JUGAMENTUL Această versiune a fost rectificat la 17 mai 2022 în temeiul articolului 81 din Regulamentul Curții. STRASBOURG 7 decembrie 2021 Această hotărâre este finală, dar poate fi supusă revizuirii editoriale. În cazul Pronyakin și alții c. Rusia, Curtea Europeană a Drepturilor Omului (Secțiunea a treia), ședința în calitate de comitet compus din: María Elósegui, Președintele, Darian Pavli, Frédéric Krenc, judecători și Olga Chernishov, grefierul adjunct al secției, având în vedere: cererile (nus. 74389/10 și altele) împotriva Federației Ruse depuse în fața Curții în temeiul articolului 34 din Convenția pentru protecția drepturilor omului și a libertăților fundamentale („Convenția”) de trei resortisanți ruși („reclamanții”), la diferitele date indicate în tabelul anexat; hotărârile de a anunța guvernul rus („Guvernul”) plângerile referitoare la art. 10 din convenție și de a declara inadmisibilă restul cererilor; observațiile părților; decizia de a respinge obiecția guvernului de a examina cererile de către un comitet; având deliberat în particular la 9 noiembrie 2021, Emite următoarea hotărâre, adoptată la această dată: subiectul cazului Trei solicitanți sunt jurnaliști; dl Pronyakin este, de asemenea, proprietarul unui site web Debri DV care servește ca arhivă pe internet. Reclamanții s-au plâns în fața Curții că instanța internă care examinează cererile de difamare civilă formulate împotriva lor de mai mulți titulari de oficiu ar fi constituit o ingerință disproporționată cu dreptul la libertate de exprimare. Faptele comune ale cererilor, astfel cum au fost prezentate de părți, pot fi rezumate după cum urmează. Detalii specifice privind fiecare cerere figurează în apendicele II de mai jos. În 2007-11, reclamanții au scris sau publicat patru articole online. Cifrele publice menționate în publicații au considerat că anumite declarații au respins onoarea, demnitatea, reputația și reputația de afaceri și au adus reclamații de difamare civilă în fața instanțelor interne (sex seturi în total). Instanțele interne din fiecare dintre cele șase seturi de procedură de difamare constatate pentru reclamant, au ordonat o retragere a declarațiilor neprevăzute și au acordat compensații în ceea ce privește daunele nepecuniare care urmează să fie plătite de către solicitanți. În acest sens, s-au limitat la stabilirea trei elemente: (i) dacă acuzații au difuzat declarații neprevăzute; (ii) în cazul în care declarațiile au fost de natură amețitoare; și (iii) dacă declarațiile au fost false. Evaluarea instanței AUTORIZAȚILOR DE DECLARAȚII Având în vedere subiectul similar al cererilor, Curtea consideră oportun să le examineze în comun într-o singură hotărâre. Reclamațiile reclamanților că hotărârile instanțelor interne în cadrul procedurilor de difamare împotriva acestora nu au avut ca rezultat o încălcare a articolului 10 nu sunt, în mod evident, nefondate, nici inadmisibile pentru alte motive enumerate la art. 35 din convenție. Prin urmare, cererile trebuie să fie declarate admisibile. Nu este în litigiu între părți că fiecare dintre cele șase seturi de proceduri de difamare civilă se plângea de o interferență la dreptul de exprimare al reclamanților, precum și că fiecare instanță de interferență a fost „prevăzută prin lege” și a urmărit un obiectiv legitim de „protegere a reputației ... alții”. Rămân să se stabilească dacă acestea au fost „necesare într-o societate democratică” (a se vedea Satakunnan Markkinapörssi Oy și Satamedia Oy c. Finlanda [GC], nr. 931/13, § 160, 27 iunie 2017). Principiile generale relevante ale jurisprudenței Curții au fost rezumate în Bédat c. Elveția ([GC], nr. 56925/08, §§ 48-54, 29 martie 2016). La examinarea cererilor de difamare împotriva reclamanților prezentate de cifre publice (a se vedea apendicele II de mai jos pentru detalii), instanța internă s-a limitat la stabilirea numai de trei elemente (a se vedea punctul 3 mai sus). Instanța internă nu a evaluat dacă declarațiile nereprezentate reprezentau hotărârile privind valoarea nu sunt susceptibile de adevăr decât declarațiile de fapt (a se vedea § 96, CEDO 2004 XI, și Tolmachev c. Rusia , nr. 42182/11 , § 50, 2 iunie 2020 , sau dacă astfel de declarații ar trebui privite în contextul poziției reclamanților ca cifre publice deschise la un control îndeaproape al cuvântului și al faptului de către jurnaliști și de către public în general (a se vedea Ierusalim c. Austria , nr. 26958/95 , § 38, CEDO 2001 II , și Redaktsiya Gazety Zemlyaki c. Rusia , nr. 16224/05, § 42, 21 noiembrie 2017), sau dacă publicațiile au abordat o chestiune de interes public (a se vedea Sürek c. Turcia (nr. [GC], nr. 26682/95, § 61, CEDH 1999 IV, și Fedchenko c. Rusia (nr. , nr. 7972/09, § 47, 2 octombrie 2018), sau dacă au emers din terțe părți (a se vedea Jersild c. Danemarca , 23 septembrie 1994, § 35, Serie A nr. 298, și Nadtoka v. Rusia (nr. 2) , nr. 29097/08, § 48, 8 octombrie 2019) . Instanțele interne par să fi acționat după presupunerea că interesele respective ale reclamanților în protejarea reputației lor au prevalențat asupra interesului acuzaților în informarea publicului, nerespectând astfel un echilibru echitabil atunci când protejează cele două valori concurente garantate de Convenție (a se vedea Skudayeva v. Rusia , nr. 24014/07, § 46, 5 martie 2019 ). În plus , ei nu au luat în considerare situația financiară a inculpaților în momentul în care achiziționează premii care trebuie plătite reclamanților (a se vedea Tolstoy Miloslavsky v. Regatul Unit , 13 iulie 1995, § 49, Serie A nr. 316 B, Timakov și OOO ID Rubezh c. Rusia , nr. 46232/10 și 74770/10 , § 70, 8 septembrie 2020). În cele din urmă, în acțiunea împotriva dlui Lobanov, instanța internă nu a luat în considerare poziția Curții de a nu se invoca art. 8 pentru a se plânge de pierderea reputației care este consecința previzibilă a acțiunilor proprii, cum ar fi, de exemplu, comisia unei infracțiuni (a se vedea Axel Springer AG c. Germania [GC], nr. 39954/08, § 83, 7 Februarie 2012, și Sidabras și Džiautas c. Lituania , nos 55480/00 și 59330/00 , § 49, CEDH 2004‐VIII . Curtea a constatat anterior o încălcare a articolului 10 din Convenție într-un număr mare de cazuri referitoare la libertatea mass-media în Rusia din motivul pentru care instanțele interne nu au aplicat standardele convenției atunci când au decis un litigiu de difamare (a se vedea, printre altele, OOO Ivpress și alții v. Rusia , nr. 33501/04 și altele 3 , § 79, 22 ianuarie 2013; Kunisyna v. Rusia , nr. 9406/05 , § 46-48, 13 decembrie 2016; Terentyev v. Rusia , nr. 25147/09, §§ 22-24, 26 ianuarie 2017; OOO Izdatelskiy Tsentr Kvartirnyy Ryad v. Rusia , nr. 39748/05, § 46, 25 aprilie 2017; Skudayeva , citat mai sus § 39; Novaya Gazeta și Milashina v. Rusia , nr. 4097/06, §§§§§ 73, 2 iulie 2019; Tolmachev , citat mai sus § 47; și Rashkin c. Rusia , nr. 69575/10 , § 18, 7 iulie 2020). 10. După examinarea atentă a documentelor de caz și a argumentelor părților în fața acesteia, Curtea concluzionează că instanța internă nu a luat în considerare principiile și criteriile stabilite de cauza Curții Legea de echilibrare a dreptului la respectarea vieții private și a dreptului la libertatea de exprimare. Astfel, acestea au depășit marja de apreciere acordată acestora și nu au demonstrat că există o relație rezonabilă de proporționalitate între cazurile de interferență în cauză și obiectivul legitim urmărit (a se vedea, cu alte referințe, Tolmachev , citat mai sus, § 56, și Timakov și OOO ID Rubezh , citat mai sus, § 71 . Nimic din observațiile guvernului indică altfel . Astfel, nu s-a demonstrat că cazurile de interferență cu libertatea de expresie a jurnaliștilor au fost „necesare într-o societate democratică . 11. 10 din Convenția privind fiecare solicitant și din cauza fiecărui set de proceduri de difamare se plângea. APLICAREA ARTICOLULUI 41 AL CONVENȚIEII 12. art. 41 din Convenție prevede: „Dacă Curtea constată că a existat o încălcare a Convenției sau a Protocolelor sale, și dacă dreptul intern al Înălțimei Parte contractanți în cauză permite numai reparații parțiale, Curtea oferă, dacă este necesar, satisfacție echitabilă părții vătămate.” 13. Reclamanții au solicitat sumele indicate în apendicele III de mai jos. 14. 15. Curtea atribuie reclamanților sumele indicate în apendicele III de mai jos, plus orice impozit care poate fi taxabil pentru solicitanți. 16. Curtea consideră oportun ca rata dobânzii implicite să se bazeze pe rata de creditare marginală a Băncii Centrale Europene, la care ar trebui adăugate trei puncte procentuale. Pentru aceste motive, TRIBUNALUL, UNANIMOUS, decide să se alăture cererilor; declară că cererile sunt admisibile; declară că a existat o încălcare a articolului 10 din Convenție în ceea ce privește fiecare solicitant; deține (a) că statul pârât trebuie să plătească reclamanților, în termen de trei luni, sumele indicate în tabelul adăugat, care urmează să fie convertite în moneda statului interesat la rata aplicabilă la data decontare; (b) că de la expirarea celor trei luni menționate mai sus până la decontarea dobânzilor simple se plătesc pe sumele de mai sus la o rată egală cu rata marginală de creditare a Băncii Centrale Europene în timpul perioadei de incumprire plus trei puncte procentuale; respinge restul cererii reclamanților pentru o justă satisfacție. Adoptat în limba engleză și notificat în scris la 7 decembrie 2021, în conformitate cu articolele 2 și 3 din Regulamentul de judecată. Olga Chernishov María Elósegui Președintele adjunct al greffierului Apendice I: LISTA DECIZII Nr. cerere nr. Denumirea de caz Lodgedd on Candidat An of Nasce of Residence Nationality Reprezentat de 74389/10 Pronyakin c. Russia 29/11/2010 Konstantin Anatolyevich PRONYAKIN 1977 Khabarovsk Karinna Akopovna MOSKALENKO Oksana Vladimirovna PREOBRAZHENS KAYA [1] 12562/11 Lobanov c. Rusia 09/02/2011 Mikhail Dmitriyevich LOBANOV 1959 Perm Russia Vsevolod Pavlovich ALFEROV 15503/13 Kharitonova c. Rusia 11/02/2013 Irina Yuryevna KHARITONOVA 1957 Khabarovsk Russia Karinna Akopovna MOSKALENKO Oksana Vladimovna PREOBRAZHENS KAYA [2] APLICAȚIE II: Nr. Publicarea(s) impușită(i) Reclamant(i) Motivele avansate în declarația cererilor de difamare Argumentele reclamanților dinaintea instanțelor interne Tribunale interne și datele hotărârilor lor Motive pentru găsirea atribuției reclamantului la reclamant(i) 74389/10* Două articole scrise de terți și publicate inițial pe cele de-a trei site-uri web în decembrie 2009, copii ale căror solicitant a publicat pe site-ul Debri DV. Dl B.R., membru al statului rus Duma Articolele au întărit onoarea, demnitatea și reputația comercială a unui cetățean onorabil al lui Khabarovsk. Dl Pronyakin nu a scris articolele neprevăzute; autoritatea și sursele originale de publicare au fost marcate în mod clar pe site-ul reclamantului. Prima instanță: Curtea de district Zheleznodorozhny din Khabarovsk, 09/10/2010. Declarațiile diseminate au fost false și au depășit reputația reclamantului. Că inculpatul nu a fost autorul articolelor nu a fost irelevant deoarece le-a difuzat pe site-ul său. Când a determinat cuantumul compensației, instanța de primă instanță a subliniat „situarea înaltă a reclamantului în societate”. Curtea de apel a susținut judecata sa în întregime. Retragerea și compensarea daunelor nepecuniare: Revizuirea de supraveghere a rublelor ruse 300.000 (RUB): Presidium al Curții Regionale de Khabarovsk, 15/11/2010 Referința la „situarea ridicată a reclamantului în societate” a fost eliminată ca incompatibilă cu principiul constituțional al egalității în fața legii. Retragerea și compensarea daunelor nepecuniare: RUB 70.000 12562/11 Un articol scris de dl Lobanov și publicat la 18/05/2007 în ziarul Permskiye Novosti. Publicația a fost intitulată „Entertainment for a racketeer?” și a descris dl S.S., deținut de birou la Guvernul Regiunii Perm, ca „un criminal experimentat” și „racketeer”. Articolul a raportat despre procedurile penale deschise recent împotriva dlui S.S. În 2001 dl S.S. a fost considerat vinovat de judecata finala a doua crime: extorcare si jaf. Dl. S.S., director adjunct al unei inspectiuni arhitecturale-constructii din regiunea Perm Declarațiile diseminate au respins reputația reclamantului deoarece înregistrarea condamnărilor sale penale pentru jaf și extorcare a fost scosă la momentul publicării articolului. Procedura penală menționată în art. 18/05/2007 a dus la achitarea sa la 14/04/2008. În ciuda expungerii, faptul că dl S.S. a comis în mod repetat crime grave și, în consecință, ar putea fi menționat în articolul. Prima instanță: Curtea de district Leninskiy de Perm, 18/08/2010; Apel: Curtea Regională de Perm, 30/09/2010 Declarațiile au fost difuzate și au fost false deoarece dosarul penal a fost eliminat și deoarece reclamantul va fi achitat ulterior de crimă imputată la momentul publicării. O retragere și compensare a daunelor nepecuniare: RUB 30.000 pentru a fi plătit de către editorul ziarului Permskiye Novosti și RUB 10.000 pentru a fi plătit de dl Lobanov 74389/10** și 15503/13 Un articol, scris de dna Kharitonova și dl Pronyakin și publicat la 13/04/2011 pe site-ul web Debri-DV și pe Khabarovskiy Express ziarul. Această publicație a fost intitulată „Arborele Plenipotentiar al Viktorului Ishayev” și a conținut o imagine a unui „arbor genealogic” cu fotografii și biografii scurte ale unor persoane influențiale din regiunea Khabarovsk conectate cu Viktor Ishayev, apoi reprezentantul Plenipotentiar al Președintelui Federației Ruse în Circuitul Federal Ext-Est. Articolul se bazează pe un număr de materiale publicate anterior, care a fost menționat în mod expres în publicație. Dl A.Sh, membru al statului rus Duma „Se rezultă din contextul articolului că în regiunea Khabarovsk există un sindicat criminal – un „arbore” – condus de oficiali de stat de rang înalt.” „Declararea că am primit „protecție” atunci când stau în fața Dumei de stat mă dezacreditează și sistemul nostru electoral.” Dl A.Sh. ca membru al Duma de stat este o persoană publică a căror activități ar trebui să fie supuse controlului mediului. Curtea de district Tsentralnyy din Khabarovsk a respins în totalitate creanțele la 26/08/2011; Curtea regională Khabarovsk la 21/12/2011 l-a anulat și a trimis pentru o examinare proaspătă în primul rând. Curtea de district Tsentralny a respins din nou cererile la 05/05/2012. Curtea Regională Khabarovsk a anulat hotărârea și a pronunțat o nouă hotărâre pe 22/08/2012. apelul de cassare nu a avut succes. Acuzații au difuzat declarații de atenuare ale cărora nu au dovedit veracitatea. Că articolul a fost bazat pe materiale publicate anterior a fost irelevant, deoarece împrumuturile nu erau verbatime. Valoarea premiului a fost determinată „luând în considerare personalitatea reclamantului, un membru al Dumei de Stat, adică o persoană publică și gradul suferinței sale fizice și psihologice”. Retragerea și compensarea daunelor nepecuniare: RUB 30.000 în compensarea daunelor nepecuniare care trebuie plătite de dna Kharitonova și dl Pronyakin, fiecare; RUB 5.000 în taxe de judecată Colonelul General V.Ch., fost comandant al Circuitului Militar Extr-Est, șeful Academiei Vamale Ruse Acest articol conține declarații de fapt false și de reținere. Declarațiile impugnate au fost hotărâri de valoare care aveau o bază suficientă de fapt; articolul conținea referințe la sursele utilizate. Prima instanță: Curtea Zheleznodorozhny de Khabarovsk, 29/05/2012. Apel: Curtea Regională de Khabarovsk, 12/09/2012. Cassation apelează fără succes. „Acuzații nu au prezentat dovezi pentru a dovedi veracitatea declarațiilor difuzate în [articolul impugat]”. Retragerea și compensarea daunelor nepecuniare: RUB 30.000 care urmează să fie plătite de dna Kharitonova și dl Pronyakin, fiecare Generalul general V.B., fost șef al Departamentului de Interne al Regiunii Khabarovsk Acest articol conține declarații de fapt false și de reținere. Declarațiile impugnate au fost hotărâri de valoare care aveau o bază suficientă de fapt; articolul conține referințe la sursele utilizate. Prima instanță: Curtea de district Tsentralny din Khabarovsk, 20/09/2012. Apel: Curtea Regională de Khabarovsk, 23/01/2013. Apelurile de cassare nu au avut succes. Acuzații au difuzat declarații de dezvăluire a faptului pe care nu le-au dovedit. O retragere și compensare a daunelor nepecuniare: RUB 20.000 care urmează să fie plătite de dna Kharitonova și dl Pronyakin, fiecare. Colonel general V.N., fost comandant al Comandantului Circuitului Militar Ext-Est Articolul a respins reputația reclamantului. Declarațiile nepotrivit au fost hotărâri de valoare care aveau o bază suficientă de fapt; articolul conținea referințe la sursele utilizate. Prima instanță: Curtea de district Tsentralny din Khabarovsk, 20/09/2012. Apel: Curtea Regională de Khabarovsk, 18/01/2013. Retragerea și compensarea daunelor nepecuniare: RUB 20.000 care urmează să fie plătite de doamna Kharitonova și dl Pronyakin, fiecare *Formul de cerere din 29 noiembrie 2010 **Formurile de cerere suplimentare din 28 ianuarie 2013, 11 februarie 2013, 2 iunie 2013, și 3 iunie 2013 Apendice III: ARTICOLUL 41 AL CONVENȚIEI Nu. Cerere nr. Clădirile reclamanților pentru satisfacție echitabilă (art. 41 din Convenție) Atribuția Curții pentru prejudiciu material Prejudiciu moral Costuri și cheltuieli Prejudiciu material Prejudiciu moral Costuri și cheltuieli 74389/10 1000 euro (EUR) (nu există documente în sprijinul cererii) 250.000 EUR 50 (nu există documente în sprijinul cererii) Nu există atribuire datorită lipsei documentelor justificative 9 750 EUR Nici o atribuire datorită lipsei documentelor justificative 12562/11 RUB 10.000 EUR (nu există documente în sprijinul cererii) 10.000 EUR 1000 EUR în taxe juridice (nu există documente în sprijinul cererii) 100 EUR în cheltuieli poștale (nu există documente în sprijinul cererii) 7,500 EUR 15503/13 EUR 1,400 EUR (nu există documente în sprijinul cererii) 500 000 EUR 200 EUR (nu există documente în sprijinul cererii) 9 750 EUR [1] Rectificat la 17 mai 2022: a fost adăugat „Oksana Vladimirovna PREOBRAZHENSKAYA”. [2] Rectificat la 17 mai 2022: „Oksana Vladimirovna PREOBRAZHENSKAYA” a fost adăugat.
THIRD SECTION
PRONYAKIN AND OTHERS v. RUSSIA
(Applications nos. 74389/10 and 2 others – see appended list)
JUDGMENT
This version was
rectified
on 17 May 2022
under Rule 81 of the Rules of Court.
7 December 2021
This judgment is final but it may be subject to editorial revision.
In the case of Pronyakin and Others v. Russia,
The European Court of Human Rights (Third Section), sitting as a Committee composed of:
María Elósegui,
President,
Darian Pavli,
Frédéric Krenc,
judges,
and Olga Chernishova,
Deputy Section Registrar,
Having regard to:
the applications (nos.
74389/10 and 2 others) against the Russian Federation lodged with the Court under Article 34 of the Convention for the Protection of Human Rights and Fundamental Freedoms (“the Convention”) by three Russian nationals (“the applicants”), on the various dates indicated in the appended table;
the decisions to give notice to the Russian Government (“the Government”) of the complaints concerning Article 10 of the Convention and to declare inadmissible the remainder of the applications;
the parties’ observations;
the decision to reject the Government’s objection to examination of the applications by a Committee;
Having deliberated in private on 9 November 2021,
Delivers the following judgment, which was adopted on that date:
subject-matter of the case
1.
The three applicants are journalists; Mr Pronyakin is also the owner of a Debri
‑
DV website that serves as an Internet archive. The applicants complained before the Court that the domestic courts examining civil defamation claims brought against them by several office holders had amounted to a disproportionate interference with their right to freedom of expression. The common facts of the applications, as submitted by the parties, may be summarised as follows. Specific details as regards each application appear in Appendix II below.
2.
In 2007-11, the applicants wrote or published online four articles. Public figures mentioned in the publications considered that certain statements had tarnished their honour, dignity, reputation, and business reputation and brought civil defamation claims before the domestic courts (six sets in total).
3
.
The domestic courts in each of the six sets of defamation proceedings found for the claimant, ordered a retraction of the impugned statements and awarded compensation in respect of non-pecuniary damage to be paid by the applicants. In doing so, they limited themselves to establishing three elements: (i)
whether the defendants had disseminated impugned statements; (ii)
whether the statements had been of tarnishing nature; and (iii)
whether the statements had been untruthful.
the court’s assessment
4.
Having regard to the similar subject matter of the applications, the Court finds it appropriate to examine them jointly in a single judgment.
ALLEGED VIOLATION OF ARTICLE 10 OF THE CONVENTION
5.
The applicants’ complaints that the domestic courts’ judgments in defamation proceedings against them had resulted in a violation of Article
10 are neither manifestly ill-founded nor inadmissible on any other grounds listed in Article
35 of the Convention. The applications must therefore be declared admissible.
6.
It is not in dispute between the parties that each of the six sets of civil defamation proceedings complained of amounted to an interference with the applicants’ right to freedom of expression, as well as that each instance of the interference was “prescribed by law” and pursued a legitimate aim of “the protection of the reputation ... of others”. It remains to be established whether they were “necessary in a democratic society” (see
Satakunnan Markkinapörssi Oy and Satamedia Oy v. Finland
[GC], no. 931/13, §
160, 27
June 2017).
7.
The relevant general principles of the Court’s case-law have been summarised in
Bédat v. Switzerland
([GC], no. 56925/08, §§ 48-54, 29
March 2016).
8.
When examining the defamation claims against the applicants brought by public figures (see Appendix II below for details), the domestic courts limited themselves to establishing three elements only (see paragraph
3 above). The domestic courts did not assess whether the impugned statements represented value judgments not susceptible of truth rather than statements of fact (see
Cumpǎnǎ and Mazǎre v. Romania
[GC], no.
33348/96, §
‑
XI, and
Tolmachev v.
Russia
, no.
42182/11, §
50, 2 June 2020), or whether such statements should be seen in the context of the claimants’ position as public figures open to close scrutiny of word and deed by both journalists and the public at large (see
Jerusalem v. Austria
, no.
26958/95, §
2001
‑
II, and
Redaktsiya Gazety Zemlyaki v.
Russia
, no.
16224/05, §
42, 21
November 2017), or whether the publications had touched upon a matter of public interest (see
Sürek v.
Turkey (no.
1)
[GC], no. 26682/95, §
1999
‑
IV, and
Fedchenko v.
Russia (no.
3)
, no.
7972/09, §
47, 2
October 2018), or whether they had emanated from third parties (see
Jersild v.
Denmark
, 23 September 1994, §
35, Series
A no.
298, and
Nadtoka v.
Russia (no. 2)
, no. 29097/08, §
48, 8 October 2019)). The domestic courts appear to have acted on the assumption that the claimants’ respective interests in protecting their reputation prevailed over the defendants’ interest in informing the public, thus failing to strike a fair balance when protecting the two competing values guaranteed by the Convention (see
Skudayeva v.
Russia
, no.
24014/07, §
46, 5 March 2019). Moreover, they did not consider the defendants’ financial situation at all when making awards to be paid to the claimants (see
Tolstoy Miloslavsky v.
the
United Kingdom
, 13
July 1995, §
49, Series A no.
316
‑
B, and
Timakov and OOO ID Rubezh v.
Russia
, nos.
46232/10 et 74770/10, §
70, 8 September 2020). Lastly, in the proceedings against Mr Lobanov, the domestic courts failed to take into account the Court’s position that Article
8 cannot be relied on in order to complain of a loss of reputation which is the foreseeable consequence of one’s own actions, such as, for example, the commission of a criminal offence (see
Axel Springer AG v. Germany
[GC], no.
39954/08, §
83, 7
February 2012, and
Sidabras and Džiautas v.
Lithuania
, nos.
55480/00 and 59330/00, § 49, ECHR
9.
The Court has previously found a violation of Article 10 of the Convention in a large number of cases concerning freedom of the media in Russia for the reason that the domestic courts had failed to apply the Convention standards when deciding on a defamation dispute (see, among many others,
OOO
Ivpress and Others v. Russia
, nos.
33501/04 and 3
others, § 79, 22
January 2013;
Kunitsyna v. Russia
, no.
9406/05, §§
46-48, 13
December 2016;
Terentyev v.
Russia
, no.
25147/09, §§
22-24, 26
January 2017;
OOO
Izdatelskiy Tsentr Kvartirnyy Ryad v. Russia
, no.
39748/05, §
46, 25
April 2017;
Skudayeva
, cited above, §
39;
Novaya Gazeta and Milashina v.
Russia
, no.
4097/06, §§
66
‑
73, 2 July 2019;
Tolmachev
, cited above, §
47; and
Rashkin v.
Russia
, no.
69575/10, §
18, 7
July 2020).
10.
Having carefully examined the case materials and the parties’ submissions before it, the Court concludes that the domestic courts did not give due consideration to the principles and criteria as laid down by the Court’s case
‑
law for balancing the right to respect for private life and the right to freedom of expression. They thus exceeded the margin of appreciation afforded to them and failed to demonstrate that there was a reasonable relationship of proportionality between the instances of interference in question and the legitimate aim pursued (see, with further references,
Tolmachev
, cited above, § 56, and
Timakov and OOO ID Rubezh
, cited above, § 71). Nothing in the Government’s submissions indicates otherwise. It thus has not been shown that
the instances of interference with the journalists’ freedom of expression were “necessary in a democratic society”.
11.
There has accordingly been a violation of Article
10 of the Convention in respect of each applicant and on the account of each set of defamation proceedings complained of.
APPLICATION OF ARTICLE
12.
Article
41 of the Convention provides:
“If the Court finds that there has been a violation of the Convention or the Protocols thereto, and if the internal law of the High Contracting Party concerned allows only partial reparation to be made, the Court shall, if necessary, afford just satisfaction to the injured party.”
13.
The applicants claimed the amounts indicated in Appendix III below.
14.
The Government considered the amounts claimed excessive.
15.
The Court awards the applicants the amounts indicated in Appendix
III below, plus any tax that may be chargeable on the applicants.
16.
The Court considers it appropriate that the default interest rate should be based on the marginal lending rate of the European Central Bank, to which should be added three percentage points.
Decides
to join the applications;
Declares
the applications admissible;
Holds
that there has been a violation of Article 10 of the Convention in respect of each applicant;
Holds
(a)
that the respondent State is to pay the applicants, within three months, the amounts indicated in the appended table, to be converted into the currency of the respondent State at the rate applicable at the date of settlement;
(b)
that from the expiry of the above-mentioned three months until settlement simple interest shall be payable on the above amounts at a rate equal to the marginal lending rate of the European Central Bank during the default period plus three percentage points;
Dismisses
the remainder of the applicants’ claim for just satisfaction.
Done in English, and notified in writing on 7 December 2021, pursuant to Rule
77
§§
2 and 3 of the Rules of Court.
Olga Chernishova
María Elósegui
Deputy Registrar
President
No.
Application no.
Case name
Lodged on
Applicant
Year of Birth
Place of Residence
Nationality
Represented by
1.
74389/10
Pronyakin v. Russia
29/11/2010
Konstantin Anatolyevich PRONYAKIN
1977
Khabarovsk
Russian
Karinna Akopovna MOSKALENKO
Oksana Vladimirovna PREOBRAZHENSKAYA
[1]
2.
12562/11
Lobanov v. Russia
09/02/2011
Mikhail Dmitriyevich LOBANOV
1959
Perm
Russian
Vsevolod Pavlovich
3.
15503/13
Kharitonova v.
Russia
11/02/2013
Irina Yuryevna KHARITONOVA
1957
Khabarovsk
Russian
Karinna Akopovna MOSKALENKO
Oksana Vladimirovna PREOBRAZHENSKAYA
[2]
No.
Application no.
Impugned publication(s)
Claimant(s)
Grounds advanced in the statement of defamation claims
Applicants’ arguments before domestic courts
Domestic courts and dates of their judgments
Reasons to find for claimant(s)
Award to the claimant(s)
1
74389/10*
Two articles written by third parties and originally published on third websites in December 2009, the copies of which the applicant had published on the Debri
‑
DV website.
Mr B.R., member of the Russian State Duma
The articles tarnished Mr
B.R.’s honour, dignity, and business reputation of an honorary citizen of Khabarovsk.
Mr Pronyakin had not written the impugned articles; the authorship and the original sources of publication had been clearly marked on the applicant’s website.
First instance: Zheleznodorozhny District Court of Khabarovsk, 09/10/2010.
Appeal: Khabarovsk Regional Court, 01/09/2010.
The disseminated statements were untrue and tarnished the claimant’s reputation. That the defendant was not the author of the articles was irrelevant as he had disseminated them on his website. When determining the amount of compensation, the first-instance court emphasised “the high status of the claimant in society”. The appeal court upheld its judgment in its entirety.
A retraction and compensation of non
‑
pecuniary damage:
Russian roubles 300,000 (RUB)
Supervisory review: Presidium of the Khabarovsk Regional Court, 15/11/2010
The reference to “the high status of the claimant in society” was deleted as incompatible with the Constitutional principle of equality before the law.
A retraction and compensation of non
‑
pecuniary damage:
RUB
70,000
2
12562/11
An article written by Mr
Lobanov and published on 18/05/2007 in the
Permskiye Novosti
newspaper. The publication was entitled “Entertainment for a racketeer?” and described Mr
S.S., an office holder at the Government of the Perm Region, as “an experienced criminal” and “racketeer”. The article reported on the recently opened criminal proceedings against Mr
S.S.
In 2001 Mr S.S. had been found guilty by a final court judgment of two crimes: extortion and robbery.
Mr S.S., deputy head of an architectural-construction inspection of the Perm Region
The disseminated statements had tarnished the claimant’s reputation because the record of his criminal convictions for robbery and extortion had been expunged by the time of the publication of the article. The criminal proceedings mentioned in the article of 18/05/2007 had resulted in his acquittal on 14/04/2008.
Despite the expungement, the fact that Mr
S.S. had repeatedly committed serious crimes remained and accordingly could be referred to in the article.
First instance: Leninskiy District Court of Perm, 18/08/2010;
Appeal: Perm Regional Court, 30/09/2010
The statements had been disseminated and had been untrue because the criminal record had been expunged and because the claimant would be later acquitted of the crime imputed at the time of the publication.
A retraction and compensation of non
‑
pecuniary damage:
RUB
30,000 to pe paid by the publisher of the
Permskiye Novosti
newspaper and RUB
10,000 to be paid by Mr
Lobanov
3
74389/10** and 15503/13
An article, written by Ms
Kharitonova and Mr
Pronyakin and published on 13/04/2011 on the Debri-DV website and in the
Khabarovskiy Express
newspaper. This publication was entitled “The Plenipotentiary Tree of Viktor Ishayev” and contained a picture of a “genealogical tree” with photos and brief biographies of a number of influential persons in the Khabarovsk Region connected to Viktor Ishayev, then the Plenipotentiary Representative of the President of the Russian federation in the Far-East Federal Circuit.
The article was based on a number of previously published materials, which was expressly mentioned in the publication.
Mr A.Sh,, member of the Russian State Duma
“It follows from the context of the article that in the Khabarovsk Region there is a criminal syndicate – a ‘tree’ – headed by high-ranking State officials”. “The statement that I had received ‘protection’ when standing for the State Duma discredits me and our electoral system.”
Mr A.Sh. as a member of the State Duma is a public person whose activities should be subject to media scrutiny.
The Tsentralnyy District Court of Khabarovsk dismissed the claims in their entirety on 26/08/2011;
the Khabarovsk Regional Court on 21/12/2011 quashed it and remitted for a fresh examination in the first instance. The Tsentralny District Court again dismissed the claims on 05/05/2012.
The Khabarovsk Regional Court quashed the judgment and delivered a new judgment on 22/08/2012. Cassation appeal was unsuccessful.
The defendants had disseminated tarnishing statements the truthfulness of which they had not proved. That the article had been based on previously published materials was irrelevant as the borrowings were not verbatim. The amount of the award was determined “taking into account the personality of the claimant, a member of the State Duma, that is, a public person, and the degree of his physical and psychological suffering”.
A retraction and compensation of non
‑
pecuniary damage:
RUB
30,000 in compensation of non
‑
pecuniary damage to be paid by Ms
Kharitonova and Mr
Pronyakin, each; RUB
5,000 in court fees
Colonel General V.Ch., former Commander of the Far-East Military Circuit, the Head of the Russian Customs Academy
The article contained untrue and tarnishing statements of fact.
The impugned statements were value judgments that had had sufficient factual basis; the article contained references to the sources used.
First instance: the Zheleznodorozhny Court of Khabarovsk, 29/05/2012.
Appeal: the Khabarovsk Regional Court, 12/09/2012.
Cassation appeals unsuccessful.
“The defendants did not produce the evidence to prove the truthfulness of the statements disseminated in [the impugned] article”.
A retraction and compensation of non
‑
pecuniary damage:
RUB 30,000 to be paid by Ms
Kharitonova and Mr
Pronyakin, each
Major General V.B., former Head of the Department of the Interior of the Khabarovsk Region
The article contained untrue and tarnishing statements of fact.
The impugned statements were value judgments that had had sufficient factual basis; the article contained references to the sources used.
First instance: the Tsentralny District Court of Khabarovsk, 20/09/2012.
Appeal: the Khabarovsk Regional Court, 23/01/2013.
Cassation appeals unsuccessful.
The defendants had disseminated tarnishing statements the truthfulness of which they had not proved.
A retraction and compensation of non
‑
pecuniary damage:
RUB 20,000 to be paid by Ms
Kharitonova and Mr
Pronyakin, each.
Colonel General V.N., former Commander of the Commander of the Far-East Military Circuit
The article tarnished the claimant’s reputation.
The impugned statements were value judgments that had had sufficient factual basis; the article contained references to the sources used.
First instance: the Tsentralny District Court of Khabarovsk, 20/09/2012.
Appeal: the Khabarovsk Regional Court, 18/01/2013.
Cassation appeals unsuccessful.
The defendants had disseminated tarnishing statements the truthfulness of which they had not proved.
A retraction and compensation of non
‑
pecuniary damage:
RUB 20,000 to be paid by Ms
Kharitonova and Mr
Pronyakin, each
*Application form of 29 November 2010
**Additional application forms of 28 January 2013, 11 February 2013, 2 June 2013, and 3 June 2013
APPENDIX III: ARTICLE 41 OF THE CONVENTION
No.
Application no.
Applicants’ claims for just satisfaction (Article 41 of the Convention)
The Court’s award
Pecuniary damage
Non-pecuniary damage
Costs and expenses
Pecuniary damage
Non-pecuniary damage
Costs and expenses
1.
74389/10
1,000 euros (EUR) (no
documents in support of the claim)
EUR 50 (no documents in support of the claim)
No award owing to the lack of supporting documents
No award owing to the lack of supporting documents
2.
12562/11
RUB 10,000 (no documents in support of the claim)
EUR 1,000 in legal fees (no documents in support of the claim)
EUR 100 in postal expenses (no documents in support of the claim)
3.
15503/13
EUR
1,400 (no documents in support of the claim)
EUR
500,000
EUR 200 (no documents in support of the claim)
[1]
Rectified on 17 May 2022: “Oksana Vladimirovna PREOBRAZHENSKAYA” has been added.
[2]
Rectified on 17 May 2022: “Oksana Vladimirovna PREOBRAZHENSKAYA” has been added.