CASE OF J.T. v. THE UNITED KINGDOM

CAUZUL CU J.T. v. REGATUL UNIT (Declarația nr. 26494/95) JUDGMENT STRASBOURG 30 martie 2000 În cazul J.T. c. Regatul Unit Curtea Europeană a Drepturilor Omului (Al patrulea secțiune), care stă în calitate de Cameră compusă din: M. Pellonpää, Președintele A. Pastor Ridruejo, L. Caflisch, J. Makarczyk, V. Butkevych, J. Hedigan, dna S. Botoucharova, judecători și V. Berger, grefierul secțiunii Având deliberat în particular la 16 martie 2000, emite următoarea hotărâre, adoptată la data respectivă: PROCEDURA Cauza a fost depusă Curții în conformitate cu art. 19 din Convenția de către Comisia Europeană a Drepturilor Omului („Comisia”), la 3 noiembrie 1998, în termenul de trei luni stabilit de fostele articole 32 § 1 și 47 din Convenția. Acesta a fost originar într-o cerere (n. 26494/95) împotriva Regatului Unit depusă Comisiei în temeiul articolului 25 anterior de către o națională britanică, dna J.T. („reclamantul”), la 1 februarie 1995. Reclamantul, un deținut psihiatru involuntar, s-a plâns în temeiul articolului 8 din Convenție cu privire la absența oricărei mijloace prin care ar putea solicita schimbarea identitatii rudei sale cele mai apropiate. La 20 mai 1998, Comisia (Camera întâi) a concluzionat în unanimitate că s-a încălcat art. 8 din Convenție. Cererea Comisiei a făcut trimitere la articolele 44 și 48 și la declarația prin care Regatul Unit a recunoscut competența obligatorie a Curții (ex-art. 46). Obiectivul cererii a fost de a obține o decizie privind dacă faptele cazului au dezvăluit o încălcare de către Statul pârât a obligațiilor sale în temeiul articolelor 8 din convenție. Reclamantul a fost reprezentat în fața Curții de către dna L. Scott-Moncrieff, avocat care practică la Londra. Guvernul britanic („Guvernul”) a fost reprezentat de agentul lor, dl M. Eaton, Oficiul Externo și Commonwealth. În conformitate cu art. 5 § 4 din Protocolul nr. 11, adoptat împreună cu articolele 100 § 1 și 24 § 6 din Regulamentul Curții, un comitet al Marei Camere a Curții a hotărât că cazul ar trebui să fie tratat de o cameră constituită în cadrul unei secțiuni ale Curții. În urma, președintele Curții, hotărând în temeiul articolului 52 § 1 din Regulamentul Curții, a atribuit cazul la secțiunea a patra. Nicolas Bratza, judecătorul ales în ceea ce privește Regatul Unit (art. 2 din Convenția și art. 26 § 1 litera (a)). Având participat la examinarea cazului de către Comisie, Sir Nicolas Bratza s-a retras ulterior din ședință în Camera (art. 28). În urma acordului achiziționat mai târziu de părți (a se vedea mai jos), Guvernul a renunțat la prezența judecătorului național pentru examinarea finală a Curții și, în consecință, dna S. Botoucharova a fost numită de președintele Camerei pentru a se afla în camera constituie pentru a lua în considerare cazul. La 8 martie 1999, președintele Camerei a aderat la cererea reclamantului de a nu-și divulga identitatea (art. 3). La 12 octombrie 1999 și 11 noiembrie 1999 Agentul Guvernului și, respectiv, reprezentantul reclamantului, au prezentat declarații formale Curții care acceptă o soluționare prietenoasă a cazului. În 1984, reclamantul, care a avut antecedente de tulburări psihice, a fost angajat ca pacient involuntar la o instituție psihiatică în temeiul articolului 3 din Legea privind sănătatea mentală 1983. Inițial, detenția ei a fost reînnoită pentru o perioadă de șase luni și, după aceea, pentru perioade de douăsprezece luni. Detenția ei a fost revizuită în numeroase ocazii de către Tribunalul de Reexaminare a Sănătății Mentale și a fost externată în ianuarie 1996 după ultima revizuire. Diverse rapoarte psihice și sociale de lucru compilate în timpul deținutului reclamantului detaliate, printre altele, Relația dificilă a reclamantului cu mama ei și a făcut referire la acuzațiile ei repetate că a fost abuzată sexual de tatăl său vitreg (nu s-a emis nici o procedură împotriva tatălui vitreg în acest sens). Rapoartele reflectă impactul asupra reclamantului relației ei cu mama ei și de frica ei și "să-i urască" tatăl vitreg. Într-un raport de muncă socială din august 1993 reclamantul a fost conștient că mama și tatăl vitreg ei locuiau în aceeași casă, în ciuda divorțului lor din 1977 și că, în consecință, nu a vrut ca mama ei să știe unde este. Acest raport a făcut referire, de asemenea, la dorința reclamantului de a-și îndepărta mama ca cea mai apropiată rudă și de a o înlocui cu un angajat social în particular. Cu toate acestea, mama ei nu a fost de acord și s-a remarcat că problema a rămas "nerezolvat". II. Legea și practica internă relevantă În conformitate cu art. 26 din Legea din 1983, pacientul este prima rudă din lista rudelor din această secțiune (în prioritate descendentă) care îndeplinesc criteriile relevante. Cel mai apropiat ar putea autoriza o altă persoană să desfășoare funcțiile celor mai apropiate rude (Regulamentul 14 din Regulamentele din 1983). Secțiunea 29 din Legea din 1983, în măsura în care este relevantă, prevede următoarele: "(1) Curtea de județ poate, la cerere ... direcționează că funcțiile celui mai apropiat rude al pacientului ... este ... exercițiabil de către solicitant, sau de orice altă persoană specificată în cerere, fiind o persoană care, în opinia instanței, este o persoană potrivită pentru a acționa ca cea mai apropiată rudă a pacientului și este dispusă să facă acest lucru. (2) Un ordin în temeiul prezentei secțiuni poate fi depus cu privire la aplicarea - (a) a oricărei rude ale pacientului; (b) a oricărei alte persoane cu care pacientul ... a rezistat ultima dată; (c) a unui asistent social aprobat. (3) O cerere de ordin în temeiul prezentei secțiuni poate fi depusă pe oricare dintre motivele următoare, adică - (a) că pacientul nu are o rudă mai apropiată în sensul acesteia Actul sau faptul că nu este rezonabil posibil să se asigure dacă el are un astfel de rude sau cine este respectivul rude; (b) că cel mai apropiat rude al pacientului este incapabil să acționeze ca atare din cauza tulburării mentale sau a altor boli; (c) că cel mai apropiat rude al pacientului obiectează în mod nejustificat la formularea unei cereri de admitere pentru tratament ...; (d) că cel mai apropiat rude al pacientului a exercitat fără a avea în vedere bunăstarea pacientului sau interesele publicului puterea de a-și descărca pacientul din spital ..., sau este probabil să facă acest lucru." 10. Reclamantul s-a plâns în temeiul articolului 8 din Convenție că nu-și poate schimba „rația” numită în temeiul articolului 26 din Legea privind sănătatea mentală, 1983, în timpul detenției involuntare într-o instituție psihiatrică. 11. Prin scrisoarea din 11 martie 1999, Guvernul a indicat că urmăresc o soluționare prietenoasă a cauzei și că au prezentat propuneri în acest sens reprezentantului reclamantului. Prin scrisorile din 25 martie și 1 aprilie 1999, reprezentantul reclamantului și, respectiv, guvernul, au confirmat Curtei că reclamantul a acceptat oferta de soluționare a guvernului. 12. Prin scrisoarea din 12 octombrie 1999, Guvernul a precizat termenii de soluționare. Legislația relevantă a fost modificată pentru a oferi deținutului competența de a face o cerere instanței de a se înlocui „raportul relativ” în cazul în care pacientul s-a opus în mod rezonabil unei anumite persoane care acționează în această capacitate. De asemenea, trebuie să se prevadă excluderea anumitor persoane de a acționa în calitate de „reprezentare relativă”. Reclamantul trebuie, de asemenea, să fie plătit o compensație de 500 GBP împreună cu costurile juridice rezonabile ale cererii sale. Guvernul a confirmat, de asemenea, că compensația și suma convenită în ceea ce privește costurile au fost plătite și că primirea a fost recunoscută de către solicitant. 13. Scrisoarea Guvernului din 12 octombrie 1999 a fost transmisă reprezentantului reclamantului, care a recunoscut ulterior, prin scrisoarea din 11 noiembrie 1999, că reclamantul a fost de acord cu oferta guvernamentală și a fost convins că cazul nu ar trebui să meargă mai departe. 14. Curtea ia act de acordul achiziționat între părți. Este convins că soluția se bazează pe respectarea drepturilor omului, astfel cum este definită în Convenție sau în protocolul său (amendă art. 3 din Convenția și art. 3 din Regulamentul Curții). 15. În consecință, situația ar trebui să fie scosă din listă. Adoptat în limba engleză și notificat în scris la 30 martie 2000, în conformitate cu art. 77 §§ 2 și 3 din Regulamentul Curții. Vincent Berger Matti Pellonpää Președintele grefierului

FOURTH SECTION

CASE OF J.T.

v. THE UNITED KINGDOM

(Application no. 26494/95)

JUDGMENT

STRASBOURG

30 March 2000

In the case of J.T. v. the United Kingdom

,

The European Court of Human Rights (Fourth Section), sitting as a Chamber composed of:

Mr

M. Pellonpää,

President

,

Mr

A. Pastor Ridruejo,

Mr

L. Caflisch,

Mr

J. Makarczyk,

Mr

V. Butkevych,

Mr

J. Hedigan,

Mrs

S. Botoucharova,

judges

,

and

Mr

V. Berger,

Section Registrar

,

Having deliberated in private on 16 March 2000,

Delivers the following judgment, which was adopted on that date:

PROCEDURE

1.

The case was referred to the Court as established under former Article 19 of the Convention by the European Commission of Human Rights (“the Commission”), on 3 November 1998, within the three-month period laid down by former Articles 32 § 1 and 47 of the Convention. It originated in an application (no. 26494/95) against the United Kingdom lodged with the Commission under former Article 25 by a British national, Ms J.T. (“the applicant”), on 1 February 1995. The applicant, an involuntary psychiatric detainee, complained under Article 8 of the Convention about the absence of any means by which she could apply to change the identity of her nearest relative. On 20 May 1998 the Commission (First Chamber) unanimously concluded that there had been a violation of Article 8 of the Convention.

The Commission’s request referred to former Articles 44 and 48 and to the declaration whereby the United Kingdom recognised the compulsory jurisdiction of the Court (former Article 46). The object of the request was to obtain a decision as to whether the facts of the case disclosed a breach by the respondent State of its obligations under Articles 8 of the Convention.

2.

The applicant was represented before the Court by Ms

L. Scott-Moncrieff, a lawyer practising in London. The British Government (“the Government”) were represented by their Agent, Mr

M. Eaton, Foreign and Commonwealth Office.

3.

In accordance with Article

5 §

4 of Protocol No.

11, taken together with Rules

100 §

1 and

24 §

6 of the Rules of Court, a panel of the Grand Chamber of the Court decided that the case should be dealt with by a Chamber constituted within one of the Sections of the Court. Subsequently, the President of the Court, acting under Rule

52 §

1 of the Rules of Court, assigned the case to the Fourth Section.

The Chamber constituted within the Section to consider the case included

ex officio

Sir

Nicolas Bratza, the judge elected in respect of the United Kingdom (Article

27

§

2 of the Convention and Rule 26 § 1 (a)). Having taken part in the Commission’s examination of the case, Sir Nicolas Bratza subsequently withdrew from sitting in the Chamber (Rule

28).

Following the agreement later reached by the parties (see below), the Government waived the presence of the national judge for the Court's final examination of the case and, consequently, Mrs S. Botoucharova was appointed by the President of the Chamber to sit in the Chamber constituted to consider the case.

4.

On 8 March 1999 the President of the Chamber acceded to the applicant’s request not to have her identity disclosed (Rule

47

§

3).

5.

On 12 October 1999 and 11 November 1999 the Agent of the Government and the applicant’s representative, respectively submitted formal declarations to the Court accepting a friendly settlement of the case.

AS TO THE FACTS

I.

THE CIRCUMSTANCES OF THE CASE

6.

In 1984 the applicant, who had a history of mental disorders, was committed as an involuntary patient to a psychiatric institution pursuant to section 3 of the Mental Health Act 1983. Initially, her detention was renewed for a six-month period and, thereafter, for twelve-month periods. Her detention was reviewed on numerous occasions by the Mental Health Review Tribunal and she was discharged in January 1996 after the last review.

7.

Various psychiatric and social work reports compiled during the applicant's detention detailed,

inter alia,

the applicant's difficult relationship with her mother and referred to her repeated allegations that she had been sexually abused by her step-father (no proceedings were issued against her step-father in this respect). The reports reflected the impact on the applicant of her relationship with her mother and of her fear and "hatred" of her step-father. It was noted in a social work report dated August 1993 that the applicant was aware that her mother and step-father lived in the same house despite their divorce in 1977 and that, accordingly, she did not want her mother to know of her whereabouts. That report also referred to the applicant's wish to remove her mother as her nearest relative and to replace her with a particular social worker. However, her mother did not agree and it was noted that the matter remained "unresolved".

II.

THE Relevant domestic law and practice

8.

The patient's "nearest relative" is designated pursuant to section 26 of the 1983 Act and is the first relative in a list of relatives in that section (in descending priority) who satisfy the relevant criteria. The nearest relative may authorise another person to carry out the functions of nearest relative (Regulation 14 of the 1983 Regulations).

9.

Section 29 of the 1983 Act, insofar as is relevant, provides as follows:

"(1)

The county court may, upon application ... direct that the functions of the nearest relative of the patient ... shall ... be exercisable by the applicant, or by any other person specified in the application, being a person who, in the opinion of the court, is a proper person to act as the patient's nearest relative and is willing to do so.

(2)

An order under this section may be made on the application of -

(a)

any relative of the patient;

(b)

any other person with whom the patient ... was last residing;

(c)

an approved social worker.

(3)

An application for an order under this section may be made upon

any of the following grounds, that is to say -

(a)

that the patient has no nearest relative within the meaning of this

Act, or that it is not reasonably practicable to ascertain whether he has

such a relative, or who that relative is;

(b)

that the nearest relative of the patient is incapable of acting as

such by reason of mental disorder or other illness;

(c)

that the nearest relative of the patient unreasonably objects to the

making of an application for admission for treatment ...; or

(d)

that the nearest relative of the patient has exercised without due

regard to the welfare of the patient or the interests of the public his power

to discharge the patient from hospital ..., or is likely to do so."

AS TO THE LAW

11.

By letter dated 11 March 1999, the Government indicated that they were pursuing a friendly settlement of the case and that they had put proposals in this respect to the applicant’s representative. By letters dated 25 March and 1 April 1999, the applicant’s representative and the Government, respectively confirmed to the Court the applicant’s acceptance of the Government’s offer of settlement.

12.

By letter dated 12 October 1999 the Government outlined the terms of settlement. The relevant legislation was to be amended to provide the detainee with the power to make an application to court to have the “nearest relative” replaced where the patient reasonably objected to a certain person acting in that capacity. It was also to provide for the exclusion of certain persons from acting as “nearest relative”. The applicant was also to be paid compensation of GBP 500 together with the reasonable legal costs of her application. The Government also confirmed that the compensation and the agreed sum in respect of costs had been paid and receipt had been acknowledged by the applicant.

13.

The Government’s letter of 12 October 1999 was forwarded to the applicant’s representative, who subsequently acknowledged, by letter dated 11 November 1999, that the applicant had agreed to the Government’s offer and was satisfied that the case should go no further.

14.

The Court takes note of the agreement reached between the parties. It is satisfied that the settlement is based on respect for human rights as defined in the Convention or its Protocols (Article

37

§

1

in

fine

of the Convention and Rule

62

§

3 of the Rules of Court).

15.

Accordingly, the case should be struck out of the list.

FOR THESE REASONS, THE COURT UNANIMOUSLY

Decides

to strike the case out of the list.

Done in English, and notified in writing on 30 March 2000, pursuant to Rule 77 §§

2 and 3 of the Rules of Court.

Vincent

Berger

Matti

Pellonpää

Registrar

President