CAUZA ASAN RUSHITI v. AUSTRIA (Doc. nr. 28389/95) JUSTEMENT STRASBOURG 21 martie 2000 FINAL 21/06/2000 În cazul ASAN RUSHITI v. AUSTRIA Curtea Europeană a Drepturilor Omului (A treia secțiune), ședința ca o cameră compusă din: Sir Nicolas B ratza Președintele J.-P. C kotta P. K ūris Fuhrmann K. J ungwiert, dna H.S. G reve K. T raja judecători și dna Dollé Având deliberat în particular la 15 decembrie 1998 și 7 martie 2000; emite următoarea hotărâre, adoptată la ultima dată menționată: PROCEDURA Cazul a fost originat într-o cerere (n. 28389/95) împotriva Republicii Austria depusă la Comisia Europeană a Drepturilor Omului („Comisia”) în temeiul articolului anterior 25 de către dl Asan RUSHITI („reclamantul”), un național al fostei Republici Iugoslave a Macedoniei la 5 iulie 1995. Reclamantul a fost reprezentat de dl F. Insam, avocat practicant la Graz (Austria). Guvernul austriei (“Guvernul”) a fost reprezentat de agentul lor, Ambasadorul H. Winkler, șeful Departamentului de Drept Internațional la Ministerul Federal al Afacerilor Externe. În urma intrării în vigoare a Protocolului nr. 11 la 1 noiembrie 1998 și în conformitate cu dispozițiile articolului 5 § 2 din acesta, cererea este examinată de către Curte. În conformitate cu art. 52 § 1 din Regulamentul Curții, președintele Curții, dl L. Wildhaber, a atribuit cauzei în secțiunea a treia. Dl W. Fuhrmann, judecătorul ales în ceea ce privește Austria (art. 27 § 2 din Convenția și art. 26 § 1 litera (a)), și Sir Nicolas Bratza, președintele Secțiunii (art. 26 § § § § § § § § § § § § § § § § § § § § ) ) , ceilalți membri desemnați de celălalt membru care au finalizat Camera au fost dl J.-P. Costa, dl P. Kūris, dl K. Jungwiert, dna H.S. Greve și dl K. Traja (art. 26 alineatul (1) litera (b) ). La 15 decembrie 1998, camera a declarat că cererea este parțial admisibilă. După consultarea Agentului Guvernului și a avocatului reclamantului, camera a hotărât că nu este necesară o audiere. Untersuchungs-haft ) pentru acuzații de tentativă de crimă. El a fost suspectat că a avut, împreună cu un complice, încercat să omoare M.R. în cazul în care complicele său a atacat M.R. cu un cuțit, în timp ce reclamantul l-a împiedicat să fugă. În aceasta și în procedura următoare, reclamantul a fost reprezentat de avocat. La 1 septembrie 1993 Curtea Penală Regională de Graz, ședința în calitate de Curtea Assize ( Geschwornengericht ), a achitat reclamantul. Juriul a răspuns la întrebarea principală privind încercarea crimei și întrebarea alternativă privind agresiunea agravată cu șapte voturi "nu" la un vot "da". Potrivit înregistrării deliberărilor sale ( Niederschrift ), juriul a răspuns la ambele întrebări negative, deoarece „basea de dovezi este insuficientă”. După achitarea sa, reclamantul a fost eliberat. La 2 septembrie 1993, reclamantul, se baza pe Legea de compensare (Criminal Procedings) 1969 (Strafrechtliches Entschädigungsgesetz 1969, denumită în continuare „Legea de 1969”), a depus o cerere de compensare referitoare la detenția sa în reținere. 10. La 25 noiembrie 1993, Curtea Penală Regională de la Graz, după anularea unei prime hotărâri în apel, a respins cererea de compensare a reclamantului. Curtea a stat în camera. 11. Curtea a remarcat că a auzit reclamantul la 12 noiembrie 1993. De asemenea, a remarcat depunerea procurorului public din 16 noiembrie 1993. În septembrie 1993, propunerea respingerii cererii de compensare. Curtea, referindu-se la art. 2 alin. (1) lit. (b) din Legea din 1969, a constatat că exista o suspiciune rezonabilă împotriva reclamantului, care nu a fost dissipată, în special având în vedere declarația făcută de victimă la auzul din 1 septembrie 1993, care nu era în întregime fără credibilitate. 12. La 3 decembrie 1993, reclamantul a depus un recurs și a susținut, în special, că raționarea Curții regionale a încălcat presupunerea de nevinovăție garantată de art. 6 § 2 din convenție. Din același motiv, art. 2 alineatul (1) litera (b) din Legea din 1969 a fost neconstituțională. În plus, reclamantul a susținut că art. 6 din Convenția se aplică procedurii de compensare în cauză, deoarece se referă la o cerere pecuniară. Prin urmare, el are dreptul la o audiere publică și la o declarație publică a deciziilor. Deoarece nu a fost o audiere publică în primă instanță, el solicită o astfel de audiere să se desfășoare în fața instanței de recurs. 13. decembrie 1993 Curtea de apel Oberlandesgerich ) a suspendat procedura și a solicitat Curții Constituționale ( Verfassungsgerichtshof ) să se pronunțe că articolul (1) litera (b) din Legea din 1969 este neconstituțional. 14. La 29 septembrie 1994, Curtea Constituțională a respins cererea Curții de Apel din Graz (a se vedea mai jos, § 19). 15. La 15 decembrie 1994, Curtea de Apel din Graz, care a stat în apropiere, a respins recursul reclamantului. Curtea, referindu-se la hotărârea Curții Constituționale, a constatat că, pentru a determina dacă suspiciunile împotriva reclamantului nu a fost dissipată, nu are dreptul să examineze declarațiile martorilor auziți sau alte rezultate ale prelevării probelor în procedura penală, dar trebuie să se limiteze la motivele pe care juriul le-a dat pentru constatarea sa. De asemenea, instanța a făcut trimitere la jurisprudența conform căreia suspiciunile au fost dissipate numai în cazul în care ori nevinovăția reclamantului au fost dovedit, sau în cazul în care toate argumentele care susțin suspiciunile împotriva acestuia au fost refutate. Un achitarea pentru lipsa de dovezi nu a dat dreptul la compensare, cu excepția cazului în care inocența persoanei în cauză a devenit cel puțin probabilă. Aplicarea acestor principii la faptele cauzei, instanța a continuat după cum urmează: „Se poate concluziona aici - din întrebările menționate mai sus care au fost adresate juriului și din consemnarea deliberărilor acestui juriu - că atât întrebarea principală, cât și întrebarea alternativă au fost răspunse cu șapte voturi „nu” și un vot „da” și că, prin urmare, șapte jurați au exprimat un vot „nu” ca răspuns la întrebarea principală și la întrebarea alternativă „pentru că dovezile erau insuficiente”. Aceasta înseamnă că, pe de o parte, un jurist a constatat că reclamantul este vinovat , în timp ce pe de altă parte, juriul a răspuns la întrebările adresate în negativ doar pentru că considerau dovezile insuficiente, în alte cuvinte, au considerat că dovezile nu erau suficiente pentru a găsi Asan Rushiti vinovat de acuzațiile aduse împotriva lui. Nu se poate concluziona că, ca urmare a acestor considerații, suspiciunile au fost dispăreate sau nevinovăția lui Rushiti a devenit cel puțin probabilă!” Acesta a concluzionat că suspiciunile împotriva reclamantului nu au fost dissipate. 16. Această decizie a fost servită la avocatul reclamantului la 5 ianuarie 1995. II. HOTĂRÂREA DOMESTICĂ RELEVANTĂ ȘI PRATICĂ 17. Dispozițiile relevante ale Legii privind compensarea (procedurile penale) din 1969 se citesc după cum urmează: Secțiunea 2 (1) litera (b) „(1) Se produce un drept la compensare: ... (b) în cazul în care partea vătămată a fost încarcerată sau încadrată în custodie de către o instanță internă cu suspiciune de a fi comis o infracțiune care l-a făcut să fie responsabilă de urmărire penală în Austria ... și este ulterior achitată de presupusa infracțiune sau eliberată de urmărire penală și suspiciunile că a comis această infracțiune a fost difuzată sau este exclusă din alte motive, în măsura în care aceste motive au existat atunci când a fost arestat; ...” Secțiunea „... (2) O instanță care acceptă o persoană sau îl eliberează în alt mod de urmărire penală ... (secțiunea 2 alin. (1) lit. (b) sau (c)) trebuie să decidă fie din propria sa propunere, fie la cererea persoanei în cauză, fie la biroul procurorului public dacă condițiile de compensare prevăzute la secțiunea 2 alin. (1) lit. (b) sau (c), (2) și (3) au fost îndeplinite sau dacă există un motiv de refuz în temeiul secțiunii 3 ... În cazul în care judecătorul de investigare decide încetarea procedurii, Divizia de control în cauză decide. (3) Înainte de a hotărî, instanța auzi persoana reținută sau condamnată și colectează dovezile necesare pentru decizia sa în cazul în care acest lucru nu a fost deja adăugat în procedura penală ... (4) Odată ce hotărârea dictată în cadrul procedurii penale a devenit finală, decizia, care nu trebuie făcută publică, trebuie, ca parte a procedurii prevăzute la alineatul (2), să fie servită personal la persoana deținută sau condamnată și la procurorul public ... (5) Oaspeții reținuți sau condamnați și procurorul public pot apela împotriva deciziei la o instanță superioră în termen de două săptămâni. (6) Curtea cu competența de a se pronunța asupra recursului ordonă instanței penale de primă instanță să efectueze anchete suplimentare, dacă este necesar pentru o decizie. Dacă instanța care trebuie să pronunțe este instanța de primă instanță, investigațiile sunt efectuate de judecătorul de investigare. (7) Odată ce hotărârea a devenit finală, aceasta este obligatorie pentru instanțe în procedurile ulterioare.” 18. Ca regulă generală, nu există o audiere publică în Curtea de Apel. Curtea de Apel reglementează după ședere în privat. 19. În hotărârea sa din 29 septembrie 1994 (VfSlg 13879 ) Curtea Constituțională a respins cererea depusă de Curtea de Apel de Graz de a fi anulată art. 2 alin. (1) lit. (b) din Legea din 1969. Hotărârea Sekanina c. Austria (jurisprudența din 25 august 1993, Serie A nr. 266-A) , a considerat că nu este refuzul unei cereri de compensare care a fost contrar convenției, ci reexaminarea chestiunii de vinovăție după achitarea finală. În opinia Curții Constituționale, numai reevaluarea separată a dovezilor pe baza conținutului întregului dosar judiciar ar putea încălca presunția de inocence. Cu toate acestea, Curtea Constituțională a observat că ar fi de dorit să se modifice art. 2 alin. (1) lit. (b) din Legea din 1969 pentru a clarifica legea. Reclamantul s-a plâns de lipsa unei audieri publice și de lipsa de pronunțare publică a deciziilor în cadrul procedurii referitoare la cererea de compensare pentru detenție în reținere. El s-a bazat pe art. 6 § 1 din Convenție care prevede: În determinarea drepturilor și obligațiilor sale civile ..., fiecare are dreptul la o audiere corectă și publică ... de [a] ... tribunal ... Hotărârea este pronunțată public ...” 21. Guvernul, având în vedere hotărârile Curții din 24 noiembrie 1997 în cazul Szücs și Werner c. Austria (Raportul hotărârilor și hotărârilor 1997-VII) a acceptat meritele acestor plângeri. 22. Curtea reamintește că, în cazurile Szücs și Werner, a constatat că art. 6 § 1 din Convenție se aplică procedurii în temeiul legii din 1969, deoarece au implicat o determinare a drepturilor și obligațiilor civile și că atât lipsa unei ședințe publice în cadrul acestei proceduri, cât și nerespectarea hotărârilor constituie încălcări publice a articolului 6 § 1 (a se vedea Hotărârea Szücs, citată mai sus, p. 2479-80, §§ 33-38, și p. 2481-82, §§ 43-48; Hotărârea Werner, citată mai sus, p. 2507-09, §§ 35-40 și § 2510-13, §§ 45-60). 23. Curtea constată că nu există nimic care să facă distincția dintre cazul în cauză și hotărârile Szücs și Werner. Prin urmare, Curtea concluzionează că, în cauza reclamată, au existat încălcări ale art. 6 § 1 din Convenție din cauza lipsei de audiere publică și din cauza lipsei de eliberare publică a hotărârilor interne. II. Reclamantul s-a plâns că raționamentul Curții de Apel din Graz, respingând cererea de compensare din cauza faptului că suspiciunile împotriva acestuia nu au fost dissipate, au încălcat presupunerea de nevinovăție prevăzută la art. 6 § 2 din convenție, care este formulată după cum urmează: „Toată persoana acuzată de o infracțiune penală este presupusă nevinovăți până când nu se dovedește vinovat în conformitate cu legea.” 25. Reclamantul a susținut că, după ce a fost achitat în cele din urmă, nu mai poate fi reținut împotriva lui dacă suspiciunile nu ar fi fost dissipate. Mai mult, el a subliniat că Curtea Constituțională în decizia sa de 29 de ani. În septembrie 1994 (a se vedea § 19 mai sus) s-a afirmat că o modificare a articolului 2 alineatul (1) litera (b) din Legea din 1969 ar fi de dorit. 26. Guvernul a susținut că acest caz trebuie distinguit de cazul Sekanina c. Austria (jurisprudența din 25 august 1993, Seria A nr. 266-A). Ei au susținut că ceea ce a fost decisiv în cazul Sekanina, a fost faptul că instanța a examinat întrebarea dacă suspiciunile împotriva acuzatului au fost dissipate pe baza dosarului, înlocuind astfel evaluarea probei a juriului. Prin urmare, art. 6 § 2 a interzis doar o instanță care decide asupra unei cereri de compensare pentru detenție în reținere de la întreprinderea unei noi evaluări a vinovăției reclamantului pe baza dosarului, în timp ce a fost permis să se bazeze pe verdictul juriului și pe motivele conținute în înregistrarea deliberărilor juriului. În concluzie, Guvernul a susținut că, în acest caz, Curtea de Apel din Graz nu mai repetă motivele prezentate în înregistrarea deliberărilor juriului și, în cele din urmă, a subliniat că opinia de mai sus a fost împărtășită de Curtea Constituțională austriecă în hotărârea sa din 29 septembrie 1994 privind constituționalitatea articolului 2 alineatul (1) litera (b) din Legea din 1969. 27. Curtea reamintește că reclamantul se poate baza pe art. 6 § 2 din Convenție, indiferent de faptul că hotărârea atacată a fost dată după ce a devenit definitivă, deoarece legislația și practica austriece leagă cele două întrebări - responsabilitatea penală a acuzatului și dreptul la compensare - în așa fel încât deciziile privind această temă pot fi considerate ca o consecință și, într-un fel, concomitent cu decizia privind prima (a se vedea hotărârea Sekanina, citată mai sus, p. În ceea ce privește meritul plângerii, Curtea își reamintește jurisprudența privind interpretarea presunției de nevinovăție în cazurile comparabile referitoare la procedurile de compensare pentru detenție în reținere. În cazurile Englert și Nölckenbockhoff, Curtea a constatat că, după întreruperea procedurii penale, declarațiile care descriu un stat de suspiciune - spre deosebire de declarațiile care constituie o determinare a vinovăției acuzate - au fost compatibile cu presupunerea de inocență (a se vedea Hotărârile Englert și Nölckenbockhoff v. Germania din 25 august 1987, Serie A nr. 123, pp. 54-55, §37-39, și pp. 79-81, §§ 37-39). În aceste cazuri, procedura penală a fost întreruptă fără a fi achitată formal. În cazul ulterior Sekanina, Curtea a constatat că „pronunțarea suspiciunilor în legătură cu nevinovăția unui acuzat este concepută atâta timp cât încheierea procedurii penale nu a avut ca rezultat o decizie cu privire la meritele acuzării. Cu toate acestea, nu mai este admisibil să se bazeze pe astfel de suspiciuni odată ce un achitament a devenit final” (a se vedea Hotărârea Sekanina, citată mai sus, p. 15-16, § 30). În acest caz, dl Sekanina a fost achitat de o hotărâre finală după o audiere deplină a cazului său. 29. Este adevărat, după cum a subliniat Guvernul, că în cazul Sekanina, Curtea, printre altele , s-a referit la faptul că instanțele care trebuiau să pronunțe asupra cererii de compensare au efectuat o evaluare a vinovăției reclamantului pe baza conținutului dosarului Tribunalului de la Assize și au formulat afirmații care nu au fost confirmate prin hotărârea achitarea reclamantului sau prin înregistrarea deliberărilor juriului. 30. Este, de asemenea, adevărat că, în acest caz, Curtea de Apel de la Graz, care nu a fost instanța care a achitat reclamantul, nu a efectuat o nouă evaluare a vinovăției reclamantului pe baza dosarului Tribunalului de la Assize. Totuși, în primul rând, a subliniat că un membru al juriului a răspuns la întrebări cu „da” și, prin urmare, în orice caz, a constatat că reclamantul este vinovat. În plus, după ce a citat înregistrarea deliberărilor juriului care a afirmat doar că „dovada era insuficientă”, Curtea a concluzionat că juriul a constatat că „dovada nu era suficientă pentru a găsi vinovat Asan Rushiti ... Nu se poate concluziona că, ca urmare a acestor considerații, suspiciunile au fost dispăreate sau nevinovăția Rushiti a devenit cel puțin probabilă!” Având în vedere această linie de raționament, Curtea nu poate abona argumentului guvernului că afirmațiile făcute de Curtea de Apel de la Graz au fost acoperite de motivele furnizate în contul deliberărilor juriului. 31. În orice caz, Curtea nu este convinsă de argumentul principal al Guvernului, și anume că o exprimare a suspiciunilor este acceptabilă în temeiul articolului 6 § 2, dacă aceste suspiciuni au fost deja exprimate în motivele achitării. Curtea constată că aceasta este o interpretare artificială a hotărârii Sekanina, care, în plus, nu ar fi în conformitate cu obiectivul general al presupunerii de nevinovăție, care este de a proteja acuzatul împotriva oricărei decizii judiciare sau a altor declarații ale funcționarilor de stat care constituie o evaluare a vinovăției reclamantului fără a fi fost anterior dovedit vinovat în conformitate cu legea (a se vedea Allenet de Ribemont c. Hotărârea Franței din 10 februarie 1995, Seria A nr. 308, p. 16, § 35, cu alte trimiteri. Curtea nu poate decât să afirme decizia generală din hotărârea Sekanina că, după achitarea finală, chiar și a suspiciunilor referitoare la nevinovăția unui acuzat nu mai este admisibilă. Prin urmare, Curtea consideră că odată ce un achitament a devenit final - fie că este un achitament care acordă acuzatului beneficiul îndoielii în conformitate cu art. 6 § 2 - exprimarea oricărei suspiciuni de vinovăție, inclusiv cele exprimate în motivele achitației, este incompatibilă cu presupunerea de nevinovăție. 32. În acest caz, Curtea de Apel din Graz a formulat declarații în procedura de compensare după achitarea finală a reclamantului, care a exprimat faptul că exista o suspiciune continuă împotriva acestuia și, prin urmare, a pus îndoieli asupra nevinovăției sale. Prin urmare, s-a constatat o încălcare a articolului 6 § 2 din Convenție. III. APLICAREA ARTICOLULUI 41 AL CONVENȚIEII 33. art. 41 din Convenție prevede: „Dacă Curtea constată că a existat o încălcare a Convenției sau a Protocolelor sale, și dacă dreptul intern al Înaltei Parte contractante în cauză permite numai repararea parțială, Curtea oferă, dacă este necesar, satisfacție echitabilă părții vătămate.” Reclamantul a solicitat un total de 200.775 de chiluri austriece (ATS) în ceea ce privește prejudicii materiale, în special din cauza pierderii de venituri în timpul detenției sale în reținere și necesitatea de a renunța la apartamentul său. El a solicitat, de asemenea, ATS 132.500 în ceea ce privește prejudiciile morale care rezultă din detenția sa. Guvernul nu a formulat comentarii cu privire la aceste afirmații. 35. Curtea constată că nu există nicio legătură de cauzalitate între încălcările constatate și presupusele prejudicii materiale. 36. În ceea ce privește prejudiciile morale, Curtea consideră că aceasta este suficient de compensată prin constatarea încălcării articolului 6 § § 1 și 2. Costuri și cheltuieli 37. Reclamantul a solicitat ATS 61.318.80 pentru costurile și cheltuielile suportate în cadrul procedurii dinaintea organelor Convenției. Guvernul nu a formulat o observație cu privire la această afirmație. 38. Curtea, menționând că reclamantul nu a avut beneficiul de asistență juridică în cadrul acestei proceduri, consideră că reclamația este rezonabilă și, prin urmare, o atribuie în întregime. Potrivit informațiilor disponibile Curții, rata statutară a dobânzilor aplicabilă în Austria la data adoptării prezentei hotărâri este de 4% pe an. Pentru aceste motive, TRIBUNALUL UNANIMOUS deține că au existat încălcări ale articolului 6 § 1 din Convenție, având în vedere lipsa unei audieri publice în cadrul procedurii privind cererea de compensare a reclamantului pentru detenție în reținere și din cauza nevoia de pronunțare publică a hotărârilor în această procedură; declară că a existat o încălcare a art. 6 § 2 din Convenție; deține (a) statul pârât trebuie să plătească reclamantului, în termen de trei luni de la data în care hotărârea devine finală, 61.318 (sext-o mie trei sute și optsprezece) șilling austriac și 80 (opt) groschen în ceea ce privește costurile și cheltuielile; (b) faptul că dobânzile simple la o rată anuală de 4% se achită de la expirarea celor trei luni menționate mai sus până la decontare; Retrage restul cererilor reclamantei pentru o justă satisfacție. Efectuat în limba engleză și notificat în scris la 21 martie 2000, în conformitate cu art. 77 §§ 2 și 3 din Regulamentul Curții. Președintele Registrului S. Dolle N. Bratza
THIRD SECTION
v. AUSTRIA
(Application no. 28389/95)
21 March 2000
FINAL
21/06/2000
In the case of ASAN RUSHITI v. AUSTRIA
,
The European Court of Human Rights (Third Section), sitting as a Chamber composed of:
Sir
Nicolas B
ratza
,
President
,
Mr
osta
,
Mr
ūris
,
Mr
W.
Fuhrmann
,
Mr
ungwiert,
Mrs
reve
,
Mr
raja
,
judges
,
and
Mrs
S.
Dollé
,
Section Registrar
,
Having deliberated in private on 15 December 1998 and 7 March 2000;
Delivers the following judgment, which was adopted on the last-mentioned date:
1.
The case originated in an application (no. 28389/95) against the Republic of Austria lodged with the European Commission of Human Rights (“the Commission”) under former Article
25 by Mr Asan RUSHITI (“the applicant”), a national of the Former Yugoslav Republic of Macedonia on 5 July 1995. The applicant alleged violations of Article 6 §§ 1 and 2 of the Convention in proceedings concerning his compensation claim for detention on remand.
2.
The applicant was represented by Mr F. Insam, a lawyer practising in Graz (Austria). The Government of Austria (“the Government”) were represented by their Agent, Ambassador Mr H. Winkler, Head of the International Law Department
at the Federal Ministry of Foreign Affairs.
3.
Following the entry into force of Protocol No. 11 on 1 November 1998 and in accordance with the provisions of Article 5 § 2 thereof, the application falls to be examined by the Court.
4.
In accordance with Rule 52 § 1 of the Rules of Court, the President of the Court, Mr L. Wildhaber, assigned the case to the Third Section. The Chamber constituted within the Section included
ex officio
Mr W. Fuhrmann, the judge elected in respect of Austria (Article 27 § 2 of the Convention and Rule 26 § 1 (a)), and Sir Nicolas Bratza, the President of the Section (Rule 26 § 1 (a)). The other members designated by the latter to complete the Chamber were Mr J.-P. Costa, Mr P. Kūris, Mr K. Jungwiert, Mrs H.S. Greve and Mr K. Traja (Rule 26 (1) (b)).
5.
On 15 December 1998, the Chamber declared the application partly admissible.
6.
After consulting the Agent of the Government and the applicant’s lawyer, the Chamber decided that it was not necessary to hold a hearing.
I.
7.
On 1 April 1993 the Graz Regional Criminal Court
(Landesgericht für Strafsachen
) took the applicant into detention on remand (
Untersuchungs-haft
) on charges of attempted murder. He was suspected of having, together with an accomplice, tried to kill M.R. in that his accomplice attacked M.R. with a knife, while the applicant prevented him from fleeing. In these and the following proceedings the applicant was represented by counsel.
8.
On 1 September 1993 the Graz Regional Criminal Court, sitting as an Assize Court (
Geschwornengericht
), acquitted the applicant. The jury answered the main question as to attempted murder and the alternative question as to aggravated assault with seven votes "no" to one vote "yes". According to the record of its deliberations (
Niederschrift
), the jury had answered both questions in the negative as “the evidentiary basis was insufficient”. Following his acquittal, the applicant was released.
9.
On 2 September 1993 the applicant, relying on the Compensation (Criminal Proceedings) Act 1969 (
Strafrechtliches Entschädigungsgesetz
1969, hereinafter “the 1969 Act”), filed a compensation claim relating to his detention on remand.
10.
On 25 November 1993, the Graz Regional Criminal Court, after a first decision had been quashed on appeal, dismissed the applicant's compensation claim. The court was sitting in camera.
11.
The court noted that it had heard the applicant on 12 November 1993. It also noted the submissions of the Public Prosecutor's Office of 16
September 1993, proposing that the compensation claim be dismissed. The court, referring to section 2 (1)
(b) of the 1969 Act, found that there had been a reasonable suspicion against the applicant, which had not been dissipated, particularly in view of the statement made by the victim at the hearing of 1
September 1993, which was not entirely without credibility.
12.
On 3 December 1993 the applicant filed an appeal. He submitted in particular that the Regional Court's reasoning violated the presumption of innocence guaranteed by Article 6 § 2 of the Convention. For the same reason, section 2 (1) (b) of the 1969 Act was unconstitutional. It put the onus of proof as regards the dissipation of the suspicion on the person claiming compensation, even if that person had been acquitted. Further, the applicant claimed that Article 6 of the Convention applied to the compensation proceedings at issue, as they related to a pecuniary claim. He was, thus, entitled to a public hearing and a public pronouncement of the decisions. As there had not been a public hearing at first instance, he requested that such a hearing be held before the court of appeal.
13.
On
30
December
1993
the
Graz
Court
of
Appeal
(
Oberlandesgerich
) adjourned the proceedings and requested the Constitutional Court (
Verfassungsgerichtshof
) to give a ruling that section
2
(1) (b) of the 1969 Act was unconstitutional.
14.
On 29 September 1994 the Constitutional Court dismissed the request of the Graz Court of Appeal (see below, § 19).
15.
On 15 December 1994 the Graz Court of Appeal, sitting in camera, dismissed the applicant's appeal.
The court, referring to the decision of the Constitutional Court, found that in order to determine whether the suspicion against the applicant had been dissipated it was not entitled to examine the statements of the witnesses heard or other results of the taking of evidence in the criminal proceedings, but had to limit itself to the reasons which the jury gave for its finding. The court also referred to case-law according to which the suspicion was only dissipated if either the claimant's innocence had been proven, or if all arguments supporting the suspicion against him had been refuted. An acquittal for lack of evidence did not give an entitlement to compensation unless the innocence of the person concerned had at least become probable. Applying these principles to the facts of the case the court continued as follows:
“It can be concluded here - from the above-mentioned questions which were put to the jury and from the record of that jury’s deliberations - that both the main and the alternative question were answered with seven ‘no’ votes and one ‘yes’ vote and that seven jurors therefore cast a ‘no’ vote in response to the main and the alternative question ‘because the evidence was insufficient’. This means that on the one hand one juror in any case found the applicant
guilty
, whereas on the other hand the other jurors answered the questions addressed to them in the negative only because they considered the evidence insufficient, in other words, they were of the opinion that the evidence did not suffice to find Asan Rushiti guilty of the charges brought against him. By no means can one draw the conclusion that, as a result of these considerations, the suspicion has been dispelled or Rushiti’s innocence has at least become probable!”
It concluded that the suspicion against the applicant had not been dissipated.
16.
This decision was served on the applicant's counsel on 5 January 1995.
II.
RELEVANT DOMESTIC LAW AND PRACTICE
17.
The relevant provisions of the Compensation (Criminal Proceedings) Act 1969 read as follows:
Section 2 (1)(b)
“(1)
A right to compensation arises:...
(b)
where the injured party has been placed in detention or remanded in custody by a domestic court on suspicion of having committed an offence making him liable to criminal prosecution in Austria … and is subsequently acquitted of the alleged offence or otherwise freed from prosecution and the suspicion that he committed the offence has been dispelled or prosecution is excluded on other grounds, in so far as these grounds existed when he was arrested; ...”
Section
6
“...
(2)
A court which acquits a person or otherwise frees him from prosecution … (section
2 (1) (b) or
(c)) must decide either of its own motion or at the request of the individual in question or the public prosecutor’s office whether the conditions of compensation under section
2 (1) (b) or (c), (2) and (3) have been satisfied or whether there is a ground for refusal under section
3 ... If the investigating judge decides to discontinue the proceedings, the Review Division concerned shall rule.
(3)
Before ruling, the court shall hear the detained or convicted person and gather the evidence necessary for its decision where this has not already been adduced in the criminal proceedings ...
(4)
Once the judgment rendered in the criminal proceedings has become final, the decision, which need not be made public, must, as part of the proceedings provided for in paragraph
2, be served on the detained or convicted person personally and on the public prosecutor ...
(5)
The detained or convicted person and the public prosecutor may appeal against the decision to a higher court within two weeks.
(6)
The court with jurisdiction to rule on the appeal shall order the criminal court of first instance to carry out further investigations if that is necessary for a decision. If the court which has to rule is the court of first instance, the investigations shall be carried out by the investigating judge.
(7)
Once the decision has become final, it is binding on the courts in subsequent proceedings.”
18.
As a general rule, there is no public hearing in the Court of Appeal. The Court of Appeal rules after sitting in private.
19.
In its judgment of 29 September 1994 (
VfSlg 13879
) the Constitutional Court dismissed the application filed by the Graz Court of Appeal to have section 2 (1) (b) of the 1969 Act annulled as being unconstitutional. It found that section 2 (1) (b) as such did not violate Article
6 § 2 of the Convention which, under Austrian law, has the force of constitutional law. In the light of
the Sekanina v. Austria case (judgment of 25 August 1993, Series A no.
, it held that it was not the refusal of a claim for compensation which was contrary to the Convention, but the re-examination of the question of guilt after a final acquittal. In the Constitutional Court’s view only the separate re-assessment of evidence on the basis of the contents of the whole court file was likely to infringe the presumption of innocence.
Nevertheless, the Constitutional Court observed that it would be desirable to amend section 2 (1) (b) of the 1969 Act in order to clarify the law.
I.
Alleged violation of Article 6 § 1 of the Convention
20.
The applicant complained about the lack of a public hearing and the lack of any public pronouncement of the decisions in the proceedings relating to his compensation claim for detention on remand. He relied on Article 6 § 1 of the Convention which provides:
“
In the determination of his civil rights and obligations ..., everyone is entitled to a fair and public hearing ... by [a] ... tribunal ... Judgment shall be pronounced publicly ...”
21.
The Government, having regard to the Court’s judgments of 24
November 1997 in the cases of Szücs and Werner v. Austria (
Reports of Judgments and Decisions
1997-VII) accepted the merits of these complaints.
22.
The Court recalls that in the cases of Szücs and Werner, it found that Article 6 § 1 of the Convention applied to the proceedings under the 1969 Act, as they involved a determination of civil rights and obligations and that both the lack of a public hearing in these proceedings and the failure to deliver judgments publicly constituted violations of Article 6
1.(see the Szücs judgment, cited above, pp. 2479-80, §§ 33-38, and pp. 2481-82, §§
43-48; Werner judgment, cited above, pp. 2507-09, §§ 35-40 and pp.
2510-13, §§
45-60).
23.
The Court finds that there is nothing to distinguish the present case from the Szücs and Werner judgments. It, therefore, concludes that in the proceedings complained of there have been violations of Article 6 § 1 of the Convention on account of the lack of a public hearing and on account of the lack of any public delivery of the domestic decisions.
II.
ALLEGED VIOLATION OF aRTICLE 6 § 2 OF THE CONVENTION
24.
The applicant complained that the reasoning of the Graz Court of Appeal, dismissing his compensation claim on the ground that the suspicion against him had not been dissipated, violated the presumption of innocence laid down in Article 6 § 2 of the Convention, which is worded as follows:
“Everyone charged with a criminal offence shall be presumed innocent until proved guilty according to law.”
25.
The applicant maintained that, once he had been finally acquitted, it could no longer be held against him if the suspicion had not been dissipated. Further, he emphasised that the Constitutional Court in its decision of 29
September 1994 (see § 19 above) had stated that an amendment to section 2
(1) (b) of the 1969 Act would be desirable.
26.
The Government contended that the present case had to be distinguished from the Sekanina v. Austria case (judgment of 25
August
1993, Series A no.
266-A). They argued that what was decisive in the Sekanina case, was the fact that the courts examined the question whether the suspicion against the accused had been dissipated on the basis of the file, thereby replacing the jury’s evaluation of the evidence. Thus, Article 6 § 2 only prohibited a court deciding on a compensation claim for detention on remand from undertaking a new assessment of the claimant’s guilt on the basis of the file, while it was permissible to rely on the verdict of the jury and the reasons contained in the record of the jury’s deliberations. In conclusion the Government submitted that, in the present case, the Graz Court of Appeal no more than repeated the reasons given in the record of the jury’s deliberations. They finally pointed out that the above view was also shared by the Austrian Constitutional Court in its judgment of 29
September 1994 on the constitutionality of section 2 (1) (b) of the 1969 Act.
27.
The Court recalls that the applicant can rely on Article 6 § 2 of the Convention, irrespective of the fact that the contested decision was given after his acquittal had become final, as Austrian legislation and practice link the two questions - the criminal responsibility of the accused and the right to compensation - to such a degree that the decisions on the latter issue can be regarded as a consequence and, to some extent, the concomitant of the decision on the former (see the Sekanina judgment, cited above, p. 13, §
22).
28.
As to the merits of the complaint, the Court recalls its case-law on the interpretation of the presumption of innocence in comparable cases relating to compensation proceedings for detention on remand. In the Englert and Nölckenbockhoff cases, the Court found that, following the discontinuation of criminal proceedings, statements which described a state of suspicion - as opposed to statements which amount to a determination of the accused’s guilt - were compatible with the presumption of innocence (see the Englert and Nölckenbockhoff v. Germany judgments of 25 August 1987, Series A no. 123, pp. 54-55, §§37-39, and pp. 79-81, §§ 37-39). In these cases the criminal proceedings were discontinued without a formal acquittal. In the subsequent Sekanina case, the Court found that “the voicing of suspicions regarding an accused’s innocence is conceivable as long as the conclusion of criminal proceedings has not resulted in a decision on the merits of the accusation. However, it is no longer admissible to rely on such suspicions once an acquittal has become final” (see the Sekanina judgment, cited above, p. 15-16, § 30). In that case, Mr. Sekanina was acquitted by a final judgment after a full hearing of his case.
29.
It is true, as the Government pointed out, that in the Sekanina case, the Court,
inter alia
, referred to the fact that the courts which had to rule on the compensation claim undertook an assessment of the applicant’s guilt on the basis of the contents of the Assize Court file and made affirmations which were not corroborated by the judgment acquitting the applicant or by the record of the jury’s deliberations.
30.
It is also true that in the present case, the Graz Court of Appeal, which was not the court which acquitted the applicant, did not proceed to a new assessment of the applicant’s guilt on the basis of the Assize Court file. However, it first pointed out that one member of the jury had answered the questions with “yes” and had, thus, in any case found the applicant guilty. Further, having quoted the record of the jury’s deliberations which stated merely that “the evidence was insufficient”, the court concluded that the jury had found that “the evidence did not suffice to find Asan Rushiti guilty ... By no means can one draw the conclusion that, as a result of these considerations, the suspicion has been dispelled or Rushiti’s innocence has at least become probable!” Having regard to this line of reasoning, the Court cannot subscribe to the Government’s argument that the affirmations made by the Graz Court of Appeal were covered by the reasons given in the record of the jury’s deliberations.
31.
In any case, the Court is not convinced by the Government’s principal argument, namely that a voicing of suspicions is acceptable under Article 6 § 2 if those suspicions have already been expressed in the reasons for the acquittal. The Court finds that this is an artificial interpretation of the Sekanina judgment, which would moreover not be in line with the general aim of the presumption of innocence which is to protect the accused against any judicial decision or other statements by State officials amounting to an assessment of the applicant’s guilt without him having previously been proved guilty according to law (see the Allenet de Ribemont v. France judgment of 10
February 1995, Series A no. 308, p. 16, § 35, with further references). The Court cannot but affirm the general rule stated in the Sekanina judgment that, following a final acquittal, even the voicing of suspicions regarding an accused’s innocence is no longer admissible. The Court, thus, considers that once an acquittal has become final - be it an acquittal giving the accused the benefit of the doubt in accordance with Article 6 § 2 - the voicing of any suspicions of guilt, including those expressed in the reasons for the acquittal, is incompatible with the presumption of innocence.
32.
In the present case, the Graz Court of Appeal made statements in the compensation proceedings following the applicant’s final acquittal which expressed that there was a continuing suspicion against him and, thus, cast doubt on his innocence. Accordingly, there has been a violation of Article 6 §
2 of the Convention.
III.
APPLICATION OF ARTICLE 41 OF THE CONVENTION
33.
Article 41 of the Convention provides:
“If the Court finds that there has been a violation of the Convention or the Protocols thereto, and if the internal law of the High Contracting Party concerned allows only partial reparation to be made, the Court shall, if necessary, afford just satisfaction to the injured party.”
A.
Damage
34.
The applicant claimed a total of 200,775 Austrian schillings (ATS) in respect of pecuniary damages, in particular on account of a loss of earnings during his detention on remand and the ensuing need to give up his apartment. He also sought ATS 132,500 in respect of non-pecuniary damages resulting from his detention. The Government did not comment on these claims.
35.
The Court notes that there is no causal link between the breaches found and the alleged pecuniary damage.
36.
As to non-pecuniary damage, the Court considers it sufficiently compensated by the finding of violations of Article 6 §§ 1 and 2.
B.
Costs and expenses
37.
The applicant claimed ATS 61,318.80 for the costs and expenses incurred in the proceedings before the Convention organs. The Government did not comment on this claim.
38.
The Court, noting that the applicant did not have the benefit of legal aid in these proceedings, finds the claim reasonable and, therefore, awards it in full.
C.
Default interest
39.
According to the information available to the Court, the statutory rate of interest applicable in Austria at the date of adoption of the present judgment is 4% per annum.
1.
Holds
that there have been violations of Article
6 § 1 of the Convention on account of the lack of a public hearing in the proceedings concerning the applicant’s compensation claim for detention on remand and on account of the failure to pronounce the judgments in these proceedings publicly;
2.
Holds
that there has been a violation of Article 6 § 2 of the Convention;
3.
Holds
(a)
that the respondent State is to pay the applicant, within three months from the date on which the judgment becomes final, 61,318 (sixty-one thousand three hundred and eighteen) Austrian schillings and 80 (eighty) groschen in respect of costs and expenses;
(b)
that simple interest at an annual rate of 4% shall be payable from the expiry of the above-mentioned three months until settlement;
4.
Dismisses
the remainder of the applicant’s claims for just satisfaction.
Done in English, and notified in writing on 21 March 2000, pursuant to Rule 77 §§ 2 and 3 of the Rules of Court.
Registrar
President