CASE OF R.B. v. HUNGARY

PRIMEI SECȚIUNI CAUZĂ DE R.B. v. HUNGARY (Doc. nr. 48444/18) ÎNTRECEA ÎNTREGĂRI DE JUSTĂ 19 ianuarie 2023 Această hotărâre este finală, dar poate fi supusă revizuirii editoriale. În cazul R.B. v. Ungaria, Curtea Europeană a Drepturilor Omului (prima secțiune), ședința ca compusă din: Alena Poláčková , Președintele Péter Paczolay, Gilberto Felici , judecători și Liv Tigerstedt, În conformitate cu art. 34 din Convenția pentru protecția drepturilor omului și a libertăților fundamentale („Convenția”) la 2 octombrie 2018 de către un național maghiar, R.B., născut în 1974 și locuind în Budapesta („reclamantul”), reprezentat de dl B. Tóth, avocat practicant în Budapesta; hotărârea de a anunța cererea către Guvernul maghiar („Guvernul”), reprezentată de agentul lor, dl Z. Tallódi, al Ministerului Justiției; decizia de a nu divulga numele reclamantului; observațiile părților; după deliberarea în particular la 13 decembrie 2022, emite următoarea hotărâre, care a fost adoptată la data respectivă: Reclamantul suferă de o boală psihiatrica. Într-un incident din 20 iulie 2017, ambulanța a fost chemată acasă la ea. Deoarece personalul medical nu a putut intra în apartament, poliția a fost chemată și a forțat ușa. Într-un efort de a depăși rezistența reclamantului, găsită în baie, cei doi ofițeri au mușcat-o și au bătut-o, răsucind și rupt un braț. Ofițerii au forțat reclamantul, gol, să se culce pe podea pentru a o conține. În cele din urmă, a fost transferată la departamentul de traumatologie și apoi a fost admisă la psihiatrie. Iunie 2018, care a susținut că utilizarea forței a fost legală și proporțională în situația. Ofițerii nu au fost niciodată interogați. Reclamantul s-a plâns în temeiul articolului 3 din Convenție că a fost supusă brutalității poliției care nu au fost investigate în mod corespunzător. Guvernul a susținut că reclamantul nu a epuizat căile de recurs interne disponibile, deoarece nu a urmărit o urmărire privată de substituție. Curtea a deținut deja în mai multe cazuri că reclamanții nu au fost obligați, ca o chestiune de epuizare a căilor de recurs interne, să urmărească o urmărire privată de substituție, în principal pentru că, pentru a face acest lucru, ar reprezenta urmărirea unei abordări juridice care ar avea același obiectiv cu plângerile lor penale (a se vedea R.S. c. Ungaria , nr. 65290/14, § 38, 2 iulie 2019; M.F. Ungaria , nr. 45855/12, § 34, 31 octombrie 2017; R.B. v. Ungaria , nr. 64602/12, § 60-65, 12 aprilie 2016; Borbála Kiss c. Ungaria , nr. 59214/11, §§ 25-27, 26 iunie 2012; a se vedea și Matko v. Slovenia , nr. 43393/98, § 95, 2 noiembrie 2006). În consecință, un acuzare publică înlocuitoare nu poate fi considerat un remediu eficace a cărui epuizare este necesară în temeiul articolului 35 § 1 din Convenție. Obiecția preliminară a guvernului privind neepuizarea recourslor interne trebuie, prin urmare, respinsă. Curtea constată că această plângere nu este, vădit nefondată în sensul articolului 35 § 3 litera (a) din Convenție sau inadmisibilă din alte motive. Prin urmare, aceasta trebuie declarată admisibilă. Guvernul a susținut că intervenția de poliție a fost legală, profesională și proporțională și investigată în mod corespunzător. Faptul că ofițerii de poliție implicați nu au fost interogați în anchetă ar putea fi explicat prin considerația că nu ar putea fi interogați ca suspecți în absența unei infracțiuni și nu ar fi fost auziți ca martori pentru că acest lucru ar putea fi contrar interzisă autoincriminarea. Principiile generale privind maltratarea de către agenți de stat au fost rezumate în Bouyid c. Belgia ([GC], nr. 23380/09, §§ 81-90, CEDO 2015). În acest caz, ofițerii de poliție, în încercarea de a o conține, a răsturnat brațul reclamantului încătușat și a rupt-o. Prin urmare, nu se poate îndoi că prejudiciul suferit de reclamant a atins nivelul minim de severitate necesar pentru ca art. 3 să intre în joc. 10. Curtea remarcă că reclamantul a fost supus tratamentului impugat într-o intervenție menită să asiste personalul ambulanței în verificarea statutului său de sănătate. Remarcă afirmația Guvernului că coerciția aplicată de poliție a fost necesară prin presupusa rezistență a reclamantului la o măsură legală. Cu toate acestea, consideră că Guvernul nu a furnizat niciun argument convingător sau credibil care să ofere o bază pentru a explica sau justifica gradul de forță utilizat. În special, nu a fost clarificat ce conduită specială din partea reclamantului a justificat o reacție cu violență de rupere a osului. 11. Mai ales în fața faptului că reclamantul – o femeie de 43 de ani, profesor de profesie – a fost cunoscută suferind de o condiție psihiatică, Curtea constată că explicația guvernului pentru incidentul se află incomod cu circumstanța că doi ofițeri de sex masculin au fost implicați pe scena, care ar fi trebuit să fie în măsură să stăpânească situația fără a provoca astfel de prejudicii. Pentru Curte, acest lucru este așa, chiar dacă reclamantul nu a vrut să coopereze cu acești ofițeri. 12. Întrucât guvernul nu a arătat contrariul, Curtea nu poate decât să concludă că, chiar presupunând că situația necesită, în mod obiectiv, utilizarea forței, măsura în care a fost aplicată a fost excesivă (a se vedea Réti și Fizli c. Ungaria c. , nr. 31373/11, § 34, 25 septembrie 2012). O astfel de utilizare a forței a dus la un prejudiciu grav pentru solicitant, agravat de umilința de a fi forțat dezbrăcat de ofițeri de sex masculin. Acest lucru a constituit tratament degradant. 13. Prin urmare, a existat o încălcare substanțială a art. 3 din Convenție. 14. Curtea reiterează, de asemenea, că atunci când un individ susține o afirmație argumentată că a fost tratat grav de către poliție sau de alte agenți ai acestuia în mod ilegal și în încălcarea articolului 3, această dispoziție, citită în conjuncție cu datoria generală a statului în temeiul articolului 3, 1 din Convenția de a „se asigura tuturor celor care se află în jurisdicția lor drepturile și libertățile definite în [convenția]” solicită prin implicare că ar trebui să existe o investigație oficială eficientă. Această anchetă ar trebui să fie capabilă să conducă la identificarea și pedeapsa celor responsabili. În cazul în care acest lucru nu ar fi cazul, interdicția juridică generală privind tortura și tratamentele și pedepsele inumane și degradante, în ciuda importanței sale fundamentale, ar fi ineficace în practică și în unele cazuri ar fi posibil ca agenții statului să abuse de drepturile celor care sunt în controlul lor cu impunitate virtuală (a se vedea Assenov și alții c. Bulgaria, 28 octombrie 1998, § 102, Raportul hotărârilor și hotărârilor 1998–VIII; în ceea ce privește cerințele unei anchete eficace, a se vedea Bouyid , citat mai sus §§ 118-23). 15. Curtea observă, în special, că ofițerii implicați nu au fost niciodată interogați în cadrul anchetei în urmărirea plângerii reclamantului. Autoritățile au raționat în sensul că ofițerii în cauză nu ar putea fi interogat nici ca martori, datorită riscului de autoincriminare, fie ca suspecți, în absența unei suspiciuni bine fundamentate de o infracțiune. Curtea găsește puțin, dacă există, forța în acest argument, circular, care a privat efectiv reclamantul de orice oportunitate de a contesta versiunea infractorilor de evenimente. Un argument identic a fost deja eliminat de către Curtea din Nagy c. Ungaria ([Comitet], nr. 57967/00, § 36, 26 mai 2020). 16. Numai această circumstanță permite Curții să concluzioneze că a existat o încălcare procedurală a articolului 3 din Convenție. APLICAȚIA ARTICOLUL 41 AL CONVENȚIEII 17. Reclamantul a solicitat 25.000 de euro (EUR) în ceea ce privește prejudiciile morale și 4,500 EUR în ceea ce privește costurile și cheltuielile suportate în fața Curții. 18. Guvernul a contestat aceste afirmații. 19. Curtea atribuie reclamantului suma totală solicitată în ceea ce privește prejudiciile morale, plus orice impozit care poate fi imputabil. 20. Având în vedere documentele în posesia sa, Curtea consideră că este rezonabil atribuirea totală a sumei solicitate în fața Curții, plus orice impozit care poate fi imputabil reclamantului. cererea este admisibilă; susține că a existat o încălcare substanțială a articolului 3 din Convenție; susține că a existat o încălcare procedurală a articolului 3 din Convenție; Deține litera (a) faptul că statul pârât trebuie să plătească reclamantului, în termen de trei luni, următoarele sume, care urmează să fie convertite în moneda statului interesat la rata aplicabilă la data decontare: (i) 25 000 EUR (20-cincă mii de euro), plus orice impozit care poate fi imputabil, în ceea ce privește prejudiciile morale; (ii) 4.500 EUR (patru mii de cinci sute de euro), plus orice impozit care poate fi taxabil reclamantului, în ceea ce privește costurile și cheltuielile; (b) cel de la expirarea celor trei luni menționate mai sus până la decontarea dobânzilor simple se achită pe sumele de mai sus, la o rată egală cu rata marginală de creditare a Băncii Centrale Europene în timpul perioadei implicite plus trei puncte procentuale. Adoptat în limba engleză și notificat în scris la 19 ianuarie 2023, în conformitate cu articolele 2 și 3 din Regulamentul de procedură. Liv Tigerstedt Alena Poláčková Președintele adjunct al grefierului

FIRST SECTION

CASE OF R.B. v. HUNGARY

(Application no. 48444/18)

JUDGMENT

STRASBOURG

19 January 2023

This judgment is final but it may be subject to editorial revision.

In the case of R.B. v. Hungary,

The European Court of Human Rights (First Section), sitting as a Committee composed of:

Alena Poláčková

, President

,

Péter Paczolay,

Gilberto Felici

, judges

,

and Liv Tigerstedt,

Deputy Section Registrar,

Having regard to:

the application (no.

48444/18) against Hungary lodged with the Court under Article 34 of the Convention for the Protection of Human Rights and Fundamental Freedoms (“the Convention”) on 2 October 2018 by a Hungarian national, R.B., born in 1974 and living in Budapest (“the applicant”) who was represented by Mr B. Tóth, a lawyer practising in Budapest;

the decision to give notice of the application to the Hungarian Government (“the Government”), represented by their Agent, Mr Z. Tallódi, of the Ministry of Justice;

the decision not to have the applicant’s name disclosed;

the parties’ observations;

Having deliberated in private on 13 December 2022,

Delivers the following judgment, which was adopted on that date:

SUBJECT MATTER OF THE CASE

1.

The applicant suffers from a psychiatric disease. In an incident on 20

July 2017, ambulance was called to her home. Because the medical staff could not enter the flat, police were called in, and they forced the door. In an effort to overcome the ensuing resistance of the applicant, found in the bath, the two officers manhandled and handcuffed her, twisting and breaking an arm. The officers forced the applicant, naked, to lie down on the floor so as to contain her. Eventually, she was transferred to the traumatology department and then admitted to psychiatry.

2.

Her ensuing criminal complaint was dismissed by various prosecution instances on 3 April and 4

June 2018, which held that the use of force had been lawful and proportionate in the situation. The officers were never questioned.

3.

The applicant complained under Article 3 of the Convention that she had been subjected to police brutality which had not been adequately investigated.

THE COURT’S ASSESSMENT

4.

The Government argued that the applicant had not exhausted the available domestic remedies in that she had not pursued a substitute private prosecution. The applicant disagreed.

5.

The Court has already held in a number of cases that applicants were not required, as a matter of exhaustion of domestic remedies, to pursue a substitute private prosecution, essentially because to do so would represent the pursuit of a legal avenue which would have the same objective as their criminal complaints (see

R.S. v. Hungary

, no. 65290/14, § 38, 2 July 2019;

M.F.

v.

Hungary

, no. 45855/12, § 34, 31 October 2017;

R.B. v. Hungary

, no.

64602/12, §§ 60-65, 12 April 2016;

Borbála Kiss v. Hungary

, no.

59214/11, §§ 25-27, 26 June 2012; see also

Matko v. Slovenia

, no.

43393/98, § 95, 2 November 2006). Consequently, a substitute public prosecution cannot be considered an effective remedy whose exhaustion is required by Article 35 § 1 of the Convention. The Government’s preliminary objection of non-exhaustion of domestic remedies must therefore be dismissed.

6.

The Court notes that this complaint is not manifestly ill-founded within the meaning of Article 35 § 3 (a) of the Convention or inadmissible on any other grounds. It must therefore be declared admissible.

7.

The Government submitted that the police intervention had been lawful, professional and proportionate; and adequately investigated. The fact that the police officers involved were not interrogated in the investigation could be explained by the consideration that they could neither be questioned as suspects in the absence of a crime nor be heard as witnesses because that might have countered the prohibition of self-incrimination. The applicant disagreed.

8.

The general principles concerning ill-treatment by State agents have been summarised in

Bouyid v. Belgium

([GC], no. 23380/09, §§ 81-90, ECHR 2015).

9.

In the present case, the police officers, while trying to contain her, twisted the handcuffed applicant’s arm and broke it. There can be therefore no doubt that the injury sustained by the applicant attained the minimum level of severity required for Article 3 to come into play.

10.

The Court observes that the applicant was subjected to the impugned treatment in an intervention meant to assist the ambulance staff in checking on her health status. It notes the Government’s assertion that the coercion applied by the police was necessitated by the applicant’s alleged resistance to a lawful measure. However, it takes the view that the Government have not furnished any convincing or credible arguments which would provide a basis to explain or justify the degree of force used. In particular, it has not been clarified what particular conduct on the applicant’s side warranted a reaction with bone-breaking violence.

11.

Especially in the face of the fact that the applicant – a 43-year-old woman, teacher by profession – was known to be suffering from a psychiatric condition, the Court finds that the Government’s explanation for the incident sits uncomfortably with the circumstance that two male officers were involved in the scene, who should have been able to master the situation without causing such an injury. For the Court, this is so even if the applicant was unwilling to cooperate with those officers.

12.

Since the Government have not shown the contrary, the Court cannot but conclude that, even assuming that the situation objectively required the use of force, the extent to which it was applied was excessive (see

Réti

and

Fizli v. Hungary

, no. 31373/11, § 34, 25 September 2012). Such use of force resulted in a serious injury for the applicant, aggravated by the humiliation of being forced down on the floor naked by male officers. This amounted to degrading treatment.

13.

There has accordingly been a substantive violation of Article

3 of the Convention.

14.

The Court moreover reiterates that where an individual raises an arguable claim that he or she has been seriously ill-treated by the police or other such agents of the State unlawfully and in breach of Article 3, that provision, read in conjunction with the State’s general duty under Article

1 of the Convention to “secure to everyone within their jurisdiction the rights and freedoms defined in [the] Convention”, requires by implication that there should be an effective official investigation. This investigation should be capable of leading to the identification and punishment of those responsible. If this were not the case, the general legal prohibition on torture and inhuman and degrading treatment and punishment, despite its fundamental importance, would be ineffective in practice and it would be possible in some cases for agents of the State to abuse the rights of those within their control with virtual impunity (see

Assenov and Others v. Bulgaria

, 28 October 1998, § 102,

Reports of Judgments and Decisions

1998‑VIII; regarding the requirements of an effective investigation, see

Bouyid

, cited above, §§ 118-23).

15.

The Court observes in particular that the implicated officers were never actually questioned in the investigation in pursuit of the applicant’s complaint. The authorities were reasoning to the effect that the officers in question could not be questioned either as witnesses, because of the risk of self-incrimination, or as suspects, in the absence of a well-founded suspicion of a crime. The Court finds little, if any, force in this argument, circular in nature, which effectively deprived the applicant of any opportunity to challenge the perpetrators’ version of the events. An identical argument was already discarded by the Court in

Nagy v. Hungary

([Committee], no.

57967/00, § 36, 26 May 2020).

16.

This circumstance alone enables the Court to conclude that there has been a procedural violation of Article 3 of the Convention.

APPLICATION OF ARTICLE 41 OF THE CONVENTION

17.

The applicant claimed 25,000 euros (EUR) in respect of non

‑

pecuniary damage and EUR 4,500

in respect of costs and expenses incurred before the Court.

18.

The Government contested these claims.

19.

The Court awards the applicant the full sum claimed in respect of non

‑

pecuniary damage, plus any tax that may be chargeable.

20.

Having regard to the documents in its possession, the Court considers it reasonable to award the full sum claimed for the proceedings before the Court, plus any tax that may be chargeable to the applicant.

FOR THESE REASONS, THE COURT, UNANIMOUSLY,

Declares

the application admissible;

Holds

that there has been a substantive violation of Article 3 of the Convention;

Holds

that there has been a procedural violation of Article 3 of the Convention;

Holds

(a)

that the respondent State is to pay the applicant, within three months, the following amounts, to be converted into the currency of the respondent State at the rate applicable at the date of settlement:

(i)

EUR 25,000 (twenty-five thousand euros), plus any tax that may be chargeable, in respect of non-pecuniary damage;

(ii)

EUR 4,500 (four thousand five hundred euros), plus any tax that may be chargeable to the applicant, in respect of costs and expenses;

(b)

that from the expiry of the above-mentioned three months until settlement simple interest shall be payable on the above amounts at a rate equal to the marginal lending rate of the European Central Bank during the default period plus three percentage points.

Done in English, and notified in writing on 19 January 2023, pursuant to Rule

77

§§

2 and 3 of the Rules of Court.

Liv Tigerstedt

Alena Poláčková

Deputy Registrar

President