- Instanța
- Curtea Europeană a Drepturilor Omului
- Data
- 9 martie 2023
- Stat pârât
- UKR
- Articole
- Articolul 1, Articolul 1 din Protocolul 1
- Concluzia
- Încălcare — Articolul 1 din Protocolul 1
Azaliya, Tov și alții împotriva Ucrainei
Traducere în română Auto
CAUZA CU AZALIYA, TOV ȘI ALȚII v. UKRAINE (Aplicații nos. 31211/14 și 31338/14) HOTĂRÂREA STRASBOURG 9 martie 2023 Această hotărâre este finală, dar poate fi supusă revizuirii editoriale.
În cazul Azaliya, TOV și alții v. Ucraina, Curtea Europeană a Drepturilor Omului (a Cincea Secțiune), care stă în calitate de comitet compus din: Carlo Ranzoni , Președintele Mattias Guyomar, Mykola Gnatovskyy , judecători și Martina Keller, grefierul adjunct al secțiunii, având în vedere: cererea nr. 31211/14 împotriva Ucrainei depusă în fața Curții în temeiul articolului 34 din Convenția pentru protecția drepturilor omului și a libertăților fundamentale („Convenția”) la 14 aprilie 2014 de către o societate de răspundere limitată înregistrată în Ucraina („prima societate solicitantă”), reprezentată în fața Curții de către dna H. Ovdiienko și dna Bespala, avocați care practică în Kharkiv; cererea nr. 31338/14 împotriva Ucrainei depusă la Curte în temeiul articolului 34 din Convenție la 14 aprilie 2014 de către o societate privată unică înregistrată în Ucraina („a doua societate solicitantă”) și a singurului membru și proprietar al acestuia, dna Marina Maminashvili („angajată individuală”), un național ucrainean, atât reprezentat în fața Curții de către dl A. Kristenko, un avocat care practică în Kharkiv; hotărârea de a anunța plângerea în temeiul articolului 1 din Protocolul nr. 1 la Convenția guvernului ucrainean („ Guvernul”), reprezentată de agentul lor intern, dna O. Davydchuk, și de a declara restul cererilor inadmisibil; observațiile părților;
având deliberat în particular la 9 februarie 2023, Emite următoarea hotărâre, adoptată la data respectivă: OBIECTUL CAUZEI Ambele cereri se referă la demolarea de către autoritățile de stat a clădirilor deținute de societățile solicitante și utilizate de acestea pentru desfășurarea activităților lor comerciale (o cafenea și un magazin). Companiile solicitante se plângea că interferența cu proprietatea lor era ilegală și nejustificată, iar acestea se bazau pe art. 1 din Protocolul nr. 1 la Convenție. Clădirile în emisiune au fost construite în anii 1970 și situate pe piața „Kinny” din Kharkiv. În 1995 și, respectiv, 1994, predecesorii societăților solicitante au cumpărat clădirile din stat și au fost eliberate în consecință certificate de proprietate.
În ianuarie 2003 și decembrie 2006, după reorganizarea predecesoarelor în societățile candidate, Biroul de Inventar Tehnic Kharkiv a emis un certificat oficial („pașaport tehnic”) pentru clădirile în care s-a declarat că prima și, respectiv, a doua societate solicitantă sunt proprietari. Până în 2011 (denumită în continuare în continuare „31211/14”) și „depunerea nr. 31338/14) societățile solicitante au închiriat parcele de teren ocupate de clădirile în cauză de către autoritățile municipale, în cadrul unei închirieri semnate și prelungite. Contractele de închiriere au sugerat că obiectivul leasingului era să asigure întreținerea și buna funcționare a cafenea și magazinului situate în clădiri.
După 2010, autoritățile municipale au refuzat numeroase cereri de la societățile solicitante pentru extinderea închirierilor lor, referindu-se la necesitatea reconstruirii zonei ca parte a planului lor de dezvoltare urbană. Societățile solicitante au fost ordonate în mod repetat să abandoneze parcele terestre, deoarece nu mai aveau dreptul de a le utiliza și de a demoli clădirile ca construcții neautorizate. Reclamanții au refuzat, susținând că ordinele au încălcat drepturile lor de proprietate și cerând să prelungească contractele de închiriere. Ultimul ordin de evacuare a terenului a fost emis societăților solicitante la 7 noiembrie 2012 și a solicitat ca clădirile care le aparțin să fie demolate până la ora 18:00, cel târziu la 8 noiembrie 2012. În aceeași dată, 7 noiembrie 2012, Consiliul Municipal a adoptat decizia nr. 679 privind reînnoirea urbană, în care a ordonat autorității municipale relevante să aibă înlăturate câteva „constructii neautorizate” din oraș.
Clădirile deținute de societățile solicitante au fost incluse într-o listă de „constructii neautorizate” atașate acestei decizii. În aceeași dată, conform documentelor oficiale, clădirile în cauză au fost demolate de către autoritățile. Certificatele de demolare au menționat hotărârea nr. 679 a Consiliului Municipal ca baza juridică pentru distrugerea clădirilor. Societățile solicitante au contestat decizia nr. 679 a Consiliului municipal, în ceea ce privește proprietățile lor, precum și demolarea în sine în fața Curții de District Kominternivskyy din Kharkiv („Tribunalul de District”). Ei au solicitat compensații pentru proprietatea demolată. La 19 septembrie 2013, Curtea de District a considerat că demolarea este legală.
Având în vedere faptul că societățile solicitante au fost proprietarii legali ai clădirilor, Curtea de District a constatat că utilizase terenul fără niciun drept legal de a face acest lucru în timp ce închirierile lor s-au încheiat. Prin urmare, aceasta a concluzionat că autoritățile locale, care aveau puterea de a exercita controlul asupra utilizării terenului orașului, au acționat în mod legal atunci când au eliberat parcelele construcțiilor care se aflau pe ele. Se bazează pe Legea privind autoguvernarea locală și Legea privind îmbunătățirea sediilor umane („„ро илаδоустр La 25 noiembrie 2013, Curtea Administrativă de Apel Kharkiv („Curtea de Apel”) a susținut hotărârea din 19 septembrie 2013 și raționamentul dat de instanța de primă instanță.
În ceea ce privește plângerea societăților solicitante de faptul că clădirile în cauză au fost distruse în încălcarea drepturilor lor de proprietate, Curtea de Apel a remarcat că Codul Civil din 2003, cu condiția ca dreptul de proprietate să fie supus înregistrării statului și că societățile solicitante nu au înregistrat în mod corespunzător drepturile lor de proprietate în conformitate cu procedura prevăzută de Codul. Societățile solicitante au depus apeluri asupra punctelor de drept împotriva hotărârii din 19 septembrie 2013, susținând că acestea au fost ilicit de proprietatea lor și depunând, printre altele, faptul că drepturile lor de proprietate au fost înregistrate în mod corespunzător în conformitate cu procedura valabilă la momentul achiziției și nu au solicitat nicio reînregistrare.
Decembrie 2013 Curtea Administrativă Superioră a respins cererea societăților solicitante de concediu de recurs în casă, declarând în mod general că nu au existat dovezi de încălcare a legii materiale sau a legii procedurale de către instanțele inferioare. 10. Reclamanții se plângeau că nu exista nicio bază juridică pentru declararea construcțiilor neautorizate a clădirilor în cauză și că demolarea lor pe baza deciziei Consiliului municipal nr. 679 din 7 noiembrie 2008 nu era contrară articolului 1 din Protocolul nr. 1. AVIZUL CURTULUI Punte procedurale preliminare Asocierea cererilor 11. Având în vedere subiectul similar al cererilor, Curtea consideră oportun să le examineze în comun într-o hotărâre unică.
Statutul victimei dnei Maminashvili 12. Doamna reclamantă Maminashvili a depus plângerea de mai sus în numele ei și în numele societății reclamantă. Curtea reiterează în acest sens că singurul proprietar al unei societăți poate pretinde că este o „victima” în sensul articolului 34 din Convenție în cazul în care măsurile impugnate au fost luate în ceea ce privește societatea sa (a se vedea, printre alte autorități, Ankarcrona c. Suedia) (dec.), nr. 35178/97, CEHR 2000-VI, și Glas Nadezhda EOOD și Anatoliy Elenkov c. Bulgaria , nr. 14134/02, § 40, 11 octombrie 2007). 13. În ceea ce privește faptele prezentului caz, Curtea nu constată niciun motiv să se depărteze din jurisprudența menționată mai sus și consideră că dna Maminashvili poate pretinde că este victimă de o încălcare.
ÎNCĂLCAREA ARTICOLULUIUI 1 A PROTOCOLULUI nr. 1 la CONVENȚIA 14. Societățile solicitante au susținut că au deținut titlul corespunzător în clădirile în cauză. De mai mult de cincisprezece ani, ei le-au posedat în mod deschis și cu bună credință și au folosit în mod legal pământul pe care stăteau, până când autoritățile au refuzat pe diferite pretexte pentru a extinde închirierile și au ordonat demolarea clădirilor ca construcții neautorizate. Potrivit societăților solicitante, „interesul public” menționat de autoritățile în această privință a fost un motiv fals, deoarece s-a desfășurat că terenul pe care piața „Kinny” se afla nu a fost redezvoltată, ci vândută unei societăți private. Guvernul a recunoscut că societățile solicitante au fost proprietarii clădirilor în cauză și că au existat interferențe cu bunurile societăților solicitante.
Cu toate acestea, acestea au subliniat că dreptul societăților solicitante de a ocupa terenurile lor erau temporare și tenuoase. Prin urmare, demolarea structurilor pe teren după expirarea închirierilor a trebuit să fie considerată ca o măsură de control al utilizării proprietăților, mai degrabă decât a privației. Acțiunea a fost legală și în interesul public de dezvoltarea infrastructurii urbane și de transport. 16. Curtea constată că această plângere nu este, vădit nefondată în sensul articolului 35 § 3 litera (a) din Convenție sau inadmisibilă din alte motive. Prin urmare, aceasta trebuie declarată admisibilă.
17. Principiile generale privind protecția proprietăților sunt bine stabilite în jurisprudența Curții și au fost rezumate în, printre alte autorități, Kryvenkyy c. Ucraina (nr. 43768/07, §§ 41, 42 și 45, 16 februarie 2017). 18. Este un temei comun între părți că clădirile în cauză constituiau bunurile societăților solicitante și că demolarea lor a constituit ingerința în drepturile societăților solicitante, astfel cum se prevede la art. 1 din Protocolul nr. 1 la Convenție. Chiar dacă Curtea de Apel pare să fi exprimat îndoieli cu privire la titlul societăților solicitante în clădirile în momentul demolării (a se vedea punctul 7 mai sus), guvernul a recunoscut că clădirile în cauză erau într-adevăr proprietatea societăților solicitante, iar certificatul de proprietate emis de autoritățile sprijină această poziție (a se vedea punctele 2 și 15 mai sus).
În circumstanțele prezentului caz, având în vedere jurisprudența sa și analiza de mai jos, Curtea consideră că regula aplicabilă este cea privind privarea de proprietăți (a se vedea Svitlana Ilchenko c. Ucraina , nr. 47166/09, §§ 60-64, 4 iulie 2019). 20. În ceea ce privește problema licenței interferenței, Curtea consideră dificil să accepte afirmația guvernului că clădirile deținute de societățile solicitante au fost distruse în mod legal, din următoarele motive. 21. Prin documentele disponibile se sugerează că clădirile deținute de societățile solicitante au fost demolate pe baza deciziei Consiliului Municipal din 7 noiembrie 2012, care a considerat proprietatea societăților solicitante ca „constructii neautorizate”.
Curtea remarcă în acest sens că art. 376 din Codul Civil, astfel cum este în vigoare la momentul respectiv, cu condiția ca construcția unei clădiri să fie considerată neautorizată dacă aceasta a fost construită pe o parcelă care nu a fost atribuită persoanei care desfășoară construcția; sau a fost alocată într-un scop diferit; sau dacă nu exista niciun document adecvat care acordă dreptul de a desfășura lucrări sau lucrări în conformitate cu un proiect aprobat; sau dacă aceasta a fost semnificativ în încălcarea standardelor și reglementărilor de clădire. În același articol se prevede că o persoană care a întreprins construcția neautorizată a bunurilor imobile nu a achiziționat titlul acestuia.
22. Cu toate acestea, clădirile au fost cumpărate de la stat în anii 1990; acestea au fost deja construite și nu au fost sugerate de autoritățile că orice lege a fost încălcat în construcția clădirilor. Autoritățile de stat au emis certificate de proprietate societăților solicitante care confirmă proprietatea lor privată a clădirilor și certificatele respective nu au fost niciodată revocate. În plus, contractele de leasing au afirmat în mod specific că terenurile au fost atribuite societăților solicitante în scopul menținerii și exploatării cafenea și magazinului situat în clădiri (a se vedea punctul 3 de mai sus). Astfel, la momentul livrării hotărârii nr. 679 Consiliul municipal a fost conștient că societățile solicitante erau proprietarii legali ai clădirilor în cauză și că distrugerea clădirilor ar interfera cu drepturile lor de proprietate și ar cauza daune societăților solicitante.
În astfel de circumstanțe, este dificil de văzut cum, la momentul eliberării, decizia Consiliului Municipal din 7 noiembrie 2012 ar putea descrie în mod corespunzător clădirile aparținând societăților solicitante ca „constructii neautorizate”. Faptul că terenurile au fost deținute în proprietatea municipală și că închirierile au ajuns la sfârșit nu a invalidat titlul de proprietate al societăților solicitante asupra clădirilor, care erau întemeiate în mod corespunzător și independente de titlul până la parcela de terenuri. Curtea observă în acest sens că nici Guvernul, nici instanța internă nu se referă la nicio dispoziție juridică internă care desemnează Consiliul Municipal ca autoritate sau una dintre autoritățile care au competența de a lua decizii privind expropriarea proprietăților private.
Curtea nu a putut identifica o astfel de legislație internă pe cont propriu. 23. În plus, în conformitate cu art. 38 din Legea privind reglementarea dezvoltării urbane ( „„ро реפулаванн art. 212 din Codul terestre prevede, de asemenea, că returnarea unei parcele terestre ocupate ilegal ar trebui să fie efectuată pe baza unei hotărâri judiciare. Guvernul nu a demonstrat că o astfel de hotărâre a instanței a fost obținută de Consiliul Municipal sau că procedura prevăzută de lege a fost respectată în cazurile reclamanților. 24. Având în vedere cele de mai sus, Curtea consideră că distrugerea proprietății reclamanților de către autoritățile interne nu are nicio bază juridică și nu a fost incompatibilă cu principiul statului de drept.
Această concluzie face necesar să se examineze dacă celelalte cerințe ale art. 1 din Protocolul nr. 1 au fost respectate în cazul instantaneu (a se vedea, de exemplu, Par și Hyodo v. Azerbaidjan , nr. 54563/11 și 22428/15, § 58, 18 noiembrie 2021). 25. În consecință, s-a încălcat art. 1 din Protocolul nr. 1 la Convenție. APLICAREA ARTICOLULUI 41 AL CONVENȚIEI Observațiile părților Reclamanții (a) Cazul Azaliya 26. Prima societate solicitantă a solicitat valoarea proprietății – care un expert comandat de către aceasta estimat la hryvnias ucraineană (UAH) 2.073.058.00 (aproximativ în euro 64.500) în 2021 – plus 7,156.89 EUR pentru echipamentele care au fost distruse împreună cu clădirea, în ceea ce privește prejudicii materiale.
Acesta a furnizat un raport de evaluare a proprietăților din 27 iulie 2021 și chitanțe pentru achiziționarea echipamentelor. Prima societate solicitantă a solicitat în continuare 10.000 EUR în ceea ce privește prejudiciile morale suferite de gestionarea sa din cauza distrugerii ilegale a proprietăților societății și a perturbarii activității sale. (b) Cazul Maminashvili și Yupiter 27. Cea de-a doua societate solicitantă a solicitat 115.000 de dolari SUA (USD) în ceea ce privește prejudicii materiale, ceea ce a inclus compensarea pentru valoarea clădirii – care a estimat la 100.000 USD – plus 15.000 USD pentru echipamentele și bunurile care au fost distruse împreună cu clădirile. Cea de-a doua societate solicitantă a prezentat un raport de evaluare din 13 iulie 2021 pe care l-a comandat unui birou de experți.
Potrivit raportului, valoarea de piață potențială a clădirii la data evaluării a fost UAH 799.000 (aproximativ 24,200 EUR în iulie 2021 și 96.000 USD în noiembrie 2012 (rata de schimb aparent utilizată de a doua societate solicitantă). Maminashvili a solicitat 20.000 EUR în ceea ce privește prejudiciile morale, susținând că demolarea proprietății societății sale și-a distrus afacerea și i-a provocat stresul și frustrarea. În sfârșit, reclamanții au cerut asistență juridică în fața Curții 167,000 EUR (aproximativ 5.200 EUR). Guvernul 28. Guvernul a considerat că demolarea a fost legală și că, prin urmare, nu există nici un apel la acordarea daunelor reclamanților. Cu toate acestea, chiar dacă ar trebui acordată compensații, rapoartele de evaluare furnizate de societățile solicitante nu erau, în opinia lor, fiabile, deoarece au menționat valoarea potențială a proprietății în 2021, și nu la momentul demoliției sale, și nu au luat în considerare delapidările.
Guvernul a sugerat în acest sens că redeschiderea procedurii la nivel intern ar constitui cea mai adecvată modalitate de remediere a consecințelor oricărei încălcări a drepturilor societăților reclamante. Evaluarea Tribunalului 29. Curtea reiterează că dispozițiile ilegale și arbitrare de proprietate justifică restabilirea în integritate. și, în caz de nerestituire, plata valorii complete actualizate a proprietății (a se vedea Papamichalopoulos și alții c. Grecia (art. 50), 31 octombrie 1995, Serie A nr. 330 B, și Brumărescu c. România (justă satisfacție) [GC], nr. 28342/95 , CEDH 2001-I). 30. În acest caz, restabilio in integrum Nu este posibil pentru că clădirile în cauză au fost demolate.
De aceea, guvernul contestat trebuie să compenseze societățile solicitante pentru valoarea lor actuală. 31. Curtea constată că reclamanții au prezentat evaluări cu privire la valoarea potențială a clădirilor demolate, pe baza construcțiilor de caracteristici tehnice și de vârstă comparabile. Rapoartele includ detalii ale metodologiei utilizate și referințe la alte date relevante. Guvernul, din partea lor, nu a prezentat nicio estimare a valorii clădirilor, optând în schimb să ceară Curții să nu facă o atribuire. 32. În aceste circumstanțe, pentru a evita reclamanții care susțin încă mai mult dezavantaj rezultat din trecerea timpului, a fost chestiunea rezervată de această Curte sau reexaminată de către instanțele interne, astfel cum a fost propus de Guvern, Curtea consideră oportună acordarea daunelor pe baza rapoartelor de evaluare furnizate de societățile solicitante.
33. Curtea va ignora valoarea echipamentelor care se presupune că au pierdut din cauza demolării cafenea și magazinului, deoarece, în afară de lipsa de dovezi care dovedește că echipamentul a fost într-adevăr acolo în momentul distrugerii, nu există nimic care să sugereze că reclamanții au ridicat această chestiune în fața autorităților interne. 34. Curtea acordă astfel 64 500 EUR Azaliya, TOV și 24,200 EUR la Iupiter, PP ca compensare pentru prejudicii materiale susținute. 35. Având în vedere circumstanțele cazului și jurisprudența sa privind cererile de prejudiciu moral făcute în numele persoanelor juridice sau organizațiilor (a se vedea Centro Europa 7 S.R.L.
și di Stefano v. Italia [GC], nr. 38433/09, § 221, CEDO 2012, și Consiliul Suprem al Comunității Musulmane v. Bulgaria, nr. 39023/97, § 116, 16 decembrie 2004, cu alte trimiteri), Curtea consideră oportună atribuirea Azaliya, TOV și doamna Maminashvili 3000 EUR fiecare în ceea ce privește prejudiciile morale.
36. În sfârșit, având în vedere documentele în posesie și hotărârea în mod echitabil, Curtea consideră oportună atribuirea doamnei Maminashvili, care a semnat contractul de asistență juridică, 1 000 EUR pentru costurile și cheltuielile suportate în cadrul procedurii dinaintea Curții, plus orice impozit care poate fi imputabil pentru ea, și respinge restul cererii sub acest cap. PENTRU aceste RAZURI, CURTEA, UNANIMOUS, decide să se alăture cererilor; Declară că cererile sunt admisibile; că a existat o încălcare a articolului 1 din Protocolul nr. 1 la Convenție; Deține (a) statul pârât să plătească reclamanților, în termen de trei luni, următoarele sume, care urmează să fie convertite în moneda statului interesat la rata aplicabilă la data decontare: (i) 64,500 EUR (saizeci și patru mii cinci sute de euro), plus orice impozit care poate fi taxabil, pentru Azaliya, TOV în ceea ce privește prejudicii materiale; (ii) 24,200 EUR (20 mii două sute de euro), plus orice impozit care poate fi taxabil, pentru Yupiter, PP în ceea ce privește prejudicii materiale; (iii) 3000 EUR (trei mii de euro), plus orice impozit care poate fi taxabil, fiecare către Azaliya, TOV și doamna Maminashvili, în ceea ce privește prejudiciile morale; (iv) 1000 EUR (o mie de euro), plus orice impozit care poate fi taxabil pentru ea, către doamna Maminashvili în ceea ce privește costurile și cheltuielile;
(b) că de la expirarea celor trei luni menționate mai sus până la decontarea dobânzilor simple se plătesc pe sumele de mai sus la o rată egală cu rata marginală de creditare a Băncii Centrale Europene în timpul perioadei de incumprire plus trei puncte procentuale; respinge restul cererii reclamanților pentru o justă satisfacție. Adoptat în limba engleză și notificat în scris la 9 martie 2023, în conformitate cu articolele 2 și 3 din Regulamentul de procedură. Martina Keller Carlo Ranzoni Președintele adjunct al grefierului
FIFTH SECTION
CASE OF AZALIYA, TOV AND OTHERS v. UKRAINE (Applications nos. 31211/14 and 31338/14) JUDGMENT STRASBOURG 9 March 2023 This judgment is final but it may be subject to editorial revision.
In the case of Azaliya, TOV and Others v. Ukraine, The European Court of Human Rights (Fifth Section), sitting as a Committee composed of: Carlo Ranzoni , President , Mattias Guyomar, Mykola Gnatovskyy , judges , and Martina Keller, Deputy Section Registrar, Having regard to: application no. 31211/14 against Ukraine lodged with the Court under Article 34 of the Convention for the Protection of Human Rights and Fundamental Freedoms (“the Convention”) on 14 April 2014 by a limited liability company registered in Ukraine (“the first applicant company”), which was represented before the Court by Mrs H. Ovdiienko and Mrs T. Bespala, lawyers practising in Kharkiv; application no. 31338/14 against Ukraine lodged with the Court under Article 34 of the Convention on 14 April 2014 by a single-member private company registered in Ukraine (“the second applicant company”) and its sole member and owner, Mrs Marina Maminashvili (“the individual applicant”), a Ukrainian national, both represented before the Court by Mr A. Kristenko, a lawyer practising in Kharkiv; the decision to give notice of the complaint under Article 1 of Protocol No. 1 to the Convention to the Ukrainian Government (“the Government”), represented by their acting Agent, Mrs O. Davydchuk, and to declare the remainder of the applications inadmissible; the parties’ observations;
Having deliberated in private on 9 February 2023, Delivers the following judgment, which was adopted on that date:
SUBJECT MATTER OF THE CASE
1. Both applications concern the demolition by the State authorities of buildings owned by the applicant companies and used by them for running their commercial activities (a café and a shop). The applicant companies complained that the interference with their property had been unlawful and unjustified. They relied on Article 1 of Protocol No. 1 to the Convention. 2 . The buildings in issue were constructed in the 1970s and located at “Kinnyy” marketplace in Kharkiv. In 1995 and 1994 respectively the applicant companies’ predecessors bought the buildings from the State and were issued property certificates accordingly. In January 2003 and December 2006, after the predecessors were reorganised into the applicant companies, the Kharkiv Technical Inventory Bureau issued an official certificate (“technical passport”) for the buildings in which the first and the second applicant company respectively were stated to be the owners.
3 . Until 2011 (application no. 31211/14) and 2010 (application no. 31338/14) the applicant companies rented the land plots occupied by the buildings at issue from the municipal authorities, under a signed lease which was extended. The lease contracts suggested that the aim of the lease was to ensure the maintenance and proper functioning of the café and shop which were located in the buildings. After 2010 the municipal authorities refused numerous requests from the applicant companies for extensions to their leases, referring to the need to reconstruct the area as part of their urban development plan. The applicant companies were repeatedly ordered to vacate the land plots as they no longer had a right to use them and to demolish the buildings as unauthorised constructions.
The applicants’ refused, claiming that the orders were in breach of their property rights and requesting to prolong the lease contracts. The last order to vacate the land was issued to the applicant companies on 7 November 2012 and required that the buildings belonging to them be demolished by 6 p.m. on 8 November 2012 at the latest.
On the same date, 7 November 2012, the City Council passed decision no. 679 on urban renewal, in which it ordered the relevant municipal authority to have some “unauthorised constructions” removed from the city. The buildings owned by the applicant companies were included in a list of “unauthorised constructions” attached to that decision. On the same date according to the official documents the buildings at issue were demolished by the authorities. The certificates of demolition referred to decision no. 679 of the City Council as the legal basis for the destruction of the buildings.
The applicant companies challenged the lawfulness of City Council decision no. 679, in so far as it concerned their properties, as well as the demolition itself before the Kominternivskyy District Court of Kharkiv (“the District Court”). They claimed compensation for the demolished property.
On 19 September 2013 the District Court found the demolition to be lawful. Having established that the applicant companies had been the lawful owners of the buildings, the District Court found that they had been using the land without any legal right to do so as their leases had come to an end. It therefore concluded that the local authorities, which had the power to exercise control over the use of the city land, had acted lawfully when they cleared the plots of the constructions which stood on them. It relied on the Law on Local Self-government and the Law on the Improvement of Human Settlements ( «Про благоустрій населених пунктів»). 7 . On 25 November 2013 the Kharkiv Administrative Court of Appeal (“the Court of Appeal”) upheld the judgment of 19 September 2013 and the reasoning given by the first-instance court. With respect to the applicant companies’ complaint that the buildings at issue had been destroyed in breach of their property rights, the Court of Appeal noted that the Civil Code of 2003 provided that the right of ownership was subject to State registration and that the applicant companies had failed to duly register their property rights in accordance with the procedure provided for by the Code.
The applicant companies lodged appeals on points of law against the judgment of 19 September 2013, arguing that they had been unlawfully deprived of their property and submitting, among other things, that their property rights had been duly registered in accordance with the procedure valid at the time of purchase and required no re-registration.
On 26 December 2013 the Higher Administrative Court rejected the applicant companies’ request for leave to appeal in cassation, stating in a general way that there had been no evidence of a breach of material law or procedural law by the lower courts.
The applicants complained that there was no legal basis for declaring the buildings at issue to be unauthorised constructions and that their demolition on the basis of City Council decision no. 679 of 7 November 2008 had been contrary to Article 1 of Protocol No. 1.
THE COURT’S ASSESSMENT
Preliminary procedural points Joinder of the applications
Having regard to the similar subject matter of the applications, the Court finds it appropriate to examine them jointly in a single judgment. Mrs Maminashvili’s victim status
The applicant Mrs Maminashvili lodged the above complaint on her own behalf and on behalf of the applicant company. The Court reiterates in this connection that the sole owner of a company can claim to be a “victim” within the meaning of Article 34 of the Convention where the impugned measures were taken in respect of his or her company (see, among other authorities, Ankarcrona v. Sweden (dec.), no. 35178/97, ECHR 2000-VI, and Glas Nadezhda EOOD and Anatoliy Elenkov v. Bulgaria , no. 14134/02, § 40, 11 October 2007).
Turning to the facts of the present case, the Court finds no reason to depart in the present case from its case-law cited above and considers that Mrs Maminashvili may claim to be a victim of a violation. ALLEGED VIOLATION OF ARTICLE 1 OF PROTOCOL No. 1 to THE CONVENTION
The applicant companies submitted that they had held duly registered title to the buildings at issue. For more than fifteen years, they had openly and in good faith possessed them and lawfully used the land they stood on, until the authorities refused on various pretexts to extends the leases and ordered the demolition of the buildings as unauthorised constructions. According to the applicant companies, “the public interest” referred to by the authorities in this connection was a false reason since it transpired that the land on which the “Kinnyy” marketplace stood had not been redeveloped but sold to a private company. 15 . The Government acknowledged that the applicant companies had been the owners of the buildings at issue and that there had been interference with the applicant companies’ possessions. They stressed, however, that the applicant companies’ right to occupy the land their buildings stood on had been temporary and tenuous. Therefore, the demolition of the structures on the land after the expiry of the leases had to be seen as a measure of control of the use of property rather than deprivation. The action had been lawful and in the public interest of developing urban engineering and transport infrastructure.
The Court notes that this complaint is not manifestly ill-founded within the meaning of Article 35 § 3 (a) of the Convention or inadmissible on any other grounds. It must therefore be declared admissible.
The general principles concerning protection of property are well established in the Court’s case-law and have been summarised in, among other authorities, Kryvenkyy v. Ukraine (no. 43768/07, §§ 41, 42 and 45, 16 February 2017).
It is common ground between the parties that the buildings at issue constituted the applicant companies’ possessions and that their demolition amounted to interference with the applicant companies’ rights as set out in Article 1 of Protocol No. 1 to the Convention. Even though the Court of Appeal appears to have expressed doubts as to the applicant companies’ title to the buildings at the time of the demolition (see paragraph 7 above), the Government have acknowledged that the buildings at issue were indeed the property of the applicant companies, and the certificate of ownership issued by the authorities supports that position (see paragraphs 2 and 15 above). The Court sees no reason to hold otherwise.
In the circumstances of the present case, regard being had to its case ‑ law and the analysis below, the Court considers that the applicable rule is the one concerning the deprivation of property (see Svitlana Ilchenko v. Ukraine , no. 47166/09, §§ 60-64, 4 July 2019).
Turning to the issue of the lawfulness of the interference, the Court finds it difficult to accept the Government’s contention that the buildings owned by the applicant companies were lawfully destroyed, for the following reasons.
It is suggested by the available documents that the buildings owned by the applicant companies were demolished on the basis of the decision of the City Council of 7 November 2012, which treated the applicant companies’ property as “unauthorised constructions”. The Court notes in this connection that Article 376 of the Civil Code, as in force at the relevant time, provided that the construction of a building was deemed to be unauthorised if it was built on a plot which had not been allotted to the person who was carrying out the construction; or it was allocated for a different purpose; or if there was no appropriate document granting the right to carry out construction works or works in accordance with an approved project; or if it was significantly in breach of building standards and regulations. The same Article provided that a person who had undertaken the unauthorised construction of immovable property did not acquire title to it.
However, the buildings were bought from the State in the 1990s; they had already been constructed, and it has never been suggested by the authorities that any law was broken in the construction of the buildings. The State authorities issued property certificates to the applicant companies confirming their private ownership of the buildings and those certificates were never revoked. Moreover, the lease contracts specifically stated that the land was allotted to the applicant companies for the purpose of maintaining and operating the café and the shop which were located in the buildings (see paragraph 3 above). Thus, at the time of the delivery of decision no. 679 the City Council was aware that the applicant companies were the lawful owners of the buildings at issue and that the destruction of the buildings would interfere with their property rights and cause damage to the applicant companies. In such circumstances it is difficult to see how, at the time of its issuance, the City Council’s decision of 7 November 2012 could properly describe the buildings belonging to the applicant companies as “unauthorised constructions”. The fact that the land was in municipal ownership and the leases had come to an end did not invalidate the applicant companies’ property title over the buildings, which had been properly established and independent from the title to the plot of land. The Court observes in this connection that neither the Government nor the domestic courts referred to any domestic legal provision designating the City Council as the authority or one of the authorities having the power to take decisions on the expropriation of privately owned property. The Court has been unable to identify any such domestic legislation on its own.
Moreover, in accordance with section 38 of the Law on the Regulation of Urban Development ( «Про регулювання містобудівноі діяльності» ), even in the case of unauthorised constructions their destruction can be ordered only by a court, following a request from the relevant State authority, which must be executed by the court bailiffs. Article 212 of the Land Code provided further that the return of an unlawfully occupied land plot was to be carried out on the basis of a court order. It has not been shown by the Government that any such court decision was obtained by the City Council or that the procedure prescribed by the law was followed in the applicants’ cases.
Having regard to the above, the Court considers that the destruction of the applicants’ property by the domestic authorities was devoid of any legal basis and incompatible with the principle of the rule of law. This conclusion makes it unnecessary to examine whether the other requirements of Article 1 of Protocol No. 1 were complied with in the instant case (see, for example, Par and Hyodo v. Azerbaijan , nos. 54563/11 and 22428/15, § 58, 18 November 2021).
There has accordingly been a violation of Article 1 of Protocol No. 1 to the Convention.
APPLICATION OF ARTICLE 41 OF THE CONVENTION
The parties’ submissions The applicants (a) The case of Azaliya
The first applicant company claimed the value of the property – which an expert commissioned by it estimated at Ukrainian hryvnias (UAH) 2,073,058.00 (about euros (EUR) 64,500) in 2021 – plus EUR 7,156.89 for the equipment which had been destroyed together with the building, in respect of pecuniary damage. It provided a property valuation report dated 27 July 2021 and receipts for the purchase of equipment. The first applicant company further claimed EUR 10,000 in respect of non-pecuniary damage suffered by its management on account of the unlawful destruction of the company’s property and the disruption of its business. (b) The case of Maminashvili and Yupiter
The second applicant company claimed 115,000 United States dollars (USD) in respect of pecuniary damage. This included compensation for the value of the building – which it estimated at USD 100,000 – plus USD 15,000 for the equipment and goods which had been destroyed together with the buildings. The second applicant company submitted a valuation report dated 13 July 2021 which it had commissioned from an expert bureau. According to the report, the potential market value of the building on the date of assessment was UAH 799,000 (about EUR 24,200 in July 2021 and USD 96,000 in November 2012 (the currency exchange rate apparently used by the second applicant company)). Mrs Maminashvili claimed EUR 20,000 in respect of non-pecuniary damage, alleging that the demolition of her company’s property had ruined her business and caused her stress and frustration. Lastly, the applicants claimed UAH 167,000 (about EUR 5,200) for legal assistance before the Court. The Government
The Government considered that the demolition had been lawful and that there was therefore no call to award damages to the applicants. However, even if compensation were to be awarded, the valuation reports provided by the applicant companies were, in their view, not reliable as they referred to the potential value of the property in 2021, and not at the time of its demolition, and did not take dilapidations into account. The Government suggested in that connection that reopening the proceedings at the domestic level would constitute the most appropriate way to redress the consequences of any violation of the applicant companies’ rights. The Court’s assessment
The Court reiterates that illegal and arbitrary dispossessions of property justify restitutio in integrum and, in the event of non-restitution, payment of the up-to-date full value of the property (see Papamichalopoulos and Others v. Greece (Article 50), 31 October 1995, Series A no. 330 ‑ B, and Brumărescu v. Romania (just satisfaction) [GC], no. 28342/95 , ECHR 2001-I).
In the present case, restitutio in integrum is not possible because the buildings at issue have been demolished. It follows that the respondent Government must compensate the applicant companies for their current value.
The Court notes that the applicants submitted valuations of the potential value of the demolished buildings, based on constructions of comparable technical characteristics and age. The reports include details of the methodology used and references to other relevant data. The Government, for their part, failed to submit any estimation of the value of the buildings, opting instead to ask the Court not to make an award.
In these circumstances, to avoid the applicants sustaining yet further disadvantage resulting from the passage of time were the matter to be reserved by this Court or re-examined by the domestic courts, as proposed by the Government, the Court considers it appropriate to award damages on the basis of the assessment reports provided by the applicant companies.
The Court will disregard the value of the equipment allegedly lost due to the demolition of the café and the shop as, quite apart from the lack of evidence proving that the equipment was indeed there at the moment of destruction, there is nothing to suggest that the applicants raised this issue before the domestic authorities.
The Court thus awards EUR 64,500 to Azaliya, TOV and EUR 24,200 to Yupiter, PP as compensation for the pecuniary damage sustained.
Having regard to the circumstances of the case and its case ‑ law concerning claims for non-pecuniary harm made on behalf of legal persons or organisations (see Centro Europa 7 S.R.L. and di Stefano v. Italy [GC], no. 38433/09, § 221, ECHR 2012, and Supreme Holy Council of the Muslim Community v. Bulgaria , no. 39023/97, § 116, 16 December 2004, with further references), the Court considers it appropriate to award Azaliya, TOV and Mrs Maminashvili EUR 3,000 each in respect of non ‑ pecuniary damage.
Finally, having regard to the documents in its possession and ruling on an equitable basis, the Court considers it appropriate to award Mrs Maminashvili, who signed the contract for legal assistance, EUR 1,000 for the costs and expenses incurred in the proceedings before the Court, plus any tax that may be chargeable to her, and dismisses the remainder of the claim under this head. FOR THESE REASONS, THE COURT, UNANIMOUSLY, Decides to join the applications; Declares the applications admissible; Holds that there has been a violation of Article 1 of Protocol No.1 to the Convention; Holds (a) the respondent State is to pay the applicants, within three months, the following amounts, to be converted into the currency of the respondent State at the rate applicable at the date of settlement: (i) EUR 64,500 (sixty-four thousand five hundred euros), plus any tax that may be chargeable, to Azaliya, TOV in respect of pecuniary damage; (ii) EUR 24,200 (twenty-four thousand two hundred euros), plus any tax that may be chargeable, to Yupiter, PP in respect of pecuniary damage; (iii) EUR 3,000 (three thousand euros), plus any tax that may be chargeable, each to Azaliya, TOV and Mrs Maminashvili, in respect of non-pecuniary damage; (iv) EUR 1,000 (one thousand euros), plus any tax that may be chargeable to her, to Mrs Maminashvili in respect of costs and expenses; (b) that from the expiry of the above-mentioned three months until settlement simple interest shall be payable on the above amounts at a rate equal to the marginal lending rate of the European Central Bank during the default period plus three percentage points; Dismisses the remainder of the applicants’ claim for just satisfaction. Done in English, and notified in writing on 9 March 2023, pursuant to Rule 77 §§ 2 and 3 of the Rules of Court. Martina Keller Carlo Ranzoni Deputy Registrar President