CASE OF KĽAČANOVÁ v. SLOVAKIA

CASE OF KĽAČANOVÁ v. SLOVAKIA (CtEDO, 2022)

Prima secțiune CAUZĂ A CĂNOVÁ v. SLOVAKIA (Documentul nr. 8116/19) HOTĂRÂREA STASBOURG 31 martie 2022 Această hotărâre este finală, dar poate fi supusă revizuirii editoriale. În cazul Kδačanová v. Slovacia, Curtea Europeană a Drepturilor Omului (prima secțiune), ședința în calitate de comitet compus din: Raffaele Sabato, președinte, Alena Poláčková, Davor Derenčinović, judecători și Viktoriya Maradodina, Secretarul adjunct al secțiunii interioare, deliberat în particular la 10 martie 2022, pronunță următoarea hotărâre, adoptată la data respectivă: PROCEDURA Cazul a fost originat într-o cerere împotriva Slovaciei depusă la Curte în temeiul art. 34 din Convenția pentru protecția drepturilor omului și a libertăților fundamentale (“Convenția”) la 6 februarie 2019. Guvernul slovac (“Convenția”) Guvernul” a primit notificarea cererii la 17 decembrie 2020. FACTE Detaliile reclamantului, un național slovac și informațiile relevante pentru cerere sunt prezentate în tabelul adăugat. Reclamantul s-a plâns de durata excesivă a procedurii de restituire, inițiată de predecesorul ei juridic cu Biroul Martin Land la 29 decembrie 2004. Potrivit observațiilor Guvernului, la 21 martie 2005, Oficiul de Teren a continuat procedurile timp de 180 de zile în așteptarea modificării cererii de către predecesorul reclamantului. Decembrie 2011 și 12 ianuarie 2012 Oficiul de Teren a emis decizii de acordare parțială a cererii cu privire la anumite parcele de teren și de respingere parțială cu privire la alte parcele de teren. La 6 iulie și, respectiv, 18 mai 2012, deciziile au fost anulate de Curtea Regională Zilina și trimise Biroului de teren pentru proceduri suplimentare. În urma acțiunii predecesorului reclamantului de accelerare a procedurii administrative, la 10 aprilie 2012, Curtea Regională Zilina a constatat că Oficiul de Teren a fost inactiv și l-a obligat să decidă în termen de două luni. La 22 iunie 2012, Oficiul de Teren a emis o altă decizie parțială care a devenit finală la 3 august 2012. La 22 august 2012, Curtea Constituțională a respins pentru lipsă de competență o plângere constituțională depusă de predecesorul reclamantului cu privire la lungimea excesivă a procedurii de restituire, constatând că aceasta din urmă ar fi trebuit să depună o nouă acțiune administrativă de accelerare a procedurii administrative (I. US 400/2012). La 26 martie 2013, Curtea Regională Zilina a amendat Oficiul de Teren 200 EUR din cauza întârzierilor în curs în cadrul procedurii. Mai 2013 Oficiul de Teren a emis alte decizii parțiale și le-a trimis reclamantului în calitatea ei de avocat predecesor. La 21 și 28 iunie 2013, reclamantul a informat Oficiul de Teren că puterea ei de avocat a fost încheiată. Scrisorile nu conțin informații despre moartea predecesorului. La 24 iunie 2013, biroul de teren a trimis astfel din nou deciziile predecesorului juridic, însă au fost returnate de către biroul de poziție marcat „decedat”. 13. În octombrie 2013, după cererea Oficiului de teren, un notar a informat Biroul de teren că predecesorul reclamantului a murit la 27 aprilie 2013 și că reclamantul și fratele ei au fost indicați ca moștenitori. Oficiul Teren a rămas la procedura de restituire la 21 noiembrie 2013, în așteptarea rezultatului procedurii de moștenire. S-a încheiat la 22 iulie 2016 și decizia a devenit finală, confirmând atât reclamantul cât și fratele ei ca moștenitori. La 20 mai 2014, 6 februarie 2015, 3 februarie 2016 și 3 ianuarie 2017 Oficiul de Teren a solicitat Curtea de District Martin, precum și notarul să-i trimită certificatul de moștenire. Acest lucru a fost făcut după ultima sa cerere în ianuarie 2017. 16. La 16 octombrie 2016, reclamantul și fratele ei au depus o plângere constituțională care a contestat durata procedurii în fața Oficiului de Teren și s-au plâns, de asemenea, de încălcarea dreptului lor la bucuria pașnică a bunurilor ca urmare a lungii excesive a procedurii de restituire. 17. Conform observațiilor guvernamentale, la 17 martie 2017 Oficiul de Teren a emis o nouă decizie parțială, care a fost anulată de Biroul de District Zilina la 1 iunie 2017. În plus, la 1 august 2017, reclamantul și fratele ei au inițiat proceduri suplimentare de moștenire, în urma cărora, la 28 august 2017, Oficiul de Teren a păstrat procedura de restituire. Procedura suplimentară de moștenire s-a încheiat la 6 aprilie 2018 și decizia a devenit finală. Reclamantul a fost confirmat ca unic moștenitor al cererii de restituire. La 31 mai 2018, Curtea Constituțională a respins plângerea constituțională a reclamantului și a fratelui său pentru lipsa competenței. A constatat că, atâta timp cât procedurile erau în așteptare în fața Oficiului de Teren, o acțiune administrativă de accelerare a procedurii administrative trebuia să fie epuizată înainte de plângerea constituțională (IV. US 353/2018). 20. Între martie 2019 și februarie 2021, Oficiul de Teren a emis încă șase decizii parțiale, dintre care trei au fost anulate de Biroul de District Zilina și trimise Biroului de Teren pentru proceduri suplimentare. 21. Potrivit informațiilor disponibile în dosarul de caz, procedurile de restituire sunt încă în așteptare. Reclamantul s-a plâns în principal că durata procedurii de restituire în cauză era incompatibilă cu cerința de „temps rezonabil” și a invocat art. 6 § 1 din Convenție, care se menționează după cum urmează: art. 6 „În determinarea drepturilor și obligațiilor sale civile ... fiecare are dreptul la o ... audiție într-un timp rezonabil de [a] ... tribunal ...” 23. În ceea ce privește procedura de restituire, Guvernul a susținut că reclamantul nu a epuizat toate căile de recurs disponibile, deoarece nu a contestat durata lor prin intermediul unei acțiuni administrative de accelerare a procedurii administrative prevăzute la articolele 242 251 din noul Cod de procedură judiciară administrativă, așa cum este necesar și prin practicile stabilite de Curtea Constituțională. Guvernul a subliniat că legislația actuală a consolidat caracterul preventiv al acestui remediu, printre altele, , a permis instanței administrative să amendă în mod repetat un organ administrativ în caz de inactivitate. Însoțit de o acțiune civilă ulterioară în temeiul Legii privind răspunderea statului, aceste remedii ar oferi reclamantului satisfacția adecvată (preventivă și compensatorie). 24. Guvernul a recunoscut apoi că, în ceea ce privește meritul, cererea nu a fost manifestament nefondată. Cu toate acestea, au susținut că perioadele în care s-a rămas procedura de restituire nu ar trebui să fie numărate în lungimea generală. Acestea au susținut, de asemenea, că procedurile au avut loc înainte de două nivele de organe administrative, precum și înaintea Curții Regionale Zilina și că reclamantul a contribuit la întârzierile din moment ce nu a informat Biroul de teren asupra decesului predecesorului ei și la prezentarea certificatelor de moștenire relevante. 25. Reclamantul a susținut că acțiunile administrative de accelerare a procedurii administrative în temeiul noului Cod de procedură judiciară administrativă nu constituie un remediu intern eficace. În acest sens, ea a susținut că predecesorul său juridic a utilizat deja o astfel de acțiune, dar în niciun scop, și că acțiunile în temeiul noului Cod de procedură judiciară administrativă a fost de facto, identică cu acțiunea prevăzută în legislația anterioară și utilizată de predecesorul ei (a se vedea punctele 7 și 10 mai sus). În plus, în 2012 predecesorul ei a depus o acțiune civilă pentru compensare în temeiul Legii privind răspunderea statului, dar a fost respinsă de Curtea Regională Zilina. Ea a refuzat să contribuie la întârzierile, deoarece în conformitate cu legea relevantă nu a fost obligată să coopereze în mod activ cu Oficiul Terenului. Este obligația acesteia să obțină toate informațiile și documentele necesare pentru deciziile sale. 26. Ea a subliniat, de asemenea, faptul că Oficiul de Teren a fost inactiv în repetate rânduri, care a emis numai decizii parțiale, iar cele care au devenit finale nu au fost încă puse în aplicare. 27. În ceea ce privește motivul guvernului de neepuizare, Curtea observă că în Oros v. Slovacia (n. 7303/21, §§18-21, 18 noiembrie 2021), care a avut ca obiect, de asemenea, o lungime excesivă a procedurii de restituire înaintea unui birou de teren, consideră că, având în vedere circumstanțele acestui caz, reclamantul nu ar putea fi așteptat să depună o acțiune administrativă de accelerare a procedurii în temeiul noului Cod de procedură judiciară administrativă. 28. În mod similar, în cazul în cauză, Curtea observă că în momentul în care modificările legislative au intrat în vigoare, și anume la 1 iulie 2016, procedurile impugnate au fost deja în așteptare de mulți ani înaintea Oficiului de Teren și a Curții Regionale. În această etapă, s-a constatat deja o încălcare a dreptului reclamantului la o audiere într-un timp rezonabil, iar un simplu remediu preventiv nu a putut oferi satisfacție adecvată (a se vedea Ištván și Ištvánová c. Slovacia) , nr. 30189/07, § 82, 12 iunie 2012). Cu toate acestea, acțiunea administrativă de accelerare a procedurilor în temeiul noului Cod de Procedură judiciară Administrativă prevede exclusiv acest tip de satisfacție. 29. În plus, Curtea a susținut deja că acțiunea de accelerare a procedurii împreună cu acțiunea civilă în temeiul Legii privind răspunderea de stat pare să nu fi fost utilizată în acest context (a se vedea Balogh și alții c. Slovacia) , nr. 35142/15, § 59, 31 august 2018) și Guvernul nu au identificat niciun exemplu de utilizare a oricărui remediu pentru a arăta cum funcționează și, mai important, pentru a demonstra eficacitatea lor (a se vedea, un contrario, Pallanich v. Austria , nr. 30160/96, § 30, 30 ianuarie 2001). 30. Având în vedere aceste considerații și având în vedere durata procedurii de restituire în acest caz, Curtea consideră că reclamantul nu ar trebui să depună încă o altă acțiune, și anume o acțiune pentru daune în temeiul Legii privind răspunderea statului. Într-adevăr, acest lucru ar constitui o sarcină excesivă pentru ea, ținând cont de faptul că astfel de proceduri ar putea avea loc înainte de mai multe nivele de competență și ar implica costuri și cheltuieli juridice suplimentare (a se vedea, mutatis mutandis, Edward și Cynthia Zammit Maempel c. Malta , nr. 3356/15, § 85, 15 În plus, reclamantul a depus o plângere constituțională care se consideră că are un efect compensatoriu în cazurile de lungime excesivă a procedurilor (a se vedea Andrášik și alții c. Slovacia (dec.), nr. 57984/00 și altele 6 CEDH 2002 IX). În consecință, obiecția Guvernului la neepuizare trebuie respinsă. 31. Curtea reiterează că raționalitatea duratei procedurii trebuie evaluată în funcție de circumstanțele cauzei și în ceea ce privește următoarele criterii: complexitatea cauzei, comportamentul reclamanților și autorităților competente și ceea ce era în joc pentru reclamanții în litigiu (a se vedea Frydlender c. France [GC], nr. 30979/96, § 43, ECHR 2000-VII). 32. În acest sens, Curtea este de acord cu Guvernul că suspendarea procedurii de restituire (a se vedea Maxian și Maxianová c. Slovacia) (dec.), nr. 10816/12, §§ 32-33, 13 decembrie 2016), precum și abordarea pasivă a reclamantului în ceea ce privește cooperarea cu Oficiul de Teren, ar trebui luată în considerare în evaluarea lungii globale a procedurii impugnate (a se vedea punctele 5, 11-15 și 18 de mai sus). 33. Curtea observă că jurisprudența sa privind intervenția terților în cadrul procedurii civile face următoarea distincție: atunci când reclamantul a intervenit în cadrul procedurii interne numai în numele său, perioada care urmează să fie luată în considerare începe să se execute de la acea dată, în timp ce, în cazul în care reclamantul și-a declarat intenția de a continua procedura ca moștenitor, el poate plânge de întreaga durată a procedurii (a se vedea Cocchiarella c. Italia [GC], nr. 64886/01, § 113, CEDO 2006 V). 34. Curtea reiterează, de asemenea, că atunci când, în conformitate cu legislația națională, un reclamant trebuie să epuizeze o procedură administrativă preliminară înainte de a fi în măsură să se adreseze unei instanțe, procedurile în fața autorităților administrative trebuie să fie incluse în durata generală a procedurii calculate în sensul articolului 6 § 1 din convenție. În consecință, perioada care urmează să fie luată în considerare în acest caz a început la 29 decembrie 2004 și nu s-a încheiat încă. Astfel, a durat până la urmă mai mult de treisprezece ani și trei luni pentru procedurile dinainte de organele administrative și un nivel de competență (a se vedea Balogh și alții , citat mai sus §§ 44-45, Engelhardt v. Slovacia , nr. 12085/16, § 54, 31 august 2018). 35. După examinarea tuturor materialelor care i-au fost prezentate, Curtea nu a găsit niciun fapt sau argument, inclusiv contribuția reclamantului la întârzierile, capabil de a justifica lungimea globală a procedurii la nivel național. Având în vedere jurisprudența sa privind acest subiect, Curtea consideră că, în cazul instantaneu, durata procedurii a fost excesivă și nu a îndeplinit cerința de „temps rezonabil”; astfel, aceste plângeri sunt admisibile și dezvăluie încălcarea art. 6 § 1 din Convenție. 37. Reclamantul s-a plâns în temeiul articolului 13 din Convenție că nu a avut la dispoziție un remediu eficace în ceea ce privește durata excesivă a procedurii de restituire. 38. Prezenta plângere este admisibilă și constituie o încălcare a articolului 13 din Convenție, având în vedere concluziile Curții în cauza principală a Balogh și alții (citată mai sus, §§ 48-67). ARTICOLUL 1 ALEGAT AL PROTOCOLUL nr. 1 AL CONVENȚIEI 39. Reclamantul s-a încălcat în continuare în conformitate cu art. 1 din Protocolul nr. 1 al Convenției că, din cauza procedurii de restituire excesiv de lungă, a fost privată de bucuria pașnică a proprietății sale. 40. Această plângere nu este manifestament nefondată în sensul art. 35 § (a) din Convenție, nici nu este inadmisibilă pe niciun alt motiv. În consecință, aceasta trebuie declarată admisibilă. 41. Curtea observă că plângerea reclamantului în temeiul art. 1 din Protocolul nr. 1 din Convenție are aceeași bază de fapt și juridică ca plângerea de lungimea excesivă a procedurii respective. 42. Având în vedere constatarea încălcării dreptului reclamantului la o audiere într-un timp rezonabil în cadrul procedurii respective (a se vedea punctul 36 de mai sus), Curtea constată că nu este necesar să se examineze în mod separat fondurile acestei plângeri în temeiul articolului 1 din Protocolul nr. 1 (a se vedea Šidlová c. Slovacia , nr. 50224/99, §§ 87-88, 26 septembrie 2006). APLICAREA ARTICOLULUI 41 AL CONVENȚIEI 43. art. 41 din Convenție prevede: „Dacă Curtea constată că a existat o încălcare a Convenției sau a Protocolelor sale, și dacă dreptul intern al Înălțimei Parte contractante în cauză permite numai reparații parțiale, Curtea oferă, dacă este necesar, o satisfacție echitabilă părții vătămate.” 44. Regard, având în vedere documentele în posesie și în cazul său Legea (a se vedea, în special, Balogh și alții , citată mai sus § 74), Curtea consideră că este rezonabil atribuirea sumei indicate în tabelul adăugat. 45. Curtea consideră în continuare oportun ca rata de dobânzi implicite să se bazeze pe rata marginală de creditare a Băncii Centrale Europene, la care ar trebui adăugate trei puncte procentuale. Declară cererea admisibilă; susține că această cerere dezvăluie încălcarea articolului 6 § 1 din Convenție privind lungimea excesivă a procedurii de restituire; susține că a existat o încălcare a articolului 13 din Convenție din cauza lipsei unui remediu eficace în ceea ce privește plângerea lungimii excesive a procedurii de restituire; că nu este necesar să se examineze în mod separat fondurile plângerii privind încălcarea drepturilor reclamantului în temeiul articolului 1 din Protocolul nr. 1; deține (a) că statul contestat trebuie să plătească reclamantului, în termen de trei luni, suma indicată în tabelul adăugat; (b) care, de la expirarea celor trei luni menționate mai sus, până la decontarea dobânzilor simple se achită pe suma de mai sus, la o rată egală cu rata de creditare marginală a Băncii Centrale Europene în timpul perioadei de incumpărare plus trei puncte procentuale. Efectuată în limba engleză și notificată în scris la 31 martie 2022, în conformitate cu articolele 2 și 3 din Regulamentul Curții. Președintele adjunct al Registrului interimar APENDIX Cerere de depunere a plângerilor în temeiul articolului 6 § 1 din Convenție (lungimea excesivă a procedurilor administrative) Cerere nr. Data introducerii Denumirea reclamantului Anul nașterii Începutul procedurii Încheierea procedurii Niveluri totale de jurisdicție Curtea internă Numărul de dosar Premiul interimar (în euro) Sumele acordate pentru prejudiciu material și nepecuniare pentru solicitant (în euro) [1] 8116/19 06/02/2019 Gabriela KAČANOVÁ 1977 29/12/2004 21/09/2005 22/07/2016 06/04/2018 21/03/2005 21/11/2013 28/08/2017 în așteptare Mai mult de 13 ani, 3 luni și 13 zile 1 nivel de competență Curtea constituțională IV. US 353/2018 9,100 [1] Plus orice impozit care poate fi taxabil pentru solicitant.

FIRST SECTION

CASE OF

KĽAČANOVÁ v. SLOVAKIA

(Application no. 8116/19)

JUDGMENT

STRASBOURG

31 March 2022

This judgment is final but it may be subject to editorial revision.

In the case of Kľačanová v. Slovakia,

The European Court of Human Rights (First Section), sitting as a Committee composed of:

Raffaele Sabato,

President,

Alena Poláčková,

Davor Derenčinović,

judges,

and Viktoriya Maradudina,

Acting

Deputy Section Registrar,

Having deliberated in private on 10 March 2022,

Delivers the following judgment, which was adopted on that date:

PROCEDURE

1.

The case originated in an application against Slovakia lodged with the Court under Article

34 of the Convention for the Protection of Human Rights and Fundamental Freedoms (“the Convention”) on 6

February

2019.

2.

The Slovak Government (“the

Government”) were given notice of the application on 17 December 2020.

THE FACTS

3.

The details of the applicant, a Slovak national, and information relevant to the application are set out in the appended table.

4.

The applicant complained of the excessive length of restitution proceedings which had been initiated by her legal predecessor with the Martin Land Office on 29 December 2004. She also raised other complaints under the provisions of the Convention.

5

.

According to the Government’s observations, on 21 March 2005 the Land Office stayed the proceedings for 180 days awaiting the amendment of the claim by the applicant’s predecessor.

6.

It further appears from the Government’s observations that on 23

December 2011 and 12 January 2012 the Land Office issued decisions partially granting the claim with respect to certain plots of land and partially dismissing it with respect to other plots of land. On 6 July and 18 May 2012, respectively, the decisions were quashed by the Zilina Regional Court and remitted to the Land Office for further proceedings.

7

.

Following the applicant’s predecessor’s action for acceleration of the administrative proceedings, on 10 April 2012 the Zilina Regional Court found that the Land Office had been inactive and compelled it to decide within two months.

8.

On 22 June 2012 the Land Office issued another partial decision which became final on 3 August 2012.

9

.

On 22 August 2012 the Constitutional Court rejected for lack of jurisdiction a constitutional complaint lodged by the applicant’s predecessor concerning the excessive length of the restitution proceedings, finding that the latter should have lodged a new administrative action for acceleration of the administrative proceedings (I. US 400/2012).

10

.

On 26 March 2013 the Zilina Regional Court fined the Land Office 200 EUR due to the ongoing delays in the proceedings.

11

.

As further appears from the Government’s observations, on 17 and 20

May 2013 the Land Office issued further partial decisions and sent them to the applicant in her quality as her predecessor’s lawyer. On 21 and 28 June 2013 the applicant informed the Land Office that her power of attorney had been terminated. The letters contained no information about the death of the predecessor.

12

.

On 24 June 2013 the Land Office thus again sent the decisions to the legal predecessor herself, but they were returned by the post office marked “addressee deceased”.

13.

In October 2013, following the Land Office’s request, a notary informed the Land Office that the applicant’s predecessor had died on 27

April 2013 and that the applicant and her brother had been indicated as heirs.

14

.

The Land Office stayed the restitution proceedings on 21

November 2013, awaiting the result of the inheritance proceedings. They ended on 22

July 2016 and the decision became final, confirming both the applicant and her brother as heirs.

15

.

On 20 May 2014, 6 February 2015, 3 February 2016 and 3 January 2017 the Land Office requested the Martin District Court as well as the notary to send it the inheritance certificate. This was done after its last request in January 2017.

16.

On 16 October 2016 the applicant and her brother lodged a constitutional complaint challenging the length of the proceedings before the Land Office and complained also of the violation of their right to peaceful enjoyment of possessions as a result of the excessive length of the restitution proceedings.

17.

As appears from the Government’s observations, on 17 March 2017 the Land Office issued a new partial decision which was quashed by the Zilina District Office on 1 June 2017.

18

.

Furthermore, on 1 August 2017 the applicant and her brother initiated additional inheritance proceedings, following which, on 28 August 2017, the Land Office stayed the restitution proceedings. The additional inheritance proceedings ended on 6 April 2018 and the decision became final. The applicant was confirmed as the sole heir of the restitution claim.

19

.

On 31 May 2018 the Constitutional Court rejected the applicant’s and her brother’s constitutional complaint for lack of jurisdiction. It found that as long as the proceedings were pending before the Land Office, an administrative action for acceleration of the administrative proceedings had to be exhausted prior to a constitutional complaint (IV. US 353/2018).

20.

Between March 2019 and February 2021, the Land Office issued another six partial decisions, three of which were quashed by the Zilina District Office and remitted to the Land Office for further proceedings.

21.

According to the information available in the case file, the restitution proceedings are still pending.

THE LAW

ALLEGED VIOLATION OF ARTICLE

6 § 1 OF THE CONVENTION

22.

The applicant complained principally that the length of the restitution proceedings in question had been incompatible with the “reasonable time” requirement. She relied on Article

6 § 1 of the Convention, which reads as follows:

Article 6

§

1

“In the determination of his civil rights and obligations ... everyone is entitled to a ... hearing within a reasonable time by [a] ... tribunal ...”

23.

In respect of the restitution proceedings, the Government submitted that the applicant had failed to exhaust all available remedies, since she had not challenged their length by means of an administrative action for acceleration of the administrative proceedings provided for in Articles

242

‑

251 of the new Code of Administrative Judicial Procedure, as also required by the established practice of the Constitutional Court. The Government stressed that the current legislation had strengthened the preventive character of that remedy in that,

inter alia

, it allowed the administrative court to fine an administrative organ repeatedly in case of inactivity. Coupled with a subsequent civil action under the State Liability Act, these remedies would offer the applicant appropriate satisfaction (preventive and compensatory).

24.

The Government then admitted that, as to the merits, the application was not manifestly ill-founded. They argued, however, that the periods when the restitution proceedings had been stayed should not be counted in the overall length. They further submitted that the proceedings had taken place before two levels of administrative organs as well as before the Zilina Regional Court and that the applicant had contributed to the delays since she had failed to inform the Land Office of her predecessor’s death and to submit the relevant inheritance certificates.

25.

The applicant submitted that the administrative action for acceleration of the administrative proceedings under the new Code of Administrative Judicial Procedure did not constitute an effective domestic remedy. In this regard, she submitted that her legal predecessor had already used such an action, but to no avail, and that the action under the new Code of Administrative Judicial Procedure was

de facto

identical to the action provided for under the former legislation and used by her predecessor (see paragraphs 7 and 10 above).

Moreover, in 2012 her predecessor had lodged a civil action for compensation under the State Liability Act, but it was dismissed by the Zilina Regional Court. She denied having contributed to the delays, since according to the relevant law she had not been obliged to cooperate actively with the Land Office. It was the latter’s obligation to obtain all information and documents necessary for its decisions.

26.

She further emphasised that the Land Office had been repeatedly inactive, issuing only partial decisions, and those which had become final had not yet been enforced.

27.

As for the Government’s plea of non-exhaustion, the Court observes that in

Oros v. Slovakia

(no. 7303/21, §§18-21, 18 November 2021), which also concerned excessive length of restitution proceedings before a land office, it held that given the circumstances of that case the applicant could not be expected to lodge an administrative action for acceleration of the proceedings under the new Code of Administrative Judicial Procedure.

28.

Similarly, in the present case, the Court observes that at the time when the legislative changes took effect, namely on 1 July 2016, the impugned proceedings had already been pending for many years before the Land Office and the Regional Court. At that stage, a violation of the applicant’s right to a hearing within a reasonable time had already occurred and a mere preventive remedy could not provide adequate satisfaction (see

Ištván and Ištvánová v.

Slovakia

, no. 30189/07, § 82, 12 June 2012). Yet, the administrative action for acceleration of proceedings under the new Code of Administrative Judicial Procedure provides exclusively this type of satisfaction.

29.

Moreover, the Court has already held that the action for acceleration of proceedings together with the civil action under the State Liability Act appear to have been scarcely used in this context (see

Balogh and Others v.

Slovakia

, no. 35142/15, § 59, 31 August 2018) and the Government did not identify any examples of the use of either remedy to show how they function and, more importantly, to demonstrate their effectiveness (see,

a contrario, Pallanich v. Austria

, no. 30160/96, § 30, 30 January 2001).

30.

In the light of these considerations, and given the length of the restitution proceedings in the present case, the Court is of the view that the applicant should not be expected to lodge yet another action, namely an action for damages under the State Liability Act. Indeed, this would place an excessive burden on her, taking into account that such proceedings could potentially be held before several levels of jurisdiction and would entail supplementary legal costs and expenses (see,

mutatis mutandis

,

Edward

and

Cynthia Zammit Maempel v. Malta

, no. 3356/15, § 85, 15

January 2019). Moreover, the applicant lodged a constitutional complaint which is deemed to have a compensatory effect in cases of excessive length of proceedings (see

Andrášik and Others v. Slovakia

(dec.), nos. 57984/00 and 6 others, ECHR 2002 IX).

Accordingly, the Government’s objection of non-exhaustion must be dismissed.

31.

The Court reiterates that the reasonableness of the length of proceedings must be assessed in the light of the circumstances of the case and with reference to the following criteria: the complexity of the case, the conduct of the applicants and the relevant authorities and what was at stake for the applicants in the dispute (see

Frydlender v. France

[GC], no.

30979/96, § 43, ECHR 2000-VII).

32.

In this regard, the Court agrees with the Government that the suspension of the restitution proceedings (see

Maxian and Maxianová v.

Slovakia

(dec.), no. 10816/12, §§ 32-33, 13 December 2016), as well as the applicant’s passive approach towards cooperation with the Land Office, should be taken into account when assessing the overall length of the impugned proceedings (see paragraphs 5, 11-15 and 18 above).

33.

The Court observes that its case-law on the intervention of third parties in civil proceedings makes the following distinction: where the applicant has intervened in domestic proceedings only on his or her own behalf the period to be taken into consideration begins to run from that date, whereas if the applicant has declared his or her intention to continue the proceedings as heir, he or she can complain of the entire length of the proceedings (see

Cocchiarella v. Italy

[GC], no. 64886/01, § 113, ECHR

2006

‑

V).

34.

The Court further reiterates that when, under the national legislation, an applicant has to exhaust a preliminary administrative procedure before being able to turn to a court, the proceedings before the administrative authorities are to be included in the overall length of proceedings calculated for the purposes of Article 6 § 1 of the Convention. Accordingly, the period to be taken into consideration in the present case began on 29 December 2004 and has not yet ended. It has thus lasted so far more than thirteen years and three months for the proceedings before administrative organs and one level of jurisdiction (see

Balogh and Others

, cited above, §§ 44-45,

Engelhardt v.

Slovakia

, no. 12085/16, § 54, 31 August 2018).

35.

Having examined all the material submitted to it, the Court has not found any fact or argument, including the applicant’s contribution to the delays, capable of justifying the overall length of the proceedings at the national level. Having regard to its case-law on the subject, the Court considers that in the instant case the length of the proceedings was excessive and failed to meet the “reasonable time” requirement.

36

.

These complaints are therefore admissible and disclose a breach of Article

6 § 1 of the Convention.

ALLEGED VIOLATION of Article 13 of the Convention

38.

This complaint is admissible and constitutes a violation of Article 13 of the Convention, having regard to the Court’s findings in the leading case of

Balogh and Others

(cited above, §§ 48-67).

ALLEGED VIOLATION OF ARTICLE 1 OF PROTOCOL NO. 1 OF THE CONVENTION

39.

The applicant further complained under Article 1 of Protocol No. 1 of the Convention that, due to the excessively long restitution proceedings, she had been deprived of the peaceful enjoyment of her property.

40.

This complaint is not manifestly ill-founded within the meaning of Article

35 §

3

(a) of the Convention, nor is it inadmissible on any other ground. Accordingly, it must be declared admissible.

41.

The Court observes that the applicant’s complaint under Article 1 of Protocol No. 1 of the Convention has the same factual and legal basis as the complaint of the excessive length of those proceedings.

42.

Having regard to the finding of a violation of the applicant’s right to a hearing within a reasonable time in those proceedings (see paragraph 36 above), the Court finds that it is not necessary to examine separately the merits of this complaint under Article 1 of Protocol No. 1 (see

Šidlová v.

Slovakia

, no. 50224/99, §§ 87-88, 26 September 2006).

APPLICATION OF ARTICLE

41 OF THE CONVENTION

43.

Article 41 of the Convention provides:

“If the Court finds that there has been a violation of the Convention or the Protocols thereto, and if the internal law of the High Contracting Party concerned allows only partial reparation to be made, the Court shall, if necessary, afford just satisfaction to the injured party.”

44.

Regard being had to the documents in its possession and to its case

‑

law (see, in particular,

Balogh and Others

, cited above, § 74), the Court considers it reasonable to award the sum indicated in the appended table.

45.

The Court further considers it appropriate that the default interest rate should be based on the marginal lending rate of the European Central Bank, to which should be added three percentage points.

FOR THESE REASONS, THE COURT, UNANIMOUSLY,

Declares

the application admissible;

Holds

that this application discloses a breach of Article

6 § 1 of the Convention concerning the excessive length of restitution proceedings;

Holds

that there has been a violation of Article 13 of the Convention on account of the lack of an effective remedy in respect of the complaint of the excessive length of the restitution proceedings;

Holds

that it is not necessary to

examine separately the merits of the complaint of the violation of the applicant’s rights under Article 1 of Protocol No. 1;

Holds

(a)

that the respondent State is to pay the applicant, within three months, the amount indicated in the appended table;

(b)

that from the expiry of the above-mentioned three months until settlement simple interest shall be payable on the above amount at a rate equal to the marginal lending rate of the European Central Bank during the default period plus three percentage points.

Done in English, and notified in writing on 31 March 2022, pursuant to Rule

77

§§

2 and

3 of the Rules of Court.

Viktoriya Maradudina

Raffaele Sabato

Acting Deputy Registrar

President

APPENDIX

Application raising complaints under Article 6 § 1 of the Convention

(excessive length of administrative proceedings)

Application no.

Date of introduction

Applicant’s name

Year of birth

Start of proceedings

End of proceedings

Total length

Levels of jurisdiction

Domestic court

File number

Domestic award

(in euros)

Amount awarded for pecuniary and non-pecuniary damage per applicant

(in euros)

[1]

8116/19

06/02/2019

Gabriela KĽAČANOVÁ

1977

29/12/2004

21/09/2005

22/07/2016

06/04/2018

21/03/2005

21/11/2013

28/08/2017

pending

More than 13 years, 3

months and 13 days

1 level of jurisdiction

Constitutional Court

IV. US 353/2018

0

9,100

[1]

Plus any tax that may be chargeable to the applicant.