
o
12697/03, §
‑
XIII). La Cour note que l’article 128.1 du code pénal requiert que les déclarations diffamatoires soient faites en connaissance de leur fausseté, ce qui est un seuil élevé qui ne devrait normalement s’appliquer qu’aux déclarations de fait susceptibles d’être fausses. La déclaration litigieuse selon laquelle le gouverneur était «
smotriashchiy
» suivait les déclarations du requérant concernant l’incapacité du gouvernement régional à réparer les routes alors qu’il dépensait de l’argent pour construire des immeubles de bureaux qui étaient ensuite mis en location (paragraphe 4 ci
‑
dessus). La Cour considère donc qu’il existait une base factuelle suffisante pour le jugement de valeur exprimé par le requérant et qu’il n’était pas abusif.
25.
Enfin, la Cour rappelle que la nature et la lourdeur des peines infligées sont des éléments à prendre en compte (voir, notamment,
Bédat c.
Suisse
[GC], n
o
56925/08, §
79, 29
mars 2016). Elle rappelle que, par sa nature même, une sanction pénale en général produit immanquablement un effet dissuasif quant à l’exercice de la liberté d’expression, compte tenu notamment des effets de la condamnation et des retombées durables de toute inscription au casier judiciaire (
Önal c.
Turquie (n
o
2)
, n
o
44982/07, §
42, 2
juillet 2019). Or elle constate qu’en l’espèce le requérant a été déclaré coupable d’une infraction pénale et condamné à une amende dont le montant était loin d’être insignifiant, ce qui, en soi, confère à la mesure un degré élevé de gravité (
Lindon, Otchakovsky-Laurens et July
[GC], n
os
21279/02 et 36448/02, §
‑
IV). Bien que le juge de paix ait ordonné le paiement échelonné de l’amende pour tenir compte de la situation financière du requérant (voir,
a contrario
,
Pirogov c.
Russie
[comité], n
o
27474/08, §
47, 14 janvier 2020), la Cour estime que cet élément n’est pas suffisant pour diminuer le degré de la gravité de la sanction. La Cour n’est pas convaincue, compte tenu des circonstances de l’espèce, que les déclarations litigieuses du requérant puissent être considérées comme suffisamment graves pour appeler une sanction pénale.
26.
Compte tenu de l’absence d’une mise en balance adéquate et conforme aux critères établis dans sa jurisprudence entre les intérêts en jeu, elle juge qu’il n’a pas été démontré que la mesure litigieuse, qui revêtait un caractère pénal, était proportionnée aux buts légitimes visés et qu’elle était «
nécessaire dans une société démocratique
».
27.
Partant, il y a eu violation de l’article
10 de la Convention.
SUR L’APPLICATION DE L’ARTICLE
28.
Aux termes de l’article 41 de la Convention
:
«
Si la Cour déclare qu’il y a eu violation de la Convention ou de ses Protocoles, et si le droit interne de la Haute Partie contractante ne permet d’effacer qu’imparfaitement les conséquences de cette violation, la Cour accorde à la partie lésée, s’il y a lieu, une satisfaction équitable.
»
Dommage
29.
Le requérant réclame 27
350 roubles russes (RUB) pour préjudice matériel, soit le montant de l’amende et des frais et dépens auxquels il a été condamné à l’issue du procès pénal dirigé contre lui. Il réclame en outre 10
000 euros (EUR) au titre du préjudice moral qu’il dit avoir subi.
30.
Le Gouvernement invite la Cour à rejeter cette demande, qu’il qualifie d’infondée et d’excessive.
31.
La Cour estime qu’il existe un lien de causalité suffisant entre le dommage matériel allégué et la violation constatée sur le terrain de l’article
10 de la Convention (
Terentyev c.
Russie
, n
o
25147/09, §
29, 26
janvier 2017). Il y a donc lieu d’ordonner le remboursement de la somme mise à la charge du requérant, à savoir 330 EUR. La Cour estime par ailleurs que le requérant a subi un préjudice moral certain du fait de sa condamnation au pénal pour diffamation. Par conséquent, elle décide qu’il y a lieu de lui octroyer 7
500
EUR pour préjudice moral.
Frais et dépens
32.
Le requérant demande également 1
800 EUR pour ses frais et dépens engagés devant la Cour, dont 1
650 EUR pour ses frais de conseil et 150
EUR pour ses frais de traduction.
33.
Le Gouvernement indique que le requérant n’a soumis à la Cour aucune preuve démontrant le versement effectif des sommes réclamées par lui.
34.
La Cour rappelle que, selon sa jurisprudence, un requérant ne peut obtenir le remboursement de ses frais et dépens que dans la mesure où se trouvent établis leur réalité, leur nécessité et le caractère raisonnable de leur taux. En ce qui concerne la demande relative aux frais de conseil pour la procédure devant elle, compte tenu des documents dont elle dispose et des critères susmentionnés, la Cour alloue au requérant 1
650 EUR, plus tout montant pouvant être dû sur cette somme à titre d’impôt. En ce qui concerne la demande relative aux frais de traduction, elle constate que le requérant n’a produit aucune preuve du versement effectif de la somme réclamée. Elle rejette donc les prétentions du requérant à ce titre.
Intérêts moratoires
35.
La Cour juge approprié de calquer le taux des intérêts moratoires sur le taux d’intérêt de la facilité de prêt marginal de la Banque centrale européenne majoré de trois points de pourcentage.
,
Déclare
la requête recevable
;
Dit
qu’il y a eu violation de l’article 10 de la Convention
;
Dit
,
a)
que l’État défendeur doit verser au requérant, dans un délai de trois mois les sommes suivantes,
à convertir dans la monnaie de l’État défendeur
au taux applicable à la date du règlement
:
330
EUR (trois cent trente euros), plus tout montant pouvant être dû sur cette somme à titre d’impôt, pour dommage matériel
;
7
500 EUR (sept mille cinq cents euros), plus tout montant pouvant être dû sur cette somme à titre d’impôt, pour dommage moral
;
1
650 EUR (mille six cent cinquante euros), plus tout montant pouvant être dû sur cette somme par le requérant à titre d’impôt, pour frais et dépens
;
b)
qu’à compter de l’expiration dudit délai et jusqu’au versement, ces montants seront à majorer d’un intérêt simple à un taux égal à celui de la facilité de prêt marginal de la Banque centrale européenne applicable pendant cette période, augmenté de trois points de pourcentage
;
Rejette
le surplus de la demande de satisfaction équitable.
Fait en français, puis communiqué par écrit le 28 septembre 2021, en application de l’article
77
§§
2 et
3 du règlement.
Olga Chernishova
Darian Pavli
Greffière adjointe
Président
[1]
Littéralement «
voleur dans la loi
», chef criminel respectant le code de conduite informel
[2]
Littéralement «
celui qui regarde
», membre d’une organisation criminelle chargé de contrôler une zone ou un territoire particulier