CINCEA SECȚIUNEA A CINCEA CAUZA ROCCHIA c. FRANȚA (solicitarea nr. 745/30/17) HOTĂRÂREA Art. 6 alin. (1) (penal) • Accesul la o instanță de judecată • Sarcina disproporționată asupra reclamantei de către instanțele interne care au declarat inadmisibilă cererea de corecție formulată în numele său, fără a lua în considerare alte elemente decât constatările unui act de recurs stabilit ilegal de grefa STRASBURG februarie 2023 DEFINITIVF 02/05/2023 Această hotărâre a devenit definitivă în temeiul articolului 44 alineatul (2) din Convenție. Poate fi supusă unor modificări de formă. În la cazul Roccia c. Franța, Curtea Europeană a Drepturilor Omului (secțiunea a cincea), care se află într-o Cameră compusă din Georges Ravarani , președintele Mārti 368/š Mits, Stephanie Morou-Vikström, Lado Chanturia, María Elósegui, Mattias Guyomar, Kateřina Šimáčková , judecători și al lui Victor Soloveytchik, grefier de secțiune, cererea (n 745/53/17) îndreptată împotriva Republicii Franceze și al cărei resortisant al acestui stat, domnul Patricia Rocchia ( decizia de a aduce petiția la cunoștința guvernului francez (adică la mai mult de un an), observațiile părților, după ce a deliberat în camera consiliului la 10 ianuarie 2023, a luat hotărârea în acest sens, adoptată la această dată. Această respondență se referă la o cerere de rejudecare formulată în interesul recurentei pentru lipsa unei puteri speciale, chiar dacă a fost vorba de un act judecătoresc pe care autorul acesteia îl are în posesia unei împuterniciri. Invocând art. 6 alineatul (1) din Convenție, reclamanta se plânge că nu a avut acces la un al doilea grad de jurisdicție. Recurenta sa născut în 1961 și locuiește în Antibes. Ea a fost reprezentată de domnul C. Meyer, avocat la Strasbourg. Guvernul a fost reprezentat de agentul său, domnul F. Alabrune, director al afacerilor juridice la Ministerul Europei și Afacerilor Externe. printr-o hotărâre a Tribunalului Corecțional din Grasse din 5 În februarie 2015, reclamanta a fost condamnată în absența sa pentru fraudă fiscală comisă în calitate de administrator al unei societăți comerciale și a fost condamnată la doi ani de închisoare delectorală. Instanța a declarat-o în mod solidar răspunzătoare de plata impozitului fraudulos (180 960 EUR) datorată în temeiul taxei pe valoarea adăugată) și de penalitățile și majorările aferente. Tribunalul a moționat această hotărâre de condamnare, așa cum o urmează El Prețiat că a rezultat din elementele din dosar că faptele reproșate la ROCCHIA Patricia sunt stabilite; că este necesar să se declare vinovată și să intre în calea condamnării Așteptând ca instanța să facă o aplicare riguroasă a legii penale în condamnarea la închisoare fermă; (...) La 19 În octombrie 2015, soțul său s-a prezentat la grefa corecțională a Tribunalului de Mare Instanță din Grasse pentru a interjecta apelul în numele acesteia. Grefierul stabilește actul de apel, introducând următoarea mențiune domnului [P. R.] care a fost procurat de dl ROCCHIA Pascale (...) a declarat să interjecteze apelul la hotărâre (...) la data de 5 februarie 2015 pronunțată de Camera colegială a Tribunalului Corecțional de Grasse (...) Niciun document care materializează o procură Procuratura a făcut apel incident în aceeași zi. Recurenta a fost asistată de un avocat în fața instanței de apel și a fost citat soțul ei ca martor. Ea s-a prezentat în fața Camerei de Apel Corecționale. În lacul, președintele a răspuns din oficiu la cererea principală a reclamantei. Prin hotărârea din 27 aprilie 2016, Tribunalul din Aix-en-Provence a declarat acțiunea principală a recurentei inadmisibile, a dat un act procurorului public de dezinstație incidentă și a constatat că nu mai era necesar să se pronunțe. 502 alineatul (2) din Codul de procedură penală, declarația de recurs trebuie să fie semnată de grefier și de către instanța care solicită el însuși un avocat sau printr-un temei de putere specială; în acest din urmă caz, competența este anexată la actul pe care l-a încheiat grefierul. La declarația de apel cotată D6, efectuată la grefa Tribunalului de Mare Instanță din Grasse la 10 octombrie 2015 de către [P. R.] sunt anexate la două fotocopii parțiale: cea a notificării transmiterii copiei hotărârii contestate către Antibes la 14 octombrie 2015 de către un ofițer de poliție judiciară la Patricia Roccia și cea a pașaportului [P. R.]. Aceste două documente sunt la partea D5. Funcționarii grefei nu au competența de a evalua admisibilitatea cererii sau valabilitatea procurării. Din examinarea înscrisurilor din dosar rezultă că persoana care a declarat că face apel la judecată pentru Patricia Rocchia n a fost [nu] cu o putere specială stabilită în acest scop. Formele și termenele de încuviințare sunt de ordine publică. Lipsa de putere specială predată de Patricia Roccia soțului său pentru a interja apelul la judecata Tribunalului Corecțional din Grasse la data de 5 În februarie 2015, recursul la această hotărâre este inadmisibil. 10. Recurenta s-a ocupat de casare, invocând în special art. 1 din Convenție. 11. Prin decizia din 20 aprilie 2017, Curtea de Casație consideră că recursul său nu s-a întemeiat pe un motiv serios de casare și l-a declarat neacceptat. CADRUL JURIDIC INTERNE PERTINENT În versiunea sa aplicabilă în litigiu, art. 502 din Codul de procedură penală a fost redactat după cum urmează Declarația de apel trebuie făcută grefierului instanței care a pronunțat hotărârea atacată. (...) Aceasta trebuie semnată de grefier și de către persoana care solicită el însuși, de către un avocat sau de către un temei de putere specială; în acest din urmă caz, autoritatea este anexată la actul pe care grefierul îl are la dispoziție. (...) 13. Scopul dispozițiilor articolului 502 din Codul menționat anterior este acela de a permite grefierului să își dea identitatea sau calitatea, în cazul în care este vorba despre un temei de putere specială (Cass. Crim., 23 noiembrie 2021, n 81.848). Curtea de Casație consideră că dovada existenței, în momentul declarației de apel, a puterii speciale prevăzute la alineatul (3) din acest articol și a depunerii sale la grefa sa trebuie să provină din: mai multe acte de recurs și din anexele sale (Cass. crimă., 4 ianuarie 1988, Bull. rim. 1, și 25 mai 2004, n 04-85.037, Bull. rim. 25. În consecință, apelantul nu poate remedia lacunele din actul de recurs prin producerea ulterioară a unei competențe în fața instanței de gradul doi (Cass. omucidere., 9 martie 1972, n 70-91.390, Bull. Crim. 92) sau prin justificarea în fața Curții de Casație a faptului că calitatea sa de avocat De fapt, ea a permis reprezentantului la apelant fără a justifica o putere specială (Cass., crimă., 25 mai 2004, n 03-86/45, Bull. Crim. 315). De asemenea, consideră că formele și termenele de apel sunt de ordine publică și că nerespectarea lor trebuie să fie revocată din oficiu de către instanțe (Cass. crimă., 8 iulie 1970, n 70-9/536, Bull. crimă. 228 și 25 Mai 2004, n 86.245, Bull. Crim. 135), fără a fi necesar să se provoace în prealabil explicațiile părților cu privire la acest punct (Cass., criminal., 25 mai 2004 menționat anterior). Acesta nu poate fi retras decât în caz de forță majoră (Cass. criminal. 27 octombrie 2004, menționat anterior 16. În cele din urmă, Comisia consideră că nu există nicio dispoziție legală sau convențională care să impună grefierului să ia în considerare admisibilitatea unui recurs și, presupunând acest act ilegal, să îl invite pe avocatul pârâtului să îl repete în formele prevăzute de lege (Cass. criminal. 6 mai 2008, n 86.304, Bull. Crim. 101). Recurenta susține că o încălcare disproporționată a dreptului său de a avea acces la un tribunal a fost adusă la cunoștință de faptul că, la art. 1 din convenție, orice persoană are dreptul la audierea echitabilă a cauzei sale (...) de către o instanță (...) care va decide (...) de fond a oricărei acuzații în materie penală îndreptate împotriva sa. Cu privire la admisibilitate 18. Curtea constată că rejudecarea nu este în mod vădit nefondată sau inadmisibilă pentru un alt motiv prevăzut la art. 35 din Convenție și o declară admisibilă. Pe fondul Tezei părților 19. recurenta susține că formalitățile prevăzute la art. 502 din Codul de procedură penală nu participă la buna administrare a justiției sau la garantarea securității juridice. În opinia sa, instanța de apel din Aix-en-Provence a dat dovadă de o declarație excesivă prin declararea apelului său inadmisibil pe motiv că nici o putere specială nu era anexată la actul de apel, chiar dacă se menționa că partenerul său are o procură. În plus, aceasta a subliniat faptul că, întrucât grefierul a stabilit actul de punere în aplicare a cererii de încuviințare, anexarea împuternicirii prezentate de soțul său și a informării cu privire la formalitățile impuse de lege. Comitetul susține că dispozițiile în cauză tind să asigure buna administrare a justiției și, în special, respectarea securității juridice și consideră că acestea sunt previzibile și că mențin un raport rezonabil de proporționalitate cu scopul vizat, fără a plăti într-un exces de formalism. În special, el subliniază că dreptul intern nu acordă grefierului competența de a controla regularitatea actului de punere în aplicare pe care o face și pe care o face nu este obligat să îl invite la o astfel de hotărâre, pentru a se conforma formelor prevăzute de lege.Evaluarea Curții Principii Generale 21. Curtea amintește că dreptul de acces la o instanță, garantat prin art. 1 din Convenție, trebuie să fie ; el este pregătit pentru limitări implicite, în special în ceea ce privește condițiile de admisibilitate a unei căi de atac; cu toate acestea, acestea nu pot restrânge exercitarea într-un mod sau într-un astfel de punct pe care îl atinge chiar în substanța sa. Acestea trebuie să urmărească un scop legitim și trebuie să existe un raport rezonabil de proporționalitate între mijloacele utilizate și scopul vizat (Gérin c. Franța, 29 iulie 1998, § 37, Rec., 1998, § 37, Rec., 1998, V.). 23. Principiile aplicabile examinării restricțiilor de acces la un grad superior de jurisdicție au fost rezumate de Curte în cauza Zubac c. Croația ([GC], n 40160/12, § 78-86, 5 aprilie 2018).În cazul în care decide cu privire la proporționalitatea acestor restricții, Curtea acordă o atenție deosebită celor trei criterii, și anume (i) previzibilitatea restricției, (ii) punctul de a ști cine trebuie să suporte consecințele negative ale erorilor comise în cursul procedurii (Zubac, citată anterior, 90-95) și (iii) întrebarea dacă restricțiile în cauză pot trece pentru a dezvălui o supraîndatorare (Zubac, citată anterior, §§ 96-99, Walchli c. Franța, nr 35787/03, § 36, 26 iulie 2007 și Willems și Gorjon c. Belgia, n 74209/16 și altele, § 80, 21 septembrie 2021). 1 au fost respectate la înălțimea de recurs sau de Casație, Curtea ține seama de măsura în care cauza a fost examinată de instanțele inferioare, de punctul de a ști dacă procedura în fața acestor instanțe ridica probleme legate de echitate și de rolul instanței în cauză (Levages Prestations Services c. Franța, 23 octombrie 1996, §§ 45-49, Repertoriul hotărârilor și deciziilor 1996 V și Zubac, citată anterior, § 84). Aplicarea în speță 24.Pă r i le s 502 din Codul de procedură penală, aplicat în speță, erau previzibile (a se vedea, mutatis mutandis Bertogliati c. Franța (dec.), nr 40195/95, 4 mai 2000, și Marschner c. Franța (dec.), n 51360/99, 13 mai 2003 în ceea ce privește art. 576 din același cod, care prevede o formalitate similară în ceea ce privește recursul la casare, reamintește, de asemenea, că reglementarea privind formalitățile și termenele care trebuie respectate pentru formularea unei căi de atac urmărește să asigure buna administrare a justiției și respectarea, în special, a securității juridice ( Walchli, citată anterior 27). 26. Rămâne la latitudinea Curții să stabilească dacă formalitatea în litigiu constituia un mijloc adecvat pentru atingerea acestui obiectiv și dacă restricția în cauză conținea un raport rezonabil de proporționalitate cu acesta 27. În ceea ce privește mai întâi adecvarea la scopul urmărit de cerința de producție a unei puteri speciale în caz de recurs prin intermediul unei terțe părți, Curtea arată, împreună cu Guvernul, că această normă procedurală are ca scop să asigure, în momentul cererii, cu certitudine, voința celui care solicită să pună sub semnul întrebării o anumită hotărâre judiciară și de calitate pentru acțiunea reprezentantului său autorizat. Aceasta observă că, în dreptul intern, exercitarea dreptului la recurs poate duce la o agravare a pedepsei cu recursul și, prin urmare, consideră că această formalitate este de natură să contribuie la buna administrare a justiției și la asigurarea securității juridice. 28. În al doilea rând, în ceea ce privește proporționalitatea restricției în cauză, Curtea arată că reclamanta susține că soțul său a prezentat grefei un document scris care valorează procură, în conformitate cu de altfel cu ceea ce este menționat în actul de punere în aplicare (punctul 6 de mai sus) În aceste condiții, Curtea consideră că s-a stabilit că persoana care a primit cererea a prezentat grefierului un document scris echivalent cu o împuternicire. Curtea constată că, în acest context, termenul "procurare" În acest sens, un astfel de document poate fi calificat drept putere specială, în sensul articolului 502 din Codul de procedură penală. 502 din Codul de procedură penală în cazul în care îndeplinește cerințele formale prevăzute de acest text, ceea ce instanțele interne sunt mai bine plasate pentru a aprecia. 29. Curtea constată că instana judecătorească este limitată la a examina actul de recurs pentru a se pronuna asupra admisibilității sale, aplicând în acest sens o jurisprudență bine stabilită a Curii de Casație (punctul 14 de mai sus). Constatând că nu a existat nici o putere n mai a fost anexată în actul de apel, instanța de apel a făcut ca reprezentantul reclamantei să nu fi produs o putere specială (punctul 9 de mai sus). Or, în termenii articolului 502 din Codul de procedură penală, a solicitat grefierului să se alăture împuternicirii furnizate de reclamantă în actul de punere în aplicare (punctul 12 de mai sus) și aceasta nu a fost anexată la actul examinat de instanța de judecată din cauza Aix-en-Provence (punctul 6 de mai sus). Curtea nu poate stabili în mod clar, având în vedere motivarea hotărârilor pronunțate de instanța de recurs și de Curtea de Casație, dacă această împuternicire a fost pierdută sau dacă grefierul a omis să se alăture actului de recurs. În orice caz, i se pare că instanțele interne au pus astfel în sarcina recurentei consecințele unei disfuncționalități imputabile serviciului public al justiției (a se vedea mutatis mutandis, Willems și Gorjon, citată anterior, §§ 84 și 87-88, și Walchli, citată anterior) 35). În acest sens, Comisia constată că grefierul în fața instanțelor judecătorești este un auxiliar de justiție declarat, garant al procedurii și care participă la buna administrare a justiției ( Walchli, citată anterior, punctul 35). 30. Curtea constată că jurisprudența menționată anterior o împiedica pe reclamantă să demonstreze existența unei competențe speciale prin alte mijloace, această dovadă neputând rezulta numai din Această jurisprudență nu i-ar fi permis să nu aplice această regulă probatorie, așa cum a fost judecată anterior de Curtea de Casație (punctul 14 de mai sus). În același mod, această jurisprudență nu a permis instanței de judecată să se bazeze pe declarațiile recurentei și ale reprezentantului său autorizat, ambele prezente în instanță, pentru a-și întări convingerea. În circumstanțele speciale ale cauzei, Curtea consideră că regula probatorie potrivit căreia admisibilitatea cererii de recurs trebuie să fie examinată în cadrul exclusiv al actului de apel și al anexelor sale încetează să mai servească scopurilor securității juridice și bunei administrări a justiției și depune mărturie de o hotărâre excesivă. 31. În plus, Curtea observă că: nu există dispoziții de drept intern care să îi permită procurorului public să se retragă din apelul său incident. 32. Luând în considerare măsura în care cauza a fost examinată de instanțele inferioare și dacă procedura în fața acestor instanțe ridica întrebări referitoare la echitate, Curtea constată că hotărârea pronunțată de instanța corecțională de la Grasse a fost motivată în mod stereotip, astfel încât recurenta, care s-a abținut de la a aduce în discuție, nu a fost în măsură să înțeleagă motivele condamnării sale și, eventual, să accepte ( Garcia y Rodriguez c. Franța, nr 31051/16 [comitet], § 35, 9 septembrie 2021. În concluzie, examinarea cauzei în primă instanță ridica, de asemenea, probleme de echitate. 33. Curtea arată, în sfârșit, că restricția în litigiu a avut drept consecință privarea recurentei de o examinare a valabilității procurării sale și, dacă este cazul, de o examinare pe fond a acțiunii sale, chiar dacă a fost condamnată la doi ani de închisoare. 34. Având în vedere cele de mai sus, Curtea consideră că, prin declararea inadmisibilă a cererii depuse în numele recurentei, fără a lua în considerare alte elemente decât constatările unui act de recurs stabilit în mod ilegal de grefă, instanțele interne au impus recurentei o sarcină disproporționată care a încălcat echilibrul corect între, pe de o parte, interesul legitim de a asigura respectarea formalităților referitoare la sesizarea instanțelor judecătorești și buna administrare a justiției și, pe de altă parte, dreptul de acces la judecător. Prin urmare, a avut loc o încălcare a articolului 6 alineatul (1) din Convenție. În cazul în care Curtea declară că a avut loc o încălcare a Convenției sau a Protocoalelor sale și dacă dreptul intern al Înaltei P ă r i contractante nu permite să se dea ștearsă decât . imprecis consecințele acestei încălcări, Curtea acordă părții care, dacă este cazul, acordă o satisfacție echitabilă. Recurenta solicită 100 000 EUR (EUR) pentru prejudiciul moral pe care îl consideră a fi suferit, subliniind importanța pedepsei pronunțate împotriva sa. 37. Guvernul invită Curtea să conchidă că o constatare a încălcării ar constitui o despăgubire suficientă și că o astfel de concluzie permite reclamantului să solicite revizuirea procesului său, în conformitate cu dispozițiile articolului 622-1 din Codul de procedură penală. În subsidiar, acesta consideră că suma alocată nu ar trebui să depășească 3 000 EUR. 38. Curtea consideră că reclamanta a suferit o anumită eroare morală și consideră că este corect, având în vedere circumstanțele din speță, să îi acorde 15 000 EUR pentru daune morale, plus orice sumă care poate fi datorată din această sumă cu titlu de impozit. EUR pentru cheltuieli și cheltuieli de judecată efectuate în cadrul procedurii desfășurate în fața instanțelor interne și 4 500 EUR pentru cele pe care le-a angajat în scopul procedurii desfășurate în fața Curții. 40. Potrivit jurisprudenței Curții, un solicitant nu poate obține rambursarea cheltuielilor și cheltuielilor sale decât în măsura în care se află la baza realității lor, a necesității lor și a caracterului rezonabil al ratei lor. În plus, cheltuielile și cheltuielile de judecată nu pot fi recuperate decât în măsura în care se referă la încălcarea constatată (a se vedea, printre altele, Molla Sali c. Grecia (satisfacere echitabilă) [GC], nr 20452/14, § 55, 18 iunie 2020). În speță, având în vedere motivele prezentate, Curtea consideră că suma de 6 000 EUR alocată în orice fel, plus orice sumă care poate fi datorată din această sumă cu titlu de impozit. PRIN aceste motive, CURȚA, ÎN L 1 din Convenție afirmă că statul pârât trebuie să plătească recurentei, în termen de trei luni de la data la care hotărârea va deveni definitivă în conformitate cu art. 44 alineatul (2) din Convenție, următoarele sume 15 000 EUR (cinsprezece mii EUR), plus orice sumă care poate fi datorată din această sumă cu titlu de impozit, pentru daune morale 6 000 EUR (șase mii EUR), plus orice sumă care poate fi datorată din această sumă de către reclamantă cu titlu de impozit, pentru cheltuieli și cheltuieli de judecată, începând cu data expirării termenului respectiv și până la data de plată, această sumă va fi mai mare dintr-un interes simplu la o rată egală cu cea a facilității de creditare marginală a Băncii Centrale Europene aplicabile în această perioadă, majorată cu trei puncte procentuale Respinge surplusul cererii de satisfacție echitabilă. Făcută în franceză, apoi comunicat în scris la 2 februarie 2023, în conformitate cu art. 77 alineatul (2) și 3 din Regulamentul de procedură. Victor Soloveytchik Georges Ravarani Modulul Președinte
CINQUIÈME SECTION
AFFAIRE ROCCHIA c. FRANCE
(Requête n
o
74530/17)
ARRÊT
Art 6 § 1 (pénal) • Accès à un tribunal • Charge disproportionnée sur la requérante par les juridictions internes ayant déclaré irrecevable l’appel correctionnel formé pour son compte sans prendre en compte d’autres éléments que les constatations d’un acte d’appel irrégulièrement établi par le greffe
2
février 2023
02/05/2023
Cet arrêt est devenu définitif en vertu de l’article 44 § 2 de la Convention.
Il peut subir des retouches de forme.
En l’affaire Rocchia c. France,
La Cour européenne des droits de l’homme (cinquième section), siégeant en une Chambre composée de
:
Georges Ravarani
, président
,
Mārtiņš Mits,
Stéphanie Mourou-Vikström,
Lado Chanturia,
María Elósegui,
Mattias Guyomar,
Kateřina Šimáčková
, juges
,
et de Victor Soloveytchik,
greffier
de section
,
Vu
:
la requête (n
o
74530/17) dirigée contre la République française et dont une ressortissante de cet État, M
me
Patricia Rocchia («
la requérante
») a saisi la Cour en vertu de l’article
34 de la Convention de sauvegarde des droits de l’homme et des libertés fondamentales («
la Convention
») le 18
octobre 2017,
la décision de porter la requête à la connaissance du gouvernement français («
le Gouvernement
»),
les observations des parties,
Après en avoir délibéré en chambre du conseil le 10
janvier 2023,
Rend l’arrêt que voici, adopté à cette date
:
1.
La présente requête concerne l’irrecevabilité de l’appel correctionnel formé dans l’intérêt de la requérante pour défaut de production d’un pouvoir spécial, alors même qu’il résultait de l’acte d’appel que son auteur disposait d’une procuration. Invoquant l’article
6 §
1 de la Convention, la requérante se plaint de n’avoir pas eu accès à un second degré de juridiction.
2.
La requérante est née en 1961 et réside à Antibes. Elle a été représentée par M
e
3.
Le Gouvernement a été représenté par son agent, M. F.
Alabrune, directeur des affaires juridiques au ministère de l’Europe et des Affaires étrangères.
4.
Par un jugement du tribunal correctionnel de Grasse du 5
février 2015 rendu en son absence, la requérante fut déclarée coupable d’une fraude fiscale commise en sa qualité de gérante d’une société commerciale. Elle fut condamnée à deux ans d’emprisonnement délictuel. La juridiction la déclara solidairement redevable de l’impôt fraudé (180
960 euros (EUR) dus au titre de la taxe sur la valeur ajoutée) et des pénalités et majorations y afférentes.
5.
Le tribunal motiva cette décision de condamnation comme il suit
:
«
Attendu qu’il résulte des éléments du dossier que les faits reprochés à ROCCHIA Patricia sont établis
; qu’il convient de l’en déclarer coupable et d’entrer en voie de condamnation
;
Attendu que le tribunal entend faire une application rigoureuse de la loi pénale en la condamnation à une peine d’emprisonnement ferme
; (...)
»
6
.
Le 19
octobre 2015, son époux se présenta au greffe correctionnel du tribunal de grande instance de Grasse pour interjeter appel au nom de celle
‑
ci. Le greffier établit l’acte d’appel, en y insérant la mention suivante
:
«
Monsieur [P. R.] ayant procuration de M
me
ROCCHIA Pascale (...) a déclaré interjeter appel du jugement (...) en date du 5
février 2015 rendu par la Chambre collégiale du Tribunal Correctionnel de Grasse (...)
»
Aucun document matérialisant une «
procuration
» ne fut joint à l’acte d’appel. Un tel document, ici désigné par une appellation générique et non par le terme juridique adéquat de «
pouvoir spécial
» (paragraphe
12 ci
‑
dessous), n’a pas été produit devant la Cour.
7.
Le ministère public fit appel incident le même jour.
8
.
La requérante se fit assister par un avocat devant la cour d’appel et fit citer son époux comme témoin. Elle comparut devant la chambre des appels correctionnels. À l’audience, le président souleva d’office l’irrecevabilité de l’appel principal de la requérante. Le ministère public requit dans le même sens et se désista de son appel incident. L’avocat de la requérante fut entendu en ses observations.
9
.
Par un arrêt du 27
avril 2016, la cour d’appel d’Aix-en-Provence déclara l’appel principal de la requérante irrecevable, donna acte au ministère public de son désistement d’appel incident et constata qu’il n’y avait plus lieu à statuer. Elle motiva sa décision comme il suit
:
«
Aux termes de l’article
502 alinéa 2 du code de procédure pénale, la déclaration d’appel doit être signée par le greffier et par l’appelant lui-même, un avocat ou par un fondé de pouvoir spécial
; dans ce dernier cas le pouvoir est annexé à l’acte dressé par le greffier.
À la déclaration d’appel cotée D6, faite au greffe du tribunal de grande instance de Grasse le 10
octobre 2015 par [P.
R.] sont jointes deux photocopies partielles
: celle de la notification de la remise de la copie du jugement contesté faite le 14
octobre 2015 à Antibes par un agent de police judiciaire à Patricia Rocchia et celle du passeport de [P.
R.]. Ces deux documents sont cotés D5.
Les fonctionnaires du greffe n’ont pas compétence pour apprécier la recevabilité de l’appel ou la validité de la procuration.
Il résulte de l’examen des pièces du dossier que la personne qui a déclaré faire appel du jugement pour Patricia Rocchia n’était [pas] munie d’un pouvoir spécial établi à cet effet.
Les formes et délais d’appels sont d’ordre public. Faute de pouvoir spécial remis par Patricia Rocchia à son époux pour interjeter appel du jugement du tribunal correctionnel de Grasse en date du 5
février 2015, l’appel de ce jugement est irrecevable.
»
10.
La requérante se pourvut en cassation en invoquant notamment l’article
6
§
1 de
la Convention.
11.
Par décision du 20
avril 2017, la Cour de cassation estima que son pourvoi n’était pas fondé sur un moyen de cassation sérieux et le déclara non admis.
12
.
Dans sa version applicable au litige, l’article
502 du code de procédure pénale était rédigé comme il suit
:
«
La déclaration d’appel doit être faite au greffier de la juridiction qui a rendu la décision attaquée.
(...)
Elle doit être signée par le greffier et par l’appelant lui-même, ou par un avocat, ou par un fondé de pouvoir spécial
; dans ce dernier cas, le pouvoir est annexé à l’acte dressé par le greffier. (...)
»
13.
Les dispositions de l’article
502 du code précité ont pour objet de permettre au greffier d’attester de l’identité de l’appelant ou de sa qualité, s’il s’agit d’un fondé de pouvoir spécial (Cass. crim., 23
novembre 2021, n
o
21
‑
81.848).
14
.
La Cour de cassation juge que la preuve de l’existence, au moment de la déclaration d’appel, du pouvoir spécial prévu à l’alinéa 3 de cet article et de son dépôt au greffe doit résulter des énonciations de l’acte d’appel et de ses annexes (Cass. crim., 4
janvier 1988,
Bull. crim.
n
o
1, et 25
mai 2004, n
o
04-85.037,
Bull. crim.
n
o
25). En conséquence, l’appelant ne peut remédier aux lacunes de l’acte d’appel en produisant ultérieurement un pouvoir devant la juridiction du second degré (Cass. crim., 9
mars 1972, n
o
70-91.390,
Bull. crim.
n
o
92) ou en justifiant devant la Cour de cassation du fait que sa qualité d’avocat – irrégulièrement présenté comme «
mandataire
» de l’appelant dans l’acte d’appel – lui permettait en réalité de représenter l’appelant sans justifier d’un pouvoir spécial (Cass., crim., 25
mai 2004, n
o
03-86.245,
Bull. crim.
n
o
315).
15.
Elle juge en outre que les formes et délais d’appel sont d’ordre public et que leur non-respect doit être relevé d’office par les juridictions (Cass.
crim., 8
juillet 1970, n
o
70-90.376,
Bull. crim.
n
o
228, et 25
mai 2004, n
o
03
‑
86.245,
Bull. crim.
n
o
135), sans avoir à provoquer préalablement les explications des parties sur ce point (Cass., crim., 25
mai 2004
,
précité). Il ne peut y être dérogé qu’en cas de force majeure (Cass. crim. 27
octobre 2004, précité).
16.
Elle juge enfin qu’aucune disposition légale ou conventionnelle n’impose au greffier d’examiner la recevabilité d’un appel et, à supposer cet acte irrégulier, d’inviter l’avocat du prévenu à le réitérer dans les formes prescrites par la loi (Cass. crim. 6
mai 2008, n
o
07
‑
86.304,
Bull. crim.
n
o
101).
SUR LA VIOLATION ALLÉGUÉE DE L’ARTICLE
6 §
17.
La requérante soutient que l’irrecevabilité de son appel a porté une atteinte disproportionnée à son droit d’accès à un tribunal. Elle invoque l’article
6
§
1 de la Convention, qui est ainsi libellé
:
«
Toute personne a droit à ce que sa cause soit entendue équitablement (...) par un tribunal (...) qui décidera (...) du bien-fondé de toute accusation en matière pénale dirigée contre elle.
»
Sur la recevabilité
18.
La Cour constate que la requête n’est pas manifestement mal fondée ni irrecevable pour un autre motif visé à l’article
35 de la Convention et la déclare recevable.
Sur le fond
Thèses des parties
19.
La requérante soutient que les formalités prévues par l’article
502 du code de procédure pénale ne participent pas à la bonne administration de la justice ou à la garantie de la sécurité juridique. À ses yeux, la cour d’appel d’Aix-en-Provence a fait preuve d’un formalisme excessif en déclarant son appel irrecevable au motif qu’aucun pouvoir spécial n’était joint à l’acte d’appel, alors même qu’il y était mentionné que son conjoint disposait d’une procuration. Elle souligne qu’il incombait au greffier ayant établi l’acte d’appel d’y annexer la procuration présentée par son époux et de l’informer des formalités requises par la loi. Par ailleurs, elle fait valoir que l’irrecevabilité de l’appel est une sanction procédurale disproportionnée.
20.
Le Gouvernement s’oppose à cette thèse. Il soutient que les dispositions en cause tendent à assurer la bonne administration de la justice et, en particulier, le respect de la sécurité juridique. Il considère que celles-ci sont prévisibles et qu’elles ménagent un rapport raisonnable de proportionnalité avec le but visé, sans verser dans un excès de formalisme. Il souligne en particulier que le droit interne n’accorde pas au greffier le pouvoir de contrôler la régularité de l’acte d’appel qu’il dresse et qu’il n’est pas tenu d’inviter l’appelant à réitérer un tel acte afin de se conformer aux formes prévues par la loi.
Appréciation de la Cour
a)
Principes généraux
21.
La Cour rappelle que le droit d’accès à un tribunal, garanti par l’article
6
§
1 de la Convention, doit être «
concret et effectif
» et non «
théorique et illusoire
» (
Bellet c. France
, 4
décembre 1995, §
36, série
A n
o
333
‑
B).
22.
Le droit à un tribunal, dont le droit d’accès constitue un aspect (
Golder c.
Royaume
‑
Uni
, 21
février 1975, §
36, série
A n
o
18), n’est pas absolu
; il se prête à des limitations implicites, notamment en ce qui concerne les conditions de recevabilité d’un recours. Celles-ci ne peuvent toutefois pas en restreindre l’exercice d’une manière ou à un point tels qu’il se trouve atteint dans sa substance même. Elles doivent tendre à un but légitime et il doit exister un rapport raisonnable de proportionnalité entre les moyens employés et le but visé (
Guérin c. France
, 29
juillet 1998, §
37,
Recueil des arrêts et
décisions
1998
‑
V).
23.
Les principes applicables à l’examen des restrictions d’accès à un degré supérieur de juridiction ont été résumés par la Cour dans l’affaire
Zubac c.
Croatie
([GC], n
o
40160/12, §§
78-86, 5
avril 2018). Lorsqu’elle statue sur la proportionnalité de telles restrictions, la Cour se montre particulièrement attentive à trois critères, à savoir i) la prévisibilité de la restriction, ii) le point de savoir qui doit supporter les conséquences négatives des erreurs commises au cours de la procédure (
Zubac
, précité,
§§
90-95) et iii) la question de savoir si les restrictions en question peuvent passer pour révéler un «
formalisme excessif
» (
Zubac
, précité, §§
96-99,
Walchli c.
France
, n
o
35787/03, §§
29
‑
36, 26
juillet 2007, et
Willems et Gorjon c.
Belgique
, n
os
74209/16 et
3
autres, §
80, 21
septembre 2021). Par ailleurs, pour apprécier si les exigences de l’article
6
§
1 ont été respectées à hauteur d’appel ou de cassation, la Cour tient compte de la mesure dans laquelle l’affaire avait été examinée par les juridictions inférieures, du point de savoir si la procédure devant ces juridictions soulevait des questions concernant l’équité, et du rôle de la juridiction concernée (
Levages Prestations Services c. France
, 23
octobre 1996, §§
45-49,
Recueil des arrêts et décisions
1996
‑
V, et
Zubac
, précité, §
84).
b)
Application en l’espèce
24.
Les parties s’accordent à considérer que l’irrecevabilité de l’appel de la requérante prononcée par la cour d’appel d’Aix-en-Provence le 27
avril 2016 a restreint son accès à un second degré de juridiction. La Cour en convient.
25.
Elle considère par ailleurs que les dispositions de l’article
502 du code de procédure pénale, appliquées en l’espèce, étaient prévisibles (voir,
mutatis mutandis
,
Bertogliati c. France
(déc.), n
o
40195/98, 4
mai 2000, et
Marschner c.
France
(déc.), n
o
51360/99, 13
mai 2003 au sujet de l’article
576 du même code, qui prévoit une formalité analogue en matière de pourvoi en cassation). Elle rappelle en outre que la réglementation relative aux formalités et délais à observer pour former un recours vise à assurer la bonne administration de la justice et le respect, en particulier, de la sécurité juridique (
Walchli,
précité
,
§
27).
26.
Il reste à la Cour à déterminer si la formalité litigieuse constituait un moyen adéquat pour atteindre ce but et si la restriction en cause entretenait un rapport raisonnable de proportionnalité avec celui-ci.
27.
S’agissant d’abord de l’adéquation au but poursuivi de l’exigence de production d’un pouvoir spécial en cas d’appel par l’intermédiaire d’un tiers, la Cour relève, avec le Gouvernement, que cette règle procédurale vise à s’assurer avec certitude, au moment de l’appel, de la volonté de l’appelant de remettre en cause une décision judiciaire donnée et de la qualité pour agir de son mandataire. Elle note qu’en droit interne, l’exercice du droit d’appel peut entraîner une aggravation de la peine de l’appelant. Elle considère, dès lors, que cette formalité est de nature à contribuer à la bonne administration de la justice et à garantir la sécurité juridique.
28.
S’agissant ensuite de la proportionnalité de la restriction en cause, la Cour relève d’emblée que la requérante affirme que son époux a présenté au greffe un document écrit valant procuration, conformément d’ailleurs à ce qui est mentionné dans l’acte d’appel (paragraphe
6 ci-dessus)
; ce point n’est pas contesté devant elle. Dans ces conditions, la Cour considère comme établi que l’époux de la requérante a présenté au greffier ayant reçu l’appel litigieux un document écrit équivalant à une procuration. Elle note que, dans ce contexte, le terme «
procuration
» relève du langage courant et renvoie à l’idée de représentation ou de mandat, au même titre que la notion juridique spécifique de pouvoir spécial au sens de l’article
502 du code de procédure pénale. À cet égard, un tel document peut être qualifié de pouvoir spécial au sens de l’article
502 du code de procédure pénale s’il répond aux exigences formelles prévues par ce texte, ce que les juridictions internes sont mieux placées pour apprécier.
29.
La Cour observe que la cour d’appel s’est bornée à examiner l’acte d’appel pour statuer sur sa recevabilité, appliquant en cela une jurisprudence bien établie de la Cour de cassation (paragraphe 14 ci-dessus). Constatant qu’aucun pouvoir n’avait été annexé à l’acte d’appel, la cour d’appel a fait grief au mandataire de la requérante de n’avoir pas produit de pouvoir spécial (paragraphe 9 ci-dessus). Or, aux termes de l’article
502 du code de procédure pénale, il incombait au greffier de joindre la procuration fournie par l’époux de la requérante à l’acte d’appel (paragraphe 12 ci-dessus) et celle-ci n’a pas été annexée à l’acte examiné par la cour d’appel d’Aix-en-Provence (paragraphe 6 ci-dessus). La Cour ne peut déterminer clairement, au vu de la motivation des arrêts rendus par la cour d’appel et par la Cour de cassation, si cette procuration a été égarée ou si le greffier a omis de la joindre à l’acte d’appel. Dans tous les cas, il lui apparaît que les juridictions internes ont ainsi fait peser sur la requérante les conséquences d’un dysfonctionnement imputable au service public de la justice (voir,
mutatis mutandis, Willems et Gorjon
, précité, §§
84 et 87-88, et
Walchli,
précité
,
§
35). Elle note à cet égard que le greffier devant les juridictions de l’ordre judiciaire est un auxiliaire de justice assermenté, garant de la procédure et participant à la bonne administration de la justice (
Walchli,
précité, §
35).
30.
La Cour constate que la jurisprudence précitée empêchait la requérante de prouver l’existence d’un pouvoir spécial par d’autres moyens, cette preuve ne pouvant résulter que des énonciations de l’acte d’appel et de ses annexes (paragraphe 14 ci-dessus). Elle constate que la production, à l’audience d’appel ou devant la Cour de cassation, de la «
procuration
» litigieuse ne lui aurait pas permis d’échapper à l’application de cette règle probatoire, comme l’a précédemment jugé la Cour de cassation (paragraphe
14 ci-dessus). De la même façon, cette jurisprudence n’autorisait pas la cour d’appel à s’appuyer sur les déclarations de la requérante et de son mandataire, tous deux présents à l’audience, pour forger sa conviction. Dans les circonstances particulières de l’espèce, la Cour considère que la règle probatoire selon laquelle la recevabilité de l’appel doit être examinée à l’aune du seul acte d’appel et de ses annexes cesse de servir les buts de la sécurité juridique et de la bonne administration de la justice et témoigne d’un formalisme excessif.
31.
La Cour remarque au surplus qu’aucune disposition de droit interne n’imposait au ministère public de se désister de son appel incident.
32.
Tenant compte de la mesure dans laquelle l’affaire avait été examinée par les juridictions inférieures et du point de savoir si la procédure devant ces juridictions soulevait des questions concernant l’équité, la Cour observe que le jugement rendu par le tribunal correctionnel de Grasse a été motivé de façon stéréotypée, de sorte que la requérante, qui s’était abstenue de comparaître, n’a pas été mise en mesure de comprendre les motifs de sa condamnation et, éventuellement, de l’accepter (
Garcia y Rodriguez c.
France
, n
o
31051/16 [comité], §
35, 9
septembre 2021). Elle en conclut que l’examen de l’affaire en première instance soulevait également des questions d’équité.
33.
La Cour relève enfin que la restriction litigieuse a eu pour conséquence de priver la requérante d’un examen de la validité de sa procuration et, le cas échéant, d’un examen au fond de son recours, alors même qu’elle avait été condamnée à deux ans d’emprisonnement.
34.
Au vu de l’ensemble de ce qui précède, la Cour estime qu’en déclarant irrecevable l’appel formé pour le compte de la requérante sans prendre en compte d’autres éléments que les constatations d’un acte d’appel irrégulièrement établi par le greffe, les juridictions internes ont fait peser sur la requérante une charge disproportionnée qui a rompu le juste équilibre entre, d’une part, le souci légitime d’assurer le respect des formalités relatives à la saisine des juridictions et la bonne administration de la justice et, d’autre part, le droit d’accès au juge. Partant, il y a eu violation de l’article
6 §
1 de la Convention.
SUR L’APPLICATION DE L’ARTICLE
35.
Aux termes de l’article
41 de la Convention
:
«
Si la Cour déclare qu’il y a eu violation de la Convention ou de ses Protocoles, et si le droit interne de la Haute Partie contractante ne permet d’effacer qu’imparfaitement les conséquences de cette violation, la Cour accorde à la partie lésée, s’il y a lieu, une satisfaction équitable.
»
Dommage
36.
La requérante demande 100 000 euros (EUR) au titre du dommage moral qu’elle estime avoir subi, en mettant en avant l’importance de la peine prononcée à son encontre.
37.
Le Gouvernement invite la Cour à conclure qu’un constat de violation constituerait une réparation suffisante. Il indique par ailleurs qu’une telle conclusion permet au requérant de solliciter la révision de son procès, en application des dispositions de l’article
622-1 du code de procédure pénale. À titre subsidiaire, il considère que la somme allouée ne devrait pas excéder 3 000
EUR.
38.
La Cour estime que la requérante a subi un tort moral certain et juge équitable, au vu des circonstances de l’espèce, de lui octroyer 15 000
EUR pour dommage moral, plus tout montant pouvant être dû sur cette somme à titre d’impôt.
Frais et dépens
39.
La requérante réclame 7 740
EUR au titre des frais et dépens qu’elle a engagés dans le cadre de la procédure menée devant les juridictions internes et 4 500
EUR au titre de ceux qu’elle a engagés aux fins de la procédure menée devant la Cour.
40.
Le Gouvernement s’en remet à la sagesse de la Cour à cet égard.
41.
Selon la jurisprudence de la Cour, un requérant ne peut obtenir le remboursement de ses frais et dépens que dans la mesure où se trouvent établis leur réalité, leur nécessité et le caractère raisonnable de leur taux. En outre, les frais et dépens ne sont recouvrables que dans la mesure où ils se rapportent à la violation constatée (voir, parmi beaucoup d’autres,
Molla Sali c. Grèce
(satisfaction équitable) [GC], n
o
20452/14, §
55, 18
juin 2020). En l’espèce, compte tenu des justificatifs produits, la Cour juge raisonnable d’allouer à la requérante la somme de 6 000
EUR tous frais confondus, plus tout montant pouvant être dû sur cette somme à titre d’impôt.
Déclare
la requête recevable
;
Dit
qu’il y a eu violation de l’article
6 §
1 de la Convention
;
Dit
a)
que l’État défendeur doit verser à la requérante, dans un délai de trois mois à compter de la date à laquelle l’arrêt sera devenu définitif conformément à l’article
44 §
2 de la Convention, les sommes suivantes
:
15 000
EUR (quinze mille euros), plus tout montant pouvant être dû sur cette somme à titre d’impôt, pour dommage moral
;
6 000
EUR (six mille euros), plus tout montant pouvant être dû sur cette somme par la requérante à titre d’impôt, pour frais et dépens
;
b)
qu’à compter de l’expiration dudit délai et jusqu’au versement, ce montant sera à majorer d’un intérêt simple à un taux égal à celui de la facilité de prêt marginal de la Banque centrale européenne applicable pendant cette période, augmenté de trois points de pourcentage
;
Rejette
le surplus de la demande de satisfaction équitable.
Fait en français, puis communiqué par écrit le 2 février 2023, en application de l’article
77 §§
2 et
3 du règlement.
Victor Soloveytchik
Georges Ravarani
Greffier
Président