BARTZOPOULOS AND OTHERS v. GREECE

Publicat la 20 martie 2023 SECȚIUNEA TERZĂ Cererea nr. 24958/21 Ektoras BARTZOPOULOS și alții împotriva Greciei depusă la 6 mai 2021 a comunicat la 27 februarie 2023 OBIECTUL CAUZEI Reclamanții sunt nepoții și moștenitorii de la Stylianos Andronikos Vlastos, un avocat care a lucrat, printre altele, pentru Ambasada Irakului din Atena și a decedat la 22 iunie 2020. În ianuarie 1991, dl Vlastos a întreprins o procedură legală împotriva statului Irak pentru nepagarea taxelor juridice pentru servicii prestate. Instanțele interne au ordonat inculpatului să plătească echivalentul de 60.763,71 euro. Dl Vlastos a solicitat apoi permisiunea ministrului grec al Justiției pentru aplicarea hotărârii. Această autorizație este obligatorie pentru a iniția procedurile de punere în aplicare împotriva statului grec (art. 923 din Codul Grec de Procedură Civilă (CCP)). În octombrie 1999, în absența executării, dl Vlastos a introdus o cerere de anulare în fața Consiliului de Stat împotriva refuzului tacit al ministrului de a-i acorda permisiunea de executare. La 8 ianuarie 2007, plenul Consiliului de Stat a respins cererea de anulare ca fiind inadmisibil, deoarece refuzul tacit atacat a fost un act de guvern și nu a putut fi, ca atare, supuse unei reexaminări judiciare directe (decizia nr. 22/2007). O parte a majorității (11 judecători, majoritatea fiind 21.) susține că dl Vlastos nu a fost privat de dreptul său la un proces echitabil, deoarece ar putea introduce o acțiune pentru daune împotriva statului grec. În iunie 2007, dl Vlastos a prezentat o cerere în fața Curții (depunerea nr. 28803/07, Vlastos c. Grecia, 16 aprilie 2009). 6 § 1 din Convenție, cu privire la durata procedurii în fața instanțelor interne și în conformitate cu art. 6 § 1 din Convenție și cu art. 1 din Protocolul nr. 1 la Convenție, că imunitatea acordată de instanța greacă statului irakian a încălcat principiul egalității de arme și dreptul său la bucurarea pașnică a proprietății sale. Curtea a constatat o încălcare a articolului 6 § 1 privind durata procedurii și a declarat restul inadmisibil și a constatat, printre altele, că restricția impusă este proporțională cu obiectivul urmărit (respectul dreptului internațional), întrucât măsurile reflectă normele de drept internațional în domeniul imunității de stat. La 13 septembrie 2011, dl Vlastos a introdus o acțiune pentru daune împotriva statului grec (art. 105 din Legea introductivă a Codului Civil (ILCC)), depunând 659.362,56 euro, precum și 40.000 euro pentru daune morale. La 15 septembrie 2015, Curtea Administrativă de Primă Instanță a Atenei a respins acțiunea pentru daune din cauza faptului că hotărârea nr. 22/2007 nu constituie o res judicata în ceea ce privește posibilitatea de acțiune pentru daune (decizia nr. 15571/2015). Curtea a adăugat că posibilitatea ca ministrul competent să acorde permisiunea de executare nu poate fi exclusă în viitor. De asemenea, a susținut că competența ministrului în temeiul articolului 923 CCP a urmărit un „interes public legitim”, adică nu-i perturbarea relațiilor greacă-iraqi și nu a putut da naștere la răspundere de stat, deoarece ministrul nu a fost responsabil pentru o eroare gravă și manifestă. La 18 noiembrie 2016, un recurs împotriva acestei hotărâri a fost respins de către instanța de recurs (juriul nr. 3206/2016). Curtea de recurs a susținut, în continuare, că refuzul ministrului nu a fost supus unei reexaminări judiciare, deoarece are legătură cu „considerații politice, cum ar fi non-disturbarea relațiilor bune ale țării cu Irakul, în acest caz”. La 23 februarie 2017, dl Vlastos a apelat asupra punctelor de drept în fața Consiliului de stat, susținând că cazul său este admisibil, deoarece este contrar: a) hotărârea nr. 22/2007 a Plenarului Consiliului de Stat, „în conformitate cu care este obligația statului grec de a compensa daunele rezultate din refuzul ministrului competent de a acorda permisiunea de aplicare” și b) hotărârile 1501/2014 și 5504/2012 ale Consiliului de Stat, conform căreia este obligația statului grec de a compensa daunele cauzate de organele sale. La 5 octombrie 2020, Consiliul de stat a respins recursul asupra punctelor de drept ca fiind inadmisibil (art. 12 din legea nr. 3900/2010) (alegerea nr. 1942/2020). În primul rând, a considerat că dreptul de a cere compensare nu a fost exprimat de majoritatea instanței, ci numai de 11 judecători. În al doilea rând, a adăugat că chestiunile juridice în hotărârea nr. 22/2007 au fost diferite de cele din acest caz, care se referă la responsabilitatea statului de a acorda compensații în cazul în care un cetățean își este negat dreptul de a aplica o hotărâre în favoarea sa. În al treilea rând, consideră că dl Vlastos a invocat în acest caz art. 105 IICC și nu art. 4 § 5 din Constituție (obligația cetățenilor greci de a contribui la acuzațiile publice în proporție cu mijloacele lor), care a constituit baza cererii sale care rezultă în hotărârea nr. 22/2007. La 22 iunie 2020, dl Vlastos a murit. Hotărârea nr. 1942/2020 a fost finalizată la 19 noiembrie 2020. Invocând art. 6 § 1 din Convenție, reclamanții se plâng că Consiliul de Stat a demonstrat formalitatea excesivă în aplicarea articolului 12 din legea nr. 3900/2010 (decizia nr. 1942/2020). În conformitate cu art. 6 § 1 din Convenția și cu art. 1 din Protocolul nr. 1, reclamanții se plâng că, după hotărârea nr. 1942/2020 a Consiliului de Stat, nu a fost posibilă aplicarea hotărârilor finale și obligatorii împotriva statului irakian și nu a primit compensații. depunerea cererii în numele său și a fost astfel aplicația compatibilă ratione personae cu dispozițiile Convenției în acest sens, astfel cum este prevăzut la art. 34? În hotărârea sa nr. 1942/2020, a aplicat dispozițiile referitoare la criteriile de admisibilitate pentru depunerea unui recurs asupra punctelor de drept încălcă dreptul de acces al reclamanților la o instanță, garantat în temeiul articolului 6 § 1 din Convenție? A existat o încălcare a dreptului reclamantului la protecție judiciară efectivă, conform articolului 6 § 1 din Convenție, datorită presupusei imposibilități, în urma hotărârii nr. 1942/2020 a Consiliului de Stat, pentru a, pe de o parte, impune hotărârea împotriva statului irakian și, pe de altă parte, pentru a primi compensații de către statul grec? A existat o încălcare a dreptului reclamantului la bucuria pașnică a bunurilor sale în sensul articolului 1 din Protocolul nr. 1 la Convenție, după hotărârea nr. 1942/2020 a Consiliului de Stat? Lista reclamanților Nr. Denumirea reclamantului Anul nașterii Naționalitate Locul de reședință Ektoras BARTZOPOULOS 2018 Grecie Atene Dimosthenis GATSIOS 2006 Greciei Atene Stilianos GATSIOS 2011 Grecie Atena Zoi GATSIOU 2007 Grecie Atena

Published on 20 March 2023

THIRD SECTION

Application no. 24958/21

Ektoras BARTZOPOULOS and Others

against Greece

lodged on 6 May 2021

communicated on 27 February 2023

SUBJECT MATTER OF THE CASE

The applicants are the grandchildren and heirs of the late Stylianos Andronikos Vlastos, a lawyer who worked,

inter alia

, for the Embassy of Iraq in Athens and passed away on 22 June 2020.

In January 1991, Mr Vlastos undertook legal proceedings against the State of Iraq for non-payment of legal fees for services rendered. The domestic courts ordered the defendant to pay the equivalent of 60,763.71 euros. Mr Vlastos then asked for permission from the Greek Minister of Justice to enforce the judgment. This permission is mandatory to initiate enforcement proceedings against the Greek State (Article 923 of the Greek Code of Civil Procedure (CCP)).

In October 1999, in the absence of execution, Mr Vlastos introduced an application for annulment before the Council of State against the Minister’s tacit refusal to grant him permission to execute.

On 8 January 2007 the plenary of the Council of State rejected his application for annulment as inadmissible, as the attacked tacit refusal was an act of government and could not as such be subject to direct judicial review (judgment no. 22/2007). Part of the majority (11 judges, the majority being

21) held that Mr Vlastos was not deprived of his right to a fair trial, since he could introduce an action for damages against the Greek State.

In June 2007, Mr Vlastos introduced an application before the Court (application no. 28803/07,

Vlastos v. Greece

, 16 April 2009). He complained, under Article

6 § 1 of the Convention, of the length of the proceedings before the domestic courts and under Article 6 § 1 of the Convention and Article 1 of Protocol No. 1 to the Convention that the immunity granted by the Greek courts to the Iraqi State violated the principle of equality of arms and his right to peaceful enjoyment of his property.

The Court found a violation of Article 6 § 1 concerning the length of proceedings and declared the remainder inadmissible. It found,

inter alia

, that the restriction imposed was proportionate to the aim pursued (the respect of international law), as the measures reflected the rules of international law in the field of State immunity.

On 13 September 2011 Mr Vlastos introduced an action for damages against the Greek State (Article 105 of the Introductory Law of the Civil Code (ILCC)), claiming 659,362.56 euros, as well as 40,000 euros for moral damage.

On 15 September 2015 the First Instance Administrative Court of Athens rejected the action for damages on the grounds that judgment no. 22/2007 did not constitute a

res judicata

in so far as

the possibility for action for damages was concerned (judgment no. 15571/2015). The court added that the possibility that the competent Minister gives permission to enforce could not be excluded in the future. It also held that the Minister’s competence under Article 923 CCP pursued a “legitimate public interest”, that is the non

‑

disturbance of Greek-Iraqi relations and could not give rise to State liability, as the Minister was not responsible for a serious and manifest error.

On 18 November 2016 an appeal against that judgment was dismissed by the court of appeal (judgment no. 3206/2016). The court of appeal further held that the Minister’s refusal was not subject to judicial review, as it related to “political considerations, such as the non-disturbance of the country’s good relations with Iraq, in the present case”.

On 23 February 2017, Mr Vlastos appealed on points of law before the Council of State. He argued that his case was admissible as it was contrary to: a) judgment no. 22/2007 of the Plenary of the Council of State, “according to which there is an obligation of the Greek State to compensate for damage resulting from the refusal of the competent Minister to grant permission to enforce” and b) judgments 1501/2014 and 5504/2012 of the Council of State, according to which there is an obligation of the Greek State to compensate the damage caused by its organs.

On 5 October 2020 the Council of State rejected the appeal on points of law as inadmissible (Article 12 of law no. 3900/2010) (judgment no.

1942/2020). It mainly considered, firstly, that the right to claim compensation was not expressed by the court’s majority but only by 11

judges. Secondly, it added that the legal issues in judgment no. 22/2007 were different to those at the present case, which concerned the State’s liability to provide compensation should a citizen be denied his right to enforce a judgment in his favour. Thirdly, it held that Mr Vlastos had in the present case invoked Article 105 ILCC and not Article 4 § 5 of the Constitution (Greek citizens’ obligation to contribute to public charges in proportion to their means), which was the basis of his claim resulting in judgment no.

22/2007.

On 22 June 2020 Mr Vlastos passed away. Judgment no. 1942/2020 was finalised on 19 November 2020.

Invoking Article 6 § 1 of the Convention, the applicants complain that the Council of State demonstrated excessive formalism in applying Article 12 of law no. 3900/2010 (judgment no. 1942/2020).

Under Article 6 § 1 of the Convention and Article 1 of Protocol No. 1, the applicants complain that, following judgment no. 1942/2020 of the Council of State, it was neither possible to enforce final and binding judgments against the Iraqi State nor receive compensation.

QUESTIONS TO THE PARTIES

1.

Did the applicants, heirs of Mr Vlastos, have

locus standi

to lodge the application on his behalf and was the application thus compatible

ratione personae

with the provisions of the Convention in this respect, as required by Article 34?

2.

Did the manner in which the Council of State, in its judgment no.

1942/2020, applied the provisions relating to the admissibility criteria for lodging an appeal on points of law violate the applicants’ right of access to a court, guaranteed under Article 6 § 1 of the Convention?

3.

Has there been a violation of the applicants’ right to effective judicial protection, as required by the Article

6 §

1 of the Convention, due to the alleged impossibility, following judgment no. 1942/2020 of the Council of State, to, on the one hand, enforce the judgment against the Iraqi state, and, on the other hand, receive compensation by the Greek State?

4.

Has there been a violation of the applicants’ right to peaceful enjoyment of his possessions within the meaning of Article 1 of Protocol No. 1 to the Convention, following judgment no. 1942/2020 of the Council of State?

List of applicants

No.

Applicant’s Name

Year of birth

Nationality

Place of residence

1.

Ektoras BARTZOPOULOS

2018

Greek

Athens

2.

Dimosthenis GATSIOS

2006

Greek

Athens

3.

Stylianos GATSIOS

2011

Greek

Athens

4.

Zoi GATSIOU

2007

Greek

Athens