CASE OF PONOMARENKO v. UKRAINE

CAUZA CU PONOMARENKO v. UKRAINE (Declarația nr. 17030/ 20) JUDGMENT STRASBOURG 22 septembrie 2022 Această hotărâre este finală, dar poate fi supusă revizuirii editoriale. În cazul Ponomarenko v. Ucraina, Curtea Europeană a Drepturilor Omului (A Cincea Secțiune), ședința în calitate de comitet compus din: Ivana Jelić, președinte, Ganna Yudkivska, Arnfinn Bårdsen, judecători și Martina Keller, Secretarul adjunct al secțiunii, având în vedere: cererea (nr. 17030/20) împotriva Ucrainei depusă în temeiul articolului 34 din Convenția pentru protecția drepturilor omului și a libertăților fundamentale („Convenția”) la 20 martie 2020 de către un național ucrainean, dna Nadiya Leoniivna Ponomarenko, născut în 1982 („reclamantul”) și locuind în Schwerin, Germania, reprezentată de dna Petruk, avocat care practică în Kiev; hotărârea de a anunța cererea guvernului ucrainean („ Guvernul”), reprezentată de agentul lor, cel mai recent dl Lishchyna, al Ministerului Justiției; decizia de a acorda prioritate cererii (art. 41 din Regulamentul Curții); observațiile părților; având deliberat în particular la 7 aprilie 2022, Emite următoarea hotărâre, adoptată la data respectivă: OBIECTUL CAUZEI Cererea se referă la presupusele proceduri lungi dinaintea instanțelor interne în continuare la cererea reclamantului din februarie 2017, care solicită în principal o ordonanță ca trei copii săi (născuți în 2004, 2006 și 2011) să rămână cu ea în Germania și absența unui remediu eficace în acest sens. Reclamantul se bazează pe articolele 6, 8 și 13 din convenție. În special, între februarie 2017 și decembrie 2019 cererea reclamantului de a solicita o determinare a locului de reședință al copiilor, întreținerea de la fostul său soț (tatăl copiilor) și un permis temporar pentru copiii de a călători în străinătate fără consimțământul tatălui lor au fost așteptate în fața Curții de District Vasylkivskyi din regiunea Kyiv („curtea de primă instanță”). În cursul acestei perioade, au fost suspendate ședințe și/sau amânate de unsprezece ori, adesea din cauza neapariției respondentului și/sau a terțelor și a faptului că cazul a fost repartizat de două ori la diferiți judecători după expirarea mandatului de doi judecători care s-au ocupat anterior de aceasta. La 11 decembrie 2019, instanța de primă instanță a permis cererea reclamantului numai în ceea ce privește plata întreținerii. Restul a fost respins în principal din cauza faptului că doi dintre copii locuiau în mod legal cu tatăl lor în Ucraina și nu există motive de schimbare a reședinței și că, în ceea ce privește al treilea copil, părțile au convenit că va rezista cu reclamantul în Germania. August 2020 Curtea Regională de Apel din Kyiv a permis recursul partidului opus, a anulat hotărârea instanței de primă instanță și a respins întreaga cerere a reclamantului. Nu a fost depus niciun recurs suplimentar. 6 și 8 din Convenție, reclamantul s-a plâns că procedurile au fost irazonabile de lungă durată și că, în timp ce era în curs, nu putea „vie și comunica în mod liber” cu copiii ei. În baza articolului 13, ea s-a plâns de lipsa unui remediu eficace în acest sens în Ucraina. Guvernul a susținut, în principal, că durata procedurii interne nu este irazonabilă și că nu există nicio încălcare a articolului 6 sau a articolului 8 din acest motiv. Potrivit acestora, procedurile au avut o anumită complexitate și instanțele interne au programat în mod regulat audieri, susținând în continuare că art. 13 nu se aplică în acest caz. Curtea, în calitate de comandant al caracterizării care trebuie acordată în drept faptelor cauzei, consideră că plângerile actuale ale reclamantului trebuie examinate numai în temeiul articolului 6 § 1 și al articolului 13 din Convenție. Curtea constată că plângerile nu sunt manifestamente bolnave întemeiat în sensul articolului 35 § 3 litera (a) din Convenție sau inadmisibil din alte motive. Prin urmare, acestea trebuie declarate admisibile. Principiile generale relevante privind obligațiile statului în temeiul articolului 1 și art. 13 pentru a se asigura că cazurile referitoare la relația unei persoane cu copilul său sunt tratate cu diligență specială sau excepțională și că există un remediu eficace pentru o presupusă încălcare a cerinței de garanție a „tempului rațional” sunt rezumate în mai multe cazuri (a se vedea, printre altele, Laino c. Italia [GC], nr. 33158/96, § 18, CEDH 1999 Kudła c. Polonia [GC], nr. 30210/96, § 156, ECHR 2000-XI; și Milovanović c. Serbia , nr. 56065/10, § 88, 8 octombrie 2019). 10. Curtea constată că acțiunea internă în cauză, printre altele , cererea reclamantului de custodie a copiilor ei, care aveau respectiv treisprezece, unsprezece și opt ani atunci când au fost inițiate și, prin urmare, prin natura lor, trebuie să fie tratată cu diligence specială. 11. Acțiunea a durat aproximativ trei ani și jumătate înaintea instanțelor la două niveluri de jurisdicție. Pentru majoritatea acestei perioade, cazul a fost așteptat în fața instanței de primă instanță. A luat această instanță aproape trei ani să o decidă, ceea ce trebuie considerat prea mult timp având în vedere ceea ce era în joc pentru reclamant. 12. În plus, reclamantul nu a luat măsuri care ar fi putut contribui în mod semnificativ la orice întârziere în cadrul procedurii respective, nici nu există nici o indicație a unei complexități concrete sau procedurale specifice care ar putea explica lungimea acestora. Se pare că au durat atât de mult, în principal, deoarece audierile au fost suspendate în mod repetat și/sau amânate și nu au fost făcute eforturi de către autoritățile judiciare pentru a se asigura că toate părțile respectă un program de timp foarte apropiat, astfel încât să evite întârzieri inutile. În ansamblu, cazul nu a fost tratat cu diligencia specială solicitată de art. 6 1 din Convenție. În consecință, s-a încălcat această dispoziție. 13. Curtea a constatat în mod frecvent încălcări ale articolului 13 în cazurile în care se ridică chestiuni similare cu cele din acest caz, declarând că actuala legislație ucraineană nu oferă un remediu pentru plângeri privind durata procedurii (a se vedea, de exemplu, Efimenko c. Ucraina , nr. 55870/00, § 48-50 și § 64, 18 iulie 2006; Vashchenko c. Ucraina , nr. 26864/03, § 59, 26 iunie 2008; și Zabara c. Ucraina [Comitetul], nr. 2607/17, § 23-24, 7 noiembrie 2019). Nu există nimic care să sugereze faptul că acest remediu a fost disponibil pentru reclamant în acest caz. În consecință, a existat o încălcare a articolului 13 din convenție. APLICAREA ARTICOLULUI 41 DE CONVENȚIE 14. Reclamantul a solicitat 10 000 de euro (EUR) în ceea ce privește prejudiciile morale. 15. Guvernul a susținut că afirmația a fost nefondată și/sau excesivă. 16. Curtea condamnă reclamantul 7,500 EUR în ceea ce privește prejudiciile morale, plus orice impozit care poate fi imputabil. 17. Curtea consideră, de asemenea, oportun ca rata dobânzii implicite să se bazeze pe rata marginală de creditare a Băncii Centrale Europene, la care ar trebui adăugate trei puncte procentuale. Pentru aceste motive, TRIBUNALUL, UNANIMOUS, declară cererea admisibilă; susține că a existat o încălcare a articolului 6 1 din convenție; că a existat o încălcare a articolului 13 din Convenție; deține (a) că Statul pârât trebuie să plătească reclamantului, în termen de trei luni, 7,500 EUR (sapte mii cinci sute de euro), plus orice impozit care poate fi taxabil, în ceea ce privește prejudiciile morale, să fie transformat în moneda statului contestat la rata aplicabilă la data decontare; (b) că de la expirarea celor trei luni menționate mai sus până la decontarea dobânzilor simple se plătesc pe suma de mai sus la o rată egală cu rata marginală de creditare a Băncii Centrale Europene în timpul perioadei de incumprire plus trei puncte procentuale; respinge restul cererii reclamantului pentru o justă satisfacție. Adoptat în limba engleză și notificat în scris la 22 septembrie 2022, în conformitate cu articolele 2 și 3 din Regulamentul de procedură. Martina Keller Ivana Jelić Președintele adjunct al grefierului

FIFTH SECTION

CASE OF

PONOMARENKO v. UKRAINE

(Application no. 17030/20)

JUDGMENT

STRASBOURG

22 September 2022

This judgment is final but it may be subject to editorial revision.

In the case of Ponomarenko v. Ukraine,

The European Court of Human Rights (Fifth Section), sitting as a Committee composed of:

Ivana Jelić,

President,

Ganna Yudkivska,

Arnfinn Bårdsen,

judges,

and Martina Keller,

Deputy Section Registrar,

Having regard to:

the application (no.

17030/20) against Ukraine lodged with the Court under Article 34 of the Convention for the Protection of Human Rights and Fundamental Freedoms (“the Convention”) on 20 March 2020 by a Ukrainian national, Ms Nadiya Leonidivna Ponomarenko, born in 1982 (“the applicant”) and living in Schwerin, Germany, who was represented by Ms

V.

Petruk, a lawyer practising in Kyiv;

the decision to give notice of the application to the Ukrainian Government (“the Government”), represented by their Agent, most recently Mr

I.

Lishchyna, of the Ministry of Justice;

the decision to give priority to the application (Rule 41 of the Rules of Court);

the parties’ observations;

Having deliberated in private on 7 April 2022,

Delivers the following judgment, which was adopted on that date:

SUBJECT MATTER OF THE CASE

1.

The application concerns the alleged lengthy proceedings before the domestic courts further to the applicant’s request of February 2017 mainly seeking an order that her three children (born in 2004, 2006 and 2011) reside with her in Germany, and the absence of an effective remedy in this respect. The applicant relies on Articles 6, 8 and 13 of the Convention.

2.

In particular, between February 2017 and December 2019 the applicant’s request seeking a determination of the children’s place of residence, maintenance from her former husband (the children’s father) and a temporary permit for the children to travel abroad without their father’s consent was pending before the Vasylkivskyi District Court of Kyiv Region (“the first-instance court”). During that period, the hearings were adjourned and/or postponed eleven times, often because of the non-appearance of the respondent and/or third parties and also because the case was reassigned twice to different judges following the expiry of term of office of two judges previously dealing with it.

3.

On 11 December 2019 the first-instance court allowed the applicant’s application only as regards the payment of maintenance. The remainder was dismissed mainly for the reason that two of the children were lawfully residing with their father in Ukraine and there were no grounds for changing their residence, and that, as regards the third child, the parties had agreed that she would reside with the applicant in Germany.

4.

On 19

August 2020 the Kyiv Regional Court of Appeal allowed an appeal by the opposing party, quashed the first-instance court’s judgment and dismissed the applicant’s entire application. No further appeal was lodged.

THE COURT’S ASSESSMENT

5.

Relying on Articles

6 and 8 of the Convention, the applicant complained that the proceedings had been unreasonably long and that while they had been underway she had been unable to “live and freely communicate” with her children. Relying on Article

13, she complained of the lack of an effective remedy in that regard in Ukraine.

6.

The Government argued, in the main, that the length of the domestic proceedings was not unreasonable and that there was no violation of Article

6 or Article

8 on that account. According to them, the proceedings were of a certain complexity and the domestic courts had scheduled hearings regularly. They further argued that Article

13 did not apply in this case.

7.

The Court, being the master of the characterisation to be given in law to the facts of the case, considers that the applicant’s present complaints are to be examined solely under Article 6 § 1 and Article 13 of the Convention.

8.

The Court finds that the complaints are not manifestly ill

‑

founded within the meaning of Article 35 § 3 (a) of the Convention or inadmissible on any other grounds. They must therefore be declared admissible.

9.

The relevant general principles regarding the State’s obligations under Article

6

§

1 and Article 13 to ensure that cases concerning a person’s relationship with his or her child are treated with special or exceptional diligence and that there is an effective remedy for an alleged breach of the requirement of the guarantee of “reasonable time” are summarised in several cases (see, among other authorities,

Laino v. Italy

[GC], no. 33158/96, §

18, ECHR

1999

‑

I;

Kudła v. Poland

[GC], no.

30210/96, §

156, ECHR 2000-XI; and

Milovanović v. Serbia

, no. 56065/10, §

88, 8 October 2019).

10.

The Court notes that the domestic proceedings concerned,

inter alia

, the applicant’s request for custody of her children, who were thirteen, eleven and eight years old respectively when they were initiated, and thus, by their nature, clearly required to be treated with special diligence.

11.

The proceedings lasted around three and a half years before the courts at two levels of jurisdiction. For most of that period, the case was pending before the first-instance court. It took that court nearly three years to decide it, which must be considered too long given what was at stake for the applicant.

12.

Furthermore, the applicant did not take actions that could have significantly contributed to any delay in those proceedings. Nor is there any indication of any particular substantive or procedural complexity that could explain their length. It appears that they lasted so long mainly because the hearings were repeatedly adjourned and/or postponed and no effort was made by the judicial authorities to ensure that all the parties adhered to a very close time schedule so as to avoid any unnecessary delays. On the whole, the case was not treated with the special diligence required by Article 6

§

1 of the Convention. Accordingly, there has been a breach of that provision.

13.

The Court has frequently found violations of Article 13 in cases raising issues similar to the one in the present case, stating that the current Ukrainian legislation does not provide a remedy for complaints concerning the length of proceedings (see, for instance,

Efimenko v.

Ukraine

, no.

55870/00, §§ 48-50 and § 64, 18 July 2006;

Vashchenko v.

Ukraine

, no.

26864/03, § 59, 26

June 2008; and

Zabara v.

Ukraine

[Committee], no.

26007/17, §§

23-24, 7

November 2019). There is nothing to suggest that such a remedy was available to the applicant in the present case. Accordingly, there has been a violation of Article 13 of the Convention.

APPLICATION OF ARTICLE 41 OF THE CONVENTION

14.

The applicant claimed 10,000 euros (EUR) in respect of non

‑

pecuniary damage.

15.

The Government contended that the claim was unsubstantiated and/or excessive.

16.

The Court awards the applicant EUR

7,500 in respect of non

‑

pecuniary damage, plus any tax that may be chargeable.

17.

The Court further considers it appropriate that the default interest rate should be based on the marginal lending rate of the European Central Bank, to which should be added three percentage points.

FOR THESE REASONS, THE COURT, UNANIMOUSLY,

Declares

the application admissible;

Holds

that there has been a violation of Article 6

§

1 of the Convention;

Holds

that there has been a violation of Article 13 of the Convention;

Holds

(a)

that the respondent State is to pay the applicant, within three months, EUR 7,500 (seven thousand five hundred euros), plus any tax that may be chargeable, in respect of non-pecuniary damage, to be converted into the currency of the respondent State at the rate applicable at the date of settlement;

(b)

that from the expiry of the above-mentioned three months until settlement simple interest shall be payable on the above amount at a rate equal to the marginal lending rate of the European Central Bank during the default period plus three percentage points;

Dismisses

the remainder of the applicant’s claim for just satisfaction.

Done in English, and notified in writing on 22 September 2022, pursuant to Rule

77

§§

2 and 3 of the Rules of Court.

Martina Keller

Ivana Jelić

Deputy Registrar

President